MTODOS PARA LA MEDIDA DE LA RESISTIVIDAD

DEL SUELO
RESUMEN
Es importante conocer los mtodos que se pueden utilizar adecuadamente
para medir la resistividad del suelo donde se tiene previsto construir un
sistema de puesta a tierra.

Jorge Humberto Sanz Alzate

Profesor Asistente Universidad
Tecnologica de Pereira.
e-mail: jsanz@utp.edu.co

ABSTRACT
Is important to know the methods that can be used suitably to measure the
resistivity of the ground where it is had predicted to construct a system of
earthing.
1.

INTRODUCCIN.

Resistividad.
Autopotencial.
Polarizacin inducida
Magnetotelrico
Ssmico (Reflexin y refraccin)

Las puestas a tierra son sistemas que en la actualidad

revierten gran importancia en la proteccin y normal
operacin de los diversos sistemas elctricos y
electrnicos, y principalmente en la seguridad de las
personas que estn en contacto o en reas de influencia
de sistemas elctricos.
Para el correcto diseo de un sistema de puesta a tierra
inicialmente es necesario la medicin de la resistividad
del suelo del lugar donde se implementar el sistema de
puesta a tierra, parmetro que influir sustancialmente
en el diseo. Luego del diseo, se debe hacer la
construccin y verificacin del sistema de puesta a
tierra, para lo cual es necesario medir el valor de
resistencia, y de paso corroborar que el sistema
construido cumpla con las diferentes normas y guas
nacionales e internacionales, dando paso a la
certificacin respectiva.
Este artculo est basado en las diferentes tcnicas de
medicin de resistividad de suelos, pero no se pretende
nicamente explicar los diversos mtodos de medicin
de este tipo, sino tambin la correcta aplicacin de los
mismos y una visin ms amplia de lo que son las
mediciones.
2.

PROSPECCIN GEOFSICA.

La geofsica, es la rama de la ciencia que aplica los

principios fsicos al estudio de la Tierra. La geofsica
envuelve el estudio de aquellas partes de la tierra
escondidas a primera vista, es decir que estn dentro de
la tierra. Estos estudios son hechos por mediciones de
las propiedades fsicas de la tierra con instrumentos
apropiados, mediciones que se hacen sobre la superficie
de la tierra, entre los ms utilizados estn:
Gravimtrico.
Magntico
Elctrico. El cual tiene las siguientes variantes.

Radiactivo.
Obviamente esto incluye la interpretacin de las
mediciones, para obtener la informacin til sobre la
estructura y composicin de zonas encubiertas.
2.1

Mtodos geoelctricos.

Existen muchsimas modalidades en los mtodos de

exploracin elctrica delsubsuelo, cada una de ellas con
su propio campo de aplicacin, sus ventajas y sus
defectos. Como las caractersticas de cada procedimiento
son mltiples no es fcil establecer una clasificacin de
ellos.
Un criterio muy importante es el que clasifica los
mtodos segn el campo electromagntico que en ellos
se estudia, ya sea de origen natural, o creado
artificialmente para la prospeccin.
Otro criterio es el que considera si la informacin
recogida se refiere a la vertical de un punto o se
distribuye a lo largo de un perfil, dentro de un margen de
profundidades aproximadamente constante. Por analoga
con las labores mecnicas mineras los mtodos se llaman
de Sondeo en el primer caso y de Calicata (o cartografa)
elctrica en el segundo. Estos mtodos se complementan
hasta cierto punto, pero la cartografa es ms importante
en la prospeccin minera.
En la mayora de los casos, lo que se obtiene es la
distribucin de las resistividades en el subsuelo. Cuando
tal distribucin se representa grficamente en forma de
corte vertical, esta representacin recibe el nombre de
corte geoelctrico.
Tambin es de inters conocer si en un mtodo
determinado el campo electromagntico es constante

(corriente continua) o varia en el transcurso del tiempo

(mtodos de campos variables). Es costumbre muy
extendida, aunque incorrecta, llamar mtodos
elctricos a los primeros y electromagnticos a los
segundos. En conclusin todos son electromagnticos.
Teniendo en cuenta lo anterior damos a continuacin
una clasificacin de los mtodos geoelctricos, que si
bien no es completo, contiene los ms importantes y
difundidos.
Estos procedimientos prospectivos suelen aplicarse por
medio de observaciones efectuadas en la superficie del
terreno, pero algunos de ellos son susceptibles de ser
empleados desde aviones o helicpteros, en la superficie
del mar o de lagos, o en el interior de las minas.

