R. A.

Salvatore

A negyedik mgia visszhangjai

Budapest, 1999
BENEFICIUM

A fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt:

R. A. Salvatore.
ECHOES OF THE FOURTH MAGIC
Copyright 1998 by R. A. Salvatore
Published by The Ballantine Publishing Group,
a Del Rey Book
Fordtotta: Simon Nra
Felels szerkesztk: Gyrfi Andrs s Hauck Ferenc
Bortterv: Hawk
DTP: Szigeti Sndor
Levilgts: TIMP Stdi
Kiadja a Beneficium Kiad
gyvezet igazgat: a kiad gyvezetje
ISBN 963 86003 0 6

1. fejezet:
Ardaz

Most mr megmutathatod, mit rejtegetsz mondta Arien bartsgos

hangon. Knyelmesen htradlt szkben, lthatlag meg volt gyzdve rla,
hogy Del nem jelent r nzve veszlyt.
Nem tudom, mire gondolsz hebegte Del.
Sok vet megltem mr mondta Arien. Sok vszzad hajnalt lttam,
s tanja voltam alkonyulatuknak. Kt tucat s mg tz kirly tndklse mlt
el Caer-Tuathban Pallendarn , de n maradtam. Felegyenesedett,
kihzta magt, s arcvonsai megkemnyedtek. Ne tvessz meg szavaiddal,
bartom figyelmeztette , mert olvasok a szemedben, s a tekinteted elrulja
az igazsgot.
Del lehajtotta fejt, be kellett ltnia, hogy rajtakaptk. Arien ktsgkvl
tudta, hogy rejteget valamit, de Bellerian azzal bzta meg, hogy tartsa titokban
a paprtekercset. Egy ktsgbeesett gondolat tltt agyba, s az elf kirly
szembe nzett.
Nem akartam, hogy ezt megtalljk magyarzta, s akaratlanul is
sztradt arcn a nyugalom, mikor ingbe nylt, s bels zsebbl elhzta az
egylvett.
Mi ez? krdezte Arien mulva, s trnjrl felemelkedve meglepetten,
mgis kvncsian vizsglta az apr trgyat.
Egy pisztoly vlaszolta Del abban a meggyzdsben, hogy bejtt a
csel. Egy fegyver az n vilgombl.
Arien visszarettent. Tgra nylt szemei hven tkrztk, hogy nagyon is jl
emlkszik a technika letnt kornak borzalmas fegyvereirl szl legendkra.
, ne aggdj! vigasztalta Del, maga is meglepdve Arien
nyugtalansgn. Nincs megtltve. Lehajtotta a csvet, s megmutatta az
res tltnytrat Ltod, nincs benne nincs Megakadt, kereste a
megfelel szt, amit az elf kirly is megrtene: Nincs benne nylvessz.
Akkor meg mirt rizgeted? krdezte Arien.
Nem is tudom felelte Del szintn , taln inkbb a pisztoly riz engem.
A tid lehet, ha akarod. A kirly fel nyjtotta a fegyvert.

Arien eltasztotta a karjt, s elborzadva htrlt.

Nem! rivallt r, mire Del idegesen htrahklt. Arien szja mosolyra
hzdott, s igyekezett nmi nyugalmat erltetni hangjba: Nem, bartom,
ezt neked kell rizned magyarzta, s prblt minl tbb egyttrzst
kicsikarni magbl. Slyos teher ez a te vlladon. Tartsd biztonsgban s jl
elrejtve, mert a te korod borzalmainak nincs helye Ynis Aielle-n.
Del mg mindig nem foghatta fel Arien flelmnek mlysgt, de szrevette,
hogy az satya megknnyebblt, mikor a pisztoly vgre biztonsgban
visszakerlt Del ingnek bels zsebbe.
Blcs dntsedrt dicsret illet szlt Arien. Helyesen cselekedtl,
mikor titokban tartottad.
gy gondoltam, nem volna okos dolog brkinek is megmutatni felelte
Del.
s mondd csak krdezte Arien az a msik dolog is ilyen fontos titok?
Del megtorpant, majd gyorsan rvgta tl gyorsan
Nem tudom, mire gondolsz.
Nagyon is jl tudod, hogy mire gondolok gyzkdte Arien. Ne jtssz
velem, bartom! Biztos vagyok benne, hogy alapos okod van a titkolzsra, s
n a magam rszrl bznk is benned, s nem feszegetnm az gyet. Azonban
az n helyzetemet is meg kell rtened magyarzta, s kzben felllt. n
vagyok npem satyja, s felelssggel tartozom alattvalimrt. Nem
kockztathatom a biztonsgukat, gyhogy ki vele, mit rejtegetsz mg!
Del hatrozatlansgval viaskodva flrefordult. Tiszteletben akarta tartani
Belleriannak tett grett, m r kellett brednie, hogy Illuma satyjval val
viszonya taln ppen ezen az egy pillanaton mlik. Arien tltott a szitn, s
az satya hangjbl tlve Del tudta, hogy az elf kirly gy vagy gy, de
megszerzi a paprtekercset. Gyorsan, hogy nehogy meggondolja magt,
elhzta a csonthengert, s tnyjtotta Ariennek.
! shajtott Arien, mikzben gondosan szemgyre vette a hengert,
anlkl, hogy felnyitotta volna. Gyantottam, hogy Mitchell kapitny
kihagyott nhny rszletet a trtnetbl. Ezt Belleriantl kaptad, nem igaz?
Kis hatssznetet tartott. Szval tallkoztatok Avalon Kborlival!
Honnan tudtad? krdezte Del meglepetten.
Nem sokan tudnnak tvergdni Blackemarn vlaszolta Arien. Mikor
Mitchell kapitny a kalandjaitokrl beszlt, s kiss belebonyoldott abba,
hogyan is jutottatok ki a mocsrbl, mindjrt sejtettem, hogy tallkoztatok a
Kborlkkal. Mellesleg pedig tvgtatok a terletkn, amire az tudsuk
nlkl szintn nem lenne kpes senki.
Delbl hossz, csaldott shaj trt fel, amirt nem tudta megtartani a
Kborlk urnak adott szavt.

 Blcs dntsedrt megint csak dicsret illet mondta Arien. Jl tetted,

hogy bztl bennem, s teljestetted a krsemet. Azzal visszaadta a
felnyitatlan csonthengert. Nem avatkozom bele Avalon Kborlinak urval
folytatott gyeidbe. Az elmlt hrom vtizedben tbbszr is abban a
kivltsgban volt rszem, hogy tallkozhattam a kivl Belleriannal, s
tiszteletremlt frfinak ismertem meg. Legnagyobb bnatomra Ungden
szemei azta nyugatra vetlnek, s ez sajnos a mi bartsgunk elmlylsnek
is gtat szab. Manapsg az letvel jtszik az az illumai, aki kimerszkedik a
hegyek kzl. Majd egyszer, taln. Az satya arcra olyan fennklt
kifejezs lt ki, mintha nma imdsgba merlt volna. Abban a pillanatban
Delt megrintette az elf kirlybl rad mlysges bnat. m Arien egy gyors
mosollyal eloszlatta a szomorsg felhit. Megkrdezhetem, hogy kinek
sznod azt a tekercset?
Az Ezst Varzslnak felelte Del knnyedn. Mr nem ktelkedett az
satya szndkainak nemessgben.
Ht persze! nevetett Arien. R is fr!
Megmondand, hol tallom meg? krdezte Del.
Arien egy nyugatra nz ablakhoz lpett, s egy hasadkra mutatott, mely
magasan a sziklafalban hzdott.
A mgtt a repeds mgtt ll Brisenballas, az Ezst Varzsl tornya
mondta. Ott megtallod, gondolom.
Hogy jutok fel oda? krdezte Del, a megmszhatatlan hegyormot
frkszve.
Van ott egy lpcs felelte Arien kajn mosollyal a szja szln , de nem
lesz knny megtallni, mert Ardaz szemein kvl mindenkinek lthatatlan.
Del tekintetben flrerthetetlenl tkrzdtt a ktely.
Nem ll szndkomban lv tenni tged bizonygatta Arien. A lpcs
tnyleg ltezik. Nem kell tartanod tle, mert szilrd, biztonsgos ptmny, s
nem rejt rdgi csapdkat. Most azonban siess, mert mr megnyltak az
rnyak, s a Luminas ey-n'abraikenrl nem maradhatsz le.
Az meg mi?
Ma jjel megtudod! felelte Arien mosolyogva. De most menj, siess!
Del krbepillantott majd esetlenl meghajolt.
Viszontltsra! mondta, mivel nem tallt ms megfelel szt, de
ostobnak rezte magt, amint kiejtette a szjn. jbl meghajolt, s sietve
elindult kifel. Az ajtnl azonban megtorpant, s visszanzett Arienre, aki
mg mindig az ablaknl llt. Csak mg valamit szltotta meg.
Arien fel fordult a folytatsra vrva, de Delnek egy pillanatra elllt a szava.
Az elf kirly arcnak egyik felt beragyogtk az ablakon beraml utols
napsugarak, mg a msik felre mr stt rnyk vetlt. Del gy rezte, ez a

kp hven tkrzi az elfek kettssgt. Ugyanezt a feloldhatatlan ellenttet

ltta Erinel szemben is: a boldog rtatlansg knnyed szikrjt s a
mlysges bnat stt rnyait.
Mirt volt Erinel olyan feldlt, amikor elfnek neveztem? krdezte Del. A
szrklet rnyainak mlyrl Arien szeme fenyegeten meredt r. Del
gyorsan hozztette: Ez nem srts.
gy tnt, Arien megelgedett azzal, hogy Del nem akart rosszat.
Elf mondta, nagyot shajtva, hangja higgadt volt, szinte szeld.
Nagyon rgi sz; ezt a nevet mg azok a Pallendart lak calvaiak stttk r
fajtm elsszlttjeire, akik a pusztulsunkat akartk.
Del figyelmt nem kerlhette el, hogy az satya llkapcsa hogy megfeszlt
npnek tagadhatatlanul fjdalmas rksgre gondolva, s maga Del is
trezte j bartja szinte bnatt. Halk bocsnatkrst mormolt, s tvozni
kszlt.
Vrj szlt utna Arien. Visszafordulva Del ltta, hogy Arien arcrl
eltnt a harag s a szomorsg. Elf ismtelte Arien most mr sokkal
hatrozottabban. A te bartsgos ajkaidrl nem is hangzik olyan rosszul. Te,
DelGiudice, szlthatsz engem s a npemet elfnek jelentette ki szles
mosollyal. Ezt parancsolom, s gy is legyen!
Ez igen megtisztel, Ezstlevl Arien r, Lochsilinilume satyja!
felelte Del ill tisztelettel. Mlyen meghajolt, majd kiosont a terembl. tnak
indult, hogy megkeresse az Ezst Varzsl titkos tornyt.
Delt a nyugati fal tvbe vezet tjn az elfek kvncsi tekintete kvette.
rmmel nyugtzta, hogy majd minden rvetl szempr bartsgos volt.
Ryell dhs kirohansa elbizonytalantotta az elfek irnta s trsai irnt tpllt
rzseivel kapcsolatban, de mire elrte a sziklafalat, minden aggodalma
szertefoszlott. Ktsgek kztt, mgis telve vrakozssal, kutatta vgig a
kfalat a lthatatlan svny utn. Spcsontja valami rendkvl kemny, m
ugyanakkor megfoghatatlan dologba tkztt.
Csak nem? a llegzete is elllt, ahogy kitapogatta a lthatatlan trgyat.
s valban: kezei egy lpcs formit vettk ki.
Elindult felfel, szorosan belekapaszkodott a sziklafalba, s vatosan
megvizsglt minden egyes lpcsfokot, mieltt teljes testslyt rbzta volna.
Nem egszen hetven lbnyi magassgot kellett lekzdenie, mgis hossz
idbe telt, mire felmszott a btorsgt prbra tev lpcsn. Msklnben a
mlysg nem bresztett volna flelmet benne, de Del most brmennyire is
szvbl akart hinni a mgia erejben, mgsem hessegethette el, amit az
rtelem diktlt. Szemei azt mondtk, hogy a levegben ll, s hamarosan
elkezd zuhanni.

Hatalmas k esett le a szvrl, mikor vgre feljutott Ardaz otthonnak

bejrathoz. Odalentrl csak egy sziklahasadknak tnt, de Del most lthatta,
hogy a bal oldali fal valjban pr lbnyival beljebb volt, mint a perem, s
jobb oldalon pedig sszert vele, szk folyost formzva. A rvid tjr les
kanyarba torkollott, s Del egy aprcska, kerek tisztson tallta magt, amit
ugyanaz a selymes f bortott, mint a vlgyet. Br az g fel nyitott volt, a
trsget vez magas sziklafalak rks rnyas flhomlyt vetettek a
tisztsra. A nyugati vgben egy kis nvs telvensil llt, az szaki falba
vsve pedig, mint valami risi si domborm, egy csillmmal megszrt
magnyos torony meredezett. Kt szk ablakban, mint egy srkny figyel
szemeiben, az odabent g tz fnye villdzott.
A torony hatalmas fa kapujt ezst pntok s misztikus rnkat brzol
faragsok dsztettk. pp mikor Del a mesteri munkt szemllte, kivgdott
az ajt, s egy jkk kntst s szles ezst vet visel, inas aggastyn ugrott
el. Tlmretezett, cscsos varzslsipkja ltygtt a fejn, s folyton
szrtelen arcba hullott, hogy csak hossz orra s llandan mozg szja
ltszott ki alla. Kezeivel szntelenl ruhja zsebeiben kutatott. Zavartsgt
csak fokozta a zsebeibl elkotort mindenfle gykr, gygyf, kgy, bka,
st mg egy denevr is elkerlt. Kincseit szanaszt doblva, csizms
lbval idegesen toppantott. Izgalmban egyre hangosabban beszlt, s gy
tnt, mintha szakadatlan szradatt az ezsts fnak cmezn.
Desdemona, Desdemona, mondd meg, hov lett? Hov lett? Hov is
lehetett! Hiszen itt volt, itt volt nlam. Tudom, hogy itt volt, de hov
tnhetett?! Te tetted el? Fogadjunk, hogy te tetted el, te ostoba macska!
lvezed, ha bosszanthatsz, mi?
Rrrr, miau hangzott a vlasz a fa irnybl. Tekintetvel a hangot
kvetve, Del fel is fedezte a somolyg macskt, amint egy gon elnylva
mancsait nyalogatta.
Ne gyere nekem ezzel! morogta az reg kiss sszefggstelenl. Te
istenverte szrnyeteg! Tudom, hogy te tetted el! Na, csak vigyzz, mert mg a
vgn egrr vltoztatom a farkadat, ha-ha-ha, aztn majd kergetheted, amg
vilg a vilg. Az lesz m a j mka! Csak nem neked, mi, Desdemona? De
nem m, azt megmondom! Ha-ha-ha!
Shakespeare szlt kzbe Del.
Az regnek fldbe gykerezett a lba. Mindkt kezvel megmarkolta
kalapjt, majd lassacskn feltolta a homlokra, s fak kk szemvel Delre
meredt.
Micsoda? krdezte.
Shakespeare ismtelte Del. Az regember arct eltorztotta a dbbenet.
Mrmint a nv. Desdemona egy Shakespeare figura.

 Shakespeare? mormogta az reg. Az llt vakargatta, s a szemt

forgatta. gy tnt, mintha prblna emlkezetbe idzni valamit. Delnek
ekkor eszbe jutott, hogy Shakespeare egy msik kor, egy letnt id kltje
volt. ppen azon trte a fejt, hogyan is tudn mindezt elmagyarzni az
regnek anlkl, hogy teljesen sszezavarn, amikor az reg lepte meg t.
Shakespeare! kiltott fel. Ht persze! A brd! A brd! Mks volt az
reg cimbora, nem igaz? Hogy is volt? Ja igen, Othello, meg az a fura pipi
A macska felmordult.
Bocs, Des mondta az reg. Rosszul mondtam, fura cicus. Nincs
igazam?
Az mulattl Del szinte sblvnny vlt.
Na, nincs igazam? Fura egy cicus volt, nem?
Kicsoda? bkte ki Del vgl.
Kicsoda? Ht Desdemona! Rla beszltnk, vagy nem? Fura egy cicus
volt, fura bizony. De ht melyikk nem volt fura? n mondom, lktt volt
mind! Ha-ha. De milyen lktt! No nem szmt. De hov is tettem? Hov is
tehettem? Nincs nlad? Nincs, ht persze, hogy is lehetne nlad. Hisz nem is
ismerlek. Akkor meg hogy Itt hirtelen elhallgatott majd, odaszkdcselt
Delhez. Az ugrndozstl sapkja megint az orra hegyig lecsszott. Nem
vette a fradsgot, hogy visszatolja, csak felszegte a fejt, gy kandiklt ki a
karima all az idegenre: Te meg ki fia vagy?
Jeff DelGiudice felelte Del nevetve. Te pedig Ardaz vagy, az Ezst
Varzsl?
Az, persze, persze. De neked, fiam, nagyon klns neved van. Felettbb
klns! Del-dzsu-disz. Hallottam ilyen neveket, de mg rgen, a msik
Az reg hirtelen remegni kezdett, s leveg utn kapkodott:
Te ismerted Shakespeare-t! hrgte, s szrtelen szemldke fl tolta
kalapjt, hogy jobban szemgyre vehesse Delt. A fiatalember egyenruhjnak
szabsa s szintetikus anyaga ismersnek ltszott, s homlyos emlkeket
idzet egy rg letnt korbl, mg Aielle hajnala elttrl, mikor is ilyet
hordott. A vele szemben ll frfi a rgi vilg szltte volt!
Az sk lpte hallik orszgunkban! rikoltotta Ardaz, s kezeit a
levegbe lendtve, ugrott egy nagyot.
Majd mikor rjtt, hogy titkot krtlt szt, gyorsan Del szjra szortotta a
kezt, s gy csittotta:
Ssss! Ssss! Beletelt pr pillanatba, mire rbredt, hogy volt az, aki
kiablt, s elengedte Delt.
No Del, llok szolglatodra, s rvendek a szerencsmnek. Ha-ha-ha, de
mg mennyire! Egy kt lbon jr legenda az udvaromban. Ez m a nagy
megtiszteltets.

Del megprblt tmt vltani, htha gy sikerl lecsillaptani a fkeveszett

varzslt:
Mit keresel?
Keresel? visszhangozta Ardaz, mikzben megint az llt vakargatta.
Kicsoda?
Ht te felelte Del.
Engem keresel? bgatott Ardaz, immr teljesen sszezavarodva.
Nem! nygte Del. Mikor megrkeztem, pp kerestl valamit.
n?
Igen, te!
Ja, persze, kerestem. Egy tollpiht. Egy sastollat
Minek neked az a sastoll, hogy gy gen-fldn kerested?
Fldn? visszhangozta Ardaz. Ismerem ezt a szt: Fld. Megvakarta
az llt. Hmmm Minek is? Ja igen, hogy elmozdtsam azt az tkozott
sziklt. A tiszts keleti vgben terpeszked sziklatmbre mutatott. Mi
msra kne nekem egy tollpihe.
A tollpihvel akarod elmozdtani a sziklt? kiltott fel Del, szinte mr a
hajt tpve.
Termszetesen nem.
Del nyszrgve a tenyerbe temette arct.
Kiss ideges termszet vagy llaptotta meg a varzsl szrazon, mire
Del jra felnygtt. A tollpihe termszetesen a varzslathoz kell. Mi mshoz
kellene? Mi mshoz? Azzal lebegtetem ki a sziklt az udvarombl.
Del szemei felcsillantak.
Varzslat? mondta, s vigyorgott, mint egy fakutya. Azt n is
szeretnm megnzni. De szerintem hamarabb megtallnd azt a tollat, ha
levennd a kalapodat. Tl nagy rd, alig ltsz ki alla.
Tl nagy rm? hpogta Ardaz. Mg hogy tl nagy rm! Ez az n sajt,
kln bejrat kalapom. Mr hogy lenne nagy rm! Persze, mikor mg volt
hajam, nem ltygtt ennyire. De egyszer csak puff, felcsapott a tz, a hajam
meg puff, nem volt sehol. Ez meg itt azzal jn, hogy nagy rm a sajt
kalapom. Arctlansg!
Nem tudtam mentegetztt Del. Szrnyen restellem.
Mg j, hogy restelled! No, de ftylat r, vgl is valban nem tudhattad.
Honnan is tudhattad volna.
Tnyleg nagyon szeretnk ltni egy varzslatot mondta Del, igyekezvn
megakadlyozni, hogy a varzsl figyelme megint eltereldjk. Nincs ms
megolds?
Ms megolds? Mire?
Ht a szikla elmozdtsra.

 Mg egy gyerek is tudja, hogy tollpihe nlkl nem lehet lebegtetni

fortyant fel Ardaz. De vrj csak! Hmmm igen, taln van ms megolds.
Annyira meg akarok mr szabadulni attl a feneette szikltl. Taln a
kaboom mkdik. Azt hiszem. Te mit gondolsz, Des? krdezte a macskt,
de az abban a pillanatban egy elborzadt nyvogst hallatva eltnt egy odban.
Rd aztn lehet szmtani! morogta a varzsl. Tudjtok mit?
Megcsinlom. Meg n! De jaj! Hol a plcm? A plcm nlkl meg se
prblom. Nem, nem. Kizrt dolog. , egek, csak azt ne mondd, hogy a
plcmat is elhagytam. A plcm nlkl tnyleg nem tudom megcsinlni
magyarzta Delnek, de amint kiejtette a szavakat, valsznleg a fiatalember
arcra kil mlysges csaldottsg lttn, vonsai megenyhltek, kisimultak.
Ht j, legyen mondta, s nagyot nyelt. Menni fog gy is. Csapjunk bele!
Ardaz az llt vakarta, s maga el motyogva prblta sszerakni a
varzsigt.
Megvan mondta vgl. gy j lesz, n mondom, gy j lesz!
Kicsit megkszrlte a torkt, helyrebillentette a kalapjt, s karjait
krkrsen lengetve, misztikus nyelven kntlni kezdett. Majd amikor
szrevette, hogy Del szjttva mered r, hirtelen megllt.
Ne engem bmulj, te fajank! A sziklt figyeld!
Del gyorsan elfordult, mire Ardaz folytatta a varzslst, majd pr pillanat
mlva kaboom! A kezeibl kicsapd villm millinyi diribdarabra hastotta a
ktmbt.
Del majd' sszeesett az mulattl.
Atya vilg! kiltotta , ezt meg hogy a Megperdlt maga krl, s
megpillantotta Ardazt: a varzsl fllbon ugrlt, s mint valami rlt madr,
kezeivel eszeveszetten csapkodott. Ujjaibl aprcska fstpamacsok szlltak
fel.
Jaj nekem, jaj-jaj-jaj! bgatott a varzsl, de hangja az arcba hullott
kalap all csak tompn szlt. Jaj-jaj-jaj-jaj-jaj!
Jl vagy? ordtotta Del, s odarohant hozz.
Jl, jl hallatszott a kiss higgadtabb vlasz. Tudtam n, hogy a
plcm nlkl nem kne prblkoznom.
Del leemelte a kalapot a varzsl teljesen tar koponyjrl, s dbbenten
ltta, hogy Ardaz homloknak kzepbe egy kk volt foglalva. Egy ezsts
holdk.
Azrt egsz j kis lvs volt mondta Ardaz kajnul nevetve, s
bartsgosan Delre kacsintott.
Tkletes hagyta helyben Del szrakozottan. Tgra nylt szemei az
kkre meredtek.
Mi ttt beld, fiam?

 Az a k a homlokodon kezdte Del.

A jelem? krdezte Ardaz.
Mr lttam ilyet.
Ez a mgia jele. Nem sok ilyen mszkl. Nem bizony. Ngy ilyen ltezik
sszesen kerek e vilgon. s nem is lthatja akrki. De akkor meg hol
lthattl ja persze, bizonyra jrtl Pallendarn, s Istaahl fehr gyngyt
lttad.
Nem, sose jrtam Pallendarn felelte Del. Thalasinak is volt ilyen
kve?
jaaaaaaaaa! vistotta Ardaz fl-al ugrlva. Szemeivel az eget
psztzta, mintha csak attl tartana, hogy brmelyik pillanatban dmonok
rohanjk meg ket. Sss! Sss! kiltotta, s tenyert Del szjra tapasztotta.
Soha tbbet ne mondd ki ezt a nevet! Soha, soha! Mg szorosabban Del
szjra nyomta a kezt, mikzben tekintetvel a kzelg vgzet jeleit kutatta.
A varzsl szortsa hihetetlenl ers volt, Del hiba prblt volna szabadulni.
Ardaz annyira elmlylt az g kmlelsben, hogy tudomst sem vett Del
vergdsrl, mg azt nem vette szre, hogy a fiatalember arca kezdett kkes
rnyalatv vlni. Akkor vgre elengedte.
Bocsss meg, nem akartam mentegetztt Ardaz , de a Fekete
Boszorknymester nevt nem szabad a sznkra vennnk. Hallatra
odasereglenek a lesben ll gonosz szellemek. Egybknt igen, volt egy kve
neki is. Egy zafrja, minden kkvek leghatalmasabbika. Mly, mlysgesen
mly kk volt. Mrmint kezdetben; de ksbb feketv vlt, mikor az szve
fekete lett. Igen, igen. A legfeketbb zafr. De knyrgm, ugye nem azt
lttad?!
Az a k, amit n lttam, zld volt. Egy smaragd. Mg Avalonban.
Clas Braiyelle suttogta Ardaz, hangja lgy lett, simogat, mintha a
gynyr boszorka nevnek emltsre nyugalom radt volna szt az ereiben.
Lttad Brielle-t. ldott vagy fiam, bizony ldott. Krlek, mondj el rla
mindent.
Szvesen felelte Del , de elbb t kell adnom neked valamit. Elhzta
a tekercset, s a varzsl fel nyjtotta. Belleriantl kaptam. Azt mondta, te
tudni fogod, mire val.
Ardaz kikapta a csonthengert Del kezbl, lepattintotta a dugt, s kivette az
vet.
Ez az! kurjantotta. Ez az! Ez az! Csodlatos! Mess! Fensges! A
varzsige! kiltotta oda Delnek magyarzatkppen, a fi dbbent arct ltva.
A varzsige, amivel visszanveszthetem a hajamat! De vrj csak! Mi ez?
vistotta, mikor szrevett valamit a tekercs szln. Jaj, ne! Maszat. Kvncsi
ujjak nyoma. Megrintetted. Jaj, ne!

 Nem tudtam magyarzkodott Del.

Mindent elrontottl hrgte a varzsl. A mltkor is ez volt. Valaki
sszefogdosta a tekercset. A tzet kellett volna jobban lngra lobbantania, de
ehelyett puff, pont bele a kpembe! s most tessk, ezt is jl elintzted.
egek, mg az is lehet, hogy a flembl n majd ki a haj.
Rettenten sajnlom! mondta Del, s ajkba harapva prblta magba
fojtani a nevetst.
Szerinted ez vicces? mordult r Ardaz. Igyekezett haragosnak tnni, de
ahogy elkpzelte magt a flbl kinv hajjal, sem tudta megrizni fagyos
arckifejezst. Ami azt illeti, szerintem is az. Ha-ha-ha. Gondold el! Vicces,
tnyleg nagyon vicces.
Mikor abbahagytk a nevetst, Del elmeslte kalandjait, de nem gy mint
Mitchell Arien udvarban. szintn s rszletesen elmondott mindent, ami
megesett velk. A varzsl rdekldssel hallgatta. Klnsen az keltette fel a
figyelmt, amikor Del arrl szmolt be, hogy lmban egy zld szem nzte.
Hromszor is elismteltette magnak az Avalonrl szl rszt.
A csillagok mr magasan ragyogtak, amikor Del mesje vgre rt.
, Avalon! shajtotta Ardaz. Az illumaiak Clas Braiyelle-nek nevezik.
Tall becenv. Hangjbl hirtelen eltnt minden l, mintha hirtelen
rbredt volna, hogy az sk megjelensnek hatalmas jelentssge van az
vilgban. Irigyellek, hogy lthattad, de a helyedben nem dicsekednk
senkinek ezzel az lmnnyel.
Mirt? krdezte Del. A kt kborlnak, Andovarnak s Belexusnak is
elmondtam, s nem voltak haragosak.
A kborlk blcsek. Nagyon blcsek felelte Ardaz. Bellerian tekintete
vezrli ket. Emlkeznek a mltra, s ismerik Brielle erejt s jsgt. A
legtbb ember s sok illumai is fl a boszorktl, s ezrt kerlnnek tged,
ha tudnk, hogy lttad. A Hold Gyermekei elfeledtk, hogy mi mindent tett
rtk a rgmlt idkben. Hah, sokan azt is elfeledtk, hogy n, Ardaz, mit
tettem rtk az koruk eljvetelnek hajnaln. Szomor idket lnk.
Vissza kell mennem motyogta Del , vissza hozz, Avalonba.
Ha mindaz, amit elmondtl igaz, akkor azt hiszem, is szvesen ltna
viszont tged. A varzsl elmosolyodott. De hadd gondolkozzam mg
ezen. Most menj, fiam, siess vissza a vrosba. Hamarosan felkel a hold. Jl
sejtem, hogy nem akarsz lemaradni az nneprl?
Te is eljssz? krdezte Del.
Taln felelte Ardaz , de most mg sok mindent t kell gondolnom.
Nagyon sok mindent.

2. fejezet:
Luminas ey-n'abraieken

Del elhagyta a tisztst, s vatosan elkezdett leereszkedni a lthatatlan

lpcsn. Kezdetben mg bizonytalanul, gyanakodva lpkedett, hisz elevenen
lt benne az emlk, hogy mg napfnynl is mennyi nehzsgbe kerlt
feljutni. Hamarosan azonban rjtt, hogy a sttsg h szvetsgesknt
szegdtt mell. A karnyjtsnyira magasod sziklafal gy is j fogdzt
nyjtott, s az, hogy az alig dereng fnyben nem ltta a lthatatlan
lpcsfokokat, legalbb nem mondott ellent minden logiknak.
Mikor gy flton jrhatott, a vlgy szaknyugati rsze fell felhangz
neksz ttte meg a flt. Elfek szzai, az egsz vros egyetlen nnepi
krusban egyeslt. Del nem tudta kivenni a szveg rtelmt, mert az elfek a
maguk klns, igz nyelvn, a magusin nyelven nekeltek, de a ritmus s a
hangzs hven tkrztk a dalban rejl rzelmeket. A dallam vidm volt,
mgis titokzatos, szinte termszetfeletti, mintha csak a menny s a csillagok
foghatnk fel rtelmt.
Mikor vgre neki gy tnt, rettent sok id telt el fldet rt a vlgyben,
s rohanvst csatlakozott az elfek gylekezethez, a flbemsz dallam mg
mindig ott lebegett az esti szlben. Billyt Sylvia s Erinel trsasgban tallta.
Mitchell s Reinheiser is ott voltak, kicsit tvolabb. pp tancskoztak.
Hol voltl? krdezte Billy, mikor Del odart hozzjuk. Mr mindenhol
kerestnk.
Akadt egy kis elintznivalm felelte Del , ez minden. Semmi lnyeges.
Billy nem feszegette az gyet. A gondolat, hogy Delnek nmi titokzatos
elintznivalja akad, teljesen helynvalnak tnt szmra. Abban azonban
biztos volt, hogy bartjnak valami klns lmnyben volt rsze. A
legnysg sszes letben maradt tagja kzl egyedl Del fogadta el ezt a
vilgot teljes szvvel s llekkel, s minden jel arra mutatott, hogy Aielle s
laki viszonozzk rzst. Brki, akivel eddig tallkoztak, nagy
megbecslsben rszestette Delt.
Sylvia bocsnatkr arccal fordult Delhez:
Remlem, apm nem bnt nagyon durvn veled mondta, s Del tudta, a

lny aggodalma szvbl jn. Meg kell rtened, hogy rendkvl veszlyes
idket lnk.
Sylvia szaktotta flbe Del, s szja akaratlanul is mosolyra hzdott a
te apd egy csodlatos, nagyszer elf.
Mr megint kimondtad azt a szt! tiltakozott Sylvia.
Arien nem bnja magyarzta Del , st, maga, a nped satyja
szemlyesen engedlyezte nekem, hogy hasznljam. Becslet szavamra.
Nincs ebben semmi srt fzte hozz Billy.
Nem vitatkozom shajtott Sylvia megadn. Nem tudott ellenllni a
vigyorgsuknak. Azt hiszem, az hatrozza meg igazn egy sz rtelmt,
ahogyan kimondjuk.
Mi ez az egsz nekls? krdezte Del.
Luminas ey-n'abraieken felelte Sylvia.
Del erre csak a vllt vonogatta.
Abraieken nnepsget, tncot jelent magyarzta Sylvia. A hely neve
pedig, ahov elvonulunk, Shaithdun-o-Illume. Lgyan nekelni kezdett:
Luminas ey-n'abraieken
Holdfny hegyi prknya,
Jrd a szabadsg tnct,
Nyughatatlan j fia s lenya.
Tkr-szikla csillma
Tivriasis vgtelen dala
Emeld karod az ezsts magasba
Hossz s fnyes legyen tja
Luminas ey-n'abraieken
Shaithdun-o-Illume!
Fnyed csak nekem ragyog.
Sylvia szrevette, hogy dala elnyerte Billy s Del tetszst, ez pedig mosolyt
csalt az arcra is.
Minden hnapban megljk ezt az nnepet magyarzta. A holdtlte
hrom jszakjn t tart a mulatsg, amikor a prkny ezsts fnyben szik,
s tncos lbak ropjk a tncot Tivriasis dalra. Majd megltjtok!
Meggrhetem, hogy lvezni fogjtok.
Az ket krlvev tmeg elhalkult.
Most mr csendesedjetek el szlt Erinel hrmjukra. Mindjrt
kezddik. A nagybtym meghozta a Fnyplct.
A gylekezet sztlanul vrakozott, a fklykat kioltottk. Ezstlevl Arien

llt velk szemben egy sziklatalapzaton. Csak alakja krvonalai rajzoldtak ki

a csillagfnyben. Egyik kezben egy gcsrts plct szorongatott, msik
kezvel a bot gombjt drzslgette Illu lumin-bel! parancsolta a botnak. A
foganty fokozatosan izzani kezdett, egyre ersebben, mg lgy fnybe vonta
Arien alakjt. A kirly ekkor szorosan kt marokra fogta a botot, s a tmeg
fel mutatta. Az elfek egy hangon vlaszoltk: Illu lumin-bel! A plca
hirtelen engedelmeskedett egyeslt akaratuknak, s a gombja szikrz fnyt
ontott.
Arien tadta a plct Ryellnek. Mgttk, a sziklafalban stten ttongott
egy alagt bejrata.
Az satya megvrta mg a felbolydult tmeg elcsitul, majd gy szltotta
meg alattvalit:
Ngy vendg csatlakozik hozznk ma jjel jelentette be. Tvoli
orszgokbl rkezett frfiak. Mint ahogy vrni lehetett, halk moraj futott
vgig az sszegylteken. Csendet! parancsolt rjuk Arien. A hold
hamarosan felkel; nincs mr sok idnk. Shaithdun-o-Illume vr rnk.
Mindenki keresse meg a helyt!
Nevetgls, neksz s nagy nyzsgs kzepette az elfek szertartsos sorba
rendezdtek, s ezzel kezdett is vette az nnepsg.
Fogd meg a kezem, DelGiudice mondta Sylvia , s llj be mgm. Te
pedig, Billy Shank, fogd meg a msik kezem, s menj elttem. gy tettek a
tbbiek is, s az elfek egyms kezt fogva egyetlen hossz, l lncot
kpeztek. Arien vezette a menetet, kezben a Fnyplcval, mgtte pedig
Ryell haladt. Egyetlenegy szakads volt a lncban, mert a sorban Del utn
kvetkez Mitchell nem volt hajland megfogni Del kezt. Del szerint ez a
gyerekes viselkeds igazn nem illett egy olyan frfihez, aki a vezet tisztt
kvetelte magnak.
Kizrlag a plca fnytl vezetve lptek be az alagtba. Mr pr lpssel
Arien mgtt is alig lehetett ltni, azok pedig akik szz, netn ktszz lpssel
lemaradva kvettk, vaksttben tapogatztak a kanyarg alagtban. Az elfek
szmra ez az egysg, a kapcsolat s az egymsba vetett bizalom prbja volt.
Az hogy megtalljk az utat a szanaszt hever ktmbk kztt vagy az
egyenetlenl kifaragott lpcsfokokon, egyedl s kizrlag az elttk
haladn mlt: volt ugyanis a kapocs a fny fel. A feketesgben megtett pr
botladoz lps utn Mitchell rbredt makacs dhnek dresgre, s
megragadta Del kezt.
Br az alagt mindssze nhny szz lnyi mlysgig hatolt a hegy
gyomrba, a lass temp s a kanyarg t sokkal hosszabbnak tntette fel az
utazst. Klnsen Del szmra, aki egsz ton knytelen volt Mitchell
vgelthatatlan zsrtldst s panaszradatt hallgatni.

 Shaithdun-o-Illume! kiltotta Arien, mert messze elttk felderengett

egy fnyfolt, s az elfek jult lelkesedssel kezdtek nekelni s ujjongani.
Az alagt kijratban hirtelen egy frfi alakja tnt fel, s Arien csodlkozva
megtorpant.
Ki lehet ez? krdezte Ryell flelemmel a hangjban. A kzelmltban
rengeteg klns dolog trtnt, amik kzl csak egy volt az sk
megjelense, s Ryell sok trsval egytt biztosra vette, hogy Illuma olyan
vlsgba sodrdik, ami egsz npnek ltt veszlyezteti. Elttnk senki
sem lpett be az alagtba, s a shaithdunhoz nem vezet ms t.
Nos, ami azt illeti, jobb is lesz, ha szeditek a lbatokat. Az ismers hang
eloszlatott minden flelmet. Mondhatom, nem szp dolog elksni.
Knyrgm, ne! hrgte Ryell. Mit keres itt ez a vn bohc?
Amennyiben csatlakozni kvnsz az nnepsghez, be kellett volna llnod a
sorba kzlte Arien a varzslval, s az alagt kijrata fel indult. A
szoksokat nem lehet thgni.
Hogy csatlakozni kvnok-e az nnepsghez? visszhangozta a varzsl
kiss zavartan. Jaj nem, nem. Nem azrt jttem. Klnben, mirt akarnk
csatlakozni, ha nem is lesz nnepsg?
Mire akarsz kilyukadni? krdezte Arien komoran. Gyanakvsa csak
slyosbodott, mikor a varzsl elje lpett, s gy elzrta elle a kijratot.
Kotrdj el az tbl, te vn bolond! frmedt r Ryell ingerlten.
A Fnyplcnak az alagtban kell maradnia. Ardaz hangja hirtelen
higgadtt s hallosan komorr vlt. s ma jjel nem lesz nnepls.
Ryell tiltakozni prblt, de Arien kiolvasta a varzsl szembl, hogy
valami baj van, s bartja torkra fojtotta a szt. Az satya ugyanis jl
ismerte Ardaz kedlyvltozsait, ezrt szinte aggodalommal fordult hozz:
Veszly van kszlben?
Ungden kmei a Hegykapunl vannak hangzott a zord vlasz.
Sajnlom, de ha kimentek a prknyra nnepelni, bizonyosan szrevesznek.
Honnan tudod, hogy ott vannak? morogta Ryell ktkeden. Ha ez
megint csak ugrats
Tudom! vgott vissza Ardaz, s Ryell a varzsl puszta hangjnak
erejtl htrahklt.
Sose jttek mg ilyen kzel motyogta Arien.
Sose volt mg Ungden ilyen elsznt felelte Ardaz komoran. Tovbbi
gondolatait, miszerint valami Ungdennl, a trnbitorlnl sokkal sttebb
hatalom ll Illuma holltnek feldertsre tett ksrlet mgtt, nem kellett
kimondania. Tisztban volt vele, hogy Lochsilinilume minden szltte
osztozik ebben a flelmben.
Br nyilvnvalan szomorsggal tlttte el, hogy le kell fjnia az

nnepsget, Arien blcsen megfogadta a varzsl tancst.

