Butler El Mito Del Mago

El mito del mago
El mito del mago '
El mito del mago
La cabeza mgica del Zohar
El mito del mago

E.M. BUTLER
*
Edicin espaola a cargo de Francisco Dez de Ve! asco
Traduccin de Menchu Gutirrez
Religiones y mitos
Serie dirigida por
Francisco Dez de Velasco
CAMBRIDGE
UNIVERSITY PRESS
PUBliCADO POR THE PRESS SYNDICATE OF THE UNIVERSITY OF CAMBRIDGE
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Ruiz deA!arcn, 13, 28014 Madrid, Espaa
Ttulo original Th<Mythofth<Magus (ISBN O52143777 6)
publicado por Cambridge University Press 1948
Primera edicin en rstica 19 7 9
Primera edicin en la coleccin Canto 1993
Cambridge University Press 1948
Edicin espaola como El mito del mago

Primera edicin 1997
Traduccin espaola Cambridge University Press
Sucursal en Espaa 1997
ISBN 84 8 3 23 O15 1 rstica
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de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes,
la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio
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Depsito legal: M-32162-1997
Para R. G. B. y F. J. B.
Gustosamente hubiera aprendido las melodas de Orfeo,
de haber existido tales...
Apolonio deTiana
ndice
pgina 9
Ilustraciones
Prefacio
11
Introduccin: orgenes
13
(a)
El hroe ritual
13
(b)
El mdico profesional
18
Partel
11
La edad de oro
27
Los sabios de Oriente
29
(a)
Los Magos
29
(b)
Zoroastro
35
Los hombres santos hebreos
48
(a)
Moiss
48
(b)
Salomn
55
III Los sabios de Grecia
66
(a)
Pitgoras
66
(b)
Apolonio deTiana
79
IV La cada del mago

(a)
Cristo
(b)
Simn el Mago
95
95
105
Parten Los siglos oscuros
119
Bajo la nube Cristiana
121
Cipriano
121
(a)
ndice
II
(b)
Tefilo
126
(e)
Gerberto
131
Sombras postpaganas
136
(a)
Virgilio
136
(b)
Merln
144
III Bajo un cielo negro
(a)
Zito
155
(b)
Juana y Gilles
160
(e)
El doctor Fausto
166
(d)
Fray Bacon
196
IV A plena luz del da
218
(a)
Deey Kelley
218
(b)
Gauffridi y Grandier
235
Parte 111
II
155
mregreso de los Magos
241
Aristeas redivivus
243
El hombre misterioso
251
III El Gran Copht
290
IV Madame y los maestros
325
V El"Diablo Santo"
350
Conclusin
355
Seleccin bibliogrfica
361
ndice alfabtico
370
Ilustraciones
La cabeza mgica del Zohar (Reproducido de E. Lvi,

The History of Magic, con permiso de Rider and Co.)
Frontispicio
l. Retrato idealizado a partir de una escultura que supuestamente
46
representa a Zoroastro (Reproducido deA.V Williams Jackson,

Zoroaster, con permiso del Macmillan Co., NuevaYork)
2. Apolonio deTiana (Reproducido de Philostratus, Life ofApollonius,
81
traduccin de F. C. Conybeare, M.A., con permiso de la Loeb

Classical Li brary)
3. "La muerte de Simn el Mago", de Benozzo Gozzoli
111
(Reproducido por la gracia de Su Majestad el Rey)

4. El milagro deTefilo (Reproducido de Grillot de Givry,
131
Witchcraft,Magic andA!chemy, George G. Harrap and Co. Ltd.)

S. Merln (Reproducido de Thomas Heywood, The Life of Merlin,
153
Londres, 1641)
6. Dr. Faustus. De un grabado de Rembrandt (Reproducido de
169
Grillot de Givry, Witchcraft,Magic andA!chemy, George G. Harrap

and Co. Ltd.)
7. Dr. John De e (Con permiso del Ashmolean Museum, Oxford)
220
8. El pacto de Grandier (Reproducido de Scheible, Das Kloster)
238
9. Mahatrna Koot Hoomi (Reproducido de H. E. yW L. Hare, Who
341
Wrote the Mahatma Letters? con permiso de Williams and Norgate

Ltd.)
1O. Caricatura de Rasputn, de N. Ivanov (Reproducido de Ren
353
Flop-Miller, Rasputin, the Holy Devil, G. P. Putnarn 's Sons Ltd.)
Prefacio
Qui s'excuse s'accuse; sin embargo, a la hora de enviar este volumen a la
imprenta, no puedo evitar una breve explicacin. Originalmente, este
volumen haba sido concebido como Parte I de un libro que ha quedado dividido en tres, y tiene dificil catalogacin, siendo quiz demasiado pormenorizado para pasar por una mera exposicin del lugar que
Fausto ocupa en la historia de la magia, y, a buen seguro, demasiado
superficial como compendio de un campo de atraccin tan vasto. Los
vacos bibliogrficos me han producido grandes quebraderos de cabeza,
aunque ello no ha tenido ulteriores consecuencias; temerosa como estaba de caer en el abismo del conocimiento, perderme en l y no ser capaz
de volver a salir para trabar combate con Fausto.
Es reconfortante dejar a un lado mis propias deficiencias y rendir
tributo a quien se debe. En primer lugar y especialmente a los sndicos
y oficiales de Cambridge University Press, por su constante amabilidad,
simpata, paciencia y ayuda. Debo mucho tambin a numerosos autores
de tantos libros que resulta injusto nombrar uno solo. No obstante,
debo hacer mencin especial de Palmer y More y agradecerles su The
Sources of the Faust Tradition (Las Fuentes de la Tradicin Fustica), una fascinante coleccin de saber popular sobre la magia y la figura de Fausto,
hasta entonces slo consultada por los eruditos y ahora presentada al
pblico general de manera estimulante, concreta y comprensible, devolviendo as el conocimiento muerto a la vida. Tampoco puedo olvidarme
de cmo tom The Hero (El Hroe), de Lord Raglan, del puesto de peridicos de una estacin y apenas me di cuenta -mientras lo devoraba- de
que el tren expreso Leeds-Manchester llevaba tres horas de retraso. Si su
admirable autor leyera alguna vez la introduccin a este libro se dara
11
Prefacio
cuenta de que su brillante anlisis del hroe literario subyace tras mi
torpe tentativa.
Estoy en deuda personal y guardo un recuerdo imperecedero de los
caminos que Jane Harrison me abri en el pasado; sus libros continan
manteniendo viva su influencia en m, aunque temo que el atrevimiento y la superficialidad del captulo titulado "Los Sabios de Grecia" le
hubieran hecho protestar enrgicamente, y que, de no ser por el amable consejo del seor Guthrie, autor de Orpheus and Greek Religion (Orfeo y
la Religin Griega), la condena habra sido an mayor. Asimismo, la
parte dedicada a Zoroastro hubiera sido todava menos satisfactoria de
no ser por los conocimientos sobre el pensamiento oriental que debo a
mi amistad con la Secretaria de la Pali Text Society, la seorita Isaline
Horner, quien, generosamente y a pesar de sus muchas ocupaciones,
encontr el tiempo necesario para recopilar el ndice de este libro, y con
cuyos trabajos y conversaciones sobre el budismo he contrado una
deuda intelectual incalculable.
Podra mencionar otros nombres, pero mis lectores entendern
que, aunque este volumen surgi de un impulso faustiano (el deseo de
conocer lo que estaba ms all de mi alcance), no he invocado la ayuda
del diablo y no estoy obligado a expresarle mi agradecimiento.
E.M. BUTLER
Cambridge
12
(a) EL HROE RITUAL

Fl gran presente que esta era supercientfica ha hecho a las humanidades ha
sido arrojar luz sobre esas fortalezas gemelas que son el arte y la religin
por medio de la investigacin arqueolgica y los descubrimientos antropolgicos. Casi borrados en el pasado por la profusin de complejas costumbres y creencias, los rasgos estructurales de este imponente edificio son
ahora, al menos, dbilmente perceptibles, y ciertas formas estticas y religiosas tradicionales adquieren un valor ms significativo. Fl asombro cede
lentamente a la comprensin de los orgenes y del desarrollo de la vida
espiritual del hombre. Sin duda, el principio fundamental no es la simplicidad y, sin embargo, la uniformidad est presente. Estudiar las religiones
del mundo es como vagar a travs de un vasto bosque de higueras de
Indias, cuyo originario tronco mitolgico, enraizado en el ritual, no se desvelara fcilmente en la jungla prehistrica en la que naci, esa tierra en que
crecen todas nuestras bulliciosas religiones y los productos de nuestra imaginacin potica. Su resultado es de una abrumadora complejidad; races,
troncos y ramas estn entrelazados inextricablemente y resultan indiferenciables unos de otros, mientras se abren paso hacia arriba, hacia abajo, hacia
los lados, hacia la tierra y hacia el cielo. Pero el proceso que subyace detrs
de toda esta rica y fantstica fertilidad sigue siendo esencialmente el mismo.
La extrema vitalidad, la increble exuberancia, el infinito nmero de

variaciones y alteraciones de la norma, todos ellos surgen, como en un
bosque de higueras de Indias, de un impulso invariable e infinito, un rtmico perpetuum mobile: un levantarse, caer y levantarse de nuevo en el seno
de la naturaleza a travs del nacimiento, la vida, la muerte y la resurreccin; ciclo imitado en el ritual y en el arte.
13
El mito del mago

La intensa, si bien vacilante, luz arrojada sobre este aspecto del comportamiento humano por los pioneros de ayer -inspiradores de los eruditos de hoy- cubre ahora un campo paralelo a la superficie de la tierra;
y entre los fenmenos que han resultado de tales investigaciones, el ms
interesante y comprensible tambin, es el de la magia, acertadamente
definida por un antroplogo contemporneo como "la influencia ms
importante en la conducta humana que el mundo ha conocido". 1 Esta
definicin, preferible a otras ms estrictas -algunas de las cuales limitaran la magia a una "pseudo-ciencia", un "presunto arte" o una "religin
degradada"- es la actitud que me ha parecido ms fructfera desde la que
abordar el estudio que expondr a continuacin. Dicho estudio comenz con un intento por situar el Fausto del siglo XVI en la corriente principal de la tradicin mgica, lo cual me condujo por derroteros muy alejados de la idea original. Pues apenas haba rebasado los mrgenes de la
investigacin cuando me di cuenta de que todos los predecesores de
Fausto, as como sus sucesores o el mismo Fausto, eran esencialmente una
misma persona bajo diversos nombres y mscaras. Fundadores y maestros de la religin; dioses-redentores sacrificados; rebeldes y mrtires;
santos y pecadores; sacerdotes de ritos secretos y ocultistas; prestidigitadores, charlatanes y curanderos; todos se conducan de igual manera y
sus vidas se regan segn un mismo patrn. No haca falta un Salomn
en la era post-frazeriana para deducir un origen ritual en tales circunstancias. Los hechos parecen demostrar que el legendario mago viene de
aquel hroe oscuro y distante, que, como rey, dios o sacerdote, muri
para renacer en ritos de la realeza o de las estaciones; y que, aunque ste
se convirtiera de forma gradual en una criatura separada y encerrada en
el crculo mgico, fue en su origen uno de los innumerables dioses mortales que encontramos repartidos por todo el mundo. Sin duda, un anlisis de la leyenda del mago sita esta opinin ms all de toda duda razonable. En su forma ms desarrollada, cuenta con diez elementos
14
]ocasta's Crime, Lord Raglan, Thinker's Ubrary, Londres 1940, pg. 73.
caractersticos; y, si bien no se encuentran siempre de forma simultnea,
ni tienen el mismo valor, todos ellos resultan interesantes.
Origen sobrenatural o misterioso del hroe. Este poda ser divino como
sucede con los semidioses o hroes de la mitologa griega; o real,
lo cual originariamente significaba lo mismo. Un origen en
ocasiones diablico y, con frecuencia, tambin, de naturaleza
extraa o misteriosa.
2 Sucesos prodigiosos en el momento de su nacimiento, que avalan la naturaleza
sobrenatural del hroe. La leyenda de los sucesos que rodearon el
nacimiento de Mahoma constituye un ejemplo clsico de este
elemento: el cielo y la tierra temblaron y (entre otros prodigios)
todos los dolos del mundo cayeron por tierra.
3 Peligros que amenazan su infancia, y que provienen de fuerzas o poderes
del maligno. La historia de Krishna, rescatado de la perversa trama
de su to materno Kansa, ofrece un buen ejemplo de los muchos
peligros que supuestamente amenazan a magos y sabios en el
momento de su nacimiento.
Ms que ritualistas, estos tres elementos son de carcter pico. Su
obvio propsito es enfatizar la naturaleza divina del hroe, la cual es asumida por el ritual.
4 Casi siempre se describe algn tipo de iniciacin. Este elemento puede
inscribirse en los misterios del culto a punto de ser instaurado, o en
una sabidura oculta o diablica. Se trata de un perodo de
aprendizaje, modelado en base a ceremonias de iniciacin. Las
penitencias y, a menudo, tambin, las tentaciones hacen su aparicin
en este perodo que viene precedido, se acompaa o se sigue de
5 Largas peregrinaciones. Algunas veces para buscar la sabidura; otras, para
extenderla. El viaje puede ser sobrenatural e incluir un descenso a
los infiernos y una ascensin a los cielos. Esto puede suceder bien a
la mitad o al final de la vida del hroe. A veces, se produce en
ambos momentos. Las leyendas de los chamanes trtaros estn llenas
de relatos sobre estos viajes a los cielos y a los infiernos.
15
El mito del mago

6 Un duelo mgico. Es ste uno de los rasgos principales y constantes de
la vida de todos los magos, ya sean legendarios o reales. Derivado

del ritual, est asimismo enraizado en la realidad y constituye el
punto donde confluyen vida y leyenda. Tales duelos son muy
frecuentes en los escritos brahmnicos. Un revelador ejemplo del
origen ritual es la dramtica derrota sufrida por los profetas de
Baal ante la fuerza de Elseo.
7 Un juicio o persecucin. Este puede suceder al duelo e invertir las
posiciones. El hroe vence en el duelo mgico, pero es casi siempre

condenado en el juicio, lo cual generalmente acarrea un destino fatal.
8 Es frecuente, si bien no imperativo, el desarrollo de una escena final
en el marco de la naturaleza. sta puede ser de carcter sacrificial

o sacramental. Puede representar una despedida solemne y
proftica. Tambin puede adoptar la forma de la confesin y el
arrepentimiento. Esta ltima, poco comn en la antigedad, se
hizo muy frecuente en el medievo como consecuencia de la
ltima Cena.
9 Una muerte violenta o misteriosa. El desmembramiento de Orfeo ofrece
un buen ejemplo de este primer tipo de muerte, que se deriva del

ritual clsico del dios mortal. Lo que podra llamarse el mito del
dios enseante favoreci la idea de una desaparicin misteriosa,
acompaada de relatos contradictorios; encontramos un ejemplo
en las leyendas sobre Empdocles. Muy pocos magos sealados
han muerto de muerte natural, ni en la leyenda ni en la realidad.
Su desaparicin puede ir sucedida por un descenso al Hades (ver
5), y casi siempre tiene por resultado
1O Una resurreccin y1o ascensin. Esta ltima, mucho ms rara, encuentra
su representacin en la ascensin de Elas, en la literatura hebrea, y

de Edipo, en el drama griego. Sufriendo alteraciones en su forma,
ambas han sobrevivido hasta nuestros das.
Este es, en esencia, el mito del mago. Ms adelante, veremos que se
trata de una elaboracin del ritual regio, cuyo origen, segn Hocart, se
16
encuentra en la muerte del hroe y su renacimiento como dios. Asimismo, el mito encuentra un paralelismo con los rasgos caractersticos de la
tragedia griega sealados por Gilbert Murray; el pathos del dmon del
ao, que comportaba un agon o duelo, un pathos o muerte sacrificial violenta, y una teofana, resurreccin o apoteosis. Acontecimientos muy parecidos tenan lugar en los ritos reales de Egipto, Mesopotamia y Palestina, segn Hooke:
Este patrn consista en un ritual dramtico que representaba la muerte y
resurreccin del rey -tambin dios-, y era llevado a cabo por sacerdotes
y miembros de la familia real. Dicho ritual comprenda un combate
sagrado, en el cual se representaba la victoria del dios sobre sus enemigos; una procesin triunfal en la cual tomaban parte los dioses vecinos;
una entronacin, ceremonia por medio de la que se determinaban los
destinos del estado para el ao venidero, y un matrimonio sagrado.'
Hocart tambin menciona el matrimonio sagrado que tena lugar
en ceremonias de coronacin; si bien esta caracterstica slo aparece en
el mito del mago de forma dbil y espordica, siendo una versin especializada del mito del hroe, desarrollada a partir del ritual regio. Las
mujeres no estn completamente ausentes de los relatos legendarios
sobre los magos; pero, en general, juegan un papel ms pequeo y atrofiado. Los magos orientales eran supuestamente clibes, hecho que
pudo afectar la tradicin; no obstante, el mismo Zoroastro se cas en
tres ocasiones; Salomn tuvo setecientas mujeres; Simn el Mago cohabit con Helena, como tambin hizo Johannes Fausto. En conjunto, sin
embargo, el aspecto amoroso no juega un papel importante en la vida
de los magos, quienes tenan intereses ms urgentes que atender. Si bien
el modelo original se vio ricamente adornado con sucesos de naturaleza pica y esttica, al margen de los extraos vuelos imaginativos o de
The Labyrinth, ed. Hooke, Londres 1935, pg. v.
17
El mito del mago

las libertades romnticas adoptadas, el amor, excepto en uno o dos
casos, no tuvo una importancia trascendental en el mundo del mago.
(b) EL MDICO PROFESIONAL
Si la trayectoria vital del mago legendario continu el ritual precedente, las

proezas que se le atribuyen se derivan de las funciones del curandero,
brujo o hechicero, cuya rutina diaria y tarea habitual era obrar en beneficio de la tribu o de la comunidad por medio de hechizos, conjuros, encantamientos y otros actos de magia favorable, imitativa, propiciatoria o coercitiva; operaciones vitales y aparentemente milagrosas cuyo poder
vivificante quedaba simbolizado y concentrado en los grandes ritos peridicos, estacionales o similares. Su oficio a menudo comportaba la ejecucin de tales ceremonias, bien como hroe o sacerdote, pero tambin
abrazaba otras actividades; y, en ausencia de grandes ritos comunales,
entraaba otras actuaciones de carcter semipblico o privado. Las hazaas
atribuidas a sus legendarios sucesores entran en dos categoras. En un primer grupo se encuentran una serie de maravillas, meras manifestaciones
de poder desprovistas de origen virtual. A ste pertenecen la levitacin y
los prodigios voladores, la asuncin de formas animales o el encantamiento de otros bajo estas formas, y el manto de la invisibilidad. Probablemente todas ellas provienen del ritual. La levitacin y el vuelo son a
menudo reminiscencias de la ascensin o la apoteosis. Muchas ceremonias
iniciticas simbolizan el paso de un estado a otro por medio de la asuncin de mscaras o pieles de animales, especialmente all donde prevalece
el sistema totmico. Segn Jan e Harrison, stas simbolizan la invisibilidad:
El rito de la desaparicin y la reaparicin es tan comn en la iniciacin
como la muerte simulada y la resurreccin ... Ambos son ritos de transicin, de paso de un estado a otro. 1
1 Jane
18
Harrison. Ancient Art and Ritual, Londres 1918, pg. 111.
Estas maravillas ritualistas, algunas de las ms sensacionales del catlogo
mgico, han sido por tanto separadas de la trayectoria vital y utilizadas
con fines exhibicionistas. Pero la mayor parte de los milagros proceden
de las funciones virtuales del curandero o hechicero, cuyo deber principal consista en asegurar la prosperidad de la tribu, clan o sociedad a la
que perteneca, o la de aquellos a quienes estuviese vinculado.
Para cumplir una tarea tan onerosa con xito, un mago profesional
debe poseer, en primer lugar y como requisito bsico, un grado nada desdeable de poder sobre las mentes del resto de los hombres. De estos profesionales cabra esperar una reconocida superioridad, ya sea de ndole
intelectual, espiritual o personal, superioridad que realmente se encuentra
entre los chamanes de Siberia o los brujos africanos. Utilizando el trmino en boga, stos tienen ms mana que el comn de las gentes. Este poder
innato se ve en gran medida acrecentado por la extendida creencia en su
existencia, aunque llega a ser sentido hasta por el incrdulo y en algunos
casos se impone por medio de manifestaciones extraordinarias. Supuesto
este don esencial, el siguiente no podra dejar de estar presente. Los poderes medicinales de los magos quedan simbolizados en los nombres de
brujo y curandero. Este poder para curar o hacer dao -especialmente este
ltimo ejercido con frecuencia a distancia- se apoya en ceremonias dirigidas a la mente del paciente. Algunas veces, aunque no siempre, especficos y antdotos refuerzan dichas ceremonias, en las cuales la magia simptica y las drogas medicinalmente efectivas se utilizan de forma aislada o
combinada. Tales mtodos producen extraordinarias curas y enfermedades
extraordinarias, especialmente cuando ambos -el doctor y el paciente o
vctima- estn firmemente persuadidos de su eficacia. La forma en que el
poder de hacer dao se extiende al poder de matar, por medio del envenenamiento de la mente o del cuerpo, o por una mezcla de los dos, es
demasiado obvia y fcil de entender y no necesita mayor comentario. Pero
el proclamado poder para devolver la vida a los muertos no es tan fcilmente aceptable. Este poder, sin embargo, ha sido mencionado una y otra
vez. Elas resucit al hijo de la viuda; Empdocles manifest enfticamente que posea este poder; Cagliostro fue injuriosamente acusado de haber19
El mito del mago

lo intentado en Rusia, haber fracasado y sustituido fraudulentamente a un
nio vivo por uno muerto. La posibilidad de tal milagro era todava aceptada en el siglo XVIII, y se cree que los chamanes y chamanas de hoy en
da an llevan a cabo esta operacin en numerosas ocasiones. Esta fuerte
tradicin puede ser reminiscencia de la resurreccin ritual del hroe-rey;
pero, al margen de su origen, es frecuente encontrarla entre las proezas
desarrolladas por el mago legendario.
Ejercer un poder sobre la vida y la muerte deba asegurar respeto,
pero el control de la naturaleza era an ms vital para la comunidad en su
conjunto. El poder con que Josu controlaba el curso de la luna y el sol, y la
facultad de dominar el viento que decan poseer las brujas, son reflejo de la
creencia primitiva segn la cual la principal tarea del rey, sacerdote o mago
era asegurar el alimento de la tribu fomentando la fertilidad del hombre, de
los animales y de las cosechas. Esta era la principal finalidad de los ritos de
las estaciones, de los reyes y de la creacin. No obstante, crear una magia
apropiada para las necesidades de cada ocasin, especialmente en tiempos de
crisis, se convirti en tarea del mago profesional. Los peligros que este oficio
comportaba quedan vivamente ilustrados en el trgico final que encontraron
los profetas de Baal tras fracasar en su intento de provocar la lluvia. Uno se
pregunta cuntos reyes y sacerdotes desafortunados seguiran el mismo
camino. Por otra parte, la creencia en un control mgico del clima nunca ha
muerto del todo. Las leyes de la estadstica testimonian un gran porcentaje de
ceremonias culminadas con el xito. Asimismo, el fracaso puede atribuirse a
la clera del dios, a la maldad de los hombres o a algn error en la ejecucin
del rito. Por otra parte, la observacin acumulada, transmitida a travs del folclore tradicional, poda al menos ayudar al practicante a determinar los periodos de lluvias y crecidas ms plausibles, as como los momentos ms favorables para la siembra y la siega. Nos cuesta dejar de suponer que sus poderes
de observacin de los fenmenos naturales no jugaran un importante papel
en el oficio que haba sido llamado a desempear.
Creer que una mayor conciencia general de las condiciones externas y
de las interrelaciones vena en su ayuda y aceleraba su inspiracin cuando
ejercitaba sus poderes mnticos resulta dudoso. Pero, al menos, parece plau20
sible que el don proftico se desarrollase a un nivel social menos primitivo
que el de provocar la lluvia. Una vez adquirido, sin embargo, ste tera una
importancia capital. El conocimiento del futuro o de acontecimientos lejanos es sin duda til. Si tengo conocimiento de que mi enemigo est en
camino para atacarme, puedo armarme para la lucha. Es un paso muy
pequeo el que separa la adopcin de medidas precautorias con el cumplimiento de una profeca, como puede verse en Macbeth. Es fcil deducir que
el conocimiento del futuro va acompaado del control del poder. Por todas
estas razones y por otras de tipo menos definible y ms espiritual, el arte
mntico ha vivido un proceso de desarrollo que, por su variedad, complejidad, elaboracin y, a menudo, oscuridad, no tiene parangn entre las prcticas mgicas, y dificilmente encuentra paralelismo en el mundo del espritu. Enumerar, menos an describir, sus mltiples y desconcertantes ramas es
una tarea que excede la tarea impuesta a este estudio; no obstante, independientemente del mtodo empleado, los ritos religiosos preliminares estn
casi siempre presentes y abarcan desde los ceremoniales ricamente ornamentados hasta la charla profesional. Aun cuando el vidente trabaja por
medio de la inspiracin y no de la interpretacin, el formalismo juega un
papel determinante. Desde el sacerdote que escudria las entraas de la vctima sacrifi.cial en el altar, pasando por los modernos intrpretes de los sueos, hasta el adivino de feria; desde el ms sublime de los profetas al ltimo
de los medicastros, nadie que posea o diga poseer el don de la adivinacin
carecer de un poder ulterior del tipo que sea. La oniromancia y la astrologa florecen an hoy en da y ocupan tambin un lugar relevante en la leyenda; mientras la nigromancia, dependiente de la quinta funcin ms importante del mago -el control del espritu-, es una figura siempre recurrente.
El control del espritu probablemente tenga su origen en los intentos
de entrar en comunicacin con los espritus de los muertos, una de las formas de adoracin ancestral. ste estaba vinculado al deseo siempre presente de prosperidad tribal. Tena por finalidad ahuyentar al maligno o ganar
el favor de los muertos por medios mgicos; buenas cosechas, la victoria en
la lucha, la prevencin de plagas y otros desastres, y, tambin, adquirir
conocimiento del futuro o de acontecimientos lejanos. Este ltimo era el
21
El mito del mago

principal propsito de la nigromancia propiamente dicha, siendo la adivinacin por medio de los muertos el ms oscuro y siniestro de los ritos
mgicos, un rito ominoso por su misma naturaleza, y del cual sirva como
ejemplo el de la hechicera de Endor convocando a Samuel para predecir el
resultado de la inminente batalla contra Sal. El mtodo, propiciatorio o
amenazador, era ejecutado a travs de solemnes y, a menudo, terrorficas
ceremonias, que an hoy se practican, si bien de manera no tan impresionante, por los espiritistas. Parece ms que probable que el control del espritu en su sentido ms preciso -la comunicacin con seres sobrenaturalesderivaba de la nigromancia; sea como fuere, han sido innumerables los
magos que han practicado este arte esotrico, y, cuando el contacto se ha
producido o ha dicho producirse, stos han atribuido los prodigios, milagros y poderes adivinatorios a los espritus que les guiaban u obedecan sus
rdenes. Estos seres, como las sombras de los muertos, son invocados por
medio de ritos sacrificiales o de otras clases y propiciados por las oraciones. En la magia negra, los ritos son principahnente de naturaleza amenazadora, y son precedidos, en su variedad cristiana, de rezos propiciatorios
y ceremonias dirigidas a la Trinidad con el objeto de asegurarse una ayuda
divina antes de convocar a los espritus elementales o diablicos.
En el segundo grupo, los mitos de Prometeo y de Deucalion y Pirra
sealan otra clase de poder, manifestado en ritos de creacin. Este poder
estaba en posesin de algunos grandes dioses y hroes, y. por tanto, tambin de los magos. No parece tener excesiva importancia entre los magos
antiguos, pero es una de las mayores ambiciones de los hechiceros de la
Edad Media. ste lleva las funciones de los magos -en las cuales se basan
los prodigios de sus legendarios representantes- a una meta; ya que la
consecucin de un tesoro, como la victoria en una batalla, pertenece al
catlogo general de la prosperidad de la tribu.
Resulta fcilmente aceptable que un mago que pudiera llevar a cabo
estas funciones, o persuadir a la comunidad de que lo haca, jugara un papel
muy importante en cualquier sociedad: curar a los enfermos, resucitar a los
muertos, asegurar la produccin de alimento, fomentar la fertilidad en
general, favorecer la caza y la pesca, procurar la victoria en las batallas; esta22
blecer buenas y provechosas relaciones con los espritus de los muertos,
demonios y deidades, cuyo poder era oscuramente sentido; y, adems, predecir los acontecimientos futuros. El antiguo testamento nos muestra a los
sacerdotes y profetas hebreos desarrollando estas tareas a placer; y Empdocles, en uno de sus Fmgmentos, nos ofrece un extenso, si bien concentrado, relato de los poderes atribuidos a los prodigiosos sabios de su tiempo:
Siguiendo mis instrucciones aprenders qu medicinas son las apropiadas

para curar distintas enfermedades y reanimar a los viejos; podrs calmar los
salvajes vientos que arrasan los cultivos de los campesinos y, cuando lo
desees, llamar de nuevo a la tormenta; hars que los cielos se mantengan
serenos y en calma, o, de nuevo, atraers las refrescantes lluvias que vivifican los frutos de la tierra; an ms, recuperars el perdido vigor del hombre muerto, cuando ste se haya convertido en vctima de Plutn ... Soy
reverenciado por hombres y mujeres que preguntan por el camino que
conduce a la riqueza ilimitada, que buscan el don de la profea ... 1
Empdocles no menciona el contacto o el control sobre el mundo del

espritu. Creyndose a s mismo uno de los inmortales, probablemente pensaba que esta mencin era innecesaria. Por otra parte, dominaba todas las
prcticas de la magia. Este pasaje explica con bastante detalle cmo el mago
1
Citado en la Encyclopaedia of Rdigion and Ethics, en el captulo titulado "Empedocles".

[N. del Ed.: Corresponde al fragmento 31 B111, Diels/Kranz. A pesar de referirse la
autora a ediciones de textos en muchos casos superadas (especialmente en lo que
respecta a obras orientales y autores clsicos), se ha preferido mantener el aparato
de citas original aun cuando al lector pueda resultarle provechoso cotejar ediciones
(y especialmente traducciones al espaol, por ejemplo las de la Biblioteca clsica
Gredos para los clsicos), ms al da. Hay que tener en cuenta que el modo de cita
de los textos clsicos, bblicos, y orientales de la autora no se aviene a las normas
tendas por correctas por los especialistas; como explica en la pgina 13, su
formacin en la mayora de los campos de los que trata este libro no era la de una
especialista; el indudable valor de esta obra no reside en la erudicin sino en el
modo de exponer los argumentos (aunque puntualmente algunos puedan parecer
obsoletos en la actualidad). Retocar todo el aparato de citas quiz hubiera
desvirtuado el trabajo y emplear ediciones ms al da hubiera modificado unos
textos que la autora emplea en su argumentacin en esas versiones especficas].
23
El mito del mago

que bendice las cosechas puede tambin arruinarlas, cmo es artfice de la
calma y de la tormenta. El peligro que emana de estos practicantes ha sido
siempre conocido; un peligro que se encuentra en su propia naturaleza,
sobreviene de la venganza -humana, diablica o divina- y queda reflejado
una y otra vez en la historia y en la leyenda. Si el hroe de tantos ritos tera
que morir por la sociedad, la carne y la sangre del mago encontraron a
menudo la muerte por razones similares; aunque, a diferenda del dios sacrificado, en su caso se pensaba que cargaba la culpa de un crimen social o de
un pecado espiritual. Las intendones malignas y la magia practicada con
fines personales o privados alteraron la fisonoma del practicante, si bien no
aminoraron sus presuntos poderes ni el temor con el que stos eran observados. Es tambin evidente que, en el caso de que existiera enemistad entre
dos tribus, el "mago blanco" de una sera considerado "mago negro" 1 por
la otra. El sentido comn tambin nos dice que los poderes absolutos, que
se crea ostentaban, deban de corromperles, igual que cualquier pretensin
fraudulenta de poseer estos dones les degradara inevitablemente.
Las fundones extremadamente prcticas que el mago tribal era llamado a desempear, orientadas en general a asegurar el alimento, se encuentran muy dispersas en las leyendas, donde figuran como prodigios milagrosos o fenmenos sobrenaturales, a menudo completamente desvinculados
de su origen utilitario. La esttica juega un importante papel en estos casos,
en los que se describen maravillas que se desligan o ignoran la base prosaica sobre la que fueron construidas. Milagros o, con menos frecuenda, dertos vuelos imaginativos se aadieron profusamente a estos textos -disjecta
membm de los ritos- separados del contexto original. La importanda soda!

del mago profesional qued oculta bajo un torrente de fantsticos prodigios
que se convirtieron en objeto y finalidad en s mismos. An ms, estos prodigios adquirieron tal relevanda en las leyendas que terminaron por borrar
su estructura originaria. E incluso cuando el mito comenz a moldear las
vidas de los grandes sabios religiosos, sus obras legendarias crederon como
24
"Mago blanco", que practica la magia blanca; "mago negro", que practica la
magia negra. (N. de la T.)
cizaa entre sus palabras y desviaron la atencin de lo moral a lo maravilloso. No obstante, detrs de todos los hroes mticos e histricos de la magia
se encuentra el espectro de una vctima-actor, que ejecuta o padece un acto
sacrificial, y la sombra de un autntico curandero que evoca la lluvia.
Esta figura en la que se combinan una fulgurante ascensin, una
degradante cada y una suerte de recuperacin parcial posterior; esta
posicin siempre ambigua que el mago ocup en la sociedad y su extraa aura -radiante a veces y otras tenebrosa- que confunde la mente,
todo ello constituye el tema que ilustra las vidas y leyendas, o las vidas
legendarias de los veinte singulares hroes de este libro. En esta ligera y
superficial contribucin a la historia de las ideas, me he mantenido lo
ms alejada posible del nivel legendario, basndome ms en las concepciones y creencias ms extendidas que en los datos histricos. No he
alcanzado las profundidades de la erudicin ni he escalado las altas cumbres de la filosofa y de la religin. Si bien, naturalmente, el valor de la
literatura ha jugado un importante papel en el presente volumen, he
reservado el desarrollo del proceso creador de mitos en la literatura para
un futuro estudio. Como consecuencia de esta decisin y de mis propias
limitaciones y deficiencias, El mito del mago resultar poco profundo e
insuficiente para todos aquellos especialistas cuyos campos de estudio he
tocado aqu tan someramente. No soy una orientalista, tampoco una
especialista del hebreo; no soy una experta en lenguas clsicas, ni una
medievalista; no soy arqueloga, ni antroploga; no soy teloga ni tampoco historiadora. Ni siquiera soy maga. Debo incluso decir que, si consideramos el gran nmero de leyendas que existen sobre ellos, mi aportacin a la historia de los magos y comerciantes de la magia es muy
pequea. Existen bibliotecas enteras sobre algunos, numerosos volmenes sobre otros y libros sobre casi todos ellos. El presente libro consigue
al menos mostrar cmo la concepcin de la magia ha estado tradicionalmente unida a algunos personajes muy famosos, siendo las vicisitudes de la tradicin anterior y posterior a Fausto las que he intentado trazar aqu; observando, por as decirlo, la espuma de la cresta de las olas,
ms que las olas mismas o, an menos, las. P!ofundidades del mar.
25
El mito del mago

Si bien he intentado evitarlo en la medida de lo posible, en ocasiones ha sido prcticamente imposible no verme envuelta en especulaciones acerca de la base hipottica sobre la cual descansara la realidad objetiva de esas propiedades sobrenaturales de algunos magos, proclamadas
por ellos mismos o por otros. La naturaleza de la evidencia -cuando la
evidencia existe-- carece de valor desde un punto de vista crtico. Los testigos hostiles as como los testigos favorables carecen de objetividad, y
es realmente dificil encontrar observadores desapasionados. Lecky afirmaba acertadamente que cuando se trata de fenmenos sobrenaturales,
la humanidad cree contra toda evidencia o deja de creer a pesar de ella,
pero nunca en razn de la evidencia. Por mi parte, aunque debo confesar que mi sistema no ha funcionado como un "brete ssamo" para la
cueva mgica, he intentado adoptar una postura abierta ante cada uno de
los magos que he estudiado individualmente, si bien mi principal preocupacin ha sido valorar su influencia particular en el desarrollo de la
tradicin. Cuando se trata de investigar sobre la brujera, la magia, o su
gran pariente, la religin, la nica base verdaderamente slida sobre la
que nos movemos es su tenaz e inamovible presencia en la mente de los
hombres. Es ah donde han probado tener un innegable poder, y es ste
el criterio en el que he basado mi trabajo de seleccin. Muchos casos
han sido excluidos por falta de espacio; si bien, todos los que han sido
objeto de consideracin ejercieron sobre sus contemporneos o sobre la
posteridad -en la vida, la leyenda o la literatura- esa misteriosa fascinacin que constituye su principal prerrogativa.
26
Parte I
La edad de oro
*
Captulo I Los sabios de Oriente
(a) Los Magos
(b) Zoroastro
II Los hombres santos hebreos
(a) Moiss
(b) Salomn
Los sabios de Grecia

(a) Pitgoras
(b) Apolonio de Tiana
IV La cada del mago

(a) Cristo
(b) Simn el Mago

(a) LOS MAGOS
Segn algunas autoridades, los magos medos eran ya conocidos, mucho
antes de Zoroastro, como una casta mgico-sacerdotal, una de las seis
tribus medas mencionadas por Herdoto (484-406 a.C.). El trmino
"magia" deriva de esta raza de hombres, aunque su etimologa es
discutible y oscura. Utilizada por los griegos, no obstante, la magia
nombraba originalmente la religin, el saber y las prcticas ocultas de
los magos orientales, y nuestra principal fuente de conocimiento de
estos misteriosos hombres es el prncipe de todos los historiadores, el
mismo Herdoto. Los hechos a los que hace alusin son escasos, pero
singularmente reveladores, ya que se produjeron en y estn relacionados
con la edad de oro de la magia. Se trataba de la era de los sueos profticos simblicos; y cuandoAstiages, fatalmente predestinado a ser el ltimo rey de los medos, so que podra sobrevenirle un mal y que ese
peligro estaba relacionado con su hija Mandane, se apresur a consultar
a los magos. stos le confirmaron que los temores suscitados por su
sueo eran fundados y que exista una amenaza para su reinado, la cual
trat de evitar casando a Mandane con un hombre persa, tranquilo e
insignificante, pero de alta cuna, llamado Cambises, a quien consideraba muy por debajo de un medo de clase media. Sin embargo, el destino
fatal se acercaba sigilosamente, y el rey volvi a consultar a los magos
acerca de un nuevo sueo, an ms ominoso, sobre el fruto del vientre
de Mandane. stos confirmaron los temores del rey: el nio no nacido
estaba destinado a reinar en su lugar. A este suceso sigui una serie de
acontecimientos sofcleos. En vez de ser sacrificado, segn las rdenes
de Astiages, el nio, Ciro, fue ocultado y llevado secretamente a un
pastor que viva en un lugar lejano. Pero la sangre se impuso. El nio
29
El mito del mago

fue elegido rey entre sus compaeros de juego, y sus cualidades llegaron a odos de Astiages, el cual supo inmediatamente quin era. Su venganza sobre el criado desobediente fue terrible; no obstante, cuando se
dirigi de nuevo a los magos y les dijo lo que haba pasado, lo hizo con
una mezcla de preocupacin y orgullo hacia su nieto.
Los magos dijeron: "Si el nio todava vive y ya se ha convertido en rey,

sin ninguna premeditacin no te preocupes por l y ten nimo; porque
no ser rey una segunda vez; ya se ha dado el caso que alguno de nuestros orculos slo haya tenido escasas consecuencias, puesto que lo que
tiene que ver con los sueos a menudo se cumple slo en parte al final".
Astiages habl entonces en estos trminos: "Tambin yo oh, magos! me
inclino a pensar de la misma manera, es decir, creo que si el nio ha sido
nombrado rey. el sueo se ha cumplido y ya no representa ningn peligro para m. No obstante, os pido vuestro consejo, ya que debo considerar la seguridad de mi casa y la vuestra". En respuesta a sus palabras, los
magos dijeron: "Tambin para nosotros oh, rey! es asunto de gran trascendencia que
tu
gobierno se mantenga firme, pues de otro modo caera
en manos de extranjeros, prximos a este nio, que es persa; siendo

medos, nosotros nos convertiramos en esclavos y nuestra opinin no
tendra ningn valor para los persas, que nos miraran como a personas
de otra raza. Sin embargo, mientras t -una persona de nuestra propia
nacin- te mantengas en el poder, compartiremos
tu
gobierno y recibi-
remos grandes honores de ti. Es por ello por lo que debemos cuidar de ti
y de tu gobierno con extrema precaucin. Si viramos algn motivo de
temor, te lo comunicaramos inmediatamente; sin embargo, como el significado del sueo ha resultado ser un asunto balad, nos sentimos aliviados y te exhortamos a que compartas nuestra tranquilidad. En cuanto
al nio, envalo de vuelta junto a los persas y con sus padres" . 1
30
Herdoto 1, 120. Siguiendo la traduccin de Macaulay.

Desgraciadamente para ellos, esta interpretacin humana result
ser falsa. Ciro se levant contra su abuelo y le destron en el ao 550
a.C. Astiages mand empalar a aquellos magos que le haban persuadido o, mejor, que haban estado de acuerdo con l en respetar la vida
de Ciro; y este ltimo someti a los medos fundando el Imperio Persa.
Durante el reinado de su hijo Cambises (529-522 a.C.), sin embargo,
los magos llevaron a cabo un atrevido y engaoso plan para hacerse" de
nuevo con el poder. Uno de ellos, Paticites, haba sido nombrado
gobernador durante la ausencia de Cambises en Egipto; lo cual sugiere
que la casta an conservaba gran parte de su antiguo prestigio. Este
virrey saba el secreto del asesinato del hermano del rey, Esmerdis, por
mandato real, y tambin que este acto criminal, impulsado por el
miedo a la usurpacin, haba sido silenciado. Paticites concibi el
osado plan de proclamar que el mago Gaumata, quien guardaba un
parecido con Esmerdis, era el hermano de Cambises, y lo sent en el
trono. La intriga funcion durante un tiempo, y se tomaron muchas
precauciones para mantener a Gaumata en la sombra. En un principio,
cuando Cambises oy lo que haba sucedido, crey que Esmerdis no
haba sido asesinado; sin embargo, confirmada la noticia por el verdugo, descubri el engao y se diriga a desenmascarar al falso Esmerdis
cuando sufri un fatal accidente y muri, no sin antes haber puesto los
hechos en conocimiento de algunos nobles persas y haberles encargado a restablecer su dominio sobre los medos. No obstante, se produjo
una enorme confusin cuando, tras la muerte de Cambises, el asesino
declar que no haba matado a Esmerdis, una accin que ahora tema
reconocer; y, as, Gaumata disfrut de un pacfico gobierno durante
siete meses:
... y, durante este perodo, adopt decisiones que tuvieron repercusiones

muy favorables para todos sus sbditos; de forma que, a su muerte, todos
los habitantes de Asia, excepto los persas, lamentaron su prdida: siendo
as que el mago envi mensajeros a todas las naciones que se encontra-
31
El mito del mago

ban bajo su dominio, y proclam la libertad de la prctica del servicio
militar y la exencin de tributos durante tres aos. 1
Sin duda, estas medidas contenan una gran dosis de habilidad poltica, y retratan esa sabidura y ese sentido prctico que favorecen la paz y la
prosperidad; pues, incluso los magos ms reprensibles han dado generalm~te
muestras de una mejor comprensin de los elementos que consti-
tuyen la felicidad humana, que la de la mayor parte de los gobernantes y

conquistadores. Es tambin cierto, sin embargo, que el fraude envileca
demasiado a menudo sus acciones: el fraude y la codicia del poder. El falso
Esmerdis fue desenmascarado, y el vergonzoso secreto -que Ciro le haba
marcado por una ofensa, cortndole las orejas- qued tambin al descubierto. Una vez aclarada la verdad de su identidad, Daro, el hijo de Histaspes, entr en el palacio con otros seis nobles persas y decidi terminar con
el impostor. En mala hora para los magos. El asesino del verdadero Esmerdis, a quien intentaban comprometer con sus intereses, haba confesado
pblicamente toda la verdad, suicidndose a continuacin delante de
todos. El palacio se encontraba an envuelto en una gran conmocin cuando los conspiradores forzaron la entrada y. accediendo a las estancias privadas de los magos, asesinaron a Paticites y a Gaumata, e iniciaron una
matanza contra todos los magos que pudieron apresar. Daro conmemor
esta insurreccin con la famosa inscripcin en la cual se da cuenta de la
usurpacin de Gaumata el Mago, del xito de su plan y de la restauracin
de la dinasta aquemnida. Los persas, por su parte, mantuvieron viva la
memoria de esta victoria por medio de un festival anual, el magofonia:
Este da es el ms celebrado por los persas. La celebracin consiste en un
gran festival que es llamado por los persas el festival de la matanza de los
magos, y en cuyo transcurso ningn mago puede mostrarse en pblico,
permaneciendo en el interior de sus casas durante todo el da. 2
32
Ibd., III, 67.

lb d., III, 79.

Resulta extrao pensar en estas expresiones de regocijo pblico que
conviven estrechamente con la continuada influencia de los magos, ya
que si stos haban perdido importancia poltica tras la restauracin de
los aquemnidas, su poder sobre el control espiritual se haba visto en
gran medida acrecentado. Este dominio sobre la mente de los hombres
ya les haba hecho destacar entre los medos, y, ahora, les convirti en los
reconocidos sacerdotes de los persas. Ningn rito religioso poda celebrarse sin su presencia:
... un mago est en pie junto a ellos y declama una teogona ... dndose
cuenta de que los sacrificios sin la presencia de un mago carecen de valor. 1
Hoy en da, podemos entender en parte lo que en aquellos tiempos significaba un oficio semejante, unos tiempos en los que los ritos y los
sacrificios eran indispensables para emprender cualquier empresa y se
practicaban casi a diario; no obstante, apenas si podemos entender aquella sombra de temor reverente con la cual se contemplaba a los sacerdotes, un temor que no impeda la celebracin de la magofonia ni aseguraba
la vida de los magos frente al castigo por sus errores, como el impuesto
por Astiages. Precaria, cuando no claramente peligrosa, era la suerte de
estos hombres llamados a predecir el resultado de victorias o desastres
nacionales. Todo indica que, cuando eran obligados a llevar a cabo este
tipo de profecas, solan vaticinar resultados halageos; as, la visin
ominosa de Jerjes, antes de su expedicin contra Atenas, fue interpretada como seal de su futuro dominio sobre toda la tierra; o, de nuevo, un
eclipse solar, como presagio de desastre sobre los atenienses. Es probable
que, en ambos casos, temieran decir algo ms. Una cosa es cierta: no
importa cun a menudo o de qu forma sus predicciones resultaran falsas, la casta nunca perda su prestigio proftico. Precediendo a Jerjes en
lb d., 1, 132.
33
El mito del mago

aquella fatal expedicin, sobre un carro sagrado tirado por ocho caballos
blancos, los magos eran tan importantes para la empresa como el mismo
ejrcito, y ofrecan libaciones en honor de los hroes cados en Troya,
sacrificaban caballos blancos junto al ro Estrimn para atraer buenos
augurios, y aquietaban la tormenta que azotaba el Cabo Sepias, sacrificando vctimas y recitando conjuros. De esta forma, los miembros de
una raza dominada se imponan sobre sus conquistadores.
Herdoto menciona cmo se distinguan del resto de los hombres
de muy diversas formas; y si esto era as en Asia, cunto ms lo sera en
Grecia, donde su porte resultaba tan extrao, aumentando as su poder.
Porque los magos entraron en Grecia, en la India e, incluso, dicen, en
China; y su poder fue reconocido en todo el mundo antiguo. Este poder
trascenda las diferencias religiosas, ya que siempre ha habido un algo
de universal e internacional en la naturaleza de la magia; e, independientemente de lo extraos que sus ritos pudieran parecer a Herdoto
o, ms tarde, a Plutarco, siguieron siendo los grandes magos de la antigedad, los intrpretes profesionales de los sueos y de las estrellas.
En la medida en que es posible interpretar las descripciones de Herdoto y Plutarco, de stas se desprende que la religin de los magos era, bien
una forma primitiva o una forma degradada del zoroastrismo. En su conjunto, parece ms probable que el culto mgico precediera al zoroastrismo
y fuera reformado por ste, y que los mismos magos se incorporaran a su
modelo ms elevado, sin dejar de practicar en privado los ritos ms antiguos. En cualquier caso, el conocimiento que se tiene de este tema es demasiado escaso para dogmatizar sobre el mismo; no obstante, a partir de los
relatos de Herdoto sobre sus poderes adivinatorios emerge un rasgo interesante. Los sueos ofrecidos a los magos para su interpretacin son siempre extraordinariamente simblicos, y su significado resulta fcilmente
comprensible. As, cuando Astiages vio una via que creca en el vientre de
su hija y se extenda por toda Asia, apenas necesit la ayuda de un profeta
para entender esta visin. No obstante, consult a los magos. Parece probable, al menos, que se tratara de una ficcin amable, de un circunloquio para
decir que se senta intranquilo ante los persas, quienes podran considerar
34

al fruto de Mandane como un pretexto para destronarle y llevar a los persas al poder. Si esto era as, habra consultado a los magos como polticos
ms que como sacerdotes, y utilizado, quiz, el reconocido lenguaje de los
tiranos orientales que buscaban la exculpacin de sus crmenes polticos
pretextando razones de ndole religiosa (o moral). Tan pronto como Astiages mud sus sentimientos, mud tambin el consejo de los magos, quienes parecen en esta historia ms perspicaces que susceptibles a la interpretacin psquica; de cualquier manera, igual que sucede en el caso de
Gaumata, no se muestran favorables al derramamiento de sangre, y aparecen ms como pacificadores que como incitadores a la violencia.
La historia de esta extraa casta, recopilada por Herdoto, es casi
una breve abstraccin simblica del mito del mago, tal y como aparecer en este libro. Un perodo de dominio absoluto; prdida de poder
cuando la raza de la que surge es sometida; asuncin de una falsa identidad; descubrimiento del fraude por mdio de una seal que desenmascara al usurpador y lo convierte en criminal; y, con todo, un poder
espiritual continuado, e incluso acrecentado, tras la ejecucin de una
terrible venganza. La historia resulta extraamente proftica. Mientras
tanto, los griegos haban dado al verbo intransitivo (.ta)'E'EtV), "ser
mago", el sentido transitivo de "encantar, embrujar, hechizar". Aquel
poder no abandonara a sus descendientes espirituales, ni en sus das
ms oscuros; ni siquiera cuando los mismos magos llegaron de Oriente
para reconocer y adorar al Cristo recin nacido y regresaron a sus hogares, sin que nunca ms se oyera hablar de ellos.
(B) ZOROASTRO
Vi un libro en la sala real de Khusrau,
Escrito en Pahlav, pues as llaman
A esa antigua lengua -el insigne gran sacerdote del fuego
All lo haba colocado- adalid del sabio coro.
En aquel libro se narraban
Los hechos de antiguos reyes y hroes.
35
El mito del mago

Tambin all se encontraban las huellas
De la sagrada estirpe de los Zandavast; santo libro divino de Zartusht
Y all la historia de su prodigioso nacimiento,
Y todo lo acontecido a este sabio en la tierra.
Desgastados por el tiempo, el libro y la pgina mstica
Quedaron velados por la duda y envueltos en las nieblas de los siglos. 1
As escriba Zartusht-Behrm en el siglo XIII; y, a pesar del profundo
conocimiento y erudicin que se han desarrollado en torno al zoroastrismo, especialmente en los Sacred Books of the East (la recopilacin Libros
Sagrados de Oriente dirigida por Max Mller), en esencia, la posicin
respecto del fundador contina siendo la misma en nuestros das. Pues
la mitologa surgi a su alrededor como una marea que, al subir, le
sumergiera en ella y, al retirarse de nuevo, le abandonara en una orilla
salpicada de fragmentos de vida, de pecios y desechos de un gran naufragio, que inclua la religin que ?aba enseado:
Igual que los Parsis son las ruinas de un pueblo, as sus libros sagrados
son las ruinas de una religin. No ha existido en el mundo una fe cuyo
pasado esplendor haya dejado tras de s tan pobre rastro. 2
Si consideramos los Gothas como documentos de esta religin, en su
forma ms pura y primitiva, parecera que el proceso que llev a cabo
fue muy parecido al que observamos en el desarrollo del budismo; es
decir, la victoria del ritual mgico y de la leyenda mgica sobre la doctrina. Lo que diferencia al zoroastrismo es que, en su caso, la victoria fue
completa. Ello convirti a Zoroastro -quien, probablemente, viviera en
el siglo VII antes de Cristo- en una figura mtica casi pura, a quien
Cf. ]ohn Wilson, The Prs Rdigion, Bombay 1843, pgs. 447 y 448. Traduccin de E.B.
Eastwick de la Zartusht-Narnah.
1 Sacred Books of the East, ed. Mller, Oxford s.d. (S.B.E.), IV, pg. xiv. Introduccin al
Vendidad de Darmesteter_
36

Williams Jackson intent humanizar en vano, y sobre el cual hasta el
Sumo Sacerdote de los Parsis de Karachi confes en 1938:
Lo sabemos todo sobre la vida de Mahoma; sabemos algo de las vidas de
Buda y de Jess; no sabemos prcticamente nada de la vida de Zoroastro. 1
Los griegos le consideraron el mago par excellence y, desde mi punto de

vista, es el ejemplo ms perfecto de cmo la vida es sustituida por la
leyenda. Siendo esto as, y habiendo los textos Avsticos y Pahlavis sobrevivido de forma tan fragmentaria, no he sentido escrpulos en utilizar
ciertos desarrollos contenidos en el tardo Zartusht-Namah; los cuales, a
pesar de aparecer slo sugeridos en las escrituras zorostricas -tal y
como las conocemos-, fueron probablemente tradicionales, si bien
pudieron ser contaminados por la influencia hebrea, griega o cristiana.
Segn los eruditos que han trabajado en estos textos, los Gothas pudieron
redactarse en un perodo comprendido entre el ao 1500 y el 900 a.C.;
las partes ms antiguas del ltimo Avesta, poco tiempo antes de Dara
(521-485 a.C.); las ltimas partes del Avesta, en los siglos III y IV a.C.; y
los textos Pahlavis, escritos en torno al ao 900 d.C., fueron probablemente redactados durante la poca sasnida (211-640 a.C.).
Las profecas precedieron al nacimiento del futuro legislador del
Irn, y la gloria de Ahura Mazda se introdujo en el tero de la madre de
la muchacha que iba a alumbrar a Zoroastro:
Tras lo cual, cuando AUharrnazd hubo producido la materia de Zaratfut, la
gloria, en presencia de ZUharrnazd, fluy hacia la materia de Zaratfut en ese
germen; de ese germen continu fluyendo, hasta la luz que es infinita; de esa luz
que es infinita continu fluyendo, hasta la luz del sol; de esa luz del sol continu fluyendo, hasta la luna; de esa luna continu fluyendo, hasta la luz de
las estrellas; de esas estrellas continu fluyendo hasta el fuego que estaba en
M.N. Dhalla, History of Zoroastrianism, Nueva York 1938, pg. 310.
37
El mito del mago

la casa de Zois; y desde ese fuego continu fluyendo, hasta la mujer de
Frili'mrvana-zois, quien alumbr a la muchacha que sera la madre de
Zaratftst. 1
Despus de recibir el espritu guardin y el cuerpo material del Dios

y de la Gloria, la muchacha virgen alumbr al profeta, de quien tambin
se deca que haba descendido del cielo a travs de las llamas de ter, seguramente otra descripcin del descenso de la Gloria. Una versin an ms
atractiva converta a Zoroastro en el descendiente de los emigrantes de un
gran continente trasantlntico que llegaba a nuestra tierra tras haber llevado a cabo una expedicin prodigiosa. Una vez ms,la idea que subyace en
el descenso del dios es esencialmente la misma. El nacimiento de un nio
tal se vea naturalmente acompaado de portentos milagrosos. Adems del
sueo de la madre, recogido en el Zartusht-Namah, se encuentra el sorprendente hecho segn el cual, al ver la luz del da, el profeta rompi a rer,
cuando "salvo este nio, todo recin nacido ha llorado". 2 Ningn escrito
sobre el profeta del Irn olvida aquella risa que ilumin toda la casa; y Plinio, quien lo menciona puntualmente, dice tambin que su cerebro palpitaba con tanta violencia que pareca querer evitar el contacto de una
mano sobre su cabeza. Mientras tanto, aquella Gloria de la cual Zoroastro
se revestir siempre en la mente de los hombres, inund la casa y el pueblo en el que naci; la naturaleza entera se llen de regocijo y la creacin
de Ahura Mazda se vio recorrida por un estremecimiento de profunda alegra. Por otra parte, desde el anuncio de la llegada del profeta, Ahriman y
sus criaturas se crisparon de clera y terror mortal. Antes incluso de su
muerte, las cohortes del mal haban intentado destruirle; y, ahora, llenos
de pnico y de odio, el maligno y sus sirvientes intentaron por todos los
medios a su alcance librarse de esta amenaza a su poder. En aquel tiempo,
el mundo pareca plagado de viles sacerdotes o "magos negros" ,los Karaps
1 S.B.E .
2
38
pgs. 17 y 18; Dinkard Pahlav, Libro VII.
Zartusht-Namah, ed. cit., pg. 483.

y los Kigs; en otras palabras, de aquellos que apoyaban la antigua religin
que Zoroastro haba venido a reformar o a reemplazar. De hecho, puede
tratarse de la designacin pahlav de los magos medos. Fueran quienes fuesen, representaban a los seguidores de Ahriman, el espritu del mal, en
perpetua confrontacin con Ahura Mazda, e hicieron todo lo posible por
matar a su enviado durante su infancia. Todo en vano: la mano que se
levantaba para asesinarle languideca, las bestias no le heran y el fuego no
le quemaba. Estaba destinado a alcanzar la madurez y a ostentar una grandeza descrita de esta forma tan sorprendente:
... ah se manifiesta en l una mente ms poderosa que la del mundo
entero, y ms elevada que cualquier posesin de este mundo; un entendimiento de fuerza extraordinaria; un intelecto todopoderoso y una sagacidad incalculable; tambin, una cautela propia de la gloria real, y un
deseo absoluto del bien; una diligencia y una autoridad eficaces, e, incluso, una superioridad en poder y grandeza propias del carcter de sus cuatro naturalezas: sacerdotal, guerrera, agricultora y artesana; adems de una
perfecta amistad por las cosas sagradas y por el bien, y una terrible enemistad por los demonios y por el mal. 1
Esta "terrible enemistad" fue el leitmotiv de su vida; y. como hemos
visto, la confrontacin fue compartida. Desde muy temprana edad,
Zoroastro comenz a prepararse espiritualmente para combatir el mal
y para cumplir su sagrada misin. Segn algunos, empez a observar
un estricto silencio a la edad de siete aos; a lo cual sigui un largo y
solitario perodo de iniciacin en el desierto donde vivi, sobre la cumbre nevada de una montaa, en una cueva, alimentndose tan slo de
leche y cuajada. La tradicin cuenta que tena treinta aos cuando recibi la primera revelacin de Ahura Mazda. A sta siguieron, en varios
intervalos, otras siete visiones; seis conversaciones con los Amshspands
S.B.E., XLVII, pgs. 46 y 47. Dinkard Pahlav, Libro I1I.
39
El mito del mago

o arcngeles, y otro coloquio con Ahura Mazda. Las conversaciones
anglicas eran de una naturaleza eminentemente prctica y estaban
orientadas a fomentar la prosperidad de los hombres, credo del curandero desde tiempos inmemoriales:
Y la liberacin de la agresin,la exencin de la persecucin y el atento cui-
dado de las cinco especies de los animales fueron prescritas ... a Zaratust con
muy severa advertencia ... El correcto mantenimiento del fuego de Varahran, y la propiciacin de todos los fuegos, le es explicada ... y fue amonestado severamente sobre la correcta preservacin de los metales, y de cmo no
deba hacerse uso de pertrechos de oro para la guerra ... Y Zaratist fue tambin amonestado de esta forma ... sobre el cuidado y la propiciacin de la
tierra ... y le fueron comunicados el cuidado y la propiciacin del agua ... y
fue informado sobre el cuidado y la propiciacin de las plantas. 1
Mucho ms extrao e impresionante es el relato Avstico sobre el

asalto y la tentacin de Ahriman y su demonaco ayudante:
De la regin del norte, de las regiones del norte, hacia adelante corra
Angra Mainyu, el terrible, el Daeva de los Daevas. Y de esta forma habl
el agente del mal Angra Mainyu, el terrible: "Envenena, desciende deprisa y mtale". Oh, santo Zarathustra! El veneno avanzaba deprisa, el
demonio Buiti, el traidor, la muerte invisible.
Zarathustra enton en alta voz el Ahuna-Vairya: "La voluntad del
Seor es la ley de la rectitud. De los dones de Vohuman a las acciones de
Mazda en el mundo. Aquel que alivia al pobre hace reinar a Ahura".
Ofreci sacrificios a las buenas aguas del buen Diitya! Recit la
oracin de los adoradores de Mazda!
El Veneno perdi su aliento, huy, el demonio Buiti, el traidor, la
muerte invisible.
40
S.B.E., XLVII, pgs. 161 y 162 Zod-Sparom Pahlav, Captulo XXII.

Y el Veneno habl as a Angra Mainyu: "T, atormentador, Angra
Mainyu! No encuentro la forma de matar a Spitama Zarathustra, tan grande es la gloria del santo Zarathustra".
Zarathustra vio (todo esto) en el interior de su alma: "El vil, el hacedor del mal, Daevas, (pens) pide consejo para matarme".
Se levant Zarathustra, hacia adelante fue Zarathustra, irreductible ante
Akemman, ante la dureza de sus malvolos enigmas; avanz blandiendo
piedras en la mano, piedras grandes como casas, que obtuvo del hacedor,
Ahura Mazda, l, el santo Zarathustra. "Cmo, en esta tierra grande y
redonda, de lejanos confines, cmo blandes (esas piedras), t que te yergues
junto a la orilla alta del ro Darega, en la mansin de Pourusaspa?"
As contest Zarathustra a Angra Mainyu: "Oh, agente del mal, Angra
Mainyu! Destruir la creacin de los Daeva; destruir a los Nasu, criatura de
los Daeva; destruir el Pairika Knathaiti, hasta que el victorioso Saoshyant
resucite del lago Kasava, de la regin del alba, de las regiones del alba".
De nuevo, el Hacedor del mal, Angra Mainyu, le dijo: "No destruyas
a mis criaturas, oh, santo Zarathustra! Eres el hijo de Pourusaspa; por tu
madre fui invocado. Renuncia a la buena Religin de los adoradores de
Mazda, y ganars tantas ddivas como Vadhaghna, el soberano de las
naciones".
Spitama Zarathustra contest de esta manera: "No! No renunciar
nunca a la buena Religin de los adoradores de Mazda, ni en cuerpo ni
en espritu, aunque me arranquen el aliento".
Zarathustra enton en voz alta el Ahuna-Vairya. El santo Zarathustra
dijo en voz alta: "Esto es lo que te pido: ensame la verdad Oh,
Seor! ... " 1
Esta tremenda escena sobre la tentadn, que parece haber tenido

lugar en el mismo amanecer del tiempo, contiene una gran dosis de
S. B. E. IV. pg. 209 y sigs. Vend[dod, Fargard XIX. Se deca que Vadhaghna haba
gobernado el mundo durante mil aos.
41
El mito del mago

similitud con la contienda mgica. Asimismo, en la versin Dnkard, el
profeta consigue poner en fuga a otro espritu malvolo disfrazado de
hermosa cortesana. Pero la victoria de Zoroastro, en este caso, significa
el preludio de una vida de conflicto y de lucha que slo termina con su
muerte. Diez aos de peregrinaje (algunos dicen que lleg incluso a
China), intentando ganar adeptos para Ahura Mazda, le reportaron una
serie de fracasos y reveses que slo cesaran al ganarse la voluntad de un
discpulo solitario, uno de sus primos. En cualquier caso, este momento
precedente a la conversin del Rey Vishtaspa -quien se convertira en el
mximo exponente de la nueva fe-, result ser el punto crucial de su
carrera. Un amargo conflicto, que tuvo lugar en el seno de la corte real,
desemboc en el triunfo final del zoroastrismo. Tras mantener una larga
reunin con los sacerdotes de la antigua fe -representados como "magos
negros"-, el rey pareci dispuesto a aceptarla. La controversia se prolong por espacio de tres das, durante los cuales Zoroastro contest a
treinta y tres preguntas formuladas por sus adversarios, y lo hizo de
forma tan convincente que Vishtaspa se convirti a su fe. Los sacerdotes,
entonces, envenenaron la mente del rey en contra del profeta, y ste fue
condenado a muerte, una muerte precedida de "terrible encarcelamiento y castigo". As reza el Dlnkard. El Zartusht-Namah elabora una teora para
explicar este cambio de parecer y, aunque sta tiene una aroma ms
medieval que primitivo, resalta una acusacin que siempre acompaa a
los innovadores religiosos, la acusacin de la magia negra:
Los hombres sabios buscaron en secreto todo lo que en el mundo es
impuro, como la sangre, la suciedad y cosas impuras, y cortaron la cabeza de un gato y un perro, tambin los huesos de la carroa, y todo lo que
entonces fueron capaces de encontrar. llevaron estas cosas a la casa de
Zartusht ... 1
42
Zartusht-Namah, ed. cit., pg. 503.

Vishtaspa fue informado del "descubrimiento" de esta maligna parafernalia, y orden un terrible destino para el profeta. Fue arrojado a un
calabozo y abandonado all para morir de hambre. La intervencin divina de Ahura Mazda le salv. Algunos fragmentos de las escrituras zorostricas, que hacen referencia al triunfo que le report la cura de un
caballo negro, aparecen en el Zartusht-Nomah transformadas en un cuento
fantstico, de origen probablemente tradicional. El corcel favorito del rey
se vio afectado por una extraa y terrible enfermedad: una tras otra, sus
patas se replegaron, introducindose en el vientre, y ningn poder en la
tierra pareca poder devolverlas a su estado original. La noticia lleg
hasta la prisin donde se encontraba Zoroastro, quien se comprometi
a sanar al animal si se le conceda un deseo por cada pata que recuperase. Se lleg a un acuerdo segn el cual, de producirse el cudruple milagro, el rey aceptara la fe, su hijo la defendera con las armas, la reina la
adoptara y los "hombres sabios" seran castigados con la muerte. El rey,
entonces, pidi cuatro deseos -uno para l y tres para miembros de su
casa- que le fueron concedidos. Aparecieron tres arcngeles a caballo,
vestidos de verde y armados con toda la panoplia de guerra, gloriosos y
terribles; y, tras advertir al rey sobre los compromisos a los que le obligaba su fe, le concedieron estos deseos: para l, el poder predecir su propio futuro; para uno de sus hijos, la inmortalidad hasta la resurreccin;
para otro, la invulnerabilidad; y para su gran visir, el conocimiento universal. En cuanto a Zoroastro, que tambin pidi el don de la inmortalidad, le fue otorgada la visin de toda la tierra, del paraso, del cielo y del
futuro curso de la religin. Estos dones fueron concedidos por medio de
filtros mgicos, incienso mgico, una granada mgica y, en el caso de
Zoroastro, de una gota de "algo que pareca miel".
Este largo y fantstico episodio constituye el ltimo acontecimiento
que recibe un inters continuado en las extensas escrituras, o en quienes,
luego, construiran las leyendas. Ms tarde, la extensin del zoroastrismo
por medio de las guerras santas monopoliz su atencin y, pa1;a nuestra
sorpresa, el profeta no juega en stas un papel importante. Las distintas
versiones de su muerte -que presumiblemente le sobrevino a la edad de
43
El mito del mago

setenta y siete aos- persisten en esa idea de gloria que acompa a la
figura mtica de principio a fin. Las fuentes iranes proclaman que fue
asesinado por un brujo turco infiel; o, segn una versin ms impresionante, que muri durante las guerras santas, junto con otros ochenta
sacerdotes, en el gran Templo del Fuego de Balkh; o, que fue despedazado por los lobos, los sirvientes del maligno Ahriman. Los escritores
patrsticos griegos y latinos hicieron circular una historia segn la cual
habra muerto en la hoguera como castigo a su prctica de la astrologa,
ese arte diablico y prohibido; ya que (igual que los hombres sabios de
la corte del ReyVishtaspa) le vean como a un "mago negro"; si bien una
visin tambin duradera y ms amable, le converta en uno de los magos,
un heraldo y profeta de Cristo. Pero las mejores palabras sobre el final de
Zoroastro en la tierra fueron pronunciadas por un poeta:
La hueste lleg a Balkh, el pillaje y la muerte
Asolaban el mundo. Se dirigan al Santuario del Fuego,
Hacia la antecmara y el palacio revestidos de oro,
A las llamas fueron arrojados ellos y el Zandavasta,
Ochenta sacerdotes haba en el templo, siervos de Dios,
Y a todos los que estaban junto al fuego mataron los turcos,
Y barrieron su culto. El fuego que Zarduhsht
Haba antes encendido, se apag con su sangre;
Quin mat a aquel sacerdote, no lo s. 1
La oscuridad o el misterio que rodearon la muerte de Zoroastro

favorecieron la creencia de su eventual resurreccin. Esta idea se manifest de forma metafisica y simblica. Se dijo que su semilla haba sido
depositada en el fondo de un lago. En este lago se quedarn preadas tres
muchachas durante un bao, dando a luz, en intervalos de mil aos, a
un hroe encargado de dar nueva vida a la tierra. El ltimo de stos, la
44
Firdaus, Shhnma. Traducido al ingls por Warner, Londres 1910, v, pg. 92.

encarnacin final de Zoroastro, ser el sabio Saoshyant ("de las regiones
del alba"), que culminar la destruccin total del mal, de Ahriman y de
sus huestes, asentar la verdad y la justicia sobre la tierra y resucitar a
los muertos.
Ya en el Avesta se hace alusin al nacimiento milagroso, a los portentos y peligros, a la prueba y a la persecucin, a la muerte violenta y
a la resurreccin. El hroe del ritual se vislumbra detrs de esta leyenda,
igual que sucede con el primitivo curandero, el mago popular:
Maravillosa es la revelacin hecha por Zaratust, benfica, por sus conoci-
mientos mdicos, su conocimiento de la naturaleza humana y otra

memoria, secreta y completa de aquello que es necesario para el conocimiento legal y la percepcin espiritual; tambin el conocimiento, por la
revelacin, de los ritos que sirven para alejar la peste, triunfar sobre el
demonio y las brujas, y anular el poder de hechizos y brujeras. La cura
de la enfermedad, la neutralizacin de los lobos y de otras criaturas noci-
vas, la descarga de la lluvia, y el poder sobre el granizo, las araas, la langosta, y otros males que daan los cultivos de grano y otras plantas y son
enemigos de los animales, por los maravillosos ritos ... Y la revelacin a
la humanidad de las aguas que corren por arroyos maravillosos, y remedios contra la enfermedad, combinados por mdicos expertos ... y el
extraordinario beneficio de otros ... 1
Tales eran algunas de las revelaciones del profeta enviado por Dios
a la humanidad con este mensaje:
Di a los hombres del mundo que en l encontrarn cosas ocultas y cosas
reveladas. Hazles saber que en todo aquello que brilla y est lleno de luz,
est el brillo de mi gloria. Si me adoran, no se equivocarn, si vuelven su
rostro hacia aquello que brilla. Si observan mis mandamientos, Ahriman
S. B. E., XLVII, pgs. 75 y 76; Dinkard Pahlav, Libro VII.
45
El mito del mago
1. Retrato idealizado a partir de una escultura que supuestamente representa a Zoroastro.
46

se mantendr alejado de ellos; nada en el mundo es mejor que la luz, no
importa que sea grande o pequeo. Con la luz creamos a los ngeles y
creamos el paraso; el infierno se form despus con la oscuridad. No
importa en cul de los dos mundos te encuentres, no encontrars ningn
lugar donde mi luz no brille. 1
Zartusht-Narnah, ed. cit., pg. 495.
47
II
(a) MOISS
Aunque es probable que el verdadero Moiss viviera mucho antes que el
verdadero Zoroastro -si asumimos que ambos fueron personajes histricos-, el legislador hebreo parece ms prximo a nosotros en el tiempo,
ya que las nubes mitolgicas nunca cubrieron del todo al hroe real o ficticio del xodo. No obstante, bastara una pequea manipulacin en el Talmud -en el apocalipsis judo, de Josefa y Filn- para que Moiss, el mago,
tal y como aparece en la Biblia, pasase a formar parte del mito del mago.
La paternidad divina nunca fue asociada al profeta de Yaveh (esta
idea enfrentaba totalmente las concepciones monotestas judas); no
obstante, Filn insinu la posibilidad de la naturaleza dual de un Moiss inmaterial anterior al histrico. Pero esta idea nunca lleg a cuajar.
La leyenda del nio nacido bajo el yugo de la esclavitud, adoptado por
la hija del faran y ms tarde elegido como vehculo de la palabra del
Seor, era demasiado poderosa. Por otra parte, los peligros que rodearon su infancia y amenazaron a toda su raza, fueron caractersticas de
toda su vida. Las leyendas talmdicas aaden otros portentos en forma
de sueos; y tanto el faran como la madre de Moiss tuvieron visiones
de su futura grandeza, superior a todo el esplendor y poder de Egipto.
An ms, el nio cur a la hija del faran de la lepra cuando sta le sac
de las aguas; y. ms tarde, en un gesto proftico, tom la corona de la
cabeza del rey y se la puso a s mismo.
El perodo de iniciacin, tal como se describe en la Biblia, comienza con el encuentro del ngel del Seor en la zarza ardiente del Monte
Sina (Horeb), y termina con los cuarenta das y cuarenta noches pasados en el mismo monte, cara a cara con Yaveh. Este perodo se ve pre48

cedido y continuado por aos de caminar errante por el desierto, y se
diferencia de los largos viajes realizados por otros magos -que buscaban
la sabidura o la predicaban- en que Moiss viajaba acompaado de su
pueblo y buscaba la tierra prometida. Desde este punto de vista, se trataba ms de una odisea que de un peregrinaje. El beneficio material
dominaba la mente del pueblo, y su lder deba esforzarse para ejercer
con xito su papel de curandero. No obstante, la bsqueda de la sabidura nunca deja de estar presente, ya que el punto fundamental de esta
historia es la comunicacin de la Tora a Moiss por Yaveh, y del profeta
a su pueblo. El Apocalipsis de Baruc recrea la historia e inventa una serie
de visiones o de viajes espirituales -llevados a cabo por Moiss desde el
Monte Sina- en los cuales el Seor le muestra las profundidades del
abismo, la grandeza del paraso, la boca de la Gehena, el lugar de la
renunciacin, la regin de la fe y la tierra de la esperanza.
Despus de la ltima y trgica escena de la ascensin final al Monte
Sina, en la cual Moiss ve la tierra prometida y sabe que nunca entrar
en ella, muere en la tierra de Moab
... conforme a la palabra del Seor. Y le enterr en un valle en la tierra
de Moab, frente a Bet-peor; pero nadie hasta hoy ha conocido el lugar de
su sepultura. 1
... y su imagen cambi milagrosamente: y muri en estado de gloria
conforme a la palabra del Seor y le enterr como le haba prometido, y los
ngeles lamentaron su muerte, y rayos y antorchas y flechas le precedieron en un solo acorde ... porque le amaba grandemente; y le enterr con
sus propias manos en un lugar elevado de la tierra, y a la luz del mundo
entero. 2
... y cuando iba a abrazar a Eleazar y a Josu, y an estaba platicando con
ellos, una nube se alz sobre l de repente, y desapareci en un valle,
1
2
Deuteronomio 33, S-6.

