10.

- Rocas y yacimientos ortomagmticos

La cristalizacin de los magmas da origen a una gran variedad de
minerales, que se asocian para dar origen a las diversas rocas gneas,
que a su vez pueden contener una cierta variedad de concentraciones
de determinados minerales de inters econmico. Esta variedad est
en relacin con la variedad de procesos implicados en la gnesis y
evolucin de los magmas desde su formacin en niveles ms o menos
profundos del planeta hasta su cristalizacin en proximidad de la
superficie.
El proceso magmtico
Es un hecho de observacin que existe una gran variedad de
magmas, que dan origen a la gran variedad de rocas gneas que se
pueden reconocer en el planeta. Tambin es posible observar cmo
en trminos generales los magmas (y por consiguiente, las rocas
formadas a partir de stos) se asocian con situaciones geodinmicas
concretas, es decir, que en situaciones geolgicas equivalentes
solemos encontrar los mismos tipos de rocas gneas. De ello se deriva
la conclusin de que la formacin de los magmas est ntimamente
relacionada con el marco geodinmico que se produce en los diversos
ambientes derivados de la tectnica de placas.
Ahora bien qu es un magma, y cmo y porqu se forma? Como
definicin bsica, un magma es un fundido, que en general est
formado por una fase lquida mayoritaria, a la que acompaa una fase
slida (cristales o fragmentos de rocas) y otra gaseosa, y que se
encuentra a temperaturas entre 1.500 y 800C. La fase lquida suele
estar formada por silicatos fundidos con proporciones muy variables
de cationes: Mg, Fe, Ca, Na, K... Magmas menos comunes son los
formados por carbonatos (magmas carbonatticos), o los formados por
sulfuros (magmas sulfurados).
El porqu se forman los magmas est relacionado con cambios
puntuales en la termodinmica del interior del planeta: en
condiciones normales, las capas superficiales de la Tierra (litosfera)
estn en estado slido, debido a que a pesar de encontrarse a
temperaturas lo bastante altas como para estar fundidos, la presin
es tambin bastante alta como para incrementar el punto de fusin
de los minerales lo suficiente como para evitar esta fusin. Por tanto,
para que se produzca fusin ha de producirse una prdida de presin,
o un cambio en la composicin de la roca que rebaje el punto de
fusin de los minerales que la componen, o un incremento sustancial
de la temperatura. El primer caso es posible por una descompresin
debida a la formacin de fracturas profundas, que liberen la presin
interna de la roca, y adems favorezcan el ascenso del magma. El
segundo caso tambin se da, y suele ser consecuencia de la adicin
de voltiles a la roca (agua, CO2...) durante procesos geolgicos

concretos (sobre todo, la deshidratacin de corteza durante la

subduccin). El tercer caso se produce como consecuencia de la
formacin de las denominadas plumas mantlicas (puntos calientes),
que son fenmenos que incrementan la temperatura de reas
profundas del planeta de cierta extensin. Otra posibilidad en este
mismo sentido es que el incremento de temperatura que origina la
fusin est relacionado con los procesos tectnicos y magmticos
asociados al metamorfismo regional, en bordes destructivos de
placas.
El proceso de fusin raramente es una fusin completa de una
porcin de roca ms o menos voluminosa, sino que suele ser una
fusin parcial, en la que se va produciendo de forma progresiva la
fusin de los componentes minerales menos refractarios de entre los
que componen la roca. Esto es especialmente cierto en los magmas
mficos, procedentes de la fusin parcial del manto superior,
mientras que en los magmas flsicos, de afinidad grantica, lo que se
suele producir es un fundido de composicin determinada a partir del
conjunto de la roca, en funcin de su composicin concreta, y de las
condiciones de presin y temperatura existentes durante el proceso
de fusin. Esto es debido a que estos magmas se suelen formar como
consecuencia de procesos de anatexia, es decir, de fusin local de
rocas de la corteza, inducida por fenmenos asociados por lo general
a metamorfismo de alto grado.
Resulta evidente que durante esta variedad de procesos, y en funcin
de las distintas variables que hemos mencionado, se puede originar
una gran variedad de magmas, de composiciones distintas en el
detalle. A estos magmas formados "in situ", y que an no han sufrido
los procesos de diferenciacin que veremos a continuacin se les
denomina magmas primarios.
Una vez formados, estos magmas tienden a ascender, como
consecuencia de su densidad, menor que la de las rocas que las
rodean, y de la expansin volumtrica que sufren, a la que contribuye
la liberacin en los mismos de una fase gaseosa ms o menos
abundantes. La ascensin puede ser ms o menos lenta, desde las
velocidades supersnicas que son capaces de llevar hasta la
superficie magmas del manto superior cargadas de fragmentos de
ste de dimetro decimtrico, hasta velocidades lentas, combinadas
con estancias en cmaras magmticas intermedias que incrementan
el tiempo de residencia del magma en capas ms o menos profundas.
A su vez, el ascenso puede implicar la llegada del magma hasta la
superficie, dando origen a los fenmenos volcnicos, o hasta su
proximidad, originando las rocas subvolcnicas, o puede ser que el
magma quede emplazado en niveles relativamente profundos de la
corteza, dando origen a las rocas plutnicas. Estos factores implican
diferencias en la velocidad a que se produce el enfriamiento del
magma: en los procesos volcnicos esta velocidad es mxima (debido

