Grupo Indígena

REGIÓN DE
TOTONACAPAN
(TOTONACAS)

De acuerdo con el
Diccionario de la
Lengua Náhuatl,
el término
totonaca es el
plural de
totonacatl y se
refiere a los
habitantes de la
provincia del
Totonacapan.
Algunos autores
han señalado que
el término
"totonaco"
significa "hombre
de tierra
caliente", en
cambio otros
dicen que se
compone de los
términos "tu'tu" o
"a'ktu'tu", que se
refiere al número
tres y "nacu'" que
significa
"corazón". Por
ello, es que los
totonacas
emplean este
término en el
sentido de que
Cempoala, Tajín y
Castillo de Teayo
son los tres
centros
representativos
del grupo, los tres
centros o tres
corazones de su
cultura.

Localización La región totonaca se encuentra a lo largo de la planicie costera del estado de Veracruz y en
la sierra norte de Puebla, donde predomina un paisaje montañoso.

Esta región limita al norte con la región de la Huasteca Veracruzana, al sur con la región de
las Grandes Montañas, al este con el Golfo de México.

Características Entre estas podemos encontrar el cultivo de maíz, chile, frijol, café, caña de azúcar, plátano,
económicas pimienta, naranja, limón, toronja, vainilla, entre otros. Además, se cría ganado bovino,
porcino, ovino, caballos, aves y abejas. Así como la práctica de la pesca.
 En el ámbito industrial, se da la extracción de petróleo y gas (petroquímica), de la cual se
obtiene gasolina, parafina, asfalto, plástico y otros derivados.

Características FLORA: La vegetación es abundante en especies vegetales como el cedro, la caoba, la ceiba,
físicas la chaca, la higuera, el sauce, el zapote mamey, el nanche, la guácima, la pimienta, el
plátano, el café, la vainilla, la papaya, los cítricos (naranja, lima, limón, mandarina,
tangerina, mónica), el mango, la caña, la pomarosa, los chalahuites, la guanábana, la
guayaba, etcétera.

FAUNA: La fauna es diversa en los bosques y en los ríos. En los primeros se pueden
encontrar codornices, el pájaro carpintero, la calandria, el nauviaque, el coralillo, el
mazacoate, el mapache, el tejón, los pichones, los tlaconetes, el zorrillo, entre otros. En los
ríos podemos hallar el bobo, la tortuga, camarones, acamayas, burros, ajolotes, la trucha, la
mazacuata, entre otros.

RELIEVE: Se conforma por lomeríos, cañadas y montañas, pero en general su relieve es

plano.

CLIMA: Cálido – húmedo

RÍOS: Cazones, Tecolutla, Nautla, Filobobos

Lengua El idioma totonaco y el tepehua pertenecen a la familia totonacana, y son parte del tronco
macro-maya. El censo de 1990 registró 207 876 hablantes de esta lengua; la mayoría de
ellos reside en Puebla y en Veracruz, además en el Estado de México, Distrito Federal,
Quintana Roo, Tlaxcala, Tamaulipas, Campeche, Hidalgo y en menor proporción en Jalisco.

La lengua totonaca también es conocida como "tachihuiin", "tachuhuiin", "totonaco",

"tutunakuj" o "tutunacu".

En Veracruz, los municipios que destacan por su densidad de hablantes de totonaco son:
Cazones, Coahuitlán, Coatzintla, Coxquihui, Coyutla, Chumatlán, Espinal, Filomeno Mata,
Mecatlán, Gutiérrez Zamora, Papantla, Tecolutla, Tlahuatlán y Zozocolco.

Organización Entre los totonacas domina la familia extensa. Un nuevo matrimonio procura vivir cerca de la
social familia del marido. El matrimonio se lleva a cabo a temprana edad, tradicionalmente un
intermediario hacía la petición de la novia; en la actualidad la novia es "robada" sin una
petición formal. Aún se acostumbra el "pago" por la novia; esto es como una compensación
por la fuerza de trabajo que la mujer daba a su familia y que se pierde; se paga con bienes,
dinero o trabajo.