Mondd meg nekik, hogy adjk tovbb! utastotta Ryellt, s kezbe
nyomta a Fnyplct. Eljtt az id, hogy npnk kszldni kezdjen. Az
nnepls vrhat.
Arien kesergett Ryell. Biztos vagy benne, hogy tnkre akarod tenni ezt
az estt emiatt a pojca miatt?
Utastsd a npet, hogy menjenek vissza a vrosba! Arien higgadt volt, de
megingathatatlan.
Ryell dhsen sarkon fordult, s elindult a sor mentn visszafel, de Arien
mg nem fejezte be.
Gyjtsd ssze a kilenc msodszlttet, s ksrd ket a shaithdunhoz! gy
hiszem, ideje tancskoznunk.
Kvnsz mg mst is, uram? morogta Ryell mar gnnyal.
Igen felelte Arien megfontoltan. Szlj a lnyomnak s Erinelnek, hogy
hozzk a ltogatinkat! Azt hiszem, ez az gy ket is rinti.
Arien az alagt kijratnl vrakozott, hogy kszntse az rkezket.
Tancskozsunk lehet, hogy komor lesz mondta Delnek s Billynek ,
de legalbb a legjobbkor jttetek, hogy a legfnyesebb pompjban
pillanthasstok meg Lock-sh'Illume-ot, a Holdtavat.
A kt fiatalember kilpett a prknyra, s be kellett ltniuk, hogy az satya
a legkevsb sem tlzott. Egy bls szurdok lapos peremn lltak. A
hegytorkot csillmeres sziklafal vette krl, amely fell tlcsrknt
kiszlesedett, mintha az jszaka egt akarn maghoz lelni. A perem alatt
fgglegesen hullott al a sziklafal, s sok szz lbbal lejjebb egy mly, hideg
hegyi tban rt vget. Az alagttl pr lpsnyire balra egy patak trt fel a
sziklk kzl, majd albukott, egyenesen le a szakadkba. Ez volt Tivriarsis,
aki igz dalval s a szurdok aljn lev vz sttjbe vezet tjn, a
sziklaszirtek kzt lejtett tncval hsi kalandok s misztikus tjak kpeit
csalta a szvekbe.
Egyedl a hegytorok dli oldaln volt egy nyls, ami kis trsknt indult
odalent a tnl, de felfel egyre szlesedett, s gy a teljes dli vidk megnylt
a nz eltt. Napfnynl tisztn lthat volt a Hegykapu s Avalon, de jjel
csak a dli hegyvonulat rnyai s a mgtte elterl calvai alfldn nha-nha
felvillan fnyek voltak kivehetk.
Fklykra legfeljebb csak a legsttebb jszakkon volt szksg, mert a
csillmmal gazdagon erezett kvek mg csillagfnynl is elegend
vilgossgot vertek vissza. Ilyen teliholdas jszakn a perem ksrteties
ezstfnyben ragyogott.
Del megbabonzva szemllte az eltte kibontakoz szpsget, mikor egy

reg ember lpett mg, s megveregette a vllt. Del elszr nem ismerte fel
az reget, mert br ugyanolyan kalapot s kntst viselt, mint Ardaz, de
hossz fehr szaklla, bozontos szemldke s jval a nyakszirtje al r,
hullmosan leoml sz haja volt. Vlln jkora holl gubbasztott. Ardaz volt
az, ki ms dbbent r Del, mikor a varzsl a szakllra mutatott, s
cinkosan hunyortott r.
Az elkpedt fiatalember gyengden megrngatta a szakllat, mire a varzsl
szrakozottan felvihogott, majd megperdlt s elviharzott, hogy az alagtbl a
prknyra kilp tbbieket is dvzlje. Del magban nevetglve kvette.
rlt, hogy Ardaz is eljtt, s azon tprengett, hogy az reg vajon milyen
varzslattal elzte meg ket, s rt elttk a sziklaperemre. Taln madr
kpben rkezett, mint az, amelyik a vlln ldglt. Vagy seprn utazott,
mint a rgi meseknyvek vasorr bbi.
Mikor a tancs utols tagja is kilpett az alagtbl, Arien lelt httal a
sziklafalnak, s arra szltotta fel a tbbieket, hogy k is foglaljanak helyet
flkrben vele szemben. Az satya alig vette szre, mikor a tancstagok
elrendezdtek, szeme annyira a hegyek kztt dlre nz nylsra
szegezdtt, esze pedig tvoli szzadokban jrt. volt az elsszltt az
illumaiak msodik genercijban, az els elf szlktl szletett elf, s az els
Illumban szletett gyermek. Emlkezetbe idzte azt a percet, mikor kilpett
a shaithdunra, s elszr pillantotta meg Loch-sh'Illume-ot. Ugyanezen a
nylson keresztl a fiatal Ezstlevl Arien aznap a szles dli sksgot is
megltta, s rbredt, hogy Illuma Vale-en s az azt krllel
Kristlyhegysgen kvl mg rengeteg dolgot rejt ez a vilg. Az apja akkor
hozz lpett, s a hatalmas Pallendarrl, az elfek ltal Caer Tuatha-nak
nevezett vrosrl, a csodlatos Avalonrl, Clas Braiyelle-rl s a kzttk
elterl szles mezkrl meslt neki.
Shaithdun-o-Illume Arien szvhez ntt. Olyannyira, hogy mikor Tivriarsis,
a felesge s lnynak, Sylvinak anyja, meghalt, itt keresett vigaszt. Azon az
jszakn a patak dala megrintette a lelkt, mert az rmteli dallamban
felfedezni vlte azt a meldit, ami a trsul vlasztott elf leny lett
irnytotta. Ezrt a patakot az emlkre nevezte el, s ugyanazon az jjelen
megalaptotta a Luminas ey-n'abraieken hagyomnyt.
Arien mosolyogva idzte fel azokat a rgi idket, amikor , Tivriarsis s
Ryell kiszktek Illumbl, s bejrtk Avalon erdejt, vagy a calvai sksg
szaki szeglyt. De azok ms idk voltak. Ben-rin s utdainak napjaiban
biztonsgban voltak. Mostansg, mita Ungden, a trnbitorl l a dli trnon,
nincs az az illumai, aki kimerszkedne a hegyek nyjtotta menedkbl.
Arien arcrl lefagyott a mosoly. Calvanok, Ungden csatlsai a kszbk

eltt tboroznak. Mg a gynyrsges Illuma, Lochsilinilume, Aielle

elfjeinek szentlye is veszlyben forog. Szentlye merengett Arien , vagy
brtne? A mellette l Ardazhoz fordult.
Mennyi idm van mg htra? krdezte lgy hangon. Megrem mg azt
a napot, mikor vgre elmehetek Pallendarba? Esetleg mg a tengerben is
szhatom?
Ardaz szembe knny szktt, mert mindannyiuk kzl rtette meg
leginkbb Arien remnyvesztettsgt. A krds sznoki volt s
megvlaszolhatatlan, mert Arien az elfek satyja volt, fajtjnak elsszlttje,
akit a varzslk a hossz let ajndkval ldottak meg. Ardaz ebben a
pillanatban, ahogy ott lt, htt a sziklafalnak vetve, szrnyen regnek ltta
Arient. Mita Ungden maghoz ragadta a hatalmat, Arienre szrny nyoms
nehezlt, s mint egy ketrecbe zrt llat, elvesztette letkedvt, s lassanknt
rr lett rajta a fsult kzny. Ardaz tudta, hogy ez a vgt jelenti. Mg a
Luminas ey-n'abraieken is csak tmeneti vigaszt nyjtott. Ms elfek is a
halandsg jeleit mutattk. De mindannyiuk kztt taln leginkbb Ryell, aki
folyton dhdt elkeseredettsggel rtta az tjt. Ardaz gyakran lelt
tornynak, Brisen Ballasnak bejrathoz, a titkos vlgyet kmlelte, s a Hold
Gyermekeit siratta. Ez a kedves np, amely mindenkihez igaz bartsggal
kzeledett, igazn jobb sorsot rdemelt volna. Annyi mindent tehetnnek
Aielle lakirt, gazdagthatnk az letket. Ha legalbb
Ha legalbb egyetlen eslyt adnnak neked motyogta Ariennek. Az
satya azonban mr ppen kszlt megszltani az egybegylteket, s nem
hallotta meg a varzsl szavait.
Br Arien tiszte lett volna megnyitni a tancskozst, a dhdt Ryell
megelzte. Remlte, hogy az nnepsgnek legalbb egy rszt megmentheti,
nem volt trelme kivrni a tbbieket.
Honnan tudsz a kmekrl? frmedt r Ardazra. Vagy ez is csak egy
jabb trfa?
Arien nem perelt a bartjval, mert tudta jl, Ryellnek mennyire szksge
van a Luminas ey-n'abraieken adta szabadsgrzetre. Ugyangy, mint neki,
Ryellnek is az jelentette a legnagyobb gynyrsget, ha tncolhatott a
holdfnyben. Olyankor vgre megszabadult a dl fell kzeled ellensg
okozta feszltsgtl, s egyltaln nem volt nyre, hogy ettl megfosszk.
Ez nem trfa felelte a varzsl komoran. Br csak az volna! Brcsak!
De sajnos nem az.
Dlre mutatva gy folytatta: Nem sokkal azutn, hogy te elmentl,
megidztem egy j kis forgszelet, hogy rakjon rendet. De Desdemona mint
rendesen, most is felttel nlkl megbzott bennem, gyhogy fogta magt s
elreplt. Gnyosan a hollra vicsortott. Del sszezavarodva bmult rjuk,

hisz Desdemonrl gy tudta, hogy macska. No, elhzott, n meg

megidztem a forgszelet. Eddig minden simn ment. Dhsen
megfricskzta a holl csrt, majd hangjt letomptva, gy, hogy csak
Desdemona hallja, hozztette: A levelek visszannek m.
No, de hol is tartottam? Ja, igen. pp visszavettem a ruhimat, mikor Des
rmlt szrnycsapkodsok kzepette megrkezett, s az izgalomtl alig brta
elmondani, hogy calvaiakat ltott a dlkeleti tjrn keresztl Hegykapuhoz
kzeledni.
Egy madr! ordtotta Ryell. Egy madr krogsa miatt kellett
megszaktanunk az nnepsget? Felpattant, s dl fel nzett, a Hegykapu
sttjbe. Te reg, n az g adta vilgon semmit sem ltok odalent. Hol van
a hres tbortzk? Vagy taln lvezik a sttet? De abban a pillanatban,
hogy elhagytk ajkait a gnytl frcsg szavak, egy tbortz lngja lobbant
fel a stt pusztn. Ryell majdhogynem a szakadkba tntorodott, mikor
megpillantotta, s a tbbiek is a dbbenettl leveg utn kapkodva lltak fel.
Egyedl Arien, aki mindig hitt a varzsl szavnak, nem volt meglepve.
gy ltom, Ryell, bocsnattal tartozol annak a madrnak mondta az elf
kirly hvsen.
Sose merszkedtek mg ilyen kzel llaptotta meg Ryell alzatos
hangon. Mit jelentsen ez?
Az satya eltklte, hogy megrzi a nyugodt hangvtelt, s most csndesen
gy felelt:
Ez azt jelenti, hogy Ungdennek valami sejtelme kell legyen a holltnkrl,
hisz bizonyra nem hiszi, hogy Illuma csupn egy legenda. Vagy ppensggel
nem jelent semmit. Nem tudhatjuk biztosan.
De igen, Arien, biztosan tudhatjuk szlt kzbe Ardaz. Des kihallgatta
ket. Utnunk kutatnak s azt is tudjk, hogy itt vagyunk a kzelben.
Del a varzslt frkszte. Valami megvltozott rajta. Egyszer mr ltta a
varzsl komoly arct, mikor Brielle-rl beszltek, de ez most mg sokkal
szintbbnek tnt. Ardaz azeltt rendkvl erteljes, szinte eszeveszett volt, de
minden ugrabugrlsa ellenre egy trkeny, reg embernek tnt. Del
aggdott is, hogy mg a vgn krt tesz magban. Most azonban minden
flelme elszllt; a varzslbl csak gy radt az er, termszetfeletti hatalom
lengte krl. Ardaz azeltt bolondnak tnt, most azonban nem lehetett nem
szrevenni a szemben lobog rtelmet s tudst. Ez a tuds mlyebb volt
annl, amit egy haland felfoghat. Ekkor az igazsg Ardaz szemlyt illetleg,
s Calae klns mesjnek burkolt clzsai hirtelen teljes slyukkal Delre
szakadtak. Az eltte ll frfi varzsl volt, a Ngyek egyike, akiket a
Colonndok kpeztek ki Aielle els napjaiban. Ez a frfi mr tbb mint
tizenkt vszzadot meglt, s ismeri a msik vilgot mg a holokauszt eltti

idkbl! A felfedezs okozta dbbenet hatsra Del szjn majdnem

kicsszott az igazsg.
Akkor mi el vagyunk veszve hallatszott az egyik elf gytrelmes shaja a
tbbiek mormogsa kzt.
Nem vgta r Arien zordan, s hatrozott hangjra az egsz csoport
elnmult. Nem vagyunk elveszve. Mg ha a calvaiak r is lelnek az alagt
bejratra, sose talljk meg a fldalatti labirintusbl kivezet utat.
De ha mgis vgott vissza Ryell zordul , mi alig tudunk felmutatni
hromszz lndzst, mg egyedl Caer Tuatha tbb ezerrel jn ellennk.
A gylekezet szlrl Hollis Mitchell egyre nvekv kvncsisggal figyelte
az elhangzottakat. Egy lehetsges hbor gondolata felbresztette
rdekldst. gy gondolta, hogy ha adott a lehetsg, a megfelel idben
hatalomra kerlhet efelett a primitv npsg felett. A fegyverekrl szerzett
ismeretei nmagukban eldnthetik a gyztes kiltt ebben a kardforgat
vilgban.
Elkerlhetetlen a hbor? krdezte a r jellemz trelmetlensggel.
Hbor vagy mszrls motyogta Ryell.
Ha Ungden megtall minket felelte Arien , akkor elpusztt bennnket.
Dhe mlyen a mltban gykeredzik. Szerinte, mivel msok vagyunk, meg
kell halnunk.
Ismers suttogta Billy, mire Del beletrdtten blogatott.
Mitchell felllt, s peckesen a tancskozk krnek kzepbe lpett.
Nem vagytok elveszve jelentette ki fennhangon, s karjait szttrta, mint
valami megvlt, aki az illumaiak megmentsre rkezett. Az n
vilgomban olyan mdszereink s fegyvereink voltak, amelyekkel nagy
tlert is kpesek voltunk legyzni. Itt sznetet tartott, azt vrta, hogy majd
a tbbiek lelkes kiltsokkal bztatjk, hogy folytassa.
De ezt hiba vrta. Mg a msodszlttek legtbbje dbbenten lt, Ardaz
arca elfehredett az iszonyattl, Arien pedig felpattant, s dhdten kifakadt.
Hallgass! parancsolta az satya. Mitchell egy fejjel magasabb volt
Ariennl, s ktszer annyit nyomott, mint a karcs illumai. Az indulatos
satya most mgis a kapitny fl tornyosult. Aielle-n nincs helyk a ti
fegyvereiteknek meg a ti mdszereiteknek!
Hadd beszljen! kvetelte Ryell. Arien a beszl fel fordult, arca
eltorzult a meglepetstl s a megjult dhtl. Taln mg hasznt vehetjk a
mondandjnak mondta Ryell, s nem htrlt meg.
Arien szemei kimeredtek.
A teljes pusztuls fenyeget! vlttte Ryell, mintha ez nmagban
igazoln nzpontjt. Ungden egy zsarnok! Jobban kirdemeltk, hogy ezen
a fldn jrjunk, mint s a sznalmas emberei! Mi lesz a szletsi

jogainkkal?
Arien krbepillantott. Tisztban volt vele, hogy ez a beszd nem az
malmra hajtja a vizet. Ryell is tudta jl, hogy az elf kirly ebben a krdsben
megingathatatlan. Szavait ezrt nem is neki cmezte, hanem a tbbi
msodszlttnek, akik ppgy megelgeltk mr a flelmet s a bujklst.
Lochsilinilume-on nem volt parancsuralom: a tancs akarata engedmnyekre
knyszerthette az satyt.
Tbb ponton folyt a vita, s rvid id alatt nyilvnvalv vlt, hogy
Mitchell burkolt javaslata remnytelenl megosztotta a tancsot. Arien
tancsot krn nzett Ardazra. A varzsl hatrozott, hajthatatlan tekintettel
nzett vissza, megerstvn Arien sztns megrzseit s flelmeit.
Nem jelentette ki Arien kereken. Tbbet hallani sem akarok errl. Nem
bocstkozom hborba, s nem hozom vissza az e-Belvin Fehte eltti
emberek mdszereit. Taln elfelejtetttek a borzalmakrl szl legendkat? A
puszta ltnk kt minket erklcsileg. Hiszen ez Aielle lnyege! Nem
kvethetjk el mg egyszer ugyanazokat a hibkat.
s ha megtallnak minket? vetette fel az egyik msodszltt.
Akkor megtesszk, amit meg kell tennnk vetette oda Arien.
Akkor mr tl ks lesz mormogta Ryell.
Mitchell visszahtrlt Arien dhnek lttn, s jbl csatlakozott a
trsaihoz.
Kapitny! sziszegte Del sszeszortott fogakkal s a dhtl remegve.
Nem azrt vagyunk itt, hogy kirobbantsunk egy jabb hbort.
Termszetesen nem szlt kzbe Reinheiser , de fontolra vetted mr,
hogy esetleg azrt vezreltek minket ide, hogy biztostsuk a j oldal
gyzelmt? Az sszecsaps elkerlhetetlennek tnik.
Br szintn elgondolkodtatta, hogy Reinheisernek taln igaza lehet, Del
mg nyugtalanabb lett azt illeten, hogy Mitchell vajon kit tart a j
oldalnak. Mlyen a szvben tudta, hogy a kapitny cljai nzk, s nem
Ynis Aielle javt szolgljk.
Del fenntartsai ellenre is meg volt gyzdve arrl, hogy kell lennie jobb
megoldsnak is. Irtzott a hbortl s a vele jr minden iszonyattl s
fjdalomtl. Abban a pillanatban, lete legmlyebb vlsgban
megvilgosodott eltte, hogy ha ebben a vszterhes idben nem tart ki elvei s
eszmnyei mellett, akkor k nem msok, mint haszontalan szcsplk. Del
hitt benne, miutn ltta az aranypajzs mgtti puszttst, hinnie kellett benne,
hogy a viszly megoldsra nem az erszak, hanem egyedl az rtelem
szolglhat.
Kell, hogy legyen ms megolds mondta Del a tancsnak.
Kldhetnnk kveteket Ungdenhez, hogy bebizonytsuk, nem jelentnk r

nzve veszlyt, s bkben akarunk lni Calvval.

Erre semmi esly vlaszolta Ardaz. Ez biztos, hogy nem mkdne.
Ismertem Ungden eldjt. is pont olyan hajthatatlan volt, mint ez a makacs
bolond. A trnbitorl szemllett nem lehet megvltoztatni. Jrtam Caer
huhh, Pallendarn azon az jszakn, mikor Ungden elfoglalta a trnt. Tanja
voltam kegyetlen mdszereinek s szve gonoszsgnak. Hidd el nekem,
eslye sincs a bknek, amg Ungden van uralmon a vrosban!
Valban. Ungden minden tettvel igazolta, hogy egy srkny szve lakozik
benne adott neki igazat Arien is. s attl flek, egy mg gonoszabb
hatalom bjik meg a trnja mgtt motyogta Ardaz az orra alatt.
Hossz, kellemetlen csend llt be, amelyet sokig nem trt meg senki. Arien
gondosan mrlegelte gondolatait, mert tudta, Illuma minden lakja az blcs
vezrletre van utalva.
Sylvia s Erinel szlalt meg vgl. Vezesstek vissza vendgeinket a
vrosba. Szllsoljtok el ket hzamban, ahonnan s itt mr a frfiakhoz
intzte szavait ne tvozzatok. Az elttnk ll vita csak a tancstagok
fleinek val. Hajnal eltt valsznleg nem trnk haza.
Mind a hatan fellltak, hogy indulnak. Mindannyiuk fejben rengeteg krds
s javaslat kavargott, de Arien hangjbl nyilvnvalv vlt, hogy nem ez a
helye annak, hogy szljanak. Egyttesen fejet hajtottak, kivve Mitchellt, s
az alagt irnyba vettk tjukat.
Az alagtban talltok fklyt szlt Ardaz, mire Sylvia blintott.
Reinheiser dbbenten megtorpant, s a varzslra bmult. A fizikus ismerte
sajt kivl megfigyelkpessgt, s tudta, hogy a Fnyplcn kvl nem
volt ms fklya az alagtban, azt pedig visszavittk az elfek. Ms meg a
bejrat kzelben sem jrt, mita k megrkeztek a prknyra.
Mgis, mikor belptek az alagtba, valban egy fklya hevert a lbaik eltt.
s mikor Erinel felemelte, a vge varzslatosan lngba borult.
Del nem volt meglepve.
Amint a kis csapat tvozott, a titkos tancs sok vitval s civakodssal meg
is kezdte munkjt. Kt, egymssal szges ellenttben ll vlemny alakult
ki arrl, hogy milyen lpseket kellene tenni. Ryell s tmogati meg akartk
fogadni Mitchell tervt, s lesbl letmadni a calvaiak seregt, hogy gy
gyzzk le Ungdent, mieltt mg Illuma ellen mozgsthatna. A msik nzet
szerint, amit Arien kpviselt, a hbort mindenron el kell kerlni, ameddig
csak lehet, s a Calvn bellrl rkez megoldsban, pldul egy Ungden
elleni felkelsben kell remnykedni. Forrong, dhdt szvlts pattant ki,
ami vgl nem vezetett eredmnyre. Mikor az g aljn mr a hajnal fnyei
derengtek, Arien bezrta a tancskozst.

 gy tnik, megosztottak vagyunk mondta. Remnytelenl

megosztottak, legalbbis jelenleg. Ezrt, mint a np satyja, a kvetkez
dntst hozom: maradunk a rejteknkn s vrunk, amg nem tudunk meg
tbbet a kialakult helyzetrl. Szavai nyomn morgs kezddtt Ryell
csoportjban. s senki folytatta Arien a zgolds ellenre nem
hagyhatja el a vrost, kivve azokat, akiket e tancs indt kldetsbe.
s mi lesz a vendgeinkkel? piszkldott Ryell. Mgiscsak emberek!
n nem bzom meg bennk.
Ardaz nehzkesen megmozgatta tagjait, s megcirgatta Desdemont, aki
idkzben jra fekete macskv vltozott.
Mgis megbznd azt a Mitchell nevt, hogy vezessen minket Calva ellen
vetette oda neki Arien lesen.
Nekem csak a Calva legyzsre irnyul tervei kellenek vgott vissza
Ryell. Tanulmnyozni akarom, hogy okulhassunk belle. A vezetst nem
bznm r.
Arien lehunyta szemt, hogy csak szve szavra hallgasson. rezte, hogy
most mg vrnia kell az alkalmas pillanatra, s hagynia, hogy az esemnyek
irnytsk. Mert egyszeren nem tudnak mg eleget ahhoz, hogy mersz
lpsre sznjk el magukat, s egy elhamarkodott dnts mindannyiuk vesztt
okozhatja.
Ami a vendgeinket illeti parancsolta , a tlnk telhet minden
knyelmet meg kell adni nekik. jbl zgolds tmadt. De tette hozz
Arien, hogy elcsittsa a zsmbelket nem hagyhatjk el szobikat, s az
ajtajuk el rt kell lltani.
Krbenzett a tancs tagjain: szemei elrultk, hogy dntsben
megingathatatlan,
ugyanakkor
tekintetvel
szinte
knyrgtt
a
jvhagysukrt, hogy oldozzk fel a vezrsg knz nyomsa all.
Egyetrtnk feleltk a tbbiek.
Blcs dnts fzte hozz Ryell.
Ardaz is gy vlte, m azt is tudta, hogy egy hang az erdbl Delt hvja. A
varzsl flt a hangtl, mert nem rtette, mirt gy szltja, s azt is tudta,
hogy hvsa meghallgatsra tall.
Akkor, mivel mindannyian egyetrtnk, fejezzk be a tancskozst, s
trjnk vissza a vrosba indtvnyozta Arien. s remnykedjnk tette
hozz komoran , hogy a trnbitorl szemei nem akadnak meg otthonunkon.

3. fejezet:
Trelem

Delt nem nyugtalantotta klnsebben, mikor dleltt felkelvn azt

tapasztalta, hogy nem hagyhatja el a szobjt. Az jjel Avalonrl lmodott, s
most mg minden gondolatban ott ksrtett a ltoms, ahogy egy holdfnyes
mezn tncol a tndrszp Brielle-lel. Mindaz, ami krlvette, amennyiben
nem Avalon volt, teljesen elvesztette jelentssgt, gy aztn egy szoba pp
annyira megtette, mint az egsz vros.
Billyt azonban kellemetlenl rintette a hr. A kalandjaik kezdete ta
egyfajta szenvedlymentes, sztoikus magatartst alaktott ki. Mg akkor is,
mikor a tenger mlybl kiemelkedve viszontlttk vilgukat, Billy egy
vllrndtssal s zord eltkltsggel vette tudomsul a szemmel lthatlag
teljes pusztulst. A kelletlen beletrdst, mint vdpajzsot viselte. De
ekzben tudta jl, hogy a fegyelem, mely felttlenl szksges a
megingathatatlansg megrzshez, ktl fegyver lehet. Megvd ugyan a
bskomorsggal s a csggedssel szemben, de ehhez egy ilyen
kiszmthatatlan s ellenrizhetetlen helyzetben el kell kerlnie az rzelmi
magaslatokat, melyek csupn szakadkokkal krlvett csalka fennskok.
Mostanig jl sfrkodott ezzel a pengvel, mg Avalon varzsos csberejvel
szemben is.
De Billy nfegyelme mostanra a vghez kzeledett. Az elfek kztt tlttt
dlutn alatt nagyon szvhez ntt Illuma s annak npe: az rmteli dalaik,
tncaik s a gondtalan letvitelk. Most dbbenten lt, lezuhanvn a
fennskrl, melyre nem llt szndkban felkapaszkodni, s csggedten
bmult ki szobja keskeny ablakn az odakint zajl bolondozsra. Mert br
Ungden rnyka vetlt az elfekre, szntelen mkzsuknak mg ez sem tudott
vget vetni.
A folyos tloldaln lev szobban Reinheiser igyekezett lecsillaptani a
dhng kapitnyt.
Hogy merszelik vlttte Mitchell, s a heves tiltakozstl a nyakn
kidagadtak az erek. Kpesek bezrni azok utn, hogy felajnlottam nekik a
segtsgemet!
Csalrd ajnlat horkant fel Reinheiser, mert elg jl ismerte Mitchell

vgyait s trekvseit ahhoz, hogy tudja, a kapitny senkin nem segtene

anlkl, hogy az ne vinn t is kzelebb a sajt cljaihoz. Ezek a gyermeteg,
gondtalan elfek nem frtek meg Mitchell vgs terveiben. Taln felhasznlja,
vagy akr rabszolgiv teszi ket, de s ebben Reinheiser egy percig sem
ktelkedett segteni rajtuk biztosan nem ll a kapitny szndkban.
Ezt meg hogy rtsem? puhatoldzott Mitchell krltekinten.
Ugyan mr, kapitny. Csak nem akarja azt mondani, hogy komolyan ki
akar lltani egy sereget ezekbl a szerencstlen teremtsekbl?
Nem vallotta be Mitchell, s gnyosan felnevetett. De ezt nekik nem
kell tudni.
Persze, nem is tudjk rtett egyet Reinheiser. s ne aggdjon, biztos
vagyok benne, hogy legalbb nhnyat sikerlt a maga oldalra lltania.
s erre tessk, ez a hla! klvel a lelakatolt ajtra csapott. Valahogy
ki kell jutnom innen.
Gondolom, Calvba akar eljutni.
Persze, hogy Calvba. Mghozz Ungden udvarba.
Ahol is tveszi a hatalmat? tndtt a fizikus. Mindazonltal nem
hiszem, hogy Ungden az a fajta, aki csak gy tadja a nehezen megszerzett
trnjt.
Nem is vrnm el tle hagyta helyben Mitchell. De taln megjutalmaz
egy ms vilgbl rkezett kivl hadvezrt, aki tlcn hozza el legdzabb
ellensgt, mondjuk valami udvari mltsggal, vagy netn egy sajt kis
kirlysggal.
Brhogy is legyen, ez mr szilrd alap lenne nnek egy hadsereg
fellltsra okoskodott Reinheiser.
Egy puskkkal felszerelt sereg fellltsra erstette meg a kapitny,
kjes gynyrrel kstolgatva a hatalom zt.
s hogy akarja ellltani a fegyverzetket? krdezte Reinheiser. Egy
fegyver alkatrszeinek ismerete mg nem elegend a gyrtshoz. Van itt
egyltaln megfelel kemnysg rc? s mi lesz a puskaporral?
Meglesz, ne aggdjon erskdtt Mitchell.
Reinheiser szja mosolyra hzdott:
De mg mennyire! mondta. Vagy ha nem is lesznek puskik, az itt
ltottnl akkor is jval fejlettebb fegyverzetnk lesz.
Mitchell blintott, gy tnt, meg van elgedve a vlasszal.
Akkor majd n leszek a vilg ura jegyezte meg hvsen, s szles
mosoly terlt el arcn. De mindez csak idleges enyhlst hozott elkeseredett
dhben, s hamarosan jbl elsttlt a tekintete. Mi rtelme ennek az
egsznek? hrgte. Az egsz csak egy lom. Ha ki is jutnnk ebbl a
szobbl, br gyse jutunk ki, ebbl az istenverte vlgybl akkor sem

tallnnk meg soha a kijratot.

Dehogyisnem felelte Reinheiser, s most az kpe ragyogott. Egy
paprtekercset hzt el a kpnyege all s tnyjtotta Mitchellnek. A
kapitny, mikor kitekerte a paprt, ltta, hogy az egy trkpet brzol, amely
megmutatja a Hegykapu fel kivezet utat.
Ezt meg honnan szerezte?
n magam csinltam.
De hogyan?
Gyerekjtk felelte Reinheiser , mikor az elfek beksrtek minket ide a
vlgybe, szmoltam a lpseket s megjegyeztem minden kanyart s folyost,
ami mellett elhaladtunk az alagtban.
Szval ezrt adta be nekik azt a dajkamest, hogy fl a barlangoktl
mondta Mitchell , hogy a fal mellett haladhasson.
Reinheiser unalmat sznlelve blogatott, hogy gy tnjk, mindez csupn
cseklysg egy ilyen ragyog elmnek, mint .
A trkp nem tkletes, de a clnak megfelel. Ezzel biztos kijutunk innen.
Ravaszabb, mint gondoltam vigyorgott Mitchell. Mikor indulunk?
Trelem, bartom, trelem felelte Reinheiser. Ha a kzvetlen veszly
elmlik, az elfek laztani fognak az rsgen. s akkor
s akkor vgott kzbe a kapitny szttrt karokkal, mintha egy
tmeghez intzn szavait , mindenki Mitchellt dicsti, Aielle urt! Hangos
nevetsben trt ki.
Reinheiser is nevetni kezdett, br kevsb szvbl jven. A fizikus tudta,
hogy mg ms erkkel is meg kell kzdeni, amiket Mitchell szmtsba sem
vett. s igazsg szerint a kapitny hatalomvgyt teljessggel nevetsgesnek
tartotta.
Aznap ks dlutn Ardaz s Ryell az emelvny szln csrgtek, mg
Arien gondterhelten fel-al jrklt a trnteremben.
Arien, engedd tjra krlelte Ardaz. Benne megbzhatunk.
Mg hogy megbzhatunk! kiltott fel Ryell. Mgiscsak ember! Hogyan
is hihetnnk, hogy brmi j lakozik benne? Az emberek eddig csak
gyllkdst mutattak az illumaiakkal szemben. Ha megtallnak, azon
nyomban meglnek mindannyiunkat. s te mg azt kred, hogy egy ilyenre
bzzuk az letnket?
Lvn hogy ember vagyok magam is, nem veszem j nven az effle
kirohansokat kzlte Ardaz, br valjban megrtette Ryell fajtja irnt
rzett kesersgt. Kzszjon forg trtnet volt Illumban, hogy Erinel
szleit, Ryell btyjt s sgornjt, emberek mszroltk le egy hegyi ton,
mikor Erinel mg gyermek volt. Arien nem hitt a trtnet igazban, inkbb

azt gyantotta, hogy a szerencstlenl jrt prt tonll karmok tmadtk meg,
s br Ardaz sem hitte, hogy emberek kvettk el a gaztettet, nem volt
bizonytka, melynek segtsgvel szembeszllhatott volna Ryell szilrd
meggyzdsvel.
Te ms vagy replikzott Ryell , te varzsl vagy s elgg rtalmatlan.
Mi dolga lehet a boszorka erdejben? krdezte Arien, visszaterelvn a
trsalgst az eredeti medrbe. Ardaz s Ryell kztt knnyen veszekeds
trhetett ki, s Arien tapasztalatbl tudta, hogy ha engedi, hogy eltrjenek a
trgytl, ezek ketten kpesek rkon t civakodni.
Ezt krdezem n is felelte Ardaz. De mi a csuda dolga van itt,
minlunk? Tudjtok, azt hiszem, t minlunk sokkal hatalmasabb erk
vezrlik tjn. Sokkal, sokkal hatalmasabb erk. Nem hiszem, hogy blcs
dolog lenne feltartztatnunk. Mg a vgn magunkra haragtannk ket, azt
meg, beltjtok ti is, nem akarhatjuk. Nem, ha vissza kvn trni Avalonba,
ht csak hadd menjen.
A tbbieknek is szabad utat adjunk, hogy elhagyhassk Illumt?
krdezte Ryell fogait vicsortva. s hagyjuk, hogy ezek a sosem ltott erk,
amikrl beszltl, a pusztulsba sodorjanak minket?
Nem, termszetesen nem! vgta r a varzsl. n csak arrl az egyrl
beszltem, amelyiket DelGiudicenak hvnak. pedig, merem lltani,
rszolglt a bizalmunkra.
Az mr szentigaz helyeselt Arien. Mindezek ellenre, nem rtem, hogy
mit akarhat tle a boszorka.
Biztos mkuss akarja vltoztatni, hogy az fin ugrndozzon szlt
kzbe Ryell.
Most mr tl messzire merszkedsz! rivallt r Ardaz, s ahogy felugrott,
szemei dhsen villmokat szrtak. Ryell egyltaln nem volt meghatva, s a
flelem legkisebb jelt sem mutatta. Szilrdan ragaszkodott hithez, miszerint
a varzslk gyefogyott, vn bolondok, a boszorknyok meg csupn a
gyermeki kpzelet szlemnyei.
Elg legyen, Ardaz! parancsolt r Arien, de a varzsl nem htrlt meg.
Arien a veszekedk kz lpett, s hajthatatlan, metsz tekintettel viszonozta
a varzsl tzes pillantst.
Mikor harminc vvel ezeltt visszatrtl hozznk, megfogadtad, hogy
tiszteletben tartod szavam, s engedelmeskedsz trvnyeinknek mondta neki
Arien hatrozottan, ellenkezst nem tr hangon.
Ardaz zsrtldve lelt.
Ryell vei nem olyan szmosak, mint a mieink bktgette Arien a
varzslt. Nem emlkezhet a Smaragdboszorkra, vagy a rgi idkre, mikor
mg mgia tlttte meg a levegt. Azok az idk neki mr csak a kandalltz

mellett hallott mesket jelentik.

Akkor jobb lesz, ha megtanulja! morogta Ardaz, de a mreg hamarosan
helyet adott az emlkezett elnt letnt idk kpeinek.
Arien szlt nyugodtan. Idzd fel a rgmlt napokat, Ben-rin s
Umpleby meg az Igazsg Szikljnak napjait. Akkoriban sokat tettem a
szleidrt s az vikrt, s cserbe nem krtem mst, csak a bartsgotokat
s a bizalmatokat. Most bzz bennem, knyrgm! Engedd el DelGiudice-t.
Szerinted mi clja van vele? krdezte Arien.
Fogalmam sincs, mi clja van a fival felte Ardaz , csak azt tudom,
hogy a maga tjt kell vlasztania, s most gy dnttt, Avalonba megy.
Engedd tjra, Arien. Vannak bartaim, akik majd szemmel tartjk.
Meggrem.
Arien mlyen a szvben tudta, hogy Del megrdemli s megszolglta az
illumaiak bizalmt, de ugyanolyan jl tudta a kvetkezmnyeket is. Ryellt s
mg sokakat felbsztene, ha elengedn Delt, s a megosztottsg ezekben az
idkben nagyon nem szolglt a javukra.
Vgl azonban gy dnttt, hogy a szvre hallgat, mert ha elhallgattatja a
lelkiismerett, az mg Ungdennl is nagyobb vszt hoz rjuk. Az vatossg
felldozsa kisebb vesztesgnek tnt. Sziklaszilrdan, mgis egyttrzn
Ryell szembe nzett s gy szlt: DelGiudice tvozhat.
Ryell elfordult.
Csodlatos! kiltott Ardaz.
De csak akkor folytatta az satya , ha a calvaiak eltisztultak a
Hegykapu krli dombokrl.
Desdemona most is ket figyeli jelentette a varzsl boldogan. Majd
rtest engem, ha elkotrdtak.
Azon a napon a msik hrom is szabadon mozoghat majd a vlgyben
mondta Arien. Ki kell tapasztalnunk, hogy k is megrdemlik-e a
bizalmunkat.
Ryell fkeveszetten s a dhtl rngatzva fordult vissza, s mlyen
megvet tekintetet lvellt Arienre.
Csillapodj, bartom nyugtatta Arien. Tged nevezlek ki a msik hrom
rzsnek felgyeletre, s te magad fogod DelGiudice-t a barlangjraton t a
Hegykapuhoz ksrni. Onnan lthatod majd, ahogy belp Clas Braiyelle-be, s
ha a bke s rend erdeje magba fogadja, magad is meggyzdhetsz rla,
hogy nem Ungden, a trnbitorl bartja.
s a msik hromnak is vissza kell trnie szobjba, s ott kell tltenie az
jszakt javasolta Ryell.
Arien rmmel nyugtzta, hogy bartjt ugyan nyilvnvalan felbsztettk
dntsei, mgis szemmel lthatlag ksz elfogadni ket.

 gy lesz, ahogy kvnod hagyta r Arien.

Akkor n is meg vagyok elgedve.
Del szve repesett az rmtl, mikor Ardaz meghozta neki a hrt, hogy
visszatrhet Avalonba. Billy szintn rmben tncra perdlt, mikor
megtudta, hogy hamarosan jra szabadon jrhat-kelhet az elfek kztt. A
varzsl azt gondolta, hogy jt tesz velk, mikor rtestette ket Arien
dntsrl, valjban azonban a kt frfi egyre szerencstlenebbl rezte
magt, ahogy a napok csigalasssggal teltek, s Desdemona mg mindig
kslekedett a j hrrel, hogy a calvai feldertk elvonultak.
Ezalatt az id alatt Sylvia s Erinel gyakori ltogatk voltak a kt
fiatalember szobjban, enyhlst s vigaszt hozva nekik. Csodlatos
meskkel szrakoztattk egymst, s hamarosan meleg bartsg alakult ki
ngyk kztt. Del azonban kiss csaldott volt, hogy sem Sylvia sem Erinel
nem osztozott lelkesedsben, hogy visszatrhet Avalonba. Brmikor, ha
szba hozta Brielle-t, aggdva s sajnlattal a szemkben nztek egymsra,
mintha csak tudnnak valamit a boszorkrl, amirl neki fogalma sem volt, s
az els adand alkalommal tmt vltoztattak. Del kezdte megrteni, mirt
intette Ardaz, hogy ne hangoztassa, hogy tallkozott a boszorkval. Br
annyira kptelensgnek rezte, hogy alig tudta felfogni, mgis be kellett
ltnia, mennyire igaz volt a varzsl megfigyelse: mg Illuma jlelk npe
sem tudta teljes mrtkben elfogadni az erd boszorkjt.
Ardaz az ideje dnt rszt a msik szobban tlttte. Tbbet beszlgetett
Reinheiserrel mint Mitchell. sszeill pros voltak, mert a fizikus figyelmes
hallgatsgnak bizonyult, a varzsl pedig imdott beszlni. Reinheiser
folyton arra unszolta Ardazt, hogy mesljen Istaahlrl, a Fehr Varzslrl, s
Pallendara vrosrl, amelyet az elfek Caer Tuathnak neveztek. m
akrhogy is erskdtt, nem tudta rvenni a mgust, hogy tbbet elmondjon
Morgan Thalasirl, a Fekete Boszorknymesterrl, mint a Ngy Hd
Csatjrl s az els mutci eltti idkrl szl jl ismert trtnetet.
Vgl nem sokkal az utn, hogy a hatodik napon elkltttk a reggelijket,
Desdemona visszatrt Ardazhoz, s jelentette, hogy a Hegykapunl jbl
tiszta a leveg.
Sokig idztek itt mondta Arien, mikor a varzsl jelentst tett neki.
Gondolod, hogy talltak valamit?
nem felelte a varzsl , csak nagyon makacsok. Ennyi az egsz.
Remljk a legjobbakat mondta erre Arien. Menj, tjkoztasd
DelGiudice-t! Bizonyra mris tra akar kelni. s mondd meg a tbbieknek
is, hogy elhagyhatjk szobikat!

 , ez egyszeren csodlatos! kiltotta Ardaz, s kiiramodott a terembl.

Vidd magaddal Erinelt, s egytt ksrjtek ki DelGiudice-t! utastotta
Arien Ryellt.
Igenis, satym felelte Ryell , s jaj neki, ha az erd kitasztja!
Nem fogja.
Nem sokkal ksbb Arien s Ardaz bcst vettek hrmjuktl az alagt
bejratnl, a vlgy nyugati peremnl.
Induljunk mr trelmetlenkedett Del. Szemktt kapok? krdezte
kezt elre nyjtva.
Nem, bartom mondta Arien egy oldalpillantst vetve Ryellre. Most
szembekts nlkl teheted meg az utat.
Ez nagy megtiszteltets szmomra hebegte Del meglepetten. De az
igazat megvallva, jobban rlnk, ha bektntek a szemem. Ha valami balul
t ki s foglyul ejtenek a calvaiak, mindannyiunknak jobb, ha nem tudom
idevezetni ket. Mg ha akarnm se.
Ardazbl kitrt a nevets:
Na tessk, Ryell! Lthatod, megllta az ostoba kis prbdat.
Arien is szlesen elmosolyodott.
Remltk, hogy ilyen blcsen fogsz dnteni. Tekintett ismt Ryellre
vetette. Remltk, hogy gondod lesz r, hogy ne tedd kockra a
biztonsgunkat. Azzal tnyjtott neki egy csuklyt. Az g legyen veled
bartom! Vrni fogom a visszatrsed.
Visszajvk biztostotta ket Del. Most azonban Isten veletek. s
vigyzzatok Billyre helyettem is. Vllra vette a csomagot, amit elre
elksztettek neki, fellttte a csuklyt, majd Ryell s Erinel kztt belpett az
alagtba.
Na, ez is elment motyogta Mitchell.
Nem messze lltak Reinheiserrel.
Jobb is, hogy elmegy mondta Reinheiser , csak az tjba llna,
kapitny, ha tudn, hogy mit forgat a fejben.
Ez egy cska kis freg frcsgte Mitchell ,de egyszer mg eljn az n
idm, s akkor eltaposom.
Reinheiser csak blintott. Nem kvnt hozzfzni semmit.
Delnek a Hegykapuhoz vezet t nem tnt hossznak. Vrakozssal telve
haladt vgig az alagton, majd az svnyen. A lba szinte nem is rte a fldet.
Alig tudott nyugodtan megllni, mikor vgre eljtt az id, hogy Erinel leoldja
a szembektjt.

 Kirtnk a mezre. Itt van eltted a cl morogta Ryell, s a tvolban

sorakoz fkra mutatott. Szemmel lthatan boldog volt, hogy az egsz
gynek majdnem a vgre rtek.
Ardaz tudni fogja, ha visszatrek? krdezte Del. Nem szvesen
csorognk itt.
Igen, tudni fogja biztostotta Erinel , s ne aggdj, lesz majd itt valaki,
aki fogad, s visszavezet Lochsilinilume-ba. De most mr rajta, indulj!
Akkor viszontltsra! vlaszolta Del, s elrohant Avalon s az lmai fel.
Szve majd kiugrott a helybl.
De mikor az erdhz rt, nem tallta a bejratot. Elfogyott az t! Zavartan
kutatott, fl-al jrklva a fk mentn, de sehol sem lelt svnyre. St, gy
tnt, az erd mindig ott a legsrbb, ahol ppen keresgl. Mintha a fk
folyton sszezsfoldnnak eltte, gy prblva elzrni elle az utat. Sehol
sem tallt akkora nylst, amin belphetett volna.
Klns suttogta.
A kapuboltozat alatt Ryell egy nylvesszt helyezett az jra.
Bcsikm, ne! kiltotta Erinel.
De igen! torkollta le Ryell. Ez Arien akarata, s ebben mindannyian
egyetrtettnk. Nzd meg sajt szemeiddel Erinel, Clas Braiyelle nem fogadja
be! Ez az ember Ungden kme. Ezt biztosra veheted, s mindannyiunkat trbe
csalt.
Megfesztette az ideget s kszni kezdett a mezn t. Erinel feszlten
kvette.
Del az erdnl llt s a fejt vakarta.
Nagyon klns motyogta, jdonslt varzsl bartja hangjt utnozva:
felettbb klns.

4. fejezet:
Clas Braiyelle

Ryell felemelte jt, s Del szvre clzott.

Bcsikm, krlek! knyrgtt Erinel, s megragadta a nylvesszt.
Kell lennie ms megoldsnak! Meg fogja adni magt.
Del nem vette szre ket, pedig egszen kzel jrtak hozz. Fldbe
gykeredzett lbbal bmulta az l falat. Alig mlt egy hete, hogy itt jrt,
pontosan ezen a helyen, s az svny, amin haladtak, ppen ezek kztt a fk
kztt kanyargott. De most svnynek se hre, se hamva. Az elfek Clas
Braiyelle-nek, Brielle otthonnak hvtk ezt a helyet, s egy ilyen nv
mlyebb rtelmet hordozott. Ahogyan a Talasdun Morgan Thalasi
sttsgnek meghosszabbtsa volt, gy tkrzte Clas Braiyelle nvadjnak
szellemt. Mikor Del tutazott az erdn, megrezte azt a mgikus sugrzst,
ami Brielle nevvel fmjelezte Avalon minden apr rszlett, de csak az
illumaiak satyja, Ardaz s a kborlk voltak kpesek igazn megbecslni a
boszorka s erdeje kzti kapcsolatot. Olyan knnyedn tudta megvltoztatni
az svnyek irnyt s bezrni a hatrokat, mint ahogy kezt klbe
szortotta, s gy ltott a madarak szemvel, mint a sajtjval. Egyek voltak,
ez az asszony s a fld, amit tpllt. Lelki s szellemi trsak, akik tkletes
harmniban jrjk az id tjait.
Vedd el a kezed! parancsolta Ryell, s kitpte Erinel kezbl a nyilat,
hogy jra az jra helyezze. Tl sokig hallgattam a hazudozsait, s nem
rdekel, hogy megadja-e magt! Ez az ember megkapja, amit s a fajtrsai
megrdemelnek. Visszafordult, hogy jbl clba vegye Delt, de Del eltnt.
Eltnt egy Avalonba vezet ton.
Clas Braiyelle befogadta! kiltott fel Erinel. Nem csapot be minket, s
te mgis az letre trtl!
Ryell egy szt sem szlt. A megknnyebbls s a krlelhetetlen dhe kzt
vergdtt.
Del szaporn lpdelt az svnyen, tkzben ftyrszett s dudorszott. A
nap idebent sokkal melegebben s bartsgosabban sttt, a fk kztt susog
szell pedig a tavasz ellenllhatatlan illatt s hangjt hozta. Mita

megrkeztek ebbe a klns, j vilgba, ez volt az els alkalom, hogy teljesen

egyedl maradt, mgsem flt, st egszen felszabadultnak rezte magt.
Otthonosan s szvesen ltottnak rezte magt ezek kztt a fk kztt,
fogalma sem volt rla, hogy Avalon csak azrt fogadta be, mert kockn forgott
az lete.
Aznap reggel mindenben Brielle jelt ltta: a frissen letre kelt, mmoros
rovarrajoktl nyzsg, virgba borult rokpartokban s az rkzld
ligetekben, a hideg tli szelek stt s bszke tlliben. A hegyi olvadstl
megduzzadt patakok dalban pedig az szellemnek ramlst vlte hallani.
A boszorka azonban mindvgig rejtve maradt szemei ell. Del sosem trte a
fejt azon, hogy is fogja megtallni. Azt gondolta, hogy egyszeren csak ott
lesz, hogy fogadja t, mikor a terletre lp. De Avalon hatalmas erdsg volt,
sok-sok mrfldre nylt nyugat s mg tbb mrfldre dl fel. Olyan
lelkesedssel hajszolta ezt az lomkpet, hogy nem mrhette fel az eltte ll
feladat nagysgt.
Aznap reggel nem tallkozott a boszorknnyal, ezrt kiss csaldottan lt le
elklteni ebdjt. De kedlye gyorsan dersebbre fordult, mert amint ppen
egy kis tisztson ldglve egy stemnyt majszolgatott, amit mg az elfek
csomagoltak be neki, a krnyez bokrokbl nhny nyl dugta ki fejecskjt,
hogy alaposabban szemgyre vegye a vndort. Pr pillanatig flnken
szimatoltak, majd gyorsan odaugrltak kr.
Szval azt gondoljk, hogy n is ide tartozom nyugtzta Del nevetve, s
rmmel megosztotta velk az ebdjt.
tkezs utn Del bcst intett kis bartainak, s jult ervel fogott neki a
kutatsnak. De a nap htralev rszben, egszen ks jszakig hiba
keresglt. Lelt, hogy kicsit kipihenje magt, s akkor rr lett rajta a
kimerltsg. Tlsgosan fradt volt ahhoz, semhogy knyelmvel trdjk:
gy ahogy volt, mly lomba merlt. Megint a holdfnyes mezrl s az j
zenjre tncol Brielle-rl lmodott. Bke kltztt a szvbe.
De az lomnak, mint ahogy az a gynyr lmokkal lenni szokott, tl hamar
vge szakadt. gy tnt, csak pr perc telt el, mikor a reggeli nap dereng
fnybe vonta a keleti gboltot, s megtrte a varzst. Az jszaka fagyos volt,
mert a nyr mg egy hnap mlva kezddik, a kemny fatrzs pedig
kegyetlenl elbnt a derekval. Del minden mozdulatra felnygtt, mg nagy
nehezen sikerlt talpra llnia, s elgmberedett tagjait kinyjtztatnia. Br
biztos volt benne, hogy egsz dleltt sajogni fog mindene, nem hagyta, hogy
eluralkodjk rajta a csggeds:
Ma eljn a tallkozs napja! bztatta magt fennhangon.
De nem jtt el. Az llatok tncot lejtettek a fagakon, a nap melegen sttt
odafenn a kk gen, s Avalon varzsa mindent elbortott. Del aznap mgsem

ltott semmifle asszonyt, s nem hallott semmifle dalt.

