BREVSIMA HISTORIA DEL LIBRO ILUSTRADO PARA NIOS.

VERNICA URIBE
Los antecedentes
Cuando se habla del libro ilustrado para nios, se suele comenzar
mencionando el Orbis Sensualium Pictus de Johann Amos Comenius,
publicado en 1658, como el primer libro con imgenes dirigido especialmente a
los nios. Pero, al indagar en su naturaleza, nos percatamos de que se trata de
un libro de texto y que las imgenes estn all para cumplir una funcin muy
especfica: lograr que los nios aprendan mejor el latn. Es decir, las imgenes
juegan un rol instrumental y estn al servicio del texto y del aprendizaje.
Ms an, el aspecto mismo de las imgenes, aunque embellecidas a nuestros
ojos por la ptina de lo antiguo, son algo tiesas y torpes, hechas a la rpida por
un artesano poco avezado en el arte del grabado sobre madera.
Imagen: portadilla y frontispicio de la primera edicin en ingls del Orbis
Pictus.
Imagen: doble pgina del Orbis Pictus. Liber A Book.
Como podemos observar en esta traduccin del Orbis Pictus (1685), el
texto aparece en una columna en ingls y en la otra en latn. Unos muy
prcticos nmeros estn ubicados tanto en la imagen como en los dos
textos. Por ejemplo, vemos que con el nmero 10 se seala leaves
(hojas) y folia en latn. Con el nmero 11 se indican las columnas y con
el 12 las notas al margen. Esta manera de abordar la enseanza una
verdadera innovacin pedaggica- tuvo tanto xito que por muchos aos
se sigui publicando esta obra de Comenius y muchas otras que la
imitaban.
Muy distinto es el aspecto actual de un lbum ilustrado con atractivas imgenes
a todo color, llenando suntuosamente toda la pgina, jugando con los espacios
y estableciendo una relacin espacial y tambin de sentido con el texto; muy
diferente de la obligacin escolar es esta invitacin placentera a la lectura, a
sumergirse en la ficcin.
Si queremos ir al pasado a buscar antecedentes, ms parecidos al efecto que
causa hoy un lbum ilustrado son los muy antiguos papiros egipcios o los
manuscritos medievales. Los artistas que realizaban estos escritos
escribientes, iluminadores- ponan un cuidado extremo en su trabajo, eran
expertos calgrafos y grandes dibujantes, maestros del color. Su arte es similar
al arte del libro ilustrado para nios del presente.
Imagen: papiro Hunefer
Si observamos el papiro de Hunefer (1350 a de C), vemos una hermosa
combinacin de texto en jeroglifos, e imgenes de gran contenido
narrativo. Las imgenes nos van contando como Hunefer, ya muerto y
embalsamado, es llorado por dos mujeres, su esposa y su hija, y es
llevado hasta su tumba en donde el dios Annubis (con la cabeza de
chacal) lo recibe para su viaje al mundo de los muertos. A la entrada de
1

su tumba est la lpida y una pirmide. Tres sacerdotes realizan el rito

funerario de la apertura de la boca y de los ojos para que el muerto,
despus de haber sido embalsamado, pueda comer y ver en su camino
hacia la otra vida.
El texto no es la descripcin de esta escena. Son plegarias, cnticos,
para hacer ms expedito el camino del muerto a la otra vida.
(Imgenes: manuscritos medievales y cdice)
Los libros de horas y los salterios medievales mostraban escenas de la
vida cotidiana de esa poca; no siempre las imgenes decan relacin
con las oraciones escritas en el texto. Es el caso de este hermoso libro
de horas flamenco (c 1500) en el que vemos a un campesino ayudando
a su mujer a acarrear una gigantesca mata de claveles.
Ms apegado al sentido del texto, es esta imagen de San Juan
Evangelista escribiendo, una especie de forntispicio al comienzo del
evangelio.
Las imgenes de los cdices mexicanos nos aparecen hermticas,
extraas, llenas de fuerza. Desconocemos sus cdigos.
Escribir e ilustrar estos manuscritos era un trabajo de muy pocos, destinado
tambin a muy pocas personas, aquellas que tenan el poder de acceder a los
libros y los pergaminos. Esta concentracin del poder de la informacin
comenzara a resquebrajarse con la invencin de la imprenta.
Libros sin imgenes, pliegos con imgenes
Los primeros libros para nios fueron libros de enseanzas, de oraciones, de
buen comportamiento. Por lo general, no llevaban ilustraciones. Los trozos
escogidos o excerpta que se utilizaban en la enseanza de los hijos de los
nobles eran slo texto. Algunos otros libros llevaban un frontispicio como
nica ilustracin; es el caso de los 41 volmenes de clsicos de la Antigedad
incluidos en la obra Ad usum delphini (Para uso del Delfn) de mediados del
siglo XVII. (1)
Pero junto con esta vertiente culta destinada a la educacin de la aristocracia,
surgi ya desde el siglo XIV una expresin popular de la que los nios pronto
se apropiaron: eran las llamadas estampas, pliegos de imgenes, aucas,
aleluyas, fliegende bltter, images dEpinal, chapbooks, todas ellas
publicaciones baratas que se vendan en las ferias y que se engloban, por lo
general, con el trmino literatura de cordel. En Francia se les denomina
bibliotheque bleue debido al papel azuloso de mala calidad en que eran
impresos. Sostiene Marc Soriano que Comenius, al observar el asombro e
inters que provocaban las imgenes en el pblico infantil, se inspir en estos
librillos populares para concebir su Orbis Pictus. (3). De igual modo, John
Locke en su obra Some Thoughts concerning Education, comenta que el
aprendizaje debiera ser un juego ms que una tarea y que una manera de
hacer la lectura ms efectiva sera la de incluir ilustraciones para encender el
inters de los nios. (4)
Imgenes religiosas, en particular estampas de santos, a las que se les
atribuan poderes benficos, -como hasta hoy-, fueron los primeros impresos
ilustrados a partir del grabado sobre madera, aos antes del invento de
Gutenberg. Adems de los motivos religiosos, los pliegos de imgenes

