UNIVERSIDAD DE AQUNO BOLIVIA

Geologa del petrleo

ARENAS PETROLIFERAS
(ARENAS BITUMINOSAS)
1. INTRODUCCION:
Las arenas de alquitrn, conocidas tambin como arenas
bituminosas, arenas de petrleo, arenas petrolferas, arenas
aceiteras y en Venezuela como petrleo crudo extra pesado,
son una combinacin de arcilla, arena, agua, y bitumen. De
las arenas de alquitrn se extrae un bitumen similar al
petrleo el cual es convertido en un petrleo crudo sinttico o
refinado directamente por refineras especializadas para
obtener productos del petrleo. El petrleo convencional es
extrado por medio de pozos mientras que los depsitos de
arenas bituminosas son extrados usando tcnicas de
seccionamiento de minera superficial, o se les hace fluir hacia
pozos por medio de tcnicas in situ que reducen
la viscosidad del bitumen por medio de vapor y/o solventes.
Se encuentran en la naturaleza formando lagos, mezclados
con arena o arcilla, y a veces impregnando rocas. Son poco
abundantes y su extraccin no presenta gran inters. El
origen de estos betunes est en los petrleos que han subido
a la superficie a travs de fisuras y se han depositado all; con
el tiempo los materiales ms ligeros se evaporaron, quedando
los componentes de mayor viscosidad.
La produccin de petrleo es una de las principales causas de
emisiones de dixido de carbono (CO2), el principal gas de
efecto invernadero implicado en el cambio climtico. El
petrleo de arenas bituminosas es incluso peor: segn un
reciente estudio del Natural Resources Defense Council
(NRDC), supone un 23% ms de emisiones de CO2 de media
que el petrleo convencional.

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2. OBJETIVOS:
Objetivo General.
Determinar el origen del bitumen e impacto
ambiental que tiene su explotacin.
Objetivos Especficos:
Determinar el origen del bitumen.
determinar los procesos de separacin del crudo de
la arena o arcilla
Cul es el impacto ambiental que este recurso
causa?
3. PROBLEMA:
El impacto ambiental que la explotacin del bitumen causa al
medio ambiente es considerable ya que estas liberan gases
txicos a la atmosfera entre ellos: CO2, H2S y Supone una
amenaza en la lucha contra el cambio climtico
4. HIPOTESIS:
Como en toda explotacin minera y en proyectos de desarrollo
de recursos no renovables, las operaciones con arenas
bituminosas tienen repercusiones sobre el medio ambiente.
Segn versiones de las empresas que estn explotando estos
recursos dicen que: al explotar las arenas bituminosas estara
haciendo un gran favor a la madre tierra tanto limpiando la
arena bituminosa y devolvindola a ella una arena o arcilla
limpia y frtil.

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ARBOL DEL PROBLEMA

E
F
E

LIBERACION DE
CONTAMINACION
GASES
DELTOXICOS
AGUA
AL MEDIO
AMBIENTE

SE AGRAVA EL
EFECTO
INVERNADERO O
EFECTO ESTUFA

T
O

CONTAMINACION
AMBIENTAL
PROBLEMA CENTRAL

C
A
U
S
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LA EXPLOTACION
DEL BITUMEN

EXCESIVO USO
DE AGUA EN LA
INDUSTRIA

DEPOSITOS DE
PRODUCTOS
QUIMICOS
TOXICOS

5. MARCO TEORICO:
Las arenas de alquitrn, conocidas tambin como arenas
bituminosas, arenas de petrleo, arenas petrolferas, arenas
aceiteras y en Venezuela como petrleo crudo extra pesado,
son una combinacin de arcilla, arena, agua, y bitumen. De
las arenas de alquitrn se extrae un bitumen similar al
petrleo el cual es convertido en un petrleo crudo sinttico o
refinado directamente por refineras especializadas para
obtener productos del petrleo. El petrleo convencional es
extrado por medio de pozos mientras que los depsitos de
arenas bituminosas son extrados usando tcnicas de
seccionamiento de minera superficial, o se les hace fluir hacia
pozos por medio de tcnicas in situ que reducen
la viscosidad del bitumen por medio de vapor y/o solventes.
En promedio, el bitumen contiene 83,2% de carbn, 10,4% de
hidrgeno, 0,94% de oxgeno, 0,36% de nitrgeno y 4,8% de
azufre.
El petrleo convencional, ms fcil de extraer, es cada vez
ms escaso, pero queda mucho petrleo no convencional,
como el de las arenas bituminosas. Pases como Canad o
Venezuela poseen unas enormes reservas de este tipo de
crudo, cuyo impacto ambiental es mayor que el convencional.

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Fig 1. Explotacin de arena bituminosa

ORIGEN Y FORMACION:
Son
mezclas
de hidrocarburos naturales,
pirogenados
(sometidos a tratamientos de calor), o combinaciones de
ambos. Pueden presentar diversos estados: gaseosos,
lquidos, semislidos, y slidos.
Se encuentran en la naturaleza formando lagos, mezclados
con arena o arcilla, y a veces impregnando rocas. Son poco
abundantes y su extraccin no presenta gran inters. El
origen de estos betunes est en los petrleos que han subido
a la superficie a travs de fisuras y se han depositado all; con
el tiempo los materiales ms ligeros se evaporaron, quedando
los componentes de mayor viscosidad.

