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Sokal Imposturas Intelectuais
Sokal Imposturas Intelectuais
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IMPOSTURAS
INTELECTUAIS
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ALEXANDRE IDRT
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1999
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E JEAN
BRICMONT
229
285
297
313
publicao na Frana do nosso livro Impostures intellectuelles' parece
'riado uma pequena tormenta em determinados crculos intelectuais.
I h' wordo com J on Henley, em artigo publicado no The Guardian, ns
1110 trnm S que "a moderna filosofia francesa um monte de velhas toli1 I
J S rund
Robert Magglo " em artigo publicado no Libration n
111110
1111 cientistas
e antes sem senso de humor que corrigim~ e~os
I1 11I\.II icui em cartas de amor.' Gostaramos de explicar sucintamente por
'1'11'
uubns as caracterizaes do nosso livro so errneas, e de responder
\ 1111" 'os nossos crticos quanto aos nossos superentusiasmados defenso11 ,FI1I especial, queremos desfazer um bom nmero de mal-entendidos.
( ) livr
riginou-se da farsa agora famosa que consistiu na publica1I 11 I I 'vista americana de estudos culturais Social Text, por um de ns'A
I 1111I rrtigo satrico cheio de citaes sem sentido, porm infelizmente\\
11\ 11\ II ,I I N br fsica e matemtica, proferidas por proeminentes inteI I li li 1'1.111 'S e americanos." No entanto, apenas uma pequena parI ti. t II I ,i "111 ntado na pesquisa bibliogrfica realizada por Sokal pde
1 111111 ti 1 110 pardia, Aps ter exibido este longo dossi aos amigos
1 tI II1 ,'1\
)- 'j .nti tas, ficamos (paulatinamente) convencidos de que
"
, ]H'I\I torn-lo disponvel para um pblico mais amplo. Quise- ,
1111
I I'Ii .11, -m icrrno laicos, J2.or.s.ueas~ita es so absurdas 0ld em
" \11
1 () , simpk-sm ntc carentes de sentido; e desejamos tambm
I I 1111 I I ili'llll. t 11 ias ulturai que permitiram que esses discursos
I
1111 t 11 I('PIII I 'fio 'lI5
f s, m, at agora, desmascarados,
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BRICMONT
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27
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1"lorlll
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28
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nosso conjunto de alvos seja exaustivo ou que eles constituam uma "se
leo natural". Muito simplesmente, Sokal topou com a maioria deste
textos ao escrever a sua pardia, e ns decidimos, aps reflexo, qu
valeria a pena torn-Ias pblicos.
Alm disso, sustentamos que existe profunda diferena entre os tex
tos aqui analisados e a maioria dos outros exemplos que nos foram suge
ridos. Os autores citados neste livro obviamente no tm mais que um
vaga compreenso dos conceitos cientficos que invocam e, mais impor
tante, no fornecem nenhum argumento que justifique a relevncia de
tes conceitos cientficos para os temas que, segundo dizem, esto em e
tudo. Esto empenhados em alinhavar nomes e no simplesmente e
raciocnio defeituoso. Assim, embora seja muito importante avaliar cri
camente o uso da matemtica nas cincias sociais e as asseres filosfi
cas ou especulativas feitas por cientistas naturais, estes projetos so dif
rentes - e consideravelmente mais sutis - que os nossos prprios."
a questo relacionada a seguinte:
10. Por que uocs escrevem um livro sobre isso e no sobre tem
m is--srios? o ps-modernismo um perigo to grande cioiliza
Antes de mais nada, esta uma pergunta estranha. Suponha-se que
gum descubra documentos
relevantes para a histria de Napol
Bonaparte e escreva um livro sobre eles. Algum perguntaria
se
considera este tema mais importante que a Segunda Guerra Mundi
Sua resposta, e a nossa, seria que um autor escreve sobre determin
tema em duas condies: se competente e se est capacitado a
tribuir com algo original. O assunto escolhido nunca ir coincidir
o problema mais importante do planeta, a menos que se tenha uma
fora do comum.
claro que no achamos que o ps-modernismo seja um grand
rigo para a civilizao. Do ponto de vista mais geral, um fenmeno
tanto marginal, e existem formas de irracionalismo bastante mais I
gosas - o fundamentalismo
religioso, por exemplo. Todavia, a r
I 11
ti
'Q
INTELECTUAIS
29
ao ps-modernismo
til por razes intelectuais, pee polticas; voltaremos a esse assunto no eplogo.