Filn, Antigedades Bblicas, de la traduccin de James, Londres 1917, pg.l32.
49
El mito del mago

aunque se escribi en los libros sagrados que muri, esto se hizo no
fuese a ocurrir que se aventuraran a decir, que se haba reunido con Dios
por su extraordinaria virtud. 1
De este relato a la Asuncin de Moiss (que sobrevive como tal slo
en el ttulo de un Testamento de Moiss) hay un paso muy corto, ms
tarde confirmado por la aparicin de Moiss en la transfiguracin de
Cristo de las Escrituras. Pero esta resurreccin haba sido evidentemente precedida por un descenso al Hades, conforme a la referencia de
Judas al combate sostenido entre Miguel y el diablo por el cuerpo del
profeta. Otra tradicin se desarrollara tambin a partir del misterio que
rode al lugar del enterramiento; y segn sta, Moiss habra sido asesinado por su propio pueblo. La pasada relacin entre ambos, y la palabra de los profetas -especialmente la de Oseas- dan visos de verosimilitud a esta versin (ms tarde defendida por Freud). Este final armoniza
no slo con el pathos de los ritos y del drama ritual, sino tambin con las
frecuentes catstrofes que los magos impopulares tuvieron que enfrentar en la vida real. Portentos y peligros en el momento de su nacimiento, iniciacin, un largo y lejano peregrinaje, un final misterioso y posiblemente violento, una asuncin, un descenso al Hades y una
resurreccin: todo est ah.
Pero es la contienda mgica la que ocupa el lugar ms prominente de la historia de Moiss el mago. Se trata del ms significativo e
impresionante de los enfrentamientos a vida o muerte entre practicantes rivales de los que est llena la historia de la magia; y es tambin el
ms trascendente, pues de su resultado depende el destino de las naciones. La grandeza de sus proporciones y el carcter religioso del estmulo que supuestamente gua sus acciones ha desorientado a muchos
50
Flavio Josefo, Antigedades judas, de la traducin de Whiston, Londres 1906,

pg.ll3. Tanto las "Antigedades" como el Apocalipsis de Baruc fueron escritos en
el siglo 1 d.C.

sobre la verdadera naturaleza de la contienda que se describe, un
enfrentamiento por medio de actos malficos y de destruccin, sello
distintivo de la magia negra en todo el mundo. A gran escala y movido
por elevadas razones, Moiss anticip las peores atrocidades atribuidas
a los brujos africanos y recurri a mtodos inhumanos de liderazgo
para liberar a su pueblo de una intolerable esclavitud, al menos intolerable para l. Este es el teln de fondo de una de las historias ms grandiosas, oscuras y tambin feroces del mundo.
La situacin de los israelitas en relacin a los egipcios era la de
una minora inmigrante que constitua una amenaza potencial y, en
consecuencia, sufra tirana y opresin. Verdadero caldo de cultivo
para el surgimiento de un agitador; no obstante, sin esta figura, la
situacin no pareca entraar peligro alguno. Si juzgamos por el relato del xodo, la gran mayora de los israelitas cultivaba el resentimiento y apretaba sus cadenas. Aunque la poltica del Faran era su
gradual exterminio, por medio de la eliminacin de la progenie masculina, su esfuerzo por contrarrestar el nmero de nacimientos se vea
desbaratado las ms de las veces, y stos continuaban aumentando en
nmero. Todo indica que tenan comida en abundancia -la posesin
de hatos y rebaos les estaba permitida-, y en ocasiones sus pesadas
labores eran al menos supervisadas por hombres de su misma raza.
Como caba esperar en tales circunstancias, la iniciativa de arrancarse
este yugo no parti de ellos; estaban demasiado acostumbrados a la
enfermedad de la esclavitud.
Pero haba un hombre entre ellos, nacido entre los de su raza y crecido entre sus opresores, que haba aprendido de stos a mantener una
postura completamente diferente ante la vida. Los agravios cometidos
contra los oprimidos israelitas pesaban gravemente sobre l y se convirtieron en una obsesin. Ellos eran su pueblo, los herederos de un pasado ms glorioso y feliz. La clera se apoder de l cuando vio a un egipcio maltratar a un israelita, y mat al ofensor. Este acto fue descubierto
y puesto en conocimiento del Faran. Moiss se vio obligado a huir a la
pennsula de Sina en un miserable exilio.
51
El mito del mago

Entre las colinas que coronan la alta meseta hay una que, en aquel
tiempo, era llamada el Monte de Dios. Era tierra sagrada para los egipcios
y tambin para los rabes, quienes la ascendan como peregrinos, descalzndose de sus sandalias al alcanzar la cima. No es extrao que el Sina
provocara reverencia y temor; ciertamente, es una tierra espectral e
impresionante. Las montaas se levantan altas y severas, con sus cinco
picos de granito sealando al cielo; avalanchas como las que se producen en los Alpes, no de nieve, sino de arena, caen por sus laderas desnudas produciendo un sonido claro y tintineante que recuerda al de las
campanas de un convento; el aire tiene una calidad especial; la voz
humana puede escucharse desde una distancia sorprendente y crece
hasta convertirse en un estruendo; y, algunas veces, de las colinas se
levanta un sonido retumbante parecido al de disparos lejanos de pesados
caones ... Mientras caminaba sobre las cumbres, mir al oeste y vio un
desierto; ms all de ste se extenda Egipto, la casa de la cautividad, la
tierra de la esclavitud. Mir hacia el este y vio un desierto; ms all de
ste se extenda Canan, el hogar de sus ancestros, una tierra de paz y,
pronto, una tierra de esperanza. Porque ahora nuevas ideas bullan en su
interior. Comenz a ver visiones y a soar sueos. Escuchaba voces y no
vea forma alguna; vea rboles que ardan con fuego y, sin embargo, no
se consuman. Se convirti en un profeta; entr en un estado de xtasis. 1
En aquel lugar y en aquel estado, lleg la hora ominosa y ambigua

de la revelacin. Ueg disfrazado de posesin o control de un dios violento y volcnico, que respiraba muerte y fuego, anatema y venganza, el
alter ego de un hombre decidido a ser el lder y salvador de su pueblo, y
a proclamar el culto a un solo dios, el Dios de Abrahm, de Isaac y de

]acob. A partir de este momento, Moiss sufri el terrible destino de un
hombre atrapado entre dos piedras de molino: entre una fuerza violenta,
Winwood Reade, The Martyrdom of Man. Thinker's Library. Londres s.d., pgs. 148
y ISO.
52

inexorable y demonaca que le guiaba hacia delante y un pueblo rebelde
que obstrua su camino; por no mencionar los temibles obstculos que
plagaron su viaje y las razas enemigas decididas a impedir la intrusin
en su territorio. Es comprensible que no dejara de recordar a los israelitas los milagros que haba hecho en Egipto.
stos, como he dicho, eran de una naturaleza aviesa. La magia que
Moiss probablemente haba aprendido en Egipto, y en cuyo aprendizaje tambin Yaveh haba intervenido, result ser ms poderosa que la de
los sabios, hechiceros y magos del Faran; si bien pudiera parecer que
Aarn era ms diestro que Moiss, o, al menos, igualmente necesario
para el xito de estas empresas. En cualquier caso, independientemente
de quin fuera el agente, la contienda se sald con la victoria y la gloria
de ese poder que haba sido puesto a prueba. Una y otra vez, Yaveh
declar que haba endurecido el corazn del Faran para que le destruyera e instaurara su propio poder. Malvolamente inspirando la continuada desobediencia a sus ultimtums a un cegado adversario, Yaveh
castig con plagas, pestes y matanzas, hasta que, finalmente, les extermin en el paso del Mar Rojo. El poder sobrenatural, utilizado al servicio de la destruccin, se hace en todo momento patente. Estos milagros
son la obra de una mente cruel que slo persigue un control desptico.
Uno no sabe por quin sentir ms lstima en ese reino del terror que
Yaveh instaur en Egipto para establecer el monotesmo: por el Faran,
enceguecido por el dios que haba decidido su destruccin; por los
egipcios, que sufran indirectamente los pecados del Faran; por los
israelitas, que llegaron a implorar a su lder que les dejara solos y les
permitiera continuar sirviendo a los egipcios, y ahora eran conducidos
o arrastrados al desierto; o por el mismo Moiss, posedo por una fuerza enrgica, impulsora e incontenible.
La expedicin que sigui a los temibles acontecimientos de Egipto
es una de las ms dolorosas de la historia. No puede decirse que los desdichados israelitas, que anhelaban la tierra de la abundancia y envenenaban su espritu con el espejismo de un pas rico en leche y miel y una
esperanza continuamente frustrada, soportaran sus sufrimientos con
53
El mito del mago

entereza; esta imagen contrasta trgicamente con el irreductible valor
de Moiss y su frrea determinacin de no permitirles el regreso a la
esclavitud o al politesmo. Como siempre sucede con los fundadores
religiosos que establecen su doctrina en base a hechos milagrosos, entre
otras muchas dificultades, Moiss tema ser incapaz de continuar su
obra sin defraudar las expectativas que sobre l se haban formado. Es
ms, estos milagros eran fundamentales para la supervivencia de la raza
que le haba seguido hasta el desierto, y, de hecho, estaban encaminados a procurar agua y comida, principal tarea de los curanderos. El
man hizo su aparicin durante una crisis como por arte de magia,
igual que en otra el agua brot de una roca. Pero la carne de codorniz
que fue enviada como respuesta a sus ruegos envenen a los que la
comieron, lo cual fue interpretado como un castigo de Yaveh a sus
impos deseos. Con un pueblo tan testarudo, tan rebelde y murmurador, no es de extraar que los milagros fueran de naturaleza amenazadora. Cuando las masacres y las terribles amenazas de la clera de Yaveh
fracasaban, hacan su aparicin misteriosas plagas; mientras terrorficos
sones de trompeta y violentas manifestaciones estuvieron a la orden del
da, una vez se anunci que el espritu familiar del mago haba fijado su
residencia en el tabernculo.
En conjunto, la magia llevada a cabo por Moiss, o a travs de Moi-
ss, tena un tinte oscuro; es decir que, quienquiera escribi o public

la epopeya del xodo se encontraba en el lado equivocado de la frontera
mgica. El que, a pesar de todo, la impresin general evocada est lejos
de ser una crnica del mal y, por el contrario, difunda un sentimiento
de miedo reverente y, a veces, de gran santitud, es debido a la conviccin
religiosa y al fervor del escritor. La creciente y gradual lucha que va de
la monolatra al monotesmo, la entrega de los diez mandamientos, la
grandeza del proyecto y el sombro esplendor del escenario se combinan en una misma escala para contrarrestar el espritu de venganza y la
maldad. Hay algo tan temible en la figura de este dios violento, algo tan
trgico y sublime en la figura de su perseguido profeta, que ambas trascienden al bien y al mal, igual que sucede con la magia, sea blanca o
54

negra. Dudamos que haya existido una divinidad equiparable a Yaveh en
la historia del tiempo. Resulta, por tanto, razonable que la contienda
mgica que presidi fuera la ms grande y famosa de cuantas se han
producido en la historia del mundo; mientras que la tentacin de Zoroastro, llevada a cabo por Ahriman, el mismo Espritu del Mal, se sita
claramente entre las dems.
(b) SALOMN
A pesar de contar con las principales caractersticas del mito del mago,
la historia de Moiss, tal y como se cuenta en la Biblia, no es, ni mucho
menos, tan estereotipada como la leyenda de Zoroastro, y hace pensar
en el relato casi histrico de una serie de acontecimientos reales. Es sta
muy singular, incluso en lo que se refiere a posteriors acrecencias
legendarias, y se presenta de forma tan nica que poco o nada deja a la
accin del tiempo. Cristalizada en su forma bblica, sera demasiado
dificil mejorar (de hecho, no lo ha sido) esta maravillosa epopeya de
una migracin. Por otra parte, el hroe, Moiss, vive una existencia de
la realidad tan intensa que, a su lado, la figura de Zoroastro aparece
ensombrecida. Ambos han pasado a la posteridad como legisladores ms
que como magos y, sin embargo, es mucho lo que sta debe al curandero y al hroe ritual de la magia. Por lo que a Moiss se refiere, su reiterada insistencia en afirmar que todos los milagros eran obra del propio Yaveh ha fomentado el aspecto proftico por encima del
taumatrgico. Severo, terrible, trgico y sublime, parece seguir proclamando en nuestros odos: "Israel, presta atencin, el Seor tu Dios, el
Seor es uno!"
La leyenda de Salomn se desarroll sobre pautas muy diferentes.
La imaginacin creadora de mitos se abalanz sobre la figura del rey
sabio, se apoder vidamente de ella y nunca ms le devolvi la libertad. No obstante, en los primeros relatos de la vida de quien sera un
insigne mago (Reyes y Crnicas) no existe ninguna alusin a que practicara la magia, si bien su figura est rodeada de un halo de misterio.
55
El mito del mago

Hijo menor de David y Betsab, fue sealado por su padre como su
sucesor (porque "el Seor le amaba") . 1 Tras sofocar la rebelin de su
hermano mayor, Adonas -quien se haba levantado para usurpar el
trono-, y despus de haber sido proclamado y ungido rey por su agonizante padre, Salomn se convirti de hecho en soberano de Israel, y asegur una alianza con Egipto casndose con la hija del Faran. Se cuenta
que fue entonces cuando el Seor se le apareci en un sueo y le dijo:
"Lo que me pidas te ser dado". Salomn pidi un corazn prudente
para juzgar a su pueblo. Y, as, le fue concedido "un corazn sabio y prudente; de forma que no ha habido antes de ti otro como t, ni despus
de ti se levantar otro como t". Y como no haba deseado riquezas ni
honores, stas le fueron regaladas como recompensa: "de forma que no
habr entre los reyes uno como t en todos tus das"; o, an ms enfticamente: "como nunca tuvieron los reyes que han sido antes de ti, ni
tendrn los que vengan despus de ti" 2
Esta escena trascendental fue inmediatamente seguida del famoso
juicio de las dos rameras que proclamaban ser madres de un mismo
nio; poco despus, vendra un nuevo testimonio de la sabidura y el
conocimiento de Salomn:
Y Dios dio a Salomn sabidura y prudencia muy grandes, y grandeza de
corazn, como la arena que est a la orilla del mar. Y era la sabidura de
Salomn mayor que la de todos los hijos de Oriente, y que toda la sabidura de Egipto ... y su fama lleg a todas las naciones de los alrededores. Y compuso tres mil proverbios, y sus cantares fueron mil cinco. Tambin disert sobre los rboles, desde el cedro del Lbano hasta el hisopo
que nace en el muro. Tambin disert sobre los animales, sobre las aves,
sobre los reptiles y sobre los peces. Y para or la sabidura de Salomn
12
21
56
Samuel xii, 24
Reyes iii, S y sigs. y 2 Crnicas i, 7 y sigs.

venan de todos los pueblos y de todos los reyes de la tierra, adonde
haba llegado la fama de su sabidura. 1
Si este tributo a la sabidura de Salomn resulta sorprendente, la
impresin causada por sus riquezas y la gloria producida por el relato de
la construccin del Templo son indelebles. Con la ayuda de Hiram de
Tiro, se reunieron los materiales, la mano de obra y los tesoros y, despus
de siete aos de trabajo, la obra qued concluida con toda su magnificencia, el arca de la alianza fue colocada en el santuario y el Templo fue
dedicado al Seor. Al terminar la ceremonia, Salomn tuvo una segunda
visin, en la cual la promesa de una futura gloria para l y para su pueblo se acompaaba de graves advertencias contra el culto a otros dioses.
Esta escena recuerda a aquella que se desarrollara entre el Rey Vishtaspa
y los arcngeles, si bien tuvo distintas consecuencias. Por otra parte, la
detallada descripcin que a continuacin se hace de la construccin de
sus maravillosos palacios y de su trono inigualable, quiz contenga un
indicio de que Salomn se desviaba del culto hacia lo mundano. La visita de la reina de Saba para probar al rey con "preguntas dificiles" aada
el testimonio de un mundo extrao a su reputacin de sabidura, gloria,
riqueza y soberana, y muestra al todava sabio y virtuoso rey en el cnit
de su poder. El autor de las Crnicas se detiene ah y solamente adorna
un poco el texto diciendo, por ejemplo, que en los tiempos de Salomn
la plata era tan comn como la piedra; en Reyes, sin embargo, se incluye una triste historia sobre el final de sus das. Entre las setecientas mujeres que, junto con trescientas concubinas, formaban el harn del rey,
haba muchas "mujeres extranjeras" que adoraban a dioses ajenos, y
finalmente alejaron su corazn del culto exclusivo al Seor; de forma que
sigui a Astoret, la diosa de los sicionios, a Milcom (o Moloc), el abominable dolo de los amonitas, y a Quemos, dolo abominable de Moab;
11
Reyes iv, 29-34.
57
El mito del mago

construy altares para ellos en lugares elevados; quem incienso y ofreci sacrificios a stos y a otros dioses. El Seor le recrimin severamente
por todo esto, profetiz un justo castigo para sus descendientes y levant adversarios contra l. Como resultado, Salomn parece perder su
imperio sobre Edom antes de morir y "descansar con sus padres".
Este retrato de un rey extraordinariamente sabio, rico y poderoso,
que escribi los Proverbios, el Cantar de los Cantares, el Eclesiasts y el
Libro de la Sabidura, pero que sucumbi a la idolatra hacia el final de
su vida y muri desacreditado, produjo una fascinacin de muy distintos tipos. No es posible encontrar un ejemplo ms claro de los procesos de la leyenda que el que nos ilustra esta fascinante historia, que,
adems arroja luz especialmente sobre las vicisitudes del mito del
mago: su impredecible eleccin de hroes, su misterioso perodo de
incubacin, sus peregrinaciones orales, su aparicin casi simultnea
en la literatura de pueblos muy distantes entre s, sus caractersticas
estereotipadas presentadas bajo infinitas variantes, su incansable vitalidad. Pocas figuras de la historia han sido tan firme y persistentemente objeto de la atencin general como la de Salomn, tanto en
Oriente como en Occidente. Es una de las estrellas fijas ms brillantes
del firmamento mgico. Su nombre vivir tanto tiempo como la palabra
"magia" viva en el mundo; y, mientras sta sea practicada, su autoridad
se invocar en todos los pases civilizados. Probablemente llevara toda
una vida catalogar todos los relatos que sobre su figura existen; sus
fuentes documentales abarcan desde el Prximo Oriente a la India, la
Pennsula Malaya, los pases eslavos, y llegan hasta Irlanda. La Biblia, el
Talmud, el Corn, Las mil y una noches, gran profusin de poemas persas y
turcos; el Testamento de Salomn griego, la Gesta Romanorurn, leyendas francesas, alemanas e inglesas; el Claviculae Salomonis medieval, traducido a todas
las lenguas europeas, y todava en uso hoy en da con fines prcticos;
todas estas contribuciones y centenares de ellas ms han conservado,
conservan y conservarn vivo su nombre para todo aquel que se acerque, por la razn que sea, a la magia. Y, por si todo esto no fuera suficiente, la tradicin masnica vuelve su mirada a la construccin del
58

Templo, y otorga a Salomn un nuevo y oculto significado. La gran fantasa que acompaa a la figura del rey sabio y el irresistible brillo del que
se ha visto siempre rodeado producen en el lector de hoy el mismo
efcto que se dice produjo en la Reina de Saba hace miles de aos. Slo
la magia puede responder de esta sorprendente profusin.
Si volvemos a la historia que se cuenta en Reyes y en Crnicas,
podemos ver cmo, inevitablemente, la nocin de magia se manifiesta
en su estilo, si es que no la origina, como parece probable. La sabidura
y las riquezas de Salomn aparecen como dones divinos en un sentido
especial; de hecho, de origen sobrenatural. El siempre celebrado juicio
sobre el nio tiene toda la fuerza de una inspiracin, de una sabidura
preternatural disfrazada de sentido comn. Este relato hizo sonar un
acorde que an hoy contina vibrando en oriente; los juicios de Salomn a los que dio pbulo son muy numerosos y todos siguen el mismo
patrn; porque si el Oriente ama la sabidura, el Oriente Prximo la ama
an ms y prefiere verla expresada bajo la forma de parbola concisa.
Los pasajes de Reyes, Proverbios y del Libro de la Sabidura (aunque la
atribucin que de este ltimo se hace a Salomn es ciertamente errnea), citados anteriormente, ayudaron a confirmar la creencia de su
inteligencia sobrenatural, una inteligencia superior a la que hubiera
podido tener cualquier otro hombre de su tiempo. Por lo que se refiere
a las riquezas y honor concedidos por intercesin divina, quienquiera
que lea atentamente la descripcin que del Templo, los palacios y el
trono se hace en Reyes y Crnicas, no podr resistir la creciente fascinacin de una grandeza y una gloria que trascienden el trabajo humano. La figura de Hiram de Tiro se desvanece y un ejrcito de espritus
(que pronto empezamos a figuramos como jinns) reemplaza a ste y a
sus obreros; todo ello en medio de una atmsfera de esplendor oriental
y suntuosidad que anticipa la de Las mil y una noches. Nos encontramos ya
en un mundo legendario, en el cual la Reina de Saba, con sus "preguntas dificiles" y el reconocimiento de su inferioridad espiritual, aparece
como una rival en el terreno de la magia, vencida en su combate con el
hroe. El hecho de que fuera una mujer pudo tener un significado sim59
El mito del mago

blico, ya que, como ms tarde sealara Josefo, hace alusin al subsiguiente declive. de Salomn, un declive provocado por las mujeres
extranjeras de las que se enamor perdidamente. El tono del Cantar de
Salomn contribuira sin duda a reforzar al retrato de un monarca
dominado por esa clase de pasiones que ningn agua poda saciar.
Mientras tanto, las trgicas implicaciones de su cada resuenan en los
profundos lamentos del sacerdote que una vez "fue rey de Israel en Jerusaln". Si consideramos el contexto en que se produce, esta frase pudo
surgir de la tradicin de un Salomn exiliado o, al menos, sugiere esa
idea. Del conjunto fragmentado del relato bblico deducimos que una
parte considerable de la historia fue omitida deliberadamente.
Aunque el intento de ordenar de forma lgica los relatos sobre
Salomn es el resultado natural de la historia de una vida coherente
basada en claras lneas mticas, han sido las historias y no el curso legendario lo que ha fascinado al mundo a travs de los tiempos; y aunque
Hammer-Purgstall consult la Suleimannma del poeta turco Firdusi (que
no debe confundirse con el persa Firdaus) en setenta volmenes en
folio, an as (a juzgar por sus extractos y sus quejas), esta obra monumental no resulta una epopeya sino una coleccin de cuentos y episodios. Con esta gran abundancia de material, Fleg ha creado un conjunto artstico, y la coleccin de leyendas sobre Salomn de St John
Seymour dispone los acontecimientos que me propongo resumir a continuacin en un orden muy parecido.
La llegada del nio de naturaleza real, cuyo nombre significaba
"apacible", fue precedida por una anunciacin de corte clsico; su
infancia se vio amenazada por Belceb y una sabidura sobrenatural se
manifest en l, a travs de un juicio extraordinario, a la edad de tres
aos; dicha sabidura continu manifestndose durante su niez y
adolescencia en forma de preguntas y respuestas a sus mayores. La
iniciacin, combinada con una tentacin o una prueba, se produce
cuando el Seor se aparece a Salomn en un sueo y le pide que elija
un deseo. La leyenda aadi el anillo mgico, cuyas cuatro piedras preciosas otorgaban al rey poder sobre los vientos y las fuerzas de la natu60

raleza, sobre los pjaros y las bestias, sobre los hombres y sobre todos
los espritus, celestes, terrestres o infernales. De esta forma se vio transformado, en el curso de una noche, en el brujo ms poderoso que el
mundo ha conocido, y pas a representar, por as decirlo, el deseosueo del primitivo curandero. El desigual combate entre la sabidura y
el poder se pona as en marcha. El anillo mgico simplificaba todo
milagrosamente. Los espritus malignos, que intentaban obstaculizar la
construccin del Templo, fueron sometidos por su poder y obligados a
trabajar en su ereccin. Su mismo lder, Asmodeo, el principal adversario de Salomn, fue sometido por el poder del anillo y obedeca las
rdenes del rey. De esta forma, dirigida y controlada por el genio, la
construccin del Templo, de los palacios y del inigualable y deslumbrante trono, lleg a su fin; y todo ello sucedi en medio de un poder
y un esplendor sin parangn en el mundo.
No obstante, no todo eran parabienes. Ignorndolo Salomn, los
demonios haban enterrado secretamente libros de magia bajo el trono
y, ms tarde, haran correr el rumor de que haba sometido a los espritus por estos medios. En otras palabras, planeaban acusarle de haber
empleado magia negra -igual que los Kigs y Karaps hicieron en su
combate con Zoroastro- creando unas pruebas que han sobrevivido
hasta nuestros das. Ignorante de estas maquinaciones, Salomn no era
tampoco un hombre feliz. Alzado sobre una gloria casi cegadora, poseedor de un poder sobrenatural y rodeado de un mundo en paz, el Eclesiasts nos aporta el testimonio trgico de un doloroso estado de nimo
que a menudo empaaba su alma. Tena sabidura en exceso, pero no
un conocimiento absoluto, y varias historias testifican las limitaciones
de su poder. El amor y la muerte se encontraban ms all de su control.
No poda detener el curso del destino e ignoraba sus establecidos
decretos. Y lo que era ms humillante, no tena medios para satisfacer
el hambre de una sola ballena, cuanto ms la de setenta mil de sus congneres. Incluso su juicio le traicionaba a veces. No podemos evitar
cierto sentimiento de perplejidad al saber por Josefa que en una prueba contra Hiram, Salomn no pudo resolver todos los acertijos que le
61
El mito del mago

propusieron y perdi una gran suma de dinero. El Occidente, menos
enamorado de la sabidura que el Oriente, y considerablemente ms
receloso de esta actitud, se inclin durante un tiempo a observar a Salomn de la misma forma que inspir tanta hostilidad en Arstides el
Justo. Las leyendas medievales sobre Salomn y Saturno, y sobre Salomn y Marcolf (o Morolf), se complacieron en presentar al rey sabio
de la tradicin batido una y otra vez por la astucia de un pcaro avispado. Sin embargo, para su ignominia o para su gloria, la lucha por la
inteligencia y la sabidura, concentrada en su conocido encuentro con
la Reina de Saba, corre paralela al conflicto asmodeano y proviene de
la misma fuente del ritual.
Los viajes remotos, que pocas veces dejan de adornar las vidas
legendarias de los magos, ocupan un lugar privilegiado en la historia
de Salomn; el cual fue transportado por el viento o en su alfombra
mgica sobre todos sus dominios, visit los cielos y se intern en lo
ms profundo del mar. Las descripciones de la alfombra mgica son
casi ms abundantes que las del trono, y el viaje real por el aire se vio
rodeado de tal pompa y ceremonia, y adornado con tantos prodigios
y maravillas, que la imaginacin de nuestros das pierde argumentos
en su persecucin y vuelve con alivio la mirada a la desilusin del
Eclesiasts. Todo termin con el hastiado reconocimiento de que no
hay nada nuevo bajo el sol, de que todo es vanidad y de que toda la
gloria del mundo es polvo y al polvo debe volver. Nuestra gran sabidura no es sino locura, y el placer de los sentidos es el nico regalo
que un hombre puede esperar de la vida.
"Su amor por las mujeres le hizo enloquecer, y no puso ningn
freno a su lujuria"; 1 y fue por el deseo de complacer a sus muchas esposas extranjeras por lo que su corrupcin le llev a la idolatra y termin
por someterle a Asmodeo, el espritu malvolo al que una vez haba controlado por completo. En un momento de locura, le permiti que cogiera
Josefo, Antigedades judas, pg. 232.
62

su anillo, y su poder fue tras l, al fondo del mar, donde Asmodeo lo
arroj. Este ltimo adopt la forma de Salomn y, enviando al rey a exilio, rein en su lugar. Segn las leyendas talmdicas, el destronado
monarca, reducido a la mendicidad, reconoci sus errores y se arrepinti de ellos. Su renacimiento a la virtud fue merecedor del perdn divino, lo cual se desprende de la milagrosa recuperacin del anillo del
vientre de un pez. De nuevo poderoso, Salomn encerr a Asmodeo y al
resto de los demonios en una tinaja, la sell con el anillo mgico y la
hundi en las profundidades del mar. Las distintas suertes que sta
corri en adelante no conciernen al hroe de este cuento -permaneciendo oculta durante el resto de su vida- quien muri en olor de santidad, pronunciando profecas sobre la destruccin del Templo y su invisible reconstruccin final. O, al menos, eso es lo que cuenta la tradicin
hebrea; mientras tanto, la leyenda cristiana insiste en que muri pecador, como tambin se desprende del autor de Reyes; y existe una historia medieval escocesa segn la cual fue condenado a ser devorado cada
da por diez miel cuervos hasta el final del mundo. Estas opiniones
enfrentadas reflejan prejuicios religiosos, siendo el relato del Corn el
ms aplaudido. Cuando su fin se acercaba, Salomn rog al Seor que
mantuviera oculta su muerte al genio, de forma que continuase el trabajo del Templo. Este deseo le fue concedido. Salomn muri de pie,
apoyado en su bastn. No fue hasta un ao ms tarde cuando un gusano roy este soporte, el cuerpo cay al suelo y el genio se dio cuenta del
engao. El trabajo se interrumpi de inmediato, pero el Templo haba
sido terminado, si bien otros mantienen que la obra qued incompleta.
Quedaban sus libros. Los espurios libros de magia, segn algunos,
fueron "descubiertos" por los demonios debajo de su trono, y han circulado con el nombre de Salomn desde entonces. Segn otros, el
mismo Salomn quem sus libros de magia antes de su muerte; ms
exactamente, arroj todos sus escritos a las llamas, aunque stas se negaron a consumir los Proverbios, el Eclesiasts y el Cantar de los Cantares.
De los tres libros de magia que se dice ardieron, dos han sobrevivido
hasta hoy, o, al menos, se dice que han sobrevivido:
63
El mito del mago

Y esta Llave de Salomn abra todos los tesoros de las artes mgicas. Y este
Anillo de Salomn contena todos los gestos por los cuales se somete a los
espritus. Y El Testamento de Salomn nombraba cada uno de los nombres de

los demonios, y recitaba todos los conjuros y hechizos que los hacan
entrar o salir, que los expulsaban o provocaban su rencor. 1
Segn ]osefo, Salomn no hizo sino dejar tras de s su obra mgica, que
fue practicada en su tiempo:
Dios tambin le capacit para aprender el arte de expulsar a los demonios, una ciencia til y curativa para los hombres. Tambin compuso
encantamientos para aliviar las enfermedades. Y ense la forma de utilizar exorcismos, por los cuales se arrojan fuera los demonios, de forma
que no vuelven nunca ms; y este mtodo curativo ha mantenido una
gran vigencia hasta nuestros das; porque he visto a cierto hombre de mi
propio pas, cuyo nombre era Eleazar, liberar a personas endemoniadas
en presencia de Vespasiano, y a sus hijos, y a sus capitanes, y a la entera
multitud de sus soldados. 2
La leyenda de Salomn, igual que la leyenda de Moiss, tiene un

sello particular ausente en la leyenda de Zoroastro. El feroz profeta
hebreo -que en el nombre de Yaveh llev a cabo actuaciones mgicas
mucho ms terribles que las que jams se han asociado a Salomnescap de la condena moral que recay sobre Salomn, con toda la fuerza del sentido del pecado judo, a causa de su idolatra. El temible peligro espiritual que late en toda la magia, el culto a dioses falsos o la adoracin al demonio, conforman la sombra que las Escrituras proyectan
sobre Salomn. Esta sombra, despus luminosa, le envolvi en las
radiantes nieblas de la magia para posteriores generaciones.
1E. Fleg, The Life of Solomon. Traduccin Garvin, Londres 1929, pgs. 225 y 226.
'Josefa, op. cit., pgs. 218 y 219.
64

Salomn tena naturaleza real -era el hijo de David- pero no era el
hijo de Dios. Ningn hebreo poda serlo. Apenas existe rastro del descenso al infierno; y, si bien rein durante un ao despus de su muerte, sta, aunque ciertamente misteriosa, no deja de ser, en el mejor de
los casos, sino una forma atrofiada de la resurreccin. La leyenda am a
Salomn; sin embargo, a pesar de todo lo que ha hecho por l, su figura no refleja tanto a la vctima divina de origen ritual, como al creyente humano susceptible al error, tentado durante toda su vida a hacer mal
uso de su milagroso poder.
65
III
(a) PIT GORAS
Las vidas legendarias de Zoroastro y de Moiss transcurren de acuerdo
a las pautas tradicionales, pero el descenso al Hades (descrito en ambos
casos como una visin) es un aadido posterior, igual que la asuncin
de Moiss; por otra parte, el futuro renacimiento de Zoroastro como el
salvador Saoshyant -que deriva de las mismas ideas rituales de la resurreccin- constituye una parte esencial de su historia, igual que su
muerte se suma a la tradicin y es de naturaleza violenta. El origen
sobrenatural del profeta de Irn le diferencia tambin de sus padres
hebreos. Parecera que el modelo sobreimpuesto a la vida de Moiss,
como se cuenta en la Biblia, tena ciertos rasgos que no eran originalmente semticos -el origen divino, el descenso a los infiernos y la muerte violenta o misteriosa- ya que, aunque la asuncin era tambin una
idea mitolgica tarda, estaba presente en la historia de Elas y aparece,
al menos, apuntada en la de Enoc. Los tres elementos restantes -latentes
o asumidos en todas las manifestaciones del ritual primitivo, y probablemente muy desarrollados en Egipto- alcanzan su ms pura expresin
en la mitologa griega, en la cual los dioses descendan entre los mortales y volvan a ascender a los cielos; y en la cual, tambin, los grandes
hroes eran semidioses que a menudo se internaban en el reino de las
sombras para rescatar a un mortal amado. Los cuentos sobre Apolo, Dioniso, Orfeo, Teseo y Heracles, sobre Demeter o Persfone, estn impregnados de estas ideas, y ciertamente resplandecen con ellos de forma
extraa y fascinante.
Antes de considerar las figuras de dos sabios griegos, cuyas vidas
legendarias reproducen muchas de las caractersticas de los grandes dioses y hroes de Grecia, me gustara detenerme un poco en las Bacantes de
66

Eurpides, una obra en la cual la historia y el ritual se funden artsticamente, y en la cual tambin, durante el combate entre "Dioniso" y Penteo, y sobre el escenario, se desarrolla una operacin mgica. En los ritos
dionisacos, era el mismo dios el que -bien en forma animal o humana- resultaba despedazado, o al menos se representaba bajo esta apariencia. En la tragedia griega, el hroe dramtico sufra a menudo un
destino similar, ya fuera fisico o espiritual. El agon de los ritos se convertira en la dramtica lucha, que hoy conocemos, frente a un adversario cuya significacin ritual original se ha olvidado. Esta significacin
todava est presente en la accin de las Bacantes y, notablemente tambin, en la ambivalencia de los antagonistas: el dmon, vctima y asesino de los ritos. Penteo sufre el destino de dios-vctima, y esto lo convierte en el hroe de la tragedia desde un punto de vista esttico, ya que
es l quien suscita las emociones dramticas de la piedad y el miedo. El
combate entre dos adversarios se transforma en un experimento mgico, en el cual la magia se encuentra de un solo lado; esto forma parte de
la situacin dramtica y es un ingrediente que intensifica el reto ortodoxo mediante habilidades mgicas, en el cual la magia del rival es ms
dbil. Penteo no posee ninguna y, por tanto, est fatalmente condenado
desde el principio. Por otra parte, "Dioniso" es el logro artstico ms
sorprendente de la historia de la poesa.
Esta extraa y esencialmente trgica raza de hombres, que acta
sobre la humanidad por medio de la magia, no ha cambiado mucho
desde el siglo V a.C., y los magos an provocan o padecen el mismo tipo
de catstrofe que sobrevino a Penteo y a Agave en esta obra. El nuevo
dios, personalmente o por medio de su representante, vence y destruye de forma terrible al partidario de la antigua religin, tras un combate cuya misteriosa naturaleza nos hiela la sangre. Porque aqu, dominado por el horror, vemos el embrujo y el encantamiento mgico del
rival en el combate; vemos a la vctima, un joven arrojado, un oponente vigoroso, horriblemente transformado en un esclavo sensiblero, condenado a un ignominioso destino, a un final casi inconcebible. No
sabemos, ni sabremos nunca, si la mente de Penteo fue destruida por el
67
El mito del mago

poder de la sugestin, o (como cree Verral) por las drogas; o si se trat
de una "invasin psquica", "la entrada del dios en el interior de su vctima"; 1 es decir, un caso de obsesin mgica, alejado de la comunin
mstica con el dios que representa el coro. La obsesin o posesin de
un espritu se encuentra por lo general en el lado "oscuro" de la magia,
lo cual parece suceder aqu, si juzgamos por la degradacin que se
opera en Penteo; mientras el coro, al margen de lo esttico de su tono,
est formado por reverentes y religiosos devotos. Esta misma ambigedad entre el bien y el mal, complicada por las apariciones y desapariciones de la religin, el misticismo y la magia, prevalece a lo largo de
toda la obra. Despus de todo, es posible que el milagro del palacio slo
se produjera en la mente de algunas de las mnades; es igualmente
posible que se tratara de una manifestacin sobrenatural; o, como opina
el Pr. Dodds, que en este episodio el dios estuviera representado por "el
mago imaginativo, el tejedor de fantasas" .2 Podemos y, de hecho, debemos sacar nuestras propias conclusiones sobre si el lidio era "Dioniso"
disfrazado, o simplemente un
sac~rdote
fantico, quiz iluso. No existe
una respuesta concluyente a estas cuestiones. La misma naturaleza de la

magia es ambigua, hecho en el cual reside tambin su fuerza. Y, en este
caso, una religin de indescriptible belleza, arrebato, santidad y alegra
prevaleci sobre un culto oficial carente de inspiracin por medios
inhumanos y, ciertamente, diablicos. El carcter del "misterioso, sonriente, despiadado extranjero" 3 que lleg de Oriente perturba la mente
con sus cualidades irreconciliables de espiritualidad y bondad, traicin
y violencia, belleza y engao. Su poder es igualmente engaoso; en

algunas de sus manifestaciones parece divino, perversamente malvolo
en otras; la sombra de la falsedad se proyecta sobre algunas de ellas.
Penteo le llam "brujo extranjero conocedor de encantamientos", y
1Eurpides,
Los Bacantes, ed. Dodds, Oxford 1944, pg. 163.

op. cit., ed. cit., pg. 144.
3
G. Norwood, The Riddle of the Bacchae, Manchester 1908, pg. 66.
2Eurpides,
68

probablemente no fuera ms que eso; pero domin a las Bacantes por
completo, enloqueci e hizo bailar sobre las colinas a todas las mujeres
de Tebas, pervirti la mente de Penteo y fue dueo del don an ms
peligroso de la sugestin mstica. Su figura trasciende nuestra comprensin en esta obra de arte, igual que todos sus deudos y amigos lo
hacen en la vida real. Los juicios de los crticos sobre el "Dioniso" de
las Bacantes guardan un profundo parecido con los juicios que sobre los
magos emitieron sus contemporneos. Algunos, al descubrir cierta
incongruencia en un punto determinado, buscan su huella por todas
partes y, haciendo alarde de una forma de pensar de sofista les parecen
normales los acontecimientos ms increbles. Otros cierran los ojos a la
estela malvola que "Dioniso" deja tras de s, y apelan a las "ciegas fuerzas naturales" para armonizar santidad y deidad con el mezquino rencor y la maldad de un modelo demasiado humano. Se trata del trgico
dualismo, presente .en el corazn de todos los grandes magos, que nos
confunde y plantea preguntas; como en el caso de este desconcertante,
hermoso y, sin embargo, mortfero ser.
Las mismas emociones contradictorias se plantean en el personaje
de Penteo. La condena moral alterna con una aprobacin exagerada o
una interpretacin freudiana de la pulsin sexual del hroe-vctima.
Quiz haya sido Verral (tan desprestigiado hoy en da) quien nos haya
dado la definicin ms objetiva: " ... Penteo es la equivocacin y, como
exige la tragedia, provoca, sin merecerlo, su destino" . 1
No obstante, al margen de los sentimientos de piedad, temor,
admiracin o disgusto a los que nos induce el antagonista, la verdadera y sorprendente experiencia que nos aportan las Bacantes, "la
dimensin aadida de la emocin". 2 es la revelacin de la naturaleza
mgica, y ello lo consigue por medio del equilibrio entre la fascinacin, la gloria, la exultante belleza, la pureza, la santidad y calma de
A.W. Verral, The Bacchants of Euripides, Cambridge 1910, pg. 56.

Eurpides, op. cit., ed. cit., pg. xliii, citas de James Adam.
69
El mito del mago

las odas corales, y la brutalidad, la sutileza, la malignidad y el mal uso
del poder que destila la accin. El combate mosaico tiene mayores
proporciones, pero como el autor es unilateral en sus simpatas; refleja una inteligencia relativamente simple y una fe incondicional. En
trminos emocionales, el encuentro entre "Dioniso" y Penteo es
mucho ms perturbador que el que sostienen Moiss y el Faran. Dos
escenas breves, complejas y cada vez ms extraas demandan y eluden
una interpretacin. Hemos asistido a la actuacin de un mago; hemos
sido testigos de los resultados de la misma; no sabemos lo que sucedi con el palacio, porque no podemos saber, ni sabremos, que suceda en la mente del sonriente extranjero. Sin embargo, de una vez y
para siempre, el alcance y trascendencia del poder mgico y del mago
nos ha sido revelado. Ello slo pudo producirse de esta forma en la
edad de oro de la magia. Pensemos en el Fausto de Goethe, incluso en
el Faustus de Marlowe, y la distancia que separa a los practicantes del
arte de la antigedad y de la modernidad resltar visible.
Una expresin tan extrema de lo que Nietzche llamara magia dionisaca debi sorprender a los espectadores con su sombro realismo y,
probablemente, constern al mundo helnico. Un rechazo consciente
o inconsciente de prcticas tan siniestras pudo, por tanto, ayudar a
moldear la leyenda de Pitgoras sobre lneas reconociblemente "apolneas". Porque, a pesar de que ha llegado hasta nosotros de forma fragmentaria, la paciencia e inteligencia de los eruditos (cuyos ms altos
resultados estn representados en las monografias de Isidore Lvy) ha
conseguido unir los pedazos y nos ha presentado una reconstruccin
coherente y plausible de las leyendas que sobre Pitgoras circulaban en
el siglo IV a.C., y de las cuales, en el siglo III a.C., Jmblico y Porfirio
slo aportaron fragmentos inconexos. El grado de probabilidad que
subrayan las distintas hiptesis adoptadas o planteadas por Lvy debe
tenerse por conjetural, y las revolucionarias conclusiones que extrae de
stas no tienen por qu ser aceptadas; no obstante, segn su opinin,
la perdida leyenda de Pitgoras model el prototipo de todas las que
vinieron despus y, por tanto, la historia que se cuenta en los Evange70

lios y la doctrina que en ellos se encuentra derivan principalmente de
Pitgoras y, en grado menor, de una combinacin de elementos judos;
o, utilizando su fraseologa, el Pitgoras de la leyenda conquist el
Oriente, y, a travs de l, el mundo entero en la persona y la enseanza de Cristo.
La cuestin de la prioridad en este caso excesivamente complicado
no es un ejemplo ms de mi tesis principal: el comn origen ritual de
todos estos mitos del mago, hace casi inevitable que se contaminen,
sofistiquen y modifiquen entre s. Estudiarlos no deja de ser algo parecido a detenerse sobre el puente de Passau y ver cmo las aguas del Inn,
el Isar y el Danubio se mezclan entre s. Cien yardas ms all del punto
en que confluyen resultan completamente indiferenciables. No obstante, si Lvy est en lo cierto en una de sus principales hiptesis, si de
hecho La Vida de Apolonio de Tiana de Filstrato es una imitacin bastante
fidedigna de La Vida de Pitgoras de Apolonio (hoy perdida), deberamos
aceptar tambin que la leyenda de este ltimo tuvo una influencia de
mucho mayor alcance en el mito del mago que conocemos, tal y como
se desarroll en el Prximo Oriente y en Occidente.
Las fuentes documentales de esta historia son las referencias dispersas que del hroe aparecen en la literatura griega del siglo V a.C. en
adelante -las notas biogrficas de Jmblico y Porfirio-; dichas referencias parecen tener su origen en la interesantsima leyenda egipcia de
Siosiris, en la cual el conflicto mosaico y los detalles de la vida de Pitgoras parecen haberse fundido en un todo fantstico. Es ms, La Vida de
Apolonio de Tiana de Filstrato puede utilizarse, con la debida precaucin,
para llenar algunos de los vacos existentes. A partir de estas numerosas
y variadas referencias y recopilaciones, sabemos que el sujeto que vivi
en el siglo VI a.C. era el protagonista de una profeca pitia hecha a su
padre Mnesarco. Este ltimo fue informado por el orculo de que el hijo
del cual su mujer estaba embarazada sobrepasara en belleza y sabidura
a todos cuantos haban existido hasta entonces. Desde aquel momento,
la madre, Partenais, fue llamada Pitais; a lo cual, inevitablemente, se
uni la idea de un origen inmortal:
71
El mito del mago

Pitais, la ms bella de la tribu samia,
Alumbr de los abrazos del Dios del Da
Al renombrado Pitgoras, el amigo de ]piter 1
El hermoso nio, el hijo deApolo, fue aupado en el curso natural del mito
hasta confundirse con el mismo dios Apolo; unos decan que era el Apolo
pitio, otros el hiperbreo; algunos sostenan que era Pen, uno de los
dmones que habitan la luna, o un dios olmpico sin nombre. No obstante, la identificacin con Apolo prevaleci sobre el resto de las versiones
y dio pbulo a la historia de cmo Abaris, sacerdote del Apolo hiperbreo, reconoci la divinidad de Pitgoras. ste entonces le confes su naturaleza en privado y le mostr el muslo de oro que actuaba como confirmacin y reconocimiento de su misin divina entre los hombres. Tambin
se dijo de l que "al ponerse en pie, en Jos Juegos Olmpicos, dej al descubierto su muslo de oro"; 2 y los mismos pitagricos estaban tan convencidos de su divinidad que evitaban utilizar su nombre, refirindose a
l con designaciones tales como "l", o "el divino".
Una gran belleza y una sabidura precoz distinguieron la infancia
del "samio de largos cabellos". Tales, el viejo filsofo reconoci
que no poda ensearle nada que ya no supiera, y le envi a Egipto para
que aprendiera la antigua y misteriosa sabidura de aquella tierra. Reconocido como uno de los inmortales por los marineros del barco en el
que viajaba, Pitgoras fue recibido e instruido por los sacerdotes de
Egipto; fue hecho cautivo por Cambises, y llevado a Babilonia, donde
fue iniciado en los misterios de los caldeas y de los Magos, y aprendi
el culto ms perfecto de los dioses. Segn Digenes Laercio (siglos II y
III d.C.), all fue discpulo de Zaratas o Zoroastro, una interesante yuxtaposicin de nombres que demuestra cmo los griegos crean que el
profeta del Irn era anterior a Pitgoras y, de alguna forma, responsable
1Jmblico, Vida de Pitgoros. Tr. Taylor (1818), Londres 1926, pg. 2.

>rbd., pg. 75.
72

de la doctrina pitagrica. Habiendo sido instruido y purificado por este
sabio, Pitgoras regres finalmente a Grecia, pas del que se dijo haba
estado ausente durante cuarenta aos, un perodo de iniciacin inusualmente largo, que coincide exactamente con la duracin del peregrinaje de los israelitas por el desierto. Su ministerio comenz en Samos,
aunque no fue comprendido en su patria y parti hacia Crotona, en Italia. Segn Porfirio, fue durante este viaje cuando descendi a la cueva
del Ida, en la isla de Creta. Lvy est seguramente en lo cierto cuando
interpreta este acto como apagada reminiscencia de la katabasis o el descenso al Hades, hecho que (cuando, en el mito del mago, aparece en la
mitad de la vida del hroe) siempre se contempla como elemento de su
iniciacin al conocimiento oculto, e incluye instrucciones sobre las
recompensas y castigos que pueden recibirse despus de la muerte,
segn el relato que de ello hace Virgilio en La Eneida. Antes de descender
a la cueva, Pitgoras se someti a ritos purificadores, envolvindose en
un velln negro y pasando as una maana junto al mar y una noche
junto al ro. Despus, desapareci durante veintisiete das, llevando a
cabo ritos en honor a Zeus y presenciando la ceremonia anual del levantamiento del trono a esa deidad. Digenes Laercio rechaz enrgicamente que ese descenso fuera de naturaleza maravillosa, y dijo que Pitgoras haba proclamado haber descendido al Hades, haber pasado un
ao en las regiones inferiores y haber presenciado all numerosos prodigios, cuando, en realidad, haba permanecido durante todo ese tiempo en una cueva, ayudado secretamente por su madre, quien le llevaba
noticias y alimentos. Esta actitud escptica encuentra ecos parecidos en
la Vida de Jmblico; en un pasaje del libro, un interlocutor hostil se mofa
de las pretensiones de Pitgoras y le propone que, ya que esti a punto
de descender al Hades, lleve una carta a su padre muerto, de quien esperara una respuesta. Como este hombre era responsable de la muerte de
muchas personas, Pitgoras responde que no va a descender a la morada de los impos donde bien sabe que se castiga a los asesinos. Todo
parece indicar que Lvy est en lo cierto cuando piensa que la katabasis
era una caracterstica fundamental de la leyenda original.
73
El mito del mago

Siguiendo su camino, tras el episodio del Monte Ida, Pitgoras predice milagrosamente el nmero exacto de una captura de peces; pide
como recompensa que sean devueltos al mar y compensa a los pescadores por hacerlo. Uega entonces a Crotona, donde pronuncia varios sermones pblicos, convirtiendo a los habitantes de la ciudad a sus doctrinas y
sometindose stos a sus preceptos. La transmigracin de las almas, los
sacrificios puros a los dioses, una vida casta y prcticas ascticas conforman las creencias y virtudes ms significativas de su credo. Tan entusiastas
se mostraron, sobre todo los hombres jvenes, que bajo sus auspicios se
cre una sociedad secreta en la cual se compartan todos los bienes. Las
doctrinas que inculc en sus discpulos eran esotricas, y las pautas de la
sociedad son las que rigen en las sociedades secretas de hoy en da. De
hecho, es la primera de su clase de la cual se ha conservado una informacin detallada. Los postulantes eran sometidos a severas pruebas de obediencia, penitencia y abstinencia, estrechamente vigiladas por Pitgoras. Si
dichos postulantes superaban estas pruebas, se sometan a un perodo de
cinco aos de silencio, durante el cual escuchaban las instrucciones de
Pitgoras "tras el velo", estndoles prohibida su visin. Despus de un
nuevo perodo de tres aos como "esotricos", eran admitidos en su presencia. En el caso de ser expulsados de la sociedad por alguna ofensa
cometida contra ella (la ms grave de las cuales era comunicar la doctrina
secreta a un profano), sta les otorgaba unos bienes cuyo valor doblaba el
del capital que haban aportado, y se les eriga una tumba en el recinto de
la misma; se les consideraba muertos y si algn miembro de la sociedad
les encontraba en el mundo exterior no les reconoca. La comunidad
observaba un modo de vida monstico, po y frugal, y sus arcanas doctrinas se guardaban
... en el mximo secreto, no se ponan por escrito y se transmitan oralmente de unos a otros, como misterios de los Dioses. 1
Jmblico, op. cit., pg. 116.
74

Es ms, segn una historia contada por Jmblico sobre un pitagrico
moribundo, stos se reconocan entre s por signos y smbolos secretos,
y estaban obligados a acudir uno en ayuda del otro cuando se haca uso
de ellos.
Seguramente, el secretismo con el cual se preservaban las doctrinas
explica el hecho de que el Pitagorismo parezca haber sido ms una profunda influencia subterrnea que un culto o un credo. El evangelio que
se le atribuye tradicionalmente es de gran espiritualidad y pureza. La
inmortalidad del alma; recompensas y castigos despus de la muerte; la
doctrina de la transmigracin; el nfasis en la castidad; la adoracin a
altares sin mancha de sangre; la sustitucin de vctimas sacrificiales por
semillas de mijo, pasteles, miel e incienso; la abstinencia de todo alimento extrao a los dioses "porque nos mantiene alejados de la familiaridad con los dioses"; 1 el rechazo al sacrificio de animales para alimentarse (porque la matanza de reses conduce a la guerra y "la guerra
es el caudillo y el legislador de la matanza"); 2 la adivinacin, no por
medio de las entraas de las bestias, sino a travs de los nmeros; el desprecio por la fama y las riquezas terrenales; la defensa de la bondad y la
condena de cualquier clase de violencia y exceso; son stos algunos de
los principios de una religin que, asimilada por el orfismo, ejerci una
profunda influencia tanto en Platn como en el cristianismo.
Se dice que Pitgoras, el hombre-dios instructor a quien se asocia
esta religin, se vio envuelto en una lucha a vida o muerte con un perverso oponente, el cruel tirano Falaris. Desconocemos cmo y cundo
Pitgoras cay bajo el poder de Falaris, pero el hroe divino fue capturado, hecho prisionero y amenazado de muerte. Se le acus de brujera
y, aunque Abaris intercedi en su defensa, hubo un momento en que el
encolerizado tirano hizo peligrar la vida de ambos. No obstante, Pitgoras tuvo presciencia divina de que no iba a morir a manos de Falaris.
1
lb d., pg. 57.
'Ibd., pg. 98.
75
El mito del mago

Como "Dioniso", en las Bacantes, no dio muestras de temor alguno;
habl con valenta ante el tirano; neg que los dioses fueran los responsables del mal, culpando a la intemperancia de las desgracias humanas, y filosof con firmeza "en medio de terribles circunstancias" 1
Pero an hizo algo ms generoso: destruy la tirana, detuvo al tirano
cuando estaba a punto de hacer caer sobre la humanidad las ms deplorables de las calamidades, y liber a Sicilia del ms cruel e imperioso
poder ... Pues en el mismo da en que Falaris amenazaba de muerte a
Pitgoras y a Abaris, l mismo fue asesinado por medio de una estratagema1
Aunque estas dos frases estn separadas en el texto, parecen indicar que
Pitgoras fue responsable de la estratagema que liber a Sicilia de la tirana de Falaris, igual que "Dioniso" haba liberado a Tebas de la tirana de
Penteo. Y, realmente, es dificil leer el enmaraado y confuso relato de
Jmblico sin recordar vvidamente los aterradores acontecimientos de
las Bacantes. Pero Pitgoras, en lnea con el temperamento de su naturaleza, no aparece explcitamente relacionado con el asesinato.
La victoria conseguida sobre el hombre que le haba llamado brujo
fue seguida, como sucede a menudo en la vida de los magos, de la catstrofe y la traicin. Un rico y poderoso crotonense, de nombre Ciln, que
no haba sido admitido en la sociedad, se veng de la secta prendiendo
fuego a la casa de Miln, donde los pitagricos estaban reunidos, producindose la muerte de cuarenta discpulos y de su lder. Esta segunda mago-
fonia de la historia, que figura en todas las leyendas pitagricas, probablemente simboliza los actos de levantamiento y persecucin contra la secta;
pero la muerte del lder en la casa incendiada no fue aceptada por todo
el mundo. Se dice que el ataque se produjo en ausencia de Pitgoras,
'Jmblico, op. cit., pg. 113.

'Jmblico, op. cit., pg. 11+.
76

quien, debido a la hostilidad de Ciln, habra abandonado Crotona para
viajar a Metaponto, en Sicilia, donde se crea haba muerto. De esta forma
tan vaga, Jmblico da por terminada la historia de la vida de su hroe.
Probablemente, apenas saba qu hacer con la confusin de los acontecimientos. Digenes Laercio asegur que la hostilidad desatada en Crotona
sigui a Pitgoras hasta Metaponto. El filsofo se refugi en el Templo de
las Musas, pero fue sitiado all y muri de hambre tras cuarenta das sin
alimentos. Segn otra versin, Pitgoras huy de sus enemigos, lleg a la
linde de un campo de judas y, al negarse a cruzarlo -no pudiendo pisar
a las almas que stas contenan-, fue alcanzado y muerto por sus enemigos. Tambin otra versin tradicional narraba que desapareci misteriosamente por un estrecho desfiladero, ascendi al cielo y fue visto de
nuevo sobre la tierra.
La versin completa de la leyenda de Pitgoras incluye una profeca antes de su nacimiento, un origen divino, viajes distantes, una iniciacin, una katabasis, una batalla victoriosa, una persecucin y un final
violento o misterioso, al cual -si juzgamos por La Vida de Apolonio de Tianaprobablemente se aadieron una ascensin y una resurreccin. De
hecho, los nicos rasgos totalmente ausentes del modelo clsico del
mito del mago son los peligros que amenazan a ste durante la infancia
y un escenario final conocido. Su doctrina de la reencarnacin garantiza algn tipo de reaparicin, y la semejanza que existe entre su lucha
con Falaris y los acontecimientos de las Bacantes nos aporta el claro elemento ritual de esta leyenda.
Es ms, los milagros atribuidos a Pitgoras son, en muchos casos,
versiones ms amables de los prodigios de las mnades -a las que se hace
referencia en el drama de Eurpides- y evocaciones tambin de los de
Orfeo. Pitgoras domestic a un oso daunio salvaje susurrndole al odo
y le oblig a jurar que no volvera a tocar a un ser vivo; encant a un
guila blanca que sobrevolaba el Monte Olimpo y la hizo posarse sobre
su mano, acaricindola despus suavemente; captur y liber a serpientes de mortal veneno sin sufrir ningn dao; persuadi a un buey de que
dejara de comer judas (smbolo del alma en su transmigracin), y salv
77
El mito del mago

de morir a los peces que se encontraban sobre tierra seca, sin que ninguno de ellos pereciera. Estas ancdotas muestran un poder sobre la
creacin animal, que, al igual que en los milagros dionisacos, emana
de la simpata; si bien, en este caso, no existe un aspecto de ferocidad o
rapia. La naturaleza le aclam en la persona del ro N eso, que le salud
por su nombre, y entre sus dems poderes se encontraban
... la infalible prediccin de los terremotos, la rpida erradicacin de la
peste y de los fuertes vientos, la cesacin instantnea del violento granizo y la calma de las olas de mares y ros, de forma que sus discpulos
podan cruzarlos. 1
Es posible ver aqu el poder sobre los fenmenos naturales que proclaman los curanderos. En el caso de Pitgoras, el poder sobre la mente de
los hombres se manifiesta en los excitantes y duraderos efectos de sus
sermones de Crotona. Tambin posea el arte de sanar, utilizaba melodas y encantamientos contra las pasiones del alma y la enfermedad del
cuerpo, y dio numerosas muestras de su poder para predecir acontecimientos. Pero el ms sealado de sus dones sobrenaturales era su conocimiento de las vidas del alma. Recordaba su existencia anterior y la de
otros; dijo haber sido Euforbo, el que mat a Patroclo, y que Milias de
Crotona haba sido el Rey Midas; reconoci a un antiguo amigo -o al
menos eso deca alguien que se burlaba de l- reencarnado en un perro.
Esta sorprendente y, sin duda, sensacional facultad contaba con una larga
tradicin oriental, y estaba destinada a sobrevivir al paso de los tiempos
hasta nuestros das. La teora de la reencarnacin sobre la cual se basaba, habitualmente atribuida a Pitgoras, no se limit a influir en la imaginacin de sus contemporneos, sino que pervivi en la memoria y
ocupa un lugar destacado en el Occidente contemporneo. Dicha teora
ha sido siempre una creencia de origen oriental; y, sin duda, Pitgoras
'Jmblico, op. cit. pg. 72.
78

tuvo conocimiento de ella a travs de fuentes orientales, si es cierto que
fue el primero de los sabios de Grecia que estableci este principio.
Herdoto ofrece un interesante relato de una derivacin de ste. Declar que algunas de las leyendas ms extraas que haba escuchado provenan de un misterioso "hombre-espectro" llamado Aristeas, a quien
algunos calificaban de pitagrico. Este hombre dijo que su alma abandonaba su cuerpo siempre que lo deseaba y regresaba a l cuando se lo
ordenaba. Se dijo que su cadver desapareci en una ocasin despus de
su muerte. Reapareci siete aos ms tarde, escribi un poema y volvi
a desaparecer. Volvi a ser visto doscientos cuarenta aos ms tarde en
Metaponto. Asimismo, tena la reputacin de ser un gran viajero y un
gran sanador. Dej tras de s un recuerdo indeleble y fue resucitado bajo
otro nombre en tiempos modernos, unos tiempos que tambin han
visto el resurgimiento de sociedades secretas de corte pitagrico.
Resulta evidente que Pitgoras debe ocupar una posicin de gran
relevancia en cualquier historia -por poco pormenorizada que sta seadel mito del mago que se desarroll en Occidente. Y, sin duda, si consideramos que el pensamiento griego constituye la influencia ms importante ejercida sobre la Europa moderna, nadie puede sorprenderse de
que el modelo griego se manifieste en la vida de muchos magos de
nuestros das.
(b) APOLONIO DE TIANA

En La Vida de Apolonio de Tiana de Filstrato desaparecen los elementos siniestros tan presentes en las Bacantes; y, una vez ms, Apolo, y no Dioniso,
controla el escenario mgico. La tranquila serenidad del hombre deTiana
se encuentra muy alejada de la gloria mstica de Zoroastro, la intensidad
espiritual de Moiss, el brillante esplendor de Salomn y el peligroso
poder de "Dioniso". De hecho, ejemplifica una cualidad raramente
encontrada en la historia de los magos: sophrosine, o calma del alma, una
victoria apolnea sobre la fuerza dionisaca. Es esta incorporacin de la
tradicin pitagrica la que me permite situarlo antes de Cristo, aunque,
79
El mito del mago

si aceptamos su existenda (y parece innecesariamente escptico no
hacerlo), debemos mencionar el hecho de que la biografia de Filstrato
fue escrita en el siglo III d. C. y el hroe vivi en el siglo I de nuestra era.
Una figura que combina la santidad con un comportamiento civilizado,
el humor con la sabidura, la entereza con la urbanidad y una humanidad inquebrantable ante situaciones de extrema provocacin, no es fcil
de encontrar todos los das, y. entre los magos, aparece como un ser tan
fabuloso como el unicornio. Pero as era Apolonio, un devoto pitagrico que instrua sobre la pureza, el ascetismo, la barbarie que representaban los sacrifidos sangrientos y sobre la transmigradn de las almas,
segn el modelo socrtico; apoyando todo ello en el ejemplo de su conducta, que sin duda no era la de un vulgar mortal.
Fue engendrado de forma divina por Proteo, quien anund la inminenda de su nadmiento a su madre, dictndole que estaba a punto de dar
a luz al mismo Proteo. Su misma llegada se vio precedida por un sueo,
en el que la inst a salir a un prado a recoger flores. En ese lugar, rodeada por un crculo de dsnes cantores,la mujer trajo al mundo al nio; siendo el retumbar de un trueno, no una seal de amenaza, sino un signo de
que el nio trascendera las cosas terrestres y se aproximara a los dioses.
Es cierto que ningn otro peligro, secular o infernal, amenaz la infancia
del sabio. Su iniciadn a los misterios de Pitgoras dio comienzo con el
perodo de cinco aos de silendo que se impuso a s mismo y que concluy con su visita a los brahmanes indios, quienes le hicieron copartcipe de su oculta sabidura y ciencia mgica. Es sta la mayor distancia
conodda que los magos de la antigedad recorrieron hada Oriente en
busca de conodmiento. En esta biografia,la sabidura de Egipto se considera muy inferior a la de la India, y los cuentos sobre los viajes de Apolonio aparecen adornados con los fantsticos detalles mitolgicos de tipo
geogrfico, que tanto deleitaban a los griegos, y de los cuales Esquilo dio
tan maravilloso ejemplo en su Prometeo. Apolonio fue un gran errabundo.
Buscando y enseando la verdad, viaj a travs de Babilonia, la India,
Egipto, Grecia, Sidlia e Italia. Igual que antes de l haba hecho Pitgoras,
descendi a una cueva, cuyo otro nombre era el Hades. Al descender a la
80
2. Apolonio de Tiana
81
El mito del mago

morada del diosTrofonio, en Lebadea, "en inters de la filosofia" (aunque
los sacerdotes, que le consideraban un brujo, intentaron impedrselo), se
envolvi en su manto filosfico y desapareci con esta pregunta en los
labios: "Cul crees, ohTrofonio, que es la filosofia ms pura y perfecta?" 1
Siete das ms tarde, emergi milagrosamente en Aulis, portando la respuesta del dios: un volumen con los principios de Pitgoras.
Su muerte fue muy misteriosa. Segn una versin, entr en el templo de Atenea, en Lindos, y no fue visto nunca ms. Una versin ms circunstancialle sita en Dictina, en Creta, lugar del cual desaparece en plena
noche. Los sacerdotes le haban negado la entrada al templo, e incluso le
haban encadenado, pues creyeron que era un ladrn que quera apoderarse de sus tesoros, y tambin un brujo, porque los perros guardianes del
recinto haban dado seales de alegra al verle. Pero Apolonio se liber de
sus cadenas y. despus de llamar a sus carceleros, corri a las puertas del
templo, que se abrieron para recibirle y volvieron a cerrarse tras l. Se
escuch un coro de muchachas que cantaba: "Apresrate en la tierra,
apresrate hacia el cielo, apresrate". 2 Poco despus de este traslado, reapareci sobre la tierra para predicar la doctrina de la inmortalidad del
alma a un joven incrdulo, a quien convirti sin reservas. Tambin Vopisco, en su Vida de Aureliano, cuenta cmo este emperador fue disuadido de
destruir la ciudad de Tiana por la aparicin de Apolonio, a quien reconoci por sus estatuas, y que le exhort a no derramar sangre de inocentes.
El agon o contienda de la vida deApolonio tiene dos caras, igual que
sucede en la vida de Salomn. Para empezar, hay una serie casi continua
de argumentos que termina con la victoria de Apolonio o, ms exactamente, con las doctrinas de Pitgoras. Con este propsito el sabio tena
siempre cerca a su discpulo y supuesto primer bigrafo, Damis; un
seguidor, probablemente ficticio, que es utilizado en el libro, igual que
otros personajes, como antagonista en las discusiones, cuya mxima
Filstrato, Vida de Apolonio de Tiana. Trad. Conybeare, Loeb Classics, Londres 1917,
11, pg. 383.
2
Ibd., 11, pg. 401.
82

expresin aparece representada en la cabal disputa entre Apolonio y los
girnnosofistas egipcios, quienes fueron derrotados por doctrinas brahmnicas. El mtodo socrtico se hace particularmente evidente en las
conversaciones con Damis, quien, con el objeto de que su preceptor
pueda predicar sobre el credo pitagrico, se ve obligado a menudo a
hacer comentarios necios. Aunque agradable narrador, incluso hbil en
algunas ocasiones, Filstrato no era Platn, y, al escuchar los discursos
de Apolonio sobre el arte de pintar, de tocar la flauta, sobre el comportamiento de los elefantes o sobre temas semejantes, su prosa no recuerda a los Dilogos. Sin embargo, la nobleza de su inteligencia se hace
patente cuando trata cuestiones ticas.
Mientras se acercaba a la imagen del Coloso, Damis le pregunt si en su
opinin poda existir algo ms grande; a lo cual respondi: "S, un hombre que ama la sabidura en un espritu limpio e inocente" .1
"No mires aquello que es considerado riqueza ... porqu habra de ser
mejor que arena acarreada de cualquier lugar ... el oro carece de lustre y no es sino escoria cuando ha sido arrancado con lgrimas humanas ... ". 2
"Como he estudiado en profundidad el problema del surgimiento del
arte (filosofa) y de sus primeros principios, me he dado cuenta de que
su origen se halla ligado a hombres dotados de trascendencia religiosa,
hombres que han estudiado la naturaleza del alma, y cuya existencia
encuentra sus races en lo inmortal y en lo no engendrado" .3
"En todas mis acciones he tenido presente la salvacin de la humani-
dad"4.
Ibd ..
Ibd.,
3
Ibd.,
4
lbid.,
2
pg. 509.
!, pg. 553.
II, pg. 43.
II, pg. 325.
!,
83
El mito del mago

El debate o argumento final est representado por la disputa entre la
sabidura egipcia y, encarnada por los gimnosofistas, la ciencia brahmnica en la que Apolonio haba sido iniciado; lo cual, si consideramos que en aquel tiempo el pensamiento indio era menos familiar para los griegos que la sabidura egipcia, repite el conocido
esquema de la conquista de una nueva religin respecto de otra ms
antigua. No obstante, todo ello aparece hbilmente entretejido con el
conflicto principal, en relacin al cual no es sino un episodio. El combate se libra contra un malvado colega antagonista llamado Eufrates,
que envidia al hombre de Tiana y decide destruirle tras ser derrotado
por Apolonio en el intento por ganarse el favor de Vespasiano. Ingenioso intrigante, se dedic a manchar la reputacin del filsofo y
consigui indisponerle con los poderosos gimnosofistas. No obstante, Apolonio consigui mantener unas relaciones aceptables con stos
despus de la disputa, algo as como un estado de neutralidad armada. Una prueba mucho ms penosa le aguardaba. Ya en el pasado
haba sufrido un juicio en Roma, a manos de Tigellino, acusado de
impiedad hacia Nern; pero haba inspirado tal terror en Tigellino
-quien le tena por un dios- que termin siendo puesto en libertad.
La acusacin hecha ahora al sabio por Eufrates, sin embargo, era
mucho ms grave. Segn ste, Apolonio habra conspirado con Nerva
contra el emperador Domiciano, y habra mutilado a un nio arcadio
para, examinando las entraas de la vctima, adivinar la fecha de la
ascensin de Nerva al trono. Esta acusacin, la ms grave de todas
-alta traicin apoyada en magia negra-, comportaba la pena de
muerte, y Apolonio fue advertido por su amigo Demcrito de que se
mantuviera alejado de Roma a toda costa. Sin embargo, el filsofo
crey esa actitud indigna, y prefiri someterse al juicio y probar su
inocencia. Encarcelado y tratado con crueldad, fue finalmente conducido ante Domiciano de forma amenazadora y ominosa; pero su
personalidad produjo en Domiciano un efecto parecido al que haba
producido en Tigelino, y que recuerda al cambio operado en Penteo
por "Dioniso".
84

Y cuando se lleg a la cuarta pregunta -que haca mencin a Nerva y a
sus amigos-, en vez de lanzarse a formularla con premura, guard un

tiempo de silencio y, tras una larga reflexin, y con el aspecto de alguien
que se siente confundido, comenz a hablar de una forma que sorprendi a todos; porque ... dio largos rodeos ... 1
Apolonio contest resueltamente, llam a declarar a testigos de confianza,

levant el aplauso del pblico que estaba presente en la sala de justida, y fue
absuelto por el emperador, quien, con voz temblorosa, aadi que deba
permanecer en Roma para mantener una conversadn privada con l.
De tal modo fortalecido, Apolonio dijo: "Te doy vivamente las gracias, mi
soberano, pero me sentira obligado a decirte que es a causa de estos
herejes por lo que tus ciudades se hallan arruinadas, y las islas llenas de
exiliados, y el pas lleno de lamentaciones, y tus ejrcitos llenos de
cobarda, y el senado lleno de sospecha. Permteme, si es tu voluntad,
que hable; si no, ya que no puedes matar mi alma, enva a alguien para
que mate mi cuerpo. Aunque no, tampoco puedes matar mi cuerpo, 'no
puedes matarme porque, mira bien lo que te digo, no soy mortal"'. Y
con estas palabras desapareci de la sala de justicia ... 2
Y no slo abandon la sala de justicia "de una forma tan divina e inexplicable"3 que dej perpleja a aquella asamblea, sino que, sucediendo
esto a medioda, se apared milagrosamente al anochecer ante Demetrio y Damis en Dicearqua, donde hubo de esforzarse en gran manera
para convencerles de que no era un fantasma.
A pesar de la espectacularidad de su triunfo, hoy ste nos parece
menos notable que la defensa que Apolonio haba preparado por escrito
Ibd., II, pg. 281.

Ibd., II, pg. 283 (la cita pertenece a la liada, XXII, 13).
3
Ibd., II, pg. 317 y sigs.
2
85
El mito del mago

y que no tuvo ocasin de leer. Dicha defensa contiene algunos pasajes elocuentes, imbuidos en ocasiones de pathos, especialmente cuando
prueba su inocencia de la acusacin de magia negra por medio de una
coartada.
Nunca realic sacrificios de sangre, tampoco lo hago ahora, nunca la he

tocado, ni siquiera para derramarla sobre el altar. .. Qu, entonces ...
haca realmente aquella noche? ... Filisco de Melas, alumno mo de filosofia durante cuatro aos, se encontraba enfermo por aquellos das. Yo
dorma en su casa porque sufra terriblemente de la enfermedad que le
caus la muerte. Ah, qu hechizos no hubiese practicado si con ello
hubiera salvado su vida! Gustosamente hubiera aprendido las melodas
de Orfeo, de haber existido tales, para traer al difunto de nuevo entre
vosotros. Creo que hubiera peregrinado por l al mundo inferior, si tales
cosas fueran posibles ... El poco amor a la verdad con que se ha formulado esta acusacin queda probado por el testimonio de estos caballeros;
pues, segn parece, no me encontraba en los suburbios sino en la ciudad; no extramuros, sino dentro de una casa; no con Nerva, sino con
Filisco; no era responsable de la muerte de otro, sino que me encontraba rezando por la vida de un hombre; no pensaba en problemas de estado, sino de filosofia; no elega a un revolucionario para suplantarte, sino
que intentaba salvar a un hombre de mi condicin. 1
A lo largo de toda su defensa, Apolonio proclam que haba sido

inspirado y asistido por los dioses, para, finalmente, declarar que no era
mortal; pero el pasaje que acabo de citar parece negar tanto la posibilidad de un descenso al mundo inferior como la resurreccin de los
muertos, facultades ambas que se le reconocen en otras partes de su biografia. Este largusimo documento puede pues pertenecer a un perodo
anterior a LaVida, y puede tambin ser autntico. La acusacin de magia
1Ibd.,
86
11, pg. 357.

negra, que persigui a Apolonio durante toda su vida, incluso despus
de su muerte, es un alegato estereotipado que se levanta contra todos los
magos; muy pocos consiguen librarse por completo de este cargo, y el
reconocido empeo de la biografia de Filstrato es borrar esta mancha
asociada al nombre de su hroe. No obstante, para una mente moderna,
resulta extrao que la persona ms noble y bondadosa de toda esta casta
fuera la que con ms saa hubo de padecer esta condena, cuando, por
ejemplo, Moiss nunca tuvo que enfrentarse a ella. La contaminacin de
las reservas de agua, la ruina de las cosechas, la plaga del ganado, las llagas y heridas de los egipcios, las tormentas y el granizo, la matanza de
los primognitos... estos milagros dirigidos contra los encarnizados
enemigos de los israelitas podran de modo perdonable pasar por magia
blanca a ojos de estos ltimos; no as a los de Apolonio, quien, situado
en un nivel de civilizacin ms elevado, nunca hubiera suscrito tal opinin, como se evidencia en aquella parte de su defensa en la cual hace
alusin a la epidemia de feso que haba prevenido.
Supongamos que entre los escitas o celtas, que viven junto a los ros Istro
y Rhin, se fundara una ciudad tan importante como feso en Jonia. Se
tratara de una poterna de brbaros que rehsan someterse a tu poder;
supongamos entonces que est a punto de ser destruida por una epidemia, y que Apolonio descubre un remedio y los previene. Imagino que
un hombre sabio sera capaz de defenderse a s mismo incluso contra
una acusacin como sta, a menos que, verdaderamente, el soberano
deseara deshacerse de sus adversarios, no por el uso de las armas, sino
por medio de una plaga; por eso yo imploro, mi prncipe, que ninguna
ciudad sea nunca arrasada, ni para complacerte a ti, ni para complacerme a m; no podra contemplar la enfermedad en los templos sin intentar evitar que aquellos que la padecen sucumbieran en ellos. 1
Ibd., 11, pg. 317 y sigs.
87
El mito del mago

ste es el leitmotiv de todos los milagros que se dijo llev a cabo; todos
ellos de un marcado carcter filantrpico. Apolonio no se encuentra ya
en ntima conexin con el mundo de las cosechas y los rebaos que aparecen en las leyendas de Zoroastro, Moiss y Dioniso. Los banquetes
mgicos de los brahmanes, sus copas y escanciadores mgicos muestran
ya (como sucede en relatos semejantes sobre la figura de Salomn) la
transformacin de la realidad en la fbula, y all donde la misin del primer hechicero era conseguir alimentos, y en esos trminos se entenda
la prosperidad de los hombres, el oro sustituye a los frutos de la tierra.
Ya Empdocles se haba jactado de las ilimitadas riquezas que su magia
era capaz de procurar, tarea en la cual Salomn super a todos los
magos. El hombre de Tiana (como Pitgoras) despreciaba las riquezas,
pero saba dnde encontrarlas. El curandero y el adivino del oro se
entremezclan en el siguiente relato. Conmovido por la triste situacin
de un padre con cuatro hijas a quienes deba procurar una dote, persuadi a ste de que invirtiera su modesto capital en un pequeo olivar
y un jardn con colmenas. Los olivos produjeron una rica e inusual cosecha y compensaron con creces la inversin, si bien aquella estacin fue
significativamente mala para todos los dems. Hasta ah la figura del
curandero; no obstante, oculto en la tierra, se encontr tambin un
tesoro, de forma que el padre, gracias a la infinita benevolencia de Apolonio, recibi riquezas por dos medios diferentes.
Este segundo Pitgoras, o semidis predicador, era un notable
sanador y exorcista. La deteccin y prevencin de la epidemia de
feso (atribuida por sus enemigos a la hechicera) caus una gran
sensacin entre sus ciudadanos, ya que el sabio, reconociendo al
demonio de la pestilencia bajo el disfraz de un viejo mendigo ciego,
persuadi a stos para que lo mataran a pedradas, y por medio de este
drstico procedimiento liber a la ciudad del terrible azote. Los apedreamientos y flagelaciones rituales, utilizados para prevenir las
enfermedades, derivan de la prctica de las brujas-curanderas; mientras que la resurreccin de los muertos se remonta a Elas, Elseo y
Empdocles. El relato tiene un tono precavido, tal vez buscando una
88

armona con la actitud que Apolonio plantea en su defensa. La
muchacha que devuelve a la vida haba muerto en el mismo momento de su matrimonio. Filstrato sugiere que quiz sta se encontraba
en trance y que, dndose cuenta de ello, Apolonio consigui revivirla con el tacto de su mano y el sonido de su voz. No obstante, el acto
adquiere un tinte milagroso. Durante su estancia con los brahmanes,
cur a un muchacho endemoniado por medio de una carta dirigida
al espritu que le posea, una carta llena de perturbadoras amenazas
(obviamente, un encantamiento escrito); tambin cur a un cojo, a
un ciego, a un paraltico y alivi los dolores de una parturienta. Este
ltimo milagro fue realizado por medio de una especie de magia imitativa propia de la poca.
Invit al hombre a que, cuando su mujer se encontrase a punto de dar a

luz a su nuevo hijo, entrara en su dormitorio llevando consigo una liebre y, tras dar una vuelta alrededor de su esposa, liberara a la liebre en el
preciso momento ... 1
Cur a un muchacho que haba sido mordido por un perro rabioso y
sac un demonio del cuerpo de un hombre joven que, si bien tena una
reputacin licenciosa, antes de que Apolonio detectara en l la presencia del espritu maligno, no era sospechoso de posesin.
Cuando Apolonio fij su mirada en l, el demonio que habitaba en su

interior comenz a dar gritos de furia y temor, tales como los que profieren los hombres bajo tortura; y el demonio jur que abandonara el
cuerpo del joven y que nunca ms volvera a tomar posesin de hombre
alguno. Pero Apolonio se dirigi a l lleno de clera, como un amo se
dirigira a un esclavo astuto, rastrero e insolente, y le orden que al abandonar el cuerpo del joven ofreciera una seal visible de que lo haba
Jbd., J, pg. 3)9.
89
El mito del mago

hecho. "Derribar aquella estatua", dijo el demonio, y seal una de las
imgenes que se encontraban en el prtico del rey, pues era all donde
tena lugar la escena. Resulta casi imposible describir el vocero y maravillado aplauso que se produjo entre los presentes cuando la estatua
comenz a moverse y, finalmente, cay. El joven se frot los ojos, como
si acabara de despertarse, y vivi segn el ejemplo de Apolonio de ah en
adelante. 1
Demostrando poseer un notable poder sobre los espritus, someti la

voluntad de un duende, domestic a un malicioso stiro, y desenmascar y venci a una hermosa vampiresa que haba hecho presa de su discpulo Menipo. Asimismo, invoc la presencia de Aquiles, cautivo en el
mundo de las sombras, para conversar con l sobre la guerra de Troya.
Para atraerlo, desde antiguos mtodos y rechaz la sangre derramada
del sacrificio. Apolonio se limit a orar segn haba aprendido de los
brahmanes y el hroe hizo su aparicin.
Tambin posea el don de la profeca y anticipaba numerosos acontecimientos, llegando a visualizar el asesinato de Domiciano, en el preciso momento en que ste se produca, a muchas leguas de distancia, al
otro lado del mar. De nuevo, Filstrato debe responder de la sospecha
de hechicera que recae sobre sus poderes mnticos:
Los brujos, a quienes considero los seres ms infortunados de la humanidad, proclaman poder alterar el curso del destino valindose bien de la
tortura de los espectros, de los sacrificios brbaros, de ciertos encantamientos o unciones ... Pero Apolonio se someta a los decretos del Destino, y slo predeca acontecimientos futuros, siendo sus predicciones
revelaciones de los dioses y no actos de brujera. 2
1
2
90
lbd., 1, pg. 391 y sigs.

lbd., 1, pg. 489. Conybeare traduce (d&oA.ov) como "espritu perdido", lo cual
es, a mi juicio, innecesario.

El mismo Apolonio habl as de la profeca:
Pues los dioses perciben lo que el futuro guarda, y los hombres lo que
sucede ante ellos, y los hombres sabios lo que se aproxima. 1
Recordaba con gran detalle su existencia anterior, en la cual haba
sido timonel de un barco egipcio, y reconoci a Amasis, rey de Egipto,
en la figura de un len domesticado, al que llevaban de un lado a otro
como un perro, haciendo luego que se le rindieran los honores propios
de su rango.
A excepcin del caracterstico elemento de peligro que rodea la
infancia del hroe, ausente en este caso, la vida de Apolonio de Tiana
conforma una leyenda completa. Asimismo, Apolonio contaba con todas
las facultades propias de los magos prcticos: poder sobre la mente y el
cuerpo de los hombres; control sobre la naturaleza, si bien no muy marcado; elevadas facultades mnticas, y control del espritu, el cual inclua
el poder de convocar las sombras de los muertos. Su objetivo, como l
mismo manifest, era el bienestar y la regeneracin espiritual, no de
una sola tribu, comunidad o pas, sino de la humanidad; y, a pesar de
las maravillas que salpican el texto, el marcado sesgo tico de la biografia de Filstrato no permite en ningn momento que el lector olvide la
cuestin principal. No es de extraar, por tanto, que viviera en la mente
de los hombres como una figura ejemplar, y fuera adorado como un
dios; tampoco nos extraa que, a principios del siglo IV d.C., Hierocles
utilizara su figura en las polmicas anticristianas, y declarara que Cristo
no era ms sabio, ms prodigioso, ni ms poderoso exorcista que el
hombre de Tiana. Un propsito diferente parece haber guiado la redaccin de la Vida de Filstrato, quien da la impresin de ignorar por completo la existencia de los Evangelios. Su propsito era defender a su
Ibd., II, pg. 323.
91
El mito del mago

hroe de la acusacin de brujera. Con respecto a esta acusacin, Eusebio, el apologista cristiano, se encarg de responder a Hierocles, proyectando oscurantismo (un segundo ufrates) sobre la figura del sabio,
y haciendo de l una burla salvaje. Eusebio le trat como a una mezcla
de charlatn y brujo, aliado con un espritu maligno que actuaba como
su protector, y a travs de cuyo diablico intermedio exorcizaba demonios. Era lo mnimo que un campen de la cristiandad poda hacer en
los ltimos y ms amargos estadios de su lucha contra el paganismo,
aun cuando al menos un escritor procristiano de poca anterior haba
revelado un espritu ms abierto:
Si Dios es el creador, y seor de todo lo creado, cmo es posible que los
talismanes de Apolonio tengan poder sobre partes de la creacin? Pues
podemos ver cmo stos aplacan la violencia del mar y la fuerza de los
vientos, el efecto del veneno y a las fieras salvajes. 1
Furioso ante la comparacin con Cristo, Eusebio no tuvo dificultades
para contestar a esta cuestin. El uso del ltimo grado de la magia negra
era la respuesta. No obstante, la reputacin de Apolonio sobrevivi a
esta embestida y, en 1625, cuando Naud escribi su defensa de todos
los grandes hombres falsamente acusados de magia, este mago griego
continuaba siendo una espina clavada en la piel de los catlicos. Lejos de
levantar la acusacin que penda sobre Apolonio, como hiciera con el
resto de personajes de su libro, concentr sus esfuerzos en ridiculizarle, dud de su existencia y le trat con dureza, como a un simple imitador de Cristo de segunda categora. En el curso de esta filpica, enumer todos los paralelismos existentes entre ambas historias, creando
algunos parecidos ms sorprendentes de lo que en realidad son, pero
92
Pseudo-Justino, Preguntas y respuestas para Ortodoxos, supuestamente escrito el ao

ISO d. C., aunque probablemente posterior. El pasaje corresponde a la cuestin
24, citada por R.Gleadow, Magic and Divination, Londres 1941, pg. 72.

guardando silencio sobre el tema del origen divino. Estos son algunos
de los ejemplos que utiliza como pruebas de la abyecta imitacin:
1 La anunciacin.
2 Los cisnes cantores y los ngeles anunciadores.
3 El rayo y la estrella de Beln.
4 Las cartas regias de homenaje a Apolonio y la adoracin de los
Reyes Magos.
5 El discurso de juventud de Apolonio en el Templo de Esculapio y de
Cristo en el Templo.
6 Las cuestiones planteadas a Apolonio por Damis y otros discpulos
y las planteadas a Cristo por sus discpulos.
7 La intervencin de Apolonio en favor de un infortunado eunuco, y
la mujer adltera.
8 Un demonio descubierto por Apolonio en el Monte Cucaso y la
Tentacin.
9 La incredulidad de los efesios y la de los judos.
1O El exorcismo.
11 La muchacha resucitada por Apolonio y la hija de ]airo.
12 La inesperada aparicin de Apolonio a Damis y Demetrio despus
del juicio y de Cristo en Emaus.
13 La ascensin de Apolonio y la de Elas y Enoc.
Es probable que, igual que sucede con la omisin del origen divino,
Naud omitiera la ascensin de Cristo por considerar demasiado blasfema la yuxtaposicin de estas ideas, pero resulta extrao que esta omisin afecte tambin a las escenas del juicio y que sta se produzca en
favor de unos paralelismos ms que improbables. Esta engaosa lista
convencera sin duda a alguien que no conociese el libro que Filstrato haba plagiado de los Evangelios ..Atendiendo a la verdad, el nico
episodio que podra dar esa impresin a una mente sin prejuicios es el
que corresponde a la conversacin entre Apolonio y Demetrio y Damis,
cuando, en su reaparicin tras el juicio, estos amigos le toman por un
espectro.
93
El mito del mago

Despus de lo cual, Apolonio le tendi la mano y dijo: "Tcame, y si me
desvanezco, entonces ser cierto que soy un fantasma venido a vosotros
desde el reino de Persfone, tal como los dioses del mundo inferior se
revelan ante los afligidos por un gran duelo. Mas si resisto tu tacto,
entonces persuadirs a Damis de que estoy vivo y no he abandonado mi
cuerpo". Ellos no pudieron dejar de creer por ms tiempo y, levantndose, se abrazaron a su cuello y le besaron, interrogndole por su defensa. 1
De otra manera, los indudables paralelismos que existen entre ambas

historias quedan explicados de forma ms satisfactoria por su origen,
una tradicin comn a todos los magos religiosos, a la naturaleza de los
milagros que llevan a cabo y a los sucesos que les acontecen. Apolonio
fue, sin duda, modelado en base a las figuras de Pitgoras y de Scrates,
pero la deuda de Filstrato con los Evangelios parece del todo ilusoria.
Slo el anlisis revela el parecido, y el anlisis evidencia la esencial similitud que existe entre todos los relatos sobre los magos, al margen del
tiempo, el lugar o la forma de los mismos.
Ibd., Il, pg. 261.
94
IV
La cada del mago
(a) CRISTO
La cada del mago coincide en el tiempo con el declive del mundo antiguo y tiene su causa directa en la aparicin de Cristo. Cuando los antiguos dioses se derrumbaron, arrastraron consigo a sus representantes
mortales o semimortales -profetas, sacerdotes y magos- hacia la oscuridad y el destierro. Al margen de las distintas razones religiosas que
explican esta cada, todo indica que la historia de los Evangelios estaba
demasiado bien contada y deba de desalentar o, al menos, eclipsar cualquier imitacin posterior. Tanto en su faceta de hombre-dios como en
la de hroe de un misterio, Cristo representaba un lmite ms all del
cual la imaginacin humana no poda continuar desarrollando la leyenda del mago. El contenido rompi el molde y slo quedaron los pedazos. Lenta, pero progresivamente, la confusin de religiones mistricas
y cultos individuales fue absorbida o desterrada por la religin dominante. El escenario religioso que va de la muerte de Cristo al albor de la
Edad Media en Europa encuentra cierto parecido con el Punjab, "la tierra de los cinco ros": todos nacen de una misma forma, todos siguen
un curso natural, el primero fluye hacia el segundo, y el segundo hacia
el tercero, hasta que, finalmente, todos ellos se unen para formar la
corriente poderosa de muchas aguas que recibe el nombre de Indo.
Aunque la vida de Cristo, tal y como se cuenta en los Evangelios, es
demasiado conocida como para necesitar ser recordada aqu, resulta conveniente enumerar sus principales rasgos legendarios: el origen divino y
el nacimiento milagroso; la anunciacin y los prodigios que rodean la
natividad; la infancia amenazada del hroe; y la iniciacin a travs de San
Juan Bautista, una iniciacin en la que pueden encontrarse huellas de un
95
El mito del mago

agon, ya que el Bautista reconoce la superioridad de Cristo con respecto a
l, de forma muy parecida a comoAbaris se somete a la voluntad de Pitgoras. Pero la verdadera lucha se libra contra Satn, y en sta el viejo diosmago pierde un combate de fuerza espiritual. Este combate adopta, como
en el caso de Zoroastro, la forma de una tentacin, en la cual el poder y
la fuerza terrenal actan como cebo. De nuevo, como en el caso de Zoroastro, el combate se ve precedido por un largo y solitario ayuno. El rasgo
ms interesante y aparentemente simblico de esta tentacin es la negativa de Cristo a llevar a cabo actos de magia para probar su divinidad. El
hecho actu casi como una profeca segn la cual la magia dejaba de
estar permitida y pasaba a tener un contenido diablico. Sin embargo,
Cristo la practicaba, y sus milagros no difieren de las parecidas, a veces
idnticas hazaas de sus predecesores y sucesores. La ltima cena o sacramento es una maravillosa sublimacin de los banquetes sacrificiales, en
los cuales el dios-salvador era comido, o representado de esta forma, por
sus adoradores; y el juicio y crucifixin, junto a la burla, los golpes y los
azotes, derivan de prcticas similares. La desaparicin del cuerpo de su
tumba era un rasgo de las leyendas sobre Aristeas; el descenso al infierno (mencionado por primera vez en los Efesios), la resurreccin y aseensin tambin encuentran un precedente en los ritos. De hecho, la vida
cannica de Cristo parece mezclar la historia y el ritual -de forma parecida a las Bacantes de Eurpides- y se lee como un misterio dramtico que
ha adquirido una forma pica, mientras la vida deApolonio deTiana aparece ms como una novela histrica. Asimismo, se trata de la vida ritual
ms completa que ha sobrevivido hasta nuestros das. La huida a Egipto
y el peregrinaje por tierras palestinas durante el perodo del ministerio
representan el largo viaje.
Al margen de la doctrina predicada, la historia, contada de esta
forma sencilla y fragmentada, carente de elementos extravagantes, fantsticos o increbles en su mtodo de presentacin, estaba destinada a
producir el duradero efecto que tuvo, en gran medida por el nfasis en
su trgico y terrible final. Las muertes misteriosas y violentas haban
sido una caracterstica constante de la leyenda mgica; en este caso, sin
96
La cada del mago

embargo, la tragedia del dios agonizante se representa de una forma
solemne, eficaz e inolvidable, y Cristo aparece en todo momento como
un "hombre atormentado y familiarizado con el sufrimiento"; humanizndose de esta forma lo que en las leyendas de Osiris y Dioniso haban
sido misterios divinos, e inaugurando una realidad del sacrificio que
asombr al mundo entero. Es ms, el hroe de la que habra de convertirse en una gran religin mitolgica parece haber sido un ser extraordinario:
El Profeta de Nazaret no difera en temperamento o carcter de los nobles

profetas del mundo antiguo. Como ellos, predicaba la religin del corazn; como ellos, atacaba las leyes ceremoniales; como ellos, consolaba a
los pobres; como ellos, lanzaba invectivas sobre los ricos y los gobernantes ... Si analizamos la figura de Cristo slo por sus relaciones con
aqullos cuyas vidas breves y amargas purific e ilumin con alegres
ideales, podramos tomarle por el perfecto modelo de un santo humilde
y sufridor. Pero su carcter tena dos caras y debemos considerar ambos
aspectos ... Jess no fue capaz de desarrollar el espritu del perseguidor
en sus acciones, pero s en sus palabras. Al creer que tena el poder de
condenar a sus criaturas-compaeros a la tortura eterna, condenaba anticipadamente a todos los ricos y a casi todos los judos ilustrados. 1
Este dualismo, presente en la figura del gran profeta, parece haber
coloreado los relatos tardos de su infancia. En su conjunto, estos escritos apcrifos sobre Cristo resultan extremadamente instructivos, ya que
muestran el proceso creador de mitos, que tiene su origen en los Evangelios y contina desarrollndose bajo su influjo. En el Libro de Santiago o Protevangelio, el milagroso nacimiento de la Virgen Mara y sus
primeros aos en el templo llevan el origen sobrenatural del dios veni-
Winwood Reade, The Martyrdom of Man, pg. 176 y sigs.
97
El mito del mago

clero an ms lejos, igual que sucede en el caso de Zoroastro. Aparecen
entonces la concepcin milagrosa, las dudas de Jos, la anunciacin de
Gabriel y los milagros que acompaaron el nacimiento de Cristo, aadindose nuevos hechos a los ya conocidos por los Evangelios. La creacin entera se detuvo en el momento en que el nio lleg al mundo:
... una brillante nube ensombreci la cueva ... E, inmediatamente despus,la nube abandon la cueva, y una gran luz se hizo en el interior de
la cueva, una luz tal que nuestros ojos no podran soportarla. Y poco a
poco aquella luz fue retirndose hasta que apareci el nio: y tom el
pecho de su madre Mara. 1
La similitud con la Gloria de Zoroastro es sorprendente, y el milagro de la curacin producido por el contacto con el nio recin nacido tambin es semejante en Moiss; pero el autor del Evangelio de
Toms, que convirti la infancia de Cristo en una saga heroica, dio un
giro inesperado a la leyenda que se estaba desarrollando. El texto tiene
muchos detalles en comn con los relatos sobre otras deidades, pero
los ensombrece a todos, ya que el autor parece haber tenido un gran
conocimiento sobre la psicologa infantil y conservado ciertos rasgos
en el hroe adulto de los Evangelios. El revoltoso nio pintado por
"Toms" se comportaba de la misma forma que lo hubiera hecho
cualquier nio vivaz y superdotado; pero, como para su asombro y
horror se dieron cuenta quienes le rodeaban, sus palabras se convertan en acciones, y as, todos los que despertaban su clera moran. La
virulencia de Krishna, Heracles y Sigfrido, en su infancia, no es nada
comparada con sta; y el nio recibe el infamante calificativo de
"pequeo y sobrenatural pendenciero". El resultado, como prueba
Helena Petrovna Blavatsky en los relatos sobre el infante prodigioso y
98
Apcrifos del Nuevo Testamento. Se cita en adelante por la traduccin de James, Oxford
1926 (TheApocryphal NewTestament), pg. 46.
La cada del mago
enfant terrible, sera la combinacin de poderes sobrenaturales con una
mentalidad de nio.
Hay una mezcla de artificio infantil y erudicin mgica en los juegos en los que se dice tom parte: hacer gorriones de barro y dotarlos
de vuelo; regar la tierra haciendo que los ros fluyeran hacia pozos, probablemente con una intencin seria, porque cuando un compaero
intent interferir en su juego, Jess lo fulmin. Y con razn lo hubiera
hecho ya que es bien sabido que, de no ser por la intercesin de los brujos en el suministro del agua, la tierra sufrira por la sequa. No obstante, all donde la mayora de los nios se hubiera contentado con lanzar
una mirada fulminante, este nio poda matar de forma instantnea. Era
tambin un cabecilla aterrador, deslizndose por un rayo de sol como si
fuera la cosa ms sencilla del mundo. Cuando le imitaban, los dems
nios se caan y se hacan dao, aunque, amablemente, l les sanaba de
sus heridas. Sin embargo, los cntaros que, imitndole, ellos colgaban de
los rayos de sol, se rompan definitivamente. No as el suyo. De haber
sucedido, tampoco hubiera sufrido ninguna regaina al volver a casa:
cuando, una vez, rompi una jarra de camino al pozo, transport el
agua en su manto, siendo ste el mismo milagro que Renuka, la madre
de Rama, efectuaba diariamente, segn la leyenda hind. Diferente en
todo a sus compaeros, no toleraba la insensatez y mataba sin escrpulos a cualquiera que le atacase, cegando a aquellos ignorantes adultos
que le acusaban de asesinato; si bien estaba dispuesto a devolverles la
vista tan pronto como se arrepentan. Dueo de poderes tan extraordinarios, adquiri una reputacin diablica y, algunas veces, era acusado
de desastres en los que no haba tomado parte. En una ocasin, un nio
fue empujado o cay del tejado de una casa de dos pisos muriendo en
el acto. Jess fue injustamente acusado de ser el responsable de la catstrofe. l, inflamado de injuriada inocencia, salt del tejado para resucitar a la vctima, de forma que pudiera testificar a su favor. Sabindose
mucho ms inteligente que sus mentores y maestros, se aprovechaba de
ello, y converta la vida de stos en una pesadilla. Pero era un miembro
inestimable de la familia, y llevaba a cabo actos prodigiosos en relacin
99
El mito del mago

con las siembras y las cosechas, un don heredado por el hroe ruso Ilia
de Murom. Como un Sansn o un Heracles nio, poda estirar una rama
de madera y darle la longitud deseada por su padre, Jos. Tambin cur
a su hermano Santiago de la mordedura de una -serpiente, un milagro
llevado a cabo por Krishna en su infancia. Era en contacto con otros
nios cuando su beligerancia pareca mayor. stos parecen haber vivido
bajo el reino del terror y huan de l, tan pronto le vean, para esconderse en una cueva o una bodega. Un da, las mujeres que estaban sentadas fuera, tratando de evitar que Cristo les encontrara, declararon que
dentro slo haba cabras; tras lo cual, Cristo dio una orden y un rebao
de cabras sali saltando de su interior. Ante la splica de las aterradas
madres, les devolvi a su forma humana "y, desde ese da, los nios no
pudieron volver a escapar de Jess". 1
Puede parecer verdaderamente extrao, pero la magia resulta el
reverso de la justicia; aunque en este caso, a pesar de su rpida inclinacin a la clera y al desprecio, el nio no albergaba un carcter vengativo. Curaba y devolva a la vida a aquellos que haba herido y matado,
y tambin a vctimas de accidentes. Cuando, inadvertidamente, estrope
unas ropas enviadas al tintorero, sumergindolas en una cuba de tinte
negro, bast la intercesin de su madre para que deshiciera el estropicio y les devolviera, una a una, los colores que el tintorero iba nombrando. A pesar de su carcter perjudicial, esta ltima historia ilustra la
naturaleza infantil de todas sus travesuras. los milagros relacionados con
el acto de matar y resucitar representan el sueo infantil de la omnipotencia. Cualquier suceso poda deshacerse en un instante si se senta
inclinado a hacerlo. Esta nocin infantil de la inmunidad de los inmortales se encuentra en la tradicin que rodea a los nios, y la saga apcrifa de Cristo nio tiene la fascinacin de la consistencia psicolgica.
Pero, incluso as, actuara un nio semidis segn los dictados de sus
100
Ibd., pg. 68.
La cada del mago

ingenuos caprichos, si efectivamente un dios puede alguna vez ser nio?
Por otra parte, consciente o inconscientemente, "Toms" presenta al
nio como padre del hombre que una y otra vez se vislumbra en los
Evangelios. Su impaciencia ante el control maternal; su furia irracional
contra una higuera que no da fruto fuera de estacin y a la cual da rienda suelta a travs de una fulminante maldicin; el amargo abuso que
hace de sus enemigos, condenados todos al infierno; su estallido de
clera y su violencia fisica contra los prestamistas en el templo; todos
estos hechos recuerdan al nio malcriado que no puede tolerar ser contrariado. Pero el resplandor de la deidad que se desliza por un rayo de
sol ha menguado.
El ministerio de Cristo sufri pocas modificaciones en los textos
apcrifos. No obstante, el conflicto entre el hroe y Satn se vio en gran
medida agrandado en un fragmento copto. El diablo desafi a su rival
lanzando redes y anzuelos en el desierto y jactndose de ello:
No hay ningn mrito en pescar peces en el agua; el mrito es hacerlo
en el desierto. 1
Aunque supusiera un xito inicial, el esfuerzo del mago rival por deshacer los efectos de la captura milagrosa de peces (y su botn de almas)
llevada a cabo por Cristo se convirti en un desastre para su adversario.
Cuando se le pidi que repitiera su hazaa, se mostr de acuerdo, pero
esta vez se vio rodeado por una gran nube de humo y su poder se desvaneci.
La historia de la pasin atrajo inevitablemente a los mitlogos que
gustaban de adornar la narrativa de los Evangelios, y las escenas del juicio se vieron especialmente afectadas. En los Hechos de Pilatos el juicio
Ibd., pg. 149.
101
El mito del mago

cobra ms relevancia que la crucifixin, se adorna con muchos milagros
concurrentes y se ve imbuido de un carcter fuertemente antisemtico,
lo cual por supuesto resulta de la tendencia a exculpar a Poncio Pilato.
Los principales cargos de los judos contra el Mesas incluan la profanacin del sbado, su autoproclamacin como Hijo de Dios, la acusacin de haber nacido de la fornicacin y de ser un hechicero a quien se
sometan todos los demonios, de forma que exorcizaba demonios por
medio de Belceb, su amo. Este cargo de magia negra ya haba aparecido en los Evangelios, sin bien no en el juicio; no poda dejar de hacer
su aparicin en una escena de gran dramatismo, escrita para inspirar
odio hacia los acusadores de Cristo, para repeler rumores hostiles y para
colocar la divinidad del hroe lejos de toda sombra de duda. Con este
ltimo objetivo se nos ofrece tambin una descripcin detallada de la
resurreccin de la que son autores los llamados testigos oculares. En ella
stos nos informan de los intentos de los judos por probar que el cuerpo haba sido simplemente robado. Los esfuerzos por combatir las
explicaciones escpticas y racionalistas del milagro, ya visibles en los
Evangelios, se vieron redoblados en los relatos apcrifos de la pasin.
No resultan demasiado convincentes.
La aceptacin de la crucifixin de Cristo es un asunto mucho ms
sencillo, ya que el amargo lamento de Pedro en el Evangelio: "Mi poder,
mi poder, me has abandonado" 1 suena como una gran ola que, vinien-
do del mar de la leyenda, rompiera en la orilla de la vida. Est incluso

ms cargado de verdad emocional que el desgarrado lamento cannico,
y alguien debi sin tluda pronunciarlo, porque ningn escritor, ni
siquiera un escritor de genio, pudo haberlo inventado nunca.
Una impresin totalmente diferente se recibe de los Hechos de
Pilatos y del Evangelio de Bartolom, que describen el descenso a los
infiernos. Aqu, la literatura se ha encargado claramente de dar forma a
102
Ibd., pg. 9 l.
La cada del mago

la leyenda. Se trata de un episodio extremadamente excitante y conmovedor, con un movimiento dramtico: el regocijo de los profetas al darse
cuenta de la prxima llegada del redentor; el terror del infierno y de
Satn, la asamblea llena de pnico, los vanos esfuerzos por resistir; el
glorioso clamor tras tantos aos transcurridos desde los Salmos de
David:
Y, de nuevo, hubo un grito afuera: Abrid, prncipes, vuestras puertas,
abrid las puertas eternas, y el Rey de la gloria entrar por ellas. Y, de nuevo,
ante esa clara voz el Infierno y Satn preguntaron: Quin es este Rey de
la gloria?Y la voz maravillosa les dijo: El Seor de los ejrcitos, l es el Rey
de la gloria. Y, he aqu que el Infierno comenz a temblar de repente ... 1
No era un poeta cualquiera quien imagin esa escena y reparti los versos de David entre Cristo y los poderes infernales; ninguna mente vulgar hubiera podido describir la entrada del ladrn en el paraso con su
cruz. Pero fue un poeta y no un cronista de acontecimientos, quien vio
y enfatiz el significado simblico del rbol de la cruz que derrotaba al
madero de la transgresin y el conocimiento de Satn. Se trata de la
metamorfosis ms memorable sufrida por el espritu de la vegetacin,
que desciende y retorna. La leyenda de Orfeo y Eurdice es ms bella,
pero la katabasis de Cristo no tiene parangn en su grandeza.
La tentacin de Zoroastro; la lucha entre Moiss y el Faran, entre
"Dioniso" y Penteo; el esplendor de Salomn; la pureza de Pitgoras, la
defensa de Apolonio, la crucifixin y la katabasis de Cristo; estos rasgos
notables de las leyendas antiguas justifican el ttulo de esta primera parte
del libro -"The Golden Age ofMagic" (La Edad de Oro de la Magia)- y
pueden apaciguar a aquellos que se sientan ofendidos por encontrar a
Cristo entre los magos de la antigedad. Pues la magia de aquellos tiem-
lb d., pg. 133 y sigs.; Hechos de Pilato.
103
El mito del mago

pos participaba de la naturaleza divina. Todos los grandes dioses eran
magos, y se crea que todos los grandes magos reciban su inspiracin
de la divinidad. El Cristo de los textos apcrifos y de los Evangelios no
era una excepcin a esta regla.
Las hazaas apcrifas que se relacionan con la siembra y la siega,
los milagros cannicos de los panes y los peces, la captura sobrenatural
de los peces, el incidente de la higuera y la transformacin del agua en
vino, muestran la misma relacin con el suministro de comida para la
tribu que la que se encuentra entre los pueblos primitivos y aparece en
las leyendas de magos, legisladores y dioses. En estrecha conexin con
este aspecto se encuentra el poder sobre los elementos, descrito por
Empdocles como parte de la influencia sobre las cosechas; pero reducidos a meros milagros de exhibicin en el poder prometeico del nio
Cristo sobre el fuego, el aplacamiento de los vientos y de las aguas y el
caminar sobre las aguas. La conexin con el curandero de la antigedad
es todava mayor. Siendo nio cegaba, hera y mataba a todos aquellos
que le molestaban, pero se senta igualmente inclinado a devolverles la
salud y la vida tan pronto observaba un cambio en ellos. Siendo hombre curaba a los locos, a los paralticos, a los leprosos, a los mudos, a los
ciegos, a los enfermos, a la mujer con el flujo de sangre y a aqullos
afectados por la posesin del demonio. Su mtodo oscilaba entre el
exorcismo y la curacin por la fe. La resurreccin de los muertos, llevada a cabo tanto en su juventud como en su madurez, continuaba un precedente hebreo bien establecido. La moneda que bajo su direccin fue
encontrada en la boca del pez, como el tesoro escondido descubierto
por Apolonio, es un anticipo de que, en el futuro, ms que ricas cosechas, el oro sera el objeto demandado a los magos. Cristo vio la proximidad de su propio fin, pero se equivoc al especular sobre el fin del
mundo. La nigromancia, o la adivinacin por medio de los muertos, es
la nica funcin entre los recursos de los magos que no practic. Pero
al elevar con l a Moiss y a Elas en su transfiguracin, utiliz sus poderes con un afn de exhibicionismo mgico; y la liberacin de los justos
de las sombras del Hades, combina la nigromancia con la leyenda orfei104
La cada del mago

ca y los sueos apocalpticos. Su poder sobre la mente de los hombres
es realmente notable, si consideramos que se ha prolongado durante
dos mil aos y an no se ha quebrado. Uno de los ejemplos de ese
poder es la negacin de la existencia de numerosas vas hacia la verdad,
y de muchos dioses y magos, reducidos a seales junto a los caminos.
(b) SIMN EL MAGO