M
rAM
rAN

B
+I

-I
Figura 1. Dispositivo de cuatro electrodos.

Se puede demostrar que en un terreno suelo uniforme al

cual se le ha hecho circular una corriente I por medio de
una puesta a tierra el voltaje en cualquier punto r
alrededor de sta es igual a:

V s t
(1)

.I
2. .r

Cuando t tiende al infinito.

Mtodos de campo artificial

Mtodos de campo constante C.C
Mtodo de las lneas equipotenciales y del cuerpo
cargado.
Sondeos elctricos (Simtricos, dipolares, etc.)
Calicatas elctricas (Muchas modalidades)
Medicin magntica de resistividades.
Mtodos de campo variable
Sondeos de frecuencia
Sondeos por establecimiento de campo (Transitorios)
Calicatas electromagnticas (Mtodos de Inclinacin de
campo, Turam, Slingram, etc.).
Mtodo "Radio - Kip"
Mtodo de Radiografa hertiziana.
3.

METODOS Y DISPOSITIVOS PARA LA

MEDICION
DE
RESISTIVIDADDEL
SUELO.

3.1 Mtodo de los cuatro electrodos.

Para trabajar por estos mtodos, se crea un campo
elctrico mediante dos electrodos o puntos colocados a
tierra A y B. A travs de estos electrodos o tomas a
tierra, , se introduce en el terreno un corriente elctrica
de intensidad I, de cualquier fuente de corriente
continua. Entre dos puntos del terreno y con ayuda de
dos electrodos
M y N de medicin, situando en estos puntos un
instrumento de medida (milivoltmetro, potencimetro,
etc.), el cual medir las diferencias de potenciales V,
que surgen. La disposicin relativa de los electrodos A,
B, M y N, que conforman el dispositivo, se determina el
mtodo empleado de acuerdo al carcter del problema
geolgico a resolver.

rBN

rBM

La siguiente es una clasificacin de los mtodos:

Mtodos de campo natural
Mtodo de potencial espontneo
Mtodo de corrientes telricas
Mtodo magneto telrico

V A M
VBM

.I
,
2. .r A M

.I
2. .rB M

(2)

El voltaje total en el punto M es igual a:

VM

.I
2.

(3)

rA M

rB M

De forma anloga para el punto N se tiene que:

VN

.I
2.

(4)

rA N

rB N

La diferencia de voltaje entre los puntos M y N es:

V V M N
(5)

.I
2.

rA M

1
rB M

1
rA N

rB N

Finalmente el valor de la resistividad se puede expresar

en funcin de la diferencia de voltaje ledo entre los
puntos M y N.

2.

V
I

rA N

(6)

1
rB N

rA N

1. Determinemos las distancias que hay entre los

electrodos de emisin respecto a los de medicin:

rB N

rAM = a, r AN = 2a , r BN= a, r BM = 2a.

Aplicando la ecuacin 5 y simplificando se tiene:

K
(7)

V
I

V V M N
2.

(8)

rA N

1
rB N

1
rA N

se puede deducir que el valor de K es igual a:

rB N

La magnitud K se determina por la distancia y la

configuracin o disposicin de los electrodos o tomas de
tierra del dispositivo, y se denomina coeficiente del
dispositivo.
Obviamente el coeficiente del dispositivo tiene
dimensiones de longitud; en este caso, en el resultado
del clculo tan solo obtenemos una cierta magnitud
arbitraria que tiene las dimensiones de una resistividad.
A esta magnitud arbitraria se le denomina resistividad
aparente y se designa por a
3.1.1

A
V
A

-I
N

Figura 2. Esquema del dispositivo simtrico de Wenner

Para hallar el valor del coeficiente K del dispositivo,

realizamos las siguientes operaciones y consideraciones:

1
a

Si se tiene en cuenta que : R

V
( Ley de Ohm) se
I

puede escribir el valor de la resistividad medida como:

2. .a.R

(9)

La formulacin que originalmente hizo Wenner en 1915

de su mtodo establece adems de los espaciamientos
entre electrodos ya mencionados las siguientes
consideraciones:
1.

