O termo Behavior significa comportamento. Watson, postulando o comportamento
como objeto da Psicologia, que os psiclogos da poca vinham buscando objeto observvel, mensurvel, cujos experimentos poderiam ser reproduzidos em diferentes e sujeitos. Watson buscava a construo de uma Psicologia sem alma e sem mente, livre de conceitos materialistas e de mtodos subjetivos, e que tivesse capacidade de prever e controlar. O Behaviorismo dedica-se ao estudo das interaes entre o indivduo e o ambiente entre as aes do indivduo (suas respostas) e o ambiente (as estimulaes). A razo metodolgica a que deve-se o fato de que os analistas experimentais do comportamento tornaram como modo preferencial de investigao, um mtodo experimental e analtico. A razo histrica refere-se aos termos escolhidos e popularizados, que foram mantidos posteriormente por outros estudiosos do comportamento, devido o seu uso generalizado. O homem comea a ser estudado a partir de sua interao com o ambiente, sendo tomado como produto e produtor dessas interaes. Esta linha de estudo ficou conhecida como Behaviorismo radical, termo cunhado pelo prprio Skinner em 1945. O comportamento reflexo ou respondente o que usualmente chamamos de no voluntrio e inclui as respostas que so eliciadas (produzidas) por estmulos antecedentes do ambiente. A salivao provocada por uma gota de limo colocada na ponta da lngua, o arrepio da pele quando um ar frio nos atinge, as famosas lgrimas de cebola, etc. Esses comportamentos reflexos ou respondentes so interaes estmulo-resposta (ambiente-sujeito) incondicionadas. Para deixar isso mais claro, vamos a um exemplo: suponha que, numa sala aquecida, sua mo direita seja mergulhada numa vasilha de gua gelada. Nesse exemplo de condicionamento respondente, a queda da temperatura da mo, eliciada pela gua fria: a gua um estmulo incondicionado, e o som, um estmulo condicionado.