La historia de Simn el Mago es la primera leyenda totalmente desarrollada sobre la fortuna y destino del mago de magia negra, es decir, del
adversario del dmon conquistador de los ritos, que entra en escena
como el hroe-villano de la accin. Como hemos visto, tanto Moiss
como "Dioniso" practicaban una forma siniestra de magia, pero ambos
se encontraban en el lado de los vencedores, justificados y triunfantes.
No sucedi lo mismo con el infortunado Simn, alrededor de cuya
legendaria figura se concentran las ideas ms oscuras de la magia, fantsticamente iluminadas por la vvida imaginacin de los primeros heresilogos cristianos. Conocido como el fundador del gnosticismo,
se convirti en el mito del primer hereje de la antigedad; culpable, por
tanto, del pecado espiritual contra el Espritu Santo, para el cual no existe perdn. Fue violentamente atacado de forma muy parecida a la de
Apolonio de Tiana. Es decir, que fue acusado de charlatn y de demonaco. La inconsistencia de esta doble acusacin es slo aparente. Se pensaba que el Padre de las Mentiras trabajaba en gran medida por medio
del engao, y que era capaz de poco ms en el terreno de los milagros.
Aunque ninguna de las hazaas que Simn proclam haber llevado a
cabo son comparables, por su carcter pavoroso, con las de Moiss, su
crimen, como el de Salomn, inspir un terror supersticioso, y su nombre, levantado contra Cristo, se convirti en anatema.
El origen divino y la metamorfosis en divinidad haban sido asociados a la gran mayora de magos del pasado o proclamados por stos.
Simn no se qued a la zaga de sus predecesores y asegur que era el
lOS
El mito del mago

dios trascendente del cosmos gnstico, o, en otras ocasiones, el redentor. El gnosticismo, como el zoroastrismo -del cual derivaba-, fue fundado sobre el principio de la dualidad.
De esa hiptesis ( 1) se segua que la materia era intrnsecamente maligna y que un mundo inferior estaba por encima del superior hacia el cual
el alma deseaba escapar; (2) que el alma haba nacido en el mundo superior y haba cado desde ste, con anterioridad a su existencia consciente, como resultado de un desastre csmico; (3) que el alma poda ser restaurada slo por medio de una intervencin divina, ya que su avance era
detenido sin esperanza por su encarcelamiento en la materia. Las ideas
que de esta forma se ofrecan a la especulacin gnstica fueron expuestas y elaboradas en trminos de mito. Se asuma que la naturaleza espiritual del hombre derivaba de un ser divino que haba cado del mundo
de la luz al mundo de la oscuridad. El proceso de redencin implicaba,
en primer lugar, la restauracin de este ser cado, y la restauracin no
poda llevarse a cabo sino por el voluntario descenso de otro ser Divino,
de rango igual o superior. Puede decirse que el mito gnstico, en todas
sus variaciones gira en torno a estos dos seres: la Divinidad cada y el
Redentor ... la mezcla del principio superior con el inferior desarrolla un
cosmos fuera del caos. Como agente de la creacin, el gnosticismo asume
un Demiurgo, quien ... gobierna el mundo por l creado en la creencia de
que l mismo es el Dios Supremo ... Un rasgo singular del gnosticismo
es la identificacin de su Dios inferior con el Dios del Antiguo Testamento ... No se identifica con Satn, pero se inviste de atributos inferiores y se limita a la nica tarea de la creacin ciega. 1
El simbolismo ms importante, que los responsables de la leyenda
de Simn parodiaron en el mito de Simn y Helena, tiene un carcter
sideral; de esta forma, el Logos y su Pensamiento, el Mundo-alma, que-
106
Hastings, Encydopaedia of Rdigion and Ethics, VI, artculo "Gnosticism", pgs. 236-237.
La cada del mago

dan simbolizados como el Sol (Simn) y la Luna (Selene, Helena); de la
misma manera, en el microcosmos, Helena representa al alma humana
cada en la materia, y Simn, a la mente que la redime. 1
ste es el bagaje mtico frente al cual Simn el Mago deba representar su legendario y lamentable papel. Su autoproclamacin como
redentor hizo que, inexorablemente, se le acusara de blasfemo, y si este
hombre de paja luchaba contra un todopoderoso adversario (como
prob la historia), fue inevitable que su vida, trazada segn el patrn
tradicional, representara el negativo de la foto, donde el blanco aparece
como negro, y el negro como blanco.
Se dice que Simn el Mago aprendi magia en Egipto y fue iniciado en la secta de Dositeo, la cual estaba formada por veintinueve discpulos y por una mujer, Helena. Parece ser que Dositeo se proclam
manifestacin del Eterno, supremo principio de la gnosis simoniana o
presimoniana. Simn entabl y gan un duelo mgico con Dositeo.
Cuando este ltimo intent sofocar la rebelin con su vara, sta pas
a travs de su cuerpo como si fuera de humo, tras lo cual Dositeo reconoci a Simn como al Eterno, someti a ste su liderazgo y muri
poco despus. Pero el verdadero combate an no se haba librado. Segn
la historia narrada en los Hechos, Simn el Hechicero era adorado
como dios en Samaria, pero sus milagros se vean eclipsados por
los de Felipe. Esto impresion de tal modo al mago que se convirti y
fue bautizado. An ms sorprendido se sinti al ser testigo de la forma
en que el Espritu Santo se ofreca a la gente por la imposicin de las
manos. Pecando de ignorante, ofreci dinero para comprar este poder.
Fue rectamente castigado por Pedro, se trag el desaire y pareci arrepentirse de su pecado. Pero los cazadores de herejas no podan
contentarse con un final tan insignificante para el supuesto fundador
G.R.S. Mead, Fragments of a Faith Forgotten, Londres 1900, pg. 168. Otro nombre del
En o Poder cado era Sofia.
107
El mito del mago

del gnosticismo, cuyos peligrosos dogmas haban sido parcialmente
aceptados por San Pablo. En verdad, Baur y sus seguidores, sorprendidos por la gran similitud entre los aspectos doctrinales de las controversias entre Pedro y Simn, y entre Pedro y Pablo, vean a Simn el
Mago como un mero smbolo legendario de Pablo. No obstante, si el
origen de la historia es verdadero, el smbolo se convirti en realidad;
y, aunque casi con seguridad la figura de Simn el Mago es ficticia, ste
vive intensamente en su leyenda. La suya, como se describe en los
textos apcrifos y en el pseudo-Clemente, fue una naturaleza demasiado jactanciosa como para que se contentara con jugar un papel secundario en materia de magia con respecto a cualquier hombre. La tensin
y la fuerza de un espritu que luchaba frenticamente por encima y ms
all de s mismo no concuerda con los relatos hostiles de sus hechos
y sentencias, y producen una clase de piedad punzante, de efecto contrario al perseguido. Uno comienza gradualmente a colocarse del
lado del hechicero cuya fama se transformaba en infamia cada vez que
se enfrentaba a Pedro, siempre pisndole los talones y condenndole
ante los espectadores. Fue una lucha larga y agotadora, llena de vicisitudes de una naturaleza cada vez ms desastrosa. El vigor de Simn
comenz a desfallecer; algo razonable si consideramos que hasta su
propio perro testific en su contra, y que un beb de siete meses
fue dotado con la voz de un hombre con el mismo propsito. Dominado por el pnico, arroj sus libros de magia al mar, para evitar que Pedro
se apoderase de ellos y le acusara de hechicera, y se dirigi precipitadamente hacia Roma, ciudad cuyo emperador y ciudadanos an
crean en su divinidad y seguramente le protegeran de su implacable
adversario.
Pedro le segua los pasos, acompaado por su una vez enemigo y
ahora amigo Pablo; y el infortunado Simn fue conminado a defender
pblicamente su prestigio ante Nern, quien envi a buscar a los dos
rivales para presenciarlo. Pedro propuso una prueba muy sencilla; que
Simn el Mago leyera sus pensamientos, le dijera lo que acababa de
decirle a Nern y cul haba sido la respuesta de ste.
108
La cada del mago

Dijo Nern: Quieres hacerme creer que Simn no sabe estas cosas,
alguien que resucit a un muerto y se present al tercer da despus de
haber sido decapitado, alguien que ha hecho todas las cosas que dijo
poda hacer? Dijo Pedro: Pero nunca las hizo delante de m. 1
Este era el punto crucial del asunto, e, inevitablemente, recuerda la diagnosis hecha por el adivino con respecto
a la
relacin entre Antonio y
Csar:
Tu dmon, es decir, el espritu que te protege, es

Noble, valiente, elevado, intachable,
Mientras que el de Csat no lo es; pero, cerca de l, tu ngel
Se sobrecoge de miedo, como si estuviera dominado: Abre,
Por tanto, un espacio suficiente entre los dos. 2
Era esta ntima idea de que su poder se desvaneca en presencia de Pedro

la que hizo que Simn eludiera el combate y no respondiera al desafio,
lo cual contribuy a que su rival se alzara con un nuevo triunfo. Un
triunfo fcil, ya que, al amenazar Simn con enviar a sus ngeles para
vengarse de Pedro, este ltimo saba a qu atenerse y se prepar para el
asalto. Junto a l, Simn grit lleno de clera:
Que corpulentos perros vengan hasta aqu y lo devoren ante el Csat. Y,

de pronto, perros corpulentos hicieron su aparicin y corrieron hacia
Pedro. Pero Pedro, tendiendo sus manos en oracin, mostr a los perros
el pan que haba bendecido; ante lo cual, los perros dejaron de hacer su
aparicin. Entonces, Pedro dijo a Nern: Mira, te he demostrado saber lo
que Simn iba a hacer, no por medio de palabras, sino de hechos; en
P. M. Palmer y R.P. More, Sources of the Faust Tradition, Nueva York 1936, pg. 30 y sigs.;
citado de los Hechos de los Santos Apstoles Pedro y Pablo.
Shakespeare, Antonio y Cleopatra, Acto ll, Escena III.
109
El mito de] mago

cuanto a l, despus de haber prometido que traera ngeles contra m,
ha trado perros, y as demuestra que sus ngeles no se parecen a dios
sino a un perro. 1
En esta peligrosa situacin, Simn se jug el todo por el todo en un

poder o un truco que le haba hecho famoso. Declar que al da siguiente ascendera a los cielos, y evidentemente confiaba en volar lejos y
desaparecer como haba hecho ms de una vez en el pasado. Nern, en
absoluto reacio, orden que se construyera una elevada torre en el
Campo de Marte y que todo el mundo y todos los dignatarios estuviesen presentes en el espectculo:
Simn subi, entonces, por la torre, frente a todos y coronado de laureles; tendi sus brazos hacia adelante y comenz a volar. Y cuando Nern
vio cmo volaba, le dijo a Pedro: Este Simn dice la verdad, y t y Pablo
decs mentiras. A quien Pedro respondi: Inmediatamente sabrs que
nosotros somos verdaderos discpulos de Cristo, y que l no es Cristo,
sino un mago y un malhechor. Dijo Nern: Todava persistes? Mira, no
ves como asciende a los cielos ... Y Pedro, mirando resueltamente a
Simn, dijo: Yo os ordeno, ngeles de Satn que le llevis por el aire, por
el Dios que cre todas las cosas, y por Jesucristo, a quien al tercer da
levant de los muertos, que cesis de engaar al corazn de los incrdulos, y que, a partir de este momento, dejis de soportarle y permitis que
caiga. E, inmediatamente, vindose abandonado, cay a un lugar llamado Sacra Via, es decir, Va Sagrada, donde se rompi en cuatro partes y
pereci, vctima de un destino maligno. 2
110
Palmer y More, o p. cit., pg. 31; citado de la misma fuente.

Palmer y More, op. cit., pg. 33 y sigs. En los Hechos de Pedro, Simn se rompe la
pierna en tres puntos y muere ms tarde; cf Apcrifos del Nuevo Testamento,
pg. 3 3 1 y sigs.
La cada del mago
El mito del mago

La frustrada ascensin de este mago con mentalidad de caro es un
claro ejemplo de propaganda contra la magia frente a la distinta naturaleza de los milagros. Filstrato intent trazar una lnea divisoria entre
ambos, si bien los primeros padres cristianos contaban con una prueba
infalible: las maravillas producidas en el nombre de Cristo eran divinas;
el resto, diablicas; las primeras eran llamadas milagros, las segundas
magia. Cristo rehus llevar a cabo actos de magia cuando fue tentado
por el diablo: Simn el Mago aseguraba constantemente que no era un
mago, sino el Hijo de Dios. Su cada simboliza la cada en desgracia de
toda una casta. La ascensin o la apoteosis dej de ser, de ah en adelante, un hecho esencial en la vida de los magos. Perdi su significado
ritual y su funcin dramtica como clmax de una accin, y pas a ser,
simplemente, uno de los muchos prodigios que los hechiceros llevaban
a cabo. La alfombra mgica de Salomn fue el sustituto medieval de la
antigua teofana. Los corceles mgicos, las capas mgicas, las escobas de
las brujas o las hadas de pantomima no son sino dbiles reminiscencias
de los das en los que los hroes, semidioses y profetas se elevaban a los
cielos, y en los que los sabios se desvanecan en los templos o en
encumbradas montaas. La gran era clsica de la magia se desplom el
da en que Simn el Mago cay a la Va Sagrada y pereci.
La frustrada ascensin haba sido precedida por una falsa resurreccin, llevada a cabo por un truco de magia. Simn embruj a un carnero de forma que adoptara su fisonoma hasta ser decapitado "en un
lugar oscuro"; el ejecutor se dio cuenta del engao, pero no se atrevi
a informar a Nern, quien qued perplejo al ver cmo ste reapareca a
los tres das, demostrando, supuestamente, que, como proclamaba, no
era un mago, sino el Hijo de Dios. La sustitucin del carnero puede
derivar de la historia de Abrahm e Isaac, probablemente interpretada
como un smbolo del cambio del hombre al animal que se produjo en
los sacrificios. La hazaa en apariencia milagrosa de Simn tendra infinitas repercusiones. Sera extremadamente errneo sostener que una
ancdota legendaria o tradicional sucede en un momento determinado
por primera vez; y las muertes falsas, entre las cuales bien puede haber
112
La cada del mago

figurado la decapitacin, eran una constante en los ritos. No obstante,
este es el primer ejemplo que conozco en el cual un mago parece haber
muerto decapitado y vuelve a recuperar su estado anterior. Un pasaje de
La vida de Apolonio de Tiana de Filstrato parece referirse a tal fenmeno; ello
sucede cuando un tribuno hostil propone al sabio que se someta a la

penosa prueba de la decapitacin para probar su pretendida divinidad.
En la tradicin islmica, se deca que un judo llamado Batruni decapi-
t una vez a un hombre y volvi a unirlo con un golpe de su espada; en

la Europa del siglo XIII, se crea que muchos magos haban llevado a
cabo esta maravilla; y en el siglo XVI, si no antes, lo que Reginald Scot
llam la Degollacin de Juan Bautista se haba convertido en un conocido truco de prestidigitador. Es posible que tuviera su origen en la historia de Simn el Mago, en la cual la magia y la impostura se mezclan.
Sin duda, marc un punto de inflexin en las vidas legendarias de los
magos. De ah en adelante, sus resurrecciones, igual que sus ascensiones, se veran reducidas a hazaas realizadas espordicamente.
Antes de analizar la lista de prodigios asociados a Simn el Mago o
proclamados por ste, poniendo el acento en que en ambos casos stos
aparecen en los textos apcrifos o en los documentos clementinos, los
prodigios que el mago era capaz de llevar a cabo eran tcitamente atribuidos al poder de las mentes de hombres alucinados, un poder que le
abandonaba cada vez que un apstol haca su aparicin.
Haca entrar en comedores a ciertos espritus que eran pura apariencia y
no existan en realidad ... haca que hombres con miembros amputados
parecieran indemnes durante un corto espacio de tiempo, igual que los
ciegos, y se dice que, en una ocasin, hizo que muchos muertos resucitaran y se movieran, como hizo con Nicstrato. Pero Pedro no dej de
seguirle y de condenarle ante los espectadores. 1
lb d., pg. 331; Hechos de Pedro.
113
El mito del mago

Entonces, Simn se acerc resueltamente a la persona muerta, y ellos
pusieron el fretro frente a l, y l se mir la mano derecha y la mano
izquierda, y elev su mirada al cielo, pronunciando muchas palabras:
algunas de ellas fueron pronunciadas en voz alta, y otras secretamente y
en voz baja. Y as se demor durante largo tiempo, sin que nada sucediese, sin hacer nada, y la persona muerta (continuaba) yaciendo sobre
su fretro. Y Simn el de Cefas se acerc a l de forma valiente y decidida ... Y tan pronto la palabra de Simn fue pronunciada, el hombre
muerto resucit y se levant de su fretro. 1
Si tenemos en cuenta lo contrarios que los escritos antisimonianos

eran con respecto a la magia, las maravillas que se asocian a Simn el
Mago seguramente representan la clase de hechos con los cuales los
apstoles, rodeados de hechiceros, deban de lidiar. Si el mago antiguo
era considerado un dios, es seguro que posea un gran poder sobre la
mente de los hombres. A su poder se atribuan los milagros de la curacin y la resurreccin de los muertos. Tambin era aceptado que los espritus le obedecan, si bien se trataba de espritus malignos. Se jactaba de
poder convertir las piedras en pan; de hacer crecer los rboles y los retoos; de hacer brotar hojas y frutos en un instante; de que poda ordenar
a una hoz que segase y que sta lo hiciese diez veces ms eficazmente que
cualquier otra. Resulta claro, por tanto, que la sangre del primitivo
curandero haba sido inoculada en sus venas. Debe notarse que este mago
perverso no tuvo reparos en llevar a cabo uno de los milagros que Satn
sugiri a Cristo. Tambin hizo alarde de poder realizar el otro, y se arroj desde cimas encumbradas sin sufrir dao alguno. Adems posey el
don de la invisibilidad, del vuelo y de la transformacin, este ltimo en
alto grado. Poda transformarse a s mismo y transformar a otros en cualquier forma deseada. Era inmune al fuego, poda romper los barrotes y
cadenas de una prisin, atravesar las rocas como si estuvieran hechas de
114
Palmer y More, op. cit., pg. 34 y sigs.; Hechos de los Santos Apstoles Pedro y Pablo.
La cada del mago

barro y abrirse camino a travs de las montaas. O, al menos, eso era de
lo que se jactaba sin reparo, mientras muchos de sus enemigos daban testimonio de sus poderes de transformacin. Ms adelante, proclam que
poda animar a las estatuas, hacindolas rer y bailar, y que haba dotado
de movimiento a una serpiente de bronce. Con anterioridad ya circulaban los rumores de tales milagros. Los brahmanes visitados por Apolonio
tenan escanciadores autmatas; si bien el sabio griego, a pesar de alabar
estas y otras maravillas similares, no se sinti inclinado a imitarlas; segn
los creadores de la leyenda, el trono de Salomn contena imgenes de
hombres, bestias y pjaros de todas clases, hechas de metal, que se movan y hablaban; los trabajos de Ddalo, la estatua de Mernnn, las cabezas
maculares de la antigedad y los hombres de arcilla animados de Prometeo fueron probablemente familiares en la Edad Media; pero es la
hazaa que Simn el Mago proclam haber realizado la que parece haber
llevado a los magos medievales y a los escritores legendarios hacia la
construccin del autmata. Este aspecto creativo de sus funciones apenas
haba figurado en las vidas de los magos de la antigedad; de hecho, los
gorriones de Cristo nio constituyen la primera seal del mismo, siendo el trono de Salomn una adicin posterior. Pero las estatuas animadas
de Simn el Mago no representan, ni mucho menos, sus innovaciones
creativas ms importantes.
En trminos doctrinales, y como ya se ha hecho evidente, jug el
papel del Anticristo, es decir, del redentor gnstico, venido para liberar
las almas de los hombres, y para manifestar, entre otras cosas, que:
La resurreccin de la carne no
existe, slo existe la del espritu: y que el cuer-
po del hombre no es la creacin de Dios; y, tambin con relacin al mundo,

que Dios no lo cre, y que Dios no conoci al mundo, y que Jesucristo no
fue crucificado y era slo una apariencia (es decir, que fue crucificado slo
en apariencia), y que no naci de Mara, ni de la semilla de Davidi
Apcrifos del Nuevo Testamento, pg. 288; Hechos de Pablo.
liS
El mito del mago

El Dios de este pasaje es el Dios trascendente del cosmos gnstico; y, por
lgica, era fcil colegir que el alma del hombre era superior al ser que
haba creado el mundo.
Debis saber esto, que el alma del hombre ocupa el siguiente lugar despus de Dios, una vez liberada de la oscuridad de su cuerpo. Y que, inmediatamente despus, adquiere la presciencia: por lo cual es invocada en
la necromancia ... 1
Un alma que nunca hubiera posedo un cuerpo humano sera incluso

ms poderosa que un alma apartada y purificada por medio de operaciones mgicas, y Simn sostena:
He hecho ... que el alma de un nio, impoluta y violentamente asesinada,

e invocada por medio de inexpresables conjuros, me asistiera; y por todo
ello digo que yo, por mi poder, habiendo convertido el aire en agua, y el
agua en sangre, y habindola solidificado en carne, he formado una criatura humana -un nio- y realizado un trabajo mucho ms noble que el
de Dios el Creador. Porque l cre un hombre de la tierra, mientras que
yo lo he creado del aire, algo mucho ms dificil; y de nuevo lo he deshecho y lo he devuelto al aire, pero no antes de haber colocado su retrato y
su imagen en mi dormitorio, como prueba y memoria de mi trabajo. 2
El caracterstico giro gnstico introduddo por Simn el Mago en el

arte de la necromancia, la idea de un alma ms pura en poder de los vulgares mortales, derivaba de la actitud crtica que los gnsticos tenan con
respecto al Dios creador. La creencia, tambin sostenida por Pablo, de que
la materia es intrnsecamente maligna, condujo lgicamente a especulaciones sobre la naturaleza de la deidad que la haba creado, situndola en
116
Palmer y More, op. cit., pg. 16.

lbd., pg. 18.
La cada del mago

un puesto bajo de la jerarqua celestiaL Tambin increment extraordinariamente esa insatisfaccin respecto de la humanidad y ese deseo de mejorarla que son una constante en el desarrollo de todas las religiones. La rectificacin ensayada por Simn por medio de un ser hecho de elementos
ms puros se llev a cabo en inters de la magia, especialmente de la adivinacin. Este parece haber sido el punto de partida de los incesantes
esfuerzos de los magos medievales y de los filsofos naturales por producir organismos vivos sin la intervencin de la procreacin. Pablo, que tam-
bin desaprobaba la relacin sexual, prepar el camino para el monasticismo. Los alquimistas medievales, por su parte, aspiraban a descubrir los
secretos de la naturaleza, y algunos de ellos creyeron que ello podra conseguirse madurando en el laboratorio homnculos femeninos y masculinos
confeccionados a partir de sangre humana. 1 Experimentos sorprendentemente complejos de esta naturaleza eran defendidos, si no llevados a cabo,
por inteligencias ingeniosas, cultas y trastornadas. Una de ellas fue la de
Paracelso. Y la esperanza que siempre alent a tales aventureros fue la nunca
abandonada y siempre frustrada promesa de obtener la presciencia.
Otro de los aspectos del gnosticismo que se evidencia en las leyendas sobre Simn fue su asociacin con una mujer llamada Helena, la
divinidad cada tambin conocida como Sofa.
Y el Pensamiento fue hecho prisionero por los Poderes y ngeles que
haban sido emanados por ella. Y sufra todo tipo de indignidades a sus
manos, con el fin de impedirla ascender de nuevo hasta su Padre, incluso volver a ser prisionera de un cuerpo humano ... De modo que ella,
transmigrando de un cuerpo a otro cuerpo, y padeciendo por ello continuas indignidades, termin incluso por arrendar un lupanar, convertida en "la oveja descarriada" 1
J.
Scheible, Das Kloster, Stuttgart 1845 y sigs., Ill, pg. 524 y sigs., publica en Magia
Divina un informe sobre este proceso.
Mead, Fragments of a Faith Forgotten, pg. 169.
117
El mito del mago

Este mito ilustra la mofa que de Simn hacan sus enemigos, quienes
sostenan que la mujer era una vulgar prostituta de Tiro. No obstante,
exista un concepto de ella ms potico:
... trada de los altos cielos ... Sabidura, la madre de todas las cosas, por
quien ... los griegos y los brbaros unidos en combate, feron capaces de
ver en alguna medida una imagen de ella; pero de ella, tal y como es, la
que habita con el primer y nico Dios, todo lo ignoraban. 1
Aunque todo lo que se sabe de esta incorprea compaera es que una
vez fue vista por un gran nmero de personas simultneamente inclinarse hacia adelante y mirar a travs de todas las ventanas de una torre al
mismo tiempo. El hecho de que se llamara Helena, tambin Luna y Selene, y fuera identificada por el Simon clementina como Helena de Troya,
arroja la decadente gloria de la mitologa griega sobre la figura del infeliz hereje que dio su nombre al pecado de la simona, se levant contra
Cristo y tuvo un final tan lamentable. Si fue el primero de una larga serie
de magos perversos en luchar infructuosamente contra el palidecido
hombre de Galilea, fue tambin el primero, y durante largo tiempo el ltimo, en honrar un smbolo de belleza slo oscuramente entendido.
118
Palmer y More, op. cit., pg. 15.
Parte II
Los siglos oscuros
*
Captulo I

(a) Cipriano
(b)Tefilo
(e) Gerberto
II
Sombras postpaganas
(a) Virgilio
(b) Merln
Bajo un cielo negro

(a) Zito
(b) Juana y Gilles
(e) El doctor Fausto
(d) Fray Bacon
IV
A plena luz del da

(a) Dee y Kelley
(b) Gauffridi y Grandier
(a) CIPRIANO
Durante la poca de Cristo, de sus apstoles y de sus primeros discpulos,

la doctrina que predicaban se vio confirmada por innumerables prodigios. Los lisiados andaban, los ciegos vean, los enfermos sanaban, los
muertos resucitaban, los demonios eran expulsados, y las leyes de la Naturaleza quedaban suspendidas con frecuencia en beneficio de la iglesia. 1
Si abandonamos a los Padres y nos adentramos en la Edad Media, nos

encontramos con una atmsfera densa y cargada de lo sobrenatural. La
demanda de milagros era casi ilimitada, y la oferta era igual a la demanda. Hombres de extraordinaria santidad parecan llevarlos a cabo de
forma natural y regular, hombres cuyas vidas estaban plagadas de estos
logros y que reciban la aprobacin de la mxima autoridad de la Iglesia. En un hombre santo, la cosa ms normal del mundo era que levitase en mitad de sus oraciones, que fuera visitado por la Virgen o por un
ngel. Apenas haba una ciudad donde no se mostrara alguna reliquia
responsable de haber curado a un enfermo, o una imagen que no hubiera abierto y cerrado los ojos, o inclinado la cabeza hacia un ferviente
devoto. Quiz ms extraordinario, pero no menos increble, era que los
peces se hubieran agolpado en la orilla para escuchar la prdica de San
Antonio; que fuera necesario cortar una vez al mes el cabello del crucifijo de Burgos, o que la Virgen del Pilar, en Zaragoza, atendiendo el ruego
E. Gibbon, The Decline and fu!! of the Roman Empire, ed. Bury, Londres 1897, 1, pg. 69 y sigs.
121
El mito del mago

de un devoto, hubiera devuelto a ste una pierna que le haba sido amputada. Hombres aparentemente afectados por enfermedades incurables
sanaban de forma instantnea al tocar una reliquia de Cristo o de la Virgen ... Visiones gloriosas anunciaban su descubrimiento, los ngeles les
transportaban por el cielo. Si un misionero parta hacia el extranjero y se
mezclaba entre los paganos, las seales sobrenaturales confundan a sus
oponentes y anulaban a su paso a los poderes de la oscuridad. Se dice que
si un prncipe cristiano desenvainaba su espada por una causa eclesistica los apstoles combatan del lado de su ejrcito y llevaban a cabo milagros para dispersar al enemigo. 1
Esta caterva de testigos del poder sobrenatural investido por la Iglesia

es la nube bajo la cual los magos luchaban por subsistir. La mitologa, que
se consolidaba para convertirse en teologa, se rompi irremediablemente por el efecto de aquella fuerza, creando la angelologa y la demonologa, y sus contrafiguras humanas: los santos y los pecadores de la primera Iglesia cristiana medieval. Estas figuras estereotipadas del conflicto entre
el bien y el mal resultaban casi inidentificables en un campo de batalla
pisoteado por las fuerzas contendientes, siempre con igual resultado;
mientras los prodigios se convertan en algo tan sumamente asequible
que el esfuerzo de llevarlos a cabo apenas mereca pena. Cmo poda un
hechicero causar la menor impresin en un mundo en el que huestes de
hombres santos podan, sin el menor esfuerzo, ganarle en su propio
juego? El nico camino que le quedaba abierto era el que Simn el Mago
haba tratado de ensayar: entrar cautelosamente en el seno de la Iglesia.
Entre la multitud de pecadores arrepentidos que aspiraban a la santidad y que pueblan las pginas de La Leyenda Dorada, las leyendas de San
Cipriano y Santa Justina fueron muy populares desde el siglo XIV al XV;
y, si bien encuentro escasa o ninguna justificacin en ver a Cipriano
122
WE.H. Lecky, History of the Rise and Influence of the Spirit of Rationalism in Europe, Londres
1865, 1, pgs. 153 y 154.

como a un precursor del Fausto del siglo XVI, el estado en que nos llega
su leyenda muestra cmo a ella estn ligadas concepciones anteriores, al
mismo tiempo que ilustra la rapidez de la cada de Simn el Mago; pues,
si bien Caldern pondra ms tarde el sello de su genio en el hombre a
quien llam el mago maravilloso, no fue exactamente bajo esta luz
como su figura fue observada en un principio.
Es cierto que sus poderes mgicos fueron objeto de una falsa alabanza antes de su conversin, pero slo para hacer ms sorprendente
esta ltima, y para demostrar que Cipriano de Antioqua (quien, casi
con seguridad, nunca vivi fuera de las pginas de la fbula) fue una
importante recompensa para la Iglesia. Iniciado tempranamente en las
religiones mistricas de Apolo, Mitra, Demeter y Dioniso, haba realizado tambin muchos viajes, y estudiado magia en Egipto y entre los caldeos. La Leyenda Dorada interpret sus iniciaciones como un acto de consagracin al demonio, llevado a cabo por sus padres cuando tena siete
aos. Tena fama de dominar los elementos, la demonologa y la profeca, igual que de poder invocar a los espritus infernales. Poda transformarse a s mismo y a otros en pjaros o en bestias; era un adepto de la
necromancia; y, evidentemente, tambin practic la nigromancia, ya
que le son atribuidos el sacrificio de vctimas y la cesrea de mujeres
embarazadas. La faceta de invocador de la lluvia, que le fue asociada tras
su conversin, representa un vnculo entre el curandero y el sacerdote
cristiano.
Un hombre tan poderoso asumira sin vacilacin la misin que le
encomendara su amigo Acladio (Aglaidas): que ablandara el corazn de
la virgen Justina a quien pretenda en matrimonio. Pero Justina se haba
convertido al cristianismo y abrazado una vida de castidad. Esto haba
conferido a la mujer tal poder sobrehumano que, tras hacer la seal de
la cruz, e imitando a su modelo, la virginal Tecla, haba molido a golpes
a su pretendiente. Era recomendable hacer uso de la ayuda sobrenatural,
y Cipriano la invoc, primero en favor de su amigo, y luego en el suyo
propio. Invoc a un demonio, le expuso el caso y ste le asegur un
xito rpido.
123
El mito del mago

Me convert en apstata de Dios [dijo el espritu maligno con jactancia]
po~ obediencia a mi padre; envi confusin a los cielos; hice caer nge-
les de las alturas; enga a Eva; priv a Adn de las delicias del Paraso;
ense a Can matar a su hermano; manch la tierra de sangre; hice crecer espinas y cardos; reun multitudes; caus adulterios; ense a la gente
a hacer un becerro; instigu la crucifixin de Cristo; hice temblar ciudades; derrib muros; divid casas. Habiendo hecho todo esto, cmo no
voy a tener poder contra ella? Toma este filtro y roca la casa de la doncella desde fuera, y el espritu de mi padre se introducir en ella, e inmediatamente prestar odo a tus palabras. 1
Pero no contaba con su ejrcito, igual que Cipriano, "sin saber,

pobre desdichado, que el poder de Cristo es insuperable". z La doncella
se enfrent con diferentes oraciones y la seal de la cruz a todos los
ardides, maquinaciones y sofisteras de un demonio tras otro; superndo, finalmente, al prncipe de todos ellos. La Leyenda Dorada intent dotar
a esta conclusin, considerada inevitable, de un inters dramtico, llamando la atencin sobre los sufrimientos que no slo Justina sino toda
Antioqua tuvo que soportar.
Y, entonces, con el consentimiento de Dios, fue hostigada con hachas y

fiebres. Y el demonio mat a muchos hombres y bestias, y les oblig a
decir que eran demonacos, y que una gran mortalidad asolara toda
Antioqua si Justina no consenta en casarse y tomar a Cipriano. Tras lo
cual, todos aquellos que estaban enfermos y languidecan a causa de
algn mal se tumbaron a la puerta del padre y de los amigos de Justina,
pidiendo a voces que se casara con l y librara a la ciudad del gran peli-
124
Palmer y More, The Sources of the Faust Tradition, pp. 45 ff.; citado de la versin
griega de La Conversin de Sta.]ustina y S. Cipriano.
lbd., pg. 45.

gro. Justina rechaz estos ruegos con firmeza y todo el mundo la amenaz. Al sexto ao de aquella mortandad, rez por ellos y dio fin a aquella pestilencia. 1
En vista del nmero de muertos, es una lstima que no ofreciera sus

oraciones al principio de la epidemia. El desesperado esfuerzo de
Cipriano y Acladio por acercarse a Justina adoptando una forma femenina, o, incluso, ornitolgica, estaba naturalmente destinado al fracaso,
igual que el tambin desdichado intento del demonio de hacer creer a
Cipriano que haba persuadido a la virgen, aparecindose ante el enloquecido amante bajo el aspecto de sta. Tan pronto Cipriano pronunci
el nombre de la doncella, el pretendido scubo se desvaneci como el
humo. La historia termin con una confrontacin entre el mago y el
espritu malvolo.
Profundamente avergonzado, el demonio se apareci ante Cipriano.

Cipriano le dice: "Has sido conquistado por una nia. A qu poder obedece su victoria?" El demonio dice: "No puedo decrtelo, porque vi una
seal que me llen de temor. Por eso retroced. Yo te conozco, jramelo
y te lo dir". Dijo Cipriano: "Por qu quieres que jure?" El demonio
dijo: "Por los grandes poderes que me asisten". Cipriano dice: "Por los
grandes poderes, no me apartar de ti". Armndose de valor, el demonio
dice: "Vi la seal del Crucificado y tembl lleno de temor". Entonces,
dice Cipriano: "Es el Crucificado ms poderoso que t?" El demonio
dice: "Es ms poderoso que todo. Porque por cualquier error o cualquier
cosa que hagamos aqu recibiremos una recompensa en el mundo que
vendr. Porque hay un tridente de bronce, y ha sido ste calentado y est
colocado en el cuello del pecador; y, as, con el siseo del fuego los ngeles del Crucificado le conducen al tribunal, que juzga a cada cual segn
Palrner y More, op. cit., pg. 55; citado de la traduccin de Caxton de La Leyenda
Dorada.
125
El mito de] mago

sus obras". Cipriano dice: "Me apresurar, por tanto, a hacerme amigo
del Crucificado para evitar ser objeto de tal castigo". El demonio dice:
"Me has hecho un juramento y ahora rompes tu promesa?" Cipriano
dice: "Te desprecio y no temo a tus poderes" . 1
Y fue as cmo se convirti, quem sus libros de magia, y, segn algunos
relatos, l y Justina se elevaron en santitud y terminaron, l como obispo
y ella como fundadora de un convento. Segn otras versiones, ambos fue-
ron perseguidos, torturados y, finalmente, decapitados como cristianos.

No obstante, incluso coronados como mrtires de produccin en
serie, sus figuras no son precisamente edificantes. Cipriano parece saber
bastante bien de qu lado espiritual le conviene colocarse cuando
rompe bruscamente con el espritu malvolo al que haba jurado fidelidad. Y lo que es ms importante, al aniquilar lo que pretenda ser un
combate csmico y desfigurar el primer plano, convierte la historia en
una vulgar seduccin con su inevitable acompaamiento de filtros de
amor. Las implicaciones trgicas dan paso al inters amoroso, ese lugar
comn de la literatura europea occidental; y el inters amoroso, al convenio frustrado y mancillado por las nociones de castidad de Paulina:
Y el demonio le dijo: Y qu significaban entonces las palabras de Dios,
cuando dijo: Creced y multiplicaos y colmad la tierra? As pues, bella
hermana, creo que si persistimos en la virginidad haremos vana la palabra de Dios ... 2
(b) TEFILO
Disminuida su gloria -aunque el mago aparece encarnado en la deprimente figura de Cipriano-, el hroe era todava un mago pertrechado
1
2
126
lb d., pg. 49; La Conversin de Sta. Justina y S. Cipriano.

Ibd., pg. 54; La Leyenda Dorada.

con sus poderes tradicionales. Ni esta distincin siquiera recibi Tefilo
de Aciana, cuya leyenda cautiv la imaginacin de toda la cristiandad,
desde el siglo VI al XVI; y, al igual que la de Cipriano, se cont en casi
todas las lenguas europeas, enmarcndose inevitablemente en La Leyenda
Dorada. Su expresin literaria ms famosa fue el misterio dramtico de

Ruteboeuf, del siglo XIII. El hroe, un meritorio pero sumiso senescal
de la Iglesia, atrajo sobre s la desgracia al rechazar un obispado que se
le haba ofrecido de manera insistente; vindose despus acosado y perseguido por el hombre que fuera elegido en su lugar, y que, de hecho,
le priv de su posicin de senescal. En un principio, Tefilo soport esta
injusticia con resignacin y fortaleza; pero no era lo suficientemente
fuerte para sobrellevar la calamidad que haba recado sobre l, y la
amargura se apoder de su alma, la amargura y la autocompasin. En
este sombro estado, se dirigi .a
un perverso judo, un practicante de toda suerte de artes diablicas, que
ya haba sumido a muchos en el profundo pozo de la perdicin con sus
consejos anticristianos. 1
Pues en este perodo, se crea que todos los hechiceros eran judos; y, lo
que es peor, todos los judos eran sospechosos de hechicera. Se contaban terribles relatos (brotes del rbol envenenado del antisemitismo)
sobre sus matanzas de inocentes cristianos, cuya sangre se utilizaba en
horribles ritos. Previamente, stas o similares atrocidades haban sido
propagadas por los paganos sobre los cristianos, una de las muchas
maneras por las cuales la hostilidad hacia un culto extrao encuentra su
terrible desahogo. El "detestable judo" quiso ayudar a Tefilo, advirtindole antes de que no se asustara de nada que pudiera ver o escuchar, y
de que, bajo ni1gn concepto, hiciera la seal de la cruz. Tras lo cual, le
condujo en medio de la noche a la plaza de la ciudad y
Ibd., pg. 62; Milagro de la Virgen Mara relacionado con Tefilo el Penitente, por Eutiquiano.
127
El mito del mago

... le mostr, de pronto, criaturas vestidas con blancas vestiduras, que
portaban gran nmero de palmatorias, y. sentado en medio de ellas, al
prncipe. Eran el demonio y sus subordinados. El desventurado judo,
tomando al senescal de la mano, le condujo a esta infame asamblea. Y el
demonio le dijo: "Por qu has trado a este hombre ante nosotros?" l
replic: "Mi amo, le he trado hasta aqu porque ha sido injustamente
juzgado por su obispo y ha pedido mi ayuda". Dijo, entonces, el demonio: "Cmo podra ayudar a un hombre que sirve a su Dios? Si fuera mi
sirviente y se contara entre los nuestros, le ayudara de forma que fuera
ms poderoso que antes y gobernara sobre todo, incluso sobre el obispo". Y el pervertido judo dijo al infortunado senescal: "Has odo lo que
te ha dicho?" Y ste replic: "Lo he odo, y har todo lo que me pida si
me ayuda". Y comenz a besar los pies del prncipe y a suplicarle. El
demonio le dijo al judo: "Que niegue al hijo de Mara y aquellas cosas
que son ofensivas para m, y que ponga por escrito su renuncia sin reservas, y si las niega, yo le conceder cualquier cosa que desee". Entonces,
Satn entr en el senescal y ste dijo: "Niego a Cristo y a Su madre". Y
poniendo todo ello por escrito y derramando cera sobre la declaracin,
la sell con su propio anillo, y los dos se alejaron grandemente regocija-
dos de su perdicin. 1
De ah se siguieron una serie de acontecimientos no muy dificiles

de prever. Por intercesin satnica, Tefilo fue restituido a su anterior
cargo y, en muy poco tiempo, vio mejorar en gran medida su posicin.
Pero el miedo al infierno comenz entonces a roer lo que, cortsmente, podra llamarse su conciencia, y estall en prolongados, piadosos y
lacrimosos lamentos, en los cuales se mezclaban casi por igual el remordimiento y el terror. Tan hondo era su clamor que llam la atencin de
la Virgen Mara. Si bien, en un principio, se enfureci al escuchar lo que
128
Palmer y More, op. cit. pg. 62 y sigs. En el tiempo en que el drama de

Ruteboeuf fue escrito, el pacto se firmaba con la sangre de Telilo.

haba hecho, la Virgen no persisti en esta actitud. Tras varias conversaciones, en las cuales puso a prueba la sinceridad de su arrepentimiento,
obtuvo para l el perdn divino, y la anulacin milagrosa del pacto. Tefilo hizo entonces pblica confesin de su horrible pecado ante el obispo y toda la congregacin; el pacto fue quemado, y, tres das ms tarde,
en el lugar donde haba tenido las visiones de la Virgen, el pecador tuvo
un final edificante.
Mientras tanto, el verdadero mago, el execrable judo, juzgado y
condenado, tuvo un triste final; si bien la importancia de su destino es
menos relevante. Reducido al estatus de paria, al de mero intermediario, no era el hroe de la historia. La leyenda de Tefilo representa al
mago antiguo en el nadir de su carrera. Si ya Cipriano haba sido despojado de un origen divino y de una aprobacin, el judo ni siquiera
contaba con un nombre digno o un solo milagro que lo apoyara. Las
huellas de la antigua tradicin revolotean en torno a Tefilo, quien, en
ningn momento de su vida llena de altibajos, fue mago. La iniciacin
fue el siniestro homenaje rendido a Satn. Los desesperados dilogos
con la Virgen Mara -en los cuales implor a sta, obteniendo finalmente su mediacin- son una dbil y poco dramtica muestra del ltimo juicio ante una corte de apelacin de la cual pocos magos, por no
decir ninguno, escapaban. La ltima escena, un colofn al martirio de
Cipriano, adopt la forma de una confesin, seguida por la celebracin
de la misa y la transfiguracin del rostro del penitente. Pero Tefilo no
tom parte en el conflicto o contienda, en ese gran combate contra un
rival en pretensiones a quien se deba vencer. En este caso, se trata de un
forcejeo con su alma, en el cual Satn y Dios son los protagonistas. Podemos verle dbilmente, agazapado en el prtico de la Iglesia, oscurecido
por las sombras que las alas de Apolin proyectan sobre l, iluminado
por la gloria de la Virgen, y completamente aplastado por el peso de
ambas.
Y, sin embargo, a pesar de lo paradjico que pueda sonar, los
magos medievales hubiesen estado perdidos sin Tefilo -alguien que
no fue un mago en absoluto- pues ste devolvi la coherencia de la
129
El mito del mago

accin dramtica a sus vidas, unas vidas que se encontraban en un rpido proceso de desintegracin. La triste situacin en la que se encontraba y de la cual le rescat Mara, se convirti en una situacin estereotipada en el mundo de la magia: una batalla real librada entre
demonios y hechiceros en torno a un pacto infernal. Los antiguos practicantes evocaban y tenan poder sobre espritus a quienes se deca estaban asociados. La idea de un vnculo de sangre con los espritus haba
hecho su aparicin en la literatura juda mgica antes del nacimiento
de Cristo. No obstante, aunque Cipriano tuvo una alianza con Satn,
fue capaz de repudiarla con impunidad, por el simple hecho de romper su palabra dada. La nocin de un pacto formal con el demonio,
admitido por San Agustn y por otros Padres de la Iglesia, se adentr
sigilosamente en la leyenda a travs del relato de un tal Proterio liberado de las consecuencias de un pacto de tal naturaleza por San Basilio
bajo el reinado de Juliano el Apstata. Una vez la leyenda de Tefilo
ech sus races, barri con todo lo anterior. Un pacto escrito y firmado con sangre, en el cual se renunciaba a la cristiandad por unos servicios cuyo precio era el alma del signatario, se convirti en elemento
indispensable del bagaje del hechicero, igual que el libro, la varita
mgica y el crculo. El pacto gener innumerables situaciones y una
infinita serie de variaciones sobre el fecundo tema. Las estratagemas del
demonio para conseguir ese compromiso en forma "legal"; sus perversas sofisteras sobre el plazo y el lugar de su vencimiento; los ardides de su adversario para dejar abierta una salida por la que poder escabullirse; los frenticos esfuerzos por apoderarse del documento antes
de que venciera su plazo de ejecucin; la frecuente y triunfal intervencin de un deus o dea ex machina a su favor; los ritos prescritos para hacer
y deshacer los efectos de este acto impo; copias de especmenes; la
inevitable inclusin de esta idea en la corriente paralela de la brujera,
y los desrdenes, por no decir estragos, que en sta causara ... todo ello
es una historia en s misma, una historia profusamente ilustrada por
sucesos funestos o espeluznantes de las vidas de aquellos magos medievales que alcanzaron una fama legendaria.
130
4. El milagro deTefilo
(e) GERBERTO
Las escandalosas leyendas de papas nigromnticos conocieron su mximo esplendor en las postrimeras del siglo XIV y a lo largo del siglo XV,
y se originaron en los crculos cismticos. Los escritores luteranos hicieron, ms tarde, uso notable de las mismas. Estas leyendas apuntan a la
131
El mito del mago

gradual prdida de prestigio espiritual de la iglesia catlica romana, si
bien no son demasiado interesantes en s mismas. Benn, un cardenal
cismtico, que al parecer fue un terrible calumniador, declar que,
desde Juan XII (965-972) hasta Gregario VII ( 1073-1085), haba habido
dieciocho papas nigromnticos, y que stos se haban sucedido unos a
otros en una ininterrumpida lnea diablica. Ms tarde, se aadiran
otros, entre los que por supuesto se incluye al Papa Juan. De Alejandro VI
(1492-1503) se dice que super en perversin a todos los dems.
Bartolom Platina, ayudante bibliotecario del Vaticano, apoy con el
peso de su autoridad muchas de estas leyendas en su Opus inVitas Sununorum
Pontificum {1479) y. en conjunto, esta creencia consigui gran credibilidad
en el siglo XVI, lo cual representa un signo de los tiempos. No obstante,las
historias sobre Gerberto, quien se convertira en Silvestre II (999-1003),
derivaban de un estrato de ideas diferente, ya que algunas de ellas fueron
transmitidas porWilliam de Malmesbury (1095 -1142). La reputacin de
hechicero de este papa se debi a la conjuncin de dos factores. En primer
lugar, se trataba de un hombre evidentemente erudito y dotado de raras
cualidades; y en segundo, se crea que haba estudiado en Espaa, bien en
Toledo o en Crdoba; siendo Espaa, bajo el dominio musulmn o sarraceno, el pas heredero de la sabidura y la magia de Oriente.
Entre esos infieles, reputados maestros del arte, haba uno -en cuya
casa se hosped Gerberto- que posea un libro de magia incomparable:
este libro otorgaba el poder de someter al demonio a la voluntad de su
dueo. Gerberto decidi obtener este tesoro, pero el filsofo rabe se
neg a desprenderse de l, y lo escondi bajo su almohada durante la
noche. Gerberto descubri el escondite mientras haca el amor con la
bella hija del sarraceno. As pues, slo tuvo que emborrachar a su posadero, robar el libro y escapar. Pero el mago fue tras l por tierra y por
mar, y, siendo como era una persona muy versada en astrologa, hall
siempre el rastro de Gerberto consultando las estrellas. El fugitivo consigui entonces confundirle, colgndose durante un tiempo de un
puente, de forma que no tocaba ni la tierra ni el agua, y logr ganar la
costa a salvo. Abriendo rpidamente el libro, y haciendo uso de sus
132

poderosos encantamientos, invoc a Satn, y el espritu le llev a salvo
a la orilla opuesta. Desde aquel momento, no hubo para Gerberto una
vuelta atrs. Haba vencido a su poderoso rival y ahora concentr sus
intereses en el pontificado. Con este fin, entreg su alma a Satn, por
medio de un documento firmado, y, como recompensa, fue nombrado
papa. Elevado al poder y abusando de ste de forma sorprendente, Silvestre li quiso como es obvio saber cunto tiempo vivira para disfrutar
de las delicias de su posicin. Mientras se abstuviese de celebrar la misa
solemne en Jerusaln, no tendra nada que temer. Quien es advertido, se
arma para afrontar lo que venga. Silvestre II no tuvo dificultades en
aprobar una abnegada ordenanza sobre la visita a Tierra Santa, y se
entreg a una vida perversa y lujuriosa. Pero quien cena con el demonio necesita una cuchara muy larga. Al dar el sacramento en una iglesia
desconocida de Roma, el malvolo papa sinti que su fuerza le abandonaba rpidamente, y se vio rodeado de demonios por todas partes. Al
escuchar que el nombre de la iglesia era la Cruz Santa de Jerusaln, se
dio cuenta de que haba cado en una trampa y de que su hora haba llegado. La impresin le abati. En aquel lugar y a aquella hora, hizo una
abierta confesin de su culpa y pronunci las ms solemnes y conmovedoras advertencias contra el trato con espritus malignos. Pidi que su
cuerpo fuera despedazado y que, tras su muerte, fuera colocado en un
catafalco de madera verde, tirado por dos caballos vrgenes, uno blanco
y otro negro. Deba dejarse que los caballos fueran donde quisiesen. El
lugar en el que stos se detuvieran sera el elegido para su enterramiento. Se debi de producir una gran conmocin cuando esta extraa
procesin fnebre se detuvo ante la iglesia de Juan de Letrn; an mayor
debi de ser el terror producido por los profundos gritos y lamentos
que venan del interior del fretro. Despus, se produjo un silencio mortal, y Silvestre II fue depositado en la iglesia de Letrn para descansar all
eternamente. Pero "descansar" no es el trmino adecuado para este espritu perturbado, cuyo terrible destino le haba deparado una existencia
postmortem de naturaleza fantasmal. Su tumba verta lgrimas siempre
que la cada de un papa estaba prxima, y sus huesos retumbaban siem133
El mito del mago

pre que alguno de ellos estaba a punto de morir. Sin embargo, parece
improbable que estuviera condenado por toda la eternidad como todo
el mundo asuma, ya que, seguramente, los caballos llevaron su cuerpo
a tierra consagrada por intercesin divina.
El verdadero Gerberto, a cuyos odos lleg este terrible relato, parece haber sido un eminente filsofo y matemtico. Hasta entonces, la
magia haba estado asociada a poderes extraordinarios, teidos de un aura
anormal o sobrenatural. Ahora, la edad dorada de la magia haba terminado, y una siniestra interpretacin se haba unido a ella: la erudicin y
la ciencia eran artes sospechosas. Se crea que Gerberto mantena trato
carnal con el demonio, y que un espritu familiar, bajo la forma de un
hirsuto perro negro, le acompaaba. Se crea que tena el poder de cegar
a sus adversarios y de encontrar tesoros escondidos por medio de la execrable prctica de la necromancia. Este era su lado ms oscuro. La tradicin tambin asegura que fue el primero en introducir los nmeros arbigos en el norte y oeste de Europa, y le atribuye la introduccin de los
relojes. Slo un corto paso separaba esta modesta contribucin de la
creencia de que, en realidad, era su inventor. Se dice que un maravilloso
mecanismo, construido por l en Magdeburgo, registraba todos los
movimientos celestes, y los tiempos de la salida y la puesta del sol. Se
daba por sentado que Gerberto haba estudiado astronoma -y su hermana gemela, la astrologa- en Crdoba, ciudad donde stas haban florecido notablemente. Era la poca de los vehementes sueos mecnicos,
y William de Malmesbury dio fe de una serie de mquinas hidrulicas
milagrosas, construidas en Reims por Gerberto, en las cuales el agua ejecutaba sinfonas e interpretaba fascinantes melodas. Ms tarde, este historiador relat su propia visita a un' mgico palacio subterrneo, erigido por Gerberto, cuya deslumbrante gloria se desvaneca al menor
contacto con el mismo. Adems, este extraordinario papa, descendiente
directo de Simn el Mago, parece haber sido el primero de los numerosos magos medievales que, por medio de artes ilcitas, haban fabricado cabezas de bronce. stas, igual que un grupo de consejeros, daban
respuestas inmediatas a cualquier tipo de cuestin, y, lo que es ms
134

importante, adivinaban el futuro. No obstante, igual que sucediera con
los orculos de la antigedad a los que haban venido a sustituir, su lenguaje era ambiguo. Fue la cabeza de bronce de Gerberto la que le enga sobre Jerusaln; y no poda ser de otra forma, ya que haba sido
fabricada con la ayuda del demonio.
De otra manera, es dificil ver elementos de perversin en la avalancha de ingeniosos inventos que se atribuyen a Silvestre II. Su reputacin
negativa probablemente responde al hecho de que poseyera una mente
superior a la normal. En cualquier caso, si tan slo fue un representante de esa frecuente y desesperada perversin espiritual que se asociaba
a las mentes elevadas, constituye tambin un ejemplo clsico del legendario practicante de magia negra de aquellos das.
135
II
Sombras postpaganas
(a) VIRGILIO
Durante ste y posteriores perodos, las mentes obsesivas de los escritores cristianos continuaron transformando el material legendario de
los magos en edificantes historias de arrepentimiento, conversin y
salvacin, o en relatos que advertan sobre los castigos derivados de la
iniquidad, como sucede en los casos de santos y pecadores descritos
en el captulo precedente. Una uniformidad ortodoxa se impuso pues
sobre los mitos surgidos del ritual en tiempos prehistricos; unos
mitos que haban seguido su propio camino, adaptndose sin demasiado esfuerzo a las cambiantes condiciones, costumbres y creencias.
Este crecimiento natural recibi los conscientes cuidados de la cristiandad, fue podado y modelado; y, encerrado en la crcel del fervor
religioso, se desarroll extraordinariamente en una atmsfera artificial
de asfixiante piedad. Si la humanidad, en su conjunto, pudiera alguna
vez ser sometida por completo a una tirana espiritual, todas las historias sobre hechiceros que se desarrollaron a partir de entonces y hasta
los albores del siglo de las luces hubieran sido simples arabescos iluminados en las pginas de los libros piadosos, y fue sta la principal
tendencia del desarrollo literario que se produjo tanto antes como despus de la Reforma. No obstante, las ideas paganas sobre la magia no
llegaron a erradicarse nunca por completo. Continuaron en secreto,
apenas alteradas por el credo dominante; persistiendo y ejerciendo su
duradera fascinacin sobre la mente humana. No obstante, las luces
que proyectaron sobre la leyenda y la literatura fueron como lucirnagas en la noche, o jirones de nubes sobre los pramos, no como estrellas en el firmamento.
136
Sombras postpaganas
Las fuertes races de la creencia en personalidades extraordinarias
dotadas de poderes sobrehumanos, junto a su menguante significacin
religiosa, quedan bien ilustradas en la interesante aparicin de Virgilio,
bajo la mscara de mago, a principios del siglo XI. Si el lapso de mil aos
que separa la muerte del poeta y su mgico renacimiento nos parece un
fenmeno remarcable en s mismo, la forma adoptada por la leyenda no
es menos sorprendente. Si Virgilio iba a transformarse en un mago
medieval, parecera que su obra potica, si no su misma vida, debera
aportarnos alguna explicacin del fenmeno; tanto ms cuando la reverencia suscitada por su genio haba provocado su posterior deificacin
en Roma, y sus obras se utilizaron con fines adivinatorios. Las Sortes Virgilianae, ya en boga entre los Antoninos (96-192 d.C.), siguieron siendo
consultadas, como bien saba Rabelais, hasta la vspera del Renacimiento. 1 Teniendo esto en cuenta, y considerando la bella y maravillosa katabasis contenida en la Eneida, los mgicos ritos mortuorios de Dido, los
encantamientos de amor descritos en la octava gloga y la "profeca" de
Cristo de la cuarta, uno esperara encontrar algo comparable, en trminos legendarios, a la augusta presencia contenida en la Divina Comedia.
Pero ste no es el caso en absoluto. El mito medieval, en el cual persisten algunos dbiles trazos de la vida real del hroe, ignor las Sortes Virgilianae, y no hizo uso del descenso a los infiernos ni de la invocacin
hecha por Dido a los poderes de la oscuridad. Naturalmente, el "profeta" de Cristo tuvo mucho ms xito. Virgilio aparece bajo esta mscara
en varias versiones de la leyenda, igual que camina y ronda el es~enario
de las obras mistricas, unas veces acompaado y otras reemplazado por
la sibila Cumana. De cualquier forma, su nombre prob ser uno de esos
imanes en torno a los cuales las historias inconexas se congregan; en su
caso, relatos fantsticos y, a menudo, muy pueriles derivados del folclore oriental y fuertemente enraizados en las Mil y Una Noches.
Garantua et Pantagrud, Libro lll, Captulo X.
137
El mito del mago

Esta indiferencia casi total hacia la importancia histrica y literaria
del hroe -quien ni siquiera es mencionado como poeta- sugiere un
origen popular; y Comparetti, en su erudito estudio medieval sobre Virgilio, sigui el rastro de las leyendas transmitidas por Conrad de Querfurt,
Gervasio deTilbury, Alejandro Neckman, Juan de Salisbury y por otros
autores del siglo XII, hasta su origen local napolitano. ste enraza en
la fantasa supersticiosa que rodea la tumba del poeta, y que sobrevivi
a toda memoria de su verdadera existencia y personalidad durante
cientos y cientos de aos. Esta fantasa, ayudada y encubierta por la
curiosidad y las preguntas de los visitantes, se fue expandiendo gradualmente, abarcando otros monumentos locales; encontr su camino
hacia la literatura, creci y se desarroll a base de acrecencias; hasta que,
en el siglo XVI, se haba convertido en un todo perfectamente coherente.
No obstante, los detalles biogrficos se sobreimponan a la coleccin de
milagros asociados al nombre de Virgilio, y no tenan otra misin que
la de unirlos entre s; no son el resultado de un crecimiento orgnico,
si bien contienen elementos rituales.
El origen divino reclamado por los magos de la antigedad, llamativo por no encontrarse en las vidas truncadas de Cipriano, Tefilo, Gerberto y otros de su clase, volvi a hacer una modesta aparicin en algunas de las leyendas de Virgilio, segn las cuales ste tuvo una
ascendencia de naturaleza real, y fue el hijo del rey de Bugia, en Ubia.
Tampoco olvidaron por completo mencionar hechos portentosos acaecidos en el momento de su nacimiento, ya que Roma tembl cuando
naci y una gran precocidad marc los primeros aos del futuro mago.
Su iniciacin en las artes ocultas se produjo de manera accidental. Segn
la versin ms aceptada, se top con un espritu maligno que estaba prisionero en un agujero cerrado con tablas, y que, a cambio de su liberacin, le ofreci el libro mgico de Salomn, o del maligno Zabuln. Virgilio acept el soborno y, luego, asustado por las proporciones del
espritu que haba liberado, le enga para encerrarlo de nuevo, al estilo de Las Mil y Una Noches. Este comportamiento tan poco distinguido ante
un acuerdo de caballero hubiera hecho que su homnimo potico se
138
Sombras postpaganas
revolviera en su tumba; pero (como Cipriano e incontables ms haban
descubierto), cuando uno se las tiene que ver con los espritus malignos, no se puede permitir el lujo de unos nobles principios. Y Virgilio
estaba a punto de necesitar toda la ayuda que la magia pudiera procurarle en su lucha con el Emperador de Roma, con el fin de recuperar una
propiedad de su madre que le haba sido injustamente arrebatada. A
pesar de lo prosaico que el casus belli pudiera parecer (seguramente basado en el carcter autobiogrfico de la primera gloga), termin por
convertirse en una perfecta contienda mgica, en la cual tambin tom
parte el hechicero del Emperador. Despus de arrebatar sus legtimas
cosechas de manos de los usurpadores de su propiedad por medios
mgicos, Virgilio protegi su castillo con un infranqueable muro de
aire; logr deshacer el hechizo proyectado sobre sus defensores a quienes el hechicero rival haba sumido en un profundo sueo; por medio
de un encantamiento, hizo que los agresores se creyeran rodeados y
sumergidos en aguas profundas; y, de esta forma, paraliz a todo su
ejrcito y consigui la victoria. Aunque el pasaje del Mar Rojo pudo servir de modelo a su posterior hazaa, el fantstico agon est completamente desprovisto de severidad mosaica o de cualquier inters humano.
Las mentes contemporneas hallaron inters en los numerosos asuntos galantes de Virgilio, ninguno de los cuales favoreca al bello sexo, ni
(desde el punto de vista moderno) al hroe. El ms popular es el relato
de Febila, tomado enteramente de un fabliau y famoso en la literatura
medieval mucho antes de que se asociara a Virgilio. La malvada joven dio
a entender que aceptaba gustosamente el cortejo del mago, cuando en
realidad quera ridiculizarle, y le dej suspendido en una cesta a media
altura del muro de su dormitorio para que toda la ciudad se burlara de
l a la maana siguiente, desafortunadamente para l un da de mercado.
Pero el hechicero, que haba sido incapaz tanto de adivinar el engao
como de escapar de la burla, era lo suficientemente poderoso y despiadado como para vengarse de la forma ms desagradable. Haciendo uso
de sus artes priv a toda la ciudad de fuego, el cual los ciudadanos slo
podan obtener, individualmente, de entre las piernas de Febila, a quien
139
El mito del mago

haba suspendido de un andamio en camisn. Tras lo cual, desapareci,
no sin antes haber dispuesto que el castigo de Febila durase tres das.
Despus, se vio envuelto en una larga y absorbente relacin amorosa con la hija del Sultn de Babilonia, a quien visitaba y transportaba
a Npoles por medio de un mgico puente de aire. Por ltimo, le construy un maravilloso palacio; si bien rehus a casarse con ella y la dio en
matrimonio a uno de sus caballeros. Su verdadero matrimonio, que se
produjo despus de sus amoros orientales, no debi de ser muy afortunado a juzgar por su posterior actitud hacia las mujeres. Esto reflejaba con
bastante fidelidad los resultados de la combinacin de cristianismo y
caballera, unas ideas aceptadas por todo el mundo en aquel tiempo:
... no hubo nunca en la historia del mundo un tiempo en el que las mujeres fuesen ms insultadas, ms vergonzosamente vilipendiadas o difamadas que en la Edad Media ... El nmero de ancdotas, triviales u obscenas,
que arrastran a las mujeres por el barro es sencillamente infinito. 1
Es la falta de significado y la trivialidad de la vida legendaria de Virgilio en su conjunto lo que ayuda a medir la distancia que separa a los
magos medievales del mago de la antigedad, una distancia ligeramente acortada slo por las distintas versiones de su muerte. Los creadores
de leyendas, que intentaron sintetizar la figura del hechicero con la del
profeta de Cristo, le permitieron que se arrepintiera de sus prcticas
malignas antes de su final. Despus de hacer pblica confesin de su fe
en el cristianismo en un banquete de despedida, muri de la forma ms
edificante, con un libro de teologa entre las manos y sentado en un
silln en el cual haba grabado todos los sucesos descritos en el Nuevo
Testamento. A esta escuela de pensamiento tambin pertenece el relato
de la bsqueda por San Pablo del cuerpo del profeta pagano, que encon-
140
D. Comparetti, Ve'l)il in the Middle Ages. Traduccin, Benecke, Londres 1908, pg. 326.
Sombras postpaganas
tr en una cmara subterrnea situada entre dos cirios y rodeada de
libros. Un mecanismo automtico de mayales guardaba los restos incorruptos. San Pablo desactiv el mecanismo para acercarse al cuerpo, tras
lo cual todo se redujo a polvo ante sus ojos.
No obstante, la cristianizacin de la leyenda de Virgilio fue slo ocasional. Segn otras versiones, desapareci misteriosamente en medio de un
temporal; o, desoyendo las advertencias de su orculo de bronce, sufri una
insolacin y muri. Estas versiones guardan relacin con la verdadera vida
de Virgilio y con el relato de la muerte de Gerberto, consecuencia tambin
de la malinterpretacin de las palabras de la cabeza de bronce que haba
construido. El autmata de Virgilio le dijo que tuviera cuidado con su cabeza, hecho que l interpret como una advertencia de que guardara el orculo. La versin que termin por prevalecer sobre las dems hace referencia
a un frustrado rejuvenecimiento. Al ver cmo se acercaba su vejez, Virgilio
resolvi engaar a la muerte recuperando su juventud. Los medios empleados fueron tan horribles como peligrosos y; con toda probabilidad, provienen de las operaciones que Medea llev a cabo en las figuras de Esn, Jasn
y Pelias. Un criado fiel fue persuadido, contra su voluntad, de cortar a su
amo en pedazos pequeos y de colocarlos en un barril con sal por espacio
de nueve das; perodo durante el cual una lmpara que colgaba sobre el
barril deba ser alimentada a diario con aceite. El xito del experimento
dependa de que el barril permaneciera intacto durante todo aquel tiempo.
Desgraciadamente, el emperador, quien ahora senta un gran apego por el
mago, extra su presencia al cabo de siete das; sonsac al criado el paradero de su amigo; obligndole luego a que forzara el mecanismo automtico que guardaba el castillo y a que le condujese hasta el barril. Tras revolver
el contenido de ste, reconoci la cabeza de Virgilio y mat al criado. Poco
despus, l y su squito vieron cmo el cuerpo de un nio desnudo daba
tres vueltas alrededor del barril, corriendo y gritando: "maldita sea la hora
que aqu te trajo", 1 tras lo cual desapareci para no ser visto nunca ms.
Early English Prose Romaneos. Ed. Thoms, Londres 1858, 11, pg. 58.
141
El mito del mago

El nio desnudo es una adicin medieval a la "caldera del apoteosis" de Medea, y figurara ms tarde en el legendario final de Paracelso,
quien en sus escritos habla de Virgilio el mago. La historia refleja el
modo en que la tradicin de la resurreccin o la regeneracin se distorsiona con un final desastroso -igual que en el caso de Simn el
Mago- probablemente porque la posibilidad de que tal milagro fuera
llevado a cabo por un simple mago haba dejado de ser creble; en cualquier caso, ste contina siendo el rasgo ms interesante de la misma.
Ms tarde, incluso se atribuy a los huesos del hechicero una especie de
inmortalidad; se dijo que stos protegan a la ciudad de Npoles y que
causaban fuertes tormentas al ser expuestos.
Pues fue bajo la figura de protector como Virgilio recibi mltiples
honores en Npoles; un protector capaz, segn la tradicin, de todo tipo
de acciones prodigiosas, tanto defensivas como ofensivas, de naturaleza
activa o pasiva. La conexin tradicional con el suministro de comida
resulta evidente en el encantamiento por el cual devuelve a su heredad
las cosechas de sus enemigos. Tambin posea un jardn mgico donde
nunca llova. Dicho jardn estaba protegido por un muro de aire, con el
fin de que los pjaros no pudiesen escapar. Se jactaba de hacer que los
rboles frutales dieran fruto tres veces al ao, y sus espritus iban a buscar para sus banquetes los platos servidos en los festines de sus adversarios. Pero estos milagros eran marginales y mucho menos caractersticos
de Virgilio que sus maravillosos mecanismos para prevenir el mal. Una
mosca de bronce y una sanguijuela de oro preservaban a la ciudad de
estas pestes; y un caballo de bronce, construido por medio de sus poderes mgicos, protega de fracturas los lomos de todos los corceles de la
ciudad, sin importar la carga que soportaran. 1 Sus baos curativos de
Puteoli prevenan o curaban todas las enfermedades conocidas por el
hombre, de forma que de una manera u otra se comportaba como lo
hubiera hecho un honesto curandero. Por otra parte, la estatua -derri-
142
Talismanes iguales a estos fueron atribuidos a Apolonio de Tiana.
Sombras postpaganas
bada dos veces por su mujer, e inhibidora de la pasin sexual de las
mujeres napolitanas- nos lo muestra como a un obstructor y no como
a un promotor de la fertilidad, como a un brujo malfico y no como a
un mago de magia blanca, si bien fiel a esa tergiversada tradicin que
convirti a Justina en una santa. Las mujeres de hoy quiz puedan perdonar a Virgilio de quien se dice fue el primer inventor del refrigerador,
un mgico tajo de carnicero, que garantizaba el frescor de la carne por
un tiempo indefinido.
Estos ingeniosos inventos y otros del mismo tipo fueron ensombrecidos por los maravillosos autmatas de su creacin, mquinas inteligentes que anticipaban los robots del futuro. Jinetes o caballos mecnicos protegan las calles nocturnas de ladrones, pcaros y asesinos; y la
temible bocea della verita (conocida con anterioridad, pero ahora atribuida
a l) hizo algo ms que la estatua inanimada para promover el comportamiento virtuoso entre las mujeres; pues, con el brazo introducido
entre sus despiadadas mandbulas, esta horripilante cabeza de mrmol
cortaba de un mordisco y automticamente la mano de una esposa que
juraba en falso sobre su fidelidad; una terrible prueba de castidad que,
sin embargo, el ingenio femenino fue capaz de burlar en una ocasin,
para el impotente disgusto de Virgilio. La sa]vatio Romae, ms agradable de
contemplar, era slo terrible para los enemigos de Roma. Consista en
un elaborado mecanismo, erigido sobre el Capitolio, por medio del cual
la estatua de cualquier provincia o reino que vea una amenaza cernirse
sobre la Ciudad Eterna tocaba una campana y sealaba en direccin al
lugar de donde vena el peligro. Este ingenio, que probablemente derivaba de la leyenda de los gansos, fue finalmente destruido por un astuto ardid cartagins. Haciendo creer que cavaban bajo el Capitolio en
busca de oro, unos emisarios enemigos la derribaron. Uno tras otro,
todos Jos talismanes de Virgilio encontraron e] mismo destino, y as
hasta que l mismo dej de existir.
El relato de sus maravillosos inventos y de sus poderes milagrosos

no termina, ni mucho menos, con Jos pocos ejemplos que he ofrecido
aqu. Pero ya es suficiente. Este Salomn medieval erigi tambin pala143
El mito del mago

cios, y fue, de hecho, el mayor constructor medieval, muy por delante
de Gerberto. No obstante, al no existir un soporte real tras la figura fantstica del maravilloso mago, ni una sancin religiosa, histrica o potica, todo se desvaneci.
(b) MERLN
La historia de Merln, el ms famoso de todos los magos medievales,
produce una impresin totalmente diferente. Abandonar la bulliciosa
vida y las actividades optimistas de Virgilio para encontrarse con la
oscura y misteriosa figura que mira al lector con ojos salvajes y
melanclicos en la Yita Merlini, es como entrar en otro mundo. Este
poema latino -hoy en da atribuido unnimemente a Geoffrey de
Monmouth, y escrito en 1148- destila esa atraccin universal que responde, si no a su verdad histrica, s a su verdad emocional; y deriva, con toda seguridad, bien de manera directa o indirecta, del quiz
histrico bardo gals del siglo VI, Myrddhin Wilt, o Merln el Salvaje. Segn la tradicin, este infortunado poeta perdi la razn durante una batalla, abrumado por el dolor que le produjera la matanza de
sus amigos. Se dice que una visin de luz insoportable trastorn su
mente durante la refriega; tambin una voz le grit al odo que era
culpable de la sangre derramada en el campo de batalla, y que deba,
de ah en adelante, vivir en los bosques entre las bestias salvajes. Los
poemas galeses del siglo XII y posteriores hacen referencia a esta trgica figura; otros reproducen dilogos entre Myrddin y Taliesin, y
entre Myrddin y su hermana Gwenddydd; y, por ltimo, otros se le
atribuyen a l. A pesar de la escasez y oscuridad de los detalles que
pueden extraerse de estas fuentes, estos contribuyeron a crear la imagen de un poeta triste, acosado por el dolor y el remordimiento, que
viva en parajes solitarios, lamentando glorias pasadas, que mantena
contacto con espritus y pronunciaba extraas profecas en estado de
xtasis:
144
Sombras postpaganas
Diez y cuarenta aos, como juguete de seres sin ley,
He vagado entre espritus, en las tinieblas.'
En el poema de Geoffrey, este bardo celta, dotado de poderes pro-
fticos y de una extraa clarividencia, recobr la razn al beber

las aguas de un manantial mgico. Ninguna mencin se hace de su
muerte o de su nacimiento. No obstante, en la Historia Regurn Britanniae
( !135 -47), Geoffrey ofrece nuevos y ms concretos detalles sobre Merln, y, de hecho, lo describe desde un ngulo diferente, que sera el
comnmente aceptado por los romanceros posteriores. Su fuente para
la Historia fue la Historia Britonurn, escrita en el siglo IX por "Nennius",
quien introduce la figura de un rey-profeta, Ambrosio, nacido sin padre
-su madre, al menos, declar que no haba yacido con hombre alguno-,
si bien Ambrosio deca ser el hijo de un cnsul romano. Geoffrey identific a Ambrosio con Merln; hijo, segn l, de un padre-demonio que
haba seducido a una monja. Ms tarde, la paternidad del profeta fue
atribuida al mismo Satn, despus de que un consejo de demonios
hubiera aprobado el nacimiento del Anticristo por medio de esta especie de contra-encarnacin. No obstante, la madre se arrepinti y confes su pecado; el infante fue bautizado por San Bias; y, poseedor de poderes milagrosos, escap del estigma del maligno. Sin duda, la maravillosa
salvacin de su madre en el momento de su nacimiento fue la primera
revelacin de su origen sobrenatural. En cualquier caso, independientemente de la forma honesta o pecaminosa en que fuera engendrado, el
hecho de que no fuese hijo de un vulgar progenitor cobr una gran
importancia en la literatura. Y, en conjunto, el Merln de la Historia -que
inclua una serie de profecas- ensombreci la figura del hroe de la Vita
Merlini, tanto en los numerosos romances en prosa y verso escritos
Del poema gals The Avallenau, atribuido a Myrddin. Edicin de Parry, de la Vito
Merlini de Geoffrey de Monmouth, University of Illinois Studies in Language and Literoture,
Illinois 1925, pg. 129.
145
El mito del mago

sobre l, como en el resto de obras que pertenecen al ciclo artrico y en
las cuales aparece incidentalmente. Esto armonizaba con el espritu de
una poca que amaba los hechos prodigiosos por encima del misterio y
la melancola; y, de hecho, los romances en los cuales Merln es el hroe
principal tienen un lado tedioso y prolijo. Sin embargo, nunca perdi
del todo ese indescriptible encanto del cual le dot la imaginacin celta,
a travs de Geoffrey, y en base al cual Malory, Spenser, Tennyson y Swinburne crearon el sello de la gran poesa. Verdaderamente, no hay ningn
mago en la historia tan marcado por el glamour. La carrera potica pstuma del mayor mago del mundo abri una senda, a travs de la literatura, de ramificaciones infinitamente fascinantes. El rastro de Merln
conduce al bosque encantado de Brocelianda, donde la magia se libera
del ritual, de la reverencia debida a la religin y del peso de la moral o
de las cuestiones filosficas; un lugar donde el encantamiento reina
sobre todas las cosas.
Habiendo sido engendrado de forma sobrenatural, no necesitaba,
ni de hecho se someti a ningn tipo de iniciacin en los misterios de
su arte; sin embargo, Merln mostr su poder a muy temprana edad en
una contienda contra los magos del rey Vortigern. Estos nobles, totalmente incapaces de prevenir las derrotas que el Rey de Bretaa sufra a
manos de los sajones bajo Hengist, aconsejaron al monarca que construyera una fortaleza en Gales para cerrar el paso a sus enemigos. Aunque el lugar elegido era la cima de una colina, la tierra se trag las piedras de sus cimientos tan pronto stas fueron colocadas. Los bardos y
brujos, llamados rpidamente para responder por tan inexplicable
desastre, no saban qu hacer, aunque no se atrevan a reconocerlo. Dijeron, entonces, que las piedras no podran juntarse, ni aquel lugar ser
erigido, si stas no se unan con la sangre de un hombre-nio nacido
de una mujer humana, pero por intermedio de un padre inmortal. La
bsqueda de este ser prodigioso termin con el descubrimiento de
Merln, quien fue conducido a la corte de Vortigern, junto a su madre,
con promesas de grandes riquezas. Al ver a este hermoso nio, el rey se
comport como lo haba hecho Astiages, cientos de aos antes, cuando
146
Sombras postpaganas
Ciro fue conducido ante su presencia. Tocado por la gracia, la gravedad
y la nobleza del nio. no fue capaz de matarle. En vez de sentenciarle a
muerte, le expuso la situacin y le pidi su consejo.
A cuyas palabras ... Merln ... respondi de esta forma: Noble Seor, ciegos estuvieron vuestros bardos, faltos de ingenio se mostraron vuestros
brujos, y simples y obtusos vuestros adivinos; demostraron desconocer
el arte e ignorar por completo los secretos de la naturaleza, pues en el
seno de esta colina se encuentra un gran foso, o un pozo profundo, el
cual ha tragado y digerido todos los materiales que arrojsteis a las zanjas. Debis, por tanto, ordenarles que caven ms hondo, y descubriris el
agua en la cual vuestros cubos de piedra han sido lavados, y en el fondo
del lago encontraris dos rocas huecas, y en ellas dos horribles dragones
profundamente dormidos ... 1
Sus palabras probaron ser ciertas; es ms. cuando los dragones quedaron al descubierto, despertaron y se enzarzaron en un mortal combate,
en el cual el dragn blanco (que representaba a los sajones) venci al rojo.
un signo ominoso para Vortigern. Haba as comenzado su carrera de
vidente; despus. Merln continu ayudando con sus consejos y poderes
sobrenaturales a Vortigern, a U ter Pendragon y a Arturo. El bardo se fundi lentamente en la figura del mago, y su leyenda creci y se desarroll;
una leyenda a la que inevitablemente aguardaba un final trgico o misterioso. Se contaron muchas versiones sobre este asunto. Algunos dijeron
que haba entrado en la Casa de Cristal de Bardsey, acompaado de nueve
bardos. llevando consigo los trece tesoros de Bretaa, y que no fue visto
nunca ms. Otros dijeron que se haba retirado a un edificio de mgica
T. Heywood, The Life of Merlin, Londres 1813, pg. 40. Primera edicin 1641.
Heywood, cuyas profecas sobre la historia de Inglaterra se apoyan en la Vita
Merlini de Geoffrey, hace aqu un uso muy marcado de esta fuente, que ampla
ligeramente.
147
El mito del mago

construccin, Esplumeor, y que se haba desvanecido, igual que Moiss,
Pitgoras, Empdocles y Apolonio hicieron antes que l. La versin favorita, sin embargo, introduca la idea del amor romntico y fatal, y tambin
la tradicin ritual de la muerte a manos de un espritu adversario ms
poderoso. Si la historia de Virgilio y la cesta arroja una luz desagradable
sobre la actitud "caballerosa" hacia las mujeres, el cuento de Merln y
Nimiana, basado tambin en el engao y la traicin femenina, es bello y
triste. Desde un ngulo distinto y en sentido contrario, reproduce la aventura de Virgilio con el espritu prisionero. Virgilio se top con este demonio al comienzo de su carrera, demostr ser ms sabio que l y lo someti. Merln sucumbi a un truco parecido hacia el final de su vida. Se crea
que Nimiana o Viviana (nombre probablemente derivado de la compaera-ninfa Chwirnbian de la leyenda galesa) era la hija de un rey; otros
crean que era un hada acutica, y Malory la llam una de las Damas del
Lago. Quienquiera que fuese, am al gran encantador y le esclaviz desesperadamente. Para mantenerle entre sus cadenas le arranc el secreto de la
tumba mgica abierta en las rocas, le llev hasta el lugar con engaos y
all le encerr para toda la eternidad, perdido eternamente para el mundo,

y sin embargo vivo. Esta catstrofe, que combina los rasgos del pathos del
dmon del ao con la katabasis, permite tambin una especie de inmortalidad o resurreccin; pues en algunos relatos la' prisin estaba hecha de
aire, de forma que, sin ser visto; Merln poda ver y escuchar todo lo que
suceda a su alrededor, incluso conversar con los paseantes, como se dice
que hizo con Gawain. Spenser parece haber sido el primero (fue sin duda
el ms grande) en atribuir a Merln la hazaa por la cual Salomn asegur que el trabajo del Templo continuara despus de su muerte.
Y as, vistindose ambos con extraas

y pobres vestiduras, para que nadie pudiera descubrirles,
se dirigieron a Maridunum, que ahora
recibe el nombre de Cayr Merdini.
All fue el sabio Merln en otros tiempos (segn dicen)
a vivir, bajo tierra,
148
Sombras postpaganas
en un profundo pozo, lejos de la luz del da
de forma que no pudiera ser hallado por ningn ser viviente,
encerrado y rodeado de sus espritus.
Y si alguna vez, al viajar, te encuentras en el mismo camino,
ve a conocer ese horrible lugar.
Es una espantosa y profunda cueva (segn dicen)
un pequeo espacio formado bajo una roca,
donde nace el rpido Barry, para despus preCipitarse
hacia las colinas boscosas de Dynevowre:
pero, prstame atencin, bajo ningn concepto
te atrevas a entrar en ese siniestro lugar,
no sea que, desprevenido, los crueles espritus te devoren.
Qudate en lo alto y, odo en tierra,
escuchars
U:Q
espantoso ruido -de cadenas de hierro
y calderos de cobre- que se propaga,

proviene de cientos de espritus que soportan grandes sufrimientos.
y se abrumar tu pobre imaginacin,
y a veces fuertes golpes, y sonidos tintineantes
resuenan horriblemente desde el fondo de aquella roca.
La causa, dicen algunos, es sta: poco antes
de morir, Merln quiso
levantar un muro de bronce que rodeara
Cayrmerdin, y encomend
a esos espritus que lo terminaran.
En el transcurso de las obras, la Dama del Lago,
a la que haca mucho amaba, le mand llamar con premura,
y l, entonces, forzado a abandonar a quienes para l trabajaban,
los at hasta su regreso para que no cesaran en su trabajo.
Mientras tanto, mediante la treta de la falsa dama,
fue sorprendido y enterrado bajo tierra
y nunca volvi a su obra.
149
El mito del mago

Esos espritus, sin embargo, no pueden nunca dejar de trabajar,
tanto temen su mandato,
y all trabajan y laboran da y noche
hasta la conclusin de esa muralla de bronce,
pues Merln tena ms penetracin en la magia
de lo que ningn ser vivo tuvo antes o despus de l. 1
El gran encantador gals super a Salomn en este punto, ya que la

presencia fisica de este ltimo era necesaria para mantener activos a los
espritus malignos, mientras una orden de Merln era suficiente para garan-
tizar una obediencia duradera. De hecho, algunos rasgos de la edad de oro
de la magia impregnan esta leyenda: un origen sobrenatural, los milagros
del nacimiento, los peligros que amenazaron sus primeros aos, una contienda con magos rivales, un juicio supremo (Nimiana), una muerte misteriosa que comporta una especie de descenso al mundo inferior, seguida
de una existencia invisible y continuada ... Slo la iniciacin, el viaje distante y la escena de la despedida estn ausentes de las diez caractersticas principales de una vida legendaria completa. Muchos magos cuentan incluso
con menos, pero en el caso de Merln el oro es oro imaginario, y su figura
ha sido absorbida de nuevo por la poesa de la cual emergi.
La profeca es el mximo don que se atribuye al bardo mgico. Sin
duda, nadie hasta Nostradamus pudo igualar sus poderes adivinatorios
en la Edad Media.
La Sibila predice un suceso futuro:
una vara dorada de gran valor, por su valenta
ser entregada a los gloriosos jefes anteriores a los dragones;
el que difunde la gracia derrotar al hombre profano,
anterior al nio, audaz como el sol en su trayectoria,
los sajones sern erradicados, y florecern los bardos. 2
ISO
Spenser, The Faerie Queene, Book III, Canto 3.

