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MINISTRIO DA CULTURA
Fundao Biblioteca Nacional
Departamento Nacional do Livro

OBRAS SELETAS VOLUME 6

Rui Barbosa

Prefcio 9
Radical Paulistano:
A Emancipao progride 13
Dirio da Bahia:
Pelos escravos! 21
Dois de Julho 37
O Pas:
Artigo-programa 45
O bezerro de palha 51
Jornal do Commercio:
A legalidade servil 59
O dever da oposio 63
A bno dos punhais 75
Dirio de Notcias:
O nosso rumo 85
Nossa coerncia 93
Nossa veracidade 107
Nossa democracia 117
Nossa ingratido 127
A nossa reao 137
Nossos dolos 147
ltimas palavras 157
O exrcito punido 161
Resposta fala do trono 165
O dia mximo 173
A molstia do Imperador 179
O programa liberal 185
A soluo Saraiva 193
Conversos do poder 199
Federao, conservao 211
Federao e trono 221

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O manifesto Paulino 227
A rvore da desordem 235
Prncipe imperador 241
A mquina do Rei 251
Partidos imperiais 263
Federao 267
Liberais, ou corcundas? 275
Nuvem no horizonte 281
O plano contra a Ptria 289
Boas-vindas 299

Prefcio

Ao planejar, em 1921, a publicao sistemtica de suas obras com o editor A. J. de

Castilho, denominou Rui Barbosa Campanhas Jornalsticas a srie dos escritos de imprensa.
Com esse ttulo geral apareceram, de fato, os dois primeiros tomos da Queda do Imprio,
ambos com a indicao geral de Parte Primeira.
Em esboo de seu punho, sem data, mas evidentemente anterior, sob o ttulo geral de
Imprensa, planejou ele a publicao dos escritos de jornal na seguinte ordem: O fim do
Imprio, 2 vols. , a Ditadura de 1893, 1 vol. , Dois anos de imprensa, 2 vols. , e
Folhas esparsas, 1 vol. Partia nos dois casos da campanha de 1889, relegando a um s
volume os artigos em jornais acadmicos, oito anos do Dirio da Bahia, os artigos nO Pas e
a campanha nos a pedidos do Jornal do Commercio em 1885.
Alis parece que ele visava antes uma seleo que uma publicao completa, porque
mesmo a srie ento chamada Fim do Imprio ficava reduzida a dois tomos, quando A
Queda do Imprio, iniciada em 1921, nos dois tomos aparecidos s alcanou o ms de maio
de 1889, e a campanha vai terminar somente a 15 de novembro.
O nome de Campanhas Jornalsticas parece assim que se ajusta a uma coletnea de
artigos como a presente.
A reviso dos textos coube ao professor Sousa e Silva, como nos tomos anteriores, da
Tribuna Parlamentar. A preparao geral das Obras Seletas continua a cargo do tcnico e
bibligrafo A. Simes dos Reis.
J esto em preparo os tomos seguintes: Tribuna Judiciria, Tribuna Literria e Tribuna
Popular.
A boa acolhida que tm recebido os tomos desta srie bem justifica a sua publicao
paralela das Obras Completas.
Casa de Rui Barbosa, maio de 1956.
A. J. L.

RADICAL PAULISTANO

A EMANCIPAO PROGRIDE

Quando a seiva do esprito pblico entra a derramar-se no grmen de uma reforma, porque
a Providncia j a abenoou.
Nas pocas de incubao poltica como a atual, em que a vontade popular vacila entre a
antiguidade de um abuso arreigado nas instituies e a santidade de uma idia venervel,
ungida pelo prestgio da verdade eterna, cada receio que se destri uma promessa, cada
converso que se efetua uma vitria, cada ensaio que se tenta uma conquista.
Os princpios so inviolveis e imortais. Inviolveis, porque tm como asilo a conscincia,
e enquanto eles se ajuntam, gota a gota, no esprito dos homens para transformar-se na vaga
enorme das revolues, no h lei que os reprima, nem inquisio que os alcance.
Imortais, porque encerram em si, contra a ao corrosiva dos preconceitos humanos, o
carter, a substncia e a energia de uma lei invarivel, absoluta e universal.
O que, porm, determina principalmente a sua inegvel supremacia perante as concepes
do interesse e da fora, nas grandes lutas sociais, o que deve desanimar sobretudo aos
propugnadores do passado, o contgio irresistvel de sua influncia, a virtude reprodutora
de seus resultados e a inalienabilidade maravilhosa de suas aquisies.
Enquanto a semente divina dorme no sulco, podeis lanar-lhe o sal da maldio, podeis
plantar-lhe em derredor a parasita insacivel, podeis abaf-la com escolhos, negar-lhe o ar e a
luz, o orvalho do cu e as carcias da estao, os recursos da arte e os desvelos do lavrador.
simplesmente um embuste, porque a reao h de ultrapassar os obstculos, e a verdade
germinar sempre, mas um embuste proveitoso para os interessados.
Tem sua razo de ser.
Os pobres de esprito que no percebem o desenvolvimento subterrneo da reforma, no
acreditam sua existncia*. uma veia abundante para os exploradores hbeis.
Ai deles, porm, ai dos refratrios, quando uma s vergntea atravessar esses empecilhos!
Neste caso a resistncia fecunda, a oposio consolida e o contraste fortifica.
a hidra invencvel da fbula.
a histria da emancipao da escravatura entre ns.
Outrora a escravido pareceria fadada a perpetuidade neste pas. Falar em extingui-la seria
uma blasfmia. Fizeram-na esposar a lavoura, cuidando uni-las para sempre. A nao tinha
edificado a sua fortuna sobre um crime, consagrando-o nos seus cdigos como uma necessidade social.
Hoje o princpio emancipador, difundido pela civilizao, lavrou por toda a parte.
Na Europa e na Amrica desapareceu a escravido.

S ns alimentamos no seio esta ignomnia.

A presso formidvel das idias cresce de dia para dia em volta de ns como um oceano
prenhe de tempestades.
No meio de tudo isto o que fez o Governo? Nada; absolutamente nada!
A fala do trono de 1869 uma vergonha indelvel. O Sr. D. Pedro II, que em 1867 e em
1868 havia proclamado solenemente a urgncia da reforma abolicionista, que tinha celebrado
compromissos pblicos com o pas e com a Europa, que alardeava de todo modo tendncias
humanitrias, vem rasgar aos olhos do mundo o nico ttulo meritrio com que at hoje podia
ufanar-se o despotismo de sua autoridade retratando com o silncio todas as suas promessas
para envolver-se numa absteno misteriosa e injustificvel.
E ainda h quem diga que a emancipao neste pas no questo de partidos!
Sim, no devia s-lo.
Mas a ndole mesquinha de nossa poltica tem convertido esse reclamo da conscincia
nacional em arma de hostilidades.
Algum dia, quando a liberdade no for mais o privilgio dos brancos no Brasil, quando a
posteridade examinar os nossos feitos com o facho da Histria na mo, a justia dos
vindouros h de gravar na memria do Partido Conservador o estigma da reprovao eterna,
porque ele sacrificou aos interesses momentneos do poder, o interesse imorredouro da
verdade; aos clculos estreis do egosmo, as necessidades imperiosas do futuro, e
pequenhez das consideraes pessoais os direitos inalienveis de uma raa escravizada.
No protesteis! Se a emancipao em 1867 e em 1868 era to urgente, que o imperador a
mandava estudar pelo conselho destado, e a consignava nos discursos da coroa como a
necessidade capital do pas, invocando para ela a reflexo do parlamento, como que de um
ano para o outro esta necessidade urgente e imediata torna-se to secundria, to indiferente,
to remota que nem sequer merece ser mencionada na fala do trono?
Felizmente, porm, h um preceito e um fato de observao que nos animam.
O primeiro que desde que a verdade chega a amadurecer com os acontecimentos, cada
embarao com que trabalhamos por contrari-la, um acrscimo de fora para a sua
multiplicao.
O segundo o imponente movimento do esprito nacional que vai-se formando
lentamente no pas.
A servido em que temos vivido at hoje, a ausncia completa de animao poltica do
pas, tem-nos habituado a desdenhar esses fatos, que, sob a modstia de suas feies, ocultam
graves sistemas* de regenerao pblica.
Ao nobre exemplo das provncias do Piau, de Santa Catarina e de Pernambuco, acaba de
responder brilhantemente a provncia de S. Paulo decretando uma verba de vinte contos de
ris para a redeno de crianas cativas.
Honra lhe seja!
Bem haja a assemblia provincial, que, neste ponto, soube entender a sua misso! Bem
haja ela, que assim acaba de penhorar a gratido de seus constituintes! Bem haja ela, porque
assim amou a justia e serviu a causa da verdade!
Ns a saudamos em nome de nossos pais, cuja memria clama em nossas almas pela
redeno dessa iniqidade tremenda a que os arrastaram, em nome do pas, que reclama
constantemente o desagravo dessa afronta, em nome do futuro, que se encaminha para ns, e

que ser implacvel se lhe deixarmos este legado de oprbrio, em nome das idias radicais,
em nome da felicidade de nossos filhos, em nome do evangelho que a grande constituio
dos povos livres!
Ns a saudamos, em nome de Deus!... Num pas descentralizado este fato seria uma
expanso natural das provncias, um acontecimento regular sem significao precisa, sem
alcance poltico, sem resultados ulteriores.
Entre ns, porm, onde o Governo constitui-se pai, tutor, administrador da provncia, do
municpio, do cidado, este fato encerra um protesto expressivo contra essa minoridade
perptua que nos aniquila.
A centralizao administrativa o lao mais eficaz das naes pouco adiantadas,
exclama o poder; o que falta ao povo deve salvar* no Governo, para manter o equilbrio vital.
Trabalhemos pela unidade administrativa: a condio fundamental da nossa existncia.
Bem: mas onde esto os efeitos benficos deste sistema? Nas finanas? Estamos exaustos.
Na guerra? No se pode conceber direo mais infeliz. No funcionalismo? o nosso maior
flagelo. Nas relaes exteriores? Somos o ludbrio de todos os governos.
Que da fecundidade to preconizada com que legitimais a centralizao?
Que reformas se promovem? que melhoramentos se estabelecem? que abusos se
extirpam?
O que diz, o que faz o Governo diante da grande revoluo social que nos est iminente, a
supresso do trabalho servil?
Emudece.
O Governo deserta a causa da emancipao! Ele, que se inculca como o civilizador, o
mestre, o magistrado do pas, acaba de renegar a justia, a verdade e a civilizao!
E as provncias, eternas pupilas de seus administradores, que hasteiam a bandeira
libertadora, a bela, e venerada bandeira da conscincia e da honestidade nacional.
Diante desta escandalosa contradio que homem de bem, que alma patritica ser capaz
de negar o influxo pernicioso da unidade administrativa?
Convenam-se todos de que s h para o Brasil um meio de reabilitao: o sistema
federativo, a iniciativa provincial. As assemblias de Santa Catarina, Piau, Pernambuco e
S. Paulo demonstram, com o seu procedimento, a exatido deste asserto.
Governe cada um a si mesmo: a norma dos estados representativos e dos Estados
Unidos, da Inglaterra, da Blgica, da Holanda, da Sua.
Ao lado, porm, desta reforma erga outra que esses mesmos acontecimentos proclamam
com a eloqncia respeitvel dos fatos.
o interesse urgente da emancipao. O Brasil, segundo a expresso de Laboulaye no
Congresso Abolicionista de 1867, o Brasil est bloqueado pelo mundo.
O poder cruza os braos? Pior para ele; a torrente o destruir.
A abolio da escravido, quer o Governo queira quer no queira, h de ser efetuada num
futuro prximo.
Tal a realidade.
Radical Paulistano, 25 de junho de 1869.

DIRIO DA BAHIA

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PELOS ESCRAVOS!
S SENHORAS BAIANAS

A vai j por mais de quatro anos.

Ento muitas dentre as leitoras, resplandecentes hoje na sua expandida formosura como as
rosas de Casimira no luxo das suas cem ptalas, eram ainda apenas feiticeiros botezinhos,
meio escondidos no verde clix dos seus onze anos, tmidos e sorridentes.
Nos longes da sua fantasia conjeturo eu que ainda agora poderiam vislumbrar,
transformada em viso remotssima e indefinida, uma suave reminiscncia de certo dia de
abril.*
O gnio irresistvel da poesia pairava-lhes em torno, desprendendo das asas, como pranto
do cu, as harmonias da caridade; e cada gota melodiosa daquele orvalho, recebida, numa
alma, convertia-se numa prola de amor, numa carcia, num consolo para um grande
infortnio vivo entre ns.
Assim contam lendas orientais que as chuvas do firmamento, acolhidas nas conchas
recnditas do oceano, cristalizam-se nessas lindas jias marinhas to cobiadas para adereo
de belas.
Era Castro Alves, invocando pelos escravos a piedade civilizadora da mulher.
A inspirao, consciente da sua energia, emudecera nos lbios do poeta a cadncia
embevecedora do verso.
Mas, na sua prosa, modulada como prece, ouvia-se gemer encantadamente a ctara, como
nas pginas do cantor de Cimodocia, Atala e Renato.
Hoje desapareceu a musa; e o cisne voga alm, para l desse lago azul em cujo seio Deus
deixou a terra como esmeralda esquecida num invlucro de safira.
As vibraes plangentes daquela splica esparziram-se no ar, confundidas msica
infinita e perene da poesia, que esses peregrinos do cu perpetuam na terra, como no
murmrio das vagas, dos segredos imperceptveis do zfiro, do dilogo incessante das
rvores, da bulha misteriosa das folhas secas, dos gemidos solenes da montanha, do chilrear
dos pssaros condensa-se esse acordo inefvel e contnuo da natureza, que nos circunda, nos
inebria, nos vivifica, e nos domina.
Debalde o atrevido folhetinista de hoje apura toda a subtileza dos sentidos, e tenta
desentranhar de si faculdades ignotas, para colher no vo um tnue eco perdido dessa voz,
que no ouvimos mais.

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Ah que, se o pudesse, com que sofreguido e que amor o no fixara ao instrumento mudo
e inerte da sua imaginativa!
Ento levantareis a mo do teclado, ou deix-la-eis cair insensivelmente sobre a costura;
e, embebidos os olhos dessa umidade, em que o xtase envolve a pupila dos que cismam,
fitos os ouvidos e a alma, ireis seguindo, sem cuidar, a repercusso dessa toada longnqua,
como haveis de seguir, em mente, ainda hoje, em muita hora de saudade, a doce cantilena
materna com que se vos embalou o bero.
Mas, j que no com prestgios desta nossa esfera que se ho de cativar os silfos
esquivos e sussurrantes desse outro mundo mgico, fiquem embora a, em sua monotonia
silenciosa, as cordas prosaicas e terrenas, incapazes de mdulos celestes.
Esqueam o folhetinista, que no passa de um diletante, presumido talvez, com certeza
impertinente.
Deixem palpitar somente o corao das minhas circunstantes, coro de harpas elias que,
ao resvalar do sopro indistinto e permanente dos sofrimentos humanos, estremecem, ressoam
e exaurem-se deliciosamente num lamento de dor, de consolao e de f.
Escutem.
No mais a uniforme surdina da aragem percorrendo melancolicamente a plancie nua,
sem promessa de arbusto onde poise, baloice-se, e embeba o frescor da sombra.
o flutuar convidativo e potico da virao num desses retalhos de terra verdejante,
dispersos no deserto, onde h a tpida atmosfera dos trpicos para conforto, arvoredo por
cortinado ao sono, e a nepentes com as suas flores e as urnas graciosas cheias de gua
cristalina, furtada ao sol, para o forasteiro sedento.
uma inenarrvel sinfonia de almas comovidas que estala com paixo magoada, quebra e
adormenta-se como canto inspirador de sonhos bons cabeceira de doente amado, freme
como a alegria em conscincia iluminada pela bondade, prolonga-se como um desses sculos
de casto afeto em fronte de desconsolado esposo, e solua, reprimindo-se, como pranto
interrompido e enxugado pela esperana.
Para isso mais no era mister que uma idia, uma sugesto, um toque, a rubrica deste
folhetim, um instantneo relance de olhos a essa enorme e secular desgraa do cativeiro.
Deu o Onipotente mulher a compleio da flor.
No uma galanteria s senhoras presentes.
Nesta figura, em que tanto se comprazem literatos e namorados, h a expresso de uma
verdade to instintiva, que, numa das lnguas de sia, primitiva ptria do homem, mulher e
flor se conhecem por um nome s.
Flor de tanto mimo e mais melindre ainda que a sensitiva pudica e nervosa, terrvel
lembrana dessa desventura incomparvel, que tem devorado geraes inteiras, desse
milenrio crime, que desumaniza toda uma famlia de irmos nossos, desse como estigma de
Caim gravado at hoje nas espduas deste grandioso pas, a esse pensamento de angstia,
como se ho de ter as frgeis criaturas divinas, que se no contraiam de aflitas, inclinem-se de
haste para o cho, e exalem-se no seu aroma de inextinguvel afeto?

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Esto vendo, portanto, as benvolas ouvintes e o crculo de mirones que a ondeia por
fora, sem convite, a invejar-me o auditrio, e espiar-me a palestra; esto vendo j que o
folhetinista no vem de mo estendida ao bolo de generosidade por esses infelizes.
Fora mais que uma superfluidade: uma ofensa.
Implorar antecipar-se previdncia do benfeitor, supri-la, ter malsegura a confiana
nela, na sua certeza, na sua prontido, na sua liberalidade.
Diante de Deus, sim, prostre-se o pecador, e ore; porque, se bom, tambm severo;
pai, mas h de ser sentenciador; a misericrdia, mas , ao mesmo tempo, a justia.
Mas perante a mulher, por que os joelhos no p, a postura splice, os olhos
envergonhados?
Pedir-lhe desconhecer nela a Providncia universal do desvalimento e da misria.
Falar-lhe em esmola pungi-la ingratamente.
A esmola o esforo, a privao, o sacrifcio. Bela e bem fadada palavra, mas que no
condiz seno queles entre quem a abnegao um acidente, ao sexo endurecido no labor
agro do mundo, em que a caridade uma refletida conquista do esprito sobre o interesse.
Mais sedutor, porm, ainda, e mais digno de bnos o nome a que tem direito o sexo
lindo; porque ele a caridade mesma.
No pratica a virtude; tem-na consubstanciada em si.
No se desapega a mulher, como ns, por uma reao violenta e dolorosa, da sua
personalidade, para acudir ao desamparo: entrega-se ao infortnio alheio, e vive, identificase, medra nele, inteira, serena, absorta, feliz. Mais constante que o relento benfico da noite,
no tem alternativas a sua dedicao, ininterrompida como o ar, o movimento e o calor. No
se queixa, porque no forceja; no tem que resignar-se, porque se no constrange; faz o bem
como ns respiramos, como as aves trinam, como o sol irradia.
, digamos assim, a sua funo vital.
Dir-me-o que deste modo, o nosso papel mais herico.
Responderei que o delas anglico, e, entre anjos e heris, pelos anjos ser sempre o meu
voto.
No , pois, esmolar para os cativos o que vim fazer; no nem as alvssaras do festim
libertador o que aspira o folhetinista.
Tarde chegaria sempre a notcia, por mais que se apressasse a pena; que, onde surdiu
ocasio de entornar blsamo num martrio, a chegou, por instinto, antes de ningum, a mo
da mulher com a nfora da caridade.
Essa propriedade adorvel infundiu-vos o Criador, como s plantas a de pressentirem e
adivinharem a luz.
Vai um experimentador implacvel, toma um rebentozinho vioso, nutrido de raios
solares, e o consagra s trevas, nas profundezas da terra, em alguma obscura escavao, onde
passos de mineiro se no afoitariam, sem a lmpada salvadora de Davy, nem olhos de
nictalope descobririam vestgios de um reflexo luminoso.
Deixai atuar o tempo... Vereis o pobre vegetal supliciado, exausto e desbotado de
saudades do sol, crescer no meio da sua tristeza, estender dia a dia o colo filiforme, despido e
plido; serpear; retrair-se diante dos obstculos, e margin-los; sumir-se pelo cho, e
ressurgir; dilatar-se persistente, incessante, infatigvel; subir, estirando-se pela parede negra
da galeria; apalpar-lhe as salincias; enfiar-se por algum interstcio inexplorado, longo,

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tortuoso, estreito; atirar-se, onde ningum pensara, por alguma fisga imperceptvel do solo;
evadiar-se, afinal, atravs do relvado, priso subterrnea; e, saudando, no seu verdor mal
corado ainda, as florinhas do campo, receber avidamente o primeiro beijo dos esplendores do
dia.
De sorte que trazer-vos novas da festa de 5 de setembro fora ingenuidade, que uma
delicada zombaria vossa, disfarada num afvel agradecimento, puniria bem.
A malcia, transparente na polidez do sorriso com que haveis de acolher o apressurado,
mas serdio, noticiador, ser-lhe-ia para o amor-prprio uma decepo mortal.
Todo o meu propsito, a minha audcia toda, pois, reduz-se a querer estar assim
convosco, praticando, na familiaridade inestimvel do sentimento, sobre a sorte dos mseros
que tiritam no frio do cativeiro, sob esta azulada abbada, onde tantos astros quantas as
minhas ouvintes abrigam no regao tesoiros de calor vivificante.

Dentre as pensativas circunstantes calculo eu no haver uma s, que, da sua varanda, no

tenha muita vez festejado, a sorrir de inconsciente admirao, a hora do despertar no cu e na
terra.
Abris, alvoroada, a janela, por onde j vos andava de fora, talvez, a aragem matutina a
ciciar queixumes de lhe no terdes vindo receber mais cedo as fragrncias, com que por vs
madrugou.
Na retina, de onde se vos vai apagando a ltima imagem dos sonhos caprichosos, por
entre as plpebras ainda apenas a meio descerradas, o matiz da paisagem espelha-se-vos,
fulgindo como num aljfar de orvalho.
A brisa embalsamada, a que franqueastes o recesso inspirativo de vossos purssimos
segredos, passa-vos, brincando, pelos cabelos desatados, para ir deter-se, entrando,
amorosamente no travesseiro da criancinha adormecida; e o primeiro raio travesso do sol vem
descansar-vos de soslaio na fronte, como diadema de uma realeza que no tem seno
adoradores.
De ao p de vs o jasmineiro, entornando-se de sua poisada area, contente, no seu exlio,
entre os vossos carinhos, arrasta solta a sua vestidura verde, esmaltada de estrelinhas alvas,
enquanto, mais acima, no beirado de casa, empina-se a avezinha, l do ninho temerrio, a
gorjear, e a rir.
Parecer-vos- ento que desse panorama indescritvel no quis Deus que houvesse outros
contempladores vivos, seno vs e o alado msico da alvorada.
Mas no; iludis-vos.
A par desses dois mundos, num dos quais vive cantando o pssaro, e no outro as minhas
leitoras so rainhas, terceiro mundo a se vos est desdobrando aos olhos cheio de vida e
mistrios como o nosso.
o mundo extenso, calado e solitrio da vegetao.
Vive a planta, como ns, tambm, leitoras, ela que condio de nossa vida.
Como ns, nasce frgil, sfrega do seio materno; cresce entre beijos e afagos, como
vossos filhos; tem sede de seiva e de luz; respira e decompe o ar como os pulmes humanos;
sente, deseja, e sofre; luta pela existncia com a tenacidade imperiosa do instinto animal;

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estremece de amor em sensaes desconhecidas, e reproduz-se; refaz-se no sono das noites;

ergue-se jubilosa, ao alvorecer; cora apaixonada ao brando contacto das auras tropicais;
definha entre as brumas; ao ardor do areal estala sequiosa; na sombra, empalidece; e tarde
parece que devaneia.
Quer mais o meu auditrio?
Pois vou apontar-lhe ainda outra regio de criaturas animadas, em cuja parecena conosco
bem raro atenta o homem.
Leitoras, no meio do campo luxuriante, vede a senzala nua e esboroada.
Sob esses tetos h um mundo, que vegeta, como a planta vive; entes que tm paixes,
filhos, enfermidades, agonia e morte, bem que no conheam ptria, nem noivado, nem lar,
nem olhos chorosos sobre o tmulo.
Um e outro, o vegetal e o escravo, elaboram-nos o po; um e outro consomem-se por ns;
de um e outro somos os soberanos.
Todavia, nem num, nem noutro, podemos, podeis, empregar o nosso, o vosso amor.
Porque o amor a identificao, a unidade; e entre eles e ns h o abismo do esprito, da
liberdade que lhes falta.
Notareis apenas que, no reino silencioso das plantas, consentiu o Onipotente os efeitos
prismticos da luz, a folhagem viridente, a flor de cores festivais, os pomos de oiro.
A multido cativa, porm, traz nas carnes inviolvel luto.
Dir-se-ia o manto imvel de um fretro sem ouropis. Fretro de um povo.
Sabeis a narrativa evanglica de Lzaro e Jesus.
Pela caridade, pela origem comum, pelo comum destino, sois, como Maria, irms dos que
em vida a jazem na sepultura da escravido.
Uma palavra, uma emoo fraterna, um olhar de ternura, e... quantos no sero redivivos,
abenoando-vos?

Leitoras, antes que me increpem, acusar-me-ei eu prprio.

Essa comparao minha uma injustia ao Criador e uma complacncia imerecida, com
os homens.
Negou o Senhor planta a tmpera do pensamento e da vontade livre; mas influiu-lhe
gozos, belezas e privilgios encantadores.
Ns descoroamos da liberdade aos que de Deus a houveram sacrossanta, e com isso os
abatemos ao nfimo grau da escala criada: at abaixo do reino vegetativo.
Segue o heliotropo, com afetuosa perseverana, desde o dardejante oriente ao poente
rubro, o curso do sol esplndido.
Ao escravo, porm, onde fica o astro da sua vocao?
Sensvel como virgem, a mimosa dos prados foge, assusta-se, desfalece ao nosso contacto,
ao simples hlito nosso.
Mas a mulher cativa quem lhe deu o direito da pureza?
Pendente do caule, a desmdia oscilante balanceia-se, contando insofrida os segundos,
com a certeza de um pndulo, como alma impaciente pela ventura que tarda.
E o escravo esqueceu at o dia do nascimento, porque todos os seus dias so iguais.

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Nada a valisnria faceira e florida tona do lago plcido; o esposo, abismado nos seus
desejos, preso ao lveo, sob a gua difana, acaricia-lhe os ps; vinda, enfim, a clida
estao das npcias; quebrou a flor masculina os vnculos da sua timidez; despega-se do
fundo; alteia-se; emerge; enlaa voluptuosamente a corola desposada gentil; e a flor, me,
despreza o toucado e as galas, para se engolfar no retiro cristalino, onde v desvelar tranqila
o fruto, o mimo, o prmio dos seus amores.
Leitoras, quem deu escrava amores impolutos, fecundidade bendita, solitria
obscuridade domstica? escrava, para quem ignomnia a maternidade, que vos santifica?
Vede a folhagem risonha do laranjal. De dia toda oxignio, que aviventa, e perfumes
inofensivos; de noite sob essas exalaes balsmicas insinua-se o carbono, que asfixia.
Assim o homem.
Banhado nas ondas luminosas da liberdade, fertilizar o globo.
Reduzido, na opresso, s trevas, encher de morte em derredor a atmosfera empobrecida.
H nada mais inocente que o lrio amorvel dos vales?
Entretanto, povoai deles, tardinha, a alcova, e... bem pode ser que no acordeis mais.
Tambm no escravo est deposto o grmen fragrante da virtude. Por que , pois, que a sua
convivncia vos empesta o ambiente do lar?
Leitoras, restitu os coitados ao ar livre, e a sua vizinhana j no vos h de aterrar como a
de pntano estagnado: desprofanareis o santurio do amor conjugal; restaurareis a obra
divina; expiareis o nosso atentado.
Lembram crenas populares da ndia que divindades gigantescas e cruis pelejaram contra
as peris, etreas criaturinhas do paraso, mantidas da essncia das flores, e, depois de as
vencerem, as dependuraram em prises de ferro ramaria de rvores altssimas.
As mseras prisioneiras viam de longe os cmoros vicejantes, as borboletas, os nenfares,
e finavam-se no suplcio atroz.
Leitoras, em cada cativo h tambm uma alma, encadeada, a espreitar l de dentro a bemaventurana da liberdade nos outros.
Aqui as Divas sois vs: uma inflexo do vosso olhar, e triunfareis dos opressores,
envergonhando-os.
Sereis ento semelhantes a Deus.
Perdoem-me as ouvintes bondosas; no tent-las como a serpente bblica.
Se entrarem, recolhidas, em si, advirtam que ho de ouvir talvez essa tentao, mas... do
seu anjo da guarda.
Leitoras, para um leilo que vos convidam.
Ora que, se no fosse puerilidade brigar por um nome, sempre me havia de enfadar aqui
muito com os meus bons amigos, os abolicionistas, por esse malsoante batismo.
Verdade que mngua de outro...
Acerquem-se as senhoras, sem medo, que no vm assistir a nenhuma almoeda mercantil,
a nenhuma feira de compra e venda.
Estas prendas no tm preo. Cada uma, no convvio emancipador, o smbolo de uma
ao boa. Quer dizer: vale todas as opulncias da terra e as recompensas infinitas do cu.
Cada uma uma bno.
Me, que vos revedes na meiga gentileza da filha, aquele ramalhete de madressilvas
agrestes, que ela anda, ali na mesa, a namorar, de ambiciosa, assentava-lhe to bem!

17

Parecem-vos mortas? Mas reparai que so recendentes e orvalhadas: recendentes da mo de

fada que as teceu; orvalhadas do suor de amargura, que ho de estancar ao escravo redimido.
Onde lhe achareis outro enfeite assim, virgneo e celestial?
Noivo, que, sem dvida, antes de mim advertistes j na insistncia de certos olhos
fascinantes, repartida ali entre os vossos e o primorzinho artstico daquele beija-flor de
plumagem vivaz e cambiante como as vossas esperanas, por que no h de ir ele, por vs,
poisar nas tranas daquela amvel invejosa? Que mais auspicioso agoiro para vossos amores?
Pai, que a vos estais distrado no filho, a quem o colorido cintilante daquele brinco
infantil cativou os desejos, se o preo dessa inocncia do pequenito fosse a ressurreio de
um esprito?... Se um dia lhe pudsseis referir que um capricho de sua puercia fora a
salvao de um oprimido?
Ah! que afinal agora sou o penitente ante os meus patrcios da Libertadora... Excelente
razo tinham, para olhar to pouco ao nome, quando a cena enfeitia assim.
Feito era do folhetinista, se no estivesse agora entre filantropos!
Refletisse mais, e vira que feio nome e ignbil coisa era cruz, e, contudo, tem para terra o
vulto sublime do Cristo e dois braos de paz estendidos sobre o gnero humano.
Sabem as perspicazes interlocutoras desta minha conferncia que, dentre os muitos
apangios e licenas de que dispe o folhetinista, a menos lisonjeira no a da curiosidade
impune.
Do lbum que a mo vos folheia inscientemente, enquando a vossa ateno me est
honrando, que de sedutoras criaezinhas do pincel e do lpis a avara modstia da artista me
vai escondendo!
Flores e pssaros; perfis de moas e crianas; ovais de cabeas romnticas e cismativas;
lbios como corolas de rosas midas na antemanh; clios baixos como vu de ligeira
obscuridade em enseada lmpida e azul, ou erguidos a entremostrar a alma; um encontro, uma
despedida; uma vindima rumorosa, uma seara ondulando ao vento, um partir de madrugada
para o trabalho em herdade campestre, um volver com a colheita noitinha; algum correr de
ces na floresta ao encalo de gamo perseguido, ou malogro de caador, mirando ao longe a
lebre, que lhe salta de ao p; um ermo beira-mar; um campanrio sozinho entre serros como
saudade em corao despovoado; uma encosta com o seu moinho de leques rodopiantes; o
baixar manso da sombra tarde pela montanha; o claro da lua cheia a desoras; o oceano
gemente, deserto, com as suas fosforescncias brilhantes e alguma vela no horizonte como
alcon boiando...
Ah! leitoras, a minha indiscrio contraria-vos...
Pois negai-me embora o repertrio das vossas horas vagas; arrecadai tambm na cesta os
prodgios da agulha milagrosa.
Para daqui a trs semanas vos empraza o folhetinista, e, daqui, f de vossa caridade vos
juro que esse tesouro de violetas, recatadas agora assim pertinazmente, l se achar todo
semeado, luz pblica, entre as oblaes redeno dos cativos.
No ser, pois, s leitoras, mas a eles, aos vossos protegidos, que hei de agradecer o
suspirado enlevo dessa exposio de maravilhas.
Apenas, se as circunstantes devassarem ento o incgnito do folhetinista, no se ressintam
da malignidade com que saborear essa revelao da vossa mestria, recusada hoje minha
cobia, e aos vossos escrpulos mais tarde imposta pelos vossos bons coraes.

18

Dirio da Bahia, 15 de agosto de 1875.

20

DOIS DE JULHO

Nas festas da liberdade e do povo, o lugar de honra pertence indisputavelmente verdade.

Nos grandes dias comemorativos da ptria, a maior das homenagens a ela , sem dvida
nenhuma, a sinceridade austera do dever.
Quando esta cidade, amanh, tomar, em saudao reconhecida gloriosa memria de
nossos maiores, as ltimas pobres roupas de festa que a sua decadncia lhe permite, e de cada
uma das almas que abriram os olhos luz da vida no bero desta risonha natureza o prestgio
das tradies populares esprema ainda a amortecida e extrema seiva do antigo fervor, que as
provaes da atualidade no tenham de todo extinguido na expansiva e generosa compleio
deste povo, a imprensa liberal no deixar de associar-se, fraternalmente, pureza e
elevao deste sentimento, cuja flama benfazeja teve energia bastante para atravessar tantas
amarguras pblicas sem apagar-se.
Nessas belas manifestaes, impregnadas de tanta poesia e de reminiscncias to caras a
todos os filhos desta terra, vimos e veremos sempre um princpio de espontaneidade popular,
que, num pas cujo vcio, no diremos constitucional, mas crnico, a inrcia, cumpre nutrir
e desenvolver zelosamente; vimos e veremos sempre essa fidelidade da gratido s legtimas
glrias nacionais, que entre as naes livres um sinal da sua dignidade, e nos povos
oprimidos um desmentimento s pretenses da tirania.
Quando tudo o que era eminente se vai arruinando, e tudo o que impunha respeito
desmoraliza-se, esse culto do passado pode ser um protesto intil contra o presente, uma
aspirao eficaz para o futuro, um elemento de vida, de regenerao, de progresso; e entre os
infortnios que se desfecham tantos e tamanhos, uns aps outros, como golpes de um acinte
infatigvel no mal, sobre este desventurado pas, suave o refgio dessa consolao
oferecida pelos fastos de uma poca herica aos que padecem e esperam contra a aridez e a
corrupo de nossos dias.
No deixemos prescrever esse formoso costume de nossos antepassados. Preservemo-lo
como um dos raros indcios perceptveis hoje da juvenilidade de uma nao que as
degenerescncias de uma senilidade aparente, fruto do estragado regmen administrativo que
nos esmaga, extenuam e afligem. Sintoma de uma virilidade sopitada, mas robusta nas suas
disposies latentes, essas ovaes pstumas da gerao atual aos lidadores que cimentaram
com o prprio sangue a inaugurao de nossa existncia independente, demonstram pelo
menos as ntimas simpatias, as afinidades indestrutveis deste povo com a tmpera varonil
dos que, com ele e por ele, tiveram f, combateram e triunfaram no direito.

