Quiero compartir este pataki para que tengas herramientas con que discutir algo que siempre nos

es criticado, como
lo es el sacrificio animal.
"aquia aquia ik Olorun..."
Segn cuenta la tradicin, hallada en la memoria de un Babalawo (2) yoruba, en una ocasin el rey
de Benn fue a consultarse con sus adivinos y estos le dijeron que deba ofrecer algn sacrificio a
los orisa (3) y/o a los ancestros pues, de lo contrario, su hija, Poroye,"perdera su camino". En
aquel momento el rey se neg rotundamente a llevar a cabo el sacrificio porque pens que era
imposible que su hija pudiera perderse. En ese tiempo la madre de Orunmila (4) era duea de una
antlope, llamada Siere, quien era la que se encargaba de hacerle las marcas faciales a los hijos de
Orunmila, es decir, a los iniciados
que conocan el secreto ancestral de la adivinacin. A causa del exceso de trabajo, Siere se hart
y decidi escapar hacia el boque. Inmediatamente, al darse cuenta de lo sucedido, Orunmila se dio
a la tarea de atraparla, lo que le tomara diecisis das. Siere corri por la sabana huyendo y
Orunmila la persigui. Sierre corri hasta adentrarse en el bosque de Alabe, hasta que cay en un
pozo y Orunmila, al tratar de atraparla, cay tambin sindoles imposible salir de all. Despus de
siete das de estar atrapados, Orunmila escuch la voz de una mujer que iba cantando. Esa mujer
era Poroye, quien andaba perdida en el espeso bosque haca algunos das. Al pasar cerca del
pozo, Poroye se dio cuenta de que all estaban Orunmila y Siere sin poder salir. Orunmila le rog a
Poroye que lo sacara del pozo y que a cambio l le dara lo que ella deseara. La joven acept el
trato y los sac del pozo. Una vez afuera, Orunmila agradeci profundamente el gesto de Poroye y
le dijo que le pidiera lo que ella quisiera. Ella, siguiendo su ms genuino deseo, le dijo a Orunmila
que quera tener un hijo. l accedi a tener relaciones sexuales con Poroye. Sin embargo,
Orunmila le advirti a la joven que, debido a que sus tres esposas no deban enterarse de lo
sucedido, ella no podra vivir con l. Finalmente ella estuvo de acuerdo y con el tiempo naci una
nia que fue llamada Olomo. Pasaron algunos aos y un da Orunmila le pidi a sus sirvientes que
le trajeran una esclava ya que l deba llevar a cabo un sacrificio en honor al ancestro que lo
protega. Sus sirvientes obedecieron su orden y le trajeron la esclava que Orunmila necesitaba.
Esa esclava era la misma Olomo. Debido a que Orunmila nunca la haba visto, evidentemente no
la reconoci, y le dijo que su sacrificio se llevara a cabo en tres das y, mientras tanto, ella deba
realizar algunas labores para que el rito venidero resultara exitoso.

Mientras Olomo realizaba dichas labores comenz a entonar una cancin cuya letra deca:
"Yo soy hija de Poroye, si hubiera tenido padre ellos no me hubieran atrapado para sacrificarme."
En ese momento, las tres esposas de Orunmila, a saber, Odu, Osu y Osun, le avisaron a ste que la
esclava estaba cantando estribillos extraos. Orunmila lleg de inmediato y, al escuchar el
estribillo, le pregunt a la esclava que cmo saba la historia de Poroye, la cual era tema de su
cancin. Olomo le cont que su madre, llamada Poroye, ayud a salir un hombre que estaba
atrapado en un pozo y ste en recompensa
haba tenido relaciones sexuales con ella con el fin de brindarle un hijo que no era sino ella
misma. Orunmila comprendi que a quien l iba a sacrificar era a su propia hija. En ese momento
las tres esposas de Orunmila le reclamaron por todo lo acontecido. l justific ante stas la
relacin que haba tenido con Poroye dicindoles que aquella mujer le haba salvado la vida y, en
recompensa, el accedi a su peticin de brindarle un hijo. Finalmente Olomo fue liberada y su
sacrificio fue sustituido, por rdenes de Orunmila, por el de una cabra. Desde entonces el
sacrificio humano ya no tendra lugar jams. A partir de ese momento, sera el sacrificio de
animales lo que caracterizara todos los ritos sacrificiales hasta nuestros das (5).
Indudablemente de este patak -narracin mitolgica concerniente a los orisa y ancestros
que tiene como propsito
principal marcar un precedente moral, tico y ritual- podran extraerse una cantidad considerable
de aspectos histrico-culturales, los cuales, analizados en su contexto, son fundamentales para la
comprensin del pensamiento religioso yoruba y, por consiguiente, santero. Sin embargo, ante su
evidente polisemia, nos vemos obligados a resaltar dos aspectos que resultan ser necesarios para
esta exposicin, a saber, el hecho de que el sacrificio de Olomo fue sustituido por el de una cabra,
siendo esto la marca de una transicin ritual en la cual el animal se convertira en el nuevo eje de
los ritos sacrificiales. Por otro lado, el hecho que este sacrificio estuviese destinado al ancestro
protector de Orunmila, lo cual introduce una legitimacin yoruba de los rituales santeros que
refieren al sacrificio de animales. Pero, por qu interesa traer a colacin este tema?.