Dispositivo simtrico de Wenner.

Este dispositivo consta de cuatro electrodos, A, B de

emisin y M, N de medicin , dispuestos en lnea recta ,
cada electrodo est separado a una distancia a, la cual
es la misma entre todos electrodos. Para poder
determinar la simetra entre los diferentes electrodos, se
debe escoger un punto de referencia 0 del sistema,
este punto tambin es denominado punto de
exploracin, puesto que dependiendo de las condiciones
del terreno, la distancia entre los electrodos de emisin,
la frecuencia del equipo de medicin, etc., este punto
llegar a ser el punto de mxima exploracin.

+I

.I 1 1
.I 1
1
1

2. a 2a 2a a
2. a

2.
3.

El dimetro de los orificios donde se colocan los

electrodos, no debe ser mayor del 10% de la
distancia entre los electrodos .
La profundidad a la cual deben estar enterrados
los electrodos debe ser la misma, y debe ser
a/20.
El electrodo debe estar conectado con la tierra
nicamente en el fondo del orificio.

Teniendo en cuenta la simetra del arreglo de Wenner

podemos realizar cambios en la disposicin de los
electrodos de emisin y los electrodos de medicin, el
cambio de los electrodos puede ser hecho sin alterar el
valor de la medicin de resistividad (siempre y cuando la
porcin del suelo bajo prueba sea completamente
homogneo) y teniendo en cuenta el coeficiente de dicho
dispositivo el cual dependiendo de la disposicin de los
electrodos cambiar de valor, igualmente debemos tener
en cuenta que el punto de referencia, en comparacin
con la formulacin original de Wenner, en cada caso ser
la mitad de la distancia entre los electrodos exteriores,
pero el punto de exploracin deja de ser este mismo
puesto que los electrodos de emisin estn dispuestos en
forma distinta, el punto de exploracin como vemos
depende de la ubicacin de los electrodos de emisin y
obviamente de los parmetros mencionados al iniciar el
estudio de este mtodo.
3.1.2

Dispositivo simtrico de Schlumberger.

En este dispositivo al igual que en el de Wenner, los

electrodos de emisin y medicin estn situados en lnea

recta y ubicando un punto de referencia; la variante de

este dispositivo esta en que la distancia entre los
electrodos de medicin M y N debe ser menor que un
tercio de la distancia entre los electrodos de emisin A y

rAB

rM N

, para mayor seguridad se adopta que la

las cuales pertenecen a las respectivas mitades del

espacio de ambos lados del plano medio. Obviamente si
omitimos el electrodo del centro el valor de la
resistividad ser el
mismo que obtuvimos en el mtodo de Wenner
(Ecuacin 9). Si los resultados de lasmediciones entre
los electrodos M 0 y N 0 son diferentes podemos
decir con seguridad que el rea del suelo en estudio es no
homognea.

distancia entre los electrodos de medicin M y N debe

ser la quinta parte de la distancia entre los electrodos de

emisin

rAB

rM N

V
M

N
a/2

V
M

a/2

5
Figura 4. Esquema del dispositivo simtrico de Lee.

B
a

a/5

Con la ayuda de otros sondeos hechos espaciando ms la

distancia entre los electrodos, en este caso a, o por mover
de sitio la localizacin de todo el sistema de electrodos,
pueden ser hechas deducciones, como por ejemplo, para
la posicin y la naturaleza de la homogeneidad y no
homogeneidad del suelo en estudio, y se puede deducir,
por lo menos, la cantidad de capas no homogneas y sus
diferencias. En este mtodo los resultados de la
diferentes
resistividades sern de las capas horizontales mas no de
las verticales.

Figura 3. Esquema del dispositivo simtrico de Schlumberger.