Aznap jjel sem lelt r, sem msnap. Mikor a negyedik nap reggelre
virradt, Delt elnttte a teljes remnytelensg, hatrozottsga leapadt.
Tovbb vnszorgott, mert attl flt, ha egyszer megll, szemei attl fogva
rkk viszonzatlan vgyakozssal csngnek majd Avalonon. Amennyire
tudott, aznap elzrkzott az erd szpsgtl, s tekintett egyetlen clra
sszpontostva gyors s hatrozott lptekkel rtta az svnyeket. Az egyik
csaps egy fehr trzs nyrekbl ll kusza facsoporthoz vezetett. A fk
tvben ingovnyos volt a talaj. Egy kiradt kzeli patak sros foltokat
hagyott, s lehullott gak hevertek szanaszt. Delnek lehetett volna annyi
esze, hogy nem megy a fk kz, de a remnyvesztettsg makacs merszsget
szlt. Bolondsgrt megfizetett, mikor elvesztette maga all a szilrd talajt,
s fogdzkodt keresvn, karjt megsrtette egy letrt g. A seb nem volt
komoly, mgis tbb volt, mint amit az elknzott vndor mg el tudott viselni.
A pokolba! kiltott fel hangosan. Hol vagy ht Brielle? Meddig
keresselek mg?
Ezek szerint ht nutnam kutatsz hangzott a dallamos suttogs a hta
mgl.
Del kv meredten llt. sszeszorult a torka, a gyomra grcsbe rndult, s
olyan vakrmlet vett ert rajta, hogy csak gy kapkodott a leveg utn.
volt az, tudta jl, s most szembe kellett nznie vele. Erre vgyott, s most
mgis flt tle. Millinyi megvlaszolatlan krds llt mgtte: egy valra
vlt lomkp, vagy lete legkeserbb csaldsa. Minden akaraterejt
sszeszedve, lekzdtte a tagjait bnt feszltsget, s reszketve br, de
szembefordult az lmval. Del azt hitte, felkszlt erre a pillanatra, de most,
amikor jbl megpillantotta a nt, amint ott llt fehr, pkhlvkonysg
kntsben, lazn aloml szke haja a vllra borult, s zld szemei
tndkltek a reggeli napfnyben. A fiatalember megsemmislten meredt r.
s sok' kerestl?
Egy rkkvalsgon t gondolta Del, de csak ennyit brt kinygni:
Ngy napig.
Mindssze annyit kellett volna tenned, hogy szlsz a szlnek mondta a
boszorka.
A szlnek?
gy bizony! felelte Brielle. Ha az n erdmben kimondod egy
gondolatodat, n meghallom azt.
Del akkor rdbbent, hogy az erdben tlttt ngy nap alatt egyszer sem
ejtette ki Brielle nevt. Idegessge ellenre, vagy taln pp amiatt, nevetni
kezdett.
Brielle udvariasan visszamosolygott r, br nem igazn rtette, hogy a

fiatalember mit tall olyan rendkvl mksnak. Majd megpillantotta a vrt

Del ruhja ujjn, s egy gyors, hatrozott mozdulattal megragadva karjt
maghoz hzta, hogy jobban szemgyre vehesse a sebet.
Megsebesltl.
Semmisg az egsz felelte, s elhzta karjt. Zavarban volt a sebeslse,
de fkppen amiatt, hogy hagyta megtrtnni. Csak egy karcols.
Kicsit tbb, mint egy karcols, ha a szemem nem csal szidta meg Brielle
gnyosan, Del tudomsra hozva ezzel, hogy gyerekesen viselkedett, s
ahhoz mltn is fogja kezelni. Del elrtette a clzst, s elismerte, hogy a
nnek igaza van; a sebet legalbb ki kell mosni, s be kell ktzni.
Majdhogynem felnevetett a boszorkny hirtelen anyskodv vlt
hanghordozsn.
Jer velem nyjtotta a fiatalember fel a kezt, br a krs inkbb
parancsnak hangzott. Majd n gondodat viselem.
Igen, mama motyogta Del a bajsza alatt.
Brielle lesen rpillantott:
Hnyszor mondjam mg, hogy az n erdmben minden szavad a flemhez
r? De haragvsa csak sznlelt volt, s Del szrevette a morcos brzata
mgtt bujkl mosolyt. Hangosan felnevetett, s most Brielle is vele
kacagott.
A boszorka egy brsonyos fvel bortott, s virgokkal pettyezett kis
domboldalra vezette, amelynek tetejn orgonabokrok nyltak. Ott arra krte,
hogy itt vrjon r, majd eltnt a fk rnyai kztt.
Del knyelmesen elnylt a lejtn, s stkrezett a napfnyben. Kzben
pedig igyekezett kibogozni a lelkben dl rzelmi zrzavart. Valjban sajt
maga sem tudta, hogy mit rez. Csak azt tudta, hogy ha Brielle-re nz,
egyszerre lesz rr rajta a nyugalom s az izgalom. mulatba ejtette, hogy
mennyire magabiztosnak rezte magt mellette, s milyen gyorsan elmlt az
els tallkozs okozta lbremegs mindkettjknl, gy tnt. s mgis, ha a
nre nzett, tudatosan oda kellett figyelnie minden levegvtelre, mert
klnben minden sztagnl elcsuklott volna a hangja. Minden zavarodottsga
ellenre, Del egyvalamit azonban egszen biztosan tudott: boldog volt. Ha
csak rnzett a Smaragdboszorkra, gy felvillanyozdott, mint soha azeltt.
Brielle hamarosan visszart a dombocskhoz, kezben egy zavaros
masszval telt kis fatlat hozott. A tlka tartalma piknsan desks volt,
mintha a tavasz zeit s illatait srtettk volna ssze benne. A boszorka
elmagyarzta Delnek, hogy a kencs megtiszttja a sebt s elsegti a
gygyulst, s valban, amint rkente, sokkal jobban lett a karja.
Csendben ltek a fben, s hagytk, hogy az bredez erd hangjai s
mozdulatai gy sszanak el mellettk, mint a lusta felhk a fejk felett. A

boszorka nyugodtnak s elgedettnek ltszott, birodalmnak derje s

termszetes rendje volt az ereje s mgija. Rvid id elteltvel azonban
Del egyre izgatottabb lett, tekintete folyton Brielle-re tvedt. Zavarba jtt a
nagy csendtl, nem tudta eldnteni, hogy Brielle tle vrja-e, hogy megtrje a
hallgatst. Br nagyon akart mondani valamit, minden ami eszbe jutott,
pldul, hogy megemlthetn, milyen szp id van, cska kzhelynek tnt.
Brielle ekkor rnzett s tekintetk tallkozott. mg mindig mosolyogva,
knyelmesen elnyjtzva lt, mg Del nyugalma teljesen elprolgott. A
fiatalember hallotta sajt rltl ver szvt, s joggal gyantotta, hogy Brielle
is hallja. De ha nem is hallotta, a fi kipirult arct ltva maga is kitallhatta,
hogy mi zajlik benne. Del egyszer csak megrezte, hogy homlokn
vgigfolyik az izzadsg. Ettl mg knyelmetlenebbl rezte magt.
Vgl knytelen volt elfordulni. Idegesen nzett krbe, minden egyes ml
pillanattal egyre nevetsgesebbnek rezte magt, s azrt imdkozott, hogy
jjjn mr valami, ami eltereli a figyelmet rla, s kirntja ebbl a roppant
knos helyzetbl.
Mit szlnl valami harapnivalhoz? bkte ki egy hirtelen tlettl
vezrelve, mikor megltta, hogy a nap pp felettk ll. Kinylt a zskjrt, s
nagy sokra sikerlt is elkotornia egy stemnyt. Megknlta vele Brielle-t,
aki kvncsian, majdhogynem lelkesen fogadta el, majd egy kis haraps utn
visszaadta a finak.
Ez az hezk tke mondta. Krlek, vrj itt rm, s n elhozom neked a
boldogok tkt. Hajt htravetve felkacagott, s eltnt a fk kztt.
Del alig fogta fel az eltnst, mikor mr jtt is vissza, kezben Avalon
kincseivel roskadoz hatalmas tlcval: desen gmblyd bogykkal s egy
raks lds gymlccsel. Del egy pillantst vetett a kzelg lakomra, s a
fldre ejtette a kekszeket.
Nyleledel.
Akkor Del megzlelte Avalon jtkony s sszehasonlthatatlanul
nycsiklandbb varzst. Mr evs kzben rezte a benne sztrad
egszsget s jult ert. Mikor vgzett az evssel, Brielle egy flaska vizet
adott neki. Mg soha nem kstolt ilyen vizet: kristlytiszta s jghideg,
csilingel hegyi patak vize volt.
Az ebd utn gy rezte, teljesen felfrisslt. Testbl eltnt minden
fjdalom s rzkenysg. A karjn a kencs megszradt, s porr alakult. Del
a jzan sznek ellentmondva, egyszer csak lesprte magrl. A seb
mindenesetre begygyult, s egy vkonyka fehr hegen kvl nyoma sem
maradt.
Hihetetlen motyogta Del. Brielle-re nzett. Ez az egsz teljesen
hihetetlen.

A boszorka remelte tekintett, s vlasz helyett csak mosolygott.

Jsgos g! gondolta Del, milyen gynyr. A szpsgrl alkotott
fogalmnak megtesteslse. m ahogy arrl elmlkedett, hogy milyen
szerencss, hogy rtallt, s itt lehet mellette, eszbe jutott Andovar intelme,
miszerint a boszorka megigzi a frfiakat, s a flelem letrlte arcrl a
mosolyt.
Mivel rbredt, hogy meg kell tudnia az igazat, de krdezni nem mert,
vatosan gy szlt:
Egyszer valakitl azt hallottam, hogy te az vagy minden frfi szmra,
amire a legjobban vgyik egy nben. A boszorka meglepetten bmult r, a
dbbenettl a szava is elakadt.
Igaz ez? unszolta Del.
Brielle vdekezn leszegte fejt s elismerte:
Ltezik ilyen varzsige.
Mint a legknzbb fjdalom, gy radt szt Delben a minden elkpzelst
fellml ressg. Remlte, hogy lmai ama tnkeny szerelmt tallta meg,
aminek ltezsben is ktelkedett, mikor jegyessgre lpett Debbyvel, abban a
rg letnt vilgban. Most rjtt, hogy csapdba esett. Kbulatba ejtette Ynis
Aielle, s klnsen eme erd mgija. Hagyta, hogy lehulljon rla minden
vdpajzs, s mert lmodni.
Akkor ez az egsz dadogta, alig tudta kiejteni a szavakat , ez az
egsz csak szemfnyveszts, s te csak jtszol velem. Hogy voltl kpes trbe
csalni? Mirt csaptl be?
Nem! mondta Brielle hatrozottan, s a szemeiben felvillan fny Del
torkra fojtotta a szt.
Megint lesttte szemt. ppgy rezte a magny gytrelmt. A kborl
igazat szlt: frfiak gyakran figyeltk t a tvolbl csupn azrt, hogy
megtesteslni lssk szvk vgyt. De mindez csupn az erd szintesgnek
s tisztasgnak volt a kvetkezmnye. Taln szemfnyveszts volt, de mg
sokkal inkbb annak a sajt, legbels vgyakozsuknak az tsejlse, hogy egy
ilyen rtatlan s a termszet rendje ltal uralt ltezs rszei lehessenek.
Avalonnal val szimbizisban Brielle az erd rszv vlt, ahogyan az erd
is az rsze volt. s ez volt az csapdja, ltnek elre nem lthat
kelepcje. Ez volt az ra annak, hogy a birodalmn kvli vilgban ilyen
halvnyknt tekintettek r. s most, itt llt eltte egy frfi, aki irnt igaz
rzelmeket tpllt, s aki szmra tbb akart lenni, mint csupn egy
csillagfnyben tovasuhan tnemny. De hogy bzhatna meg benne ez a frfi?
Hogy hihetne a kp mgtt rejtez valsgban?
Nem csaptalak be mondta lgyan, s hangja idegesen megremegett.
Ebbl is ltszott, hogy a jelen pillanat az szmra is sorsdnt fontossg.

Szavamra mondom, az vagyok, akinek ltsz.

Del minden ktsget kizran tudta, hogy Brielle kds tekintetben
szemernyi csalrdsg sincs, s elbbi vdaskodsval mlyen megbntotta.
Arcra tzszeresen is visszatrt a mosoly.
Nem rted szavam? knyrgtt a boszorka, lthatlag nem tudta Del
arckifejezst rtelmezni. Egyedl te lthatsz igaz valmban. Mg ha el is
akarnlak bjolni, akkor sem ltnl msnak. Eskszm, nem varzsoltalak el.
De Brielle tvedett. Del igenis a bvletbe kerlt, s a n minden szavra
s minden mosolyra egyre inkbb ert vett rajta a varzs. Minden
alkalommal, mikor knnyedn htravetette aranyl srnyt, vagy arct a nap
melegt sugaraiba emelte, vagy megperdlt a romlatlan erd szabad
levegjben, az igzet egyre csak mlylt. Delt az az egyetlen mgia tartotta
fogva, amely mg megmaradt az Aielle eltti vilgbl, az egyetlen mgia,
amely letben maradt az egzakt tudomnyok s a precz technolgia mindent
elfojt leple alatt is. Del szerelmes volt, s a Brielle-l Avalonban tlttt tz nap
lete legcsodlatosabb idszaka volt.
Nappal Brielle megtantotta ms szemmel nzni a vilgot. letre keltette
rzkeit, s szorosabb fzte kzttk a klcsnhatst. Felerstette benne
azokat a titokzatos rzelmeket, melyeket az els reggel ta, mg a tutajrl
ltott Aielle-i napfelkelte ta tpllt. Brielle segtett kifinomtani s megrteni
rzseit, hogy tudatosabban lhessen t magasabb rend rmket. Mostanra
egy szlben sz ksza illat kpes volt egy mohos, szrke sziklk fszkben
magnyosan megbv vadvirgra terelni Del tekintett. Jl kpzett ltsa
lefordtotta a virg szerkezett a tapintsa szmra: megmutatott neki minden
mlyedst s hajlatot, a szirmok lgysgt s a tsks szrat. s micsoda
csods zent jtszott a szl egy ilyen bonyolult felleten! Az emberi fl
szmra persze felfoghatatlan, de Del egyeslvn a virggal, minden
rezdlst lesen rzkelte. s gy, ami azeltt kellemes erdillat volt, az
mostanra sszetett lmny lett.
Egytt megfigyeltk az llatokat is, s Brielle megtantotta Delt, hogyan
kelhet versenyre knnyed, kiegyenslyozott mozdulataikkal. Izmai valban
sszhangban dolgoztak, s kpzelett messze fellmlan kitgtottk haland
testnek korltait. Szabadnak, jnak s egszsgesnek rezte magt.
jszaka tncoltak a csillagfnyben, s Brielle a szpsgrl s a titkokrl
nekelt Delnek, gyakran ugyanazon a klns nyelven, amit az elfek is
hasznltak. si s dallamos nyelv volt ez, amit a Ngyek ismertek, s amit
Ardaz tantott az elfeknek. Az angyalok neke volt, a galaxisok ritmusa. Del
ahol csak tudott, csatlakozott a dalhoz, s br korbban kptelen volt tartani a
dallamot, Avalonban tisztn s ersen csengett a hangja.
Delnek eszbe sem jutott, hogy elhagyja az erdt. Ez volt az otthona, s ez

volt az az asszony, akivel egytt akarata tlteni az rkkvalsgot. De a vilg

dolgai ritkn hagynak teret ilyen terveknek, s erre Delnek is hamarosan r
kellett jnnie.
Kora reggel volt, a nap els ujjai mg alig nyltak ki a vkonyod kdftyol
s a fk kzl. Del pphogy felbredt, s egy lhervel bortott, harmatos
folton ldglt, ugyanazon a fenykkel vezett rten, ahol hrom httel
korbban elszr pillantotta meg a tncol Brielle-t. Most is r vrt, hogy
rte jjjn, mint minden reggel. s Avalon boszorknya, arcn a legfnyesebb
hajnalt is megszgyent mosollyal, kecses szkkensekkel hamarosan meg is
jelent.
J reggelt! kiltotta fel Del.
De mg milyen j! nevetett Brielle. Prgve-forogva odatncolt
Delhez, majd egy libbenssel lelt mell.
Mlyen Del szembe nzett. Gondolatai mostanban folyton a frfin jrtak,
s bensjben rg elfeledett rzsek kezdtek kavarogni.
Del megrezte sebezhetsgt; az elmlt napok rme minden
bizonytalansgt eltrlte, s most mr azt is tudta, hogy az asszony osztozik
szerelmben. Kzelebb hzdott hozz; eljtt az els csk ideje.
Brielle hirtelen ellkte magtl, felugrott, arcn elszr a dbbenet, majd a
dh tkrzdtt.
Del visszaszdlt. Nem rtette, mi rosszat tett, hisz , a boszorknnyal
ellenttben, nem hallotta meg a fa fjdalmas kiltst.
Brielle sszezrt szemekkel, mozdulatlanul sszpontostott a birodalmt
veszlyeztet hasadsra.
Hogyan? csodlkozott, mikor kitisztult a kp. Mikor Delre nzett, mr tudta
a vlaszt. Rbredt, hogy vatlann vlt.
Olyasmi lpett az letbe, ami elvonta a figyelmt.
El kell menned dadogta Brielle, felismervn s elfogadvn felelssgt.
Majd gyorsan folytatta, mieltt mg Del vitba szllhatott volna vele, mert
tudta, a frfi rvei megtrhetik elhatrozst. Menj, ha mondom. Eredj
vissza Lochsilinilume-ba s ne gyere vissza soha tbb!
Miket hordasz ssze? ordtotta Del.
Eredj! parancsolta Brielle olyan hangon, hogy Delnek torkn akadt a
sz. Del gy gondolta, hogy a boszorkny valami varzslattal akarja
elhallgattatni, s prblt ellenllni. m a n szemben lobog tz valsgos
volt, s Del jobbnak ltta nem vitatkozni. Knnyeivel kszkdtt, mikor az
asszony tvgott a rten.
Mikor a fenykhz rt, visszafordult s gy suttogott:
Bocsss meg nekem!
Del jl hallotta, mert br messze llt tle, egy szell elhozta hozz a

boszorkny szavait.
Azutn eltnt, s Delnek nem volt mit tennie, mint hogy teljestse
kvnsgt. A dh vdpajzst lttte magra, gy menetelt t a rten, majd a
fk kztt, olyan egyenes utat taposva a Hegykapu irnyba, amilyen
egyenest csak tudott. A vdvonalat azonban nem tudta tartani, s sorai
lassanknt sszekuszldtak. rzelmileg megingott, srtett volt s mindenek
eltt zavarodott. Brielle trt dftt a szvbe. Egy pillants alatt a
legmagasabb hegycscsrl a legmlyebb szakadkba tasztotta. s mgis, Del
nem tudta megtagadni az irnta s ez irnt a csodlatos erd irnt tpllt
valdi rzseit. Szerelmes volt bel, s ezen semmilyen sznlelt harag nem
vltoztathatott. Lpsei lelassultak, tja bizonytalanul kgyzott. Olyan volt,
mint a hallratlt, aki ktsgbeesetten kapaszkodik lete utols perceibe, s
mindvgig kegyelemrt knyrg.
Az orgonk illattl vezetve rtallt arra a dombocskra, ahol Brielle-lel
elkltttk els kzs ebdjket. Belefeledkezve ama ders reggel emlkeibe,
Del elindult felfel a domboldalon. Mr majdnem felrt a tetre, amikor a
tloldalrl rkez nyers hangok tttk meg a flt. Ez vatossgra intette,
gyhogy fejt behzva mszott el a bokrokig.
Az odalent hzd svnyen egy kis szekr llt mozdulatlanul. Az els
gondolata az volt, hogy kborlk jrnak a kzelben, de mikor jobban
megnzte a szekr el fogott lovat, elvetette ezt az elkpzelst. A szegny pra
flholt volt az tlegektl s az hezstl. A fejt is alig tudta felemelni. Del
rgtn tudta, hogy egy kborl nem bnna gy egy llattal sem. rezte, hogy
valami nincs rendjn, csak azt nem tudta mg felmrni, hogy mennyire nincs
rendjn, egszen addig, mg a kzeli fk kzl el nem lpett egy csapat
tleked, morgold karom!
ten voltak, mindegyik egy-egy lnyi frissen vgott ft hurcolt. A szekr
fel tartottak. A legersebbik egy nagy fejszt forgatott, a tbbiek a keze al
toltk a husngokat. Koszosak s visszatasztak voltak. Mr a puszta
jelenltkkel is beszennyeztk a gynyr erdt, s Del alig tudta
visszatartani magt, hogy a dbbenettl fel ne kiltson.
Csinlj mr valamit! suttogta a szlnek. Valaki tntesse mr el ezeket.
Mintha csak a knyrgsre rkezett volna vlasz, az t tls oldaln egy
mosmedve mszott el a bokrok kzl. Felugrott a l htra s elkezdte a
gyeplszrat rgcslni. A karmokat annyira lekttte a veszekeds, hogy szre
sem vettk. Br a l pr pillanat alatt kiszabadult, mgis a helyn maradt,
ezzel nfegyelemrl s rtelemrl tve tanbizonysgot. Csak akkor
iramodott neki, mikor a mosmedve mr visszahzdott az aljnvnyzet
nyjtotta biztonsgba.
A karmok felhrdltek s ldzbe vettk. m a l megrezte a szabadsg

szelt, s esze gban sem volt hagyni, hogy kegyetlen gazdi utolrjk. Del
megelgedssel szemllte, amint a sznalmas szrnyetegek visszakullogtak.
Mg hevesebben lkdsdtek s veszekedtek, egymst okoltk s
fenyegetztek, szrny bntetseket helyezve kiltsba.
Ekkor valami mson akadt meg Del szeme: Brielle-t pillantotta meg egy
tvoli dombon, az t tloldaln. Egyszerre volt gynyr s flelmetes, amint
krbe-krbe tncolva lpsrl lpsre egyre tbb ert gyjttt magba, s az
g fel nyjtzott. Del tekintetvel kvette kinyjtott karjait s viharfelhket
pillantott meg. A boszorka intett a kzelg viharnak. Fehr ruhjban
vszjslan emelkedett ki az g srsd sttjbl.
A karmok elhallgattak, mikor a nap hirtelen eltnt, veszekedsket elnyomta
a boszorknyos mgia dhdt moraja. Del szinte megsajnlta ket, annyira
meg voltak rmlve: tudtk, hogy kzeleg a vg. Mg egy utols sznalmas
ksrletet tettek a meneklsre, s trsaikat ide-oda tasziglva prbltak
elszabadulni egymstl s a szekrtl.
Eslyk sem volt. pp hogy elindultak, mikor a felhk kzl sisteregve
csapott le rjuk egy villm. Del tenyerbe temette arct s mozdulatlanul
laptott. Robbans robbanst kvetett, csattogtak a villmok, drgtt az g s
remegett alatta a fld.
Mikor minden elcsendesedett, Del szrnylkdve nzett vgig a szekr
szilnkokra repesztett maradvnyain, s a betolakodk megszenesedett,
fstlg tetemein.
Ekkor a fk fll kis forgszl rkezett, s ftylve szllt le nem messze
Deltl. Most mr nem flt, mert tudta, ez a pusztts pontosan clzott volt. A
forgszl vgigsprt az ton, s magba szippantott minden szennyet, ami
megfertzte Avalont, s elhordta messze-messze a szpsges erdtl, vissza a
Barna Pusztasg sivr tjaira.
Del leveg utn kapkodva, s melyegve nzett vissza a boszorknyra. A n
nyugodtan llt, higgadtan, mint aki nem ltja a kezhez tapad vrt. s ahogy
a felhzet kldetst teljestvn immr felszakadozott, a nap egy sugara a
boszorkra hullott, s helyeslse jell ezsts fnybe vonta alakjt.
Homlokn csillogott a smaragd.
Istenem! suttogta Del. Az erszaktl elborzadvn, Brielle-re ugyanazt az
arcot festette, mint amit Mitchellen ltott azon a napon, a tengerparton. De
Mitchell fegyverei jtkszereknek tntek a boszorkny ltal megidzett
hihetetlen erk mellett. Avalonban Del megismerte Brielle mgijnak
teremtmnyeit, s ltaluk csak mg jobban megszerette t. Mg csak nem is
sejtette, hogy Brielle ezeket a csods kpessgeit ilyen pusztt erv
vltoztathatja.
Br fnyes alakja elhomlyosult knnyez szemben, Del mgis jl ltta,

hogy Brielle megnyugodva, komor elgedettsggel ll. A fiatalember

sszezavarodva s a ktsgbeesstl elgyenglve botorklt a Hegykapuhoz
vezet ton.
Nemsokkal ksbb hallos vgtba kezdett.

5. fejezet:
Caer Tuatha

Ksz van! jelentette be Reinheiser diadalmasan. Kezben egy apr fa

szilnkot tartott, ami az egyik vgn sarkosan be volt vgva.
Csods! morogta Mitchell sszerncolt homlokkal, s kzben fel-al
jrklt a szobban. Tekintetvel nyugtalanul psztzta a krnyezett, mint egy
sarokba szortott kis llat. A hossz vrakozs nem tett jt neki, kikezdte az
idegeit. Napkzben eslyt sem lttk, hogy kijuthatnak a vlgybl, mert
Ryell vagy valamelyik cimborja folyton a kzelkben llkodott, s minden
lpsket figyelte. jszakra pedig bezrtk ket a szobjukba. Mitchell
aznap klnsen mogorva hangulatban volt, llaptotta meg Reinheiser, s
tudta is, mirt. Aznap dleltt a kapitny vgignzhette, hogyan ksrik ki
DelGiudice-t a hegyek kzl, s engedik szabadon. Na s mi az?
Egy kulcs. Az ajtnkhoz, termszetesen felelte Reinheiser szles
vigyorral.
Elszr gy tnt, a vlasz nem jutott el a zaklatott frfi agyig, m a
kvetkez pillanatban arca elspadt, s odaviharzott Reinheiserhez:
Honnan a pokolbl szerezte?
Reinheiser amolyan nemtrdm nevetst hallatott:
Csak nem kpzelte, hogy egy bezrt ajt fel tud tartztatni engem? Ugyan
mr kapitny! Kicsit tbb megbecslst rdemelnk.
De hogyan?
Mindssze annyi trtnt, hogy egy szellemi kpet alkottam az r
kulcsrl, majd lemsoltam felelte rendkvl trgyilagosan, pedig valjban
is nagyon csodlkozott, hogy jelenhetett meg az a kp ennyire tisztn az
agyban.
gysem megynk vele semmire morogta Mitchell. Makacsul
ragaszkodott negatv hozzllshoz. rk llnak az ajtnk eltt. Mg a
szobbl sem jutunk ki, nemhogy a vlgybl.
Ne aggdjon, kapitny. Arra is meglesz a megfelel terv, gondoskodom
rla.
Beszljen rtheten. Elegem van a rbuszaibl.
Mg nem tehetem nevetett Reinheiser. Vegye gy, hogy ez csak egy

hv sz az jszakban. Hangja titokzatoss vlt. Trelem bartom,

trelem. Mg nincs itt az induls ideje. Mg meg kell tenni nhny
elkszletet, s nnek mg nagyon sokat kell tanulnia.
Mirl beszl itt ssze-vissza? kvetelte a vlaszt Mitchell.
Az elkszletekrl, amik mg nem krvonalazdtak elttem egszen
vilgosan magyarzta Reinheiser. De egy valamit bizton llthatok: mikor
majd Ungden udvarban lesznk, kvetnie kell minden utastsomat, ha
vghez akarja vinni nagyra tr terveit.
Mitchellnek ez egyltaln nem volt nyre, de Reinheiser mg nla is
csknysebb tudott lenni. Ardazzal folytatott beszlgetsei sorn a fizikus
rengeteg mindent megtudott Ungdenrl, gy aztn azzal is tisztban volt, hogy
ha a kapitny egyetlen rossz szt is szl a kegyetlen uralkod eltt, az az
letkbe kerlhet.
Ezrt Reinheiser megmakacsolta magt, maghoz ragadta az irnytst, s
engedmnyeket kvetelt. Vgl Mitchellnek nem maradt ms vlasztsa, mint
beletrdni Reinheiser feltteleibe. Azon fell, hogy nla volt a kulcs, s
egyedl tudta rtelmezni az Illumbl kivezet titkos t trkpt, a fizikus
azt is a tudtra adta, hogy valamilyen tervet forgat a fejben, amellyel egyttal
az rsgrl is gondoskodnnak.
Reinheiser unszolsra rgtn munkhoz is lttak. Az jszaka htralev
rszt s a teljes msnap dlelttt azzal tltttk, hogy olyan krdseket s
jeleneteket prbltak el, amilyenekkel nagy valsznsggel tallkozni fognak
a pallendarai udvarban. Reinheiser jra s jra visszatrt ugyanazokra a
krdskre, csknysen gyakoroltatva Mitchellt, hogy ne csak a megfelel
vlaszokat mondja, de a helyes, szolgai modort is elsajttsa.
Minden egyes alkalommal, ha a kapitny valamit elvtett, akrmilyen
aprsgot is, a fizikus el ugrott, bkdste, s jl lehordta.
Mitchellnek mindez cseppet sem tetszett.
Minl jobban haladtak, Mitchell annl nehezebben trte a vrakozst. Most,
hogy vgre clt s irnyt tudott adni kalandjaiknak, ktsgbeesetten igyekezett
tovbblpni nagyszabs tervei megvalstsa fel.
Mikor a prbk eredmnye vgre Reinheisernek is megelgedsre szolglt,
a fizikus azt krte, hogy ne hborgassk, s teljes napokat tlttt
elmlkedssel. Mitchell szmra gy mg lassabban teltek az rk, de azzal
nyugtatta magt, hogy Reinheiser bizonyra a szksi tervet vglegesti, s
ezrt nem szabad zavarni. m trelme hamar elfogyott, s folyton ugyanazzal
a felesleges krdssel bosszantotta trst:
Mikor?
Kt hossz nap mltn, egy stt, szeles jszakn a kapitny megkapta a
vlaszt.

Csak pr csillag kandiklt ki az gen szguld stt fellegek kzl. Arien

srgi hza csikorgott, nyikorgott a kavarg szllksektl, s a szobban g
egyetlen gyertya lngja pislkolt a huzatban. Reinheiser mozdulatlanul lt,
igyekezett tudomst nem venni alv trsa horkolsrl, s az elmlked
rvlet ldsos llapotba jutni. Ez mg Reinheiser rendkvl fegyelmezett
elmjnek sem volt knny feladat, hisz a fizikusnak risi nuralomra volt
szksge, hogy izgatottsgt fken tartsa.
Akkor egy hangtalan hvs szlt hozz. Flelemmel s izgalommal telve llt
fel, s ment t a szobn a kapitnyhoz. A villdz fnyben rnyka gy tncolt
a falon, mint egy szrny egy homlyos rmlomban.
Jjjn, kapitny! suttogta. Ma jjel hvst kaptunk, hogy induljunk.
A kapitny tmolyogva s kiss rtetlenl tpszkodott fel, s kezdett
ltzkdni. Ekzben Reinheiser maghoz vett egy fklyt s azt a kt kis
csomagot, amit mg elzleg rejtett az gya al. Az ajt alatt beszivrgott a
folyost elbort kd. Valjban az egsz vlgyet elrasztotta egy furcsa, talaj
menti kd, ami egszen hirtelen szllt le, pr perccel korbban.
Siessen, kapitny! bztatta Reinheiser. A zrba cssztatta a kulcsot.
Ahogy azt elre sejtette, a kulcs tkletesen illett a zrba. Rsnyire kinyitotta
az ajtt, s kikmlelt az elcsarnokba. Megelgedetten szlesre trta az ajtt,
s a mg mindig bdult kapitnyt kitolta a hallba. Mitchell abban a
pillanatban felkapta a fejt. Az elf r rszegezd tekintete rgtn kiverte az
lmot a szembl. Vratlan tmadstl tartva, karjait vdekezn maga el
emelte, de az r nem mozdult fel. St, egyltaln nem mozdult semerre.
Szeme sem rebbent, s levegt sem vett. Pr lpssel arrbb egy msik r llt
ugyanilyen kbult mozdulatlansgba merevedve.
Mi ez? hpogta a kapitny dbbenten, s szokshoz hven
Reinheiserhez fordult vlaszrt.
Reinheiser megrtette, hogy ez a kedvez llapot nem fog sokig tartani,
ezrt mg idejben elbe vgott Mitchell krdsznnek.
Ne firtasson olyan, dolgokat, amiket gysem rthet meg felelte
hozzrtst sznlelve, mintha is tevleges rszese lenne ezeknek a klns
esemnyeknek. Valjban azonban a fizikus szemernyivel sem rtette jobban
a trtnteket, mint Mitchell. Mindssze annyi volt a klnbsg kettjk
kztt, hogy Reinheiser mr akkor tudott a bnulsrl, mieltt mg kinyitotta
az ajtt.
Mitchell blintott, s maga el tolta Reinheisert.
Csak mg elveszem ennek a kardjt vigyorogta.
Ne! frmedt r Reinheiser, s mg egyszer fontolra vette, hogy
Mitchell magval vitelnek elnyei tnyleg nagyobb sllyal nyomnak-e a
latba, mint a kapitny vgtelen ostobasgnak bosszant volta. Egy megad

shajjal nyugtzta, hogy mint mindig, most is knytelen lesz kzen fogva
kivezetni a kapitnyt. Ne nyljon semmihez, ne vegyen el semmit! Ha
szerencsnk van, holnap reggelig nem veszik szre, hogy lelptnk. Most
azonban szedjk a lbunkat! Csak pr percnk van, hogy kirjnk a vlgybl.
Vgigrohantak a folyoskon, ki Arien hzbl, elhaladtak j nhny elf
mellett, mg tvgtak a kdbe borult vroson. Egy pr pp jfli stt tett,
hrman egy kis tisztson tncoltak. De ezek felett is megllt az id:
megmerevedtek kt lps kzt, vagy egy piruett kzepn.
A kt frfi hamarosan bert az alagt-labirintusba. A fklya fnynl
hunyorogva silabizltk Reinheiser trkpt, s szmoltk lpteiket s az
oldaljratokat. Addigra a baljs kd amilyen halkan s frgn rkezett,
ugyangy fel is szllt a vrosrl, s a mit sem sejt elfek gy folytattk az
rkdst, a stt s a tncot, mintha semmi sem trtnt volna.
A fizikus szmtsai pontosnak bizonyultak, gy gond nlkl megtalltk az
alagtbl kivezet utat. Mikor feltnt elttk az als kijrat, Reinheiser
kioltotta a fklyt, hogy a szabad g alatt ne vonjk magukra a figyelmet.
Vaksttben botorkltak le a hegyoldalon. Vgl elrtek az ezsts kapuhoz.
A siker okozta lnksg j adag adrenalint pumplt ereikbe. Olyan sebesen
futottak t a Hegykapu eltt elterl mezn, ahogy csak a lbuk brta. A
dlnyugati szorosba befordulva a szabadsg mmora nttte el ket, mikor
megpillantottk az elttk elterl szles pusztasgot.
Mitchell klvel a levegbe csapott.
Megcsinltuk! drmgte kjesen. Vsse eszbe, Martin, mikor ezt az
tkozott vrost legkzelebb viszontltjuk, mr egy sereg vezre leszek.
Reinheiser gyet sem vetett Mitchell locsogsra.
Az lesz ott a calvaiak feldert osztaga mondta, s egy tvoli tbortzre
mutatott, mely megtrte a dli lthatr egyenletes feketesgt. Azt hiszem,
az j leple alatt odarhetnk.
A tvolsg nagyobbnak bizonyult annl, amekkornak Reinheiser tlte, s a
keleti gen mr a hajnal els halvny fnyei derengtek, mikor a kt frfi elrte
a fves halmot, amelynek lapos tetejn a tbor llt. A tbor kzepn lobog
tz mostanra izz parzzs hamvadt, krltte alv frfiak takarkba csavart
alakjai rajzoldtak ki. Lovaik kipnyvzva, nyugodtan lldogltak kicsit
odbb, a dombocska dli oldaln.
Ezek katonk? kuncogott Mitchell. Mg azt sem tudjk, hogy kell egy
tisztessges rsget fellltani! De alighogy kimondta, lndzsk hegye
szrdott a htukba, s a ltszlag alv frfiak talpra ugrottak, majd rvid
kardjukat elrntva mris harcra kszek voltak. Magasan s szlfa egyenesen
lltak elttk ezsts pnclingeikben s fekete kpnyegkben. Kis kerek,

fekete pajzsaikat cpt formz, ezst beraksok dsztettk.

s ismt fejn tallta a szget suttogta Reinheiser gnyosan.
Csnd legyen! parancsolt rjuk az egyik calvai. Tolvaj csak akkor
beszl, ha krdezik!
Nem vagyunk tolvajok! tiltakozott Mitchell.
Csndet! figyelmeztette a calvai, s a Mitchell mgtt ll katona
lndzsjval htba bkte a kapitnyt.
Mg csak fegyvernk sincs! protestlt Mitchell, de halk drmgst egy
jabb dfssel jutalmaztk. Kt kardforgat gyakorlott katonhoz mlt
gyorsasggal rntotta el fegyvert,s termett a kt betolakod mellett.
Bracken vagyok folytatta a calvaiak vezre, egy szgletes, aclos arc,
szl fekete haj, viharedzett frfi. A Pallendarai Els Feldertosztag
parancsnoka. Mint Ungden Nagyr helytartjnak az szaki sksgon,
hatalmamban ll itt helyben brsg el lltani s kivgezni titeket.
Mifle bntettrt? vlttte Mitchell, s Reinheiser a hangjbl rezte,
hogy robbanni kszl. m egy dhkitrs most mindkettjk letbe kerlhet.
Bracken dicsretre legyen mondva, hogy megrizte nyugalmt.
Hivatalos katonai rjrat megkzeltse szablyszer krvny s engedly
nlkl, az Ungden Rendeletei elleni fbenjr bn idzte.
Makacs bszkesgben Mitchell jbl tiltakozni akart, de Reinheiser
hatrozott oldalba lkse mg idben elhallgattatta. A fizikus szemt nem
kerlte el Bracken gyrje, egy aranyba foglalt fekete gyngy, s gy
gondolta, jobb lesz nem vitba szllni vele. Hossz beszlgetseik sorn
Ardaz va intette ettl a jelvnytl. A gyr viselje a Fehr Falak rzi nev
lovagrend tagja volt, mely mg jval Ungden, a trnbitorl ideje eltt jtt
ltre. A klntmny ltnek egyetlen clja az volt, hogy hatkony s
rzelemmentes eszkzknt szolglja Pallendara mindenkori uralkodjnak
akaratt, s a tagok teljesen elkteleztk magukat hitvallsuknak. Szmuk
mostanra megfogyatkozott, s regebbek is lettek, mert Ungden uralmnak
harminc ve alatt kevesen lptek be a rendbe, de Ardaz szerint s Ardaz
ebben a krdsben rendkvl biztosnak tnt a megmaradtak elszntsga
cseppet sem apadt, mg a zsarnokoskod j Nagyr kormnyzsa alatt sem. A
gyr Bracken ujjn azt jelentette, hogy viselje veszlyes ember, akivel
vatosan kell bnni. Reinheiser pedig azt is tudta, hogy ez azt jelenti, hogy
jobb ha Mitchell meg sem szlal.
Az rk meg voltak elgedve, mikor lttk, hogy a betolakodk
fegyvertelenek. Azonban az a katona, aki megmotozta Reinheisert, megtallta
nla a paprtekercset, s gyorsan t is nyjtotta parancsnoknak. Bracken
alaposan megvizsglta, s megllaptotta, hogy egy trkpet brzol, m a
fizikus jelei s feljegyzsei nem voltak szmra rtelmezhetk.