21

Mas no consintamos tambm que entre as exploses dessa imponente comemorao,

entre o tumulto e os risos desse desafogo festivo, buscado nas reminiscncias de uma data
imortal, contra a mesquinhez e os dissabores desta idade, perca-se esquecida a lio enorme
das calamidades que nos cercam, emudea a voz de nossa conscincia envergonhada nas
horas calmas da meditao e do trabalho.
Um povo digno de dominar os seus destinos, de ser indisputadamente senhor de si
mesmo, no delira, no se atordoa, no fecha os olhos realidade severa da sua posio. Nas
horas mais frementes do regozijo, quando a imaginao e o entusiasmo dourarem das suas
irradiaes os feitos de nossos pais, ouamos, cada um no seio de sua alma, o murmrio do
sangue deles em ns, e lembremo-nos de que o primeiro de nossos deveres filiais, tanto
quanto a maior de nossas obrigaes patriticas, igual-los na independncia, na
tenacidade, no amor do torro natal.
Entre os esplendores e as harmonias dessa inocente, querida e confortadora solenidade,
recolhamo-nos uns instantes obscuridade silenciosa de nosso senso ntimo. Se a voz dele
tivesse, neste pas, esse grande eco exterior, esse sopro criador e onipotente, que em terras
mais felizes se chama opinio, e rege o mundo livre, grande risco teria que correr o jbilo dos
nossos lares, e das nossas ruas, de que o turvasse uma imensa tristeza; porque essa vibrao
coletiva das nossas conscincias seria asperamente exprobradora, e havia de lembrar-nos
verdades cruelmente amargas.
Ela nos recordaria que essa emancipao, cujo aniversrio vamos celebrar, esterilizou-se e
degenerou em frutos de opresso e misria.
Vossa fraqueza, diria, deixou conspurcar, anular, explorar contra vs a herana de vossos
ascendentes. As instituies que o patriotismo deles implantou neste solo como rvore
sagrada, a cuja sombra se acolhessem sucessivamente as geraes de sua descendncia, por
culpa vossa fenecem incultas em mos de especuladores de todas as classes, de todas as
graduaes, de toda a espcie de cometimentos reprovados; e delas j no h mais do que
runas, simulacros e reminiscncias, cada uma das quais uma increpao indelvel contra os
sucessores descuidados e desamorosos de seus pais, que deixaram malbaratar-se o cabedal da
grande famlia comum. Ferida a liberdade nas suas partes vitais, invlida, impotente, tudo
havia de perder-se como se perde sempre com ela, o vigor, a considerao, a fortuna. As
opulncias inexaurveis de nossa natureza no podem j ensoberbecer-vos: humilham-vos.
Cada uma de vossas irms, primognita das formosas do Cruzeiro, uma indigente entregue
a uma tutela de prdigos, devorada de dvidas, cativa de mil credores, coberta de farrapos que
j no se disfaram. Intelectual, moral e economicamente, tudo a olhos vistos, decai. Vs
mesma, gema ridente do Norte, briosa provncia que nunca recuastes da vanguarda entre os
melhores na paz e na guerra, vede: a vossa maternidade inesgotvel de talentos, de
heroicidade e de civismo no vos salva da depresso, do arruinamento geral. O termmetro
do vosso futuro baixa rapidamente.
O funcionalismo voraz, a afilhadagem insacivel, a multido infinita dos impostos paira
sobre vs, ceva-se da vossa vida, apascenta-se na vossa pobreza crescente. Vossa prpria
capital, a prola ridente do Norte, traz j impressa na fronte, sensvel a todos, a sombra das
aflies pblicas: seus edifcios, seus institutos, o ar mesmo de sua populao, tudo exprime
fadiga, velhice, misria, desmoronamento. Amai e relembrai as grandezas de vossos avs;
mas o que eles foram por vs, no vos esquea que deveis s-lo por vossos descendentes. A

22

memria inextinguvel dos que vos criaram e legaram a ptria emancipada no quer o culto
de um estril entusiasmo. Enquanto eles vos herdaram desbravado e semeado o terreno para a
liberdade constitucional, no o vades transmitir aos vossos filhos, aos netos de vossos pais,
extenuado, empobrecido, aridificado pela servido. A cautela do absolutismo o vosso
flagelo, o vosso abatimento, a vossa morte inevitvel. Conquistai pacfica e legalmente, pois,
o uso das instituies liberais, reassumi a vossa soberania constitucional, ascendei ao governo
de vs mesmos, e sereis felizes moralizados, invencveis; sereis dignos do cu que vos cobre,
da natureza que vos circunda, da histria que vos precede.
Esta a linguagem da conscincia universal, a linguagem dos fatos e do bom-senso.
Queremos que seja a nossa, desagrade embora.
Para uma festa, ainda assim cremos que no destoar. So flores tambm. So as flores
agrestes, mas puras da verdade.
Vo melhor as alegrias populares do que as galas mentidamente risonhas de um otimismo
falso.
Quando das grinaldas patriticas as outras houverem murchado, estas ficaro, porque a
sua vida no de um dia, como a dos jardins, eterna como a liberdade, que elas coroam.
Em torno deste emblema, sim, podem reunir-se dignamente os nossos concidados. Por
ora apenas uma imagem: pode ser uma realidade, quando eles seriamente o quiserem.
Dirio da Bahia, 2 de julho de 1877.

24

O PAS

26

ARTIGO-PROGRAMA

Por menos acreditados que estejam na vida pblica os programas de todo o gnero, no h,
contudo, armar tenda entre as fileiras mais ativas da imprensa, sem comear por dar conta aos
nossos juzes da vocao ou do pensamento a que obedecemos.
Num centro de civilizao como este, onde a opulncia intelectual da nossa ptria se
reflete por tantas faces e to brilhantemente no jornalismo, em rgos que honram o pas, a
nossa espontaneidade seria uma ousadia, se o lugar que reclamamos no fosse apenas o de
modesta colaborao entre os mais humildes trabalhadores na lida obscura de repartir manh
por manh o po do esprito, em pequeninos, ao crculo dos que lem e meditam.
O Pas no traz arena das lides pelo bem geral pretenses, nem malquerenas,
preconceitos, nem intentos reservados. No o anima, tampouco, interesse algum, ainda
mesmo de qualquer das classes sociais, que no se confunda com os interesses comuns desta
esperanosa nacionalidade.
O seu empenho preponderante consiste em estar em comunicao ntima com as
necessidades mais inteligentes e as idias mais progressistas da nossa poca; em pugnar pelas
mais adiantadas aspiraes do povo e pelas exigncias mais liberais do nosso futuro.
Sem esquecer que, entre as naes, como esta, onde to atrasada corre a educao do
esprito popular, a opinio h de ser, at certo ponto, obra da imprensa, , todavia, nosso
especial propsito fazer, quanto possvel, da nossa folha um espelho leal das impresses
pblicas de cada dia, em presena de cada acontecimento, de cada idia, de cada problema.
Claro est, pois, que entre ns e as parcialidades militantes no h liames de espcie
alguma, aparentes ou recnditos, prximos ou remotos. No que no compreendamos a
utilidade poltica dos partidos e a necessidade social da poltica. Dela e deles uso, muita vez
entre os que fazem profisso de imparcialidade, malsinar como de excrescncias passageiras
no organismo nacional ou exploraes mais ou menos hbeis do Governo a benefcio das
classes que especialmente o requestam. No participamos, porm, deste erro, que a
superficialidade, ou a ignorncia gera e divulga.
Enquanto o regmen parlamentar for, como at hoje, a mais perfeita expresso da
inteligncia humana aplicada administrao das sociedades civilizadas, os partidos, que
constituem a alma desse regmen, continuaro a ser necessidades nacionais da ordem mais
elevada. A causa das inconvenincias que se lhes costumam atribuir no existncia deles
que se liga, mas sua degenerao, inconscincia e fraqueza.
Destarte, pois, fora dos partidos ainda se nos abre vasto espao ao exerccio da atividade
patritica no jornalismo, onde eles carecem de rgos, mas tambm de aquilatadores e fiscais.

27

Este o nosso ponto de vista: seguir, com indefessa vigilncia, sem disposio
preconcebida, a vida poltica e social da nao, praticando, no a falsa imparcialidade, que,
por medo, ou pessimismo, se traduz numa espcie de maledicncia convencional, em um
sistemtico descontentamento, mas a imparcialidade verdadeira e isenta, que diz o que pensa,
agrade, ou desagrade oposio, ou governos.
Ao desenvolvimento do bem, no menos funesto do que o otimismo, com as suas
miragens e falcias, o pessimismo habitual, com as suas leviandades e cruezas. A veia
epigramtica tem a sua funo essencial na imprensa; mas no h de ser a grande artria
desse organismo. Diante de tudo quanto respeitvel for, nos homens, nas instituies, nas
tradies e nos princpios, buscaremos lembrar-nos sempre de que o jornalismo, por isso
mesmo que uma exigente escola de crtica, h de ser uma escrupulosa escola de respeito.
O curso do esprito reformista no pas acelera-se atualmente; e convm aceler-lo.
Atravessamos uma agitada fase de transformaes e recomposies, em que o meio de servir
aos interesses da ordem abraar com lealdade e confiana a causa das reformas refletidas,
mas francas. Honremos a ndole progressista do nosso pas, revelada pelo curso da sua
evoluo em sessenta anos, no to acanhada, como alguns afiguram, se considerarmos nessa
fatal inferioridade imposta pelas leis absolutas da natureza a toda a comunho possuidora de
escravos.
O Pas tem a sua origem no comrcio; nele assenta particularmente o apoio das simpatias
a que deve a sua existncia; com ele se honra de associar-se na devoo aos eminentes
interesses nacionais que essa nobre classe representa. Os assuntos, portanto, que tocarem, por
esse lado, prosperidade pblica, conseguintemente os assuntos econmicos, agrcolas,
industriais, tero, em nossas colunas, o lugar de maior distino, sem omisso, todavia, nem
menospreo, das questes que pertencem esfera moral, cultura da nossa mentalidade,
cincia, literatura, ao gosto.
Discutir os negcios provinciais, cuja gravidade merecer a ateno do pas, um dos
nossos intuitos mais gratos. Das provncias, pelo comum, tirante as ocorrncias capazes de
alimentar curiosidade ou os enredos eleitorais, com que os partidos reciprocamente se
enxovalham, rara notcia tem a capital, que as centraliza, para, em geral, esquec-las. Por mui
felizes nos daremos, se pudermos contribuir para agitar aqui o exame das matrias importantes desta ordem, promovendo esse vnculo de simpatia entre elas e a corte.
A publicidade de que dispusermos, oferecemo-la desde j a todos os homens de talento e
patriotismo. O Pas prezar-se- de honrar o seu nome, abrindo campo a todas as opinies
desinteressadas, tolerantes e inteligentes.
Encetando a sua carreira rodeado de adeses que j lhe ultrapassam largamente a
expectativa, cumpre-lhe agradecer a benevolncia dessa ampla cooperao, que o favorece,
de espritos superiores em tantas esferas da experincia e do saber.
Dessa coadjuvao, a que diligenciaremos corresponder, ao menos com a inteireza de
nimo, a coerncia de esprito e a firmeza de propsito; da benignidade pblica, to generosa
no seu gasalhado para com todas as tentativas teis; dos conselhos dos nossos confrades na
imprensa, to habituados a alentar os fracos e guiar os inexperientes, deste trplice auxlio
fiamos o nosso destino, e esperamos a eficcia dos nossos esforos pelo engrandecimento da
nossa terra.

28

O Pas, 1 de outubro de 1884.

30

O BEZERRO DE PALHA

No faremos praa de devoo aos agricultores. O zelo pelos interesses da lavoura, que, bem
entendidos, no vm a ser mais que um aspecto dos interesses gerais da ptria, queremos
exerc-lo sem alarde, com a sinceridade e iseno de amigos leais.
Por isso timbraremos em no lisonjear-lhe preocupaes, que a arte da estratgia poltica
se empenha em alimentar, sempre que se trata de classes poderosas, cujos hbitos de sossego
a soluo iminente de um grande problema vem momentaneamente perturbar.
Num pas onde a indstria do cultivo da terra tem a vasta preponderncia que entre ns, a
lavoura constitui uma fora incomparvel, que as convenincias polticas da atualidade,
interessadas em mudar a ordem de cousas existentes no Governo, se esmeraro naturalmente
em propiciar, antes acariciando-a, do que dirigindo-a. De bom conselho , pois, que ela se
ponha de sobreaviso contra os afagos de quem emprega toda a sua habilidade em no
contrariar-lhe, de leve sequer, as predisposies, indigitando-lhe como inimigos todos os que
no conspiram na mesma linguagem, e falando-lhe s aos sentimentos, como o medo, que
impossibilitam a serenidade de esprito, e toldam a limpidez da razo.
O pnico terror adensado, em 1884, no nimo dos proprietrios rurais pela fraseologia dos
agitadores polticos, a quarta edio das tempestades de retrica trovejadas em 1831, em
1851, em 1871, a propsito do mesmo assunto, e em proveito dos mesmos interesses.
De cada vez que, do lado do futuro, se projeta no horizonte a questo servil, a runa da
lavoura comea a anunciar-se entre gemidos e vociferaes. A grande propriedade,
sobressaltada, presta ouvidos, mais ou menos crdulos, ao alarido proftico dos terroristas.
No obstante, a energia evolutiva do direito, cuja torrente a resistncia mal aconselhada
avolumou, represando, acaba por triunfar. A reforma efetuou-se. Todavia o novo regmen,
criado por ela, em vez de aniquilar, prospera a fortuna agrcola.
Se a tranqilidade e a satisfao, restitudas aos espritos pela influncia pacificadora da
reforma, no levassem a esquecer as predies infaustas da vspera, solenemente
desmentidas pela realidade do dia seguinte, o artifcio, descoberto e gasto, estaria
desmoralizado para sempre. Infelizmente no o que tem acontecido. A experincia dos
pressgios malogrados no precata as vtimas do engano contra a reproduo do estratagema.
A prosperidade e o descanso, frudos sombra da reforma, e graas a ela, desluz-lhes
rapidamente da memria as tintas de horror, com que pouco antes os exploradores se
compraziam em futurizar-lhe os resultados. O instrumento de aliciao poltica, que dir-se-ia
olvidado, estragado, intil, no perdeu nada o prestgio para novas hostilidades contra
medidas da mesma natureza. Ponto dar-se ocasio igual. V-lo-eis operar prodgios.

31

Mas nunca esse ludbrio urdido pela m poltica em prejuzo dos interesses reais da
lavoura foi to mal encoberto como agora. Nunca a iluso foi to calva. Nunca foi to fcil
propriedade agrcola desenlear-se da trama perigosa.
Compreende-se o seu erro, a facilidade da captao de que ela foi objeto em 1831. Era
ento o primeiro grito da humanidade contra a instituio maldita. Congnita, por assim
dizer, com a nossa nacionalidade, ela parecia-lhe consubstancial. Ningum ainda ousara
tocar-lhe. Apenas a voz de alguns raros videntes patriotas denunciava ao longe, no oriente, o
ponto negro do problema. Habituada imemorialmente a ver nas areias inesgotveis da frica
o emprio das suas mquinas de trabalho, a classe afortunada era natural que no concebesse
outra organizao econmica. Estancar de repente esse manancial devia afigurar-se-lhe um
crime contra a ordem, um ato de revoluo, a decretao da indigncia geral.
Em 1851 a situao no era mais clara. O afluxo torrencial do contrabando, que, em vinte
anos, introduzira criminosamente em nossas plagas no menos de seiscentos mil cativos,
agravara a pujana dos interesses envolvidos na subsistncia da escravido; e a ostentosa, a
escandalosssima violao dos tratados e da lei de 7 de novembro devia ter reforado
profundamente, entre os proprietrios territoriais, a persuaso da estabilidade, da
invencibilidade, da necessidade do elemento servil.
Em 1871 no podia deixar de ser grande o alvoroto entre os interessados. O projeto do
gabinete 7 de maro atacava a escravido, no extrinsecamente, defendendo-lhe reabastecerse em regies longnquas, mas intrinsecamente, fechando-lhe, no seio da raa oprimida, a
fonte renovadora do nascimento. Ainda ento parlamentares e jurisconsultos eminentes
podiam sustentar que o filho do escravo to propriedade do senhor como os seus
progenitores. A proposta Rio Branco, tornando ingnua, como a dos homens livres, a prole do
cativo, era a primeira negao legislativa desse carter de propriedade ligado escravido, na
jurisprudncia civil. O golpe era atordoador. O esprito da lavoura no estava preparado para
o abalo. O desconcerto, a clera, o clamor eram explicveis.
Hoje todos os prestgios e espectros se dissiparam. A agricultura, trs ou quatro vezes
espavorida sob as ameaas de destruio, no cessou de medrar. A propriedade servil pode
ser formalmente negada, em 1867, no Conselho de Estado, pelos projetos do Sr. Baro de
Muritiba; em 1871, no parlamento, pelo parecer da comisso especial, em uma cmara
conservadora.
Para que a lavoura, pois, acabe de desoprimir-se do pesadelo, basta-lhe atentar na
fisionomia atual dos partidos.
Quem se ope reforma?
H, certo, desse lado, grupos republicanos, que julgam fomentar o ideal da repblica,
privilegiando a coroa com a honra das reformas que mais nos dignificam ante o mundo e o
sculo. H, entre os liberais, a parte ingnua, esquecedia, que se desagregou da imensa
maioria dos seus correligionrios, repudiando a bandeira de 1869, onde se inscrevera, entre os
compromissos imediatos do partido, a libertao gradual das geraes presentes. H, entre
os conservadores, um ncleo de intransigncia, que quase exclusivamente se compe de
proprietrios ou aderentes diretos grande propriedade por dependncias eleitorais.
Mas a maioria da opinio conservadora como pensa?
Enquanto deliberava o parlamento, e era possvel conquistar o poder sem compromissos, e
presidir as eleies gerais sem indisposies, ningum lhe devassou o sigilo. Enquanto se

32

pleiteava no Rio de Janeiro a eleio de senador, a mesma impenetrabilidade rodeava esse

mistrio. Agora, porm, um chefe do partido, aclamado pontfice por outro chefe, rompe o
vu do segredo, entregando aos aplausos do pas esta declarao patritica: O Partido
Conservador quer, deve e pode ir alm da lei de 28 de setembro.
Este lema sanciona a reforma, e perde-se nas regies do desconhecido.
Ainda acreditar a lavoura que a reforma seja a sua perdio?
H, entre as populaes rurais da Esccia, um costume singular que os partidos polticos
parecem ter parodiado em algumas das suas artes. Quando a teta, mungida com insistncia,
recusa ao campnio o leite saboroso, um couro de novilho, ajeitado e recheado de palha,
basta para fazer verter copiosamente o lquido cobiado.
H espantalhos contra o progresso das boas causas, que so verdadeiros empalhamentos,
ou empalhaes partidrias, amanhadas para extrair populao incauta e honesta o leite da
sua fora sob a forma de votos.
beira das eleies prximas, essa abantesma da runa da lavoura pela emancipao,
depois das enrgicas palavras do eminente Sr. de Cotegipe, no induz a pensar na inveno
escocesa?
Os cidados inteligentes que se acautelem do bezerro de palha!
O Pas, 2 de outubro de 1884.

34

JORNAL DO COMMERCIO
(APEDIDOS)

36

A LEGALIDADE SERVIL
Lio de um mestre, oferecida reflexo
dos obstinados

O escravismo fala atualmente contra a reforma a mesma linguagem com que a Idade Mdia
se opunha filosofia de cujo seio saiu a revoluo e a sociedade moderna. A nossa posio
hoje, porm, duplamente vantajosa. A tirania exercida pela nobreza feudal era um
privilgio; mas esse privilgio estribava em foros legais. Com o cativeiro entre ns no
sucede o mesmo: um privilgio o direito dos senhores, mas um privilgio ilegal. J o
demonstramos.
Demos, todavia, a sua legalidade. Ainda assim, basta essa condio, para que ele se sinta
sobranceiro reforma e apoiado no direito? No. Acima do direito formal, da legalidade
estrita, existe um direito, mais positivo do que esse, porque , a um tempo, mais legtimo e
mais forte: o direito que resulta do desenvolvimento humano.
H, entre os nossos adversrios muita gente que, uns por obcecao e interesse, outros por
ignorncia e boa-f, revestem-se de toda a gravidade da cincia jurdica, e olham com
desprezo, como profissionais a leigos, os partidrios da abolio. Pois enganam-se esses
senhores. No somos to profanos, nem eles to jurisconsultos, quanto presumem. Os
abolicionistas no so nenhuns apstolos de uma aspirao ideal, devotos de uma utopia,
revolucionadores do direito. no direito, cientificamente real, da nossa poca e da nossa
nacionalidade que nos firmamos contra a legalidade caduca do cativeiro.
Sorriam embora de desdm os Tribonianos do escravismo. No havemos de ficar sem
padrinho e fiador; e, para evitar excees, iremos busc-lo na terra clssica da jurisprudncia
cientfica e do direito histrico, na grande Alemanha, a alma mater de todos os
jurisconsultos.
Entre os homens que, daquele cimo iluminado, derramam sobre o mundo o verbo da
cincia jurdica, sobressai, nos primeiros lugares, como um dos pontfices desse magistrio
supremo, o professor Holtzendorff.
Os livros desse jurisconsulto, desse civilista, desse criminalista, desse publicista
extraordinrio tm impressionado profundamente a Europa com a seriedade, a originalidade e
a superioridade do seu ensino.

37

De uma recentssima obra, Princpios de Poltica, ainda no vertida em idioma algum, do

autor da Enciclopdia Jurdica extramos hoje um captulo, que parece escrito para os
escravistas pertinazes de nossa terra.
Ouamos Holtzendorff:
O nico expediente regular (para revogar uma lei que no se acha de acordo com as
necessidades de uma nao) o remdio que pode provir do Poder Legislativo. Mas que
cumprir fazer, quando esse poder permanea inativo, porque as classes dominantes sejam
interessadas na conservao dos abusos? Quando, descuidado dos seus deveres e por prpria
comodidade, proceda parcialmente? E principalmente quando deixe de dar o remdio legal
reclamado, por denegarem o seu assentimento os que devem participar na reforma?
A resposta simples. Se o tino do juiz ou do pblico, como freqentemente sucede,
eludir a aplicao da lei, ento desaparece o mal. Pelo contrrio, iminente o perigo, quando
os grandes aparelhos da vida do Estado obstam a esse meio paliativo. Nesta alternativa, a
poltica, sem hesitar, deve infringir a lei e, em lugar da injustia legal, fazer imperar como
lei o direito acomodado s necessidades sociais.
Dada a hiptese que acabamos de definir, no vem absolutamente ao caso desculpar a
violncia contra a lei positiva; , ao invs, indispensvel reconhecer nesse procedimento uma
necessidade moral, um dever, a que povos e governos so obrigados a obedecer. Por maior
que seja o valor da lei, sob o ponto de vista formal, apenas relativo, e nunca absoluto.
Ningum se preocupe com o receio de que o arbtrio possa explorar este princpio em
interesse seu, e abusar dele. Uma lei que se torna incorrigvel e irrevogvel, por isso mesmo
que interrompe o desenvolvimento histrico do direito, e obsta que se empregue o remdio
legal para corrigir-lhe o dano, deve ser posta fora do terreno do direito.
As condies polticas atuais do Mecklemburgo demonstram que as classes
privilegiadas, confiando em um pretenso direito histrico, quase sempre deixam escapar as
melhores ocasies de iniciar medidas de maior prudncia.
A histria do direito pblico est repleta de aplicaes do princpio que estabelecemos. A
violao formal da lei necessria e moralmente justificada, sempre que as classes
privilegiadas recusam o seu concurso, legalmente preciso, para a abolio dos prprios
privilgios, na ocasio em que o pensamento da igualdade pessoal penetra as classes
oprimidas, ou a segurana do Estado ameaada por esses privilgios. A abolio violenta
da escravido, da servido e da adscrio gleba sem indenizao, bem como a extino dos
antigos feudos pela monarquia absoluta, foram imposies da justia histrica.
Ora, depois desta lio, deixem-me acreditar que a lavoura brasileira, se quiser refletir no
assunto, bem pode mandar a cincia jurdica da resistncia escravista, pregada pelos Srs.
Paulino de Sousa e Andrade Figueira, para as colees de fsseis, ou os museus de mmias.
GREY.
Jornal do Commercio, 4 de maro de 1885.
Publicaes a pedido.

38

O DEVER DA OPOSIO

Provocados pelo ilustre Sr. A. Celso a deixarem refolhos e enunciarem as suas idias acerca
da questo servil, os Srs. Paulino de Sousa e Joo Alfredo negaram ao Governo o direito de
exigir dos seus adversrios no parlamento esse ato de franqueza.
O escudo com que S. Ex.as se arrodelaram na defesa dessa tese a histria parlamentar da
Inglaterra.
Folgamos de ver que os ingleses j servem para alguma coisa entre to eminentes
estadistas. A birra desses conspcuos vares contra os assuntos dessa provenincia no se
estende seno aos casos em que a autoridade dos precedentes britnicos se ope s doutrinas
falsas em que S. Ex.as se transviaram ou procuram transviar a opinio. Os amigos do Sr. Joo
Alfredo, nos debates de 1871, mordicavam em Jos de Alencar, porque o famoso orador
perpetrara a vergonha de citar trinta vezes num s discurso o nome de Robert Peel.
No escrito de hoje vamos incorrer em crime semelhante. Mas a culpa dos preclaros
senadores, que, trazendo contra ns a pblico falsas noes dos costumes polticos do Reino
Unido, obrigam-nos a restabelecer a verdade, adulterada por pessoas de posio social to
respeitvel.
Se lcito aos nossos antagonistas expandirem-se com a satisfao de quem deu com um
tesouro, ou venceu uma batalha, quando nos podem atirar com uma lambujem de histria
inglesa, e derrancada, a ns nos deve tocar o direito de vingar a realidade grosseiramente
deturpada em prejuzo das boas normas parlamentares.
De Robert Peel o primeiro exemplo alegado agora o de 1831. Esse estadista, numa carta
a Mr. Croker, expendeu a resoluo, em que estava, quanto reforma parlamentar, de no ter
com o Governo comunicao alguma, direta ou indireta. Mas R. Peel adotou essa posio
de reserva absoluta, porque era adverso a toda reforma eleitoral. Onde est, pois, aqui o
argumento invocvel entre aqueles, como o Sr. Joo Alfredo, que declaram a sua convico
da necessidade da reforma?
Narrou S. Ex. que Lord John Russell, chamado a organizar gabinete aps o malogro dos
primeiros esforos de Robert Peel pela reforma das leis cereais, sabendo que o seu adversrio,
em uma carta rainha, prometera apoio tentativa que no mesmo sentido se propusesse a
fazer um ministrio whig, dirigiu-se a Sir Robert Peel, e pediu-lhe que lhe comunicasse as
idias segundo as quais ele achava que a reforma deveria ser feita. Robert Peel, acrescenta
S. Ex., negou-se; e, formulando Lord Russell o seu projeto, apresentou-o quele a quem ia
suceder no poder, pediu-lhe que ao menos dissesse a sua opinio sobre os pormenores; ao
que Sir Robert Peel ainda se recusou.

39

Esta exposio errnea. S. Ex. leu distraidamente os comentadores, a que alude. Ns,
para no receber os fatos em segunda mo, iremos busc-los no manancial primitivo, nas
prprias Memrias de Robert Peel, dadas estampa em 1858, pelos seus testamenteiros, Lord
Mahon e E. Cardwell.
R. Peel, na carta rainha a que se refere o nobre senador (8 de dezembro, 1845), dizia: O
princpio de acordo com o qual Sir Robert Peel1 tencionava recomendar a modificao das
leis concernentes importao dos vveres de primeira necessidade est, em geral (in general
accordance), de conformidade com as idias exprimidas no derradeiro pargrafo da carta de
Lord J. Russell aos eleitores de Londres.2. O pensamento de Russell era, portanto,
conhecido, e R. Peel declarou estar de acordo com ele. falso, pois, que o grande estadista
conservador se recusasse a desvendar o seu pensamento sobre a reforma cometida aos seus
adversrios.
Ento a que foi que no quis anuir R. Peel?
Lord Russell no pediu, como o nobre senador cuida, a R. Peel que lhe comunicasse as
suas idias sobre o assunto. O que fez, foi, pelo contrrio, oferecer ao seu antagonista a
comunicao do seu plano (comunicao que no chegou a realizar-se, como o Sr. Joo
Alfredo erradamente supe), declarando que declinaria de aceitar o governo, se (so
palavras dele) R. Peel o desaprovasse, e no se comprometesse a sustent-lo.3. As idias
capitais de Peel sobre a reforma estavam enunciadas; e o que dele se solicitava, era um pacto
prvio, respeito de pormenores caractersticos do projeto de seu sucessor.
Eis, textualmente, os motivos e termos da recusa de R. Peel a esse convite, expostos por
ele mesmo, na sua missiva soberana, em 15 de dezembro de 1845:
Todas as consideraes do dever pblico concorrem em induzir Sir R. Peel a facilitar e
promover, em vez de embaraar quaisquer providncias que tendam a resolver esta grande
questo. Mas Sir R. Peel tem profunda convico de que para as probabilidades do bom xito
no contribuiria a comunicao, que se lhe fizesse, dos lineamentos de um projeto, com o fim
de estipular-se a promessa preliminar de seu apoio. O projeto h de naturalmente abranger
uma srie de medidas que ainda no podem estar meditadamente estudadas. Ainda depois de
estudadas, podem passar por modificaes, que os ministros de Vossa Majestade devem
manter plena liberdade para levar a efeito; e a explicao subseqente dos motivos dessas
alteraes a uma pessoa que no se acha a servio de Vossa Majestade seria cheia de
dificuldades. Sir R. Peel est persuadido de que um ajuste prvio, um prvio compromisso
seu (a previous concert, or a previous pledge) de adeso a certos e determinados alvitres,
seria mal aceito Cmara dos Comuns e empecivo ao de todos os partidos.4
Sir R. Peel tinha-se pronunciado sobre a questo at onde [podia], no estando no
Governo. Revelara o seu juzo em favor de uma reforma direta e profunda nas leis cereais.
Obrigara-se a acompanhar o Governo ainda adverso, que a quisesse fazer. Chegara at a
esposar explicitamente os princpios gerais do plano de Lord Russell. Tratava-se, porm, de
um problema aduaneiro, de uma questo de direitos de alfndega. Peel no podia, pois, ir
mais longe. No podia antecipadamente, sem as luzes do debate nas Cmaras e o auxlio dos
dados oficiais que at a reunio do parlamento se estariam completando, particularizar a sua
opinio sobre especialidades, e empenhar de antemo o seu apoio a medidas fiscais, a cujo
respeito o prprio gabinete at ao ltimo momento podia ser levado a modificar as suas

40

idias, e reconsiderar a sua proposta. a esse convnio antecipado, antiparlamentar e

extraparlamentar que o grande reformador ingls se escusou.
Que paridade pode haver entre isso e a interrogao do Sr. Afonso Celso em plena sesso
do parlamento? Entre aquela hipoteca prvia do voto a um esboo de projeto e a enunciao
franca exigida aqui aos chefes conservadores, em presena de um projeto formulado,
conhecido, estudado, em torno do qual girou solenemente um apelo da coroa ao pas? Entre
o desassombro de Peel, que justamente por manifestar sem ambages a sua convico da
urgncia de uma reforma franca, no pde conservar nas mos o poder, e os subterfgios de
uma oposio que, pelo contrrio, imagina facilitar o seu acesso a ele, ocultando as suas
idias em rodeios, tangentes e frmulas sibilinas?
A doutrina que reserva oposio o direito de criticar, sem aconselhar, de destruir, sem
comprometer-se, desleal e insensata.
A Inglaterra protesta com seu exemplo decisivo contra essa teoria da insinceridade erigida
em dever Parlamentar.
O Times dizia o ano passado: Desorganizado est o partido cujo acordo reduz-se a
reconhecer o princpio negativo de que a funo da oposio consiste em opor-se.5
Criticando a franqueza dos chefes conservadores, a dubiedade das suas enunciaes ante
os grandes problemas da poltica interior e exterior do pas, escrevia, por essa poca, o grande
rgo da opinio conservadora em Inglaterra:
Lord Beaconsfield sabia que para acometer, com possibilidade de triunfo, a posio de
um ministrio sustentado por vasta maioria parlamentar, a oposio deve estar deliberada a
lanar-se audazmente ao cimo de alguma das ondas que se adiantam, e sobranceiam na
opinio pblica. Quando se oferece esse ensejo, o chefe, hbil em capitanear, deixar-se- de
reticncias e reservas, anunciando valorosa e lucidamente uma poltica, que consubstancie e
interprete os sentimentos mal conscientes do povo. Tais passos no se do sem
responsabilidade e perigo de reveses; mas essas contingncias, todo o estadista que aspira ao
governo, deve estar decidido a arrost-las.6
Acrescentava o Times, em palavras que parecem ditadas para ns:
contra os interesses do Estado que a oposio seja fraca e mal organizada; mas ainda
pior do que a fraqueza e a desorganizao essa frouxido de intenes e esse receio de
responsabilidade, do que nos vai fornecendo doloroso exemplo o procedimento dos
conservadores. Sir Stafford Northcote tentou justificar-se... Alegou que um partido que no
est no poder no pode ser chamado a revelar particularidades de um plano poltico, quando
no lhe so franqueadas as fontes de informao oficiais. Mas isso, para no dizer pior, uma
medocre defesa. Ningum espera que a oposio dilucide agora pormenores da sua poltica
em relao ao Egito; o que se pede, que delineie os traos gerais dela.7
E que outra coisa se est pedindo ao Sr. Joo Alfredo, ao Sr. Paulino de Sousa, a todos os
chefes da cruzada contra o projeto?
Atendam os Srs. Paulino e Joo Alfredo:
Tem havido certo muitas expresses vagas de simpatia por uma linha de ao mais
viril, sincera e destemida, e evidentemente os chefes conservadores esto ansiosos por
converter em proveito seu o descontentamento suscitado pelos erros do gabinete. Todavia,
temos o direito de exigir mais que isso de estadistas que pedem ao parlamento e ao pas a

41

demisso de um gabinete e o advento de um ministrio conservador ao Governo. A nao

tem tido sobejos motivos para desconfiar de frases indefinidas e sonoras, quando de permeio
com elas sobressaem indcios palpveis desse medo a responsabilidades.8
Mais ateno, Srs. Joo Alfredo e Paulino:
No se pode pr em dvida que, se Lord Beaconsfield estivesse frente da oposio
durante a crise atual, teria escolhido afoutamente o campo de batalha, que os seus sucessores
tm empregado toda a sua arte em evitar.9
Na Inglaterra o Partido Conservador acabou por compreender a necessidade impretervel
de definir-se. Lord Randolph Churchill, que se tem assinalado pelo seu tino em interpretar as
opinies dos seus correligionrios10, sentiu a urgncia, diz o Economist, de formular um
plano poltico acerca do Egito, e traou de um modo preciso aquele que o seu partido
almejava, o adotado pelos seus chefes, alvidrando que a Inglaterra assuma, com o assenso da
Europa reunida em congresso, um protetorado permanente naquele pas.11
Vede como ali se aprecia essa atitude do chefe conservador:
uma poltica essa a que se suscitam muitas e graves objees... Mas clara, definida,
prtica, ao mesmo passo que corresponde aos ntimos desejos do seu partido...12 O novo
leader possui a faculdade de exprimir com fora e inteligncia o pensamento dominante no
esprito do seu partido.13 Ele declarou que o seu partido ambicionava empunhar o leme, e
exps claramente o que seu partido faria, se o leme lhe fosse confiado pelo pas.14

Na questo da reforma eleitoral as circunstncias, tais quais se passaram, esto ensinando

aos nossos homens de Estado a mesma lio.
Eis o que escrevia o Times em outubro de 1884:
Que desejam realmente os conservadores? A representao das minorias segundo o
princpio de Hare formulado por Mr. Dogdson, a colocao dos burgos rurais em condies
particulares, ou a igualdade na diviso dos distritos eleitorais, advogada por Lord R.
Churchill e muitos pensadores radicais, dos mais adiantados?... Se alguns desses alvitres, ou
qualquer outro que se possa imaginar, ser mais bem aceito aos conservadores do que o plano
de cauteloso ensaio esboado por Mr. Gladstone, cumpre que quanto antes o pas saiba as
preferncias desse partido, que ele quanto antes lha declare. Enquanto, porm, as coisas
correrem como vo, manifesto que os conservadores no tm poltica assentada, no
meditaram plano algum, nem nutrem outro propsito, seno o de oporem-se, com quantos
argumentos a ocasio lhes sugira, a tudo o que o Governo tentar.15
A essa ttica de reservas e meias palavras teve que renunciar, afinal, constrangido pela
opinio pblica o Partido Conservador. Da resultou descobrir-se uma harmonia singular em
vrios pontos importantes entre as idias de Lord Salisbury e Gladstone, quanto base da
representao parlamentar. As declaraes de um e outro lado permitiram estabelecer-se uma
inteligncia fecunda entre o ministrio e a oposio, a cujo acordo se deve o bill reformando
a diviso eleitoral na Inglaterra, bill formulado pelo chefe das duas parcialidades opostas. A
lei que desse compromisso nasceu, importou para aquele pas (so palavras do Economist)
uma revoluo pacfica. Seriam possveis esses resultados, admitida a doutrina de equvocos

42

e sancadilhas, que a sinagoga conservadora entre ns preconiza e quer legitimar com a lio
falsificada das praxes britnicas.
No comeo de 1884 refletia o Economist:
Indubitavelmente o pas acha-se agastado com o Governo pelos erros e desastres da sua
poltica no Egito. Mas sinal de incurvel cegueira nos membros do ministrio Beaconsfield
imaginarem que a nao se resolva a confiar os seus destinos direo desses estadistas,
quando no tm a mais vaga noo do caminho que eles pretendam seguir, e da direo em
que a tencionem levar.16
Agora, no ltimo nmero da Fortnightly Review que nos acaba de chegar s mos, lemos
a mesma coisa:
Esto os conservadores preparados com um programa completo e definido a respeito do
Soudan? Se no esto, que direito lhes assiste de esperar que o povo ingls transfira a eles a
sua confiana, em vez de anistiar a Mr. Gladstone por erros j agora irremediveis?17
Eis como se procede e se pensa na Inglaterra. E aqui uns generais de ciladas pretendem
apadrinhar com a sombra dessa poltica sria e leal uma oposio de capa e sombreiro
carregado sobre os ombros!
Estamos num pas onde o que habilita um estadista para solver uma grande questo
nacional no ter programa e viver envolto em nuvens impenetrveis.
Ser possvel que baixssemos tanto?
Mas isso no regmen parlamentar; a imitao poltica das bestas de rapina, alapadas
no covil, espera do momento para ferrar no salto a presa cobiada.
GREY.
Jornal do Commercio, 8 de abril de 1885.