3.1.4

La ecuacin que define el valor de la resistividad es:

En este dispositivo, llevamos uno de los electrodos de

emisin (por ejemplo B) a una distancia tal que la
diferencia de potencial creada por dicho electrodo entre
los electrodos de medicin sea pequea en comparacin
con la diferencia de potencial creada por el segundo
electrodo de emisin. En este caso, el campo del
electrodo alejado puede despreciarse. El dispositivo, en
el que uno de los electrodos de emisin est alejado a
gran distancia (traslado al infinito) se denomina
trielectrdico.

6. .a.R
3.1.3

(10)

Dispositivo de Lee.

Es una variante del dispositivo de Wenner, en la cual se

dispone en el punto de referencia O del dispositivo un
electrodo adicional de medicin, en el cual el valor del
potencial es cero. Las diferencias de potencial son
medidas primero entre los electrodos M y 0, y despus
entre los electrodos N y 0.

Dispositivo rectilneo.

Partiendo de las diferencias de potencial V1 y V2 entre

el electrodo central y cada uno de los electrodos de
medicin, se obtienen dos resistividades aparentes, dadas
por:

1 4. .a.
(11)

, 2 4. .a. 2
I
I

V
A

deben superar la quinta parte de la distancia a, que es

la distancia entre los dos centros de los dipolos; es decir:
Figura 5. Esquema del dispositivo rectilneo.

La distancia hasta el electrodo de emisin que se

proyecta al infinito se debe colocar a 15 veces la
distancia entre el centro de la lnea de medicin y los
electrodos A o B, segn el electrodo elegido. Basndose
en este concepto podemos determinar el valor de la
resistividad apararente de la siguiente forma:

3.2

AB
(14)

si a > 20p

(12)
8. .a.R ,
(13)

si a < 20p

(15)

2.
3.
4.
5.

6.

Arreglo paralelo, como indica su nombre los

dipolos son paralelos.
Arreglo perpendicular, los dos dipolos forman
un ngulo recto.
Arreglo radial, el dipolo MN se encuentra
situado sobre una recta que une los centros de
ambos dipolos.
Arreglo azimutal, el dipolo MN es
perpendicular a la recta que une los centros de
ambos dipolos.
Arreglo axil, en este arreglo los cuatro
electrodos estn en la misma recta. Este
dispositivo es, simultneamente paralelo y
radial. En Norte Amrica, este dispositivo se
denomina a veces como dispositivo Eltran o
dipolo dipolo. Esta ltima denominacin es
totalmente ambigua, pues aplicable a cualquier
dispositivo dipolar.
Arreglo ecuatorial, es a un tiempo paralelo y
azimutal, de modo que ambos dipolos son
paralelos entre s, y perpendiculares al eje que
pasa por sus centros. El nombre de este arreglo,
que puede parecer extrao, alude a que el
centro del dipolo MN se encuentra en el plano
ecuatorial de los dos polos A y B.

No obstante, de toda esta variedad de arreglos, las

configuraciones dipolar axil y dipolar ecuatorial, por sus
propiedades, merecen atencin especial y son las ms
empleadas en la prctica.
En la aplicacin prctica, del dispositivo dipolar axil las
distancias entre dipolos de emisin y de medicin no

a
5

1
24.a

El valor de la resistividad aparente se calcula como:

Mtodos dipolares.

1.

MN

En virtud de esto podemos determinar el valor del

coeficiente del dispositivo como:

4. .a.R ,

Los arreglos dipolares constituyen una familia muy

importante, caracterizada porque en ellos los electrodos
de emisin A y B estn lo suficientemente prximos
entre si respecto a la distancia a que se miden sus efectos
para
que puedan considerarse como un dipolo. Tendremos, en
estos arreglos dos dipolos, el AB de emisin y el MN de
medicin, cuya posicin mutua puede ser en un principio
cualquiera. Los diferentes arreglos que se pueden en
dipolos son:

24. .a.R
(16)
3.3

Mtodo no rectilneo.

En este mtodo, los electrodos medicin, se sitan a lo

largo de rectas paralelas a la lnea AB, dentro de los
limites de un cuadrado cuyo lado no debe exceder de
AB/3. En la superficie limitada de esta forma, el campo
normal de los electrodos A y B es prcticamente
homogneo. El coeficiente del dispositivo aunque tenga
los electrodos de medicin fuera de la lnea creada por A
y B es el mismo de Wenner y el valor de la resistividad
es, por supuesto, el mismo hallado para Wenner.