al contraste entre la temperatura del magma y la del ambiente

atmosfrico), lo que produce las texturas tpicas de estas rocas,
porfdicas y parcialmente vtreas. En las rocas subvolcnicas el
enfriamiento es algo ms lento, lo que hace que no suelan contener
vidrio, aunque s desarrollan texturas porfdicas, y/o de grano fino. En
las rocas plutnicas el enfriamiento es lento (el contraste con la
temperatura de las rocas en las que encajan es an menor), lo que
favorece la formacin de cristales regulares y de grano medio o
grueso.
Pulsar aqu para ver la variedad de procesos magmticos
Por otra parte, durante el ascenso se producen una serie de procesos
que cambian la composicin del magma, y que se conocen con el
nombre genrico de diferenciacin. Los principales mecanismos de
diferenciacin son los siguientes:

Cristalizacin fraccionada. El magma primario puede contener

cristales, o puede ser que stos se formen durante el ascenso,
si ste es lo suficientemente lento. Cuando estos cristales
tienen una densidad distinta a la del magma, y en condiciones
favorables (sobre todo, residencia en cmaras magmticas
intermedias), se puede producir la separacin de estos cristales,
o bien por acumulacin en la parte superior de la cmara (los
de feldespatos, que suelen ser los menos densos) o en su fondo
(olivino, piroxeno, que suelen ser los ms densos). Esto origina
la segregacin de determinados componentes minerales,
cambiando la composicin del magma residual.
Asimilacin. Durante el ascenso el magma puede fundir rocas
con las que se pone en contacto, incorporando los fundidos
correspondientes a su composicin, que variar de acuerdo con
la composicin de las rocas asimiladas.
Mezcla de magmas. Ocurre fundamentalmente durante la
residencia en cmaras magmticas, como consecuencia del
aporte de nuevas porciones de magmas primarios, que cambian
la composicin del magma all acumulado.
Como consecuencia de estos procesos de diferenciacin se originan
los denominados magmas diferenciados o derivados, cuya
composicin puede ser muy diferente a la del correspondiente
magma primario. Todos estos factores (modo de formacin, mayor o
menor ascenso en la corteza, grado de diferenciacin) son los
responsables de la gran variedad de rocas gneas que conocemos.
Otra cuestin importante en las rocas gneas es el orden de
cristalizacin de sus minerales, identificable en muchos casos por
las relaciones texturales que se establecen entre ello. Este orden de
cristalizacin est determinado por dos factores principales: la
termodinmica del proceso de cristalizacin, y la composicin
concreta del magma que cristaliza. El primer factor fue estudiado por

Bowen, que observ que la cristalizacin de los minerales durante el

enfriamiento de un magma sigue, en trminos generales, una
secuencia determinada, que se puede subdividir en dos grandes
ramas (Figura): la denominada rama discontinua (minerales
ferromagnesianos), y la rama continua (plagioclasas), que convergen
en un tronco comn, que corresponde a la cristalizacin de feldespato
potsico y finalmente cuarzo, siempre los ltimos en cristalizar. Es lo
que se conoce con el nombre de Serie de Bowen. La mayor o menor
evolucin de la serie depende fundamentalmente del contenido inicial
en slice, debido a que las reacciones (p.ej., olivino -> piroxeno ->
anfbol) implican un consumo creciente de este componente
(Mg2SiO4 + SiO2 -> 2MgSiO3).