44

A BNO DOS PUNHAIS

Em 1871, quando, semelhantemente ao que agora acontece, a dissidncia escravista,

procurando esquivar a questo no terreno da proposta ministerial, intimou ao gabinete, por
um voto poltico, a sua retirada imediata, a resposta do Visconde do Rio Branco foi esta:
O ilustre deputado nos disse: A proposta do Governo est rejeitada, est condenada. Qual
foi, perguntarei eu, o tribunal que a condenou? Onde funciona esse tribunal? Voltamos
porventura aos tempos da Inquisio? Como que o nobre deputado com tanto aodamento
nos vem anunciar que est desde j condenada uma proposta sobre matria to grave e
delicada, e proposta que ainda no foi dada para ordem do dia? E note a Cmara que,
segundo o nobre deputado, no h para o ministrio mais sada possvel, porque S. Ex.,
tomando-nos todas as avenidas, disse alto e bom som: se aceitais outras idias, ficais
desmoralizados: se no aceitais, no h tambm salvao para vs!
sobre este procedimento que eu peo aos meus nobres amigos e aliados, que lhes peo
que meditem e me indiquem um exemplo em que se tenha decidido da sorte de um ministrio
por uma proposta, que no pode ser sustentada e defendida, porque ainda no est em
discusso, e pelo mesmo motivo no pode ser atacada; proposta que versa sobre assunto de
tanta magnitude, que no pode ser considerado e resolvido em um lance dolhos, em reunies
misteriosas, que o pblico no v, cujos debates no lhe permitido apreciar.
Sr. Presidente, quando se levanta uma oposio para derribar o gabinete, quando deste
conflito podem resultar conseqncias, que at importem a mudana de uma situao poltica,
indispensvel que a opinio pblica conhea quais so as causas que afastaram o gabinete
de seus opositores, quais os pontos de sua divergncia. Mas como poderemos ns esclarecer
o pas sobre os verdadeiros motivos que aconselharam uma parte desta Cmara a exigir que
o ministrio retire-se, se a proposta no foi ainda dada para ordem do dia, e no se acha em
discusso?
Quais so as vossas idias a respeito da proposta? algum porventura as conhece?
(muito bem) por este modo que se forma uma questo de gabinete? assim que se pretende
forar o ministrio a abandonar a posio que ocupa?
Era necessrio, Sr. Presidente, que se estabelecesse a discusso sobre a matria principal,
e que os nobres deputados nos dissessem quais so as suas idias.
O gabinete foi assaz franco, e no foi franco por convenincia, mas pelo sentimento do
seu dever, apresentando a proposta, sujeitando-a ao exame das Cmaras e declarando que
acompanharia os debates, cuja luz de bom grado aceitaria. A isso respondem os nobres

45

deputados que no precisam convencer-nos, e, recusando-se a tratar deste assunto, apenas

desejam e exigem que nos retiremos!
E quem h de suceder-nos? Neste seu aodamento em criar o conflito, no h outro
recurso seno que os nobres deputados, cujas idias sobre o assunto alis no so
conhecidas ainda, os nobres deputados nos substituam. Mas, senhores, se ns, porque temos
a desgraa de no pensar como vs nesta questo, no nos podemos conservar neste ponto
honroso, porm difcil e espinhoso, dizei-me: se aqueles que no pensam como vs
encontram tais embaraos, acaso vs no os encontrareis tambm? (Apoiados.) Tendes ento
pouco apreo a todos ns, que ou no importe a nossa divergncia, ou acreditais que de fato
o poder executivo to prepotente, como o disse o nobre deputado pelo municpio neutro,
que pode transformar as nossas conscincias e jungir-nos ao vosso carro triunfal?
Nem entre adversrios assim se procede, quanto mais entre amigos polticos!
Quem diria que quatorze anos depois, reerguendo-se no parlamento a questo servil,
haviam de reproduzir-se ponto por ponto as mesmas circunstncias, as mesmas paixes, os
mesmos desvarios, as mesmas invejas, a mesma avidez, o mesmo sistema de violncias e
tortuosidades contra o primeiro ministrio que tornasse a fazer da grande idia a sua bandeira
de combate?
O Senador Dantas podia fazer suas, uma a uma, as solenes palavras do Visconde do Rio
Branco.
S h uma diferena, e essa terrivelmente desfavorvel dissidncia liberal de 1885.
Consiste ela em que, nas lutas de 1871, a verificao de poderes correu regularmente, sob a
ao das influncias que ento costumavam atuar nesse processo, mas sem conspiraes
fratricidas; ao passo que agora o compromisso entre os aliados celebrado em termos, em
que se joga, entre ameaas, com a sorte dos diplomas liberais ainda no reconhecidos.
Negou ontem o Sr. Moreira de Barros, em nome dos seus amigos, a veracidade deste fato.
Mas S. Ex. faz uma idia incomparavelmente singular da credulidade dos seus conterrneos,
se seriamente cuida que algum recebesse a sua declarao mais que como o desempenho de
uma formalidade, para ingls ver. Os ingleses viram e sorriram. O pblico no sorriu menos.
Uns e outros perguntam se tais conchavos no so de sua natureza clandestinos, se a sua
condio preliminar no o sigilo mais absoluto. O Sr. Moreira de Barros bem v que, no
mais pacfico pas do mundo, um grupo de deputados que, para assaltar o poder, se
mancomunassem a anular sistematicamente eleies legais, seria corrido e enxotado da
opinio como um concilibulo de criminosos. Aqui, para que a palavra de S. Ex. no se
desacredite, mister que os acontecimentos posteriores a no desmintam. O nome do Sr.
Moreira Brando est indigitado como a primeira das vtimas do pacto sinistro; e, se o ttulo
desse representante da nao, cuja entrada na Cmara nunca sofreu dvidas antes do cheque
recebido pelos aliados na sesso de 13, for definitivamente roto pelas foras oposicionistas,
no se poder [deixar] de ver nesse abuso a confirmao do ajuste anunciado.
Os amigos do Sr. Moreira de Barros por toda a parte afirmam, a indiferentes e curiosos,
aos adeptos do gabinete e aos liberais cujos diplomas esto por verificar, a realidade da
deliberao que o seu chefe veio imprensa dar como absolutamente falsa. Esta notcia, que
chegara at aos pontos mais culminantes do jornalismo fluminense, e subira at s colunas
editoriais do Jornal do Commercio, recrudesceu mui significativamente depois que o nobre
deputado por So Paulo acudiu a impugn-la.

46

Propalam, at, sem alguma reserva, a possibilidade de vingar o projeto, contanto que o Sr.
Dantas deixe as pastas a novos ministros. Outrora (e ainda hoje em todos os outros pases
livres), a regra fundamental de moralidade no governo parlamentar era que os homens de
estado se legitimam pelas idias, pelos projetos, pelas reformas de que so iniciadores. Aqui e
nesta poca inverteu-se a lei antiga e universal: o projeto 15 de julho pode ser timo, mas no
presta, enquanto for governo o Sr. Dantas; pode captar mesmo a adeso direta, ou indireta,
formal, ou tcita, unnime, ou parcial da dissidncia, contanto que o autor da reforma
entregue a sorte dela aos adversrios que at hoje a tm obstado.
Tais propostas no se discutem entre homens de honra, se a honra no uma qualidade
excluda das lutas polticas e das combinaes parlamentares.
Que o Sr. Dantas se retire, para salvar o Partido Liberal! Mas o que salva os partidos, so
os princpios, e na arena destes que o Sr. Dantas assentou a sua fortaleza. O Partido Liberal
reconheceu no pavilho hasteado pelo Sr. Dantas o pavilho das suas antigas idias, abraouo com alvoroo. A prova est em que, apesar de todas as depuraes, o incidente do dia 13
mostrou em torno do gabinete quarenta e oito votos liberais contra nove dissidentes. Estes
nove, dizem-nos agora: Cedei, que somos a maioria. Maioria, porm, de que origem? Maioria
liberal, maioria de procedncia liberal, maioria pelo Partido Liberal? No, maioria
conservadora; porque sem os 41 conservadores, de que sois inscientemente ludbrio,
cuidando ludibri-los, no passareis dessa importncia que se traduz no mesquinho nmero
de nove. Entre quarenta e oito liberais de um lado, que sustentam o projeto, e quarenta e um
conservadores do outro, que o combatem, vs os nove preferis fundir-vos na minoria
inimiga do vosso partido, para com essa aliana constituir maioria hostil ao gabinete. E
quereis que esse gabinete largue as armas? Que confie a outros o destino da reforma? que se
retire, para salvar o Partido Liberal? Para salv-lo de que... seno, da dissidncia, que s o
que o ameaa?
Que representa ela? O Partido Liberal? No; porque ele deputou Cmara 48 projetistas
j reconhecidos, afora os depurados e os ameaados de depurao. da opinio pblica ento
que sois rgos? Mas a verdade que ela se tem pronunciado pelo gabinete em manifestaes
com as quais, em toda a nossa histria poltica, no achareis nada que possa competir. No
representam, pois, a opinio; antes vos achais possudos de uma espcie de raiva contra ela,
parecendo resolvidos a arrost-la tanto mais pertinazmente, quanto mais estrondosa for a
condenao popular do vosso procedimento.
Ou haveis de dar maioria reforma, ou maioria aos conservadores: no h outra
alternativa.
E d-la-eis aos conservadores, rasgando os mais legtimos diplomas aos vossos
correligionrios? Mas, revelado inequivocamente, por indcios decisivos, esse sistema, quem
pode responder pelas conseqncias da reao? O mandato no uma propriedade? Contra as
extorses de que ela for alvo, quem poder medir a resistncia?
Os vossos zelos pela lei de 9 de janeiro, que deles? Em que vieram a dar? Que chefe
liberal pode aceitar a hecatombe dos vossos irmos?
Estamos ento em pleno domnio das paixes fanticas. O ministrio votado morte em
reunies misteriosas, cujos decretos se escondem luz pblica como certos artigos
misteriosos nos estatutos dos clubes agrcolas. Os Srs. Moreira de Barros, Afonso Pena e

47

Loureno de Albuquerque, os trs monges brancos da intransigncia proferem solenemente a

bno tenebrosa:
Feriam! Feriam! Feriam!
Antema gridio
Muti siam su partiam!
Mas o Partido Liberal que h de receber no peito as punhaladas da conjurao.
GREY.
Jornal do Commercio, 19 de abril de 1885.

49

DIRIO DE NOTCIAS

51

O NOSSO RUMO

Abrir, contra o convencionalismo da verdade oficial, mais uma vlvula verdade sem
compromissos, e estabelecer, fora do liberalismo partidrio, uma pequena escola de
princpios liberais, a tendes, em poucas palavras, o modesto e difcil programa, que nos
impomos.
No meio da pliade de escritores consumados, que, cada manh e cada tarde, se dirigem a
esta capital e ao pas com to vivo fulgor de talento, derramando luz sobre as questes e os
fatos, presuno fora no reconhecermos os embaraos da nossa mediania, ou cobiarmos os
triunfos, que a vaidade doira das suas estreis satisfaes.
Mas entre os mais ilustres h de haver sempre um canto para os mais humildes, quando o
timbre destes consista em dedicar-se ao bem e justia.
A credulidade da ignorncia em uma nao quase analfabeta; as influncias de um
governo organizado em explorao dessa credulidade; os hbitos de condescendncia com a
dissimulao, contrados pelo esprito pblico em meio sculo de autocracia disfarada nessa
sobrecasca de formas constitucionais; a tirania das falsas convenincias, desde a que mente
lgrimas e glrias sobre a cova dos mortos, at a que calafeta de sofismas e retrica as fendas
do trono combalido; a mancomunao das imposturas pias, das tradies caducas, das praxes
ramerraneiras, dos compadrios de camarilha, de corporao e de classe; as subservincias
usuais da fraqueza, da especulao, da apostasia ou do medo; o atraso e a perverso das idias
gerais; o transvio e a tibieza do sentimento cvico; os vcios de uma sociedade contrariada no
seu desenvolvimento e saturada de germes de decomposio por um absolutismo de
incongruncias e expedientes; tudo o que prepondera, e tudo o que esmorece; tudo o que
usurpa e tudo o que se abstm; tudo o que medra e enriquece; tudo o que recua e
contemporiza; tudo o que definha, e se resigna; todas essas pusilanimidades, todas essas
abdicaes, todas essas inconscincias, todas essas bastardias conspiram contra o
desnudamento da nossa verdadeira situao, estendendo sobre ela uma cortina de
obscuridade.
Para soerguer o peso desse vu, para lhe arredar a ponta, no ser demais o concurso de
uma boa vontade, estreme de preconceitos, esclarecida pela experincia, sem outras ambies
afora a de militar resolutamente com os amigos ativos da ptria, e no pactuar com as
cumplicidades empenhadas em colorir o mal, e desculpar abusos.
Talvez nos objetem que, prometendo esta aderncia inaltervel verdade, quaisquer que
forem os seus riscos, tomamos aos ombros o mais dificultoso dos encargos: tais e tantos so
os obstculos, objetivos e subjetivos, que, ainda nos nimos mais bem intencionados, se

52

conjuram contra este propsito, aparentemente trivial. A que ponto no variam, com efeito, as
imagens da verdade, segundo o prisma interior de cada esprito que a reflete?
Certo assim . Mas nada nos dista mais da mente do que a intransigncia intelectual e o
dogmatismo poltico.
Toda a cincia da administrao dos Estados um vasto campo de debate e uma lio de
transaes. A tolerncia constitui a mais preciosa das virtudes de educao, nas almas
habituadas a estudar com filosofia as coisas humanas. Deve reputar-se, at, qualidade
profissional na imprensa peridica; pois, neste mnus delicado, onde to amide as sentenas
no passam de emoes arrazoadas, falta discrio de seu ofcio quem no souber
desconfiar dos prprios juzos.
Nem por isso, todavia, se acentua menos imperioso ao jornalismo o dever da verdade, ou
menos praticvel se torna a obedincia a esse dever. Integridade material dos fatos,
integridade moral da opinio do escritor, nas suas relaes com o pblico, veracidade e
sinceridade: eis, se nos no enganamos, a frmula da sua expresso.
Singela regra, no ? Mas quem poderia sustentar que a sua observncia seja comezinha?
Que de vezes uma realidade consensual no superpe o manto da sua mal entendida decncia
a tristes realidades reais, cuja nudao suscitaria clamores? Que de vezes no anda em
contradio o que se escreve com o que se sabe, o que se v com o que se imprime? Que de
autoridades venerveis no pem a arte do patriotismo em fingir no crer nunca a verdade
que malquista, e jurar com ares sisudos na verso carimbada dos homens e das coisas?
Quantas indulgncias de uma publicidade imperfeita no acobertam at crimes de Estado,
custa dos quais subsistem gabinetes e situaes? Agora mesmo todo o mecanismo do
Governo entre ns no estar girando em torno de uma complacncia inconstitucional, cujo
vu de quando em quando levantam alguns rgos independentes da opinio, mas sobre a
qual recai de novo o silncio desse falso respeito, que homizia ditaduras annimas sombra
de uma fico de reinado sobrevivente a si prprio?
Tudo o que merece durar, na constituio de um povo, recompe-se, e tonifica-se pela
publicidade, que encerra em si o princpio regulador das funes da vida no organismo dos
Estados. Por ela se distribui ao corpo social a nutrio reparadora, e se eliminam os resduos
txicos, elaborados no processo de renovao vital. Toda a restrio publicidade importa,
logo, em embarao de circulao.
Dela depende inteiramente a higiene dos povos e o saneamento dos governos. , pois, a
garantia conservadora por excelncia, contanto que seja plena e ampla. Perigos so os que
esconde a meia publicidade, timorata e intermitente, de semi-revelaes e semi-reservas, de
arremetidas e recuadas alternativas, que enfraquece os seus instrumentos, desacreditando-os,
e expe a nao a surpresas, dissimulando crises, que um sistema de prudncia imprudentssima engravece, ou acelera.
A essa claridade de lmpada furta-fogo, cujos raios discretos evitam as responsabilidades
mais altas; a essa publicidade reticente, indecisa, crepuscular convm afoitamente opor a
grande publicidade meridiana, que desce, como o sol em pino, desde as agulhas dos serros at
o fundo dos algares, e equivale, para as naes livres, resplandecncia do dia tropical para
as criaes vigorosas da natureza. Tal a nossa publicidade, a que nos atrai, aquela a que nos
consagramos, e que diligenciaremos servir com devoo, ao lado dos que a exercem com
mestria.

53

Nem folha de oposio, nem folha de governo, aspiramos apenas a ser um eco do
sentimento pblico, interpretando-o com lealdade, ou o modificador do sentimento pblico,
aconselhando-o com simpatia. No admitindo que o nmero seja o critrio da razo, nem as
posies graduadas o selo das superioridades legtimas, buscaremos na serenidade das nossas
convices coragem, para desagradar s potestades ou s maiorias.
Sobretudo envidaremos o melhor do nosso imprio sobre ns mesmos, por guardar
escrupulosa equanimidade entre as pretenses do partidismo que inimiza os velhos partidos.
Os partidos? E por que no lhes prestaremos o servio da nossa franqueza, se, na runa em
que se debatem, a sua retemperao no poderia nascer seno da conscincia de seus erros? A
ambos eles deu o pas certa soma de bem. Aos dois, ainda mor cpia de mal. Eis a sntese
histrica.
Pelo que toca ao momento presente, diremos que, opulentos alis de inteligncia e fora
no seu pessoal, amalgamam em si cada qual um caos de elementos contraditrios, cuja
coliso os condena a continuarem a vegetar no papel antigo de peas de xadrez na tvola
imperial.
A no sobrevir um profundo movimento de reorganizao, que os resconstitua por idias e
para idias, no se habilitaro a ser teis ao pas, que nem sempre atina diferenci-los, vendoos, como tem visto, servir a revezes a poltica um do outro, e surgir dentre os conservadores
os mais dispostos radicais, dentre os liberais os conservadores mais cautos, se a coroa e a
ocasio o reclamam.
Ora, na esfera de ao a vitria pertence aos que sabem o que querem, tendo a energia de
o querer; e, atualmente, na poltica brasileira, a nica afirmao de f, decidida, ntida,
inteligvel, que se descobre a da agitao republicana, que j se chama legio.
No ser ainda partido, para governar; mas j o , para dissolver governos; e os dissolver
todos, salvo, talvez, ao Partido Liberal, se este, a tempo, souber repopularizar-se,
convertendo-se em Partido Federal.
Tirante esta ltima hiptese, bem pouco provvel, no se h mister o dom da profecia,
para antever que a irradiao desse novo foco de calor e movimento determinar a fuso dos
dois partidos constitucionais um com o outro em suas partes homogneas, desagregando
deles para o novo centro nuclear as molculas democrticas, que em ambos se multiplicam.
Em conseqncia, a luta, que pode abrir-se a cada momento, que amanh mesmo
presenciaremos, apenas feche os olhos o Imperador, ter de ferir-se entre a monarquia e a
repblica. A luta... mas ento j no ser tarde para lutar?
Assaz indicado vai j o nosso rumo; e por a se depreender sem custo a direo do nosso
pendor no exame de tantos outros assuntos, que caem diretamente no crculo do nosso
horizonte: as questes sociais, os problemas econmicos, os interesses do trabalho nos seus
vrios ramos, os direitos da conscincia filosfica, da conscincia religiosa, a organizao
administrativa, a instruo popular.
Quanto caiba na medida de peridicos desta ordem, o Dirio de Notcias no perder de
vista que no h leitura salutar para o povo sem um pouco de cincia posta ao alcance de
todos. E, sempre que, na poesia, no romance, na crtica de boa nota, pudermos colher algum
mimo, que no desmerea dos nossos leitores, no nos esqueceremos de que esse aroma, com
que a fina graa das letras embalsama de ideal a atmosfera da realidade, , sobre todos, um
gozo sutil e benfazejo, que dulcifica os estudos mais ridos, harmoniza as dissidncias mais

54

hostis, enfeitia as ndoles mais rudes, e semeia, entre as fainas da imprensa, a flor impalpvel do esprito, como hlito de plagas longnquas, misturado pela virao de terra com o
acre ambiente marinho, por sobre a superfcie crespa do oceano.
Assim nos ajude a benevolncia dos nossos colegas e o alento da estima pblica.
Dirio de Notcias. Artigo-programa.
7 de maro de 1889.

56

NOSSA COERNCIA

A benemrita redao da Gazeta de Notcias, cujos obsquios ao redator-chefe desta folha

so antigos, e no tm preo, distinguiu-nos, ontem, com um largo artigo de crtica severa,
envolvida em finezas, que lhe honram a urbanidade, e expresses de admirao, que pem
em contraste a sua tantas vezes provada benevolncia em relao a ns com a injustia atual
desta censura.
Penhorado sempre a esses obsquios, tantos e to imerecidos, o redator-chefe do Dirio
de Notcias pede licena, hoje, para adicionar ao seu reconhecimento mais uma dvida, nesta
apreciao mesma, de que ora injustamente objeto. Consideramo-la, de feito, verdadeiro
servio, como o consideraremos, em qualquer assunto, os reparos urbanos, bebidos na
conscincia do escritor, inspirados em intenes puras, dignos de debate, em que possamos
defender vitoriosamente, contra cavalheiros, a congruncia, dignidade, sinceridade e
veracidade da nossa posio na imprensa.
Elas ho de ficar, ns o esperamos, ntidas, isentas, limpas da menor nuvem.
Grande o libelo tecido contra ns pelo ilustre amigo. Cada um dos seus itens suscita
questes, que se relacionam com o interesse pblico. Levant-los-emos, pois,
sucessivamente, cada uma destas manhs, at resposta completa, qual a merece a importncia
do assunto e a eminncia do argidor.
O primeiro dos golpes desfechados recai sobre a coerncia da nossa posio. Segundo a
Gazeta de Notcias, nossa linguagem, relativamente ao Partido Liberal, federao e
monarquia, no a que se podia pensar, vista dos nossos antecedentes.
Mas a gratuidade da argio clamorosa, a tal ponto, que a defesa, hoje, circunscrita a
este captulo, se cifrar em uma exibio de documentos. Alis, o pblico os conhece. Devia
conhec-los, pois, o confrade, o amigo, se no o acusador.
No tocante ao Partido Libertador, j tivemos larga ocasio de mostrar ao pas que a
liberdade, de que hoje usamos no Dirio de Notcias, a de que usvamos, h muito, na
tribuna popular, em discursos que tiveram ampla repercusso. No voltaremos, pois, hoje,
discusso desta particularidade, tanto mais quanto se nos vai oferecer ensejo apropriado a
toc-la, no artigo em que tencionamos responder interrogao do nosso austero colega sobre
o partido poltico, a que pertencemos.
Pelo que respeita, porm, ao nosso federalismo e ao merecimento da regncia imperial na
extino do elemento servil, vo ver j os leitores que o tom desta folha no discrepa um
pice daquele, por onde o seu redator-chefe afinava as suas manifestaes pblicas, antes de
assumir o lugar, que hoje ocupa no jornalismo fluminense. Boas, ou ms, justas, ou falsas,

57

liberais, ou revolucionrias, dem-lhes l os qualificativos, que quiserem (depois os

discutiremos), a verdade que o que, precisamente, se no podia esperar do redator-chefe
desta folha, eram outras opinies, outras concluses, outras atitudes, que no as mantidas por
ele nestas colunas.
O pblico da corte ainda no se esqueceu, por certo, do grande meeting abolicionista,
celebrado no Politeama aos 28 de agosto de 1887, quando a Regncia, encarnada no
ministrio Cotegipe, tripudiava sobre o direito de reunio, abolido nas ruas, e acoitado, por
misericrdia da coroa, em edifcios particulares. A orao que ali pronunciamos, e que a
Gazeta da Tarde publicou integralmente, recebeu a distino de ser impressa em folheto por
deliberao e a expensas da Escola Militar.*
Pois bem: nessa orao, depois de se referir liberdade da tribuna popular como a
derradeiro resto das garantias liberais, nesta nossa constituio que desaba, esboroada,
depois de lamentar a indiferena do trono, insensvel ansiedade do pas, e recordar a
catstrofe de Lus Filipe, desaparecendo, graas sua teimosia, no golfo revolucionrio,
conclua o redator-chefe do Dirio de Notcias com esta perorao:
No se tema dos republicanos a realeza; tema-se dos seus maus amigos. No h notcia
de trono, que fosse ao cho, por condescender com uma reforma liberal, como no h
exemplo de dinastia, que se no perdesse, obstinando-se contra reformas populares. O
segredo da fora dos agitadores, dizia certo estadista ingls, est na obstinao dos governos:
governos liberais fazem povos moderatos.
As monarquias seculares, a par de ramarias murchas, inertes, cobertas da erva brava que
nasce nos galhos mortos, apresentam rebentos sadios, rijos, atrevidos, por onde a fora
nutritiva se renova pela comunicao com a vida exterior. Os braos mirrados e paralticos da
rvore anosa so os preconceitos, as supersties, os abusos, as leis obsoletas; as reformas
so as vergnteas renascentes, por onde periodicamente o trono idoso se reoxigena ao banho
livre do ambiente. A poltica retrgrada, que tem sua expresso mais imbecil na resistncia
libertao dos escravos, consiste em conservar com estremecimento a lenha seca, intil,
corroda de vermes, e aparar sistematicamente os grumos verdes, que abrolham superfcie
da crtex adusta. Ao cabo de anos e anos dessa cultura de extermnio, a seiva da opinio
nacional, depois de procurar debalde respirculo em todos os pontos da crosta enrugada e
ressequida, retira da casca para o cerne, reflui do cerne para a medula, refoge da medula para
as razes, recolhe das razes terra me, at se despedir de todo, para ir aviventar outras
estirpes, animar outras plantas, florescer noutros ramos. E a carcaa caduca, desamparada
pela vida, apodrece em p, bamboleando-se na mortalha de parasitas, como em sudrio
rgio de mmia, at desabar, um dia, ao sopro da primeira tormenta.
Eis a sabedoria dos estadistas de carroo e a sorte das dinastias, que se enfezam na
decrepidez de instituies condenadas, em vez de se retemperarem, adaptando-se evoluo
liberal do pas.
Enquanto o escravismo tripudia em plenssimo jubileu na capital do imprio, e o
Governo aqui nos sufoca sob o peso de um ambiente abafadio, como se houveram cerrado
sobre ns as escotilhas de um navio do trfico africano, os escritores europeus, que vo
solicitar de Sua Majestade a emancipao internacional da propriedade literria por um
ucasse postal da sua autocracia itinerante, depois de acolhidos pelo Imperador na privana de
confrades, saem a pblico, saudando nele o rei filsofo, que aboliu a escravido no Brasil.

58

E a roda imperial no sabe devolver esse incenso, desiludir esse entusiasmo! H asfixia mais
dolorosa, irriso mais dura, fingimento mais desprezvel?
Para que a histria no cometa contra o prncipe reinante a injustia amarga e irreparvel
de escrever que o Brasil, nos dias do segundo imperador, foi governado pela pedantaria
purpurada, por uma cruel impostura de humanidade, absorta na idia monomanaca de iludir
a Europa, mister que Sua Majestade se descubra francamente, perante o mundo, como o
protetor da escravido, ou que retire escravido o apoio do trono, a cuja sombra
exclusivamente ela vive, em desafio vontade manifestssima do pas.
Este reinado de duas faces e duas conscincias, que, para as delcias da filantropia no
velho continente longnquo, se adorna com o resplendor da abolio, enquanto, na terra da
ptria, sob a mscara divina da liberdade, se espezinham os sentimentos da nao,
chumbando-se em novo bronze as cadeias do cativeiro, acabaria por inspirar horror
posteridade, e reproduzir emblematicamente na histria essa atroz inveno de carrascos da
barbaria medieva, a esttua da Virgem Santa de Nremberg, que, oiriada por dentro de
pontas de ferro, transpassava os supliciados, fechando-se sobre eles, e no tornando a se abrir,
seno para deixar cair os cadveres na torrente negra, escavada aos ps dessa hipocrisia
sacrlega, a imagem da piedade, a me celeste dos aflitos acoitando nas entranhas to cruel
mquina de tortura.
Nas vsperas da viagem imperial, quando um orador ilustre da oposio conservadora,
na Cmara dos Deputados, em acentos repassados da eloqncia de Bordaloue, exclamava:
Aquele que ontem era senhor do imprio, j no dispe de si mesmo. Grande lio!,
ingratos pressgios magoavam o corao dos brasileiros. Em um pas onde no h quem no
encare com apreenso o futuro misterioso reservado pela sucesso dinstica s instituies
livres, o sentimento geral, que aquelas palavras expressavam, obscurecia o horizonte,
descendo rapidamente sobre os espritos em pesada cortina de sombras. Agora clares
sucessivos de esperana parece afastarem a nuvem fatal. Mas a esse obumbramento
passageiro da realeza, eclipsada na molstia que abateu o chefe do Estado, e temporariamente
o seqestrou de toda a ao efetiva na poltica ministerial, deixando praticar-se
triunfantemente a alta traio de um governo exercido sem o concurso da coroa, sucede
uma regncia morta, aparentemente hipotecada escravido: tal a sua indiferena aos
progressos da razo pblica no terreno abolicionista e a sua impassibilidade glacial aos
atentados deste gabinete, contra direitos populares, que a administrao, entre ns, nunca se
atrevera a conculcar.
Sob o Imperador, ao menos, indcios, no sei se verdadeiros, se falazes, entremostravam
a hiptese, eventual, segundo uns, segundo outros provvel, de uma soluo abolicionista in
alta mente reposita. A esse dilculo sucedeu treva espessa. O provisrio, que nos rege,
graas desfortuna imperial, adoece da mais desesperadora dificuldade na viso, como olho
amaurtico aberto no alto do trono: dos graves sintomas que lhe passam em derredor nada,
literalmente nada, enxerga. Entregue a preocupaes artsticas e religiosas, no atenta na
desarmonia orgnica de uma sociedade prostituda pela mcula servil; no ouve os soluos
da raa opressa, beira da escravido, que arrasta suas guas para o indefinido do
desalento; e, da religio, desconhece a parte suprema: o Evangelho, a moral, a caridade,
ostentosamente negados pela existncia do cativeiro.

59

Todavia, para que Sua Majestade estremea, e estremea a serenssima regente, basta um
resto de memria; e reconhecero, na influncia a que o ministrio Cotegipe vendeu a alma, e
quer vender a dinastia, a mesma escola, o mesmo interesse, a mesma gente, que, h dezesseis
anos, ops resistncia de feras ao projeto Rio Branco, e, hoje, se desforra da Regncia de
1871, imprimindo selo escravista Regncia de 1887. Se esta verificada identidade
merecesse por um momento a ateno da excelsa princesa, perante quem respeitosamente nos
curvamos, estou certo que do seio das suas prprias virtudes se levantaria o sentimento de sua
coerncia, a tradio leal da melhor ao de sua vida, para lhe atestar que o passo exigido
pelo abolicionismo em 1887 apenas o corolrio retardado da premissa estabelecida na
reforma de 1871.
Um esprito que dificilmente justificaria, noutro qualquer pas, a pretenso a crditos de
liberal, de que goza entre ns, verdadeiro conservador da mais genuna tmpera, comparava
outrora o segundo reinado, no Brasil, ao imprio de Napoleo III. Desgraa incomparavelmente maior seria passarmos do regmen da decadncia napolenica ao regmen dos
Bourbons de Npoles, do governo da comdia parlamentar ao do confessionrio e da
escravido. Na degenerescncia do absolutismo h sempre que descer, por mais que se tenha
descido.
Mas, senhores, se, quando a filosofia da corruo e a filosofia da crueldade fazem
guarda ao trono, dado aos a quem coube, nestes tristes tempos, no sei se o consolo, se o
infortnio, de ser pais; se lhes dado levantar olhos e mos para o corao de uma senhora,
que tem, sobre a sua coroa presuntiva de rainha, a coroa ideal, mais alta, de me
lembremos reverentemente a Sua Alteza Serenssima que o futuro dos seus se entrelaa com
o dos nossos filhos, e imploremos-lhe para os escravos, toda uma raa, inocente, benemrita,
flagiciada, roubada pela conspirao das camarilhas negreiras, um pouco dessa misericrdia
insondvel, que sobra para espargir sobre malvados impenitentes a bno do perdo e da
liberdade.*
Eis o que ento j dizamos.
No nos poderiam pr, desde ento, na cabea esse clssico barrete frgio, que hoje nos
oferece o ilustrado redator da Gazeta? Um rgo republicano do Rio Grande do Sul, a
Federao, teve, ao que nos consta, essa idia, classificando esse discurso com o
qualificativo de Orao contra o Imprio.
Mas aqui ningum pensou em tal. Nem mesmo a Gazeta de Notcias, que, se nos no falha
a memria, aludiu benevolamente a essa conferncia, nem O Pas cujas tendncias
republicanas so mais acentuadas que as da Gazeta, e que nos obsequiou a esse propsito,
com o mais lisonjeiro e menos merecido artigo de fundo.
que, a esse tempo, ainda se no descobrira a craveira nacional, por onde so enxotadas,
no Brasil, da monarquia para a repblica os monarquistas no cortesos, visto terem opinies,
que os homens de Estado sempre sustentaram nas monarquias livres.
Como quer que seja, porm, ainda o Dirio de Notcias no teve perodos mais vibrantes
de indignao contra o derrancamento ulico da realeza constitucional, nem exprimiu em
termos mais enrgicos a identificao da Regncia com o escravismo, do que os desses
tpicos inflamados, que acabamos de transcrever.

60

Em janeiro de 1888 coube ao redator-chefe desta folha uma das distines, que ele mais
aprecia na sua vida pblica: a de escrever, na Gazeta de Notcias, a convite de sua brilhante
redao, O ano poltico em 1887.
Pois a mesmo, no artigo de 6 de janeiro, dizia ele:
A Regncia, recebendo das mos exnimes de Sua Majestade o gabinete de 20 de agosto,
e protraindo-lhe os dias, entregou-se fico, desmascarada pelo prprio Governo no
momento mais crtico da questo militar, fico que atribui ao prncipe reinante, at o dia de
sua partida, a integridade perfeita das faculdades de reflexo e ao na gerncia do Estado.
Acolhendo esse ministrio como expresso da confiana de seu augusto pai, a serenssima
princesa submeteu-se a um falso pressuposto; e, deixando a esse Governo a mais desenfreada
liberdade para o mal, no fez mais que envolver a sua solidariedade atual e vindoura numa
poltica, que representa, de fato, a seqncia do interregno aberto, no primeiro quartel de
1887, pela molstia do Imperador.
Foi esta sempre a corda, por onde continuaram a vibrar, na tribuna pblica, as nossas
convices, adquiridas numa escola liberal, onde monarquismo no exprime abdicao da
conscincia poltica, e a verdade histrica no se adapta aos interesses transitrios dos
partidos.
A injustia que hoje nos salteia de arraiais amigos e generosos, como os da Gazeta, e nos
procura macular, por a, em agresses inominveis, sob a invocao do abolicionismo, a
mesma, com que o escravismo nos agredia, antes e depois da abolio. Um dia, o ano
transato, na tribuna do Senado, o falecido Baro de Cotegipe, querendo assustar a monarquia
com os progressos da propaganda republicana, leu aos representantes vitalcios da nao a
conferncia, que o redator-chefe desta folha proferira, em 31 de maio de 1888, perante
imenso meeting abolicionista na Bahia.
Nessa conferncia falava assim o orador:
A evoluo da Regncia veio ainda a tempo de mostrar que o trono no o irmo siams
do cativeiro. Mas essa mutao poltica, que abolicionistas eminentes, no sei por que
justia, ou por que lgica, tm agradecido munificncia da realeza, simples ato da
vontade nacional, alumiada pela propaganda abolicionista; obra da atitude da raa escrava,
rebelada contra os feudos pela invaso do evangelho abolicionista na regio tenebrosa das
senzalas; resultado, enfim, do clamor pblico, agitado pelas circunstncias que acabaro
por encarnar a escravido no ministrio mais impopular do segundo reinado, e entreg-lo s
iras da questo militar.
Uma nao que no tem, ao menos, conscincia do bem, que deve a si mesma, e no
sabe seno laurear os seus senhores com a honra das capitulaes, que lhes extorque, uma
vil aglomerao de ilotas. A verdade, neste qinqnio que data a agonia do elemento servil,
que o pas andou sempre adiante do trono, e que o trono atrasou, quanto lhe coube nas
foras, o advento da redeno, condescendendo com o gabinete do sebastianismo escravista
no remonte da escravido pelo mais odioso dos mecanismos. Hoje a Regncia pratica s
escncaras, em solenidades pblicas, o acoitamento de escravos, capitulado, contra ns, como
roubo pela infame lei do imprio, lei de ontem. Mas isso depois que dos serros do Cubato se
despenhava para a liberdade a avalancha negra, e o no quero do escravo imps aos
fazendeiros a abolio.