 Mi ez? krdezte.
Reinheiser megvakarta az llt. Eljtt az ideje hogy egy kis hazrdjtkba
fogjon, de tudta jl, minden sznak nagy slya van. Krbepillantott a tbbi
calvaira is. Fiatalok voltak s naivak: becsvgy sakkfigurk egy romlott
kirly kezben, akik semmi hasznot nem hozhattak neki. Egyedl Bracken,
hta mgtt hossz vek tapasztalatval s rengeteg tudssal, mrhette fel a
most kvetkez llts jelentsgt. Reinheiser sokatmond pillantst vetett a
calvaiak vezetjre.
Knyrgm, bocssd meg tudatlansgunkat a szmunkra ismeretlen
trvnyeitekkel szemben kezdte mondkjt. Csak azrt jttnk, hogy
tnyjtsuk ezt a trkpet magyarzta ajndkkppen Ungdennek, az
emberek vrosnak trvnyes uralkodjnak, a mlt tllitl.
A calvai parancsnoknak arcizma sem rndult. that tekintettel nzett a
fizikusra, mikzben kpnyege bels zsebbe cssztatta a tekercset, s
tudlkosan blintott. Reinheiser azzal az ntelt felttelezssel mosolygott,
hogy ezzel a hzssal megmentette magukat, de valjban ezt az rjratot
nem azrt kldtk ki szakra, hogy kutassa fel Illumt, hanem hogy tallja
meg az sket. Ungden, vagy valaki az udvartartsban, mr tudta, hogy a
prfcik napja felvirradt.
Bracken abban a biztos tudatban, hogy megtallta akiket keresett,
Pallendarba szlltsuk kvetkezmnyeit fontolgatta. Vlsg volt
kibontakozban, s ezek a frfiak Ungden segtsgre lehetnek. Bracken
eskjhez val hsge prbra ttetett, mghozz immr nem elszr, mita
Ungden elfoglalta Ben-galen trnjt. Az rk ereje azonban hsgkben
rejlett, s a szolglat volt letk rtelme. Mint minden ms vlasztsa, ez a
mostani is negyven vvel ezeltt dlt el, mikor feleskdtt a Fehr Falak
rzinek rendjbe.
Ksztstek el az t leggyorsabb csatamnt! rendelkezett.
Pallendarba ksrjk ezt a kt betolakodt, hogy Ungden Nagyr dntsn a
sorsuk fell.
Hamarosan tra is keltek, s sebesen vgtztak t a vgtelen, zld
ftengeren. Mitchellel s Reinheiserrel nem bntak mostohn, lovagls
kzben nem is ktztk meg ket, hisz a calvaiak nem voltak rossz emberek.
Ugyanakkor Bracken semmi ktsget nem hagyott afell, hogy fogolynak
tekinti ket, s valahnyszor meglltak rvid pihent tartani, bilincsbe verette
ket.
Szokvnyos esetben kilenc teljes napnyi lovaglsba telik az t Pallendarba.
Bracken azonban rezte, hogy az gy nem tr halasztst, gyhogy a
vgletekig meghajszolta az embereit s a foglyokat. A hajnal mr a nyeregben

tallta ket, s mg jval naplemente utn is lovagoltak. Sok-sok, a tavaszi

munklatokat vgz fldmvest hagytak maguk mgtt a mezkn, de mg
csak le sem lasstottak, hogy krd tekintetkre vlaszt adjanak. jszakai
tboraikat pedig a lakott terletektl lehetleg minl messzebb vertk fel.
Br testk egyltaln nem volt hozzszokva az ilyenfajta ignybevtelhez,
Mitchell s Reinheiser mgis sz nlkl trtk a terhelst, annyira
trelmetlenl vrtk mr, hogy Ungden udvarba rjenek. Valsgos
gynyrsget okozott szmukra, mikor az tdik nap dlutnjn a tenger ss
illata tlttte be a levegt.
Ahogy az utols emelkedre is felkaptattak, a calvai sksg vgs hatrai is
megnyltak szemk eltt. A tvolban, tl a Aielle dli partvidkn, az Atlanticen kkes prja kdftyolt vont a lthatrra. Lbaik eltt, egy hossz,
keskeny bl vgben szmtalan hzcsoport llt egy hatalmas fehr
erdtmny krl elszrtan. Ez volt Pallendara, az elfek nyelvn Caer Tuatha,
vagyis az Emberek Vrosa. Ennl a csodlatos kiltpontnl Bracken egy
pillanatra meglltotta a csapatot, mert a hatalmas vros lenygz ltvnya
mg ilyen tvolbl is felkavarta.
t nylnk torony uralta a kpet: kett ell, a vaskos kapubejr mellett
magasodott, kett az blre nzett a hts sarkokban, egy pedig a vros
kzepn llt. A vros az ember mvszetnek tiszteletre plt. A biztonsg
vdbstyja volt, melynek clja, hogy minden ron megrizze az ihletett
alkotsokat, st mi tbb, magt az alkoter s a megbecsls szellemt, ami
kiemeli az embert a tbbi faj kzl, s mltv teszi a Colonndok ldsra.
Pallendara mr tbb mint ezer ve llt gy, a szpsg s a knyelem vegylete,
s az emberisg legnagyszerbb alkotsainak eszencijaknt. Egy
trvnytelen kirly hrom vtizednyi tudathasadsos uralma azonban slyos
rat kvetelt a vrostl. Az Ungden uralkodst megelz szp napokban a
slyos vaskapuk jjel-nappal szlesre trva vrtk mindazokat, akik rszt
akartak venni az nneplsben, ami maga volt a vros. A trtnelem folyamn
mindssze egyszer, Thalasi s mutns seregnek kzeledtekor fordult el,
hogy a kapukat eltorlaszoltk. Most, a mindig gyanakv trnbitorl
parancsra, az sszes bejratot zrva tartottk, s zord tekintet katonk
rjratoztak a mellvden.
Mikzben a csapat vgighaladt a vrfalhoz vezet utols tszakaszon,
Reinheiser ezt a ltvnyos erdtst szemllte. Magban nevetett a
hatsvadsz erfitogtatson, amely szerinte egyltaln nem azt a benyomst
keltette, amit Ungden lelki szemeivel minden ktsg kvl meglmodott. pp
ellenkezleg, leleplezte bizonytalansgt, s ezzel trnjnak gyengesgt. A
fizikus figyelmt szintn nem kerlte el, hogy Bracken mekkort shajtott,
mikor magasan a vros felett megltta Ungden zszljt lobogni: szrke cpa

fekete httrben. Arckifejezsbl s Ardaz elbeszlseibl Reinheiser

megllapthatta, hogy Bracken sok trsval egyetemben jobban kedvelte calva
rgi cmert, mely ngy hidat s ngy gyngyt brzolt tengerkk mezben.
Azonban a Fehr Falak rzinek nem llt jogban megkrdjelezni Nagyuruk
rendeleteit.
Bracken odakiltotta a jelszt a kapu fltt posztol katonnak, mire az
egyik kapu rsnyire kinylt, gy, hogy a lovasok libasorban pp befrtek rajta.
Az erd nyitott udvarra egy rvid alagt vezetett, melynek falait jaz rsek
cskoztk, mennyezett gyilkos nylsok szaggattk. Reinheiser s Mitchell
zavartan trte az lczott rk kvncsi s vszjsl pillantsait, mg
vgiglptettek a folyosn. Kzeledtkre az utols kapurostly is csikorogva
felemelkedett, s a kapitny hallhatan felshajtott, mikor a borzalmak
alagtjt elhagyva, vgre ismt kilptek a napfnybe.
Reinheiser krlnzett, s csak most mrte fel igazn, hogy egykoron
milyen dicssg vezhette Pallendart. A vrosra egy megfoghatatlan lepel
terlt. A fsultsg szrke kde, mely alatt az ott lakk nem szeretetbl, hanem
knyszerbl s flelembl vgeztk dolgukat. Mindenki, aki mellett
elhaladtak, fejt behzta, szemt lesttte, s csak sajt kimrt lpteit figyelte.
Mindenfel a hbor gpezetei uraltk a kpet: slyos hajtgp, mely mellett
eltrplt a hrommedencs szkkt, s ostromgpek azokon az alapzatokon,
melyeken egykor bszke szobrok lltak. Mg a szenvedlymentes fizikusba is
belenyilallt a fjdalom a vros elveszett csodinak lttn.
Bracken egyre csak srgette ket, s ezzel elrulta, hogy is hasonlkppen
rez, st taln mg szgyenkezik is.
Ennek ellenre a pusztuls kpeinek radata ldzte ket, ahogy tjuk a
lrses oromzatok kztt kgyzott, s a vdvonalakat sorra maguk mgtt
hagytk. Minden sarkon ugyanaz a komor homlokzat nzett vissza rjuk. gy
tnt, mintha krbe-krbe jrnnak.
Vgl leszlltak a nyeregbl, s miutn megmsztak egy szz fokot
szmll mrvnylpcst, Pallendara Trntermnek arany kapujban talltk
magukat. Nagy valsznsggel mr vrtk a klntmny rkezst, mert az
rk sz nlkl kitrtk a kaput, s beksrtk ket. Vrs sznyeg mutatta az
utat vgig a termeken s csarnokokon keresztl egy hosszks, szobrokkal s
faragvnyokkal tlzsfolt helyisgbe, melynek falait dszes krpitok s
festmnyek bortottk. Calva legnagyszerbb mremekei egyetlen kusza
halomba sszeharcsolva.
Ungden, a trnbitorl udvara.
A terem legtvolabbi vgben lt a Nagyr, tlmretezett, arannyal s
kkvekkel gazdagon dsztett trnusn. Baljn egy fehr ruhs frfi llt grbe
httal, botjra tmaszkodva. Arca a mlyen szembe hzott csuklya alatt

rejtve maradt. A trnszk mgtt egy sor, a vros ezst-fekete egyenruhjt

visel katona vrta ura parancst. A ltvny mindenben megegyezett azzal,
ahogyan Reinheiser az udvart elkpzelte. Mindenben, magt a Nagyurat
kivve.
Reinheiser Mitchell kapitny egy idsebb kiadsra szmtott. Egy llatias
harcosra, aki kegyetlenkedsek rvn jut hatalomhoz. De Ungdenre cseppet
sem illet ez a lers. Termetre karcs volt s trkeny, sznes selymekbl
ksztett, buggyos ujj ruht s fodros gallrt viselt, s tele volt aggatva
kszerekkel. Minden ujjra gyrt hzott, nhnyra kettt, st az egyikre
hrmat is, csukljn pedig a szmtalan karkt minden mozdulatra hangosan
csilingelt. Leginkbb egy felntt ruhkba bjtatott gyerekre emlkeztetett.
Olyannyira, hogy ilyen tvolsgbl Reinheisernek nehezre esett elhinni,
hogy ennek a figurnak a kora megegyezik azzal a szmmal, ami egy
egyszer szmtani mvelettel hatalomra kerlsnek vbl kiszmthat. m
amikor kzelebb lptek, a fizikus rdbbent, hogy mindez csupn hi
szemfnyveszts. Pder fedte el Ungden arcnak mlyl rncait, s fekete
parka takarta szbe fordul tincseit.
Reinheiser igyekezett leplezni a ltvny okozta meglepetst, m dbbenten
kellett megllaptania, hogy ez az ember, aki kpes volt e hatalmas s bszke
np trnjra trni, akrhogy is nzi, egy piperkc bjgnr.
Mikor a csapat felsorakozott eltte, Ungden, mint egy trelmetlen, unatkoz
gyerek, egyik lbt tvetette a trnszk karfjn, a msikat pedig knos
pontossggal kimanikrztt ujjaival szntelenl babrlta.
Nagyuram! kezdte Bracken, mlyen meghajolva. A Kristlyhegysg
lbainl talltam ezeket a frfiakat. Elhoztam ket szned el, hogy magad
tld meg, valban k-e az sk, akinek felkutatsra elkldted feldertidet.
tnyjtotta Reinheiser trkpt, s azzal flrehzdott.
Ungden sietve tfutotta a tekercset, majd az rdeklds legkisebb jele nlkl
a mellette ll palstos frfinek adta, aki egy mly zsebbe cssztatta anlkl,
hogy egy pillantst is vetett volna r. Miutn pr percig suttogva
tancskoztak, Ungden Mitchellre fggesztette a tekintett.
Mi a neved? krdezte.
Mitchell. Hollis T. Mitchell.
No akkor, Hollis T. Mitchell, meslj csak nekem errl a trkprl.
A bartom, Martin Reinheiser tbbet tudna mondani rla, Ungden Nagyr,
hisz maga vetette paprra.
Na igen, bizonyra tudna felelte Ungden hvsen , de n tged
krdeztelek. Tovbbi magyarzatra nem mltatta, mintha ez az egyszer
felszlts nmagban vitathatatlan rv volna arra nzve, hogy itt
alkudozsnak helye nincs. s itt, az trntermben, az llig felfegyverzett

katonitl krlvve, az is volt. A Nagyr nem volt bolond, a tancsnoka

pedig meglehetsen jl tjkozott. Mr a fellpskbl nyilvnvalv vlt,
hogy a szbeli rintkezsben Mitchell jval knnyebb prda, mint Reinheiser,
s ha ez a kt idegen titkot rejteget, Mitchellnek sokkal tbb eslye van, hogy
kikotyogja.
A kapitny azonban mltbb ellenflnek bizonyult, mint ahogy kinzett, s
mivel Reinheiser alaposan kioktatta, tudta is, hogy mit mondjon.
Ez a trkp, Nagyuram, elvezet a legdzabb ellensgeidhez, a msodik
mutci elfjeihez.
Ungden szemei felvillantak, s rdekldve elrehajolt trnusn. De szinte
azon nyomban ssze is szedte magt, s tettetett hidegvrrel htradlt. A
mellette ll kpnyeges frfi meg sem moccant, mintha Mitchell kijelentse
t nem rte volna a meglepets erejvel.
s mirt adtok t nekem egy ilyen trkpet nszntatokbl? krdezte
Ungden gyanakodva. Bizonyra tisztban vagytok egy ilyen ismeret
rtkvel. Mirt adjtok ingyen, mikor egy kirly minden kincse thetn rte a
markotokat?
Kt okbl magyarzta Mitchell. Elszr is, az a helynval, hogy tudd,
hol keresd ezeket a mutnsokat, s intzkedhess fellk. Itt egy pillanatra
megtorpant, prblta eszbe idzni, hogy Reinheiser hogy is fogalmazta meg
ezt az elre begyakorolt beszdet. Az elfek tiszttalanok. Puszta
ltezskkel szgyenfoltot ejtettek az emberi fajon, s n ppen gy, mint te,
Nagyuram, e faj megtiszttsrt kzdk. Hiszem, hogy ez volt velnk a sors
akarata, mikor idehozott minket, sket Aielle-re.
Csuklys kpnyegnek rejtekben a trn mellett ll varzsl jt mulatott a
hallottakon.
Msodszor folytatta a kapitny , igenis krek valamit cserbe.
Akkor bolond vagy mondta Ungden kajnul nevetve , mert ezzel
semmi jat nem mondtl. Nincs semmid, amivel kereskedhetnl.
De igen! szllt szembe vele Mitchell. Itt vagyok n magam.
Ungden sanda pillantst vetett Mitchellre, s Reinheiser egy elgedett
blintssal nyugtzta, hogy jl kiokostotta a kapitnyt.
Akkor mondd el, miben ll a te rtked szltotta fel Ungden.
Cserbe azt krem, hogy adj valami tisztsget a hadseregedben felelte
erre Mitchell. Valami magas rangot, hogy segdkezhessem az emberi faj
megtiszttsban. Ez az n kldetsem.
A javaslat hallatn Ungden felvonta a szemldkt.
s mit mondjak a tisztjeimnek, mikor kinevezek kzjk egy prbra nem
tett idegent?
Mondd nekik, hogy egy r rkezett egy tvoli helyrl s tvoli idbl

vlaszolta Mitchell habozs nlkl. Egy nagyszer harcos, aki sok csatt
megjrt mr, s aki majd gyzelemre vezeti a calvai sereget gyllt ellensgei
felett.
A varzsl elrehajolt, s Ungden flbe sgott valamit, aki erre
egyetrtleg blintott.
Mi a neve a helynek, ahonnan jttk, s a nemzetnek, mely urnak
nevezett tged? krdezte.
Az Amerikai Egyeslt llamok felelte Mitchell bszkn. A legersebb
nemzet, akit valaha is ltott ez a vilg.
Valban? mondta Ungden, akit nyilvnvalan hidegen hagyott ez a
szemben, Aielle leghatalmasabb nemzetnek Nagyura szemben, nevetsges
tlzsnak tn llts. s ott voltl te a kirly?
Nem, nem kirly voltam, de n irnytottam a kirly seregt, hogy , a
kirly szabadon trdhessen a tbbi llamggyel. Millik kvettk a
parancsaimat, Ungden Nagyr, olyan fegyverekkel, melyek minden kpzeletet
fellmlnak.
Millik! gnyoldott Ungden a kapitny izgatott hangjt utnozva, de
palstos tancsadja ismt odasgott neki valamit, mire lehervadt arcrl a
csfos mosoly. Egy pillanatra csendben lt, s hibavaln igyekezett
sszeszedni magt afeletti dbbenetbl, hogy amint azt tancsosa is
megerstette, valban ltezett ilyen birodalom.
Hadseregem Persomy, a Fehr Falak rzi vezrnek rt irnytsa alatt
ll magyarzta Ugden. Hsgesk kti hozzm, melyhez semmilyen
ktsg nem fr, s parancsaimat krds nlkl teljesti. s meg kell mondjam,
ezt jl is teszi. Ezrt aztn gondolom megrted, hogy nincs szksgem j
parancsnokra.
Mitchell arca eltorzult a vratlan visszautasts hallatn.
Mindazonltal folytatta Ungden , j bartom, Istaahl, azt sugallta, hogy
taln mgis seregem hasznra vlhatnl. Ezrt Hollis T. Mitchell, ezennel
ideiglenesen kinevezlek Pallendara seregnek s Calva npnek helyettes
parancsnokv. Egyedl nekem s Persomynak tartozol beszmolval.
Megbzatsod vglegessge azon mlik, hogy boldogulunk az jszakai
tncosokkal, mert mg ezen a szent napon sszelsz Persomyval, hogy
kidolgozztok a tmadsi tervet.
Ksznm, Ungden Nagyr! dadogta Mitchell szlesen vigyorogva.
Nem fogsz csaldni!
Ungden szemei sszeszkltek: nyilvnvalan nem llhatta, ha alattvali
pimaszul fennhjztak. Elrehajolt trnusn, mlyen a kapitny szembe
nzett, s szja tbolyult mosolyra hzdott.
Lgy ers, parancsnokhelyettes magyarzta hallos bizonyossggal

egyedl tged teszlek felelss, ha elbukunk!

Mitchell arcra fagyott a vigyor. Tovbbi magyarzatra nem volt szksge
Ungden gretnek kvetkezmnyeit illeten.

6. fejezet:
A trn rnyai

A trnbitorl Reinheiserre vetette gyanakv tekintett.

Ht te mit kvnsz? krdezte, s a hangja ugyanazzal a mar gnnyal
volt tele, mint ami egsz lett jellemezte.
Kvnok? krdezett vissza Reinheiser tettetett csodlkozssal.
Ne kertelj! figyelmeztette a Nagyr, a fizikus azonban annak that
tekintete ellenre sem tgtott a brgy vigyorgstl. Mit krsz? ismtelte
Ungden cserbe azrt, hogy rszed volt a trkp ide hozatalban?
Hogy n? Semmit uram! felelte Reinheiser. n csak azt cselekedtem,
amit helyesnek vltem.
Ungden elismeren blintott, br arckifejezse tovbbra is ktelyt tkrztt.
Annyira megrontotta sajt elferdlt szemlletmdja, hogy a nyeresgvgyat
tekintette minden emberi cselekvs mozgatrugjnak, s mindenkit, aki mst
lltott, felsgrulssal gyanstott. Tudta, hogy Reinheiser hazudik. A trnus
mellett ll varzsl megint elmosolyodott csuklyja alatt. is tudta; st,
azt is tudta, hogy Martin Reinheiser mit akar elrni.
Habr folytatta Reinheiser, mintha mgiscsak eszbe jutott volna valami
aprcska szvessg , igazn nagyon nagy rmmre szolglna, ha
megtekinthetnm ezt a pomps palott, s esetleg a vrost is.
Ahogy kvnod mondta Ungden. St, mi tbb, mivel alaposan
rszolgltl, itt fogsz megszllni a palotmban, a legnagyobb knyelemben s
megbecslsben, ahogy az egy kirlyi vendghez illik.
Hlsan ksznm, kegyelmes uram! felelte Reinheiser mlyen
meghajolva. gy tett, mintha megtisztelve rezn magt, pedig tudta jl, hogy
ez a meghvs csupn arra val, hogy Ungden rajta tarthassa a szemt.
A trnbitorl unott legyintssel nyugtzta a meghajlst, amely egyben azt is
jelentette, hogy vgzett a kt idegennel, s a megbeszlst ezennel
befejezettnek tekinti.
Reinheiser aznap sok pompzatos dolgot ltott, a sajt vilgnak
mremekeihez hasonlatos, csodlatos munkkat. Sajnos azonban az a md,
ahogy ezek a kincsek ssze voltak doblva, s minden szobba bezsfolva,

srtette a mvszeket, akik hnapokat, st veket ldoztak az letkbl ezek

megalkotsra. Reinheiser rzkeit pedig szinte megbntotta a r zdul
kpek radata. A trnbitorlnak viszont maga a birtokls volt a legfbb rtk,
s a szprzket srt sszevisszasg volt a tan r, hogy a kapzsisga messze
fellmlta a mvszetek irnti szeretett.
Reinheiser azonban szintn nem sokat trdtt a mvszetekkel. A palota
megtekintsre irnyul hajnak semmi kze nem volt a mremekekhez, s
meglehets erfesztsbe is kerlt, hogy megrizze a ltszatot, s meggyzze
a gyanakv rket arrl, hogy rdekli az idegenvezets. Alaposan eltelt az id,
mr dlutn volt, mire megtallta azt, amit valjban keresett. Mikzben rei
a szobjba vezettk, elhaladtak egy elstttett, dsztelen folyos mellett.
Reinheiser azon nyomban valami fontosat szimatolt, hisz az egsz palotban
ez volt az egyetlen olyan hely, melyet nem bortott el Ungden sszeharcsolt
gyjtemnye.
Menjnk arra! kvetelte.
Nem, nem lehet felelte az r.
A Fehr Falak rzinek gyrjt viseled emlkeztette Reinheiser azon
nyomban , a te urad s parancsold gretet tett nekem, hogy megnzhetem a
palotjt, neked pedig ktelessged teljesteni az akaratt. Most pedig
vezess oda.
Az r vszjsl pillantssal viszonozta Reinheiser fenyeget tekintett.
Nem tehetem ismtelte. Ez az tjr Istaahl tornyhoz vezet, azt pedig,
hogy kit fogad vendgl, egyedl dnti el.
Mg Ungden sem szlhat bele? tette fel Reinheiser a klti krdst,
ezzel akarvn kihozni az rt a sodrbl, s emlkeztetni a hsgeskjre. Az
r azonban hatrozottan kitartott az elutast vlasz mellett.
Ungden Nagyr teljes jog nrendelkezst s a tornya feletti korltlan
uralmat biztostott Istaahlnak magyarzta. Kizrlag a varzsl
meghvsra kzelthetnk.
Reinheiser kifogyott az rvekbl, br ez nem sokban befolysolta a
helyzetet. Megtallta, amit keresett, s biztos volt benne, hogy elbb utbb
gyis tallkozik a varzslval; ez gy volt elrendelve. Egy kis id krdse az
egsz.
Csak egy kis id. Reinheiser szobja knyelmes tvolsgban volt. Belpett,
s bezrta maga mgtt az ajtt. Egy pillanatra mg megllt, hogy
meghallgassa az r tvolod lpteinek zajt. Azonban semmifle zaj nem
hallatszott. Amint szmtott r, szobja el rt lltottak. Csggedten dlt htra
gyn, s magban a varzslnak eladand beszdt kezdte gyakorolni.
Kzben tervet kovcsolt arra, hogyan is fog kicsusszanni az rk gyrjbl.
A hossz lovagls azonban kimertette, s mly lomba zuhant.

Mikor a nap utols sugarai a szk ablakon t rvetltek, hirtelen felriadt, s

az els pillanatban gy rezte, mintha valaki megrzta volna. Odakszott az
ajthoz, s ismt hallgatzott. Az elcsarnok azonban mg mindig teljes
csndbe borult.
Ideje indulni bztatta magt Reinheiser, br mg semmilyen kidolgozott
terve nem volt. nteltsge s trelmetlensge arra sztklte, hogy csak vlt
szellemi frgesgre tmaszkodva, rgtnzve trjn magnak utat. Mikor
azonban kinyitotta az ajtt, azt tapasztalta, hogy nincs szksg semmifle
csalrdsgra, mert az r mly szendergsbe merlt. sszekucorodva fekdt a
folyos tloldaln.
Azokbl a lenygz meskbl tlve, amiket Ardaz mondott neki a Fehr
Falak rzirl, Reinheiser rgtn tudta, hogy a ktelessg ilyetn
elhanyagolsa tbb, mint nem jellemz. Esze gban sem volt megllni s
megkrdjelezni j szerencsjt, inkbb csendesen elosont az r mellett, s a
varzsl tornya fel vette tjt. A vasalt toronykapu rnykban mg megllt
egy pillanatra, hogy megbizonyosodjk rla, hogy nem kvetik. Miutn
megelgedetten nyugtzta, hogy egyedl van, knnyedn koppintott a kemny
fn.
Semmi vlasz. Olyan hangosan drmblt, ahogy csak mert, vlasz mgsem
rkezett. Reinheiser nehz s veszlyes dnts eltt llt. Tudta, hogy nagy
bajba kerlhet, st az lete lehet a tt. Msrszrl azonban r kellett
eszmlnie, hogy mr az is nagy szerencse volt, hogy idig eljutott, s nem
valszn, hogy hamarosan addik mg egy ilyen alkalom. Merszen
kinyitotta a nehz ajtt, s belpett a varzsl szobjba.
Egy kr alak teremben tallta magt, melyben bal kz fell a fal mellett
egy ves klpcs vezetett egy msodik emeleti nylshoz. Egyetlen keskeny,
egy lrsnl alig nagyobb ablakon jtt t a fny. Cseklyke ellenlls a
sttsg rnyaival szemben, mely gy uralta a szoba minden zugt, mint jfli
rettegst a rmek. Reinheiser mozdulatlann dermedt; megmagyarzhatatlan
balsejtelem fogta el, hogy ha megtri ezt a hallos csendet, azzal valami
rejtzve lebeg dmont sarkall gyilkos cselekedetre.
vatosan odaosont a fal mellett a nyitott ajt mgtt ll szkhez, s halkan
benyomta az ajtt. Be kellett ismernie sajt magnak, hogy megflemlti
ennek a vilgnak a titokzatos varzsa. m ennek ellenre a tudsszomja
gyzedelmeskedett minden flelmn. Reinheiser ugyanis vgyakozott
epekedett erre a tudsra, ami risi szemlyes hatalommal kecsegtetett.
Ahogy tekintete a szobt psztzta, s lakjnak kiltt kutatta, szeme
megakadt egy nagy tlgyfa asztalon, amely a vele szemkzti falnl llt.
Tetejt elbortottk a pennk, tintatartk s misztikus szerszmok: egy
kkberaksos ks, egy koponya s valami szerencstlen pra szemei. Azt

azonban, hogy mindezek valban a varzsls kellkei voltak-e, vagy csak a

kvncsiskod betolakodk elriasztsra szolgltak, a fizikus nem tudta
eldnteni. Az asztal kt szln egy-egy magas, sokkaros gyertyatart
egyenslyozott, szraik ssze-vissza tekeredtek, csavarodtak. A kt
kandelber kztt egy hosszks, magas ldik llt, rengeteg fikja
legnagyobb rszt paprtekercseket rejtett.
Micsoda stt titkokat jegyezhettek le rjuk! gondolta Reinheiser. Mg
ekkora ksrts ellenre sem mert kzelteni. Flt, hogy magra vonja a
rontst, amivel a varzsl a munkit rzi.
Hamarosan leszllt a nap s a szoba sttsgbe borult. Reinheiser csendben,
mozdulatlanul lt. Kicsinek s sebezhetnek rezte magt a kpzeletben
gylekez, rejtz dmonok kzt. Minden ml pillanat pni flelemben telt,
s Reinheiser mr-mr azt gondolta, hogy ezek a rohamok is a varzsl
mesterkedsei voltak, finom clzsok a r vr borzalmakra, egyfajta szellemi
vdpajzs tolvajok ellen.
Egy rkkvalsgnak tn id utn az ajt nyikorogva kitrult, s a fehr
kpnyeges varzsl kezben gyertyval belpett. Az rnykban csrg
fizikusra gyet sem vetett, nehzkesen tmaszkodva rvid botjn bicegett t a
szobn. Gyorsan elhadart egy varzsigt, mire az ajt bezrult, majd egy
msikat, erre meggyulladtak az asztalon ll gyertyk. Reinheiser csak multbmult a varzsls eme apr mesterfogsain, s egyre feszltebb
rdekldssel figyelt. Hunyorogva prblt kvetni minden mozdulatot, ahogy
a reszket fnyben a varzsl csontos kezei lassan htratoltk az arct rejt
kmzst.
Lefogadom, hogy fekete mondta Reinheiser vgl, elgedetten
vigyorogva, hogy egy ilyen blcs frfit meglephetett. A varzsl kezei meg
sem rezzentek; nem tudta megzavarni a hang, aminek vratlanul kellett volna
rnie. Ehelyett a fizikus lelki nyugalma rendlt meg.
Mrmint a jeled folytatta immr sokkal bizonytalanabb, szinte vdekez
hangon. Feketnek kell lennie, hiszen Morgan Thalasi jele fekete, s ha
sejtsem nem csal, te vagy Morgan Thalasi.
A varzsl lassan Reinheiserhez fordult, s elnevette magt. Nevetse
leginkbb sziszegshez volt hasonlatos.
Veszlyes jtkot jtszik, Dr. Martin Reinheiser mondta higgadtan, s
felemelte csuklyjt, hogy a betolakod lssa, amit ltni akart.
Reinheiser elborzadt a ltvnytl, mert az eltte ll frfi valban a Fekete
Boszorknymester volt, Morgan Thalasi. Teljesen kopasz volt, betegesen
spadt bre hrtyaknt feszlt az arcra. Mlyen szemgdrbe sllyedt szemei
stt lyukknt feketllettek. Beesett, sorvadt arcval egy hez benyomst
keltette, akinek mr rg meg kellett volna halnia. Thalasi valban nagy rat

fizetett a romlottsg szzadairt. Az erklcstelensg sztette a testt, de

gonosz szellemnek nem rthatott, mert az elpusztthatatlan volt. A
sokfazetts fekete zafr, ami varzsli jele volt, gy csillogott a homlokn lev
foglalatban, mintha frissen csiszoltk volna.
Tudtam, hogy te vagy az mondta Reinheiser alzatosan, s prblt
felszabadultnak ltszani. Igyekezete ellenre azonban reszket hangja
rmletrl rulkodott. Kikvetkeztettem, hogy csak a hatalmas Thalasi lehet
kpes olyan jeles teljestmnyekre, amelyeket Ardaz, a varzsl, Istaahlnak
tulajdontott.
s milyen igazad volt gnyolta a Fekete Boszorknymester, s hangja
idegtpen higgadt s magabiztos volt. Szerny vigasz a rd vr iszony
hall rnykban.
Reinheiser vgigsimtotta kecskeszakllt, s nagyon igyekezett megrizni a
hidegvrt s a jzan eszt, amire szksge volt, ha ki akart jutni ebbl a
csvbl. Valami nagyon flre siklott. Sose gondolta, hogy Thalasival val
tallkozsa gy alakul, s a Fekete Boszorknymesterrl alkotott elkpzelse
messze elmaradt attl a borzalomtl, amit eltte llvn tlt. Ezt a testileg oly
trkenynek ltsz frfit a mindent megsemmist gonoszsg s a hatrtalan
er lehelete lengte krl. Olyan volt, mint a megtesteslt stn, az
erklcstelensg mocsara, mely ezzel Reinheiser is tisztban volt egy
szeszlyes mozdulattal a pokol rk tzre vetheti.
Meglni, engem? krdezte hitetlenkedve, az elkpzelhetetlensg
fnyben akarvn feltntetni az tletet. Minek akarnl meglni?
Mert rjttl a kiltemre, s mert megzavartl magnyomban. Vagy mert
szba lltl azzal a kutya Glendowerrel, akit Ardaznak nevezel vgta r
Thalasi. Ez pp elg ok, de zekre szedhetlek csupn a knzs gynyrrt.
Megint azt a sziszeg nevetst hallatta, mintha ez az utbbi tlet klnsen
megnyerte volna tetszst.
Reinheiser egy percig sem ktelkedett abban, hogy ez a szvtelen szrnyeteg
valban kpes volna csak gy, vaktban lni.
De hisz te magad hvtl ide! ordtotta. Azt a kdt, ami lehetv tette,
hogy megszkjnk, azt csak te kldhetted. Ebbl jttem r vgl, hogy ki
vagy valjban. Istaahl varzsereje csak a tengerpartra korltozdik, nem
rhetett volna el a szrazfld belsejben.
A kdt tnyleg n idztem meg.
s az alv rz?
Gyerekjtk.
Akkor valami oka csak volt, hogy idehoztl okoskodott Reinheiser.
A trkp miatt, nem msrt mondta Thalasi. Birtokba akartam venni az
elmdet; erre te azt hitted, hogy valamifle tuds bontakozdik ki eltted s

bebocstottl. Arra nem volt idm, hogy hatalmamba kertselek, de a te

szemeiddel lttam, s azt rzkeltem, hogy az jszaka tncosai kztt vagy.
Azt azonban nem tudtam pontosan kivenni, hogy ez hol is van. Ezrt aztn ide
hvattalak a trkp miatt. Ez minden.
De Mitchell kezdte Reinheiser. Ktsgbeesetten kapaszkodott bele
mindenbe, ami megmenthetn.
Mitchell egy ostoba fajank vgott kzbe Thalasi. Azt lltotta, hogy
millik kvettk a parancsait. Ha! n is az Egyeslt llamokban ltem a
holokauszt eltt, s nem emlkszem semmifle Hollis Mitchell tbornokra.
Biztosthatlak, az n emlkezetem nem csal.
Rd viszont emlkszem folytatta Thalasi. Legalbbis a munkdra. Meg
arra, mikor az Unikornis vzre szllt Woods Hole-ban.
Reinheisert meglepetsknt rtk annak a msik vilgnak az emlkei, de egy
eslyt ltott meg bennk, ezrt merszen sszeszedte magt.
Akkor bizonyra azt is tudod, hogy n is egy tudomny mestere voltam
lltotta olyan bszkn, ahogy csak merte. A fizika s a technika mestere.
Azt hittem, ezrt kldtl rtem, hogy ha egyestennk tudsunkat
Thalasi hangos nevetsvel Reinheiserbe fojtotta a szt. A fizikus sznalmas
ksrletn gnyoldott, amivel az irhjt prblta menteni.
Te nevetsz? vlttte Reinheiser s dhdten felpattant. Rjtt, hogy
Thalasi akr ott helyben meglheti, amirt vitba mert szllni vele, de tves
szmtsa gy elkesertette, s a Fekete Boszorknymester vlaszai s
viselkedse gy sszezavartk, hogy abban a pillanatban mindez aligha
izgatta. Te, aki ismerted a holokauszt eltti vilg csodit, ktelkedsz a
tudomny hatalmban?
Hatalma? visszhangozta Thalasi, s hangjnak ereje visszalkte
Reinheisert a szkbe. Pusztt, igen folytatta. Az bebizonyosodott.
Mghozz nem is akrhogy. De ne vonj egyenlsgjelet a pusztts kpessge
s a hatalom kz. sszekevered a kettt. Egy bomba bugyborkol
ktrnyhalmazz vltoztat egy vrost, s te ezt hatalomnak nevezed? Na s
mire mentl vele?
Reinheiser elkpedten bmult r.
A megsemmists mg nem hatalom folytatta Thalasi , st a valdi
hatalom ellentte. Kezt klbe szortotta, s tekintett a mennyezetre
emelte. Reinheiser visszahklt az izz szemgolyiban parzsl meztelen
gonoszsg lttn.
Irnyts! sziszegte. Mikor ms akaratt a magad rdeke szerint
hajltod. Mikor minden mozdulatt uralod. Ez a hatalom, te tykesz!
Reinheiser mg mindig meg volt rettenve, de most felbredt a kvncsisga
is. Knyszerttette magt, hogy egyenesebben ljn. Itt ll eltte a mester, aki

a vgyott titkainak kulcst rzi, s br letveszlyesen megfenyegette, vgre

rirnytja hn htott figyelmt is.
Na s a tuds? srgette a tuds nem szmt?
De igen, mg mennyire! felelte Thalasi, s most hirtelen inkbb
izgatottnak tnt, mint haragosnak. Ritkn fordult el, hogy a Fekete
Boszorknymester olyan emberre akadjon, akivel ilyen szinten beszlgethet,
mghozz a kedvenc tmjrl. A vilgmindensg s a benne ltez abszolt
hatalmak titkainak ismerete elsdleges fontossg, gy is mondhatnm, az a
fszerep. A msodik szerep folytatta a Fekete Boszorknymester klbe
szortott kzzel s gonoszul sszehzott szemmel, ezzel is hangslyozvn
mondandja fontossgt a vgy. A birtoklsi vgy, hogy mindent
birtokoljunk. A btorsg, hogy istenek merjnk lenni! kiltotta , s a
lankadatlan eltkltsg, hogy mindezt vgig is vigyk.
Most a hatalomrl beszlnk, vagy a gonoszrl? krdezte Reinheiser.
A kett egy s ugyanaz torkollta le Thalasi. , a vilgmindensg
hatalmai vgtelenek, s azoknak llnak rendelkezsre, akik jk, vagy se nem
jk, se nem rosszak. De az erejket korltozza egyrszt a lelkiismeret,
msrszt a cl hinya. Egyedl a gonoszsg ereje tr elre rendthetetlenl.
Az er, mint olyan, semleges szllt vitba Reinheiser. A j s a rossz
itt nem lehet szempont.
Bah! Ltod, ez a te nagy tvedsed magyarzta Thalasi. A mginak
ngy iskolja ltezik, s mind a ngy ugyanazokbl az abszolt s univerzlis
igazsgokbl ptkezik. Ezek az igazsgok, ezek az erk Brielle-ben
nyilvnulnak meg a legtisztbban. A Smaragdboszorknyban, az els mgia
rnjben. De csak korltozva tud az erejhez folyamodni, mert nincs clja.
Gzsba kti az erdeje s a termszeti rend megrzsre tett
ktelessgvllalsa. Ezrt csupn a termszet hzrzje lehet, aki beren
rkdik a romls trnyerse ellen. Birodalmn kvl a mgija
hasznlhatatlan, gy pedig maga sem tbb, mint szolgl.
Te is beszltl Ardazzal folytatta a Fekete Boszorknymester. a
msodik iskolt gyakorolja, azt, amit a Colonndok nekem is szntak.
Hogy a vilgmindensg igazsgait felhasznlva, az emberi faj fejldst
szolgljtok mondta Reinheiser. Az emberisg javra, ahogyan azt a
Colonndok ltal fellltott erklcsi trvnyek meghatrozzk.
Kivl! kiltott r Thalasi, fellelkeslvn a fizikus meglep
hozzrtsn. Akkor felismered a csapdt is? A korltozsokat?
Termszetesen felelte Reinheiser magabiztosan. Br knnyebben
hozzfrhet, mint az els, a msodik iskola hatkrt s hathatssgt
tekintve korltozottabb, mivel a rerltetett erklcsisg megkti a kezt.
Pontosan mondta a varzsl. De van egy harmadik iskola is, az a

gyakorlat, amit a Colonndok fenntartottak sajt maguknak, illetve azoknak,

akiket k szolglnak. Elzrtk ellnk, mert fltek tlnk. Fltek attl, hogy
flbk emelkednk, s tbb nem szolgljuk ket. n, Thalasi, azonban
megtalltam ezt a titkot, s hatalmam naprl napra nvekszik.
Irnyts? krdezte Reinheiser.
Irnyts! visszhangozta Thalasi. Nem vllalok ktelezettsgeket, s
nem szolglok trvnyeket. Az erk nem tudnak ellenllni nekem. gy
folyamodom hozzjuk, ahogy kedvem tartja, s knyszertem ket, hogy
minden kvnsgom teljestsk. Ez minden mgik legnehezebbje, a
lankadatlan figyelemsszpontosts tudomnya. Minden gondolatomban s
minden mozdulatommal a vilgmindensg rk rendjvel kzdk meg.
Szemeiben bszkesg s kjvgy izzott. Kpes vagy felfogni mindannak
jelentssgt, amit itt elmondtam neked? krdezte Reinheisert.
A fizikus hitetlenkedve bmult r, annyira megdbbentette annak a
csrjban lev hatalomnak a nagysga, amire a mgus clzott.
Engesztelhetetlen ellensgek, de az vagyok magam is. s ha n nyerek
olyankor, mikor n vagyok az ersebb , egyetlen szavammal felborthatom
mg a termszet rendjt is, s a hall karjaibl kiragadhatom a halottat, hogy
az n irnytsom alatt tovbb ljen. Vagy a varzsl szjrl ellophatom a
varzsigt, hogy aztn ellene fordtsam, ahogy azt Istaahllal is tettem, harminc
vvel ezeltt.
Akkor tnyleg te lltl Ungden felemelkedse mgtt mondta Reinheiser
szles vigyorral, mert pontosan gy kpzelte el a Thalasival val tallkozst.
Sakkban tartottad az rzket, mg az llamcsny be nem fejezdtt, mert
tudtad, hogy eskjk azutn majd Ungdenhez kti ket, s ezzel megerstik
helyzett.
Thalasi egy blintssal hagyta jv Reinheiser megllaptst s ismerte el a
fizikus folyamatosan megnyilvnul szellemi kpessgeit.
De mirt ppen Ungden? krdezte Reinheiser. Aligha tnik szletett
vezregynisgnek.
Nem is a vezr magyarzta Thalasi. csupn a vezr gyalogja.
Knny a kedvben jrni, s ezrt knny irnytani. s nem jelent rm nzve
fenyegetst. A Ben-rin leszrmazottaival val viszlykodsa mlyen a
mltban gykeredzik. Egsz Calvban alig akadt olyan ember, aki szembe
fordult volna a Ben-rin csaldjbl szletett szeretett uralkodkkal, de ez a
hitvny Ungden mohn leste, hogy mikor dfhet trt Ben-galen szvbe. Ezrt
aztn Ungden a fst, ami elfedi az n tzemet. Az rzk nem szolglnnak
egy varzslnak, ha pedig a trnt kvetelnm, azonnal kiderlne, hogy ki is
vagyok valjban. Arra a napra pedig mg nem kszltem fel, br az id
egyre kzeleg. Ezrt van szksgem a trkpedre. A vdtelen mutnsok

legyilkolsa majd megtri a legigazabb Calvaiak becslett is, ezltal pedig

gyengl az ellenllsuk.
Na s az n technikai tudsom? srgette Reinheiser. Az is a
segtsgedre lehet.
Soha tbbet ne ejtsd ki ezt a szt! parancsolt r Thalasi hirtelen
fellobbant haraggal. Technika! frcsgte legmlyebb megvetssel.
A mgia negyedik iskolja, tok a blcseken s romls mindenkin. A
technika csupn egy iga, amibe brki befoghatja a mindensg erit, tekintet
nlkl sajt bels erire. A kardforgatnak vekig kell fegyelmezetten edzenie
elmjt, mire helyesen hasznlni tudja fegyvert, de mg egy gyerek is puskt
ragadhat s lhet. Nem, a technika elfogadhatatlan veszly, irnythatatlan, s
semmi mst nem gr, mint vgs s teljes pusztulst az ostobk keze ltal.
lltsnak igazt nem kellett tovbb bizonygatnia, hisz Reinheiser ltta az
Ynis Aielle buborkjn tli vilgot.
A mlyebb er folytatta Thalasi suttogra fogott hangon a
vilgmindensg erivel egyeslt elme ereje, s ezen erk irnytsa vgyak s
a hit ltal. Mg ha az univerzlis igazsgok titkai rendelkezsedre is llnak,
csupn pisztollyal jtszadoz Faustus maradsz. De n Felllt, dhben
ijeszten hatalmasnak tnt, s Reinheiser flve kapta el rla tekintett.
Nzz rm! vlttt r Thalasi, s Reinheiser rezte, hogy nincs ms
vlasztsa, mint engedelmeskedni. Vesd tekinteted Morgan Thalasira, s
tudd, a hall fia vagy!
Reinheiser nem tudta fkezni remegst. Kezbe temette arct s
sszekuporodott. Ktsgbeesetten prblt menedket tallni ott, ahol nem volt
menekvs. Korbban sose flt igazn; mg a hallra is gy tekintett, mint az
let elkerlhetetlen velejrjra.
Most azonban rettegett. Szvben feketesget rzett, a remnytelensg s
csggeds rzett, mely legbensbb lnyt rintette meg. Vrt s kzben
imdkozott, hogy a hallos csaps gyorsan sjtson le.
m a hall nem jtt, s lassanknt a remny is visszatrt bel, br flt, hogy
mindez csupn a jtk rsze, amit Thalasi z vele: mg utoljra felvillantja
eltte a menekls eslyt, mieltt vgleg a pokolra klden. Vgl mgis
sszeszedett elg btorsgot s kikandiklt.
A boszorknymester lthatlag gondolataiba mlyedten lt. Reinheiser
lassanknt felegyenesedett s vrta, hogy jjjn, aminek jnnie kell.
Taln mgis van szmodra remny mondta Thalasi pr perc elteltvel.
szbeli kpessgeidnek kes bizonytkt adtad, s taln a vezrletem alatt,
mg hasznomra is vlhatsz.
A Reinheiser arcn elterl remnyteli mosoly Thalasi rosszallst vltotta
ki. A varzsl vlaszul olyan metszn nzett r, hogy a fizikus jbl

visszasppedt a csggedsbe. Thalasi fenyegetn felemelte ujjt s rfrmedt:

De sose ellenkezz velem! Reinheiser hideg, csontos ujjak szortst
rezte a torkn, egy lthatatlan nyakrvet, ami Thalasi akarata volt.
Thalasi hangosan felnevetett, teljes biztonsggal, hisz a fizikus tbb nem
jelenthetett r nzve veszlyt. A hatalmba vetett hite megint bizonytst
nyert, mert pusztts s gyilkols nlkl, Martin Reinheiser a tulajdonv vlt.