Por otra parte, la composicin del magma impone restricciones a este

secuencia, de forma que si ste es pobre en slice y rico en Mg, Fe, Ca
(magmas mficos) solamente cristalizarn los primeros trminos de
las dos series (olivino, piroxeno, plagioclasa clcica), mientras que en
los magmas ms ricos en slice y pobres en Mg y Fe (magmas flsicos)
se formarn esos minerales durante los primeros estadios de la
cristalizacin magmtica, pero reaccionarn con el fundido
sucesivamente para dar trminos ms evolucionados de la serie, y la
roca finalmente estar formada por cuarzo, feldespato potsico,
plagioclasa sdica y biotita. En las rocas formadas a partir de
magmas de composicin intermedia encontraremos, por tanto,
plagioclasa intermedia, anfbol y piroxeno como minerales
caractersticos (ver figura).

Rocas plutnicas
Las rocas plutnicas son el producto de la cristalizacin de magmas a
profundidades considerables en la corteza terrestre. Son rocas
caracterizadas por texturas granudas, de grano medio-grueso, y con

una mineraloga variable, que permite su clasificacin detallada, al

ser estudiada mediante microscopa petrogrfica. En concreto, su
clasificacin se lleva a cabo mediante el clculo de una serie de
parmetros de abundancia mineralgica, y el empleo de diagramas
de clasificacin, los ms usuales de los cuales son los de Streckeisen
(1966), que se muestran (simplificados) en las figuras abajo
expuestas. Los parmetros utilizados son:
M: % de minerales ferromagnesianos
(Sumaolivino+piroxeno+anfbol+biotita)
Q: Contenido (%) de cuarzo, recalculado a 100% con los
parmetros A y P
A: Contenido en feldespato alcalino (Sumaalbita + feldespato
potsico) recalculado a 100% con los parmetros Q y P (si la
roca contiene cuarzo) o F y P (si contiene feldespatoide)
P: Contenido en plagioclasa, recalculado a 100% igual que
el parmetro A
F: Contenido en feldespatoide recalculado a 100% igual
que el parmetro Q
Las rocas con parmetro M igual o mayor a 90% se clasifican
como ultramficas, y su clasificacin detallada se basa en los
contenidos en olivino, ortopiroxeno y clinopiroxeno (ver figura
siguiente).

Si el valor del parmetro M es inferior al 90% se clasifican en el doble

tringulo QAPF de la figura siguiente.

Las texturas de las rocas plutnicas son granudas o granulares de

grano medio a grueso, con peculiaridades propias de cada tipo de
roca, como vemos a continuacin. Si quieres ver algunas texturas
propias de rocas plutnicas pulsa aqu.
De entre la variedad de rocas plutnicas existentes, destacaremos
para su descripcin detallada las ms comunes, o aquellas de ms
comn aplicacin industrial: granito, sienita, diorita, gabro y
peridotita.
Granito
El granito es la roca plutnica por excelencia, hasta el punto de que
en el mundo industrial se denominan granitos a todas las rocas
plutnicas, independientemente de su composicin real. En sus
trminos ms precisos, el granito es una roca relativamente escasa,
aunque difcil de diferenciar en el campo de sus trminos ms
prximos, sobre todo de la granodiorita, por lo que a menudo estas
rocas plutnicas de tonalidades claras se describen con el nombre
genrico de granitoides.
Desde el punto de vista de su composicin mineralgica, lo ms
caracterstico de los granitoides es su alto contenido en cuarzo, que
implica un valor del parmetro Q entre 20 y 60%. Los feldespatos son
tambin componentes mayoritarios de estas rocas, y suelen ser
plagioclasa sdica (oligoclasa) y/o feldespato potsico, generalmente
ortoclasa y/o microclina. Adems, es frecuente que contengan biotita
y/o anfbol, y en ocasiones moscovita (granitos de dos micas). Como
minerales accesorios suelen incluir circn, apatito, y minerales
metlicos entre los que predominan la magnetita, la ilmenita y la
pirita.