M
a

a/2

B
a

a/2

Figura 6. Esquema del dispositivo no rectilneo.

El valor de la resistividad entonces se determina as

2. .a.R
4.

CONSIDERACIONES
PRACTICAS
SOBRE LA MEDICION DE RESISTVIDAD
DE SUELOS.

4.1 Planeacin. En todas las etapas de un trabajo de

mediciones, y an ms en las de este tipo, en ocasiones
no son hechas en zonas urbanas, y debido a esto se deben

tomar las precauciones necesarias para conseguir la

mxima
calidad
en
los
resultados
finales.
Independientemente de esto debe procurarse, por
motivos econmicos, reducir al mnimo la duracin y
costos de una medicin o campaa de mediciones.
Las etapas principales de que se compone una medicin
bsica es:
1.
2.
3.
4.
5.

6.
4.2

Planteamiento del problema: Recopilacin de

datos geolgicos y de otrandole sobre la zona
de trabajo.
Eleccin del modelo de medicin: Esto se hace
en funcin del objetivo que se quiere alcanzar y
sus circunstancias.
Programacin detallada del trabajo de campo.
Ejecucin del trabajo de campo.
Recopilacin y elaboracin de los datos
recopilados: Comprende la interpretacin de los
datos y resultados anteriores, seguida de las
conclusiones y recomendaciones pertinentes.
Informe final y certificacin de la medicin.

6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.

Color del suelo.

Tipo de suelo.
Mtodo de Medicin
Ubicacin de la lnea de electrodos
Separacin de los electrodos
Valor de la resistencia.
Resistividad
Curva de la resistividad
Responsable de la medicin
Asistentes a la medicin
Recomendaciones
La firma del protocolo

CONCLUSIONES:
Es importante tener un conocimiento de la aplicacin de
los mtodos de medicin de la resistividad del suelo,
cuando se desea calcular en forma apropiada un buen
sistema de puesta a tierra. El desconocimiento de estos
nos puede conducir a una mala interpretacin de los
datos obtenidos, dando lugar a sobre costos en el diseo
del mismo o clculos errneos que se traducen en un
valor final por fuera de las reglamentaciones.

Protocolos de Medicin.

La correcta anotacin de las observaciones del trabajo de

campo es uno de los factores que ms influyen en la
calidad de los resultados finales.
La importancia del protocolo de mediciones se
constituye en que es un documento fiel del trabajo de
campo y en ltimas en el quedan constatados los datos
obtenidos de las mediciones en el terreno, de nada
servira realizar una gran campaa de mediciones o
buenas mediciones si no quedan constatados para que
puedan ser utilizados en el futuro.
Como debe ser obvio, la lectura de medicin debe ser
registrada fielmente, pero este solo es un eslabn en la
cadena de datos que deben ser registrados, otros datos
que a primera vista parecen secundarios, pero tienen
gran importancia para la persona que interpreta los
datos (si es que la persona que realiza las mediciones no
elabora los
documentos), especialmente cuando est trabaja en una
oficina alejada de la zona de trabajo, que es la tendencia
actual. Tanto la persona que realiza las mediciones como
el interpretador deben tener claro que los datos obtenidos
de la medicin son correctos o no, para poder as evitar
errores y gastos innecesarios para la persona que disea
el sistema de puesta a tierra y luego la persona que
aplica los trabajos de construccin de dicho sistema.
Los datos necesarios para un protocolo de medicin de
resistividad de suelos deben ser:
1.
2.
3.
4.
5.

Sitio de aplicacin.
Ciudad.
Proyecto.
Fecha
Estado del terreno

Bibliografa:
TIERRAS soporte de la seguridad elctrica Favio
Casas
Ospina Primera edicin 1998.
ANSI/IEEE Std 81 1983: Guide for measuring earth
resistivity ground impedance.
MANUAL DE TECNICAS EN MEDICIONES DE
SISTEMA DE PUESTA A TIERRA.- 2000- Tesis de
grado. Universidad de la Salle, Santaf de Bogot.
WENNER, F. A Method of Measuring Earth Resistivity.
Scientific Paper of the Bureau of Standards No. 258.
(1915) pp. 469.