resuman novelas de caballera, -incluso El Quijote-, contaban noticias

escandalosas, comentaban sucesos polticos, o presentaban adivinanzas y
juegos a los lectores. Se desarrollaron con vigor a lo largo de los siglos
siguientes en Europa y Amrica y an hoy continan imprimindose en el
nordeste del Brasil.
Imgenes: literatura de cordel de varios lugares y pocas.
La image dEpinal de las entretenciones del invierno es un buen cuadro
de la vida cotidiana de Francia en el siglo XVII.
Hasta el siglo XIX circulaban los chapbooks con novelas que se vendan
como libros en el comercio formal. En este caso, La isla del tesoro.
En la escuela se usaban las cartillas. En ingls, hornbook, palabra que deriva
de la lmina transparente (confeccionada con cuerno de vaca) con que se
protega el pergamino o papel en donde estaba el abecedario en maysculas y
minsculas y el Padre Nuestro. Haba hornbooks lujosos, hechos de plata, y
tambin haba de madera o cartn. Durante muchos aos, siglos, fueron el til
escolar obligado. Tambin se produjeron otros tipos de objetos para la
enseanza, como el battledore, un trptico de cartulina, pero el material de
lectura ms difundido fue el Orbis Pictus de Comenius y otros Orbis Pictus que
lo imitaban.
Imgenes: hornbooks de diversas clases y pocas, un battledore y dos
doble pgina del Orbis Pictus: personas deformes o monstruosas e
insectos voladores. Las personas deformes eran un tema comn en la
literatura de cordel inspiradora de la obra de Comenius.
De los pliegos con imgenes a los libros para nios: el librero John
Newbery
Los modestos pliegos de la literatura de cordel voceados por vendedores
ambulantes, dieron origen ms adelante a las hojas volanderas de noticias,
antecedente del periodismo; a los folletines donde publicaron Julio Verne y
Vctor Hugo; a los cmics o historietas que se publicaron con tanto xito en
peridicos a finales del siglo XIX; y por ltimo, tambin a libros para nios, de
cuentos y poesa, realizados con mayor cuidado y vendidos a travs de
libreras. Este es el caso de John Newbery en Inglaterra a mediados del siglo
XVIII.
Newbery es considerado el primer librero y editor que concibi los libros para
nios como un rea de desarrollo comercial. Todos sus libros llevaban
ilustraciones, pero segn algunos crticos la calidad de las imgenes dejaba
mucho que desear: Desafortunadamente la calidad de los grabados annimos
en sus pequeos libritos era muy pobre. Lo nico bueno que puede decirse a
favor de las ilustraciones de Newbery es que siempre las haba y en gran
cantidad.(5)
Imagen: libro de Newbery
El primer libro para nios que public Newbery se titul A little pretty
pocket book y apareci a la venta en 1744. Newbery era hbil
comercializando sus libros. A Little Pretty Pocket-Book se venda junto
con una pelota, para los nios, y un alfiletero, para las nias.

El lema en latn que aparece en el frontispicio de A Little Pretty PocketBook, "Delectando monemus," es decir, instruccin con placer, marca la
aceptacin del goce unido a la lectura. Un gran cambio, para esos
tiempos.
Little Goody Two Shoes es otro de los populares libros de Newbery. Es
la historia de Margery una nia muy buena y muy pobre. Tan pobre que
jams haba tenido ms que un zapato a la vez. Y el da que le regalaron
un par, estaba tan contenta que corri gritando Two shoes! Two shoes!
Newbery tambin public la primera edicin en ingls de los cuentos de
Perrault.
Aunque Newbery fue un entusiasta editor de libros para nios, tuvo durante
toda su vida otros negocios ms lucrativos: tres peridicos locales y una venta
de lociones y tnicos. El ms famoso de los medicamentos que venda eran los
polvos del Dr. James, especiales para las fiebres.
La nueva clase media estaba interesada en la educacin de sus hijos como un
medio de ascender socialmente. Esta fue la oportunidad que Newbery vio y
aprovech Public muchos libros de instruccin, para adultos y para nios:
relatos, diccionarios y una especie de biblioteca de educacin general El
crculo de las ciencias, que apareci en varios pequeos volmenes entre 1745
y 1748 Tambin lanz una revista para nios, The Lilliputian Magazine de la
que slo aparecieron tres nmeros. (6)
John Rowe Townsend en su libro John Newbery and his books hace un listado
de 24 ttulos de libros para nios publicados por Newbery. La mayora son
annimos y algunos mencionan autores que son obviamente ficcionales como
Tom Telescope, o Thomas Trip. Se ha especulado acerca de quines seran
los escritores de los libros de Newbery y algunos los han atribuido a poetas de
la poca, pero el criterio ms generalizado es que el mismo Newbery escribi
los textos de sus libros.
En estos primeros libros ilustrados para nios, como en la literatura de cordel,
las imgenes estaban completamente separadas del texto y tenan, por lo
general, lugares especficos donde se las ubicaba: el frontispicio, es decir una
ilustracin en la pgina frente a la portadilla, y vietas al comenzar y terminar
los captulos. El diseo era por lo general rgido y se enfatizaba la separacin
entre las palabras y las imgenes. El rol de la imagen estaba completamente
subordinado al texto: deba ilustrar lo que el texto deca.
Por lo general, los ilustradores eran artesanos annimos. La tcnica utilizada
era el grabado en madera, y ms adelante, el grabado en planchas de metal.
Cuando una imagen era exitosa con el pblico, se utilizaba una y otra vez en
diferentes libros, estampas y juegos.
Grandes artistas en los libros para nios: las ediciones de Hetzel y Evans.
Pero ya a mediados del siglo XIX se percibe una revalorizacin de los libros
para nios, en la medida en que a los mismos nios se los comienza a
considerar de diferente manera. La escolarizacin haba aumentado
enormemente y la infancia es estudiada y apreciada como un periodo
importante para el posterior desarrollo de las personas. El mercado haba
crecido y las tcnicas de impresin se haban perfeccionado. Todos estos
factores incidieron en la produccin de libros ms hermosos y cuidadosamente
ilustrados para el pblico infantil.