7. fejezet:
Fny derl az rulsra
Mitchell s Reinheiser szksnek reggeln Sylvia korn indult a frfiak
bresztsre. A hajnali prt gyorsan sztfoszlatta a felkel nap, s a leveg
tiszta s meleg volt. Sylvia azt akarta, hogy a hrom vendg lehetleg minl
tbbet lvezhessen ebbl a szp napbl a szabadban. Nem az aggodalom
vezrelte, hanem csak az, hogy kellemesebb tegye a frfiak ott tartzkodst,
ezrt az elf leny lmban sem gondolta volna, hogy Mitchell s Reinheiser a
calvai feldert osztag foglyaknt pp abban a pillanatban kezdett vad vgtba
a sksgon t.
Akkor csapta meg elszr a veszly szele, mikor a zrba illesztve kulcst a
kt frfi szobjnak ajtajt nyitva tallta. Biztosan tudta, hogy ez tbb, mint
egyszer vigyzatlansg, hisz elz nap este maga szemlyesen zrta be az
ajtt. A mellette ll kt r ppoly dbbenten llt a dolog eltt mint , s
biztostottk rla, hogy egsz jjel beren rkdtek, s hogy volt az utols,
aki tlpte a kszbt.
A szoba azonban res volt. Sylvia mg mindig nem fogta fel a szks
jelentsgt, tvgott az elcsarnokon, hogy felkeltse Billyt. A puszta tny,
hogy a fiatalember ott volt, s felelt a kopogsra, nmi vigasszal tlttte el,
s megerstette abban a hitben, hogy kell legyen valami egyszer
magyarzat a msik kett tvolltre.
m az enyhls rvid letnek bizonyult, mert a krdse, hogy tud-e
valamit trsai eltnsrl, gy verte ki az lmot Billy szembl, mintha egy
vdr jeges vzzel nttte volna nyakon.
Mert minden emlkkp, amit Billy Shank e vilgba rkezsk ta
Mitchellrl rztt, menthetetlenl vezetett egyetlen ijeszt kvetkeztetsre.
Komoran nzett Sylvira. A lny rtatlan s remnyked mosolya csak
fokozta gyanjt s dht.
Menj, gyorsan keresd meg Arient! utastotta.
Sylvia habozott, tovbbi magyarzatra vrt, de Billy nem tudta rsznni
magt, hogy elmondja neki, hogy Mitchell s Reinheiser, a trsai, taln ppen
tban vannak, hogy elruljk a npt.
Sylvinak volt egy j tlete, hogy apja hol lehet egy ilyen csodaszp
reggelen. Krte Billyt, hogy ksrje el, s Billy r is llt, br rettegett tle,
hogy ilyen zord hrekkel szembestse az elf kirlyt. Nem sokkal ksbb meg is

talltk Arient hznak egy hts, a fensges hegyszorosra nz erklyn.

s Ryell csendesen ldgltek, s lveztk a Kristlyhegysg mgl
feldereng hajnali fnyek csods ltvnynak derjt.
Mikor lnya kipirult s fjdalomtl eltorzult arcra nzett, Arien rgtn
rezte, hogy valami nagyon nagy baj van. Megragadta Sylvia kezt, hogy a
lny ssze ne essen.
Mi trtnt?
Eltntek! srta Sylvia. Mitchell kapitny s Martin Reinheiser
nincsenek a szobjukban.
ruls! sikoltotta Ryell. Tudtam, hogy semmi j nem vrhat ezektl
az emberektl! Fenyeget mozdulatot tett Billy fel, de Arien kinyjtott
karja feltartztatta.
Keresd meg Erinelt szlt a lnyhoz Arien nagyon higgadtan s
sszeszedetten. Srgsen gyjtstek egybe a bartaitokat, s kutasstok t a
Hegykapu fel vezet alagutat. Amg nem tudunk tbbet, mindkettjket
vendgnek s nem ellensgnek kell tekintennk. De azt akarom, hogy
kertstek el, s hozztok ide ket.
Lehet, hogy mg a vrosban vannak vlte Sylvia.
Ktlem felete Arien , de azrt hagyjatok htra egy csapatot. Utastsd
ket, hogy fsljk t az egsz vlgyet, st mg Shaithdun-o-Illume-ot is. De
most menj, siess! Itt vrjuk majd a hreidet.
Sylvia blintott s elsietett. A kt r Billy mellett maradt. Nem igazn
tudtk, hogy most mi is a fiatalember helyzete, s kiss feszlyezte ket, hogy
ilyen kzel van az satyjukhoz. Arien azonban egy kzmozdulattal
elhessegette ket, ezzel hatrozottan elutastotta, hogy Mitchell s Reinheiser
cselekedete rossz fnyt vessen erre az emberre, aki semmit nem rtott nekik.
Hov mentek? buggyant ki Ryellbl a gyanakvs, s azt mutatta, hogy
biztos benne, Billy is valamilyen mdon az sszeeskvs rszese.
Billy megvonta vllt, s elfordtotta a fejt. Blcsen megtartotta magnak
az elmlett arra az idre, mg tbb ismeretet nem szereznek s a hangulat
nem csillapodik le.
Ryell amgy sem vrt a vlaszra. Szelepet keresett, amin leereszthetn
dhnek gzt. Az rkhz fordult.
s ti, jmadarak szidta ket , mirt nem rizttek ket?
Egsz jjel az ajtajuk eltt rkdtnk felelte az egyik szerencstlen
erltetett meggyzdssel.
Ha! gnyoldott Ryell , ha megtudom, hogy elaludtatok, n
Jaj, hallgass! Hallgass mr el! szlt egy hang az rk hta mgl, s
Ardaz lpett ki a teraszra. Desdemona, a macska, mint egy lettelen
szrmegallr, bksen szendergett a nyaka kr tekeredve. n is rt

lltottam az sk vigyzsra: Desdemont, itt ni. Levette vllrl a

petyhdt macskt s az arca el tartotta. s sose hagyna engem cserben.
Nem bizony! A hzad eltt rkdtt, s nem ltott tvozni senkit. Senkit. Egy
teremtett lelket sem gyzkdte Arient teljes biztonsggal. Sosem alszik el.
Mrmint hogy jjel. Nappal aludni, jjel zaklatni a tbbieket. Ez a macskk
hzirendje, hisz tudod. Szrakozottan horkantott, majd ismt a macskra
tereldtt a figyelme. Utols megjegyzsrt engesztelskppen odaadan
ddelgetni kezdte.
Mgis megszktek csknyskdtt Ryell, s az egyszer tny
megkrdjelezte a varzsl rvelst.
Tudom, tudom, persze felelte Ardaz zavartan. Sylvia mondta mr az
elbb odakint a folyosn.
Ryellt majd sztvetette a dh.
Ha nincsenek itt krdezte szndkosan csps llel , s ez a macska
biztost rla, hogy nem is mentek el, akkor hol vannak? Lehetsges, hogy
egyszeren eltntek?
Igen rtem, hogy mit akarsz mondani felelte Ardaz egyszerre
megvilgosodottan s sszezavarodottan. J gondolat! Remek gondolat!
Megint levette nyakbl a macskt s rzogatni kezdte. Des, elaludtl?
Elaludtl, te kis haszontalan? jbl megrzta s gyanakvan pislogott r,
majd mintha sajt nyelvn beszlne vele, egy sor klnbz miau-t mondott
a macsknak. Desdemona erre egy egyttrz miau-val felelt.
A varzsl megint hanyagul a vllra vetette s gy tnt, a vlasz teljesen
megnyugtatta.
Azt mondja, nem aludt el magyarzta a megdbbent nzseregnek.
Magam sem gondoltam, hogy gy lett volna. Tekintete szrakozottan a
szurdokra siklott. Nem tnhettek el, nem, nem folytatta, inkbb sajt
maghoz intzve szavait, mint a hallgatsghoz. Persze nem lenne
lehetetlen, de k mgis csak egyszer halandk. s persze nem varzslk.
Kis szntet tartott, s szakllt vakargatta. Hacsak
Arien s Ryell vrtak, hogy avassa be ket a szemmel lthat felfedezsbe,
de ahogy a percek egyre-msra mltak, s az aggodalom stt felhje borult a
varzsl homlokra, Arien trelme is elapadt.
Mire gondolsz? kvetelte a vlaszt.
Mg nem vagyok biztos benne felelte Ardaz hirtelen kijzanodott
hangon. Elmlkedsbl kizkkenvn, viszonozta az satya nzst. Nem
biztos. De kidertem! jelentette ki, s az ajt irnyba tartott.
Vrj! kiltott utna Arien. Most nem mehetsz csak gy el!
De Ardaz mg csak nem is lasstott.
Dolgom van! vetette oda , dolgom van. s azzal elviharzott.

 Mirt engeded, hogy itt lakjon Illumban? morogta Ryell. Semmi

hasznt nem vesszk.
Arien tbbet tudott Ryellnl. Ismerte Ardaz msik oldalt: a blcs s kedves
Glendowert, az elfek megmentjt, aki prtjukat fogta fajuk szletsnek
hajnaln, mikor Ben-rin uralkodott Pallendarn, s Umpleby a vesztket
kereste. Arien tudta, hogy a varzsl egykori knyrletessge s ereje ma is
ott rejtzik a bumfordi kls mgtt, s kszen ll arra, hogy a legsttebb
pillanatokban a remny lngjaknt fnyeskedjen nekik.
Bajainkrt ne Ardazt okold! figyelmeztette Ryellt.
De akkor mit tegynk? krdezte Ryell halkan. Haragjnak metsz lt
eltomptotta a rjuk leselked veszly felismerse.
Vrunk felelte Arien komoran , s remlnk.
Az satya elkldte az rket, hogy csatlakozzanak a szkevnyek utn
kutatkhoz. maga Ryellel s Billyvel az erklyen maradt, s elmerlt az
elttk emelked hegyek szemllsben. Fldi gondjaik ell a fensges tj
ihlette magasrpt gondolatok kzt kerestek menedket. Keveset beszltek,
mindhrman a magnyos elmlkedsben leltek vigaszt, s ahogy a szks
okozta els megrzkdtats elsimult, a remny ltszata is kisarjadt kzttk.
Br nem mrtk az idt, gy tnt, mintha rk teltek volna el, mire Sylvia s
Erinel vgre visszatrtek.
A vrosban nincsenek mondta Sylvia.
s az alagtban sem tette hozz Erinel. Lementem egszen a
Hegykapuhoz vezet als svnyig. Billyre nzett, s egyttrzn
megveregette a vllt, mert tudta, amit most fog mondani, az rossz fnyt
vethet j bartjra. Kt pr lbnyomot lttam szmos helyen. Nincsenek egy
naposak.
s felismerted ezeket a lbnyomokat? zsmbelt Ryell. Igyekezett szra
brni a hzdoz Erinelt, hogy erstse meg , hogy az emberekkel szembeni
bizalmatlansga jogos volt.
Megegyeztek ltogatink klns csizmival felelte Erinel.
Ryell biztos volt benne, hogy az satya ezek utn nem utasthatja rendre, s
egy nelglt pillantst vetett Arienre, majd dht Billyre zdtotta.
Na erre mit tudsz vlaszolni? frmedt r.
Calvba mentek jelentette ki Billy hatrozottan, br a szgyentl kiss
remeg hangon.
Honnan tudod mindezt? vdaskodott Ryell, mieltt mg a j szndk
Arien kzbeavatkozhatott volna. s eddig mirt titkoltad ellnk?
Nem titkoltam semmit felelte Billy. n is csak most jttem r abbl,
amit Erinel mondott. Nyomatkosan visszafordult az satya fel, htat
fordtva ezzel Ryellnek. Bevallom, fltem, hogy gy lesz. Fltem

Mitchelltl. A hatalom s a dicssg lteti, s ezrt brmit megtesz. Aznap

jjel, mikor a sziklaprknyon tancskoztunk, megprblt meggyzni, hogy
adj neki katonkat. Visszautastottad, ht most mshol keres magnak sereget.
Vlemnyem szerint valsznleg Ungden udvarban.
Bah! fakadt ki Ryell az n vlemnyem szerint pedig sokkal kzelebb
ll a valsghoz, hogy te is rszt vettl az rulsban.
Tvedsz vlaszolta Billy.
Igazam van makacskodott Ryell. s DelGiudice-szal mi van? a
titkos gynk, aki elkszti a terepet a kapitny szmra? Tged meg
htrahagytak, hogy fedezd a szksket? Hogy eltereld a gyant a
legrosszabbrl, mg mr gyis ks, s mr nem akadlyozhatjuk meg?
Nem felelte Billy, de rezte, hogy rvei egyre vesztenek meggyz
erejkbl. Hogy is rizhetn meg Arien s a tbbiek bizalmt, mikor Mitchell
szrny rulsnak rnyka vetl r? trezte Ryell s az elfek ktsgbeejt
helyzett, s ezltal vdekez llsba knyszerlt. Tudta, hogy Ryell dhe
abban az egyltaln nem alaptalan flelemben gykeredzik, hogy IIluma
hallos veszlyben forog. Delnek s nekem semmi kznk ehhez.
Hazudsz! vistotta Ryell.
Elg legyen torkollta le Arien, mire Ryell elfordult, s fogvicsorgatva
sziszegte szitkait s vdaskodsait. Billy szvbe azonban az Arien szemben
l ktely s gyan lttn hastott a fjdalom. Krlek, mondj el mindent,
amit tudsz krte az satya. Nagyon fontos.
Tl sokat nem tudok mondani felelte Billy. Mitchell kpes mindenre,
ami kzelebb viszi a cljhoz, ezrt joggal aggdtok. De brmit megteszek,
amivel a segtsgetekre lehetek, s kezeskedem rte, hogy Delnek semmi kze
az egszhez. mg nlam is jobban gylli Mitchellt. Ezek ketten az
ismeretsgk els pillanattl kezdve eskdt ellensgek voltak, s mita
kiktttnk Ynis Aielle partjainl, ha lehet csak mg jobban elmlylt kztk
a viszly.
s mit tudsz arrl a msikrl, Martin Reinheiserrl? faggatta Arien.
Billy a vllt vonogatta s a fejt ingatta.
Nem is tudom. s a kapitny slve-fve egytt voltak, de hogy mirt?
Sejtelmem sincs. Mg csak nem is hasonltanak. Taln, mert nincs ms, akihez
kzeledhetnnek, vagy mert mindketten a msikban keresik azt, ami bellk
hinyzik. Akrhogy is van, n szemly szerint Reinheiserben egy cseppet sem
bznk jobban, mint Mitchellben. Taln klsre nem tnik olyan
veszlyesnek, mint a kapitny, de sunyi s elg ravasz ahhoz, hogy a httrbl
a sajt kedve szerint irnytsa a dolgokat. Billy itt sznetet tartott, s
mindannyian csndben prbltk megemszteni a hallottakat.
Hiszek neked biztostotta Arien, de a megjult bizalom kinyilvntsa

nem simtotta el az satya elknzott arcvonsait.

A ktsgbeess jbl felsztotta Ryell haragjt:
Akkor elvesztnk llaptotta meg remnyvesztetten.
Mg nem jelentette ki Arien, de hatrozottsga ellenre hangja
erltetettnek tnt, s a mlysges aggodalomtl kidudorodtak halntkn az
erek. Caer Tuatha sok-sok mrfldnyire dlre fekszik innen, s az rulknak
nincsenek lovaik. Mg azt sem tudjuk, hogy eljutnak-e a vrosba, vagy hogy
Ungden hogy fogadja ket, ha egyltaln odarnek.
De ha elrnek oda szlt Ryell komoran , az emberek tzezer lndzsval
jhetnek ellennk.
Az akr hetekbe, st hnapokba telhet felelte Arien.
Meg kell tudnunk biztosan vetette kzbe Erinel. satya, krlek
engedd, hogy lemenjek a calvai sksgra. A parasztok kz vegylve taln ki
tudnm puhatolni, hogy a kt frfi merre tart, vagy hogy mi a szndkuk.
Ostobasg volna lbe tett kzzel s becsukott szemmel vrni, hogy mit hoz a
sors.
Arien krdn nzett Ryellra. Megadta neki a lehetsget, hogy mint Erinel
gymja, mondja ki a vgs szt, s tmogassa vagy elutastsa unokaccse
javaslatt. Mindketten tudtk, hogy mekkora veszlyt jelent Erinelre nzve, ha
kimerszkedik a calvaiak kz, hisz mindketten ugyanezt tettk sok-sok vvel
ezeltt. De annak idejn Ben-rin utdai ltek a dli trnon, s a calvaiak
ugyan nyltan sohasem ismertk el az elfek ltezst, de cinkosan kacsintva
megtrtk ket, s csak tlz kocsmai trtneteikben beszltek rluk. De gy,
hogy az dz Ungden uralkodik s egsz Calva rsen ll s a hegyekben
rejtz mutnsokat ldzi, Erinel tja lnyegesen veszlyesebb vllalkozs.
Ryell tancstalanul shajtott:
Nincs vlasztsunk.
Arien vigasztaln bartja vllra tette a kezt.
Lgy nagyon vatos intette Erinelt. Vsd emlkezetedbe, hogy az
jszaka rnyai mindig j bartai voltak npnknek. Bzom benne, s vrom,
hogy psgben visszatrsz.
Erinel helyeslen blintott, s Sylvival egytt elhagyta az erklyt.
rt szeretnk lltani a Hegykapu feletti fkhoz mondta Ryell, s Arinel
egyetrtett vele.
Magasan Illuma Vale felett, Brisen-balas nev otthonban, Ardaz tornya
legmagasabb ablakban ldglt, s kifel bmult.
rkdj itt, amg vissza nem jvk mondta Desdemonnak, aki
knyelmesen sszegmblydve lt az lben. Nem mintha annyira el
akarnk menni. Akar a fene. Akaratlanul is vgigfutott a htn a hideg,

mikor arra gondolt, hogy mi vr r; Talasdun, Morgan Thalasi fekete szvbl

kovcsolt erdje. Magusin nyelven Castel Anfagdtnak hvtk, vagyis a
legteljesebb sttsg kastlynak.
Ardaz tudta jl, hogy a vr r is szolglt a nevre.
A varzsl felemelkedett, lerzta magrl a hideglelst, s szilrd
elszntsggal nzett a ktelessge el.
Meg kell tudnunk biztosan! magyarzta Desnek, s felemelte lbl a
macska ltszlag csonttalan testt, s ugyanabban az sszegmblydtt
helyzetben vatosan lehelyezte maga mell a fldre. Jvk vissza amilyen
hamar csak tudok! Egy jabb hidegrzs furcsa fintort csalt az arcra, majd
kbult egyhangsggal kntlni kezdett, tett nhny temes tncmozdulatot,
libeg kpnyegben perdlt-fordult, majd sass vltozott s elreplt.
Kireplt a toronybl, meglovagolta a nap melegtette leveg ramlatait,
felemelkedett a sziklaperem fl, s hamarosan mr a Kristlyhegysg dli
vonulatai felett szrnyalt. Ardaz rettenten lvezte a knnyed vitorlzs
szabadsgt, de tudta, hogy szort az id, ezrt egy billentssel eltvolodott a
sziklktl, s a felfel emel ramlatok mgtt mersz zuhanreplssel
Blackemara fel vette tjt. Alacsonyan szrnyalt el a mocsr felett, s
kihasznlva a hatalmas lendletet, messze bereplt a kihalt Barna Pusztasg
fl.
A varzsl megingathatatlanul szguldott a Kored-dul hegylnc s Talasdun
vrakoz feketesgnek tvoli rnyai fel. Remlte, hogy ott majd vlaszt kap
a krdseire.
A kvetkez napok, mg Erinel visszatrtt vrtk, szrny lelki gytrelmet
okoztak Billynek s az elfeknek. Arien szmra mg knzbb vlt a
vrakozs, mikor rjtt, hogy Ardaz is elment.

8. fejezet:
A kocka el van vetve
Mikor kilpett Avalonbl, Del hta mgtt sszezrultak a fk, mintha
Brielle csapta volna be ajtit. Del hiba gyzkdte magt, hogy nem szmt,
s most az a f, hogy minl nagyobb tvolsgot nyerjen nmaga s Avalon
kztt, az t kizr erd hangja mg mlyebb csggedsbe tasztotta. Hi
brnd volt, hogy kirthatja szvbl s agybl a boszorka kpt. Olyan
dolognak lett tanja, amire sohasem szmtott: Brielle kegyetlensgnek. Ez
kiszaktotta az lomvilgbl, s sszetrte a szvt. Lehorgasztott fejjel s
lass, lomha lptekkel haladt t a Hegykapun.
Pillantst sem vetve krnyezetre tette meg a mez tloldaln magasl ezst
telvensilekhez vezet utat, s haladt t a fk alatt. Gondolatai a
mltsgteljesen hajladoz fenyligetekben, a holdvilgos tisztsokon s
annl az asszonynl idztek, aki mindezeknek rtelmet adott. Megad shajjal
vette tudomsul, hogy egyknnyen nem szabadulhat a Smaragdboszorka
emlktl.
Mg ha rsen is lett volna, ha beren figyel, Del akkor sem vette volna szre
a hrom elfet, aki a hta mgtt olyan csendesen kszott le az sszehajl fk
rejtekad gai kzl, mint a hall.
Mg megtett pr lpst a hegyi svnyen, mikor rdbbent, hogy ksret
nlkl nem juthat tovbb.
A pokolba! kptt ki. Mg ha Ardaz meg is ltja az Avalonbl kivezet
ton, s rgtn Arienhez siet, hogy megvigye a hrt, akkor is rkba telik,
mire az elfek idernek, hogy visszavezessk Illumba. Dhben a levegbe
csapott, majd visszafordult a kapuboltozat fel, hogy egy rnykos helyet
keressen, ahol letelepedhet.
Az elfek ltsn rzett megknnyebblse rvid let volt. Mindssze addig
az egy szempillantsig tartott, mg felfogta, hogy a kt jsz, aki fegyvert
felemeli s megfesztve tartja, pp az szvt vette clba. A harmadik elf
pedig, aki zord arccal llt kettjk kztt, harcra kszen markolszta keskeny
pengj kardjt, holott nyilvnvalan felismerte t.
Mi folyik itt? krdezte Del vatosan, br mg mindig nem hitte, hogy az
elfek valban rtani akarnak neki.
Csendet! parancsolt r a kezben kardot tart katona. Dobd a
fegyveredet magad el a fldre!

 Nem jtszottuk mr el egyszer ugyanezt a jelenetet egy pr httel ezeltt?

prblkozott Del erltetett mosollyal rvenni az elfeket, hogy fejezzk be a
jtkot, s ismerjk el, hogy az egsz csak vicc volt.
A vezetjk egy fejblintsra az egyik elf kiltt egy nylvesszt. Del
elfehredett a rmlettl, mikor az ideg pendlst meghallotta, s akaratlanul
is sszerndult, mert azt hitte, hogy a nyl t fogja eltallni. A nyl azonban
lbai kzt mlyen a fldbe frdott.
Mg egyszer, utoljra felszltalak, dobd el fegyveredet! mondta a
kardforgat hatrozott, higgadt hangon, de a komor arckifejezsbl Del
minden ktsget kizran megrtette, hogy a kvetkez nyl nem fog clt
tveszteni.
Elnttte a dh, de rzelmei szdt rvnyben haragja nem tallt clt vagy
rtelmet. Tettei felett a zavarodottsg vette t az irnytst, s Delnek nem volt
ereje vitatkozni, ht mg megkzdeni az elfekkel. Elhzta kardjt s ledobta
a fldre. Tekintett is a fldre szegezte, mert semmi kedve nem volt az elfeket
ilyen gyilkos hangulatban ltni. A Hold Gyermekei lennnek, ugyanaz a
vidm trsasg, akiknek lteleme a tnc s a dal, a kzssg s a bartsg?
Vagy az utpia utni vgyakozsban ismerte volna flre ezt az orszgot s
lakit? gy rezte, az egsz Aielle-rl alkotott kpe hirtelen bezrul krltte,
s fojtogatn trnek r a valsg komor ltomsai, amikrl mr azt hitte, hogy
messze maga mgtt hagyta ket egy tvoli vilg partjainl.
Semmi ellenllst nem tanstott, mikor az egyik elf hozz lpett s
megktzte kezeit.
Erinel gyors lptekkel haladt t a Hegykapun, kzben igyekezett vgig a
keleti sziklafal takarsban maradni. Nem szvesen jrt nylt terepen fnyes
nappal, de most a srgs hrek miatt vllalnia kellett a kockzatot. Azonban
mikor a telvensilekhez rt, s meghallotta a hangokat, lasstott s
lekuporodott.
Ksd be a szemt! mondta az egyik jsz.
Felesleges felelte a msik, aki Delt tartotta fogva , csak akadlyozna, s
Ryell mr gy is nagyon trelmetlenl vrja, hogy beszlhessen vele. Te itt
maradsz rkdni! utastotta az egyik jszt. Mi visszaksrjk a foglyot a
vrosba.
A Colonndokra! kiltotta Erinel, tlpvn a kapuboltozaton.
Engedjtek szabadon, de gyorsan!
Erinel! kiltottak fel az elfek egyszerre, s a kardforgat odasietett
hozz, hogy bartsgosan vllon veregesse.
De j, hogy psgben visszatrtl, bartom mondta az elf szintn.
Nagyon lassan teltek a napok, mg visszatrtedet vrtuk, s itt rkdtnk. Az

egsz vros llegzetvisszafojtva vrja a hreidet.

Oldjtok el a kteleit! kvetelte Erinel, s felrohant az svnyen Delhez.
De a nagybtyd azt parancsolta, hogy ktzzk meg emelt szt a kardot
visel. Lthatlag kt malom kzt rldtt: nem akart veszekedst, de az
satya parancst sem akarta megszegni, ezrt Erinel utn vetette magt.
Akkor a nagybtym egy fajank! frmedt r Erinel, azzal flrelkte az
elfet, s hanyatt-homlok rohant Delhez.
A hrom elf tancstalanul sszenzett, majd fegyvereiket mg mindig
kszenltbe tartva, lassan megkzeltettk Erinelt s Delt.
Semmi vsz, Erinel mondta Del. Igyekezett elsimtani bartja
felindulst, s megakadlyozni a msik hrommal val tovbbi sszetzst.
Engem tnyleg nem zavar. Csak rjnk vissza mihamarabb a vrosba. s
krlek, ksd be a szemem, mindegy mit mondanak a tbbiek.
Mindannyiunknak jobb, ha tovbbra sem ismerem a Lochsilinilume-ba vezet
utat.
Erinel egy pillanatig habozott. Del hiba gyzkdte, t mgis nagyon
bntotta, hogy bartjt megktzve kell ltnia. Azt azonban is beltta, hogy
a vitatkozsnak semmi haszna. A kardot visel elf vbl elhzott egy
csuklyt s Del fejre bortotta. Mg egy utols mosollyal a fiatalember
rtsre adta, hogy nem kell flnie, mindvgig vele lesz.
Nos akkor mondta elf trsainak , induljunk is szaporn. Be kell
szmolnom Ariennek a dlen tapasztalt mozgoldsrl.
A kt jszt htrahagyva, Erinel frge lptekkel vezette fel Delt s a
kardforgatt a hegyre. Delt mg mindig Brielle stt oldalnak ltsa
gytrte, ezrt nem krdezett, s gyet sem vetett a titkos svnyekre. Csak
mikor belptek az alagtba, s Avalont messze maguk mgtt hagyva az erd
mr nem volt lthat, csak akkor volt kpes figyelmt jra a jelen
esemnyeire sszpontostani. Ekkor jtt r, hogy valami rettent fontos s
komoly dolog trtnik. Minden jel egyetlen szrny gyanra utalt: az egyik
trsnak valami nagyon nagy szrnysget kellett elkvetnie, hogy az elfek
gy kikeltek magukbl. s Delnek volt is egy j tlete, hogy mit.
Nem sokkal ksbb Del Arien hzban, a Trnteremben lt a tancskozsra
sszegylt elfek trsasgban. Figyelmt nem kerlhette el az elfek komor
brzata, mellyel ktsgbeessket prbltk leplezni, s Billy Shank nagyon
nyugodt, szinte meghunyszkod tekintete. Aggodalomra s fokozd
gyanra adott okot Mitchell s Reinheiser tvollte.
Bekvetkezett, amitl tartottunk mondta Erinel stten , eljutottak Caer
Tuathba.
Mitchell nygte Del, felismervn a gyllt kapitny cselszvst s
tettnek indtkait. nmagra haragudott, amirt nem jtt r korbban, hogy

mire kszl, mikor mg meg lehetett volna akadlyozni. Az az idita.

s hogy fogadtk ket? krdezte Arien higgadtan, tudomst sem vve
Del kitrsrl.
Mialatt mi itt tancskozunk, Ungden pp egy ezer lndzst szmll sereg
ln menetel szak fel felelte Erinel, majd az asztal minden szegletbl
hallatsz rmlt suttogs s zihls morajban hozztette: s szmuk
naprl-napra gyarapszik, mert egyre tbb ember csatlakozik az dicssges
Nagyurukhoz, hogy rsze lehessen az tkozott pokolfajzat mutnsok feletti
gyzelmben.
Barbrsg! ordtotta Ryell, s minden sztagra klvel az asztalra sjtott
egyet. Megint tani lehetnk az emberi faj rulsnak.
Csendet! parancsolta Arien. A vgskig kzdtt, hogy megrizze a jzan
hangulatot, pedig legszvesebben maga is ordtott volna dhben s
elkeseredettsgben. De nem tehette, hisz volt az satya, npnek vezre,
akinek ktelessge pldt mutatni s ersnek lenni. Egsz Illuma tle vrt
tancsot. sszeszedte magt, majd higgadtan feltette a kvetkez krdst:
Mennyi idnk van mg htra?
Legfeljebb nhny nap, tbb semmikpp felelte Erinel.
Ennek hallatn megsznt minden sutyorgs, s a rettegs nma ftyla borult
a szobra. Az elfek arca elszrklt, szemkben kihunyt a fny.
Knyrgk, satya, mondd meg neknk vicsorgott Ryell,
ktsgbeesetten ragaszkodva dhhez, s gy advn a jelenlevk tudomsra,
hogy egyedl Arient teszi felelss az ket rt csapsrt , mihez kezdjnk
most? A farkas ell flve menekl nyulak szerept sznod neknk? Esetleg
kereshetnnk egy mg eldugottabb helyet itt a hegyek kztt, ami alkalmas
arra, hogy az elkvetkezend nhny szz vben brtnnk legyen.
A nyulak emltsre Del gondolatban ismt Avalonban jrt, s felidzte a
bks ebdet, amit az llatok trsasgban klttt el visszatrtnek els
napjn. Ryell torz fintora gyorsan sztfoszlatta az emlkkpet, s
szvbemarkol pontossggal mutatott r, hogy az Aielle-rl alkotott
utpisztikus elkpzelse csupn egy torz kp, amit sajt tudatlansgnak
ksznhet.
Milyen igazad van, Ryell gondolta magban. A nyulak elmeneklnek. k
nem keverik ssze a bszkesget az ostobasggal.
Ryell mar gnyoldsa mlyen megbntotta Arient, hisz a kockzat
ellenre is megbzott az emberekben, s most knnyelmsgrt viselheti a
felelssget. Arien kitartott a bizalomrl s bartsgrl kialakult
meggyzdse mellett, de a kzeled sereg, mely npnek lemszrlst s
birodalmnak elpuszttst tzte ki clul, slyos kvetkezmnyknt
nehezedett fradt vllaira. Most itt ltek vele szemben, s vrtk, hogy mit

vlaszol az elhangzott vdakra. Arien magn rezte brskod tekintetket.

Az satya vdljra szegezte tekintett.
Nem, Ryell mondta hatrozottan , nem fogok megfutamodni.
Ezek ellen nem gyzhetsz! fakadt ki Del ktsgbeesetten. A hirtelen s
vratlanul jtt ngyilkos fogadkozs szven ttte.
Meglehet felelte Arien , de ha az egsz vros elmegy, a hajsza gyors
lesz s knyrtelen. A npnk nem pusztulhat ki, ezrt egy nagy csapat fiatal
leny s az ifjak menekljenek a hegyekbe. Brki, aki hajt, velk tarthat.
Nem elg, hogy egy jelkpes sereg maradjon htra s szlljon szembe Ungden
gyilkos fenyegetsvel, ezrt n magam is a szmukat fogom gyaraptani.
Hossz, hossz veken t volt ez a vlgy az otthonom, s nem vagyok
hajland lemondani rla egy trvnytelen kirly kedvrt. Egybknt
meglehet, hogy mg egyezkedsre kerl a sor, akkor pedig ki ms beszljen
Illuma rdekben, ha nem n.
Meg fognak lni jelentette ki Del szrazon.
Akkor tltse ki rajtam a mrgt felelte erre Arien. A mi npnk nem
harcos np, de igen jl bnik a karddal s az jjal. A calvaiak nagy rat fognak
fizetni ezrt a rablhadjratrt. Buksunk majd csillaptja a vrszomjukat, de
ugyangy meglehet, hogy sajt halottaik szma veszi majd el a kedvket a
tovbbi hborskodstl. Vlemnyem szerint ez az egyetlen mdja, hogy
npnk legalbb egy rsze bkben lhessen tovbb.
Arien talpra ugrott, szkt htralkte s bszkn, egyenes httal magasodott
a tancskozk fl. Komor eltkltsgt senki sem merte megkrdjelezni. Az
satya most a gyengesg legaprbb jelt sem mutatta, semmi hatrozatlansg,
semmi vllain nyugv teher. Az asztal krl lk mulattal vegyes tisztelettel
nztek fel r.
Mindenki, kivve Delt.
Szemeit elfordtotta s gy motyogott:
Et tu, Arien s a csaldottsg knja jbl trknt hastott szvbe.
Arien gyet sem vetett r.
Ez az n javaslatom jelentette ki. Azonban gy vlem, ebben a
krdsben mindenkinek magnak kell dntenie, a hegyekbe menekl-e, vagy
szembeszll Ungden dhvel.
Erinel fogcsikorgatva kiltotta:
nknt senki sem hagy el!
Nem bizony! helyeselt Sylvia ugyanazzal a hvvel. A np melletted
ll, apm!
Akkor ne ttlenkedjnk! parancsolta Ryell, rengeteg a tennival.
Delt szdt melygs fogta el, alig tudta legyrni a torkn feltr epe zt.
Kbultan botorklt ki a folyosra.

Pr rval ksbb Del visszatrt a trnterembe. A szoba idkzben

felbolydult mhkaptrr vltozott, elfek jttek-mentek s hol itt, hol ott kisebb
csoportokba verdve klnbz terveket vitattak meg. Ryell pr lpsre llt
onnan, htt Del fel fordtva, s gy tnt, az egsz nyzsgs kzpontja.
Izgatottan, st szinte eszeveszetten kiltozott, parancsokat osztott, s
utastsokat adott ki a fiatalabb elfeknek.
Ltom tged nagyon lzba hoz ez az gy llaptotta meg vdaskodva a
belp Del. Ennyire vrszomjas vagy?
Ryell dhdten fordult fel:
n a szabadsgra szomjazom. Tl sokig rejtzkdtem flelembl az
emberek ell. Tl sokig nztem ugyanazokat a hegyfalakat, brtnm falait.
A terem egy msik pontjra nzett, s Del tekintete kvette az vt. Billy s
mg sokan msok egy falra akasztott, hatalmas trkpet bngsztek.
Ryell visszafordult Delhez, s sunyi pillantsokat lvellt fel:
A bartod felajnlotta felttel nlkli segtsgt mondta j hangosan,
hogy a kzelben llk is meghalljk. Ht te?
Del tisztban volt vele, hogy Ryell sarokba szortotta, pellengrre lltotta,
hogy tank eltt kicsikarhassa belle a kvnt vlaszt. szrevette, hogy az
eleinte vrakoz pillantsok egyre inkbb trelmetlenn vlnak. Leszegte
fejt, hogy ne lssa arcukon a csaldst s tovbbra is hallgatott.
Mert Del nem adhatta segtsgt vagy jvhagyst ehhez a csathoz, amit
az elfek meg akartak vvni. Tbbet remlt ettl az j orszgtl, mint a
szoksos, kzhelyes hborskodsokat, az erszakos lmegoldsokat, sajt
vilgnak romlott rksgt. Ht nem intette Calae, a Colonndok hercege is
a fldi Jeriktl, s az oda vezet vres ton megtett els lpsektl? s
miutn tanja volt ugyanannak a stt haragvsnak abban az asszonyban, akit
a bke s a szpsg foglalataknt tisztelt s szeretett, Delt annyira tasztotta az
erszak minden megnyilvnulsa, hogy nem tudott engedmnyt tenni, s
kptelen volt elfogadni brmifle kifogst.
Idre van szksgem hangzott a kitr vlasz. Beszlnem kell
Ardazzal.
Az a vn bolond elment vetette oda Ryell.
Ahogy kiszimatolta, hogy baj van, ment, mentette az irhjt.
Akkor szeretnk visszamenni a szobmba mondta Del halkan.
rsg! kiltott Ryell, s Del hls volt, hogy ilyen knnyen tvozhatott
az ajtban megjelen elf oldaln.
A hadi tancskozs ks jszakba nylt, mert az elfek ugyan ssze-ssze
csaptak nhny zsivny karom-bandval, a nagyszabs tkzetekben vagy

vdelmi elkszletekben teljesen jratlanok voltak. Arien s Ryell

figyelmesen meghallgattk a terveket, amiket npk tagjai terjesztettek el, s
egyttesen igyekeztek elkszteni a magukt. Hamarosan r kellett jnnik,
hogy egyetlen remnyk Billy s Del msvilgi tudsa. Ryell irtzott az
tlettl, hogy megint emberekre bzzk magukat, de knytelen volt beltni,
hogy az elfek zldfl kezdk a jl kpzett calvai sereggel szemben.
Billy knosan rezte magt a vezr szerepben, de mindenron segteni
akart. Gyorsan elvetette a javaslatot, amit az elfek az egyetlen kivitelezhet
megoldsnak tartottak, vagyis, hogy vonuljanak vissza Shaithdun-o-Illume-ra,
mert annak egyetlen bejrata remekl vdhet. Arien mg sosem vett rszt
hborban, teht mg sem mrhette fel egy esetleges ostromzr borzalmas
kvetkezmnyeit.
Mikor a lenyugv hold egy nyugati ablakon t utols ezsts sugarait kldte
a trnteremre, a tancs meghozta a vgs dntst, miszerint az elfek
Hegykapu mezejn llnak csatasorba. Billy kt lehetsget vzolt fel elttk:
egy egyszeri sszecsapst a mezn, vagy rajtatsekbl s visszavonulsokbl
ll hbort, amikor is meglepetsszer tmadsokkal gyengtenk Ungden
hadt s kzben egyre feljebb, jobban vdhet llsokba hzdnnak a
hegyekben. Billy kitartan rvelt a msodik mellett, mert gy vlte, az
elfeknek szablyos tkzetben nincs sok eslyk ilyen tlervel szemben. De
az elfek, klnskppen Arien, mshogy gondolkodtak.
Az felfogsuk szerint a sors csukott knyv, a csata vgkimenetele eleve
elrendeltetett, s az egsz megprbltats becsletk prbattele. Arien sok
gyet nem vetett a rvidtv gyzelem vagy veresg krdsre, az
szemben azok sorsa, akik vele tartanak majd Ungden ellenben, lnyegtelen
volt. az tkzet uthatsaira sszpontostott, azok biztonsgra, akik a
Kristlyhegysgben keresnek majd menedket. Azzal a feltett szndkkal
szllt szembe a calvaiakkal, hogy kivvja az egyszer katonk tisztelett, hogy
megmutathassk vitzsgket s ezltal sztoszlassk Ungden vdjait,
miszerint az elfek veszlyes, vrengz mutnsok. Arien attl flt, hogy egy
gerillahbor csak megersti az elfekrl kialakult kedveztlen kpet. Ezen
fell idpocskols lenne, hisz Ungden seregbe naprl napra joncok
tmegei lltak be. Vgl Arien csapatai holtan vagy remnytelenl sztzilltan
hevernnek, a hadsereg pedig, amely a Kristlyhegysg dli lejtin
rmnnepet lne, tzszerese volna a most ide tart hadaknak. A bosszant
gerilla taktika csak megersten a calvaiakat abban a szent
meggyzdskben, hogy akkor cselekszenek helyesen, ha lankadatlanul
folytatjk a harcot a renegt mutnsok ellen.
gy aztn a kvetkez nap hajnaln Billy s egy csapat elf Arien s Ryell
vezetsvel levonult a Hegykapuhoz, hogy rszletesebben kidolgozzk a

csatatervet. Mikzben a terepet tanulmnyoztk s a legelnysebb helyeket

kerestk, Billy szrevett egy hosszks szeglyt, mely a mezt keletrl
hatrol szikla sima faln futott vgig, gy hsz lbnyira a f felett. A perem
alulrl szinte lthatatlan volt a szne s a sziklk rvetl rnyka miatt. Egy
csatra kszl sereg egsz biztos nem szentelne neki figyelmet.
Fel lehet jutni oda valahogy? krdezte Billy Ryellt a kiszgelsre
mutatva.
Ryell blintott:
Volt ott azeltt egy alacsony tjr, a sziklafal mgtt felelte. Egy
repedsen t lehetett kijutni a peremre. Ebbl a szgbl nem lthat. De mr
vek ta nem jrtam ott, lehet, hogy mr nincs is meg.
De igen! vetette kzbe Sylvia. Erinel s n gyakran vgigmentnk
azon az svnyen. Ki szoktunk lni a peremre, s onnan nzzk a Clas
Braiyelle felett lehanyatl napot.
Ragyog! rvendezett Billy. Egy pr tucat jsz alaposan
megritkthatja odafntrl a calvaiak sorait.
Elfeledkezel a ltszmrl figyelmeztette Ryell. Egy katont sem
nlklzhetnk.
s attl tartok, nem is rn ket akkora meglepetsknt, mint gondolnd
szlt Arien. Idefel jvet n is ugyanezt fontolgattam, de elvetettem a tervet,
mert Mitchell kapitny nem csak az Illuma Vale-be vezet utat ismeri, hanem
azt is tudja, hnyan vagyunk. Azt a pr katont kivve, akiket a tvoz csapat
ksretre szemeltem ki, minden harcosnak a csatamezn a helye. Ha tl
sokan hinyoznnak sorainkbl, az ellensg gyis rajtatst szimatolna. Ha
pedig rjnnek, mire kszlnk, a calvaiak egyszeren a mez msik oldalrl
tmadnnak, s pajzsaik vdelmben jszaink nem sok krt tehetnnek
bennk. A tbbiek pedig szmbelileg ersen megfogyatkozva lennnek
knytelenek szembeszllni a tmadkkal.
Ennek ellenre gy vlem, mgiscsak el kellene helyeznnk itt nhny
jszt rvelt Billy. Le kell gyengtennk ket, mg mieltt elrik
csapatainkat. s pp te magad mondtad, hogy harcosaid kivl nyilasok.
Ktelkedsz a btorsgunkban? nevetett Sylvia Az els dolog, amit
Illumbl lttl, az n nyilam volt, amint Mitchell feje fltt a fa trzsbe
frdott. Brcsak lejjebb cloztam volna!
Az te voltl? vigyorgott Billy, s agyban gyorsan bontakozott ki egy
terv.
Sylvia gy nzett r, mint aki nem rti, min csodlkozik.
Billy tovbb faggatzott:
s mondd csak, IIlumban minden lny ilyen j clz?
Nknek semmi keresnivaljuk a csatamezn! kiltott r Ryell. Kitallta

Billy gondolatt, s egyltaln nem helyeselte.

Szokvnyos helyzetben egyetrtenk vgott vissza Billy, s Arienhez
fordult. Az sszes nt el akarod kldeni a hegyekbe?
Arien arca elsttlt.
Nem tehetem ismerte be komoran. Rgtn kiderlne, hogy
ellenllsunk csak megtveszts.
s tnyleg azt gondolod, hogy ha veresget szenvednk, Ungden
megkegyelmez a vrosban maradt asszonyoknak? tette fel Billy a knyszer
krdst. Biztosan nem. Az egyetlen eslyk az, hogy gyznk, gyhogy
nyugodtan segthetnek, ahol tudnak. pp az elbb mondtad, hogy Mitchell
tudja harcosaink ltszmt. Mennyi is az?
Hromszz, taln egy flszzzal tbb.
Ezrek ellen rvelt Billy. Minden segtsgre szksgnk van. Adj
nhny asszonynak jat, s lltsd ket a prknyra. Ha elvesztjk a csatt,
mg mindig visszavonulhatnak a vrosba, vagy elmeneklhetnek a hegyi
utakon.
Veszteni nem vesztnk semmit, csak taln nyernk egy eslyt rtett
egyet Ryell.
Ksbb Sylvia legnagyobb megelgedsre Arien is beadta a derekt. A lny
hatrozottan elutastotta, hogy a hegyekbe menekljn, viszont irtzott a
gondolattl, hogy tehetetlenl nzze vgig, ahogy Ungden lemszrolja
testvreit.
Arien visszafel menet kicsit peckesebben lpdelt, mert Billy haditerve
legalbb egy kis remnyt nttt bele, hogy hibaval ellenllsuk taln mgis
elri cljt. Br nem ltott ms kiutat, a hadba lps gondolata mg mindig
nagyon aggasztotta. Minden elkszlet s elszntsg ellenre az satya meg
volt gyzdve, hogy npe javt a biztos hallba vezeti egy megnyerhetetlen
csatban.
A kvetkez pr napban Del alig hagyta el a szobjt. A helyisgnek
egyetlen ablaka volt, arra is takart akasztott, gy mint egy stt szentlyben,
elbjhatott a durvasg oly ismers kpei ell, melyek gombamd szaporodtak
el, ahov csak nzett. Ltogatja nem volt Sylvin kvl, aki az lelmet hordta
neki, s aki kptelen volt megrteni szenvedst, s viselkedst npe
elrulsnak fogta fel, ezrt nem brta rvenni magt, hogy szba elegyedjen
vele.
Del szenvtelenl trte a lny ridegsgt, br a lelke mlyig megsebezte. Az
elfek nem ismertk a holokauszt eltti vilgot, ezrt nem is lthattk meg,
hogy a kzelg csata kvetkezmnyeiben egy pusztt rdgi kr jul meg,
ami csak egy eredmnyre vezethet. A tnc, a dal s a jtk gyermekei voltak,

s rtatlansgukban rejlett a vilg remnye. De Del nem vrta tlk, hogy

osszk meg vele a terhet, melynek slyt nem mrhettk fel.
Billytl azonban igenis tbbet vrt. Ha Mitchell s Reinheiser lennnek a
dmonok, akik Aielle vesztt hozzk, akkor Billy Shank akaratlanul is a
cinkosukk vlt, mikor hi remnyekkel kecsegtetve ket, tmogatta az
elfeket elhatrozsukban, hogy lesszk jj a hborsg tzt.
s a hallratltek ltvnya, amint kilezett pengikkel s a jl ismert
kegyetlen fintorral arcukon, kzelg lemszroltatsuk jeleneteit prbljk,
undorral tlttte el Delt. Visszatntorgott szobjba, elillan remnyeinek
utols mentsvrba, de mg ez a kbl emelt anyamh sem vdhette meg az
rjt valsg tmadsai ellen, mert a hangokat nem tudta kizrni. Az
egymsnak csapd pengk hangja idrl idre Del flbe s szvbe hastott.
Az Illumba visszatrte ta eltelt harmadik nap dlutnjn Del csendben
elnylt gyn, s arrl lmodozott, hogy Brielle-lel tncol Luminas eyn'abraieken meggrt ragyogsban. Egy lgy koppints az ajtajn azonban
elzte az lmot.
Mi az? szlt ki bizalmatlanul.
Billy nem trdtt a Del hangjban bujkl kihvssal, csak belpett.
Hogy vagy? krdezte erltetett mosollyal.
Jl vagyok felelte Del hvsen, s elfordtotta tekintett Billyrl, hogy
ezzel is kimutassa ellenrzst.
Mire kszlsz, mit fogsz csinlni? krdezte Billy nyugodtan, s tvgva
a szobn, merszen lelt bartja mell az gy szlre.
Honnan a pokolbl tudjam? felelte Del lesen, s megint msfel nzett.
Hajland lennl vgre rm nzni? szidta Billy. Idehallgass komm,
jobb lesz, ha srgsen eldntd. A calvaiak tbort tttek nem egszen hrom
mrfldre dlre a Hegykaputl, s ez az egsz tkozott balh ki fog robbanni
holnap reggel.
Del fellt az gy msik oldaln. Mg mindig nem nzett Billyre, s a rmt
hrek hallatn ajkba harapott.
A legtbb elf mr levonult a mezre folytatta Billy, s az idig nyers
hangja hirtelen egytt rzv vlt. A tbbiekkel hamarosan indulunk.
rltsg motyogta Del.
Persze, hogy rltsg helyeselt Billy vihogva. Hallottl mr olyan
hborrl, ami nem volt rltsg?
Del erre nekiugrott:
Akkor meg minek? ordtotta. Meg tudnd mondani? Odamsz
meghalni, Billy. Meghalni! Ez a csodlatos np mind eldobja az lett. s
mirt?
Billy csak a fejt rzta s gy shajtott:

 Elvekrt, a fenbe is! mondta felemelkedve az gyrl. Elvek szerint

lnk, s azt tesszk, ami helyes. s ha meghalunk az elveink miatt s az
elveinkrt, akkor a hallunk rltsg?!
A kt frfi egymst bmulta. Bartsguk kezdete ta elszr esett meg
velk, hogy nem rtettek egyet.
Akkor felejtsd el az illumaiakat rvelt Del , gondolj csak a calvaiakra.
Kardoddal embereket fogsz ledfni, valsgos embereket, akiknek felesgeik
s gyerekeik vannak. Nem gonosz szrnyeket, csupn kznsges,
flretjkoztatott embereket, akik azt csinljk, amit mondanak nekik. Ehhez
mit szlsz?
Mit szljak? Ez szrny felelte Billy , borzalmas. De nincs ms
vlasztsom.
, igazn? gnyoldott Del.
Igazn utnozta Billy. Elnttte a dh, s felemelt hangon folytatta:
Tudod Del, mita csak betettk a lbunkat ide, te valami ber lomvilgban
lsz. Utlatos dolog, hogy pont nekem kell kzlnm, de be kne ltnod, hogy
a dolgok nem gy mkdnek.
De gy kellene hogy mkdjenek! vgott vissza Del, s szemeiben
megint gyllet villant.
De ez nem tarthatott sokig. Kztk nem. Mintha kiordtottk volna
dhket, mintha egyetlen szenvedlyes rohamban tisztztak volna minden
klnbzsget, hamarosan jra visszatalltak a megszokott barti
mosolyhoz.
Mi a baj velnk? kezdte Del higgadtan. Mi az a belnk kdolt
jellemvons, ami arra ksztet minket, embereket, s most mr az elfeket is,
hogy egyik ostoba hbort vvjuk a msik utn?
Nem tudom felelte Billy egy vllrndtssal. n sem akarom jobban
ezt a hbort, mint te, de gy tnik hamarosan kitr, s knytelenek vagyunk
rszt venni benne. Mi mst tehetnnk?
Megszkhetnnk felelte Del a legkisebb habozs nlkl.
Csodlkozom, hogy Arien nem ezt tette rgtn. Milli hely van ezek kztt a
hegyek kztt, ahol el lehetne rejtzni. Ezt a csatt, ezt a tragdit, nem kell
megvvni holnap.
Billy egy pillanatig nmn tanulmnyozta Delt:
Egy pr httel ezeltt, odafnn a sziklaprknyon Reinheiser azt mondta,
hogy taln nem is azrt vagyunk itt, hogy megakadlyozzuk ezt a kzdelmet,
hanem hogy biztostsuk a jk gyzelmt. Gondolkozz el ezen, sok igazsg van
benne. Igazad van, ezt az egsz balht el lehet halasztani. De nem lehet
elkerlni. Ungden most mr biztosan tudja, hogy az elfek itt rejtznek, s
addig nem fog nyugodni, mg el nem kapja ket. Arien felfogta mindezt. Mit

gondolsz, klnben minek rostokolna itt?