61

O mrito da poltica regencial consiste em ter aberto os olhos evidncia, e no chicanar

mais com o fato consumado. Reconheamos-lhe este mrito; mas no deliremos. Preservemos
a memria justa; saibamos discriminar as origens morais, e exercer o discernimento das
responsabilidades. No h hosanas que entoar aos deuses, mas confiana que cobrar em ns
mesmos.
Essas glorificaes imperialistas do cetro, emplumado com a glria dos resultados
espontneos da evoluo nacional na poltica do Estado, , ainda, a ltima cena chinesa da
educao dos espritos pela escravido, influindo insensivelmente na mentalidade dos seus
prprios inimigos.
No ser isso mesmo o que hoje pregamos, em frases talvez menos veementes, das
colunas desta folha?
Sobre os riscos da monarquia e as possibilidades de um desenlace republicano a nossa
franqueza no foi, nesse discurso, menos explcita que hoje.
A tm as nossas palavras:
Senhores, a grande transformao aproxima-se de seu termo. A cordilheira negra
esboroa-se, abalada pelas comoes que operam a mudana dos tempos nas profundezas da
histria; e, por esse rasgo imenso que se abre, entra em cheio o azul dos novos horizontes, o
oxignio poderoso da civilizao americana. Os velhos partidos, cooperadores irregenerveis
do passado, rolam, desagregados, para o abismo, entre os destroos de uma era que acabou; e,
pelo espao que a tempestade salvadora purifica, os ventos do norte e sul trazem, suspensas
em disperso, para carem sobre a terra, as idias vivificadoras da nossa reabilitao: a
liberdade religiosa, a democratizao do voto, a desenfeudao da propriedade, a desoligarquizao do Senado, a federao dos Estados Unidos brasileiros... com a coroa, se esta
lhe for propcia, contra ou sem a coroa, se esta lhe tomar o caminho!*
Este trecho, citado e comentado pelo Baro de Cotegipe, recebeu, naquela casa, o apoio
dos senadores Dantas, Franco de S e outros.
Estamos hoje, pois, no mesmo terreno, em que sempre nos achamos, desde que, h anos,
esposamos a causa da abolio, para cuja glria no concorremos decerto, mas cuja tradio
no havemos de abastardar.
Quem , pois, a, que tem o direito de averbar de inesperadas as nossas idias atuais?
Dirio de Notcias, 2 de abril de 1889.

63

NOSSA VERACIDADE

A espada vingadora da justia histrica, que a ilustre redao da Gazeta de Notcias

desembainhou anteontem contra ns, em defesa das glrias abolicionistas da Regncia, dez
dias depois do artigo que agora nos expe a este desgosto, suscitando esse protesto, no
chega a magoar, c em baixo, a nossa cabea; porque outra mais alta, a de um ru eminente,
nos aparou o revs da lmina, recebendo-o em cheio.
A Gazeta de Notcias quem defende o Dirio contra a Gazeta de Notcias.
Esta, com efeito, aos 16 de maro do corrente ano, dava a prelo a seguinte sentena:
Daqui a algum tempo, quando os entrelinhistas tiverem de celebrar as glrias do
ministrio 10 de maro, ao lado da lei de 13 de maio, que estava feita, que tanto podia ser
decretada por estes homens como por outros quaisquer, designados pela coroa, para
aprovarem a obra que a nao tinha quase levado a cabo...
Neste lance, pois, afirmava o nosso honrado amigo:
Que, antes do ministrio Joo Alfredo, a lei de 13 de maio estava feita;
Que essa lei tanto podia ser decretada pelos sete membros deste gabinete, como por outros
quaisquer;
Que ela foi obra da nao;
Que, ao organizar-se o governo atual, a nao j a tinha quase levado a cabo;
Que, em suma, a coroa no fez mais que designar os homens, para lavrarem o decreto.
Ora, tal respeito nos mereceram sempre as opinies do nosso judicioso colega, que nos
acontece amide arquivar-lhe os escritos, entre os nossos papis preciosos, como documentos
de inteligncia, estudo e civismo; de sorte que, quando, a 22 de maro, lanamos ao papel o
nosso editorial Poltica de ingratido, tnhamos dentro em ns a luz, sempre acesa, da
conscincia, e ante os olhos, na mesa de trabalho, a autoridade, sempre segura, da Gazeta.
Havamos ruminado seis dias esse veredictum; e foi com a vista e a reflexo fitas nele que,
acorooados pelo apoio de to irrecusvel mestre, mais confiadamente que nunca
pronunciamos de novo o nosso antigo juzo.
Supnhamos, pois (e o pblico dir se com fundamento, ou no) desenvolver apenas o
pensamento do contemporneo, quando escrevemos:
A extino do elemento servil foi, no sentido mais estrito da palavra, uma conquista
popular, arrancada s vacilaes e repugnncias da regente pela emancipao geral da
provncia de So Paulo e pela crise militar nas ruas do Rio de Janeiro.
Mostrem-nos, entre esses fatos, a iniciativa, ou, sequer, a interferncia determinante da
coroa. J no restava Regncia alternativa, a no ser entre o Sr. Joo Alfredo e o Partido

64

Liberal. Mas, ou fosse com este partido, ou com aquele homem poltico, excluda a hiptese
insensata de novo retrocesso ao escravismo cotegipista, s remanesciam duas solues
possveis ao problema servil: a abolio atempada por um termo de dois ou trs anos e a
abolio imediata. A primeira j no se podia assisadamente ensaiar, desde que, na ebulio
em que refervia o nimo dos escravos, ningum descobriria meios humanos de os conter
durante o tirocnio de servio forado. A emancipao a prazo acarretaria de fato a abolio
instantnea, com a desvantagem das lutas, que o direito legal dos senhores, por um lado, e,
por outro, a avidez natural dos escravos travariam por toda a parte.
Entre a emancipao imediata pela desordem e a abolio imediata pelo parlamento, a
coroa preferiu esta; no tendo, portanto, que optar seno entre duas formas, uma pacfica,
outra tumultuosa, da abolio imediata. Onde, portanto, a glria, a heroicidade, a virtude em
se submeter ao que no podia evitar?
Extraindo deste tpico as teses, que dele ressaltam, v-las-emos avultar nas proposies
seguintes:
A extino do elemento servil foi estritamente uma conquista popular.
A coroa no teve nela a iniciativa, nem interferncia dominante.
No reconhecemos regncia imperial glria, heroicidade, virtude; por isso que no as
h em se submeter ao que no podia evitar.
A Regncia cedeu, mas depois de vacilar, e repugnar.
Destes quatro assertos, o nico, que se no encontra explicitamente exarado na Gazeta de
16 de maro, o que se refere s vacilaes e repugnncias da princesa regente.
Note, porm, o pblico: ns no dissemos que a Regncia vacilou, e repugnou at o dia
13 de maio. Pelo contrrio, expressamente consignamos que j ao ministrio Cotegipe, no seu
perodo terminal, principiara a falecer o amparo da Regncia, derradeiro e ftil esteio a que
ainda se arrimava a escravido: mas isso por influxo de uma conjurao ulica, e sob a
presso irresistvel de acontecimentos, que apertavam a Regncia neste dilema: promulgar a
abolio, ou promulg-la sempre, com os conservadores, ou com os liberais.
Eis as nossas palavras:
O eminente chefe conservador encontrou, invariavelmente, no trono o apoio mais firme
resistncia servil; e, quando lhe escasseou essa fora, no foi por incompatibilidade entre as
suas tendncias e as do cetro, mas em conseqncia da inflexibilidade da sua tmpera ao
cortesanismo, que principia a governar-nos.
E, ainda:
Carecente de tino para calcular as conseqncias de suas deliberaes, a Regncia, que
no cogitava seno em cevar a sua vindita contra a altivez de um ministro rebelde ao domnio
dos gales brancos, alienara do trono a confiana do elemento conservador. Ascendendo ao
poder em tais circunstncias, desautorado no seu partido, o ministrio 10 de maro no
poderia, literalmente, viver, seno arriscando-se agitao abolicionista, que j emancipara
a provncia de S. Paulo, que espalhava em todos os sentidos o rastilho incendirio na
provncia do Rio, que desorganizava o trabalho escravo na provncia de Minas, apertando,
destarte, numa cinta de ferro inflamado, a corte do imprio, e sacudindo no seio desta o
brando das cleras militares.

65

No nos impugna, pois, em coisa nenhuma a Gazeta de Notcias, quando, pretendendo

demonstrar que a ditadura escravista do 20 de agosto no teve o mais amplo beneplcito da
Regncia imperial, nos ope o testemunho do prprio Baro de Cotegipe.
Diz o nosso brilhante antagonista:
Foi este ilustre homem de Estado, quem, ao abrir-se a sesso parlamentar do ano
passado, declarou que, por vezes, a Regncia insinuara que era preciso tratar da questo
servil.
Foi ele quem, em conversa com os seus ntimos, se queixou da propaganda, que faziam
os meninos prncipes no Correio Imperial, e da parte ativa, ostensiva, que a Regente tomara
frente da propaganda abolicionista em Petrpolis.
O que a est, nesse trecho do nosso gentil amigo, j ns o dissramos com a diferena de
que o que a Gazeta assoalha em honra da Regncia, ns o apontramos em seu desabono.
A propaganda dos meninos prncipes e o patrocnio das quermesses abolicionistas em
Petrpolis eram dois elementos palpveis de um desses conluios palacianos, que a boa moral
poltica sempre verberou na monarquia constitucional, e de que no h necessidade, nem se
colhe proveito, nas causas populares.
Se a Regncia j no pactuava com o ministrio Cotegipe, o nico meio legtimo de
convencer disso a nao e a histria, era retirar-lhe formalmente a confiana, e chamar para
logo outros estadistas, que dessem corpo e autoridade oficial reao contra o cativeiro. Mas
conservar esse gabinete, deix-lo perpetrar contra o abolicionismo todos os arbtrios
aprazveis escravido, autorizando, ao mesmo tempo, a propaganda antiministerial dos
imperiais bambinos, e associando-se s expanses libertadoras na capital de estio do nosso
high-life, era desconhecer o primeiro de todos os deveres de um chefe de Estado para com os
seus ministros, de um prncipe para com os conselheiros da coroa: a lealdade aos cidados,
que, com a responsabilidade dos seus nomes, cobrem a irresponsabilidade do cetro.
O redator-chefe do Dirio de Notcias nunca teve aplausos para essa atitude bifronte, para
esses tramas do mais perigoso palacianismo. Antes, mais de uma vez se referiu ao espetculo
da princesa ataviada com as camlias dos quilombos, em expresses de transparente reparo,
denunciando, nessa duplicidade, uma tergiversao e, nessa conculcao pblica, pela regente
imperial, da imperialssima lei de 1835, a imagem viva do abolicionismo nacional esmagando
sob o peso de suas foras a resistncia do trono.
Demitir o ministrio Cotegipe seria obra de um aceno. Demitido estava ele pela sua
impopularidade. Por que o sustentava a princesa regente? Por que o manteve nove meses
contra a vaga das cleras populares? Seria porque a Regncia quisesse a abolio? Ou, pelo
contrrio, porque repugnava em lhe abrir os braos? Seria porque houvesse esposado o
abolicionismo, ou, pelo contrrio, porque o temia, e vacilava em lhe dar a mo? No esto a
colhidas em flagrante as repugnncias e vacilaes, que afirmamos?
Da sensibilidade com que a serenssima princesa se adereava, em Petrpolis, com as
flores cultivadas nos valhacoitos de escravos fugitivos, conclus que ela adotara o
abolicionismo. Mas da firmeza com que a Regncia continuava a armar de poder absoluto o
ministrio 20 de agosto, para perseguir os abolicionistas, e trucidar escravos, no quereis
inferir que a Regncia era escravista! Que dialtica ento essa?
O reto esprito do nosso colega, que ora empunha a balana de Tmis, onde esto sendo
pesadas oiro e fio as nossas humildes palavras, ponha-lhe numa concha os benefcios da

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quermesse, ponha-lhe na outra o martirolgio abolicionista sob o ministrio Cotegipe, aquela

e este fatos e atos da Regncia, e diga-nos para onde se inclina o fiel. Que o que ele indica
no quadrante: abolio, ou escravismo?
Quereis ser benvolo? Haveis, ento, de coligir abolicionismo e escravido ao mesmo
tempo. A Regncia era, simultaneamente, escravista e abolicionista. Condescendia com a
escravido, e osculava a abolio. Conspirava contra a escravido no pao, e sustentava a
escravido no Governo. Logo, hesitava entre os dois extremos. Como, porm, o Governo
pesava mais do que as quermesses, bvio que a abolio era sacrificada escravido.
Mas a Regncia insinuara ao gabinete Cotegipe que era preciso tratar da questo servil.
At onde? Em que sentido? No se sabe.
Tambm o Sr. Joo Alfredo no s insinuara, mas declarara, em 1884, a urgncia de
resolver, pelos prprios conservadores, a questo servil; e, quando o ministrio liberal do Sr.
Dantas se props solv-la, o Sr. Joo Alfredo aderiu escravido contra ele.
O prprio Baro de Cotegipe, nos ltimos dias da sesso de 1887,* prometeu aos seus
correligionrios estudar a soluo do problema, abonanando com o leo dessa esperana as
ondas minazes do Senado na moo Silveira da Mota; e ningum inferiu da tendncias
abolicionistas nesse homem de Estado.
A lavoira mesma, toda a grande lavoira, queria que se tratasse da questo servil; e
ningum a imaginou convertida ao abolicionismo.
No presumam, pois, enlear algum com tais nugas.
A questo esta:
Estava, ou no estava feita a abolio, quando a princesa chamou a si o Sr. Joo Alfredo?
Se estava feita, como a Gazeta de Notcias afirmou, h quinze dias, quem a fez?
A nao, disse, h quinze dias, a Gazeta.
Prescindamos, porm, do argumento ad hominem.
Se no foi a nao, quem seria? O Imperador? Este gerou, apenas, o ministrio Cotegipe.
Mas, durante essa administrao, todas as foras governativas requintaram em oposio ao
abolicionismo. Se, pois, no obstante essa exacerbao da resistncia oficial, a abolio se
consumou no esprito pbico sob esse gabinete mesmo, claro est que foi a despeito dele.
Teria, porm, contribudo para ela o concurso da Regncia? Como? se as primeiras
veleidades abolicionistas da Regente no se manifestaram, seno depois de debandada a
escravaria paulista e repelida pelo exrcito a misso, que lhe cometera o ministrio regencial,
de banhar o Cubato no sangue dos escravos?
Mas diz o nosso ilustre amigo que, se Sua Alteza quisesse agentar a reao escravista,
personificada no gabinete 20 de agosto, o povo teria sido mais uma vez embrulhado.
No, no teria, no poderia ter sido.
Quem o diz? Ns? No. O nosso colega mesmo. Mexemos, com venerao, no nosso
escrnio de prezadas relquias, e l se nos deparou, nas Coisas Polticas de 8 de agosto de
1887, esta passagem:
S h dois meios de dominar a opinio: captando-a pelos bons servios prestados ao pas,
ou vencendo-a pela fora. A primeira hiptese no o caso do atual Governo. Na questo
servil, o Governo est em desacordo com a maioria do pas, mesmo com grande parte dos
senhores de escravos... Falta, pois, ao Governo o apoio da opinio desinteressada. Para
domin-la pela fora, seria preciso que o Governo pudesse contar com o exrcito.

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Acredita o Sr. Baro de Cotegipe poder dispor dessa fora?

O tom desta pergunta envolve, evidentemente, resposta negativa.
J em 1887, portanto, nos primeiros dias de agosto, trs meses antes do No do exrcito
ordem de partir em perseguio dos cativos, o abolicionismo, na opinio do nosso ilustre
colega, triunfara na maioria da nao, e, para o embargar, faltava Regncia o nico recurso
eficaz, ao ver do contemporneo: a adeso dos nossos soldados.
A esse tempo, entretanto, ainda a Regncia no pusera ao seio a primeira camlia do
nosso amigo Seixas.
Repitamos, pois: a abolio uma vitria popular, cujos instrumentos foram o escravo e o
exrcito brasileiro.
E apelemos da Gazeta de hoje para a Gazeta de ontem, melhor informada, porque mais
vizinha dos fatos.
Dirio de Notcias, 3 de abril de 1889.

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NOSSA DEMOCRACIA

Cmulo, cmulo dos cmulos, o que arriscou o nosso ilustre colega da Gazeta, quando
denuncia no monarquismo do Dirio de Notcias o republicanismo do Sr. Silva Jardim.
Tanta verdade h nisto, quanta se no republicanismo da Gazeta quisssemos descobrir o
monarquismo do Sr. Joo Alfredo.
Conhecendo a sinceridade moral e a lealdade poltica do nosso bom amigo, no
poderamos explicar a gratuidade singular de uma apreciao to palmarmente falsa, se no
estivssemos vendo a srie de idias absurdas, que alimenta o esclarecido publicista quanto
ao dever da verdade histrica, distino entre repblica e monarquia e ao direito de reao
constitucional, nesta ltima forma de governo, contra os descomedimentos do trono.
Caiu-nos a Gazeta das mos, quando, no artificioso artigo de segunda-feira, lemos que o
Dirio, nos editoriais Poltica de ingratido, Poltica de adulao e Poltica de paz, faz obra
de derrubada. Mas pouco tardou que no houvssemos de sorrir; porque tnhamos
encontrado a chave do enigma, ao topar com este trecho: Se o smbolo, que encima esta
propaganda, um barrete frgio, ento j nada temos que discutir; porque assim que a
repblica deve escrever a histria da ltima fase da campanha abolicionista.
Quer, pois, o estranho republicanismo da Gazeta que a repblica deva escrever a histria,
no segundo os fatos, mas consoante aos prprios interesses. Esta opinio, em um teorista
poltico que enxerga na repblica a organizao ideal dos Estados, indica uma tal confuso de
noes, que faz descrer do que se l, tratando-se de inteligncia to admiravelmente bem
formada como a do nosso confrade. Ns, que no somos republicanos, entendemos, contudo,
que a repblica h de escrever a histria, no ao sabor das suas convenincias, mas conforme
realidade.
Se a repblica necessita de deturbar a histria, para se justificar, a repblica uma
aspirao desonesta; do mesmo modo como a monarquia, se precisasse de abastardar a
histria, como se pretende, para resistir revoluo, seria um regmen perdido. No h dois
modos de escrever a histria; h um s: o da verdade, para monarquistas e republicanos, se a
conscincia o mvel de uns e outros. A monarquia corrompe-se, e arruna-se, quando no
sabe encarar em rosto a lio dos seus erros, buscando nela a reconstituio de suas foras e a
reabilitao do seu crdito. E eis aqui por que o Dirio um monarquista exigente, ao passo
que a Gazeta um mau republicano.
Os que se escandalizam com o carter democrtico, que pretendemos imprimir
monarquia, esquecem-se de que, no mundo contemporneo, a distino entre monarquia e
repblica apenas acidental.

70

Esto eles ainda, pelo esprito, na Frana, de 1815 e de Lus XVIII, nos tempos (j prhistricos, em relao cincia poltica de hoje), nos quais Royer-Collard dizia: Logo que o
Governo s existir pela maioria da Cmara, e se estabelecer que a Cmara pode, realmente,
repelir os ministros do rei, impondo-lhe outros, que sero ministros dela, e no do soberano,
nesse dia, foi-se a Carta, e no s ela, mas a realeza toda, essa realeza independente, que
protegeu a nossos pais; nesse dia, estamos em repblica.
Ora essa repblica, que assustava Royer-Collard, a monarquia parlamentar, que a Frana
inaugurou no continente quinze anos depois, e que a nossa constituio decretara sete anos
antes da Frana.
No se esquea a Gazeta de que, ainda outro dia, citvamos a opinio de Lieber,
publicista republicano, suo de origem, americano de adoo, aclamado como o maior dos
filsofos polticos nos Estados Unidos, o qual, j antes da assombrosa revoluo democrtica,
que tem transfigurado, na Inglaterra, de 1832 para c, as instituies representativas, via nela
a royal republic.*
o que Lafayette afirmara, em relao Frana da monarquia de julho, que este outro
republicano apelidou monarquia circundada de instituies republicanas. Neste ponto,
suposto que por prismas diferentes, o republicanismo cientfico de Lieber e o republicanismo
revolucionrio de Lafayette descobriam, na realeza parlamentar, o mesmo fato que o
legitimismo francs de 1814, o qual rejeitava o modelo britnico, porque, dizia De Serre, a
Inglaterra no monrquica.
Os belgas no encaram a outro aspecto a sua organizao constitucional. Bastar lembrar
o que ao economista Senior dizia, em 1852, o sbio Quetelet, o mais alto esprito, porventura,
que aquela nao ainda gerou. Discreteando com o publicista ingls, o antigo mestre do
prncipe Alberto explicava os hbitos retrados de Leopoldo I, atribuindo-lhe a persuaso de
que, entre as nossas instituies republicanas, a realeza um elemento extico, que precisa
de distncia e reserva, para subsistir.
Respondendo a objees da ordem das que hoje nos dirige a Gazeta, mas que ento
partiam, no de republicanos, seno de esturrados legitimistas, escrevia Thiers, no Nacional,
dias antes da revoluo de 1830, sob um rei sinceramente convencido de que a sua coroa
vinha de Deus, e s a Deus devia contas:
A Frana quer-se governar a si mesma; porque o pode. Chamaro a isto esprito
republicano? Tanto pior, para os que gostam de se amedrontar com palavras. Esse esprito
republicano, se quiserem, manifesta-se por toda a parte, e j no possvel comprimi-lo.
Duas formas de governos h, hoje em dia, no mundo, para satisfazer a esse esprito: a forma
inglesa e a forma americana. Numa, o pas elege os seus mandatrios, que, mediante fcil
mecanismo, obrigam o monarca a escolher os ministros da predileo deles, e foram esses
ministros a governar segundo a vontade dos que os indicam. Na outra, o pas escolhe, de
quatro em quatro anos, os seus mandatrios, os seus ministros, e o prprio chefe do Estado.
A esto dois meios, para chegar ao mesmo fim.
So palavras de algum republicano? Bem v o colega que no. So verdades elemantares,
doutrinadas por um monarquista de indubitvel sinceridade, que, dias depois, concorria
poderosamente, para salvar o trono, sentando nele a Lus Filipe, de quem veio a ser ministro.
E ditas quando? em que ocasio? H cinqenta e nove anos, em presena de um rei
convencido da origem religiosa do seu direito, zelosssimo da sua prerrogativa, e de um

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ministrio pblico que ameaava o jornalista com os vexames da polcia correcional. Pois,
nesta pobre terra, ainda se disputar sobre este rudimento, hoje, hoje, hoje, no fim de um
sculo, em cujo comeo essas idias j eram triviais?
, pois, o Dirio de Notcias um rgo republicano?
No, se no quiserdes ver na monarquia parlamentar uma adaptao republicana.
Sim, se republicano aquele que, na monarquia representativa, quer o governo do povo, e
no o governo do trono.
Ora, oiamos uma autoridade, que no nos ho de recusar. a de Bismarck. O nosso
ilustre colega encontrar na edio oficial dos discursos do grande chanceler (1862-85), vol.
XII, pg. 57, estas sentenas, pronunciadas em 1884:
Que um republicano? Qual a caracterstica, que distingue uma da outra a repblica e a
monarquia? No , por certo, a hereditariedade do presidente. A repblica polaca tinha um
rei, que de rei usava o ttulo; e conforme s circunstncias, tambm era hereditria essa
realeza. A repblica aristocrtica inglesa tem um presidente hereditrio: o rei, ou a rainha.
Mas toda a constituio inglesa repugna idia de monarquia segundo a definio alem.
Entre monarquia e repblica, a linha de demarcao, trao-a eu no ponto onde o rei pode
ser constrangido pelo parlamento ad faciendum, isto , a praticar alguma coisa, que ele de seu
motu proprio no faria. Aqum dessa linha demarcativa, incluo entre as constituies ainda
monrquicas aquelas, onde, como entre ns, a aprovao do rei necessria, para elaborar as
leis, onde o rei dispe do veto, e bem assim o parlamento; cabendo a este o direito de obstar
s leis, que lhe no aprouverem, que forem ruins, ou levianamente feitas. Mas a instituio
monrquica cessa de ter este nome, quando a maioria do parlamento pode constranger o
monarca a exonerar o seu ministrio, quando a maioria do parlamento pode impor-lhe
instituies, que o monarca livremente no aprovaria, e em face das quais o seu veto perca o
valor.
Aqui est o Dirio de Notcias aceitando francamente o diploma republicano. O que ele
quer, a monarquia representativa na sua pureza, aquela onde o rei nada pode seno como
rgo da vontade da nao, imposta coroa por ministros parlamentares.
Ser, de fato, repblica esta forma da monarquia?
Todas as escolas polticas, desde a autocracia at o republicanismo americano e helvtico,
a proclamam por tal. Digam-no, pelos autoritrios, De Serre, Royer-Collard, Bismarck; pelos
monarquistas de modelo britnico, Quetelet, Thiers; pelos republicanos, Lafayette, Lieber.
Que o que tira monarquia parlamentar o carter republicano, isto , o carter de
governo real do povo pelo povo? a insinceridade da sua prtica, a corrupo das
influncias, que a pervertem, em benefcio de camarilhas torpes, de partidos mumificados, ou
de dinastias incurveis.
Nas monarquias viciadas, como a nossa, a ao do rei degenera em explorao criminosa
do pas, e a autoridade moral da coroa decresce proporcionalmente expanso das suas
invases.
Na monarquia democratizada, onde o chefe do Estado for leal constituio do seu reino,
a influncia benfazeja do trono avultar na razo inversa da sua eficincia inconstitucional.
o que o Senior dizia, em 1852, a Leopoldo da Blgica: O senso admirvel e o tino poltico
da rainha e do prncipe Alberto esto aumentando o poder monrquico. Sob Jorge IV e
Guilherme IV ele descera mui baixo. Quase sempre, quando o soberano tentava exerc-lo,

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tinha de ceder. Assim, por exemplo, Jorge IV, na questo catlica, e Guilherme IV, por
ocasio do segundo projeto da reforma eleitoral, bem como da deposio dos whigs, aps o
falecimento de Lord Spencer. Mas, agora, esse poder parece tornar-se elemento importante.
Essa autoridade moral, porm, a nica que exerce a monarquia britnica, dizia Hallam, em
1831, j antes da reforma parlamentar, ao Duque de Broglie, essa autoridade moral no
satisfaz aos prncipes de atavismo diatsico, aos estadistas de esprito curto, aos corrilhos de
interesses inconfessveis. Falta-lhes senso e moralidade, para compreenderem que, quando o
trono ocupado por um monarca, que saiba cingir-se a essa misso, a dignidade real, na frase
de Gladstone, se eleva a uma altura, que a palavra humana no pode exprimir.
Advirta o nosso impugnador que no invocamos um s republicano em amparo desta
concepo democrtica da monarquia.
O nosso ilustre colega parece ter desta forma de governo a mesma idia carunchosa,
fossilizada, que os reacionrios de todos tempos. Faz 162 anos que Bolingbroke (conselheiro
do trono ingls e um dos mais extraordinrios gnios da sua literatura poltica) escrevia no
Craftsman:* Muito h que a constituio no tem seno um gnero de inimigos. So os
homens, que, em escritos e discursos, preconizavam essa quimera, denominada prerrogativa;
que sustentavam encerrar ela alguma coisa de realidade em si mesma, e ser um direito
inerente coroa, direito fundado na constituio, e to necessrio, para manter a justa autoridade do prncipe, quanto para proteger o povo. Felizmente, essa doutrina de escravos
pereceu com a revoluo.
Pois bem: essa doutrina de escravos, que pereceu, na Inglaterra, em 1688, a que, contra a
Constituio, dominou, entre ns, o primeiro reinado; a que o segundo reinado ps em
prtica habitual sob as formas de um esprio parlamentarismo; a que o terceiro tende a
abraar com escndalo.
Se essa tendncia se firmar definitivamente, os que, como ns, pem a liberdade acima de
todas as formas de governo, e no prezam na monarquia seno um acessrio adaptvel
liberdade, tero, inevitavelmente, de procurar na repblica um regmen compatvel com a
democracia, com a inteligncia e com a honra.
Erram, ou mentem, os que nos consideram rgo de uma ameaa. Ns somos, por ora,
uma voz, que adverte, e aconselha, enquanto o desengano nos no converter em arma, que
acomete, e destri.
Tanto pior para os admoestados, se confundirem com os clamores do inimigo o eco
desinteresseiro de uma conscincia livre, que os previne da runa, para onde correm:
In tua constanter funera, coece, ruis.
Dirio de Notcias, 4 de abril de 1889.

74

NOSSA INGRATIDO

Associando-se ao refro, que nos acusa de no conhecer a gratido na poltica, unicamente

porque no proclamamos redentora a princesa imperial, a redao da Gazeta de Notcias
alistou-se entre os que sonham introduzir na apreciao das coisas do Estado um elemento
puramente romntico, degenerando em lenda a histria, ainda em vida dos que a viveram.
Principiou em 28 de fevereiro de 1887 a doena do Imperador. Desde ento Sua
Majestade j no governava, correndo, logo, por conta da herdeira presuntiva do trono a
direo dos nossos negcios da avante. Ora, foi precisamente desse tempo que recrudesceu,
com o ministrio Cotegipe, a reao escravista.
A esse perodo pertence a questo militar na sua hipercrise, o manifesto de 14 de maio, os
avisos do Ministrio da Agricultura, em 20 e 22 de julho, que reescravizavam treze mil
homens (o Imperador seguira para a Europa aos 28 de junho), a dissoluo do meeting
abolicionista, em agosto, nas ruas do Rio de Janeiro, a tentativa de morticnio contra outro
comcio do mesmo carter num teatro dessa corte, o edital de 7 de agosto, que mutilou
criminosamente o direito de reunio, o estado de stio, em que se achou a capital do imprio
nesse dia e nos seguintes, os tumultos do Recife, a mazorca organizada permanentemente em
Campos debaixo das janelas do Sr. Toms Coelho, a destruio da tipografia do Vinte e
Cinco de Maro em 26 de outubro, o assalto da Gazeta do Povo, em 9 de novembro, nessa
ltima cidade, a priso de dez abolicionistas ali, arrebatados violentamente de suas casas,
brutalmente espancados, postos em incomunicabilidade e submetidos a processo, as proezas
da capoeiragem policial, aulada contra o povo, os assassnios de escravos, fomentados por
essa atitude perseguidora da autoridade contra a abolio nas suas manifestaes mais
pacficas e legais.
Seremos injustos em lanar conta da Regncia essa poltica de crimes a favor da
escravido? Antes que o digam, continuaremos a recorrer da Gazeta de hoje para a Gazeta
coetnea dos acontecimentos.
Foi ela quem, a propsito da elevao do Sr. Pereira da Silva ao Senado, apreciava o
carter da Regncia com esta iseno viril, que ns ainda no igualamos:
Se s vezes parece que ainda no estamos sob o regmen, em que a molstia do
Imperador servia de capa rota a fraquezas inconfessveis; se se chega a supor que estamos
sob a presso da pior das ditaduras, a ditadura manhosa de quem no conquistou o seu posto,
mas usa dele, dizendo como Mac-Mahon: Jy suis, jy reste; quando menos se espera, outra
vontade se manifesta, outro capricho se ostenta, como para lembrar-nos que os herdeiros

75

legtimos so os administradores naturais dos interditos, ou como para dar-nos o pano de

amostra das venturas, que nos esperam.
Um dia, essa manifestao toma a forma provocadora de um afrontar varonil da calnia,
escancarando o cofre das graas justamente para o lado, de que mais cuidadosamente o
resguardava o modelo no seguido; outro dia, revela-se pelo mau emprego de uma
prerrogativa, obrigando o ministro, que quer viver, a sustentar doutrina inversa que era
adotada pelo seu partido; agora, e pela mesma razo, pela mesma influncia deplorvel do
favoritismo, surpreende-se a nao inteira, postergando-se direitos e mritos.
Essas palavras sobressaem nas Coisas Polticas de 16 de janeiro de 1888, e se ligam s
seguintes:
Pesa-nos a referncia, que somos forados a fazer escolha do Sr. Conselheiro Joo
Manuel Pereira da Silva para a cadeira de senador pela provncia do Rio de Janeiro; mas a
sua escolha a renegao de toda a poltica do segundo reinado, poltica que teve grandes
vcios, mas que os expia agora cruelmente neste assistir meio inconsciente ao descalabro da
sua obra, verificando que edificou, sem alicerces, uma casa s para si.
Mais longe:
Com esta escolha a Regncia afronta de novo a opinio pblica, e deixa ver unhas por
dentro da pelica da luva.
Por ltimo:
No foi, decerto, por condenar o emperrado escravismo do Sr. Andrade Figueira que a
Regncia no o preferiu; porque as suas boas graas caram sobre o advogado dos piratas.
At esta circunstncia, lapidarmente assinalada pela eloqncia do nosso ilustre colega
com o escopro de Tcito, havia de vir caracterizar a poltica regencial, pondo-lhe por coroa
esta aliana pstuma com a pirataria africanista.
Parece-nos a ns que dados desta gravidade no podem ser deliberadamente apagados,
quando se trata de apreciar a realidade histrica, a fim de nos no deixarmos ludibriar por
aparncias, cuja hipocrisia foi sempre a defesa da corrupo. O honrado contemporneo
pensa de outro modo. Est no seu direito. Mas j demais no se contentar com ele, e negar,
ainda em cima, a serenidade da razo aos que, como ns, no se detendo em consideraes
bvias de interesse, no receando malquistar-se com o poder na sua expresso mais violenta,
forcejamos para que a histria chegue sem rasuras barra da posteridade.
Argindo-nos de meia alucinao, o amigo, neste deslize dos seus hbitos de delicadeza
para conosco, entregou explorao dos nossos detratores uma injustia sem o mnimo
vislumbre de atenuante. Que influncia nos poderia alucinar? A do dio? Que mal nos fez a
serenssima princesa, contra quem nunca jamais se nos desprendeu da pena, ou da boca, uma
palavra menos respeitosa? A do interesse? Mas o interesse, que outros esto desfrutando a
em pingues remuneraes, no consistiria precisamente em procurarmos, tambm, a nossa
caoila de incenso, e turiferarmos o reinado, que desponta? Os partidos? Como, se esse
sentimento em ns se v to desmaiado, se o trao partidrio, nas nossas opinies, to
confuso, que a prpria Gazeta nos pergunta pela bandeira, onde militamos?
Se ns dissssemos, acaso, que s por meia alucinao se poderia explicar, numa folha
de tendncias republicanas, tal admirao da benemerncia duvidosssima da poltica
regencial na obra da abolio, como nos acolheria o colega afetuoso essa malignidade?