En Francia, el editor Pierre Jules Hetzel (1814-1886) llam a grandes escritores

consagrados y los inst a que escribieran para nios (Alfred de Musset, George
Sand, Honor de Balzac). l mismo con el seudnimo J.P. Stahl adapt
algunas historias. A la vez, contrat a grandes artistas para que ilustraran
estas obras. As, Gustave Dor, que apenas contaba con 24 aos, pero era un
eximio dibujante, fue convocado para que ilustrara los cuentos de la Condesa
de Segur. Ms adelante, Dor ilustr los cuentos de Perrault y sus imgenes
han quedado para siempre vinculadas a estas historias, en particular la escena
de la Caperucita Roja metida en la cama con el lobo, la Cenicienta probndose
la zapatilla de cristal y Barba Azul entregando a su joven esposa las llaves del
castillo.
Imgenes: grabados de Dor para Cuentos de Perrault.
Esta inolvidable escena de la Caperucita Roja en cama con el
lobo es uno de los grabados de Dor que ms se recuerda y
analiza. Hay autores que sealan que la actitud de Caperucita
tiene algo de sutil coquetera.
El momento del reconocimiento de Cenicienta como la princesa
misteriosa de quien se ha enamorado el prncipe es una escena
muchas veces ilustrada: la zapatilla de cristal calza perfectamente
en su pie, ante el asombro de todos, pero especialmente de sus
hermanastras que la han humillado y hecho sufrir.
Es interesante ver las miradas en esta imagen de Barbazul y su
esposa. La de l, con los ojos desorbitados, dirigida a ella y ella
mirando la llave prohibida, sabiendo desde ya que romper la
promesa.
Pero a Hetzel se le conoce sobre todo por ser el editor de Julio Verne.
Despus de haber sido rechazado por 15 editores, Verne envi su manuscrito
Un viaje en globo a Hetzel quien se entusiasm con la posibilidad de sustituir
el maravilloso tradicional, el de los cuentos de hadas, por otro maravilloso, el
del esfuerzo humano, el de la humanidad pensante y sobre todo sabia.(7)
Hetzel public las novelas de Verne en entregas quincenales en su revista y
hacia finales de ao reuna los captulos en un libro que era un buen regalo de
Navidad. Pero adems de tener talento comercial, Hetzel tena un proyecto
educativo. Para l la educacin definira el destino del hombre futuro. De este
modo, Hetzel busc en sus proyectos cmo brindar a nios y jvenes la mayor
cantidad de informacin con la que pudieran desenvolverse en el mundo
moderno.(8) Las imgenes, entonces, cumplan un rol muy importante y Hetzel
contrat a muy buenos ilustradores para que ilustraran profusamente las
novelas de Verne, entre ellos a Alphonse de Neuville, Edouard Riou y Henri de
Montaut.
Imgenes: ilustraciones en las novelas de Verne
De acuerdo a un estudio llevado a cabo por Arthur B. Evans, las
novelas de Verne tenan un promedio de 60 ilustraciones cada
una y ponan nfasis en los paisajes exticos que visitaban los
protagonistas y en ofrecer informacin documental.
Vemos un fontispicio bastante elaborado del volumen que incluye
dos novelas: Cinco semanas en globo y Viaje al centro de la tierra

en el que aparecen una escena de cada novela superpuestas:

una en el aire y otra bajo tierra.
Alphonse de Neuville dibuja la batalla con el pulpo gigante de
Veinte mil leguas de viaje submarino. Las ilustraciones refuerzan
la verosimilitud del texto y su enfoque realista acta como
garanta de su veracidad (9)
Un elefante arrastra el globo donde viaja el Dr. Fergusson y su
amigo Kennedy en esta imagen de Edouard Riou.
De igual modo que Hetzel en Francia, en Inglaterra hacia 1870, el grabador e
impresor Edmund Evans convenci a artistas como Randolph Caldecott, Walter
Crane y Kate Greenaway para que crearan obras destinadas especialmente a
los nios. Como Evans mismo era artista, se preocup de que la reproduccin
de las imgenes fuera lo ms fiel posible a los originales. Las tcnicas de
impresin que se haban desarrollado contribuyeron a que los libros publicados
por Evans fueran de gran calidad. Utilizaba el grabado en bloques de madera y
no la cromolitografa, la tcnica ms comn en esos aos. El ilustrador
coloreaba una primera prueba y a partir de ella los grabadores intentaban
reproducir los colores utilizando la menor cantidad de bloques posible.
Imagen: El primer libro de Caldecott (1846-1886), The diverting history of
John Gilpin, con grandes ilustraciones a color, se public en 1878.
Caldecott es considerado el padre del lbum ilustrado moderno. La
medalla que otorga anualmente la ALA (American Library Association)
al mejor libro ilustrado publicado en Estados Unidos lleva su nombre. No
es que sus ilustraciones fuesen excepcionales, pero s lo era la
concepcin global de sus libros: desarroll un arte de ilustrar en donde
las imgenes establecen un especial juego de significados con el texto.
A partir de textos sumamente simples, a veces slo unas lneas, recurre
al poder narrativo de las imgenes para completar las historias e incluso
para torcer su significado.
Imgenes: La bella durmiente y El prncipe sapo ilustrados por Walter
Crane.
Walter Crane (1845-1915) form parte del movimiento Arts and Crafts
junto a William Morris. Muy involucrado en poltica, dedic gran parte de
su trabajo artstico a los afiches del movimiento obrero. Pero tambin
produjo hermossimas ilustraciones para los libros que publicaba con
Edmund Evans, como esta impactante imagen de la bella durmiente,
segundos antes de ser despertada por el beso del prncipe. A color
realiz tambin ilustraciones excepcionales como esta escena de El
prncipe sapo. Pero los primeros libros que Crane public para Evans
eran unos toy-books (libros-juguete) de 8 pginas impresos a tres
colores y que se vendan muy baratos.
Ilustraciones de Kate Greenaway (1846-1901)
Otros artistas trabajaron tambin para Evans, entre ellos,
Greenaway, una joven tmida, hija de un maestro grabador,
Greenaway. Under the window fue su primer libro y tuvo un
inmediato. Se editaron 20.000 ejemplares que se agotaron en

Kate
John
xito
unos

pocos meses y Evans hizo una segunda edicin de 70.000. Los libros de
Kate Greenaway eran muy populares en Inglaterra y Estados Unidos y
surgieron muchos imitadores y tambin ediciones pirata. Y se fabricaron
muchos productos subsidiarios que utilizaban sus diseos: papel mural,
ropa, muecas.
Ms cuento que Calleja
En 1876, Saturnino Calleja Fernndez le compr a su padre el negocio de
librera y encuadernacin que tena en Madrid y fund su propia editorial. La
Editorial Calleja public en grandes tiradas libros para nios que se
caracterizaron por ser profusamente ilustrados. Jaime Garca Padrino la
considera como la primera editorial que supo plantear una ambiciosa
popularizacin del libro como transmisor de cultura y aliado imprescindible
para la autntica instruccin del pueblo (9). Lleg a tener ms de 3.000 ttulos
en su catlogo en el que combinaba libros de texto, pedagoga y cuentos
infantiles. En 1899 public 3.400.000 ejemplares de sus diversos ttulos. Son
tantos sus ttulos y tan masivos sus tirajes que se populariz el dicho: Tienes
ms cuentos que Calleja.
Con el afn de difundir la lectura entre los ms pequeos, Calleja decide
inventar unos libros que les resulten a stos ms atractivos, para lo cual
contrata a los mejores ilustradores, realiza adaptaciones de cuentos populares
y los presenta en una gran variedad de formatos abaratando los precios (10)
La mayora de sus libros para nios son traducciones o adaptaciones de
Andersen, los hermanos Grimm y otros grandes autores, pero sus nombres
nunca aparecen citados. As, Hansel y Gretel se transforman en Juanito y
Margarita y el Barn Munchausen es el Barn de la Castaa. Calleja tambin
se daba licencia para cambiar los argumentos y as, el Soldadito de Plomo sale
a correr aventuras, no por amor a la mueca bailarina, sino por devocin a la
Virgen del Pilar.
Imgenes: Ilustraciones de libros de Calleja.
Calleja contrat a ilustradores reconocidos para ilustrar sus libros. Entre
ellos, a Jos Zamora, Rafael Penagos, Francisco Lpez Rubio,
Salvador Bartolozzi.
Tres casos especiales: Blake, Hoffmann y Busch.
Songs of Innocence de William Blake (1757-1827), publicado
aproximadamente en 1795. Blake, poeta, grabador e impresor solitario,
desarroll sus propios sistemas de reproduccin para lograr la mejor calidad de
impresin posible. Esta coleccin de poemas para nios es un hermoso libro
que Blake escribi, dibuj, grab -tanto imgenes como textos- y luego
imprimi en su propio taller a medida que se los solicitaban. Como introduca
cambios a lo largo del tiempo, las copias que se conservan no son todas
iguales. Blake anhelaba ejercer un control total sobre la creacin de sus libros
concebidos como obras de arte. Nunca logr vender muchos, y tardaba aos
en producirlos, y nunca tuvo suerte en los negocios. Crea en los principios de
la revolucin francesa y era muy religioso, pero a su modo; era partidario del
amor libre por lo que vivi varios aos con Catherine Boucher antes de casarse
con ella. William Blake fue un excntrico para su poca y muri en absoluta
pobreza. Wordsworth dijo de l: "There was no doubt that this poor man was