Del megint ajkba harapott s sszekulcsolta a karjt a melln. Tekintetbl
megvets s csaldottsg sugrzott, de Billy nem hunyszkodott meg.
Szembe kell nzned a valsggal unszolta. Felejtsd el az elfeket meg a
calvaiakat, s csak erre figyelj: nem vagyunk abban a fnyz helyzetben,
hogy lenne idnk elmeneklni. Ha Mitchellt s Reinheisert nem lltjuk meg
itt s most, be fogjk vezetni Aielle-en is a mi vilgunk csods fegyvereit.
Ebben egy percig se ktelkedj. Akkor hov lesz a te lomvilgod?
Del dbbenten rogyott le. Annyira nyomasztotta a pillanatnyi veszly, hogy
nem is gondolt r, milyen kvetkezmnyei lehetnek a jvben Mitchell s
Reinheiser rmnykodsnak.
Billy az ajthoz lpett, de mg egyszer visszanzett a vlla fltt.
Gondold meg, Del. Fl ra mlva indulunk.
Mikor az ajt dngve becsapdott, Del mg mlyebbre sllyedt a
biztonsgot ad lgy takark kz. gy rezte, a kn s szenveds ksrtetei
gylnek kr, sajt vilga hborinak s szegnysgnek kpei, s
kignyoljk az igaz bkrl s testvrisgrl sztt remnytelen lmait. Billy
va intette Mitchelltl s Reinheisertl, s semmilyen ellenrvet nem tudott
felhozni. Csapdba ejtette ez az ellentt, s krltte is, mint sei krl,
bezrult a hbor rdgi kre.
Klns rzs kertette hatalmba, hossz pillanatokig bnultan fekdt
gyn abban a tudat alatti remnyben, hogy az utols csapat is nlkle indul a
Hegykapuhoz, ezzel feloldozva t nem kvnt felelssge all.
Kbulatbl egy eleven emlkkp zkkentette ki. Mitchell kapitnyt ltta a
tengerparton, amint egy automata puskval a meghunyszkodott karmok
szzait tartja sakkban, s istenn kiltja ki magt.
Del kifogyott az rvekbl.
Vajon elment mr az utols csapat is? tndtt. Felugrott gyrl s
kiviharzott az ajtn.
Fejben ott volt a ksz terv.

9. fejezet:
Csillagos g alatt
Del mg pp idben Illuma Vale tvolabbi vgben, az alagt bejratnl
rte utol az utols csapatot. Billy vegyes rzelmekkel fogadta bartja
rkezst. Zord megelgedssel nyugtzta, hogy Del lthatlag felismerte, s
elfogadta felelssgt. Mgis valahogy hinyzott neki, ahogy Del rtatlanul,
mbr valszertlenl, belevetette magt ebbe az j vilgba. Billy remlte,
hogy Del bebizonytja igazt, s kpes meggyzni t s a tbbieket, hogy az
utpia elrhet tvolsgra van, csak ki kell nyjtaniuk rte a kezket.
Del Billyhez lpett, s egy hatrozott kzszortssal dvzlte. A kt frfi
hosszan s mlyen egyms szembe nzett, nmn, de flrerthetetlenl a
msik rtsre adva az irnta rzett tiszteletet s igaz bartsgot. Ezzel egy
sztszakthatatlan kapocs pecsteldtt meg kettejk kztt, mely akkor is
tovbb l majd, ha k mindketten holtan fekszenek a csatamezn.
Ezek szerint trsunk leszel a megprbltatsok idejn? krdezte Arien
remnykedve, s arcn mlysges megnyugvs tkrzdtt. Mindaddig, mg
Del hzdozott elismerni, hogy a kszbn ll tkzet a helyes megolds,
Arien eltkltsge is tbbszr megingott, s attl flt, hogy ez az ember, aki
egy msik korban keser tapasztalatok rn szerezte blcsessgt, jobb
szemszgbl ltja helyzetket.
Veletek vagyok nyugtatta Del , de legelszr is el kell mg intznem
valamit. Megengeded, hogy visszatrjek Avalonba?
Mifle jabb fondorlat ez? vgott kzbe Ryell. Nem fog mellettnk
kzdeni. Megszkik s elrejtzik, s vissza sem tr addig, mg lemszrolt
npnk csontjain a keselyk nem lakmroznak.
Mellettetek leszek a csatban! grte Del. Ott a helyem. Billyre
nzett, s szilrd tekintete eloszlatott minden ktelyt. Se Billy se a tbbiek
nem krdjeleztk meg immr elhatrozsnak valdisgt, hogy vgigviszi
jonnan felvllalt ktelessgt. Most mr tudom.
Igazat szl mondta Billy Ariennek habozs nlkl.
De elszr el kell mennem Avalonba mondta Del vigyorogva. Van egy
tervem.
Arien nem viszonozta mosolyt, pedig hitt Delnek, mg mieltt Billy szt
emelt volna rdekben.
A mi gondunk nem tartozik Avalonra mondta az elf kirly higgadt

biztonsggal, miutn knnyedn kitallta, hogy Del mit forgat a fejben.

Arien tudta, hogy Brielle eri nem segthetnek rajtuk a Calvval szembeni
kzdelemben, de beltta, hogy szavai nem hatottak elg meggyz ervel
Delre. Arien tisztban volt vele, hogy a fiatalembernek jogban ll
szemlyesen megtapasztalni a boszorkny valdi jellemt, mgis , az satya
fizeti majd meg ennek a lecknek az rt. Ryell rszegezd tekintetbl
Arien mris a fortyog dht olvashatta ki. Tbbre tartasz engem, Ryell, mint
amire valaha is rszolglhatok. Gondolta keseren, mgis Ryellnek az
btorsgba vetett bizalmbl mertette az ert, mely segtett kitartani elvei
mellett. A dolog irnijra gondolva majdnem kibuggyant belle a nevets,
mikor megfellebbezhetetlen vglegessggel gy szlt Delhez: Elmehetsz.
De satym! tiltakozott Ryell, m Arien belefojtotta a szt, mieltt mg
folytathatta volna.
DelGiudice nem adott okot r, hogy ktelkedjnk szavaiban!
Sokan vannak, akik ezzel nem rtennek egyet vitzott Ryell.
Akkor azokat flrevezettk felelte Arien szndkosan nyugodt s
visszafogott hangon, mely megerstette sajt tekintlybe vetett hitt. Egy
szt se tbbet errl, Ryell! Nincs idnk sszehvni a tancsot, ennek
hinyban pedig az n szavam, mint saty, parancs.
Ryellt lthatlag majd' sztvetette a dh:
Illuma npe feletti uralmad taln nem is ll olyan szilrd lbakon, mint
gondolod, Ezstlevl Arien mondta, s grcssen megfeszlt llkapcsn alig
tudta kiprselni a szavakat. Sokan vannak, akik megkrdjelezik az skkel
kapcsolatos dntseidet. s a szndkaidat is.
Arien lnyhoz intzte szavait, s gyet sem vetett Ryell sznoklatra, mert
ilyen vszterhes idben az elfek nem engedhettk meg maguknak, hogy
leszmolsra kerljn sor az satya s legbensbb bizalmasa kztt:
Menj DelGiudice-szal utastotta. Gyzdj meg rla, hogy bebocstst
nyer-e Clas Braiyelle-be.
Del mulva ltta, hogy a fk nem htrltattk belpst Avalonba. Makacs
haragja megakadlyozta abban, hogy tudatosan is beismerje,
megvigasztaldott azltal, hogy Brielle nem zrta ki. Ftyrszve lpkedett az
svnyen, rzkei megteltek a virgz erd szmtalan csodjval, s egy
pillanatra el tudta feledni a szerencstlensg Hegykapu felett gylekez
felhit, s a mord clt, amirt a boszorkny keressre indult.
Hamarosan azonban, mikor a nap lebukott a nyugati lthatr al, s az erd
sznei szrke flhomlyba tompultak, Del rbredt, hogy fogytn az ideje.
Brielle! kiltotta, de vlasz csak egy vcsktl rkezett, mely gyszos
dallal adta hrl egy titokzatos vilg, az erdei jszaka belltt.

Del csknysen vonszolta magt tovbb, s egyre a boszorkt szlongatta.

Megint csak a vcsk felelt, de jajveszkelse, mint egy tvelyg ksrtet,
mely sajt nyomorsghoz volt hasonl, most magval hvta Delt. Del
hsgesen kvette hvst, s az svnyrl letrvn botorklva indult el a
stt bozton t, hogy az utols, mg ott idz dallamfoszlnyok vezessk.
Mikor ezek is elhaltak, Del jra kiltott, s kiltsa vlaszra tallt.
Hamarosan egy fenykkel srn bentt ligetben tallta magt. A fk
egymsba gabalyod gai thatolhatatlan falat kpeztek, de Del nem
csggedt, hasra vetette magt, s tntorthatatlanul kszott elre a legals
gak alatt. Mikor vgre kirt a fenyvesbl, felemelte fejt, s elllt a llegzete.
Eltte, egy sr fvel bentt rzs tvben, egy fehr szirm lhervel
pettyezett, brsonyos kis tiszts terlt el. A rt mgtt egy flrees kis
tavacska verte vissza az est els csillagainak fnyt. Sima tkrt csak itt-ott
trte meg egy-egy ss vagy gyknycsom. Oly csendes s nyugodt volt a vz,
mint egy elmlkedsbe merlt remete. Del azonban szinte szre sem vette az
t krlvev varzsos krnyezetet, mert a tiszts zld ftengerbl
kiemelked halmocska tetejn a szeld Brielle pihent, s az egyre mlyl
homly a titkok rnyait vetette r.
Del szve megsajdult a gynyrsges asszony lttn, pedig mindvgig
utna kutatott. Most azonban egyetlen vgya volt, hogy elmenekljn innen,
messze ettl az erdtl, s a Smaragdboszorknak mg a gondolattl is. De
tudta, hogy ez lehetetlen: Avalon mr jelezte rkezst kirlynjnek.
A sosem ltott vcsk mg egy utolst kiltott.
Del azon nyomban felllt, s elindult lefel a lejtn. Brielle ktsgkvl
tudta mr, hogy itt van. Delnek esze gban sem volt megadni neki azt az
elgttelt, hogy rajtakapja, amint elle bujkl a magas fben. Maga el idzte
a kigett szekr romjait, melyek Brielle haragjnak nyomaknt fstlgtek az
ton, s jra meg jra emlkeztette nmagt, hogy mi is volt jvetelnek
kizrlagos clja. Szndkosan sncolta el rzelmeit a dh erdtmnybe, gy
akart vdekezni a csbt szenvedlyek ellen, melyek brmikor magukkal
ragadhattk. Minl jobban kzeledett a nhz, lptei annl grcssebb vltak
a benne feszl dhtl.
Mikor azonban odart, a jg elolvadt.
Lgy dvzlve! mondta halkan.
Egy mosoly volt a vlasz.
Del tudatosan visszabjt fagyos vdbstyja mg.
Nem akarok zavarni mondta mar gnnyal.
Stt felh szllt Brielle homlokra, mert mr sejtette, hogy Del mi jratban
van, s tudta, hogy jbl csaldst kell okoznia neki.
Szksgem van a segtsgedre! mondta, ragaszkodva az elbbi goromba

hangvtelhez. Hbor van kszlben.

Brielle flrenzett.
Tudomsom van rla felelte szomoran. s szvem szakad a holnap
hajnalrt itt megllt, ppgy mint Delnek, neki magnak is meg kellett
vvnia bels csatjt rzseivel s elveivel. Helyzetnek szablyai vilgosak
s megmsthatatlanok voltak: vszzadok ta lt szerintk, s rtk. Mikor
visszafordult Delhez, arca kznys volt s rezzenstelen. Hvs
megingathatatlansggal gy szlt: Ez nem az n gyem.
Hogy mondhatsz ilyet? korholta Del. rtatlanok szzai fognak
elhullani azon a mezn, s te mg azt mondod, hogy ez tged nem rint?
Az n szvem legalbb gy fj rte, mint a tied felelte Brielle szinte
bocsnatkren , de nincs hatalmam az emberek hbori felett.
Del ktsgbeesse a dh hatrt srolta, legszvesebben egyszerre vlttt
s srt volna.
Francokat! ordtotta. Lttalak, Brielle! Lttam, mit mveltl azokkal a
karmokkal!
Brielle most rtette meg, hogy Del indulatai az t rt visszautastsnl jval
mlyebben fakadnak.
Azt kvnom, brcsak sose lttad volna mondta csndesen, s
lehorgasztotta fejt, hogy elrejtse ml knnyeit a fi ell. Ez egy olyan
rsze letemnek s ktelessgemnek, mit magam sem kedvelek. Mly
llegzetet vett, s emlkeztette nmagt, hogy csak azt tette, amit tennie
kellett. De Avalon az n birodalmam s az n szolglatom. n vagyok rz
szeme! lltotta. Nem n keltem a vihart, n csak rmutatok az orszgomat
rt romlsra. A karmok velejkig romlottak, a pusztts az letelemk. Nem
kegyelmeznek, s nem rdemelnek kegyelmet. Inkbb volna kedvedre, ha
lerombolnk erdmet?
Ezt az rvelst Del nem tudta megcfolni.
A holnapi tkzet azonban folytatta Brielle halkan az emberek s az
elfek gye, nem az n feladatom, gy nem esik hatalmam al.
Del megadn lerogyott a fre, s nagyot shajtott. Szksgnek ily rtatlan
megvallsval Brielle leckt adott neki alzatossgbl. Abban a pillanatban
Del fejben sok minden ms megvilgtsba kerlt. Eszbe jutott Billy aznapi
kiseladsa.
Ktelessg.
Az utpit ki kell rdemelni.
Mikor zavarbl vgre maghoz trt, Del felnevetett sajt ntelt
kpmutatsn. Aztn a boszorkra nzett, s hirtelen elhallgatott, mert flt,
hogy az asszony esetleg azt hiszi, rajta nevet.
Brielle csendesen lt, trdeit tkulcsolva, s tekintete a mlabs tba rvedt.

Ki vagyok n, hogy feletted tlkezzem? krdezte Del nmagtl. Bocsnattal

s magyarzattal tartozott neki. Oly sok mindent akart elmondani neki, de
egyvalami folyton, jbl s jbl eszbe tltt. Keresztezte a boszorkny
tnd pillantsnak svnyt, tekintetk tallkozott, s sszekapcsoldott.
Ekkor megragadta a lehetsget, amit addigi letben soha nem tudott
kihasznlni:
Szeretlek!
Brielle elpirult, de nem fordtotta el szemeit.
Az n szvem is ugyanezt sgja nekem.
De neked ott az erdd s a ktelessged, nekem pedig itt ez a csata, s az
n ktelessgem. des Brielle! nygte Del, s lgyan megsimogatta arct.
Neknk mr sosem lesz idnk egymsra? Mikor mr majdnem elfordult,
Brielle megragadta a vllt, s visszaltette a brsonyos sznyegre.
Ahogy Del el llt, nyugtalan volt, szinte rettegett sajt dntstl, de
szvben nem volt semmi ktely Del irnt rzett szerelmt illeten.
Hegykapu mezeje csupn egy rnyi jrsra van innen, s a te csatd
pirkadat eltt nem kezddik hallotta sajt hangjt. Mink az egsz jszaka.
Del egy szt sem szlt. Mlyen Brielle szembe nzett. Hinni se merte,
hogy ilyen csods dolog trtnhet velk. Aztn Brielle feje fltt az gre
bmult, ahol mr felfnylettek a csillagok az jszaka egyre sttl strn.
Valban gynyrek helyeselt Brielle Del elbvlt tekintetnek. Nzd
meg jl a nyr els csillagait, mert ez az j jelzi a napfordult. Vget rt egy
jabb tavasz. Klns jszaka a mai.
Bizony klns suttogta Del.
Brielle idegesen bontotta ki ruhamelln a csipkt. Egy lgy vllrndtssal
lerzta magrl a pkhl finomsg szvetet, s meztelenl llt Del eltt.
gy tnt, mintha a csillagfny, mely kiemelte rugalmas idomait, belle
radna, mintha lenne forrsa. Mintha vgszra rkezne, a lgy nyri fuvallat
egy knny kis hullmot kldtt, mely fodrozdva futott ki a partra.
Brielle megremegett, de ismerte rzseit, s nem habozott. Delhez hajolt, s
megcskolta. A rges-rg lakat alatt tartott szenvedlyek jra felizzottak
benne.
s ott, a f lgyan hullmz zld tengern, szmtalan helyesln pislkol
csillag alatt, szerelemk beteljesedett.
Brielle srt azon az jjelen. Siratta jjledt rzseit, melyek szzadokon t
aludtak, s melyeket jra el kell altatnia majd, ha eljn a jzant hajnal. Del
gyengden tlelte, s fejt mellkasra hzva ringatta. s br a boszorka nem
lthatta, is knnyezett.

10. fejezet:
A ftyol lehull

Rviddel a hajnal hasadta eltt Del elhagyta a pzsiton alv Brielle-t, s

elindult a Hegykapuhoz vezet hossz, csggeszt ton. jjel langy es
rkezett, s mg mindig ott kopogott temesen a lomb storn, s sziszegve
szaggatta a tavacskrl felszll kdt. Del felrt a dombtetre, s mg
mieltt bevetette volna magt a sr fenyvesbe, mg egyszer visszanzett a
halmon pihen szpsges boszorknyra. Elfogta a ktsgbeess, brmennyire
is rlt szerelmknek. Brielle emlkt magval viszi majd a csatamezre is, s
azon tl is, rkkn-rkk. Szve azt sgta, hogy sosem ltja tbb. Mgis
nszntbl hagyta magra, mert hvta a ktelessg, mit nem maga vlasztott,
de ami all nem bjhatott ki.
Nem sokkal ksbb Brielle gytr rmlombl bredt. Hideg verejtk
gyngyztt a homlokn, mikor rmiszt tisztasggal megjelent eltte Del
kpe, amint vrbe fagyva fekszik a felperzselt csatamezn, a gyilkos
lndzsval szvben.
Ez nem lehet igaz! kiltotta tehetetlen ktsgbeessben az isteneknek.
s mint egy vlaszknt, egy ltoms jelent meg eltte: egy kis fekete, kt
vgn megvasalt plca prgtt-forgott a levegben. Brielle minden rzkt
bntotta a merben rtalmas jelensg termszet ellen irnyul ront szndka.
Megrmtette s fjdalmat okozott neki, de dhs elszntsggal ert vett
magn, s tudta, kapcsolatot tallt a nap esemnyeivel.
A hajnal tompa rzsaszn kd kpben rkezett a bartsgtalan szrke
felhftyol mgl. Pont ilyen idjrs illett a nap hangulathoz, llaptotta
meg Del. Az es ugyan elllt, de a nedves leveg nyomasztan nehz volt.
Del mr az egsz szakon fekv elf tbort talpon tallta, br a dlrl rkez
calvai seregnek mg nyomt sem lehetett ltni. Lassan, leszegett fejjel vgott
t a mezn, mg egyszer utoljra elmerlt egy lomkpben, s lvezettel
idzte fel, hogy milyen is volna, ha minden gy volna, ahogy szeretn.
Az rsg krtjnek tiszta, that hangja zkkentette vissza a val vilgba,
mely rkezst adta hrl.
A nyzsg tbor zrzavarbl kt lovas getett fel. Billy Shank lt az els

mnen, lncszemes pnclinget s fnyes pajzsot viselt, oldaln kard lgott,

de Del tekintett az mulatra mlt msik lovas ragadta meg. Ezstlevl
Arien, egsz Illuma sszetveszthetetlen ura, knnyeden lptetett lovn. A
vlln htravetett feny zld kpnyeg alatt vkony szl, vilgoszld tunikt
viselt. Ujjatlan inge pntjai all sr csomzs pncling villant ki, Del
rgtn ltta, hogy sokkal finomabb munka, mint Billy durva szem pnclja.
Arien fejn nem sisak volt, hanem egy kkves ezstkorona, melyet
Lochsilinilume jelkpe, egy flholdat brzol aranyberaks dsztett.
Ugyanez a jelvny dszelgett bal karjra szjazott, fnyl pajzsn is. A
cspjre csatolt s drgakvekkel gazdagon kirakott kardhvelyben egy
pallos lgott, mely messze fellmlta Del Calaetl kapott szp kidolgozs
fegyvert. Markolata ezst fnyben ragyogott, a markolat gombjt
srknyfejet brzol, tekervnyes metszet dsztette, a nyakon pedig, egszen
le a hrtvasig egy aranyberaks volt lthat.
Nem is tudtam, hogy nped ilyen fegyverekkel rendelkezik jegyezte meg
Del.
A legtbbje Ardaz ajndka magyarzta Arien, mikzben tzes mnjt
csittotta. A hatalmas, ers csdr minden izma megfeszlt az izgalomtl, s
sznfekete szre csillogott a hajnali harmattl s sajt verejtktl. A kisebb
rsze pedig sajt munka. Mosolygott Del makacs csipkeldsn. Vad s
veszlyes hely ez a hegysg, klnsen mostansg, DelGiudice bartom.
Magam is szvesebben vennm, ha a kandallprknyra akaszthatnnk ezeket
az eszkzket, hogy csak kpzelet szlte mesinket gazdagtsk.
Az satya arca megint elkomorult, keze kardja markolatt szortotta.
Ez itt Fahwayn mondta Delnek , az Ezsthall. Lassan,
tiszteletteljesen kivonta kardjt a hvelybl, s feje fl emelte. A tompa fny
ellenre is a fegyver fnyesen, lesen csillogott. Nagy mgonddal
kovcsoltk sok-sok vvel ezeltt, Aielle fiatalsgnak idejn mondta, majd
leengedte a kardot, s vgigsimtotta a csiszolt pengt. Magba szvta az
utolrhetetlen mestersgbeli tuds s a varzslat rzett, hogy ezzel felidzze
a mlt kpeit, s visszatrhessen Illuma els napjainak biztonsgot ad
emlkei kz.
Arien egyszer csak rmt sebessggel meglengette feje fltt a kardot. A
fegyver hatalmasan s ersen suhogott, s ennek az ernek a kzppontja
Ezstlevl Arien volt. A nagy test csdrt magval ragadta az elf kirly
felindultsga s felgaskodott, Arien pedig hangosan felkiltott: Bayr imine
eyberg ai'l anais I Sylv Fate-aval! A dbbent frfiakra nzett, majd
ugyanolyan hvvel folytatta: Sajt romlottsgukkal vonjk fejkre az
Ezsthallt.
gy ltszott, a kijelents csillaptotta az Arienben tombol erket, mert

hvs mosolyt villantott Billy s Del kv dermedt, bamba kpbe, majd egy
lass, ves mozdulattal maga mell ejtette Fahwaynt. Annak idejn, mikor
szltben-hosszban karmok jrtk az erdt, sima s biztos volt a vgsa
jegyezte meg , de most esetlenl ll a kezemben. Nem szomjazom a vrre,
amit ma reggel fog ontani. Shajtva hvelybe dugta kardjt, s lovt
visszafordtotta a tbor irnyba.
rlk, hogy visszajttl mondta Billy Delnek. Csak azt kvnom,
brcsak Ardaz is itt lenne. Az cselfogsaival mg eslynk is lenne.
Ardaz mg nem trt vissza? krdezte Del csodlkozva.
Nem felelte Billy , de Arien biztos benne, hogy itt lesz, mikor
szksgnk lesz r.
Arien visszafordtotta lovt, s szembenzett velk.
Mg ha a varzsl nem is jn vissza morogta szigoran s ellentmondst
nem tren , akkor is megtantjuk az embereket npnk tiszteletre. Az
igazsg ereje csrgedezik ereinkben.
Vigasztal gondolat mondta Del szomorksn , de szvesebben
tncolnk a shaifhdunon.
Az satya vdtelen volt Del szemrehnysainak knyrtelen rohamval
szemben, arcrl mgsem olvadt le a zord vonsait meglgyt mosoly.
Jer mondta , keresnnk kell neked egy lovat.
Arien a mez nyugati peremn magasod sziklk tvbe vezette ket, ahol
Erinel cspre tett kzzel llt, s gyanakvan szemllt egy fehr mnt. A
kzeledk fel fordult, s szlesen elvigyorodott.
DelGiudice! kiltotta boldogan , visszatrted felvidtja ezt az tokvert
reggelt.
Van egy lovad a bartunk szmra? krdezte Arien.
Erinel arcrl eltnt a mosoly.
Szrnyen sajnlom, de elfelejtettem flretenni neki egyet. Miutn
felszerszmoztuk a katonkat, a maradk lovakat felkergettk az
elhegysgbe. De taln van mg idnk egy msikat tallni neki.
Ezzel mi a helyzet? krdezte Del bambn, teljes figyelmt lekttte a kis
termet kanca szpsge.
Vele? nevetett Erinel. Nem tr ez meg a htn senkit. Tbben
prblkoztak vele, de mindenkit levetett magrl. A karjn ktelenked
sebre mutatott s jbl felnevetett. gy jutalmazta hibaval ksrleteimet,
mikor megprbltam felkantrozni.
De mgis ki? krdezte Del.
Nem tudom felelte Erinel , ma reggel lttam elszr. Valsznleg a
calvai tborbl kborolhatott el, mert ahhoz tl szpen ki van keflve, hogy
vadl legyen.

 Nekem hagyni fogja, hogy megljem jelentette ki Del a kanca fel

kzeledve.
Lgy vatos! szlt utna Erinel, de alighogy kimondta, a l Del
nyakhoz drglte orrt. A fiatalember hasonl gyengdsggel simtotta vgig
az llat hfehr szrt.
Ezt meg hogy csinlta? csodlkozott Erinel. A krlttk ll elfek, akik
tani voltak a kis kanca rgkaplsnak, most mind hitetlenkedve bmultak.
Nem tri a nyerget intette Delt Erinel.
Nem is kell nyereg vlaszolta Del, s a kanca htra pattant. Nem
hagyod, hogy leessek, igaz, kislny? krdezte halkan, s megpaskolta az
llat izmos nyakt.
Egyik-msik elfbl kitrt a kacags, s Erinelnek arcba szktt a vr.
s a kantrt sem bizonygatta makacsul.
Vlaszul Del a kanca hszn szrbe kapaszkodott.
Te ezt megengeded? krdezte Erinel Arient. Tapasztalatlan lovas, ez a
l pedig nyilvnvalan kiszmthatatlan.
Arien azt figyelte, hogy a kanca hogyan felel Del cirgatsra.
Meglovagolhat felelte neknk pedig nem tisztnk beleavatkozni
kettejk szerelmbe. Az satya a beavatottak nevetsvel sarkantyzta meg
mnjt, s elvgtatott, hogy a tbbi gynek is utnanzzen.
Alig pr perc telt el, s felharsant az rsg krtje. Az sszes illumai s kt
szvetsgesk dl fel fordtotta tekintett.
A calvai sereg mint egy vgelthatatlan rovarraj znltte el teljes
szlessgben Hegykapu mezejt. A hegyszoroson tlp jabb s jabb
katonk sorokba rendezdtek.
Itt fogunk elpusztulni llaptotta meg Del leveg utn kapkodva.
Nyugi, haver! vigasztalta Billy, pedig rajta is majdnem kitrt a pnik. A
velk szembe tart llig felfegyverzett, fekete-ezst egyenruhs hadsereg
kimrten s fegyelmezetten menetelt, s ltszma mr most az elf csapat
tzszeresre rgott.
A menet vgl szerencsre megllt, s a calvaiak trelmes csendben
tartottk llsukat. Lndzsahegyek ezrei meredtek mozdulatlanul az gre.
Ryell odalovagolt Arienhez.
tezer? suttogta.
Taln felelte az satya. Krbenzett elbtortalanodott csapatn. Elejtl
fogva tudtk, hogy sorsuk megpecsteldtt, mgis bztak benne, hogy
valamifle csoda trtnik majd. Az ellenk felsorakozott hatalmas tler
ltvnya
azonban
kmletlenl
rdbbentette
ket
helyzetk
kiltstalansgra. De kldetsk volt, ktelessgk a hegyekbe meneklt

testvreikkel szemben, mely rtelmet ad majd halluknak. Arien btran kiadta

a parancsot: Csatasorba! kiltotta.
Az alig hromszz ft szmll elf sereg kvette satyja parancsszavt.
Mikor alakzatba tmrltek, Arien kivonta Fahwaynt hvelybl, s lovval
vgiglptetett soraik eltt. Kln-kln megszltott mindenkit, s egyenknt
emlkeztette harcosait, hogy ittltk clja az igazsg kivvsa. Del
remnykedve nyugtzta, hogy kirlyuk szavaira az elfek arca felderl.
Del azonban mg mindig ktkedett, hogy mindez brmit is szmthat ekkora
tlervel szemben. Elfoglalta helyt Arien s Ryell mellett az illumai vonal
kzepn, s gyszos sejtelmeit megtartotta magnak.
Ryell motyogsa azonban nem kerlte el a flt:
Hsz az egy ellen. De Arien gondolataiba merlve kszlt az
elkerlhetetlenre, s nem felelt.
Akkor trombitasz harsant a calvaiak soraibl, s Ungden, Pallendara
Hbrura, a Calvai Birodalom Fvezre bevonult a mezre. Pncl vrtezete
aranyosan csillogott a felhs nap tompa fnyben, s kkvekkel bortott,
hatalmas sisakjn tollforg dszelgett. Lova, egy szp fehr herlt, kecsesen
tncolt lovashoz hasonl, csillog pncljban. A Fehr Falak rzinek
hsz fs csapata vdelmezn vette krl Ungdent. Ers izomzat, fehr harci
mneken lovagoltak, melyeket kln a Nagyr testrsge szmra kpeztek
ki. Az rzk hagyomnyos fehr egyenruhjukat viseltk az gkk
kpnyeggel, fehr tolldszes sisakkal s Pallendara si cmervel kestett
pajzsot, melyen egy pnclkesztys kl egy kardot markol ngy hd s ngy
gyngy felett.
Volt nhny hagyomny, amelyet mg az ntelt Ungden sem mert thgni.
Del arca dhdt fintorba torzult, mikor az Ungdent vdk krben
megpillantotta a kt ismers lovast. Mitchell moh bszkesgtl dagad
mellel lovagolt a trnbitorl jobbjn. t kvette Reinheiser, fejt jobbra-balra
forgatvn, mintha keresne valakit.
Mikor Ungden testreivel a calvai katonk els sora eltt a tr kzepre
lptetett, a mez fl kinyl sziklaperemen Sylvia beillesztette ja idegt a
nylvessz rovtkjba. A trnbitorl ltvolon bell volt, m mves
pnclzata ilyen tvolsgbl valsznleg megvdi brmilyen nylvessztl.
Lvsnek tkletesen clt kellett tallnia, ha pedig tveszt, az egsz rajtats
terve romba dl.
Tartsd vissza kezed! szlt egy hang a lny mgl. Ungdent tl beren
rzik az ilyen mernyletek ellen.
Sylvia rmlten perdlt meg, de a beszlt megpillantva engedelmesen
leeresztette jt, s visszahzdott a sziklafal nyjtotta biztonsgba.

Ungden szrakozottan intett kesztys kezvel, mire egy zszlviv

ellovagolt a calvai sorokbl, s az elfek vonala fel indult. tgetett a szk
mezn, s megpillantvn Arien dszes ruhzatt, meglltotta lovt pr lpsre
az satytl. A hallosan komoly helyzettel ssze nem egyeztethet mdon,
szjttva bmult a legends jszakai tncosokra.
A calvai egy percig nmn mregette az elf hadsereget, szmba vette
erejket, majd ggs nagykpsggel gy szltotta meg Arient:
Mint nped vezre szlsz?
A komor arc Arien nem mltatta vlaszra.
A katona nem rettent meg Arien tiszteletet parancsol tekintettl, hanem
mondandjt immr mindannyiuknak cmezve folytatta:
jszaka tncosai, figyeljetek szavamra! mondta Br Pallendara
seregnek gyerekjtk volna kardlre hnyni mindnyjatokat hisz magatok
sem gondolhatjtok komolyan, hogy gyzhettek ellennk , Nagyurunk nem
kvnja veszteteket. Tegytek le fegyvereiteket, s ismerjtek el Ungdent Ynis
Aielle egyetlen s trvnyes uralkodjnak, s megmentitek leteteket.
Arien bszkn figyelte, hogy egyetlen elf sem mozdult, egyetlen egy arc
sem lgyult el, s a megalkuvsnak jelt sem mutatta senki. Szabad np
voltak, mely hajland lett ldozni a szabadsgrt. Ungden s hetyke
udvaroncai lthatlag nem becsltk rendthetetlen btorsgukat.
Arien hitt benne, hogy megmutathatjk a calvaiaknak, hogy mit rnek, br
ez a lecke bizonyra az letkbe kerl.
Mit mondasz? faggatta a hrnk. Fejet hajtotok az igaz kirly eltt?
Arien szomszdja, Ryell, leugrott a fldre a calvai el. Hossz id ta
elszr fordult el, hogy s Arien tkletesen egyetrtettek.
Arien lovval kilpett az elfek sorfalbl, mire a klsleg dlyfs calvai
vatos tisztelettel ugyanannyit visszahtrlt.
Minek jttl ide, te kgy? krdezte Arien. Nincs velnk semmilyen
vits gyed, s nem lehet velnk szemben kvetelsed. Szabadok vagyunk,
fldnk a sajtunk, s nem ismernk el semmifle nhatalm uralkodt. Most
pedig hordd el magad, vagy te leszel az els, aki megzleli pengm hideg lt!
Egy villans s Fahwayn harcra kszen csillogott ura kezben. Varzsereje
bellrl izztotta a pengt.
A hrvivt megrmtette az elf kirly nyugodt magabiztossga, mellyel
hallt grte, s lovt megfordtva meneklt t a mezn.
Ungden csak nevetett, mikor meghallotta az elfek ellenszeglsnek hrt.
Egy kzmozdulattal visszakldte a hrnkt a helyre, s mozgsba hozta
csatagpezett.

Krt harsant. Mint egy vgszra, az elit alakulat rmestere elrntotta, s

feje fl emelte kardjt. Emberek s elfek egyarnt megfeszltek.
Msodszor is harsant a krt. A calvai seregek parancsnokai csatarendbe
sorakoztattk csapataikat Ungden testrsge eltt s mellett.
Del izzadt, s nehezen llegzett.
Harmadszor is harsant a krt. Ungden vrt mg pr tantaluszi knokat okoz
msodpercet, majd intett a tisztnek. A penge lehullt, s hszezer pata
dobbansa rzta meg a Hegykaput. A rohamoz calvaiak csatakiltsokat
vltve s fegyvereiket pajzsukhoz csapkodva sztottk magukban a gyilkos
tzet.
Sylvia vezetsvel az jszok trelmesen vrtk a megfelel pillanatot a
rajtatsre. Mikor a calvaiak a mez kzppontjt kereszteztk, s a
legkzelebb kerltek a peremhez, az elfek kiugrottak rejtekkbl, s fknt az
els sorban lovagolkra sszpontostva, nylzport kldtek rjuk. Lovak s
lovasok a fldre zuhantak, s a kzvetlenl mgttk haladk eltapostk ket,
vagy maguk is orra buktak. A calvaiak sorai megrendltek, s a nagy
zrzavarban majdnem teljesen felbomlottak. A hallos rajtats sszekuszlta
alakzataikat.
Arien minden bizonnyal szlelte a kivl alkalmat, hogy megindtsa
csapatait, mgis mintha ert venne rajta valami idegen akarat, kptelen volt
kiadni a parancsot a tmadsra.
A calvaiak szakrt hadvezrei egy hurkot lerva gyors visszavonulst
veznyeltek, hogy jrarendezzk soraikat, s visszanyerjk llekjelenltket.
Sok calvai elesett a nylzporban, de kzel sem elg ahhoz, hogy az
illumaiknak akr csak egy szikrnyi remnysgk legyen a gyzelemre.
Tmadnunk kellett volna! bizonygatta Ryell.
Ariennek semmi kifogsa nem lehetett a szemrehnys miatt. Mg mindig
nem rtette, mi tartotta vissza attl, hogy kiadja a parancsot. Nem tudta
elhinni, hogy a r nehezed nyoms bntotta meg.
Egyltaln nem ritkultak meg a soraik. Ha egy csepp eslynk is volt
valaha, most az is elszllt zsmbelt Ryell.
A calvaiak a tmads jraindtsra kszltek. Tudvn a sziklk kzl rjuk
leselked veszlyrl, ezttal a mez nyugati oldala fel mozogtak, s
pajzsaikkal vdtk az oldalszrnyat. A nyilak gy mr nem llhattk tjukat.
Ardaz! kiltott fel Del, mikor megpillantotta a varzslt. Odanzz,
Arien, ott van a sziklaperemen!
gy is volt, Lochsilinilume Ezst Varzslja eljtt. Karjait szttrta, egyik
kezben tlgyfa plcjt szorongatta, msik kezvel a mennyek hatalmairt
nylt, s kzben magusin nyelven kntlta a tzidzs varzsigjt.
Eljtt a kzdelem ideje! ordtotta Ryell a trsainak.

 llj meg, bartom! parancsolta Arien bennfentes mosollyal. Most jtt r,

hogy milyen er fkezte meg. Megjtt Ardaz. Bizonyra van egy-kt
meglepets a tarsolyban Ungden szmra.
Arien, mr megint a bolondot jtszod torkollta le Ryell. Annak a vn
pojcnak az ugrabugrlsa nem llthatja meg a calvaiakat.
A calvai sereg gyorsan kzeledett, de Arien teljes bizalmt a varzslba
vetette, s nem engedte csapatt mozdulni.
Ardaz knyrgse elrte lzas tetfokt. Plcja vgbl lobog piros lng
trt fel, mely azonban nem hamvasztotta el a ft. Botjval a mezre mutatott,
s elmondta az utols rolvasst is. Abban a pillanatban a tmad lovassg
lbai eltt a mezt egsz szlessgben tszel tzfal gyulladt fel. Azok, akik
mr nem tudtk megfkezni mnjeiket, fejjel elre a tzbe zuhantak. Testk
fehr lnggal felizzott, s a kvetkez pillanatban mr mint elszenesedett
tetem hullott le pr lpsnyire a tzfal msik oldaln.
Ezttal a calvai hadvezrek szakrtelme s tapasztalata sem akadlyozhatta
meg, hogy a seregen rr legyen a pni flelem. Megriadvn a varzsl puszta
erejtl, a tllk visszafordultak, s fejvesztett meneklsbe fogtak.
De Ardaz mg nem vgzett.
Ezt az gyet le kell zrni, mgpedig itt s most magyarzta Sylvinak
szinte bocsnatkrskppen kvetkez tettrt. jbl felemelte karjait, s
erejben az istenekhez hasonl hangon szlalt meg: Trnbitorl Ungden!
Trvnytelen uralmaddal tl sokig zrtad brtnbe e fld npt. A felettnk
ll nap erejvel a mai napon megtiszttom Aielle-t a te szennyedtl. Hallt
hoz plcjval jbl clzott, mire egy msodik tzsoromp is felcsapott,
ezttal kzvetlenl Ungden s testrei mgtt. Ezzel az egsz calvai sereg
krl volt vve.
Ardaz szemben a bnat knnye fnylett, mikor parancsra a kt tzfal
egyeslni kezdett.
A csapdba esett calvai lovasok vadul forogtak, s egymsnak tkztek.
Nhnyan a nyeregbl lezuhanva a lovak pati alatt leltk hallukat. A
megbokrosodott lovak gyet sem vetve gazdik ngatsra az egyetlen kit
irnyba, a nyugati sziklafal fel rohantak, s a sok szz lbnyi mlysgben
bzl Blackemara mocsarba zuhantak.
A tzfalak knyrtelenl, krlelhetetlenl sszezrultak.
Sylvia s a tbbi jsz elborzadva nztk vgig a rettenetes sznjtkot. gy
reztek, az felelssgk, hogy e nagy jelentsg nap tragdijnak tani
legyenek. Kzben szrevettk, hogy Ardaz teljesen sszeroppant a sajt maga
ltal megidzett pusztts lttn, s hamarosan az segtsgkre szorul.
Az elf lovassg soraiban, a tzfalon kvl, Del s a tbbiek nem lthattk,

hogy mi trtnik a calvaiakkal, de haldokl ellenfeleik sikolya s hrgse

mindent elrult.
A vn pojca ugrabugrlsa visszhangozta Del mogorvn Ryellnek.
Bocsnatot krek felelte Ryell, s hangjbl kirzdtt a varzsl irnti
mulat ppgy, mint a tzben szenved calvaiak irnti sznalom. Taln
mgiscsak tbbet tud ez az Ardaz, mint hittem.
Ne nevezd Ardaznak mondta Arien. Szltsd igazi nevn!
Kinyjtotta karjt a hajlott ht, nehzkesen a botjra tmaszkod alak fel.
Vesstek szemeiteket Glendowerre! Jaj annak, aki magra vonja az
Ezstvarzsl haragjt!
A calvai seregben kitrt pnikban tucatjval haltak meg a katonk. Volt, aki
a varzsl tzben gett, volt, akit hallra tapostak, de a legtbben mgis a
mocsrba vesztek. Aztn jtt egy alig hallhat zmmg zaj, s amilyen
hirtelen keletkezett, olyan hirtelen meg is sznt a zsivaj. A calvai had
maradka minden rzelmtl megfosztva, mint egy sereg lhalott vonult
vissza alakulathoz.
A falak mg mindig kzeltettek.
De egy sikoly sem hallatszott.
s egyetlen l sem horkantott vagy gaskodott flelmben.
Csak a fvet s a hst elemszt tzgrgeteg pattogsa trte meg a baljs
csendet.
Ardaz megrtette, s flt.
Vrsen rvnyl fstfelh szllt fel a calvai sorok kzl, s lett egyre
megfoghatatlanabb. Hamarosan egy nyeregben l lovas kpt vette fel, majd
azz is vlt: vrs kpenyes frfiv, mlyen arcba hzott kmzsval egy
sztvr, srga szem, fekete mn htn, mely fsts lngnyelveket fjt bls
orrlyukain, s gy kaplta a fldet, mintha az l fvet is gylln.
Istaahl? krdezte Sylvia Ardaztl, de a zaklatott varzsl nem felelt.
A vrs kpnyeges lovas nyugat fel nyjtotta csontos karjt, s hol klbe
szortotta, hol kitrta kezt, mintha a levegt gyjten egybe a tvoli
sksgokrl. Azutn meglendtette karjt a szikla irnyba, mintha dobna
valamit, s egy hatalmas szllks a fldre sjtotta Ardazt, s kioltotta a
tlgyfa botja vgn lobog tzet. s a tzfalak eltntek.
Caer Tuatha varzslja? ordtotta Ryell, mikor megpillantotta a vrs
kpenyes mgust.
Az nem lehet felelte Arien meglepetten. Istaahl a tengerbl nyeri
erejt. Ez a mgus tlsgosan benn van a szrazfld szvben.
A mester eljtt sziszegte egy gonosz hang a vrs kmzsa all.
Ardaz arcbl kiszktt a vr.
A vrs ruhs varzsl feltolta csuklyjt, s felfedte spadt, tar fejt, s

jelt, a sokfazetts fekete zafrt.