The Aval]etJ(lu. Ed. Parry, Vita Merlini, pg. 129.
Sombras postpaganas
Geoffrey public primero un libro sobre las profecas de Merln, que
ms tarde incluy en su Historia. La popularidad alcanzada por sta y
otras colecciones queda patente en el hecho de que fueron incluidas en
el ndice por el Concilio de Trento (1545-63). En 1641, Heywood dio
gran publicidad a Merln el adivino, al imprimir gran nmero de sus
profecas soidisant en versos pareados; tambin su nombre es utilizado en
los almanaques hasta el siglo XVIII, igual que Old Moore hoy en da.
Pero, al margen del don de la adivinacin, tena otros muchos poderes.
Spenser mantena que poda desviar el curso de la luna y del sol, tornar
la noche en da, la tierra en mar y el mar en tierra; de forma que ese
poder sobre las fuerzas de la naturaleza era muy marcado. Ello aseguraba el control del suministro de alimento, y no nos sorprende saber por
Heywood que haca que cualquier gamo que el rey Vortigern deseara
cayese en sus manos. En su faceta de curandero o sanador haca uso de
la msica: encantaba la melancola de Vortigern por medio de dulces
sonidos producidos por manos invisibles. Fue tambin por medio de la
msica, decan algunos, como transport mgicamente los monolitos
de Stonehenge desde Irlanda hasta su actual ubicacin en Salisbury
Plain. Similares milagros fueron asociados a numerosos brujos galeses,
como a Anfin y a Orfeo en Grecia; algo natural cuando se piensa en el
genio musical de los celtas. Igual que Simn el Mago lo haba sido antes
que l, Merln fue tambin un maestro consumado de la transformacin. Disfraz milagrosamente a Uter Pendragon bajo la apariencia de
Gorlais, el esposo de Igerna, y yaci con ella de esta forma, igual que
Zeus haba hecho con Alcmena; mientras Gorlais, como U ras, mora en
batalla. Por otra parte, el mago que presida la Tabla Redonda, el crculo
mgico ms famoso de la historia, utilizaba sus poderes para proteger a
sus amigos. Hechiz a Pelinor, quien buscaba la muerte de Arturo,
hacindole caer en un trance y volviendo a Arturo invisible. Poda crear
ejrcitos quimricos, y fabricar o descubrir espadas mgicas. De hecho,
era casi un segundo Virgilio de la artesana. En la leyenda galesa, se hizo
famoso por aquel espejo mgico que, segn Spenser, jug el papel de la
salvatio Romae para el rey Ryence.
151
El mito del mago

As era la bola de cristal que hizo Merln
y dio a guardar al rey Ryence
para que nunca los enemigos invadieran su reino
sin que l, en su castillo, lo supiera, y antes de que oyese
noticia sobre ello, as pudiera impedirlo.
Era un regalo magnfico para un prncipe,
y un trabajo digno de infinito reconocimiento,
que poda revelar traiciones y rendir al enemigo.
Feliz vivi este reino desde entonces! 1
Los galeses tambin mencionaban una casa de cristal que haba construido en torno a una de sus amantes, algo seguramente relacionado con
la historia de Nimiana y la crcel de aire de Merln, y, de nuevo, reminiscencia del muro de aire con el cual Virgilio rode su castillo y su jardn mgico; mientras el puente en la Morte Darthur, que ningn caballero
poda cruzar si no estaba libre de traicin o villana, es el contrapunto

masculino de la bocea della verita. Finalmente, Heywood atribuy a Merln
la profeca de una invencin que ya circulaba por las calles de Npoles.
Todo ocurrir por mediacin de un hombre de bronce
quien, montado en su caballo tambin de bronce,
guardar noche y da la puerta principal de Londres,
sin importar que, despreocupada, la gente est despierta o dormida. 2
No obstante, a pesar de estas similitudes, incluso prstamos, Virgilio y Merln son dos polos opuestos. El gran poeta latino, uno de los ms
grandes de todos los tiempos, se convirti en un charlatn mgico cuyas
invenciones y decepciones amorosas resultan de una extraordinaria trivialidad. El oscuro bardo gals, quien probablemente jams existi, vive
1
2
152
The Faerie Queen, Book III, Canto 2.

Heywood, op. cit., pg. 75.
Sombras postpaganas
S. Merln
la vida ms intensa de la poesa, aunque no cuente con un suelo firme

bajo sus pies. Por encima de la degradacin espiritual e intelectual, es la
prdida de toda idea de la realidad que representa la cada del mago tras
la venida de Cristo. Cipriano y Tefilo son puras invenciones de la imaginacin pa; el verdadero Gerberto se desvaneci tras el "mago negro",
153
El mito del mago

de forma casi tan absoluta como lo haba hecho el verdadero Virgilio tras
su homnimo medieval. Merln es, desde todos los ngulos y puntos de
vista, la creacin de Geoffrey de Monmouth. Incluso el mtico Zoroastro
cuenta con una base real ms slida que estas sombras postpaganas. El
deseo apremiante de encontrar las huellas de un mago de carne y hueso
surge en esta coyuntura, un deseo que ahora puede colmarse.
154
III
Bajo un cielo negro
(a) ZITO
Por supuesto hubo magos profesionales en la Edad Media. Siempre ha
habido esta clase de gente y siempre la habr. Pero su existencia se
mantena generalmente en la oscuridad, sus huellas estaban ocultas,
y, en su mayor parte, practicaban el antiguo arte de manera furtiva.
Sin embargo, en la corte de algn prncipe o de un noble supersticioso, gozaban a veces de proteccin e inmunidad. Entre estos pocos
favorecidos, se encontraba el hechicero bohemio Zito, la figura que,
a finales del siglo
xrv,
goz del mayor renombre por sus trucos y
hazaas. Nada se sabe de sus orgenes, y los nicos rumores que circularon sobre l en el curso de su vida fueron la presencia de un
Schotek o espritu familiar que viva a su entero servicio, y su muerte a manos del diablo. Este siniestro personaje interpretaba el doble
papel de bufn y de mago de la corte del rey Wenceslao IV de Bohemia, y era asiduo acompaante del verdugo pblico, que tambin era
miembro del squito real. Aunque privilegiada, su posicin era de
naturaleza precaria, vindose obligado en cierta ocasin a defenderla
frente a un hechicero rival en una contienda mgica. Segn el cronista Dubravio, el acontecimiento se produjo en el ao 1389, durante las ceremonias que se celebraban en honor al matrimonio de Wenceslao y de su segunda esposa, Sofa de Baviera. Su padre, el duque
Juan, que saba del gran placer que la magia procuraba a su futuro
pariente, trajo en el squito que se diriga a Praga para las festividades de la boda un carro cargado de magos. Grande era la presin en
torno a la plataforma levantada para acomodar al grupo, grande era
la sorpresa y el aplauso que provocaban sus prodigios: hacer cuerdas
!55
El mito del mago

de arena, comer fuego y transformarse ellos mismos en monstruos;
grande tambin era la humillacin espiritual de Zito que vea cmo
su figura se eclipsaba y perda rpidamente prestigio ante el inconstante pblico. Finalmente, no pudo soportarlo por ms tiempo y
obtuvo permiso de Wenceslao para dar una leccin a los entrometidos extranjeros. Acercndose a su lder, Gouin, y estirndose la boca
de oreja a oreja, se lo trag entero, con todos sus aparatos, slo deshechando los zapatos que tenan demasiado barro para su gusto,
igual que el Monte Etna haba hecho con las sandalias de Empdocles.
El suspiro que se haba producido entre la multitud creci hasta convertirse en un estruendo cuando, tras la protesta del duque Juan,
escupi al perverso prestidigitador en uri. cubo de agua. El recuerdo
de Jons y de la ballena, y de la carrera de ogros encabezada por Polifemo, nos trae a la memoria aquellas comidas sacrificiales en las cuales el dios era engullido de forma real o simblica. La contienda entre
Zito y Gouin es una versin medieval y desordenada de la resurreccin
ritual. Es ms, al liberarlo y cuando los espectadores pensaban que se
haba ido definitivamente, Zito entr en las filas de aquellos magos
relativamente extraos de quienes se crea eran capaces de resucitar a
los muertos.
Si esta hazaa fue llevada a cabo en defensa propia, no puede decirse lo mismo de las numerosas estratagemas dainas que el hechicero
bohemio tendi sobre sus compaeros cortesanos, aunque a veces se
tratase de represalias y a menudo mostrasen rasgos de gran antigedad.
Su venganza de una broma, por ejemplo, se tradujo en la voz de:
"Fuego! fuego!"; cuando los bromistas sacaron las cabezas por las ventanas para ver dnde estaba, les hizo crecer cornamentas de ciervos en
la frente por medio de un hechizo, de forma que no podan volver a
entrar. El hombre-ciervo del paleoltico, la figura cornuda ms impresionante de aquel perodo, constituye una prueba iconogrfica de la
conexin entre la magia y la asuncin de la forma animal, todava muy
arraigada en la Inglaterra del siglo VII, cuando Teodoro, Arzobispo de
Canterbury ( 668 -90), declara que quienquiera que
156
Bajo un cielo negro

adopte la forma de un ciervo o un toro; es decir, pretenda hacerse pasar
por un animal salvaje y se vista con la piel del animal de una manada, y
se ponga encima la cabeza de una bestia; aquellos que as busquen la apariencia de un animal salvaje, sern castigados con tres aos de prisin
por este acto diablico. 1
Sin duda, los cortesanos debieron de considerar diablica la estratagema

que Zito les tendi setecientos aos ms tarde; y la respetable antigedad de su origen no debi de tranquilizarles demasiado, ni de reconciliarles con l, cuando vieron cmo sus manos se convertan en pezuas
a la hora de comer, impidindoles disfrutar de los alimentos que Zito
engulla vidamente.
Es posible que Zito divirtiera a Wenceslao, pero los cortesanos no
deban de sentir demasiada simpata por l y le teman enormemente,
siendo como era capaz de dejarles sin habla y sin movimiento ante la
menor provocacin, y de privarles del poder de tomar represalias. Ni
siquiera caba la posibilidad de medirse con l, como comprendi a su
pesar el campesino que compr un hato de cerdos del mago. Ignorando lgicamente la advertencia de no llevarlos al agua, se dio cuenta de
que eran simples haces de paja que no podan resistir esa prueba. Volvi
a la posada donde la compra se haba materializado, enloquecido por el
engao del hechicero, y resuelto a enfrentarse con l. Encontr a Zito
aparentemente sumido en un profundo sueo; le tir de la pierna con
fuerza para despertarle y a punto estuvo de caerse de espaldas al quedarse con esta extremidad entre las manos. Esta desconcertante experiencia demostr ser terriblemente cara y la ilusin ms cruel de cuantas estaban en juego; pues, tan pronto el campesino pag una larga suma
para compensar a Zito, ste volvi a adoptar su aspecto anterior.
Del Liber Poenitentialis, citado por M. MJ!rray, The God of theWitches, Londres s.d.,
pg. 22.
!57
El mito del mago

La naturaleza de casi todos los trucos asociados a Zito parecen
demostrar que era un consumado maestro ilusionista. Todo el mundo se
quedaba con la boca abierta cuando pona arneses a un gallo Bantam, lo
cargaba con una enorme viga de madera, y le haca arrastrar este peso
por la calle sin que diera muestras de hacer el menor esfuerzo. En medio
del asombro general, sin embargo, una criada joven que pasaba por all,
con un trbol de cuatro hojas en su cesta, dijo que el gallo slo empujaba una brizna de paja. Zito la castig por desenmascararle y cre una
ilusoria corriente de agua que ella vadeaba con las faldas remangadas
hasta la cintura, ante las carcajadas de los espectadores, que, por deseo
de Zito, no vean agua alguna. La historia no dice por qu el trbol de
cuatro hojas que continuaba en su cesta no funcion en esta ocasin.
Aunque el nombre de "bohemio" que se aplicaba a los gitanos no
tenga quiz ninguna relacin con su origen -que, a juzgar por su lengua, algunos creen es indio-, esta particular historia, combinada con la
facultad alucinatoria e ilusionista de Zito, me inclina a creer que ste era
de raza gitana. El poder de fascinacin de los gitanos sobre quienes no
son de su raza es notorio, y seguramente es ms que una coincidencia
el hecho de que Scott hable de un gitano que
"ejerca su fascinacin sobre una serie de gente en Haddington, a quienes mostraba un gallo comn que arrastraba... un pesado tronco de
roble. Pas un hombre con un carreta de trboles. Se detuvo y cogi un
trbol de cuatro hojas; los espectadores abrieron los ojos y descubrieron
que el tronco de roble era un junco".
La planta cuadrifolia, con forma de crucifijo, actuaba como un
poderoso antdoto contra la brujera. Es ms, frente a este smbolo de la
cruz, el gitano deba desistir de la prctica de un arte considerado ilegal. 1
158
La cita de Walter Scott y la nota sobre sta fueron tomadas del artculo de David
MacRitchie sobre los "Gitanos", que aparece en la Encyclopaedia of Occultism de
Lewis Spence, Londres 1920.
Bajo un cielo negro

Tanto la lengua como la psique de los gitanos sugieren una afinidad con el Indostn; y esta descripcin de una ilusin ante la
cual -en el caso de Zito- una persona es inmune guarda un fuerte
parecido con el mito indio del truco de la cuerda. Este truco, por cierto, volvi a hacer su aparicin en Isis sin velo de Madame Blavatsky,
quien probablemente lo tomara del De Praestigiis Daemonum de Wier. En
la prctica totalidad de los relatos sobre esta hazaa legendaria, existe
alguien -bien una persona a quien resulta imposible hipnotizar, o
demasiado alejada, o situada demasiado por encima de la cabeza del
mago y fuera del radio de su poder- que no ve nada especial salvo una
multitud boquiabierta. Las historias increbles sobre el truco de la
cuerda son tantas que, en 1890, un periodista americano sac provecho del asunto en el Chicago Tribune, y declar que haba presenciado
una de estas actuaciones junto a un amigo, quien haca dibujos del
proceso mientras l tomaba jnstantneas del mismo. Los dibujos
reproducan todo el proceso: las instantneas slo mostraban a un
fakir gesticulante y a una excitada audiencia. Este artculo caus una
gran sensacin; y Hodgson, un importante miembro de la Sociedad de
Investigacin Psquica, que haba buscado en vano el rastro del truco
de la cuerda por toda la India, escribi a su autor, presionndole para
que le diera ms detalles. Este ltimo se vio obligado a reconocer que
haba inventado todo el asunto, bajo el transparente pseudnimo de S.
Ellmore (vender ms 1), como un ejemplo de mistificacin. Esta mundialmente famosa leyenda ha alcanzado proporciones tan fabulosas
como la del unicornio, si bien no se ha extinguido como el
dodo. De forma mucho menos sensacional, en la historia del gallo y
el trbol, Zito interpret el papel del fakir. Esto sugiere que practicaba
el hipnotismo, aunque debe excluirse la teora del hipnotismo en
masa. De hecho, posea ese poder sobre la mente de los hombres sin
el cual ningn mago poda ir muy lejos. Sin embargo, debe recordar-
N. de la T. Sell more, "vender ms".
!59
El mito del mago

se que la magia es un arte que exige la colaboracin entre el artista y
su pblico. Si existe otro tipo de colaboracin -venga de abajo o de
arriba- ser siempre una cuestin discutible, una pregunta que las
historias de las que hablaremos a continuacin con dificultad ayudarn
a resolver.
(b) JUANA Y GILLES
Al margen de lo exageradas, incluso legendarias, que las historias sobre
Zito puedan ser, ste fue sin duda un personaje verdadero, que practicaba su arte en la corte de un rey. Para Wenceslao, se trataba simplemente
de un bufn, lo cual demuestra una vez ms cmo el concepto de la
magia haba perdido casi todo su valor; no obstante, mientras produjera diversin, contribua al bienestar de su squito; por otra parte, la
malicia y el despecho a los que daba rienda suelta hablan de un practicante de magia negra. Casi con toda probabilidad este pcaro malicioso
haba dejado de existir cuando dos vctimas muy diferentes de la magia,
acusadas de practicar el arte negro, tuvieron un terrible final en Francia:
Juana de Arco, en 1431, y Gilles de Rais, apodado Barbazul, en 1440. La
primera fue martirizada porque, en aquel entonces, cualquier forma de
magia no practicada por la Iglesia era tenida por diablica; el segundo,
porque se vio envuelto en sus prcticas ms siniestras. Tanto la santa
como el pecador fueron castigados por vivir bajo el sol negro de la
magia que oscureca los cielos cristianos.
Aunque el abismo que parece separar la magia blanca de la negra se
abre entre los dos, fueron amigos y compaeros de armas durante los
gloriosos das de los triunfos de Juana; incluso hoy en da parecen unidos por un misterioso vnculo, como si fueran el anverso y el reverso de
una misma medalla. En sus importantes estudios antropolgicos sobre
brujera, M. Murray los convierte en sustitutos de la vctima divina o
real de un culto pagano primitivo, todava entonces muy enraizado en
Europa, y an despus, al menos, en opinin de esta autora. Esta interesante teora ayuda de tal forma a explicar lo que de otra manera resulta inexplicable en la historia de la brujera, que uno se siente profunda160
Bajo un cielo negro

mente tentado a aceptarla, o, al menos, a hacer uso de ella como fructfera hiptesis. Sin duda, simplifica el problema de los numerosos juicios por brujera que se llevaron a cabo desde el siglo XV al XVIII, los
cuales corroboran la idea de una epidemia espiritual sin parangn en la
historia, acompaada de histeria de masas, alucinaciones colectivas,
quiz, incluso, de manifestaciones en masa a increble escala. Si estas
figuras representan los espasmos mortales de una religin in extremis, el
caso sera menos desconcertante, como M. Murray mantiene:
La nica razn que explica el inmenso nmero de brujas que fueron juzgadas y condenadas a muerte en Europa occidental es la de que nos
encontramos ante una religin extendida por todo el continente y cuyos
miembros ocupan todos los estadios de la escala social, desde el ms alto
hasta el ms bajo. 1
Durante mucho tiempo, se ha aceptado que la brujera, cuando se
halla presente, es una superviviente de ideas y ritos paganos impropiamente comprendidos por sus adversarios e, incluso, por sus practicantes.
M. Murray cree, quiz sin pruebas suficientes, que hasta el siglo XV se trataba todava de una religin organizada; de un secreto a voces entre el
populacho; de un vicio secreto entre la gente ms cultivada, perseguido
sin piedad por la Iglesia. El temible estigma de la hereja que se asociaba
a la brujera y las monstruosas historias que se contaban sobre sta respondan al espritu de una Iglesia militante que inspiraba a los jueces y
demonlogos contra un credo rival. Esto parece bastante plausible. Ms
dificil resulta creer que M. Murray est en lo cierto cuando sostiene que
la costumbre peridica de buscar una vctima divina o un sustituto de sta
se mantena viva en la Europa occidental de aquellos das. No obstante,
algunas de sus deducciones sobre esta hiptesis resultan muy plausibles;
entre ellas, su interpretacin del juicio y ejecucin de Santa Juana.
M. Murray, The God of theWitches, pg. 48.
161
El mito del mago

Juana de Arco, tan misteriosa hoy en da como lo fue durante su
corta y trgica vida, fue quiz el prototipo heroico de todos aquellos
seres infortunados a quienes se llam "brujas" y entre los cuales fue
finalmente clasificada; centenares y miles de mujeres que sufrieron tortura y muerte por su dios y por su fe. Con una diferencia: mientras ellas
fueron simples mrtires, Juana fue una elegida vctima sacrificial. Esa
sera la razn por la cual, en toda Francia, nadie levant un dedo por salvarla; y, si M. Murray est en lo cierto, y si consideramos su pertinaz
negativa a reconocer la autoridad de la Iglesia, es justo reconocer que,
desde su punto de vista, los jueces cristianos que la juzgaron tenan
motivos para condenarla. No obstante, la cuestin quedaba oscurecida
por su indudable piedad y por las voces santas que invocaba; de forma
que su canonizacin en nuestros das tambin parece justificada. Es
posible, sin embargo, que Juana no fuera ni una "bruja", ni una "vctima divina", ni una "santa"; sino el ms raro de los fenmenos: una verdadera maga. Ciertamente, en Juana se da la tradicional iniciacin, el
combate victorioso, la persecucin, el juicio, la muerte violenta, y, aunque probablemente esprea, una resurreccin, en la figura de Jeanne des
Armoises. Al margen de cualquier interpretacin de los hechos, estos no
son dudosos en s mismos, y siguen un curso totalmente paralelo al de
los "hechos" de la leyenda. Una persona guiada por lo sobrenatural y
dotada de poderes de esta naturaleza, que en apariencia realizaba hazaas milagrosas, sufre pblicamente el tradicional destino que interpretaran los actores de los primitivos ritos sacrificiales: el sino del dios
encarnado, del rey-mago-sacerdote. Si la teora de M. Murray es correcta, el antiguo dios, personificado en una muchacha an adolescente, es,
en esta ocasin histrica, trgicamente suplantado por el nuevo. Al leer
hoy su historia (incluso bajo el aplastante sentido comn de Shaw en su
prlogo a Santa Juana), nos parece encontrar rastros de la verdadera
magia: ambigua y efimera como siempre, y portadora de un catastrfico final para quien la practica. A ella se asociaron, en apariencia, dones
sobrenaturales, o, al menos, sobrehumanos. Shaw la califica de genio; yo
prefiero el trmino mana: algo ni bueno ni malo en s mismo; podero162
Bajo un cielo negro

so, raro, engaoso e incierto; siempre dispuesto a desertar de su instrumento en la hora de la necesidad: "Mi poder, mi poder, me has abandonado"; un amargo lamento que resuena a travs de los siglos.
Juana muri demasiado joven como para que ninguna de las cualidades ms discutibles generadas por el mana pudieran desarrollarse. Su
protector elegido para la batalla, Gilles de Rais, par y mariscal de Francia, se convirti, si hemos de creer en su propia confesin, en el ser ms
perverso y depravado de la humanidad. Aunque, como el resto de Francia, no hizo ningn esfuerzo por salvar a la Doncella, parece que su destino le afect vivamente, pues escribi El Misterio de Orleans en su honor,
mont y produjo la obra con esplendor sin precedentes e interpret l
mismo el papel de Gilles de Rais. En tiempo de paz, el gran valor que
haba mostrado en el campo de batalla se convirti en magnificencia,
ostentacin, lujo y extravagancia desenfrenada. Los relatos sobre su
modo de vida -tanto en el tiempo pasado en su patria como en sus viajes en el extranjero- son de todo punto sorprendentes, y sugieren una
vanidad desordenada e insensata, cuando no algo peor. Y es posible que
existiera algo peor tras esta frentica prodigalidad; aunque las acusaciones que le llevaron a juicio pueden responder al deseo de sus clamorosos y presuntos herederos de preservar los bienes que su vida
derrochadora no haba an consumido; en cuyo caso, el juicio de Gilles
de Rais guardara bastante parecido con los procedimientos llevados a
cabo contra los Caballeros Templarios.
Fueran fundados o no, sobre Barbazul comenzaron a circular terribles rumores sobre asesinatos de nios, magia negra y espantosas atrocidades; y, pronto, una avalancha de acusaciones hizo necesario juzgar al
sospechoso ante un tribunal civil y eclesistico. Arrogante y espontneo
con sus jueces al principio, Gilles se estremeci cuando miembros de su
servicio testificaron en su contra, acusndose ellos mismos de complicidad en sus crmenes. Su actitud cambi por completo cuando fue amenazado con la excomunin, rogando piadosamente contra esa sentencia;
no obstante, no perdi su entereza ni confes los crmenes de los cuales
haba sido acusado hasta que se le amenaz con la tortura. Fue entonces
163
El mito del mago

cuando se desat un verdadero torrente de palabras, revelando tal nivel
de degradacin, indescriptibles crueldades e inhumanas atrocidades que
el Obispo de Nantes se levant y cubri el crucifijo que presida el tribunal. El arrepentimiento de Gilles, tan sensacional como todo lo que
atae a su extraordinaria existencia, fue tan sentido y genuino que
muri de la forma ms heroica y ejemplar, consolando a sus cmplices
con promesas sobre el paraso hasta el ltimo momento, cuando fue
ahorcado, para, ms tarde, arder en la hoguera. Fue, sin duda, un final
tan piadoso que uno no se sorprende al escuchar cmo en el lugar de su
ejecucin se erigi un templo. Irnico giro de la rueda de la fortuna es
que las madres lactantes visitaran este templo para tener leche abundante; especialmente si consideramos la forma en que Gilles haba masacrado en vida, o se dijo que haba masacrado, a nios inocentes.
Aunque su confesin "espontnea", hecha bajo amenaza de tortura, resulta naturalmente sospechosa, los relatos ofrecidos sobre sus
numerosos intentos por pactar con el diablo son convincentes, ya que,
al margen de la frecuencia o de la intensidad con la que asistiera a las
ceremonias, nunca vio o escuch nada. Gilles atribuy esto a la piedad
de Dios. Ms plausible parece que Prelati, el mago italiano que dibujaba
los crculos, celebraba los sacrificios e informaba de sus avances a Gilles,
le engaara todo el tiempo con sus historias sobre un espritu llamado
Barran, que nunca se manifestaba cuando Gilles estaba presente. El
mismo Barbazul no era un mago, si bien contrat a magos y tom parte
en las repugnantes ceremonias que realizaban en su nombre. En este
aspecto guarda cierto parecido con Tefilo, aunque qu inocuo parece
este santo descafeinado cuando se le compara con Gilles de Rais! Este
ltimo pudo haber sido un loco asesino; y, aunque la razn se sobrecoge ante el nmero de crmenes que confes y su increble sadismo,
Buchenwald y Belsen cuentan con una respuesta a los mismos. An as,
a pesar de su propia confesin y de las de sus cmplices; a pesar de la
evidencia circunstancial y de las descripciones plausibles de sus intiles
invocaciones al diablo, el hecho de que la amenaza de tortura precediera a todas estas revelaciones, las invalida. Redactado por l mismo o por
164
Bajo un cielo negro

otro, es posible que el horrible documento ledo en el juicio contra Barbazul fuese un documento legendario. Sin duda, contiene todos los sueos oscuros que haban hechizado la mente de los hombres durante
siglos y obsesionaban a la sociedad desde los llamados "descubrimientos" sobre los ritos de los templarios. Fuese un simple trozo de papel o
un registro de hechos reales, era un producto de la clase de imaginacin
ms depravada. Pues el hecho de que una mente pudiera concebir tan
horrendos actos era un sntoma de desorden moral y mental tan grave
como el de que un hombre pudiera llevarlos a cabo. Y Gilles de Rais, o
quienquiera fuese responsable de su "espontnea" confesin, aadi
una sustancia sensacional y un todava ms sensacional aspecto al mito
de la magia negra.
Esto tiene una importancia trascendental en la historia de los hechiceros y en su posible papel de sustitutos de la vctima divina, al confesar pecados imaginarios para ser asesinados. Su historia no se presta tan
bien a la interpretacin de M. Murray como la de Juana. Durante el
curso del juicio, ella pareca provocar a veces su propio destino; se guardaba en cuestiones de fe; obviamente, ocultaba algo. Gilles, quien declar que en todas las "concesiones" que haba preparado para entregar al
diablo, firmadas con su sangre, se haba reservado siempre su "vida y su
alma", era un firme ortodoxo; y esto hace que sus crmenes, si los hubo,
fueran an ms siniestros. Su posterior identificacin con el Barbazul
del folclore ha sido vvidamente apoyada por lvy; pero, excepto por la
atmsfera de terror y el olor a sangre, el cuento de Perrault tiene poco
en comn con el juicio de Gilles. Mientras tanto, el oscuro y ambiguo
hechizo del Barbazul de Orleans contina ejerciendo su temible fascinacin sobre la mente de los hombres. El Lobas de Huysmans y la descripcin sumamente potica de Charles Williams en su estudio sobre la
brujera lo demuestran.
Si Juana posea mana, Gilles revela panache. Ambos gozaron de gloria
y fama en su znit; ambos dieron pruebas de gallarda y valor; ambos
fueron juzgados por brujera, hallados culpables y ejecutados. Uno de
ellos pudo ser un mago, el mago radiante e inmaculado; el otro, un cri165
El mito del mago

minal desesperado, no lo fue. Sin embargo, de alguna manera, sus historias se entremezclan, y ambos trascienden las limitaciones humanas. Por
eso ninguno de estos dos seres de probada existencia parece pertenecer
del todo al mundo del comn de los mortales.
(e) EL DOCTOR FAUSTO

Es posible afirmar sin reservas que fue a un mundo corriente, y en concreto a su estrato ms bajo, al que el verdadero Fausto perteneci; as lo
atestigua su preferencia por esas tabernas alemanas que tan vvidamente
Erasmo retrat en sus cuadros. Atestadas de gente, ruidosas y sucias, eran
mayoritariamente frecuentadas por una sociedad grosera, malhumorada
y vocinglera a la hora de comer, una sociedad alborotadora que se abandonaba al juego cuando el vino haba corrido en abundancia. Juglares,
charlatanes y bribones de todas clases medraban en aquella atmsfera,
caldo de cultivo ideal para las estpidas supercheras y trucos picarescos
asociados al verdadero Fausto, cuya fama, de no ser por su desmedida
fanfarronera, bien podra haberse reducido a polvo. Pues el futuro hroe
de Marlowe, Goethe e incontables poetas ms era un gran mago slo por
el juicio que haca de s mismo. Segn esa estimacin, no obstante, reinaba por encima de todos, y debemos creer que l mismo es el primer
respon~able de la leyenda de Fausto. Sus absurdas fanfarroneras irritaban,
incluso enfurecan a sus eruditos contemporneos, los humanistas; quienes, inmersos en mayor o menor medida en especulaciones y experimentos secretos, saban que sus jactancias eran descabelladas. Tritheim,
reconocido popularmente como un necromante, habl de Fausto casi
con maldad, llegando a decir sardnicamente que este ltimo haba
huido a toda prisa de Gelnhausen al saber de su presencia en la ciudad,
por miedo a encontrarse con l. Rufo, Carnerario y Melanchthon, quienes tuvieron algn tipo de contacto personal con Fausto, le despreciaron.
Sin embargo, l continu proclamndose fuente de la necromancia y
maestro de los astrlogos, el mayor alquimista de todos los tiempos, el
166
Bajo un cielo negro

segundo mago, quiromante, adivino por medio del agua y de la bola de
cristal, y filsofo de los filsofos. Declar que los milagros de Cristo no
eran nada comparados con los suyos, y que poda superar la restauracin
de Ezra de las Escrituras perdidas, reproduciendo todas las obras de Platn y de Aristteles -si es que, alguna vez, estas se olvidaban- y, lo que
es ms importante, mejorndolas. No es de extraar que haya merecido
los eptetos de fanfarrn, charlatn, pcaro y loco.
Sus trucos parecen haber sido tan insignificantes y fraudulentos,
como grande su descaro; las nicas hazaas de las que dieron fe sus contemporneos fueron las de su mezquindad y bajeza:
Este truhn, hecho prisionero en Batenburg junto al ro Maas, cerca de

la frontera con Geldern, y en ausencia del Barn Hermann, fue tratado
con bastante indulgencia por su capelln, el Dr. Johannes Dorstenius, ya
que prometi a este hombre -que era bueno pero no inteligente- conocimientos sobre muchas cosas y varias artes. Es por ello por lo que le
estuvo llevando vino -que excitaba sobremanera a Fausto- hasta que la
vasija qued vaca. Al saberlo Fausto, y al decirle el capelln que se iba a
Grave para afeitarse la barba, Fausto prometi ensearle un nuevo arte
por el cual poda quitarse la barba sin utilizar la cuchilla, siempre y cuando le trajese ms vino. Cuando esta condicin fue aceptada, le dijo que
se frotara fuertemente la barba con arsnico, si bien no hizo ninguna
mencin sobre esta preparacin. Una vez el ungento hubo sido aplicado, se produjo tal inflamacin que no slo se quem el pelo, sino tambin la piel y la carne. El mismo capelln, indignado, me cont este
ejemplo de villana en ms de una ocasin. 1
Un mnimo de conocimiento farmacutico aplicado con un mximo de malicia: ejemplo tpico de los vacilantes cimientos en los que se
Palmer y More, The Sources of the FaustTrodition, pg. 106. Traduddo de la cuarta edicin
de De Proestigiis Daemonum, de Johannes Wier.
167
El mito del mago

apoyara la futura fama mgica de Fausto, una fama no basada en la realidad, a juzgar por los fragmentos afanosamente reconstruidos sobre la
historia de su vida. Esto lleva a la insoluble cuestin de si hubo ms de
un Fausto, uno mejor y otro peor. Desde el punto de vista de la leyenda, es indiferente; pero, a veces, me he preguntado si Jorge (deletreado
Jorg) y Juan no pudieron ser hermanos, incluso gemelos. Los escasos y,
a menudo, escandalosos hechos sobre esta posible personalidad doble
no parecen excluir esta teora, aunque tampoco la apoyan.
En 1507, terminando la cuaresma, un hombre que se haca llamar
Jorge Sabellicus, Fausto junior, la fuente de la necromancia (y todo lo
dems), obtuvo el puesto de maestro en Kreuznach. Esto fue debido a
los buenos oficios del famoso Franz von Sickingen, "un gran amante del
conocimiento mstico". Su protg, sin embargo, abus sobremanera de
la confianza puesta en l, entregndose "a la ms miserable clase de lascivia con los nios". 1 Cuando sus pecados fueron descubiertos huy del
castigo. Dos aos ms tarde, el 15 de enero de 1509, un tal Johannes
Fausto obtuvo el ttulo de Bachiller en Artes en la Facultad de Teologa
de la Universidad de Heidelberg; ocup la primera plaza en una lista de
quince personas y pag debidamente sus cuotas. Parece muy poco probable que este estudiante fuera Jorge; aunque la siguiente referencia
sugiere lo contrario, porque, en octubre de 1513, el humanista Rufus
oy a Jorge Fausto "Hermitheus Hedebergensis" (Hemitheus Hedelbergensis?, el semidis de Heildelberg) fanfarroneando y diciendo cosas
absurdas en una taberna de Erfurt. El 12 de febrero de 1520, domingo,
el Doctor Fausto recibi diez florines por hacer el horscopo del Obispo de Bamberg; el 5 de junio de 1528, Jorge Fausto de Helmstedt proclam que los profetas nacan cuando el sol y Jpiter se encontraban en
la misma constelacin, y que l era el caudillo o preceptor de los Caballeros de San Juan de Hallestein, en la frontera con Carintia. Diez das
ms tarde, el 15 de junio de 1528, el Doctor Jorge Fausto de Heidelberg
168
Ibd., pg. 86. Carta deTritheim a JohannesVirdung, de 1507.
Bajo un cielo negro
Flltrh ft~IIJilJrll/i .
6. Doctor Faustus. De un grabado de Rembrandt
fue expulsado de la dudad de Ingolstadt acusado de ser un adivino; y al

Doctor Fausto, "el gran sodomita y necromante", le fue denegado un
salvoconducto de la ciudad de Nuremberg el 10 de mayo de 1532 El 25
de junio de 1535, "el famoso necromante Dr. Fausto" se encontraba en
Mnster, donde profetiz acertadamente que el obispo volvera a tomar
169
El mito del mago

posesin de la ciudad aquella misma noche. En 1540, "el filsofo Fausto" augur correctamente "un ao muy malo" para los ejrcitos europeos en Venezuela. 1
Una conducta escandalosa y un buen ttulo de teologa (si es que
Jorge y Juan son el mismo); insensatas jactancias y una reputacin
siniestra; horscopos y predicciones sobre el futuro; esto, junto con esa
trampa ruin tendida a Dorstenius, es todo lo que realmente se sabe
sobre el Fausto histrico. Pero apenas haba desaparecido de sus domicilios habituales cuando comenzaron a circular sobre l todo tipo de
rumores an ms sensacionales. La reputacin que haba decidido
ganarse a toda costa sobrevivi a sus fanfarroneras. Otros se encargaron
entonces de continuar esta historia, atribuyndole "muchas maravillas
sobre las cuales podra escribirse un tratado especial" ; 2 y declarndole
"el hechicero ms notable que puede encontrarse en tierras alemanas en
nuestros das". 3 Se descubri entonces que haba adquirido "una fama
tan notable entre la gente comn que apenas puede encontrarse a una
persona que no sea capaz de contar algn ejemplo de su arte". 4 Haba
aumentado su propia fama por alguna razn; pero tambin debi realizar, al menos delante de la "gente comn", algunos trucos ms efectistas que el de chamuscar la barba de un capelln. Una cosa que s parece cierta, si debemos creer a Wier, que es un escrupuloso reportero, es
que fue el mismo Fausto quien comenz a extender el rumor de que
mantena tratos con el diablo:
Cuando otro conocido mo, cuya barba era negra y cuya tez era bastante oscura y mostraba signos de melancola (pues era esplnico), se acer-
Cf. para todos estos detalles, Palmer y More, op. cit., pgs. 87-96.
Ibd., pg. 103; de la Zimmmche Chronik del siglo XVI.
3
lb d., pg. 104.
Ibd., pg. 123; de la Operae Horarum Subcisivarum de Philipp Camerarius, el hijo de
Joachim.
2
170
Bajo un cielo negro

c a Fausto, este ltimo exclam: "Di por cierto que eras mi cuado y,
por tanto, te mir a los pies para ver si te salan largas garras de estos";
comparndole as con el diablo a quien crea estar viendo y acostumbraba llamar su cuado. 1
Este mal chiste no poda sino tomarse al pie de la letra en el reino
diablico del siglo XVI. Un sacerdote protestante suizo, Johannes Gast,
haba cenado una vez con el notorio nigromante. Cuando, en un sermn
popular, describi cmo Fausto haba sido estrangulado por el demonio
y cmo (algo horrendo de contar) el cadver volva una y otra vez la
cabeza hacia el suelo -aunque, en cinco ocasiones, volvieran a colocarla
sobre su espalda- el esbozo de la leyenda qued trazado. Este terrible
final no perdi nada en el relato que de l se hizo: las premoniciones de
la vctima; el temblor de la casa a medianoche; el descubrimiento del
cuerpo a la maana siguiente, cerca de la cama, con la cara vuelta sobre
la espalda: todo ello se convertira rpidamente en motivo de murmuraciones y se abrira paso hacia la imprenta. Gast cont asimismo que en
ocasin de una cena con Fausto en Basilea, el mago haba servido un
plato de caza fuera de temporada y, por tanto, de naturaleza sobrenatural; tambin, que el caballo y el perro que le acompaaban eran demonios "dispuestos a llevar a cabo cualquier servicio". Sin duda, el sacerdote haba sido informado de que el perro asuma a menudo la forma de
un criado y serva en las comidas. Peor an, este maligno hechicero se
haba vengado de los monjes de "cierto monasterio muy rico" por darle
un vino de baja calidad, enviando un poltergeist en forma de plaga. Este
espritu demostr ser tan feroz que, finalmente, tuvieron que abandonar
el monasterio y dejarlo bajo la proteccin del conde Palatino. Esta historia pudo desarrollarse a partir del cuento de la barba, pero tambin es
posible que el mismo Fausto fuera el responsable de su pstuma cone-
Palmer y More, op. cit., pg. 106 y sigs.; de Wier, op. cit.
171
El mito del mago

xin con el suceso ms recurrente de los que se cuentan entre las historias de fantasmas. La tradicin de Wittenberg informa de que Melanchthon haba amenazado con tales represalias por haberle sermoneado:
Fausto replic: Seor, me recrimina incesantemente con palabras abusivas. Uno de estos das, cuando se siente a la mesa, har que todas las
cacerolas de su cocina salgan volando por la chimenea, de forma que ni
usted ni sus invitados tengan nada que comer. A lo cual, Melanchthon
replic: Ser mejor que no lo haga. Malditos sean usted y sus trucos!
Tampoco Fausto llev a cabo su amenaza: el diablo no poda robar en la
cocina de un hombre virtuoso ... 1
Los relatos que Gast puso en circulacin se basaban en los propios

dichos y hechos de Fausto, interpretados a la luz de los tiempos. Todos
ellos tenan la autoridad que les otorgaba el haber sido pronunciadas
desde un plpito, por alguien que haba cenado con el necromante. Ms
prestigio an tenan las ancdotas de Melanchthon, el colega de Lutero
y colaborador de la Reforma. ste hizo correr la noticia de que Fausto
haba devorado a un mago rival en Viena, siendo este ltimo descubierto pocos das ms tarde en una cueva (reminiscencias de Zito); que
haba intentado volar en Venecia, pero que se haba "estrellado penosamente contra el suelo" (reminiscencias de Simn el Mago). Las dos nicas referencias autnticas que Lutero hace a Fausto en su tertulia tambin demuestran que, si los humanistas hacan todo lo posible por
rebajar las pretensiones del mago, el clero reformado ayudaba a confirmarlas; y fue la tendencia creadora de mitos y no la oposicin racional
la que finalmente gan la partida.
La personalidad de Fausto y probablemente sus propias acciones
condicionaron los cinco relatos que de l se cuentan en la Crnica de Erfurt
172
Ibd., pg. 122. Christlich Bedencken und Erinnerung von Zauberey, de A. Lercheirner,
Heidelberg 1585.
Bajo un cielo negro

de Hogel. Esta crnica fue copiada en el siglo XVII a partir de una fuente, ahora perdida, de mediados del siglo XVI; y las historias en cuestin
pueden tambin encontrarse verhatim en la edicin de 1589 del Fausto de
Spies. A primera vista, parecen tan legendarias que uno tiende a atribuir
al libro el mrito de su invencin. Si bien nada puede probarse, estas
historias reflejan tantas caractersticas de Fausto que bien podran haberse basado en hechos reales. La ostentacin que haca de su conocimiento, su desproporcionado orgullo, su gusto por el buen humor y los
embustes, y su incorregible corazn se muestran ante el lector en estas
ancdotas. Incluso el primer relato, que vuelve sobre la pista de la antigedad, no es inconsistente con la idea de que Fausto utiliz la tradicin. Se cuenta que, durante su estancia en Erfurt y por medio de incesantes jactancias, el mago consigui permiso para dar una serie de
conferencias a los estudiantes de Erfurt sobre Homero. Durante estas
exposiciones, excit su curiosidad de tal forma que le pidieron que les
presentara a los hroes de los poemas en persona. Despus de sealar un
da para su actuacin, Fausto invoc uno a uno a todos los antiguos
hroes griegos. Cada uno de ellos entr separadamente, inclin la cabeza en direccin a la audiencia, como si fuera un gesto dirigido a los troyanos, y se retir. El ltimo de todos, el gigante de un solo ojo, Polifemo, hizo una aparicin terrorfica, con una barba roja en llamas, y en el
acto de devorar a un hombre cuyas piernas colgaban de su boca. Este
monstruo result ms fcil de invocar que de hacer desaparecer; dio a
entender que iba a comerse a un par de estudiantes; golpe el suelo con
su gran pica de hierro e infundi terror en el corazn de todos los presentes,. hasta que, finalmente, fue inducido a partir. La "fuente de la
necromancia" result bastante efectiva, y Fausto casi parece un segundo
Odiseo. La necromancia clsica, una faceta del entusiasta renacimiento
de la poesa griega, haba hecho ya su aparicin en el siglo XV. en Italia; donde Juan Francisco, un sobrino de Pico de la Mirandola, habl de
un hechicero que haba conjurado a Aquiles y a Hctor; haba mostrado tambin el sitio de Troya, y, ms tarde, haba sido arrebatado por el
diablo. Fausto no haca entonces sino seguir el camino trazado por su
173
El mito del mago

predecesor, aunque contribuyera a su continuacin con el grotesco incidente de Polifemo.
Si consideramos que tales historias eran corrientes en aquella
poca, qu podra detener a Fausto de llevar a cabo estas actuaciones
con la ayuda de cmplices? Haba tenido tiempo para prepararse, y la
audiencia se encontraba, sin duda, muy predispuesta. Es posible atribuir la descripcin de la invocacin al estilo habitual de la crnica,
pero sta coincide exactamente con una escena de Dumb Crambo; y, especialmente, la entrada de Polifemo contiene un latente realismo. El permiso para conferenciar sobre Homero, arrancado a las autoridades por
las fanfarroneras de Fausto, bien puede, al menos, haber sido un
hecho real.
En la siguiente historia Fausto aparece una y otra vez. Se trata de
otra versin de su conocido alarde sobre las obras de Platn y de Aristteles. En un banquete organizado para celebrar el comienzo del curso
acadmico en Erfurt, los telogos y miembros del consejo all presentes
se lamentaban de las comedias de Plauto y de Terencio que haban desaparecido. Fausto se ofreci a ponerlas en escena, completas, y durante
cierto nmero de horas, en cuyo transcurso deberan ser copiadas rpidamente por un grupo de estudiantes y escribas. Temiendo que el diablo pudiera infiltrar alguna materia ofensiva en aquellos textos, los
padres de la ciudad y los telogos rehusaron aceptar tan generosa oferta. De haber aceptado, naturalmente los amanuenses hubieran tenido que
transcribir algo, pero qu?
La tercera historia es tambin susceptible de una explicacin natural, si aceptamos la connivencia del dueo de la posada y de su hijo. En
medio de una jarana en la Posada del Ancla de Erfurt, un grupo de amigos de Fausto ech de menos la presencia de ste y pregunt al posadero por el lugar donde se encontraba, contestndoles el ltimo que se
hallaba en Praga. Uno del grupo invoc su presencia en broma, y hete
aqu que Fausto aparece instantneamente, como si hubiera s'ido trasportado por un corcel soidisant mgico. El hijo del posadero apareca a
intervalos para dar testimonio de su voracidad sobrenatural. Tras servir
174
Bajo un cielo negro

al mago una copiosa comida, ste convid a sus compaeros a vino de
Rheinfal, de Malmsey, a un vino espaol y a otro francs -segn los
invocaba-, abriendo agujeros en la mesa, taponndolos y sacando el
vino con espita. Este truco, que estimul la imaginacin de Goethe, es
uno de los ms populares entre los que conforman la coleccin del prestidigitador. He visto distintas variantes del mismo sobre los escenarios,
y podra incluso explicarlo. No contiene magia alguna. Los compinches
de Fausto, ahora un tanto achispados, "vieron" a Fausto montar en su
caballo, el cual se elev rpidamente por el aire, y le llev de vuelta a
Praga. Uno se pregunta, cuntos de ellos se encontraban completamente borrachos en aquel momento.
La cuarta, que ms tarde tendra un interesante desarrollo, merece
ser citada aqu en su totalidad:
Tras varias semanas, regresa a Erfurt desde Praga cargado con esplndidos regalos que all le haban hecho, y pide al mismo grupo que sea su
invitado en la festividad de San Miguel. Los amigos llegan a las habitaciones, donde no hay seal alguna de preparativos, y esperan all. Pero l
golpea la mesa con un cuchillo. Pronto, alguien entra y dice: "Qu desea
el seor?" Fausto pregunta: "Cun rpido eres?" El otro responde:
"Como una flecha". "No", dice el Doctor Fausto, "no me sirves. Vuelve
por donde has venido". Entonces vuelve a golpear y otro sirviente entra
y hace la misma pregunta. Dice: "Cun rpido eres?" "Como el viento",
dice l. "Eso es algo", dice el Doctor Fausto, pero tambin le despide.

Entonces vuelve a golpear y cuando un nuevo sirviente hace su entrada
y formula la misma pregunta, ste dijo que era tan rpido como los pensamientos del hombre. "Bien", dijo Fausto, "t me servirs". Y sali con
l, le dijo lo que deba hacer y regres con sus invitados, y les dej que
se lavaran las manos y que se sentaran. Pronto, el sirviente, acompaado
de otros dos, les sirvi tres bandejas cubiertas a cada uno, y esto sucedi
cuatro veces. Por tanto, fueron servidos treinta y seis platos: caza, aves de
corral, verduras, pasteles de carne y otros tipos de carne, por no mencionar la fruta, las confituras, los pasteles, etc. Todos los vasos, copas y
175
El mito del mago

jarras estaban vacos sobre la mesa. El Doctor Fausto pregunt entonces
a cada uno de ellos qu clase de vino o cerveza quera beber, y puso las
copas al otro lado de la ventana, volvindolas a meter enseguida, llenas
de la bebida que cada uno haba elegido. La msica que uno de los sirvientes tocaba era tan deliciosa que sus invitados nunca haban escuchado nada igual, y tan extraordinaria que pareca eran varios los que tocaban armoniosamente rganos, pfanos, cornetas, lades, arpas,
trompetas, etc. Y de esta forma gozaron hasta el pleno da. 1
Realmente, se trataba de un magnfico banquete, incluso para los
cnones del siglo XVI; pero no hay nada que sugiera la presencia de la
magia. Un poco de teatro al principio, cierto movimiento extrao en el
que la ventana acta como una trampilla, un banquete principesco y
msica encantadora. El nico misterio es cmo Fausto pudo permitrselo, aunque es posible que se exagerara su magnificencia. Siendo muy
poco o nada lo que de maravilloso tiene este relato, su presencia en el
Fausto de Spies de 1589 pas desapercibida durante casi cien aos. Pero
cuando Fausto fue introducido en los escenarios populares alemanes, se
reconocieron las posibilidades que latan en las figuras de los criados
complacientes y stos pasaron a representar a espritus malignos. La
escena se convirti en una de las preferidas de los teatros de marionetas; experiment infinitas variantes, e incluso comenz a hacer su aparicin en los libros malditos. Hasta donde s, el incidente mismo es
caracterstico de Fausto; tambin el relato de Plauto y
~e Terencio,
aun-
que se derive de una hazaa atribuida a Ezra. Como el curso de la vida

de Fausto parece moldeado por las lneas tradicionales del ritual, y
como casi todos los fenmenos que ms tarde se asociaron a l eran de
segunda, de tercera, de cuarta y hasta de ensima mano, uno se siente
ms inclinado a deducir una base histrica para explicar el pequeo
residuo de materia individual que an persiste.
176
Palmer y More, op. cit., pgs. 114 y 115. De la Crnica de Erfurt de Hogel.
Bajo un cielo negro

El quinto episodio de la Crnica de Erfurt es ms biogrfico que anecdtico. Puede tratarse de una elaboracin de las vehementes discusiones
que al parecer Fausto sostuvo con Melanchthon, o de un trabajo de bordado aplicado sobre un suceso real acontecido en Erfurt. Ciertamente,
no hay nada inverosmil en la intervencin de un monje franciscano llamado Dr. Klinge, quien, presionado por las autoridades, debe convencer a Fausto de que mude su conducta y evite as que la juventud de
Erfurt y "otros bobalicones" puedan descarriarse. La conversacin entre
ambos aparece casi siempre en forma de dilogo: Klinge presiona en
vano al necromante para que se arrepienta; este ltimo alude al pacto de
sangre que ha firmado con el diablo y rechaza con impaciencia la opinin del monje, segn la cual no es demasiado tarde para corregir su
error y obtener el perdn divino, sobre todo de celebrarse una misa por
l en el claustro franciscano:
"Misa aqu, misa all", dijo el Dr. Fausto. "Mi voto me ata por completo.
He despreciado a Dios caprichosamente, me he convertido en un perjuro y en un incrdulo hacia l; he credo y confiado ms en el diablo que
en l. Por tanto, no puedo ni volver a l, ni obtener ninguna clase de
consuelo de Su gracia, que he perdido como castigo. Por otra parte, no
sera honesto ni redundara en mi honor que se dijera que he violado mi
sello y mi voto, lo cual he hecho con mi propia sangre. El diablo ha mantenido honestamente la promesa que me hizo, y yo mantendr honestamente el voto que le hice y puse por escrito" .1
Palabras valientes, pero engaosas. Aqu se encuentra en forma
embrionaria el punto crucial de lo que sera el alma del Fausto: el caso
del pecador endurecido que no puede arrepentirse, ni piensa hacerlo. Si
esta conversacin tuviera una gnesis biogrfica, el mismo Fausto sera
Palmer y More, op. cit., pg. 117 y sigs. De la Crnica de Erfurt. Se ha sugerido que
este episodio podra derivar de las Confesiones de S. Agustn.
177
El mito del mago

el responsable de la leyenda de su obstinacin; y puede ser biogrfica,
ya que en el caso de sus predecesores estos se arrepentan en el ltimo
minuto o eran arrastrados a la perdicin sin ningn tipo de advertencia
previa. Si la Crnica de Erfurt precede al primer Fausto ( 1587), este pasaje
tambin contiene la primera referencia explcita al pacto infernal, en
cuyo caso Fausto actuara una vez ms como el arquitecto de su leyenda pstuma. Fuera como fuese, la petulante aunque tambin siniestra
referencia a su "cuado", hecha al amigo de Wier, hubiera bastado para
poner en movimiento la lanzadera que tejera su imagen en el sombro
tapiz de la magia del siglo XVI. Estaba atrapado en una telaraa, cuyos
hilos corran hacia arriba y hacia abajo, de un lado a otro, y borraron
poco a poco los rasgos poco atractivos del hombre real, convirtindolo
en una figura estereotipada del modelo malfico de la mitologa infernal contempornea. sta estaba dominada por espritus malignos que
escoltaban a verdaderos ejrcitos de condenados hacia las profundas
fauces del infierno. No lo mereca en realidad. No era lo suficientemente grande, ni lo suficientemente perverso. No era un Gilles de Rais. Se
haba limitado a darse demasiada importancia, a hacer algunos trucos
simplones y a decir bastantes tonteras. Pero haba hecho un trato con el
diablo, un trato que Barbazul nunca lleg a consumar y en el cual, de
haberse producido, no hubiera puesto en juego su vida y su alma.
El estudioso de la magia descubre sin demasiada sorpresa que Fausto juega un papel verdaderamente muy pequeo en la historia y teora
de este arte. Los demonlogos contemporneos le han dedicado apenas
unas palabras. Wier le despreci; Bodin ni siquiera le menciona en su
exhaustiva obra De la dmonomanie des sorciers ( 1580). Lavater, Hondorff,
Reginald Scot y Guazzo slo hacen alusin a l de forma casual. De
hecho, slo Lercheimer le presta un poco de atencin en su defensa de
las brujas, y en la cual ataca a los hechiceros entre los que Fausto se
encuentra. Con el paso del tiempo su nombre aparece cada vez con
menos frecuencia incluso en la-s obras de los escritores de la magia. En
su profusamente documentada "Digression on Spirits" (Digresin sobre
los Espritus), de la Anatomy of Melancholy (Anatoma de la Melancola),
178
Bajo un cielo negro

Burton no le menciona ni una sola vez. Como es natural, en 1625, Naud
no incluye su nombre entre la lista de grandes hombres acusados falsamente de magos, y hace despreciativa referencia a las historias a l asociadas, tildndolas de meras fbulas. Cuando Francis Barret intenta rehabilitar las artes de la magia en The Magus (El Mago), de 1801, ignora por
completo a Fausto en el cuerpo principal del libro y no le incluye en el
apndice biogrfico. Eliphas Lvy no tiene nada que decir de l en su
exhaustiva History of Magic (Historia de la Magia), escrita a mediados del
siglo XVIII. Sax Rohmer no encuentra ninguna razn para incluirle en
su penetrante monografa, The Romance of Sorcery (Lo novelesco de la
hechicera) (1914). Y tena razn. Los estudiosos de las artes ocultas
todava prestan atencin a las vidas y obras de Hermes Trismegisto, Salomn, Nostradamus, Paracelso, Agripa, Roger Bacon y ]ohn Dee para
conocer la tradicin o descubrir secretos mgicos. Hoy en da nadie
soara encontrar alguna luz en Fausto, ni siquiera cuando los Libros
Negros que se le atribuyen tuvieran cierta presencia entre los crculos
mgicos de poca monta en Alemania, en los siglos XVII y XVIII. No obstante, comparados con la Clave de Salomn, stos apenas cuentan.
La opinin experta nunca ha tomado a Fausto en consideracin,
pero su llamada a la inteligencia popular de su tiempo y a la de tiempos posteriores no fue vana. Durante su vida, consigui imponerse
sobre algunas personas cultas como astrlogo que poda predecir acontecimientos. El Obispo de Bamberg pag una buena suma de dinero por
un horscopo, y el famoso fillogo ]oachim Camerarius, casi al mismo
tiempo que ridiculizaba los "trucos de juglar" de Fausto, sugera que
podra ser interesante consultarle sobre el futuro. En cuanto a los estudiantes universitarios, parece que todos le estimaron. Siempre aficionados a la magia y haciendo trucos por su cuenta, conservaron fresca su
memoria tras su desaparicin; repitiendo y adornando las historias que
se contaban sobre l y otros ms, y preservndolas a travs de la escritura. Ms tarde, stas se unen libremente en un hilo conductor pseudobiogrfico, en el manuscrito Wolffenbttel, al que subyace el primer libro
de Fausto. Los relatos eran los mismos cuentos gastados que haban
179
El mito del mago

sido transmitidos religiosamente de una generacin a otra, y ahora se
reunan bajo el nombre de Fausto. Una edicin muy tosca es, por
tanto, una de las caractersticas del Fausto de Spies que apared en 1587.
La contribucin del autor reside en cierta sabidura terica, tomada de
Wier, Lercheimer y otros, de los que extrae historias suplementarias
sobre el hroe de su libro y sobre otros hechiceros. Todo pareca preparado para una compilacin al estilo Virgilio-siglo XVI. Pero el autor de
la biografia tena un serio propsito en este trabajo. De fe luterana, era
un hombre profundamente religioso, tan religioso que su mente ferviente haba desarrollado una sombra vena potica. Es sta la razn por
la cual Fausto, quien se haba incorporado al manuscrito Wolffenbttel
por la fuerza de su propia publicidad, se deslizara a travs de las doradas puertas de la poesa en un abrir y cerrar de ojos. La prosa y el verso
isabelinos fueron los dos portales que cruzara en su camino hacia la
inmortalidad, y, sin duda, ningn mortal lo mereci nunca menos.
Reservo este aspecto de la vida pstuma de Fausto para un estudio especial. Por el momento, mi principal inters es desentraar el lugar que
ocupa en la tradicin de la magia.
"Spies" 1 deca que Fausto era de origen humilde pero respetable.
Su inteligencia tan precoz hizo que un pariente rico le adoptase y
corriera con los gastos de sus estudios escolares y universitarios. Las
sombras de Moiss y Faran oscilan un momento y abren paso a una
mente ambiciosa, arrogante y pervertida, producindose un giro de la
teologa hacia la magia negra. Tan rpidamente avanz Fausto en este
arte profano que pronto estuvo preparado para trazar el crculo mgico de goecia e invocar a un espritu maligno. Slo haban transcurrido
algunas noches cuando ya haba firmado un pacto con l, lo haba
sellado con su propia sangre, haba renunciado a la cristiandad y haba
180
Spies fue el editor del primer libro de Fausto, el cual apareci annimamente con
un prefacio suyo. En ocasiones, utilizo su nombre entre comillas cuando me
refiero al autor.
Bajo un cielo negro

vendido su alma a cambio de conocimiento y poder. As descendi por
la hollada senda, abierta por Proterio y por Tefilo, alisada por un
monstruoso regimiento de papas, y hecha an ms resbaladiza por una
hueste de otros "magos negros", uno de los cuales -William de Unehaba sido condenado a muerte en 1453 por haber perpetrado este crimen. Grotescas y terrorficas manifestaciones precedieron a la materializacin del espritu ante el crculo. No fueron stas producto del genio
inventivo del autor, ms bien daban cuerpo a ideas en curso, maravillosamente descritas por Benvenuto Cellini. Debe decirse, sin embargo,
que s se produjo una innovacin, aunque no es posible decir si sta se
debi a "Spies" o a sus fuentes. sta consiste en el nombre del diablo
custodio o espritu familiar: Mefostfiles, quien no se convertira en
.Mefistfeles hasta el siglo XVIII. Se trata de un nombre notable tanto
por su eufona como por su poder de sugerir un significado, aunque
nadie ha descubierto todava cul puede ser ste, ni siquiera de qu
lengua se deriva: persa, hebreo o griego. Una ambigedad siniestra
hechiza las slabas y parece mofarse de conjeturas como "enemigo de
la luz" (Mefotofiles), "enemigo de Fausto" (Mefaustofiles), o "destructor-mentiroso" (Mefiz-Tofel); trascendiendo tambin a aquellos
nombres brbaros y carentes de significado que inventaban ex profeso
para las listas contemporneas de la jerarqua infernal. Por otra parte,
el hecho de otorgar un nombre propio al espritu familiar de los
"magos negros" constitua una innovacin; el bautismo que aparece en
el libro de "Spies" hizo al demonio ms real y favoreci el interesante
esfuerzo de dotarlo de un carcter individual. A pesar de su naturaleza
embrionaria, esta actitud psicolgica, asociada tanto al mago como a
su control, fue un factor determinante en el resurgimiento de la leyenda; pues hay algo desgarrado y titnico en el hroe, algo terrible y despiadado en el espritu maligno.
El deseo de conseguir un conocimiento ilcito incit en gran medida a Fausto a firmar el pacto, el hecho fatal de la iniciacin. El miedo y
el remordimiento contribuyeron por su parte a generar esas penosas e
imperecederas cuestiones sobre el cielo y el infierno, los perversos y los
181
El mito del mago

condenados, a las cuales Mefosto contest de forma tan horrible y desesperada en la primera parte del libro. La aspiracin al conocimiento absoluto fue una constante en la vida legendaria de Salomn; a la misma tradicin pertenecen las ascensiones al cielo, los descensos onricos a las
regiones infernales, y las vueltas en torno a lo que, con la ayuda de compilaciones geogrficas, hacia las veces de la tierra en la segunda parte del
libro. El sueo sobre el infierno es una versin grotesca de la katabasis. El
principal agon se produce entre el hroe y el espritu maligno, siempre
en liza en el terreno de las preguntas y las respuestas; un agon que cobra
mayor relevancia cuando Fausto expresa su deseo de casarse, se siente
abrumado por el remordimiento o intenta arrepentirse, como sucede
dbilmente tras las admoniciones de un anciano bondadoso, sin duda el
Dr. Klinge de la Crnica de Erfurt. No obstante, en una de las historias sobre
sus hazaas mgicas (en su mayor parte agrupadas en la tercera seccin
de la biografia) pueden discernirse rasgos del modelo anterior: el combate con un mago rival. Este eco llega hasta la falsa muerte y resurreccin de Simn el Mago, si no an ms lejos; ya que se trata de una de
las historias sobre la decapitacin ms extendidas. Se dice que los hroes
celtas Cuchulainn y Gawain encontraron -cada uno en su camino- a
un extrao que les desafi a que lo decapitasen. En ambos casos, stos
hicieron lo que se les peda; el extrao se alej llevndose su cabeza y
reapareci ms tarde como si nada hubiese sucedido. Tambin se relaciona con este arte a un hechicero judo, llamado Zedequas, vinculado
a la corte de Luis el Piadoso ( 8 14 -49), a un Maestro Teodo y a un tal
Juan el Teutn, del siglo XIII. Lercheimer escribi una historia parecida
sobre cierto A.v.Th. que vivi en su tiempo. Este mago haba convencido a la fuerza al joven criado de una posada en la que se hospedaba de
que se sometiera a tan peligroso y delicado experimento. Cuando lleg
el momento de volver a colocar la cabeza en su sitio, ste result incapaz de hacerlo, porque alguien entre el pblico se lo impeda con una
poderosa magia contraria. Despus de dos solemnes advertencias al desconocido para que desistiera de su actitud, el mago hizo que un lirio
creciera milagrosamente de la mesa en la que estaba sentado, tras lo cual
182
Bajo un cielo negro

cort la flor; inmediatamente, uno de los presentes cay decapitado bajo
el banco y A.v.Th. pudo resucitar al joven criado. En el folclore alemn,
el lirio es el smbolo del alma inmortal, lo cual explica su presencia en
este relat_o. Los moralistas rigurosos probablemente creern que el perverso mago se llev su merecido, y estoy de acuerdo en que fue un final
feliz para el pobre joven criado. "Spies" se adue de la historia, la elabor un poco y se la atribuy a Fausto. No satisfecho con eso, sin embargo, invent otra ms, todava ms horrible.
Durante la Cuaresma se dirigi el doctor Fausto a la feria de Frankfurt.
Su espritu Mefostfiles le cont all que en una taberna de la calle de los
Judos haba cuatro magos que se cortaban la cabeza unos a otros y se la
enviaban luego al barbero para que les compusiese- la barba, y que
mucha gente contemplaba aquello. Mucho disgust esta nueva al doctor
Fausto, que crea ser el nico polluelo en la nidada del Diablo, y fue a
verlos en el preciso momento en que los magos se haban reunido para
cortarse las cabezas, y con ellos se hallaba el barbero encargado de componerlas y lavarlas. Sobre la mesa haba un alambique de vidrio con agua
destilada. Uno de ellos era el mago principal, el verdugo, y con sus artes
mgicas hizo surgir en el alambique un lirio que empez a florecer, y lo
llam "raz de la vida". Luego ejecut al primero de sus compaeros,
mand que le hicieran la barba y volvi a colocar la cabeza en su lugar.
Al punto desapareci el lirio, y el hombre recuper su cabeza por entero. Lo mismo hizo con el segundo y el tercero, que tambin tenan sus
lirios en el agua: mand que les hicieran la barba y volvi luego a colocarles la cabeza en su lugar. Mas cuando le lleg el turno al mago y ejecutor principal, y su lirio floreci y reverdeci en el agua, cortronle
tambin la cabeza, y mientras la componan y lavaban en presencia de
Fausto, ste se enfad al ver tanta infamia y presuncin en el mago principal, que se haba dejado cortar la cabeza blasfemando insolentemente
y con la risa en los labios. Acercse entonces Fausto a la mesa donde esta-
ba el alambique con el lirio, tom un cuchillo e hiri con l la flor, separndola del tallo sin que nadie se diese cuenta. Cuando advirtieron los
183
El mito del mago

magos el desaguisado, sus artes redujronse a nada y no pudieron reponerle la cabeza a su compaero. Y aquel hombre malvado tuvo, pues, que
morir y perecer en pecado, que es as como el Demonio acaba recompensando y despachando a quienes le sirven. Mas ninguno de los magos
supo cmo haba podido cortarse aquel tallo, ni tampoco pensaron que
lo hubiera hecho el doctor Fausto. 1
Esta mezcla diablica de malignidad y santurronera convierte esta
contienda en un caso aparte en los anales de la hechicera. No se acta en
defensa propia, ni abiertamente; tampoco se enjuician las habilidades
mgicas de alguien. Cualquiera podra haber cortado el tallo. En las luchas
entre magos, no existen precedentes de un hecho tan injustificado y
cobarde como ste. Zito se trag entero a un formidable rival, pero lo
devolvi ante la escasa protesta de su patrn, si es que la hubo. Merln se
content con airear la ignorancia y estupidez de los brujos de Vortigern,
a1mque stos hubiesen maquinado en contra de su vida. Virgilio venci a
sus enemigos en el campo de batalla y los dej estar. Simn Pedro fue realmente cruel con Simn el Mago y responsable de su muerte, pero es el
triunfo de la verdad lo que mueve su proceder. Apolonio de Tiana maldijo a sus oponentes y desapareci; Zoroastro destruy a los Kigs y a los
Karaps, pero stos haban intentado antes hacer lo mismo con l y eran
los enemigos de la luz. Slo "Dioniso" y Moiss pueden ser justamente
llamados malignos, y, an as, no es posible comparar la temible crueldad
de stos con la del rencoroso y pequeo hechicero llamado Fausto.
Esta historia es slo un episodio de la vida de Fausto -sin duda el
ms oscuro de todos- mientras que la victoria sobre el mago rival es por
otro lado el punto ms luminoso en carrera del hroe. El verdadero
combate que se libraba era ms importante: la lucha por el alma de
184
Scheible, Das Kloster, II, pg. 1043 y sigs. Puede que "Spies" encontrara la historia
ya hecha y la utilizara; sin embargo, ms parece que la hubiese inventado en base
al modelo de Lercheimer. (N. de la T.) Trad. de Juan Jos del Solar, Madrid 1995.
Bajo un cielo negro

Fausto. sta lleg a su clmax cuando el hechicero intent arrepentirse
despus de su entrevista con el anciano. Aterrorizado por el furioso espritu, firm un segundo pacto, ms comprometedor incluso que el primero. Despus, no hubo vuelta atrs. Se hundi todava ms en la villana y en la corrupcin y, a travs de los buenos oficios de Mefistfeles,
obtuvo un verdadero harn de mujeres mortales con las que cohabitar
(sombras de Salomn); tambin muchos scubos, entre los cuales se
encontraba el espritu de quien crea era Helena de Troya.
Toda vez que los hroes homricos haban vuelto a convertirse en
objeto de hechizos necromnticos, era inevitable que, en una poca de
gran preocupacin por la mujer, la incomparable Helena emergiera con
ellos del largo crepsculo de los dioses griegos que comenzaba entonces a disiparse. stos volvieron a travs del ambiguo poder de la magia,
misteriosos y espectrales, pues eran demonios disfrazados. El Nigromante de. la Historia de Hans Sachs (identificado por lercheimer como
Tritheim) cre la figura de Mara de Borgoa para Maximiliano I, e
invoc a Helena de Troya para divertimento del emperador. Si era ya una
figura deseada, el Fausto de "Spies" concibi una complicacin an
mayor: la de emparejarla con Fausto. No era la primera vez que se imaginaba cmo su sombra renovaba su vida amorosa en la tierra. los griegos crean que ella y Aquiles haban vivido juntos en la isla de Pera despus de abandonar esta vida; y Simn el Mago haba ofrecido un
precedente ms obvio al identificar a la Helena gnstica que le acompaaba con Helena de Troya, y describirla con memorables palabras.
"Spies" no era realmente consciente de lo que haba redescubierto o
devuelto a la vida. Tampoco hizo uso del tema con la intensidad trgica
que los poetas medievales haban derrochado en la unin entre
Tannhauser y Frau Halle, cuyo segundo nombre era Venus. Este sorprendente smbolo potico sobre la arrasadora fascinacin de la belleza
y alegra paganas y sobre la devastacin que stas pueden acarrear se
encuentra en un plano potico mucho ms elevado que el de la Helena
del primer Fausto. Descrita casi por completo con diminutivos, como si
se tratase de una bella mueca que mira con los ojos sensuales de una
185
El mito del mago

mujer atrevida, hoy en da no alterara el pulso de nadie. Sin embargo,
esta representacin inadecuada de un espritu maligno que se pretenda
sugestivo, traducida a la prosa inglesa, inflam la imaginacin de Marlowe. Ella inspir tambin tal pasin en Fausto que ste no poda soportar perderla de vista. De esta extraa unin naci Justus Fausto, un nio
con poderes profticos, como antes que l los haba tenido Merln, y
tambin como aquel misterioso nio creado por Simn el Mago con
fines mnticos. Tanto la madre como el hijo se desvanecieron a la muerte del mago.
Revolcndose por tanto (para adoptar el tono de su primer bigrafo) en toda clase de lujuria con sus amantes y scubos, Fausto se acercaba al final que le estaba predestinado, y cuanto ms se acercaba a l
mayor era su abandono y desesperacin. Cuando quedaba slo un mes
para que su contrato con Satn expirase, todo eran lgrimas, lamentos y
rechinar de dientes. Como no es de extraar, estas quejas lastimeras exasperaban a Mefstofiles, quien, ni mucho menos por primera vez, respondi con violencia, como el propio gran Reformador. La voz era la voz
de Mefosto, pero las palabras eran las palabras de Lutero. En aquella lengua viva, nerviosa y popular, basada casi ntegramente en dichos y proverbios, con la cual Lutero sola remachar sus clavos; con la misma ruidosa vitalidad, los mismos juicios morales inexorables y la misma clera
hiriente, reprendi a su dbil vctima por su apostasa y vida maligna.
Ahora, dijo aquella voz cruel y triunfante, es tiempo de cosechar lo que
plant. "Dios es el Seor; el diablo es slo un abad o un monje".
Este generoso tributo, junto a otros indicadores que sealan en la
misma direccin -la aversin de Mefosto por el matrimonio, la burla
sobre el celibato de monjes y monjas, la irrespetuosa actitud hacia el
Papa, y el hecho de que el espritu maligno sirviese a Fausto disfrazado
de monje- se utiliza siempre como ejemplo de la tendencia anticatlica del libro. sta es sin duda cierta, pero insignificante si se compara con
la gran fuerza inspiradora, a veces manifiesta, que emanaba directamente de Lutero. Ello intensific el aspecto dramtico de la lucha entre
los dos antagonistas, y la convirti en algo completamente irremediable.
186
Bajo un cielo negro

Para Lutero, y para las incontables inteligencias que gan para su causa,
la idea del poder y la malignidad del diablo era una verdadera obsesin.
sta iba mucho ms lejos que las concepciones aplaudidas hasta entonces y que todava sobrevivan en la literatura popular en forma de diablos cmicos o estpidos. Lutero cambiara todo eso y mostrara un
panorama desastroso, una terrible y siniestra visin de la vida, enredada en ardides y lazos del diablo casi imposibles de evitar.
Bajo el ms oscuro de los soles negros, la cuestin de la eventual
salvacin de un necromante apenas poda tomarse en serio. "Spies" se
afana por mostrar que el poder de Mefisto sobre la mente de su vctima
era tal que le impeda incluso buscar el perdn y la gracia divinos. Ha
sido comnmente aceptado que la mayor lenidad mostrada hacia hechiceros anteriores era debida a la mariolatra; sirvan como ejemplo las
leyendas de Tefilo y de su oscuro sucesor Militario, quienes, incapaces
de negar a la Virgen bendita, escaparon a la perdicin. No obstante, la
condena de Fausto y de sus colegas contemporneos en el crimen mgico es incluso una forma ms clara de demonolatra: la creencia luterana
en los casi ilimitados poderes de Satn, contra los cuales ningn santo
mediador o una Madre de Dios piadosa poda hacer nada.
Sin embargo, en el primer Fausto es posible discernir dbiles signos verbales de la tradicin catlica. Tales signos resultan audibles en los
discursos del anciano, si bien el espritu maligno acaba pronto con las
esperanzas que ste defiende con insistencia. De forma bastante inconsciente, sin embargo, una suerte de ambigedad impregna el relato del
final de Fausto, muy parecido al de Gerberto. Se recordar que este ltimo pidi que su cuerpo fuera mutilado antes y despus de su muerte,
y que fuera enterrado en el lugar en el que los caballos que arrastraban
el fretro se detuvieran. Al detenerse stos ante la iglesia de Letrn, parecera que haba sido perdonado y que su alma haba sido salvada. La opinin sobre este asunto estaba dividida, pero nadie dud nunca de la
condena eterna de Fausto, o hubiera pensado en alterar la leyenda, hasta
que Lessing lo hizo de una forma peculiar. No obstante, la ltima noche
de Fausto en la tierra sigui el precedente establecido por Gerberto. Tras
187
El mito del mago

llamar a sus amigos estudiantes ms queridos para que compartieran
con l una cena, a una media milla de Wittenberg, el infeliz mago les
abri su corazn. Les habl de su vida perversa, de su pacto con el diablo y de su prximo final. Como Gerberto y como Gilles de Rais, les
pidi que evitaran un destino como aqul con palabras conmovedoras.
Despus de rechazar todo consuelo y toda esperanza, les rog que se
retiraran a dormir y que no se preocuparan de cualquier ruido que
pudiesen escuchar, pero que enterraran su cuerpo si le encontraban
muerto por la maana. stas fueron sus ltimas palabras:
porque muero como buen y como mal cristiano: como bueno, porque
siento un sincero arrepentimiento y en mi corazn no dejo de rogar por
la salvacin de mi alma; como malo, porque s que el Diablo quiere llevarse mi cuerpo y yo estoy dispuesto a entregrselo siempre que deje en
paz a mi alma. Y ahora os ruego que vayis a acostaros y os deseo una
buena noche, que para m ser ms bien enojosa, espantosa y mala. 1
Su deseo le fue concedido. Entre la medianoche y la una de la
madrugada, se levant un terrible viento que pareca fuese a destruir la
casa; tambin se escucharon silbidos y siseos que producan la impresin de que el edificio estaba lleno de vboras, serpientes y otras culebras peligrosas. La puerta de Fausto se abri de golpe, y los aterrorizados estudiantes escucharon dbilmente cmo llamaba: "Me quieren
matar! Ayuda!". Pero enseguida todo qued en calma. A la maana
siguiente, su cuerpo destrozado fue encontrado junto a un montn de
estircol en el patio; su habitacin estaba llena de sangre, sesos y dientes, y sus ojos estaban pegados a la pared. Pero qu pasaba con su alma?
Haba escapado a travs del agujero que se perciba a pesar de la mutilacin? Quiz los estudiantes, que consiguieron enterrarle, acariciaron
188
Scheible, op. cit., 11, pg. 1066. (N. de la T.) Trad. de Juan Jos del Solar, Madrid 1995.
Bajo un cielo negro

alguna esperanza en este sentido; esperanza que tristemente se desvaneci cuando el fantasma del muerto se apareci a Wagner durante la
noche y le hizo siniestras revelaciones; tambin cuando fue visto por
otros mirando por la ventana de su casa.
Aunque la condena de Fausto no es evidente en s misma, no puede
decirse que, a pesar de la piedad que contenan sus ltimas palabras,
tuviera un final edificante. Persisti en su comportamiento maligno hasta
el ltimo minuto, y, despus de corromper a su sirviente Wagner, no slo
le dej sus libros de magia, sino que busc los medios para que este
joven depravado heredara su habilidad diablica y fuera servido por un
espritu familiar despus de la muerte de su amo. Esta ayuda cnica prestada a otro para que se pierda reduce el valor de los desgarradores lamentos que pronuncia cuando el miedo al tormento eterno comienza a hacer
temblar su moral. Fue cruel cuando tuvo poder y sinti compasin de s
mismo cuando lleg la hora del arreglo de cuentas. Zito, impenitente
hasta el ltimo da, fue arrancado de un banquete por el diablo. La tradicin no cuenta cmo se comport en aquella crisis. Roberto de Normanda, apodado el Diablo, haba sido consacrado a Satn por su madre
mtes de su nacimiento, y fue el demonio encarnado de las matanzas y
las carniceras en los primeros aos de su edad adulta. Recobr el sentido cuando se dio cuenta de que todo el mundo hua de l, pregunt a
su madre y conoci la terrible verdad. Ueno de angustia espiritual, fue a
Roma, se confes al Papa y fue absuelto bajo la condicin de que llevara
a cabo las ms terribles penitencias. Se someti valientemente a estas
severas pruebas y se salv, aunque el despiadado lo negara. De acuerdo
a la versin cristiana de la leyenda, Virgilio se arrepinti de sus pecados
y muri profetizando la venida de Cristo. Merln, el Anticristo, se desvaneci despus de ser bautizado. Todo indica que Gerberto, cuya forma de
morir se parece en gran medida a la de Fausto, sinti un sincero remordimiento cuando le lleg la hora, ms miedo que arrepentimiento. Tefilo hizo penitencia con polvo y cenizas, Cipriano se convirti. Gilles de
Rais dio la bienvenida a la muerte y muri de forma heroica. Todos quienes se sintieron culpables de pecado renunciaron a los frutos de sus pro189
El mito del mago

fanas alianzas para quedar en paz con Dios. Fausto se sent a gimotear en
la tapia hasta que fue demasiado tarde. Su final lacrimoso y pobre de
espritu produce un contraste sorprendente con el de su doble polaco
Twardowski. Este ltimo, cuyo pacto con Satn vencera slo en Roma,
fue engaado, como Gerberto, con una hospedera que llevaba ese nombre en Polonia. Cuando se dispona a resistir con todas sus fuerzas, el diablo apel a su honor de caballero polaco y a responder a su palabra. Twardowski se rindi caballerosamente de inmediato. El suyo es uno de los
pocos finales elegantes que se encuentran entre los magos de la era postcristiana. Los dos ms trgicos corresponden a Simn el Mago, quien cae
del cielo como Lucifer, y a de Juana de Arco, quien muere la muerte de
un dios-salvador crucificado.
El cur.so de la vida de Fausto -carente de un origen sobrenatural, y
cuyo nacimiento no est rodeado de portentos ni de peligros- cuenta
con el resto de los rasgos caractersticos del mito del mago, incluyendo
una elaborada escena final. Toda esta parte -exceptuando los viajes celestes, infernales y terrestres- est escrita con una especie de conviccin e
inters igualmente temerosos en el estado mental del hechicero y en la
naturaleza de su control; hecho que dota al relato de una realidad de
carcter emocional. No sucede lo mismo con la descripcin de las hazaas de Fausto. Agrupadas en su mayor parte en la tercera seccin de la
biografia, estn tan mal narradas y han sido tratadas con tan poco cuidado que sugieren inmediatamente una falsa visin. No obstante, en el
estado en que se encuentran transmiten todas las caractersticas familiares. El poder mgico sobre los elementos, y especialmente sobre la lluvia
-de consecuencias tan importantes para el suministro de comida- se
haba convertido, como generalmente suceda en las historias medievales, en un pretexto para la mistificacin o para la exhibicin. Con ocasin
de una fiesta, una ilusoria corriente de agua hace que las damas se levanten las faldas y muestren sus bellas piernas a los hombres, quienes no tienen ni idea de por qu se les hace este estupendo regalo: una elaboracin de la hazaa de Zito y una variante de la de Virgilio. Un glorioso
jardn de verano, milagrosamente conjurado en las profundidades hela190
Bajo un cielo negro

das del invierno, constituye la reminiscencia de un cuento de circunstancias que se contaba sobre Alberto Magno, otra sofisticacin de la
influencia del hacedor de lluvia en las cosechas, igual que los banquetes
mgicos, surgidos en un abrir y cerrar de ojos, con los que todos los
magos medievales se deleitaban. Fausto hizo aparecer al menos siete de
stos durante su carrera, todos ellos provistos de los manjares ms raros
y selectos, frutas fuera de estacin y vinos exquisitos. Su dbil parecido
con el curandero de la antigedad se manifiesta en sus encantamientos

amorosos y en el poder de cegar, enmudecer o paralizar temporalmente
a personas molestas. Igual que sucede en el caso de Zito, las reminiscencias de la resurreccin ritual revolotean en torno a la historia del impertinente y joven criado a quien el prestidigitador se trag vivo y vomit
ms tarde, empapado, debajo de las escaleras. Como Gerberto, erigi un
bello y deslumbrante palacio; y, como Simn el Mago, fue responsable de
una aparicin proftica, la de su hijo Justo Fausto. Tambin a l se atribuyeron numerosos prodigios de aparente transformacin. Hizo creer a
un grupo de estudiantes borrachos que sus narices eran racimos de uvas,
y slo borr esta ilusin cuando estaban a punto de arrancrselos a
hachazos; tambin repiti las jugarretas de Zito: la cornamenta del ciervo y los haces de paja convertidos en cerdos y desintegrados en agua, con
su secuela, la infeliz stira de la vctima. Poda hacerse invisible a voluntad, cosa que hizo produciendo un gran efecto en el Vaticano, donde se
dedic a arrebatar platos deliciosos y copas de vino a Su perpleja Santidad. Tambin rode el harn del sultn de Constantinopla con una densa
niebla, durante la cual, disfrazado de Mahoma, se divirti con sus concubinas. Posea un corcel mgico, una capa mgica y una escala mgica
para elevarse por el aire; creaba ejrcitos fantasmales, como haba hecho
Merln; y predeca el futuro por medio de observaciones astrolgicas,
como haba hecho en su vida real. A estos numerosos y variados poderes
aadi la capacidad para tragarse cualquier cosa: al criado ya mencionado, un montn de paja, un coche de caballos y una carreta.
A partir de la lista precedente es fcil predecir que Fausto tambin
se trag a Zito entero y lo vomit despus en un estado lamentable.
191
El mito del mago

Como las vacas flacas que se coman a las vacas gordas en el sueo del
Faran, l, aunque pequeo, era, si cabe, el mejor para hacerlo; y estos
prstamos son slo una parte muy pequea de la historia del plagio,
un plagio del que era culpable el autor del primer Fausto. Su hroe es,
de hecho, un autntico mendigo disfrazado de pavo real. Todos los
cuentos sobre magia son tradicionales por naturaleza. Pero en el caso
de Fausto, una historia tras otra han sido tomadas de otros libros, y
transcritas verbatim alterando simplemente el nombre del hroe. Esto
subraya el hecho de que haba muy poca sustancia de valor detrs de
este hombre de paja. Por ejemplo, un odioso pasaje de persecucin
de judos, que podra parecer original, resulta haber sido tomado de
Hondorff; en concreto, de una historia sobre un hechicero del ao
1274. Este hombre -y despus Fausto- enga a un prestamista judo
persuadindole de que le serrara una pierna y la tomara como prenda
de su deuda. Ms tarde, el judo se desprendi de ella como de algo
sin valor. Apareci, entonces, Fausto y le pidi que se la devolviera alegando que ya poda satisfacer su deuda. El desdichado judo tuvo
entonces que pagar un dineral por un pedazo de carne que realmente
nunca haba recibido. La historia de las narices y las uvas, que gracias
a Goethe ahora parece ser propiedad de Fausto, fue originalmente
mencionada por Lercheimer en relacin a otro. Es ms, algunos de
estos curiosos cuentos han sido especialmente daados en su redaccin, mientras que los ms importantes -las hazaas relacionadas con
la necromancia- son atribuidos explcitamente a Mefostfiles. Cuando
el emperador Carlos V quiso ver a Alejandro Magno, Fausto consult
aparte con su espritu y advirti solemnemente al emperador que no
se dirigiera a la aparicin, ni le hiciera ninguna pregunta; porque,
como cualquier buen luterano de aquel tiempo, admita sinceramente que lo que Carlos estaba a punto de presenciar era una encarnacin
diablica:
Pero su majestad debe saber que sus cuerpos mortales no pueden levantarse de entre los muertos, ni estar presentes, porque esto es imposible.
192
Bajo un cielo negro