mad, but there is something in the madness of this man which interests me
more than the sanity of Lord Byron and Walter Scott.
Imagen: Portada de Songs of Innocence
Struwelpeter de Heinrich Hoffmann (1809-1894) publicado en 1845. Heinrich
Hoffmann era mdico y gran parte de su vida profesional la dedic a la
atencin de enfermos mentales. Aunque escribi libros de medicina y
psiquiatra, se le recuerda hoy como el autor de un curioso libro para nios que
se hizo popular inmediatamente y fue traducido a muchas lenguas. Mark Twain
lo tradujo al ingls con el ttulo de Slovenly Peter y en espaol se le conoce
como Pedro Melenas.
El mismo Hoffmann relata que el libro que lo hizo famoso surgi de su
preocupacin por la falta de materiales de lectura adecuados para su hijo.
Cerca de la Navidad de 1844, cuando mi hijo mayor tena tres aos, fui al
centro con la intencin de comprarle un libro ilustrado que fuese apropiado a su
capacidad de comprensin. Pero qu encontr? Largos relatos, historias
estpidas que comenzaban y terminaban con admoniciones como los nios
buenos no deben mentir o bien los nios deben mantenerse limpios.
Entonces Hoffmann compr un cuaderno en blanco y lo fue llenando con
pequeas historias rimadas y unas ilustraciones curiosas y divertidas. Sin
embargo sus cuentos no dejaban de ser admonitorios y, a veces hasta
terrorficos en los castigos que reciban los nios que se chupaban el dedo, o
los que no queran tomarse la sopa.
Imgenes: Struwwelpeter.
Hoffmann calific l mismo de escenas absurdas algunas de las
que aparecen en su libro Struwwelpeter o Pedro Melenas.
En la primera vemos al nio que se columpia en la silla causando
un desastre domstico.
En la segunda, se ve a Kaspar que no ha querido tomarse la sopa
y va paulatinamente adelgazando hasta que muere. Y sobre la
tumba vemos: una sopera!
Max y Moritz de Wilhelm Busch (1832-1908) es otro libro que vale la pena
comentar. Algunos consideran a este autor alemn como el iniciador del
moderno comic. Aunque comenz estudiando ingeniera, muy pronto Busch se
dio cuenta de que las artes le interesaban mucho ms que las matemticas y
se dedic desde entonces a la pintura y el dibujo. Para mantenerse mientras
estudiaba, enviaba caricaturas y versos a la revista satrica Fliegende Bltter de
Munchen. En 1865, de regreso en el pueblo donde naci, cre las travesuras
de Max y Moritz y se las envi al editor Kaspar Braun quien inmediatamente
percibi el atractivo de estas historias y de las imgenes que las acompaaban.
Son siete episodios donde Max y Moritz dos nios inquietos e ingeniosos van
inventando travesuras a medida que se topan con diferentes situaciones. Las
imgenes, con gran poder narrativo, muchas veces completan el sentido del
texto y le dan el sesgo cmico a las historias. Tantas maldades terminan mal,
con Max y Moritz en el molino, molidos, y finalmente devorados por los patos
del molinero.
Ilustracin: Max y Moritz robndose las gallinas de la viuda.

Leyenda: Con una caa de pescar, Max y Moritz pescan a

travs de la chimenea las gallinas que le han matado a la viuda
Bolte.
Los libros mviles. (Pop-ups)
Concebidos bajo el formato libro, pero ms como juegos que como material de
lectura, los libros mviles comenzaron a producirse masivamente en Inglaterra
por Dean & Son a comienzos del siglo XIX. Pero los antecedentes de libros
mviles fabricados de manera artesanal se remontan al siglo XIII.
Iona y Peter Opie dicen que los libros mviles deben parecer un libro
cualquiera, pero esconder bajo esa forma las caractersticas menos librescas.
La maravilla surge de la sorpresa al ver un objeto inerte que sbitamente se
mueve y cobra vida. Para que ello suceda se requiere gran ingeniosidad en el
trabajo de doblar el papel, lo que ahora se llama ingeniera de papel.
A lo largo de los aos, estos libros han tenido diferentes nombres:
metamorfosis, arlequinadas, libros mecnicos, libros mviles y pop-ups.
Imgenes:
Ernst Nister fue un editor alemn que se especializ en libros mviles.
Public varios libros-panorama es decir usando una imagen de fondo al
estilo de un teln con otras imgenes recortadas que se levantaban al
abrir la pgina dando la sensacin de tridimensionalidad.
Lothar Meggendorfer (1847-1925) produjo libros muy originales desde el
punto de vista de la ilustracin y tambin de la resolucin mecnica.
Cada doble pgina tena mltiples movimientos.
El siglo del lbum ilustrado
Hacer una historia del lbum en el siglo XX excede con mucho a esta Brevsima
historia Es un tema que queda pendiente. A modo de esquema para desarrollar en el
futuro, van los siguientes prrafos.
Durante el siglo XX el lbum ilustrado alcanza un desarrollo extraordinario,
separndose cada vez ms de la exigencia escolar y de las actitudes
pedaggicas y moralizantes que haban marcado grandemente a la literatura
infantil hasta entonces y de las cuales el lbum ilustrado pocas veces se
escapaba.
Nuevamente el desarrollo de las tcnicas de impresin incide en la libertad con
que el artista puede realizar su trabajo. La impresin en offset en que las
imgenes se transfieren a las planchas por medio de pelculas fotogrficas y la
mejor calidad del papel permiti una reproduccin masiva de buenos
resultados. Y hacia finales del siglo, la tecnologa digital con los scanners y los
programas de computacin que permiten manipular las imgenes terminaron
por darle gran libertad al artista en la realizacin de su trabajo creativo.
Durante los primeros cincuenta aos por razones de abaratamiento de costos,
los editores insisten en publicar todava libros en blanco y negro o a dos y tres
colores, evitando la cuatricroma, pero ya en la dcada de los 80 los libros
profusamente coloreados son la mayora. Las proposiciones a nivel de la
ilustracin misma, del diseo, de la tipografa, son cada vez ms audaces y
cada artista busca formas de expresin propias y originales. As, la riqueza y
gran variedad de estilos que se encuentra en la produccin es notable.