La textura grantica, propia de estas rocas, es una de las ms

caractersticas de las que presentan las rocas gneas: es una textura
holocristalina, hipidiomorfa, granular de grano medio, en la que la
plagioclasa y la biotita o anfbol suelen ser idiomorfos, y el cuarzo y el
feldespato xenomorfos e intergranulares, debido a la secuencia de
cristalizacin (serie de Bowen).
En el campo, el granito aparece formando macizos rocosos que
pueden llegar a ser de miles de kilmetros cuadrados, con contornos
en general curvilneos, a menudo festoneados por la denominada
aureola de metamorfismo de contacto. Es frecuente que a gran escala
estos macizos estn afectados por una red de fracturas que puede no
ser deformacional; de hecho, en ocasiones se origina simplemente
por la contraccin ligada al enfriamiento del macizo (diaclasamiento).
Este proceso suele dar origen a una fracturacin concntrica (tipo
capas de cebolla), que suele ser paralela a los contactos externos del
macizo (y a menudo tambin a la superficie topogrfica) y a una
fracturacin groseramente radial.
A nivel de afloramiento, suele dar origen a un relieve caracterstico, el
denominado berrocal, formado como consecuencia del desarrollo del
proceso de meteorizacin favorecido por la fracturacin que suele
afectar a este tipo de rocas, que suele individualizar paraleleppedos
de roca a partir de los cuales, por erosin diferencial de vrtices y
aristas, se forman los bolos (p. ej., La Pedriza, en la Sierra de
Guadarrama).
En cuanto a su aplicacin, el granito es una de las rocas ms
empleadas en la industria de la construccin, sobre todo en forma de
placas pulidas para revestimiento de exteriores e interiores. Tambin
en grandes bloques se utiliza como elemento arquitectnico de tipo
sillera, mientras que triturada, o cuando est ya triturada de forma
natural por la tectnica, se emplea como rido, e incluso
directamente como balasto para lneas frreas. Incluso las arenas que
se forman por alteracin sobre sus afloramientos se pueden
aprovechar para la construccin.
A este respecto de la aplicacin, hay que resaltar que el objetivo
primordial de la explotacin del granito es la obtencin de grandes
bloques comerciales, de varios metros cbicos, para el posterior
serrado y pulido de las placas. Esto no siempre es posible, debido a
diversos factores que veremos a continuacin, lo que hace que
existan algunas (aunque escasas, sobre todo los tectonizados para
ridos) explotaciones de granito para otros fines. Los factores que
definen la explotabilidad del granito como roca de construccin son,
fundamentalmente, los siguientes:

El grado de fracturacin que lo afecte. Es un factor decisivo, ya

que si est afectado por una fracturacin muy intensa ser

aprovechable como rido, mientras que los afectados por

fracturacin muy espaciada servirn para su explotacin en
bloques.
El grado de alteracin que afecta a los minerales que componen
la roca. Es de importancia primordial para poder utilizarla,
puesto que si est muy alterada tender a sufrir procesos de
desgranado, o no admitir un pulimento adecuado.
La homogeneidad textural, ya que si el granito presenta
variaciones bruscas en su textura dificultar enormemente su
aprovechamiento. Estas variaciones texturales son muy
variadas, incluyendo los gabarros (acumulaciones esferoidales
de minerales oscuros), las cintas (acumulaciones planares de
minerales primarios o secundarios), los fenocristales, los
cambios de tamao de grano, entre otros.
La presencia de minerales oxidables (p. ej., sulfuros), que
puedan producir efectos indeseados sobre las placas o bloque
en general una vez instalados.
En general, determinadas caractersticas petrofsicas pueden
afectan a la calidad del material: la heladicidad o resistencia a
las heladas, el coeficiente de absorcin de agua, la calidad del
pulido, la resistencia al ataque qumicos, etc.
Por ltimo, la mayor o menos vistosidad de la roca, en trmino
de coloracin (diferente a la ms comn, gris), tamao de grano
grueso y homogneo, presencia de irisaciones en los
feldespatos... condiciona el mayor o menor precio del producto
en el marcado.
Si quieres hacer una visita virtual a una de las mayores canteras del
granito, la del Monte Airy, en Carolina del Norte (USA), pulsa aqu.
Sienita
La sienita es, desde el punto de vista geolgico, un granitoide pobre
en cuarzo y con un claro predominio del feldespato alcalino frente al
clcico. Suela estar formada precisamente por feldespato alcalino
(ortoclasa) junto con plagioclasa de composicin sdica (albitaoligoclasa) y suele contener algn mineral ferromagnesiano como la
biotita o el anfbol. Adems, puede contener una cierta cantidad de
cuarzo, o, alternativamente, de feldespatoide (sienitas nefelnicas). Su
textura est dominada por los cristales del feldespato alcalino, y es
una textura granular hipidiomorfa heterogranular (sin llegar a ser
porfdica), en la que el feldespato constituye los granos mayores y el
resto (plagioclasa, cuarzo o feldespatoide, biotita, anfbol) suelen ser
de menor tamao.
Desde el punto de vista industrial, la sienita es un granito que suele
presentar propiedades interesantes: o bien un color rojo ms o menos
intenso, debido a la presencia de abundantes exoluciones de
hematites en el feldespato potsico, o bien irisaciones intensas, de