76

No o argiremos, porm, de alucinao, nem mesmo de enlevo. Mas, ao menos, no nos

chame a contas, porque reagimos contra o xtase redentorista, que quer decretar, a poder de
convcios, a histria falsificada no pao.
Sim, a Regncia acabou por largar de mo o Sr. Coelho Bastos e o ministrio 20 de
agosto; mas f-lo, quando era mister abandon-los, para no ser devorada com eles; f-lo,
servindo-nos de uma frase da Gazeta, como nos gelos da Rssia se atiram servos aos lobos,
para dar tempo, aos senhores, de escaparem nos rpidos trens.
No fomos ns quem apontou as unhas da Regncia, quando esta arrancou ao gabinete
Cotegipe a escolha do advogado dos piratas. Mas a serenssima princesa, que logrou ter
energia to insigne, para anistiar essa expresso fssil do cativeiro, calcando, assim, aos ps
todo o reinado de seu pai, como no soube ter mo no escravismo do gabinete 20 de
agosto, seno depois que a batalha da escravido estava definitivamente perdida nas senzalas
e nos quartis? Como no lhe retirou esse apoio antes, muito antes, quando a impopularidade
do gabinete ensangentava as ruas das cidades? quando o Governo era duas vezes derrotado,
na provncia do Sr. Joo Alfredo e na provncia do Sr. Paulino de Sousa, com a eleio do Sr.
Rodrigues Peixoto e do Sr. Joaquim Nabuco? quando a reao militar o despiu de toda a
autoridade na crise de 16 a 21 de maio? quando o Senado lhe infligiu reveses sem exemplo
ali, nas sesses de 2, 3, 4, 5 de agosto, duas vezes nesta ltima data, e na discusso do
requerimento Leo Veloso, concernente a uma clebre merc regencial, requerimento
aprovado, contra o gabinete, na cmara vitalcia, por vinte e trs votos contra seis?
Logo, a exonerao do ministrio Cotegipe e a lei 13 de maio foram dois atos de
capitulao ante a fora. As fazendas ermavam-se de escravos; o movimento propagava-se,
em propores de uma vasta mar de terremoto, a toda a zona meridional do imprio; o
exrcito recusara, em 25 de outubro do ano anterior, as honras de canzoada escravista; o
congresso da Associao Libertadora, em S. Paulo, definira, em 25 de dezembro, a adeso da
classe agrcola abolio, reclamando-a instantnea os republicanos, pelo Dr. Campos Sales,
os liberais, pelo Dr. Augusto de Queirs, o antigo caturrismo negreiro, pelo conselheiro
Moreira de Barros.
A Regncia abriu os olhos; sentiu que o consrcio do trono com a escravido j se no
podia firmar na grande lavoira; percebeu que as classes conservadoras, no pegando em
armas, para defender o seu bolso, no as empunhariam, para cobrir a monarquia; viu, por
outro lado, a profundidade do entusiasmo desinteressado e do esprito de sacrifcio nas
classes inferiores, que arriscavam a vida, sem esperana de prmio, por um sentimento de
humanidade; e atirou-se aos braos da vitria popular, buscando nela a combalida segurana
do trono e a absolvio das antipatias criadas contra ele pelo imperialismo escravista.
Deixemos-lhe essa absolvio. a maior condescendncia de gratido, que, sem
subservincia, ingenuidade, ou olvido da justia, se lhe deve, ou se lhe pode facilitar. Mas
dar-lhe loiros!
A Gazeta, porm, solicita para a herdeira presuntiva, pelos seus ltimos atos, a
indulgncia, que se concedeu a tantos outros, que tomaram qualquer parte na gloriosa
campanha. E entre esses, o nosso bom amigo, sem retaliar, recorda o nosso apoio ao
escravismo da gema do Sr. Martinho de Campos e aos 500 ris do Sr. Lafayette.
O ilustre justiador dos rebeldes glorificao da regncia imperial no nos magoa:
penhora-nos. Ningum nunca nos viu entre os triunfadores; nem queremos o nosso quinho

77

de publicidade, seno em severidade e dureza. certo que aderimos ao gabinete Martinho

Campos. Dois nobres vnculos, porm, nos ligavam a ele: em relao ao chefe do ministrio,
o prestgio da independncia moral de um carter, cuja hombridade era uma fascinao; em
relao aos seus auxiliares, a esperana nos privilegiados talentos de Rodolfo Dantas, em
quem se personificava, aos nossos olhos, a causa da instruo popular, a que tnhamos
consagrado a melhor parte da vida.
Quanto administrao Lafayette, preciso querer fazer poltica boulevardire, para no
ver, na adeso de espritos como o de tantos que o acompanharem, seno o nquel daquela
ridcula quota oferecida extino do cativeiro.
Mas nenhum desses dois ministrios perseguiu o abolicionismo, como o perseguiu a
Regncia desde 28 de junho de 1887 at 10 de maro de 1888.
Apenas, porm, apenas a aspirao abolicionista chegou maturescncia, veio com ela o
ministrio Dantas: e os que o sustentaram, no foram procurar a satisfao de interesses, ou a
segurana de posies, abraando uma causa vencedora. Foram aventurar-se a riscos.
Pelo que toca ao redator-chefe desta folha, pessoalmente provocado pela Gazeta, o preo
da sua iniciao nas fileiras abolicionistas foram duas derrotas, a primeira das quais sob o
governo do seu dolo, o senador Dantas. Caracterizando-a ento, dizia a Gazeta da Tarde
(com injustia igual, no elogio, dos injuriadores de hoje na diatribe) aos 20 de agosto de
1884:
No campo eleitoral, solene e veneranda como o cadver de Aquiles, ficou a candidatura
de Rui Barbosa, que, na ltima fase da propaganda abolicionista no parlamento, foi a
encarnao da sua fora, da sua coragem e do seu patriotismo.
Note-se: s a provocao pessoal da Gazeta nos levaria a mencionar este exemplo, que
representa a menor das contribuies para a grande obra. Outros, inmeros outros, fizeram
sacrifcios incomparavelmente maiores.
Consumado raciocinador, como , e esprito singularmente reto, diga-nos agora o colega:
haver equiparao racional entre a temeridade dos que se filiam a uma causa, quando o valor
da potestade, contra quem ela arca, ainda bastante, para derrocar ministrios, parlamentos,
situaes, e o egosmo dos que, lutando contra essa causa, enquanto encerrava perigos, se
associam a ela na hora do triunfo, para no se envolverem no remoinho do barco que soobra?
Neste mundo s os parvos no mudam; e ainda os maiores inimigos do bem so
obrigados, muitas vezes, a segui-lo. O interesse ou desinteresse do movimento o que
cumpre verificar, se quisermos proceder com eqidade.
Sobrenumerveis e inestimveis so os servios da Gazeta de Notcias ao abolicionismo.
Mas quem no sabe que, em 1881, aquele dos seus redatores, a quem pode tocar, entre os
abolicionistas vivos, a glria de precursor, era constrangido a deixar esse teto, para ir armar
em outra parte a tenda de jornalista?
Pode algum disputar precedncias, dentre os heris dessa campanha, a Joaquim Nabuco?
Entretanto, o seu projeto de 1880 dizia apenas: No dia 1 de janeiro de 1890, a escravido
ser declarada abolida no territrio do imprio. O Estado indenizar, na forma da lei, os
senhores, que ainda possurem escravos naquela data.*
Na evoluo, porm, que, em seu esprito, se seguiu a esse impulso, cada passo era um
rasgo de audcia e abnegao.

78

Mas a Regncia rendeu-se ao abolicionismo, quando a resistncia importaria runa, e a

submisso se colorava em triunfo. Cedendo, pois, praticou um ato de bom-senso e interesse
bem entendido. Os prncipes tm direito gratido, j se v, mesmo pelo mal, a que deixam
de se expor. Agradeamos-lhe, portanto. Ningum lhes regateia esse reconhecimento.
Ningum lhes recusaria, sequer, o esquecimento do seu passado de escravismo, se a
imprudncia dos panegiristas no lhes quisesse transformar a converso serdia em guardasol chins para o governo detestvel, que nos avilta.
Por mais feios que sejam os ingratos, procure-os a Gazeta entre os que imolam a
fraternidade do abolicionismo nos degraus do trono, enxovalhando hoje, por amor dos
sorrisos da coroa, os companheiros de armas de ontem. E, como quer que seja, h alguma
coisa pior que o esquecimento dos servios polticos: so essas criminosas dedicaes
incondicionais, que acham antes simpatia que estranheza aos olhos da Gazeta.
Uma coisa, dizia o Duque de Broglie, uma coisa o perdo das pessoas, o
esquecimento dos votos, o esquecimento das opinies, o esquecimento dos erros; outra, o
esquecimento dos grandes fatos da histria e das lies que se lhes prendem. O Evangelho,
que a lei das leis e a carta do gnero humano, prescreve-nos indulgncia, ternura, ainda para
com os entes fracos e culpados. Mas, ao mesmo tempo, nos prescreve o horror do mal em si
mesmo. um preceito, que se aplica poltica, como a tudo.*
Dirio de Notcias, 5 de abril de 1889.

79

A NOSSA REAO

Quando os sucessos de 1820 o levaram do conselho de Estado para a oposico, Guizot,

combatendo com energia a nova aliana do poder com o antigo regmen e as leis de exceo,
que sucederam queda do ministrio Decazes, e prepararam a revoluo de 1830, publicou a
sua brochura O Governo da Frana e a Restaurao, opsculo onde o esprito liberal era
temperado pela tradio conservadora, a que foi inalteradamente fiel a vida inteira do grande
escritor. Vosso livro, dizia-lhe Royer-Collard, est cheio de verdades: apanham-se ali a
pazadas.
Mas os reacionrios o indigitaram logo como o grande inimigo da ordem. Bonald, no
Dfenseur, emparelha-o a Louvel. No sei, dizia ele, se lembram ao leitor as monstruosas
respostas do assassino do nosso desditoso prncipe. Alguma coisa discernir nelas, que se
assemelha opinio de M. Guizot. Entre ele e Louvel h uma questo de propriedade, que
debater.
Os reacionrios de todos os tempos so iguais. Seria preciso, pois, ignorar a histria, para
estranhar, na ndole poltica da escola, a cujos olhos Guizot e o matador, que apunhalara o
Duque de Berry, eram dois criminosos da mesma felonia, a perspiccia, com que se descobre
no Dirio de Notcias um destruidor jurado da monarquia constitucional, um agente insidioso
da revoluo republicana.
Mas que espritos republicanos, como a Gazeta de Notcias, participem da mesma
preocupao, confundindo com o revolucionrio o monarquista, que pretende chamar a realeza rbita dos seus deveres constitucionais, o que se no entende. A no ser chegando
concluso de que essa espcie de republicanismo conhece to pouco a natureza do regmen,
que aspira a destruir, quanto a daquele que se prope fundar.
A monarquia parlamentar seria apenas uma dissimulao ignbil do absolutismo, se
separasse o poder e a responsabilidade, dando a responsabilidade aos ministros, e o poder
coroa. Essa forma de governo, porm, assenta exatamente no princpio oposto: a
responsabilidade cabe ao gabinete; porque ao gabinete que pertence o poder. Se o rei no
reconhece esta lei das leis na constituio representativa da monarquia; se avoca a si a
administrao, ipso facto assume a responsabilidade, que a acompanha fatalmente como
sombra ao corpo, e a opinio nacional exerce um direito, que interessa prpria conservao
do Estado, responsabilizando diretamente o usurpador, sem alterar logo a organizao do
governo.
o que faz o Dirio de Notcias, estribado em exemplos to numerosos quantos os dias
de durao da monarquia nos pases livres. Para o demonstrar, a dificuldade consiste apenas

80

na escolha. Iremos, pois, tomando o que se nos deparar; e recaia sobre os que nos obrigam a
discutir as primeiras letras da cincia poltica, a culpa da monotonia forada, a que somos
constrangidos, acumulando citaes sobre citaes e fatos sobre fatos. Precisamos de acabar
por uma vez com as balelas, que presumem atalhar-nos o caminho s reivindicaes liberais.
Ningum se engane, dizia, em 1847, o autor da Histria do Governo Parlamentar em
Frana; uma vez bem averiguado que o rei tem seu partido e sua poltica, nada inibir a
poltica e o partido adversos de lhe imputarem a ele os seus reveses, as suas decepes e os
seus prprios erros; nada os demover de suspeitarem, e denunciarem, nos atos mais simples,
s vezes mais legtimos, da realeza, odiosas traies. Quando a coroa governa, e obra,
inevitavelmente h de responder, assim pela adversidade, como pela prosperidade, assim
pelos destroos, como pelos triunfos, assim pela vergonha, como pela glria, assim pelo mau,
como pelo bom governo.
o que constantemente se deu na Inglaterra, sempre que a coroa se envolveu
pessoalmente nos certames polticos. Os que o duvidarem, ou no lhe sabem os anais, ou no
dizem o que sabem.
Em 1779, Fox, ainda maior estadista que orador, o homem que, com Pitt e Burke,
constituem, no mundo daquela poca extraordinria, as trs grandes altitudes da sabedoria
poltica, dizia, na Cmara dos Comuns:
Ser o rei o seu prprio ministro no vo rumor das ruas: fatal verdade, verdade a
todos notria. Sei que o primeiro-ministro a negou; mas os seus subordinados, os seus
familiares complacentemente a proclamam. Ora, no h doutrina mais perigosa, mais
inconstitucional; pois tende a exonerar os ministros da responsabilidade, fazendo-a pesar
sobre pessoa inviolvel. Uma vantagem, todavia, encerra essa doutrina: a de lembrar aos reis
que, se, conforme aos princpios do nosso governo, os infortnios de um reinado se ho de
atribuir aos maus conselhos dos ministros, pode acontecer, e acontece, em passando esses
infortnios de certa medida, que se esqueam os ministros, e seja castigado s o prncipe.
Detestveis ministros tinham tambm os Stuarts; o que os no eximiu de serem punidos, um
com perder a vida, o outro a coroa.
Dias depois, na esteira de Fox, Lord Shelburne, lamentando que o trono invadisse as
funes ministeriais, ponderava:
Cumpre que a coroa se deixe dirigir sempre pelos ministros responsveis. Nisto se funda
a mxima de que o rei no pode fazer mal. Esta mxima se tornaria escandalosa e blasfema,
se o rei se guiasse pelo seu prprio juzo. Ai do monarca, que o esquecesse, exercendo
individualmente os poderes ativos, que a constituio confia aos ministros.
Toda a vez que a monarquia desliza dessa linha, os comuns e pares de Inglaterra a
chamavam diretamente a contas, sem que ningum os suspeitasse de propenses
republicanas.
Em 1777, 1779 e 1790, o Marqus de Rockingham, por exemplo, confrontando o
esplendor da nao inglesa, sob Jorge II, com o seu declinar incessante nos ltimos anos, no
trepidava em lhe apontar as causas no sistema pernicioso de influncias inconstitucionais,
que desloca o poder, deixando subsistir apenas as formas da liberdade. Desde os primeiros
dias deste reinado, acrescentava ele, axioma do pao que o poder e a influncia da coroa
devem bastar para a mantena de qualquer ministrio, que Sua Majestade haja por bem
escolher. Da um sistema de corrupo, venalidade e despotismo, de que no h exemplo nos

81

governos limitados. Durante o pouco tempo em que fui ministro, diligenciei reduzir e refrear
o poder inconstitucional da coroa. Lastimo no o ter conseguido melhor.
A esse tempo era anloga a linguagem do Duque de Grafton e Lord Shelburne. Desde o
dia em que Jorge III ascendera ao trono, apoderara-se da Inglaterra um governo oculto e
inconstitucional, e os ministros no tinham nem poder, nem responsabilidade. E, se acaso se
saam mal, os que lhes sucediam, vinham continuar, com o mesmo zelo e a mesma eficcia, a
srdida tarefa dos predecessores.
Essas acusaes formais contra a coroa datavam do comeo do sculo. Considerando,
porm, o perodo, que se inicia no governo de Walpole, bastaria, para demonstrar a
continuidade desse esprito de virilidade liberal na monarquia, recordar as palavras de Digby,
em 1734, na cmara temporria: Muito tem medrado a influncia da coroa, e de recear que
escravize os dois outros ramos da legislatura. Verdade seja que deveriam ser sempre idnticos
o interesse da coroa e o do povo; mas no h tal: a coroa tem-se mostrado, por vezes, a pior
inimiga do povo.
Em 1740 Littleton, depois de mostrar que as naes desconfiadas so as ltimas a perder a
liberdade, e que a confiana no se pode incluir entre as virtudes parlamentares, pronunciou,
no parlamento, estas verdades, que parecem ditas para a nossa atual situao: A forma
presente do governo ingls, se a preservarmos da corruo, abrange em si todas as vantagens
da repblica, sem os seus inconvenientes. Mas, se a corruo a invadir, e a fiscalizao do
parlamento for comprada pela coroa, dar-se- precisamente o contrrio. A forma atual do
governo ter, ento, todos os vcios, todas as desvantagens das monarquias absolutas, sem as
suas vantagens.
Mas quem foi mais longe do que Burke, nessa reao constitucional? Burke, a mais
sublime cabea poltica de que se desvanece a Inglaterra, o opugnador formidvel da
revoluo francesa, o mais irreconcilivel inimigo da democracia revolucionria, no hesitou,
contudo, em ferir na fronte a realeza, apontando indignao pblica o sistema de
rapinagem, de que o pas era vtima sob os auspcios do trono, e que perdendo a Amrica,
desengastara da coroa de Inglaterra a sua mais preciosa gema. O meu fim, dizia Burke,
no tanto cercear as despesas pblicas, quanto destruir, pelo menos restringir, a influncia
corrutora da coroa, essa origem eterna de todas as desordens e de todos os desastres, esse
cancro, que ri as entranhas da Constituio, esse mal formidvel, que tira de todo em todo
o vigor aos nossos braos, o tino aos nossos conselhos, a moralidade aos nossos atos.
Mas o rei no pode fazer mal! a sanfonina dos que conhecem de toada as leis da
monarquia parlamentar. Ide, porm, ptria mesma desse rifo poltico, e l encontrareis a
sua interpretao legtima. Ouamos a Junius, quando prefacia as suas clebres cartas:
Se parte real da nossa Constituio o princpio de que o rei no pode malfazer, tendes,
nesta regra, o nico exemplo, na mais sbia das instituies humanas, no qual a prtica est
em contradio com a teoria. Que o soberano desta terra no possa ser legalmente submetido
aos tribunais indubitvel; mas esta iseno de toda a pena um privilgio singular, inerente
pessoa do rei, e que no exclui a possibilidade de a merecer. Por quanto tempo, e at que
ponto, as formas da Constituio podem escudar o rei, quando este lhe viola o esprito? O
assunto merece considerado. Um erro nesta questo veio a ser fatal a Carlos e seu filho.*
J chegou a esse grau de clareza o Dirio de Notcias? No. Mas no lhe possvel
esconder que, agora, como na Inglaterra do sculo dezoito, a origem da instabilidade na

82

ordem, assim como da subverso da liberdade, est na degenerescncia da monarquia, nem

dissimular, para nos exprimirmos com o famoso panfleto de Burke, em 1770, que a luta
entre o povo e a coroa.
Presentemente, o cetro, na Gr-Bretanha, observa o mais religioso escrpulo em evitar a
mnima indelicadeza no desempenho do seu papel constitucional. Mas, se alguma vez
qualquer aparncia suspeita indicia, da parte da rainha, o mais ligeiro ato de iniciativa, no
mesmo ponto se comove e agita o parlamento. Haja vista o incidente de 1879, por ocasio de
certas missivas que a soberana endereara ao vice-rei das ndias e a Lord Chelmsford a
propsito da guerra da Zululndia. Foi mister que os ministros satisfizessem as cmaras com
as explicaes mais completas, demonstrando-lhes que a rainha enviara meros sinais de
simpatia e confiana, e evitara, nessas comunicaes, o menor pensamento de carter
poltico.
Mas no s na Inglaterra. Em Frana como na Blgica, e como na Itlia, a Gazeta
encontrar essa mesma linguagem na boca dos estadistas mais estremes de qualquer contacto
com a democracia. Basta lembrar a atitude de Royer-Collard, o doutrinrio, o conservador
inquebrantvel, na discusso da reforma das leis de imprensa, de 1821 a 1822. O governo,
em Frana, dizia ele, acha-se constitudo agora em sentido inverso ao da sociedade
francesa; e esta monarquia, to nossa quanto dos ministros, arrastada, pela imprudncia
deles, ao nico risco srio, que possa correr: o de passar por incompatvel com as liberdades,
que prometeu.
E, se querem ainda mais, iremos buscar a nossa defesa, numa autoridade especialmente
cara famlia Orlans, que atualmente ocupa, de fato, o trono do imprio.
Referimo-nos ao Duque de Broglie, cujas Memrias no devem ser desconhecidas ao
prncipe consorte. Sua Alteza ir ver, naquelas pginas, que a primeira impresso desse
orleanista ajuizado, apenas se acabava de estabelecer a monarquia de julho, foi o receio das
influncias palacianas. Esses sobressaltos, exprime-os ele nestas palavras eloqentes: A
direo dos negcios por trs dos reposteiros do trono, sem carter pblico, sem
responsabilidade pessoal, a existncia, em suma, de uma camarilha, no se me afigura
compatvel com esse governo parlamentar, que procuramos, expondo-nos aos azares de uma
revoluo.*
Bem v, portanto, o nosso ilustre colega: no esto ainda na repblica os liberais
brasileiros, que respondem ao falso constitucionalismo da corte, como os whigs, j sob a
rainha Ana, ao aulicismo tory, provando que foroso atribuir aos acontecimentos a sua
verdadeira causa, e que, se ela jaz na antecmara do rei, ou no toucador da rainha, urge
penetrar at ali, e colh-la.
No estamos longe da repblica, certo, se a monarquia continua a degenerar, em vez de
se regenerar. Mas, por isto mesmo, se houvssemos de falar ao chefe de Estado, poderamos
dizer-lhe, como Junius, h mais de um sculo, ao soberano do Reino Unido:
Senhor, os vossos inimigos so os que vos movem a tenderdes ao poder fora do direito, e
cuidam lisonjear-vos, afirmando-vos que o carter da realeza dissolve as relaes naturais
entre o crime e o castigo.
Dirio de Notcias, 6 de abril de 1889.

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NOSSOS DOLOS

Cerramos hoje, aqui, as contas pblicas que a querela da Gazeta de Notcias nos induziu a dar
da nossa atitude, da nossa linguagem, das nossas intenes. Se to abundantes satisfaes
ainda no satisfazem o estimvel colega, ao menos envidamos o possvel, por honrar a alta
origem da provocao, no obstante a surpresa que nos causou a ns e a todos. Demos o que
de ns podamos dar; e, se ficamos aqum dos seus desejos, sobrou-nos, todavia, boa
vontade. Basta isto para absolvio de pecador.
A posio do honrado colega para conosco, este plenrio institudo sobre as opinies de
quem alis as tem manifestado to claras, to congruentes, to firmes desde o primeiro dia,
esta devassa quanto s crenas polticas de um jornalista, atalhando-lhe os primeiros passos,
no tem antecedncias em a nossa imprensa, onde a praxe, invarivel at hoje, era a da mais
bonacha condescendncia de todos para com todos, reservando-se cada jornal, com assenso
unnime dos outros, a liberdade ampla de perfilhar uma convico cada manh.
Felicitamo-nos da exceo, que ao nosso bom amigo aprouve abrir a nosso respeito.
Cremos que nos quis prestar servio de amizade; e pode estar certo de que o prestou.
Mas permita-nos lembrar-lhe que a Gazeta mesma ainda nos no revelou as suas idias;
apenas nos indica as suas tendncias; o que denotaria, na sua conscincia poltica, uma
espcie de estado crepuscular, que a inabilita para avaliar as opinies polticas de outrem.
Permita-nos o ilustre confrade, ainda, no deixarmos passar sem reparo a inoportunidade,
que nos parece bvia, da intimao, com que nos embargou o caminho. A Gazeta acha-se em
posio invejvel: zurze, de quando em quando, o ministrio at ao sangue, e pelos seus bons
olhos merece, ainda por cima, que lhe ele agradea as pisas.
O contemporneo, pois, , indubitavelmente, um oposicionista; mas oposicionista, a quem
boas fadas proporcionaram a fortuna singular de convencer a vtima de que as suas sovas so
puras obras de misericrdia, dignas, como tais, de pio reconhecimento.
Adversrio, porm, do Governo, em todo caso, no se compreende no colega a
espontaneidade singular desta diverso, inteligvel, sim, em satlites do poder, com que veio,
em proveito real deste, amortecer os golpes de outro antagonista.
Seu intuito, estamos certos, foi servir ao pblico; mas o resultado natural da sua ttica era
servir ao gabinete. Colocou-se o nosso benvolo confrade conosco, involutariamente, est
claro, na condio dos que desapartam rixas, tolhendo as mos do amigo agravado, porque se
no deite a perder, enquanto o contendor se utiliza da liberdade, que lhe deixam, para dobrar
e redobrar impunemente os assaltos. Dar-se-ia que tudo isso venha a ser, da parte da Gazeta,

85

um egoismozinho de oficial do ofcio, que no permite a outros quinhoarem no prazer,

gulosamente saboreado por ela, de malhar no gabinete, e v-lo agradecer-lhe as tosas?
Quer a Gazeta que, para falarmos verdade monarquia, cubramos primeiro a cabea com
o gorro frgio, o anacrnico emblema das repblicas francesa, ensinando-nos, assim, que o
sentimento monrquico incompatvel com a sinceridade liberal, e vive de subservincia
corruo das cortes.
Bem excntrico nos parece esse republicanismo, que se esfora em tirar causa das suas
idias o concurso indireto, resultante dos vcios da monarquia, confessados por monarquistas.
Em realistas do antigo regmen a exigncia, que nos dirige o colega, frisaria a primor. Mas,
numa folha adita democracia pura! a primeira vez, desde o Gnesis, em que j se viu a
repblica negar a monarquistas a faculdade vulgar de maldizer da monarquia.
A ilustrada redao da Gazeta, que nos argiu de ter dolos, no percebe que dolo essa
casta de repblica, a que o nosso amigo parece render culto, uma espcie de divindade
imvel, talhada na rocha de preconceitos exclusivistas e separada, por abismos, das outras
formas livres de governo.
Outra h de ser a idia republicana, para os que a possurem na sua pureza superior. A
repblica o vasto ambiente da liberdade moderna, o ter onipresente nas instituies
contemporneas, envolvendo-as, permeando-as, iluminando-as pelo atrito.
A fora irresistvel desse princpio consiste em que penetra as monarquias, constituindo o
elemento de combusto vital indispensvel a todas as constituies viventes. Aquela que com
ele se torna incompatvel, est condenada a desaparecer, como o pulmo tuberculinizado, que
j no tolera o oxignio.
Repblica significa autogoverno do povo, e monarquia representativa no quer dizer outra
coisa. O trono apenas o envoltrio, que no pode estar em contradio com o organismo
interior, sem estalar presso de foras irresistveis. No h, portanto, valos: h gradao
apenas, entre a forma republicana e a monarquia; e da monarquia repblica vai no mais de
um passo, que os espritos independentes no hesitaro um momento em transpor, logo que o
acessrio usurpe definitivamente o domnio do principal.
O Dirio de Notcias no conhece dolos: conhece princpios; e esses princpios, eleva-os
ele acima de todas as formas de governo. As monarquias republicanizam-se mediante as
instituies parlamentares, assim como a repblica se cesariza pela ditadura. Cientificamente,
o que lhes distingue o carter, so os princpios constitucionais.
Um grande princpio , verbi gratia, o direito de reunio. Por ele nos bateramos contra
todas as formas de governo; por ele chegaramos amanh at repblica, se a monarquia
acabasse por aniquil-lo. Defendemos esse direito ontem, contra a realeza, a favor do
abolicionismo; defendemo-lo hoje, a favor dos republicanos, contra os abolicionistas, que se
esquecem do passado glorioso, aliando-se ao trono, para esmagar a garantia liberal, que foi
ontem o nosso terreno de combate. Defend-lo-emos amanh em benefcio de todas as
opinies, ainda as mais adversas ao nosso credo pessoal. Militaremos por ele ao lado dos
ultramontanos contra o fanatismo incrdulo, que pretenda amordaar a expanso das opinies
religiosas pela palavra desarmada, ou ao lado do pensamento livre contra o fanatismo
clerical, que reclame para a igreja o monoplio da influncia popular. E o que, em relao a
esse direito, acabamos de dizer, dito est em relao a todas as liberdades necessrias.

86

Se ainda apoiamos a monarquia, considerando-a como meio de as amparar; mas entre

qualquer delas e a coroa, entre o menor direito de um cidado e as pretenses invasoras do
trono, nunca hesitaremos um momento.
dolos! dolos so os das dedicaes incondicionais, que o nosso honrado colega no
interpela, que no se atreve a dar seno por hiptese como extremos condenveis, e que,
por um como contraste com a nossa posio, aureola com as simpatias, que de ns procura
afastar. No h altares, que justifiquem tais holocaustos. A conscincia um bem inalienvel,
de que no podemos fazer presente ainda aos maiores benfeitores do gnero humano, nem
sacrificar, sequer, aos sentimentos mais generosos.
Dedicao incondicional pacto de escravido, e, portanto, pacto reprovado. Os cidados
que o celebram, ou tm ainda em estado embrionrio a sua educao poltica, ou jazem
passageiramente na absoro de um xtase contemplativo, que positivamente no a
disposio intelectual mais prpria ao exame dos negcios do Estado.
Oh! ns nos sabemos preservar bem do perigo dos dolos. E por isto que nos
premunimos contra a fascinao de palavras santas, quando deixam de exprimir aspiraes
benfazejas; quando a sua realidade ntima desapareceu, ficando apenas a harmonia religiosa
das frases, que infundiam ontem aos lutadores a coragem da justia, e hoje dissimulam a
iniqidade do mal.
Houve nada mais pio que o abolicionismo, enquanto ele traduzia a luta de uma grande
raa oprimida, batalhando pela sua redeno? Mas, hoje, querem transform-lo num dolo,
dolo mau, dolo de guerra civil, dolo de compresso eleitoral, dolo de sangue. Revoltamonos peremptoriamente contra esse fanatismo novo; e em face lhe havemos de dizer, enquanto
nos no arrancarem a pena da mo, que o detestamos como mpio, com o mesmo
aborrecimento com que ontem odivamos o cativeiro.
Se o nosso esprito adorasse dolos, a nossa situao seria beata; porque no h dolos sem
sacristia e refeitrio. Todos eles tm o seu tabernculo, onde os sacerdotes celebram os
mistrios do estmago.
O Dirio de Notcias, porm, pode perguntar livremente de que lado do cu est o poder,
que adoramos.
Para uns, o Dirio uma agncia incendiria do republicanismo. Para outros, est fazendo
sorrateiramente a poltica de um partido: preparando a ascenso liberal. Para outros, ainda,
uma ressurreio das antigas casas do Valongo, ou um forno de assar escravos.
Mas o certo que o pblico nos aceita, nos abraa, nos aplaude, sendo que o
desenvolvimento da nossa circulao em poucos dias incomparvel; e no podemos atribuir
esta aceitao extraordinria, dadas a fraqueza intelectual desta redao e a obscuridade dos
seus redatores, seno harmonia entre a nossa propaganda e o sentimento geral do pas.
Qual , ento, o nosso dolo? A Gazeta aponta o senador Dantas. Bem haja o colega, por
nos dar esta ocasio de levantarmos uma atoarda, que a sussurra contra ns de cochicho em
cochicho. Por que h de ser nosso dolo o Sr. Dantas? No percebemos; a no ser (o que seria
impossvel supor) que o nosso ilustre amigo no distinga entre amizade e idolatria.
Ns sabemos estabelecer perfeitamente essa distino. Apoiamos o Sr. Dantas, quando ele
era, na Bahia, de 1870 a 1878, a oposio liberal; apoiamo-lo, em 1881, quando era, no
ministrio Saraiva, a eleio direta; tornamos a apoi-lo, quando foi, na presidncia do
conselho, de 1884 a 1885, a abolio. Apoi-lo-emos enquanto suas idias e as nossas

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estiverem de acordo. Se, algum dia, se repelirem, fique certa a Gazeta de que no
subordinaremos o dever s impresses do corao.
Se a Gazeta fizesse ao redator-chefe do Dirio a justia, que fazemos ao nosso honrado
confrade, saberia que, em esfera intelectual muito inferior, ns aprendemos naquela escola
patritica, de que nos deu exemplo Robert Peel, separando-se de seu pai, na Cmara dos
Comuns, para esposar a emancipao catlica.
Nessa hiptese, que figuramos apenas como hiptese, saberamos respeitar os direitos da
gratido, sem sacrificar os da idia. O amigo ser sempre sagrado aos nossos olhos, nossa
palavra, da qual nunca jamais cair um vilipndio ainda contra amigos de outro tempo, nem
mesmo aqueles, para quem a discusso acaba em vmito de lama, mas que a confraternidade
de ontem, na defesa da mais divina das causas, ungiu para sempre aos olhos da nossa
indignao.
Por que motivo o redator-chefe do Dirio de Notcias necessitar de declaraes, para ser
considerado sui juris? Precisar o pblico, realmente, de liquidar a opinio do Sr. Dantas?
Pois vo perguntar-lha a ele. A nossa esta. Devemos presumir que ela se afina com as do
eminente chefe liberal. Mas, se nos enganamos, nem por isto mudaremos de posto.
O Dirio de Notcias poderia dizer sua ptria, como Guizot, quando ainda simples
estudante de Direito, a sua me: Irei por diante, linha reta, at onde e enquanto aprouver a
Deus.
A nossa reta o radicalismo liberal, cuja expresso imediata se traduz na federao das
provncias. Esta reta no se desviar, quaisquer que sejam as responsabilidades, nos seus
pontos de interseo com os acontecimentos futuros.
Qual , ento, o nosso partido? O das nossas idias. Estaremos, onde elas encontrarem
apoio; combateremos, enquanto nos restar vida, os que as adversarem.
Est contente o nosso bom colega, a quem afetuosamente apertamos a mo? Ns
contamos com a sua aliana: e havemos de ir pedir-lhe muitas vezes alento e conselho.
No mais, consinta-nos dizer, como Thiers, quando, em 1846, advogando a purificao da
Cmara pelas incompatibilidades parlamentares, rematou com aquela perorao admirvel,
que soa, na atmosfera agitada do tempo, como a sua quase despedida e o seu ultimatum
monarquia: Ns vemos nesta medida um passo, e um passo considervel, na carreira em que
nos empenhamos, e ao cabo da qual divisamos em perspectiva o governo representativo.
Dizem-nos amide que isso vir tarde. Pois bem: seja! Lembra-me, neste momento, a nobre
linguagem do escritor alemo, que, aludindo s opinies destinadas a triunfar tarde, escreveu
estas belas palavras: Eu colocarei o meu barco no mais elevado promontrio da plaga, e
esperarei que a mar cresa bem alto, at que ele flutue.
Dirio de Notcias, 7 de abril de 1889.

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LTIMAS PALAVRAS

No vemos razo, para treplicar s Coisas Polticas de ontem.

Sentimos apenas que, despedindo-se com um aperto de mo, nos desfechasse, em postscriptum, uma seta injustamente ervada.
Perdeu, porm, o tiro; porquanto no procede a recordao histrica, dos tempos do
primeiro ministrio Saraiva, com que a Gazeta fechou a sua rplica. O contemporneo labora,
a esse respeito, em engano, confundindo o abuso contra o direito com a negao do direito.
A respeito da liberdade de reunio, o Governo exerce, em toda a parte, certa polcia
prudencial, para evitar os ajuntamentos, que degenerarem em desordem. No uso dessa
funo, que nunca negamos, e que nunca se exerceu mais energicamente do que na Sua e
nos Estados Unidos, a autoridade pode exorbitar, dissolvendo legtimos comcios populares,
sob o pretexto de tumultuosos, ou criminosos. Mas o abuso contra o direito no envolve o
princpio: questo opinativa, que depender do exame dos fundamentos alegados a favor da
represso, ou contra ela.
O que caracteriza a tirania, a negao do direito, como direito, na sua legalidade. Ora, o
primeiro ministrio, entre ns, que denegou o direito de reunio pblica, foi o ministrio
Cotegipe. O segundo o ministrio Joo Alfredo. Ambos desconheceram o direito,
suprimindo-o permanentemente por editais de polcia.
Entre uma e outra coisa vai o infinito, que medeia entre o sim e o no. J v o eminente
colega que no conseguiu tachar a nossa f-de-ofcio liberal com a nota, que lhe pretendeu
impor.
Dispersar, sem motivos suficientes, um meeting erro ou excesso , que o mais sincero
liberal poder cometer em boa-f, sem pr em dvida o direito. Vedar, porm,
preventivamente os meetings, por medida geral e de durao indefinida, eis a a eliminao
do direito, a sua negao radical, que s absolutistas perpetraro, e que o trono est
perpetrando.
Ora, ainda quando a abolio fosse obra exclusiva da Regente, esse mrito no autorizava
este crime.
No se arrepende, ainda hoje, o redator-chefe desta folha de haver apoiado a eleio
direta. O seu erro consistiu em votar pelo censo, erro de que muitas vezes j se penitenciou
publicamente. A eleio direta, porm, foi um benefcio: dela decorre a perpetuidade e
independncia do eleitor.* Dela datam as derrotas eleitorais dos conselheiros da coroa. To
grande foi esse benefcio, to real esse progresso, que, entre todas as reformas alvitradas para

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modificar o regmen do escrutnio popular, ningum cogitou, at hoje, em restaurar a eleio

de dois graus.
Continuamos, pois, a crer que, nesta parte, o primeiro ministrio Saraiva mereceu bem do
pas, sem contestar que mais poderia ter merecido, se eleio direta se associasse o sufrgio
amplo. Queira o nosso ilustrado amigo fazer-nos a merc de crer que o redator-chefe desta
folha no nasceu sabendo o que hoje sabe, e que, num moo de trinta anos, como ele era
ento, muitos erros se ho de levar, sem mcula, conta da inexperincia, da generosidade do
corao, ou do entusiasmo.
Fez mal aquele ministrio em dispersar o meeting de outubro? Concedido. Mas esse
ministrio no suspendeu o uso dos meetings. E, se caiu numa precipitao, ou ousou uma
violncia, dissolvendo aquele, no deixou pairar a mnima dvida sobre a existncia do
direito. Podamos, pois, ter errado com ele; mas no falseamos nossa f no princpio
democrtico.
No teria, a esse tempo, o nosso bom amigo, democrata provado como , cometido o seu
pecadilho?
Sentimos lembrar-lho; mas legtima defesa.
Quando o Dr. Lopes Trovo convocou esse meeting, a Gazeta no o quis auxiliar; depois
do meeting foi ela, de todos os peridicos, ao que nos consta, o menos favorvel, em sua
notcia, ao brilhante tribuno republicano; e, enviando-lhe ele uma comunicao, em que
agravava para o pblico do ato do Governo, a Gazeta, sem tomar sequer em considerao os
ttulos do jornalista, seu colega como redator da Gazeta da Noite, relegou-o para os apedidos.
J se v que a Gazeta de Notcias tambm no olhou com boa sombra aquela manifestao
republicana.
Fazemos-lhe justia s intenes, que, nesse caso, como sempre, deviam ter sido as mais
puras. Mas faa-a o colega tambm ao seu prximo.
Tomemos o presente pelo que ; j que de tantas dificuldades de apreciao se oiria o
exame do passado. E estimemo-nos sinceramente, pelo que hoje fazemos, ou valemos, uma
vez que temos a conscincia de que no vai nisso favor de parte a parte.
Dirio de Notcias, 9 de abril de 1889.