Cada adulto varón dedica un día de la semana al trabajo comunitario o faena. Los mestizos y
los totonacas adinerados pagan este servicio a las autoridades. La faena se basa en cuadrillas
conformadas por trabajadores que residen en un mismo barrio de la comunidad; los
protestantes conforman una cuadrilla que sólo trabaja en asuntos desligados de la religión y
no consumen alcohol.

En el sistema de cargos religiosos están en primer término los fiscales, después los
mayordomos y por último los topiles. El topil es un hombre soltero que vigila la iglesia y hace
las veces de mandadero; los mayordomos patrocinan las fiestas patronales. Existen de cuatro
a ocho fiscales que forman un consejo de ancianos que supervisan las ceremonias, las fiestas
y eligen a los ocupantes de los cargos. El escaso prestigio que ofrecen estos cargos los hacen
cada vez menos atractivos.

Los cargos civiles son el de presidente municipal, secretario (tan importante como el
primero), agente del ministerio público, juez auxiliar, juez de paz, tesorero; regidores de
 hacienda, salubridad, obras públicas, agricultura y educación; y policía. Los cargos se ejercen
por tres años a excepción del de secretario que dura más tiempo. Los mestizos tienden a
acapararlos. Los jueces y el agente del ministerio público administran la justicia en el interior
de las comunidades, en caso de delitos graves se recurre a las autoridades externas. El
ejército federal interviene cuando ocurren delitos relacionados con el tráfico de armas, el
cultivo de enervantes y asesinatos masivos.

Herbolaria Sus médicos tradicionales son parteras, curanderos y brujos indígenas o mestizos. Las
parteras auxilian a las mujeres durante la gestación y el parto; proporcionan cuidados
especiales a la madre e hijo mediante baños de temazcal y plantas medicinales. Ellas creen
en la influencia de la luna sobre las mujeres y en la dicotomía de lo frío y lo caliente.

El curandero totonaco conoce el uso de las plantas medicinales para aliviar los males físicos y
mentales, cura el cuerpo y el alma. Recurren a sus servicios tanto indígenas como mestizos;
cura a hombres y a animales. Cobra por sus servicios según la enfermedad y la seriedad del
caso; adquiere su oficio por las enseñanzas de un especialista.

El brujo posee poderes sobrenaturales que no tiene el curandero; conoce el uso de las
plantas, sabe cómo hacer hechizos y maleficios. Ha obtenido su poder de fuentes
sobrenaturales; puede hacer que una persona recobre la salud o la pierda y hasta causarle la
muerte. Su maleficio sólo puede contrarrestarlo otro brujo más poderoso. Acusado de tener
pacto con el demonio, sin embargo, suele ser un hombre religioso que se considera a sí
mismo católico. En su casa tiene un altar con flores, figuras de santos, veladoras y figuras
recortadas de papel amate que representan a los seres sobrenaturales.

Los totonacos aún utilizan, experimentan y enseñan con las plantas y los animales
medicinales y recurren a éstos antes de consultar al médico. Clasifican las enfermedades en:
a) Naturales o del cuerpo, b) Sobrenaturales o del espíritu.

a) Naturales o del cuerpo

• Para curar las fiebres:

• chaca (infusiones)

• matlali (emplasto)

• jitomate (emplasto, con aguardiente y manteca de cerdo)

• naranja cuca (baños de asiento)

• chaca, tabaco, higuerilla (emplasto)

• Para curar la gripe:

mirto (agua de tiempo)

• totomoxtle (agua de tiempo)

• zábila (agua de tiempo)

• limón (con aguardiente)

 Para curar el escalofrío:
cedro (infusión, restregada en el cuerpo)

• hoja de zorrillo (infusión, baños)

• ala de murciélago (infusión, tomada)

Sistema circulatorio: anemia, mordedura de víbora y diabetes, tazitzi (del corazón).

• Sistema digestivo : agruras, bazo, cólicos (hierbabuena), disentería, diarrea ( la

manzanilla), sofocamiento, úlcera.
• Sistema urinario: riñones (pelo de elote), mal de orín (zacate limón).
• Sistema nervioso :
• Dolor de cabeza:
• hojas de sauco
• albácar
• Nervios:
• té de tila.
• Aleferecía:
• Tres alelías.
• Sistema óseo : para los golpes (la hierba del golpe).

b) Enfermedades del espíritu más frecuentes

Susto o espanto: De tierra (19 hierbas, matanza, bejuco amarillo), de agua, de lumbre, de
arco iris (causado por los dueños de la naturaleza), mal de ojo, mal aire (albácar),
enfermedad de los danzantes, la quemada, el tlazole, el mal puesto, el asombro, empacho de
hombre.

