Udi LOS PESCADORES DE TALTAL La fecha mds antigua para un sitio arqueolégi- co americano en las costas del Océano Paci- fico es de 7.700 afos a, de JC. y corresponde a un sitio de la Quebrada de las Conchas, cerca de Antofagasta. El estudio de este sitio indica que hace casi 10.000 ahos ya existian grupos humanos sustentados en la pesca y la recolec- cidn de los recursos marinos. Al borde mismo del desierto mas absoluto de la Tierra, los grupos que habitaron la costa nor- te de Chile tuvieron acceso a uno de los mares mas ricos del planeta. Gracias aeste mary co- Mo un eco, quizas, de esta milenaria tradicién maritima, Chile es hoy la quinta potencia pes- quera en el mundo. Las tres etapas en el dominio del mar son: Conquista de Ia orilla: provistos de rudimen- tarios instrumentos para extraer moluscos de los roquerios y de sencillas redes para captu- rar peces, los primeros pescadores pudieron conquistar Ia franja de costa entre las mareas altas y bajas. Conquista de las profundidades: gracias a lainvencién del anzuelo, en la segunda etapa se fuvo acceso a una mayor profundidad y, por lo tanto, a nuevos recursos alimenticios. pagina de entrente ‘Asponeo de cetdcecs. izquierca (Captura y arrastre de una tortuga marina, Pic- togratia de El Médano. abajo Utensiios de pesca y caza.utiizades en lacos- tanorte de Chile.14 Especies marinas y faenas de antastre de ce- 100208 en las pictogratias de EI Mecano. Conquista del mar abierto: la invencién de la balsa de cueros de lobo permitié Ia nave- gacién, facilitando el acceso a una mayor su- perficie de océano y, en consecuencia, a es- pecies de mayor tamano En la Quebrada de El Médano, muy cerca de Taltal, los indigenas pintaron sobre las rocas lo. ue parecen ser escenas correspondientes a laultima etapa en el dominio prehispanico del espacio marino: la conquista del mar abierto. Hay escenas de arponeo y arrastre de los ani- males desde balsas de cueros de lobos mari- nos, tripuladas por una, dos o mds personas. Son escenas que sobrecogen por el tamafio de las especies capturadas, por la precarie- dad del equipo tecnolégico empleado y por os riesgos implicados en las maniobras. Entre las muchas especies representadas, se reconocen celdceos, especialmente el cal- derén negro, el cachalote y la ballena. Tam- bién es posible identificar especies como el lo- bo de mar, el pez espada, el pez martillo y la tortuga.na abajo Balsa de cueros de lobo, una invencion gravi fante en la Conquista dei mar abierto, pagina siguiente ‘Arponeo de una ballena jorobada de més de 20m, de largo, por pescadores prehispanicos de las costas de Tattal.4 omnba cameras y llamas cargadas en petrogifos de Santa Barbara, Alto Loa, Camélidos americanos representados en el ate peste del norte de Chile: lama, cipo- a, quanace y vicuna. EL TRAFICO DE CARAVANAS EN EL NORTE DE CHILE Cuando los grupos pescadores lograron el do- minio del mar abierto, totalizaron volumenes de captura muy superiores a sus necesidades. Estos excedentes fueron secados e intercam- biados por maiz, papas, lana y otros produc- tos de las comunidades agricolas y ganade- ras de las tierras altas. En algunas regiones, co- mo en el desierto chileno, el intermediario fue el llamero y sus caravanas de llamas carga- das con productos de diferentes zonas geo- grdficas, Santa Barbara, una localidad cordillerana si- tuada a orillas del rio Loa y a mas de 3000 me- tros de altura fue, en el pasado, una encrucija- da de rutas provenientes de las costas del Océano Pacifico, del altiplano boliviano y del noroeste argentino. Allli hay una roca con pe- troglifos de varios personajes portando en la cabeza tocados muy vistosos, ataviados con una indumentaria que les cubre casi todo el cuerpo y llevando de una soga a una llama con su carga. Probablemente se trata de ca- ravaneros. llama es uno de los cuatro rumiantes del Jénero lamidos, de los cuales dos son silves- tres, el guanaco y la vicuna, y dos son domesti- cados, la alpaca y la llama. Esta ultima es el camélido de mayortalla y corpulencia. Puede soportar hasta unos 40 kilogramos de carga y recorrer un promedio de 25 kilometros diarios.En los cementerios del rio Loa se han encontra- do trozos de pescado seco traidos de la cos- ta, plumas de aves exdticas provenientes de las selvas transandinas, ceramicas del altipla- no boliviano y objetos de cobre del noroeste argentino. Ademas, se han encontrado restos de llamas, cencertos, sogas y ganchos de ata- laje para afirmar la carga. Tal vez ciertos cas- cos con plumas y algunos petos de cuero sean restos de la indumentaria de los singulares per- sonajes representados en los petroglfos y pic- tografias de Santa Barbara. Bis aribo Petroglifos de Santa Barbara. Personajes aso- clados al trafico de caravanas. aba, sup. CCencerto de madera usado por a llama gufa de la caravana. aba19, inf Gorro supuestamente empleado por los per songijes representados en los petrogiifos de Santo Barbara.