Con un mercado en expansin, son muchas las editoriales que se aventuran en

la produccin de lbumes ilustrados con resultados de desigual calidad. A
menudo, la importancia asignada a la imagen per se, redunda en resultados
mediocres y son pocas las editoriales que desarrollan lneas de lbumes
ilustrados concientes de que se trata de un tipo de libro especial, un gnero,
como se terminar proponiendo hacia finales del siglo.
Por esta poca tambin el lbum ilustrado comienza a ser objeto de estudio
acadmico y son muchos los especialistas que lo toman como su tema
preferido de investigacin. Entre ellos se encuentra Jane Doonan quien
propone una distincin entre el lbum moderno y el tradicional.
La manera de contar del lbum ilustrado tradicional pone las
responsabilidad de la historia en manos de las palabras, aun cuando el diseo
del libro se conciba en trminos visuales. El estilo del artista es ms grfico que
pictrico, en parte porque las races histricas del lbum ilustrado se
encuentran en la caricatura de los peridicos, y en parte por las limitaciones
impuestas por los medios de reproduccin de la imagen.
La forma de contar del lbum ilustrado moderno explota su potencial de
complejidades: palabras, imgenes, diseo, el objeto fsico de cubierta a
cubierta con sus pginas que van pasando. Las relaciones entre palabras e
imgenes van desde la obvia congruencia hasta la mxima irona (Jane
Doonan. International Companion Encyclopedia of Childrens Literature,
London. 1996, Routledge. Peter Hunt (ed).)
Los avances tecnolgicos han permitido que la reproduccin de las imgenes
sea cada vez ms perfecta. Y, al cabo de quinientos aos, la imprenta, que
democratiz el conocimiento, pero afe el producto, ha logrado producir
masivamente libros tan hermosos como los ms hermosos manuscritos de la
Edad Media. Y ha sido en los libros de arte, pero particularmente en los libros
ilustrados para nios que las perfeccionadas tcnicas de reproduccin se
manifiestan. Un crtico de arte expres hace unos aos: El libro ilustrado para
nios es una de las formas de arte ms exquisitas de este siglo XX y la ms
sencilla y barata de adquirir.
Imgenes:
Libros que se vendieron masivamente a comienzos de siglo inspirados
en la popularidad del cmic.
Babar de Jean de Brunhoff
Tintin de Herg.
Portadas de algunos lbumes interesantes
Donde viven los monstruos de Maurice Sendak.
Donde viven los monstruos: cono del siglo XX.
Es probable que muchos especialistas enfrentados a la pregunta de cules son
los lbumes ilustrados ms importantes del siglo XX, incluyan Donde viven los
monstruos de Maurice Sendak como uno de las referencias que no pueden
obviarse.
Hablando de la manera en que realiza su trabajo, Maurice Sendak dice:
Ninguno de mis libros surge de una idea o de un tema especfico, que me
haga exclamar: oh, esto es magnfico; ya voy a escribirlo. No me sucede as.