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Fig 2. Rastros de bitumen

PROCESO DE REFINACION:

De estas arenas se extrae el betn, el cual es convertido en

petrleo crudo sinttico o refinado. A diferencia de los
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mtodos convencionales de extraccin de petrleo, los

depsitos de arenas bituminosas son obtenidos usando
tcnicas de seccionamiento de minera superficial, o por
medios de tcnicas basadas en inyeccin de vapor y solventes
para reducir la viscosidad del bitumen.
VENTAJAS DE LA EXPLOTACION DEL BITUMEN:
Las arenas bituminosas son un tipo de petrleo no
convencional al ser una mezcla de arcilla, arena, agua y
bitumen. Este ltimo, una especie de alquitrn muy espeso,
es el elemento que se convierte luego en petrleo. Las arenas
bituminosas reciben varios nombres: arenas de alquitrn,
arenas de petrleo, arenas petrolferas, arenas aceiteras y en
Venezuela, uno de los pases con las principales reservas
mundiales, petrleo crudo extra pesado.
Su aprovechamiento alargar la dependencia de los
combustibles fsiles y, con ello, sus consecuencias negativas.
El petrleo no convencional no resultaba interesante hace
unos aos porque su extraccin era ms cara y difcil que el
convencional. Como este ltimo es cada vez ms escaso, y la
tecnologa ha avanzado de forma considerable, el petrleo no
convencional gana cada vez ms peso. La Agencia
Internacional de la Energa (IEA) estima que la produccin no
convencional podra cubrir en 2030 el 39% de la demanda
global.
DESVENTAJAS DE LA EXPLOTACION DEL BITUMEN:
Sin embargo, como en todos los proyectos de desarrollo de
recursos no renovables, las operaciones con arenas
bituminosas tienen repercusiones sobre el medio ambiente.
Generan efectos sobre la tierra por las operaciones de
extraccin, necesitan grandes cantidades de agua, se emite
dixido de carbono durante los procesos y generan otros
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efectos no deseados a raz de la tala de rboles para poder

ejecutar las excavaciones de los yacimientos.
El sistema de extraccin requiere adems de grandes
cantidades de agua: por cada barril de petrleo producido se
necesitan entre 2 y 4,5 barriles de agua. La mayor parte
procede del ro Athabasca, contaminado como muchas aguas
de la zona. El bitumen y los productos qumicos peligrosos
utilizados son otra fuente de contaminacin para el entorno.
Especficamente,
bituminosas se
denominada PFT
requiere de una
proceso eliminar
de gran calidad

para el procesamiento de las arenas

est usando una avanzada tecnologa
(Paraffinic Froth Treatment), la cual no
aplicacin in situ, permitiendo en un slo
el agua y los slidos para obtener un betn

Fig 4. Efectos de la explotacin del bitumen

PROBLEMAS MEDIO AMBIENTALES:

Como en toda explotacin minera y en proyectos de desarrollo
de recursos no renovables, las operaciones con arenas

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bituminosas tienen repercusiones sobre el medio ambiente.

Los proyectos con arenas bituminosas tienen efectos sobre:
El terreno, cuando el betn inicialmente se acumula y
con los grandes depsitos de productos qumicos txicos;
El agua, durante el proceso de separacin y con el
drenaje de los ros;
El aire, debido al lanzamiento de dixido de carbono y de
otras emisiones, as como la tala de rboles. Se generan
efectos ambientales indirectos adicionales al quemar los
productos petrolferos producidos, lanzando dixido de
carbono a la atmsfera.
LAS TIERRAS:
Una gran parte de las operaciones de minera con arenas
bituminosas implica la eliminacin de los rboles y la
vegetacin de un sitio y quitar la "sobrecarga tierra vegetal,
la arena, la arcilla y la grava que se asienta encima del
depsito de arenas bituminosas. Aproximadamente se
necesitan dos toneladas de arenas bituminosas para producir
un barril de petrleo (aprox. 1/8 de tonelada).
EL AGUA:
Para producir cada unidad de volumen del petrleo crudo
sinttico se utilizan entre 2 y 4.5 unidades de volumen de
agua. A pesar del reciclaje, casi toda esa agua termina en
charcas negras.
EL AIRE:
El cido sulfhdrico o sulfuro de hidrgeno es el compuesto
qumico con frmula H2S. Este gas es incoloro, txico e
inflamable y su olor es el de la materia orgnica en
descomposicin, como los huevos podridos. El gas de cido
sulfhdrico se genera de forma natural por petrleo crudo, gas
natural, gases volcnicos y manantiales de aguas termales.

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Tambin puede producirse por descomposicin bacteriana de

materia.
CONCLUSION:
El estudio de este tema nos dio a conocer el origen de las
arenas bituminosas, dndonos como resultado que las arenas
bituminosas se formaron a partir de la migracin del petrleo
a travs de fisuras en las formaciones geolgicas o fallas
quedando ah atrapado con la arena y arcilla quedando ah
solo como petrleo pesado ya que sus componentes ms
voltiles se evaporaron.
Las ventajas de la explotacin del bitumen son que aportaran
con un gran porcentaje en la demanda de los combustibles
fsiles.
Las desventajas de este recurso es el dao ambiental causado
ya que el bitumen abarca extensos kilmetros de extensin y
para su extraccin se recure a la desvegetacin, quedando en
los lugares enormes crteres; por consiguiente en la refinera
se usa bastante agua para remover el betn de la arena
contaminando as el agua y dejando desechos txicos en el
lugar.

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