color azulado, en el feldespato. Esto confiere a estas rocas, a igualdad

de otros parmetros (grado de fracturacin, de alteracin, etc.) mayor
inters que a otros granitoides.
Diorita y gabro
La diorita y el gabro son rocas con importantes semejanzas tanto
desde el punto de vista geolgico como industrial. Desde el punto de
vista geolgico constituyen las rocas gabrodicas, y su diferenciacin
mutua solamente se puede realizar mediante microscopa
petrogrfica, si bien con frecuencia las dioritas son de tonalidades
ms claras que los gabros. Desde el punto de vista industrial
corresponde al grupo de los granitos oscuros, muy apreciados en el
arte funerario.
Estn formadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiroxeno
(augita). La diferencia fundamental entre ambas rocas es que en la
diorita la composicin de la plagioclasa es de An<50 (oligoclasaandesina), mientras que en el gabro es de An50 (labradorita-bitownitaanortita). Esta diferencia suele ir acompaada de otras: en la diorita
adems de plagioclasa y clinopiroxeno pueden aparecer cuarzo,
biotita y anfbol, mientras que en los gabros podemos tener
ortopiroxeno y olivino acompaando a los minerales principales.
Como accesorios, en ambos casos podemos encontrar xidos como
magnetita, cromita, ilmenita, sulfuros como pirrotina y pentlandita,
etc.
En el campo, los gabros suelen aparecer, como los granitos, formando
macizos intrusivos de cierta importancia. No desarrollan las formas
ms tpicas del berrocal, debido a que suelen presentar una mayor
densidad de fracturacin, y su alteracin superficial suele ser ms
rpida que la de los granitoides. Tambin es normal que presenten
una aureola de metamorfismo de contacto.
Desde el punto de vista industrial ya se ha comentado que son los
granitos de colores oscuros. A menudo las dioritas presentan
tonalidades grises oscuras o verdosas, a menudo jaspeadas (caso del
"negro ochavo", variedad comercial explotada en la zona de
Barcarrota, Badajoz), mientras que los gabros suelen ser de
coloracin homognea. Estas tonalidades oscuras hacen que sean
muy apreciados tanto para construccin, combinado con otros
colores, como en el arte funerario.
El principal problema que suelen presentar estas rocas es que sus
afloramientos suelen estar afectados por una fracturacin
relativamente densa, que dificulta su explotacin industrial.
Peridotita