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O EXRCITO PUNIDO

De uma carta de Corumb, datada em 12 de maro, com que fomos obsequiados, extramos a
seguinte passagem:
Isto por aqui no vai nada bom... Exerccios, missas, paradas e, especialmente,
interminveis faxinas, fazem os divinos divertimentos desta malfadada terra, onde atualmente
suportamos 40 e 41 graus de calor. Os jornais da corte bradam a uma temperatura de 33 a 37;
e aqui, quando a natureza deste lugar no-la permite, dizem os habitantes da terra, e ns
tambm: Que belo tempo!
Pois bem; com todo este calor, so os batalhes obrigados a fazer exerccios dirios das 5
s 7 horas da tarde, e at nos domingos, depois da missa; correndo estes ltimos por conta
dos comandantes.
Faxinas de sol a sol; o que tem levado grande nmero de soldados a desertarem
diariamente para a Bolvia.
Que se diz de ns? Ficamos, ou voltamos? Por enquanto, no se sabe a que viemos. S
hoje foi que chegou o 21, faltando ainda o 8, que dever chegar amanh.
De outra carta copiamos este tpico:
Ainda no recebemos fardamento algum. Os soldados esto quase nus e o servio da
faxina tem feito adoecer quase todas as praas.
O pas no est mais adiantado que as vtimas desse maligno capricho, quanto s causas
que possam justificar o aoite, a que se acha submetida aquela seco do exrcito brasileiro.
Os conselheiros imperiais e, em geral, o funcionalismo, entre ns, acham-se habituados a
no acreditar em responsabilidades de ordem moral. O ministro da Guerra, por exemplo,
estamos convencidos de que passar pela maior das surpresas, se algum se propuser
demonstrar-lhe seriamente que os desastres de uma expedio intil, destinada s a servir a
conchavos e planos cortesos, pesam diretamente sobre a cabea do servidor da coroa, que se
rebaixa a instrumento de tais covardias.
No imagina S. Ex., nunca lhe passou pelo horizonte da conscincia a idia, a suspeita de
que, expondo foras to considerveis, sem a menor explicao confessvel, temperatura
mortfera de uma regio doentia e funesta, o secretrio de Estado, que assim procede, h de,
perante a nao, e deve, perante o seu foro ntimo, se o tem, carregar com a culpa do luto, da
orfandade, da misria, de todas as angstias fsicas e morais, que, em conseqncia, direta ou
indireta, da sua temeridade, ferirem tantos lares, tantos coraes, quantos os que

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presentemente estremecem pelas vidas preciosas aventuradas ao aniquilamento por uma

poltica odiosa e despejada.
A primeira medida j no tinha atenuante. Esse desterro improfcuo, acintoso, puramente
malfazejo, j no podia encontrar qualificao acomodvel respeitabilidade do poder
pblico. Que diremos agora, porm, desta recrudescncia de trabalhos aflitivos, impostos ao
soldado brasileiro, sob uma atmosfera cuja influncia, por si s, anemiza e arruna os mais
fortes?
Porque, evidentemente, para se haver com to extraordinria severidade, o general, que
comanda aquelas foras, deve ter recebido ordens especiais e terminantes do Governo.
Fazemos-lhe justia s qualidades morais, acreditando que, se pudesse consultar livremente
as aspiraes dos seus sentimentos, se lhe no pesasse nalma essa manopla frrea da
obedincia militar, o ilustre marechal no agravaria gratuitamente os sofrimentos de seus
companheiros de armas.
H, portanto, a, uma fora superior, uma autoridade inelutvel, que vence todas as
resistncias, e as leva de rojo.
Fora tal no pode ser a do ministro, individualidade flcida, poltico invertebrado,
espcie de medusa marinha, de fibras morais inconsistentes e difanas, que flutua tona de
todas as correntes, e vai dar nas praias, aonde o leva a ressaca.
Essa fora est mais alto. E digamos tudo; essa fora o basto do verdadeiro marechal
das nossas foras, do generalssimo real dos nossos exrcitos, o prncipe consorte.
Sua Alteza est sendo, contra as leis e a constituio do imprio, o ministro permanente e
senhor absoluto dos negcios da guerra.
Dirio de Notcias, 14 de abril de 1889.

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RESPOSTA FALA DO TRONO

SENHOR,
Com profundo sentimento de piedade acompanhou esta Cmara o discurso, que o
ministrio acaba de proferir pelos augustos lbios de Vossa Majestade; e, escutando-o com a
reverncia devida vossa posio constitucional, deplora ver-se obrigada a reconhecer nesse
documento a prova mais bvia de que o esprito do chefe do Estado se ausentou do governo
do pas, ou de que no esprito do prncipe reinante se apagou a conscincia da monarquia.
Habituado dureza, parcimnia e conciso do antigo estilo imperial nas vossas
comunicaes com o parlamento, a Cmara, vendo desenrolar-se do trono, na linguagem
imbricada, tortuosa e sonolenta das letras apostlicas da cria romana, o sermonrio vo e
roagante, em que vos dirigistes representao nacional, sentiu como que desaparecer de
seus olhos o soberano presente, transfigurado, por uma alucinao do narctico que nos
propinveis, no vulto claustral do ministro do Imprio, em que se envolve, beatamente, a
incredulidade na estamenha do franciscano.
Longo tempo h, Senhor, que as falas do trono representam a quinta-essncia da
futilidade, da simulao, do gnio frustratrio do sofisma, aplicado arte de enlear uma
nao crdula, educada no culto das palavras, das cerimnias e dos feitios, que tm o
smbolo caracterstico no manto, nos cales e nos papos-de-tucano de Vossa Majestade. Mas
nunca se esmerou tanto, como na solenidade de hoje, a manha do palavreado intil,
complicado e avesso verdade.
Ficamos sabendo, graas ao vosso testemunho, que goza de tranqilidade uma nao, em
cuja metrpole a polcia suprime a liberdade de reunio, com o mesmo direito com que os
salteadores confiscam a propriedade aos viajantes indefesos, e assassinos privilegiados pela
autoridade pblica ensangentam, entre vivas monarquia, uma legtima assemblia popular.
Aos olhos do governo de Vossa Majestade so fatos isolados e de pequena gravidade
a srie das sedies policiais, multiplicadas em Anta, Angustura, Campos, Santo Antnio de
Pdua, Valena e Laje de Muria, onde a mais ignbil canalha que pode nodoar com o
contacto uma opinio poltica, levantou a bandeira de extermnio contra a propaganda
pacfica e moralizadora da idia republicana.
Na presso da fora bestial, assim excercida sobre opinies simpticas ao povo,
descobrem os ministros da coroa o esprito de ordem da populao brasileira, a qual,
faamos-lhe justia, j no , decerto, a mesma, que por muito menos indicou ao ilustre
progenitor de Vossa Majestade o rumo da abdicao e do desterro.

95

Nas epidemias que devastaram esta capital, convertendo em necrpoles a Santos e

Campinas, Vossa Majestade v apenas a influncia de causas naturais; mas o pblico indigita
como o mais ativo fator de tais calamidades o governo imperial, que, entre tamanhos
desastres, no se celebrizou seno pela inrcia, pelo egosmo, pela imprevidncia, pela
avareza, pela poltronice, que o levaram, sempre tarde, e apenas por procurao, s regies
assoladas do flagelo.
A prontido dos socorros e providncias adequadas, que a fala do trono d por certa,
mais uma tagantada sarcstica dos vossos fmulos no rosto da misria popular, que os
suporta. A infeco extinguiu-se, naquelas duas cidades, por j no ter quase a quem matar, e,
na corte, por nos haver mandado Deus Nosso Senhor a chuva e o frio. Mas, para a renovar
daqui a seis meses, a nos fica a penria dgua, alimentada pela advocacia dos vossos
ministros e pela comisso de abastecimento, cujas propriedades secativas, rivalizando com as
da cana-da-ndia, muito mais adequada funo teriam beira dos alagadios, onde nos
servissem de barreira ao miasma palustre, fazendo-nos o servio de absorv-lo por ns.
No empenho de debelar as causas evitveis de enfermidades, e suavizar os efeitos das
condies climatricas das provncias assoladas pela seca, a Cmara acredita que o governo
imperial empregar os esforos compatveis com a sade valetudinria de Vossa Majestade, a
fim de que se desencante aquela chave de contos de fadas, que, esquecida uma vez no Cear,
vai agora ser procurada, fora de draga, na lagoa Rodrigo de Freitas, pelo benemrito
profissional, que a benevolncia do prncipe reinante protege contra a maledicncia dos
brasileiros.
Temos o desgosto de encontrar, entre as intenes atuais do ministrio, a criao de novos
focos de pestilncia em duas universidades, uma ao sul, outra ao norte. Felizmente, porm,
ao lado do veneno, pe Vossa Majestade a triaga, no desenvolvimento do culto e ensino
religioso, bem como na instituio de um bispado em cada provncia. A Cmara ousa
aconselhar ao ministrio que principie, estabelecendo em cada provncia uma diocese, em
cada comarca um seminrio, em cada parquia uma catedral, com um oratrio em cada porta
de casa.
Feito isso, finja que se esquece das universidades, ou limite-se a comprar os casares para
elas, se no patrimnio loio houver pardieiros ainda no utilizados pelo presidente do
Conselho; e, se persistirem na triste lembrana de fundar, para instruo da alarvaria
nacional, um ministrio distinto, no se esqueam de assegurar o monoplio desta nova pasta
Santa Madre Igreja, de cujos seios providenciais no estamos dispostos a destetar-nos,
enquanto houver mosteiros que erguer, e repovoar da milcia celeste.
Graas a Deus, nem de longe aludis ao casamento civil; no que louvvel o interesse de
Vossa Majestade em se associar ao Dirio de Notcias, para desmentir a Sociedade Central de
Imigrao. E, quanto liberdade relativa forma exterior dos templos acatlicos, digna de
imitao vossa religiosidade em impor silncio Cmara dos Deputados, dando dos
senadores o exemplo da contrio, com que a velhice moribunda h de tirar os olhos da terra,
e p-los unicamente na salvao dalma.
Lastimamos que Vossa Majestade se envolva imprudentemente entre os alvissareiros de
novidades suspeitas, revivendo antigualhas exticas, tais como a idia do Cdigo Civil, a
reorganizao judiciria e a fundao dos tribunais correcionais. Para reprimir a
ociosidade, basta a capoeiragem policial, o recrutamento, as deportaes para Mato Grosso

96

e, de quando em quando, uma sangria salutar na plebe liberal, como a de 30 de dezembro de

1888. Ainda bem que, entretanto, se os vossos ministros fazem meno de tais reformas, no
porque em semelhante coisa pensem, mas, simplesmente, para nos certificar da sua erudio
poltica e bom-tom parlamentar.
Graas a Vossa Majestade pelos parabns, que lhe retribumos, ante as condies
lisonjeiras do Tesouro e da alta excepcional do cmbio. A Cmara no se esquece, alis, de
que esse movimento ascensional principiou com o gabinete Cotegipe, cuja poltica era oposta
do ministrio atual.
A Cmara adverte, ainda, em que a nica relao ativa entre os governos e esses fatos
estaria na converso do papel-moeda, a qual estava feita de si mesma, se o ministrio a no
burlasse, perdendo a oportunidade, que j comea a fugir, com a baixa incipiente do cmbio.
Parece-nos singular que, no tendo sabido aproveitar a obra consumada pelas circunstncias,
os ministros de Vossa Majestade se proponham, agora, reaver a ocasio evadida, por meio de
instituies de crdito, destinadas a operar a converso do meio circulante.
Mas a Cmara, no querendo ser mais entendida em finanas que o ministro de Vossa
Majestade, cujo chanceler do Tesouro no chega terceira das quatro operaes, aceita,
agradecida, os prolfaas, com que nos obsequiais.
Anuncia-nos Vossa Majestade que a substituio do trabalho vai prosseguindo
regularmente, e que a classe agrcola inaugurou resolutamente o novo regmen.
Naturalmente este resultado se deve, no a essa classe, republicanizada em 14 de maio, mas
ao patriotismo do governo, que tem auxiliado esse movimento, promovendo a guerra de
raas, inventando a guarda negra, acoroando-a trucidao dos ex-senhores, e atordoando as
veleidades democrticas da lavoira com a pronunciada anistia aos assassinos de fazendeiros.
Vossa Majestade infinitamente sbio, justo e misericordioso.
Encarecendo-nos a espontaneidade da imigrao, tira-nos de sobre o peito Vossa
Majestade o pesadelo, em que nos tinha a inveno oposicionista, que acusa o ministro da
Agricultura de haver dissipado, nessa verba, o oramento, e lhe excedido quatro vezes os
limites. Vossa Majestade afirma que no: assim seja.
Esboando o pensamento de facilitar a aquisio de terras devolutas, desapropriar os
terrenos marginais s vias frreas, e seme-los de ncleos coloniais, o Governo imperial,
provavelmente, cogita em persuadir os libertos, desvairados pela propaganda redentorista, de
que a lei de 13 de maio no os libertou para o homicdio, mas para o trabalho honesto, para a
luta incruenta pela vida. Assim no lhe embarace propsitos to caridosos o interesse
clandestino, que inventou os vivas rainha e a indulgncia plenria ao derramamento de
sangue em proveito da herdeira presuntiva.
Pela vossa generosidade em nos recomendardes a reforma das leis militares, o exrcito
vos inclina as armas, exorando, em sinal do maior reconhecimento, que hajais por bem
entreg-lo inteiro cancula e ao impaludismo de Corumb, onde saber morrer
gloriosamente, de infiltrao heptica, pelo trono de Vossa Majestade.
Na sesso que se vai abrir, esta Cmara espera demonstrar-vos quanto sabe honrar a
soberana esterilidade das instituies constitucionais.
Dirio de Notcias, 4 de maio de 1889.

98

O DIA MXIMO

A data de hoje , presentemente, a maior da nossa ptria, por vrias razes, qual a qual de per
si bastante para lhe conferir esta supremacia gloriosa. Ela recorda a mais insigne homenagem
preiteada, entre ns, ao bem, humanidade e ao direito. Ela exprime a mais esplndida
conquista da conscincia popular contra a reao dos grandes interesses oficiais. Ela rasga ao
nosso futuro o prtico gigantesco, por onde ho de passar a liberdade poltica e a democracia
americana.
Felizes os que ainda puderam banhar suas esperanas, e renovar suas aspiraes no
alvorecer deste dia, em que a histria da nossa nacionalidade parece ter amanhecido pela
primeira vez.
Esses no tm que envenenar a alma de seus filhos com as misrias domsticas do
cativeiro; no tm que ver abrir-se na pureza dos seus amores e na transparncia da sua
felicidade os negros parntesis dolorosos da escravido; no tm que dar, nas suas escolas,
em vez da educao cvica, o ensino da opresso perpetuada, no tm que sentir a
organizao de sua ptria assentada na denegao eterna da liberdade a uma parte indefesa do
gnero humano; no tm que corar, ante a civilizao contempornea, de um regmen
econmico, onde a riqueza constitua, pela sua origem, a eqivalncia do roubo; no tm que
alongar os olhos pela velhice no desconforto de os cerrar, herdando intacto aos descendentes
o vnculo secular do crime dos avs; no tm que antever o repoiso da morte violado, no
derradeiro jazigo, pela enxada dos escravos, levando-lhes cova, como castigo de aqumtmulo, o rumor da opulncia criminosa dos sobreviventes.
Ditosos os que lograram gostar uma vez esta bem-aventurana, depois de ter sentido o
travo da existncia continuamente amargurada pelo espetculo da iniqidade santificada nas
leis, nos sentimentos e nos costumes.
Mas o que deve tornar esta satisfao ainda mais grata, a percepo, ntima em cada um
de ns, em cada molcula viva do grande todo brasileiro, a percepo, dizemos, da
solidariedade bendita de todos neste resultado sublime: uns pelo esforo ativo, pelo sacrifcio,
pela abnegao; outros pela simpatia, pela colaborao dos aplausos, pela tenso perseverante
das vontades; outros, enfim, pela absteno de resistncia, pela submisso patritica, pela
resignao viril na hora decisiva.
Podemos erguer a cabea, orgulhosos de que a abolio no foi nenhuma carta outorgada
ao pas, mas um decreto por ele imposto s instituies que o cativeiro sustentava, e que
principiaram a definhar extinto o cativeiro. Quando se desvanecerem as nuvens do interesse
contemporneo, e a verdade verdadeira dardejar a pleno, meridianamente, na atmosfera

99

difana da posteridade, a histria reivindicar o merecimento exclusivo desta vitria da moral

humana para a nao, que a operou, lutando contra o pas legal, organizado em proteo das
convenincias que esteavam a soberania do poder servil.
Os prprios resgatados, por entre o reconhecimento devido a essa generosa cooperao
nacional, no tm motivos de humilhar a gratido at ao nvel da esmola recebida na
indigncia da invalidez. O escravo teve um papel autonmico na crise terminativa da
escravido. Abaixo da propaganda multiforme, cuja luz lhe abriu os olhos ao senso ntimo da
iniqidade, que o vitimava, ele constitui o fator dominante na obra da redeno de si mesmo.
O No quero dos cativos, esse xodo glorioso da escravaria paulista, solene, bblico,
divino como os mais belos episdios dos livros sagrados, foi, para a propriedade servil, entre
as dubiedades e tergiversaes do imprio, o desengano definitivo. Aqueles dias memorveis
presenciaram os Estados Gerais da revoluo abolicionista, celebrados pela multido
oprimida, entre os enseios selvosos do Cubato, na forma espontnea e rstica das
reivindicaes primitivas, mas sob a inspirao de sentimentos pacficos, humanos,
exemplares, que honrariam os mais nobres movimentos de resistncia entre naes
civilizadas.
Houve, entretanto, ainda, uma potncia, neste pas, a maior de todas enquanto durou a
escravido, que no soube ver nesse protesto da raa escravizada o ltimo termo do domnio
do homem-algoz sobre o homem-coisa. Foi o trono, que convocou a postos o exrcito, para
abrir, nas serranias de S. Paulo, a caada aos cativos foragidos no seio protetor das matas,
restituindo-os opresso das senzalas.
Mas os soldados brasileiros no se prestaram a descer abaixo de escravos, resignando-se a
instrumento do cativeiro sacudido por eles; e, com a firmeza dos herosmos tranqilos da
conscincia, interpuseram gloriosamente, na mais peremptria recusa, uma barreira
insupervel entre a coroa e a liberdade proclamada naquela insurreio incruenta.
Essa desobedincia bendita, essa indisciplina salvadora selou a emancipao do povo
negro, firmada no granito das montanhas do Sul pela ponta, indcil a vilanias, da espada do
nosso exrcito.
Espada redentora, tu cresceste no horizonte da ptria, grande, luminosa, serenadora entre
as ameaas de tempestade, como a curva do arco-ris, o sinal de aliana entre a nao, o
escravo e o soldado. Desde ento, incorreste na desconfiana e nas perseguies; mas nos
coraes das classes populares, que te viram cintilar ao lado do direito, teceste laos de
fraternidade, que te ho de associar para sempre s conquistas civis do nosso progresso,
transformao liberal das nossas instituies.
Tinham mentido os que nos deram uma Constituio, impondo-nos a propriedade servil.
No crculo de ferro em que esta nos apertava, a imobilidade, a corrupo e a fora eram as
trs leis da nossa organizao poltica. Pela abolio a Carta do imprio ficou entregue
revoluo popular, que principia, audaz, crescente, reorganizadora, irresistvel. Um gnio de
aspiraes incomensurveis expande-se no pas, estalando as velhas formas legais, e
anunciando s resistncias do privilgio decepes inevitveis. Todas as reformas eram
impossveis sob o cativeiro. Eliminado ele, as mais atrevidas reformas so fceis; porque o
despotismo perdeu na escravido o segredo da sua onipotncia.

100

Se o patriotismo, pois, uma religio, constituamos em torno desta data o seu santurio:
um tabernculo onde no penetre nem a cobardia, nem a imoralidade, nem a violncia, onde o
povo v retemperar a sua energia, e a nao buscar os ttulos do seu direito.
Dirio de Notcias, 13 de maio de 1889.

102

A MOLSTIA DO IMPERADOR

O requerimento, que, h dias, se esperava, do Sr. Deputado Joo Penido, sobre este assunto,
realizou-se ontem. Props S. Ex. que a Cmara, mediante uma comisso de sua escolha,
fizesse proceder aos exames convenientes, para se averiguar se Sua Majestade est em
condies de reger o pas.
A imensa maioria monrquica, a Cmara inteira, poderamos dizer (porque a oposio
extraconstitucional, ali, se vem a cifrar em quatro unidades), aforurou-se em rejeitar, sem
debate, a indicao do honrado representante de Minas, que se viu a ss com os trs
correligionrios, os Srs. Monteiro Manso, Mascarenhas e Lamounier Godofredo.
S. Ex. teria tido ao seu lado, mais um voto, e esse no republicano, t-lo-ia tido no
Dirio de Notcias, se os rgos da imprensa deliberassem no parlamento.
No nos sendo, porm, dada essa honra, fica-nos a de dizer o que pensamos sobre o
incidente; e dela nos desempenharemos com a imparcialidade e iseno, que nos traa a linha
da nossa costumada rota.
Caiu o alvitre do Sr. Joo Penido com os sufrgios republicanos, isto , com os dos menos
interessados, naquela casa, em liquidar a incerteza pblica no tocante sade imperial, e
repelido pelas fraes constitucionais da Cmara popular, isto , pelos que mais empenho
deviam ter em retificar, na opinio, as irrealidades, que acaso existam, a esse respeito, na
presuno geral de que o imperador se acha inabilitado para as funes do seu cargo.
A convenincia de tirar a limpo, sobre este ponto, as dvidas esparsas na conscincia
nacional mais se impunha, evidentemente, aos amigos da monarquia que aos seus inimigos
declarados. Isso por vrias razes intuitivas.
Primeiramente, para a agitao revolucionria, questes destas no se apuram com
decises oficiais, que tm sempre acima de si o tribunal da verdade pblica, a cuja reviso
esto sujeitos os atos parlamentares.
Depois, a certeza da insnia imperial abriria em torno do prncipe reinante um vasto
crculo de respeito e piedade, que seria, para a durao dinstica, uma garantia de firmeza, ao
menos pelos ltimos anos de sua vida; ao passo que a solidariedade pessoal do imperador na
poltica, que nos governa, sua revelia, e h de continuar a governar-nos, alienando,
certamente, do trono as simpatias liberais e os sentimentos conservadores do pas, acelerar o
desenlace republicano.
Em terceiro lugar, a propaganda antimonrquica muito mais lucrar em poder explorar,
contra a forma constitucional, a irracionalidade e a hipocrisia de um regmen, que sacrifica s
convenes da idolatria imperialista a honestidade constitucional do Governo na sua suprema

103

expresso, entregando a uma ditadura de camarilha, sob a fico da integridade mental do

chefe do Estado, os privilgios do cetro.
A atitude cega das oposies monrquicas, especialmente da liberal, no tem, pois,
explicao razovel. Esse aodamento em varrer do tapete parlamentar a questo, que, neste
pas, domina hoje todas as questes, de efeitos desanimadores, para os que ainda no
sentiram mirrar-se-lhes a ltima raiz de esperana no progresso constitucional. Fatos desses
tendem a selar a incredulidade geral nos programas de reabilitao das instituies pela
reforma, insinuando nos mais otimistas a suposio de que os dois partidos normais, no
Brasil, se reduzem a um s: o do poder, contra os que o ocupam, ou contra os que o escalam.
Podia-se divergir do deputado republicano quanto ao processo jurdico no levar a efeito a
pretendida averiguao. Podiam-se controverter os trmites adequados ao exerccio dessa
prerrogativa da representao nacional. Mas recusar in limine a idia, subscrevendo, sem
exame, as suspeitas afirmaes do ministro sobre a integridade mental do imperador, ou suas
teorias servilssimas de incompetncia da legislatura para entender no assunto, abdicar, na
primeira hiptese, a dignidade moral da oposio, na segunda a autoridade essencial do
parlamento.
Uma de duas, com efeito.
Ou a metade oposicionista da Cmara acompanhou a metade ministerialista, fugindo
discusso como a uma espcie de escndalo; porque lhe bastasse a palavra do conselheiro da
coroa, para lhe certificar o erro das conjeturas pblicas, em que se nega a idoneidade
intelecual do imperador, e lhe dissipar todos os receios de absoro fraudulenta da realeza por
um corrilho subterrneo de prncipes usurpadores e ministros cortesos;
Ou, aderindo, neste ponto, ao governismo dos adeptos do gabinete, abraou os princpios,
subversivos de toda a lealdade constitucional, que, pela boca do autor arrependido da
Conferncia dos Divinos, contesta, hoje, nao o direito de saber, mediante seus
representantes, se o prncipe, que se assenta no slio, est no gozo de suas faculdades
mentais, ou se, sombra de um rei descoroado, sensivelmente, da razo, desfruta apenas a
situao imperial graas a um conluio criminoso das recmaras do pao e a um ministro
interessado nos proventos da sonegao da verdade.
No primeiro caso, demitiram-se as oposies do seu papel parlamentar, jurando, a olhos
cerrados, no depoimento dos ministros, que elas adversam. Demitiram-se; porque deram, com
isso, a esses ministros o mais insigne sinal de confiana, aceitando-lhes, sem averiguao, o
testemunho, precisamente na matria em que eles mais interessados so em contradizer
realidade. Demitiram-se, ainda; porque se deixaram cegar, ao ponto de no ver o mais
decisivo documento, a confisso mais plena da incapacidade cerebral do imperador no
prprio discurso do ministro, quando asseverou que o ministrio Cotegipe solicitara das
Cmaras permisso para a viagem do chefe do Estado Europa sem cincia de Sua
Majestade.
No segundo caso, sancionaram uma doutrina de escravos, incompatvel com a orientao
constitucional do prprio Partido Conservador, quanto mais com as aspiraes populares e os
compromissos democrticos do Liberal. Sustentar, como sustentou o Sr. Ferreira Viana, que,
no esprito da Constituio, no se pode ter cogitado na possibilidade, sequer, de que um
representante da nao promova medidas tendentes a esclarecer a opinio pblica sobre o
estado cerebral do prncipe reinante, ainda quando pelo pas todo se suscitem as mais srias

104

desconfianas a esse respeito, e a negativa tenha sido livremente afirmada na imprensa,

remontar a monarquia parlamentar ao antigo regmen, levantando uma terrvel muralha entre
ela e o sistema representativo.
Se o Partido Liberal almeja o poder pela fora de sua popularidade e pelo direito das suas
idias, no lhe entendemos este horror ao requerimento Penido. Antes, era da mxima
vantagem, para o mais prximo futuro desse partido, a elucidao deste ponto; porque ou o
imperador est so, e seria um elemento de fraqueza, para uma situao honesta, para um
governo viril, a permanncia desta suspeita de ilegitimidade sobre os seus atos; ou est
enfermo, e um partido, que preze a sua honra, no pode aceitar a simulao gananciosa, que
supomos estar presenciando, e que importa no crime de uma das mais altas traies coroa,
Constituio e ao povo.
Agora, se o Partido Liberal tratasse de obter o governo pelo validismo, ento a coisa era
outra.
Para ns, entretanto, o inqurito est aberto, e, portanto, nele prosseguiremos.
Dirio de Notcias, 18 de maio de 1889.

106

O PROGRAMA LIBERAL

Aos 23 do ms passado terminou o congresso liberal a sua ltima sesso, votando que o
programa adotado pela assemblia fosse comisso executiva, para se redigir.
Parece que os congressistas no ponderaram o alcance desta deliberao, que, sugerida
por um dos convocadores, foi instantaneamente abraada, quando a reunio j se dissolvia,
fatigada e impaciente.
No se sabe, de feito, propriamente o objeto dessa nova manipulao, decoco, ou
filtrao, a que ia ser submetido o novo credo liberal. O trabalho da comisso, a quem, por
eleio aclamativa, o congresso cometera a organizao do programa, fora integralmente
aprovado, sem modificaes, eliminaes, nem adies, na matria, ou na forma. Das duas
seces que o compem, a primeira contm uma exposio dos fundamentos da segunda,
onde se enumeram nitidamente, e com quanta conciso a clareza em tais assuntos permite, os
artigos do compromisso proposto. Uma constitui, pois, a exposio de motivos; outra, o
programa, redigido pela mo hbil do senador Franco de S, a quem no falta nem a
competncia poltica do homem de Estado, nem o esmero literrio do escritor. Se a reunio
liberal quisesse, portanto, acautelar-se contra a lentido, que no caso no era a qualidade mais
recomendvel, a adoo pura e simples da parte conclusiva do lavor aprovado sem emendas,
determinaria o programa, sem dependncia de segundo processo, escusado, estril,
procrastinatrio.
Seno, vejam o que est sucedendo. H onze dias que o embrio dorme nas mos dos
comissrios executivos, sem dar mais sinal de vida. Pelo que se vai vendo, o trabalho
gramatical da redao dessa pea laboriosa demandar pelo menos tantos dias, quantos os que
consumiu a sua gestao poltica. Entretanto, a extenso desse documento to pequena, que
pde caber em coluna e meia das nossas.
A conseqncia de to apurado esforo plstico na preparao ser, queremos crer, o mais
primoroso artefato clssico, que jamais coroou o debate em tais assemblias, irrepreensvel na
dio, na sobriedade, na lucidez, se acaso essas prolongadas operaes intra-uterinas no
acabarem por aleijar o feto. Neste nterim, porm, o pblico vai esquecendo o congresso, o
programa, conhecido apenas, graas s indiscries proverbiais do Dirio de Notcias, e
prpria existncia do Partido Liberal, se a crise se encerrar, sem lhe aquinhoar o que ele
almeja.
Destas inconvenincias, em que perpetramos o flagcio de mexer, provir entretanto, fora
confess-lo, um resultado de sensao: o grande espanto, que se produzir no pas,
esquecedio e distrado, quando, uma bela manh, o Partido Liberal nos saltar a de uma

107

esquina com a surpresa de seu programa. O fato receber o seu comentrio de honra na
celebrao de assombro e exclamaes devida s coisas extraordinrias e inopinadas; e o
Partido Liberal ter persolvido o seu dbito para com a opinio, um pouco tarde, verdade,
mas, em todo o caso, antes do fim do mundo, o que j ser para agradecer.
Todavia, tm-nos dado que ruminar os motivos desse encalhe. No podemos atribu-lo a
demasia dos redatores em rigor de escrpulos estticos na elucubrao do texto. Em vinte e
quatro horas o escritor mais exigente em artigos de vernaculidade, estilo e lealdade intelectual
na modelao do pensamento, prprio, ou alheio, daria obra da comisso organizadora o
cunho artstico da comisso redatora. Pronunciamo-nos assim, por nos no ser lcito aventar
que esta assumisse outras funes, alm da que estritamente lhe taxou o voto do congresso,
encarregando-lhe a mera redao desse smbolo, simples, preciso e transparente em cada um
dos seus itens. Nem ao menos podemos ligar esta imobilidade influncia da crise
ministerial, j porque esta se definiu, quando aquela tarefa devia estar concluda, j porque
esta influncia devia atuar antes como incentivo, acelerando a apresentao do programa, se
que os liberais seriamente cogitam em associar a ele a sua ascenso ao poder, e no em
chocalh-lo apenas como reclamo aos tolos, o que decerto no est nas intenes da
parcialidade que se prope a neutralizar o movimento republicano.
H habilidades, no antigo arsenal dos nossos partidos, que releva banir de uma vez, se
que eles se tm a si mesmos em alguma estima, e apreciam o conceito em que a nao os
possa ter. Esta protelao, inexplicvel, esta reserva acerca de um programa feito, acabado,
dependente apenas de uma formalidade elementar, simplicssima, parece denotar receio da
publicidade. E s no o entendero assim os que, labutando na vida ntima do partido,
tiverem meios diretos de examinar as suas intenes na fonte genuna delas. Mas entre os
adversrios, entre o pblico em geral, essa h de ser a interpretao, ou, pelo menos, a
desconfiana.
Por menosprezvel que este reparo se afigure aos partidistas sem calma, coerncia, nem
justia, incapazes de aplicar a si mesmos a medida com que julgariam os seus antagonistas,
aos nossos olhos este segredo, no intencional, estamos certo, absolutamente fortuito,
queremos admiti-lo, reveste a maior gravidade, especialmente em presena da crise
ministerial.
Supondo por momentos a hiptese, alis distante, ao nosso ver, da realidade, mas que
naturalmente surde em todas as crises parlamentares, de contemplar a coroa uma transposio
poltica, entregando o governo oposio, claro est que, para que o chefe do Estado possa
escolher entre os dois partidos, cumpre conhecer a ambos pelas suas idias. Um partido de
arcas encoiradas no tem direito confiana do pas, e, portanto, no pode legitimamente
aspirar do monarca. Na espcie vertente, duplica, de mais a mais, a gravidade desta
ponderao irrecusvel. O Partido Liberal anunciara a necessidade de reorganizar-se no
terreno dos princpios, convocara para esse fim um comcio nacional, abraara nesse comcio
resolues que o constituam em novos encargos para com a ptria, e o colocavam para com a
monarquia numa posio menos condescendente. Mas ltima hora, ao atravessar a carta da
sua reabilitao o soalheiro da imprensa, cai sobre ela o vu de um recato persistente. A que
se obriga para comigo esse partido? perguntar, pois, a nao. Que quer esse partido de mim?
inquiriria talvez a coroa. E ningum lhes poder responder; porque a nica resposta plausvel
seria a edio oficial do programa.

108

O fato que, merc do sigilo inoportuno, o programa liberal envelheceu, antes de nascer.
O que podia ser bandeira ontem, para uma situao que sucedesse imediatamente ao
ministrio 10 de maro, j no no ser utilmente, depois que outro gabinete conservador,
exacerbando a impacincia popular pelas reformas, houver imposto ao Partido Liberal novas
necessidades, fortalecendo a agitao revolucionria, e aproximando a vitria da democracia
republicana.
A maioria do Congresso recuou ante a federao, procurando na eletividade dos
presidentes, temperada pela escolha imperial, uma frmula de transao com a coroa. Mas j
est visvel o que ns predissemos, e era manifesto: a coroa resiste, e resistir com a mesma
energia s duas solues, das quais a menos adiantada lhe parece apenas um passo para a
outra.
Por que no adotar, portanto, logo a frmula sincera, eficaz e popular, hasteando o
princpio federalista?
O Congresso ainda no se dissolveu. Tem de reunir-se ainda. Est, pois, nas suas mos
emendar, na sua parte atrasada, o programa indito, perfilhando o voto divergente do redatorem-chefe desta folha, ao qual temos a satisfao de saber que aderem mais dois nomes de
autoridade primacial no partido: os Srs. Saraiva e Visconde de Pelotas.
Seria a resposta mais dignamente liberal ao novo ministrio conservador.
Se no nos enganamos, mui mal-avisados andam certos liberais, cujo patriotismo nem por
sombra desvaliaremos, acreditando que as reformas sinceras, ministradas em meia rao,
podem captar a boa vontade imperial. A coroa ntima e radicalmente hostil s conquistas
democrticas, desde que se elevarem dose capaz de reprimir seriamente o governo pessoal
do dinasta, ou limitar a monarquia, descentralizando a vida provincial. O trono, portanto, no
ceder seno s aspiraes liberais que em si mesmas tiverem fora bastante, para se impor.
Ora, nas circunstncias atuais as reformas adiantadas, como a federao, que inspiram
simpatias gerais, dispem do apoio nacional; ao passo que as reformas hesitantes e hbridas,
como a eletividade dos presidentes castrada pela seleo do Imperador, incorrem na
desconfiana popular, como sacrifcios da idia aos interesses do poder. Se Sua Majestade,
logo, refugar o voto dos divergentes no Congresso, com segurana ainda maior recusar o
programa da maioria; porque o segundo apenas oficial, enquanto o primeiro se esteia
profundamente na opinio. Ou o cetro impedir tudo, ou tudo ceder. Venceremos tudo, ou
tudo perderemos.
Passa h muito, o Sr. Senador Saraiva, entre os liberais, como o elemento por excelncia
conservador no seu partido. Ns mesmos, das lutas de 1885 para c, insistimos a mido nessa
apreciao, levando-a talvez alm dos limites da justia. Agora, porm, sucede estar o Sr.
Saraiva na primeira fila, entre os da vanguarda. Da uma de duas: ou a federao, pela sua
imprescindibilidade, pela sua urgncia, pela sua influncia regenerativa, j , entre ns, uma
reforma conservadora; e, nesse caso, e, nessa acepo, conservador somos ns tambm; ou
to vigorosa a correnteza federalista, que os menos audazes liberais j preferem dirigi-la a
contrast-la; e, nesta hiptese, os que lhe resistem, pertencero antes ao grmio da reao que
ao da reforma.
O Partido Liberal, portanto, representado pelo seu programa, coloca-se numa posio
falsa, dando ao Sr. Saraiva o diploma de radical, e afastando-se dele. Inverteram-se ento os
papis? Se o Sr. Saraiva est entre os exagerados, que o Dirio de Notcias personifica na

109

imprensa, quem so os moderados ento? Os moos, os mais novos, a massa do partido?

No: essa e esses aderiro entusiasticamente amanh ao estadista liberal, seja qual for o seu
nome, Dantas, Saraiva, Celso, Lafayette, no importa quem, que venha converter em lei a
idia federal.
Dem-nos um homem de Estado, que ouse pr aceitao do poder essa condio, e o
Partido Liberal inteiro o levantar nos ombros. No h, neste ponto, divergncias reais. O
oficialismo, que tamanho papel usurpa nos partidos, pode aparent-las. Mas a harmonia
profunda e unnime. A federao a palavra conciliadora.
Atreva-se um chefe liberal a proferi-la em face ao Rei; e, ou este capitular, diante do
pas, ou o trono entrar em via de liquidao.
Dirio de Notcias, 3 de junho de 1889.