Interesa inmensamente porque en repetidas ocasiones me he topado con ciertas opiniones

expresadas tanto por no-iniciados (aleyos) como por iniciados en la Santera, en las que el
sacrificio de animales se legitima con base en otras prcticas religiosas, a saber, las halladas en el
Viejo Testamento. El Cristianismo (catlico), que fue trado a Amrica hace ms de 500 aos e
impuesto a la brava como religin oficial, goza, desde aquel entonces, de una posicin privilegiada,
a decir de la propia iglesia, la cual lo coloca como el gran modelo religioso universal. Sin embargo,

antes de tratar de descalabrar esa arrogancia terrible, muchos santeros(as) y babalawos creen que
si la Santera, desde su posicin proscrita por la misma iglesia, logra
justificar sus rituales con base en rituales similares encontrados en pasajes de la Biblia, entonces
estos rituales santeros encontrarn una legitimidad innegable porque, como dijo un santero que
escuch una vez: "si hasta ellos lo hacen debe ser algo normal, no?"

No empece a la innumerable cantidad de acusaciones que a la Santera le han hecho

tildndola de satanismo etc., el sacrificio de animales en dicha religin posee justificaciones
propias que indudablemente nada tienen que ver con estas acusaciones sino con la tradicin
religiosa de la cual es heredera, a saber, la yoruba.

Con el propsito de establecer la diferencia existente entre el sentido de sacrificio hallado en

el Viejo Testamento y en las prcticas santeras, debemos echar un vistazo rpido al libro de
Levtico, ya que ste ha sido utilizado en ciertas ocasiones por iniciados en la Santera para
justificar los ritos sacrificiales de esta religin.

En el libro de Levtico, especficamente desde el versculo 1 hasta el 7, se nos relata la

historia de cmo un da Yav llam a Moiss y le orden que le sirviera de mensajero ante los hijos
de Israel instruyndoles detalladamente el mtodo para llevar a cabo los sacrificios propiciatorios
en su nombre. De igual forma, Yav le dijo a Moiss que estos sacrificios, siempre y cuando se
hicieran segn las disposiciones prescritas, seran bien recibidos por l y, a cambio, los pecados de
la persona que ofreciese dicho sacrificio seran perdonados.

Evidentemente, y a diferencia de la tradicin yoruba, en este pasaje del Viejo Testamento el