Pero los espritus prstinos, que han visto a Alejandro y a su consorte,
pueden adoptar su forma y convertirse en esas personas. A travs de estos
espritus os mostrar realmente a su Majestad Alejandro. 1
Desde los das de la hechicera de Endor, el interrogatorio de los espritus resucitados haba constituido la parte ms importante de la necromancia. El rito se llevaba a cabo por razones mnticas y tena, por tanto,
un propsito serio. Aqu haba degenerado hasta convertirse en una simple exhibicin de Dumh Crarnho, como en el cuento de Erfurt. Su significado original se haba perdido; y lo que era peor, se trataba de una rplica confusa de la descripcin que hace Lercheimer de las resurrecciones
de todos los grandes hombres paganos y emperadores llevadas a cabo por
Tritheim para complacer a Maximiliano I. Finalmente, el fantasma de su
esposa muerta, Mara de Borgoa, fue invocado. El inconsolable viudo,
mirndola con fijeza, reconoci un pequeo lunar negro de su nuca, y
declar que se trataba realmente de ella. "Spies" coloca una gran verruga negra en el cuello de la consorte de Alejandro, sobre la cual Fausto
haba ledo o escuchado algo. La bella y pequea mancha del original
aade pathos a la historia. Transformada en una horrible verruga ofrece al
cuello de una dama, que quiz nunca tuvo ninguna, un aspecto extraordinariamente ridculo. Pero no tan ridculo como la cabeza de bronce
que Gerberto y Virgilio hicieron famosa, y que, de forma incongruente
y sin la menor explicacin, pareca no pronunciar orculos, sino hacer
surgir esas corrientes de agua que tantos inconvenientes planteaban a las

damas. La cosa parece bastante absurda. Podramos seguir ofreciendo
ejemplos similares de plagios ridculos durante mucho ms tiempo. Baste
quiz con decir que, despus de hacer un recorrido por todos estos cuentos y de rastrear sus orgenes en fuentes ms o menos remotas, puede
decirse que slo el incidente de la barba del capelln pertenece a Fausto
de forma exclusiva. ste "mejor" el truco de la decapitacin; cohabit
Scheible, op. cit., II, pg. 1012.
193
El mito del mago

con Helena de Troya y dio vida a Justo Fausto, yendo un poco ms lejos
que Simn el Mago; asimismo, conjur a las cuatro ruedas del carro de
un campesino desabrido que se haba negado a llevarle, envindolas por
el aire a las cuatro puertas de la ciudad. Pero qu es esto en comparacin con Merln y los monolitos de Stonehenge?
La impresin general que recibimos de Fausto en su faceta de
hechicero es lamentable; las hazaas tradicionales se han convertido en
algo gastado y trivial; los prstamos de segunda mano se han vuelto
ininteligibles, o hacen del practicante una persona resentida y desagradable. De hecho, en la biografia de Fausto, los cuentos de magia alcanzan su nivel ms bajo. Si ste hubiera sido el nico elemento del libro,
su hroe no habra sobrevivido al siglo XVI por mucho tiempo. Pero el
profundo fervor religioso que impregnaba las partes biogrficas dotaron al conflicto y a la realidad del hechicero y de su espritu protector
de una naturaleza csmica. Fue esto lo que, a una velocidad vertiginosa, condujo a ambos al drama isabelino, y de ah, a travs de los siglos,
hasta nosotros.
La mala impresin que nos produce .el mismo Fausto es un sntoma de los tiempos y del efecto negativo que la cristiandad haba tenido sobre la posicin de los magos. A pesar de que gran parte de la superestructura que los sustentaba se haba hecho pedazos, los cimientos de
sus vidas an se mantenan firmes. El origen divino, rodeado de prodigios y peligros, era apenas reconocible en la ascendencia real de Virgilio y oscuramente discernible en el padre-demonio de Merln. Los
viajes remotos desaparecieron con Cipriano y volvieron a hacer su aparicin con Fausto. La iniciacin quedaba simbolizada en el pacto infernal; y el conflicto principal, ms que la contienda entre un dios antiguo y uno nuevo o un sacrificio consumado, era un conflicto abierto
entre el bien y el mal. Por otra parte, los encuentros espordicos entre
magos rivales dan fe de la fuerza con que la tradicin original se aferraba a las vidas de Virgilio, Merln, Zito y Fausto. El juicio y la persecucin se unan, en general, al conflicto principal entre el hroe y el
espritu maligno; no obstante, la ltima escena -que a menudo adop194
Bajo un cielo negro

taba la forma de una confesin plenaria- se convertira, en el caso de
Fausto, en una ltima cena (Zito fue arrancado de un banquete), enfatizando as el carcter pecaminoso de la hechicera. El pathos persista y
haca an ms horrible esa caracterstica del desenlace violento de los
finales de Gerberto, Virgilio y Fausto, tambin el martirio de Cipriano;
pero el destino final de Merln fue potico y misterioso. El descenso al
Hades fue representado como una condena eterna en el infierno, aunque Fausto tambin llev a cabo un viaje onrico a las regiones inferiores, reviviendo as la katabasis. La resurreccin se haba reducido
ahora a una serie de gemidos perturbadores y fantasmales, que se asociaban romnticamente a un Merln imperecedero; igual que se crea
que Juana de Arco haba sobrevivido a la hoguera. Al margen de qu
elementos se omitieran, se mantuvieran o fuesen aadidos, el mito del
mago de la versin de "Spies" se haba convertido en una ruina de
aspecto desagradable, con partes torpemente restauradas y una imagen
general de penumbra gtica. Slo los espritus malignos podan sentirse en casa en aquella guarida. Es sta una de las razones por las cuales
los relatos sobre la magia antigua cristalizaron en torno a Fausto a finales de la Edad Media, y no as en torno a Juana de Arco -la salvadora
sacrificada- o de Martn Lutero, el dios-predicador de aquellos tiempos. Basta con observar esta situacin para comprender de qu forma
se haba degradado el conjunto de esta concepcin; pues Santa Juana o
Lutero habran sido grandes magos en la antigedad. Esto es debido en
parte al hecho de que su naturaleza no era perversa, tambin a que eran
figuras relevantes y conocidas. Slo el ms bajo y ltimo de los mortales poda representar a la magia en el siglo XVI.
Es por ello por lo que el espritu de la poca eligi a Fausto por
encima de sus distinguidos predecesores y contemporneos. La leyenda
haba prestado la misma atencin a Alberto Magno, a Toms de Aquino
y a Pedro de Apono en el siglo XIII, pero stos no se convirtieron en
mitos. En el siglo XVI, Tritheim, Agripa, Paracelso y Nostradamus fueron
mucho ms famosos que Fausto y gozaron de una reputacin igualmente siniestra; sin embargo, sus figuras no llegaron a convertirse en
195
El mito del mago

mitos absolutos. Si bien es cierto que en el proceso creador de mitos
interviene un elemento de azar, tambin lo es que ciertas circunstancias actan negativamente contra ste. En el caso de Mahoma, por
ejemplo, si bien su nombre est rodeado de mltiples leyendas, y aunque la tradicin comenzara a moldearlo en la forma de Zoroastro o de
Moiss, ste se resisti a una transformacin completa, ya que se
conocan demasiados datos sobre su vida real. Lo mismo sucede con
Lutero. Al confesar que era asaltado con frecuencia por el demonio,
dio un pretexto a sus enemigos para que le llamaran el Anticristo,
devolvindole as el cumplido que le haba hecho al Papa. De l se contaron todo tipo de historias legendarias, pero su vida pblica fue
demasiado conocida como para crear un mito coherente. En cualquier
caso, la figura de Lutero fue demasiado grande, y por tanto, incompatible con la de un mago, en un tiempo en el que la magia haba perdido su valor.
Dejando las modas a un lado, parecera que lo que Goethe dijo en
una ocasin sobre la poesa sirve tambin para la mitologa: slo el
conocimiento insuficiente es productivo. Para renacer en el mito, los
magos deben bien estar envueltos en la oscuridad y el misterio de su
tiempo, o pertenecer a una poca tenebrosa. Tanto Virgilio, como Merln o Fausto sealan en esa direccin. Igual sucede con un hombre, la
deliberada omisin de cuyo nombre hasta ahora debe haber producido
cierta sorpresa: el caballero ingls Roger Bacon.
(d) FRAY BACON

Aunque Bacon vivi en el siglo XIII, su leyenda de hroe lleg a la
mayora de edad en el siglo XVI, y en la historia de la magia debe verse
como un contemporneo de Fausto. Resulta inevitable, ya que la versin popular de su vida y sus hechos se lee como una respuesta deliberada al lamentable relato del hroe de "Spies", casi como si el espritu de Inglaterra se hubiera levantado contra la magia alemana y
196
Bajo un cielo negro

hubiese recomendado un producto nacional. No obstante, los datos biogrficos parecen apuntar en direccin contraria. La comedia de Greene,
The Honourable History of Frior Bacon and Frior Bungay (La honorable historia
de Fray Bacon y Fray Bungay), verdadera clave de este asunto, fue
puesta en escena en 1592. Casi con toda seguridad se bas en una versin en prosa de la leyenda. Sin embargo, la versin superviviente ms
antigua (reimpresa en el primer volumen de los Early English Prose Romances (Antiguos Romances Ingleses en Prosa) de Thoms no pudo ser
publicada antes de 1597, ya que en sta se cita la Epistle on the Secret Operotions of Art and Nature and the Nullity of Magic (Epstola sobre las Operaciones Secretas del Arte y la Naturaleza, y la Nulidad de la Magia) de
Bacon, traducida por primera vez aquel ao del latn al ingls. La Trgica Historia del Doctor Fausto de Marlowe, por otra parte, fue escrita despus
de mayo de 1592, cuando aparece el primer libro ingls de Fausto; ya
que ha sido comnmente aceptado que sta fue su nica fuente. Sin
duda, Greene tuvo prioridad sobre Marlowe, y todo apunta a que la
leyenda de Bacon se imprimi en este pas antes que la leyenda de
Fausto. Sin embargo, tanto en los libros como en las obras de teatro,
aunque con menos fuerza en las segundas, se percibe la vaga pero persistente impresin de que Bacon es utilizado para interpretar el papel
del antifausto. Para decirlo de otra forma, ni "Spies" ni su traductor
ingls, P.F., dan la menor seal de ser conscientes de la leyenda de
Bacon; mientras que quienquiera escribi The Famous Historie of Fryer Bacon
(La Famosa Historia de Fray Bacon) parece preocupado por la figura de
Fausto. Parece justificado suponer que la preocupacin estaba viva en la
fuente de Greene, porque resulta discernible en la comedia, y constituye uno de los elementos de prejuicio antialemn ms claros de la
obra. Al margen de lo extraa, inexplicable y desconcertante que la
relacin entre las leyendas de Fausto y de Bacon pueda ser, e independientemente de cmo surgiera, sta parece existir. No siendo explcito
-pues Fausto no es mencionado nunca en la leyenda de Bacon-, puede
que el contraste no fuese intencionado, y se debiera al hecho de que el
verdadero Bacon fuese la anttesis misma del verdadero Fausto.
197
El mito del mago

Roger Bacon (c. 1214-c. 1292) fue un hombre notable; un hombre
tan adelantado a su tiempo que sufri persecucin por sus ideas. En el
apogeo del escolasticismo, deprec contra ste y atac abiertamente su
mismo fundamento: el establecimiento de todas las cuestiones disputadas por medio de la apelacin a las autoridades, a menudo con informacin de segunda o tercera mano, y, en ocasiones, tambin, absoluta
ignorancia de los escritores a los que se citaba. Una de las reiteradas exigencias era el conocimiento del griego basado en la compilacin de tratados gramaticales. An con mayor vehemencia abogaba por la bsqueda de la verdad a travs de la ciencia experimental, y esboz un mtodo
para su procedimiento. Trescientos aos ms tarde, su homnimo Francis tuvo ms xito a la hora de inculcar a sus cotemporneos la importancia de esta aproximacin al conocimiento. Roger, que haba sido
estudiante en la Universidad de Oxford, desde ms o menos la edad de
doce aos -como era entonces corriente-, se gradu en Oxford, se convirti all en profesor y viaj a Pars despus, segn la costumbre de
aquel tiempo. No sabemos en qu momento ingres en la orden franciscana y se convirti en fraile; pero llam negativamente la atencin del
superior y fue sometido a una estrecha vigilancia en Pars, escribiendo
de esta manera al Papa Clemente IV sobre el trato que reciba:
Los Prelados y Frailes me han tenido ayunando, encarcelado; no permitan que nadie se acercara a m, temiendo que mis escritos llegaran a
manos de alguien que no fuera el Papa o ellos mismos. 1
Esto suceda en 1267, cuando (por suerte para Bacon) Guy de Foulkes,
antes embajador pontificio en Inglaterra, y Papa desde 1266, escribi al
fraile pidindole que le enviara un informe sobre sus teoras cientficas.
198
Citado en el prlogo de The Cure of Old Age ... de Roger Bacon. Traduccin de
R. Browne, Londres 1683.
Bajo un cielo negro

Bacon despach enseguida su Opus Majus, Opus Minus y, seguramente, su
Opus Tertium (1267-68). Es poco probable que Clemente, que muri en

1268, pudiera leerlos; pero Bacon fue liberado de su confinamiento y
regres a Oxford en 1268. Diez aos ms tarde, volvi a perder este favor
por las sospechosas "novedades" de sus escritos. Su encarcelamiento, de
nuevo en Pars, fue incluso ms arduo y riguroso que el primero. Se prolong desde 1278 hasta 1292, ao en el que fue liberado, volvi a Oxford
y muri, aunque algunos autores fijan su muerte dos aos ms tarde.
En aquel tiempo, se dijo -lo cual parece ms plausible- que la ver-
dadera razn de su persecucin fue la acusacin de magia negra que

penda sobre l, a pesar de haber declarado su "nulidad" en el ensayo
sobre los prodigios producidos por el arte y la naturaleza:
... existe una prctica ms condenable, cuando, despreciando las Reglas
de la Filosofia, los hombres invocan irracionalmente a Espritus perversos, creyndolos provistos de una Energa capaz de satisfacer sus deseos.
En lo cual hay un craso error, porque tales personas imaginan poseer
algn tipo de autoridad sobre los Espritus, y que los Espritus pueden
ser dirigidos por la autoridad humana, lo cual es totalmente imposible,
ya que la energa humana o la Autoridad es muy inferior a la de los Espritus. Por otra parte, admiten un error mucho ms grave, al suponer que
tales instrumentos naturales, de los que hacen uso, son capaces de invocar o de alejar a cualquier Espritu perverso. Y perseveran en su error al
intentar ganarse su voluntad por medio de Invocaciones, Deprecaciones
o Sacrificios que llevan a cabo para complacer a los Espritus. Fuera de
toda duda, la forma ms sencilla y correcta de obtener algo para los
hombres es a travs de Dios o de los ngeles buenos, y no a travs de los
Espritus perversos. En cuanto a las cosas que incomodan a los hombres,
los Espritus perversos no pueden tampoco prestar su ayuda ... ) 1
Frier Bacon, His discovery of the Mimcles of Art, Nature and Magick. Traducido fielmente de
la propia copia del Dr.Dee, porT.M., antes no traducida al ingls, Londres 1629,
pg.3. (Existi una traduccin anterior en 1597, que no me ha sido posible ver.)
199
El mito del mago

Con relacin a esos Secretos que son revelados en los escritos de los
magos, aunque contienen cierta verdad, si consideramos todas esas
autnticas verdades que ocultan con engao, y no siendo tarea fcil
discernir entre la verdad y la falsedad, deberan ser totalmente rechazados. No deber creerse a ningn hombre que nos asegure que Salomn, o cualquiera de nuestros sabios Progenitores, fueron los Autores
de tales Libros, porque esos libros no han recibido la aprobacin de las

Iglesias Autorizadas ni de ningn hombre prudente, y slo algunos
Compaeros tramposos dicen que son las obras de tales hombres. Mi
propia experiencia me asegura que stos redactaron e hicieron circular
sus propias invenciones, escritas en tono elevado y llamativo para
confundir sus mentiras con el Texto: colocando ttulos engaosos y
adornndolos para adscribir sin pudor engendros tan bastardos a Autores famosos. 1
Aunque Bacon procede, a continuacin, a demostrar cmo los milagros

del arte y de la naturaleza exceden con mucho cualquier cosa que pueda
ser producida por medios mgicos, es necesario llamar la atencin sobre
el hecho de que haba estudiado la magia con una mente imparcial, y
llegado a la conclusin de que haba algo en ella. Por ejemplo, no estaba completamente seguro de que los hechizos y encantamientos carecieran de todo poder, pues era consciente del poder de las palabras.
"Todos los milagros, casi desde el principio del mundo, han sido producto de las palabras", proclam una vez. Es ms, igual que cualquier
otra persona en su tiempo, incluy la astrologa en el estudio dela astronoma, y pens que ciertas predisposiciones en el carcter de los hombres se deban a la disposicin de los cielos en el momento de su nacimiento. No obstante, insisti en la libre voluntad del individuo y
conden esa clase de astrologa que
200
Ibd., pg. 6 y sigs.
Bajo un cielo negro

... se arroga una consideracin sobre los cuerpos celestes, desfigurada
por caracteres, encantamientos, conjuros, prcticas supersticiosas y otros
fraudes. 1
Su Mirror of Alchemy (Espejo de la Alquimia) refleja la misma actitud. Bacon
la consideraba una ciencia experimental, uno de los medios de penetrar
en los secretos de la naturaleza y del arte con los cuales siempre haba
estado comprometido; "arte" por supuesto relacionado en este caso con
las invenciones y descubrimientos, mecnicos o de otro orden, llevados
a cabo por el profundo estudio de la naturaleza. Por otra parte, al compartir con los hombres de su tiempo la fuerte expectacin suscitada por
la inminencia del Anticristo, tambin crea que su espritu maligno deba
sin duda conocer y utilizar todos los poderes secretos de la naturaleza y
del arte para confusin del mundo y de las ciencias mgicas.
Y, sin embargo, es cierto que estas ciencias magnficas, a travs de las cuales puede hacerse tanto bien y tanto mal, deberan ser slo conocidas por
un nmero determinado de personas autorizadas por el Papa ... de forma
que la Iglesia pudiera recurrir a estos poderes cuando se encontrara en
dificultades, y finalmente el Anticristo y sus seguidores seran combatidos -y, como los fieles, llevara a cabo milagros como los suyos- se
demostrara que no era Dios y su persecucin sera obstaculizada y mitigada en muchos respectos por medidas de esta clase. 2
Este pasaje, seguramente de fecha posterior al Descubrimiento, parece referirse a los prodigios que pueden producirse a travs de la magia, y
anima la idea de que Bacon se encontraba ms impresionado por ellos
que antes; por otra parte, todava los consideraba hechos esencialmente
1
2
W Winthrop, Roger Bacon, Londres s.d., pg. 108. Citado del Opus Majus.
A.G. little, "Roger Bacon", Proceedings of the British Academay, Londres 1928, XIV. pg.
289. Citado del Opus Tertium.
201
El mito del mago

inferiores, ya que segua declarando que el Anticristo utilizara invenciones mecnicas, trabajos de matemticas y de geometra, en los cuales la magia no est presente, y en los cuales tambin queda patente la
inferioridad e indignidad de los poderes mgicos en relacin a los del
arte y la naturaleza:
... podemos optar por espejos ustorios que operan a distancia, de forma
que podamos quemar cualquier cosa hostil a la comunidad: un castillo o
un ejrcito o cualquier cosa; y la mquina voladora, y una mquina navegante con la cual un hombre puede guiar un barco cargado de hombres
armados a increble velocidad; y carros de guadaas que llenos de hombres armados avanzan a gran velocidad con prodigiosa maquinaria, sin
animales que tiren de ellos, y aplastan y atraviesan todo obstculo. 1
Aqu, igual que en el Descubrimiento, Bacon predice claramente la llegada
de la mecanizacin; describe el gas txico y los trajes de buceo, asi
como otras invenciones, indicando por lo general que las haba encontrado en ciertos autores antiguos. Fueran correctas o no estas atribuciones escolsticas, posea una mente precoz, y sin duda experiment con
cristales de aumento, lentes y telescopios. Poco antes de 15 71 , Leonard
Digges construy un telescopio reflectante segn las instrucciones que
encontr en "un viejo libro versado en los experimentos del mencionado Bacon". No hay duda de que no fue el primero en descubrir la plvora; pero resulta evidente que encontr la frmula de sta de manera
independiente; frmula que parece ocult, cifrada, en los captulos
alqumicos que concluyen su Descubrimiento; y lo que es ms sorprendente, un pasaje de su obra sobre geografia, la cual fue incorporada por el
Cardenal Pi erre d' Ailly en su Imago Mundi, impresion de tal forma a
Coln que ste la transcribi ntegramente en una carta dirigida a Isa-
202
A. G. Little, op. cit., pg. 290. Citado del Opus Tertium.
Bajo un cielo negro

bel y Fernando. De forma que el Opus Majus (que contiene su trabajo en
geografa) termin por convertirse en uno de los libros capitales que
indujeron a Coln a llevar a cabo su gran viaje del descubrimiento. Se
dice que la propuesta de Bacon de reformar el calendario, ms tarde
asumida por el Dr. Dee, y basada en clculos astronmicos, influy en
Coprnico a travs de Pablo de Middleburg.
La indudable grandeza de Roger Bacon como pensador, hombre de
visin y pionero de la ciencia experimental, parece haber estado siempre asociada a la nobleza de pensamiento.
La autoridad puede impeler a la fe, pero no puede iluminar la inteligencia,

dijo una vez, y
El fin de toda religin verdadera es llegar al conocimiento del Creador a

travs del conocimiento del mundo creado.
El admirable doctor vivi y escribi sus obras en humildes celdas franciscanas, dentro de los lmites de dos grandes universidades; y durante
ms de una dcada, en el duro confinamiento de varias prisiones. La
atmsfera que rode su afanosa vida es totalmente diferente a ese olor
a taberna que se une de forma obstinada al verdadero Fausto, a pesar de
que, ms tarde, la tradicin le haya asociado a la Universidad de Wittenberg. Y aunque Fausto, como Bacon, tuvo alguna experiencia con los
muros de la prisin, qu diferente estancia entre stos la suya, si creemos el relato de Wier! Por un lado, un devoto de la ciencia perseguido
en la Inglaterra del siglo XIII; por el otro, un pcaro charlatn, un
reprendible y malvado vividor en la Alemania del siglo XVI.
Sabemos casi con certeza que los experimentos de Bacon provocaron no poco alboroto en su tiempo; tambin, que gozaban de una poco
envidiable reputacin que los relacionaba con la magia, lo cual provocaba tan desgraciados resultados. Menos de un siglo despus de su
203
El mito del mago

muerte, su leyenda comenzaba a tomar forma. En 1385, Peter de Trau
escriba sobre l desde Zara, Dalmacia:
A veces, por condensacin natural [del aire], construa un puente de 3 O
millas de largo sobre el mar, desde el continente a Inglaterra, y despus
de pasar sobre ste con sus acompaantes sin sufrir ningn dao, lo destrua, rarificando el aire por medios naturales. 1
Bacon, por tanto, no haba defendido completamente en vano que los

milagros que describa eran obras del poder de la naturaleza, una idea
no sugerida para explicar la hazaa similar de Virgilio; por otra parte, el
puente de Bacon trae irresistiblemente a la memoria ei paso a travs del
Mar Rojo. En cualquier caso, fueron sus experimentos pticos los que
sin duda inspiraron el siguiente relato:
... construy dos espejos en la Universidad de Oxford: con uno de ellos
podas encender una vela a cualquier hora, fuera del da o de la noche;
con el otro, podas ver lo que haca la gente en cualquier parte del
mundo. Mientras experimentaban con el primero, los estudiantes pasaban ms tiempo encendiendo velas que estudiando libros; con el segundo, se dedicaban a ver cmo moran sus parientes, cmo enfermaban o
cules eran sus problemas, de forma que, para ruiria de la universidad,
abandonaban el hbito del estudio. Y, as, por acuerdo del consejo de la
universidad, ambos espejos fueron destruidos. 2
Ms tarde, esta leyenda jug un papel importante en el libro de

cuentos del siglo XVI, perodo en el cual parece probable que se recogieran y recopilaran por primera vez los distintos cuentos sobre Bacon
en lo que Thoms llama un romance en prosa. No se trata de narradones
1
1
204
Winthrop, op. cit., pg. 14.

Ibd., pg. 14 y sigs.
Bajo un cielo negro

biogrficas, y por tanto tiene poco que ver con el Fausto de Spies. Carece del eje central en torno al cual giraba la vida de Fausto, pues en la
carrera de Bacon no figura la firma de un contrato con el diablo. Esta
omisin parece haber sido deliberada. Segn una tradicin, Bacon habra
firmado dicho pacto, prometiendo su alma al diablo si mora bien dentro o fuera de la Iglesia. Satn encontr esta peticin bastante justa. Pero
Bacon le super en ingenio y construy una celda en el interior del muro
de una iglesia, donde muri: ni dentro ni fuera. Ni la comedia de Greene ni el relato cle Thoms utilizan este fragmento de sofistera; aunque en
la leyenda en prosa, Bacon hace uso de esta habilidad en beneficio de
otro, interpretando incidentalmente el papel del monje franciscano de
Erfurt, el Dr. Klinge, y el Anciano que "Spies" intent representar por
Fausto. Un caballero infeliz, abrumado por las deudas, haba prometido
sus servidos incondicionales al Enemigo Mayor (astutamente disfrazado
de usurero) si ste le liberaba de sus cargas financieras. El contrato deba
expirar cuando todas las deudas hubieran sido saldadas. Puede imaginarse el horror del miserable deudor cuando descubri que haba vendido
inadvertidamente su alma al diablo en persona. Despachndole con cndidas excusas, se desembaraz del espritu amenazador por espado de
un da, y estaba a punto de suicidarse cuando Fray Bacon acert a pasar
por all, y le inst a que desistiera de cometer tal pecado:
Seor, si dejara que se condenase voluntariamente, de aqu en adelante
sera indigno de vestir o tocar un ropaje que perteneciera a la santa orden
de la cual soy hermano: usted sabe (no lo dudo) que la iglesia concede
el poder de absolver a los pecadores penitentes, no deje que su obstina-
cin le prive del beneficio que podra recibir: hgame su libre confesin
(le ruego), y no dude de que confortar su atribulada conciencia: Padre
(dijo este Caballero), s que todo lo que ha dicho es verdad, y muchas
veces he recibido consuelo de la madre iglesia (no me atrevo a decir
nuestra, pues temo que ella nunca me recibira como a un hijo), S que
no tengo derecho a su bendicin, pero, ya que me pregunta por la causa
tan de veras, se la dir, escuche y tiemble. Sepa que he vendido mi alma
205
El mito del mago

al diablo a cambio de un poco de riqueza, y que maana ser suyo en
este bosque: ahora ya conoce mi dolor, pero no s cmo encontrar consuelo. Es extrao (dijo Fray Bacon), pero tenga esperanza, las lgrimas de
arrepentimiento que no cesa de derramar pueden ser de gran ayuda;
pronto le visitar en su casa y le dar ese consuelo que (espero) le devolver el bienestar: El Caballero se sinti de alguna forma reconfortado por
estas palabras y regres a casa. A la noche Fray Bacon entr en su casa y
le encontr llorando amargamente por sus horribles ofensas, pues estas
lgrimas le daban esperanza de un perdn ... 1
En la Crnica de Erfurt, Fausto envi impacientemente al Dr. Klinge a paseo;
en el libro de Fausto de "Spies". ste comenz a arrepentirse, pero Mefostfiles consigui disuadirle de hacer penitencia, y le oblig a firmar un
segundo contrato. Despus de arrepentirse sinceramente, el protg de
Bacon se salv por medio de una inteligente pieza de casustica. Los tres
se reunieron al da siguiente: Bacon, que dio a entender que pasaba por
all casualmente, fue llamado por los firmantes del contrato, a quienes dijo
que ya que el imprvido caballero an estaba en deuda con el diablo, su

alma no poda ser confiscada hasta que no le hubiera devuelto los dineros prestados. Esta limpia solucin est en harmona con el tono luminoso, casi soleado, que prevalece en toda la obra. El peligro siempre amenazante que dota de tanta carga emocional al libro de Fausto est aqu
ausente por completo. Por un giro inesperado de la rueda de la leyenda,
un estafador depravado y miserable se convierte en un alma perdida;
mientras que el noble y perseguido Bacon se reduce a la figura de un
mago benevolente, urbano y triunfador, que va de un lado a otro haciendo el bien, y se permite como mucho una ocasional artimaa contra un
malhechor. Es ms, su humanidad era tal que termin obligndole a abjurar de la magia. Se encontraba ya deprimido por las noticias del terrible
206
The Famous Historie of Fryer Bacon, ed. Thoms, Early English Prose Romances, Londres 1858,
1, pg. 202.
Bajo un cielo negro

final de su camarada Bungay (con razn, como se ver ms tarde), cuando dos jvenes le rogaron que les dejara mirar en su espejo mgico, el
famoso "cristal de la perspectiva", para ver cmo se encontraban sus
padres. Desgraciadamente, descubrieron que estos padres se estaban
batiendo en duelo. Los jvenes comenzaron a increparse entre s mientras
miraban llenos de impotencia. Por ltimo, desenvainaron sus espadas y las
blandieron uno contra el otro hasta darse muerte. Abrumado por el dolor
y el remordimiento, Bacon rompi el cristal en pedazos; y, ms tarde, reuniendo a sus amigos y discpulos, se dirigi a ellos de esta forma:
Mis buenos amigos y compaeros, no desconocis la reputacin que he
obtenido a travs de mi arte, tal que pocos hombres vivos han alcanzado
nunca: de las maravillas que he realizado toda Inglaterra puede hablar,
tanto el rey como el hombre de la calle: he desentraado el secreto del
arte y de la naturaleza, y he dejado que el mundo viera esas cosas que se
han mantenido ocultas desde la muerte de Hermes, ese raro y profundo
filsofo: mis estudios han desvelado los secretos de las estrellas; desde el
presidente a nuestros ms grandes doctores, todos consultan los libros
que he redactado sobre stos, tan excelentes son los juicios que en ellos
he expuesto. De la misma forma he descubierto los secretos de los rboles, las plantas y las piedras, y sus distintas utilidades; sin embargo, en tan
poco estimo todo este conocimiento mo que preferira ser ignorante, y
no saber nada: pues el conocimiento de estas cosas (como he descubierto) no ha servido para aumentar la rectitud del hombre, sino, nicamente, para envanecerle. Qu me ha deparado todo mi conocimiento sobre
los secretos de la naturaleza? Slo esto: la prdida de un conocimiento
superior, la prdida de los estudios divinos, los cuales bendicen la parte
irunortal del hombre (su alma). He descubierto que mi conocimiento ha
sido una carga pesada, que ha frenado mis buenos pensamientos: pero me
dispongo a arrancar la raz del mal, que son estos libros: los cuales me
propongo quemar, aqu ante todos vosotros. Todos le increparon para que
salvase los libros, pues en ellos se encontraban aquellas cosas que con el
paso del tiempo podran ser fuente de beneficio. l no les prest atencin
207
El mito del mago

y los arroj al fuego, y en aquellas llamas ardi el mayor conocimiento
del mundo ... despus, orden construir una celda en el interior del muro
de la iglesia, donde se encerr, y all permaneci hasta su muerte. Su
tiempo transcurri entre la oracin, la meditacin y otros ejercicios tan
divinos como estos; y busc por todos los medios persuadir a los hombres de que abandonaran el estudio de la magia. De esta manera vivi en
aquella celda por espacio de dos aos, sin salir de ella en ningn momento: reciba la comida y la bebida a travs de una ventana, y a travs de
aquella misma ventana hablaba con los que iban a verle; cav su tumba
con sus propias uas, y all fue enterrado cuando muri. 1
Imposible no recordar la leyenda segn la cual Salomn quem sus
libros antes de su final; y, ciertamente, hay mucho de Salomn en
Bacon: su sabidura, su conocimiento y sus invenciones, por no mencionar el hecho de que uno de los juicios salomnicos de la Gesta Roma-
norum fue atribuido al mago ingls en el romance en prosa. Ms obvio,

incluso, es el contraste con Fausto, ese pecador endurecido que leg
todos su libros mgicos a Wagner, y coloc a su sucesor en el camino
del mal que l mismo haba hollado; tampoco podemos dejar de comparar el discurso de despedida de Bacon, a sus amigos y estudiantes, con
la ltima oracin de Fausto a una audiencia similar; no es posible evitar
la conclusin de que el contraste era intencionado. Esta caracterstica
est presente en toda la coleccin de relatos sobre Bacon, muchos de
ellos tomados de fuentes anteriores; pero en todos ellos se elige, o al
menos eso parece, un carcter humano, incluso humanitario. Ahora
bien, sta distaba mucho de ser una caracterstica isabelina, como atestigua de forma elocuente y a veces sorprendente la literatura de ese perodo. El propsito moral de la Historie reimpresa porThoms es indudable,
a veces, incluso, opresivo; no as, en cambio, o al menos no hasta el
final, en el delicioso relato del conflicto entre Bacon y Bungay, por una
parte, y en el del hechicero alemn Vandermast, por otra. Bacon haba
1
208
Thoms, op. cit., pgs. 248-50.
Bajo un cielo negro

conseguido reducir una ciudad francesa, largamente sitiada, por medios
naturales (de hecho, por medio de su famoso espejo ustorio), a peticin
del Rey de Inglaterra. Este ltimo haba mostrado tanta clemencia hacia
los vencidos (de nuevo, la clemencia), que el embajador francs ide un
maravilloso pasatiempo para l en seal de gratitud, un pasatiempo del
cual Vandermast, el famoso mago alemn, era el principal artfice. El
hecho de que fuese alemn no implica necesariamente que el autor
tuviera a Fausto en mente; pues, en palabras de Herford, para el ingls
medio de aquel tiempo Alemania "era famosa slo por ser una tierra de
magos y de hechiceros, el hogar de Albertus y de Agripa, Paracelso, Tritheim y el Doctor Fausto". 1 Cualquier hechicero continental, por tanto,
poda ser representado por un alemn. No obstante, el Rey de Inglaterra no tena la menor intencin de que su pas fuera superado por ningn otro en el arte de la magia, de la misma manera que en el arte de
la guerra, y pidi secretamente a Fray Bacon y a su inseparable amigo
Fray Bungay que asistieran a las sesiones y representaran los intereses de
Inglaterra. A peticin del rey y para asombro general, Vandermast dio
comienzo a su actuacin de forma grandiosa, presentando a Pompeyo
vestido para la batalla de Farsalia. Bacon, entonces, invoc al espritu de
Csar, el cual trab combate con Pompeyo y le venci de forma contundente, satisfaciendo as la clara intencin del monarca ingls.
Mi seor embajador (dijo el rey), creo que mi ingls ha vencido a su alemn: no sabe hacer nada ms inteligente que esto? S, contest Vandermast, su gracia me ver vencer a su ingls antes de que se vaya de aqu;
y por tanto, Fray, prepara lo mejor de tu arte para combatirme.'
Imperturbable, Bacon le dijo al alemn que se midiera antes con
Bungay. Este ltimo pareci preparar el terreno para la victoria alemana al
C.H. Herford, Studies in the Literary Rdatioru of England and Germany in the Sixteenth
Century, Cambridge 1886, pg. 165.
Thoms, op. cit., !, pg. 218.
209
El mito del mago

invocar al rbol de las Hesprides -cargado de manzanas de oro- y a su
dragn guardin. Para el mago rival fue un juego de nios invocar de las
sombras al fantasma de Heracles y pedirle que repitiera su famoso desafio. Pero, justo cuando estaba a punto de arrancar la fruta, Bacon agit su
varita mgica y la sombra de Heracles dio un traspi. Apremiado por el
alemn con amenazas de tormento, dio muestras de gran temor y dijo:
No puedo ni me atrevo: porque el gran Bacon aqu se yergue, porque sus
encantamientos son mucho ms poderosos que los tuyos, debo obedecerle, Vandermast. Tras lo cual Vandermast maldijo a Heracles y le amenaz:
Fray Bacon se ri, sin embargo, y le pidi que no se irritara antes de que
su viaje terminase: pues como veo (dijo) que Heracles no obedece tus
mandatos, voy a pedirle que haga algo por m: tras lo cual, pidi a Vandermast que lo llevara a su casa, de vuelta a Alemania. El diablo le obedeci y carg a Vandermast a sus espaldas, llevndoselo ante la vista de todos.
Quieto, Fray!, grit el embajador. No perder a Vandermast ni por la mitad
de mis tierras. Tranquilcese mi seor, contest Fray Bacon, slo le he
enviado a casa, a visitar a su esposa, y en poco tiempo estar de regreso. 1
Aunque en todos los conflictos entre magos rivales, la idea de que

los espritus con los cuales estn asociados les asisten subraya, aunque
slo sea implcitamente, la prueba de fuerza mgica, este relato presenta un mayor desarrollo al mostrar a los espritus enfrentados a la vista
de todos. El fenmeno de la necromancia se traslada aqu al enfrentamiento ritual, convirtindolo en un hecho ms espectacular y dramtico, a pesar de disminuir su grandeza. Pues slo tenemos que pensar en
Moiss ante el Faran, o en la forma en que Simn Pedro destruye a
Simn el Mago, para darnos cuenta de la gran distancia que separa a la
magia medieval de la antigua. La grandeza espiritual y la carga significativa de enfrentamientos anteriores convierten a Bacon en un simple
210
Thoms, op. cit.,!, pg. 219.
Bajo un cielo negro

jugador, y en una tontera la burla de Vandermast y el divertimento
pseudo-clsico de aquel combate. Por otra parte, la inocuidad de la victoria de Bacon contrasta agradablemente con la malevolencia mostrada
por Fausto ante su infortunado rival en la escena de la decapitacin. Es,
por tanto, una mera casualidad que Vandermast aparezca como un ser
extremadamente vengativo? Picado por su derrota, decidi vengarse
provocando la muerte de Bacon, y con este propsito contrat a un soldado valn para que viajara a Inglaterra y, por la suma de cien coronas,
matase a su odiado rival. Por suerte para el fraile, vio en sus libros que
se encontraba en peligro, y cuando el asesino a sueldo apareci ante l
con la espada desenvainada, estaba preparado para recibirle. Al descubrir
que el hombre era un infiel que no crea en el infierno, Bacon invoc al
espritu de Juliano el Apstata para convertirlo. Este ltimo hizo su aparicin con su cuerpo envuelto en llamas y lleno de heridas, y confes
que sufra este tormento por su apostasa. Al enfrentarse a esta terrible
visin, el valn se convirti al punto al cristianismo, y parti como cruzado a la Guerra Santa donde muri como un verdadero hombre de fe.
Aqu la moraleja es clara; pero el autor dese dejar todo bien atado, y
aadi un nuevo episodio. Creyendo a Bacon muerto, Vandermast viaj
a Inglaterra para medirse con Bungay. Despus de probarse mutuamente con varios trucos (presididos por la sombra de Zito-Fausto), Vandermast desafi a Bungay a un duelo mgico en toda regla, y as se dirigieron al campo de batalla.
All tendieron sus crculos a una distancia aproximada de cien pies uno
del otro: y despus de varias ceremonias Vandermast comenz: por
medio de encantamientos invoc la presencia de un fiero dragn, que se
puso a correr en torno al crculo de Fray Bungye, y le abrasaba con su
calor de tal forma que ste estuvo a punto de derretirse. Fray Bungye
atorment a Vandermast de otra manera: invoc la presencia del monstruo marino que mat Perseo al salvar a la bella Andrmeda. Este monstruo marino se puso a correr alrededor de Vandermast, y le lanzaba tal
flujo de agua por la boca, que ste estuvo a punto de ahogarse. Entonces,
211
El mito del mago

Fray Bungye invoc al espritu de San Jorge, el cual luch contra el dragn y lo mat: Vandermast (siguiendo su ejemplo) invoc a Perseo,
quien a su vez luch contra el monstruo marino y lo mat, de forma que
ambos volvieron a encontrarse fuera de peligro.
No contentos con esta prueba de sus habilidades, decidieron continuar, y esta vez cada uno de ellos invoc a dos espritus. Bungye exhort a su espritu a que le asistiera con su mayor poder para vencer a Vandermast. El diablo le dijo que lo hara si le daba tres gotas de sangre de
su brazo izquierdo, y que si se lo negaba, Vandermast tendra poder sobre
l para hacer lo que quisiera: el diablo de Vandermast le dijo lo mismo.

Ambos se mostraron de acuerdo ante esta peticin de los espritus, pensando cada uno en vencer al otro; pero el diablo venci a ambos.
Despus de entregar su sangre al diablo, como haban acordado,
ambos volvieron a enzarzarse en sus conjuros: primero, Bungye invoc
a Aquiles y a sus griegos, quienes marcharon hacia Vandermast de forma
amenazadora. Entonces Vandermast invoc a Hctor y a sus troyanos,
quienes le defendieron de Aquiles y de los griegos. Entonces comenz a
librarse all una gran batalla entre los griegos y los troyanos, la cual se
prolong durante un largo espacio de tiempo: finalmente, Hctor cay
muerto y los troyanos se dieron a la fuga. Entonces se produjo una gran
tempestad, con rayos y truenos, tan violenta que los dos hechiceros desearon estar lejos de all. Pero sus deseos eran vanos: porque haba llegado
la hora: el diablo iba a pasar factura del conocimiento que les haba prestado y no iba a demorarse por ms tiempo, de modo que tom posesin
de ellos en el colmo de su maldad y les priv de sus vidas.
Cuando la tempestad hubo concluido (la cual asust grandemente a los pueblos de los alrededores), los habitantes de los pueblos encontraron los cuerpos de estos dos hombres ... exnimes, y extraamente
carbonizados. El primero tuvo un entierro cristiano, por su condicin
religiosa: el otro, porque era un extranjero.'
212
Thoms, op. cit.,!, pgs. 242-4.
Bajo un cielo negro

Juan Francisco Pico, el sobrino de Pico de la Mirandola, cont la historia de un mago que haba reproducido el combate entre Hctor y Aquiles en el siglo XV, y haba sido arrebatado por el diablo como contrapartida. Una vez ms la hazaa necromntica se una a la contienda
mgica, y terminaba trgicamente para los dos rivales, ya que ambos
haban firmado un pacto con el diablo, al cual haban dado su sangre.
En este cuento, Bungay, de quien no se conoce ninguna otra maldad,
representa una va de escape para Bacon. El pecado de Bungay y el destino que le sobrevino iluminan extraordinariamente el paso que Bacon
rehus dar. De esta forma, el autor mata dos pjaros de un tiro: retrata
el horrible final que aguarda a los hechiceros, y mantiene intacta la virtud de Bacon. Es posible, tambin, que esta tremenda exhibicin homrica estuviese inspirada en la invocacin que de Helena hiciera Fausto.
Pero, incluso si estas sugerencias fuesen del todo equivocadas, incluso si
el papel de Bacon no hubiese sido el de un anti-Fausto, ni la intencin
de Vandermast hacer de l una caricatura, el espritu antialemn del relato de la contienda persiste en Greene, de forma an ms enftica.
Este patriotismo negativo quedaba equilibrado por el amor positivo
a Inglaterra; un amor que inspir la leyenda por la cual Bacon alcanz la
posteridad y es ms conocido. No cuenta con la grandeza simblica que
impregna la hazaa central y ms famosa de Fausto -la invocacin de
Helena de Troya-, pero vuelve sobre la pista de los sueos que asaltaran al
verdadero Bacon, y su naturaleza llama la atencin de nuestra presente
poca, mucho ms amenazada y en la cual las guerras y los rumores de
las guerras son una constante de la vida diaria. La gran ambicin de la
leyenda de Bacon era la construccin de un muro de bronce alrededor de
toda Inglaterra, un muro que la mantendra a salvo de cualquier intento
de invasin. Esta gloriosa tarea ocup toda su inteligencia. No obstante, al
darse cuenta de que era imposible llevarla a cabo por medios naturales
(como el ltimo Ministro de Defensa fue el primero en admitir), descubri la solucin en el recurso favorito que en el pasado se haba utilizado
para resolver dudas o dificultades: la construccin de una cabeza parlante
de bronce capaz de responder a sus preguntas. Silvestre II y Virgilio haban
213
El mito del mago

construido una; y en tiempos del verdadero Bacon, se deca que Grosseteste haba construido otra. En cuanto a Alberto Magno -otro contemporneo-, ste haba fabricado un androide metlico parlante, que irritaba tanto a Toms de Aquino con su eterna palabrera que lo estrell contra
el suelo hacindolo aicos. Antes de producir aquellas corrientes ilusorias
de agua en los jardines del Castillo de Anhalt, que tanto perturbaran a las
damas, tambin Fausto pareci necesitar una cabeza de bronce. En realidad, estas cabezas de bronce eran tan comunes que la gente comenz a
creer que no haba nada sobrenatural en ellas.
Algunos dicen que construy una Cabeza de Bronce que hablaba, y creen
que lo hizo con la ayuda del Diablo. Pero Alberto Magno hizo lo mismo,
y Boecio otro tanto, y para ello no utilizaron sino la Magia Natural. Pues
Casiodoro escribe as a Boecio: Por la Inteligencia de su Arte, los Metales
rugen, Diomedes de Bronce hace sonar un hueco toque de carga, la Serpiente de Bronce silba, los Pjaros parecen copias idnticas: y las cosas
que no tienen voz propia cantan melodiosamente. 1
Por otra parte, el Bacon de la leyenda, con la ayuda de Fray Bungay,
construy realmente una cabeza de bronce, toda ella -interior y exteriormente- igual al prototipo humano, pero no consigui que hablase.
Leyeron muchos libros, pero no pudieron encontrar solucin a lo que

andaban buscando, por lo cual, decidieron finalmente invocar a un espritu e interrogarle sobre aquello que no podan obtener a travs de sus
propios estudios. Para ello, hicieron toda clase de preparativos y se dirigieron una noche a un bosque cercano, y despus de celebrar muchas
ceremonias, pronunciaron las palabras del conjuro, que el Diablo obedeci de inmediato, aparecindose ante ellos, y preguntndoles qu deseaban. Debes saber, dijo Fray Bacon, que hemos construido una cabeza arti1
214
Roger Bacon, The Cure of Old Age ... Trad. R.Browne, Londres 1683 (escrito en el
prefacio).
Bajo un cielo negro

ficial de bronce, la cual desearamos que hablase, y que es por este motivo por lo cual te hemos invocado, y que as conjurado no te dejaremos
marchar, a no ser que nos digas la forma y manera de hacer que esta
cabeza hable. El Diablo le dijo que no posea ese poder; mientes mal (dijo
Fray Bacon), s que finges, dinos pues pronto lo que sabes o te retendremos aqu a nuestro placer. Ante esta amenaza el Diablo consinti en
ayudarles, y les dijo que con el humo continuado de las seis sustancias
simples ms calientes se movera, y que en el espacio de un mes hablara, pero que no saba a qu hora o qu da del mes; tambin les dijo que
si no la oan antes de que hubiera empezado a hablar, todo su trabajo se
habra perdido: satisfechos con sus palabras, dejaron partir al espritu.'
Esta entrevista decididamente siniestra no implica ningn pacto

entre Bacon y el diablo; sino ms bien ese poder sobre l tan buscado y
envidiado que slo los magos verdaderamente grandes eran capaces de
ejercer y que no causaba ningn dao ni al alma ni al cuerpo del exorcista. En este caso, como en muchos otros, prob ser de muy poco valor;
y continuamos a merced de un ataque por mar, porque contena una
trampa. Agotados tras tres semanas de vigilia, los dos monjes hicieron
que Miles, el criado de Bacon, montara guardia, y se acostaron para descansar un poco, despus de advertirle con vehemencia que deba despertarles en cuanto la cabeza empezara a hablar. El bueno y simpln de
Miles (hroe de algunos de los cuentos ms deliciosos de la saga) arruin toda la empresa al confiar en su propio juicio e ignorar las instrucciones recibidas. Pues cuando la cabeza dijo: "Es la hora", y tras un
intervalo, "Era la hora", Miles crey que a su amo no le gustara ser despertado de su sueo para escuchar tales perogrulladas. Se mof del
autmata con frases burlonas y canciones lascivas pero armoniosas. Los
minutos transcurrieron inexorablemente. Los monjes continuaban durmiendo. Miles segua con sus cantos y sus burlas. Media hora pas, y,
Thoms, op. cit.,!, pg. 205 y sigs.
215
El mito del mago

entonces, la cabeza pronunci las inexorables palabras: "El tiempo ha
pasado", tras lo cual explot produciendo un ruido ensordecedor y una
terrible nube de humo. Esta historia sirve como recordatorio de la
invencin de la plvora por Bacon, y tambin como ejemplo prctico de
la naturaleza tramposa de los orculos.
Los mecanismos defensivos y ofensivos para la guerra estuvieron
muy presentes en las obras del verdadero Bacon, y la asociacin de la
cabeza de bronce con el muro protector de bronce era obviamente deliberada. Es ms, el discurso que el fraile dirigi al Rey de Inglaterra,
antes de utilizar su espejo ustorio para reducir la ciudad francesa sitiada, era una copia verbatirn de la traduccin del Discovery of the Miracles of Art,
Nature and Magick de 1597. El autor de la historia utiliz tambin el "cristal de la perspectiva", causando un gran asombro, y dando muestras a
travs de toda la obra de conocer al personaje histrico. La conexin con
Oxford, la asociacin con Fray Bungay, 1los ltimos das transcurridos en
una celda ... todos estos detalles son hechos comprobables. La verdadera vida y los verdaderos trabajos de este gran hombre influyen en su
existencia legendaria de manera discernible. Es por ello por lo que
resulta extrao que no se mencionara el trgico conflicto que tuvo con
su Orden, igual que la grandeza e importancia de la vida de Bacon. En
su lugar, la contienda de todo punto frvola y caprichosa con un mago
rival realza a su pesar el prestigio y la virtud del paladn ingls. Y mientras la sospecha de sus prcticas mgicas tuvo consecuencias trgicas en
la vida real de Bacon, la leyenda reserv para l solo la estima y la admiracin general. Este brillante colorido que recubre la sombra historia
(de la cual es imposible que el escritor no tuviera conocimiento) se
corresponde con la firme determinacin de resaltar el carcter extraordinariamente tico de su hroe. Esta determinacin coloca a Bacon en
una posicin nica entre los magos de la era cristiana. Sin duda, slo
216
Thornas o ]ohn de Bungaye fue un miembro distinguido del grupo de telogos

franciscanos que enseaba y estudiaba en Oxford en el siglo XIII, as corno
compaero fiel de Bacon en sus trabajos de investigacin.
Bajo un cielo negro

Apolonio de Tiana le iguala en urbanidad y filantropa. Fray Bacon se
encuentra muy alejado de la sublimidad de los sabios griegos, pero destaca con diferencia entre sus colegas medievales como el ms afable y
humano. Entre los conversos de la magia, es el nico que se arrepiente
del dao causado a otros. Cipriano, Tefilo, Gerberto y Gilles de Rais se
arrepintieron por conveniencia. Esto quiz se deba a la diferencia que
separa la actitud cristiana ante la vida de la humanstica; no obstante, un
motivo ulterior parece subrayar la leyenda de Fray Bacon. Puede que
fuera un intento por rehabilitar la figura del hombre mismo, un esfuerzo por liberarle del sentimiento de odio que le acompa durante el
siglo XIII. Tal vez se tratase de una apologa de la magia blanca, hecha
con toda la precaucin del mundo, ya que Bacon renunci incluso a ella
antes de morir. Puede que fuera un velado ataque contra Fausto,
impregnado de orgullo nacional y patritico. En cualquier caso, fuera
cual fuese la intencin, el ingls y catlico Fray Bacon se enfrent al
protestante alemn Doctor Fausto y arranc una victoria tica a su triunfante antagonista esttico.
217
IV
A plena luz del da
(a) DEE Y KELLEY

Las leyendas de Virgilio, Merln y Bacon no pretendan en absoluto pasar
por verdaderas en el siglo XVI, igual que los cuentos deThoms sobreVirgilio y Bacon no fueron escritos para ser tomados en serio, si exceptuamos el propsito moral que anima el final de Bacon. Por otra parte, el
autor de "Spies" era un ferviente creyente, y las emociones que experimentara dotan a su narracin de una fuerza dinmica que la hara poticamente inmortal. Este hecho coincidi y pudo ayudar a la ruptura final
con una tradicin ya muy venida a menos. El hilo ritual que conduca
hasta Zoroastro, e incluso ms all de ste, se rompi en el siglo XVI, y
el mito del mago fue enterrado, o, al menos, esa es la idea que se desprende de la biografa de "Spies". De sus deshechos brotaran flores poticas bellas y extraas, tambin semillas y flores salvajes, una naturaleza
lujuriosa que trepaba sobre la tierra que cubra a Fausto. No obstante, en
tanto que fuerza viva generadora de nuevas leyendas, el mito del mago
pareca haber muerto. Sin duda, ]ohn Dee (1527-1608), quien mantuviera un diario privado y espiritual, escribiera varios tratados autobiogrficos, alguien cuyas cartas se han conservado en parte, y sobre cuya
figura es posible encontrar algunos datos en los archivos de nuestro
tiempo, nunca se impuso a la posteridad bajo la mscara del mito. Ciertamente, tambin, por unas cosas y otras, la invencin de la imprenta, el
desarrollo del transporte y de las comunicaciones, y la difusin del estudio y el conocimiento, se dificultaba cada vez ms y casi imposibilitaba
que los hombres relevantes que vivan entregados a cualquier clase de
prcticas ocultas entraran en las sombras de la leyenda a plena luz del da.
La aparente imposibilidad fue aceptada ms tarde sin ambages, pero no
218
A la luz del da
por John Dee, cuya vida y hechos, a pesar de presentar muchos enigmas
y oscuridades, exigen una interpretacin ms psicolgica que ritual.
La historia de la vida de Dee es de sobra conocida, de modo que no
me extender en ella de forma detallada. 1 Su saber era grande, y tambin profundo. De hecho, adems de un eminente astrnomo, fue quiz
el matemtico ms avanzado de su tiempo. Redact un importante prlogo para la primera traduccin inglesa de Euclides, y le fueron encargados los clculos sobre los cuales se basara la reforma del antiguo
calendario. Su condicin de astrlogo se rumoreaba tambin en aquellos das, una poca en la cual las falsas asunciones en las que se basaba
la ciencia todava se consideraban truismos. Siendo un filsofo natural,
era tambin, inevitablemente, un alquimista, y ensayaba la transmutacin de los metales y la fabricacin artificial del oro. Este segundo callejn sin salida cientfico dio al menos un gran impulso a los mtodos
experimentales; por otra parte, los hechiceros, estafadores e incautos
revoloteaban en torno a este tema como abejas sobre la miel. No menos
popular era la astrologa entre esta aristocracia. Es ms, el prestigio de
gran antigedad que los rodeaba atraa irresistiblemente a los ocultistas;
pues derivando, como se crea, del gran Hermes Trimegisto en persona
(el dios egipcio Thot), eran hermticos y sacrosantos por definicin:
dos de los caminos secretos y sagrados para obtener el conocimiento
universal. Casi con toda seguridad fue este aspecto el que primero atrajo la atencin de John Dee, aunque ms tarde su inters personal por la
alquimia se vio reforzado por motivos utilitarios. Pero el muchacho que
se entregaba al estudio dieciocho de las veinticuatro horas del da,
cuando era estudiante en el St. John's College de Cambridge, se convirti en un hombre con una insaciable sed de conocimiento, igual que le
sucediera al Fausto de Goethe, de forma muy distinta al verdadero. Tanto
Cornelio Agripa como Paracelso y Dee presentan un retrato casi comn:
el de hombres muy avanzados a la ciencia y conocimiento de su tiem-
Cf. Charlotte Fell-Smith, John Dee, Londres 1909.
219
El mito del mago
7. Dr. John Dee
po; pero tambin, el de nios que perseguan la verdad a travs de unas

sendas seductoras que parecan grandes caminos hada el conodmiento
y que resultaron ilusorias. La idea de que la posteridad emita un juicio
pareddo sobre los dentficos de hoy, y hable condescendientemente de
220
A la luz del da
esfuerzos malgastados, resulta ms que plausible. Parece cierto que, en
un momento dado, la humanidad desecha una serie de falsos valores
slo para adoptar otros. Desde el punto de vista de una perspectiva civilizada, la bsqueda de un elixir de vida y de una panacea universal se
encuentra a un nivel mucho ms elevado que la invencin de gases
venenosos y de gigantescos instrumentos de destruccin. Los alquimistas malgastaban a menudo sus vidas en la bsqueda de la piedra filosofal; pero, comparativamente, hacan muy poco dao a los dems; y el
poco que pudieran hacer, es sin duda nada comparado con la destruccin provocada por la bomba atmica.
John Dee fue uno de esos que nunca hiri a nadie, salvo a s mismo
y a su familia, en su confusa bsqueda del conocimiento universal; no
obstante, la reputacin de ser un practicante de magia negra le persigui
casi desde el principio. En 1546, siendo uno de los primeros fellows 1 del
Trinity College, y sublector de griego, construy un ingenioso aparato
volador para una produccin de la Paz de Aristfanes, representada por
los estudiantes. Probablemente, hoy en da, este invento se considerara
algo bastante vulgar, pero en aquel tiempo provoc una verdadera sensacin, tanta que se pens que tena que haberse fabricado con la ayuda
del diablo. La desgraciada construccin nunca fue considerada una obra
de su inteligencia. Incluso como Astrlogo Real de la Reina Mara segua
siendo tan sospechoso que, su falta de tacto al hacer el horscopo de
Isabel, y lo que es peor, el hecho de permitir a sta que lo comparara
con el de su hermana, le llevaron a ser acusado de alta traicin, tras lo
cual fue acusado de haber practicado encantamientos contra la vida de
Mara y condenado a muerte. Dee fue encarcelado y, eventualmente,
conducido a la Star Chamber. 2 No obstante, consigui defenderse de
ambas acusaciones, y de la posterior de hereja, siendo liberado en 1555.
La ascensin de Isabel al trono, indulgente pero tacaa, le convirti en
Fellow, graduado o profesor becado. (N. de la T.)

Antiguo tribunal eclesistico de inquisicin, conocido por la crueldad de sus
sentencias. (N. de la T.)
221
El mito del mago

un personaje importante en la corte; y durante todas las vicisitudes de
una vida cada vez ms precaria, e incluso dudosa, nunca perdi su favor,
ni el parsimonioso patrocinio que ste comportaba. Los primeros aos
de tan notable reinado fueron para el Doctor Dee -como siempre se le
llamaba- los de su mayor popularidad y bienestar. Persona grata en la
corte; considerado por los grandes, tambin, en el continente; solicitado por cuatro universidades -Lovaina, Pars, Oxford y Cambridge-; y, ya
por entonces, autor de libros eruditos ... qu ms poda desear? La respuesta tiene implicaciones trgicas. Dee deseaba el conocimiento universal. Los aos pasaban y no se senta ms cerca de su consecucin. Al
parecer, se haba establecido en la casa de su madre, en el pueblo de
Mortlake, junto al Tmesis. Se haba casado, haba perdido a su primera esposa, y se haba vuelto a casar con la gentil y siempre complaciente Jane Fromond. Posea una buena biblioteca y dispona de un laboratorio bien acondicionado; ms de una vez se vio favorecido con visitas
reales. Nada de esto era suficiente. El erudito de mediana edad no poda
aceptar nuestras limitaciones humanas, y luchaba sin descanso por traspasarlas. Inmerso en el laberinto de los nmeros msticos; mirando una
y otra y otra vez en las profundidades lquidas de su bola de cristal;
escuchando extraos ruidos y soando extraos sueos ... as vivi,
hasta que, el 25 de mayo de 1581, pudo escribir en su diario estas triunfantes, aunque, sin duda, trmulas palabras: "He tenido la visin que
Xpu<rtaA.A.ro me ofreci, y vi" . 1

Aunque el acto de consultar la bola de cristal, como la alquimia y
la astrologa, se remonta a la ms lejana antigedad, esta clase de experimentos de Dee le separan decididamente del mundo de los horscopos y del polvo proyectante y le introducen en los crculos espiritistas
modernos. No se trataba de buscar o creer en la comunicacin con los
muertos; l tena ambiciones ms elevadas:
222
The Private Diary of Dr John Dee, ed. de Halliwell para la Carnden Society, Londres
1842, pg. 11.
A la luz del da
Y durante muchos aos, en muchos lugares, lejanos y prximos, en
muchos libros y en lenguas diversas, he buscado y estudiado, y con

hombres diversos he conferenciado, y con mi propio discurso razonable
he trabajado, para as encontrar o conseguir algn indicio, atisbo o rayo
de luz sobre las nicas verdades antes mencionadas ... Y habiendo ledo
en tus libros y anales ... que, por disposicin tuya, los buenos ngeles
fueron enviados a Abrahm, a Isaac, y a Jacob, Geden, Esdras, Daniel y
a Tobas, para instruirles, ensearles, ayudarles ... Por ello, despus de ser
instruido suficientemente, vi confirmada la idea de que esta sabidura no
puede ser transmitida por la mano del hombre, o por un poder humano, sino slo por ti (oh, Dios), de forma mediata o inmediata. 1
No son las aspiraciones de Dee, sino sus logros y las compaas que
frecuent en sus tentativas las que parecen barrer los siglos que nos
separan. Como otros muchos devotos buscadores de verdades ocultas, y
a pesar de su visin del 25 de mayo, no estaba lo suficientemente dotado psquicamente como para avanzar demasiado en soledad. Necesitaba
un vidente, y segn parece, un mdium bastante tpico, de nombre Barnabs Sal, supli esta falta durante varios meses del ao 1582. Sin
embargo, pronto se vio obligado a confesar "que no haba ni visto ni
odo a ninguna criatura espiritual"; 2 march apresuradamente, se vio
envuelto en ciertos problemas con las leyes del pas, neg sus poderes
psquicos, difam al Dr. Dee, y dio bastantes muestras del escaso nivel
moral que tan a menudo acompaa a los mdiums. Pero lo peor estaba
por llegar en la persona de Edward Kelley, quien hizo su aparicin slo
unos das despus de la marcha de Sal. Esta persona extraordinariamente ambigua (unos 27 aos ms joven que Dee) fue, bien el ms
grande de los mdiums que jams existi, o el mayor fraude del mundo.
El hecho de que hubiera perdido las dos orejas -o, al menos, eso se
deca- como castigo por delito de falsificacin, nos hace pensar que,
1
2
Fell-Smith, op. cit., pgs. 84 y 85.

Private Diary, pg. 14; 6 de marzo de 1582.
223
El mito del mago

desde luego, no era ningn santo. El gorro negro que siempre llevaba
puesto apoyaba esta creencia. Tambin se deca que haba exhumado un
cadver recin enterrado, y que, por medio de encantamientos, haba
recibido de ste respuestas a sus preguntas sobre el futuro. l mismo
confesaba estar en tratos con espritus malignos y su familiaridad con el
acto de la posesin a travs de ellos. En cualquier caso, no es posible
conocer la verdad sobre Kelley, salvo en un aspecto. Dnde adquiri el
famoso Book of Saint Dunstan (Libro de San Dunstan), un tratado alqumico, y los dos polvos proyectantes -aparentemente encontrados mientras
excavaba en los alrededores de la Abada de Glastonbury- nunca lo
sabremos; pero s parece cierto que crea ciegamente en ellos; igual que
el Dr. Dee, cuyo conocimiento en esta abstrusa ciencia era tan indispensable para Kelley como su habilidad en la interpretacin de la bola de
cristal lo era para su patrn. la suya fue una relacin bastante difcil. En
una ocasin, Dee escribi en su diario: "Del rencor y de la hipocresa
de los que ahora soy consciente, lbrame Seor! Yo no era requerido"; 1
en cuanto a Kelley, siempre estaba intentando romper la relacin. Esto
se ha interpretado como hipocresa; pero, tras una lectura meticulosa de
la True Relation (Verdadera Relacin), parece claro que Kelley odiaba y
abominaba leer en la bola de cristal. Es posible que le aburriera; o bien
que fuera un esfuerzo excesivo para su imaginacin; o, tal vez, que estuviera totalmente convencido de que los espritus que contestaban a la
bola de cristal eran malignos, como aseguraba siempre. Cualquiera de
estas tres posibilidades puede ser la causa de esos aterradores estallidos
de clera o de esas escenas amenazadoras que el desdichado doctor
sufra con tanta paciencia. Si lo que Kelley hizo durante tantos aos fue
practicar una estratagema de esa naturaleza, sus recriminaciones y amenazas seran la respuesta lgica a unas emociones reprimidas; un aburrimiento prolongado hasta la saciedad hubiera producido los mismos
resultados; igual que el temor a los espritus que invocaba. Pero haba
224
Private Diary, pg. 29. Septiembre de 1588.
A la luz del da
ido demasiado lejos, bien en la mentira o en las materializaciones,
para dar marcha atrs. Multitud de visiones y voces "anglicas" hacan
su aparicin, dentro y alrededor de la bola de cristal, tan pronto se
pona a observarla. Dee se sentaba a un lado, tomando notas; algunas
veces, tambin l vea y escuchaba, pero, generalmente, dependa de
la palabra de Kelley para saber lo que estaba sucediendo. Tena sus
dudas, pero no con demasiada frecuencia, y adems stas, por
mucho que Kelley hiciera para detenerle, ni mucho menos eran
capaces de doblegar su increble obstinacin a la hora de continuar
con las sesiones:
Porque he descubierto tantas vacilaciones y mentiras en E.K. [escribi
poco antes de que su relacin se rompiera por fin], en los informes que
me haca sobre las Criaturas espirituales, cuando no he estado presente
en una Accin; y porque puede que su memoria le engae, y porque era
presa de estallidos de clera, creer todo lo que se encuentre verdadero
o conforme a la verdad en un juicio mejor ... E.K. tuvo en el da de hoy
diversas apariciones en su propia habitacin, y recibi instrucciones
sobre diversos asuntos a los que no prest atencin, sino que, por el contrario,
continu en su actitud de negar completamente a aquellas Criaturas, y de
romper toda relacin con ellas de ah en adelante. 1
A mi juicio, Kelley ms que Dee fue la verdadera vctima de esta
historia, aunque es imposible saber si fue una vctima de su propio fraude o de los espritus. Probablemente Dee se mostr tan sordo al desnimo por algo que haba sucedido poco despus de que Kelley se convirtiera en su vidente. Hasta donde nos es posible imaginar, este suceso no
tuvo lugar en una de las regulares sesiones ante la "mesa de prcticas"
-cuya superficie de piedra estaba preparada con todos los elaborados
accesorios que favorecan la ilusin hacia la cual se inclinan quienes
A True and fuithful Rdation of what passed for Many Years between Doctor John Dee and Sorne
Spirits ... , ed. Casaubon, Londres 1659, Actio Tertia, pg. 13. Abril de 1587.
225
El mito del mago

miran en la bola de cristal-, ni en l estuvo presente Kelley, a no ser que
lo estuviera disfrazado. Fue en el mes de noviembre de 1582, y a la hora
del crepsculo, cuando Dee vio en la ventana occidental del laboratorio
la figura de un nio-ngel, ms tarde reconocido como Uriel, el espritu de la luz. Uevaba en su mano la famosa "piedra angelical"; un objeto "extraordinariamente brillante, claro y glorioso, del tamao de un
huevo". Y, entonces, Miguel hizo su aparicin con una espada llameante y orden a Dee: "Adelntate, tmala, y no permitas que ninguna
mano mortal, salvo la tuya, la toque" . 1
Sera ocioso especular sobre los graves hechos que subyacen bajo
esta visin; pero resulta fcil comprender por qu Dee insisti en continuar con las sesiones. Resulta claro que la tcnica de Kelley, y evidentemente tambin la de Sal, fueran o no fraudulentas, abran nuevos
caminos en la interpretacin de la bola de cristal. El vidente tradicional
buscaba en la piedra visiones de acontecimientos distantes o futuros,
incluso visiones de espritus. Tambin Kelley miraba en la bola de esta
forma ortodoxa, y describa de forma detallada y generalmente alegrica hechos de una naturaleza extraordinariamente fantstica. En muchos
de los Libros Negros contemporneos -por razones obvias particularmente populares en Inglaterra- se encontraba un rito ms: el de "encerrar" a los espritus en la piedra y retenerlos all con propsitos mnticos. Se deca que Pedro de Apono guardaba siete espritus en vasijas de
cristal. Pero la "mesa de prcticas" de Kelley, igual que el gabinete de los

espiritistas, era ms que nada un medio para las materializaciones. Los
espritus se vean y se escuchaban tanto dentro como fuera de la bola de

cristal, y si creemos a Kelley, esto suceda con una enorme frecuencia.
Las conversaciones que mantenan a travs de l con el Dr. Dee eran tan
absolutamente faltas de aliento, piadosas y aburridas; tan sumamente
226
Fell-Smith, op. cit., pgs. 86 y 87; de la primera parte del Spiritual Diary,
descubierto despus de la publicacin de Casaubon. y todava en estado
manuscrito. Miguel haba aparecido previamente, durante una sesin con Kelley,
el 14 de marzo de 1582, y le haba dado a Dee un anillo y un sello.
A la luz del da
repetitivas, tan inspidas; haban sido tan obviamente plagiadas de la
Biblia, y probablemente tambin de otros libros de sermones; eran tan
pomposas e insustanciales, que, dejando a un lado las diferencias de
estilo, recuerdan irremediablemente a la jerga empleada por los "espritus" de hoy en da, y uno se pregunta si ello no constituye la prueba de
que todas derivan de una misma solemne y estpida fuente. A veces se
utilizaban lenguas incomprensibles (Dee crea que se trataba de las palabras de Adn), y, ocasionalmente, una intrusin de espritus "alegres"
-verdadero insulto para cualquier espiritista serio- irritaba al buen doctor con sus obscenidades. Las cuestiones prcticas o definitivas eran respondidas con vagas generalizaciones; las profecas eran casi siempre falsas; no obstante, en ocasiones, dentro de toda esta locura pareca existir
cierto mtodo, del cual -uno sospecha seriamente- Kelley era responsable. Poco a poco, tras una entrevista insubstancial y aparentemente sin
sentido con una pequea criatura espiritual -que borboteaba palabras
absurdas como un arroyuelo y que ms tarde respondi al nombre de
Madimi- fue apareciendo el sentido de todo este disparate. Madimi
escribi un libro de damas, con el cual se pretenda demostrar que el
conde Laski descenda de los Plantagenet.
El prncipe Alasco de Siradia, Polonia, invitado en la corte de Isabel en
1583, respetuoso admirador del Dr. Dee y hombre conocido por su enorme fortuna, apareci entonces en la escena espiritual. La situacin parece
haber sido la siguiente: Dee y Kelley haban realizado grandes progresos en
sus experimentos gradas a unos polvos con los cuales confiaban en transformar metales en oro; durante aquella espera, sin embargo, se encontraban en graves aprietos financieros, pues -como suceda con otras muchas
clases de experimentos-los experimentos alqumicos consuman una gran
cantidad de dinero. Tampoco los espritus -no importa con cunta intensidad se les interrogara al respecto- eran de ninguna ayuda en este asunto,
o en ningn otro, en realidad, como demuestra la siguiente conversacin
con Madimi, que, por otra parte, ilustra tpicamente otras muchas, como
las mantenidas con Galvah, Murufri, Il, Jubanladace, Nalvage, Ath, Morvorgran, o incluso con Uriel, Miguel, Gabriel y Rafael:
227
El mito del mago

DE E. Seora Madimi,le doy la bienvenida en Dios, que todo vaya bien,
espero ... Cul es la causa de su visita?
M A D. Ver cmo se encuentra. [Acababa de producirse una violenta escena
con Kelley respecto de su esposa.]
D EE. S que Vd. puede verme a menudo; yo, sin embargo, slo puedo
verla a travs de mi fe y de mi imaginacin.
M AD. . .. [Sealando a E. K.] Esa visin es ms perfecta quelasuya.
DE E. Oh, Madimi, tendr que sufrir ms dolorosas punzadas como
sta?
M A D. . .. Las Esposas aviesas y los grandes Diablos son Compaeros penosos.
DE E. En relacin al Seor Tesorero, al Sr. Secretario y al Sr. Rawly 1,
puede decirme qu consuelo puede esperarse de ellos? Al
margen de ello, yo pongo mi confianza en Dios.
M A D. . .. La rubia 2 teir,los hombres perversos ofendern, y son ms fciles de
ofender.
DE E. Y mostrarse ofendidos ser poco conveniente para la
persecucin de aquellos que lo intentan.
M A D. . .. O no seran llamados perversos.
DEE. Como sucede conA!b. Laskiesu Pedigree, dijiste que tu hermana
lo contara todo.
M A D. . .. Te he contado ms que todo lo que tus Perros pintores y tus Gatos pintores
pueden hacer.
DE E. Habl Vd. de Wllliam Laskie y de Sir Richard Laskie, su hermano, y de
cmo Wllliarn vena de Francia, y luego de Dinamarca, y cmo, por
su matrimonio con Polonia,lleg este Albert Laskie, ahora Paladn
de Soradia [sic], etc.
M A D. . .. Son dos hombres hermosos para pasar con ellos el rato. Cuando
os pongis juntos y estis de acuerdo, yo har que todos se
pongan de acuerdo.
E.K. MADIMI,ME PRESTARA VD.CIEN LIBRAS
DURANTE DOS SEMANAS?
M A D. . .. Estoy sin blanca.
1
2
228
Rawly, "crudamente". (N. deJa T.)

Tinte que se prepara con la raz de la rubia o alizari. (N. de la T.)
A la luz del da
DE E . Por lo que al dinero se refiere, tendremos todo
lo necesario cuando Dios lo considere oportuno.
M AD. . .. Escucha bien lo que voy a decir. Dios es la unidad de todas las cosas. El Amor es
la unidad de toda Congregacin (hablo del amor perfecto y verdadero). El

mundo fue hecho por el amor del padre. T fuiste redimido por el amor del Padre y
del Hijo. El Espritu de Dios es (con todo) el amor de su Iglesia. 1
Y as sigue durante largo rato: un untuoso sermn sobre el amor,

mezclado con reproches que lanza como dardos a Kelley. No obstante,
los espritus son mucho ms alentadores con relacin al asunto de Laski,
y, realmente, Galvah le da bastante publicidad como futuro rey de Polonia y regenerador del mundo:
Yo te digo que su nombre est escrito en el Libro de la Vida: El Sol no completar su
curso antes de que sea Rey. Su Consejo har brotar la Alteracin de este Estado, y
an la de todo el mundo. 2
Hubo muchos ms intervalos de efectos igualmente contundentes;

se dira que Kelley trataba de interesar a Lord Laski en sus planes alqumicos de forma prctica, y que con este fin estimulaba sus ambiciones.
Era natural que el futuro regenerador del mundo necesitase un inagotable suministro de oro. Sea como fuere, Laski cay en la red de las profecas -algo seguramente debido a la brillante reputacin de Dee- y, por
fin, se decidi que el doctor y su familia, junto a Kelley y la esposa de
ste, le acompaaran en su regreso a Polonia. El viaje tuvo lugar en el
otoo de 1585, y, hasta la llegada del grupo a la heredad del conde, el
interrogatorio a los espritus se sucedi de forma casi ininterrumpida;
dichos espritus cambiaban de opinin a cada rato acerca del glorioso
futuro de Laski, mientras los experimentos alqumicos seguan requiriendo ingentes cantidades de dinero. Resulta sorprendente que persis1
2
Casaubon, True Rdation, pg. 31. Julio de 1583.

lbd., pg. 17, 1583.
229
El mito del mago

tieran en sus sesiones cuando una de las apariciones -ms tarde llamada "el tentador" y anunciada por Kelley como un espritu maligno- les
hizo la ms solemne advertencia de que desistieran:
E.K. AQU LLEGA UNA PODEROSA FUERZA; PARECE UN
PREDICADOR; CREO QUE SE TRATA DE UN
ESPRITU MALIGNO.
DE E. Benedictus qui venit in nomine Domini.
E.K. NADA CONTESTA; NO DICE NI AMN .
. . . Eres tan ingenuo que crees que el poder de Dios descendera a un lugar tan
bajo? ... N osera una imperfeccin mayor entonces imaginar, opeor, creer que los
ngeles de Dios descenderan o podran descender a un lugar tan sucio, como
esta piedra corruptible? ...
DE E. Quin te hizo venir hasta aqu?

... Tu locura .
. . . I,Aibert Laskie, ser destruido, como t y los tuyos conoceris la pobreza ms

miserable: Porque ha dado su consentimiento a esos que son Ministros de la iniquidad,
espritus de la mentira ... Evitad la oscuridad, evitad la oscuridad, evitad la oscuridad. 1
No obstante, ya que otros espritus llamaron a ste "el tentador",

no fue dificil ignorarle, tanto a l como a sus mandatos, segn los cuales Dee deba quemar sus "libros blasfemos". De intenciones completamente inocentes, Dee continu trabajando en las sesiones, ayudado por
un Kelley cada vez ms inquieto. De inquieto debe calificarse todo aquel
tiempo, en el cual realizaron numerosos viajes. De Polonia fueron a
Praga, donde el emperador Rodolfo II tena su corte; despus volvieron
a Polonia, a la corte del rey Esteban; regresaron de nuevo a Praga, y fueron finalmente recibidos como invitados por un poderoso y rico noble,
llamado Rosenberg, en su castillo de Trebona, en Bohemia. La comitiva
al completo se mantuvo en constante movimiento, si bien, a veces, las
1
230
Casaubon, op. cit., pp. 53 ff.; Lbeck, noviembre de 1583. La profea sobre la
"pobreza ms miserable", hecha a Dee, se vio cumplida.
A la luz del da
mujeres y los nios eran dejados atrs. En cualquier caso, all donde
fuera Dee, iba Kelley tambin. Daba la impresin de que estaban unidos
indisolublemente, no slo por las sesiones ante la bola de cristal -que
el doctor reclamaba con la misma vehemencia con que los adictos reclaman las drogas- sino tambin por los experimentos alqumicos: un
terreno en el que, de nuevo, Kelley, a pesar de su inferior saber, parece
haber sido superior a Dee en habilidad. Fuera como fuese, Kelley finalmente convenci a los que le rodeaban de que poda fabricar oro. El
emperador le nombr caballero por esta proeza, o, al menos, eso cuenta la historia; la cual quiz merezca ser narrada con las palabras de un
verdadero creyente:
En 1585 los encontramos en Praga, metrpolis de la alquimia por aquel
entonces, as como sede principal de adeptos y asociaciones. A la sazn,

Edward Kelley y sus acompaantes tenan dinero en abundancia, y el
propietario de la Bendicin Hermaica no ocultaba en absoluto ni su
aprecio ni sus poderes, se permita todo tipo de extravagancias, y llevaba
a cabo continuas proyecciones para s mismo, para sus amigos y para
cualquier persona distinguida que buscara serie presentado. La mayor
parte de lo que obtenan se reparta. Las transmutaciones de Kelley de
este perodo han sido atestiguadas por varios escritores, entre los cuales
cabe distinguir a Gassendus. El suceso ms notable y que cuenta con
mayor legitimacin, segn Figuier, es el que tuvo lugar en la casa del
mdico imperial, Tadeus de Hazek, cuando, por medio de una sola gota
de aceite rojo, Kelly transmut una libra de mercurio en excelente oro,
dejando adems aquel agente de extraordinaria virtud un pequeo rub
(!] en el fondo del crisol. El Dr. Nicholas Barnaud, asistente de Hazek y

escritor alqumico, cuyos trabajos son tan raros como respetables, fue
testigo de este prodigio, y, ms tarde, fabric l mismo el precioso metal,
el dsir dsir, con la ayuda de Edward Kelley. 1
A.E. Waite, lives of AJchernystical Philosophers, Londres 1888, pgs. 155 y 156.
Naturalmente, el "botn" eran los famosos polvos.
231
El mito del mago

Esta hazaa fue legitimada y avalada de tal forma que Lord Burleigh
escribi apremiantemente a Kelley, en ms de una ocasin, para que
regresara a Inglaterra y pusiera su milagroso conocimiento al servicio de
su reina:
Puede estar seguro de que ser debidamente recompensado. Este asunto
dara a su Reina mayor felicidad que cualquier otro. Buen Caballero, permita que termine mi carta rogndole, en el sagrado nombre de Dios, que
no prive a su pas natal de este don de Dios, y, por el contrario, ayude a
engrandecer la gloria y el poder de Su Majestad frente a la maldad de sus
enemigos y de los enemigos de Dios. 1
Desgraciadamente, responder a esta llamada -redactada qmza en
1S91 , dos aos despus de que Dee se encontrara a salvo de vuelta en
Inglaterra- no estaba en la mano de Kelley. El xito de ste haba sido
demasiado notorio. Su secreto era demasiado codiciable como para permitirle gozar de su libertad. No slo deba continuar fabricando oro, sino
tambin revelar la composicin de sus polvos proyectantes, o
piedra filosofal. Por mucho que lo intentaran, ni l ni el Dee podan descubrir ese secreto; y, lo que era peor (segn el relato de Waite, probablemente apcrifo), Kelley haba malgastado esos polvos en transmutaciones jaraneras y, por tanto, no poda seguir produciendo el dsir dsir.
Interpretndose esto como una negativa contumaz, fue arrojado a un
calabozo y liberado despus, bajo vigilancia, para que reanudara sus
experimentos; tras dar rienda suelta a su terrible temperamento, mat a
un guardin y fue confinado desde entonces para el resto de sus das.
Kelley dedic su tiempo a la redaccin de un tratado sobre la piedra filosofal; finalmente, incapaz de soportar ms su confinamiento, intent
evadirse de la prisin en 1595. Hizo una cuerda con sbanas anudadas y
comenz a descender de la ventana de su prisin; pero la cuerda cedi,
232
Fell-Smith, op. cit. pgs. 206 y sig.
A la luz del da
sufri una terrible cada y muri poco despus como resultado de sus
heridas. Esta es, al menos, la versin comnmente aceptada de su muerte; una muerte que quiz fue menos sensacional, pero que, con certeza,
tuvo lugar fuera de Inglaterra, en 15 9 5. Se haba pasado de listo, y fuera
un fraude redomado, un mdium genuino, o (de lo que ms probablemente se trate) una mezcla de ambas cosas, lo que el Spirituall Diary (Diario Espiritual) del Dr. Dee revela es que fue una de esas personas tormentosas y atormentadas que a menudo encuentran un final violento.
No obstante, sus logros, tanto espiritistas como alqumicos -fuera cual
fuese la forma en que se llevaron a cabo-, fueron realmente notables.
Por lo que se refiere a estas "ciencias", el Dr. Dee era muy inferior
a Kelley y estaba perdido sin l. Durante su estancia en el continente,
Kelley declar que los espritus ordenaban y apremiaban a ambos a que
compartieran sus esposas, mientras, simultneamente, sostena su plena
conviccin de que dichos espritus eran de naturaleza diablica (una
frase siempre recurrente), y declaraba que iba a romper todo trato con
ellos de una vez y para siempre. Esto ha sido generalmente interpretado
como lujuria enmascarada con la ms absoluta de las hipocresas. Por mi
parte, me inclino a creer que se trataba de un desesperado y ltimo
intento por terminar con la lectura de la bola de cristal de una vez por
todas, y dedicarse por completo a la alquimia. Fuera como fuese, el
mismo Dee tuvo algunas dudas en esta ocasin. 1
Kelley desapareci repentinamente, y el pequeo Arthur Dee, de
ocho aos de edad, ocup su puesto. Este hecho concuerda con la tradicin de la adivinacin por medio de la bola de cristal, que acpnseja la
figura de un nio de corta edad para este tipo de experimentos. Pero no
funcion. Arthur, quien se supona deba ser un psquico, como lo llamaramos hoy, no vio nada significativo en la piedra, ni escuch ninguna voz procedente de sta. Kelley regres, fue calurosamente bienvenido y volvi a desempear su trabajo. El resultado final fue la humilde
Ver pg. 164 y sig.
233
El mito del mago

aceptacin de la extraordinaria misin que les haba sido encomendada
por los espritus, Madimi entre ellos, quien ahora alcanzaba la condicin de mujer y se mostraba desvergonzadamente desnuda. Este cuento
extravagante demuestra que Dee era capaz de hacer cualquier cosa antes
que perder los servicios de Kelley, y que la comunicacin con el mundo
de los espritus se haba convertido para l en una pasin incurable. Volvi a Inglaterra en el otoo de 1589, despus de haber esperado en vano
durante meses en Stade a que Kelley se le uniera. Nunca ms vera a su
tempestuoso vidente. Viaj a travs del continente rodeado de una gran
pompa; no obstante, sera la ltima vez que sta, en cualquier forma, se
cruzaba en su camino. Parece ser que haba regalado a Kelley todos sus
instrumentos alqumicos antes de partir de Bohemia; pero el precioso
cristal, la "piedra angelical" -ms tarde en posesin de Horacio Walpole y ahora en el Museo Britnico-, le acompa a casa, igual que por
supuesto lo hizo su Spirituall Diary, al cual haca probablemente referencia al hablar de "mi terrible sueo en el cual Mr. Kelley intentaba privarme a la fuerza de mis libros". 1
Sus otros libros, la valiosa biblioteca de Mortlake, y tambin el
laboratorio, haban sido saqueados y d~~ruidos por una multitud levantada contra el "brujo" ausente, el mismo ao en que ste parti de
Inglaterra. Es ste un hecho simblico de la triste historia de sus aos
de declive. Nunca volvi a encontrar un mdium del calibre de Kelley.
Es ms, la pobreza, que siempre le haba pisado los talones, ahora se
convirti en su constante y srdida compaera. Isabel le dio pequeas
cantidades de dinero de vez en cuando; tambin envi condescendientemente a Mortlake a dos emisarios para que escucharan el lamentable
Compendious Rehearsal (Ensayo Sumario) de las dignidades e indignidades,
experimentos, triunfos y desastres de su vida, del cual toda mencin a
la bola de cristal haba sorprendentemente desaparecido; por ltimo,
incluso, en 1595, ao de la muerte de Kelley, consigui para l la direc-
234
Private Diary, pg. 31. Agosto de 1589.
A la luz del da
cin del Christ's College de Manchester. Sin embargo, esta result ser
una bendicin muy dudosa: el paso de una clase de pobreza a otra, a la
cual se aadan las cargas del trabajo y las mezquinas persecuciones de
los fellows. Dee renunci a este puesto en 1603 y se retir a Mortlake,
donde mantuvo a los lobos alejados de la puerta haciendo horscopos
y diciendo la buenaventura a la gente. Mientras se consuma lentamente y hasta el mismo final de su vida, su fama de "compaero del Cancerbero, invocador y conjurador de condenados espritus malignos"
acompa a sus desgracias. Jaime I no quiso ayudarle, e ignor el triste
ruego del anciano erudito:
hacer que el mencionado servidor de Su Majestad sea juzgado y absuelto de ese terrible, condenable, y para l tristsimo y penoso escndalo,
del cual ha sido acusado en este reino, durante muchos aos y de forma
continua, de palabra y por escrito, y segn el cual es o ha sido un conjurador, llamador o invocador de demonios. 1
Fuera cual fuese la naturaleza de los espritus que Kelley conjur
para l, stos le acarrearon -como uno de ellos haba profetizado- "la
ms miserable de las pobrezas". Entre l y su vidente haban tambin
iniciado una nueva clase de necromancia, imbuida de esa mezcla
peculiar de santidad, farsa e imbecilidad que rodea al espiritismo de
hoy en da.
(b) GAUFFRIDI Y GRANDIER
La iniciacin a la magia de Dee y su largo y penoso conflicto con Kelley

demuestran que, en la vida real, los magos padecen, de forma casi inevitable, algunos de los triunfos y pruebas que para ellos invent la
Fell-Smith, op. cit., pg. 293. La queja sobre "el Cancerbero" aparece en el
prlogo a Euclides.
235
El mito del mago

leyenda; pues la leyenda deriva del ritual y el ritual es una imitacin de
la vida. Por otra parte, la mitologa separa las ovejas de las cabras y presenta a la magia como blanca o negra; mientras, los humanos hacedores de magia poseen naturalezas mixtas y complejas, y, a veces, el elemento espurio predomina hasta tal punto que la magia remonta el vuelo
y deja un terrible hedor tras de s. Esto fue lo que sucedi durante
mucho tiempo en el siglo XVII, un perodo durante el cual los anales de
la magia no se ven adornados con grandes nombres, si bien hubo
numerosos practicantes ms o menos respetables como fueron el Dr.
Lambe y William Lilly en Inglaterra. No obstante, stos y sus a veces
nefastas acciones quedan sumamente empequeecidos en la historia de
la magia por las atroces historias de las monjas posedas de SainteBaume, Loudun y Louviers, y completamente anulados por los siniestros escndalos de La Voisin y Madame de Montespan y sus diablicas
maquinaciones contra Luis XIV. Esta lamentable historia de ritos asesinos pertenece ms al reino de la brujera que a la magia propiamente
dicha, y tiene poco que ver con el mito del mago. Puedo, por tanto,
obviar este ltimo caso, y hara lo mismo con el de las monjas histricas si no fuera por el hecho de que los desdichados a quienes se responsabiliz de su estado fueron juzgados y quemados en la hoguera
como hechiceros; Gauffridi en 1611, Grandier en 1634, y Picart, una vez
muerto, junto con Boull, todava vivo, en 1647. Ni Gauffridi ni Grandier fueron santos, pero tampoco magos. Ambos se convirtieron en vctimas de la malignidad de enemigos clericales que falsearon gran parte
de los fenmenos de una forma grosera e indetectable en aquel tiempo,
y que, por otra parte, concordaba perfectamente con las creencias de
entonces y aseguraba la condena de los acusados. El infeliz Gauffridi
confes bajo tortura haber tenido visiones de Lucifer, haber pactado con
l, haber visitado el Sabbath Negro y haber celebrado la Misa Negra.
Urbano Grandier soport heroicamente los tormentos ms terribles,
mantuvo que era inocente de cualquier clase de hechicera y, segn
todos los relatos, pareca el nico hombre en su sano juicio de Bedlam:
236
A la luz del da
El desdichado Grandier no cay, por tanto, en las manos de malhechores, sino, ms bien, en las de manacos delirantes que, firmes en la rectitud de su conciencia, dieron a este increble procesamiento la publicidad
ms notoria. La iglesia nunca se haba visto afectada por un escndalo
semejante -monjas que aullaban, que se retorcan, que hacan los gestos
ms obscenos, que blasfemaban y luchaban por avalanzarse sobre Grandier como las Bacantes sobre Orfeo-; las cosas ms sagradas de la religin mezcladas con este odioso espectculo y as mancilladas; en medio
de todo esto, slo Grandier en calma, encogindose de hombros y defendindose con dignidad y mansedumbre; y, por ltimo, jueces plidos y
perturbados, que sudaban copiosamente, y un Laubardemont, con su
roja vestidura, que planeaba sobre el conflicto como un buitre a la espera de un cadver: as fue el procesamiento de Urbano Grandier ... l permaneci firme, resignado, paciente, pero sin confesar nada ... Para ocultar sus emociones, los exorcistas replicaban con invectivas, y los
ejecutores de la justicia lloraban. En uno de sus momentos de lucidez,
tres monjas se dirigieron ante el tribunal con gritos sobre la inocencia de
Grandier, de lo cual se interpret que el diablo hablaba por sus bocas y
su declaracin slo sirvi para acelerar el final ... Los principales exorcistas, los padres Tranquille y Lactance, murieron poco despus en un
delirio de violenta locura; el padre Surin, sucesor de stos, perdi la
razn; Manoury, el cirujano que asisti a la tortura de Grandier, muri
obsesionado con "ta imagen de su vctima ... las monjas nunca recuperaron la cordura. Todo demuestra, por tanto, que se trat de una terrible y
contagiosa enfermedad: el trastorno mental que deviene del falso celo y
la falsa devocin. 1
La frase con la que concluye esta sorprendente descripcin es ms

que cierta; no obstante, lo que Lvi no ve es que la histeria prob ser
tambin un completo fraude, lo cual qued claramente reflejado en el
Lvi, History of Magic, pg. 370 y sigs.
237
8. El pacto de Grandier
A la luz del da
anlisis de los documentos que Pivatalllev a cabo en 1747, y que como
tal se reconoci en aquel tiempo. El hecho de que la personalidad y el
indiscutible atractivo de Grandier brillaran excesivamente frente a la
falsa supersticin y la terrible malicia de su compaero-vctima fue tal
vez la causa de que el primero alcanzara una mayor notoriedad pstuma, y de que, en el Dictionnaire Infernal de Plancy ( 1826), apareciera la
reproduccin facsmil del pacto bilateral que firmemente se crea haba
firmado con los espritus del infierno:
Mi Maestro y Seor Lucifer, te reconozco como Dios y como Amo, juro

servirte y obedecerte durante toda mi vida, renuncio a cualquier otro
Dios, y a Jesucristo, a todos los santos, a la Iglesia Apostlica Romana, a
sus sacramentos, y a todas las oraciones por las cuales los creyentes pudieran interceder por m. Te prometo adems hacer todo el mal del que sea
capaz. Rechazo solemnemente la sagrada uncin y el bautismo, y los
mritos de Jesucristo y de los santos, y si dejara de servirte y de adorarte
y de honrarte tres veces al da, te entregara mi vida, la cual te pertenece.