10

Los libros crecen en m. Del mismo modo que los sueos nos llegan en la
noche, los sentimientos me llegan y corro a anotarlos. Pero estas fantasas
necesitan una forma fsica, de manera que construyo una casa que las
albergue la historia- y luego hay que pintar la casa las imgenes-. Pero
esencialmente mis libros son sueos, fantasas. (The art of Maurice Sendak.
Selma G. Lanes)
La fantasa en el caso de Donde viven los monstruos comienza con Max,
disfrazado de lobo y haciendo travesuras y ms travesuras. Cuando persigue al
perro con un tenedor en la mano, la madre le grita: Monstruo!. Max le contesta
Te voy a comer y entonces, lo mandan a la cama sin cenar. Solo en su
habitacin, Max inicia un viaje fantstico a la isla en donde viven los monstruos.
All, sin temor de sus rugidos, ni del rechinar de sus dientes, se enfrenta a los
monstruos sin pestaear y es nombrado rey de todos los monstruos. Pero al
finalizar la juerga monstruosa en la que ha participado, Max siente nostalgia de
su casa y hace el viaje de regreso hasta su habitacin, en donde encuentra la
sopa servida, y todava estaba caliente.
Sendak considera que este fue su primer picturebook propiamente tal. Es
decir, uno en que el significado de la historia est sostenido tanto por el texto
como por las imgenes. Antes, Sendak haba ilustrado textos de otros autores
y l mismo haba escrito e ilustrado varios muy exitosos, como The Nutshell
Library o The sign on Rosies Door (este ltimo traducidoal espaol por
Alfaguara como El letrero secreto de Rosie). Pero en su opinin estos eran
libros con ilustraciones, no lbumes ilustrados.
Notas:
1. SORIANO, Marc. La literatura para nios y jvenes. Gua de exploracin
de sus grandes temas. Buenos Aires: Ediciones Colihue SRL. 1995. p.385
2. HEARN, Michael Patrick. Myth, Magic and Mystery. Dublin: Robert
Rineharts Publishers. 1996. p. 7
3. SORIANO, Marc. Op. cit. p. 388.
4. HEARN, Michael Patrick. Op. cit. p. 7.
5. HEARN, Michael Patrick. Op cit. p. 7
6. ROWE TOWNSEND, John. John Newbery and his books. Trade and
Plumb.Cake for Ever, Huzza! London: The Scarecrow Press Inc. 1994.
p. 3.
7. SORIANO, Marc. Op. cit. p. 701.
8. MIR, Daniel. Julio Verne y el plan educativo de Hetzel.
9. EVANS, Arthur B. The Illustrators of Jules Vernes Voyages
Extraordinaires. Science Fiction Studies. XXV:2 (July 1998): 241-70.
10. GARCA PADRINO, Jaime. Las lecturas infantiles. En:
11. FERRER, Vicente. 1900-2002: 102 aos de libros ilustrados. Centro
Virtual Cervantes. Ilustracin infantil.

11

Brevsima historia del libro

ilustrado para nios
Para acompaar al texto del mismo titulo
Parte 1

Brevsima historia del libro

ilustrado para nios
Parte 1
Los antecedentes

 Johann Amos Comenius (1592-1670)

Primera edicin en ingls del Orbis Pictus (1674)

 Johann Amos Comenius

Orbis Sensualium Pictus (Un libro)

Con el Orbis Pictus se inician la mayora de las

historias del libro ilustrado para nios, pero
.
El Orbis Pictus usaba las imgenes con fines
meramente instrumentales.
Comenius haba advertido el maravilloso poder
comunicador de las imgenes, y su utilidad
pedaggica, pero olvidaba su dimensin esttica.
El hombre ha combinado imgenes y textos
desde hace miles de aos con resultados
extraordinariamente hermosos.

 Papiro de Hunefer. (1350 a de C.)

Libro de horas flamenco

(c 1500).
British Library

San Juan Evangelista con su smbolo el guila.

Libro de Evangelios de la segunda mitad del siglo XII.
In principio erat verbum.
Koninklijke Bibliotheek.

Cdice Mayer, precolonial. Representa el calendario

adivinatorio y ceremonias dedicadas a algunos dioses.

Un escriba en el scriptorium

El silencio del scriptorium,

el arte de la escritura y de la iluminacin,
el poder de la informacin en manos de muy pocos,
el libro como objeto precioso y nico,
quedara en el pasado a raz de un invento
extraordinario:
la imprenta (1455).

Retrato de Johannes Gutenberg (1584)

La Biblia de Gutenberg. (1456).

La Biblia de Gutenberg

Llamada de 42 lneas por ser el nmero ms frecuente de lneas por

columna en cada pgina.

Tena 1280 pginas.

Se imprimieron 135 ejemplares en papel y 45 en pergamino. Hoy se

conservan 33 de papel y 13 de pergamino. Dos ejemplares completos
se encuentran en la British Library.

Gutenberg tard 3 aos en desarrollar su invencin de tipos mviles,

imprimir y colorear estos ejemplares.

Brevsima historia del libro

ilustrado para nios
Parte 2
Los primeros pasos:
lecturas de formacin
y lecturas de entretenimiento

Antes del siglo XVIII muy pocos libros se hacan pensando en

los nios y menos en su entretenimiento.
Las lecturas de los nios (los pocos que lean) eran:
Libros de religin
Lecciones de moral
Libros de buenas maneras
Generalmente no tenan ilustraciones.

Los hornbooks
El nico material escrito que solan tener los nios era
el hornbook , una especie de cartilla o abecedario
impresa en papel o pergamino y pegada a una
pizarra porttil.
Apareca el padre nuestro y el abecedario en
maysculas y minsculas.
Algunos hornbooks eran hechos de madera, pero otros
eran ms lujosos y elaborados.
El hornbook fue usado durante siglos.

Hornbook en caja de
terciopelo que
perteneci a los hijos
del Duque de
Marlborough. Fines
siglo XVIII.

Hornbook
escocs (1784)
Papel sobre madera

Hornbook de plata. (1550). Anverso y reverso.

El hornbook y sus
diversos usos.

Libro de filosofia (1709): Apenas un frontispicio, la nica imagen

en los libros de texto. Hasta Comenius.

Johann Amos Comenius

Orbis Pictus (1658) Insectos voladores

Johann Amos Comenius

Orbis Sensualium Pictus (Personas deformes y monstruosas).

 Battledore. Trptico de cartn con lecciones para aprender a leer,

ilustrado con escenas cotidianas.