...,~",'II,'c,I.~
culturais
II
inteis e "refutaes" fceis, queIILlr que este livro no um panfleto de direita contra intequrrda, ou um ataque imperialista americano intelligentsia
'"'"'11" ,111111m simples apelo ignorante ao "bom senso". De fato, o
uur (I IJII defendemos conduz freqentemente a resultados que
111
untlito
om o "bom senso"; o obscurantismo,
a confuso
111111111'
anticientficas de modo algum so de esquerda, assim
I
.1V('1l'rao quase-religiosa
aos "grandes intelectuais"; e
"'1 II 11111;1
parte da intelligentsia americana ao ps-modernismo
Ifllti I Im!1 I 1 'Itw 11Ieumeno internacional.
Em especial, a nossa crtica
I " 11111
c motivada pelo "nacionalismo e protecionismo teriI'
I r ttur francs
Didier Eribon acredita detectar no trabalho
I 111
11 .1I11crianos." Nossa finalidade , muito simplesmen11 ,I di' onestidade
e a impostura intelectuais, venha de onde
I I I ".1111 (oJlsid rvel do "discurso"
ps-modernista
dos aca1111 IIIJHII.II
S americanos e ingleses de inspirao franceI! I 1111VI rd.idc que os intelectuais de lngua inglesa vm h
11"1 d.III.!O .1 l'SS "discurso" um autntico sabor autctone."
1111.
ronsist
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Alm dos abusos stricto sensu, analisamos certas confuses cientficas e filosficas nas quais se fundamenta muito do pensamento ps-modernista. Primeiramente, levaremos em conta o problema do relativism
cognitivo e mostraremos que uma srie de idias originrias da histri
e da filosofia das cincias no tem as implicaes radicais freqentement
atribudas a elas (cap. 3). Em seguida indicaremos diversos equvoco
relativos teoria do caos e auto denominada "cincia ps-moderna
(cap. 6). Finalmente, no eplogo, situaremos nossa crtica num context
cultural mais amplo.
Muitos dos textos aqui transcritos surgiram originalmente na Fran
a. Empenhamo-nos emmanter, tanto quanto possvel, fidelidade
original francs, e em caso de dvida reproduzimos este ltimo entr
parnteses ou mesmo in totum. Garantimos ao leitor que, se as pas
gens parecere91 incompreensveis, porque no original francs tamb
o so.
Captulo J
]ACQUES LACAN
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esse
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11/111~
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dos mais famosos e influentes psicanalistas desnas de livros e artigos so dedicados anlise
I
1\ urdo
meus discpulos, ele revolucionou a teoria e
II I' 11 IIl.tlis('; S gundo seus detratores, um charlato e seus
"1"11.1 verborragia. No entraremos no debate sobre a parte
I 11 .ur.rln ira da bra de Lacan. De preferncia, limitar-nos1I
.I, "11,1'> Ircq .nt referncias matemtica, para mos111111111" pnfcilam
.ntc, em diferentes partes de seu trabaI 1IIIIIII'Iiltlos
(1111n s, a introduo.
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Mos () (li' pretendemos exatamente? Nem oito nem oitenta. Mos que int lcctuais famosos com acan
istev ;igaray ~d
'I ,\.uze . busaram repetidamente da termino ogia e e conceitos ifitfi os: tanto utilizando-se de idias cientficas totalmente fora de contexto, m dar a menor justificativa - note-se ue no somos contra a
extrapolao de conceitos de um campo a outro e sim contra extraP.olaes
feitas sem fundamentao -, quanto atirando a esmo jarges cientficos
na cara de seu~.leito;esno-cientistas, sem nenhum respeito pela sua (elevncia ou mesmQ...Reloseu sentido. No pretendemos dizer que isso invalida o restante de su~'obra, ~
a qual no emitimos julgamento.
Somos, por vezes, acusados de ser cientistas arrogantes, porm nossa viso do papel das cincias exatas , na verdade, bastante modesta.