Enfermedades que no cura el médico : cuajo, caída de mollera, empacho (aceite de

resino), bilis, la estirada, el estérico, mala hora.

Las especialidades de los médicos tradicionales que utilizan la herbolaria para aliviar
enfermedades son las siguientes: Curanderos, Hueseros, Brujos o hechiceros,
Rezanderos, Parteras empíricas, Parteras discretas.

Artesanías Entre los múltiples oficios artesanales que se pueden encontrar principalmente en la región
de Papantla y el Tajín son los siguientes:

El Taller de la Vainilla , en el cual se aprende acerca del proceso de la vainilla y la

elaboración de hermosas y divertidas figuritas aromáticas con forma de Cristo, aves, perros,
entre otros. Los tradicionales faroles y estrellas de vainilla a muchos turistas les encantan,
por lo que éstos se hacen con más frecuencia y así puedan venderse con más rapidez.
Muchos habitantes de la comunidad de Polutla se encargan de hacer este trabajo en vainilla.

La famosa cera labrada es muy trabajada por los habitantes del municipio de Zozocolco; sin
faltar por supuesto el tejido de palma o la alfarería en donde se elaboran hermosos utensilios
del hogar.

Para los que quieren dar vida al barro a través de sus manos, pasan las horas en el taller de
escultura en barro , en los que se hacen figuras de Dioses o algunos trastes de cocina.

En los talleres de la cestería en bejuco se elaboran bolsas de mano o de colgar, cestos para
guardar objetos y algunos tapetes de piso.

Otras actividades artesanales son las de hilvanar en el Telar de Cintura y hacer máscaras
 plasmando sus rostros en papel destraza.

Es necesario mencionar que entre las actividades artesanales, también se encuentran las
relacionadas con la hechura y los bordados de prendas típicas .

El tachín es una prenda bordada con motivos de árboles de la vida color azul para las
mujeres casadas y rojo para las solteras, con una faja llamada liitampachin para sujetarla y
las solteras dejaban la punta a la vista. Hoy usan también una enagua corta llamada qaan,
blusa o ihaquat, medio delantal o patawakana y una pañoleta de seda artificial a la que le
dicen luxu. Todas estas elaboradas a mano en los telares de cintura.

La blusa es amplia y delgada, lleva bordados de flores “al pasado” en punto de cruz y las
mangas tienen alforzas enmarcadas con listones. La pañoleta, lleva dos ramos de flores
bordados en los extremos que al usarse quedan sobre el busto. El vestido de boda es
completamente blanco y está hecho con organza y acompañado por un quechquémitl o
laqchiwit del mismo color.

En la sierra las mujeres visten un enredo largo y cuadrado de tela blanca que se amarra al
frente con una faja roja, tejida a mano con lana y algodón. Usan listones de seis colores
entrelazados con las trenzas. Las mujeres de Mecatlán y Coahuitlán usan quixquén bordado.
Esta prenda se teje en curva, es de algodón y lana y lleva bordados y brocados. En
Chiconquiaco usan un quechquémitl o quixquén grueso, hecho de lana y con bordados rojos
en relieve; un enredo azul oscuro, sostenido por una faja roja y una enagua de tela de
cuadros llamada lienzo. En Xilotepec se trenzan el cabello con una cinta roja hecha en telar
de cintura.

El traje masculino consta de una camisa y calzón de manta o popelina blanca, sombrero y
huaraches. En las regiones frías se usa un cotón de lana oscura. Los hombres de Papantla
usan un calzón abombado de popelina blanca, que llega hasta los tobillos al que llaman
tatanu. La camisa, elaborada con el mismo material, es plisada y lleva en la espalda un cuello
“tipo marinero”. Usan un pañuelo de seda bordado en las puntas y con orillas de gancho el
cual se enrolla en el cuello. El sombrero o tagnu es hecho de palma y calzan botines de piel
negros o tatunu.