sacrificio y el modo en que ste debe llevarse a cabo, ambos, estn dados por Dios a los hombres
a travs de la revelacin a Moiss y, en segundo lugar, el propsito principal del sacrificio, segn
se presenta en dicho pasaje del libro de Levtico, es lograr el perdn de los pecados. Sin embargo,
contrario a esto, el sacrificio de animales en la Santera est determinado, en primera instancia,
por el rito de la adivinacin, lo cual evidencia la existencia de una caracterstica fundamental entre
muchas religiones endgenas de frica, a saber, la ausencia de una revelacin divina y, por el
contrario, la persistencia de conocimientos ancestrales que han sido transmitidos a los hombres y
mujeres desde los primeros tiempos, aquellos, segn los yoruba, en los que la humanidad y los
orisa convivan en este planeta. En este sentido, jams algn animal se sacrifica
caprichosamente. Cada sacrificio responde a la solicitud, a travs de los mtodos de adivinacin,
de algn orisa o ancestro que requiere de uno o varios
animales para poder resolver la situacin que la persona consultada quiera solucionar.
Generalmente los orisa y ancestros solicitan que les sea ofrecido uno o varios animales
(especificando el tipo y el gnero) en el caso de que la vida o el bienestar de la persona consultada
estn en juego. En este sentido, el sacrificio no es un instrumento mediante el cual se pretenda
redimir pecado alguno ya que en la Santera no existe tal concepto. En la Santera ni el hombre ni
la mujer son concebidos como depositarios a priori de cierta(s) culpa(s). El sacrificio, segn la
cosmovisin santera, es la va mediante la cual puede ser restaurada un proceso que haya sido
interrumpido. Cuando escribo proceso me refiero a un ritmo. Cada quien nace con un ritmo
especfico, un ritmo espiritual en la vida, que no debe ser interrumpido ya que si es asi, entonces
la persona no podr realizarse plenamente. Sin embargo, cuando este ritmo ha sido
trastocado, por las razones que haya sido, entonces se requiere del sacrificio de un animal para
restaurarlo. La sangre del animal, ofrecida a algn orisa y/o ancestro, es capaz de restaurar dicho
ritmo porque ella est ligada directamente a un ritmo en el cuerpo del animal (6). Se cree que el
ritmo sanguneo del animal es el que restablecer el ritmo perdido de la persona. Entonces, el
sacrificio es un ofrecimiento especfico de energas, que al ser aceptadas por algn orisa y/o
ancestro, stos las devolvern del modo especfico en que la persona las necesite. Retomando lo
escrito arriba, la sangre del animal por s sola no sera capaz de restablecer el ritmo perdido de la
persona. Dicha sangre tiene que, por obligacin, ser recibida por algn orisa y/o ancestro para que
pueda surtir los efectos deseados. Es como decirle al orisa y/o ancestro: "le ofrezco el ritmo
sanguneo de este animal para que sepa que quiero que usted me restablezca el ritmo que yo he
perdido".
Por otro lado, mediante el sacrificio de animales se busca limpiar a la persona en cuestin de
todo tipo de calamidades o mculas espirituales. Un ejemplo claro de esto es el llamado cambio
de vida, rito mediante el cual la enfermedad de una persona se transfiere al cuerpo de un animal y
ste es sacrificado. El animal o los animales que se utilicen en este ritual sacrificial, el del cambio
de vida (7), cumple con una funcin muy clara y esta es la de fungir como vctima de recambio. Es
decir, se mata al animal para no que no muera la persona enferma, por ejemplo.

Pero, no siempre se sacrifican los animales que funjan como vctimas de recambio. En
ocasiones los orisa y/o ancestros, a travs de la adivinacin, requieren que la persona se limpie
con cierto animal y una vez terminada la limpieza, la persona debe dejar libre al animal sin
necesidad de inmolarlo. De igual forma, en ocasiones piden que la persona tenga cierto animal
especfico como su mascota en su casa. Dicho animal se convertir en el guardiero de la persona
y a su vez, se cree que en dicho animal habitar parte de la fuerza de vida (as) de cierto orisa.
Este animal al ser dedicado a cierto orisa se
caracteriza por traer un collarn hecho ya sea con cuentas o con cintas de los colores
emblemticos del orisa concerniente. Si por ignorancia ritual algn iniciado vende, maltrata o
sacrifica un animal guardiero, se cree que el orisa concerniente lo castigar trayndole des
favorabilidad a su vida (8).

Luego de haber expuesto, a grandes rasgos, las razones que dotan de sentido al sacrificio de
animales en la Santera, podemos concluir afirmando que este ritual posee justificaciones propias
que distan de las encontradas en el Viejo testamento, especficamente en el libro de Levtico. A
no ser por el hecho de que lo que se sacrifica en el ritual funge como vctima de recambio, aspecto
que encontramos tambin en el pasaje del libro de Levtico, no hay otra similitud que hayamos
podido observar. De igual forma, resulta estril justificar prcticas religiosas con base en otras que
ya no tienen vigencia en el ritual cristiano (catlico), y ms an, que son condenadas por la iglesia
misma. Aunque la Santera posee prcticas
tomadas del Cristianismo, las cuales fueron incorporadas, en principio, por razones de resistencia
esclava durante la poca
colonial espaola en Amrica, no por ello se debe concluir que cualquier tradicin cristiana
necesariamente justifica y le brinda
legitimidad a las prcticas santeras.
Finalmente, la posibilidad del ejercicio comparativo entre religiones no debe ser anulada
pero debe llevarse a cabo con base en criterios de paridad y no de subordinacin.