En este ao y este da,
Urbano Grandier.
Excerpta de los Archivos Infernales.

Nosotros, el omnipotente Lucifer, en compaa de Satn, Belceb,
Leviatn, Elimi, Astarot y otros, hemos recibido en el da de hoy el pacto
hecho con Urbano Grandier, en pago al cual le prometemos la total
entrega de las mujeres, la flor de las vrgenes, el honor de las monjas, y
todas las dignidades, distinciones, placeres y riquezas imaginables. Fornicar cada tres das, no se abstendr nunca de la ebriedad, nos profesar su lealtad una vez al ao, lo cual sellar con su propia sangre, menospreciar los sacramentos y dirigir a nosotros sus ruegos. Por medio de
este pacto, gozar de todos los placeres terrenales durante veinte aos, y
despus entrar en nuestro reino, para que en nuestra compaa blasfeme contra Dios.
239
El mito del mago

En el Infierno y en Consejo de Demonios,
Firmado: Lucifer, Belceb, Satn, Elimi, Leviatn, Astarot.
Refrendo de la firma y sello del Maestro de los Diablos y del
Amo de todos los Demonios.
Refrendata: Baalbarith, Secretario. 1
Cuando uno se enfrenta a cosas tales como la "confesin" de Gilles

de Rais, el Spirituall Diary del Dr. Dee o el falso pacto de Urbano Grandier,
pierde casi toda esperanza en la mente humana. La insensata depravacin de imaginaciones desquiciadas por la magia parece testificar a la
sazn en contra de sta, y convertirla en la manifestacin viciosa o estpida de un mero fraude. Fue slo el hecho de que los sabios de la antigedad vivieran hace tanto tiempo lo que confiri tanto esplendor a sus
poderes, o se debi a que vivieran tiempos diferentes? Son stas las
cuestiones que nos ocupan cuando nos aproximamos al siglo XVIII.
240
En Das Kloster, de Scheible, III, pg. 876 y sigs., se muestra el anlisis de Pivatal
sobre los procedimientos seguidos contra Grandier.
Parte III
El regreso de los Magos
*
Captulo I
li
Aristeas redivivus
III El Gran Copht

IV Madame y los maestros
V El"Diablo Santo"
I
Aristeas redivivus
Las formas ms oscuras de la magia, y tambin las ms pueriles, haban ido

ganando terreno firmemente en Europa desde el triunfo de la cristiandad.
El protestantismo se mostr dispuesto a completar esta ruina espiritual. Las
recurrentes epidemias de agitacin tienen todos los signos de una reaccin
espontnea contra la esterilidad emocional generada por la. Reforma, la
cual liber una curiosidad intelectual que tenda al escepticismo religioso.
Como resultado, los grandes rituales catlicos dejaron de tener un efecto
catrtico universal, incluso dentro de su propia y ahora limitada esfera de
influencia, y unas emociones desbocadas afloraron como protesta a la
superficie. Pero la protesta prob no ser suficiente. La naturaleza dinmica
de la demanda cre su oferta. Casi antes de que la necesidad consciente se
dejara sentir, las sociedades secretas llenaron este vaco; y emergieron, no
a la plena luz del da, sino a la luz crepuscular ms lejana y seductora del
rumor y del romance. Y, como todo el mundo sabe, llegaron para quedarse, siendo hoy sus nombres legin. stas prendieron con fuerza en la imaginacin de los hombres, principalmente por la virtud de sus misterios
rituales, los cuales pretendan poseer una sancin prehistrica, que, si bien
puede resultar genricamente correcta, debe rechazarse en todos sus ejemplos concretos. Lo que los francmasones declararon sobre s mismos, es
sustancialmente vlido para todas las sociedades secretas serias:
... el arte real, igual que los antiguos misterios, no tiene otro objetivo
que el conocimiento de la naturaleza, donde todos nacen, mueren y se

regeneran a s mismos. 1
1
Citado por Ragon en TheTrail of the SeipeDt, Londres 1936, pg. 84. El autor utiliza
el pseudnimo de "Inquire Within" ("Pregunte en el interior").
243
El mito del mago

Los tres grados que representan la generacin, la putrefaccin y la
regeneradn constituyen antiguos rasgos de los primitivos ritos de la
realeza, de forma que el mito del mago vuelve a adoptar su forma tradicional.
El desarrollo gradual de la masonera especulativa a partir de la
masonera operativa, que tuvo lugar entre los siglos XIV y XVIII, tuvo
una importanda capital y probablemente precedi a todas las asodaciones de este gnero, aunque es imposible ser dogmtico sobre un asunto tan complicado, tan oscuro por su propia naturaleza, y sobre el cual
se han mantenido opiniones y teoras tan encontradas. Sabemos, al
menos, que el ao 1717, que vio cmo se formaba la Gran Logia de
Inglaterra a partir de cuatro logias de Londres y Westminster, seala un
punto cruda] en la historia de la magia; pues la hermandad que se
extendi rpidamente por el continente elabor una leyenda que volvi
a situar a Salomn -uno de los prindpales magos de la antigedad- en
una posidn prominente. Se trata de la historia de Hiram, el arquitecto
del Templo de Salomn, asesinado por tres artesanos para obtener la
palabra clav~. Segn algunas versiones, el cuerpo escondido debe an
encontrarse; segn otras, ha sido encontrado, e Hiram se ha convertido
de nuevo en el Gran Maestro de la Orden. Por otra parte, si trazamos la
lnea de la francmasonera desde Adn hasta la Torre de Babel, el Templo
de Salomn, la venida de Cristo y llegamos, a travs de los tiempos, a
los caballeros templarios, vemos cmo los masones del tercer grado
estn asodados a una sorprendente tradicin y a una descendencia
sublime. sta apenas necesit de los secretos, smbolos, ceremoniales y
signos -al margen de lo sugestivos que estos fueran- para atraer a los
magos modernos a la rbita de las logias. El ritual y el mito los habra
creado de forma espontnea.
En lo concerniente a las sociedades secretas, la generadn espont-
nea estaba a la orden del da, y es la nica explicadn que responde de la

misteriosa orden que, inexplicablemente, se materializ de la nada un
siglo antes de que la francmasonera emergiera de su oscuridad y tena su
centro de reunin en la Taberna del Manzano de Londres. Fundada, segn
244
Aristeas redivivus
se dice, en el siglo XIV; pero conocida en un principio slo por los manifiestos de 1614-15, contaba tambin con una leyenda del mago muy
desarrollada, y tena un nombre tan sumamente simblico que, con slo
pronunciarlo, encenda la imaginacin: la hermandad de la Rosacruz. Es
casi seguro que ni el fundador, ni los primeros miembros, ni su lugar de
reunin (la Casa del Espritu Santo) existieron realmente; pero la idea
estaba ah, nacida de la conciencia colectiva de una poca vida de misterio, que proyect sus sueos teosficos, cabalsticos y alqumicos en esta
sociedad esotrica. No es ir demasiado lejos afirmar que la Rosacruz
reemplaz al Crucifijo, durante el siglo XVIII, en la mente de los msticos
y poetas. El mismo Goethe se vio arrastrado durante un tiempo por el
radio de influjo de este sorprendente smbolo y se embarc en una pica
religiosa que nunca lleg a completar, pero que tiene mucho en comn
con la leyenda de Christian Rosencreutz, el mtico fundador de la legendaria hermandad. Viajando de Occidente a Oriente, en busca de la sabidura oculta y del conocimiento mgico, este mago moderno segua los
pasos de Pitgoras, Apolonio, Cipriano y de centenares de espritus afines,
cuyos tradicionales viajes hacia el oriente y duras iniciaciones en la sabidura secreta se repetiran en la vida de los principales magos del pasado.
La gran poca a la que perteneci; su muerte, no tanto muerte como traslacin; el descubrimiento de su cuerpo cien aos ms tarde "en buen estado ... sin descomponer... ", estos incidentes de su carrera no slo aseguraron a Christian Rosencreutz un puesto en el cuerpo principal de la
tradicin mgica, sino que lo dotaron de vida y gloria nuevas.
Lo mismo puede decirse en trminos generales de las sociedades
secretas en su conjunto. stas restauraron el prestigio perdido de los
magos y les dieron una nueva vida. El resurgimiento del ritual trajo consigo un renacimiento de la magia. Los ritos emblemticos de las logias
arcanas y sus leyendas conmemoraron unas vidas que se regan segn
un patrn tradicional y las llenaron del significado que los ideales espirituales, msticos o pseudo-ocultos de las confraternidades imprimieron
sobre los iniciados y revelaron a los adeptos. El ritual, el misterio y la
magia volvieron a unirse bajo una sancin casi religiosa.
245
El mito del mago

El elemento ritual se desarroll en toda Europa siguiendo esas lneas espectaculares -tan queridas del siglo XVIII- que, cargadas de sensacionalismo y presentadas con esplendor y misterio, no perdan ninguna
intensidad en su transmisin. Algunas de estas descripdones muestran
la clara infl.uenda de las Mil y una noches, o de exaltadas imaginaciones
como la del Marqus de Luchet, quien probablemente inventara el
siguiente y, casi con toda seguridad, falso relato pretendidamente escrito por un corresponsal annimo de Viena y dirigido a M. Rollig:
Su introduccin me ha procurado un interesante conocimiento en la
persona de M.N.Z. ste debi de ser informado de mi llegada bien por
Vd. o por otro. Aprob la armnica con entusiasmo. Mencion ciertas
pruebas especiales, pero no llegu a entender su significado ... Ayer, hacia
el anochecer, me llev a su residencia del campo. Todo, en especial el jar-
dn, ha sido hermosamente diseado. Templos, grutas, cascadas, laberintos y cuevas ofrecen tal diversidad a la vista que actan como un hechizo. La nica cosa que me decepcion fue un muro muy alto, que rodea
el conjunto y que impide la contemplacin de una vista maravillosa.
M.N.Z. me haba pedido que llevara la armnica conmigo y tuve que
prometerle que la tocara, slo durante unos instantes, en el lugar y el
momento que ste me indicara con una seal. Mientras tanto, me condujo ... a una habitacin, situada en la parte frontal de la casa, y me dej
all arguyendo que los arreglos de un baile y una iluminacin requeran
urgentemente su presencia. Ya era tarde y estaba casi dormido, cuando la
llegada de algunos carruajes hizo que me incorporara. Abr la ventana,
pero no pude distinguir nada; menos an los misteriosos y casi inaudibles susurros de los recin llegados. Enseguida, el sueo me venci por
completo y, despus de dormir durante cerca de una hora, fui despertado por un criado que se ofreci a llevar mi instrumento y me pidi que
le siguiera. Como quiera que el criado caminaba muy deprisa y yo lo
haca muy despacio, sucedi que tuve tiempo (incitado por la curiosidad) de atender al sonido ahogado de trompetas que pareca venir de las
profundidades de una cueva.
246
Aristeas redivivus
Imagine mi sorpresa cuando, despus de haber descendido la
mitad de la escalera, vi una caverna en la cual, al comps de una msica
fnebre, un cadver era colocado en el interior de un fretro. Junto a m,
haba un hombre vestido de blanco, pero todo cubierto de sangre, a
quien se vendaba una vena del brazo. A excepcin de quienes le ayudaban, los dems estaban envueltos en capas negras y armados con espadas
desenvainadas. A la entrada de la caverna, vi pilas de esqueletos humanos,
amontonados unos sobre otros; el conjunto estaba iluminado por luces
cuyas llamas parecan ardientes espritus del vino. Esto aumentaba el
horror del temible lugar e hizo que me retirase rpidamente para no perder a mi gua. ste regresaba entonces por la verja del jardn cuando llegu hasta all. Tom apresuradamente mi mano y avanz tirndome de
ella. Jams he visto algo que me recordara de tal forma los fabulosos
cuentos de hadas como la entrada a aquel jardn. Todo estaba iluminado.
Innumerables lmparas mgicas, el murmullo de lejanas cascadas, el
canto de ruiseores artificiales, el aire perfumado que aspiraba ... todo
era maravilloso. Se me mostr un lugar situado tras una gruta verdosa,
cuyo interior apareca divinamente decorado, y al cual, poco despus,
fue conducida una figura inconsciente. Inmediatamente, recib la seal
de tocar. Como quiera que, en aquel momento, estaba ms ocupado en
pensar en m mismo que en los dems, no pude apercibirme de muchas
de las cosas que pasaban; no obstante, fui capaz de observar que, tras
haber tocado durante cerca de un minuto, el hombre inconsciente reviva y, lleno de sorpresa, preguntaba: Dnde estoy? Qu voz escucho?
Su pregunta se vio respondida por exclamaciones de alegra, acompaadas por el sonido de trompetas y de timbales. Todo el mundo tom las
armas y se dirigi hacia el centro del jardn, donde los perd de vista. 1
El gran despliegue de ficcin que impregna este fantstico relato es

propio de las historias sobre ritos secretos de aquel tiempo; y, al mar-
[Marquis de Luchet], Essai sur la recte des Illumins, Pars 1789, pgs. 221-4.
247
El mito del mago

gen de su extravagancia, contiene las principales caractersticas que han
estado presentes en las ceremonias de iniciacin desde tiempos inmemoriales: la muerte simulada y la resurreccin.
Esto llevara lgicamente a la creencia de que quienes participaban
en tales misterios podan prolongar sus vidas de forma indefinida, una
idea cuidadosamente alimentada en particular por miembros reales o
pretendidos de la fraternidad rosacruciana. Quines eran esos misteriosos seres es algo dificil de determinar, ya que proclamarse tales les estaba prohibido; no obstante, en un momento u otro, se dijo que muchos
hombres eminentes lo haban sido: Roger Bacon, Agripa, Paracelso, Jakob
Boehme, Descartes, Robert Fludd, Thomas Vaughan y Francis Bacon, cuya
supuesta pertenencia a la secta se ha visto inextricablemente ligada a la
creencia de que era el autor de las obras de Shakespeare. En cualquier
caso, las reglas de la secta obligaban a sus miembros a curar a los enfermos gratuitamente, y se dice que estas curaciones se llevaban a cabo por
medio del elixir de la vida. La inmortalidad personal de tales sanadores
tendra su lgico corolario, y sera causa de numerosas leyendas. Una de
las ms conocidas es la historia del Signor Gualdi, el llamado "Signor
grave", un descendiente directo del pitagrico Aristeas:
En el ao de 1687, sucedi en Venecia un extrao incidente, que produjo a
la sazn un gran revuelo, y que considero merece ser rescatado del olvido. La gran libertad y comodidad con que todas las personas de buena
posicin viven en esa ciudad es bien conocida para quienes han tenido
alguna relacin con ella; no resulta extrao, por tanto, que un extranjero, de extraordinaria presencia y que se haca llamar Signor Gualdi, fuera
all recibido por los grupos ms exquisitos, aunque nadie supiera quin
era o a qu se dedicaba. Permaneci en Venecia durante varios meses, y
tres cosas deben destacarse de su conducta. La primera, que posea una
pequea coleccin de buenos cuadros, la cual mostraba gustosamente a
todo aquel que manifestaba el deseo de verla; la segunda, que era una
persona extraordinariamente versada en todas las ciencias y las artes, y
hablaba sobre cualquier tema con tal destreza y sagacidad que asombra248
Aristeas redivivus
ba a todo aquel que le escuchaba; en tercer lugar, se observ que nunca
escriba o reciba cartas, nunca dejaba nada a cuenta ni haca uso de pagars, sino que pagaba todo con dinero en metlico; viva con decencia,
pero no con esplendor. Este caballero se encontr un da en un caf con
un noble veneciano que era un extraordinario crtico de cuadros: haba
odo hablar de la coleccin del Signar Gualdi y, de forma muy corts, expres su deseo de verla, a lo cual el otro consinti gustosamente. Una vez el
veneciano hubo contemplado la coleccin del Signar Gualdi y expresado su
satisfaccin -dicindole que nunca haba visto una mejor, considerando
su nmero- se fij por casualidad en el espacio que estaba encima de la
puerta de la cmara, donde colgaba un cuadro de este forastero. El veneciano mir el cuadro y luego a l. Este cuadro fue pintado para :Vd., Seor,
dijo al Signar Gualdi, a lo cual el otro no contest, limitndose a inclinar
levemente la cabeza. Parece Vd., continu el veneciano, un hombre de cincuenta aos, y, sin embargo, reconozco en este cuadro la mano de Tiliano, quien muri hace ciento treinta aos; cmo es posible? No es fcil,
dijo el Signar Gualdi gravemente, conocer todas las cosas que son posibles;
pero, sin duda, no es ningn crimen que yo me parezca a un retrato pintado por Tiziano. El veneciano not rpidamente, por su manera de hablar,
que haba ofendido al forastero y, por tanto, decidi marcharse. ste no
pudo resistir la tentacin de hablar de ello aquella noche a algunos de
sus amigos, quienes decidieron comprobarlo personalmente al da
siguiente. Con ese objeto se dirigieron al caf a la hora en que aquel Signar Gualdi acostumbraba a hacerlo; al no encontrarle tampoco, uno de
ellos, que haba conversado con l a menudo, se dirigi al lugar donde
se hospedaba para preguntar por l, y all le dijeron que se haba marchado una hora antes a Viena. Este asunto provoc un gran revuelo, y
lleg a comentarse en los peridicos de la poca. 1
Hermippus Reivivus: or the Soge's Triumph over Old Ae and Death, 2. ed., Londres 1749,
pg. 160 y sigs. Primera ed. 1744. Traducido por John Campbell de la versin
alemana del Dr. Cohausen. Para una informacin ms detallada sobre Gualdi,
ver The Rosicrucians, their Rites and Mysteries, de Hargrave Jennings.
249
El mito del mago

Fuera o no un rosacruz, pas a engrosar esta lista casi de inmediato. El Signor Gualdi, probablemente por un parecido accidental con un
retrato de Tiziano, presentaba el perfil, todava tenue y slo esbozado, de
una nueva raza de magos que llegaba envuelta por el halo de una misteriosa longevidad:
... los adeptos estn obligados a mantenerse ocultos por razones de

seguridad, y ... al tener poder, no slo para prolongar sus vidas, sino
tambin para renovar sus cuerpos, lo utilizan con la mxima discrecin,
y, en lugar de hacer ostentacin de esta prerrogativa, hacen uso de ella
con el ms riguroso secreto ... siendo sta la razn por la cual el mundo
alberga tantas dudas sobre el asunto. De ah que, aunque el adepto es
dueo de ms riquezas de las que se contienen en las minas del Per, vive
de forma moderada, para as evitar sospechas y no ser descubierto, salvo
en caso de algn accidente imprevisible. 1
Hemos dado claramente la espalda a hechiceros del tipo de Zito y
de Fausto, y estamos preparados para la aparicin de Saint-Germain.
250
Op. cit., pg. 162.
II
El hombre misterioso (171 O? -1784?)
Nadie saba quin era, un hecho que no me sorprendi en un pas como

Inglaterra -un lugar donde la polica secreta prcticamente no existe- pero
s me sorprendi que tampoco fuera conocido en Francia. 1
No s de ningn documento oficial en el que dejara algn tipo de rastro;

slo vive en documentos ms o menos legendarios ... Se trata de un fuego
fatuo de los bigrafos del siglo XVIII. Cada vez que crees tener una oportunidad de dar con l en algn documento autntico, te da esquinazo... 2
Napolen III, muy sorprendido e interesado por lo que haba. odo sobre
la misteriosa vida del conde de Saint-Germain, pidi a uno de sus bibliotecarios que buscara y recopilase todo lo que sobre l pudiera encontrarse en los archivos y documentos de la ltima parte del siglo XVIII.
El trabajo fue llevado a cabo, y gran nmero de documentos, que formaban un enorme dosier, fue depositado en la biblioteca de la prefectura de polica. Sobrevinieron entonces la guerra francoprusiana y la
comuna, y la parte del edificio en la que se guardaba el dosier sufri un
incendio. De esta forma, una vez ms, un "accidente" vino a confirmar
la antigua ley segn la cual la vida de un adepto debe estar siempre
rodeada de misterio. 3
2
3
l. Cooper-Oakley, The Comte de St. Germain, Londres 1927 (J. ed. 1912), pg. 209. A
partir de los documentos de Bentinck van Rhoon, fechados el 18 de abril de
1760.
Andrew Lang, Historical Mysteries, Londres 1904, pgs. 259 y 276.
M. Magre, The Retum of the Magi, tr. Merton, Londres 1931, pg. 233.
251
El mito del mago

Pero el asunto no qued ah; la piedad de un verdadero creyente y la
concienzuda investigacin de un escptico consiguieron descubrir
gran parte del velo. Todava no sabemos quin fue Saint-Germain; desgraciadamente, sin embargo, ahora sabemos muy bien a qu se dedicaba; y la verdad, en este caso, no es ms extraa que la ficcin. Hasta
que los frutos del exhaustivo trabajo de Gustav Berthold Volz aparecieron en la dcada de 1820, el conde de Saint-Germain fue el hombre
misterioso a quien Federico el Grande haba reconocido ingenuamente en su Historia de la Guerra de los Siete Aos; "uno de los personajes ms
enigmticos del siglo XVIII", como le describe en los aos veinte Grillot de Givry. 1 De alguna forma, ste contina representando un enigma; pero, igual que Funck-Brentano explot el mito del Hombre de la
Mscara de Hierro -relegando al hroe de su posicin legendaria como
hermano gemelo de Luis XIV a la de traidor ministro italiano, Matioli,
cubierto con una mscara de terciopelo negro-, de la misma forma Volz
despoj de glamour al primero de los magos modernos de una vez y
para siempre. la grandeza trgica que rode al primero, y el esplendor
mgico que envolvi al segundo no podrn ser recuperados ya por
aquellos que sean fieles a los hechos. Por otra parte, los creadores de
mitos (y uno no puede dejar de envidiarlos profundamente) estn
demasiado comprometidos con Saint-Germain como para considerar a
Volz en su justa medida.
No obstante, fue una creadora de mitos teosfica, la seora Cooper-Oakley, quien comenz el proceso desmitificador que culmin con
Volz. Incapaz de contactar con su hroe personalmente, aunque segura
de que segua vivo, sigui afanosamente sus huellas en el pasado, y
triunf all donde Andrew lang haba fracasado. Volz sigui su estela, y
entre los dos descubrieron que figuraba en el Registro Oficial Nacional
francs, en el Registro Oficial de Asuntos Exteriores francs, en los
Archivos del Palacio holands, en el Registro Oficial ingls, en los Docu-
252
Grillot de Givry, Witchcraft, Maic and Alchemy, tr. Courtenay Locke, Londres 1931,
pg. 365.
mentos Mitchell, en los Archivos de Secretos de Estado de Berln, en los
Archivos de Palacio y del Estado de Viena y en los Archivos de Estado de
Copenhague. Magre, por tanto, estaba equivocado sobre la antigua ley,
si bien uno deseara que hubiese estado en lo cierto.
Los que creen en la magia con maysculas y los que quisieran creer
en ella deben prepararse para soportar otro de esos profundos desencantos que le esperan a uno a la vuelta de la esquina en un estudio de
esta naturaleza. Deberamos haberlo adivinado, pues tenamos delante
todas las claves, diseminadas en los archivos de la poca. Pero, de alguna manera, los experimentos en tinturas y curtidos, a los que ocasionalmente hemos hecho referencia, parecan meros pasatiempos de un
genio verstil, no la principal preocupacin de su vida. Creamos seguir
las huellas medio borradas de un sabio prodigioso; ahora descubrimos
que hemos estado siguiendo los pasos de un qumico experimental,
alguien que viaj por Europa con sus mercancas, el pretendido gestor
de una compaa con secretos que vender. La magia, el misterio y el
romance desaparecen ignominiosamente bajo la ciencia, la industria y
el comercio. Y Saint-Germain -hasta aqu ser nico e intachable- aparece como uno de los mayores representantes (si no el principal) de ese
enjambre de estafadores, charlatanes, impostores o simples aventureros
que tuvo su poca dorada en la segunda mitad del siglo XVIII, con
representantes y clientes tan extraos como John Law, d'Eon, el barn
Neuhoff, Cagliostro, Trenck y Casanova en medio de ellos; siendo en su
totalidad aventureros a gran escala, conocedores de altas cimas de gloria y poder, y acreedores tambin de un trgico y triste final. No haba
para Saint-Germain algo ms que eso?
Al menos Volz no ha sido capaz de resolver el misterio de su nacimiento. Al arrojar dudas muy razonables sobre la propia versin del hroe
~egn
la cual era el hijo mayor del prncipe Rakoczy de Transilvania- lo
que realmente ha hecho es oscurecerlo ms que nunca. El pretendido heredero de un trono ya perdido muri, segn parece, en 1700. Si esto fuera
cierto, desbaratara una teora que explicaba razonablemente la evasividad
de Saint-Germain sobre el tema de sus orgenes, especialmente si confiaba
253
El mito del mago

en recuperar la corona que su padre se haba visto forzado a entregar al
Imperio austraco tras una amarga y prolongada lucha. Tambin explicara
la en apariencia fabulosa fortuna que posea cuando por primera vez alcanz la fama, sus modales sorprendentemente aristocrticos y los favores con
los que le favorederon muchos de los grandes de la tierra. Por otra parte,
a travs de los retratos del prndpe Frandsco II de Rakoczy que se han conservado, es posible ver un pareddo familiar entre ste y su hijo. Los dos
hermanos menores del heredero aceptaron su destino y vivieron sin ocultarse ni ser molestados; es posible, incluso, que la notida de la muerte del
heredero se hidera correr en falso. En cualquier caso, menos razonable
parece suponer que Saint-Germain fuese el hijo bastardo del rey de Portugal o de la viuda Reina de Espaa. Ms all del hecho de que era un
magnfico intrprete musical, tampoco hay pruebas que apoyen la versin
de Casanova y de otros, segn la cual se trataba realmente del violinista
Catalani. La versin de Choiseul, que le convierte en un judo portugus,
fue con seguridad alimentada por el rencor; igual que probablemente fue la
malida la que inspirase las leyendas de un padre recaudador de impuestos
de San Germano (Saboya), llamado Rotondo, y la de Wolff, un padre judo
que practicaba la medidna en Alsada. Me temo que hoy en da somos
demasiado complicados como para aceptar la leyenda de una princesa
rabe que se desposa con un genio (o, alternativamente, con una salamandra) y da a luz al conde de Saint-Germain; no obstante, la teora segn la
cual se trataba del Judo Errante en persona, sera aceptable, si no en s
misma, s por su valor psicolgico. Sangre real, siniestro encarcelamiento,
genio musical, nadrniento ilegtimo, origen sobrenatural o misteriosa
maldidn: la elecdn es dertamente abrumadora.
Poco menos abrumador es el nmero de seudnimos adoptados
por el hombre que hablaba con fluidez la mayor parte de las lenguas
europeas, muchas de ellas a la perfecdn, pero era extranjero en todos
los pases que supuestamente visit. "Saint-Germain" se avena a la perfecdn con la exclusividad aristocrtica de Pars. "El Marqus de la Cruz
Negra" resultaba tan digno como enigmtico en Londres. "Surmont"
encajaba como un guante en la figura del propietario de Ubbergen, en
254
Holanda. Qu ttulo poda ser ms adecuado en Italia que el de "Conde
Bellamare"? (More nostra!) Haba an ms clculo en la eleccin del ttulo de "Marqus de Montferrat" para impresionar a los venecianos, y en
el de "Caballero Schoening" para deslumbrar a los habitantes de Pisa. El
ttulo de "General Soltikov" era un seguro pasaporte para el favor en
Gnova durante la guerra ruso-turca, y quin podra resistir las asociaciones que produca el tranquilizador sobrenombre de "Conde Welldone"?1 Finalmente, Tzarogy, un transparente anagrama de Rakoczy, prepar a sus ltimos protectores para la revelacin de su "verdadera"
identidad, la del desaparecido heredero de un trono.
Los hechos probados de la existencia real de Saint-Germain que
conocemos deben prevalecer cronolgicamente sobre las leyendas a las
que dieron pbulo. Una carta autgrafa, en su propia caligrafia, que se
conserva en el Museo Britnico y est fechada el 22 de noviembre de
1735, demuestra que se encontraba entonces en La Haya, si bien no aporta otros detalles personales. Morin, el secretario del barn von Gleichen,
asegur haberse encontrado con l en Holanda, en 1739. El9 de diciembre de 17 45, Horacio Walpole declar haber sido informado de que haba
residido en Londres durante dos aos. Su figura es objeto de la atencin
general durante la rebelin de Carlos Eduardo, el Joven Pretendiente, pues
Alguien que estaba celoso de l a causa de una dama [casi con toda probabilidad se trataba de Federico Luis, Prncipe de GalesJdesliz una carta
en su bolsillo, como si sta le hubiese sido dirigida por el joven Pretendiente (agradecindole sus servicios y expresando su deseo de que
siguiera adelante con ellos), e hizo que fuera inmediatamente apresado
por un emisario. Tras ser demostrada su completa inocencia, le fue retirada la vigilancia del emisario y fue invitado a cenar por Lord HI
Welldone, Bienhecho. (N. de la T.)

Cooper-Oakley, op. cit. pg. 35. Extrado del London Chronicle, 13-15 de mayo de
1760. El autor cita a partir de otro documento en el que se imprime de nuevo la
noticia.
255
El mito del mago

Walpole hizo el siguiente comentario sobre el incidente:
... El otro da fue mandado apresar un extrao hombre que responde al
nombre de conde de Saint-Germain. Ha vivido aqu durante estos dos
ltimos aos; se muestra decidido a no decir quin es o de dnde viene,
pero declara que ste no es su verdadero nombre. Canta, toca maravillosamente el violn, compone, est loco, y no es demasiado sensible ...
El Prncipe de Gales ha mostrado una insaciable curiosidad hacia l,
pero en vano. 1
Esta falta de sensibilidad -que, ms adelante, en esta misma carta, lleva
a Walpole a declarar que no poda tratarse de un caballero- fue deducida del hecho de que no abandonara el escenario de su vergenza, y. por
el contrario, pareciera tomar sta a la ligera. Su riqueza fue malintencionadamente atribuida a un matrimonio de conveniencia en Mxico,
pas del cual el novio se habra fugado a Constantinopla con las joyas de
su mujer. De l tambin se dijo que era italiano, espaol y polaco; sacerdote, jugador y hombre de "gran linaje". Esto es lo primero y lo ltimo
que sabemos, por espacio de doce aos, del hombre misterioso, segn
las reprobatorias murmuraciones de los ingleses. Segn Saint-Germain,
estuvo dos veces en la India despus de 1745; y en una carta, que escribe en 1773, hace una descripcin del segundo de estos viajes, realizado
en compaa de Watson y Clive, en 1755. Se trata de una jactanciosa y
ftil epstola en la cual menciona a un hijo del que nunca ms se vuelve a or hablar, y en la que no se dan muestras (al contrario de lo que
sucede en sus conversaciones) de un conocimiento o una observacin
de primera mano. De lo que s dan muestras las tres cartas que dej tras
de s es de que entre sus dotes casi universales no se encontraba el estilo literario. Por otra parte, segn Lascelles Wraxall, la presencia de SaintGermain fue "notablemente" sentida en Viena desde 1745 a 1755, donde
256
Letters of Hornee Walpole, ed. Toynbee, Oxford 1903, IJI, pg. 161.
disfrut del generoso favor del conde Zobor, de Lobkowitz y de Lomberg, y tambin, de forma especial, del mariscal francs Belle-Isle, quien
le llev a Francia. 1
Tras su aparicin en Pars -probablemente en 1757-, Saint-Germain
fue pronto recibido en la corte, donde su figura caus general sensacin
y desconcierto por su carcter incgnito, por las misteriosas indirectas
que lanzaba, por no aceptar que posea poderes que sin embargo pareca ejercer ante los ojos de todos, y por su indescifrable personalidad.
Asimismo, era un conversador y un contador de historias tan brillante,
haba viajado y ledo tanto, era tan culto, tan alegre, tan corts, adems
de tan esplndido y generoso, que oscureca incluso a sus propios diamantes y piedras preciosas. No slo consigui un prestigio,-una fama y
un poder sin parangn en aquella cnica, escptica y sofisticada sociedad, sino que mantuvo esa posicin por espacio de tres aos, bajo la
mirada de los grandes y penetrantes rayos de esa deslumbrante luz que
resplandece sobre el trono. Tras ganar los favores de Madame de Pompadour, conquist al rey gracias a su poder natural para fascinar, entretener, encantar, persuadir y convencer. Luis XV, siempre preso de un
aburrimiento mortal, y ciertamente dificil de sorprender o impresionar,
se vio conmocionado cuando este notable recin llegado transform
uno de sus diamantes defectuosos en una piedra perfecta, triplicando su
precio original. El hombre era obviamente un brujo, y uno de los ms
desinteresados. Los milagros de esta clase, sin embargo, perdan inters
con la repeticin; uno de los secretos del xito de Saint-Germain resida
en que pona el mismo ahnco en provocar el inters intelectual de sus
protectores que en despertar sus emociones. Converta a todos ellos en
Remarkable Adventures and Unrevealed Mysteries, Londres 1863, 1, pg. 140. En 1755, Clive
no naveg en el Stretham con el almirante Watson desde Inglaterra, sino que se le
uni en Bombay. Juntos se sumaron a la expedicin organizada para reducir y
saquear Cheriah en 1756. Si Saint-Germain hubiera estado con ellos, podra
haber compartido el gran botn. Hubo un tal M. de Saint-Germain que fue
gobernador de Chengalaput en 1752.
257
El mito del mago

sus discpulos. Luis XV se vio pronto pasando sus horas de aburrimiento en un laboratorio acondicionado con este fin en el Trianon. Como
todos los que alguna vez participaron en los procedimientos secretos de
Saint-Germain, estaba convencido de que stos produciran grandes
beneficios, y que mereca la pena prestarles apoyo. Asign varias estancias del castillo de Chambord a este inventor o descubridor, de forma
que pudiera perfeccionar unas invenciones encaminadas a lograr incalculables beneficios para la industria francesa de los tintes y para las
finanzas del reino, por entonces en una situacin delicada. La rutilante
estrella de la corte, admitida en los petits soupers del rey y en las habitaciones privadas de la favorita; el brillante cientfico que iba a revolucionar la industria y a estabilizar las finanzas; el maravillos0 sabio que posea el secreto de la eterna juventud y se dispona, tal vez, a compartirlo
con algunos escogidos, ejerci (como era de suponer) una influencia
nada desdeable en el mbito poltico. Ms de un miembro del gabinete francs le consult sobre asuntos de estado y lleg, incluso, a actuar
bajo su consejo. Se dice que Saint-Germain fue responsable de la cada
del Director General de Finanzas, Etienne de Silhouette, en 1759. Hasta
donde nos es posible colegir, fue anti-austraco, y probablemente persegua la disolucin de la alianza franco-austraca, un ideal muy lgico
si realmente se trataba de un Rakoczy. Ensalz la figura de Federico el
Grande a tiempo y a destiempo; recrimin al gabinete francs por endurecer sus relaciones con l durante las guerras coloniales entre Inglaterra y Francia; profetiz correctamente que la derrota que el monarca
prusiano haba sufrido de manos de los rusos en Kay y Kunersdorf se
vera rpidamente equilibrada; y, en una palabra, alent la sospecha de
que era un agente secreto de Prusia. An ms probable parece pensar
que lo que haca era, simplemente, vocear las opiniones del mariscal de
Belle-Isle, cuya poltica era pro-prusiana. Este prejuicio anti-austraco,
que tea todas sus declaraciones sobre asuntos pblicos, no poda ser
del agrado del duque de Choiseul-Ministro de Asuntos Exteriores, cuya
posicin dependa de la alianza austraca- y probablemente fue el causante del posterior descalabro de Saint-Germain.
258
La posicin prominente y la confianza que se haba granjeado
hicieron que, en 1760, le fuera encargada una misin secreta t;n La
Haya, relacionada con unas ofertas de paz a Inglaterra que estaban en
el aire en aquel tiempo. Parte del gabinete francs deseaba una paz
separada; la Inglaterra de Pitt no aceptara ninguna oferta que no
incluyera a sus aliados, entre ellos y de manera muy particular a Prusia; las aguas eran turbias y profundas, las condiciones, por tanto,
favorables para una diplomacia secreta, especialmente una clase especial de diplomacia, creada por Luis XV, que empleaba a agentes subordinados -como el caballero d'Eon- y trabajaba a espaldas de sus
ministros, sin su conocimiento y a menudo con instrucciones de desbaratar su tFabajo, "deshaciendo de noche la trama que sus ministros
haban tejido durante el da". 1
Luis XV, dbil y vacilante, su Ministro de Guerra, el mariscal de
Belle-Isle, el influyente conde Louis Clermont, el prncipe BourbonCond (gran confidente del rey) y Madame de Pompadour, haciendo
uso de su influencia desde la sombra, estaban a favor de las negociaciones de paz, o, al menos, de tantear el terreno. Por otra parte, ciertos
miembros del gabinete francs, especialmente el duque de Choiseul,
apoyaban la prolongacin de la guerra. El grupo que apoyaba la paz
decidi (o, al menos, esa es la impresin que recibimos) enviar a SaintGermain a La Haya, con la aparente intencin de negociar un prstamo
para Francia con el gobierno holands, y buscando en realidad acercarse al general Yorke, embajador ingls en La Haya, para discutir el
tema de la paz entre Inglaterra y Francia. Casanova se encontraba en
Holanda en aquel tiempo, habiendo sido tambin enviado all con el
objeto de negociar un prstamo para Francia, y los dos hombres fueron hospedados en el mismo hotel, "El Prncipe de Orange", segn el
relato de Casanova. El veneciano tena una carta de recomendacin de
Andrew Lang, op. cit., pg. 240. Cf tambin Duc de Broglie, Le Saret du Roi, Pars
1888.
259
El mito del mago

Choiseul para d' Affry, el embajador francs en La Haya, ya perturbado
por la presencia de Saint-Germain y horrorizado con la idea de tener
que recibir a Casanova, quien haba estado en La Haya con anterioridad
y no haba dejado tras de s una reputacin demasiado favorable. Sacando el mximo partido de una desagradable tarea, pregunt a Casanova
por Saint-Germain. Este ltimo habl de l en malos trminos, describindole como una persona ambigua y peligrosa, pues ambos se haban encontrado como rivales en la casa de la marquesa d'Urf. Despus
de ver a Saint-Germain personalmente, Casanova se apresur tambin
a estropearle el terreno ante el banquero de Amsterdam "M. d'O".
(=Esperanza?). La misin financiera, por tanto, fue un fracaso. La
misin diplomtica fue tambin un fiasco. Dos cartas del mariscal de
Belle-Isle y una del conde de Clermont, que Saint-Germain mostr a
Yorke, convencieron a este ltimo de que era un agente no oficial de
Luis XV, y tanto Jorge 11 como Federico el Grande lo creyeron, al
menos, bastante probable. A pesar de lo delicado de la misin, vemos
cmo un diplomtico aficionado, como era el caso de Saint-Germain,
poda parecer el adecuado para cumplirla. Su presencia en La Haya, justificada por otros asuntos, no deba levantar sospechas entre los representantes de los poderes extranjeros. Se haba movido en las altas esferas, tena un conocimiento profundo de varias cortes europeas, y haba
demostrado poseer considerables dotes diplomticas durante su estancia en Versalles. Desgraciadamente, posea tambin otras cualidades.
Incluso quienes ms le apreciaban le consideraban un hombre vano y
jactancioso; su conocimiento, poderes y linaje eran siempre, aunque
fuera por simple implicacin, el tema de su discurso. Poda mostrar, y
a menudo mostraba, una reserva realmente impenetrable para realzar
aquel aura de misterio con la cual se daba importancia; pero tambin
dejaba escapar insinuaciones, o, en ocasiones, se descubra por afn de
lucimiento personal. Un hombre capaz de hacer la siguiente declaracin sobre s mismo era sin duda el ser menos indicado de la tierra a
quien se poda confiar un verdadero secreto, un secreto cuyo conocimiento aumentaba su prestigio:
260
Tengo la naturaleza en mis manos, y de la misma forma en que Dios cre
el mundo, as puedo yo tambin invocar del vaco cualquier cosa que
desee. 1
Un hombre as deba de tener una confianza personal de marcado
carcter pretencioso; adems, lleno de entusiasmo por el objeto de su
misin y persona de extraordinaria buena voluntad, se comportaba con
la imprudencia propia del aventurero nato, orientada a obtener resultados rpidos. La mezcla de todas estas cualidades hizo de l un hombre
demasiado impetuoso para negociar con Yorke, y lo que es peor, le llev
a hacer confidencias a su mujer y a todo el mundo, tan pronto puso el
pie en La Haya. Kauderbach, el ministro residente sajn, apenas poda
dar crdito a sus odos mientras escuchaba los comentarios de SaintGerrnain sobre la misin que le haba sido confiada, sus libres opiniones sobre la debilidad del rey y de su favorita, y sobre la corrupcin y
malignidad que imperaban en Francia. Kauderbach lleg a la conclusin
de que Saint-Gerrnain era demasiado presuntuoso e incauto para ejercer
el papel de negociador secreto, y que dificilrnente triunfara en su
misin. Mientras tanto, d'Affry, el acreditado embajador en La Haya, se
senta cada vez ms incmodo y celoso ante los rumores que sobre las
negociaciones de Saint-Gerrnain all circulaban, y, aunque al principio
le tema demasiado corno para tratarle de otra forma que con cortesa y
atencin, y estaba ms que medianamente convencido de sus poderes
mgicos, aprovech la primera ocasin para informar a Choiseul del
estado de las cosas. Este ltimo actu sin dilacin. O bien intimid a
Madarne de Pornpadour para que le entregara uno de los informes semi-
G.B. Volz, Der Graf von Saint-Germain, Dresde 1923, pg. 316. Esta traduccin alemana
es de Oppeln-Bronikowski. El autor es presumiblemente holands y el libro
apareci despus de la biografia de Cooper-Oakley de 1912. La cita pertenece a
una carta de Alvensleben, embajador prusiano en Dresde, a Federico el Grande,
fechada el 25 de junio de 1777.
261
El mito del mago

oficiales de Saint-Germain, o (como el ltimo crea) se lo rob; se
enfrent al rey y a su gabinete, dando todos ellos muestras de sorpresa,
y envi las siguientes instrucciones a d' Affry:
Seor:
Le envo una carta de M. de St-Germain a la marquesa de Pompadour que
servir en s misma para delatar lo absurdo de este personaje. Se trata de
un aventurero de primer orden, que, adems, y hasta donde he podido
ver, est completamente loco. Le ruego que tan pronto reciba mi carta le
haga ir a su casa y le diga en mi nombre que ... tiene Vd. orden de advertirle de que si llega a mi conocimiento que decide interferir en asuntos
polticos, en cualquier medida, sea grande o pequea, le aseguro que
obtendr del rey una orden para que, a su regreso a Francia, sea encerrado de por vida en una mazmorra ... Despus de hacerle esta declaracin, le pedir que no vuelva a poner nunca los pies en su casa, y har
bien en hacer pblica y notoria a todos los ministros de asuntos exteriores, as como a los banqueros de Amsterda.m, la forma en que ha despachado a este insufrible aventurero. 1
Pero esto no fue suficiente. Choiseul persuadi a Luis XV de que tomara medidas an ms duras contra su, en otro tiempo, favorito. Transcurridas unas tres semanas de la carta citada anteriormente, d' Affry recibi instrucciones para que pidiera a los Estados Generales de Holanda
que apresaran a Saint-Germain y lo enviaran a Francia, donde se encargaran de l. Por suerte para el infortunado agente secreto, su firme protector holands, el conde Bentinck van Rhoon, importante personalidad
en Holanda, fue avisado a tiempo del peligro. ste convenci a la incrdula vctima de la diplomacia secreta de que el peligro era real, le inst
a que huyera a Inglaterra e hizo que escapara de la furia incontenible de
262
Cooper-Oakley, op. cit., pg. 170 y sigs. Carta de Choiseul a d' Affry; fechada en
Versalles, el 19 de marzo de 1760.
d'Affry. Pero Inglaterra, conocedora del cambio de rumbo que haba
hecho a Choiseul ms poderoso que nunca, rehus acogerle:
... como era evidente que no era una persona autorizada, ni siquiera por
parte del ministerio francs, en cuyo nombre pretenda hablar, y como
su sjour aqu no poda ser de ninguna utilidad y poda tener consecuencias desagradables, se crey ms apropiado apresarle a su llegada. Su interrogatorio no aport apenas datos. Su conducta y su lenguaje son astutos, una extraa mezcla difcil de definir.
Por todo ello, se consider ms que aconsejable no retenerlo en
Inglaterra y, como consecuencia, parti el pasado sbado por la maana
con la intencin de buscar refugio en algn lugar de los Dominios de su
Majestad Prusiana, dudoso como se senta de estar seguro en Holanda.
Despus de repetidas e insistentes peticiones, consigui ver al barn
Knyphausen [embajador prusiano en Londres J durante su confinamiento, aunque no fue recibido por ninguno de los Servidores del Rey. 1
Las desproporcionadas medidas adoptadas por Choiseul contra

Saint-Germain y la violencia de su lenguaje, junto con la obviedad de
los celos y el odio de d'Affry, demuestran cmo a sus ojos era un hombre a temer. Aquellos que estaban mejor informados crean realmente en
su misin.
Si el conde de Saint-Germain hubiera mostrado tanta prudencia como

celo, hubiera, en mi opinin, acelerado la Paz en gran medida; pero confi demasiado en sus propias intenciones y no tuvo la suficiente mala
opinin de los hombres con los que tuvo que tratar. 2
Cooper-Oakley, op. cit., pg. 125 y sigs. Carta del conde de Holderness
(Secretario de Estado) a Mr. Mitchell (embajador ingls en Prusia); fechada en
Whitehall, el 6 de mayo de 1760.
1bd., pg. 212. Extrado de los documentos de Bentinck van Rhoon, 18 de abril
de 1760.
263
El mito del mago

Al margen de los aciertos o equivocaciones del caso, los pasos dados por
el conde han puesto en marcha las relaciones entre Francia e Inglaterra ... 1
Esto es lo que queda claro: las declaraciones del conde de Saint-Germain

han tenido al menos el efecto de que el duque de Choiseul no haya sido
capaz de hacer frente al movimiento por la paz del Gabinete de Versalles. 2
Me di cuenta de que en este asunto el duque de Choiseul haba procedido con gran celo contra Saint-Germain, lo cual me llev a pensar que
quiz tena miedo de que ste maniobrase y consiguiera alcanzar una paz
entre las coronas inglesa y francesa. 3
Por otra parte, el extremado temor demostrado por Knyphausen ante la

posibilidad de que Saint-Germain buscara el amparo de Federico el
Grande abunda en la misma idea:
Como este hombre a quien conozco desde hace aos es peligrosamente
impetuoso, y podra fascinar al rey e incitarle a adoptar mltiples medidas desastrosas, ruego a Su Excelencia que haga todo lo que est en su
mano para ocultar su viaje a Sajonia4 [en aquel tiempo, cuartel general
de Federico el Grande].
Incluso Voltaire, aunque con gran sarcasmo, se refiri a la misin secreta de Saint-Germain:
Volz, op. cit., pg. 188. Carta de Federico 11 a Hellen, Charg d'Affi.ires prusiano
en La Haya; fechada en Friburgo, el 8 de abril de 1760.
2
Ibd., pg. 188. Carta de Hellen a Federico 11; fechada en La Haya, el 22 de abril
de 1760.
3
Ibd., pg. 202 Carta de Reischach, embajador austraco en La Haya, a Kaunitz,
canciller austraco; fechada en La Haya, el 8 de abril de 1760.
Ibd., pg. 193. Carta de Knyphausen al Secretario de Estado prusiano; fechada
en Londres, el 6 de mayo de 1760.
264
Probablemente sus embajadores harn ms averiguaciones en Breda de
las que yo he hecho. El duque de Choiseul, el conde Kaunitz y Mr. Pitt
no quieren revelarme su secreto. Se supone que slo un tal Saint-Germain lo conoce, alguien que cen antao con los Padres del Concilio de
Trento, y que probablemente tendr el honor de visitar a Vuestra Majestad dentro de unos cincuenta aos. Hombre inmortal y omnisciente! 1
Federico contest con esta agudeza: "Le Comte de Saint-Germain
n'est qu'un conte pour rire". No obstante, por aquel entonces el indiscreto emisario haba sido desautorizado pblicamente y haba huido a
Inglaterra, seguramente para profundo alivio de Luis XV. quien suponemos no deseaba castigar su fracaso con la rotundidad con la que a Choiseulle hubiera gustado que lo hiciera.
En cualquier caso, aunque Saint-Germain salv su libertad y quiz
su vida de las consecuencias de su propio desatino, de la hostilidad de

Choiseul y de la ingratitud real, fue obligado a abandonar las orillas de
la "prfida Albin" y a buscar refugio en otro lugar. Parece improbable
que cumpliera sus deseos y confirmara los temores de Knyphausen
yendo a Alemania; y, a pesar de la extraordinaria precisin de Casanova
en cuestiones de hecho, es dificil creer que el alegre Lotario viera a SaintGermain en el Bois de Boulogne de Pars, con la marquesa de Urf, en
mayo de 17 61. Casanova crea que Choiseulle haba utilizado como contraespa en Londres, lo cual se ajusta a la historia de Barthold segn la
cual al or a la marquesa de Urf que Saint-Germain se encontraba en
Pars, el primer ministro replic: "No me sorprende, ya que pas la noche
en mi gabinete". 2 Pero probablemente la historia es apcrifa, porque,
cuando se vuelve a saber de l, en 17 62, era el propietario de la hacienda de Ubbergen, en Holanda, y se haca llamar conde Surmont, aunque
lbd., pg. 215. Carta de Voltaire a Federico 11; fechada el 16 de abril de 1760.
F.W Barthold, Die geschichdichen Persiinlichkeiten in ]acob C<LS<Illova's MenJoiren, Berln 1846,
11, pg. 94.
265
El mito del mago

no haba completado el pago de la compra. Segn d'Affry -quien husme sobre estos detalles- haba estado vagando por los Pases Bajos con
otro nombre, y se encontraba entonces completamente desacreditado.
Choiseul decidi abandonarlo a su triste destino, tal vez porque los Estados Generales haban dado pocas muestras de cumplir la orden de extradicin promulgada en 17 60, y era poco probable que se mostraran ahora
ms complacientes. D'Affry aadi desdeosamente que el estafador
mantena a los lobos alejados de la puerta ganndose la estima de bobalicones con la ayuda de sus procedimientos qumicos secretos.
Era todo demasiado cierto, aunque uno siente algn alivio al pensar que sus bobalicones eran hombres de posicin y renombre, y sus
procedimientos, cuando menos, en apariencia deslumbrantes. En abril
de 1763, Kaunitz, el canciller austraco, se sinti sumamente intranquilo
y alarmado por una carta de Cobenzl-ministro plenipotenciario de los
Pases Bajos austracos-llena de lo que a Kaunitz le parecan planes descabellados que consistan en crear fbricas en la ciudad de Tournai para
explotar los sorprendentes y maravillosos secretos de Saint-Germain. El
ltimo pona dichos secretos a la entera disposicin de Cobenzl por
motivos de pura amistad; stos marcaran el comienzo del milenio en
los Pases Bajos austracos y llevaran a todos la paz y la prosperidad.
Cobenzl nunca haba conocido a un genio como aqul, y si no hubiese
presenciado personalmente los milagros del conde nunca los hubiera
credo posibles. El ennoblecimiento de metales; el teido de sedas,
lanas, algodn y madera en los ms bellos colores imaginables, y de la
forma ms sencilla e increblemente barata; el curtido de pieles que
daban como resultado un cuero de milagrosa elasticidad y calidad; haba
que ver todas estas cosas para creerlas, y Cobenzl arda en deseos de
enviar algunas muestras, pues, a su juicio, esta propuesta de industria al
por mayor incumba al gobierno.
Kaunitz se encontraba ante un dilema: no deseaba enfrentarse a
Cobenzl, ni privar a Austria de una potencial fuente de riquezas, pero
haba odo demasiadas cosas en detrimento de Saint-Germain como
para confiar en el hombre o en sus secretos. Esto fue lo que le dijo a
266
Cobenzl, con precaucin, mientras, de forma mucho ms enftica,
informaba al respecto a una emperatriz Mara Teresa igualmente escptica. Pero Cobenzl estaba completamente arrebatado, y en un principio
rehus escuchar una sola palabra en contra del hombre que, obviamente, le haba hechizado.
Aunque la historia de su vida e incluso la de su propia persona estn
envueltas en el misterio y la oscuridad, descubr en l una notable habilidad para todas las artes y las ciencias. Es poeta, msico, escritor, mdico, fsico, qumico, mecnico y un profundo conocedor de la pintura. En
una palabra, posee una cultura superior a la que jams he conocido en
otro ser humano, y habla todas las lenguas casi con la misma fluidez: italiano, francs e ingls, esta ltima especialmente bien. Ha viajado por
casi todo el mundo, y su compaa, a pesar de su erudicin, es muy
entretenida, siendo muy agradables las horas de ocio que pas con l. La
nica cosa que puedo reprocharle es que se jactara con frecuencia de sus
dotes y de sus orgenes. 1
Ms tarde, cuando le sobrevino el desencanto respecto del carcter y el
desinters de Saint-Germain, todava crea con la misma firmeza en el
valor de sus secretos, igual que otras personas de su confianza, ms
competentes para juzgarle. Frau Nettine, una mujer de negocios, aport el capital necesario para poner en marcha las fbricas, y pag grandes sumas de dinero por algunos de aquellos secretos que, con anterioridad, su inventor haba prometido comunicar gratis. Por otra parte,
despus de ver las muestras, los fabricantes de seda de Bruselas inundaron la firma de pedidos. Los expertos de Kaunitz se mostraban muy
Volz, op. cit., pg. 247 y sigs. Carta de Cobenzl a Kaunitz; fechada en Bruselas, el
25 de junio de 1763. El portugus se encuentra entre las lenguas que SaintGermain hablaba a la perfeccin, segn otros observadores. Adems de
conocedor, era tambin un artista de la pintura al leo.
267
El mito del mago

fros, por no decir negativos; no obstante, incluso ellos hablaban bien
del tinte amarillo y de las muestras de cuero de Saint-Germain. La opinin de los expertos est siempre dividida; y, por lo que se refiere a los
famosos secretos, Saint-Germain tiene derecho al beneficio de la duda.
ticamente, sin embargo, su conducta en el asunto estuvo lejos de ser
irreprochable. Su situacin econmica era desesperada, pero hizo creer
a Cobenzl que tena bienes por valor de ms de un milln de florines.
De una forma u otra, obtuvo de Frau Nettine casi 100.000 florines; esfumndose cuando el juego se desvel, sin haberse desprendido de sus
secretos ms lucrativos. A pesar de ello, en octubre de 1763, Cobenzl asegur a Kaunitz que, aunque Saint-Germain haba desaparecido, las
fbricas que haba creado en Tournai comenzaban a dar sus frutos, que
casi con toda certeza la propietaria (Frau Nettine) recuperara su inversin, y que, probablemente, obtendra beneficios.
La pista documental del hroe de este lamentable episodio de latrocinio industrial se pierde por espacio de once aos. Parte de este perodo transcurri quiz en Rusia, porque existe alguna evidencia de que
intent infructuosamente establecer una fbrica de algodn en Mosc
en aquel tiempo, y de que, de alguna manera, adquiri una mina rusa
de piedras semipreciosas, de la cual hizo orgullosa ostentacin en aos
posteriores. Parece bastante razonable que no se encontrara en Rusia
durante la Revolucin de Julio de 1762 -la cual cost el trono y la vida
a Pedro III- ya que (segn los descubrimientos hechos sobre sus movimientos) se hallaba en Holanda en aquel tiempo. Debe, por tanto, descartarse la leyenda segn la cual tom parte en la revolucin. Por otra
parte, tampoco hay razones para creer, como reza otra versin, que
ostentara algn cargo en la guerra ruso-turca del Mediterrneo
( 17 68 -74 ). Los informes que hablan de su presencia en Mantua, Venecia, Pisa y Leghorn, durante estos aos, no son concluyentes en s mismos; pero la amistad entusiasta que sinti por l el conde Alexei Orlov,
comandante supremo de la expedicin rusa al archipilago y hroe de
Tchesme, ha sido avalada por un testigo ocular digno de confianza. Por
otra parte, el famoso t de Saint-Germain, un suave laxante hecho con
268
vainas de sena -su panacea para todas las enfermedades que estn ligadas a la carne- lleg a llamarse t ruso, pues fue suministrado en grandes cantidades a la flota rusa con muy buenos resultados. Muchos hombres han sido nombrados caballeros por menos; por mi parte, me
inclino a creer que el privilegio segn el cual se confera a Saint-Germain el rango de general ruso no fue ni una invencin (como asegura
Volz sin pruebas suficientes), ni una recompensa por sus hazaas marciales, sino por su til contribucin al esfuerzo blico ruso. Vesta el uniforme en Nuremberg, en 1774, cuando, junto al margrave de Brandengurgo y el ministro Gemmingen deAnsbach (quien hizo un relato de la
entrevista), fue a encontrarse con Orlov en persona. Este ltimo no slo
no se sinti insultado, sino que dio la bienvenida a quien as vesta con
la mxima cordialidad y entusiasmo, como el entraable amigo que le
declar ser. Parece cierto, por tanto, que Saint-Germain tuviera derecho
a llamarse general Welldone, a cuyo nombre (y no al de Soltikov) se
haba hecho la patente. Por otra parte, es ms que probable que SaintGermain deseara vehementemente que el margrave fuera testigo del
encuentro con Orlov para dar realce a su posicin.
No podemos censurarle por ello; los aos no haban pasado en
balde y al fin pareca haber encontrado un caladero. En 1774, lenta y discretamente, haba conseguido ganarse la atencin de Carlos Alejandro,
margrave de Brandenburgo, durante una estancia en Schwabach, Ansbach, donde el margrave era entonces gobernador; cuando, tras presentarle sus respetos, le haba ofrecido iniciarle en los secretos que aseguraran la felicidad y prosperidad de Brandenburgo. Tambin le ense
una serie de hermosas piedras, probablemente procedentes de la mina
rusa, ya que, segn se comprob ms tarde, no tenan el peso correcto
ni podan trabajarse con lima. El inters que de esta forma suscit en el
margrave se convirti en un patrocinio amistoso, en el cual, como a
menudo sucediera en las relaciones de Saint-Germain, se reprodujo de
nuevo el factor del discipulado. Aunque experimentara infatigablemente con tinturas y pieles -instando como siempre a los que le rodeaban
a que hicieran lo mismo siguiendo sus principios- y aunque intentara
269
El mito del mago

tambin interesar a su protector en el aspecto econmico de estos experimentos, fue un invitado tranquilo, corts, considerado y muy reservado en el castillo de Triesdorf donde le fueron ofrecidas algunas habitaciones de la planta baja. Por las noches, emerga para conversar sugestiva
y, a veces, misteriosamente, pero nunca se sentaba a la mesa de su anfitrin, pues la dieta que al parecer llev religiosamente toda su vida no
admita comer en pblico. Sus necesidades eran mnimas y su situacin
econmica muy precaria. El nico libro que posea era una copia gastada del Pastor Fido de Guarini. Uno se pregunta qu clase de pensamientos cruzaban la mente del conde Tzarogy cuando ojeaba este descolorido clsico. Pues ste era el nombre con el cual se haba presentado ante
el margrave, antes de confesarle que su verdadero nombre era el de
prncipe Rakoczy, y que era el ltimo representante de aquel desdichado linaje real.
Desgraciadamente, esta sorprendente declaracin y el impresionante recibimiento de Orlov en Nuremberg tuvieron un efecto excesivo.
Durante un viaje a Italia al ao siguiente (1775), el margrave oy infinidad de historias sobre el recluso de Triesdorf, y comenz a hacer preguntas sobre los Rakoczys; fue informado entonces de que los tres hijos
estaban muertos y que el misterioso visitante era el notorio Saint-Germain, el hijo de un recaudador de impuestos de San Germano, un aventurero, y, lo que es peor, alguien que se burlaba de todo el mundo bajo
innumerables nombres. El desilusionado margrave envi a Gemmingen
para que interrogara a su invitado a su regreso, pero este ltimo no consigui sonsacarle nada. Admiti todos los sobrenombres, excepto Soltikov, pero se mantuvo firme en la historia de que era un Rakoczy, y
declar que haba adoptado diferentes nombres en diferentes ocasiones
para borrar su rastro de los enemigos que le perseguan como pretendiente del trono de Transilvania. Asimismo, sostuvo orgullosamente que
nunca haba mancillado ninguno de los nombres que haba adoptado
durante un tiempo, y que haba llevado todos ellos como un hombre de
honor. Y, sin duda, hubiramos credo que esto era radicalmente cierto
de no ser por su despreciable conducta en relacin a las fbricas de Tour270
nai. Aun as, uno se siente tentado a apoyar la opinin de Gemmingen,
cuando dice que sera injusto tratarle de estafador; y no deja de ser una
curiosa circunstancia el que, a pesar de sus varios alias, nunca cayera en
manos de la polica, ni en las de un magistrado. Esto pudo deberse ms
a su cabeza que a su corazn, pero esto al menos habla en su favor:
Nunca, durante toda su relacin con el margrave,
p~onunci
un solo
deseo, recibi nada del ms mnimo valor, interfiri en algo que no fuera
de su incumbencia. Su forma de vida, extremadamente sencilla, haca
que sus necesidades fueran muy limitadas. Cuando tena dinero, lo comparta con los pobres. 1
Es casi el retrato de un sabio oriental; no obstante, su modesta existencia en el castillo de Triesdorf lleg a su final con el regreso del margrave de Italia, quien se neg a comunicarse con Saint-Germain, salvo a travs de Gemmingen, y pidi que le devolviera sus cartas. Su invitado
devolvi todas excepto una, la cual dijo haber entregado a Orlov, probablemente para impresionar a este ltimo; y, tras rehusar el ofrecimiento de permanecer tranquilamente en Schwabach, desapareci en
1776 sin dejar rastro. Los siguientes tres aos transcurrieron en Leipzig,
Dresde, Berln y Hamburgo, pero fueron bastante infructuosos; aun
cuando el intrpido aventurero envi a Federico el Grande, desde Sajonia y acompaada de una solemne carta adjunta, una lista con veinticinco temas que peda sometiese a su graciosa consideracin. Esta
comprenda no slo sus famosos procesos secretos para teir cualquier
tipo de tela imaginable, para blanquear, curtir, fundir, para el refinado
de aceites y la fabricacin de cosmticos, sino tambin algunos remedios
farmacuticos. Tristemente, la cosa huele a palabrera, y resulta comprensible que el nico mensaje que recibiera de Federico, a travs de
Volz, op. cit., pg. 302; citado de Gemmingen.
271
El mito del mago

una tercera persona, fuera que Berln era una ciudad muy escptica. Los
temores que Knyphausen haba sentido antao parecan haber sido
infundados; no obstante, las cartas privadas de Federico demuestran que
no fue tan indiferente a los movimientos del "charlatn" como deseaba
aparentar. La lista de Saint-Germain contena una postdata: "Hay un
punto ms que no puedo mencionar aqu por mltiples razones. Lo
reservo".'
Es probable que esto ltimo fuera arrojado como un anzuelo; pero
tambin es posible que actuara como recordatorio de servicios secretos
prestados a Prusia en la corte de Versalles, y como forma de insinuar que
estaba dispuesto a continuarlos. Si esto fue as, Federico no se qued atrs
respecto a Luis en su cnica actitud hacia los platos rotos. Mientras tanto,
Saint-Germain llamaba la atencin de un tipo de mentalidad muy diferente. Si de verdad era tan increblemente viejo como la gente deca, y
posea tan notables secretos, es seguro que para entonces era un miembro
de las sociedades secretas, quiz un Maestro desconocido. Mientras estuvo en Leipzig, el Gran Maestro de las Logias Masnicas Prusianas, el prncipe Federico Augusto de Brunswick, hizo que algunos iniciados le observaran e interrogaran. Dubosc, canciller sajn del Tribunal de Hacienda y
banquero; Bischoffwerder, ayudante de cmara del prncipe sajn Carlos,
duque de Courland; Frohlich, un comerciante de Gorlitz; y el ministro sajn
von Wurmb, todos ellos rosacruces adems de miembros principales de la
francmasonera, se acercaron al hombre misterioso y mantuvieron con l
largas conversaciones; asimismo, todos sus informes fueron negativos. El
de Dubosc fue muy peyorativo; el de Frohlich, muy enftico:
Le conozco muy bien. Este SieurWelldone no es masn; tampoco es mago,
ni un tesofo. 2
272
Cf. ibd., pgs. 306-23 para la lista y la correspondencia relacionada con sta.
Ibd., pg. 328. Carta de Frohlich al duque de Brunswick; fechada en Gorlitz, el
8 de marzo de 1777.
Bischoffwerder se mostr ms dubitativo al principio, pero, finalmente,
lleg a la conclusin de que no era "uno de nosotros". Empero, estaba
convencido de que el conde tena importantes secretos y de que le haba
comunicado los ms importantes:
Aunque vaya contra todas las leyes de la probabilidad, ( 1) que la cosa sea
verdaderamente posible, (2) que yo haya sido elegido como destinatario
de tan rico arcano, (3) que lo haya recibido como novicio. 1
Dubosc y Frohlich creyeron que se trataba de un charlatn necesitado que
se jactaba de riquezas y peda dinero prestado; Von Wurmb se sinti impre.sionado por su conocimiento de los tintes y del trataririento de linos y
lanas, y pens que tal vez poda ser lucrativo para la industria local; tambin sonsac a este indiferente sabio que era un frac:nasn de cuarto grado,
pero que haba olvidado los signos y los santo y seas. Von Wurmb lleg a
la conclusin de que o bien no pareca o realmente no era un masn; con
ms probabilidad esto ltimo, pues era un materialista convencido.
No obstante, sera un conocido francmasn el ltimo gran amigo y protector que la desconcertante personalidad de Saint-Germain le procur. Se
trataba del prncipe Carlos de Hesse-Cassel, muy poco deseoso al principio
de tener nada que ver con l, pero quien, finalmente, se rindi a la impetuosa
determinacin con que el otro busc su amistad. Desinteresado al comienzo
en las nobles artes del teido, la fundicin, el ennoblecimiento de los metales y la purificacin de piedras preciosas,la vehemencia de Saint-Germain fue
ganando terreno en su inters y termin por convertirle en su alumno, como
lo haban sido Luis X.V, Cobenzl, el margrave de Brandenburgo y, probablemente, muchos otros antes que l. Cuando, en 1779, lleg por primera vez a
Schleswig, Saint-Germain confes tener ochenta y ocho aos de edad; declar ser el hijo del prncipe Rakoczy, y haber sido educado en la casa del lti-
Volz, op. cit., pg. 337. Carta de Bischoffiveder al duque de Brunswick; fechada
en Elsterwerda, el 9 de julio de 1777.
273
El mito del mago

mo de los Mdicis. El prncipe Carlos le crey tcitamente, adapt a sus necesidades una fbrica de Eckernfrde y pag a un mdico llamado Lossau una
generosa renta anual para que preparara las medicinas de su invitado. Desgraciadamente, las habitaciones que le fueron asignadas en Eckernfrde eran
hmedas; el inquilino contrajo un reumatismo del cual nunca lleg a recuperarse del todo, comenz a fracasar notoriamente y a convertirse en una vctima de la depresin. En conversacin con su protector, demostr ser un
declarado materialista, cuyo gran objetivo en la vida era ayudar a la humanidad. Acostumbraba a hablar de Cristo en trminos despectivos; pero, cuando
se dio cuenta de que esto perturbaba a su amigo, le prometi nunca ms volver a tocar este asunto. Quiz fue un sentimiento de gratitud el que dict un
ltimo mensaje de Saint-Germain al ausente prncipe, a travs de Lossau y
desde su lecho de muerte, en el cual le comunicaba que haba visto la luz en
el ltimo momento y mora como un verdadero creyente. En cualquier caso,
fuera o no en olor de santidad, se sabe que muri en Eckernfrde el 27 de
febrero de 1784, que fue enterrado all el 2 de marzo, y que su muerte fue
registrada en los archivos parroquiales. Esta muerte represent una gran
prdida y un profundo dolor para el prncipe de Hesse-Cassel.
Fue quiz uno de los sabios ms grandes que jams haya existido. Amaba
a la humanidad; deseaba dinero slo para drselo a los pobres. Amaba
incluso a los animales, y su corazn viva slo entregado a la felicidad de
otros. Crea ser capaz de hacer feliz a los hombres procurndoles nuevos
placeres, vestidos y colores ms hermosos; y sus gloriosos colores casi no
costaban nada. Nunca he conocido a un hombre de mente ms lcida;
posea tambin una gran erudicin, especialmente en historia, de esa
clase que slo se encuentra en raras ocasiones. Haba estado en todos los
pases de Europa ... pero Francia pareca ser la tierra que ms amaba. 1
Tenernos aqu al famoso aventurero Saint-Germain. Es el ms redomado
charlatn, loco, parlanchn, pretencioso y, en cierto sentido, estafador
274
Ibd., pg. 358; cita de las Memorias de Hesse-Cassel, 1816-17.
que el mundo ha conocido en muchos aos. Nuestro prncipe le honra
y estima de todo corazn y con todas sus fuerzas. Al hacerlo no hace sino
seguir su inclinacin natural hacia ese tipo de personas. 1
La historia del conde de Saint-Germain es la de un aventurero ms listo

y cauto [que Cagliostro] y no est en contra del sentido del honor. No es
en absoluto deshonesta, por el contrario todo en ella es maravilloso, nada
mezquino o escandaloso. 2
Este Saint-Germain nos ha contado tantos y tan palpables cuentos de hadas,
que uno no puede escucharle por segunda vez sino con disgusto, a menos
.que tales fanfarroneras le diviertan. Este hombre no podra .engaar a un
nio de diez aos, menos an a hombres ilustrados ... Yo le veo como a un
aventurero de primera clase que se encuentra en las ltimas, y me sorprendera mucho que no terminara su vida trgicamente. 3
Yorke dijo de l que era un hombre muy animoso y muy educado ... su conversacin
le agradaba mucho, siendo sta extraordinariamente brillante, variada y rica
en detalles sobre los distintos pases que haba visitado ... Me gustaban
sobremanera sus juicios sobre personas y lugares que me eran conocidos;
sus modales eran extraordinariamente educados y eran prueba evidente de
que este hombre haba sido educado en la mejor sociedad. 4
No era su amigo ni su admirador ... me reservo mi juicio, pero debo
confesar que todava me siento profundamente inclinado a desconfiar de
un hombre cuya personalidad fue siempre un inagotable acertijo, que
1
Ibd., pg. 361. De una carta del estadista dans, conde Carlos Warnstedt;
fechado en Silesia, el 24 de noviembre de 1779.
1bd., pg. 340. De los Souvenirs del sabio francs Thiebault, 1804. ste conoci a
Saint-Germain en Berln.
Ibd., pg. 213 y sigs. Carta de Kauderbach al conde Wackerbarth-Salmour;
fechada en La Haya, el 4 de abril de 1760. Kauderbach se haba sentido
deslumbrado y desconcertado con Saint-Germain al principio.
Cooper-Oakley, op. cit., pg. 202 De los documentos de Bentinck van Rhoon;
fechado el 16 de marzo de 1760.
275
El mito del mago

nunca dej de hacer las ms lamentables declaraciones, que continuamente cambiaba de nombre, algunas veces pretendiendo ser un
adepto, otras, un gran caballero a quien la Providencia haba bendecido
con ms riquezas que a la mayora de los dems. 1
Saint-Germain fue en muchos aspectos un hombre notable, y all donde
estuvo su personalidad dej tras de s una favorable impresin, as como
el recuerdo de muchas buenas y nobles acciones. Muchos padres de
familias pobres, muchas instituciones benficas recibieron su ayuda en
secreto ... nunca se le conoci una accin mala o deshonesta, de forma
que inspir simpata por doquier. 2
Es un hombre dotado de una mente extraordinariamente despierta, pero
carente de todo juicio, y ha ganado su singular reputacin slo por
medio de las adulaciones ms bajas y ramplonas de que un hombre es
capaz, as como por una notable elocuencia, especialmente si uno se deja
arrastrar por el fervor y entusiasmo con que se expresa ... Una vanidad
desmedida es el principal motor de su mecanismo ... mientras se limita
a contar historias, resulta estimulante y entretenido en sociedad. Pero tan
pronto intenta desarrollar sus propias ideas, su gran debilidad se hace
patente ... ms ay, de quien se atreva a contradecirle! 3
S muy bien, Monsieur, que es usted el seor ms grande de la
tierra. 4
En cuanto a m, creo, igual que Vd., que est un poco loco. 5
Volz, op. dt., pg. 143. Carta privada del estadista dans conde Bernstorff, 1779.
Cooper-Oakley, o p. dt., pg. 52. De las Memorias Histricas de Sypesteyn.
3
Volz, op. cit., pg. 310 y sigs. Carta de Alvensleben, embajador prusiano en
Dresde, a Federico 11; fechada en Dresde, el 25 de junio de 1777.
Cooper-Oakley, op. cit., pg. 239. Carta del almirante dans conde DanneskjoldLawrigen a Saint-Germain; fechada en Amsterdam, el 27 de abril de 1760.
5
Ibd., pg. 237. Carta del prndpe Golizyn, embajador ruso en Londres, a
Kauderbach; fechada en Londres, el 1 de abril de 1760.
2
276
El curso de la vida real de Saint-Germain, a pesar de algunos vacos
y de la oscuridad de su nacimiento, no resulta esencialmente misterioso,
al margen de lo desconcertante que pueda ser su personalidad. En algn
lugar y de alguna forma, haba adquirido al menos unas nociones superficiales de qumica y se haba propuesto sacar dinero de ello a lo grande.
Ms de una vez estuvo a punto de conseguir su objetivo, aunque nunca
lo logr. Lo que s consigui fue causar un considerable revuelo en las
cancilleras de Europa; pues Luis XV, y probablemente otros, le utilizaron
como agente diplomtico secreto. Sus verdaderas cualidades eran indu. dables. Poseedor de un gran sentido musical, gran lingista, pintor aficionado que poda dotar a las joyas con las que adornaba sus retratos del
brillo de las-piedras verdaderas; debemos creer que tena una gran habilidad en el tratamiento de las joyas, y que probablemente saba cmo
lavar los diamantes y cortarlos; es ms, aunque sus procesos industriales
demostraron no ser una mina de oro, es evidente que invent o descubri algunos mtodos muy prometedores sobre el teido, el blanqueado
y el curtido; sencillos y econmicos, si bien nunca los perfeccion, y
probablemente contuvieran algn defecto insalvable. El brillo de su inteligencia y de su personalidad, su vibrante conversacin, su extraordinaria memoria, su vvida imaginacin, su elocuencia persuasiva y encanto
son cualidades sometidas tambin a un constante examen. Pero el ms
importante de los mltiples y variados dones que posea era su notable
poder sobre la mente de sus contemporneos. La violencia con la que sus
enemigos se expresaron sobre l, no menos intensa que el lenguaje
hiperblico utilizado por sus admiradores, es una muestra de ello. Y en
ningn lugar se hace ms evidente que en las innumerables leyendas que
sobre l circularon durante su vida y despus de su muerte. No es seguro que Saint-Germain hiciera uso consciente de este mecanismo en un
principio, aunque, una vez en marcha, se aprovech de l con creces. Al
menos Walpole (y la suya es la primera alusin conocida) no menciona
ninguna reivindicacin de ese "fenmeno" que se negaba a desvelar su
verdadero nombre. No obstante, esto fue suficiente para despertar la
"insaciable curiosidad" del prncipe de Gales
y de otros. Que esta sor277
El mito del mago

prendente personalidad escapase a la identificacin era un desafio, ya que
representaba un vaco en el saber contemporneo que, como cualquier
otro vaco, deba ser llenado. Saint-Germain cumpli con esta ley de la
naturaleza al declarar que era Rakoczy. Lo que en realidad hizo fue
aumentar el misterio. Describi su infancia con colores brillantes, se
retrat rodeado de un numeroso squito, movindose por esplndidas
terrazas, en medio de un clima glorioso, como si (segn el barn Gleichen) fuese el heredero al trono de un rey de Granada en tiempo de los
moros. A Madame de Genlis -entonces una nia de catorce aos- le
cont, en presencia de su escptica madre, una conmovedora historia
sobre cmo erraba por los bosques, a la edad de siete aos, puesto precio a su cabeza, acompaado de su tutor y portando una mini-atura de la
madre que nunca ms volvera a ver en una pulsera que llevaba en la
mueca. Para probarlo, le mostr la miniatura. De ser cierto que era un
Rakoczy, esta falsa sangre real que reclamaba tener (as lo vio la madre de
la nia) podra haber estado ms cerca de la verdad de lo que ella crea.
Ms digno de atencin, incluso, es el hecho de que de esta forma se cumplan los requisitos que la leyenda haba establecido para la vida de los
magos de la antigedad, hostigados y amenazados por peligros.
Otro de los rasgos caractersticos de la vida de todos los magos -los
largos y portentosos viajes- ocupa un lugar prominente en la vida real
de Saint-Germain y justifica la idea bastante generalizada de que era el
Judo Errante. Alguien que desapareca de un pas para reaparecer en
otro sin ninguna clase de explicacin ... es seguro que Saint-Germain
recorri la mayor parte de Europa durante los primeros aos de su vida,
incluso se cree que fue mucho ms lejos. l mismo dijo haber estado en
la India; segn otros, les haba contado que haba estado en Persia, Turqua, Japn y China; pas, este ltimo, en el cual y segn un bigrafo no
demasiado fiable, se neg a dar ningn nombre. Las descripciones
excepcionalmente vvidas que haca en sus conversaciones sobre pases
orientales dan peso a la creencia de que stos le eran familiares.
Aunque no se ha encontrado ninguna evidencia documental sobre
la iniciacin de Saint-Germain en la francmasonera o en ninguna otra
278
sociedad secreta de aquel tiempo, ello no prueba necesariamente que no
fuera uno de sus miembros; por otra parte, existe una fuerte tradicin
entre los que gozan ms o menos de este tipo de conocimiento, segn
la cual era un iniciado extremadamente poderoso e influyente, haba
fundado ms de una secta y mantena contacto con todas ellas. El mismo
Saint-Germain cont a Wurmb (resulta obvio que burlndose del incidente) que, en Pars, ms de doscientas personas pertenecientes a una
sociedad que presida el duque de Bouillon haban expresado el deseo
de conocerle creyndole un Maestro. Tambin se ha asegurado que fue
elegido representante de la gran Conferencia Masnica, celebrada en
Pars en 1785, un ao despus de su muerte. Al no poder comprobar sta
ni ninguna otra afirmacin al respecto, debo dejar la cuestin abierta,
limitndome a sealar que, teniendo en cuenta la reputacin de SaintGermain, era inevitable que muchos francmasones y personas de este
tipo le tomaran por uno de sus miembros.
Debo ahora informar a su Excelencia de un singular fenmeno. Un hombre que dice llamarse Saint-Germain y rehsa revelar sus orgenes, se
hospeda aqu, en el hotel Kaiserhof. Vive bastante a lo grande... sin
embargo, nunca recibe cartas de crdito. Escribe da y noche, y mantiene correspondencia con las ms altas esferas, pero no gusta de hacer vida
social, a excepcin de la condesa Bentinck y de los ministros franceses.
Es muy dificil trabar conocimiento con l. Es un aficionado de las ciencias naturales, ha estudiado la naturaleza, y es gracias a este conocimiento por lo que, teniendo ahora 182 aos, parece un joven de cuarenta. En
la ms estricta confianza, le dijo a un amigo mo que posee ciertas gotas
por medio de las cuales obtiene todos sus resultados, incluso la transmutacin de los metales. En presencia de ste, transform una moneda
de cobre en la ms pura plata, un pobre cuero en la mejor variedad inglesa, y piedras semipreciosas en diamantes. Al mismo tiempo, est siempre
solo y no es en absoluto comunicativo. Tiene gran abundancia de toda
suerte de monedas de oro y plata, que parece acabaran de acuarse ... y,
279
El mito del mago

sin embargo, no recibe ningn tipo de envo, ni tiene trato con los
comerciantes. De dnde sale todo esto? Podra ser que este hombre
fuese uno de esos a quienes hemos estado buscando? 1
As de un francmasn a otro. Sin que aparentemente Saint-Germain

alentara esta situacin, la leyenda de su adhesin creci y se extendi;
de forma que cuando el marqus de Luchet escribi sus ataques satricos sobre Cagliostro y el Iluminismo -el primero en 1785 y el segundo
en 1789- Saint-Germain figuraba en ambos, y muchos ingenuos tomaron la burla de la iniciacin descrita por el ltimo como la desnuda
verdad:
El conde Cagliostro le pidi una audiencia secreta para postrarse ante el

dios de los creyentes. Saint-Germain le cit a las dos de la maana. llegado el momento, Cagliostro y su esposa, vestidos con blancos ropajes y
con unas bandas de color rojo anudadas alrededor de la cintura, se presentaron en el castillo. El puente levadizo estaba descendido; un hombre
de siete pies de altura, vestido con una larga tnica gris, les condujo al
interior de una cmara dbilmente iluminada. Poco despus, unas puertas plegables se abrieron de repente, y vieron un templo iluminado por
mil luces, y al conde de Saint Germain entronizado sobre el altar. A sus
pies, dos aclitos balanceaban incensarios dorados, que difundan dulces
y discretos perfumes. La divinidad llevaba sobre el pecho un pentagrama
de diamantes de un brillo casi intolerable. En las escaleras del altar, una
figura mayesttica, blanca y difana, sostena en alto una vasija con la inscripcin "Elixir de Inmortalidad", mientras, ante un gran espejo en la
pared, un ser majestuoso caminaba de un lado a otro. Sobre el espejo
280
Volz, op. cit., pg. 35 y sigs. Carta del abogado de Hamburgo Dresser al barn
Uffel, juez de la Corte de Apelacin de Celle; fechada en Hamburgo, el 23 de
octubre de 1778. Ambos francmasones. El parecido que esta descripcin guarda
con Gualdi es muy evidente.
estaba escrito: "Depsito de Almas Errantes". El ms sombro silencio
reinaba en este retiro sagrado; cuando una voz, que apenas pareca una
voz, pronunci estas palabras: "Quin eres? De dnde vienes? Qu
deseas?" El conde y la condesa, entonces, se postraron, y, tras una prolongada pausa, el primero contest: "Vengo a invocar al Dios de los fieles, al Hijo de la naturaleza, al Seor de la verdad. Vengo a pedirle uno de
los catorce mil setecientos secretos que atesora en su pecho. Vengo a proclamarme su esclavo, su apstol, su mrtir".
La divinidad no respondi; no obstante, tras un largo silencio, la
misma voz pregunt: "Qu deseo mueve a la compaera de vuestro
largo viaje?" "Obedecer y servir", respondi Lorenza.
Pronunciadas estas palabras, una profunda oscuridad se adue de
la luz resplandeciente, la conmocin sustituy a la calma, el terror a la
fe, y una voz aguda y amenazadora tron: "Ay de quienes no pueden
superar las pruebas!" 1
La virtud de Lorenza y la constancia de Cagliostro fueron, entonces, puestas a prueba; tras lo cual, Saint-Germain aparece, primero,
hablando de forma aparentemente absurda; despus, dando cnicos
consejos, y, por ltimo, sobrepasndose con Lorenza. Este pasqun difamatorio no deja de ser en parte responsable de las persistentes leyendas sobre la importancia que Saint-Germain tuvo en las sociedades
secretas de la poca, y, probablemente tambin, la razn por la cual
algunos francmasones niegan con tanta tenacidad que tuviera algo que
ver con ninguna de ellas. No obstante, hoy en da se nos asegura, con
gran seriedad y absoluta buena fe, que tom parte en la creacin de la
Sociedad de los Hermanos Asiticos y de los Caballeros de la Luz de
Viena; tambin, de haber sido parcialmente. responsable del grupo lla-
(Marquis de Luchet], Mmoire authentique pour smir al'histoire du Comte de Cagliostro,

2. ed., Estrasburgo 1786, pg. 4 y sigs. La primera edicin se llev a cabo en
1785.
281
El mito del mago

mado Philalethes de Francia, del cual se deca eran miembros el prncipe de Hesse, Condorcet y Cagliostro, y formado a partir de la logia de
Les Arnis Runis. Eliphas Lvi, quien le responsabiliza de la creacin de la
Orden de Saint-Jakin de Bohemia, tambin sostiene que se separ de
ella cuando sta adopt principios anrquicos, que despus fue repudiado por los hermanos, acusado de traicin, y que (segn una tradicin) fue encarcelado en las mazmorras del castillo de Ruel. Este hecho
introduce los elementos tradicionales del juicio y de la persecucin;
mientras, los infortunios que como Rakoczy sufri durante toda su
vida a manos de Austria, y sobre los cuales habl con tanta elocuencia
a Gemmingen, tienen la naturaleza de una contienda. En lo que se
refiere a su muerte, distintas versiones la sitan en las mazmorras de .
Ruel, en las celdas de la Inquisicin de Roma (probablemente, confundindolo con Cagliostro), envuelta en mental terror y agona en
Eckernforde; tambin se dice que nunca tuvo lugar.
Esta ltima versin es sin duda la consecuencia orgnica de la
creencia en su longevidad, idea que con tanta persistencia circul cuando
estaba vivo. Y aqu, de nuevo, aunque es seguro que la foment con
todas sus fuerzas, no parece que Saint-Germain iniciase el mito de su
inmortalidad. Todo apunta a que esta idea surgi repentinamente en el
confuso entendimiento de la octogenaria Madame de Gergy, viuda del
embajador francs en Venecia. Esta anciana dama declar que haba visto
al conde en Venecia, en 1710, cuando tena unos cuarenta y cinco aos.
Al encontrarle en Pars, cincuenta aos ms tarde, y ni un da ms viejo
de aspecto, supuso que se trataba de su hijo. Una vez desengaada y
como era de suponer, comenz a hablar del asunto, y Madame de Pompadour decidi abordar a Saint-Germain. El hecho se produjo en una de
esas ocasiones en las cuales, como a menudo sucediera, Saint-Germain
describa tan vvidamente acontecimientos histricos y personajes de
otra poca que hasta el ms incrdulo terminaba por creer que haba
estado all. Madame du Hausset, dama de la favorita, estuvo presente en
aquella reunin, y escribi la siguiente conversacin inmediatamente
despus. Dice as:
282
Madame se ri y dijo: "Aparentemente, lo ha visto usted todo". "Tengo
muy buena memoria", dijo l, "y he estudiado la historia francesa a conciencia. A veces me divierto no haciendo a la gente creer, sino permitiendo
que crea que he vivido en tiempos pasados". "An as, nunca dice cul
es su verdadera edad, y sostiene que es usted muy viejo. La condesa de
Gergy, que fue embajadora hace cincuenta aos, creo que en Venecia,
declara que le conoci entonces con el mismo aspecto que tiene ahora".
"Es absolutamente cierto, Madame, que conoc a la condesa de Gergy
hace mucho tiempo". "Pero, segn ella, debera usted tener ahora cien
aos". "Eso no es imposible", dijo l riendo, "pero, como creo, es an
ms posible que la venerable dama diga tonteras" . 1
ste es un buen ejemplo del porte enredador y de la afectacin mstica

con los cuales Saint-Germain mantena a todo el mundo en vilo sobre
el tema de su edad:
Estos tontos parisinos [dijo una vez a Gleichen] creen que tengo 500 aos
de edad, y yo he apoyado esta creencia, pues veo lo feliz que les hace. No
digo sino que soy infinitamente mayor de lo que aparento. 2
Para aadir lea al fuego de una leyenda que se extenda como el de un

bosque en llamas, haba en Pars en aquel tiempo un joven bromista,
apodado Lord Gower (porque imitaba al personaje ingls), que era un
transformista de primer orden. Se deca que haba sido utilizado como
Volz, op. dt., pg. 127 y sigs. Cita de las Memorias de Madame du Hausset, 1824.
Por supuesto, Saint-Germain podra haber sido el hijo del hombre que escribi la
carta sobre la India en 1773, y, efectivamente, por tanto, el hijo del hombre que
Madame de Gergy recordaba. Si consideramos la proximidad de las fechas, tambin
podra haber sido (o su padre pudo haber sido) el "Signor Serio" de Veneda.
Volz, op. cit., pg. 49 y sigs. Cita extrada de C.-H. de los Souvenirs de Gleichen,
Pars, 1868. Aparecido por primera vez en 1818.
283
El mito del mago

espa de la armada inglesa durante la Guerra de los Siete Aos, y ahora
se dedicaba a divertir a los cortesanos con sus vvidas imitaciones. Este
hombre fue introducido en la sociedad de Pars como Saint-Germain, y
as caracterizado proclam haber mantenido conversaciones con Cristo,
haber estado presente en el Concilio de Nicea, y cosas por el estilo. Estas
fbulas, aadidas a las oscuras indirectas que el verdadero Saint-Germain dejaba caer de tanto en tanto, le relacionaron inevitablemente con
la piedra filosofal y el elixir de la vida, transformndose en pueriles
ancdotas de viejas damas que beban demasiado y se convertan en
nias, en bebs, o, incluso, en meros embriones en el seno materno.
Igualmente inevitable fue que la creencia en su longevidad condujera al pertinaz rechazo de su muerte. Si alguna vez dijo (lo cual es
dudoso) que su cercana disolucin era en realidad la preparacin de un
prximo rejuvenecimiento, esta expresin coincidira ms con la de un
adepto o un sabio que con la de un traficante de arcanos. Segn Luchet
(una fuente-muy sospechosa), la proclamacin de su ascensin milagrosa coincidi con el momento de su entierro. Un peridico de 1785
declar que todava muchos crean que estaba vivo, y volvera pronto a
aparecerse entre ellos. Todo indica que los francmasones eran de la
misma opinin, pues le convocaron a la Conferencia de 1785. Madame
de Genlis sostuvo haberle visto en Viena en 1821; tambin la condesa
d'Adhmar. Pero existi alguna vez tal persona? Segn Volz, era un personaje ficticio inventado por el novelista annimo Etienne Lon de
Lamothe-Langon, y los llamados Souvenirs de sta sobre Mara Antonieta
y la Corte de Versalles no fueron sino una desvergonzada invencin del
ltimo. La seora Cooper-Oakley -que hizo gran uso de ellos- crea que
eran genuinos por la sencilla razn de que la entonces condesa d'Adhmar, una americana, posea documentos sobre Saint-Germain; y por el
hecho de que Madame Blavatsky visit a la familia en el Castillo d' Adhmar en 1885. No hay duda de la existencia de tal familia; ms incierto parece que algn miembro de sta desempease alguna vez en la
Corte de Versalles las funciones de Dama de Palacio; y los llamados Souvenirs, o, al menos, los extractos ofrecidos por la seora Cooper-Oakley,
284
no inspiran confianza precisamente. Publicados en 1836, son, no obstante,
pruebas documentales de cun viva era la creencia de la supervivencia
corporal de Saint-Germain. Contaban cmo, en 1793, y por primera vez,
ste se haba acercado a la condesa pronunciando advertencias al estilo
de Casandra sobre la muerte de Mara Antonieta. Como respuesta a la
pregunta de ella, que inquira si volvera a verle, replic: "Cinco veces
ms; no desee una sexta".
Volv a ver a M. de St.-Germain, y siempre para mi indecible sorpresa: en
el asesinato de la Reina; el dieciocho brumario; al da siguiente de la
muerte del duque de Enghien (1804); en el mes de julio de 1813; y en la
vspera del asesinato del duque de Berri (1820). Aguardo la sexta visita
que se producir cuando Dios quiera. 1
En 1845, y como consecuencia de otra serie de Memorias espurias que
venan de Viena, la vida pstuma de Saint-Germain sufri un nuevo

vuelco. En esta publicacin, se coloca al sabio en el acto de profetizar a
Franz Graffer, su autor:
Hacia finales de siglo, desaparecer de Europa, y me trasladar al Himalaya. Descansar; debo descansar. Pasados ochenta y cinco aos justos, la
gente volver a verme. Adis ... 2
Desgraciadamente, no se especifica la fecha de la profeca; pero la
mencin del Himalaya no estaba destinada a caer en el olvido; y, saltando otros pasos intermedios, quiz sea ms que oportuno considerar la
transmutacin de Saint-Germain en uno de los Mahatmas de la Gran
Logia Blanca, planteada en primer lugar por esa imaginativa entusiasta,
que fue Helena Petrovna Blavatsky:
1
1
Cooper-Oakley, op. cit., pg. 54.