111

A SOLUO SARAIVA

A notcia que nos trouxeram ontem de tarde os telegramas de Petrpolis, anunciando o

convite dirigido por Sua Majestade ao senador Saraiva, foi uma descarga eltrica nesse
colapso em que o esprito pblico descara, durante a suspenso da vida parlamentar operada
pela crise da situao conservadora.
Todos os que ainda entretm esperanas no futuro liberal da monarquia, voltaram-se
alvoroados para a hiptese salvadora, com que esse signo de benigna mudana parecia
acenar-nos do horizonte. O Sr. Saraiva no um tento inerte, ou uma carta falsificvel no
jogo imperial. Boas, ou no, S. Ex. foi sempre o homem das suas convices, e nunca as
formou no pao. Os seus erros no so subservincias. A sua tmpera profundamente
refratria ao aulicismo. Dotado da grande ambio, sem a qual no se fazem os estadistas, de
uma intuio lcida nas coisas de governo e profunda independncia de carter, S. Ex. rene
em si as qualidades rijas e saudveis de resistncia, de ao e de fora, que o pas estava
reclamando no patriota destinado a pr ao trono o dilema entre a sua salvao e a nossa.
Insuspeito somos nesta linguagem, ns seus adversrios inconciliveis de ontem na
grande luta com o ltimo gabinete de S. Ex., que foi o seu eclipse, e contra o qual a histria
dir que a razo estava por ns. No nos arrependemos, nem nos retratamos. Rendemos o
tributo da justia, exprimindo, sem prevenes, o sentimento geral, em presena do papel que
as circunstncias atuais designam ao honrado senador, para com as idias que a imprensa lhe
atribui, e que S. Ex. professa hoje com energia irredutvel.
O Sr. Saraiva quer a federao sem reservas. Entende que o Partido Liberal no deve
aceitar o poder, seno para alterar as nossas instituies orgnicas de tal arte, que fiquem
aparelhadas para servir monarquia, ou repblica, se esta se realizar amanh pela vontade
soberana da nao. Parece-lhe que, de todas as provaes possveis a um Estado, a mais
cruciante e a mais funesta a guerra civil. Manifesta-se bvio aos seus olhos que o nico
alvitre eficaz, para dilatar entre ns os dias realeza, apoi-la na forma federal, dando ao
pas, pela adeso sincera do trono a esta reforma suprema, a prova mais solene de que a coroa
sabe elevar as aspiraes justas do povo acima das pretenses pessoais da dinastia.
A profisso do Sr. Saraiva nestas crenas, ltimo termo do progresso liberal nas fronteiras
da monarquia, constitui um dos acontecimentos de maior alcance, uma das revelaes de
significao mais extraordinria no desenvolvimento moral do pas, na situao atual das
instituies, vindo, como vem, mostrar que o federalismo encerra em si, hoje, o princpio
conservador por excelncia dos mais eminentes interesses da ptria; a nossa nacionalidade, a
nossa constituio parlamentar, a nossa integridade territorial. Graas tmpera anti-radical

112

do seu esprito, aos seus hbitos de transao, ao meio-termo usual das suas tendncias, o
ilustre senador baiano, superior mais longnqua suspeita de eiva revolucionria, traou, pela
sua consagrao ao programa federal, uma linha, aqum da qual as mais moderadas sees do
seu partido no podem airosamente ficar. Desde o momento em que a publicidade jornalstica
devassou em S. Ex. essas opinies, removeu-se de sobre a idia federalista a presuno de
temeridade, com que jogam contra ela os nimos acanhados, os polticos superficiais, os
partidrios do poder pelo poder; e, de ora em diante, podemos indic-la aos mais tmidos
como o princpio essencialmente organizador do imprio democrtico, a base da unio
nacional, o derradeiro refgio do trono contra os erros do seu passado, o nico elemento
moderador da evoluo republicana.
Nesta situao excepcional pela insuspeio do seu exemplo, pela eloqncia da sua lio,
o Sr. Saraiva incorreu em responsabilidades, que no mediu talvez at agora, mas que agora
se devem estar desdobrando amplamente ante a sua inteligncia perspicaz e reflexiva.
Posies como a sua tm fatalidades tirnicas, obrigam a dolorosas abnegaes, impem
sacrifcios irresistveis. Voluntrio desinteressado da idia federal, S. Ex. est hoje
prisioneiro dos seus encargos. O pas, que elevou o nobre senador a essa eminncia, onde se
concentram, neste momento, os olhos de todos, tem o direito aos seus servios, a exigir de
Sua Ex. que assuma perante a coroa a atitude severa da sua misso, mostrando-lhe em sua
crueza absoluta a alternativa que presentemente a coloca entre a federao ou a repblica.
Pela federao a unidade do imprio converter-se-ia de interesse opressivo do centro em
empenho espontneo das provncias; e, se a monarquia no se salvasse por ela, que j no
haveria combinaes capazes de salv-la.
Toda a situao liberal, que se vai provavelmente inaugurar amanh, depende deste
primeiro passo. Se ele for hesitante, fraco, toda ela se ressentir, ulteriormente, de dubiedade
e tergiversao. Enganam-se os que supem a convenincia de principiar tateando os
embaraos, e condescendendo com eles, para mais tarde aventurar ousadias. Esta maneira de
ver apenas um sofisma da nossa pusilanimidade habitual, para iludir a si mesma, ou ao pas,
que j no se deixa ludibriar por sofismas to conhecidos. O primeiro momento contm em si
todos os seguintes.
A primeira reforma h de ocupar logo o ponto mais sobranceiro do campo, para da
proteger as vindoiras, pela superioridade da posio conquistada. Se o programa do primeiro
ministrio for um compromisso, ser ipso facto a primeira vitria da coroa, a primeira
humilhao do partido; e aquela no pensar, da avante, seno em extorquir a este novas
concesses, em dobr-lo a docilidades cada vez mais submissas. Hasteada a bandeira do
nosso primeiro triunfo na culminao mais alta das esperanas populares, o crdito ganho na
primeira batalha nos armar invencveis para as subseqentes. Mas, se, pelo contrrio,
encetarmos a campanha, como quem desconfia de si mesmo, e reconhece potncias
superiores soberania da nao, que nos apia, o nosso curso, de ento avante, no ser
ascensional, mas descendente; as melhores foras do partido distrair-se-o para o movimento
republicano; e tarde ser, quando quisermos reagir contra o peso das nossas fraquezas. A
ateno pblica est fixada em ns, almejante e suspeitosa; ou conquistar-lhe todas as
simpatias pelo nosso primeiro ato, ou desmerecer delas pela nossa primeira covardia. Cada
indulgncia com os preconceitos do imperialismo ser uma arma, que lhe forneceremos

113

contra ns. Faamos, portanto, da federao o prtico amplo e livre, por onde passem depois
as outras reformas liberais.
Para impressionar a coroa, dizendo-lhe isentamente estas verdades teis, firmes e amigas,
o Sr. Saraiva est em condies excepcionais. Se ela o no ouvir, no ouvir mais a ningum;
e ento prudente ser no alimentar mais vs perspectivas de reforma.
No duvide o Sr. Saraiva de encontrar no seu partido o apoio dedicado, estvel, caloroso,
que ser mister, para honrar esse insigne esforo, esse empreendimento herico. Todos os
elementos sos, ativos, fecundos, prestveis; todas as conscincias, todos os caracteres, todas
as alavancas morais das grandes causas faro, em torno de S. Ex., um crculo de fora, de
inteligncia, de probidade, de patriotismo, de desinteresse, de concentrao intensa,
perseverante, intransigente, a que nada resistir. E no haver chefe liberal um s! que
lhe no preste o concurso da sua experincia, dos seus amigos, da sua confraternidade
sincera, da sua solidariedade convencida e militante.
Esta situao, nica e irreprodutvel, uma daquelas em que o dever rouba ao homem de
Estado a disposio da sua pessoa, no lhe deixando seno a liberdade do sacrifcio. Thiers
no contou os anos da sua vida, as molstias da sua velhice e as feridas do seu corao, antes
de resolver-se sua peregrinao sublime, para arrancar a Frana ao estrangeiro, antes de
tomar aos ombros as runas do poder aludo, para arrebatar Paris comuna, e assegurar sua
ptria a repblica conservadora. Ao Sr. Saraiva toca, neste momento, uma oportunidade
menos agra, menos dolorosa, menos extenuante, mas no menos essencial, no menos
urgente, no menos inevitvel: a de operar pela reforma uma revoluo, que alis se efetuar
pela violncia.
O Sr. Saraiva s ter uma escusa, para no organizar: a resistncia do Imperador
federao. Nesse caso S. Ex. ter a fraqueza de diz-lo ao pas, desiludindo-o sobre a
monarquia suicida.
Dirio de Notcias, 6 de junho de 1889.

114

CONVERSOS DO PODER

Saiu-se ontem a campo em defesa do gabinete 7 de junho, contra as imputaes de

imperialista, que lhe irroga a opinio pblica, o ilustrado Sr. Carlos de Laet.
Escavador de coisas preciosas, o formidvel publicista empunha desta vez achados
inestimveis, colhidos nos antigos escritos do redator-em-chefe desta folha, para demonstrar
incoerncia entre o nosso pensar de hoje e o de outros tempos, quanto autoridade do
monarca constitucional na seleo dos ministros.
Foi infeliz o nosso increpador, como h de ser, sempre que pretenda esmerilhar
inconseqncias de doutrina, em quem no amalgama as suas convices merc da ocasio,
antes a elas subordina interesses, a que outros gostosamente sacrificam o respeito s idias
professadas e aos compromissos contrados para com o pas.
O egrgio jornalista no carecia de remontar a to atrasados tempos o nosso passado, nem
descobrir os nossos esquecidos pseudnimos de Salisbury e Swift,* para colher os trechos,
com que supe confundir-nos. Ach-los-ia, se quisesse, em datas bem prximas e mais
extensamente desenvolvidos, nas colunas do Dirio de Notcias. Mas o nosso bom confrade,
to generoso sempre com os seus adversrios, parece ter sentido repruir-lhe a necessidade
saborosa de atirar-nos de soslaio uma zargunchada, relembrando que o redator-em-chefe
desta folha apoiou outrora, na imprensa, o ministrio Lafayette. A essa benvola disposio
devemos a honra, com que nos obsequia, de reviver os artigos que, h seis anos, escrevemos,
para defender os poderes pblicos por ocasio do feio assassinato de Apulcro de Castro.
Esta farpa envenenada de envolta com os eptetos mais lisonjeiros caracteriza o gnero
cultivado pelo nosso agressor. Da nossa parte queremos concorrer com os ecos de que
disponha o Dirio, para dar a essa recordao, com que o nosso antagonista imagina
escachar-nos, a mais ampla publicidade. Feio assassnio foi, sim, aquele, como todos os
assassnios, mesmo antes de qualificados pelo honrado contemporneo. Mas o que o redatorem-chefe desta folha ignorava que ele fosse ato dos poderes pblicos. Defendeu, pois, os
poderes pblicos, persuadido, contra o que parece entender o Sr. C. de Laet, de que eles
estavam inocentes desse crime. Nessa certeza ainda se mantm hoje; essa justia continua a
fazer ao Sr. Lafayette, que, no sendo agora presidente do Conselho, perdeu o ensejo de ter,
naqueles que assim levantam o vu destas reminiscncias, os advogados mais solcitos da
brancura do seu nome, contra as acusaes indiretas de homicdio, que aos seus inimigos vo
tomar de emprstimo contra o chefe do ministrio 24 de maio os liberais do gabinete 7 de
junho. possvel, conquanto o no creiamos, que esse homem de Estado fosse um miservel,
cuja desonra espadane ainda sobre aqueles que, iludidos, o sustentaram. Mas, enquanto o Sr.

115

C. de Laet no estabelecer, ou no nos indicar quem estabeleceu, a prova da responsabilidade

daquele governo na trucidao do redator do Corsrio, h de concordar que seria infmia
lanar sobre caracteres como o nosso a suspeita de vindicarmos conscientemente um
ministrio assassino. E, se o ilustre jornalista possui essa prova, ou se na sua conscincia se
formou a presuno da solidariedade do gabinete Lafayette em to covarde perversidade, no
tem o direito de vir levantar a pedra contra o ltimo dos seus apoiadores, quando presta o
concurso valioso da sua pena aos mais poderosos esteios desse ministrio, aos seus prprios
membros, desde os Srs. Conselheiros Maciel e Afonso Pena, at ao atual presidente do
Conselho, o Sr. Visconde de Ouro Preto, com todos os chefes liberais que presentemente o
cercam.
Se quisesse subir ainda mais a corrente do nosso passado, o Sr. C. de Laet chegaria ao
ministrio 5 de janeiro; e poderia recordar tambm que acompanhamos o governo Sinimbu,
salvo no seu projeto de constituinte, mesmo depois de fevereiro de 1879, quando o Sr.
Afonso Celso sucedeu ao Sr. Silveira Martins, mesmo aps os acontecimentos do 1 de
janeiro de 1888, perpetuados na memria pblica, que no esqueceu a sedio do vintm.
No hesite o Sr. C. de Laet no seu papel de amigo-urso. Envergonhe-nos com a adeso, que, a
esse tempo, votamos ao Sr. Visconde de Ouro Preto. Foi um erro de que j nos acusamos em
pblico, e de que teramos de corar, se no sentssemos explicada a persistncia do nosso
apoio a esses governos pela nossa inexperincia de moo leal e confiante no seu partido, nos
amigos de seu pai, nos chefes a cuja sombra sargenteara oito anos de milcia ativa na
oposio; de moo, que pela primeira vez se achava em contacto com uma situao liberal, e
ainda acreditava em tantas iluses, hoje dissipadas, mas de que infelizmente ningum se
descarta, seno sua custa.
Os que de perto nos tratam, poderiam dar testemunho da amargura dessas decepes num
esprito que considerava o jogo dos partidos constitucionais coisa sria, antes que os
conhecesse de perto. Ter-nos-amos forrado ao tdio destas contas, que ora damos sobre o
carregado sobrecenho do Sr. C. de Laet, se nos houvssemos resignado a abeberar toda a
nossa vida nessa corrupo, que a atualidade liberal recomea. Mas ainda bem que reagimos
em tempo; e, com o sentimento confortador da nossa emancipao atual, por assaz pago nos
damos das ferroadas liberais, com que nos premiam dezoito anos de vida quase esterilizados
na disciplina do nosso partidismo personalista. Aprofundem, quanto quiserem, a separao,
certos os que nela trabalham com a deslealdade, a injria, a raiva canzoal dos entrelinhados
de que no recuaremos uma linha; de que cada um dos golpes vibrados contra ns ser pago
em tresdobro, no aos instrumentos nulos, que nos ferirem, e que no valem o desprezo, que
reqestam, mas aos ministros que os meneiam, e galardoam. Iremos at onde for mister. J
que querem romper todas as consideraes e todos os laos, assim seja! No fim, veremos
quem perder. Mas, quaisquer que forem as conseqncias, onde nunca nos encontraro
entre os condescendentes com uma poltica infiel, destinada a sepultar o Partido Liberal em
alguns meses de poder odiado.
Como, porm, o Sr. C. de Laet no pertence ao nmero dos navalhistas da imprensa, e a
questo que aventa, , em ltima anlise, uma questo de altos princpios liberais, de boa
mente lhe daremos a resposta, a que a sua cortesia faz jus.
No h dvida nenhuma que o prncipe reinante, na monarquia constitucional, exerce
legitimamente influncia eficaz e til nos conselhos da coroa. Em vez de um tpico de

116

Gladstone, laboriosamente esquadrinhado em antigos escritos do redator-em-chefe desta

folha, o escritor do Microcosmo poderia ter aduzido inmeros dentre recentes editoriais desta
folha. Mas, da consagrao da prerrogativa soberana de impor ministros aos organizadores
de gabinete vai um abismo.
Nem Gladstone, nem ningum confundiu jamais coisas to distintas.
A ao dos monarcas sobre a poltica ministerial puramente moral e persuasiva. O rei
pondera, recorda, alvitra, aconselha, dissuade; mas no delibera.
o que o Sr. C. de Laet encontraria nas prprias citaes que nos toma, se as lesse com a
usual ateno de um esprito estudioso como o seu. L se diz numa delas: Conquanto as
decises, afinal, hajam de conformar-se ao juzo dos que ho de responder por elas, o dever
desses esclarecer e persuadir o soberano, no suplant-lo. Basta, para ver mais claramente
a distino, que escapou ao nosso contraditor, inverter os dois membros a esse perodo,
assim: O dever dos ministros esclarecer, e persuadir a coroa, sem suplant-la, posto que as
decises desta, afinal, hajam de cingir-se opinio deles. O que esse tpico, portanto,
reconhece ao rei, o direito de ser esclarecido pelos seus conselheiros, a par do dever de
subordinar-se, em definitiva, ao juzo em que eles insistirem.
Se o ilustre Sr. C. de Laet, em vez de fundar-se em trechos destacados, que no podem
apresentar seno uma face dos conceitos do escritor, nos houvesse dado a honra de pedir o
livro do estadista britnico Gleanings of Past Years, a, no ensaio intitulado Parentes de
alm-mar (Kin beyond sea), acharia o nosso impugnador em seguida quelas palavras
estoutras, onde se oferece ao Sr. C. de Laet a soluo, que exige:
O poder da realeza espontaneamente se transforma em influncia, cuja fora varia
conforme diferentes circunstncias: o talento, a experincia, o tino, o peso do carter, a
perseverana, a diligncia, a assiduidade. Falhando, ou avultando qualquer desses elementos,
na mesma proporo diminuir, ou crescer a influncia legtima e real do monarca no curso
dos negcios. uma influncia moral, no coercitiva. Atua pela vontade e convico do
ministrio, no superpondo-se a ele, ou contrariando-o. It operates through the will and
reason of the ministry, not over or against them.*
Referindo-se especialmente nomeao dos ministros, retifica precisamente Gladstone,
noutro lance desse estudo, o erro do nosso contraditor, ponderando em relao ao primeiroministro: O chefe do governo britnico no um gro-vizir. No tem poderes propriamente
ditos sobre os seus colegas. Nas raras ocasies em que o gabinete assenta as suas deliberaes
por votao dos seus membros, o voto do primeiro-ministro vale tanto como o dos outros. ,
porm, por indicao dele, que o soberano os nomeia.
Para nutrir dvidas sobre este assunto, seria preciso estar, em educao poltica, no sculo
XVIII. Presentemente, desde a inaugurao do governo parlamentar em sua plenitude, na
Inglaterra, pela reforma de 1832, o princpio que o Sr. C. de Laet cuida abalar com uma
citao emprestada e truncada axioma comum, naquele pas e em todas as monarquias
constitucionais, escola liberal e conservadora.
E, como a questo de fato, de jurisprudncia, de arestos, somos obrigado a citar: com a
diferena de que citamos de primeira mo, buscando as autoridades na sua fonte.
O nosso opugnador certamente conhece melhor do que ns a obra ex-professo de Stuart
Mill On representative government. Pois, nesse tratado clssico da liberdade poltica nos
governos de formao popular, encontrar S. S., pg. 96, esta lio:

117

Nunca se reputou aconselhvel que o parlamento eleja diretamente os membros do

gabinete. Basta ser o parlamento quem virtualmente decida qual ser o primeiro-ministro, ou
os dois ou trs homens polticos dentre os quais ele haja de ser tirado. Procedendo assim, a
Cmara reconhece apenas o fato de que certa individualidade o candidato do partido cuja
poltica o leva ao poder. O que o parlamento delibera em realidade, vem a ser unicamente
qual, dentre dois, ou, quando muito, trs partidos ou agregaes, ministrar os membros ao
executivo: opinio de cada partido incumbe deliberar qual dos seus correligionrios mais
competente, para o dirigir. O parlamento no nomeia ministros; mas a coroa prov ao cargo
de chefe da administrao de acordo com os desejos e inclinaes gerais manifestadas pela
Cmara, nomeando os outros ministros por designao do primeiro.*
A est a coroa reduzida a subscrever as nomeaes dos ministros, que o organizador lhe
aconselhar.
No h hoje sobre a teoria do direito parlamentar no Reino Unido competncia superior
de Bagehot, que o Sr. C. de Laet invocava ontem, bem que a propsito de matria diversa.
Ora, se o colendo jornalista reconhece ao prximo o direito, de que s no usa quando no
pode, de estribar-se na lio dos mestres, chamar-lhe-emos a ateno para o livro desse
grande publicista britnico sobre a Constituio Inglesa.
Ali se diz na introduo, pg. XLII:
Hoje em dia o poder real no est nas mos do soberano, mas nas do primeiro-ministro e
do gabinete, isto , nas de uma comisso nomeada pelo parlamento e do presidente dessa
comisso (in the hands of a committee apointed by Parliament and of the chairman of that
committee.)**
Se o ministrio , pois, nas constituies parlamentares, uma junta nomeada pela cmara
popular, onde est essa funo, com que o gabinete 7 de junho acaba de gratificar o trono, de
ditar a escolha de ministros?
No resistimos convenincia de trasladar outra pgina de Bagehot, que desenvolve a
idia apenas enunciada ali.
Por gabinete se entende uma comisso do corpo legislativo, constituda para formar o
executivo. Muitas comisses tem a legislatura; mas essa a mais eminente. A cmara
popular elege para essa, a sua comisso essencial, os homens em que mais confiana
deposita. Verdade que os no escolhe diretamente, mas, apesar de indireta, por assim
dizer, onipotente essa escolha. But it is warly omnipotent in choosing them indirectly.*
Adiante ainda mais se elucida a autoridade exclusiva do primeiro-ministro, na escolha dos
seus colegas:
No o primeiro-ministro diretamente nomeado pelo povo, mas eleito pelos
representantes do povo, constituindo assim um exemplo da eleio por dois graus. A legislatura, escolhida nominalmente para fazer leis, encontra de fato a sua principal funo em
organizar o poder executivo, e mant-lo. Eleito desta arte o primeiro-ministro, incumbe-lhe
escolher os seus scios no gabinete; mas obrigado a faz-lo dentro em um crculo
inviolvel. A posio dos membros do parlamento em sua maioria inibe-os de pertencerem ao
gabinete; a de alguns assegura-lhes o direito de convite para ele. Entre a lista obrigatria, de
onde h de tir-los, e a lista dos impossveis, a que no pode recorrer, no tem muita
ensancha a escolha independente do primeiro-ministro na composio do ministrio.
Consiste ela antes na distribuio das pastas, do que na designao dos ministros. O

118

parlamento e a nao j indigitaram quem h de ocupar os mais altos cargos no governo; mas
no discriminaram com a mesma preciso qual deles convm a cada um dos indigitados... O
gabinete, em suma, uma junta de superintendncia (a board of control) escolhida pela
Cmara, para governar o pas, dentre indivduos que ela conhece, e em quem confia.
Conseguintemente, a nomeao dos ministros funo privativa do chefe do gabinete,
limitada no seu exerccio pelas indicaes do parlamento. Este , portanto, em ltima anlise,
o nomeador, no s do Presidente do Conselho, como dos ministros que o acompanham.
E, se o nosso douto adversrio presume que limitamos o nosso estudo a publicistas
suspeitos de liberalismo, folheie S. S. o mais conservador entre os intrpretes
contemporneos do governo parlamentar na Inglaterra, Alpheus Todd, que, no seu tratado On
Parliamentary Government, vol. I, pg. 225, ensina o mesmo que Gladstone, Mill e Bagehot:
de necessidade constitucional que o primeiro-ministro da coroa assuma pessoalmente,
para com o parlamento, inteira responsabilidade pela nomeao de cada um dos membros do
seu governo. Ora, tal s se poder dar, conferindo-se-lhe o poder de aconselhar a coroa na
escolha dos indivduos, que tm de associar-se-lhe nas funes da sua administrao. Cabe,
por certo, ao soberano indubitvel direito a exprimir os seus desejos pela admisso, ou
excluso de certas e determinadas pessoas; mas a moderna jurisprudncia constitucional no
lhe reconhece autoridade nenhuma (no authoritative voice) seno s na escolha do primeiroministro. Na dos outros, no. Verdade seja que, neste, como noutros assuntos, a coroa,
exprimindo acentuadamente os seus sentimentos, grande peso pode ter em excluir do
ministrio, ou incluir nele, certos nomes, pelo menos temporariamente. Esta mesma
considerao, porm, deve acabar por ceder ao respeito do interesse geral, conformando-se o
soberano a aceitar por seus conselheiros e ministros de Estado as pessoas designadas para
essas funes pelo organizador de gabinete.*
A tem o Sr. C. de Laet a verdade dos princpios parlamentares. Desafiamo-lo a que nos
contradiga com um publicista de autoridade. No fomos buscar a soluo em Comte ou
Spencer, pobres vtimas de desfrutveis corcundas, que, conhecendo-os de oitiva, no falam
noutra coisa; porque no nos consta que dissertassem destes assuntos. Cremos ter tido a
fortuna de ser inteligvel ao proficiente escritor, que, se encontrar por a algum alarve,
acusando-nos de escrever em vascono, vingar por certo contra os impostores a
vernaculidade do idioma, em que orculo, no por ns, mas por ele.
O nosso antagonista um desses espritos conservadores transviados no Partido Liberal,
como h tantos espritos liberais desgarrados no Partido Conservador. No estranhamos, pois,
e temos por desinteressada a sua apologia inconstitucionalidade original do gabinete; bem
que os prprios conservadores, num pas parlamentar, no desconheceriam estes rudimentos
do sistema. Mas que a parcialidade que, em 1868, caiu defendendo o princpio da interveno
dos ministros nos atos do poder moderador, suba hoje pela doutrina da supremacia do poder
moderador na escolha dos ministros, um tal sintoma de decadncia, uma tal apostasia, que
j no indigna: nauseia.
Os princpios que o Dirio est desagravando, entre uma fuzilaria de doestos e torpezas
liberais, so os que os nossos detratores estariam propugnando com entusiasmo se, em vez do
Sr. Visconde de Ouro Preto, fosse o Sr. Correia, ou o Sr. Paulino de Sousa quem houvesse
inclinado o colo ao jugo das pastas imperiais.
Pelo que se acaba de renegar, calcula-se bem o que ainda se renegar.

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Dirio de Notcias, 15 de junho de 1889.

120

FEDERAO, CONSERVAO

Medida, no seu princpio, essencialmente liberal, a federao , ao mesmo tempo, nas

circunstncias atuais do pas, uma reforma eminentemente conservadora. A monarquia
unitria e centralizadora, vivendo parasiticamente da seiva das localidades, gerou, em toda a
parte, o descontentamento, a desconfiana, o desalento, cujo derradeiro fruto o separatismo,
que, se nas provncias fracas, ainda no se atreveu a formular-se como voto geral, pronunciase franco e altanado naquelas, a que a riqueza vai dando a independncia do sentir. J no se
pode esperar, pois, que a prosperidade lhes cure as feridas de irritao e revolta, que a misria
lhes abriu. Antes, o exemplo das que vo chegando opulncia, quais So Paulo e o Rio
Grande do Sul, nos advertem de que o desenvolvimento econmico, nas outras, longe de
reconcili-las com a centralizao monrquica, vir, como naquelas, despertar o mesmo
movimento centrfugo, a mesma tendncia desagregante, cujo extremo, mas no longnquo,
resultado seria transformar o imprio numa justaposio de repblicas dbeis, inconsistentes,
desorientadas, entregues porfia das ambies interiores e exteriores.
Dando a cada provncia a posse completa da sua existncia, o desenvolvimento
proporcional sua capacidade, a fruio inteira da messe do seu trabalho, da sua energia, do
seu merecimento, com a vantagem adicional da defesa externa pelas foras de um grande
Estado federativo, do respeito assegurado entre as naes por essa aliana de elementos
poderosos, e da livre permuta comercial entre as regies federadas, num sistema que veda os
impostos de trnsito interprovinciais, a federao consolidaria em granito a unidade da
ptria, criaria, numa acepo superior, essa unidade, puramente oficial hoje, implantando-a
com razes eternas na esfera moral dos sentimentos nacionais; porque viria converter essa
unidade, de mero interesse do centro, que hoje , em interesse inteligvel e benfazejo de cada
uma das provncias.
Neste sentido a federao nos mostra o aspecto da maior das idias conservadoras, sem
deixar de ser a mais bela das aspiraes liberais. , portanto, uma bandeira espera de um
partido, e que, se o Liberal continuar a deixar no cho, pode amanh estar legitimamente nas
mos do Conservador.
Ora, bem possvel que, ainda desta vez, o Partido Liberal no se ache disposto a
comungar nas idias liberais. Esse partido tem procedido, na adeso idia federal, por
espasmos de longa remitncia, sem o menor respeito s suas profisses de f, sem a mais leve
memria, sequer, dos seus compromissos, antigos ou recentes. Em 1831, achando-se os
liberais cindidos em duas fraes, moderados e exaltados, os primeiros, que haviam senhoreado a situao, apesar de rbitros dela, cederam aos segundos, consorciando os seus

121

esforos em apoio da federao, que foi consagrada no projeto de 13 de outubro, triunfou na

Cmara dos Deputados, e, tendo sorte diversa na outra, foi objeto de fuso: to sria questo
se fazia dessa reforma. Destarte, ao revs do que acaba de acontecer na poltica do ministrio
7 de junho, a harmonia operou-se no terreno dos princpios mais adiantados, cedendo a
maioria minoria. Ento, j se v, no se pesavam as idias pelo nmero de votos no partido,
mas pela qualidade delas e deles, pela sua aceitao pblica, pela energia e competncia dos
seus aderentes. Como no temos progredido!
Decretado o ato adicional em 1834, nos limites que lhe impusera a lei de 1832, a ele se
abraou, da em diante, o partido ardentemente filiado, nos primeiros anos da revoluo,
idia federativa, que desde a se esqueceu, para no se levantar, seno em 1868 no programa
radical, cujo adepto e propagandista, foi, em conferncias populares, o Sr. Silveira Martins, o
mesmo chefe liberal que, no Congresso deste ano, achou excessivo o prprio voto da maioria,
recomendando-se, no dia seguinte, coroa, da tribuna do Senado, como a voz nica que, na
assemblia dos seus correligionrios, se ouvira em defesa da monarquia.
Em 1885 o Sr. Joaquim Nabuco desfraldou novamente, no parlamento brasileiro, o
programa federal, num projeto, que, entre trinta e sete assinaturas liberais, reunia as dos Srs.
Diana e Cndido de Oliveira, ministros no gabinete Ouro Preto, afora as de vrios outros
mantenedores deste gabinete, como os Srs. A. Celso Jnior, Paula Primo, Alves de Arajo,
Aristides Espnola e Csar Zama.
Em 1888 ressurgiu esse mesmo projeto, nas mos do ilustre deputado pernambucano, que
o aventara trs anos antes. Acompanhou-o ento a minoria liberal que hoje encarna em si o
partido na cmara popular, representada por estes nomes: J. Nabuco, Zama, Alves de Arajo,
Mata Machado, H. Sales, E. de Mesquita, Beltro, A. Celso, P. Primo, J. Pompeu, Rodrigues
Peixoto, Joaquim Pedro.
O congresso liberal, que o ano passado se celebrou em So Paulo, adotou o regmen
federativo, copiando o seu programa da constituio americana, de onde ns declaradamente
o copiamos depois, como, h trinta e seis anos, o copiou a constituio argentina, cujos
autores se cingiram to letra lei orgnica dos Estados Unidos, que, sendo o idioma ingls
desconhecido na constituinte de 1853, o pacto federal da repblica espanhola reproduz at
erros de traduo, de que se achava eivada a verso francesa, por onde se regeram os
constituintes platinos. E, justificando o seu plgio, imitao do da repblica vizinha, e
precursor do nosso, o congresso liberal paulista, pela sua comisso executiva, definiu, no
manifesto de 11 de junho de 1888, a atitude inevitvel do partido, nestas palavras
solenssimas:
Entendeu aquele congresso que, se o atual ministrio, dilacerando completamente a
bandeira conservadora, promete restabelecer a verdade do ato adicional, no podem hoje os
liberais, sem arriscar-se a um suicdio poltico, deixar de exigir a monarquia federativa.
E ainda:
Convena-se a coroa de que, no nico imprio do nosso continente, a monarquia s
poder subsistir, aliando-se lealmente ao elemento popular.
Onze meses depois a mesma parcialidade convence-se de que pode repudiar a federao,
sem incorrer na tacha de suicida; de que a federao j no a frmula do consrcio leal
entre a monarquia e o povo. Ao mesmo tempo, a minoria liberal da Cmara dos Deputados,
que, h um ano, fazia dessa idia o seu programa de atualidade, presta os ombros a um

122

ministrio que se divorcia dessa reforma, e manda fuzilar pela sua imprensa os que no se
querem enxovalhar na mesma desero. Dois membros da representao liberal no
parlamento, um dos quais nome de eminente responsabilidade no seu partido, o Sr. Cndido
de Oliveira, aceitam mesmo, no gabinete, o posto de adversrios armados da idia, que, h
quatro anos, propunham legislatura. Em suma, quase sessenta anos depois da revoluo de
que os liberais saram com a federao hasteada como o grande princpio da sua escola, ainda
se organiza um ministrio, para neg-la pela centsima vez, mandando denunciar
pedantescamente o liberal que a desenterra do fundo das nossas mais gloriosas tradies,
como simples plagirio de coisas estrangeiras.
No se pode descer mais!
Pode ainda o pas esperar do Partido Liberal a monarquia federativa? No; no o deve, se
este ministrio prevalecer. Verdade seja que ele j vai mandando insinuar sorrelfa a
hiptese de deixar-se ficar no Governo, para realizar a federao, se o prximo escrutnio
eleitoral demonstrar que a nao a exige. Mas, nesse caso, a eleio ser a sentena
condenatria do gabinete, que hostiliza essa idia. Recusando o programa ministerial, o pas
ter demitido o ministrio. No decoroso, nem honesto comparecer s urnas, combatendo
contra um princpio, e encarregar-se, depois, de realiz-lo, se as urnas o laureiam. A vitria
da federao nos comcios populares seria, ipso facto, o desbarato do Governo, que a
combate com todas as armas. No absolutamente legtimo reunir os dois proveitos opostos
de adular o pao, opugnando uma idia liberal, menosprezando-a, atassalhando os seus
defensores, acumulando toda a espcie de obstculos oficiais, para asfixi-la, montando a
mquina administrativa, para esprem-la, sob a sua compresso, dilacer-la entre os dentes da
sua entrosagem, e servir depois ao povo vitorioso, fazendo cara risonha derrota, e aceitando
a misso de perpetu-la em artigos de lei.
No caso contrrio (o de sair vencedora a poltica atual nas eleies de 30 de agosto) a
descentralizao legislada sob os auspcios desse Governo, longe de ser, como presentemente
alegam os embaidores ao soldo direto ou indireto do Tesouro, um degrau para a federao,
ser uma dilatria contra ela. Dir-se- que, efetuada uma reforma, necessrio experimentarlhe os frutos. Adiar-se- naturalmente o juzo sobre a experincia at ao termo, pelo menos,
do primeiro quatrinio dos presidentes nomeados por colaborao entre o eleitorado e o
Imperador; e s em 1894 nos permitiro o direito de apreciar pelos seus resultados o famoso
elixir da autonomia provincial, se no se inventarem ainda novas excees, para espaar por
outros quatro anos o julgamento da obra liberal.
Ora, a repblica no anda a passos to tardos, que, verificada a decepo de uma reforma
antifederal em 1890, aguarde ainda quatro anos a sua hora iminente.
Cabe, pois, aos conservadores proverem manuteno das instituies, se ainda as no
julgam de todo perdidas. Pregar hoje contra a federao inpcia igual dos que
apostolavam contra a abolio nos ltimos meses de 1887 e nos primeiros de 1888. A
repblica est feita, se a federao no se fizer. E, ainda assim, cumpre que esta no se atrase,
para chegar a tempo de demorar aquela. A ocasio pode, pois, ser dos conservadores, j que
os liberais, renegando com as suas idias a salvao da monarquia constitucional, conspiram
hoje em dia de fato contra a estabilidade do imprio, opondo-se federao, como os
escravistas conspiravam h dois anos, reagindo contra o abolicionismo.

123

H trs dias, anunciava aqui uma folha da tarde um movimento amplo entre os
conservadores na direo da idia federal. Duvidamos que ele se opere to cedo. Duvidamos,
lamentando-o. Todavia, j se vo notando veementes indcios de que as correntes da opinio,
no seio desse partido, no se opem idia nova, antes comeam a favone-la com
pronunciadas simpatias. Ainda h pouco, o Correio Paulistano, rgo do Sr. Antnio Prado,
verberando merecidamente o silncio dos liberais paulistas ante o repdio da federao pelo
Visconde de Ouro Preto, escrevia:
Os verdadeiros liberais paulistas tm o seu lugar de honra nas vanguardas do partido, e
no na bagagem, onde devem ficar os que somente visam os despojos dos adversrios.
frente, portanto, e tereis prestado ao vosso partido e vossa ptria o maior servio que ela
pode esperar do vosso patriotismo.
O Sr. Antnio Prado, portanto, a tomarmos aquele peridico como intrprete das suas
opinies, v na reforma federativa o maior ato de patriotismo, que os liberais poderiam
presentemente praticar. Da a avocar ao seu partido essa reforma, quando se convencer de que
os seus adversrios no tm a fcil coragem de espos-la, pouca distncia vai. E, uma vez
abraada a federao pelos conservadores paulistas, imediatamente a idia estaria no
programa conservador em toda a extenso do imprio. No nos surpreenderia, portanto, se o
princpio federal tremulasse amanh nas ameias desse partido.
Grande dia esse! Ns o saudaramos com aplausos. A nossa pequena escola subordina os
partidos s idias, e no as idias aos partidos: Se o lado poltico, ao qual adequadamente
incumbe a execuo de uma reforma ambicionada com impacincia pelo pas, no se peja de
imol-la ao interesse, ou timidez, dos males o menor: venham os seus adversrios
realiz-la. Os conservadores levaram a efeito a abolio em 1888, porque os liberais
recuaram ante a mais moderada transao emancipadora em 1885. No seria muito que
viessem no mais prximo futuro converter em realidade a federao, que os seus
antagonistas, h mais de meio sculo, alternativamente adotam, e renegam. Seria um servio
de defesa monarquia contra a acelerao crescente da marcha republicana.
Esse rasgo do supremo bom-senso fora, ao mesmo tempo, um lance magistral de
estratgia poltica. Quando os conservadores se declarassem federalistas, a nao toda
entraria a perguntar para que servem os liberais. O liberalismo platnico e tardgrado, que
vive a clamar por todas as reformas, perdendo, por amor do poder, a ocasio de todas,
receberia a sua ltima sepultura ao lado do monarquismo anacrnico, que no percebe a
incompatibilidade entre a democracia americana e a realeza de velhos moldes europeus.
E o pas dividir-se-ia ento nos dous nicos partidos, que hoje tm razo de ser: o federal
e o republicano.
Dario de Notcias, 17 de junho de 1889.