Adems de las obligaciones escolares

y religiosas y la lectura de algunos clsicos,
los nios s tenan la posibilidad de acceder
a lecturas de entretenimiento.
La vertiente popular.

Chapbook siglo XVIII.

La muerte y entierro de Cock Robin.

El buhonero que venda

hornbooks y chapbooks.
(Chapman)
(De un grabado del siglo lXVI)

 Image dEpinal
Estampas de
juegos.
1796 (aprox.)
Dnde est
el jardinero?

 Juego de estampas de las cuatro estaciones.

Las entretenciones del invierno. (Images dEpinal)

Chapbook. Siglo XIX. La historia de Robinson Crusoe.

A principios del siglo XVIII:

Comienza a perfilarse una conciencia
de la infancia.
El ndice de alfabetismo es ms alto.
La burguesa se preocupa de la educacin de
sus hijos.
Hay avances en las tcnicas de impresin.

Librera en Londres
(Siglo XVIII)

John Newbery (1713-1767)

Bible and Sun, logo de la imprenta de
John Newbery.

John Newbery. El librero que inicia la publicacin de libros

ilustrados para nios en Inglaterra. 1744.
Un bonito librito de bolsillo para la instruccin y

Portadilla de A Little Pretty Pocket book, primer

libro para nios publicado por John Newbery.

Food for the mind;or a

New Riddle Book
Libro de adivinanzas
publicado por Newbery
en 1758.

Brevsima historia del libro

ilustrado para nios
Parte 3:
Los editores del siglo XIX

 Durante el siglo XIX, algunos impresores

(editores) contratan a grandes artistas para
hacer libros para nios de mayor calidad.
Edmund Evans en Inglaterra
Pierre Jules Hetzel en Francia
Saturnino Callejas en Espaa

Pierre Jules Hetzel

(1814-1886)

Grabado de Gustave Dor. (1832-1883)

La Caperucita Roja y el lobo feroz.

Gustave Dor
Barbazul

Gustave Dor.
La Cenicienta se
prueba la zapatilla
de cristal.

Portada de la primera
edicin de Cinco semanas
en globo y Viaje al centro de
la tierra de Julio Verne.

Ilustracin de Edouard
Riou para Cinco semanas
en globo de Julio Verne

Ilustracin de Alphonse
de Neuville para Veinte
mil leguas de viaje sub
marino de Julio Verne

Edmund Evans
(1827-1890)

Randolph Caldecott. (1846-1886)

La entretenida historia de John Gilpin.

 Randolph Caldecott. Good bye Baby Bunting

Walter Crane
(1845-1915)
La bella durmiente

Walter Crane.
El prncipe sapo

Walter Crane
El vampiro capitalista
Ilustracin para el
peridico Justice
Journal (1885)

Walter Crane. A Babys Own Alphabet (1875)

Portada de Under the

Window, primer libro
ilustrado por Kate
Greenaway (1846-1901)

Kate Greenaway. A Apple Pie (1886)

Kate Greenaway. Almanaque y diario 1897.

Los almanaques fueron grandes xitos comerciales.

Saturnino Calleja
(1855-1915)
Vieta en una de sus colecciones

Jos Zamora
Ilustracin para Blancanieves en Cuentos
de Calleja en colores.

Jos Zamora
Al Bab y los cuarenta
ladrones.
Cuentos Clsicos
de Callejas.

Rafael Penagos
Juanito y Margarita
(Hansel y Gretel)

Brevsima historia del libro

ilustrado para nios
Parte 4
Tres casos especiales
y los comienzos del siglo XX

Tres casos especiales:

William Blake
Heinrich Hoffmann
Willhelm Busch

William Blake
(1757-1827)
Autor e impresor
Songs of Innocence
(Cantos de Inocencia)

 Heinrich Hoffmann (1809-1894)

Der Struwwelpeter. (Pedro Melenas)

 Struwwelpeter.
El nio que se
columpiaba en la silla

Der Struwwelpeter.
(Pedro Melenas)
SuppenKaspar. (El nio que no se tomaba la sopa)

Wilhelm Busch
(1832-1908)
Max y Moritz
Robndole los pollos
asados a Frau Bolte con una
caa de pescar.

Los libros juego:

Ernst Nister
Lothar Megendorffer

Ernst Nister
(1842-1909)
Magic Windows
(Ventanas
Mgicas)

Ernst Nister. The Soldier Panorama Book (c. 1910)

(El libro panorama del soldado)

Lothar
Meggendorfer

(1847-1925)
El circo internacional
(1887)

Lothar Meggendorfer
A movable toy book
(Un libro juguete
movible).
Con una presentacin
De Maurice Sendak.

La transicin al siglo XX
Arthur Rackham
(1867-1939)
Cenicienta

Arthur Rackham
Alicia en el pas de
las maravillas.

Jean de Brunhoff. (1899-1937)

La historia de Babar (1931)

Herg (1907-1983)
Tintin y su perro Mil.
El primer lbum de Tintin aparece en 1929.

Herg.
Tintin y sus amigos.

En la segunda mitad del siglo XX los libros

ilustrados para nios alcanzan un enorme
desarrollo y Donde viven los monstruos de
Maurice Sendak es considerado el lbum
que por primera vez desarrolla a conciencia
las posibilidades de este medio.

Maurice Sendak ( 1928).

Where the Wild Things Are (1963).