No seria bom (para ns, matemticos e fsicos) que o teorema de Gdel
ou a teoria da~relatividade tivessem implicaes imediatas e profundas
no estudo da sociedade? Ou que o axioma da escolha pudesse ser usado
no estudo da poesia? Ou que a topologia tivesse algo a ver com a psique
humana? Contudo, este no o caso....
-~
Um segundo alvo do nosso livro
lativismo epistm'o"especificamente a idia - a qual, pelo menos quando manifestada expli~muito mais comum no mundo anglfono.do que no francfono de ue mo erna ciI}ciano mais ue u<mito", uma "narrao" ou
uma "construo social", entre muitas outras.T2\1m de gritantes abusos (p. ex., lrigaray), dissecamos um bom nmero de confuses muit
freqentes nos crculos ps-modernistas e de estudos culturais: por exemplo, apropriao indevida de idias da filosofia da cincia, como a d
subdeterminao da teoria pela evidncia ou da impregnao terica d
observao [theory-ladenness of observation], com o intuito de sustcn
tar um relativismo radical.
Este livro, portanto, a fuso de dois trabalhos - relacionado
n
tre si - reunidos sob a mesma capa. Prjmeiramenre, trata-se de um
coleo de abusos extremos descobertos, mais ou menos por acaso, P
Sokal; so as "imposturas" do ttulo. Em segundo lugar, cont m a 110
crtica ao relativismo cpistmico e ao con cit .rr nc s s bre a "ci li
p -mod ma",
tas an tis s so cousidcruvchuente
11I 11i deli .udn..
1110,
te;e
--
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11"
INTELECTUAIS
11
xo entre estas duas crticas principalmente sociolgica: os autofranceses das "imposturas" esto na moda nos mesmos crculos acaI1 micos de lngua inglesa onde o relativismo epistmico a pedra-de111<1\1 ,.6 Existe tambm urna tnue ligao lgica: se algum aceita o
1 l.uivi mo epistmico, tem menos motivo para ficar aborrecido com a
di Iurpao das idias cientficas, que, de qualquer modo, no passam
,I, 1I\('r
"discurso".
()I viamente, no escrevemos este livro apenas para denunciar alguns
1\111 'os isolados, Temos objetivos mais amplos em mente, m~ .no ~e./
, / .n iarnente aqueles a ns atribudos. ~t
a mIstIfica a ~ Cdi lmguagcm deliberadament
cura dos ensamentos confusos ~do ~
111(11 ('~ incorreto dos conceitos c
, cos. Os textos que citamos podi 111 ,('r a ponta de umiceberg; contudo o iceberg deve ser definido como
1"11 t oujunto
de prticas intelectuais, no como um grupo social.
uponhamos, por exemplo, que um jornalista descubra, e publique,
111, IIU\(
nt
demonstrando que alguns altos e respeitveis polticos so
'"11 Ilptos. (Salientamos que isto urna analogia e que no considera11111 ()
ihu os aqui descritos de comparvel gravidade.) Muita gente,
111 duvida,
chegaria rapidamente concluso de que a maioria dos
\' 111111 ()
,
rrupta, e os demagogos que pensarem tirar proveito polti,di .1 noo iro estimul-Ia? Mas a extrapolao seria errnea.
(li mesma forma, considerar este livro uma crtica generalizada s
1111111 "IIII,H1eS ou s cincias sociais corno alguns analistas franceses o
I 1111
' no apenas interpretar mal nossas intenes como tambm
, 'I I uma
uriosa confuso, revelando um desprezo implcito por
I" I, di riplinas." Por uma questo de lgica, ou as humanidades e as
11 1 I
uri.iis so co-extensivas aos abusos denunciados neste livro,
ICI, St f rem, ento o nosso livro seria com efeito um ataque
,II'('aS em bloco, mas seria justificado. Caso contrrio (como
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1111lie. do excitados pela farsa, mas pedia que seu estado de nimo
1I1,II11idoem segredo porque, se bem que desejasse mudar as atitu11I 11:1 disciplina, ele s poderia faz-Ia depois de assegurar um tra111" pl'l"manente.