En general, las artesanías totonacas son para uso familiar y ceremonial. Se confecciona
indumentaria tradicional que consiste en faja, blusa y quexquémitl; gran parte de ella se
hace en telar de cintura, y sólo algunas veces con telas industrializadas; además, en el telar
se elaboran servilletas, manteles y toallas. Los totonacas de Papantla utilizan el hilo de
algodón o de acrilán, y tejen con la técnica de confitillo, cuyo terminado final queda con una
textura afelpada. Además se fabrican cestos, vasijas, juguetes e incensarios de barro;
máscaras de madera y ornamentos de palma.

Fiestas La fiesta más importante es la del santo patrón; otra celebración importante en la región es
la de Semana Santa; la de día de muertos. Tradicionalmente la fiesta patronal era costeada
por un mayordomo y su familia; ahora, la Iglesia católica recomienda la formación de varios
grupos que solventen los gastos. En las fiestas totonacas no puede faltar la danza; la más
conocida es la de Los Voladores, que contiene elementos de simbolismo solar, y ha logrado
fama internacional. Otras danzas son las de Moros y Cristianos, Tocotines, Negritos,
Tambulares, Tejoneros, Pastores y Huehues.

Leyendas En lo que respecta al ámbito religioso, Quetzalcóatl parece haber sido uno de sus principales
dioses, aunque adoraron también a Chicomecoatl, deidad de la fertilidad; a Centeotl, señor
del maíz; a Xochipilli, dios de las flores, y destacaron como divinidades autóctonas: Tajín,
equivalente al Tláloc teotihuacano, y el llamado "dios gordo", quien velaba por la felicidad.
Este último tomó parte en una leyenda, muy difundida en tierras veracruzanas, según la cual
Xanath, hija de nobles totonacas, célebre por su belleza, vivía en un palacio cercano al centro
ceremonial de Tajín, sede de su pueblo.

Cierto día en que la joven acudió a depositar una ofrenda sobre el plato colocado en el
abdomen de Chac-Mool ("Mensajero Divino"), encontró casualmente a Tzarahuín (jilguero),
un alegre doncel al que le agradaba silbar, y surgió entre ambos amor a primera vista. Sin
embargo, el romance mostró dificultades para prosperar, porque Tzarahuin era pobre y vivía
en una choza humilde rodeada de tierra fértil en que abundaban las anonas, las piñas y las
calabazas. A pesar de la diferencia de clases, los enamorados se reunían casi a diario, de
manera fugaz, cuando el mancebo llevaba al mercado la cosecha de sus siembras, y en poco
tiempo una sincera pasión se apoderó de sus corazones.

Una tarde en que Xanath pasó junto al templo sagrado de los nichos, la sorprendió la mirada
penetrante del dios gordo, que se caracterizaba por su vientre abultado, la frente rapada y su
triple penacho; y desde entonces el señor de la felicidad se dedicó a cortejarla. La doncella
logró esquivarlo en un principio, mas el astuto dios encontró la forma de revelarle sus
sentimientos y, al ser rechazado, su alegría habitual se tornó en cólera y amenazó a la joven
con desatar la furia de Tajín, si no accedía a sus reclamos amorosos.

La advertencia hizo temblar de miedo a Xanath, pero no traicionó a Tzarahuín.

El astuto dios gordo resolvió entonces ganarse la confianza del padre de la joven para que
influyera en el ánimo de Xanath. Lo invitó a su palacio, le reveló secretos divinos y cuando
manifestó interés por la linda muchacha, recibió completo apoyo para casarse con ella.

Xanath hubo de soportar un mayor acoso del testarudo dios y su padre la obligó a aceptar
una nueva cita, que resultaría fatal, pues luego de haber dado otra negativa al señor de la
felicidad, éste, irritado, lanzó un conjuro sobre la doncella y la transformó en una planta débil
de flores blancas y exquisito aroma: la vainilla.

Y si bien el dios creyó vengarse, lo cierto es que mientras de él existen sólo vagos recuerdos,
en cambio, tenemos muy presente en nuestros días a la planta orquidácea cuya esencia es
muy apreciada en la cocina y la pastelería de muchas partes del mundo.