Ardaz hallhatan felnygtt, br mr korbban sejtette, hogy Thalasi jtt el.
A Colonndok legyenek velnk! zihlta Arien, mert is felismerte a
Fekete Boszorknymester jelt. Angfagdul, a legmlyebb sttsg, jra
eljtt!

11. fejezet:
Jerik
Az lltlag irracionlis, gyermeki flelmek helyn, tudatalattijnak egy
apr zugba rejtve, Del egy kpet rztt, mely ersen hasonltott Morgan
Thalasira: a megtesteslt gonoszsg, egy emberi alakot lttt dmon kpt.
Thalasi fonnyadt teste megtrtebb s betegebb volt annl, mint amit l ember
kibr, de a Fekete Boszorknymesterben lobog tz mgis a rettent, bnt
gonoszsg lehelett rasztotta, s elg ers volt ahhoz, hogy kt sereget
sakkban tartson.
Odafent a peremen Ardaz prgtt-forgott, s vadul lblta karjait, gy
prblta sszeszedni minden hatalmt. Ahogy ereje egyre nvekedett,
szikrzott krltte a leveg. A mellette ll Sylvia hajt felvillanyozta, s a
varzslhoz vonzotta a felhalmozd tlts. Mikor rezte, hogy elrte sajt
hatrt, s mr tbb ert nem tud magba szvni, a varzsl elmondott egy
varzsigt, majd botjval a sziklra sjtott, mire kkes villm csapott ki a
plcbl. Fnye hossz msodpercekre elvaktotta a krltte llkat, s a
villmlst kvet mennydrgs hangja mg sokig ott morajlott a hegyek
kztt.
Thalasi azonban fel volt kszlve az effle tltsz tmadsokra. Az t
krlvev vdelmez energiaburok ezer szn szikraesv szrta szt a
villmcsapst, mieltt mg elrhette volna jelt.
Thalasi vkony ajkai mgl eltntek rohad fogai, s mosolya is inkbb
torz fintorhoz hasonltott, mikor elvett egy vkony, vasalt plct. A bottal a
sziklaperemre mutatott, s zeltt adott mesteri tudsbl, mellyel knyekedve szerint irnytotta az elemi erket, amiket Ardaz legfeljebb csak
segtsgl hvhatott. Mindssze kt egyszer rna hagyta el ajkait, s egy
fehren villan mennykcsaps tzszeresen fizetett meg Ardaz tmadsrt.
Mikor megltta Thalasi kezben a plct, az Ezstvarzsl ktsgbeesetten
igyekezet felhzni sajt vdpajzst, de alulmaradt. A fehr villm ereje az
egsz hegysget megrzta, a prkny sziklatalapzata egszen le, a mez
szintjig behasadt, s az jszok kzl senki sem maradt talpon. rt szndka
Ardazra sszpontosult, szt is zzta a varzsl vdelmt, s szilnkokra
hastotta tlgyfa botjt, t magt pedig nekivgta a perem tvolabbi vgben
magasod sziklaoromnak. Ardaz sszetrten hevert a szikla tvben,
megfeketedett ruhja foszlnyai mg mindig fstlgtek, nemrgiben kintt

haja megprkldtt, s a plct szort keznek ujjai megperzseldtek, s

felhlyagosodtak.
Sylvia feltpszkodott, s a varzslhoz sietett. Ardaz szjn vr szivrgott,
mikor kiejtette a Fekete Boszorknymester nevt. Azutn mly hallgatsba
sllyedt.
Az jszok flig dhkben, flig ktsgbeesett flelmkben tzet nyitottak
Thalasira. azonban elfordult, s msra irnytotta figyelmt, tudomst sem
vve rluk, hisz igyekezetk sznalmasan hatstalannak bizonyult, s a
nylvesszk szlftta pernyeknt hullottak le a boszorknymester
vdpajzsrl.
Arien a csapatait szltotta, hogy btorsgot ntsn beljk, s hogy
felksztse ket a tmadsra, mert egyvalamiben egszen biztos volt:
hallukban sem adjk meg magukat a zsarnoksgnak.
De ez is hibavalnak bizonyult.
Thalasi szles vigyorral kpn az elfek sorai fel fordult, s kzben gy
prgette varzsvesszejt, mint holmi staplct. Mindent ural hatalmnak az
illumai lovak is engedelmeskedtek, s lovasaik parancsaira fittyet hnyva,
maguk is elkezdtek krbe-krbe forogni. Ungden s t kvetve az egsz
sereg gnyos hahotban trt ki a tehetetlen elfek medd kszkdsn,
amivel mnjeiket prbltk rncba szedni. s a lovak csak tncoltak tovbb.
Mind, egyetlenegyet kivve.
A fehr kanca dhdten fjtatott, s aclos tekintettel nzte Thalasi gonosz
zelmeit. Minden akaraterejt sszegyjtve kiirtotta elmjbl Thalasi oda is
befrkztt mocskt, majd lass lptekkel megindult a rontst hoz fel, htn
a zavarodott s megrettent Dellel.
Egyre csak ment, ment elre, t a megfeketedett fvn, amit Ardaz tze
getett ki, s ahogy egyre biztosabban rezte, hogy kpes ellenllni a Fekete
Boszorknymesternek, lpsei is egyre biztosabb vltak. Mint tehetetlen
gyalog a nla sokkal nagyobb hatalmak sakkjtszmjban, Del mindkt
kezvel szorosan belekapaszkodott a kanca srnybe, s azrt imdkozott,
hogy Arien, vagy valaki a segtsgre siessen.
Thalasit rszedtk. Azt hitte, a kanct lovasa megtrhetetlen akarata
kormnyozza, ezrt kvetkez tmadst Del ellen intzte. Kinyjtotta egyik
csontos kezt, tkot mondott, majd hevesen klbe szortotta ujjait.
Del egy jeges kz szortst rezte szvn, s gytr knjban felsikoltott.
Elborzadva engedte el a kanct, s kapott a mellhez.
Valamin megakadt a keze.
Csak a tll sztn vezrelte, mikor feltpte ingt, s elhzta a kis
egylvett. Szemei kidlledtek a bels nyomstl, elakadt a llegzete, s
kezdte elveszteni az eszmlett. Valahogy mgis sikerlt begyetlenkednie az

ezst golyt a tltnyrbe, s Thalasira fogni a pisztolyt.

A fegyver ltvnya elmtotta Thalasit, s meglepetsben egy pillanatra
enyhtett a hallos szortson. Del tdeje azon nyomban kitgult, s megtelt
letad levegvel, de nem vesztegette idejt azzal, hogy lvezze ezt az
rzst. A durransra s a visszargsra szmtva elre behunyta szemeit, s
ujjt a ravaszra helyezte. Kptelen volt megtenni.
Thalasi hta mgtt immr nem nevetgltek a calvaiak. Ehelyett kvncsian
bmultak Delre, aki ellenllt varzsljuknak, s most valami furcsa formj
fmtrgyat tartott a kezben. Mitchell dhdten morgott a fegyver lttn.
Felhbortotta a gondolat, hogy legdzabb ellensge esetleg keresztlhzza
nagyra tr szmtsait. Mivel azonban gy vlte, hogy amennyiben felfedn
magt, vlna Del elsdleges clpontjv, inkbb nem tett egy mozdulatot
sem Thalasi vdelmben.
Reinheiser azonban felismerte a mestert fenyeget veszlyt, s gyorsan,
sajt testi psgt nem kmlve kzbelpett. Utat trt magnak az rzk
sorfaln t, s br nem volt valami j lovas, s majd' lebukott a nyeregbl,
elvgtatott a mez kzepe fel.
Del tancstalanul bmulta az egylvett, gy rezte, sajt lelkiismerete tette
lv, s gyllte magt, amirt rzelmei felmondtk a szolglatot a
megprbltatsok idejn. Ekkor jbl ert vett rajta a bnt kn, mert Thalasi
most rtette meg a Del fenyegetsben rejl vals veszlyt, s mg elszntabb
tmadsba lendlt. Del karja megremegett, s elernyedt, ltternek szlei
elfeketedtek, s minden valsznsggel leejtette volna a fegyvert, ha egy
tisztn cseng hang nem ti meg a flt.
Lj mr! vlttte Billy Shank.
Del azonban mozdulni sem tudott. Lenzett a kezre, prblt rr lenni a
sajt rzelmeiben bellt hirtelen fordulaton, s Thalasi rmnykodsn. Karja
csggeszt ltvnyt nyjtott: az iszony nyomstl erei kidagadtak, st
alkarjn a megpattan hajszlerektl mr vralfutsok ktelenkedtek.
Beltta, hogy veresget szenvedett, ekkora hatalommal nem kelhetett birokra.
Iszonyodva ismerte fel, hogy hamarosan szt fog robbanni.
Reinheiser szvrl nagy k esett le, mikor Thalasi mell rve ltta, hogy
mestere tkletesen ura a helyzetnek.
Odafnn, magasan a sziklaperemen Sylvia is ltta mindezt. Morgan Thalasi
fekete kde hamarosan elnyeli Delt, s ezzel npnek sorsa is
megpecsteldik. Ktsgbeesetten kapaszkodott bele az utols halvny
remnysugrba, s a fldn fekv varzslhoz sietett.

 Krlek, Ardaz! knyrgtt, s lbe fektette a varzsl fejt. Segtened

kell, klnben Angfagdul mindannyiunkat elpusztt!
Ardaz felnyitotta egyik szemt.
Csnya egy lvs volt, hallod-e! khgte. Vrt khgtt. Sokkal jobb
nlam. Kezdett megint elallni, de Sylvia durvn felrzta. Persze,
persze nygte vlaszkpp. Tennnk kell valamit. Esetleg nmn
formlta a szavakat, egy varzsigt prblt emlkezetbe idzni. Hozz egy
nylvesszt! utastotta a lnyt.
Sylvia frgn tadta neki a tegezben maradt legjobb nyilat. Vgigsimtotta
a szrat, s egy keres rolvast kntlt. Az erfeszts a maradk erejt is
felemsztette, elnmult, s mg egyszer lehunyta szemt.
Sylvia kicssztatta a nylvesszt a varzsl laza szortsbl, s visszafel
futtban az jra helyezte. Imdkozott, hogy a varzslat beteljesljn, s a nyl
elrje Thalasit. Mly llegzetet vett, hogy karjai ne remegjenek, majd clba
vette a Fekete Boszorknymestert, s tzelt.
Delnek mr rg holtan kellett volna sszeesni, ha Thalasi nem lvezte volna
annyira annak a frfinak a knldst, aki szembe mert szeglni vele.
Szikrk pattogtak, mikor a nyl k hegye ttrte a mgikus vdburkot.
Kiss irnyt tvesztett ugyan, de nem ment tnkre, s br cljt nem rte el,
ahhoz azrt mgis elg kzel jtt, hogy Thalasit meglepje.
Del msodszorra is kiszabadult.
A tajtkz Thalasi a sziklaperem fel prdlt, s megeresztett egy jabb
pusztt, fehr mennykvet.
Sylvia ahelyett, hogy megvrja, nylvesszje vajon clt r-e, nagy blcsen
rgtn futsnak eredt. pp akkor ugrott be a biztonsgot ad sziklafal al,
mikor a villmcsaps ezernyi szanaszt repl szilnkk zzta a prkny
szlt.
A mestere mellett l Reinheiser nem mozdult ilyen frgn. A villm pont
az arca eltt keresztezte a levegt, s a villans ereje kv dermesztette s
elvaktotta.
Sylvia! vlttte Del rjngve, s a Fekete Boszorknymesterre
szegezte a pisztolyt, aki vzszintesen maga eltt tartott plcjt mindkt
kezvel a vasalsnl szorongatva szembeszllt vele. Mint kilezett
kardpengk hastottk az erhullmok Del krl a levegt, leszaggattk ingt,
s vrcskot rajzoltak mellkasra.
De Delt most mr nem lehetett megfkezni. Ardazra s Sylvira gondolt,
akiket azt hitte meglt Thalasi gyilkos mennykve; jbl feltltt benne a
tengerparton ll Mitchell kapitny kpe, amint istennek kiltja ki magt.
Iszony dhben Del vgre elg ers volt, hogy legyzze a fjdalmat, s
ellenlljon ellensge akaratnak.

Mikor Reinheiser visszanyerte ltst, s megpillantotta Del arcn a

tntorthatatlan elszntsgot, rgtn tudta, hogy mestere hallos veszlyben
forog.
Ne! kiltotta, s Thalasi el ugrott.
Elksett. Del tzelt, s a negyedik mgia, a technika golyja egy ragyog
zld villanssal a kzepn ketttrte Thalasi fekete plcjt, s olyan tombol
dhvel frdott a Fekete Boszorknymester testbe, mint amilyet Ynis Aielle
ez idig sohasem ltott. Reinheiser tesett a pokolfajzat csdr htn, s
egyenesen a fldre zuhant. Kezben egy res kpnyeget szorongatott, mert
Thalasi nyom nlkl eltnt, mintha ott sem lett volna, csak egy trtt plca
meg egy goly szaggatta vrs kpeny maradt utna.
Reinheiser csak egy pillanatig mrlegelte az esemnyek eme fordulatt, mg
meg nem rezte a szemldkei kztt, majd az orrnyergn vgigfoly vr
melegt.
gy ltszik, restem valami kre motyogta, s jultan esett ssze.
A fehr kanca megugrott a lvs okozta meglepetstl, mire elgyenglt
lovasa a fldre zuhant. A mellben rzett fjdalom albbhagyott, de szmtalan
sebbl vrzett. Del azonban ebbl mit sem szlelt, annyira elmlylten bmult
a kis pisztolyra.
s a kezt szennyez vrre.
Mikor a fehr kanca s Thalasi sztvr csdre sszecsapni kszltek,
Reinheiser lova htraszegett flekkel eliszkolt. A puszttsra idomtott fekete
l felgaskodott, s tzet fjt. Aztn mintha hirtelen felfogta volna
ellenfelnek valdi kiltt s erejt, megadan lehajtotta fejt, kdd vlt, s
eltnt a szemk ell.
A mez szaki vgben az elfek lovai abbahagytk a tncolst. A
sziklaperemen az jszok megmaradt nyilaikrt nyltak.
A mgik csatja vget rt.
A kardok csatja volt kszlben.
Magnyos lovas trt ki a calvaiak soraibl, vak dhben mindenkit
flrelkve. Mitchell vgtatott t a mezn, pajzst magasra emelve vdte magt
a peremrl rkez tmadsok ellen, lndzsjt szorongatva tvedhetetlenl
tmadt ldozatra. Nylzpor kopogott a pajzsn, s svlttt a feje krl, de
nem lehetett eltrteni. Szemei csak az ellensget lttk. Engesztelhetetlen
dhe mint egy szk alagton t vezette a frfi fel, aki minden tervt romba
dnttte.
Mikorra Arien felismerte a lovast s szndkt, mr tudta, hogy Del
menthetetlen. Bosszankodva sajt lasssgn, megsarkantyzta mnjt, s
ezzel megindult az elfek tmadsa.

A calvai sereg kizrlag Ungden s parancsnokai fenyegetsre, vonakodva

s bizonytalanul vlaszolt az elfek rohamra.
Mitchell vdtelen ellenfelhez rve felemelkedett a nyeregbl, s
meglengette lndzsjt Del feje felett.
Most meghalsz! jelentette ki higgadtan s knyrtelenl. Arcn
diadalittas mosoly terlt el. Hallos dfsre emelte fegyvert.
Del szemei a lndzsa gyilkos hegyre szegezdtek. A fegyver kpe
termszetellenes tisztasggal rajzoldott ki elhomlyosult tekintete eltt, mint
tudatnak egyenslyi pontja. Mr alig volt eszmletnl, s szdl fejvel
mr nem foghatta fel, hogy valban meg fog halni.
Mgis, mg jultban is megrezte valahol agynak egy rejtett
tekervnyben a megknnyebblst, mikor megltott egy homlyos foltot,
mely nem volt ms, mint a fehr kanca hts lba, amivel Mitchellt oldalba
rgta.
Sylvia az egsz jelenetet szemmel ksrte a sziklaperemrl, s mivel nem
ismerte a fehr kanca val njt, alig akarta elhinni, hogy az llat megmentette
Delt.
Ekkor azonban sor kerlt az sszecsapsra, s Sylvia minden rme elszllt,
mert akrmi is trtnt, a calvaiak mg mindig lnyeges tlerben voltak az
elfekkel szemben. A boszorknysgokat kijtszottk, eljtt a kard-kard elleni
kzdelem ideje. gy, hogy nem volt tbb cselfogs a tarsolyukban, az elfek
gye kiltstalannak tnt.
Pontosan kell cloznunk! mondta trsainak. Nincs egyetlen
elvesztegetni val nylvessznk sem.
Hozz lpett az egyik jsz, egy tiszta szem fiatal leny, kinek nem volt
mg val az effle vronts.
Lady Sylvia! szltotta meg. Arien engem nevezett ki, hogy legyek a
vrost elhagyk hrvivje. Vrom parancsodat, hogy mit tegyek.
Sylvia visszafordult a csatamez fel. Mr a calvaiak puszta ltszma is
flnyt jelentett. Ungden hadnak egy szrnya oldalba tmadta az elfeket, s
Arien harcosai hrom irnybl is tz al kerltek, s egyre inkbb
visszaszorultak a szakadk szlre, melynek aljn Blackemara stozott.
Akkor most menj utastotta Sylvia a lnyt , siess testvreink keressre
a hegyekbe, s mondd meg nekik, hogy sose feledjenek minket s a nemes
clt, amit az szabadsgukrt vllaltunk.
A lny elsrta magt.
Ne bsulj! buzdtotta Sylvia. Vigasztaljon a tudat, hogy mindazok,
akik ma reggel itt meghaltak, nknt vllaltk sorsukat. Aki akar, most

elmehet mondta Sylvia a krlttk llknak. Azok, akik itt maradnak,

nem tlkeznek felettetek. Mindssze annyit krnk tletek, rizzetek meg
minket emlkezetetekben.
m az elfek hittek gyk igazsgban, s a leny, akit Arien hrvivnek
nevezett ki, egyedl tvozott.
A sarokba szortott elfek hihetetlen elszntsggal kzdttek, s sok calvait
levgtak. Fahwayn jbl s jbl lecsapott, s a calvai hadsereg hamarosan
meghtrlt, amint Arien, akit elneveztek Hallosztnak, feljk kzeledett.
A zrzavar kells kzepn a fehr kanca hts lbaira gaskodott Del teste
felett, s olyan fldntli sikolyt hallatott, ami mg a legdzabb harcosnak is
a velejig hatolt. Attl a perctl kezdve se ember, se elf nem merte
megkzelteni sem a lovat, sem a frfit, akit vdett.
Br hullottak a calvai katonk, ahogy teltek az elsznt kzdelem percei, a
kimerltsg s a szmbeli flny mgis egyre inkbb az emberek javra
billentette a mrleget. Friss calvaiak trtek elcsigzott ellenfeleikre, s elf vr
ztatta Hegykapu felsebzett mezejt, mg az elfek hallhrgse hamarosan
elnyomta a calvaiakt.
A peremen ll jszok most mr nem sokat tehettek odalent kzd
testvreikrt, s Arien rjtt, hogy a csata hirtelen a vghez kzeledik. A
calvaiak tovbbra is igyekeztek amennyire lehetett, elkerlni Arient, s ezzel
valsgos szabad utat adtak neki a harcmezn. A manverezs eme lehetsge
a remny egy elkeseredett szikrjt villantotta fel Arien eltt. Htul, a mez
tls vgben lt Ungden, reinek kt, ltszlag thghatatlan gyrjtl
krlvve. Miutn Thalasi eltnt, s Mitchell s Reinheiser kiestek a
kzdelembl, a legtbb calvaiban csak a Nagyr haragjtl val flelem
tartotta a harci szellemet.
Arien az indulattl szinte elvakultan trt r a trnbitorlra, m a kls
vdelmi krbl ketten azonnal tjt lltk. s kettejk mgtt rgtn ott llt
harcra kszen kt msik, a bels krbl, htha Arien, az erflny ellenre,
megprblja tverekedni magt. Az elit grda tovbbi tagjai beren rkdtek
posztjaikon hasonl mernyletek ellen.
A bsz harag kizte Arien izmaibl a fradtsgot, s az satya kes
bizonytkt adta kardforgat tudomnynak. m akikkel most szembe kerlt,
a Fehr Falak rzi voltak, Calva legrtermettebb harcosai, s br egyenknt
nem llthattk volna meg elretrst, ketten knnyen elbntak vele.
Valahnyszor felemelte Fahwaynt, hogy gyilkos csapst mrjen az egyikre, a
msik egy jl irnyzott vgssal mindannyiszor hrtsra s visszalpsre
knyszertette. Onnantl kezdve, hogy kiismertk az satya cselfogsait s
furfangjait, az rzknek nem okozott nehzsget, hogy elejt vegyk minden

tmadsnak.
Kszkdsnek hibavalsga mrskelte haragjnak tzt. Kezdett
kifradni, s egyre tbb olyan hibt vtett, ami az letbe kerlhetett.
Ktsgbeesetten kapkodott leveg utn, mozdulatai lelassultak s a clba
vett harcos hrtotta Fahwayn vgst, mikzben a msik keresztldfte
kardjt Arien vdelmnek gyenge pontjain. Az satya rezte, hogy a hideg
penge mellbe mar, s sztnsen htrahklt, br tudta jl, hogy elksett.
Legalbb letben volt.
A melle alatti sebbl szivrgott a vr, de a kard nem hatolt mlyre, mintha
valami megfkezte volna az rz kezt. Arien vdekezn maga el emelte
Fahwaynt, s mlyen ellenfelei szembe nzett. Tekintetk tiszteletet
tkrztt s nem vrszomjat.
Vgezhettl volna velem mondta az rznek.
Nem, te voltl a gyorsabb hangzott a vlasz.
Ha akartad volna, most halott lehetnk makacskodott Arien , de nem
akartad. Nem vett r a szved.
Cfolatkppen a harcos ltvnyosan meglengette kardjt, de Arien
knnyedn kivdte a vgst.
Megszerzem a Trnbitorl hitvny fejt! jelentette ki az elf kirly.
Ezt nem engedhetjk mondta az rz, de hangja egyltaln nem
csengett meggyzen, s Arien most mr egszen biztos volt benne, hogy
ezek a katonk megvetik Ungdent.
A felharsan krt hangja olyan tisztn s lesen szlt, hogy egy pillanatra
megllt a kzdelem, s minden szem Avalon fel fordult. Ott keringett, a
mez szln, a varzsos erd hatrn Calamus, a lovak szrnyas ura.
Nyergben pedig Belexus fesztett csillog pnclingben. Egy elefntcsont
krtt szortott ajkaihoz, s kardjt gyzelemittasan emelte a magasba.
Alattuk az erdbl bszkn, kihzott derkkal bukkantak ki hatalmas
csatamnjeiken Avalon Kborli: csupasz kardok s zord tekintetek.
Alig voltak kttucatnyian, de mivel megelztk ket a vadsgukrl suttogott
hresztelsek, melyek Aielle borpinciben a hsi mondk velejt kpeztk, a
rettegs hrjt pendtettk meg a calvai s az illumai szvekben egyarnt.
Mert egyik fl sem tudhatta, hogy mi cl hozta ennek a legends rendnek
harcosait a csatamezre ezen a reggelen, s hogy melyikk gyt fogjk
gyzelemre vinni.
Mifle bnket kvettl el a Hold Gyermekei ellen? krdezte Belexus,
s rgtn felelt is a krdsre. vakodj kardomtl, Ungden! Gyilkos
trnbitorl, most megkapod a jussodat! s a Kborlk elre trtek.
A hatalmas szrnyain lebeg Calamus frgn lehagyta a tbbi lovat. Belexus
a magasbl megpillantotta Arient, s egy pillants alatt felmrte az

elkeseredett elf kirly szndkt.

Sok kzs vonsa volt ennek a kt harcosnak, akik klnben sosem
tallkoztak azeltt. Vitzsgkben hasonlatosak s utolrhetetlenek voltak,
ugyanazokhoz az erklcsi trvnyekhez s igazsgokhoz ragaszkodtak, s
nem trhettk az Ungden-fle trnbitorlk zsarnoksgt. A Kborlk hercege
s az elf kirly nyomban megreztk a kettejket sszekapcsol rzelmi
szlat.
Az Ungdenhez legkzelebb ll rzk elhztk pallosaikat, hogy
vdelmezzk urukat a levegbl rkez tmads ellen, s Arien minden
ktsget kizran tudta, hogy a nagy erej kborl mire kszl.
Minden az idztsen mlt.
Mikor rrontott Pallendara knyurra, Belexusban ugyanaz a dhdt tz
lobogott, mint Arienben, s ereiben forrt a vr.
Arien most szndkosan lomhn mozgott, mrskelte a kzdelem hevt, gy
akarta ellenfelei figyelmnek lt tomptani. Ez volt az utols esly, itt nem
lehetett hibzni.
Elreppent egy suhan rny, s Calamus lecsapott. Ahogy Arien remlte, egy
pillanatra magra vonta ellenfelei tekintett.
Az satya kardja ekkor ismt villansnyi sebessggel sjtott le. Fahwayn az
egyik rz mellbe hastott, s Arien egy finom csuklfordtssal tovbb vitte
a mozdulatot, s pengjvel a msik mellvrtje al szrt. Egyik dfst sem
fejezte be azonban, mert sem ideje, sem szndka nem volt meglni e nemes
ellenfeleket. Tmadsa mgis sikeres volt, mert mindkt rz htrahklt,
hogy elkerlje Fahwayn gyilkos vgst, s botladozva megnyitottk Arien
eltt az Ungdenhez vezet utat.
Ekkor jtt el Belexus szerepe a mernyletben. Mint ahogy elre meg lehetett
jsolni, Ungden fel indult meg, szemben az gnek mered szlfegyverek
falval, de flrerntotta Calamust, s mg Arien ttrt az els vonalon, s a
msodik sorban llk figyelmt magra vonta, Belexus rjuk vetette magt.
Mint valami hs-vr faltr kos csapdott a Kborl s szrnyas paripja az
els lovasnak, s sodorta el a mgtte llval egytt. Belexus remekl
jtszotta szerept, s a vrt forral dmon csak akkor engeszteldtt meg,
mikor a hta mgtt nylt rsben megrezte Arien rohamnak szelt.
A trnbitorlhoz legkzelebb ll rzk ktsgbeesetten igyekeztek
meglendteni ormtlan, nehzkes fegyvereiket. De rmletkre Arien mris
mgttk termett, s abban a pillanatban az satynak s a trnbitorlnak is
egyarnt gy tetszett, mintha egyedl k volnnak a csatamezn. Egyetlen,
mindent felemszt rzs tomptotta jelentktelen, homlyos foltt a valsg
tbbi rszt: Arienben a harag, Ungdenben a rettegs.
Ungden elhzta dszes kardjt, de a nehz penge sznalmasan remegett

gyenge kezben. Fahwayn mg egyszer lert egy gyors fordulatot Arien feje
felett, majd lesjtott Ungden kardjra, s kiverte gazdja kezbl. Nem volt
irgalom, ami megfkezhette volna Arien dht; mg azt sem fogta fel, hogy
szkl ellenfele fegyvertelenn vlt, mikor egy jabb csavarral feje fl
emelte Fahwaynt. A legkisebb habozs nlkl szabadjra engedte indulatait,
s egyetlen aclos vgssal lenyeste a trnbitorl fejt.
Mintha hitetlensgben dermedt volna kv, Ungden teste mg egy
pillanatig felegyenesedve lt a nyeregben, majd lova htra rogyott. Arien
mord megelgedssel nzte a srban hengergz fejet. Arra szmtott, hogy az
rzk most majd rvetik magukat, s meglik. Ehelyett egyedl Belexus
lpett hozz, mlyen lehajolt, s felkapta a fejet.
A Kborl hamarosan mr a levegt szntotta a mez felett, krbemutogatta
a htborzongat trfet, s vadul fjta krtjt.
Arien mulatra a Fehr Falak rzi tisztelegtek gyzelme eltt, majd
szgyenkezve, lehajtott fejjel vonultak le a harctrrl. Az satya most
sznakozva nzte ezeket a tiszteletremlt, megtrt frfiakat, akiket eskjk
slya egy zsarnok szolglatra knyszertett. Csak a csatban, Arien s
Belexus ltal elszenvedett veresg rn szabadulhattak fel ktelezettsgeik
all.
Mikor meglttk elvonul bajnokaikat, s az uruk levgott fejt tart gigszi
Kborlt, a hta mgtt tmadsra felsorakozott kt tucat vrengz trsval, a
calvaiak harci kedve egy pillanat alatt elillant. Nhnyan mg tovbb
kzdttek inkbb flelembl, mint haragbl, de a legtbbjk fejvesztve
meneklt a Hegykapun t Avalon irnyba. Sokan pedig egyszeren eldobtk
fegyvereiket, s kegyelemrt knyrgtek.
A Hegykapui tkzet vget rt.

12. fejezet:
A gyzhz

Tncolj velem! csalogatta a lny, s ahogy prgtt-forgott a holdfnyes

rten, s rvid, ujjatlan ruhja krl libegte meztelen testt, a fiatalemberben
fellobbant a vgy. Nem tudott ellenllni neki, vdtelen volt rtatlan
mosolyval, igz tekintetvel s egyszer tisztasgval szemben. A n
egyetlen szavval sszetrhette volna.
s mgis csak mellette rezte magt biztonsgban.
Ruhja fellebbent, mikor gondtalan nevetssel megperdlt, s combjn
brsonyosan csbt fnyben ragyogott fel a halk holdsugr. A fiatalember
nem tudta levenni rla epeked tekintett.
Elszllt egy hossz pillanat, s az a fnyfolt mg mindig fogva tartotta a
fiatalember szemt. Lassanknt a fny talakult, megersdtt, s nll
letre kelt.
El kellett volna tnnie a ruhnak vissza kellett volna omlania bizonyra
megint megmozdult a lny.
m a fnyfolt maradt.
Eltnt viszont a lny s a rt. Prblta jraleszteni a pillanatot, az rzst, de
az mr nem volt sehol. Csak a fny maradt.
A fny.
Hvs nedvessget rzett az arcn. Lassacskn rbredt, hogy arccal a
fldn fekszik. Szvs kzdelem rn sikerlt egyik szemt felnyitnia. A
fnyl folt lassan kilesedett: egy harmatcsepp volt az, amiben kristlyos
szikrt gyjtott a hajnal fnye. Mgtte magasodtak a hegyekbe vezet
svny fl kapuknt vel ezsts telvensilek.
Rismert Hegykapu mezejre, s ez a nv jabb emlkeket idzett. vatosan
tfordult, s knykre tmaszkodva kmlelte a mezt. A kegyetlen valsg
kpe trult el.
Hegykapu, a magasztos Kristlyhegysg egykor bszke s mlt bejrata,
romokban hevert. A seregek rlt rohama letaposta a szlben hullmz fvet,
s az elesettek kiontott vre ztatta a feltrt gyepet. Elfek s emberek
sszecsuklott, megtrt tetemei bortottk a mezt, lovasukat vesztett lovak
gyszosan keringtek cltalan zavarukban. A varzsl tze ltal, megprklt s
megfeketedett terletekrl mg mindig szrke fstpamacsok szlltak, s Del

ltst lomszer kdbe vontk.

De Del megrtette a valsgot. A mszrlst bmulva indulat s dh keser
keverke nttte el a torkt. E fld varzsos szpsgre gondolt, mit az
istenek ajndkaknt kapott az emberisg. Sztradt szjban az epe ze, s
egyetlen sz hagyta el ajkt.
Szentsgtrs!
Elfordult, mert kptelen volt a kzeled Billy s Sylvia szembe nzni, de
ekkor jabb szrnysg trult el.
Hegykapu nyugati oldaln, a Blackemara felett ttong szakadk szln egy
csapat nyomorult calvai hadifogoly kuporgott. Az ket rz kegyetlen elfek
kznysek voltak szerencstlensgk irnt. Az elknzott embereknek tilos
volt megmozdulni vagy megszlalni, s minden engedetlensget gyorsan s
kemnyen bntettek: egy lndzsa tompa vgvel, vagy egy jl irnyzott
rgssal.
Mlyen gykeredzik a gylletk mondta Billy, amikor szrevette, hogy
a jelenet felkeltette Del rdekldst.
Del tehetetlenl rzta a fejt, s remnytelenl kvnta, brcsak kizrhatn
tudatbl ezeket a htborzongat kpeket.
Ardaz? krdezte hirtelen, amikor eszbe jutott Thalasi kirohansa a
sziklaperem ellen.
Jl van felelte Sylvia. Angfagdul tmadsa megsebestette. Vidman
utnozta Ardaz hangjt: De mi varzslk kemny legnyek vagyunk m.
Kemnyebbek, mint a kvek. n mondom, biz'a! Br egy kicsit taln
repedezettebbek is. De mg Sylvia sem tudott mosolyt erltetni magra.
Ryellel, Ariennel, s a tbbi vnekkel tancskozik ppen magyarzta.
s Erinel?
Billy s Sylvia tmogatst krn nztek egymsra.
Elment, Del mondta Billy stten. Csggedten nzett szt a letarolt
mezn. Mint oly sokan msok is.
Delnek a kvetkez nhny percben komoly erfesztsbe tellett
egyenletesen llegezni.
Jl ment a tancskozs, apm? tette fel Sylvia a btortalan krdst
Ariennek, amikor kicsit ksbb sszetallkoztak vele.
Gyllsg! felelte Arien szomoran. Meggyzdsem, hogy Ungden
s Morgan Thalasi pusztulsa vget vetett ennek a hbornak, s taln egy j
s jobb kor veszi kezdett. Caer Tuatha nem fogja folytatni a hborskodst
tbb.
s a tancs mirt folytatn? rvelt Billy.
n magam is ezt mondtam mondta Arien. De a testvrek s bartok

vre bosszrt kilt.

tkozott! nygte Del. Megint a balsors calvai foglyokat s az elf rk
vltozatlan arckifejezst nzte. s velk mi lesz? krdezte komoran, mert
mr elre flt a vlasztl.
Arien habozott, majd egy vllrndtssal gy felelt:
A calvaiak tetemei a csatamezn maradnak a dgev madarak
martalkul, a foglyok pedig brsg el llnak az Illuma ellen elkvetett
vtkeikrt. Nhnyat szabadon eresztenek majd az igazsg ltszatnak
fenntartsa vgett, de a legtbbjk, attl tartok, a bitn vgzi.
Del remegett, s alig tudott rr lenni indulatain.
s akik megszktek?
sszevadsszk, s megbntetik ket.
Ezt meg kell akadlyoznod!
Tehetetlen vagyok! vlttt vissza r Arien, majd hirtelen lehiggadt, s
igaz bnat tkrzdtt szemeiben. Sosem reztem mg magam ennyire
magnyosnak npem krben. Ardazon kvl senki nem llt mellm a
tancsbl.
Abban a pillanatban, akrcsak vgszra, Ardaz haladt el mellettk, de gy
tnt szre sem veszi bartait.
Iszony! motyogta maga el, s tovbb ment a sziklafal fel.
Egyszeren iszony.
A varzsl levette vllrl a fekete macskt, s hogy felbressze, gyengden
a kpbe fjt.
Des! szlongatta. Szksgem van rd, kiscicm. Siess Avalonba, hozz
segtsget! s kvnsgra Desdemona hollv vltozott, s felrppent a
dlutni gre.
Ksbb a nap folyamn megjelentek azok az elfek, akiket Arien a mez
tkutatsra jellt ki. A hegyekbe meneklt csapat is csatlakozott hozzjuk,
szvkben tlrad rmmel a vratlan j hrre, miszerint visszatrhetnek
hazjukba. Itt azonban zord feladat hrult rjuk, gyhogy a gyzelmi nnep
mg vratott magra.
A szvszaggat bnat ell a felelssg s a halottaik irnti tisztelet
vdpajzsa mg meneklve jval naplemente utnig dolgoztak
fradhatatlanul az risi halotti mglya elksztsn. Amikor a sokemeletes,
szpen megptett fa torony, ami majd ill emlkmve lesz a hsi halottaknak,
vgre elkszlt, egsz Illuma npe nneplyes csendben nzte vgig, hogyan
helyeztk gyengden a rnkkre a hold majd' nyolcvan gyermekt, bartaikat,
kiknek az eljvend szzadoknak kellett volna lnik.
Mikor eljtt az jfl, az eget nyaldos narancsszn lngok elemsztettk az
elesettek porhvelyt, s lelkeiket a forr szelek szrnyn a mennyekbe

rptettk.
s a szelek messze vittk az letben maradottak srst s jajveszkelst is.
A kortalan elfek fldjn ritkn ltott vendg volt a hall, s ilyen eget ver
bnat sosem szakadt mg rjuk.
A temets megprbltatsain, mint egy klns ksrtet derengett t Ryell
alakja. Zaboltlan energiival gy tnt, mintha egyszerre mindenhol ott lenne,
tmaszt nyjtott a gyszolknak, s osztozott az elesettekrt rzett
bnatukban. Br szomorsga szinte volt, cselekedetei mgis kiszmtottak,
melyekkel szrevtlenl tpllta npben sajt bosszvgynak csrit. A
halottakrl csak dicst szavakban beszlt, s minden trsalgst azzal zrt le,
hogy a calvaik hoztk rjuk ezt a rontst.
Ahogy haragos szemek egyre gyakrabban szrtak rjuk villmokat, a calvai
foglyok biztonsgukat fltve egyre jobban sszehzdtak.
Hanyatt-homlok fogjk kvetni jegyezte meg Del Ariennek.
Arien megrtette a szavaiban rejl szrny igazsgot. Az egyik elf ki is
hzott egy rvid gat a raksbl, s a foglyokra dobta. A fadarab rtalmatlanul
messze esett a cljtl, Arien npbl mgis sokan megljeneztk.
Ryell fradhatatlanul ttte a vasat, fl-al szaladglt a tz krl, mindenhol
lelkes s dhdt hveket toborozvn gynek. Hamarosan az egsz csapatot
maga kr gyjttte. Ekkor felemelt karjval csendet intett.
Nem j ez gy, nagyon nem j motyogta Ardaz. Arien, lltsd meg,
amg mg lehet. Klnben ki fogja lemosni a vrt a keznkrl?
Arien tehetetlenl vonogatta a vllt, s lesttte a szemt.
gy tnik, megkezddtt a per jegyezte meg Del.
Sylvia mern nzett r, egyltaln nem helyeselte, hogy Del ilyen gnyos
hangot ttt meg apjval szemben.
Bartaim! Testvreim! szlt Ryell hangosan. Ez a szomorsg s a
bnat jszakja, amikor bcst vesznk btor trsainktl. De ne
vesztegesstek az idt szomorkodsra, mert k mind abban a tudatban haltak
meg, hogy hallukkal megszabadtjk npnket a rabsg igjbl. Csak
remlhetem, hogy n is ilyen dicssges s szent clrt halhatok majd.
Hny igazsgtalansgot kellett elszenvednnk az emberek kezei ltal? Van
kzttnk brki is, aki nem vesztette el rokont vagy bartjt ebben a
csatban? s nem rezttek ti is, ppgy mint n, a megalztatst, mikor
kitekintettetek a szles dli sksgra, s tudttok, hogy mg ha akarntok se
jrhatntok be, mert nem j helyre szlettetek?
Npnk lebecsmrlsnek ezzel vge! jelentette ki Ryell. Caer Tuatha
seregt sztzztuk, s egsz Caer Tuatha nyitva ll elttnk!
Arien megrndult, s mg jobban magba sllyedt, mikor Ryell tmogati
krusban biztattk sznokukat.

Lnya elje perdlt, s knyszerttette, hogy nzzen a szembe.

Mikor Ungden serege fenyegetett minket, mint az oroszln kzdttl,
pedig a gyzelemnek remnye sem volt mondta Sylvia lesen. gynk
igazbl s ellensgeink igazsgtalansgbl mertettl ert. Nzz Ryellre! A
gyllet vezrli. Mondd meg nekem, jobb akr egy jottnyival is, mint
Ungden?
A Hegykapui tkzet megnyersvel eljtt Illuma ideje! sznokolta
Ryell a hisztris ljenzst tlharsogva. Tantsuk mresre egsz Calvt!
lljunk neki mg ma jjel! Kardjval vszjslan a szerencstlen foglyokra
mutatott, mire az t krlll elfek is botokat kapkodtak fel, vagy maguk is
kardot rntottak.
k hoztk rnk ezt a knt vlttte Ryell , zleljk csak meg sajt
ostobasguk keser gymlcst. Marcona brzattal indult el a cscselk
ln a foglyok fel.
Arienben jra szikrt vetett a harag, llkapcsa grcssen megfeszlt, s
rohanvst ment kzbeavatkozni.
El az tbl! horkant fel Ryell, s kardjval fenyegeten odabktt.
Arien megragadta Fahwayn markolatt s nem futamodott meg.
Ez nem helyes! jelentette ki egyszeren. Ez nem illik npnkhz!
A te napod leldozott, Ezstlevl Arien! bizonygatta Ryell, de kardjt
leeresztette, s egy lpst htrlt. A np nem hallgat rd!
Ugyanaz a dmon rjtette meg ket, ami tged is megszllt vgott
vissza Arien. Hallgassatok rm! kiltotta, de az eszt vesztett cscselk
lehurrogta.
llj el az tbl, Arien! ismtelte Ryell. Nem nyerhetsz!
Hirtelen hatalmas villans ragyogott fel az satya hta mgtt, majd az azt
kvet fstfelhbl Ardaz, a varzsl lpett el khcselve. Desdemona holl
kpben visszatrt vllra.
Vrjatok! kiltotta. Egy lovas kzeledik dlrl! Dlrl!
A np elhallgatott s egy emberknt kmlelt dl fel.
Semmifle lovast sem ltok! vakkantotta Ryell.
Sss! intette Ardaz. Jl vigyzz, Ryell! Trelmetlensgedtl igencsak
fogytn a trelmem.
Ryell metsz tekintetet vetett r, de mivel tanja volt mr a varzsl
hatalmnak, inkbb nem ktekedett vele tovbb.
Amgy is felesleges lett volna, mert mr hallatszott is a vgtz l patinak
dobogsa. Egy perccel ksbb mr egy Kborl nylnk rnyka keresztezte
a tz fnyt. Megllt, hogy egy rvid idre szemgyre vegye az
sszegylteket, majd mnje htn Arienhez lptetett.
Ezstlevl uram! ksznttte tisztelettel, mikzben leszllt a nyeregbl

s mlyen meghajolt.
Arien biccentett.
Andovar vagyok, Avalon kvete mondta a Kborl. Bellerian, a
Kborlk Ura dvzlett kldi.
Mi is dvzljk t! viszonozta Arien a kszntst. Nevetek szvesen
hallott Illumban. Npnk sokkal tartozik nektek.
Andovar tekintete a cscselkre s a kuporg foglyokra siklott.
Bossz? krdezte.
Igazsgszolgltats! vetette oda neki Ryell.
Ahogy kvnod adott helyt lltsnak a Kborl hvsen. Akkor gy
ltom, pp jkor rkeztem, hogy tadjam uram zenett. Azt parancsolja,
hogy holnap reggelig semmilyen lpst ne tgy.
Aztn mirt ne? rdekldtt Ryell.
Azt nem hagyta meg. Elgedj meg ennyivel, s a hajnal j hreket hoz
majd.
Ryell megprblt vitba szllni vele, de Arien bel fojtotta a szt, s vget
vetett a tmeg zsrtldsnek is.
Csendet! parancsolta. Ht gyllsgteknek nincsen hatra? Ha Avalon
Kborli nem lennnek, a ti tetemeitek is, az enymmel egyetemben, a holtak
szmt nvelnk. A legkevesebb tiszteletads, amivel tartozunk nekik, hogy
krds nlkl eleget tesznk kvnsguknak.
Mivel erre semmilyen ellenrvet nem tudott felhozni, Ryell fejt ingatva
elvonult. A tmeg is knytelen-kelletlen lecsillapodott, mire Arien s Andovar
megknnyebblten felllegzett.
Szeretnk beszlni a foglyokkal mondta Andovar.
A Kborl kzeledtre a legtbb calvai felllt, st nhnyan tisztelegtek is.
Andovar szemei azonban azokon akadtak meg, akik se nem tisztelegtek, se
nem lltak fel. A tvolbl Billy s Del is felismertk ket.
Mitchell! kiltotta Del.
Az meg Reinheiser, ott mgtte fzte hozz Billy.
A kapitny s a Kborl vgigmrtk egymst.
Figyelmeztettelek! morogta Andovar.
Mitchell kikptt fel.
Arien r szlt Andovar , egy szvessget krek a magam rszre.
Teljested kvnsgom?
Ha tehetem felelte Arien vatosan.
Egy kardot krek ennek az embernek mondta Andovar. Van mg egy
rendezetlen adssgom.
Mitchell tmad llsba helyezkedett a Kborl eltt.
A te vilgod fegyvere, nem az enym morogta. Te hvtl ki, n

vlasztok fegyvernemet.
Andovar habozs nlkl tnyjtotta kardjt egy mellette ll elfnek.
kl mondta Mitchell gonoszul , s semmi ms. Puszta kezemmel
akarlak kinyrni.
Biztos lehetsz benne, hogy lassabban fogsz meghalni felelte Andovar
ugyanolyan kzmbs hangon , de biztos lehetsz abban is, hogy attl mg
ppoly halott leszel.
Vrjatok! kiltotta Del, s odarohant hozzjuk.
Sokkal jobban nzel ki, mint mikor tegnap magadra hagytalak dvzlte
a Kborl, de Delnek most nem volt hangulata holmi udvariaskodshoz, gy
ht egyszeren elhessegette a gondolatot.
Ez az n csatm, Andovar mondta, mikzben s a kapitny
farkasszemet nztek egymssal. Az n csatm mr hossz, hossz ideje.
Andovar vgigmrte a kt frfit. Fltette bartjt, mert Mitchellt gondolta
ersebbnek, m azt is tudta, hogy nincs joga elvenni Deltl ezt a kzdelmet,
gy ht vonakodva br, de flrehzdott.
Del tudta, hogy mit kell tennie.
Az erszak nem megolds emlkeztette magt csendben, majd mly
llegzetet vett, hogy megnyugtassa hborg idegeit.
gy rezte, sszeszedte magt, de Mitchell els, rosszindulat tmadsra
nem volt felkszlve. A kapitny gy rontott neki, mint egy felbszlt bika.
Htulrl tmadt r, majd teljes erbl nekiesett, hogy csak gy zporoztak az
tsek meglepett ellenfelre.
Martin Reinheiser szrevtlenl meghzdott a httrben, kezben egy
egyszer fszlat szorongatott, lgyan cirgatta, s kzben ismeretlen
szavakat suttogott.
Delnek valahogy sikerlt arrbb tntorognia Mitchelltl s jbl rncba
szednie magt. Szdlt a bestilis tlegektl, szjt elnttte a vr melyten
des ze, s majdnem otthagyta a fogt.
Nem fogok verekedni nnel, Mitchell mondta mgis. Nem fogok
ennyire lealacsonyodni.
Mitchell nem rtette Del indokait, de mindenesetre megint elbdlt, mire
Del azon tndtt, hogy vajon sikerlt-e brmit is bizonytania, vagy csak
bolondot csinl sajt magbl.
Aztn valahonnan a tudata mlyrl egyszer csak elcsengtek Belexus
szavai. Emlkezetbe idzte a j tancsot, amit pr hete a nagy harcostl
kapott: A valdi harcos legnagyobb kincse nem az er, nem is a gyorsasg,
hanem a btorsg! Ezek voltak Belexus szavai.
Del fogcsikorgatva rr lett fjdalmn, s egyenes derkkal llta a bntetst.
Igaza volt, ennek mkdnie kell!