La peridotita es una roca ultramfica, formada por ms de un 90% de

minerales ferromagnesianos, oscuros, que suelen ser olivino y
piroxeno (orto- y clino-). Adems pueden contener algo de
plagioclasa, y minerales metlicos como cromita, que puede llegar a
concentrarse en yacimientos de inters econmico.
Las texturas son variables, en funcin del tipo de peridotita: las hay
formadas por acumulacin de cristales en cmaras magmticas, que
desarrollan las llamadas texturas cumulticas, en las que uno de los
minerales (fundamentalmente el olivino) aparece formado el armazn
general de la roca, con otros minerales (clinopiroxeno)
intergranulares. En otros casos la textura es holocristalina equi- o
ligeramente inequigranular, hipidiomorfa, con piroxeno subidiomorfo
y olivino xenomorfo.
Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos diferentes de
macizos rocosos, de origen muy diferente: o bien forman parte de
lminas ofiolticas, formadas por obduccin o acrecin de litosfera
ocenicas en corteza continental (caso de los macizos mficos del NO
peninsular, p. ej., Cabo Ortegal, Bragana, Morais), o bien forman
macizos de gran extensin, que representan diapiros del manto,
encajados tectnicamente en niveles muy superficiales de la corteza
(Serrana de Ronda).
Una constante en este tipo de rocas es que suelen estar
serpentinizadas: el olivino es un mineral muy inestable en las
condiciones de la superficie del planeta, tendiendo a transformarse en
serpentina. Esto transforma a estas rocas, en mayor o menor grado,
en serpentinitas, que veremos en el captulo de rocas metamrficas.
Cuando no aparecen serpentinizadas, las peridotitas son rocas con
posibilidades industriales, derivadas de su caracterstico color negro o
verde oscuro. No obstante, la serpentinizacin parcial que las afecta y
la inestabilidad del olivino en ambiente atmosfrico suelen dificultar
su aprovechamiento.
Rocas subvolcnicas
Las rocas subvolcnicas se pueden considerar como un caso
particular dentro de las plutnicas, ya que son rocas que tambin
cristalizan bajo la superficie de la Tierra, aunque en condiciones de
menor presin y temperatura (a profundidades someras), lo que hace
que su enfriamiento sea ms rpido, dando origen a texturas
caractersticas, diferentes a las propias de las rocas plutnicas.
Desde el punto de vista composicional, son equivalentes a las
plutnicas, por lo que pueden tener la misma gama de composiciones
mineralgicas que stas. Se suelen nombrar con el nombre de la roca
plutnica (o volcnica) equivalente, con el prefijo prfido (p.

ej., prfido grantico, o prfido andestico), o con nombres que aluden

a trminos texturales (ver ms abajo).
Aparecen formando intrusiones que raramente alcanzan grandes
volmenes. La morfologa de estas intrusiones permite diferenciar
entre diques (morfologa tabular, y discordantes con la estratificacin
de la roca en la que encajan), sills (tambin tabulares, y concordantes
o subconcordantes con la estratificacin), lacolitos (masas de cierto
volumen, subconcordantes y de morfologa lenticular, con muro plano
y techo convexo hacia arriba), o lopolitos (intrusiones tambin
concordantes en forma de cubeta, cncavas hacia arriba).
La textura de las rocas subvolcnicas puede ser muy variada. La ms
frecuente es la textura porfdica de matriz microcristalina, que indica
una presencia de fenocristales en el magma, y una cristalizacin
rpida pero no tanto como la de una roca volcnica, en la que la
matriz suele ser vtrea o criptocristalina. Otras texturas que pueden
presentar son:

Granofdica: es tpica de rocas subvolcnicas silceas, flsicas,

equivalentes a los granitos en sentido estricto. Es una textura
holocristalina hipidiomorfa inequigranular (o incluso porfdica)
formada por cristales mayores de plagioclasa con cuarzo y
feldespato potsico intergranulares que desarrollan
intercrecimientos grficos. La roca subvolcnica de composicin
grantica y textura granofdica recibe el nombre de granfido.
Dolertica: es caracterstica de rocas subvolcnicas mficas,
equivalentes al gabro. Es una textura holocristalina,
hipidiomorfa, inequigranular, en general de grano fino-medio,
formada por un entramado de plagioclasa idiomorfa con
piroxeno xenomorfo intersticial. La roca subvolcnica de
composicin gabrodica y textura dolerita recibe el nombre
de diabasa o dolerita. Pulse aqu para ver una reconstruccin
3D de una textura dolertica o aqu para ver un ejemplo de
Almadn.
Oftica: aparece en el mismo tipo de rocas que la anterior, y es
holocristalina con tendencia panidiomorfa, inequigranular a
porfdica, de grano medio-fino, formada por grandes cristales de
piroxeno que engloban pequeos microlitos de plagioclasa. La
roca subvolcnica de composicin gabrodica y textura oftica
recibe el nombre de ofita. Pulse aqu para ver un ejemplo.

Su aplicacin industrial suele ser limitada, debido sobre todo al

escaso volumen que presentan. Ocasionalmente pueden servir para
la obtencin de ridos, o, muy excepcionalmente (cuando aparecen
en grandes masas con escasa fracturacin, circunstancias ambas
poco comunes en este tipo de roca), como roca ornamental.

Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico

Los minerales metlicos acompaan, como hemos visto, a las rocas
intrusivas como minerales minoritarios, en forma de xidos o de
sulfuros, fundamentalmente, que cristalizan a la vez que el resto de
componentes silicatados de la roca. En el detalle, pertenecen a varios
subtipos (ver figura):

Yacimientos formados por inmiscibilidad lquida. Los magmas

mficos a menudo contienen altas proporciones de sulfuros
metlicos, que pueden individualizarse debido a que son
inmiscibles con el magma silicatado. Se forman as yacimientos
de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales como
pirrotina, pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en
elementos del grupo del platino.
Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado.
Existen tres grandes subtipos:
o Formados por cristalizacin simple. En determinados
casos, no es necesaria una segregacin que produzca la
concentracin del mineral en cuestin: es el caso de los
diamantes, cuyo alto valor econmico hace que a pesar
de encontrarse en muy bajas concentraciones, sea
explotable.
o Formados por cristalizacin ms acumulacin. En la
mayor parte de los casos, adems de la cristalizacin del
mineral hace falta un mecanismo que produzca un
aumento de su concentracin que lo haga explotable. El
principal mecanismo es la cristalizacin fraccionada
acompaada de acumulacin preferencial por densidades
en la cmara magmtica. El caso ms extendido de este
tipo corresponde a yacimientos de cromita en rocas
mficas y ultramficas, en los que de nuevo suelen darse
concentraciones interesantes de elementos del grupo del
platino.
o Formados por cristalizacin ms acumulacin y
segregacin. El caso ms favorable para la explotacin es
aquel en el que los minerales metlicos llegan a
separarse fsicamente del resto del magma, por
mecanismos diversos, fundamentalmente bajo la accin
de esfuerzos tectnicos. Algunos yacimientos de
magnetita corresponden a esta tipologa.

Yacimientos de inmiscibilidad lquida. Son, como su denominacin

indica, producto de la segregacin a partir de un magma de dos
lquidos: uno silicatado y otro sulfurando. Esto se debe a que a altas
temperaturas estos dos componentes son miscibles, pero al bajar la
temperatura, y si la cantidad de componente sulfurado es suficiente,
puede producirse la desmezcla de los dos lquidos. Cuando el
volumen de lquido sulfurado es pequeo, la segregacin se produce
como gotitas a partir de las cuales se produce la cristalizacin de los
sulfuros, que quedan diseminados dentro del conjunto de la roca
gnea. Pero si el volumen del lquido sulfurado es suficiente, puede
llegar a constituir una bolsada capaz de migrar independientemente
del lquido sulfurado, y cristalizar aparte, dando origen a un verdadero
yacimiento.
Desde el punto de vista mineralgico estn formados por sulfuros de
hierro (pirita, pirrotina), nquel (pentlandita), cobalto (cobaltina) y
cobre (calcopirita, bornita), como minerales ms abundantes, a
menudos acompaados tambin de magnetita. Como elementos en
trazas a menudo presentan contenidos interesantes en elementos del
grupo del platino, lo que aumenta el inters econmico de estas
mineralizaciones. A menudo la segregacin son es perfecta, por lo
que suelen presentar ganga de los silicatos formadores de la roca
magmtica.
Aparecen siempre en relacin con rocas intrusivas mficas o
ultramficas, de tipo gabro o peridotita. En unos casos encajan en la
propia roca mfica, y en otros encajan en las rocas del entorno, o en
el propio contacto entre la roca intrusita y el encajante. Suelen
constituir bolsadas de volumen variable, alcanzando tonelajes que
raramente superan el milln de toneladas de todo uno.
Ejemplos de mineralizaciones de este tipo seran las de Sudbury en
Ontario (Canad), Norilsk en Rusia, o las recientemente descubiertas
entre Badajoz y Huelva (Aguas Blancas).
Yacimientos formados por cristalizacin simple. La cristalizacin
directa de minerales de inters econmico a partir de un magma solo
genera un yacimiento cuando ese mineral tiene un valor econmico

extremadamente alto, puesto que el mineral queda disperso en el

conjunto de la roca, y su extraccin presenta un coste muy alto. Es
por ello que solamente se consideren dentro de este grupo los
yacimientos de diamantes, cuyo valor justifica la explotacin de rocas
con contenidos en el mineral de escasos kilates por tonelada.
Los yacimientos de diamantes se encuentran albergados por unas
rocas muy caractersticas, llamada kimberlitas, que corresponden a
rocas volcnicas explosivas de origen muy profundo, que encajan en
formaciones por lo general antiguas, propias de zonas de cratn (NO
de Australia, Sudfrica, frica Central, Siberia). En estas zonas las
kimberlitas aparecen como chimeneas profundas y estrechas
(diatremas), agrupadas en conjuntos. Por otra parte, no todas las
kimberlitas contienen diamantes.

Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin. En este

caso, a la cristalizacin del mineral sigue una acumulacin
preferencial del mismo, normalmente por diferencia de densidad: se
tratara de una cristalizacin fraccionada de estos minerales de
inters minero, concretamente de cromita en los yacimientos ms
caractersticos del grupo: la cromita cristaliza a partir del magma, y
por su mayor densidad tiende a hundirse en el fundido,
acumulndose en la parte baja de la cmara magmtica.
Las acumulaciones de cromita que constituyen este tipo de
yacimientos corresponden a bolsadas (pods en su denominacin en
ingls) con dimensiones mtricas o decamtricas, que aparecen ms
o menos concentradas en localidades dentro de un macizo intrusivo
por lo general mfico (gabros, peridotitas). En estas bolsadas
o pods la cromita es el mineral ms abundante, y puede estar
acompaada por otras menas como la magnetita, o por los silicatos
formadores del conjunto de la roca (olivino, piroxenos). A menudo
estas concentraciones de cromita contienen tambin concentraciones
de inters de elementos del grupo del platino.
Pertenecen a este tipo los yacimientos del Complejo de
Bushveld (Sudfrica), o el denominado Gran Dique de Rodesia
(Zimbabwe).

Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin y

segregacin. Los minerales menos valiosos que se originan a partir de
la cristalizacin del magma necesitan un proceso an ms efectivo de
concentracin, que produzca un yacimiento explotable por tener
suficiente volumen y contenidos. La magnetita, el apatito, o la
ilmenita cristalizan a partir de prcticamente cualquier magma, y si
son suficientemente abundantes pueden llegar a concentrarse por
cristalizacin fraccionada, dando lugar a masas pequeas, que
alcanzar sus mejores caractersticas desde el punto de vista de su
posible explotacin minera cuando adems son segregadas del
conjunto magmtico. Esta segregacin origina bolsadas o rellenos de
fracturas dentro de la propia roca intrusiva o en su encajante, en las
que el mineral de inters aparece fuertemente concentrado, y con
volumen suficiente como para constituir masas de gran tonelaje.
Algunos ejemplos de este tipo de yacimientos son los de magnetita
de Kiruna (Suecia), o los de apatito de la Pennsula de Kola (Rusia), o
los de ilmenita de Columbia Britnica.

Lecturas recomendadas
Coleman, R. (1977). Ophiolites: Minerals and rocks. Springer-Verlag.
229 pg.
Evans, A.M. (1993) Ore Geology and Industrial Minerals. An
Introduction. Third Edition. Blackwell Science. 389 pg.
Gervilla. F.; Paniagua, A. (1992). Los yacimientos de cromo, nquel y
elementos del grupo del platino. In: Garca Guinea, J.; Martnez Fras,
J. (Coord.). Recursos Minerales de Espaa. Textos Universitarios, CSIC.
241-274.
Gervilla. F. (1992). Depsitos de cromita-arseniuros de Ni-(Au-EGP) y
de sulfuros de Fe-Ni-Cu y grafito asociados a las rocas ultramficas
del sur de Espaa. In: Garca Guinea, J.; Martnez Fras, J.
(Coord.). Recursos Minerales de Espaa. Textos Universitarios, CSIC.
275-290.
Guilbert, J.M.; Park, Ch.F. (1986). The geology of ore
deposits. Freeman. 985 pg.
Monterrubio, S.; Lunar, R. (1992). Mineralizaciones de Cr-EPG en el
Complejo de Cabo Ortegal (NW de Espaa). In: Garca Guinea, J.;
Martnez Fras, J. (Coord.). Recursos Minerales de Espaa. Textos
Universitarios, CSIC. 291-320.
Nicolas, A. (1995). Las montaas bajo el mar: Expansin de los
ocanos y tectnica de placas. Springer-Verlag. 200 pg.

Thorpe, R.S.; Brown, G.C. (1985). The field description of igneous

rocks. Geological Society of London. 154 pg.
Turner, F.J.; Verhhogen, J. (1978). Petrologa gnea y metamrfica. Ed.
Omega. 726 pg.