Ibd., pg. 144 y sigs.
285
El mito del mago

El conde de Saint-Germain fue sin duda el ms grande de los adeptos
orientales que Europa ha conocido en los ltimos siglos. 1
La seora Besant, en su prlogo al libro de la seora Cooper-Oakley, se

mostraba ms entusiasta y explcita incluso:
El gran ocultista y hermano de la Logia Blanca ... fue la fuerza ms

importante que respaldara el movimiento reformista intelectual; un
movimiento que recibi su golpe mortal con el estallido de la Revolucin francesa. Como el ave Fnix, ha vuelto a resurgir, reapareciendo en
el siglo XIX como la Sociedad Teosfica, de la cual el gran hermano es
uno de sus lderes reconocidos. Vive an en el mismo cuerpo cuya
perenne juventud dejase perplejos a los observadores del siglo XVIII, ha
cumplido la profeca que le hiciera a Mm e. de Adhmar, segn la cual se
mostrara nuevamente, un siglo despus de despedirse de ella, y, dentro
del creciente movimiento espiritual que nos rodea por todas partes. l
ser uno de los jefes reconocidos.'
Ms interesante incluso es el tributo de su bigrafa, la seora CooperOakley, quien subtitul sus memorias El Secreto de los Reyes, y que dedic a
LA GRAN ALMA
que en medio de las luchas
del siglo dieciocho trabaj
sufri y triunf,
resumiendo su existencia con las siguientes palabras:
286
H.P Blavatsky, Theosophical Glossary, citado por Cooper-Oakley, o p. cit., pg. l.

Cooper-Oakley, op. cit., pg. xii y sigs.
De esta forma destaca claramente el carcter de aquel llamado por algunos el "mensajero" de la jerarqua espiritual y por quien se gua la evolucin del mundo; tal es el valor moral del hombre a quien los superficiales crticos de la tierra llaman "aventurero" . 1
Este ejemplo nos recuerda la naturaleza autnoma de la fuerza creadora

de mitos. La escrupulosa bigrafa que haba desenterrado de los archivos algunos documentos perjudiciales sobre Saint-Germain, y haba
tenido la honestidad de publicarlos, se muestra completamente ciega
ante los hechos que haba descubierto sobre su hroe, como si nunca
hubiesen entrado en su consciencia.
Para decirlo suavemente, segn ella Saint-Germain no haba tenido
xito como agente diplomtico. Las advertencias que ella crea haba
dirigido a Mara Antonieta fueron tambin ineficaces; y como trabajador contrarrevolucionario haba fracasado de forma total y absoluta. Sin
embargo, a sus ojos, continu siendo la "gran alma que triunf". Y, en
lo que se refiere a la teosofia, ciertamente lo hizo, ya que ahora es adorado por los miembros de este culto como uno de los Mahatmas o
Maestros, seres mticos a quienes volveremos a encontrar, y sobre cuya
apariencia personal, nacimientos previos y presentes funciones Leadbeater ha comunicado gran cantidad de informacin, obtenida en su
mayor parte de forma clarividente:
El otro adepto a quien tuve el privilegio de conocer personalmente fue
el Maestro conde de St. Germain, llamado en ocasiones, el prncipe
Rakoczy. Le conoc en circunstancias bastante corrientes (sin que hubie-
lb d., pg. 52. La seora Cooper-Oakley dedic varios aos de su vida a la

bsqueda de Saint-Germain, en torno a 1900,llegando a vivir durante un
tiempo en un castillo de Transilvania con ese propsito. Nunca le encontr, no
obstante la seora Besant dijo haberle encontrado "primero" en el nmero 19
de Avenue Road, en 1896.
287
El mito del mago

se mediado una cita entre ambos, y como por casualidad), bajando el
Corso de Roma, y vestido como cualquier caballero italiano. Me llev a
los jardines de la colina Pinciana, y nos sentamos para hablar de la Sociedad y de su trabajo durante ms de una hora ... 1
Aunque no es especialmente alto, se mantiene muy erguido y tiene
un porte militar, y cuenta con la cortesa exquisita y la dignidad de un
gran seor del siglo XVIII; se siente de inmediato que pertenece a una
rancia y noble familia. Sus ojos son grandes y castaos, y estn llenos de
ternura y humor, aunque hay en ellos un brillo de poder; y el esplendor
de Su presencia impele a los hombres a rendirle obediencia. Su rostro
tiene un tinte olivceo; lleva el pelo castao, muy corto, con raya en
medio y peinado hacia atrs desde la frente, y tiene una barba corta y
puntiaguda. A menudo, viste un oscuro uniforme con guarnicin de
encaje dorado; tambin a menudo, una magnfica capa militar de color
rojo, lo cual acenta Su aspecto marcial. Normalmente, reside en un antiguo castillo de la Europa oriental, que perteneci a su familia durante
muchos siglos. 2
La Cabeza del Sptimo Rayo es el maestro conde de St. Germain,
conocido histricamente en el siglo XVIII, y a quien algunas veces llamamos el Maestro Rakoczy, ya que es el ltimo superviviente de la casa real.
Fue Francis Bacon, Lord Verulam, en el siglo XVII, Roberto el Monje en el
XVI, Hunyadi Jarros en el XV. y es el adepto hngaro de El Mundo Oculto.
Muy atrs en el tiempo fue el gran neoplatnico Proclo, y antes aquel San
Albano. Realiza gran nmero de operaciones del ceremonial mgico, y
emplea los servicios de grandes ngeles, que le obedecen tcitamente y
disfrutan cumpliendo Su voluntad. Aunque habla todas las lenguas europeas y muchas de las orientales, gran parte de su trabajo est escrito en
latn, lengua que acta como vehculo especial de Su pensamiento, y cuyo
esplendor y ritmo no ha sido superado por nadie aqu en la tierra. En Sus
288
C.W Leadbeater, The Mastm and the Path, Madrs 1925, pg. 11.
lbd., pg. 44.
diversos rituales viste maravillosos y vistosos ropajes y joyas. Tiene un
traje de cota de malla de oro, que una vez perteneci a un emperador
romano; est cubierto por una magnfica capa carmes, sobre cuyo broche luce una estrella de diamante y amatista de siete puntas, y algunas
veces viste una gloriosa tnica violeta. Aunque est vinculado de esta
forma al ceremonial y todava lleva a cabo algunos de los rituales de los
Antiguos Misterios, cuyos nombres han sido incluso olvidados hace largo
tiempo en el mundo exterior, tambin est muy pendiente de la situacin
poltica de Europa, y del desarrollo de la ciencia fisica moderna. 1
Tendra un fro corazn aquel que no se regocijara con este apoteosis

de Saint-Germain por el cual ha reconquistado, y ms que reconquistado,
el pristino esplendor que tuviera en la Corte de Versalles. Pues si no hubiera sido rescatado de esta forma, la historia de su vida, ms pattica que trgica, se parecera demasiado al cuento del rbol de navidad de Andersen r,
no sera sino objeto de una animada lectura. Se trata tambin de justicia
potica, ya que, indirectamente, l mismo fue en gran medida responsable
del movimiento teosfico. Tras su muerte, la fuerza vital de su personalidad
tuvo como consecuencia una ulterior vida literaria; pues fue l y no otro
el hroe cuyo nombre dio ttulo a la novela de Bulwer-Lytton, Zanoni. Dicha
novela cay en las manos de Madame Blavatsky en los albores de su carrera, y la afect profundamente. Es probable que la identificacin de Zanoni
con Saint-Germain fuese sobradamente conocida en los crculos en los que
sta se mova. De ah la identificacin que hace de este ltimo con uno de
los adeptos, ya que Bulwer-Lytton lo retrat de esta forma.
Una anciana senil (Madame de Gergy) cometi un extrao error en
1760 o en torno a esa fecha. Una leyenda se puso en marcha. Inspir una
obra de ficcin. Otra anciana dama tom la ficcin por realidad. De causas tan pequeas y aparentemente inconexas surgen las mitologas y las
religiones.
C. W Leadbeater, op. cit., pg. 286 y sigs.
289
III
El Gran Copht (17 43? -179 S)
A diferencia de Saint-Germain, la relacin de Cagliostro con las sociedades secretas de la poca no es una cuestin de conjeturas. Es inequvoca,
al menos, en una de las historias ms confusas jams contadas, incluso
sobre magos. Las arenas movedizas que rodean a esta tres veces famosa
figura son tan traicioneras, que no slo su supuesto bigrafo sino el propio Cagliostro es amenazado con ser engullido por ellas a cada intento
de acercarse a rescatarlo; tanto si el rescate consiste en desenmascarar a
un charlatn, rehabilitar a un sabio o liberar una figura histrica. Pruebas no faltan, pero cmo interpretarlas? Las mentiras son todava ms
abundantes, pero cmo reconocerlas? La cinaga llamada Balsamo nos
vence a cada intento. Al tratar de salvar ese obstculo para salvar a
Cagliostro, uno se hunde cada vez ms en la cinaga, y para colmo el
cieno es pestilente. La primera persona en "descubrir" la identidad entre
el vulgar estafador Giuseppe Balsamo y el "divino Cagliostro" fue uno
de los mayores sinvergenzas de Europa-Thveneau de Moran de, chantajista periodstico y delator a sueldo. No merece mucho crdito, por
tanto. Y los datos que descubri sobre el pasado de Balsamo se basan en
gran medida en el interrogatorio a la mujer de Giuseppe, Lorenza, que
a instancias de l fue encarcelada por infidelidad en Sainte-Plagie e
intent probar su inocencia difamando a su marido. Tanto es as, que
puede que, a pesar de su canallesca mocedad, Balsamo no haya sido tan
siniestro como se le ha pintado en su vida posterior. Que la nica biografia contempornea de la que nos podemos fiar acepte la identidad no
es prueba suficiente de su exactitud. Y es que esta versin oficial sobre la
carrera de Cagliostro proviene de los documentos del juicio al mago por
la Inquisicin romana. sta obtuvo, en forma de "confesiones" del acu290
El Gran Copht
sado y su esposa, todos los datos que Morande ya haba "descubierto",
lo cual cerr el caso en lo que concerna a la Inquisicin. Y no hay duda
de que el bigrafo oficial -que fue, probablemente, uno de los juecesestaba sinceramente convencido de haber enhebrado la biografia con
bastante coherencia. De hecho, este escritor -concesin hecha a su tendencia catlica que le hace abominar de la masonera- parece haber sido
suficientemente concienzudo, y su tono no es tampoco tan malvolo
como el de Carlyle en su desagradable ensayo sobre Cagliostro, que tira
por la borda el ms mnimo resto de decencia y supera en maldad a la
Inquisicin en sus soflamas contra ella. Sin embargo, el bigrafo romano debe ser considerado como una fuente, si no corrompida, s al menos
sospechosa. Ya que, aun cuando el potro no estuviese expuesto en cada
sesin como se acostumbraba en la poca, los "hechos" que el desgraciado Cagliostro confirm durante el juicio fueron reconocidos con la
amenaza de la tortura sobre su cabeza. De haber sido presionado lo suficiente, habra confesado abiertamente casi cualquier cosa. Testimonio de
ello es la lamentable escena siguiente:
Aqu hubo ocasin de preguntarle cmo poda haber credo, y creer
todava, que en su trabajo con los "discpulos" [la eromancia) haba contado con la ayuda de una especial gracia de Dios en beneficio de la religin catlica. Al verse acorralado, trat de salir del paso con las siguientes palabras: "Ya no me entiendo ni a m mismo; nada ms puedo aadir;
siento remordimiento por mi estado impo; slo deseo recibir ayuda
para mi alma; estoy inmerso en cientos de miles de errores religiosos".
Pero esta reaccin fue efimera y meramente diseada para darse a s
mismo tiempo para pensar. Dos veces ms fue atacado al mismo respecto, y se aferr al mismo cuento de atribuir el xito de sus experimentos
a una especial gracia de Dios. No obstante, al ser arrinconado de inmediato y escuchar la condena, slo pudo contraatacar de la siguiente
forma: "Slo puedo decir que debo haberme equivocado en algo; me
siento confundido y no entiendo nada de esto". Fue conminado a contestar de una vez por todas, pero l aadi: "Solamente puedo repetir lo
291
El mito del mago

que he dicho; dganrne, pues, qu quieren que diga". Y cuando se le presion an ms para que contestase la verdad y confesara por propia
voluntad, concluy con estas palabras tan significativas: "Nunca he tenido trato con el demonio en mis experimentos, y nunca he realizado
prctica supersticiosa alguna". Y llegado a este punto se deshizo en desvaros y gestos violentos. 1
No, ni Morande ni la Inquisicin ni Cagliostro ante la Inquisicin son

fidedignos de antemano. Sin embargo hay demasiados hechos que relacionan a Giuseppe Balsamo con Alessandro Cagliostro como para que
sean descartados a la ligera. Tanto el uno como el otro se casaron con
una adolescente romana, y el apellido de soltera de ambas era Feliciani.
Pero ste era un apellido bastante comn; y no lo habra cambiado Balsamo cuando cambi el suyo propio por el de Cagliostro si hubiera querido evitar que lo descubrieran? Esta coincidencia podra ser, pues,
interpretada a favor de Cagliostro. El mismo argumento se podra utilizar para el hecho incriminan te de que l mismo firmaba Joseph Cagliostro en 1777 en Londres y ms tarde se convirti en Alessandro. Pero,
dado que reconoci abiertamente numerosos sobrenombres, manteniendo la incgnita desde el principio hasta el final, el uso del de Joseph
en esta coyuntura podra ser aducido como prueba de ignorancia en
relacin a Balsamo y todas sus obras. Por desgracia, tan amplio margen
de coincidencias, que se remonta hasta Palermo, donde naci Giuseppe,
apunta inexorablemente a un to de ese joven canalla llamado Giuseppe
Cagliostro; mientras que otro to declar que su sobrino le haba escrito a menudo con la firma de conde de Cagliostro. De ser cierto lo afirmado por este to, el problema estara resuelto. Adems, una persona
que haba conocido a Balsamo en Londres en 1772, dijo haberlo reco-
292
Tomado de una traduccin alemana de la biografia inquisitorial; Jo incluye

Guenther en su edicin de distintos documentos sobre Cagliostro titulada Der
Erzzaubmr, Mnich, 1919, pg. 142 y sigs. El original italiano se public en 1791.
El Gran Copht
nocido como Cagliostro en 1777, y lo denunci por una deuda que el
anterior haba contrado. Lo malo es que Aylett (que as se llamaba este
testigo) era todava menos de fiar, y termin siendo acusado de perjurio y difamacin. Incluso si su identificacin fue hecha de buena fe, la
semejanza entre los dos hombres no es prueba de identidad. En Palermo esta semejanza, entre otros indicios, fue considerada determinante;
y los familiares de Balsamo, sobre todo el to llamado Braconieri, ante
las reproducciones de la imagen de Cagliostro, quedaron convencidos
de que ste no poda ser otro que su pcaro pariente. Nuestras legtimas
dudas sobre la identidad de los dos comienzan a tambalearse ante esta
llamativa serie de acontecimientos. Resulta, por tanto, irnico que su
ltimo bigrafo, Petraccone, en su esfuerzo por anular semejantes
dudas, lo que consiguiese con creces fuera reavivarlas.
Es verdad, como prueban los documentos, que Giuseppe Balsamo se cas
con Lorenza Feliciani en Roma. Y es verdad que el individuo arrestado en
Roma y juzgado por la Inquisicin fue Cagliostro. Si este Cagliostro habit la casa de los Feliciani; si su mujer no dej nunca de corresponder con
los miembros de esta familia; y si, finalmente, estos mismos Feliciani lo
denunciaron, qu duda puede haber de que Cagliostro era Balsamo? 1
La lgica es aplastante, pero cuando se examinan los documentos resulta que el suegro de Balsamo le dio su nombre -Giovanni- para el certificado de matrimonio, donde aparece en dos ocasiones. Mientras que la
carta dirigida a la mujer de Cagliostro por su padre iba firmada "Giuseppe", este nombre se atribuye al mismo individuo en la denuncia
contra su yerno. As pues, se dira que estos Feliciani fueran los parientes por matrimonio de Cagliostro y no de Balsamo. No hay razones concretas por las que cualquiera de las dos familias -si ambas existieron-
E. Petraccone, Cogliostro nella storia e nella lqenda, Miln 1922, pg. 36.
293
El mito del mago

no hubiera denunciado al mago bajo el nombre de "Balsamo", lo cual
seguramente habra sido utilizado por cualquiera con ganas de hundirlo. Las dudas resurgidas, no obstante, se tambalean al descubrir que el
registro del matrimonio eclesistico de Balsamo se refiere a su suegro
como "Jos" y no como "Juan". No hay forma de llegar al fondo de la
verdad en esta cuestin, aunque personalmente me inclino a dar por
buena la identificacin. Pues, aunque uno nunca puede estar totalmente seguro de ello, tampoco puede uno dar crdito al relato ofrecido por
Cagliostro acerca de sus orgenes al defenderse durante el juicio del
collar de diamantes, juicio en el que su nacimiento qued oscurecido. Y
si uno no acepta ninguna de las versiones sobre el pasado del mago,
entonces la misteriosa aparicin de los Cagliostro en Londres en 1776
abre de par en par la puerta a una insondable oscuridad. En realidad, la
histo:&a de este hombre mundialmente conocido podra haber sido
inventada en el siglo XVIII para ejemplificar el descubrimiento de que
el misterio y el ritual son rasgos imprescindibles en la fama y resurgimiento pstumo de cualquier clase de magos.
El mismo Cagliostro asuma conscientemente su relevancia, tal
como demuestra la fabulosa Memoir que compuso en la Bastilla. Un misterioso origen oriental, un sabio tutelar, un viaje lejano, la iniciacin a
la antigua sabidura egipcia por los anacrnicos sacerdotes de los templos, el ingreso en la Orden de Malta ... son los principales hechos que
Cagliostro invent o bord para s mismo a imitacin del modelo legendario fijado como primordial por los rituales, reconocible una vez ms
como parte del aura que tradicionalmente rodea a los magos y sabios.
Se ha sealado que este temprano ciclo vital recuerda mucho la leyenda
de Christian Rosencreutz. No pasa de ser un parecido genrico. Pero se
ha sugerido igualmente que el genio tutelar a quien Cagliostro denomin Althotas puede haber sido Saint-Germain, y que parte de las aventuras pueden haber ocurrido, si bien de un modo menos exaltado que
el descrito. Un Althotas de algn tipo pudo haber figurado en la vida de
Balsamo-Cagliostro. Parece improbable que se tratase de Saint-Germain,
ya que nunca se supo que este ltimo hiciese causa comn con ningu294
El Gran Copht
no de sus jvenes discpulos, sino que ms bien escoga a sus seguidores entre los poderosos de la tierra. Esta atractiva teora no ha sido an
totalmente descartada. Algo saba Cagliostro sobre Saint-Germain, ya
que dijo ser aquel sabio en 1779, cuando ste an segua vivo en Schleswig. As pues, por aquel entonces ya deba haber desaparecido de la
vista de Cagliostro, aunque puede que ambos se hubiesen conocido
antes. Pero no son ms que especulaciones. Lo indudable es el hecho de
que Cagliostro, deliberadamente, configur la historia de su vida segn
un modelo redescubierto y que no tuvo que redescubrir l mismo. Las
sociedades secretas lo haban hecho por l.
El poder de estas instituciones sobre las personas atradas a su rbita en ningn sitio se pone tan de manifiesto como en la mente del protagonista de esta increble historia. Porque, si Balsamo y Cagliostro eran
de verdad la misma persona, cobra total relevancia el hecho de que las
bajas astucias del bribn siciliano hubiesen dejado paso a las altas aspiraciones del mago, una vez admitido en la logia masnica de Londres el
12 de abril de 1777. Fue talla metamorfosis experimentada (aun cuando no ocurriera de repente), tan chocante el extraordinario cambio de
hbitos y de modales (por no decir de espritu), que constituye el ms
slido argumento para aquellos que niegan, o al menos cuestionan, la
identidad de dos hombres tan diferentes entre s. 1
Figuier es elocuente respecto de esa transformacin:
Su forma de hablar, su aspecto, sus modales, todo ha cambiado. Su conversacin se centra nicamente en sus viajes por Egipto, a La Meca y otros lugares remotos; las ciencias en las cuales fue iniciado al pie de las pirmides;
los arcanos de la naturaleza que su ingenuidad ha descubierto. Al mismo
tiempo, habla poco y con frecuencia se reviste de un silencio misterioso. 2
Cf. W. R. H. Trowbridge, Cagliostro, the Splendour and Misery of a Master of Magic, Londres
1910.
Louis Figuier, Histoire du Merveilleux dans lesTc:mps Modemes, Pars 1861, rv; pg. 93.
295
El mito del mago

Una regeneradn -si no espiritual, s al menos intelectual- parece
haber tenido lugar despus de su inidacin en la logia Esperance (integrada en la Orden de la Estricta Observancia) en el King's Head de
Gerald Street, en el Soho. Los detalles, satricamente relatados por
Morande en el Courrier de l'Europe, no fueron puestos seriamente en duda
por Cagliostro en su Lettre au Peuple Anglois, aunque seal que, si Morande era masn, no debera haber divulgado lo que saba; y que, si no lo
era, no debera haber hablado sobre lo que ignoraba. Cagliostro, pese a
todo, confirm que l haba sido admitido en la logia Esperance y que
haba pasado por los cuatro grados de aprendiz, caballero, Maestro y
Maestro Escocs. Morande relata el siguiente juramento:
Yo, Joseph Cagliostro, en presencia del gran Arquitecto del Universo y
mis superiores en esta respetable asamblea, prometo llevar a cabo todo
lo que se me ordene y cumplir las penalizaciones conocidas slo por mis
superiores, y obedecerles ciegamente sin cuestionar sus motivos o intentar descubrir los secretos y misterios en los que ser iniciado de palabra,
por gesto o por escrito. 1
No parece que los ritos y ceremonias -tal como los caricaturiz
Morande- tuvieran ese elemento encantador que el talento de Luchet les
adjudicaba. Ms bien se asemejan a las payasadas que tienen que sufrir
los novatos -al menos en las novelas- cuando llegan a los colegios mayores. No obstante, la simuladn de muerte y renadmiento de los inidados se simboliz en una pistola descargada, que se le invit a disparar
sobre su propia cabeza. Probablemente hubo una ceremonia ms impresionante que la celebrada durante la asamblea. Pero cualquiera que fuese
la modalidad de los ritos, stos debieron de impresionar al nuevo inidado por sus posibilidades potenciales, si aceptamos que era Balsamo, y a
296
Trowbridge, op. cit., pg. 112 Naturalmente, "descubrir" quiere decir aqu
"revelar".
El Gran Copht
juzgar por su conducta posterior, parece ser que tuvieron el efecto de una
especie de conversin. Es tambin bastante probable que disfrutase de las
ventajas materiales que pertenecer a esta benvola institucin comportaba cuando O'Reilly lo salv del barullo de estafadores y timadores en
cuyas garras haba cado y evit que fuese detenido infamemente en la
prisin de King's Bench. Y es que O'Reilly era el propietario de la taberna King's Head -donde se reuna la logia Esperance- y. por lo tanto, con
toda probabilidad masn l mismo. La asombrosa y complicada historia
de las represalias contra Balsamo -Cagliostro por parte de los Scott-Fry (o
bien la de su frustrado esfuerzo por desplumados) demuestra que no era
rival para los ladrones entre los que haba cado, y parece dar a entender
tambin que Giuseppe no era un canalla tan astuto como se rumoreaba.
Fuera como fuese, la cruel experiencia que haba padecido en el submundo londinense puede haber contribuido a su decisin de pasar una
nueva pgina y convertirse del todo en Cagliostro.
No era, sin embargo, un camino de virtud austera el que emprenda, sino un camino mucho ms peligroso, e infinitamente ms atractivo. Tras dar con un viejo manuscrito que llevaba por ttulo Eyptian
Masonry (La Masonera Egipcia) en el estante de una librera de Londres
(segn cuenta la historia), cay vctima del encanto y el misterio de los
cultos descritos y se remont a la edad de oro del ritual, cuando los
maestros del arte eran dioses o al menos grandes profetas. Pero (insisti
hasta el final en esto) ste quedaba desfigurado por la magia y la supersticin, reproche que l hizo a menudo al rito masnico y los de otras
sociedades secretas. Se empe en purificar la antigua doctrina de sus
ms recientes incorporaciones, y en proyectar el sistema, una vez ennoblecido, sobre un mundo proclive a olvidar su contenido sagrado. A ningn aspirante masculino se le permita llegar a ser un iniciado de la
masonera egipcia, a no ser que fuese previamente aceptado como
francmasn. Slo as poda integrarse a un nivel superior en la sociedad
matriz, ventaja inestimable desde el punto de vista administrativo, puesto que las bases ya estaban firmemente asentadas y adems exista una
estrecha relacin entre todas las sociedades secretas de la poca. Sin
297
El mito del mago

duda haba algo en las nada originales ideas de Cagliostro que conectaba con el espritu de la poca; porque, lejos de criticar un rito tendente
a cambiar sus ideas mientras se aprovechaba de ellas, las logias continentales aceptaban la situacin con filosofia, cuando no las acogan con
entusiasmo, como pasaba a menudo. Por la razn que fuese, el propio
Cagliostro se tom muy en serio la fundacin y difusin del rito egipcio; propsito que persigui incansablemente por toda Europa, con
asombroso xito. La doctrina en s misma, procedente, segn se deca,
de Enoc y Elas, predicaba el conocimiento y amor de Dios, el amor de
la humanidad, as como la inmortalidad del alma y la regeneracin fisica y moral de sus seguidores. Nada nuevo o sorprendente haba en ninguno de estos dogmas, pero Cagliostro se las arregl para darles un
sesgo tan sensacional como personal:
Ya hemos mencionado al Gran Copht. Es el nombre del fundador, o
mejor dicho el reformador de la masonera egipcia; y Cagliostro no dud
en admitir que deseaba designarse a s mismo con este sobrenombre, y
todo el mundo reconoci sin reservas su derecho. Ahora, en este sistema,
al Gran Copht se le compara con el Dios eterno. Se le adora del modo
ms solemne; tiene el poder de dar rdenes a los ngeles; se le invoca en
cualquier afliccin; todo se realiza a travs de su poder, que le ha sido
concedido especialmente por Dios. 1
Esto lo escribi el bigrafo de la Inquisicin, el cual tuvo en sus
manos el libro de Cagliostro sobre la francmasonera egipcia, libro del
que hizo un inestimable resumen. Lo registra junto a otros informes,
mientras que el de Elise von der Recke, escrito en 1779, cuando Cagliostro estaba en Mitau, ilustraba el desarrollo de la reivindicacin:
298
Guenther, op. cit., pg. 78. El libro de Cagliostro fue quemado en pblico, junto
a sus otros papeles, tras el juicio.
El Gran Copht
Cagliostro es uno de los agentes de Elas ... Los discpulos de Elas nunca
mueren, a no ser que adopten la magia negra. Al trmino de su vida mortal, ascienden al cielo como hizo su sublime maestro. Y, mientras llegan
a su duodcima vida, son purificados de vez en cuando por una muerte
aparente, de la cual resurgen como de sus propias cenizas. De ah que el
fnix sea el smbolo de esos benevolentes magos ... Si pasado un cierto
tiempo oysemos que ha muerto y vuelto a la vida, podramos descansar seguros de que super todas las tentaciones demonacas y de que
consigui llegar al cuarto grado. Cagliostro hablaba del amor que se dice
exista entre los hijos del cielo y los de la tierra, y daba a entender que
no slo Cristo, sino tambin l mismo, deba su existencia a esa unin ... 1
Otro observador de Mitau -a diferencia de Elise von der Recke en aquella misma poca-, escptico y hostil, comentaba cidamente:
La historia de Federico Gualdo en italiano, que haba cado en sus manos,
le proporcion material para las mentiras sobre su propia gran poca y
sus secretos qumicos. Unas veces declaraba que era Gualdo; otras, que
era Elas, o Saint-Germain, y hasta Salomn. 2
Las descripciones de los ritos dadas en su papel de Gran Copht a

que nos refieren este escritor y otros (exceptuando siempre al marqus
de Luchet) hacen pensar que, aunque la puesta en escena fuese siempre
tan magnfica como era posible, y a veces deslumbrante, la misma ceremonia no era demasiado impresionante, y por lo general se supeditaba
a uno de esos experimentos visionarios que se llevaban a cabo por
medio de un nio pequeo que vea ngeles en un vaso de agua y tam-
Guenther, op. cit.; Elisabeth von der Recke, Nochricht von des berchtigten Cogliostro
Aufenthalt in Mitou imjahre 1779... , pgs. 271, 272, 289.
Guenther, op. cit.; J.]. Ferber, Cogliostro in Mitau, pg. 308. Gualdo es, por supuesto,
el Discreto Seor Gualdi.
299
El mito del mago
bin lo que estuviera pasando en cualquier otro sitio. Corno maestro de

ceremonias, el Gran Copht arrastraba a la mayora de los congregantes.
Observadores desapasionados lo consideraban, por lo general, enormemente ridculo por su ampulosa oratoria y su brbara mezcla de idiomas, ninguno de los cuales hablaba o pronunciaba con correccin. Elise
von der Recke, cuando estaba todava bajo su hechizo, coment ms de
una vez la extraa mezcla de inspiracin y trivialidad de sus discursos.
No obstante, el hecho de que l despertara un entusiarno tan extendido, tanta devocin y fe, se deba al extraordinario dominio que tena
sobre las mentes de los hombres. Y esto tambin parece venir de su
ingreso en la francmasonera.
Giuseppe Balsarno, aunque posiblemente difamado, perteneca al
tipo de embaucador mezquino y su baza principal era, se deca, la belleza de su mujer, con la que traficaba vergonzosamente. Aun cuando esto
fuese un infundio de ella, no cabe mucha duda sobre el hecho de que
su vida era un fraude. Y (a juzgar por su experiencia londinense con el
grupo de Scott-Fry) le engaaron tan a menudo corno l a otros en su
intento de vivir de su ingenio. los fraudes de Cagliostro, que no de otra
cosa se trataba, lo eran a gran escala tornados en conjunto. Del mismo
modo que no todos sus "milagros" eran fraudes. En realidad, posea
dones tanto magnticos corno psquicos, que daban vigor a sus actos y
palabras cuando su mana estaba en alza. Pero a menudo le dejaban en la
estacada. Tambin demostr una gran benevolencia, generosidad y caridad durante su perodo de gloria. Se gan legtimamente el ttulo de
Amigo de la Humanidad por el que se le conoca. Segn la historia, la
mano de Balsarno se haba enfrentado a la de todos los dems hombres,
y viceversa. Este cambio radical de conducta, esta relacin de Jekyll y
Hyde entre Cagliostro y Balsarno, sugiere algo parecido al desdoblamiento de personalidad, a la que estn predispuestos quienes poseen
poderes sobrenaturales. Es posible que los principios de la francmasonera liberasen la naturaleza ms noble del nefito y, aun cuando esta
aparente nobleza fuese fingida, los poderes que de ah en adelante
empez a desarrollar no haban estado nunca al alcance de Balsarno. No
300
El Gran Copht
hubiera sido posible que hombre alguno, aun en aquella poca tan crdula y predispuesta ante lo maravilloso, ejerciera sobre las multitudes de
todas clases una fascinacin como la que Cagliostro despert en un
tiempo, si hubiera sido el pequeo embaucador que Balsamo pasa por
ser. O Balsamo ha sido excesivamente difamado, o es que en efecto el
mago tena en el pecho dos almas en conflicto. Esta teora puede ayudar
a explicar la extrema incoherencia de sus discursos y su incapacidad
de expresarse en idioma alguno. Cuando era Cagliostro, no tena
lengua materna. Si enfocamos as el caso, parecera haber sucedido as:
Balsamo, Balsamo-Cagliostro, Cagliostro, Cagliostro-Balsamo, BalsamoCagliostro. Nunca, ni siquiera al final, volvi a ser Giuseppe Balsamo a
secas.
Sabemos con certeza que, al marcharse de Inglaterra en noviembre
de 1777, recorri Europa predicando la francmasonera egipcia y que
fund logias en Bruselas, La Haya, Nuremberg, Leipzig, Miln, Danzig y
Konigsberg para llegar a Mitau en marzo de 1779, famoso ya como adivino y profesor de religin. Aqu impresion mucho al importante crculo aristocrtico de Elise von der Recke. Ella misma se convirti en ferviente admiradora suya, aunque terminara por considerarlo un
charlatn y por publicar su relato (escrito en 1779) de la visita que l le
hizo ocho aos despus, cado ya en desgracia, con comentarios escpticos, racionales y beatos. No faltaban otros descredos en aquel momento, y en general parece que, si algunos casos originales de videncia se dieron con el nio de cinco aos como mdium, el fraude lleg a ser mayor,
y no siempre de un modo demasiado hbil. As pues, aqu BalsamoCagliostro estaba en accin, como tambin probablemente en Rusia,
aunque de esa estancia slo se sabe a ciencia cierta que debi de ser corta
y, en todo caso, y segn se dijo, desastrosa para el mago. Testigos hostiles
afirmaron que corri la misma suerte en Varsovia, donde se rumore que
haba sido desenmascarado. Pero Laborde dio testimonio de un magnfico despliegue de recursos adivinatorios en esa ciudad, puestos de manifiesto para beneficio de un descredo cuyo pasado, presente y futuro fueron adivinados por el Gran Copht. Frankfort fue probablemente el
301
El mito del mago

destino de su siguiente viaje. Se sugiri, con grandes visos de verosimilitud, que tuvo all una entrevista con Knigge; y que el famoso cabeza
visible de los Iluminados le proporcion fondos para difundir las doctrinasTevolucionarias que esta sociedad se haba comprometido a propagar.
Es cierto que Cagliostro hizo una entrada triunfal en Estrasburgo, el 19
de septiembre de 1780, acompaado de una si cabe ms brillante reputacin como autor de milagros. Durante su estancia de tres aos en esta
ciudad, Cagliostro, y solamente Cagliostro, por lo que podemos deducir,
se puso en evidencia. Laborde (que pec de entusiasta) elev a 15.000 el
nmero de sus curaciones; y aunque esto puede ser una exageracin,
todos los testimonios, incluso los de sus enemigos, parecen apuntar a
que su xito como curandero fue extraordinario y que entre quinientasy seiscientas personas asediaban el lugar donde se hospedaba los das que
reciba pacientes. Es indudable que el magnetismo era la base de todo
aquello, y que se apoyaba en la curacin por la fe. A diferencia de Mesmer, Cagliostro no utilizaba ningn tipo de aparato, y se limitaba a un
toque de sus manos y una gota o dos de su famosa panacea. En ningn
momento intent siquiera explotar financieramente su extraordinario
don. Al contrario, rechazaba cualquier pago por sus tratamientos, y el
suministro de sus medicinas corra a su propio cargo. Y ms an: dispensaba generosamente caridad a los pobres y necesitados. El Amigo de la
Humanidad ciertamente se gan ese ttulo en Estrasburgo, y tambin en
Burdeos y Lyon, lugares a los que se dirigi cuando la envidia y las subsiguientes persecuciones de la clase mdica lo expulsaran de Estrasburgo.
No antes, sin embargo, de haber conseguido tal ascendencia sobre la
mente del brillante y magnfico cardenal de Rohan, que ste crea firmemente haberle visto sacar un enorme diamante de la nada, joya que el
cardenal llev y mostr a la escptica Madame d'Oberkirch; y estaba an
ms convencido de haber visto al mago fabricar cinco o seis mil libras de
oro que tambin haba entregado a Su Eminencia. Tanto Monsieur como
Madame d'Oberkirch desconfiaron despectivamente del milagrero, pero
incluso l hubo de reconocer que era un gran filntropo; y ella tuvo que
admitir tanto su fascinacin personal como la de las gentes:
302
El Gran Copht
Sera imposible dar una idea de la pasin, la locura con que la gente persegua a este hombre. Le parecera increble a cualquiera que no lo
hubiese visto. Era rodeado, asediado; poda darse por contenta la persona a la que miraba. 1
Con simptica sinceridad, Madame d'Oberkirch reconoci la extraordinaria impresin que Cagliostro le produjo:
No era, en rigor, guapo; pero nunca he visto una cara ms llamativa. Su
mirada era tan penetrante que una estara tentada de calificarla de sobrenatural. No podra describir la expresin de sus ojos: era, por as decir,
una mezcla de fuego y hielo. Atraa y repela y, al tiempo que aterrorizaba, provocaba una curiosidad irresistible... Me fue difcil liberarme de
una fascinacin que todava no alcanzo a comprender, pero cuyo efecto
no podra negar. 2
Ella misma fue testigo de la prediccin que hizo sobre la muerte de Mara
Teresa de Austria, y sobre la hora en que habra de ocurrir. El cardenal le
comunic a ella esta profeca con cinco das de antelacin. Dunne, en su
Experiment with Time, explica esta proeza adivinatoria mejor que con la obvia
respuesta de los escpticos: Cagliostro se enter de la noticia antes de que
los medios de informacin al uso la llevaran a Estrasburgo. Pero, cualesquiera sean las razones que se den al fenmeno de Cagliostro en Estrasburgo, al menos debe admitirse que en su gran momento se revel como
alguien grande y (lo que es ms) se revel como alguien bueno.
Le quedaban ms altas metas. Y cuando el "divino Cagliostro" lleg
a Pars el 30 de enero de 1785, lo hizo para disfrutar un halo de fama y
gloria que pocos han tenido. Como Gran Copht de la masonera egip-
Memoirs of the Baroness d'Oberkirch, Londres, 1852, 1, pg. 178 y sigs.

Ibd., pgs. 163 y 166.
303
El mito del mago

cia, como acreditado curandero, como mago que hizo oro y piedras
preciosas, como visionario que predijo el futuro, como prncipe de los
nigromantes (tal como se le llamaba) y en ltimo lugar -pero no menos
importante- como mago que posea el secreto de la eterna juventud,
tena a sus pies a todo Pars, que se deshaca en alabanzas a lo sublime
del Gran Copht y a la incomparable belleza de su mujer. Lorenza-Serafina debi de ser una criatura encantadora, y contribua considerablemente al atractivo de las congregaciones de la calle Saint-Claude, en
concreto cuando iniciaban a las mujeres en los ritos egipcios; si bien la
descripcin de estas reuniones dada por el marqus de Luchet es falsa
con demasiada obviedad como para traerla a colacin y demasiado
maliciosa en sus implicaciones como para sacar de ella ningn tipo de
conclusiones. Lo cierto es que para ella fue una poca de esplendor, que
bien pudo resarcirle de aquellos primeros aos de miseria en que, de un
modo muy distinto, haca de seuelo para los trucos de Balsamo, segn
ella misma cuenta. Pero, ya que haba traicionado a su marido una vez
(cierto que a raz de una gran provocacin), en cualquier momento
poda volver a traicionarle: era un perpetuo recordatorio de los das de
Balsamo. Pese a todo, debe ser considerada como una de las grandes
bazas de ste en Pars: su juventud, su belleza y su encanto apoyaban y
realzaban el poder que irradiaba este Jekyll de la magia en su hora de
gloria ms suprema.
De l' Ami des Humains reconnaissez les traits:
Tous ses jours son marqus par de nouveaux bienfaits,
Il prolonge la vie, il secourt l'indigence;
Le plaisir d' etre u ti! e est seul sa rcompense.
Este cuarteto, grabado bajo el busto que Houdon hizo del mago y que
fue reproducido en, cada objet d'art y bibelot que pueda llegarse a imaginar, contribuy al paroxismo de rabia que ms tarde escupira Carlyle
contra los rasgos fisicos de Cagliostro:
304
El Gran Copht
El rostro ms adecuado, digno de ser el rostro del Embaucador de los
Embaucadores. La cara misma de la canallera: hinchada, despectiva, abominable; con papada, chata, grasienta, llena de gula y sensualidad, mostrando la terquedad de una mula; insolente, incapaz de sentir la vergenza;
a todo esto adanse unos ojos lnguidos, serficamente vueltos hacia arriba, como en divina adoracin contemplativa; y tambin un toque burln.
Tomada en su conjunto, tal vez la ms perfecta cara de embaucador producida por el siglo dieciocho. Aqu descansa, y serficamente languidece... 1
Si lo cito es para dar una idea del tono general que Carlyle imprime a
su ensayo, y tambin porque es bastante menos halageo que el de
cualquiera de las descripciones contemporneas, an las hostiles. El
barn de Gleichen, que conoci y apreci a Cagliostro, nos ha dado
seguramente el mejor retrato de l:
Cagliostro era pequeo, pero tena la cabeza muy fina, una cabeza que
poda haber servido de modelo para el retrato de un poeta inspirado. Es
cierto que su tono, sus gestos y sus modales eran los de un charlatn
credo, pretencioso y arrogante; pero debemos recordar que era italiano,
mdico con consulta, gran maestro masnico con un estilo propio, y
profesor de ciencias ocultas. Por lo dems, su conversacin normal era
agradable e instructiva; sus actos, nobles y bondadosos; y sus tratamientos curativos nunca fallaban y a veces eran admirables: nunca cobr un
centavo a sus pacientes. 2
El rumor sobre una cura casi milagrosa que se dijo haba hecho,
con el prncipe de Soubise deshauciado por todos los mdicos, fue sin
duda lo que catapult en Pars su fama, que ya de por s era grande;
pues, segn Gleichen, lleg de Estrasburgo para atenderlo a insistente
1
2
Thomas Carlyle, Miscellaneous Essays, Londres 1887, 11, pg. 520.

De Gleichen, Souvenirs, Pars 1868, 11, pg. 135.
305
El mito del mago

peticin de Rohan. En este sentido, el cuarteto estaba en su derecho de
afirmar que Cagliostro prolongaba la vida. Pero, desde que dijo abiertamente poseer el secreto de la eterna juventud, las expectativas y rumores sobre l fueron en aumento. Su libro sobre la francmasonera egipcia contena las instrucciones necesarias para la regeneracin moral y
fsica, y el bigrafo de la Inquisicin nos informa ampliamente de esto.
Circul tambin en la poca un panfleto, de ttulo satrico, que explicaba todo el proceso fsico. Una muestra ms de amor que debemos al
marqus de Luchet. Dado que coincide con el relato ofrecido por labiografa -si bien, a diferencia de lo que sucede en sta, nombra las medicinas- propongo la lectura de lo que me imagino es una copia transmitida por Eliphas Lvi:
.:. un retiro de cuarenta das, con el pretexto de un aniversario, debe disfrutarse cada cincuenta aos, empezando con la luna llena de mayo, en compaa de una sola y fiel persona. Tambin, un ayuno de cuarenta das,
bebiendo roco de mayo -previamente tomado del maz recin brotado, con
un trozo de lino blanco puro- y comiendo hierbas recientes y tiernas. La
comida debe empezar con un gran vaso de roco y terminar con una galleta o miga de pan. Se debe sangrar un poco en el sptimo da. Y aplicarse blsamo de Azoth por la maana y por la tarde, empezando por una dosis de
seis gotas y aumentndola en dos gotas cada da, hasta el final del da trigsimo segundo. Al amanecer del da siguiente, sangrar otro poco; despus,
meterse en la cama y quedarse en ella hasta el final del da cuadragsimo.
Al despertar por primera vez despus de haber sangrado, tomar el
primer grano de Medicina Universal. A un desvanecimiento de tres horas
le seguirn convulsiones, sudores y una gran purga, tras la que ser necesario cambiar de cama y de sbanas. llegados a este punto, hay que tomar
un caldo de ternera sin grasa, sazonado con arroz, salvia, valeriana, verbena y blsamo. Al da siguiente, el segundo grano de Medicina Universal, que consiste en Mercurio Astral combinado con sulfato de oro. Al
siguiente da, tomar un bao caliente. Al da trigsimo sexto, beber un
306
El Gran Copht
vaso de vino egipcio; y al trigsimo sptimo, el tercer y ltimo grano de
Medicina Universal. Seguir un sueo profundo, durante el cual el pelo,
los dientes,las uas y la piel se renovarn. La prescripcin para el da trigsimo octavo es otro bao caliente, con hierbas aromticas en el agua,
las mismas que se especificaron para el caldo. El da trigsimo noveno,
beber diez gotas de elixir Acharat en dos cucharaditas de vino tinto. El trabajo habr terminado el da cuadragsimo, y el anciano habr recuperado la juventud 1 .. la cual le permitir vivir 5.557 aos, o, a su voluntad,
hasta el momento en que quiera irse al mundo de los espritus. 2
Pese al tufo a fraude de este texto, es posible que los iniciados en

los ritos egipcios se lo tomaran en serio y lo aceptaran fervientemente,
aunque es dificil imaginar que alguien se ofreciera voluntariamente a
seguir el tratamiento. Sin embargo, se rumore que el cardenal de
Roban se haba sometido al proceso sin resultado alguno. De todos
modos, aunque este secreto a voces delate al charlatn, hay razones para
pensar que Cagliostro, durante este perodo, obtuvo extraordinarios
resultados con los jvenes "discpulos" varones y las pequeas "palomas", a quienes hipnotiz para que tuvieran visiones dentro y fuera de
un vaso de agua. Quiz en esto se parezca mucho a Kelley; como de l,
se dijo que haba invocado a los espritus de los difuntos. Alusiones de
este tipo no se le escapaban al marqus de Luchet, cuya annima Mmoire authentique pour servir al'histoire du Comte de Cagliostro -publicada en 1785 y
obviamente escrita con intencin satrica- contribuy en gran medida
a establecer la leyenda de Cagliostro. Carlyle estigmatiz este libro como
"folletn jactancioso, lascivo, sin talento y sin asomo de verdad o de
mrito, por suerte no muy largo"; pero Figuier, Lvi yWaite lo utilizaron y, despus de ellos, Sax Rohmer. Los momentos estelares de este
1
2
E. Lvi, History of Magic, trad. inglesa de Waite, Londres, s.d., pg. 413 y sigs.
Waite, Lives of Alchemystical Philosophers, pg. 311; se cita al bigrafo italiano, pg. 87,
a travs de Guenther.
307
El mito del mago

falaz "folletn" son: Saint-Germain inicia en su culto al conde y a la
condesa de Cagliostro; los ritos presididos por Lorenza-Serafina cuando
introduca a las mujeres a la masonera egipcia; y el famoso Banquete de
los Muertos o Reunin de los Trece, en la cual se afirmaba que haban
mantenido una conversacin Cagliostro, seis invitados vivos y los espritus de Choiseul, Voltaire, d' Alembert, Diderot, Montesquieu y Voisenon. No se dijo nada en especial, pero era lo habitual en esta clase de
encuentros; y, por muy imaginativo que fuese el autor, sera demasiado
esperar que hubiese podido improvisar algn bon mot volteriano.
Cagliostro se haba sometido a una autntica iniciacin en la masonera y esto haba tenido consecuencias tambin autnticas. Ahora iba a entrar
en una contienda no menos real, que terminara en victoria temporal y,
finalmente, en derrota. Aunque su cada en Pars era inminente, el hecho
de que se viera implicado en un enorme fraude no tramado por l y del
cual era totalmente inocente fue casi accidental. Se trata del famoso escndalo del collar de diamantes, en el cual la aventurera La Motte enred y
tim al desdichado cardenal de Rohan hacindole creer que Mara Autonieta (que en realidad lo detestaba) le haba encargado comprar para ella
el collar, a fin de demostrarle que gozaba de su favor. La credulidad del Cardenal en este asunto tiende ms bien a diluir la posibilidad de que Cagliostro lograra dominar su mente hasta el extremo que haba quedado manifiesto en Estrasburgo. Y ahora, aunque haba advertido a De Rohan acerca
de La Motte, su consejo no fue tenido en cuenta. Oblig a su querido
amigo a consultar al vaso sobre los sentimientos de la reina hada l. Pero
su complicidad no pas de ah. En realidad mientras La Motte elaboraba su
intriga l estaba en Burdeos y Lyon, y no volvi sino la noche antes de que
el cardenal recibiera el collar y se lo diera a La Motte para la reina. Cuando
se enter de toda la historia acerca del ahora sospechoso de estafa, le aconsej insistentemente que arrestara a La Motte y acudiera directamente al rey
o sus ministros y diese un informe detallado del caso. De Rohan no pudo
hacerlo. Si lo hubiese hecho, es ms que posible que hubiese salvado toda
la situacin. Segn ocurrieron las cosas, el cardenal y Cagliostro fueron
llevados a la Bastilla, en agosto de 1785, para ser juzgados.
308
El Gran Copht
La defensa de Cagliostro, redactada por el muy eficaz abogado Thilorier, no deja sombra de duda sobre su inocencia, y lo cierto es que fue
absuelto y puesto en libertad el primero de junio de 1786. El documento tiene abundantes puntos de inters. Lo que provoc ms in
quietud y diversin en la poca fue la historia que Cagliostro atribuy a
su supuesta vida legendaria, a su pasado mtico. Thilorier cont bien la
historia en el idioma de la ficcin contempornea, aprovechando el lado
irnico de las reclamaciones de sus clientes, ya que rechaz cualquier
otra explicacin sobre sus orgenes y declar no saber hasta ese momento de quin era hijo. Pero, aunque esta parte de la defensa tuvo muchos
ingredientes cmicos e irrisorios, el comentario inicial es extremadamente elocuente y conmovedor, y todo fue presentado de un modo
magistral. Cagliostro se aferr a su condicin de hombre que curaba a
los enfermos, amigo de los pobres y benefactor universal. Algunas cartas interesantes que dan fe de ello se incluyen en la Mmoire para su
defensa; e impresiona su lectura, mxime por estar escritas en 1783 y
tratarse de testimonios no solicitados, dados cuando sala de Estrasburgo a causa de la hostilidad de los mdicos.
El Rey [escribi desde Pars a Estrasburgo el marqus de Sgur al marqus de Salle] le ordena que se encargue de que no solamente no sea
importunado en Estrasburgo cuando l crea conveniente regresar; tambin
de que se le procuren las atenciones que merece por el servicio que presta a los indigentes. 1
Otro punto interesante de la defensa es la negativa de Cagliostro a
revelar la procedencia de su gran riqueza. Su serviduinbre personal y otras
comodidades, sus magnficas joyas y las de Lorenza eran la comidilla de
toda la ciudad, como ya lo haban sido en Estrasburgo; y, sin embargo, aunque pagaba todo al contado y nunca dejaba deudas, no pareca tener fuen-
Mmoire pour le Comte de Cagliostro... , Pars 1786, pg. 22.
309
El mito del mago

tes claras de ingresos. Remiti al fiscal a sus banqueros; pero es poco probable que el misterio de su riqueza fuese desvelado por ellos. Parece casi
seguro que las sociedades secretas lo respaldaban. Las obras de caridad que
hizo entre los pobres estaran en la lnea de la tradicional benevolencia
masnica; y su dedicacin a esta causa, su abierta arrogancia ante los ricos
y los acomodados serva de propaganda subversiva si es que actuaba como
emisario de los Iluminados. Tambin puede ser que recibiera cuantiosas
suscripciones de entrada a las logias egipcias, pero l repeta una y otra vez,
en su defensa (y nadie se atrevi a refutarle), que jams haba cobrado nada
como mdico: ni en dinero ni en especie. stas fueron las lneas generales
de la defensa que hicieron inatacable su coartada. Sin embargo, estaban
tambin los cargos que La Motte le imputaba en su intento de que fuese
declarado culpable. En sus respuestas a esas acusaciones, hay sntomas de la
prdida de nervios ocasionada por el encarcelamiento en la Bastilla. Despus de alguno de sus efectivos y agudos discursos, mostr tal postracin
y desnimo que el juez lleg a preocuparse y, temiendo que atentase contra su vida, nombr a un "compasivo" oficial para que le acompaase. No
cabe duda, al leer entre lneas sus respuestas, que Cagliostro tema, por
encima de todas, la acusacin de haber practicado la magia. De hecho,
anduvo tan precavido que sac a colacin la leyenda de la milagrosa curacin del prncipe de Soubise. Al llegar a Pars con Rohan desde Estrasburgo para ver al prncipe se encontr con que la Facultad haba hecho pblica una mejora del estado del invlido.
Le dije entonces [a Rohan] que no visitara al Prncipe, pues no deseaba
atribuirme la gloria de una curacin que no me corresponda. 1
Neg tambin por implicacin cualquier fenmeno extrao en sus
famosos experimentos de visiones en vaso de agua, a los que llam ino-
310
Ibd., pg. 19.
El Gran Copht
centes comedias y entretenimientos sociales en los que haba cierto
componente de magnetismo animal, y rechaz de plano la insinuacin
de que conllevasen aparato ritual. Declar que todas las predicciones
eran insignificantes, aunque contest a la acusacin de ser un falso profeta con una rplica contundente:
No siempre. Si Su Eminencia el Cardenal de Rohan me hubiese escuchado, habra desconfiado de la Condesa de La Motte; y nosotros no estaramos donde estarnos ahora. 1
Ante la acusacin de "falso alquimista", neg lo de "falso" y solamente admiti lo de "alquimista"; neg tambiri cualquier vinculacin
con la piedra filosofal, haciendo ver que cualquiera que fuese su opinin al respecto, jams la haba manifestado; neg, en fin, por implicacin, su famoso elixir de la inmortalidad y pidi retricamente que La
Motte hiciera venir a cualquier hombre rico a quien l se lo hubiese
podido vender; y declar mentiris impudentissime las acusaciones acerca de
que haba intentado pasar por demasiado viejo y haber estado en las
bodas de Can en Galilea o haber sido un rosacruz cuya sociedad estaba formada por visionarios de todo tipo. No pronunci palabra sobre la
francmasonera egipcia; y a la acusacin final sobre hechicera, respondi con una elocuente declaracin: perdonaba a su desafortunado acusador, ya que cualesquiera fuesen sus delitos, seis meses en la Bastilla era
ya suficiente expiacin. De hecho, estas evasivas, subterfugios y tergiversaciones, tomadas en conjunto, venan a ser tanto como una negacin de la magia, y habran decepcionado, por no decir desilusionado,
a muchos de sus seguidores.
Pero la decepcin en lo tocante a Cagliostro estaba ya en el
ambiente. Se mostr muy distinto por escrito durante el juicio y en su
Ibd., pg. 39.
311
El mito del mago

puesta en escena en la audiencia. Aqu, ay!, su estrafalaria vestimenta,
su portentosa locuacidad, su confusin babilnica de idiomas, no dejaba de provocar carcajadas incontenibles. El Gran Copht pasaba a ser,
casi de la noche a la maana, un tipo irrisorio. Y cuando, en la ltima
sesin, se le pregunt quin era y contest que "un viajero ilustre". las
carcajadas fueron todava ms fuertes. Su apariencia complet lo que la
fabulosa vida de la Mmoire haba comenzado; y el prestigio que con tan
increble facilidad haba adquirido, se disip con la misma rapidez. As,
la ovacin con que fue recibida su puesta en libertad, y que reconfort su nimo, fue ms una manifestacin en contra del tribunal que a
favor del Gran Copht. El tribunal tom venganza: apenas Cagliostro
haba experimentado el xtasis de su
liber~ad,
fue desterrado de Fran-
cia por la encolerizada monarqua, que as trataba de recuperar algo de

su prestigio y poder perdidos. Qu hado maligno llev a Cagliostro a
refugiarse acto seguido en Londres, ciudad que ya una vez haba resultado desastrosa para l?
llegado all el 16 de junio de 1786, public cuatro das despus la
famosa I.ettre au peuple fraDfOis, en la que las emociones despertadas en su
corazn quedaban traducidas a un admirable francs por Thilorier o
algn otro. Vendi miles y miles de ejemplares, y todava hoy no puede
ser leda con indiferencia:
Son todas las prisiones como la Bastilla? No podis haceros una idea de
lo horroroso que es un lugar as. Insolencia cnica, abyectas mentiras,
hipocresa, amarga irona, crueldad desenfrenada, injusticia y muerte es
lo que hay. Un silencio tremendo es el menor de los crmenes que all se
cometen. Otros han sido enterrados all durante treinta aos, o dados por
muertos, o han deseado estarlo; y tienen en su abismo, como las almas
condenadas de Milton, nada ms que la luz suficiente para ver la densa
oscuridad que les envuelve. Lo dije encarcelado y lo repito en libertad:
no hay ms delito que el que se expa con seis meses en la Bastilla. Se
dice que no faltan verdugos y no me es dificil creerlo. Se me pregunta si
312
El Gran Copht
volvera a Francia, caso de que se me levantara la prohibicin de hacerlo. Contesto sin dudar que cuando la Bastilla se haya convertido en una
plaza pblica. Quiera Dios que as sea. Los franceses tenis todo lo necesario para ser felices ... vuestra nica aspiracin, amigos mos, es algo
muy pequeo: tener asegurado el descanso en vuestra propia cama
mientras seis intachables. Trabajar para esta feliz revolucin es una tarea
propia de vuestros parlements. Solamente dificil para las almas dbiles ... 1
Lo que acabamos de citar es material revolucionario y proftico. No
obstante, algunas copias de otra edicin tienen un final si cabe ms adivinatorio. Se ha dudado de su autenticidad, porque el bigrafo de la
Inquisicin lo haba trado a colacin, segn se cit, para mostrar a su
hroe-vctima bajo un prisma de peligro. 2 Pero Petraccone, que vio
ambas versiones, aporta algo ms con las palabras que siguen:
S, os lo anuncio: un prncipe reinar sobre vosotros y deber su gloria a
la abolicin de las condenas a muerte o a destierro lacradas con el sello
real; a la convocatoria de los Estados Generales. Con el tiempo, comprender que el abuso de poder es perjudicial para el poder en s mismo.
No le bastar con ser el primero de sus ministros, sino que desear ser
el primero de los ciudadanos franceses. 3
El primer encuentro entre el mago y las fuerzas alineadas contra l
termin con la aparente victoria de Cagliostro, ya que no slo fue puesto en libertad, sino que en esta carta profetiz la cada inminente del sistema que haba estado a punto de aniquilarlo. Adems, haba dado sor-
Vid. Petraccone, op. cit.. pg. 113, y Sax Rohmer, The Romance of Sorcery. I.ondres
1914, pg. 227.
Cf. Trowbridge, op. cit., pg. 255. Tanto Sax Rohmer como Petraccone conocan
las dos versiones. A m me ha sido imposible consultar ninguna de las dos.
Petraccone, op. cit.. pg. 113 y sigs.; esta variante se public en 1787.
313
El mito del mago

prendentes muestras de que los magos son ms humanos que quienes
buscan riquezas o poder por medios ms ortodoxos. Es verdad que
Cagliostro estaf a mucha gente; pero tambin lo es que hizo feliz a
otra. Y en la protesta que elev contra la inhumanidad de la Bastilla
demostr ser ms civilizado que los grandes de la tierra que se enriquecan a costa de la Bastilla e instituciones similares. Un ataque de este
tipo ciertamente provocara represalias, y el gobierno francs, tras
intentar en vano traer a Cagliostro de vuelta a Francia, empez a servirse de Morande. El editor del Courrier de J'Europe trabajaba ahora para ese
pas, que haba sufrido por su causa en el pasado. Entre las muchas historias admitidas sobre l, hay una, bien conocida, segn la cual haba
chantajeado a la duquesa de Barry la cantidad de 5.000 guineas, para evitar que se publicara su escandalosa biografia sobre ella. A travs de los
buenos servicios de Beaumarchais, enviado a Inglaterra con tal fin, finalmente se convino la suma y se pag. Tras dejar pasar un plazo de tiempo, Morande public el libro. ste era el hombre a quien el gobierno
francs confiaba ahora la importante tarea de desenmascarar a Cagliostro. Adems del nombre imaginario de Acharat, el "viajero ilustre" del
juicio del collar haba reconocido sobrenombres que utilizara en su primera juventud. Al mismo tiempo, no hay duda de que se llevaban a cabo
investigaciones sobre su verdadera identidad, y el dossier de Lorenza
Balsamo (probablemente falso) fue entonces descubierto, o inventado.
Este fue el material que se le proporcion a Morande, quien ciertamente lo aprovech, completndolo con datos sobre la estancia de Balsamo
en Londres en 1772 y sobre la visita de Balsamo-Cagliostro en 1776-7.
Empez su ataque el 1 de septiembre de 1786, y slo puede ser calificado de devastador. Pareca probar, fuera de toda duda, que el "divino
Cagliostro", el Amigo de la Humanidad y el Gran Copht de la francmasonera egipcia no era otro que el pequeo e infame estafador llamado
Giuseppe Balsamo. Segn mi propia hiptesis de la doble personalidad,
la identificacin era correcta; pero, sin esa hiptesis, queda sin resolver
un problema: cmo Balsamo pudo llegar a las vertiginosas cimas de
Cagliostro; realizar sus maravillosas curaciones y desplegar tanta gene314
El Gran Copht
rosidad y an nobleza. Si volvemos al asunto de la doble personalidad,
podemos imaginar cmo el infeliz mago sufri sus efectos. N o slo
ech abajo su reputacin, sino que acab con su propia autoestima.
Ahora se le obligaba a acordarse de Balsamo y aquellas turbias aventuras del pasado que haba sublimado como los inicios msticos y los misteriosos devaneos del mticoAcharat. No podra, incluso en sus momentos ms sublimes (que en adelante habran de ser escasos), olvidar su
otro yo. Tal recuerdo lo conduca a la destruccin, y ahora que haba
sido "desenmascarado" su cada era con mucho inevitable.
Una pequea victoria obtuvo, sin embargo, sobre el incalificable
Morande, y no muy diferente a las de los magos de la leyenda. Morande se haban burlado de una historia en la cual Cagliostro contaba cmo
los rabes, dndole arsnico a un lechn y soltndolo en los bosques
cercanos a Medina, haba envenenado a todos los leones, tigres y leopardos que habitaban esos bosques. En el Public Advertiser del 3 de septiembre de 1786, ste contestaba as a las mofas de Morande:
En cuestiones de fisica y qumica, las opiniones prueban poco y no ridicu-
lizan nada en absoluto; en cambio, el experimento lo prueba todo. Perrnitidme pues, proponer un pequeo experimento, que divertir al pblico a
vuestra costa o a la ma. Os invito a una colacin el prximo 9 de noviembre. Vos traeris el vino y todos los accesorios. Yo solamente aportar un
plato, y ste consistir en un lechn engordado a mi manera. Dos horas
antes de la comida os lo presentar gordo y vivo; vos os encargaris de su
matanza y preparacin y yo no me acercar a l hasta el momento en que
sea servido. Vos mismo lo partiris en cuatro trozos iguales, elegiris las que
ms os apetezcan y me daris uno. Al da siguiente, habr ocurrido una de
estas cuatro cosas: o estaremos los dos muertos, o los dos vivos, o yo estar muerto y vos vivo; o, en fin, vos estaris muerto y yo vivo.
De estas cuatro posibilidades, propongo tres y apuesto 5.000 guineas a que, al da siguiente de la colacin, vos estaris muerto y yo
gozar de buena salud. Debis reconocer que es un juego limpio... Si
315
El mito del mago

aceptis la apuesta, depositar inmediatamente las 5.000 guineas en
cualquier banco que queris designar; y vos haris lo mismo en el plazo
de 15 das. 1
Morande no se atrevi a aceptar este desafio, que era una invitacin
a un duelo mgico. El derrotado perdera la vida, un ingrediente habitual de las leyendas. Lo ms probable es que Cagliostro tuviese preparado un fuerte vomitivo en caso de que Morande asistiese a la colacin.
Pero en vano tild de cobarde a su enemigo; en vano ech por tierra la
poca reputacin que el periodista le haba dejado; en vano neg de un
modo enftico y bastante convincente que l fuese Giuseppe Balsamo.
Es, como se sabe, casi imposible probar una negacin; y el punto dbil
de su postura era su simulada o verdadera incapacidad para decir quin
era en realidad. Otro punto muy dbil de su armadura era su mujer,
Serafina o Lorenza Feliciani. El propio nmbre tena ahora implicaciones siniestras para l. Si era Balsamo, saba que ella lo haba traicionado
una vez. Su agona en la Bastilla -al enterarse de que tambin dla estaba encerrada all- se deba en gran medida al miedo de que en aqudlas
circunstancias le traicionara de nuevo. A raz de las urgentes, elocuentes
y conmovedoras solicitudes de l, fue puesta en libertad; pero con ella
no se podra contar. Al dejarla en Londres en su huida de esta desastrosa ciudad -donde los buitres se reunan ya para devorar su cadverexpu.so a su dbil y traicionera esposa a los requerimientos de Morande, quien consigui sacarle algunas afirmaciones extremadamente peligrosas. Cierto que se retract de stas al reunirse con su marido de
nuevo, pero el dao ya estaba hecho. De cualquier forma, Cagliostro se
vea ya irremisiblemente arrastrado hacia la ruina. Habindole fallado
un escondite tras otro en Suiza e Italia, su prestigio de mago y sus pode-
316
Cagliostro. Lettre au peuple anglois, Londres 1786, pg. SO y sigs. Hay una historia
muy parecida sobre un desafo de Cagliostro al fsico mayor de Catalina la
Grande. C( Figuier, op. cit., IV. pg. 9 y sigs., que cita de la G<IZI!tte de Sant.
El Gran Copht
res magnticos convertidos en sombra de lo que haban sido, finalmente se rindi al ardiente deseo que ella tena de encontrarse con su familia y entraron furtivamente en Roma. Cuando los dioses quieren destruir a alguien, lo primero que hacen es cegarlo. Pues Roma, a pesar de
lo mucho que Lorenza-Serafina la aoraba, era obviamente el sitio ms
peligroso del mundo para cualquier clase de masn. No haba excomulgado Clemente XII a la francmasonera en una Bula del 26 de abril
de 1738; y no la haba ratificado Benedicto XIV el 18 de mayo de 1751?
Qu esperanza poda tener Cagliostro de predicar y practicar all? Y
qu otros medios le quedaban ahora para mantener alejado al lobo? Su
fortuna se haba deshecho como un terrn de azcar. Y si las sociedades
secretas le haban respaldado en el pasado, debieron de abandonarlo
cuando se descubri que era el pcaro Balsarno. El caso es que cuando
lleg a Roma se encontraba en la miseria. Se dice que intent asegurar
su vida y su libertad haciendo una confesin absoluta a un monje benedictino y abjurando de la francmasonera. Se comport con tal circunspeccin al principio, que (gracias a una carta de recomendacin del
obispo deTrento) varios cardenales informaron a su favor. No obstante,
de la misma forma en que un adicto no puede renunciar a la cocana,
ya no poda vivir sin la masonera egipcia; por no hablar del estado de
sus finanzas. Lleg a Roma hacia finales de mayo de 1789; y antes de
mediados de septiembre ya haba celebrado una ceremonia de admisin
en la francmasonera egipcia. Todo apunta a que el procedimiento fue
muy similar al acostumbrado, a juzgar por la descripcin que de ste
hace Abbato Lucantonio Benedetti en su diario, con fecha de 15 de septiembre de 1789, citado, y a veces parafraseado, por Petraccone.
"Fui obligado a asistir a una reunin presidida por Cagliostro en la Villa
Malta, cerca de la Porta Pinciana, incapaz de resistir los ruegos de la marquesa de M.P. ,la cual haba arreglado que la acompaase. llegu all alrededor de las 2 de la madrugada; y. al entrar en la casa tras dar la contrasea a un criado de librea, fuimos llevados a un vesubulo enorme,
esplndidamente iluminado y en cuyas paredes estaban el cuadrado, las
317
El mito del mago

lneas perpendiculares, las horizontales y otros smbolos. Tambin haba
estatuas de dolos egipcios, asirios y chinos. En una pared, escrito en
letras grandes: "Sum quidquid fuit, est et erit. Nemoque mortalium mihi adhuc velum
detraxit". Frente a los asistentes haba una especie de altar con todo el apa-
rato de charlatanera que sola usar Cagliostro: bhos, calaveras, monos,

serpientes, crisoles, retortas, frascos y amuletos ... "Al cabo de un rato, el
conde de Cagliostro entr. Es de mediana estatura, regordete, macilento,
con pinta maliciosa y mirada sospechosa, igual en todo al retrato que
tenemos de l. Su mujer le segua; tambin se parece mucho a su retrato: hermosa, con la estatura justa y de aspecto vivaz."
Entonces Cagliostro pronunci el siguiente discurso:
"Es verdad que debera contaros la historia de mi vida y revelaros mi pasado; que debera rasgar el tupido velo que os impide ver. Entrad y escuchad. Veo el gran desierto, las palmeras gigantes proyectando sus sombras
en la arena, el Nilo que fluye mansamente, las esfinges, los obeliscos, las
columnas majestuosas. Aqu est la maravillosa muralla, los innumerables
templos que se erigen, las pirmides que buscan el cielo, los laberintos
revelados. Es la ciudad sagrada de Menfis. Aqu est el rey Ptolomeo III, el
glorioso, que entra triunfalmente tras su victoria sobre los sirios y los
cananeos. Veo... pero ahora estoy en otras tierras. sta es otra ciudad; aqu
est el templo, el sagrado templo donde Jehov y no Osiris fue adorado...
Los nuevos dioses han sustituido a los viejos. Oigo voces, el profeta, el
hijo de Dios est llorando muy fuerte. Quin es? Es Cristo... Ah, s, lo
veo; l est en las bodas de Can... veis, l convierte el agua en vino... No,
l no fue el nico en realizar ese milagro; yo os lo mostrar, os revelar
el secreto; nada me es desconocido; soy omnisciente, inmortal, antediluviano. Ego sum qui sum". En este momento de su catico y espamdico discurso, Cagliostro agarr una jarra de agua, sali de sus visiones y ech en
la vasija unas cuantas gotas de un licor amarillo de una ampolla que ti
el agua de color amarillo dorado. Algunos probaron este lquido y lo
encontraron excelente, ante lo cual Cagliostro afirm que se trataba del
318
El Gran Copht
Falerno de los romanos. Despus de este experimento, pas a hablar de
sus secretos y de su elixir de la longevidad, que dio a probar a ms de uno
de los presentes, en quienes, segn dijo, el efecto no tardara en hacerse
notar. En efecto, sus caras se ruborizaban y parecan ms animadas. Pero
Benedetti observ: "No creo que el especfico tenga el mismo efecto que
un buen vaso de Montefiascone". Y entonces Cagliostro recurri al experimento -en el cual Benedetti tena poca fe-- del engrandecimiento de
piedras preciosas, que aplic al anillo del Cardenal Bernis. "Despus de
eso", escribe el Abate, "llam a una nia al vestbulo y la hizo mirar en el
recipiente de vidrio lleno de agua; la chica, a quien l llam su discpula,
dijo ver una calle que iba de una gran ciudad a otra, una gran multitud
de hombres y mujeres que corran y gritaban: Ahajo el Rey! Cagliostro le
pregunt de qu pas eran, y ella contest que los haba odo gritar A Versalles! y que haba un noble entre ellos. Cagliostro se volvi hacia nosotros
y dijo: bien, la discpula acaba de predecir el futuro. Antes de lo que se
piensa, Luis XVI ser atacado por las gentes de Versalles, un duque guiar
a la multitud, la monarqua ser derrocada, la Bastilla destruida por completo y la libertad vencer a la tirana. Demonios!, exclam Su Eminencia
el Cardenal de Bernis, estis haciendo una profeca tal sobre mi soberano? Siento decirlo, pero estas cosas ocurrirn, contest el conde" ... Ms
tarde, ste habl sobre su rito egipcio, pero no se le prest demasiada
atencin; ya que solamente dos personas solicitaron ser admitidos: el
marqus de Vivaldi y el fraile capuchino. 1
Esta extraordinaria prediccin de la Revolucin francesa, guiada por el

duque de Aguillon el S de octubre de 1789, pudo muy bien haber animado a Cagliostro a escribir aquel memorial conmovedor a los Estados
Generales suplicndoles que le permitiesen volver a Francia y vivir all
bajo su proteccin ejerciendo las virtudes morales y cvicas. Nunca obtu-
Cf. Petraccone, op. cit., pg. 156 y sigs. Aunque la toma de la Bastilla fue el 14 de
julio de 1789, no fue destruida del todo hasta mucho ms tarde.
319
El mito del mago

vo respuesta. Durante esta avalancha de acontecimientos en Pars, el otrora famoso y lisonjeado mago ya no gozaba de la menor relevancia. En
realidad haba hecho la prediccin de los primeros triunfos de la Revolucin; hasta cierto punto, haba ayudado a que tuvieran lugar; puede
que incluso, secretamente, hubiese tomado parte ms activa en ellos;
pero ahora no era sino una herramienta rota y olvidada, y nadie iba a
mover un dedo para recuperarlo. Entretanto, las sombras se condensaban
sobre l. A pesar de su discurso, sus milagros, su elixir de la juventud y
su asombrosa profeca, solamente consigui meter en el saln egipcio
dos pobres moscas. Se avecinaba lo peor. Movida por la inseguridad de
su vida con el mago cado en desgracia, alejada de l muy probablemente por un trato violento e incluso brutal de ste (sobre el cual circulaban
rumores), pero sobre todo por un deseo de congraciarse con la Iglesia a
la que siempre haba pertenecido, Lorenza-Serafina se decidi -o fue
inducida por ~u familia- a denunciarlo ante la Inquisicin, denuncia que
fue apoyada por todos los miembros de dicha familia y sus asociados y
amigos. Cagliostro fue arrestado el 27 de diciembre de 1789 y conducido al castillo de Sant' Angelo. El juicio dur desde el 4 de mayo al 22 de
junio de 1790, y consisti en 43 sesiones tras las cuales, y por los delitos de hereja y francmasonera, fue condenado a muerte (la condena, en
realidad, se dict el 7 de abril de 1791), condena que conmut el Papa
por la de cadena perpetua. Lorenza, que haba sido interrogada por su
confesor y llev su traicin hasta el final, fue encerrada de por vida en
un convento. Cagliostro, conducido a los terribles calabozos de San Leo,
muri all, al parecer de apopleja, el 26 de agosto de 1795. Esta es, al
menos, la versin que las autoridades de la prisin dieron con todo tipo
de detalles mdicos verosmiles y crebles, aunque algunos escritores de
tendencia sensacionalista piensan que tal vez fue asesinado.
Creo que la leyenda segn la cual estrangul a un monje -al que
haba llamado para que le confesara y con cuyas ropas escap, siendo
visto poco despus en Amrica- debe ser desechada; aunque posiblemente sea cierto que, como declar el prncipe Bernard de Saxe-Weimar, lo intentara sin xito. Por su parte, Madame Blavatsky no dudaba de
320
El Gran Copht
que lo haba conseguido, ya que, mucho despus de su supuesta muerte, haba aparecido en Rusia, donde, durante un tiempo,
re~idi
en la
casa paterna de ella. All,

... en pleno invierno, mediante poderes mgicos, hizo aparecer un plato
lleno de fresas frescas para un enfermo que lo deseaba ardientemente. 1
El cuadro verdadero es, ay!, mucho ms sombro. Los desesperados esfuerzos de Cagliostro, primero por evitar la condena y el encarcelamiento, y
despus por escapar de su calabozo mediante confesiones y retractaciones,
son de trgica lectura. Sus mensajes desesperados al Papa suplicndole
audiencia para revelarle secretos sumamente importantes para el bien de la
Santa Sede; sus incoherentes y enloquecidas misivas al mundo exterior que
nunca lleg a verlas; y el penoso grito de "Me voici, amoi, me voici" cuando, durante una terrible tormenta, crey que los insurrectos romanos venan a rescatarle; una pasin dominante que se manifiesta en la siguiente
"secreta" escrita al final de sus das para que Sempronio, el gobernador de
San Leo, se la diese al Papa: toda ella desagarradora:
Noi Alexandro o G.M. e Fr. del!'
ordine egiziano per la G. dio
ordinarno a coloro che ci appartengono
e a quelli credenti al verbo divino
Capo di G.
Sempronius semper fuit
Sempronius
Vita di
Smpr.
Elion Melion
Tetragrarnmaton
Trowbridge, op. cit., pg. 306.
321
El mito del mago

La fine del vivere si
apprende in questa seppoltura per carita
la sua
Protesta ed abiura
in presenza di Dio e del
Popolo contro a
Memoriale del Conte
di Cagliostro a S.D.M. la
SS. Triniti per impetrare il...
de'peccati,
Supplica di Alessandro a alla
Reina del cielo
MARIA SS. NELL'
ora della morte
Anael
Uriel
Gabriel
MICHAEL
Rafael
Anabriel
Zadachiel 1
La "secreta" tiene el aspecto de una locura, y seguramente no es muy

sensata; pero demuestra una cierta coherencia de pensamiento. Los siete
ngeles del final (" Anabriel" es un lapsus de escritura o de lectura de
"Anachiel") terminaron por resultar familiares a los miembros de las
logias egipcias, siendo como eran los siete espritus anglicos que estaban a las rdenes de Cagliostro y a los que l constantemente invocaba.
"Elion Melion Tetragrammaton" era la versin inquisitorial de "Helion,
Mene y Tetragrammaton": el sol, la luna y el nombre secreto de Dios
322
Petraccone, op. cit., pg. 195.
El Gran Copht
-una de las frmulas mgicas de Cagliostro. As, este revoltijo sin significado aparente no es tan insignificante como parece. Hay otra seal de
que el mago no sucumbi hasta el final, hasta el mismo momento de su
muerte, aunque su cerebro acusara obviamente la presin a la que estaba sometido, y quiz nunca fuese la suya una mente muy equilibrada.
Al llegarle su hora, rechaz con nfasis, y por dos veces, la extremauncin. Se me ha sugerido que tal negativa pudo obedecer al miedo a ser
asesinado; pues el Santo Oficio nunca haca desaparecer a sus vctimas
hasta que haban recibido los ltimos sacramentos. Incluso en ese caso,
el rechazo de tan siniestra consolacin habra sido un indicio de lucidez
mental. Pero tanto si fue ayudado a dejar este mundo como si muri a
causa de su encarcelamiento, el Gran Copht de la francmasonera egipcia corri la misma suerte que Juana de Arco y otros muchos, aunque
menos famosos, rebeldes contra un credo impuesto. De haber vivido
dos aos ms, probablemente Cagliostro hubiese sido rescatado. Cuando las tropas francesas invadieron los Estados Pontificios en 179 7, llegaron a San Leo adonde el ejrcito papal se haba batido en retirada. Fue
la famosa legin polaca, a las rdenes del general Dombrowski, la que
redujo esa inexorable fortaleza. Y lo primero que los oficiales hicieron
al entrar, fue preguntar ansiosamente por Cagliostro, a quien consideraban un mrtir de la libertad. Pero este tributo y deseo de liberarle lleg
demasiado tarde. Ya no era el "divino Cagliostro".
Parece ms que probable que, si la identificacin con Balsamo no
se hubiese dilucidado, Cagliostro habra pasado a la posteridad como
uno de los ms famosos curanderos de todos los tiempos, y sus doctri"
nas religiosas tambin habran sido tomadas mucho ms en serio. Su
esfuerzo por establecer con milagros una nueva religin (o rehabilitar
una antigua) result, al final, frustrado. Pese a reprobar constantemente
la magia, era igual de constante en practicarla. Y su personalidad, en
general, es tan ambigua que es imposible determinar si usaba la magia
de los motivos religiosos, o si su religin era un mero pretexto o tapadera para la magia: si era fundamentalmente honrado o corrupto. Las
huella~ de Balsamo marcan a Cagliostro y a todas sus obras. Uno no
323
El mito del mago

puede nunca librarse de ellas. Ha pasado a la posteridad no como una
espede de hechicero santo, sino como el.charlatn par excellence. Es, en
rigor, el gran representante de la naturaleza dual que caracteriza a los
magos. Todos tienen su Balsamo. Los "magos blancos" pueden con l y
lo elevan en su leyenda a la categora divina. Los "magos negros", en
cambio, son derrotados por l y pasan una legendaria eternidad en el
infierno. Cagliostro fue arrastrado de un lado a otro por dos agresivas
personalidades en conflicto, mientras que su caudal de milagros
demuestra que era un descendiente directo del curandero arcaico. Adems, alardeaba de un origen misterioso; cumpli el rito inicitico; fue
atrapado en un enfrentamiento espectacular; fue juzgado; 1e perseguido; muri y se dijo que volvi a la vida, soport el sacrificio del sacerdote de los ritos ancestrales. En su vida estn, del mismo modo, los viajes orientales; y la religin mistrica. Pero tambin est, miremos donde
miremos, el canalla Giuseppe Balsamo.
324
IV
Madame y los maestros (1831-1891)
Cagliostro predic una doctrina de regeneracin espiritual, que proceda, segn declar, del Antiguo Egipto, y que entr en trgico conflicto con el credo imperante. Pero ni siquiera su martirio pudo convertir la francmasonera egipcia en un movimiento religioso. sta
muri con l y desapareci bajo tierra. La rehabilitacin de la magia,
sin embargo, tuvo lugar enseguida. Francis Barrett, en The Magus or
Celestial Intelligencer (El Mago o el Espa Celestial), publicado en 1801,
impuls el estudio de sus formas antiguas y modernas e intent fundar una escuela de magia que tuviera no ms de doce discpulos. Pudo
tener xito o no, pero cualquiera que fuese su influencia en el pensamiento contemporneo, su figura se vio ensombrecida por las publicaciones del gran ocultista francs, el abate Alphonse Louis Constant
(h. 1810-75); el cual, bajo el pseudnimo de Eliphas Lvi, consigui
que este asunto fuese considerado de una importancia incluso extraordinaria. A juzgar por el tributo que le rindi su traductor al
ingls, A. E. Waite:
Sin distincin de escuelas, Eliphas Lvi ha sido una fuente de inspiracin, y su influencia no ha sido meramente literaria: al parecer, hay
pruebas que demuestran que su presentacin de la ciencia mgica ha
servido de base de operaciones para ms de una escuela secreta o se ha
visto abiertamente implicada en experimentos de naturaleza prctica;
... podemos considerar a Eliphas Lvi como cabeza visible y fuente del
trascendentalismo moderno. Es el ms brillante, el ms original, el ms
fascinante intrprete de la filosofa oculta occidental; y la razn no es
325
El mito del mago

difcil de adivinar, ya que es esencialmente ese espritu moderno que
recurre a los santuarios de la iniciacin, con la luz necesaria para explorar sus recovecos. 1
Es sin duda verdad que los descarnados huesos de The Magus han sido
creados para vivir, y viven intensamente, en las pginas de Lvi, quien
cont con Bulwer-Lytton entre sus discpulos. Este ltimo estuvo claramente involucrado en la extraa invocacin de Apolonio de Tiana que
Lvi hizo en Londres; y ms claras todava son las influencias ocultas
contenidas en A Stronge Story. The Coming Race, The Haunted and The Haunters (Una
Extraa Historia, la Estirpe Futura, el Perseguido y los Perseguidores), y
en Zanoni. El personaje que da ttulo a esta ltima novela es seguramente un Saint-Germain superpuesto al misterioso Gualdi, miembro de una
hermandad oculta, mucho ms noble que los rosacruces y que secretamente conduca los destinos humanos:
Perteneca Zanoni a esta congregacin mstica que previamente alardeaba de secretos entre los cuales la piedra filosofal era el menor; que se consideraban a s mismos herederos de todo lo que los caldeos, los magos, la
gimnosofia hind y los platnicos haban enseado; y que no tenan nada
que ver con los oscuros hijos de la magia, dada la virtud de sus vidas, la
pureza de sus doctrinas y su insistencia en la subyugacin de,os sentidos
y la intensidad de la fe religiosa como base de toda sabidura?2
Me es grato decir que la respuesta a esta frtil pregunta es afirmativa.
Zanoni s perteneca a esa temible hermandad, y fue l quien represent el
papel que se atribua a Saint-Germain en su intento de detener la Revolucin. El paralelismo es inequvoco; y es una pequea maravilla que, ro-
326
A. E. Waite, The Mysteries of Magic, Londres 1897, pg. xii y sigs.