Reinheiser meglepdtt, hogy az talakt varzslatot milyen knny volt

vghezvinni. Hitetlenkedve vizsglgatta sajt keze munkjt, csnjn tapogatta
vgig a kis ks borotvales pengjt.
Mitchell elkapta, s jl megszorongatta Del torkt. A kapitny gyilkos
jkedvben szlesen mosolyogva trdre knyszertette Delt. m Andovar
ekkor gy dnttt, hogy eleget nzte mr ezt az ostoba sznjtkot, odarohant,
megragadta Mitchellt, s lerntotta Delrl. Rmt erejvel ellkte a tehetetlen
kapitnyt, hogy az a fldn elterlve rkezett meg a calvai foglyok kz.
Az elfek nmn, zavartan s megrendlten lltak. Mintha Del tkrt tartott
volna eljk, melyben megpillanthattk sajt stt rnyaikat.
Reinheiser odalpett Mitchellhez, s durvn talpra rngatta.
lje meg DelGiudice-t! utastotta, mikzben tenyerbe cssztatta a trt.
Vagy az letvel fizet!
Mitchell megborzongott a fizikus hirtelen fagyoss vlt tekintettl, s
kibotorklt a tmegbl.
Andovar vdelmezn elllta a kapitny tjt, de Del kzben feltpszkodott,
s flretolta a Kborlt. Andovar hitetlenkedve nzte.
Meg kell tennem mondta neki Del , klnben sosem tanuljk meg.
Te aztn valban btor vagy, Jeffrey DelGiudice mondta Andovar
megveregetvn Del vllt, majd flrellt.
Vge! mondta Del Mitchellnek.
Mitchell a fejt rzta, s nekirontott. A tnyerbe rejtett tr hegye killt az
ujjai kztt. Del hrtotta az tst, m egy pillanat mlva get fjdalmat
rzett, s dbbenten nzte a kezn ktelenked mly vgsbl ml vrt.
Mitchell egy rdgi kacajjal jra szrt, Del most mr felmrte a veszlyt, s
mg idejben kitrt elle.
Mikzben egyre htrlt az t becserkszni igyekv kapitny ell, hogy
nehogy pnikba essen, ismt felidzte Belexus tancst.
Nincs hov meneklnd! gnyoldott Mitchell, ahogy egyre kzelebb
rtek a Blackemara fl nyl sziklaszirt szlhez.
Amint kimondta ezeket a szavakat, Del sarka megcsszott a peremen.
Remlte, hogy halla bebizonytja majd igazt.
Mitchell most felfedte a trt. Nem rdekelte semmi, csak Del vrre
szomjazott. Felemelte karjt a gyilkos dfsre.
m csukljba egy nylvessz frdott.
is s Del is kv meredten nztek oldalra. Ryell llt ott, zord arccal s jjal
a kezben.

A ks leesett, s Mitchell sajg csukljt szorongatva sszerogyott.

Del sztnsen felmarkolta a fegyvert, kt vllra fektette a kapitnyt, s
torknak szegezte a pengt. A krltte llkbl kitr tombol dvrivalgs
annyira magval ragadta, hogy majdnem le is szrta. Elnttte a hnyinger,
mikor rjtt, hogy mit akart tenni, s mikor az t szorosan krlfog, s vad
ujjongs kzepette Mitchell hallt kvetel elfekre nzett.
Hallgassatok! kiltott rjuk Del, s elugrott. A trt j messze elhajtotta a
szikla felett, bele az jszakba, s tvgott a zavarodott tmegen. Egyetlen cl
hajtotta, hogy minl tvolabb kerljn ettl a raglyos rlettl.
Billy s Sylvia utna szaladtak, hogy lecsillaptsk, de k sem tudtak
vlaszolni neki, mikor nyltan a szemkbe nzve megkrdezte:
Biztosak vagytok benne, hogy a j oldal gyztt? Majd mint akit jbl
lttek ki, tvgott a mezn, majd az ezsts kapuboltozat alatt, s a hegyi
svnyek vdelmbe meneklt.
Mg az elfek figyelmt Del kttte le, Reinheiser szp csendesen
odalopdzott Mitchellhez.
Ne aggdjon mondta , az egrt kzenfekv. A szirtre mutatott.
Mitchell mg mindig csukljt szorongatva a homlyos sttsgbe bmult,
s prblta megfejteni, hogy Reinheiser mirl is beszl.
gy rezte, egy jghideg, hihetetlenl ers kz lki meg htulrl, s a
kvetkez pillanatban mr zuhant is.
Nhny elf szrevette, hogy mi trtnt Mitchellel. Ktked tekintetkre
Reinheiser egy vllrndtssal vlaszolt, majd maga is leugrott a peremrl.
Andovar odarohant, de a kt frfi addigra eltnt az j sttjben.
Jobb is, hogy meghaltak mondta a Kborl , csak romlst hoztak
szeretett Aielle-nkre.
A hirtelen bellt nyugalom lngra lobbantotta Ryell indulatait. Visszaszaladt
a mglya fnytl megvilgtott trsgre.
Ne feledjk nagyszer gyzelmnk! kiltotta, mert attl flt, hogy a
tmeg zavarodottsga gyengtheti befolyst. Ma jjel nnepet lnk! Az
elfek jult lelkesedssel vlaszoltak, s a kitr rzelmek maguk al temettk
a Del ltal felhozott vdakat.
Arien bocsnatkrskppen fejt tancstalanul ingatva nzett Andovarra.
Reinheiser nem halt meg.
Ess kzben elhadart egy egyszer varzsigt, mely gy befolysolta a
lgrvnyeket, hogy lasstsk zuhanst, s tomptsk fldet rst. Lgyan
rkezett meg Blackemara fldjre, pp egy pr lpsnyire Mitchell kapitny
nyakaszegett, sszetrt testtl.

Szinte csodval hatros mdon, a kapitnynak valahogy sikerlt felnyitnia

egyik szemt.
Hamarosan meghal biztostotta Reinheiser.
Mitchell nem ktelkedett a fizikus szavainak igazban, mert tdeje
beszakadt, s kptelen volt levegt venni.
Azeltt csupn knyelmetlen volt magyarzta Reinheiser , de most,
fegyverismeretvel s megrgztt hatalomvgyval, veszlyess vlt.
Egszen idegen, ervel telt hangon mg hozztette: Sznalmas Faustus
maradsz mindrkk!
Mitchell szemei a rmlettl tgra meredtek, mikor hirtelen megrintette a
gonoszsg lehelete. Tekintete megbabonzottan kvette a Reinheiser arct
tszel alvadt vrcskot egszen fel a homlokig, ahol egy fnyes, fekete zafr
vgott hegye pp kezdett tsejleni a brn.
Enym a lelked! jelentette ki Reinheiser.
Vr s epe szktt Mitchell torkba, mikor megvilgosodott eltte rk
krhozata. Remny nlkl halt meg.
Del futva haladt a stten kanyarg svnyeken, ktsgbeesetten igyekezett
eltvolodni az alant elterl mezn jjledt vigassg hangjaitl. Vgl
elcsigzottan lerogyott egy simra kopott ktmbre. Az szaki cscsokrl
rkez, a hegyszorosokon thast vad szelek hatalmasan s stten vgtz
felhpamacsokat ztek felette az gen.
Mg mindig rltott a mezre. A tzet jralesztettk, vad lngjai magasra
trtek az jszakban, s vilgosan kirajzoltk az eszeveszett mmorban
tncol elfek alakjait. Del nem tudta knnyek nlkl nzni utpisztikus
lmainak leromboltatst. Merszen azt hitte, hogy meghatrozhatja Aielle
jvjt, hiszkenyen ltette magban a remnyt, hogy az emberi trsadalom
ms lehet itt, mint sajt hbor dlta korban.
Hossz ideig elknzottan bmulta a kegyetlen jelenst, mg rte nem jtt az
irgalmas lom.
Hegykapun rdgi jkedv tombolt.

13. fejezet:
A kihvs

Del azt hitte, a nap zte el felkavar lmt, de tvedett. Calae llt eltte
fnyesen s dicssgesen, mint a hajnal.
Tl sokat vrtok tlnk mondta Del a Colonndok hercegnek.
Nem vrunk semmit, s nem krnk semmit felelte Calae.
s nem adtok semmit jegyezte meg Del cspsen, de amint meghallotta
sajt hangjt, legszvesebben azon nyomban vissza is szvta volna a srtst,
hisz a Colonndok, akik az emberi faj legsttebb rjban a megvltst
hoztk el, igazn nem szolgltak r szavaira.
Mg inkbb nevetsgesnek rezte magt, amikor a jlelk Calae halk
nevetssel fogadta a gnyos megjegyzst, megrtvn a mgtte rejl
remnytelen dht.
Tudnl segteni? knyrgtt Del. Meg tudnd lltani ket, hogy
megmutasd nekik, mit mvelnek?
Mire mennnk vele? felelte Calae. Az emberisg sorsa az emberek
kezben van. Ha mshogy volna, semmi rtelme nem lenne az egsznek. A te
fajod szabad, Jeffrey DelGiudice, s nem is lehet ms. Az emberisgnek
viselnie kell a r kiszabott terheket, s el kell fogadnia az nllsggal jr
felelssget.
Del lesttte szemt, mikor a megvlts slya visszavonhatatlanul a vllra
hullott.
R fogsz jnni, hogy elegend er van benned, hogy gyztesen kerlj ki
ebbl a kzdelembl vigasztalta Calae. Avalonban remnyt kelt
mozgoldsok vannak vltott hirtelen ms trgyra.
Del visszanzett r, de knytelen volt szemei el kapni kezt, mert az egyre
ersd fny elmosta a Colonndok hercegnek alakjt. A hajnal els sugarai
utat talltak a Kristlyhegysg ormai kztt, s mire Del szeme hozzszokott
a fnyrhoz, s meg tudta klnbztetni a formkat, Calae mr eltnt.
Del jl megfontolta a hallottakat, s lenzett a mlyen alant elterl mezre.
A keleti feln emelked sziklafal bernykolta Hegykaput, a hajnal fnyei
mg nem rtk el. A tzek alig pislkoltak mr, s az elfek nagy tbbsge
mlyen aludt. Az nnepsgnek a teljes testi-lelki kimerltsg vetett vget.
Del futva tette meg a hegyi utat, Calae megfigyelseinek tagadhatatlan

igazsga zte, hajtotta, hogy btran szembenzzen felelssgvel, s makacsul

kihzott httal vegye magra feladatnak slyt.
Sznalmas ltvnyt nyjtasz, Ezstlevl Arien gnyoldott Ryell egy
kicsivel ksbb, hta mgtt a spredkkel. Szinte egsz Illuma csatlakozott
hozz, s helyeselt minden szavra. Nped szolglatra eskdtl fel, s most
mgis szembeszllsz velk. Ez neked a kvetkezetessg?
gretet tettnk a Kborlnak, hogy addig vrunk, mg hrt nem kapunk
Belleriantl emlkeztette Arien.
Abban egyeztnk meg, hogy reggelig vrunk vgott vissza Ryell.
Eljtt a hajnal, s semmi hrt nem hallottam abbl az tkozott erdbl.
Killok az igaz gy mellett! jelentette ki Arien.
Egyedl vagy az ostobasgoddal.
Ez nem igaz. Egyedl vagyok veled szemben, mert a tbbiek, akik
kpesek felfogni, hogy mifle gonosz szllta meg npnket, nem mernek
szembeszllni veled. Testvreink fjdalmbl tpllkozol, Ryell. Azrt
kvetnek, mert azt hiszik, a dh s a gyllet vdpajzsa mg rejtzhetnek
bnatuk ell. Ezeket a stt gondolatokat pedig jl csillaptja a bossz. gy
vagy ezzel te is, nem igaz? gy hessegeted el magadtl Erinel elvesztsnek
fjdalmt.
Tl hamar jttl mondta Billy komoran, mikor megltta Del kzeled
alakjt a telvensilek rnyka alatt. Ryell pp most hirdette ki a tancs
hatrozatt.
Mg rtatlansguk sem mentheti meg a foglyokat kegyetlen pengjtl
hebegte Sylvia, s elfordult. Lthatan most mg azt is szgyellte, hogy
Lochsilinilume npnek tagja. Mindet meg fogja lni.
A pokolba vele! morogta Del, s megindult fel.
Billy megragadta a karjt.
Nem teheted! mondta.
Eressz! parancsolta Del. Szemrebbens nlkl nzett farkasszemet
bartjval. Egy pr napja pp te gyztl meg rla, hogy azrt kerltnk ide,
hogy gyzelemre segtsk a j oldalt. Ennek a csatnak pedig nincs mg vge.
llj el az tbl, Arien fenyegetztt Ryell, amikor Arien Erinelre tett
fjdalmas megjegyzsbl felocsdott , vagy kardlre hnyunk, mint rult!
Arien elborzadva ltta, hogy az egykori bartjt megszll dmon mint
veszi t a hatalmat felette. Keze a kardja markolatt kereste. De Del elbe
lpett, szemben Ryellel.
Neked ehhez semmi kzd, te emberfajzat! Ryell kikptt r.
De mg mennyire, hogy van! vgott vissza Del. Nem fogom lbe tett

kzzel vgignzni, hogy mint gyilkoltok le rtatlan embereket.

rtatlan? szllt szembe Ryell. Az otthonaink ellen tmadtak. Csak nem
kpzeled, hogy ha k gyznek, megkegyelmeztek volna neknk?
Nem tudhatom felelte Del szintn , de az sem jogost fel erre. Ht nem
veszed szre, hogy ezek az emberek pp gy hittek gyk igazban, mikor
idejttek, mint ti? Gonosz er vezette ket flre, s csak tallgathatunk, hogy
mifle mgikus meggyz ert gyakorolt rjuk Thalasi.
A Fekete Boszorknymester meghalt, Ryell folytatta Del. Ungden
elpusztult, mr nem rthat a npednek soha tbb. Tnyleg azt hiszed, hogy
ezek az itt maradtak brmi veszlyt is jelentenek rtok nzve? Vagy
egyszeren csak bosszt akarsz llni?
Ryell egyszerre intzte szavait a tmeghez s Delhez:
Meg akarom leckztetni Calvt, mghozz gy, hogy ezt a leckt sose
feledjk el.
Ez csak gylletet szlhet! kiablt vissza r Del. Te nem ismerheted az
Aielle eltti vilg borzalmait. Kilpett a szlre, hogy az egsz tmeg jl
lthassa: Figyeljetek rm jl! kiltotta. Most eleget kell tennem
kldetsemnek, amirt visszatrtem egy rg letnt korbl. Mlyen Ryell
szembe nzett. A hbor hbort szl, az ldkls ldklst. Ha egyszer
beindtod a gpezetet, az csak egyflekppen vgzdhet. Mikor az n vilgom
gett, Ryell mondta halkan , t millird ember gett benne. t millird! Fel
tudod egyltaln fogni ezt a szmot? t millird remny, t millird szv.
Del szvbl gyllte magt, amirt ki kellett mondania ezeket a szavakat, de
rjtt, hogy a megrzkdtats lehet egyetlen hatsos fegyvere: t millird,
Ryell. Sose jnne enyhls erre az iszonyatra, amit ma el akarsz kezdeni.
Ryell szemei villmokat szrtak, s elrntotta kardjt hvelybl.
El az tbl, emberfajzat! hrgte. Vagy pengm jrja t szved!
Del mosolyban az igazsg derje fnylett. Karjt szttrva a teljes
kiszolgltatottsg testhelyzett vette fel.
Csak rajta! mondta szenvtelenl. Npedbe vetett hitem
megingathatatlan, s gy tnik, ersebb, mint a tid. Ha majd a mreg, amit te
fecskendeztl szvkbe, elprolog, iszonyodva nznek vrrel szennyes
kezeikre. Emlkezni fognak erre a percre, Ryell. Mi lesz majd veled, ha
egyszer rjnnek, micsoda tra vezetted ket?
Ryell kardjnak hegye lehullott. Del mlt jszakai verekedsre gondolt
Mitchell-lel. Hogy volt kpes ez az ember nknt vllalni a hallt?
Mieltt mg vlaszt tallhatott volna, valaki riadt kiltott.
Nzzetek dl fel! ordtotta az egyik elf, s a tbbiek is hamarosan
megrtettk riadalmt.
Lndzsahegyeken s sisakokon csillant meg a korai napfny, s csak gy

radt Avalonbl. A Hegykapun t szak fel a calvai sereg maradka

jraegyeslt, mely mg gy megfogyatkozva is tbb, mint ezer ft szmllt.
Az elfek egyknt dbbentek r, hogy kszletlenl ri ket a tmads, hisz
sose gondoltk volna, hogy a sztszrt, vezrt vesztett sereg kpes ilyen
gyorsan jra ellenk fordulni.
Csal! kiltott Ryell remnytelen dhben Delre. Megperdlt, s egy
hallos lendtssel a fiatalember torknak szegezte kardjt.
Ardaz azonban megelzte, s egy kzmozdulattal varzslatot bocstott r,
mely meglltotta a pengt, s mozdulatlann dermesztette Ryellt.
rizztek meg nyugalmatokat! parancsolta Arien npnek, mikor a
calvaiak, mg mindig lhton, s rohamnak jelt sem adva, thaladtak a mez
kzppontjn. Avalon Kborli is a soraik kztt vannak.
Nem messze a kv vlt elfektl a sereg megllt, s hrom lovas lptetett ki
soraik kzl. Kzptt hatalmas deres mnjn egy szke fiatalember lovagolt,
kirlyhoz ill aranysjtsos, lobog fehr ruhban. Jobbjn Belexus haladt
Calamus nev pegazusn, baljn pedig Belerian, a Kborlk Ura. Belerian
egy pirosas-fehrben jtsz, fnyl igazgyngyk tucatjaival kirakott, korall
koront tartott kezben.
Szorosan mgttk jtt egy tizenegy fs csapat. Tzen a Fehr Falak rzi
kzl, kzpen pedig Andovar, kezben egy felgngylt lobogval.
Arien szvrl nagy k esett le, mikor a szke fiatalember dersen fnyl,
lnk, stt szembe nzett. Nemes vr folyt az ereiben, az t krlvev jl
megtermett Kborlk sem tudtk httrbe szortani.
Tekintett egy hossz pillanatig Arien szembe mlyesztette, majd feje fl
emelte klbe szortott kezt.
A calvaiak ilyen kzelsgbl mr nem tudtak volna rohamra indulni, Arien
mgis vdekez pzba llt, mikor a fiatalember kle egy hirtelen mozdulattal
lehullott.
Az elfek legmlyebb megdbbensre az egsz calvai sereg, a Kborlkkal
egytt, a fldre dobta fegyvert, s nma vigyzzllsban maradt.
Ugyanekkor Andovar kitekerte a lobogt: ngy fehr hd s ngy gyngy kk
httrben.
Pallendara zszlaja az Ungden uralmt megelz idkbl.
Benador vagyok adta hrl a fiatalember, megjelenshez ill, tisztn
cseng hangon. Ben-rin gnak leszrmazottja, Pallendara jogos ura. Apr
csecsem voltam mg, mikor Ungden, a trnbitorl meglte apmat, Bengalent s anymat, Darwinit. letemet a tiszteletremlt Belleriannak, s az
ltalatok Ardaznak nevezett varzslnak ksznhetem.
Ardaz elpirult, s lesttt szemmel llta a rengeteg rszegezd szemprt.
k rejtettek el Ungden kse ell folytatta Benador , s az elmlt

harminc vben mint egy fldmves csald gyermeke ltem. Pr hnapja tra
keltem szak fel, Avalon gynyr erdejbe, hogy Bellerian felksztsen a
napra, amikor majd tveszem az engem jogosan megillet trnt. Ma elrkezett
ez a nap! jelentette ki hatrozottan, kitrt karokkal, s gre emelt tekintettel.
Tudjtok meg itt s most, s adjtok hrl egsz Aielle-n, hogy Ben-rin
leszrmazottai visszafoglaljk Pallendara trnjt.
Mikor megint Arienre nzett, visszatrt bartsgos, mesterkletlen mosolya.
s hen nagy eldm, Ben-rin szellemhez mondta lgy hangon az
satynak az els intzkedsem, hogy seregemmel megadom magam az
jszaka tncosainak.
Az elkpedt elfek azt sem tudtk, mit csinljanak.
Npem rengeteg bnt kvetett el ellened, s tieid ellen, Ezstlevl Arien
r, Illuma satyja. Mindezek kzl is a legdzabb gonosztett a tegnapi csata
volt folytatta Benador. Ezeket a vtkeket nem tehetem meg nem trtntt,
de teljes szvembl kvnom, hogy a Calva s Illuma kztti viszlykods
egyszer s mindenkorra sznjn meg. Leengedte karjait, s alzatosan
lesttte szemt. Irgalmatokba ajnljuk magunkat.
Egyszerre minden szem Ryellre tapadt.
Ereszd el, Ardaz erskdtt Del.
Mikor megsznt a varzslat, Ryell zavarban habozott.
Most eljtt a te vilgod eslye mondta neki Del csendesen. A bke a
titek, csak ki kell nyjtanod rte a kezed.
Ryell vllra tette a kezt:
Erinel meghalt. Nagy rat fizettnk, tl nagy rat. De ha most nem vetnk
vget az ldklsnek, akkor Erinel halla teljesen rtelmetlen volt. Akkor
mindez jra s jra meg fog trtnni.
Ryell Benadorra s a calvai seregre nzett. Mindenki trelmesen vrta
dntst.
Fegyvertelenl.
Semmi tvers biztostotta Del. Becslet szra!
Mit felelsz, Ryell? krdezte Arien. n tudom, mit vlaszolok
Pallendara trvnyes urnak. nknt s teljes szvembl adom ezt a vlaszt.
Azonban npnkbl sokan tbbre becslik a te szavadat az enymnl, s
nagyon fontos, hogy ebben a krdsben nem lehet kzttnk megosztottsg.
Teht, mit felelsz?
Aielle egsz jvje a te dntseden mlik fzte hozz Del. A ti
vilgotok is elindul ugyanazon a vres svnyen, ami az enym pusztulshoz
vezetett? Vagy fellemelkedsz ezen az ostoba erszakon?
Ryell lesttt szemmel prblt rr lenni a mai nap keltette zavarodottsgn.
Hogy is vrhatjk el tle, hogy bkt kssn a calvaiakkal, mikor kszbn

ll Illuma gyzelme.
Szeme elesett trsai halotti mglyjra rvedt, Erinelre, lete rmre.
Azutn a calvaiak tetemeire pillantott: sztszrva hevertek a csatamezn,
nmelyiket elleptk a keselyk. Ekkor eszbe jutottak a calvai gyerekek,
amint srva llnak hzaik kapujban, s apjuk utn srnak, aki azonban sosem
tr vissza hozzjuk.
Ezek voltak a hbor borzalmai.
Ryell megalzottan s megszgyenlten Arien fel fordult. Szembl
patakokban mlttek a knnyek.
Tl sok vrt ontottunk mr eddig is mondta halkan.
Fldre dobta kardjt.
Nem fogadjuk el a megadsotokat, Caer Tuatha ura mondta Arien
Benadornak. Csak a bartsgotokat.
Benador leszllt nyergbl, s az satynak nyjtotta kezt. Arien
viszonozta a kzszortst, de mg elbb kioldotta a pallost tart kapcsot, s
Fahwayn a fldre hullott, Benador kardja mell. Abban a pillanatban, mikor
Lochsilinilume satyja s Pallendara ura kztt bartsg szvdtt, az elfek
s az emberek megrtettk, s magukv tettk azt a remnyt, amit Del tpllt
Ynis Aielle jvje irnt.
Most mr szabad vagy mondta Del lgyan Ryellnek. Megszabadultl a
gyllettl, ami oly sokig sttsgbe bortotta letedet.
Ryell kptelen volt mosolyt erltetni knnyztatta arcra.
Viszont jobbjt odanyjtotta Delnek.
A halotti mglyk Hegykapun mg egyszer bevilgtottk az jszaka egt.
Ezen az jszakn azonban a tllk fjdalmt nem lcztk a gyllet s a
hamis dicssg jelszavai. Emberek s elfek egyarnt tragikus leckeknt
fogadtk el vesztesgeiket, s megeskdtek, hogy soha tbb nem esnek ebbe
a slyos hibba.
Legmlyebb hite s bizalma jell, npe egyntet beleegyezsvel, Arien
megnyitotta a valaha titkos svnyt, s ember vendgeit az Ezst Vrosba
vezette. Ott pedig hetedht orszgra szl nnepet ltek. Sok szvetsg
kttetett, s sok fogadalom ttetett. Az nneplyes lakoma egy teljes htig
tartott, legfnyesebb pillanata pedig az volt, mikor Benador tnyjtotta az
elfeknek s a Kborlknak a kvetkez tavaszon tartand koronzsi
szertartsra szl meghvt.
A calvaiak hazatrsnek reggeln Del Billy szobjba ment, hogy
felbressze bartjt.
Megcsinltuk! mondta Del boldog, bszke lelkesedssel. Az volt a
kldetsnk, hogy elsimtsuk az gyeket, s a szentsgit, meg is csinltuk!
n azrt nem mennk ilyen messzire mondta Billy, mikzben

feltpszkodott, s nagyot nyjtzott. Gondolj a sajt vilgodra. Emlkezz

csak vissza, sok szz vnyi eltlet s gyllet nem mlik el egyik naprl a
msikra.
Fekete bartjra nzve Del knytelen volt beltni tvedst. Az ablakhoz
lpett, s szthzta a fggnyt.
Megigzve nzett szt a varzsos vlgyn, s az egymstl szeretetteljes
lelssel s szinte kzszortssal bcszkod elfeken s embereken. Delt
elnttte a der. gy tnt, mintha minden gondja s bnata egy szempillants
alatt szertefoszlott volna, mert tudta, Aielle jvje sejlett fel eltte.
Idbe telik mondta remnyteli mosollyal, s Billy fel fordult , de j
ton haladnak.
Billy kvncsian felkapta a fejt bartja hirtelen jtt, nyomaszt nyugalmra.
Megint szbe fordult egy nyr, de minderrl mit sem tudott. Rg
felhagyott minden remnnyel, hisz a bizakods csak jabb gytrelmet hozott
volna idtlen bajban, melyre nem volt gygyr.
Csak az elmlkeds adott enyhlst, ezrt az egyetlen hasznlhat
varzslathoz folyamodott: gondolatain kvl mindent kirekesztve befel
fordult. Hny v mlt el? s hnynak kell mg eltelnie?
Nem tudta, s nem is trdtt vele. Testi folyamatainak lelltsa
kikszblte szksgleteit, s megrizte porhvelyt. A mlyebb, egyetemes
igazsgok szemllete pedig megvta elmjt.
De mi trhette meg a varzst? Mifle fizikai vltozs llt be az llandkban,
ami megzavarhatta varzsos lmt?
jbl megzrrent a zr, s az aprcska cella ajtaja kitrult. A grnyedt httal
belp alak szinte teljesen elfogta a folyosrl rkez fnyt. Annak azonban,
aki hrom vtizeden keresztl csak a legmlyebb tmlc sttjt ismerte, mg
gy is fjdalmasan a szembe hastott.
A Colonndok rk ldsa szlljon Ardaz fejre! kiltotta Benador,
mikor megltta a foglyot. Igaza volt, s Istaahl, a Fehr Mgus visszatr
Pallendara trnja mell!

Epilgus

Tivriarsis tncnak hangjai bresztettk r Delt, hogy hol is van valjban.

Elzarndokolt a Shaithdun-o-Illume-ra, a kristlyos fnyek sziklaszirtjre. A
hely szvfjdt szpsge egy szempillants alatt magval ragadta, s hirtelen
megrtette, hogy Arien mirt vdte birodalmt oly oroszlnhoz mlt
btorsggal, s mekkora kincs forgott kockn.
Az igazsg eme megnyilatkozsnak pillanatban most mr azt is
megrtette, hogy Brielle mirt zte el magtl.
Del visszanzett az alagtra, amin az imnt kelt t. Szemlyes szksgletei
jelentktelennek s nznek tntek, s most, hogy megszabadult tlk,
szemben j fnyek villantak, ahogy a csillmereken visszaverd egyre
ragyogbb holdsugarakat figyelte.
A tavasz els, a tl utols holdja.
Mikor a hold lebukik a nyugati lthatr al, s a csillagok mg fnyesebben
csillognak a stt gen, az este utols hangjai is elcsitulnak gondolataiban, s
mikor a hajnal zenje mg nem csendl, az ember akkor hallhatja meg igazn
lelke halk morajt. gy trtnt Dellel is a Shaithdun-o-Illume-on tlttt
jszakn. Idt tallt a jelennek, melyben legbensbb eszmlsei a vilg zajtl
szabadon ramolhattak.
Elmerengett hihetetlen utazsn, mely tren s idn t erre a helyre vezette,
ahol a szve volt, de nem az otthona. Olyannyira elmlyedt, hogy szre sem
vette, mikor kis id mltn termszetellenes kdftyol szllt fel a trl, s
lebegett nem messze a szirt szltl. Ahogy a felhs kigzlgsek kzt
megjelen szellemalakrl sem volt tudomsa.
DelGiudice! szltotta meg a jelens, s angyali hangja rmmel tlttte
el Del szvt.
Calae! mondta leveg utn kapkodva.
Bnat l szveden, bartom.
Egy asszony magyarzta Del. s egy vilg. Kt viszonzatlan szerelem.
A hegyek lbainl, Avalon csendes varzsban egy asszony tmaszkodott
nehzkesen egy fnak.
Rudy! srta Megtrtem fogadalmam!
Ez meglehetsen nyilvnval, drga hgocskm felelte Ardaz kuncogva.

 Igen, igen. Meglehetsen nyilvnval. Brielle szinte csggedst ltva

komolyabb hangra vltott. Aggodalomra semmi ok mondta. A
Colonndok rvendezve fogadtk a hrt. k maguk kldtek hozzd.
Segts rajtam! knyrgtt az asszony. Vigasztalst lelt testvre
szavaiban, br nyilall fjdalmait semmi sem enyhtette. Krlek, segtened
kell. Szvem sosem rzett ily rmletet.
s flek is, Calae folytatta Del. Flek magamtl, s flek azoktl a
dolgoktl, amiket esetleg megteszek.
Tudod ennek okt? krdezte Calae.
A Hegykapui tkzet utn gy gondoltam, paprra vethetnm a vilg
trtnett magyarzta Del. A holokauszt eltti vilgt.
Nagyra tr vllalkozs mondta Calae.
s ostoba tette hozz Del. Mert az az iromny olyan ismereteket
hordozna, amiket ezeknek az embereknek nem kell tudniuk. Olyan
ismereteket, melyek vgzetesek lehetnek.
Calae nem felelt, de arckifejezse elrulta, hogy tkletesen rti Delt. A
holokauszt eltti vilgrl szl brmilyen trtnelemknyv beszmolna a
technika negyedik mgijnak mdszereirl s fegyvereirl. Ez tlsgosan
felgyorsthatn Aielle fejldst, s a hdts tzeit gyjthatn fel egyesek
szemben.
Pont ilyen vilgra vgytam mindig magyarzta Del. Errl szvgettem
lmokat, s most mgsem maradhatok, mert tl sokat tudok arrl a vilgrl,
amit megvetek. A tudsom, a gondolkodsmdom romlst hozhat Aielle-re.
Azt pedig nem tudnm elviselni.
Nem tudod magadban tartani ezt a veszlyes tudst?
Taln felelte Del , de azt hiszem, nem akarom megkockztatni. n nem
vagyok Billy. kpes egy vllrndtssal s egy mosollyal mindent elfogadni
gy ahogy van, de n mindig mindent jobb akarok tenni.
Jobb tenni visszhangozta Calae veszlyes elgondols.
s Aielle-nek nincs is szksge r mondta Del szintn, s mlyen
belenzett Calae mindentud szemeinek kkes lngjba. Tlltk a sajt
Jerikjukat, megnyertk a csatt. Most mr csak n vagyok az egyetlen
veszly.
Flelmed jogos, bartom vlaszolta Calae. Szksges volt, hogy sajt
magad, egyedl juss el erre a kvetkeztetsre. Ltom fjdalmadat, s szvbl
kvnom, brcsak ellentmondhatnk neked.
Ez nem igazsg! mondta Del csendesen. Mikor vgre megtalltam a
magam mennyorszgt, kirntjk allam.
Teljes lelkembl egytt rzek veled.

Del a knnyeivel kszkdtt.

Akkor most mi legyen? krdezte tettetett szenvtelensggel.
Visszakldesz a sajt vilgomba, hogy ott ljem le az letem htralev rszt?
Nem tehetem felelte Calae. Az id kerekei klnbz sebessggel
ugyan, de mindig egy irnyba forognak. Ltezsed pillanata az ltalad rgrl
ismert vilgban elmlt. De ha nem gy lenne, a te vilgodban szerzett
lmnyek teljesen elhalvnyulnnak Ynis Aielle szpsge mellett. Soha tbb
nem lennl ott boldog.
A Colonndok hercege kinyjtotta karjt Del fel.
Jjj velem, Jeffrey DelGiudice! mondta. Jjj, jrjuk egytt a csillagok
tjt.
Del az elfek vrosba vezet alagt bejratra nzett, majd egy nla
hatalmasabb er a sziklafal hasadsn keresztl dl fel vonzotta tekintett, az
Avalont bort thatolhatatlan fekete szemfedre.
Hogy mehetnk el? krdezte. s hogy hagyhatnm el azt az asszonyt?
visszanzett Calae-ra, nedves arcn megcsillant a csillagok fnye.
Mindennek vge? motyogta. Billyre gondolt, s hogy mennyire irigyli
bartja derjt. Btorsgot mertett abbl, hogy Billy helyette is megnzi majd
a koronzst, s helyette is rkdik majd elvgzett munkjuk s efelett a vilg
felett.
Del ismt az angyali lnyre emelte szemt. Calae ugyangy llt mg mindig,
szttrt karokkal s hvogat tekintettel.
Del fejt ingatta, s mosolygott. Calae kezbl bizakodva fogadta sorst.
Egy utols, lmodoz pillantst vetett az odalent elterl elvarzsolt erdre.
Azutn lelpett a szirtrl.
Meglehet, csupn a szelek voltak az j csendjben, de inkbb valszn,
hogy Calae varzslata, vagy Ardaz, vagy Brielle- volt, mely vigaszknt egy
jszltt gyermek els srst vitte Del flbe. A tegnap embere, ki oly
mlyen rintette mindannyiuk lett, ezzel a hanggal bcszott Ynis Aielletl. Mert ugyanabban a percben Brielle gyermeket hozott a vilgra, egy
csodaszp kislnyt.
A Rhiannon nevet kapta, annak az asszonynak a nevt, aki a titkok s igzet
fuvallatval kestette azt a rg letnt vilgot.
Ugyanebben a percben h hullott egsz Aielle-re. A tengeri szelek ztk, s
viharos dhvel rontott Talasdun fekete falainak, hol Reinheiser, az j Fekete
Boszorknymester lt trnusn, s vrta a napot, amikor jbl felkerekedhet.
Kznysen hullott Pallendarra, alig lthatan a frissen festett falak
fehrsgben. Belepte az alv Illumt, s gyengden betakarta Avalont, hol
egy jdonslt kismama szoptatta gyermekt. Ez volt az utols hess azon a
tlen, mert a hajnallal tisztn s fnyesen mr a tavasz els napja rkezett.

Nyelvi jegyzetek
Az Aielle-en l fajok mindegyike ismeri az angol nyelvet, mg a keleti
pusztkban l vad Karmok is ezt, vagyis ennek egyik eltorzult, elkorcsosult
vltozatt hasznljk. Ennek oka egyszer: azokon a hajkon, amelyeket a
holokauszt sorn a Colonndok megmentettek s Aielle partjaihoz vezreltek,
fknt angol anyanyelv gyermekek voltak.
A kborlk nyelve Jennifer Glendowernek (Brielle-nek) ksznheten
hasonlt a gaelre. Jennifer Glendower, mikzben vszzadokon t egyedl
volt, gyakorta vgrehajtott sejtemlkeztet varzslatokat genetikus
rksgnek felidzsvel prblt kapcsolatot teremteni az seivel. Ezen
tallkozsok sorn megismerte skt felfldi eldeinek sznes kifejezseit,
magv tette beszdk ritmust. A tanultakat tadta Bellariannak, aki ksbb
mindent megtantott azoknak a gyermekeknek, akik az Avalon Kborli
nven vltak ismertt.
A magusin a varzslk nyelve. A hossz szavak a varzslsok szerves rszei.
Aielle-en, az Ardazzal val kapcsolatuknak ksznheten, fknt az elfek
hasznljk. (Megjegyzs: az magusin nyelvben felfedezhetjk a gael
felhangokat is, mert az si keltk a nyelvkben is kifejeztk a termszet
erivel azon erkkel, amelyektl a varzslk nyerik hatalmukat val
szimbizisukat.)

Glosszrium
Aielle az jjszlets fldje
Andovar Belexus bartja, kborl
Angfagdul magusin sz, jelentse: teljes sttsg. Morgan Thalaisra
utal
Ardaz Illuma Ezst Varzslja, egyike annak a ngy varzslnak, akiket
Aielle hajnaln a Colonndok tantottak
Avalon mgikus erd, a Kristlyhegysgtl dlre, a Hegykapu-mez
hatrn
Avalon Kborli a Ben-galen udvartartshoz tartoz nemesek
gyermekei, akiket Ungden puccst kveten Bellerian kicsempszett a
vrosbl, hogy harcosokat neveljen bellk
Backavar magusin sz, jelentse: vaskar. Belexusra utal
Belexus kborl, Bellerian fia, elismerten Aielle legnagyobb harcosa
Bellerian Avalon Kborlinak ura.
Ben-rin az ember msodik mutcijnak idejn Pallendara szeretett
uralkodja
Benador Ben-rin leszrmazottja s rkse, Pallendara jog szerinti
uralkodja
Blackemara magusin sz, jelentse: fekete posvny; az Avalontl
szakra lv bzhdt mocsr neve
Boszorkaprfcik Brielle jslatai, amelyben megemltette az sk
eljvetelt
Brady, Dr. az Unikornis hajorvosa
Brielle az Els Mgia rnje, Avalon Smaragdboszorkja, a Ngyek
egyike
Brisen-Ballas a torony, Ardaznak az Illuma Vale-re nz szikln ll
otthona
Brogg a Barna Pusztasg, az a vidk, amelyet Thalasi puszttott el s tett
koprra annak rdekben, hogy megakadlyozza erdtmnynek fellelst
Caer-Tuatha Magusin sz, jelents: embervros, Pallendarra utal
Calae a Colonndok angyalszer hercege
Calamus egy pegazus, amit Belexus mentett ki az egyik srkny karmai
kzl. Belexus az segtsgvel trt vissza
Calva az Aielle dli s kzps rszn elterl fves vidk

Castel Angfagdt magusin sz, jelentse: a sttsg kastlya; Talasdunra

utal
Clas Braiyelle magusin sz, jelentse: Brielle otthona, Avalonra utal
Colonndok angyalszer lnyek, akik a holokausztot kveten a msodik
emberi faj vdelmezi s segti voltak
Corbin, Ray az Unikornis elstisztje
Darwinia Ben-galen felesge, akit a trnbitorl Ungden lt meg
DelGiudice, Jeffrey Del, az Unikornis ifj tisztje
Desdemona Ardaz alakvlt famulusa, ltalban fekete macska alakjban
jelenik meg
e-Belvin Fehte magusin sz, jelentse: a gyilkos tzek, az emberisget
megsemmist holokausztra utal
Elfek az emberi faj msodik mutcija, akiket a calvanok szmzetsbe
knyszertettek
Erinel az egyik elf, Ryell unokaccse
Ezstlevl, Arien Illuma elfjeinek satyja, az els olyan elf, aki elf
szlktl szrmazott
Ezstvros Illuma, az elfek vrosa
Fahwayn Arien Ezstlevl mgikus kardja
Fehr Falak rzi az egyik lovagrend, melynek tagjai hsget eskdtek
Pallendara urnak
Glendower, Jennifer Brielle neve a holokauszt eltt
Glendower, Rudy Ardaz holokauszt eltti neve
Igazsg Sziklja Ardaz ennl a sziklnl csapta be Umplebyt (a varzsl
sznleg meglte az elfeket, de valjban tcsempszte ket Illumba)
Illuma titkos hegyi telepls, ahol a szmztt elfek menedket talltak
Illuma Vale a mgikus vlgy, amelyben Illuma ll
Istaahl Pallendara Fehr Varzslja, a Ngyek egyike
Karmok az els embermutci, gonosz faj, a hatalomra hez Morgan
Thalasi pribkjei
Kored-Dul magusin sz, jelentse: rnykhegy, Aielle szaknyugati
rszn tallhat, itt ll Talasdun
Kristlyhegysg kt nagy, csillmerekkel bortott hegyvonulat a calvai
alfld szaki hatrn
Loch-sh'Illume magusin sz, jelentse: holdt; hegyi t Shaithdun-oIllume tvben
Lochsilinilume magusin sz, jelentse: a varzslatos holdfny fldje,
Illumra utal.
Luminas ey-n'abraieken magusin sz, jelentse: a legfnyesebb holdak
tnca; egy nnepsg, amelyet elszr Arien Ezstlevl rendezett meg, hogy

tisztelegjen a Shaithdun-o-Illuma fltt csodlatos fnnyel ragyog

teliholdnak
Mitchell, Hollis az Unikornis kapitnya
Morgan, Thomas Morgan Thalasi neve a holokauszt eltt
Ngy Hd az Aielle dli rszn hmplyg nagy foly, a Vgtelenbe
Nyl fltt tvel ngy hd; a calvanok ezeknl vvtk meg legends
csatjukat a Karmok ellen
Ngyek az a ngy felntt, akiket a holokauszt sorn a Colonndok
megmentettek, akiket varzslkk kpeztek
NUSET a National Undersea Exploration Team, Nemzeti Tengermlyi
Felfedez Csapat, a NASA testvrszervezete
sk az Unikornis tlli, akik eljutottak Aielle jvbeli fldjre, hogy
megismertessk az j emberisget a mlttal
Pallendara Aielle legnagyobb vrosa, a dli partvidken ll
Perrault Istaahl neve a holokauszt eltt
Reinheiser, Martin az Unikornis civil fizikusa
Ryell az egyik elf, Arien Ezstlevl bartja
Shaithdun-o-Illume magusin sz, jelentse a holdfny hegyi prknya,
egy klnleges hely, ahol Illuma elfjei az nnepsgeiket rendezik
Shank, Billy az Unikornis navigtora
Sylvia az egyik elf, Arien Ezstlevl lenya
Talas-Dun (vagy: Talasdun) Morgan Thalasi fekete erdtmnye
Telvensil egy ezsts, fehr level fa, gyakori a nagy Kristlyhegysg dli
lejtin
Thalasi, Morgan a Fekete Varzsl, a Ngyek egyike, a Harmadik Mgia
(uralkods) gonosz gyakorlja
Thompson, Michael az Unikornis gpsze
Tivriasis Shaithdun-o-Illume dalol patakja (Arien Ezstlevl nevezte el
nhai felesge emlkre
Umpleby Ungden se, knyrtelen br, aki szembeszllt Ben-rinnel,
Pallendara urval
Ungden a trnbitorl, aki Ben-galen s Darwinia meglse utn, egy
vres puccs sorn kirlynak kiltotta ki magt
Unikornis az a tengeralattjr, amelyen az sk lejutottak az Atlanticen mlyre, majd t az j vilgba
Ynis Aielle magusin sz, jelentse: az jjszlets szigete