II () que significou este estardalhao todo? Apesar do exagero da
Id I,
imples fato de a mistificao ter sido publicada prova pouco
I I 1III'S1ll; no mximo
revela algo sobre os padres intelectuais de
I 11VI t.1 da moda. Outras concluses interessantes
podem ser obti1111
rutuuto, examinando-se o contedo do simulacro." Num exame
11110
11 o, p de-se perceber
que a pardia foiconstrucla
em torno de
11(, .minentes
intelectuais franceses e americanos concernentes
I, ,111.1implicaes filosficas e sociais ela m.rtemtica ;das cin1111111
lis. Os trechos so absurdos ou desprovidos de sentido, mas
li" 11dis o, autnticos. Com efeito, a nica contribuio de Sokal
1111 ,dC'lll iar um "cimento" (cuja "lgica" evidentemente
fantasiosa)
111111.11
estas citaes e elogi-Ias. Os autores em questo formam
I d uleiro
panteo da "teoria francesa" contempornea:
Gilles
I 111,' uqu Derrida, Flix Guattari, Luce Irigaray, J acques Lacan,
11I I .uour, J an-Franois Lyotard, Michel Serres e Pau] Virilio.' As
1I1111t'1l1
tambm muitos proeminentes acadmicos americanos
IlId" 1'111
turais e campos correlatos; contudo estes autores so
11111I1I1t',pelo menos em parte, discpulos ou comentadores dos
li IIH('S .s.
111'1"1' .IScitaes inseridas na farsa foram um tanto breves, Sokal
1I1 ( uidn uma srie de textos mais longos para ilustrar a maniI' lt) .uuores das cincias naturais, fazendo-a circular entre seus
"III"MIII~ I 1111 t A r 'a deles foi um misto de hilaridade e conster.1" I illII{'lItt' pod 'riam acreditar que algum - muito menos
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IMPOSTURAS
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11111111\
bjetivo intelectual verdadeiro em mente ou sirnplesmen1I11"I'ssionar o leitor 'PlliIierro nos casos de uso legtimo, o au11.1Ic'r um bom con eciment da matemtica que ele pretende
.IIIII'11iI1
(1\1 special, no deve haver erros grosseiros - e deve ex1111\)('S tcnicas necessrias, to_claramente quanto - ossvel,
I I1I qlH' s 'jam inteligveis para o pretenso leitor (pr~mivelmente
111111
ista). Em ~egundo lugar, como os conceitos matemticos
1\ fll ,II!Opreciso, a mate
citica til principalmente quando apliIII!,O n
quais os conceitos tm igualmente significado mais
I 1'11'(iso. difcil perceber como a noo matemtica de espa1111pode er aplicada proveitosamente em alguma coisa to mal
fll.llllo o "espao de jouissance" [gozo] em psicanlise. Em er"
I I P .cialmente
suspeito quando conceitos matemticos in1111110
n hiptese do continuum na teoria dos conjuntos), que
I1I 11tiS, d s, quando muito na fsica - e certamente nunca na
11111I01of'ia-, se tornam milagrosamente relevantes em humaI I 111ti 'ncias sociais.
" " 1m tica. Se um poeta utiliza palavras como "buraco neI 111
de liberdade" fora de contexto e sem uma verdadeira com111 1'\1"i znificado cientfico, isso no nos incomoda. Do mesI I 1111Ic'Siritor de fico cientfica usa corredores secretos no
1111'11
eI(' forma a enviar seus personagens de volta para a era
11 I 10 simplesmente uma questo de gosto.
111111
'I",rlida, insistimos em que ~ exemplos citados no livro \
I I 1011Ilicena potica. Esses autores dissertam, com pretensa
~1 I,tl. f 1111f ilosofia, p icanlise, semitica ou sociologia. Seus tra1.1111111
dt, in ntv is anlises, exegeses, seminrios e teses
I .I 111 Se'lI ob] tivo nitidamente produzir teoria, e neste
I 1I uit UIIOS.AI m disso, seu estilo habitualmente
pesaI \I
I IHI
i NO 'ollmn nte improvvel que sua meta seja pri ".11 111 1111 I 111.1 011 JlO 'li a.
11/' 1'/,1 11I1'/, [oras. AIglIJlltls pessoas p n aro, sem dvida, que
I Il'f I \llelo e'. c' uutore muito literalm nt e qu as passa-
24
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IMPOSTURAS
gens que citamos deveriam ser lidas como metforas e no como raciocnios precisos.