Edward Bulwer-Lytton, Zanoni, Leipzig (Tauchnitz) 1842, pg. 80 y sigs.
Madame y los maestros

deado como estaba por el encanto de la pasin romntica de Bulwer-Lytton,
Zanoni pudiera aparecer, ante los lectores de novela de aquella poca, como
el beau idal de la vida espiritual. Entre sus admiradores se contaba Madame
Blavatsky; si bien las obras de Eliphas Lvi eran para ella la principal autoridad en la teora y la prctica de la magia. El germen de la Sociedad Teosfica est en Zanoni, cuyas doctrinas fueron en gran medida tomadas de
Lvi. Segn Emmett Coleman, unos doscientos puntos fueron tomados de
sus obras en Isis sin velo, y la misma fuente fue utilizada sin citar su procedencia en La Doctrina Secreta. Adems, la Sociedad Teosfica public en 1883
una traduccin al ingls del libro de Lvi Parodojas de la Ciencia Suprema, a partir del manuscrito original francs, y sac a la luz las cartas de Lvi al barn
Spedalieri. Un artculo suyo sobre La Muerte se public, tambin, en el

nmero de octubre de 1881 de El Tesofo, con comentarios marginales que
se atribuyen a Koot Hoomi, y hay numerosas referencias al ocultista francs, tanto en las cartas de Madarne Blavatsky a Sinnet como en las de Mahatma. Transcribo dos de entre las que juzgo ms interesantes:
Explicarte "algo ms sobre Eliphas Lvi"? Y qu puedo saber yo sobre
l? No llegu a verlo nunca. No s ms que lo que me contaron. Era el
ms erudito e ilustrado terico entre los cabalistas y ocultistas. Pero
quin te ha podido decir que era un adepto practicante? Yo, no. l mismo,
en sus obras, dice que jams hizo magia ceremonial, salvo una vez, cuando, en Londres, invoc a Apolonio de Tiana... Nunca antes haba odo que
fuese tan sucio y glotn. Pero si la seora Gebhard lo dice, ella lo sabr
mejor, ya que yo no lo conoc. Mi ta fue a verle a Pars, y se llev una
mala impresin, pues le cobr 40 francos por un minuto de
cin y explicacin de las cartas del tarot.
conversa~
The letkrs of H. P. Blavatsky toA P. Sinnett, Barker, Londres 1925, pg. 62. De H.P.B. a
A.P.S.; fechada en Adyar el 27 de septiembre de 1883.
327
El mito del mago

La mayor y ms prometedora de esas escuelas en Europa -ltimo intento
en este sentido- fracas estrepitosamente hace 20 aos, en Londres. Era la
escuela secreta de practicantes de la magia, fundada con nombre de club,
por una docena de entusiastas liderados por el padre de Lord Lytton.
Haba reunido, con tal fin, a los ms dispuestos y emprendedores al tiempo que ms avanzados eruditos en hipnosis y magia ceremonial; entre
ellos, Eliphas Lvi, Regazzoni y el Zopt Zergvan-Bey. Y, sin embargo, en la
pestilente atmsfera londinense, el "Club" tuvo un final prematuro.'
Es posible, cuando menos, que este infructuoso club fuese la consecuencia de la anterior tentativa de Barrett por reunir a doce discpulos a su alrededor para estudiar y practicar la magia. Sea como fuere, los
escritos de Bulwer-Lytton y Eliphas Lvi fueron los que, al alimn, dispararon la ardorosa imaginacin de Helena Petrovna Blavatsky. Los rasgos fundamentales de la carrera de esta extraa mujer son ya suficientemente conocidos como para exigir y aun soportar una repeticin
detallada. Sin embargo, como la de Juana de Arco, su vida nos llama la
atencin porque los hechos de su existencia se ajustan a unas caractersticas tradicionalmente legendarias, aparte de las mticas conexiones
(muchas de ellas, debidas a las afirmaciones de la propia maga) que la
unen al antiguo modelo.
Aunque la descendencia divina no fue reivindicada por o para
H.P.B., su sustitucin moderna eran las relevantes encarnaciones previas
tenidas por argumento de fe; ella afirm categricamente haber sido
Paracelso en una vida anterior. Tambin insinu tener una extraordinaria
edad, al estilo de Saint-Germain y Zanoni.Aunque ningn misterio rodea
el nacimiento de esta aristcrata rusa; si excluimos que ste tuvo lugar la
noche del 30 al 31 de julio, y as, conforme al folclore esloveno, su figura se vio dotada de poderes sobrenaturales. Adems, en una poca en que
328
The Mahatma Letters toA P. Sinnett, Barker, Londres 1927, pg. 209 y sigs. De Koot
Hoomi a A. O. Hume, 1881 [?).

el clera haca estragos, fue "trada al mundo entre atades y desolacin"; y una conflagracin desastrosa ocurrida durante su bautizo fue
tambin susceptible de interpretacin mtica. Estos accidentes externos
son, sin embargo, mucho menos impresionantes que los relatos familiares de su infancia. De hecho, rara vez se ha dado el caso de un prodigio
infantil semejante o tal terror domstico como el de Helena. Turbulenta,
tempestuosa, indomable, parece haberse comportado (incluyendo el
cumplimiento de hazaas aparentemente milagrosas) como se deca que
Heracles, Krishna y el Cristo apcrifo lo haban hecho en la niez. Si no
era, en rigor, una diosa de los prodigios, s tena, con certeza, el poder
tanto de encantar como de aterrorizar a sus jvenes compaeros y
supersticiosos sirvientes mediante la fuerza <le una imaginacin que
encantaba tambin su propia mente. Haba en ella una genialidad infrecuente; no obstante, si bien es cierto que no la perdi nunca, tambin lo
es que nunca cumpli su temprana y radiante promesa:
No volvi a hablar de la forma en que acostumbraba hacerlo en su infancia y primera adolescencia [escribi su hermana, en vida de H. P. B.]. El
ro de su elocuencia se haba secado, y hasta la misma fuente de su inspiracin pareca perdida. 1
Las nubes de gloria se convirtieron en una niebla sucia y tremenda
en los ltimos aos de su vida. Una niez y adolescencia salvajes y atormentadas, seguidas de una breve y no menos tormentosa vida matrimonial, fueron el preludio de un perodo de viajes legendarios y,dificiles de
rastrear. Segn ella misma cont, visit casi todos los pases de ambos
hemisferios, en busca del conocimiento oculto durante las dos dcadas
(1848-58 y 1864-73) en que haba perdido el contacto con su familia;
pero su alegacin principal, un perodo de iniciacin en una lamasera
A. P. Sinnett, lncidents in the Life of Madame Blavatsky, Londres 1903, pg. 27.
329
El mito del mago

tibetana que ella estimaba en diez, siete o tres aos, y alguna vez en varios
meses, nunca fue satisfactoriamente probado. Es cierto que en una ocasin
intent ir al Tbet, pero las autoridades britnicas se lo impidieron. Es
posible que tuviera ms xito despus. Un tal Mayor Cross afirmaba en
1927 que, en el transcurso de un viaje a travs del noroeste tibetano, haba
seguido las evoluciones de una mujer blanca en 1867, a travs de los campos ms intransitables, hasta una lamasera situada muy al norte; a travs
de los recuerdos de varios campesinos viejos a los que impresion la personalidad de esta visitante inusual. l la identific con Madame Blavatsky. 1
En realidad, nunca sabremos la verdad sobre esta triplemente faino-
sa iniciacin; pero su declaracin es muy significativa, y se bas desde

luego en la sabidura oriental y en creencias que reavivaban al Zanoni
de la ficcin. La seorita Anna Ballard, periodista norteamericana que
entrevist a H.P.B. en Nueva York en julio de 1873, una semana despus
de su llegada, qued muy impresionada por su triunfal declaracin
sobre el asunto:
Recuerdo perfectamente cmo se recreaba al decir "He estado en el
Tbet". No comprend entonces por qu consideraba aquello tan importante, ms destacable que cualquiera de sus viajes a Egipto, la India y
otros pases de los que me habl, pero el caso es que lo deca con especial nfasis y vigor. Ahora, por supuesto, comprendo la razn. 2
Marcadamente medimnica (como poda parecer), RP.B. ya haba
asombrado a su familia con manifestaciones sobrenaturales en Rusia
durante los aos 1858-64, y ahora daba ms pruebas de esos dones en
330
M. K. Neff, Personal Memoirs of H. P. Blavatsky, Londres 1937, pg. 162, citado de The
Canadian Theosophist, 1927.
H. Olcott, Old Diary Leaves, Londres 1904, 1, pg. 24.

crculos espiritistas de Nueva York, y especialmente al coronel Olcott,
cuyas historias sobre ella son realmente notables, tanto si las consideramos expedientes de una credulidad que puede con la imaginacin, o
como pruebas de unos poderes susceptibles de producir fenmenos
extraos por los medios ms diversos. Insatisfechos con el espiritismo,
tanto en la teora como en la prctica, la a partir de ahora inseparable
pareja funda la Sociedad Teosfica en 18 7 5, la cual se traslada a la India
en 1879 y, posteriormente, en 1882, cambia su sede de Bombay por la
de Adyar. Mientras tanto, y principalmente a causa de los fenmenos
extraos logrados por H.P.B., la Sociedad empez a ganar adeptos no
slo entre los hindes, sino tambin entre los residentes ingleses. Esto
trajo consigo un conflicto latente con una "maga rival" (la ambigua
Madame Coulomb); otro, ms explcito, con los sacerdotes de la antigua religin que vena a sustituir (el Colegio Cristiano de Madrs); una
investigacin sobre sus pretensiones llevada a cabo por la Sociedad de
Estudios Psicolgicos y una condena final:
Por nuestra parte, no la consideramos ni la portavoz de unos videntes
ocultos ni una simple aventurera; creemos que se ha ganado a pulso el
que se la recuerde siempre como a una de las ms consumadas, ingeniosas e interesantes impostoras que ha dado la historia. 1
Aunque Madame Blavatsky sobrevivi seis aos a este juicio y escribi
La Doctrina Secreta y La Voz del Silencio antes de que hubiera sido emitido, en
realidad nunca se recuper de ste, y fue objeto de persecuciones ms
o menos leves que la llevaron casi a la locura:
No se ha planteado nunca vuestra imaginacin literaria el siguiente cuadro? Hay un jabal que vive en el bosque, una criatura hosca que no
molesta a nadie si la dejan en paz en el bosque, entre los animales salva-
Procetdings of the Society for Psychical Reseorch, Londres 1885, III, pg. 207.
331
El mito del mago

jes que la aman. Este jabal no ha herido nunca a nadie, y slo grue para
s mientras come las races que le pertenecen en el bosque donde se
esconde. Un puado de feroces cazadores lo acechan sin razn; los hombres lo quieren echar del bosque, quieren quemar el bosque en que naci
y convertirlo en un merodeador, sin hogar, a merced de quien quiera

matarlo. Aunque no es cobarde por naturaleza, huye momentneamente
de estos cazadores por el bien del bosque, por miedo a que lo quemen. Pero he
aqu que, uno tras otro, los animales salvajes que antes eran sus amigos
ahora se unen a los cazadores; empiezan a cercarlo, allan, tratan de morderle y darle caza, acabar con l. Agotado, el jabal se da cuenta de que su
bosque est a punto de ser incendiado y l no puede hacer nada para salvarlo ni salvarse. Qu puede hacer? Pues esto: se detiene, vuelve su cara
hacia el furioso grupo de cazadores y animales, y se muestra tal como es, de
arriba a abajo, y se lanza sobre sus enemigos, y mata a tantos como sus
fuerzas le permiten, hasta que cae muerto, y es entonces cuando de verdad pierde su poder. 1
Espiritualmente al menos, la pulverizacin del antiguo dios salvador

tuvo lugar con la muerte de Madame Blavatsky, aunque su muerte fisica
fue como la de cualquier persona normal y corriente. Esta fue seguida en
breve por su resurreccin como espritu que dictaba sus memorias pstumas directamente a un mecangrafo Yost, y su apariencia bajo especie
astral a un visionario amigo de la Condesa Wachtmeister:
Unos das despus de la muerte de Madame Blavatsky, H.P.B. me despert

por la noche, me levant sin sorpresa, sintiendo slo el suave placer de
siempre. Ella sostuvo mi mirada con su mirada leonina. Entonces se volvi ms estilizada, ms alta, y su figura ms masculina; lentamente se le
cambiaron los rasgos, hasta que tuve delante a un hombre alto y de
332
V. A. Solovyov, A Modern Priestess of lsis, trad. inglesa de W Leaf, Londres 1895, pg.
176 y sigs. De H.P.B. a Solovyov.

aspecto rudo, que disolva en s mismo el ltimo vestigio de ella, hasta
quedar slo su mirada felina, el brillo cada vez mayor de su mirada. El
hombre alz la cabeza y dijo: "Da testimonio!". Entonces sali de la
habitacin, poniendo la mano sobre el retrato de H.P.B. al pasar junto a
ste. Desde entonces, ha vuelto a m varias veces para darme instrucciones a pleno da, mientras estaba yo entregado a mis tareas, y una vez sali
de un retrato grande de H.P.B. 1
As pues, si tomamos la reencarnacin como el moderno equivalente

del nacimiento sobrenatural, de los once rasgos clsicos de la tradicin,
H.P.B. tiene ocho. Augurios y peligros acompaaron su infancia; largos
y remotos viajes precedieron su tal vez ficticia iniciacin; se vio envuelta en un duelo entre magos; sufri juicio y persecucin, y una especie
de resurreccin despus de su muerte. Haba, adems, otras e innumerables leyendas contadas sobre ella o por ella. Alguien sostuvo que la
verdadera Helena Petrovna muri en 1867 de una herida recibida en la
batalla de Mentana, y que fue entonces cuando el poderoso espritu,
H.P.B., se apoder del control de su cuerpo. Tambin se dijo que haba
dos Madame Blavatsky en El Cairo en 1868. Una de ellas, Natalia, muri,
y su secretaria desapareci con sus manuscritos. Pudo ser sta Helena
Petrovna? Por suerte, la condesa Lydia Paschkov declar conocerlas a las
dos. Entonces vino la leyenda de su virginidad, laboriosamente puesta
en circulacin por la propia Madame Blavatsky, a pesar de dos breves,
lejanos y dulces matrimonios -el segundo de los cuales involuntariamente bgamo por su parte- y varias aventuras amorosas que confes
en una carta a Aksakov desde Norteamrica. Cuando algunas calumnias
envenenadas sobre su pasado fueron puestas en circulacin tras el daino informe de la Sociedad de Estudios Psicolgicos, lleg a obtener un
certificado mdico que acreditaba que nunca haba tenido un hijo y que
estaba fisicamente incapacitada para ello. Uno puede ponerse de su lado
Cf. G. Baseden Butt, Madame Blavatsky, Londres 1927, pg. 96.
333
El mito del mago

en esto, pero su insistencia en su virginidad sera absolutamente incomprensible de haberse debido al desesperado intento de desarmar a la
seora Grundy. Detrs de esto haba una razn todava ms pattica. No
era slo, ni principalmente, la moralidad sexual de H.P.B. lo que se
pona en duda; sino su poder mgico, ya que la virginidad pasaba por
ser condicin sine qua non para que las mujeres pudieran hacer magia. Sea
como fuere la historia demuestra que los magos mejor dotados, al margen
de su sexo, son de moral relajada, por decirlo suavemente. En cuanto a
su pasado, ella adopt una actitud no demasiado convincente de inocencia ofendida ante Sinnett:
Toda mi vida, salvo las semanas y meses que p<.s con los Maestros en
Egipto o en el Tbet, est tan inextricablemente llena de sucesos en cuyos
secretos y realidad estn involucrados vivos y muertos, y yo me hice responsable slo de su apariencia externa, que para defenderme a m misma
tendra que provocar una hecatombe de los muertos y cubrir de suciedad a los vivos. Y no lo voy a hacer. 1
Tengan paz las cenizas de la pobre mujer, en sus tres urnas separadas!
Su moralidad personal no es algo que me incumba, mientras que los fenmenos ocultos logrados o reivindicados por ella aguardan una investigacin. Fstos son de naturaleza decepcionante, ya que el punto de unin de su
artfice con los curanderos del pasado y con las tribus primitivas de hoy es
lamentablemente exiguo, y sus semejanzas con los prestidigitadores de
saln mucho mayores. No tena poder sobre los elementos, y el que tena
sobre el suministro de alimentos era muy leve. Algn racimo de uvas, una
botella de agua, y montones de estupendas rosas fueron sus nicas incursiones en este sentido. Dej a Olcott la curacin de los enfermos (quien a
veces fallaba en la tarea) y nunca intent la proeza de hacer revivir a los
334
The Letters of H. P. Blavatsky toA. P. Sinnett, pg. 145; de H.P.B. a A. P. S., sin fecha.

muertos; aunque por una extraa fuerza de voluntad, parece que ella pospuso en ms de una ocasin la inminencia de su propia muerte. Sus dotes
creativas adoptaron la forma pueril de muchos y diferentes apports de naturaleza insignificante y de la duplicacin de un anillo de piedras preciosas.
Estos apports deben tambin ser cargados a la cuenta del arrebato. El coronel
Olcott fue testigo, no muy convincente, de la transformacin de su personalidad cuando estaba bajo la influencia de Mahatmas, y tambin la vio
desaparecer y volver a aparecer ante sus propios ojos. En circunstancias bastantes sospechosas, encontr ella el broche que una amiga haba perdido.
Pero no tena el don de la profeca; y. aunque particip en hechos necromnticos durante su perodo espiritista, enseguida pas a negar rotunda e
insistentemente que los espritus invocados fuesen los de los muertos. No
obstante, siempre afirm tener poder sobre el espritu de los elementos, y
habra sido de la mayor ingratitud negrselo; pues, en cierta ocasin, uno
de los "pequeos locos" hizo para ella dobladillos a unas toallas a sugerencia del coronel Olcott. Es verdad que estaban hechos muy torpemente, pero
slo un poco peor que los que haca su seora. De la lista anterior se deduce claramente que casi todos los fenmenos aqu mencionados (he omitido, por menos impresionantes, si cabe, los golpecitos y campanas astrales)
son singularmente poco relevantes; y, aparte de su valor como entretenimiento, poco o nada podan contribuir a la salud, riqueza, felicidad, sabidura o progreso espiritual de quienes los vean. Su nico objetivo era el
espectculo. Pero ste obedeca a un propsito, como suele ocurrir en la
fundacin de las religiones. El poder fenomnico que H.P.B. tena sobre las
mentes de los hombres, con el que "hipnotizaba tanto a sus oyentes como
a s misma, a fin de que creyeran las ms disparatadas invenciones de su fantasa", 1 ese poder que irradiaba de sus enormes e inocentes ojos celestes se
orientaba, con toda la energa de una voluntad demonaca, a conseguir que
quienes la rodeaban aceptasen su latente apologa del ocultismo, y su comunicacin con los Hermanos Mahatrnas o Maestros. Nunca atribuy sus haza-
Neff, op. cit., pg. 120; citado de las Memoirs del primo de H.P.B., CountWitte.
335
El mito del mago

as ms espectaculares ni a su propia voluntad, correctamente controlada,
ni a los espritus de los elementos; sino ms bien a los Grandes Adeptos
refugiados en el Himalaya, quienes, a travs de uno de los miembros, en
Hyde Park y el 12 de agosto de 1851, le haban encargado la fundacin de
la Sociedad Teosfica, y a llevar la luz de Asia al oscuro mundo occidental.
La Hermandad Blanca o Logia Blanca fue el primer artculo de su
credo; la fuente de sus poderes; la prueba de la religin de la sabidura que

ella predicaba; el testimonio de la verdad de sta. Se uni o se rindi a estos
seres sobrenaturales que no envejecen, que entienden todos los idiomas de
los hombres y de los animales, que predicen el futuro, leen las mentes
humanas (por no hablar de sus palabras escritas o impresas en los anales
aksicos o etreos); y pueden proyectar sus otras identidades a voluntad,
dejando sus cuerpos verdaderos a miles de leguas de distancia y entrando
en los cuerpos de otros si hiciera falta, o dando a conocer, exteriormente,
su presencia etrea. H.P.B. no fue la inventora de estos supermagos. No
solamente se les poda encontrar en las pginas de Zanoni, sino que han sido
un mandamiento de la fe oriental desde tiempos inmemoriales. Estas
leyendas son corrientes en la India y en otros muchos lugares, y en ellas se
hace referencia a encuentros con estos seres, o a enseanzas e iniciaciones
debidas a ellos. Tampoco invent la hazaa por la cual seran tan conocidos
en Occidente: la proyeccin, precipitacin o materializacin, a travs de
cualquier espacio, de las as llamadas "cartas fenomnicas":
Los jajan y Kudais [espritus venerados por los trtaros del Asia Central] a
menudo se comunican con los mortales mediante cartas, y algunas veces
los mortales, a cambio, escriben mensajes en un papel y los mandan al
Cielo. Estos ltimos, por lo general, son quemados en un fuego y se cree
que ascienden a travs de la chimenea de la tienda. Las primeras suelen
caer del cielo a travs del mismo orificio, o por otros medios. 1
336
N.K. Chadwick, "The Spiritual Ideas and Experiences of the Tatars of Central
Asia", ]oumal of the Royal Anthropological Institute, 1936, LXVI, pg. 321.

As que, despus de todo, la muy difamada Madame Blavatsky estuvo en
el Tbet, donde aprendi esta curiosa sabidura. Pudo haber obtenido
noticia de esta prctica, ay, mucho ms cerca de casa:
Este caso tiene aqu un especial inters para nosotros, porque tuvo lugar
en conexin con una sociedad secreta que existi hace algunos aos en
Livorno, con sucursales en muchos otros lugares, y que crea tener experiencia constante de fenmenos muy similares a los descritos por los
tesofos -intercomunicacin instantnea a distancia, apariciones fantasmales, transmisin y precipitacin de cartas, desintegracin y reintegracin de objetos, etctera. 1
Debemos dejarlo ah. Pero tanto si H.P.B. entr por primera vez en
contacto con los Mahatmas en Hyde Park, a travs de la novela de Bulwer-Lytton, en Egipto o en el Tbet, el caso es que crea en ellos con la
devoradora intensidad con que, en su infancia, haba credo en el folclore ruso y rechazado aceptarlo como una ficcin. En lo que respecta
a los Maestros, el peso de la refutacin cae sobre los escpticos. Hay
muchas pruebas a favor, y, ya que es casi imposible investigar el asunto, debera adoptarse una posicin ms abierta al respecto. La revelacin de su existencia por parte de Madame Blavatsky marc sin duda
una poca en la magia y la religin. Estos seres majestuosos, dotados de
unos poderes ocultos tan grandiosos, basados en un conocimiento ms
hondo de la naturaleza del que jams la ciencia haya podido soar, fueron sustrados a la luz del da, para ser centro de atencin de las aspiraciones espirituales. Sin embargo, no eran tan sumamente remotos
como para resultar estremecedores para la imaginacin. Estos guardianes de la sabidura primitiva aparecan, adems, representados como
First Report of the Committee of the Society for Psychical Reseorch appointed to investigate the
evidence for marvdlous phenomena offered by certain members of the Theosophical Society, Londres
1884, pg. ii.
337
El mito del mago

vigilantes de los destinos de la especie humana. Y qu podra confirmar mejor y consolar a una poca que se senta desorientada por el
materialismo? Esta nocin tpicamente occidental estaba implcita en
Zanoni, donde el protagonista, muy romntico, es descrito como alguien
que trata de frenar las crecientes oleadas de la revolucin. El pensamiento oriental siempre ha hecho hincapi en la naturaleza individual
de la enseanza e iniciacin garantizada para los chelas o discpulos ms
destacados. El gur nunca busca actuar sobre las masas directa o indi. rectamente. Madame Blavatsky tena aspiraciones mucho ms definitivas y tal vez ms filantrpicas, y declaraba haber sido elegida como
agente de la Gran Logia Blanca para sublimar a la humanidad mediante la teosofia, la religin mundial que predicaba la hermandad de los
hombres. Por desgracia para la humanidad, podra parecer que se encaminaba a fundar una nueva era en nombre de la Verdad mediante una
serie de mentiras. Desastrosamente para ella, cometi tambin el pecado imperdonable de ser descubierta. Todo vino de la determinacin
con que se oblig a creer en los Maestros ocultos y manifiestos para el
mundo de una forma concreta; de justificar una declaracin segn la
cual era guiada personalmente por ellos. Esto la llev a presentar pruebas visuales de su existencia. Y ya que los Mahatmas Mora y Koot
Hoomi no existan fuera de su frtil imaginacin, haba que buscar
cmplices.
Est mal pescar en esas aguas revueltas de las pruebas y las contrapruebas, del engao, el soborno y la traicin; de las mentiras, el chantaje, el fraude, la falsificacin, el perjurio, la difamacin y el abuso que
fueron tan malolientemente removidas por la investigacin llevada a
cabo por Hodgson a peticin de la Sociedad de Estudios Psicolgicos. Es
uno de los episodios ms dolorosos que se encuentran entre las numerosas y desalentadoras pginas de la historia de la religin. Y parece
como si la fundadora de la teosofia debiera ser entregada a la condena
de la posteridad. Pues incluso si la mayora de las conclusiones dadas
por Hodgson fuesen falsas; si las cartas a Madame Coulomb fuesen falsificaciones en sus prrafos incriminatorios; si todas las explicaciones
338

demasiado convincentes de los fenmenos mahtmicos fuesen invenciones endiabladamente inteligentes de un empleado descontento y
vengativo; si las pruebas condenatorias respecto de paneles correderos y
cosas parecidas en el Cuarto Oculto y el Santuario fuesen preparadas
para las investigacin; si todos los testigos que declararon contra H.P.B.
hubieran mentido; y si las propias y lamentables traiciones que se hizo
a s misma en las cartas a A. P. Sinnett fuesen susceptibles de interpretaciones favorables, queda an mucho por explicar: el perjudicial descubrimiento por parte de Massey de la insinuacin de una carta a Mahatma entre sus papeles por medios tan supuestamente "ocultos" como
fraudulentos; el plagio por Koot Hoomi del The Banner of Light (La Bandera de la Luz) y, peor an, sus intentos de explicarlo. Pero, lo peor de
todo, resultan ser las propias cartas de Mahatma, publicadas en 1927 y
analizadas por los hermanos Hare en 19 3 6. Slo la extrema tenacidad y
vitalidad de una leyenda que florece en la refutacin podra haber superado este desenmascaramiento: la prueba de las cartas, tan devastadoramente resumidas por los Hare. Sin duda, la funcin de estos crticos es
tan catrtica como destructiva. Al expresar las emociones de quienes se
han abierto camino entre las epstolas, iluminan la atmsfera, y dan la
consistencia de su autoridad a la instintiva conviccin de que las cartas
de Mahatma no son producto de seres sobrenaturales. Podemos estar
tranquilos. Sea cual sea la Gran Hermandad Blanca que pueda existir
ms all del Himalaya, los Maestros Moria y Koot Hoomi no se cuentan,
al menos, entre sus miembros. El alivio y la satisfaccin que supone
poder decir esto, especialmente en lo que se refiere a Hoomi, es un
cumplido (aunque ambiguo) al genio de Madame Blavatsky. Moria,
mucho menos prolijo y de personalidad ms viril que la de Koot
Hoomi, no est, ni mucho menos, tan loco como l; son tan distintos el
uno del otro como otros dos personajes cualesquiera de una novela
epistolar. En este tipo de novela, seran sencillamente aburridos; es su
falsedad como seres humanos lo que hace que a uno le disgusten tanto.
"Cuando llegue la hora, ella ser llevada de nuevo al Tbet", declaraba
Moria en una carta a Sinnett. H. E. Hare comentaba cidamente:
339
El mito del mago

Madame Blavatsky nunca volvi a "Bod Las" ... Cuando lleg para ella la
hora de abandonar Oriente, se llev ntegra su identidad a Europa, se
afinc all, termin su obra y muri, entre gentes que existan de verdad
y buenos amigos, en un hogar mejor. 1
Como otros lectores, tambin l se compadeci de quien cre estas personalidades ficticias, y se puso de su lado contra ellos. Sin embargo,
H.P.B. dot a Koot Hoomi del mismo tipo de vida que la seora Harris
disfruta en Martin Chuzzlewit; slo que all todo es diversin superficial, y
aqu todo es engao real. "No existe Koot Hoomi; pero l continuar
llevando una vida espectral mientras existan las cartas, y continuar
haciendo dao". Otro paralelismo literario queda sugerido incluso ms
inevitablemente. Los Mahatmas representan el mismo y terrible papel en
la vida de Madame Blavatsky que el "Monstruo" en la vida de Frankenstein. Y han sobrevivido, produciendo no slo obras como The Masters and the Path (Los Maestros del Camino) de Leadbeater, sino tambin el
penoso fiasco de Krishnamurti. Ella nunca previ esto al intentar por vez
primera desacreditar el cristianismo y el espiritismo apelando a la gran
autoridad de los Mahatrnas. Pero puede ser que Koot Hoomi y Moria
estn tan singularmente desprovistos de encanto precisamente por
haber sido tan intenso el odio a esos dos sistemas en la Sociedad que ella
fund, uno de cuyos objetivos era:
Hacer frente al materialismo de la ciencia y a toda forma de teologa
dogmtica, especialmente la cristiana, la cual consideraban los jefes de la
sociedad particularmente perniciosa. 2
340
H. E. yW L. Ha.re, WhoWrote the Mahatma letters?, Londres 1927, pg. 217.

C. J. Ryan, Madame Blavatsky and theTheosophical Movement, Point Loma 1937, pg. 61;
citado de The Golden Book of theTheosophical Society (Jinarajadasa), pg. 26.
9. Mahatma Koot Hoomi
El mito del mago

Cambiaron de tono acerca de esto como acerca de otros asuntos,
pero mientras tanto las cartas de Mahatma contienen demasiadas dosis
de bilis religiosa como para ser edificantes en su conjunto.
Aunque hubiesen sido la caridad y la nobleza encarnadas, habran
demostrado la ruina de ella. Empez modestamente, y se dira que bastante precavida -puede que, incluso, fuera sincera-, por atribuir sus
hazaas psquicas y medimnicas a la intervencin directa de ellos. Pues
lo cierto es que en su mejor momento esta mujer goz de algn tipo de
mana en abundancia. Pero el amor a la maravillosa y fatal fascinacin por
lo oculto hizo inevitable que terminase abocada a satisfacer los deseos
que ella misma haba despertado. Esto no fue demasiado dificil al principio; pero, enseg1:da, la insaciable demanda la oblig a trabajar afanosamente. Indmita, temeraria, ajena al miedo, fantica y sin escrpulos,
persisti en su empeo. Su vida durante este perodo apenas merece ser
tenida en cuenta. Cmo encontr tiempo, en nombre de la magia, para
hacer lo que se supone que hacen los Mahatmas y vivir adems su propia vida? Aqu, si es que est en algn sitio, est el milagro; y ha sido
utilizado hbilmente en su defensa:
No debe suponerse que Madame Blavatsky, en este perodo, no tuviera
nada que hacer salvo inventarse el estilo y falsificar el guin de las "Cartas de Mahatma"; ser la leona de todas las reuniones sociales, asistir a
conferencias, hablar con todos y cada uno sobre la Teosofia y la Sociedad;
dormir, baarse, vestirse y comer; mantener correspondencia con cientos de personas de toda la India, escribir para el "Theosophist", leer y
comentar a menudo los artculos enviados; mantenerse en contacto con
sus editores rusos, y echar una ojeada a las reseas de todo el mundo; caer
enferma, organizar fenmenos fraudulentos tales como tener diplomas
enterrados bajo los matorrales a muchos kilmetros de Sirnla; hipnotizar
a todo el mundo en todas partes, pensar, decir y hacer solamente lo que
ella necesitaba para la realizacin de sus fraudes; manejar la red de cmplices que tena, a la persona que escribi a los empleados del telgrafo
de Jhelum y del correo de Amritsar y que debi de ser el que ama el
342

matasellos, la especie de dios hind que engatus al Coronel con una
rosa en el Templo Dorado y el "hombre de blanco" que deba haber
adherido notas en los rboles; descoser un grueso almohadn de estambre y terciopelo ajado (y asegurarse de que nadie lo echara de menos y
preguntara por l en cualquier momento), descoser el forro interior,
adherir una nota y un broche y volver a coser el almohadn, con hilo
nuevo exactamente igual que el viejo, sin dejar huella (en terciopelo!);
tener interminables discusiones con Hume y otros escpticos; viajar, asistir a inauguraciones de nuevas sucursales; hablar con nuevos socios; pasar
horas y das enteros con desesperacin y rabia bajo un huracn de difamacin, explicar a los amigos y replicar a los enemigos de todas partes
del pas; caer terriblemente enferma y apenas convaleciente, engarzar eficazmente todos los hilos de su gran conspiracin ... 1
La respuesta es por supuesto que, si uno apenas entiende cmo una
mujer podra hacer todo esto sin ayuda, parece ms razonable deducir
que haba cmplices mejor que imaginar sabios que hicieran tonteras
con broches y almohadones de terciopelo. Pues la verdad es que, si nos
atuviramos a sus propias apariciones, deduciramos que los Maestros
de H.P.B. llevaban una vida de perros. No slo escriban cartas interminables y enviaban montones de telegramas a diestro y siniestro por
medios aparentemente milagrosos y ciertamente agotadores; estaban
adems obligados a aparecerse "astralmente" siempre que fuera necesario, e incluso en carne y hueso. Deban explicar una abstrusa filosofia
oriental a la inderrotable ignorancia occidental; contestar preguntas
estpidas, dar consejos sobre cuestiones menudas y puntillosas, corregir sus propios errores y reparar los platos rotos a todas horas del da y
de la noche. Pobre y valiente H.P.B.! El paso se iba acelerando, los caminos se volvan ms dificiles; las dudas, ms ostensibles; los intentos de
Beatrice Hastings, Defence of Madarne Blavatsky, London 1937, 1, pg. 23.
343
El mito del mago

aliviarlas, ms arduos; el cmplice principal, ms peligroso; la curiosidad, ms vida -y entonces lleg el estallido:
Ah, querido seor Sinnett, qu bien hubiera estado si todos nosotros-nWJca
hubisemos pronWiciado nombres de Maestro ms que en habitaciones cerradas... 1
Pero considerad las leyes del ocultismo, considerad el Karma y el
resultado de profanar los misterios, de profanar los nombres santos. 2
... arrojando sus nombres a diestro y siniestro, vertidos en torrentes
sobre el pblico, por as decirlo, Sus personalidades, poderes y dems,
hasta que el mundo (los marginales, no slo los tesofos) profan Sus
nombres del Polo Norte al Sur... ste es mi principal, mi mayor crimen,
por haber hecho pblicas Sus personalidades, involuntariamente, reaciamente y forzada a ello por- y por -. 3
Ella estaba en lo cierto, y tanto, a uno apenas le queda resuello para sealar que, al aceptar la responsabilidad, estaba en realidad negando la existencia de los Mahatmas, los cuales haban estado muy ocupados profanndose a s mismos en todos esos estpidos juegos de saln, y al escribir
tantas tonteras, y al animar a Sinnett a que las publicase. Saba mejor lo que
haa cuando se neg a justificarse a s misma en letras de imprenta:
Hay una cosa en el mundo que podra conseguirlo si yo consintiese en
ello; y es la verdad y nada ms que la verdad -en su TOTALIDAD. sta hara,
sin duda, saltar a toda Europa de sus asientos y provocara una revolucin.
Pero sabis que soy una Ocultista; una autntica y no una falsa, en realidad ...
Es la ignorancia de las transacciones del ocultismo lo que supuso un asi- .
dero tal para Hodgson y Massey y otros. Es mi obligado y absoluto silencio el que
ahora me fuerza a vivir bajo la avalancha de desprecio de la gente. 4
1
2
3
4
344
Letters of H.P.B. to AP.S., pg. 158, s.d.

Ibd., pg. 162, s.d.
Ryan, op. cit., pg. 142; citado de The Path, marzo de 1893.
Letters of H.P.B. toAP.S., pgs. 142 y 171, s.d.

Sin embargo, no guard silencio con respecto a Sinnett; podra haber
sido capaz de guardarlo cuando tena que responder una acusacin tras
otra; pues las trgicas tergiversaciones y rodeos a los que recurra para
librarse de tales apuros revelan no slo a una criatura a la que sus cazadores tienen acorralada, sino tambin una asustada oblicuidad moral y
una ingenuidad de lo ms vergonzosa. Finalmente, tanto ella como Koot
Hoomi tuvieron que consolarse como pudieron con los destinos de los
magos precedentes:
Soy ms grande o, de algn modo, mejor de lo que lo fueron Saint-Germain y Cagliostro, Giordono [sic] Bruno y Paracelso, y muchos otros
mrtires cuyos nombres aparecen en las enciclopedias del siglo XIX, con
los ttulos de honor de charlatanes e impostores?'
No eran Saint-Germain y Cagliostro caballeros, ambos, de la ms
elevada educacin y logros y presumiblemente europeos; no "negros" de
mi clase -considerados en aquella poca y an considerados por la posteridad como impostores, cmplices, prestidigitadores y cuanto ms? 2
Pero stas eran solamente briznas que flotaban en la corriente de la calamidad que ahora envolva a la desesperada luchadora Blavatsky, y que
hizo que la condesa Wachtmeister exclamase al abrir el correo de H.P.B.:
"No deja de ser un misterio cmo toda esta porquera parece rodeamos
y asfixiamos". 3 Y la parte ms decepcionante de todo el asunto fue la
traicin explcita de los antiguos amigos y discpulos, tanto europeos
como de la India. La suciedad removida por las investigaciones de
Hodgson podra parecer que condena para siempre la teosofia como
religin, la franqueza no nos recordaba el hecho de que era la primera
vez en la historia que las declaraciones y la conducta de una fundadora
2
3
Ibd., pg. llO; fechado en Wurzburg el 19 de agosto de 1885.

The Mahatma Letters, pg. 306; recibida en Simia, octubre de 1882.
Letters of H.P.B. to AP.S., pg. 272; de la condesa Wachtmeister a Sinnett; fechada en
Wurzburg el 4 de enero de !886.
345
El mito del mago

religiosa haban estado sometidas a tales pruebas de investigacin, o que
los milagros realizados haban sido examinados tan en detalle. Sin
embargo, todos ellos, en su da, fueron objeto de similares sospechas,
traiciones y abusos.
Como religin no carece de inters, ya que se basaba en algunas de
las ms interesantes ideas de los credos orientales, tales como la doctrina del Karma y la reencarnacin. Estas nociones, junto <:;on la proclamacin de la hermandad universal de los hombres y la preponderancia de
los valores espirituales frente a los materiales, son la parte ms valiosa de
la teosofia, y fueron ampliamente aceptadas con el entusiasmo que merecan. Adems, la Sociedad Teosfica tiene en su haber muchas acciones
nobles en la India, tales como la fundacin de escuelas y facultades, el
resurgimiento del inters nativo por el snscrito y la consolidacin de la
libertad religiosa en Ceiln. Tena, por supuesto, poco o nada que ensear en lo espiritual a Oriente, ya que lo que hizo fue popularizar el pensamiento oriental y -a juzgar por los chelas indios que se reunan alrededor de H.P.B. y la utilizaron de una manera infame en sus horas bajasejercer en la India una influencia ms negativa que edificante sobre algunas mentes individuales. Ni siquiera su enseanza del ocultismo, que se
aproximaba cada vez ms al budismo, tuvo un efecto revitalizador en aras
del bien en Occidente, donde haba sido en gran medida responsable de
la relajacin y confusin del pensamiento. Los excntricos y los charlatanes han sido frecuentes en la teosofia; ha sido hecha trizas por la fratricida lucha; y la tendencia a alejarse de la rectitud, que acus desde un
primer momento, no ha sido corregida. Podra parecer que era particularmente dificil ser un tesofo y mantener la propia integridad intelectual. La lacra de los hermanos Moria y Koot Hooni le dura todava, y de
hecho la plaga se ha extendido. Ni siquiera, hasta ahora, se ha detenido
en su descenso en picado al Averno del materialismo contra el que se
fund. Y, aunque a diferencia de muchas otras religiones, no ha causado
ninguna guerra todava, ha sido incapaz de evitar las temibles catstrofes
que han asolado a la humanidad desde su fundacin. De hecho, el
mundo ha progresado a gran velocidad por el camino de la ruina, a pesar
346

de la religin mundial y a pesar de esos casi omniscientes Mahatmas que
supuestamente guan su camino ascendente.
Y qu decir de la Vieja Dama (como la llamaban sus amigos) que
empez todo esto? No parece haber duda de que, como quiera que se
compusiesen las cartas de Mahatma, fue ella quien escribi sus grandes
libros doctrinales, Isis sin velo y La Doctrina Secreta, en estado de genuina inspiracin, inducida por una pasin innata por la magia, el misterio, los
milagros y el folclore, especialmente los de signo oriental. Todo esto fue
una verdad viva para ella, y qued impreso en una memoria fuera de lo
comn, capaz de haber retenido imgenes de oraciones, frases y, literalmente, prrafos enteros y hasta pginas que haba tenido alguna vez ante
los ojos. De ah los supuestos plagios, de los cuales es muy posible que,
en buena medida, no fuese consciente. No lea documentos antiguos ni
manuscritos de los anales aksicos; tampoco escriba lo que los Maestros
dictaban; vea, con el ojo de la mente, lo que haba ledo en el pasado:
Estoy escribiendo Isis; no escribiendo, sino ms bien copiando y dibujando lo que ella personalmente me muestra. Doy mi palabra de que,
algunas veces, me parece que la antigua Diosa de la Belleza en persona
me conduce por todos los pases de los siglos pretritos que tengo que
describir... Lentamente, siglo tras siglo, imagen tras imagen aparecen en
lontanaza y pasan ante m, como si se tratase de un panorama mgico...
Razas y naciones, pases y ciudades que han desaparecido hace mucho en
la oscuridad del pasado prehistrico, emergen y luego se desvanecen
dando paso a otros ... La ms remota antigedad deja sitio a los perodos
histricos; se me explican los mitos mediante acontecimientos y personas que han existido en realidad; y cada hecho extraordinario, cada pgina que pasa en este multicolor libro de la vida, se imprime en mi cerebro con exactitud fotogrfica. 1
Neff, op. cit., pg. 279; citado de The Path, enero de 1895; carta de H. P. B. a su
hermana Vera.
347
El mito del mago

Tanto Nietzsche como Rilke hablan de "dictado" cuando tratan de describir sus estados de inspiracin; en ambos casos la inspiracin parece
haber sido oral. La descripcin dada por Madame Blavatsky, igual de
convincente, demuestra que la suya era una inspiracin de tipo visual,
y ayuda a explicar su mana de producir fenmenos visuales, particularmente apariciones de los maestros. Era un genio creativo que abandon el camino de la imaginacin por el de la materializacin, principal error que subyace en toda magia. Y H.P.B. era maga por
temperamento mucho ms que por naturaleza religiosa, y no digamos
lo poco que lo era por tica. Como tal, fue inevitablemente atrada por
la magia ceremonial. Posea un diploma que le acreditaba el mayor nivel
en el Rito de Menfis, enviado por ]ohn Yarker desde Londres cuando ella
estaba en Norteamrica. Esto la pone en conexin con Cagliostro a travs de la francmasonera. Ella fundament la teosofia en principios
masnicos, con tres estados de iniciacin, smbolos, contraseas y
dems. Ms tarde, estableci un crculo esotrico en la lnea de las antiguas escuelas mistricas, que ella anhelaba revivir. Toda su tarea supuso
un esfuerzo muy interesante, un intento moderno de establecer una
nueva religin sobre bases ancestrales. Al margen de quines puedan
haber sido sus predecesores, esta fundadora del siglo XIX era mucho
ms maga que profeta o sacerdotisa; y, aunque magnnimamente elev
a Saint-Germain a la categora de Mahatma, sobresale por encima de l,
por no mencionar al pequeo y regordete brujo medieval Johannes
Fausto. Por ms dudas que uno pueda albergar acerca de ella, permanece como una personalidad tremenda, cuando no desconcertante; y la
teosofia sobrevive en la era de la bomba atmica. Era, en verdad, grande; del mismo modo que no era una santa. Las terribles cartas que escribi a Sinnett, despus de la catstrofe, son las de una mujer con tres partes de locura y lamentablemente innoble; una embustera de pura cepa.
Pero, incluso en su peor momento, supo despertar el temor religioso y
el respeto en mucha gente, mientras que a otros les pareci una simple
estafadora. Completada la investigacin, Hodgson la despreciaba claramente; incluso lleg a confesar que ella "se exceda mucho cuando
348

expresaba su abrumadora idea de que quiz su trabajo 'de 20 aos'
poda estropearse gracias a Madame Coulomb" .1 l la llam con salvaje
irona "un extrao estudio psicolgico"; y ella expres la misma o pinin con un tono de voz distinto:
Yo, un problema psicolgico, y un enigma para las generaciones futuras,
una Esfinge! 2
1
2
Proceedings of the S.P.R., III, pg. 313.

Neff, op. cit., pg. 243; de H.P.B. a su ta, Madame Fadeev, 1875 o 1876.
349
V
El "Diablo Santo"
Tal vez no sea del todo casualidad que el siguiente mago que asombr al
mundo fuese un compatriota de Madame Blavatsky; pues el tipo de misticismo que acompaa a la ms avanzada magia est en el ambiente de
ese pas enigmtico, de espritu mucho ms cercano a Oriente que a
Occidente. Se ha refugiado en el pasado y, sin duda, continuar amparando a cientos y miles de msticos, magos, sabios y santos de cualquier
adscripcin que podamos imaginar. Tanto que, aunque Rasputn
( 1871-1916) alcanz suprema notoriedad, sus poderes podran ser
igualados y hasta eclipsados por ms de un mago de pueblo. El elemento mstico de su naturaleza extraamente compleja estaba fuera de toda
duda, una naturaleza que le permiti dominar de modo notable la mente
de los hombres; y esta cualidad innata suya fue desarrollada adems por
la secta de los Khlysty o Flagelantes, a la que perteneca. La principal doctrina de la secta, la salvacin a travs del pecado, estaba destinada a atraer
de un modo particularmente violento a una raza en la cual el santo y el
pecador, latentes en todos nosotros, viven tan estrechamente ligados.
Rasputn (=el Disoluto), quien contribuy, con muchos otros, a difundir este evangelio por el extranjero, probablemente nunca habra sido
elevado a tales alturas en ningn pas occidental. Pese a todo, entroncaba
con la tradicin principal de las religiones mistricas del pasado que
ahora resurgan como sociedades secretas y que practicaban, ms o
menos abiertamente, antiguos ritos orgisticos. El frenes que desencaden en s mismo y en sus seguidores, el intoxicado estado de xtasis, las
flagelaciones, las orgas, la mezcla de crueldad, amor y lujuria son una
degradada, demonaca y ciertamente manaca edicin eslava de los ritos
dionisacos griegos. Este aspecto del resurgimiento mgico-religioso
350
El "Diablo Santo"
estaba predestinado a llegar a su mxima expresin en Rusia. El propio
Rasputn, diablico y santo, depravado y sublime, unas veces casi nio,
otras animal y acertadamente denominado "el Diablo Santo", posea,
hasta lmites insospechados, la capacidad de vivir en esos dos planos
espirituales diferentes con los que las novelas de Dostoievski nos familiarizan, y que Eurpides describe en las Bacantes.
Dotado de grandes poderes hipnticos, que se ponan de manifiesto en curas aparentemente milagrosas y en el imperio absoluto que ejer-
ci sobre Nicols II y Alejandra, Rasputn represent en Rusia lo que

Cagliostro haba representado en Francia: precipit una revolucin al
mismo tiempo que provoc su propia perdicin. Pero la historia de su
asesinato, el final ms terrible que ningn mago haya tenido jams, solamente puede ser comparada con la leyenda del cruel desmembramiento de Fausto. Es posible que tenga algo de mtica, pero la historia terrorfica, como una pesadilla, del mago y su asesino en el stano de la casa
en el Moika, cuando el cianuro no hizo su efecto y las balas fallaron su
objetivo, es un homenaje a la fe en los poderes sobrenaturales de Rasputn concebidos en la mente del autor:
El cianuro tendra que haber hecho un efecto inmediato; pero, para mi
absoluta sorpresa, l sigui conversando conmigo como si no le hubiera daado lo ms mnimo... Me qued de pie frente a l y segu cada uno
de sus movimientos, esperando que cualquier instante fuera el ltimo...
Hubo una pausa exasperante. "Buen Madeira. Tomar un poco ms", dijo
Rasputn acercndome el vaso... Lo apur, y el veneno segua sin hacer
efecto... Nos sentamos uno frente al otro, en silencio. Me mir con una
sonrisa astuta, como diciendo: "Ves?, por ms que lo intentes, no me
puedes hacer ningn dao". Pero, de repente, la cara se transform en
odio diablico. Nunca antes me haba producido aquel terror. Me produjo un asco indescriptible y estuve a punto de lanzarme sobre l y
estrangularlo. Sent que l ya saba para qu lo haba llevado all y cul
era mi intencin. Un enfrentamiento callado y mortal pareca entablarse
entre los dos. Yo estaba horrorizado. Un segundo ms y me habra hun351
El mito del mago

dido. Aquella mirada satnica poda empezar a hacerme perder el control. Se apoderaba de m una extraa sensacin de entumecimiento. La
cabeza me daba vueltas ... No vea nada ... No s cunto dur esto ... Rasputn segua sentado en la misma posicin ... Tena la cabeza hacia adelante, apoyada en las manos ... No le vea los ojos ... El tiempo pasaba ...
Las manecillas del reloj daban las dos y media. La pesadilla duraba ya ms
de dos horas. Me preguntaba a m mismo qu iba a pasar si me fallaban
los nervios ... Qu pasara si aquella mirada penetrante notaba que yo
empuaba, a mis espaldas, un revlver con el cual podra apuntarle en
un instante. "Grigori Efimovich, ms te vale que mires al crucifijo y le
reces una oracin". Rasputn me mir sorprendido y con una sombra de
miedo. Vi una expresin nueva en l, un pronto manso, de sumisin.
Vino hacia m, me mir cara a cara y pareci leer en mi mirada algo que
l no esperaba. Me di cuenta de que el momento definitivo estaba ya en

mi mano. "Que Dios me d fuerza para acabar al fin con todo esto",
pens, y lentamente saqu el revlver de detrs de la espalda. Rasputn
segua en pie, inmvil frente a m; volvi la cabeza hacia la derecha y
mir el crucifijo... Y fue como si un rayo me recorriera el cuerpo. Dispar. Con un rugido de animal salvaje, Rasputn, de una vez, cay de espaldas sobre la alfombra de piel de oso... La bala le haba atravesado la zona
del corazn. No caba duda; estaba muerto...
En plena conversacin sent de pronto una extraa inquietud; tena que
bajar al comedor. Baj las escaleras, met la llave en la cerradura y abr la
puerta; Rasputn segua tendido, inmvil ... Me qued de pie junto a
l un rato, y ya estaba a punto de irme cuando me llam la atencin un

ligero temblor de su prpado izquierdo... Me inclin sobre l y le mir
atentamente la cara ... Empez a moverse convulsivamente, con espasmos cada vez ms fuertes. De repente se abri el ojo izquierdo... A los
pocos segundos, el prpado derecho tembl y se alz tambin ... Y los dos
ojos ... los ojos de Rasputn, se clavaban en m con el odio con que podra
mirar el diablo. Me qued con los pies pegados al suelo, como en una
pesadilla. Entonces ocurri lo increble... Con un sbito movimiento,
352
El "Diablo Santo"
1O. Caricatura de Rasputn
El mito del mago

Rasputn se puso en pie. Sent pavor. Reson en la habitacin un rugido
salvaje. Con los dedos arqueados, como garras, daba manotazos al aire ...
Me cogi por los hombros y me quiso ahorcar con unas manos como
hierro al rojo vivo. Sus ojos, terriblemente desorbitados, miraban de
forma airada. Echaba espuma por la boca ... Aquella criatura moribunda,
envenenada y con un tiro en el cuerpo, resucitada por oscuros poderes
para vengar su destruccin, me produjo tal miedo, tal espanto, que el
recuerdo de aquello me acosa todava. Fue el momento en que comprend del todo y supe del verdadero poder de Rasputn. 1
Despus de esto, ocurri lo que Marie Rasputn llam "la siniestra y

atroz cacera del hombre" hasta que, finalmente, el mago cay al cuarto
disparo, en el nevado patio hasta el cual haba conseguido arrastrarse.
Pero estaba todava vivo cuando fue arrojado al Neva por un orificio
hecho en el hielo. Porque, al encontrarlo la polica al cabo de 48 horas,
se vio que el moribundo, ya en el agua, haba conseguido desanudar las
cuerdas que le ataban los brazos, en un ltimo intento por salvarse.
354
C( Prince Yusupov, Rasputin ... , trad. inglesa de Rayner, Londres 1927, pg. 158 y
sigs. Los puntos suspensivos de omisin son mos, excepto en cuatro casos en
que son del autor. Hubo cuatro involucrados en la conspiracin para asesinar a
Rasputn, y los verdaderos hechos no se conocern nunca.
Conclusin
No es que el relato sobre el final de Rasputn requiera fe implcita en que
haya sido dicho absolutamente todo, con omisin de algunos detalles
particularmente espantosos; sino que es simblico de algo indestructible
en la naturaleza de la idea que alienta al mago legendario. La historia del
gnero es ilustrativa al respecto. El sistemtico envenamiento llevado a
cabo por ei cristianismo debilit en gran medida la constitucin de los
descendientes de los magos. De hecho, era un veneno mortal destilado
de las flores del mal que siempre hay en el jardn de la magia. Pues, aunque en la antigedad se pensaba que ser sumamente sabio o grande o
bueno implicaba como natural corolario la posesin de poderes sobrenaturales, desde pocas muy remotas se saba tambin que tales dones
eran ambiguos. La nocin hebrea de la cada espiritual y el pecado que
resultaban del comercio entre mortales y ngeles, la concepcin griega
de la hybris prometeica, el temor natural que acompaaba las acciones
necromnticas, iluminaban a los magos con una luz mortecina que ya les
amenazaba con la prdida de categora en los tiempos del Imperio
Romano. 1 La tica y la realidad de la magia siempre han sido y sern
puestas en duda. Pero la Iglesia cristiana resolvi la cuestin enseguida,
al condenar todos los fenmenos. Obligada a una posicin de extrema
hostilidad hacia los innumerables credos paganos que predicaban doctrinas muy similares a la suya y reivindicaban milagros indistinguibles de
los que aparecen en los Evangelios -al mismo tiempo que se rodeaban
de ritos mistricos semejantes-, se aferr a aquel impresionante dicho:
La burla de Peregrino Proteo por parte de Luciano y su descubrimiento de

Alejandro el Paflagonio en el siglo 11 son sntomas de esta prdida de prestigio.
355
El mito del mago

Hahet Diaholus Christos suos. Esta frmula casi mgica completaba la transformacin de las deidades paganas en demonios, y de sus sacerdotes en
artfices de magia negra. Este era el veneno, mezcla de odio y temor, que
se inyect en las venas de la magia medieval. Pareci agonizar en la historia del Doctor Fausto; y no es probable que todo lo que Fray Bacon
pudo hacer a modo de antdoto impidiera su muerte.
Para asegurar doblemente a la "criatura moribunda y envenenada", el ya desacreditado mago fue posteriormente expuesto a una lluvia de balas en forma de circunstancias adversas como las que acribillaron las vidas de Kelley y Dee; y, al llegar al corazn de lo que antes
haba sido un misterio, parecan reventarlo del todo. No obstante, en
el mismo momento de exhalar el ltimo suspiro, el mito del-mago fue
rescatado por los buenos samaritanos: las sociedades secretas. Hall
refugio en ellas y volvi al mundo tras una restitucin milagrosa. El
cristianismo haba hecho un dao sutil; el racionalismo haba quemado su ltimo cartucho; la muerte en el ro helado de la burla, ahora
amenazaba con tragarse al mago recin resucitado. La risa que Cagliostro provocara durante el juicio del collar de diamantes se oy en toda
Europa. El mundo entero se parti de risa con los adornos verbales y
los arcaicos infinitivos del Mahatma de Madame Blavatsky. Pero a los
asesinos de Rasputn se les olvid lastrar el cuerpo de su vctima al
arrojarlo al Neva, y ste reapareci para frustrarlos. No est claro si el
peso del escepticismo ser algn da lo suficientemente grande para
hundir para siempre el mito del mago hasta que ya no pueda contemplarlo ms la humanidad. La decisin de creer en l ha dado lugar
a una fabulosa resurreccin en las nevadas laderas del Himalaya. Porque los portadores del mito han sabido, en todo el mundo, convertir
en sabidura las experiencias del pasado. La Gran Hermandad Blanca
(que, segn la inveterada costumbre, es considerada por muchos
negra como el carbn) ha sido ahora alejada del alcance de los mortales, y ha conseguido esa especie de inmortalidad que da la inmunidad fisica. Las palabras, los hechos y sobre todo los mandamientos de
los Jefes Secretos pueden ser transmitidos por los creyentes a los ini356
Conclusin
ciados; pero la Inquisicin nunca ms juzgar ni torturar a ninguno
de ellos, ni sern sometidos a investigacin cientfica, ni encerrados en
un stano entre asesinos. Han escapado de la jurisdiccin de los hombres para entrar en los reinos del misterio. No necesitan cartillas de
racionamiento ni carns de identidad; pueden viajar sin pasaporte; en
la prctica, apenas se diferencian de los dioses:
Que se sepa que existe, desconocida para la gran multitud, una orden de
sabios muy antigua, cuyo objetivo es la mejora y la elevacin espiritual
de la humanidad mediante el triunfo sobre el error y la ayuda a los hombres y mujeres en su esfuerzo por saber reconocer la verdad. La Orden
exista ya en los tiempos ms remotos y prehistricos; y ha llevado a cabo
su actividad en el mundo, secreta o abiertamente, bajo diferentes nombres y de varias formas; ha ocasionado revoluciones sociales y polticas,
y ha demostrado ser la roca de la salvacin en tiempos de peligro y de
desgracia ... A las personas que estn ya suficientemente desarrolladas en
lo espiritual para entrar en comunicacin consciente con la gran Hermandad espiritual (Gran Logia Blanca) el espritu de la sabidura les
ensear directamente; pero las que todava necesiten consejo y apoyo
externos, los hallarn en la organizacin externa de esta sociedad ...
Nuestro lugar de encuentro es el "Templo del Espritu Santo" que se
expande por el Universo (etreo o astral) ... 1
La ascensin del curandero a la categora del mago persa; la degeneracin del mago hacia ilusionista y brujo; la evolucin ascendente del ilusionista y el mago hacia el supermago de nuestros das, todo esto supone
un permanente movimiento cclico de ambos en la historia de los individuos y en la del gnero humano en su totalidad. Porque, al trasladar al
"Inquire Within": Light-bearers of Darkness, Londres 1930, pgs. 165 y 166. Tomado
de las lnstructions publicadas por los.Fratres de la Ordo Templi Orientis, orden
Rosacruz de la Francmasonera.
357
El mito del mago

mago a los cielos del Himalaya, no hemos dicho adis al mago viviente,
sea ste negro o blanco. El mito del mago se ha salvado y es ahora artculo de una fe muy difundida, a la que cientos de sectas de todo el mundo
se adhieren con entusiasmo. Pero la importante funcin mundial para la
que fue creado sigue siendo productiva. Esa funcin era la de intermediario entre la humanidad y las fuerzas externas de la naturaleza, los espritus de los muertos y los agentes divinos o diablicos. Tanto era as, que
el curandero se elev a la categora de sacerdote. La especie humana no
estar satisfecha por mucho tiempo con seres celestiales. Intermediarios
de carne y hueso, semidioses, magos, ilusionistas o sacerdotes se elevan
para entablar relaciones con aqullos. Transformad a tales funcionarios en
misteriosos Jefes Secretos y lo siguiente, como la noche sigue al da, ser
que los hombres que dicen estar en contacto con ellos surgirn inmediatamente. Eso es lo que ocurri, y ocurre todava, con la teosofia y con
muchos otros credos, hermandades y sociedades equiparables. Desde el
siglo XVIII, los magos ms ligados a la tierra han sido proclives a la profeca en la lnea de los fundadores religiosos del pasado. Zoroastro era el
portavoz de Ormuz; Moiss, el de Yaveh; Simn el Mago era el Eterno en
S Mismo; Cagliostro, el emisario de Elas; Blavatsky, la sierva de los Mahatmas; Aleister Crowley dice ser amanuense de Aiwaz. Se podra objetar que
no hablan tan maravillosamente como los magos de antao, y la apreciacin resulta justa. Pero al menos demuestran que el mago, despus de un
largo perodo de descrdito, aspira de nuevo al sacerdocio; y que los
Mahatrnas, los Maestros, los Grandes Hermanos Blancos y los Jefes Secretos son sin duda los herederos de una tradicin perdurable.
En esta viva tradicin del mago como perpetuo elemento de la
vida, el Fausto verdadero representa el papel ms dbil posible. Los
"milagros" de Juana de Arco, los "crmenes" de Gilles de Rais, incluso
los extraordinarios ilusionismos debidos a Zito tienen en la historia de
la magia un lugar al que l no puede aspirar. Sin embargo fueron los
filsofos del ocultismo del siglo XVI (como Cornelio Agripa), y no
Fausto, quienes entregaron a la posteridad el testigo de una riql!eza de
saberes tradicionales, msticos y mgicos. Kelley y Dee se pasaron toda
358
Conclusin
la vida trabajando con este material; Cagliostro, Blavatsky y Rasputn lo
explotaron en beneficio de las religiones y lo pusieron al servicio de la
revelacin. Pero, con la nica excepcin posible de Gilles redivivo
como el Barbazul de Perrault, ninguno de estos magos de importancia
histrica ha contribuido tan significativamente a la leyenda como Salomn, Cipriano, Tefilo, Virgilio, Merln, Bacon y Fausto. En esta categora, y a este nivel, el ltimo queda ensombrecido por Salomn y
Merln, pero resulta comparable, y aun ms que eso, respecto de la otra
categora. El protagonista de los libros sobre Fausto es una figura relevante en la historia de las ideas. Entre otros innumerables alardes, el
verdadero Fausto, por complicidad, haba presumido de un pacto con
su "cuado" el diablo. Esto enciende del todo la ya ardiente imaginacin religiosa del siglo XVI. Al intentar mejorar su oscura carrera y su
ambigua personalidad, se convirti en el mago ms representativo de
la poca; "mago negro" que alcanz la inmortalidad como tal en la tragedia de Marlowe. Ms tarde se convirti en el prototipo del errar y de
las bsquedas del hombre, en el poema dramtico de Goethe, donde
poco a poco fue adquiriendo dimensin de smbolo de la humanidad
en general. Este itinerario es, en s mismo, un milagro.
Tiene un paralelismo con la leyenda de Saint-Germain. El verdadero protagonista de esta historia alardeaba de, entre otras cosas y al
menos por complicidad, una longevidad sobrenatural. Esto estaba en
consonancia con las especulaciones del ocultismo y los misteriosos
rumores promovidos por las sociedades secretas de su poca. Aunque
lejos de ser oscuro, Saint-Germain era lo suficientemente inescrutable y
enigmtico para disparar la imaginacin contempornea. Ueg a ser el
mago ms representativo de su poca: un "mago blanco" que, despus
de pasar por la literatura como Zanoni, acab siendo inmortal, en las
mentes de los tesofos, como sabio glorificado, que an viva y trabajaba para la humanidad nada menos que en 1925; cuando se haba multiplicado -como sin duda sucedi mucho antes- en un poderoso grupo
de maestros. En la historia del mito del mago tiene, por tanto, ms
importancia que el Fausto que marc el fin de una etapa, la etapa
359
El mito del mago

"negra", mientras que Saint-Germain inici una nueva etapa "blanca"
que an sigue su curso mtico-potico. Fausto arrastraba la condena
eterna y Saint-Germain la eterna transfiguracin, resultado ambas de
una broma de intencin mstica. Tanto en un caso como en otro, fue el
hombre ms ignoto el elegido para encamar las ideas religiosas asociadas
con la magia, el arte negro del siglo XVI o el arte blanco del siglo XVIII.
Lo cual no impide que ellos mismos, hasta donde sabemos, fuesen total
y cnicamente indiferentes a esas ideas.
El Fausto de la poesa tiene dominio sobre las mentes de los hombres, un dominio que slo ejercen los grandes mitos del mundo, y sin
embargo nadie cree en su realidad. Saint-Germain, merecedor de apenas una nota a pie de pgina en la historia, es adorado en los crculos
teosficos como un ser inmortal con ngeles a sus rdenes y una fe
incuestionable a su disposicin. La pregunta sobre cul de los dos tiene
una mayor influencia hoy en da sera dificil de contestar. Pero ambos
son ilustrativos de la vitalidad del mago-mito: un srdido timador del
siglo XVI y un equvoco aventurero del siglo XVIII han pasado a ser
hroes mticos por su vinculacin a la magia, uno de los elementos ms
poderosos del pensamiento humano que se manifiesta en la historia de
las ideas.
360
Omito deliberadamente de esta lista todos los trabajos de antropologa, brujera

y demonologa que no han contribuido de forma material en este estudio. Sus
nombres son legin.
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Simn el Mago, Cipriano, Tefilo y Fausto. Incompleto, pero
extremadamente bien hecho dentro de los lmites en los que se enmarca.)
Scheible, J. Das Kloster. Stuttgart 1845-49, 12 volmenes. (Los vols. 2, 3, S y 11
de esta inapreciable coleccin versan sobre Fausto y la faustiana: los libros
de Fausto, las obras para marionetas, los libros negros, extractos de
demonologistas contemporneos y trabajos crticos. Wagner, Don Juan, el
mariscal de Luxemburgo, Urbano Grandier, Gerberto, Tritheim, Bacon,
Zito, Virgilio e incluso Zoroastro son aqu tratados de la misma forma, si
bien m.s resumida. Esta coleccin de curiosos documentos est. mal
ordenada, pero contiene gran riqueza de informacin con la cual el
presente estudio mantiene una profunda deuda. La parte que trata sobre
Fausto se ha basado en gran medida en el material contenido en Das Kloster.)
Volz, G.B. Der Graf von Saint-Gennain, Das Leben eines Alchimisten, tr. OppelnBronikowski. Dresde 1923. (Una completa coleccin de todas las pruebas
documentales existentes sobre Saint-Germain a partir de cartas, memorias
361
y archivos estatales. Esta obra ha arrojado mucha luz sobre el hombre
misterioso.)
Guenther, ].v. Der Erzzauberer Cagliostro. Mnich 1919. (Una seleccin bastante
parcial de documentos y opiniones contemporneas, que incluye el
ensayo sobre el juicio de la gargantilla de diamantes de Carlyle, y las
investigaciones de Goethe contenidas en Die italienische Reise. Se trata, no
obstante, de un libro til, ya que incluye no slo las observaciones de
Elisabeth von der Recke sobre Cagliostro, sino tambin una traduccin
alemana de la biografia escrita por uno de los jueces de la Inquisicin;
algo muy dificil de encontrar hoy en da.)
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369
ndice alfabtico
[Los nmeros en negrita indican las principales referencias J
Aarn, 53
Apolonio deTiana, 71, 77, 79,
Abaris, 72, 75, 96
80, 82ss., 96, 104, 105, 115,
Acladio (Aglaidas), 123, 125
142 n., 148, 184, 217,245,
Adam, ].. 69n.

Adhmar, condesa de, 284, 276
326,327
Apolonio de Tiana, Vida de, 71 , 7 9,
Affry, L.A.A. de, 260-67, 266
82 n., 85, 86 n., 91, 94,
Agripa, Cornelio, 179, 195, 209,
113
219, 248, 266
Aquiles, 90, 173, 185, 212,213
Agustn, S., 130
Aquino, Toms de, 19 S, 214
Ahriman, 38ss., 44, 55
Aristeas, 79, 96, 248
Ahura Mazda, 37ss., 42, 43
Arstides el Justo, 62
Ailly, Pierre d', 202
Aristfanes: Paz, 221
*Alberto Magno, 191, 195, 209,
Aristteles, 167, 17 4
214
Alcmena, 1S 1
Arturo, rey, 147, 151

Asmodeo, 61-63
AlejandroVI,Papa, 132
Astiages, 29ss., 33ss., 146
Alejandro el Grande, 192, 193
Avellenau, 145, 1SOn.
Alvensleben, P.K. von, 261 n., 276 n.
Avesta, 37, 45
Ambrosio, rey-profeta, 145

Anfin, 151
Baal, 16, 20
Apcrifos, 98, 100 n., 101 n.,
Bacantes, 66, 67, 68 n., 69, 76, 77,
102 n., 103 n., 104 n., 108,

113, 115 n.
Apolion, 129
Apolo, 66, 72, 79, 123
370
79,96, 237,351
Bacon, F., 198, 248, 288
Bacon, Roger, 179, 196ss., 248,
356, 359
ndice alfabtico
Balsamo, G. ver Cagliostro
Caballeros Templarios, 163, 165
Ballard, 330
Cagliostro, A. di [Balsamo
Barrett, F,. 179, 325, 328
Giuseppe), 19,253,275,
Barthold, F.W, 265
280-2, 290ss., 345,348, 351,
Baruc, Apocalipsis de, S O
356,359
Baseden Butt, G., 333

Basilio, S., 130
Batruni, 113
Baur, F.C., 108
Belle-Isle, mariscal de, 257ss.
Cagliostro, Serafina (Lorenza),

condesa, 281,290-3,300,
304,308,314, 316ss., 320
Caldern de la Barca, Don Pedro,
123
Belceb, 60
Cambises, 29, 31,72
Benedetti, L. Abate, 317
Carnerario, J., 166, 179
Benedicto XIV. Papa, 317
Carnerario, P,. 1?0 n.
Benn, Cardenal, 13 2
Carlos V, emperador, 192
Besant, A., 286
Carlyle,T,. 291,304,305,307
Betsab, 56
Casanova, G., 253, 259, 260, 265
Biblia, la, 48, 55, 58, 66, 227
Casaubon, M., 225 n., 226 n., 229
Bischoffwerder, J_R. van, 272, 273
n., 230 n.
Bias, S., 145
Catalani (violinista), 2 54
Blavatsky, H.P,. 98, 159, 284,
Cellini, B., 181
285, 286 n., 289, 320, 327ss ..
Csar, Julio, 109, 209
342, 343, 345-8, 350,
Ciln, 76,77
356, 359
Cipriano, 121, 123ss., 129, 130,
Bodin,J., 178
Boehme, J.. 248
Bourbon-Cond, prncipe, 259
Brandenburgo, Carlos Alejandro,
margrave de, 269ss., 273
138, 139, 153, 189, 194, 195,

216,245,359
Crro, 29,31, 32,147
Claviculae Salomonis, Clave de Salomn, S8

Clemente IV, Papa, 198, 199
Broglie, Duc de, 259 n.
Clemente XII, Papa, 3 17
Brunswick, Federico Augusto,
Clermont, Louis, conde, 259, 260
prncipe de, 272, 273n.
Clive, 256, 257 n.
Bungay, Fray, 197, 207ss., 211ss.
Cobenzl, K., conde, 266ss., 273
Bungaye, Thomas o John de, 216 n.
Cohausen, J. H., 249 n.
Burleigh, William Cecil, Lord, 23 2
Coleman, E., 327
Burton, R., 179
Coln, Cristbal, 202, 203
371
ndice alfabtico
Comparetti, D., 138, 140
Dido, 137
Conrad de Querfurt, 138
Digges, L., 202
Cooper-Oakley, L. 251, 252,255 n.,
Dfnkard, 42, 45 n.
261 n., 263 n., 275 n., 276 n.,
Digenes Laercio, 58, 73, 77
284, 285 n., 286, 287 n.
Dioniso, 54ss., 76, 79, 84, 88, 97,
Copmico, 203
103, 105, 123, 184
Corn, 58, 63
Divina Comedia, 137
Coulomb, E., 331,338,349
Dodds, E.R., 68
Cristo, 44, 50, 71, 79, 9lss .. 112,
Dombrowski, general, 323
114, 115, 118, 121, 124, 130,
Domiciano, 84, 90
137, 153, 166, 189,244, 274,
Dorstenius,Johannes, 167, 170
284,299,318,329
Dositeo, 107
Cross, Mayor, 330
Dostoyevski", F., 3 S 1
Crowley. A., 358
Dubosc, 272, 273
Cuchulain, 182
Dubravio, 155
Chadwick, N.K., 336 n.

Choiseul,
Fran~ois
Dunne, ].W, 303
Stfan, Duc de,
254, 258ss .. 308

Chwimbian, 148
Eclesiasts. S 8
Edipo, 16
Elas, 16, 19, 66, 88, 93, 104, 298,
Damis, 82, 83, 85, 93, 94
299,358
Dara, 32, 37
Eliseo, 16, 88
David, rey, 56, 65, 103
Empdocles, 16, 19, 22. 88, 104,
De Barry. Marie-Jeanne, duquesa,

314
148, 156
Endor, bruja de, 22, 193
Ddalo, 115
Eneida, 73, 137
Dee,A., 233
Enoc, 66, 93, 298
Dee,].. 179, 199n., 200n., 203,

218ss., 240,356,358
Demeter, 66
Demetrio, 85, 93, 123
Eon, caballero de, 253, 259

Erasmo, 166
Erfurt Crnica de, 172, 177, 178, 182,
206
Demcrito, 84
Esmerdis, 31, 32
Descartes, 248
Esn, 141
Deucalin, 22
Esquilo, 80
Dhalla, M.N., 37 n.
Esteban, rey de Polonia, 230
372
ndice alfabtico
Eufrates (filsofo), 84, 92
Fludd, R., 248
Eurpides, ver Bacantes
Foulkes, Guy de, 198
Eusebio, 92
Francmasones, 271ss., 278,
Ezra, 167, 17 6
280ss., 284, 296ss., 300, 301,

306,308,310,311,314,
Falaris, 7 Sss.
Faran, 51, 53, 56, 70, 103, 180,
192,210
Fausto,}.. 14, 17, 123, 166ss.,
317.320,322,323,325,348,
357 n.
Frohlich, C.E., 272, 273
Fromond, }.. 22 2
187ss., 194ss., 203, 205, 208,

209,211,213,214,216,250,
Gabriel, Arcngel, 98, 227
348, 351, 356, 358sL
Galvah, 227, 229
Fausta de Spies, 173, 176, 180, 181,
Gast, J.. 171
183ss., 187, 193, 195, 196,
Gauffridi, L., 236
205,218
Gaumata, 31, 32, 35
Faustus, Justus, 186, 191, 194
Gawain, 148, 182
Febila, 139, 140
Gemmingen-Guttenberg, R. von,
Federico el Grande, 252, 258, 260,

261 n., 264, 265,271,272,
276 n.
Feliciani, L. (casada Balsarno), 292,
293
Felidani (familia de), 293,317,
320
Fell-Smith, C., 219 n., 223 n., 226
n., 232 n., 235 n.
Ferber, ].J., 299 n.
269ss.
Genlis, Flicit, condesa de, 278,
284
Geoffrey de Monmouth, 144ss.,
147 n., 151, 153
Gerberto (Silvestre Il, Papa), 13lss.,
138, 141, 144, 153, 187ss.,
193, 195, 213,216
Gergy. Anne Henri, condesa de, 282,
283, 289
Fernando e Isabel de Espaa, 202
Gervasio deTilbury, 138
Figuier, L., 231,295,307,316 n.
Gesta Romanorum, 58, 208
Filn,48
Gibbon, E., 121 n.
Filstrato, 71, 79, 80, 83, 85 n., 87,
Givry, G. de, 252
89ss., 93, 94, 112, 113

Firdaus, Shhnma, 44 n., 60
Firdusi, Suleimannma, 60
Fleg, E., 60, 64 n.
Gleadow, R., 9 S n.
Gleichen, Carl-Heinrich, baron von,
255,278,283,305
Gnostidsmo, 105, 106, 108, 117
373
ndice alfabtico
Goethe, ].W von, 70, 166, 17 5, 192,
196,219,245,359
Hiram de Tiro, 57, 59, 61, 244

Historia Britonum, 14 5
Gorlais, 151
Historia Regum Britanniae, 145, 151
Gouin, 156
Hocart, A.M., 16, 17
Graffer, F., 285
Hodgson, R., 159,338, 344,345,
Grandier, U., 236,237, 239, 240
348
Greene, R., 197, 205,213
Hogel, Z., 173
Gregario VII, Papa, 132
Homero, 173, 174
Grosseteste, Robert, Obispo de
Hondorff, A., 178, 192
Lincoln, 214
Gualdi, Signar, 248ss., 299, 326
Hooke, S.H., 17
Huysmans, ].-K., 165
Guazzo, F.M., 178

Guenther, J. von, 292n., 298n., 299n.
Igerna, 151
Ilia de Murom, 100
Hades, 16
"Inquire Within", 243 n.
Hammer-Purgstall, J. von, 60
Isabel, reina, 221, 227, 234
Hare, H.E. yWL., 339,340 n.

Harrison, ].E., 18
Jmblico, 70ss., 75ss., 78 n.
Hastings, B., 94 n., 343 n.
Jaime I. rey, 235
Hausset, Mme du, 282, 283 n.
Jasn, 141
Hctor, 173, 212, 213
Jennings, H., 249 n.
Helena (gnstica), 17, 106, 107,
Jerjes, 33
117, 118, 185

Helena de Troya, 118, 185, 194,
213,329
Juan, duque de Bavaria, 155, 156

Juan de Salisbury, 13 8
Jorge JI, rey, 260
Hengist, 146
Josefa, F., 48, 50 n., 60, 62 n., 64
Heracles, 66, 98, 210,329
Josu, 20, 49 n.
Herford, C.H., 209
Juan XII, Papa, 132
Hermes Trimegisto, 179, 219
Juan Bautista, 95, 96, 113
Herdoto, 26, 30 n., 32 n., 34
Juan, Papa, 132
Hesse-Cassel, Carlos, prncipe de,
Juana de Arco, 160ss., 165, 190,
273ss., 282
195,323,328,358
Heywood,T., 147 n., 151, 152
Judas, 50
Hierocles, 91, 92
Juliano el Apstata, 130, 211
Hija de }airo, 93
Justina, Sta., 12 2ss., 143
374
ndice alfabtico
Karaps y Kigs, 38, 61, 184
Kauderbach, }.H., 261, 27 S n.,
276 n.
Little, A.G., 201 n., 202 n.

"Lord Gower", 283
Lossau, Dr., 274
Kaunitz, W, conde, 265ss.
Luciano, 355 n.
Kelley, E., 223ss., 307. 356, 358
Luchet, Jean Pierre, marqus de,
Klinge,Dr., 177,182,205
246, 247 n., 280, 281 n., 284,
Knyphausen, D.H., barn, 263ss.,
296,299,304,306,307
271
KootHoomi, 327,328 n., 338ss.,
345, 346
Krishna, 15, 98, 329
Luis XIV, 182, 236, 252

Luis XV, 257ss., 262, 265, 272, 273,
277
Lutero, 172, 186, 187, 195, 196
Lytton, M., 328
Laborde, L.-B., 301, 302

Lambe, Dr., 256
Macaulay, G.C., 30 n., 3 2 n., 33 n.
Lamothe-Langon, Et. L., 284
Macbeth, 21
La Motte, Jeanne, condesa de, 308,
MacRitchie, D., 158 n.
310, 311
Madimi, 227ss., 234
Lang,A., 251,252,259 n.
Magre, D., 251, 253
Laski, Albert, conde, 227, 229, 230
Mahoma, 15, 37, 191, 196
Lavater, L.. 17 8
Malory, T., 146, 148
La Voisin, C., 236
Mandane, 35
Law, J.. 253
Mara Antonieta, 284, 285, 287. 308
Leadbeater, C.W, 287, 288 n., 289
Mara de Borgoa, emperatriz, 185,
n., 340
193
Lecky, WE.H., 26, 122 n.
Mara Teresa, emperatriz, 267. 303
Lercheimer,A., 178, 180, 182, 185,
Mara Tudor, reina, 22 1
192, 193
Lessing, G.E., 187
Lvi, E., 179, 237, 282, 306, 307,
3 25ss.
Lvy, I., 70, 71, 73, 165
Leyenda Doroda, La, 122ss., 12 7
Marlowe, C., 70, 166, 186, 197,359

Maximiliano I, emperador, 185, 193
Mead, G.R.S., 1O7 n., 117 n.
Medea, 141, 142, 187
Mefistfeles-Mefostfiles, 181 ss.,
185, 186, 192,206
Liber Poenitentialis, 15 7 n.
Melanchthon, 166, 172, 177
Lilly, W, 23 6
Merln, 144ss., 150ss., 184, 186,
Line,W, 181
189, 191, 194ss., 218,359
375
ndice alfabtico
Middleburg, P. de, 203
Nerva, 84, 85
Miguel, Arcngel, 50, 226, 227
Nettine, Frau, 267, 268
Mil y Una Noches, Las, 58, 59, 137,
Neuhoff, T.S., barn [Teodoro I, rey
138,246
Miles (criado de Bacon), 2 15
de Corsica], 253
Nicols II, zar, 351
Militario, 187
Nietzsche, F., 7 O, 348
Miln, 76
Nimiana, 148, 152
Mitra, 123
Norwood, G., 68 n.
Mnesarco, 71
Nostradamus, 179, 195
Moiss, 48ss., 64, 66, 70, 79, 87,
Nuevo Testamento Apcrifo, 98 n.,
88, 98, 103ss., 148, 180, 184,
100 n., 101 n., 102 n., 103 n.,
196,210,358
11 O n., 113 n., 115 n.
Montespan, Fr<UH;:oise-Athenais,
marquesa de, 23 6
Morande, Th., 290, 291, 296,
314ss.
More, R.P., 109 n., 110 n., 114 n.,
Oberkirch, H.L., baronesa de, 302,

303
Olcott, H., 330 n., 331, 334, 335
116 n., 118 n., 124 n., 125 n.,
Opus inVitas Surnmorum Pontificum, 132

Orfeo, 66, 77, 86, 103, 151, 237
126 n., 127 n., 128 n., 167 n.,
Orlov, Alexei, conde, 268ss.
168 n., 170 n., 171 n., 172 n.,
Oseas, 50
176 n., 177 n.
Osiris, 97, 318
Moria, 338
Morin (secretario de von Gleichen),
255
Morte Darthur, 152
Pablo, S., 108, 109, 116, 117, 140,

141
Palmer, P.M., 109 n., 110 n., 114 n.,
Murray, G., 17
116 n., 118 n., 124 n., 125 n.,
Murray, M., 157 n., 160, 161, 162,
126 n., 127 n., 128 n., 167 n.,
165
Myrdhin Willt, 145
168 n., 170 n., 171 n., 172 n.,

176 n., 177 n.
Paracelso, 117, 142, 179, 195,209,
Naud, G., 92, 179

Neckham, A., 138
Neff, M.K., 330 n., 335 n., 347 n.,
349 n.
Nern, 84, 108, 109, 110, 112
376
219,248,328,345
Paschkov, L., condesa, 333
Patidtes, 31, 3 2
Pedro III, zar, 268
Pedro de Apono, 195, 226
ndice alfabtico
Pedro de Trau, 204
Pseudo-Justino, 92 n.
Pelias, 141
Rabelais, F.. 13 7
Pelinor, 15 1
Rafael, Arcngel, 227
Penteo, 67ss., 76, 84, 103
Raglan, Lord, 14 n.
Perrault, C., 165, 359
Ragon, 243 n.
Persfone, 66
Rais, Gilles de, 160, 163ss., 178,
Petraccone, E. 2 9 3. 313. 3 17.

319n .. 322 n.
Pico de la Mirndola, G.. 17 3
Pico de la Mirndola, G.F., (el joven)
213
188, 189,216,240,358
Rakoczy. Casa de, 253, 254, 258,
270, 273, 278, 282, 288
Rasputn, G.E .. 350ss .. 354ss., 359
Rasputn, M., 354
Pirra, 22
Reade, Winwood, 52 n., 97 n.
Pitgoras, 70ss., 82, 88, 94, 96, 103,
Recke, E. von der. 298ss.
149, 245
Pitais, 71, 72
Rhoon, Bentinck van, conde, 262,

275 n.
Pitaval, G. de, 239, 240 n.
Rilke, R.M., 348
Pitt, w. 259, 265
Roberto de Normanda, duque,
Plancy, C. de, 23 9
189
Platina, Bartholomew, 132
Rodolfo II, emperador, 230
Platn, 83, 167, 174
Rohan, Armand-Gaston-Maxirnilien
Plauto, 174, 176

Plutarco, 34
de, Cardenal, 302, 306ss.. 31 O,

311
Polifemo, 156, 173, 174
Rohmer, Sax, 179,307,313 n.
Pompadour, Antoinette, marquesa de,
Rollig, Monsieur, 246
257, 259, 261, 262, 282, 283

Pompeyo, 209
Rosacruz, 245, 250, 272, 273, 311,

326, 357 n.
Poncio Pilato, 102
Rosencreutz, C., 245, 295
Porfirio, 70, 71, 73
Ruteboeuf, 127
"Pregunte en el interior", ver
Ryan, C.J.. 340 n., 344 n.
"Inquire Within"
Ryence, rey, 151
Prelati, 164
Prometeo, 22, 80, 115
Saba, reina de, 59, 62
Proteo, 80
Sachs, Hans, 185
Proterio, f30, 181
Sacred Books of the East (S.B.E.). 36, 38 n.,
Pseudo-Clemente, 108
39 n., 40 n., 45 n.
377
379

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La cabeza mgica del Zohar

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Los sabios de Oriente

Los hombres santos hebreos

III Los sabios de Grecia

IV La cada del mago

Parten Los siglos oscuros

Bajo la nube Cristiana

III Bajo un cielo negro

IV A plena luz del da

mregreso de los Magos

III El Gran Copht

IV Madame y los maestros

La cabeza mgica del Zohar (Reproducido de E. Lvi,

l. Retrato idealizado a partir de una escultura que supuestamente

representa a Zoroastro (Reproducido deA.V Williams Jackson,

traduccin de F. C. Conybeare, M.A., con permiso de la Loeb

(Reproducido por la gracia de Su Majestad el Rey)

Witchcraft,Magic andA!chemy, George G. Harrap and Co. Ltd.)

Grillot de Givry, Witchcraft,Magic andA!chemy, George G. Harrap

8. El pacto de Grandier (Reproducido de Scheible, Das Kloster)

9. Mahatrna Koot Hoomi (Reproducido de H. E. yW L. Hare, Who

Wrote the Mahatma Letters? con permiso de Williams and Norgate

Flop-Miller, Rasputin, the Holy Devil, G. P. Putnarn 's Sons Ltd.)

(a) EL HROE RITUAL

La extrema vitalidad, la increble exuberancia, el infinito nmero de

El mito del mago

El mito del mago

la vida de todos los magos, ya sean legendarios o reales. Derivado

posiciones. El hroe vence en el duelo mgico, pero es casi siempre

en el marco de la naturaleza. sta puede ser de carcter sacrificial

un buen ejemplo de este primer tipo de muerte, que se deriva del

su representacin en la ascensin de Elas, en la literatura hebrea, y

The Labyrinth, ed. Hooke, Londres 1935, pg. v.

El mito del mago

(b) EL MDICO PROFESIONAL

Si la trayectoria vital del mago legendario continu el ritual precedente, las

Harrison. Ancient Art and Ritual, Londres 1918, pg. 111.

El mito del mago

El mito del mago

Siguiendo mis instrucciones aprenders qu medicinas son las apropiadas

Empdocles no menciona el contacto o el control sobre el mundo del

Citado en la Encyclopaedia of Rdigion and Ethics, en el captulo titulado "Empedocles".

El mito del mago

membm de los ritos- separados del contexto original. La importanda soda!

El mito del mago

Los sabios de Grecia

IV La cada del mago

Los sabios de Oriente

El mito del mago

Los magos dijeron: "Si el nio todava vive y ya se ha convertido en rey,

gobierno se mantenga firme, pues de otro modo caera

en manos de extranjeros, prximos a este nio, que es persa; siendo