Consideremos, por exemplo a fracção três oitavos, que pode escrever-se como 8

3 ou, por
conveniência de escrita, 8
3 . A interpretação mais comum deste símbolo é ilustrada pelos diagramas
na figura 14.1. Os exemplos do dia a dia, mais úteis, são as barras de chocolate
(rectângulos) e as
pizas (círculos). Um item (algumas vezes chamado “todo”), tal como o chocolate o
u a piza, é
subdividido em oito partes iguais, chamadas “oitavos”, e três delas, “três oitav
os”, são
seleccionadas.
Para que não exista confusão sobre o que estamos a falar é preferível falar em “
fracções da
unidade”, e usar a palavra “todo” apenas como adjectivo, por exemplo, “três oita
vos de uma piza
inteira”.