Na verdade,
em certos casos a "cincia"
tem indubitavelmente
a pretenso
de ser metafrica;
porm qual o propsito
destas metforas?
Uma metfora usualmente
empregada
para esclarecer um
conceito pouco familiar relacionando-o
com outro conceito mais familiar, no o contrrio.
Suponhamos,
por exemplo, que num seminrio de fsica terica tentssemos
explicar um conceito extremamente
tcnico de
teoria quntica de campos comparando-o
ao conceito de aporia na teoria
literria de Derrida. Nosso pblico de fsicos se p.crg!!ntaria
com razo,
qual o objetivo de tal metfora - se ou no ertinente - a no ser
/"
-simplesmente
exiJ?ir nossa prpria erudio. Do mesmo modo, no vemos
a utilidade de invocar, mesmo metaforicamente,
noes cientficas muito
mal dominadas
para um pblico de leitores composto quase inteiramente
de no-cienti tas: A finalidade da metfora no seria ento apresentar como
profunda
uma observao
filosfica ou sociolgica bastante banal, revestin o-a elegantemente
de jargo pretensamente
cientfico? .
5.
pa1!.dJ.a.s.J:l.J1alogias.Muitos autores, incluindo alguns daqueles
discutidos
aqui, tentam argumentar
por analogia. No nos opomos, de
modo algum, ao esforo de estabelecer
analogias entre os diversos domnios do pensamento
humano;
de fato, a observao
de uma analogia
vlida entre duas teorias atuais pode, com freqncia,
ser muito til ao
desenvolvimento
subseqente
de ambas. Neste caso, contudo, pensamos
que as analogias so entre teorias bem estabelecidas
(nas cincias naturais) e teorias demasiado
vagas para serem testadas empiricamente
(por
exe~plo,
psicanlise .lac:niana).
No se. ~ode deixar de suspeitar
ue a
\ funao destas analogias e ocultar a fragilidade
da teoria mais va a.
r
Queremos
enfatizar que uma teoria incompleta
- seja na fsica, na
biologia ou nas cincias sociais - no pode ser redimida
com o mero
envolvimento
em smbolos e frmulas.
O socilogo Stanislav Andreski
expressou
essa idia com a sua habitual ironia:
Para alcanar ostatus de autor neste ramo de ncg 'i 1',11 f't' '('itfl to
simples quanto compensadora: pegue um livro unlvrr Itlll ill dr m it 'mtica, copie as partes m n . 'mplicndlllC'll
11 111111111111,1,,1'
1I
'ias lit .ruturu sobre um ou dois 1'1111111111 ltllll
1111111, ('111 c'
pl' 'o 'lIpOI' ('111 k-nuu i I c' 11 1'(')111111111
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INTELECTUAIS
25
bem sonoro, que sugira que voc encontrou a chave da cincia exata
do comportamento
coletivo. (Andreski 1972, pp. 129-130,)
A rtica de Andreski visou originalmente
a sociologia quantitativa
ameI i .ana, porm igualmente
aplicvel a alguns dos textos aqui citados,
notadamente
os de Lacan e Kristeva.
6.~uem c~mp'etente? Ternos sido freqentem ente confrontados
10m a seguinte pergunta:
Vocs desejam impedir os filsofos de falar
obre cincia porque eles no tm a formao requeri da; mas que qualificaes tm vocs para falar de filosofia?
Essa pergunta
revela um
monte de mal-entendidos.
Antes de mais nada, no queremos
impedir
11111um de falar sobre coisa alguma.
segun
lugar, o valor intelecf uul de uma interveno
determinado
pe o seu contedo,
no pela ident dnde de quem fala e muito menos pelos seus diplomas." E
terceir
I"1' ar, h uma assimetria: ns no estamos julgando a psicanlise de Lacan,
I fil sofia de Deleuze ou a obra concreta de Latour na sociologia.
ApeII I nos limitamos
s suas afirmaes
sobre a matemtica
e as cincias
I{ icas ou sobre problemas
elementares
da filosofia da cincia.
IIC)
'IJ, 1'1'
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