125

FEDERAO E TRONO

Aos que ainda se ocupam em debater, ora de um, ora de outro lado, com engenhosos
raciocnios sobre quantas hipteses de futuro se possam imaginar, a conciliabilidade ou
inconciliabilidade entre a monarquia e a forma federativa, responderemos que demasiado
tarde para ventilar a teoria de uma idia, quando esta praticamente observou o sentimento
pblico, e j no se pode questionar com seriedade o valor das suas adeses, seno s a
ocasio do seu triunfo.
Nunca uma concepo poltica, entre ns, penetrou to fundo na vida ativa do pas,
abrindo, em ambos os partidos nacionais, domnio to vasto, que destruiu entre eles as antigas
fronteiras, demarcando um terreno imenso de aspiraes comuns, que se estende
assombrosamente de dia para dia.
Anteontem o nosso ilustre colega do Novidades soltava o grito de naufrgio das tradies
conservadoras, esparsas pela lufada que parte de So Paulo: Fora do governo apenas se v o
Sr. Conselheiro Paulino de Sousa, como sempre, fiel bandeira do seu partido. De todas as
individualidades polticas desta terra, nenhuma, como a de S. Ex., melhor se afirma e se
define. Em torno de S. Ex. esboroa-se um passado inteiro, a prpria monarquia se liquefaz,
e se funde, um partido se estramalha; parte arrastado por uma idia falsa, parte sem idia
alguma. Mas o nome de S. Ex. sobrenada como afirmao ntida do seu apoio aos seus
princpios de sempre.
Evidentemente o rgo conservador na corte, nestas palavras, redargia ao intrprete das
opinies do mesmo partido naquela provncia, o Correio Paulistano, cujo editorial de 23 do
corrente anuncia, em termos transparentes, o acolhimento favorvel, que ali vai encontrar,
entre os seus correligionrios, a consulta federalista do Sr. Antnio Prado. Dizia ento esse
influente peridico, aludindo federao, cuja histria acabava de esboar em alguns traos:
Nada mais acertado e mais prudente do que olharem os partidos com o mais vivo interesse
para essa tendncia constantemente manifestada em vrios estdios do pas. Nada mais
legtimo do que a consulta, que, a respeito da sua adoo, tem de ser dirigida, a 14 de julho ao
Partido Conservador de S. Paulo, que no pode ser, e nunca foi marco milirio na estrada das
nossas mutaes polticas e sociais, e cuja feio consiste, muito ao invs, em estudar
maduramente o esprito do pas, para esposar, como outros tantos almejos e aspiraes, tudo
o que estiver firmemente assente na conscincia pblica, e torn-las fatos consumados e
instituies do pas. Estas declaraes de procedncia to abalizada insinuam bem claro o
sentido em que ter soluo o recurso aprazado para 14 de julho. E ningum ignora que o

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fenmeno de S. Paulo tende a abranger quase todo o sul do imprio, nem que, no Norte, o
Partido Conservador propende, em boa parte, mesma direo.
No Partido Liberal esse movimento no menos visvel, ainda que os puxa-vistas oficiais
empenhem todos os esforos, para o dissimular atrs dos bastidores, que formam o fundo do
quadro encenao do ministrio 7 de junho. Este manda apregoar pelos seus arautos,
refulgentes na exultao da bem-aventurana oficial, que a federao radicalmente
contrria monarquia, e que, ainda quando a coroa, em assomo de mal pensada
magnanimidade, fizesse essa concesso ao Partido Liberal, dever estrito era do Visconde de
Ouro Preto recus-la formalmente. Mas quem ler por entre as linhas esses ditirambos de
ultramonarquismo, ver, nesses arroubos de fria realista, apenas a parte do papel que se diz
para el-rei. H, nessa poltica, a habilidade daquele grande ator, que representava
simultaneamente, com as duas faces do rosto, a comdia e o drama, fazendo rir, ou tremer o
espectador, conforme estava esquerda, ou direita do palco.
Sabe, de feito, o Governo que alguns dos seus membros so federalistas confessos e
professos. Sabe que chefes do seu partido, como o Sr. Dantas, como o Sr. Saraiva, a cuja
renncia o Sr. Visconde de Ouro Preto deve a sua elevao ao posto, onde est, no
aceitariam ontem, e muito menos aceitaro amanh o poder, a no ser sob a clusula da
federao. Sabe que, na sua maioria, os seus apoiadores, sustentando-o por transao
oportunista, abrigam as suas candidaturas sombra dessa idia, certos de que de outro modo
no poderiam esperar a palma ambicionada sobre os seus adversrios. Sabe, enfim, que as
urnas o ameaam seriamente com a probabilidade de uma maioria federalista, a que o nobre
presidente do Conselho vai, desde j, insinuando, por voz de seus amigos, a sua cordura em
servir com a mesma lealdade entusistica, de que hoje dispe contra esse programa.
Que a federao um princpio triunfante, s duvidar, pois, quem cego estiver, ou quem
se condenar a abstrair do que passa em torno de si, para devanear entre as nuvens. Chegou
essa aspirao quela mesma fase de desenvolvimento, em que pendia para o solo,
maturescente, espera da primeira mo patritica, que a quisesse colher, a idia abolicionista,
sob o ministrio Cotegipe. Ainda sob o gabinete Dantas se afirmava tambm, como hoje se
assegura acerca da federao, que aluir a propriedade servil, era tocar nos fundamentos
sagrados do trono. E como respondiam ento a essa coarctada os espritos, que julgavam
empenhada nessa reforma a felicidade e a honra do pas? A monarquia deve existir para ns,
e no ns a benefcio da monarquia. Se o escravismo se cristalizou nela, opondo ao curso da
nossa prosperidade a montanha dos preconceitos do cativeiro, siga a instituio condenada a
sorte das suas alianas; mas cumpra-se a vontade da nao; vinguem-se os direitos da
humanidade; satisfaa-se a necessidade inadivel.
A federao chegou igualmente a esse perodo fatal de desenlace; acrescendo em seu
favor no ter contra si os embaraos formidveis, que a riqueza agrcola do pas opunha ao
abolicionismo. Dominando a arena onde se oferece combate ao ministrio, essa idia invadiu
os prprios quartis deste, e, aventada ontem como lema liberal, est a termos de ser amanh
bandeira conservadora. A linguagem do Novidades revela o insulamento do ilustre Sr.
Paulino de Sousa no seio de seu prprio partido. As parcialidades constitucionais vo,
portanto, ficar divididas de fato entre o ministrio e a federao, desaparecendo as antigas
divisas entre conservadores e liberais, que se vo trocar unicamente numa linha de separao
geral entre governistas e federalistas. A luta, nos espritos, acha-se travada entre a pessoa do

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presidente do Conselho, fazendo guarda-vento ao pao, e a opinio pblica adita ao

pensamento de reorganizar federalmente o imprio.
Estabelecido o certmen nessa altura, j no mais tempo de inquirir se a forma federal
ser, ou no, coadunvel monarquia. Ou esta h de adaptar-se a ela, ou ceder-lhe o lugar.
Nossos antepassados, os liberais de 1831, consideravam perfeitamente exeqvel a harmonia
entre esses dous dados do problema constitucional. O projeto federalista vingou ento na
Cmara popular: foi o Senado imperial quem o deteve. Hoje, que essa aspirao deixou de ser
o smbolo de um partido, para ditar a lei a ambos, no que havemos de recuar ante uma
demonstrao terica, que no iludiu a sabedoria dos nossos maiores, em nada inferiores na
intuio poltica s geraes atuais. A federao o lao de unidade e o tipo normal da
organizao livre da nao na imensidade e diversidade de um territrio como o nosso. A
monarquia apenas um meio, ou, para usarmos, como o nosso eminente colega do Jornal do
Commercio, uma expresso vulgar na cincia do Governo, um mero acidente na vida dos
Estados. E os acidentes removem-se, os meios substituem-se, quando, em vez de servir aos
fins a que devem obedecer, assumem contra eles o carter de impedimentos irredutveis. Se a
independncia administrativa das provncias essencial ao desenvolvimento fisiolgico do
pas, ou a monarquia se mostra conformvel a essa necessidade, ou subscreve a sentena da
sua eliminao.
O acidental subordina-se ao inevitvel.
Dirio de Notcias, 29 de junho de 1889.

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O MANIFESTO PAULINO

No ilustre signatrio do manifesto de 8 do corrente sobressai, entre a corrupo dos nossos

homens polticos, um carter excepcionalmente inteiro e so, uma crena rgida e forte, uma
vontade consciente e reta. No meio das tradies conservadoras, que juncam o campo como
restos de floresta por cujas razes passasse o fogo devastador, esse protesto infecundo e
solitrio sobranceia aos destroos, que o cercam, com a dignidade do roble secular, em cujo
cerne no penetrou o gusano das baixezas de sua poca. Atravs das iluses de uma reao
serdia e estril, como a da cruzada impossvel, de que S. Ex. pregador, o espetculo da
sua coerncia e da sua sinceridade, nessa utopia melanclica, oferece grata compensao
moral aos que acreditam na fora reconstituinte da honra, ainda quando aliada s causas mais
sem simpatias, nem esperana.
Sua poltica, inteiria e infrangvel como um cubo de ao, desconhece as mancomunaes
ignbeis, que, nestes ltimos anos, arruinaram os melhores nomes conservadores,
descobrindo, em reputaes asseladas pelo tempo com cunho de estoicismo, a lazeira geral
dos vcios secretos, que tm entregado um a um os nossos estadistas infiltrao do
imperialismo, o grande putrefator de vivos entre ns. Seu estigma contra a cortesania
ministerial, que erigiu o triunfo abolicionista em trofu e homenagem dinastia, um ato
solene de justia, ao mesmo tempo que a expresso rigorosamente histrica das causas, que
concentraram na monarquia a impopularidade ineptamente provocada pela sua poltica de
disputar aos partidos a glria das suas conquistas, invertendo-lhes as situaes e os papis, a
benefcio da divinizao da coroa como rbitra suprema de todas as bnos dispensadas
nao. inveterado esse vezo, que o autor do manifesto merecidamente condena nestas
palavras cheias de verdade: A nossa histria poltica consigna fatos numerosssimos de
desvirtuamentos da misso dos partidos, principalmente depois que, em 1852, se completou a
reao autoritria inaugurada em 1837. Eram os liberais que, no seu domnio, mantinham a
legislao regulamentar das instituies; foram conservadores, que a tm reformado no
sentido das aspiraes declaradas dos adversrios. As situaes polticas tm subsistido
habitualmente dessas transposies, em que a coroa e os partidos se deram sempre as mos, e
que acabam por dissolver os partidos e a monarquia.
A verdadeira metamorfose conservadora, no ltimo acontecimento que a coroou a 13 de
maio, foi produto notrio desse validismo, que oculta, sob a diversidade aparente de escolas
constitucionais, a alterao das camarilhas, revezadas no poder pela roldana da coroa, como
alcatruzes da mesma hora, amarrados ao calibre do pao. Os corrilhos mudaram-se das
antecmaras da casa imperial para os gabinetes do Senado, com serventia nos corredores da

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Cmara dos Deputados, transformando-se assim o mecanismo da influncia pessoal do trono,

que deixou de exercer-se pelos seus criados graves, para atuar mediante os chefes
parlamentares. Chegamos destarte perfeio, ainda no sonhada no governo representativo,
de se converterem as parcialidades polticas em organizaes de uma espcie singular de
hipocrisia, destinadas a proporcionar constantemente s vontades de el-rei uma escolta
constitucional. Por mera vassalagem, o ministrio 10 de maro anulou as tendncias naturais
do seu partido, operando em seu nome a grande revoluo social, por onde se removeu
democracia o obstculo, que a represava. Por vassalagem requintada, o ministrio 7 de junho
contraria uma reforma consumada nas aspiraes do seu partido. Se coubesse a estadistas
liberais a tarefa da abolio, a reforma receberia oficialmente o cunho de conquista do
esprito popular; o que no quadrava aos desgnios do trono, que, imprimindo-lhe a aparncia
de empreitada imperial, supunha cancelar sob as glrias da redeno a sua grave
responsabilidade. Se, por outro lado, a resistncia federao se operasse mediante um
governo conservador, a oposio liberal correria risco de degenerar em agitao republicana;
ao passo que, cometida a estadistas liberais, a reao concentra em si a dupla vantagem de
desmoraliz-los, e dar a feio ostensiva de constitucionalidade atitude da realeza.
No vale a pena indagar, observa o Sr. Paulino de Sousa, se o que estamos presenciando
tem produzido qualquer sobressalto no nimo dos inconscientes, que se deixaram arrastar
pela vanglria, na falta de adequada compreenso dos fatos sociais no seu irresistvel
encadeamento. E a aluso, que vai frechar, no sabemos se voluntria, se involuntariamente,
um alvo superior ao gabinete Joo Alfredo, toca, igualmente certeira, no rosto o gabinete
Ouro Preto. A segunda estratgia imperial vai-se mostrando to contraproducente quanto a
outra. O primeiro ministrio liberal veio trazer repblica uma cooperao no menos ativa
do que o derradeiro ministrio conservador. Organizado como barreira idia federal, que ele
averbou de radicalmente inconcilivel com a monarquia, o Governo atual est de antemo
comprometido a executar a federao, e at a implantar a repblica, se as urnas, a despeito da
compresso oficial, lhe impuserem um desses.
A inconscincia, pois, que, em grau to assinalado, se personificou no ministrio 10 de
maro, revestiu no ministrio 7 de junho uma encarnao ainda mais acentuada. Por este
sistema, prefervel seria chegarmos franqueza de acabar com os programas eleitorais, e
dirigir-se cada Governo, desembaraado e escoteiro, ao escrutnio, perguntando-lhe
simplesmente que ordens lhe intima.
O Sr. Paulino de Sousa no pertence classe desses paus para toda a obra, mais realistas
que o rei no momento de receberem da coroa as suas comisses, to democratas quanto a
democracia mais pura, ao ouvirem dos comcios a palavra da sua soberania, alternativamente
federalistas, ou antifederalistas, monarquistas, ou republicanos, conforme o senhor a quem a
ocasio lhes ditar a convenincia de servirem. S. Ex. um estadista com uma conscincia e
uma opinio, no um postulante com uma pretenso e uma vaidade. Nisto, poderia ser
modelo maioria dos nossos homens polticos, num e noutro partido.
Infelizmente, no lhe foi dado evitar os defeitos das suas virtudes. Essa resistncia firme
e pertinaz, de que a sua influncia se constituiu centro no perodo terminal da escravido,
excedeu os limites da oposio moderada ao desenvolvimento de uma idia irresistvel,
adulterando a questo na sua essncia, e colocando-a num terreno odioso, de que poderia ter
sido conseqncia a guerra civil, se as classes prejudicadas tomassem a srio os princpios

131

invocados na propaganda escravista. Por felicidade, o proselitismo anti-abolicionista no

logrou incutir nos domnios da grande lavoura a idia errnea e provocadora de que a
abolio fosse o roubo contra uma propriedade inviolvel e sagrada. Mas a confiana
inspirada aos elementos conservadores pela capacidade poltica do Sr. Paulino de Sousa,
cujas opinies tinham, em certas camadas do esprito pblico, importncia oracular, embalouas na esperana da longevidade da escravido, quando urgia mov-las a se prepararem para a
transformao iminente. Se, em vez de pertincia na resistncia, se lhes aconselhasse a
cordura na transao, o golpe libertador encontr-las-ia aparelhadas, operando-se a transio
sem os infortnios, cuja causa principal est na imprevidncia dos interessados e na
intransigncia dos promotores da reao.
Desta responsabilidade no se salva o ilustre chefe conservador, tanto mais quanto a sua
poltica ainda a vem agravar agora, insistindo, com a f de um sebastianismo incrvel em
inteligncias como a sua, na reivindicao indenizista, anacronismo a que j deu sepultura
perptua o senso comum. Julga-se S. Ex. obrigado a no propor, nas eleies deste ano,
candidatos, que no tenham reconhecido o direito indenizao do valor da extinta
propriedade servil. Redobrando este seu propsito, exorta ao combate os seus
companheiros no trabalho dos campos, dizendo-lhes: Se tendes f no vosso direito, fazei-o
triunfar agora nas urnas, que se vo abrir, para receber os vossos sufrgios; elegei, para
vossos representantes no parlamento, fora de outras preocupaes, homens que tomem a peito
a reparao da injustia sofrida. Ora, mexer nesta ferida, reviver esta pretenso morta,
evocar este espetro de uma satisfao impossvel, prolongar a erronia, a que esses, para
quem S. Ex. apela, devem os dissabores da sua condio atual. Despertar nessas classes o
sentimento da sua fora pelo trabalho e no os instintos da mendicidade j to pronunciados
no pas, inspir-las no pensamento de buscarem a reconstituio da sua fortuna na expanso
da prosperidade geral, eis onde estaria hoje o esprito moderador, o esprito conciliador, o
esprito coordenador, cuja influncia facilitaria a reconstruo do Estado. Reerguendo
exigncias j abonanadas pela resignao ao inevitvel, a velha guarda conservadora
transvia-se da sua direo natural, semeando lutas infecundas, acariciando pretenses em que
os mais interessados j no cogitavam, e a que ela mesma j no poderia, se lhe coubesse o
Governo, dar o pasto, com que lhes acena. Esses raros eleitos da indenizao ho de
encontrar, no parlamento, bem o sabem eles o vazio da indiferena. Toda a autoridade,
toda a eloqncia, de que dispuserem, no lograr dar ocasio a uma peleja sria em torno
desse farrapo do sudrio de um cadver, hasteado em bandeira de um partido. O auditrio
escut-los- sorrindo, e passar ordem do dia. O nico proveito desse artifcio eleitoral ter
sido, portanto, alongar sofrimentos, reabrir lceras, e multiplicar desenganos.
Nenhuma das nossas parcialidades, entretanto, poderia hoje, atirar, por esse crime, a
primeira pedra ao Manifesto Paulino. A indenizao a mina, que todas elas tm explorado.
Explorou-a o ministrio Joo Alfredo com o seu projeto dos bancos hipotecrios. Explora-a
agora o ministrio Celso, com os seus auxlios lavoura, admiravelmente discutidos, nesta
folha, sob a justa qualificao de emprstimos dinsticos, por amestrado jornalista
republicano. o mesmo Prometeu, sob transfiguraes variadas, com a diferena, em favor
do Sr. Paulino de Sousa, que a indenizao direta estaria subordinada, na sua distribuio, a
um critrio positivo, proporcionando as suas reparaes importncia do dano, ao passo que

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a indenizao do gabinete Joo Alfredo e a do gabinete Ouro Preto representam apenas a

organizao oficial do suborno.
Mas esses mesmos subterfgios, sob os quais se dissimula o engodo a esse interesse,
dando-lhe caracterizaes injustas e imorais, denotam a impossibilidade, que de toda a parte
se reconhece, de formular claramente essa ambio, e saci-la. Assim, procurando na defesa
do direito indenizao o meio de manter nas classes laboriosas a esperana de verem
atendidos importantes interesses acintosamente postergados, os amigos do ilustre senador
lograram unicamente dilatar no seio delas uma superexcitao doentia e perigosa, que lhes
trar novos prejuzos, inutilizando-as, ao mesmo tempo, como fautores importantes, que
ainda poderiam ser, no desenvolvimento da sociedade, a que pertencem. Todavia, o manifesto
do sumo pontfice conservador liga, evidentemente, o destino de toda a nossa ordem
constitucional sorte do programa indenizista: No podeis desanimar, nem deveis exorbitar
da esfera constitucional, quando os meios regulares facultados pelas instituies podem dar
o desejado efeito, e no vos lcito recus-los antes da prova, se acreditais ter por vs a
segurana do direito e, com ela, a conscincia da maioria da nao. A desiluso no tardar.
preciso mesmo estar sob a ao exclusiva de uma idia fixa, para acreditar que a
indenizao possa ainda sair a campo, no pleito eleitoral, como combatente capaz. A lide vai
travar-se entre o gabinete, a federao e a repblica, ou antes entre esta e aquele; porque o
contingente federalista se incorporar imediatamente no Partido Republicano, se no tiver
satisfao completa na primeira sesso da prxima legislatura.
Estar, pois, tirada a prova para as classes, a que se dirige o Sr. Paulino de Sousa. No
tendo os meios regulares facultados pelas instituies produzido o desejado efeito,
chegar, para elas, a ocasio de desanimarem, e exorbitarem da esfera constitucional.
Ento nem a eletividade dos presidentes, nem o voto separado, lgico e franco, como S.
Ex. o qualifica, da minoria do congresso liberal, com a federao que ele encerra,
correspondero s exigncias da crise. A opinio conservadora, demonstrada praticamente a
ineficcia dos esforos legais, malogrado o ensaio a que S. Ex. a convida, antes de se
entregar ao desalento e revolta, precipitar-se-, com o assenso prvio e implcito do
marechal da resistncia, no vasto esturio, para onde confluem todos os tributrios, que
baixam de tantas e to poderosas vertentes na direo republicana.
Indenizao, ou repblica: tal, em ltima anlise, o dilema do manifesto. Quanto vale a
monarquia perante ele!
Dirio de Notcias, 13 de julho de 1889.

133

A RVORE DA DESORDEM

Lineu esqueceu essa variedade, que uma folha desta corte acaba de descobrir. Entre os
chique-chiques, as carnabas e os cauchos surdiu agora esse inclassificado milagre da flora
indgena, cujos primeiros exemplares o ilustre Sr. Ramiz Galvo submeter em breve
competncia do Sr. Barbosa Rodrigues. A nossa Musa paradisaca, de pomos alongados, ou,
para nos exprimirmos na frase de Haeckel em sua viagem ndia, a nobre bananeira dos
frutos de ouro encontrar um contraste sua doce utilidade nas pernadas rebeldes e nodosas
dessa criatura inaudita da nossa vegetao, desencantada agora por um publicista sagaz nas
caladas da metrpole. Infelizmente o nosso confrade no no-la apontou, seno (instintos de
brbaro) para convidar a administrao a destru-la com o mesmo frenesi, com que a
Austrlia se encarnia contra o praguedo renascente dos coelhos, propinando-lhes at o clera
das galinhas, a que os pobres lepordeos resistem heroicamente. A crise terrvel, em que nos
achamos, diz ele, torna justo que o Governo lance o machado s razes da rvore da
desordem, que, com arte, se furtam a todas as vistas.
Ser por isso que ningum a v, e que um sorriso de compassiva incredulidade, ou
zombeteiro desdm desfranje as cataduras mais carregadas, ao percorrerem os longos
perodos, nada botnicos, rescendentes a carne viva no assadouro, palpitantes como msculos
de cristos trincados a dente de antropfagos, em que o nosso eminente colega nos descreve
os horrores do elemento anrquico, os seus danados intentos, a circunspeo com que
eles refolham os seus planos de desordem, e, concitando a coroa contra os personagens mais
importantes do drama infernal, que observamos, reclama pronto castigo contra a infanda
nequcia dos monstros, cujo terror fora a populao, receosa de uma surpresa por parte dos
anarquistas, a abandonar os seus negcios, e empunhar as armas. Do alto dos muros da
ptria, sobre os quais paira a tormenta das faces inimigas, o apologista do ministrio 7
de junho tem acentos de sibila bria na loucura divina contra a corrupo e imoralidade da
mor parte dos nossos magistrados, provavelmente porque ainda no puderam conciliar com
a Constituio e as leis esses valentes remdios, que o escritor ministerialista aconselha ao
Visconde de Ouro Preto contra os conspiradores. Dir-se-ia que cadafalso que fala,
mexendo-se nas suas juntas, que o carrasco entretendo-se a conversar com a corda, quando
se lem perodos como este:
Medidas que mereceriam a desaprovao dos tempos tranqilos, e quando a mquina do
Estado no desarranjada por grandes massas, so justificadas e mesmo santificadas, quando
a ptria ameaada s nela pode encontrar remdio. Os meios, a que foroso acudir, para

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suplantar o drago da anarquia nunca podem ser criminosos, quando uma evidente
necessidade os torna indispensveis.
Estamos, pois, com a mquina do Estado desarranjada por grandes massas; motivo
naturalmente por que o Sr. Afonso Celso se prope a reduzi-las, ampliando o sufrgio
eleitoral. E no h meios nenhuns! que no fossem hoje santos, se o nobre presidente
do Conselho achasse imperador, que os autorizasse contra os que no manjam no Tesouro.
Quer dizer: se Sua Majestade houvesse por bem mostrar-se filho de seu augusto pai,
reproduzindo contra a propaganda inerme de 1889, as comisses fuziladoras e
estranguladoras de 1824, 1825 e 1829 contra os nufragos da revoluo pernambucana; se
nos mandasse encerrar num poro de navio, como, com aplauso e prmio, fez o primeiro
imperador, a dezenas de brasileiros no Par, metralhando-nos em seguida por entre as
escotilhas; se mandasse fazer em postas e salgar o Sr. Quintino Bocaiva, tal qual procedeu
para com Ratcliff o fundador do imprio, no faltariam almas para lanar flores ao sangue
dessas crueldades infames.
Isto no se comenta. Isto apenas um sintoma do tempo. No meio deste lamaal, onde
pompeia a influncia do oficialismo, cevando no lodo da indiferena, da corrupo e do
servilismo o raizame do seu mangue, quando tudo se enxovalha, se vende, se prostitui, nesta
mar de vasa, h quem requeira barao e cutelo contra as conjuraes.
Decididamente os inventores da rvore da desordem esto com febre. Febre industrial;
porque tambm tm sua indstria a poltica e o patriotismo. Estamos presenciando a apario
de um monarquismo, que pretende converter a monarquia na rvore da borracha. A opulenta
euforbicea amazonense no d aos seus exploradores o trabalho da cultura; mas no nega ao
primeiro selvagem, que a golpeie, o suco precioso, a que o engenho humano sabe dar todas as
adaptaes, todos os prstimos e todas as formas.
Alis o terrvel desbravador dos matagais da anarquia, quer-nos parecer, do que est
sofrendo, de remorsos que no deixam de ter sua causa. Foi ele quem, nas vsperas de 13 de
maio, exumou a literatura escolstica e jesutica do regicdio, para mostrar, com S. Toms de
Aquino e Juan Mariana, que os maus reis so animais ferozes e monstruosos, contra os
quais lcito o ferro, a bomba, a armadilha e at o veneno nas bebidas, nas vestes e no selim
de montaria. Depois desses excertos da teoria tiranicida, em trs colunas entrelinhadas e
anotadas, falava ele assim serenssima regente: Se a augusta princesa e seu esposo no
encontram um volume desse livro na biblioteca de seu augusto pai, encontr-lo-o facilmente
nas bibliotecas dos conventos.
Outro editorial, ainda mais transudante em niilismo, dizia:
preciso que a populao responsabilize pela menor gota de sangue, que cair no dia 13,
a princesa, o seu esposo e os seus ministros; e quem nesse dia perder seu pai, marido, filho,
ou irmo, far bem, se, no interesse da prpria conservao, fizer uso da dinamite contra
essas pessoas que tomam a responsabilidade de to abominvel acontecimento, fazendo o
mesmo, que fizeram a seus parentes, contra a princesa, o Sr. Conde dEu e seus ministros.
A famlia imperial do Brasil a nica famlia reinante, contra a qual jamais houve um
atentado; porm ela faz jus a isto, desde que patrocina publicamente uma confraria de
assassinos.
Assim, pois, entendemos que o emprego de um terrvel fulminato, contra agente que
protege e acorooa a guarda negra, legtimo, justo e naturalssimo.

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Insistindo com amor no rcipe de doutor em dinamitismo, ponderava ele, outro dia, os
prs e os contras dos vrios modos de matar monarcas, nesta apreciao magistral, que dir-seia redigida por Orsini, Fieschi, ou Pisnori: O emprego do revlver, ou da arma branca, em
tais condies, oferece inconvenientes; mas o emprego da dinamite e melinite d resultados
inexcedveis.
Esta linguagem, a que estremeceu o nosso ilustre colega do Rio News, qualificando-a
como intolervel ao mais liberal dos regimes de imprensa, sofreu-a o governo conservador
com louvvel bom-senso. Agora, o nico publicista brasileiro que a usou, o que pede a uma
situao liberal a mordaa, a grelha e o espeto para a agitao democrtica, que nunca
padeceu daquelas alucinaes da nevrose regicida.
Naqueles dias clamava ele, contra a famlia reinante: Se houver derramamento de
sangue, a responsvel por isso a princesa imperial, e, para tornar prtica a desforra,
TODOS OS MEIOS SO PERMITIDOS. Hoje, vira do avesso essa moral, para achar
lcitos todos os meios contra a imprensa a favor del-rei. Demagogo, ou absolutista: eis pelas
suas duas faces o descobridor da desordem em rvore.
Melhor serviria aos interesses, essencialmente agrcolas, eminentemente financeiros e
desastrosamente falidos, da nao e do Estado, se lhes mostrasse a rvore das patacas.
Essa, sim, que seria uma realidade substancial. A outra um debuxo de retrica em bolhas
de sabo.
Dirio de Notcias, 18 de agosto de 1889.

137

PRNCIPE IMPERADOR

Desconfiado da conciso do estilo telegrfico e da instantaneidade das suas impresses,

quisramos, vista da singularidade do assunto, aguardar, inteiro, pela mala postal, o j
famoso discurso do Conde dEu pro domo sua. Mas a celebridade tem urgncias impacientes,
e a posio de Sua Alteza impe imprensa tributos inevitveis.
Quando, h meses, o Dirio de Notcias, cogitando em oferecer um modelo irrepreensvel
ao esposo da herdeira presuntiva, crismou-o pelo nome de prncipe consorte, que o uso ps
imediatamente em voga, procurvamos, nessa associao de idias, pelo contraste entre as
tendncias do Sr. Gasto de Orlans e as do padro que lhe indicvamos no cnjuge de
Vitria de Inglaterra, no aluno de Leopoldo da Blgica, apontar-lhe um tipo de gentileza e
bom-senso, de dignidade e modstia, de generosidade e recato, de atividade social e
absteno poltica, onde se reunissem qualidades capazes de nacionaliz-lo na estima pblica,
e utiliz-lo a benefcio da monarquia constitucional.
Ao termos, pois, a notcia do alistamento de Sua Alteza nas fileiras da agitao antirepublicana, que a atualidade inaugurou com caracteres to estupendos, o nosso primeiro
movimento foi recorrer s tradies do prncipe Alberto, em busca das antecedncias, onde se
teria inspirado a manifestao do prncipe itinerante s turbas pernambucanas. Em vo
percorremos a coleo completa dos discursos de Sua Alteza Real, alguns dos quais se
afamaram pela sua excelncia entre os melhores de sua poca, dados a lume sob os auspcios
da soberana viva. Folheamos-lhes detidamente as pginas, acompanhando o esposo da
rainha nas enunciaes sucessivas da sua palavra discreta, lmpida, firme, repassada s vezes
de saboroso aticismo, impregnada sempre do senso dos seus melindrosos deveres; e no
vemos nada, que comparar-se possa atitude e linguagem do discurso imperatrio do Sr.
Conde dEu ao povo do Recife.
O prncipe consorte de Inglaterra percorre as questes sociais, os assuntos de interesse
moral, o ensino, a filantropia, o trabalho, o comrcio, a religio, a filosofia, o patriotismo;
toca os cimos supremos do pensamento humano e da vida nacional: a verdade, o belo, o bem;
mas nunca lhe cai dos lbios, em pblico, uma aluso aos conflitos ardentes, que escaldam os
partidos, s divises polticas que refervem nas assemblias populares, nas urnas eleitorais,
nos debates do parlamento. Ora o vemos falar dirigindo a sociedade para a Abolio da
Escravido, em 1840, contra esse trfico atroz de criaturas humanas, que repugna ao esprito
do cristianismo e aos melhores sentimentos da nossa natureza; ora, em 1842, beber
prosperidade do Literary Fund, animando a beneficncia amparadora do culto das letras; ora,
em 1848, espraiar-se em conceito de elevada filosofia social, exortando a associao

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instituda para melhorar a condio das classes laboriosas; aqui, em nome da lavoira
inglesa, de que foi um dos membros mais conspcuos e um dos benfeitores mais
progressistas, celebrar o seu desenvolvimento, animando os esforos da Sociedade Real de
Agricultura, ali honrar as glrias da marinha mercante e da construo naval, assentando, em
1849, a primeira pedra das docas de Grinsby, acol, expandir-se em longos perodos de
conforto, de simpatia, de benvolo interesse pela humilde classe dos empregados no servio
domstico, dirigindo-se Servants Provident and Benevolent Society, em uma singelssima
lio de previdncia, de sobriedade, de virtudes chs; j associar-se Corporao dos
Alfaiates, j dos Filhos do Clero, em 1854, como antigo lao de unio entre o sacerdcio e
a sociedade civil, j, em 1860, dos Fabricantes de Pano. Um dia recorda os fatos
imorredoiros das armas britnicas, distribuindo bandeiras aos regimentos ingleses; outro, em
1855, soleniza a fundao do Novo Mercado de Gado, em Copenhagen Fields; outro preside,
em 1850, ao festim oferecido aos comissrios da exposio de 1851, ou iniciao dos
trabalhos de edificao da Galeria Nacional em Edimburgo, ou abertura da exposio dos
Tesoiros de Arte em Manchester, ou da Sociedade Real Agrcola, em Windsor, ou
assemblia nua da Sociedade Britnica de Adiantamento das Cincias, em Aberdeen, ou ao
terceiro jubileu da Sociedade Propagadora do Evangelho no Estrangeiro, ou a um jantar de
artistas na Academia Real, ou s comemoraes nuticas de Trinity House, ou ao lanamento
da pedra angular no edifcio do Birmingham and Midland Institute destinado a multiplicar
os frutos do trabalho, alumiando-o ao facho da educao cientfica, ou fundao das
escolas populares de Golden Lane, ou Conferncia sobre a Instruo Nacional em 1857, ou
reunio anual do Colgio dos Mdicos e ereo da esttua de Jenner, em 1858, ou
abertura do Congresso Internacional de Estatstica em 1860.
O amor do povo, a caridade para com o gnero humano, a devoo ao progresso da nossa
espcie foram as suas afeies, a nutrio da sua vida, os temas da sua eloqncia cordial,
transparente, luminosa, argentina como um fio dgua pura. Na terra dos meetings, na ptria
dos banquetes polticos, a poltica nunca lhe arrancou da boca uma frase, que a onda das
paixes pudesse sacudir na sua mareta, converter em projtil, e devolver enxovalhada s
faces da realeza. E, todavia, o seu corao acompanhava ansiosamente a poltica do Reino
Unido, o seu esprito recebera a mais fina tmpera de estadista na escola de seu tio o rei dos
belgas, e os seus sentimentos pessoais, na parte mais sensvel da fibra humana, foram
dolorosamente postos prova, quando o frenesim demaggico e os despiques tories lhe
arrastaram a honra da esposa ao nvel dos lupanares no delrio de uma imprensa rebaixada s
mais vis covardias contra o nome augusto e intemerato da mais virtuosa filha dos reis de
Inglaterra. Essa reserva foi a sua maior fora. Dela precisamente lhe adveio uma autoridade
poltica, que a sua ptria adotiva nunca lhe reconheceria, se ele se arriscasse ingerncia
mais remota entre as opinies beligerantes. Graas a ela, se lhe consagrou para sempre esse
ttulo de prncipe consorte, qualificao eloqente na sua simplicidade, cujo laconismo
preconiza nele, perante a histria moderna, a imagem ideal das virtudes pblicas, que
compem, na teoria das monarquias parlamentares, o tipo do prncipe elevado por aliana
matrimonial ao trono de uma herdeira coroada.
A esse fidalgo honesto, benvolo, esquisitamente culto, infatigavelmente ativo,
inalteravelmente associado ao bem-estar da democracia, fez o reconhecimento da nao
inglesa a mais divina das apoteoses, chamando-lhe, por excelncia, o prncipe bom, the

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Good Prince. Podia chamar-lhe o prncipe sbio, o prncipe puro, o prncipe pacificador.
Mas a inteligncia, a moralidade, a beneficncia, a cultura, toda essa quintessncia dos
elementos superiores da condio humana no homem civilizado, via-os o povo nessa bondade
clara, serena, meiga, como os matizes do ris num raio solar. Natureza profundamente
amorvel, animava-se na simpatia mais intensa pelas camadas, sobre as quais pesa o
sofrimento, o esforo e a expiao nas suas formas mais duras. Agrcola, foi um dos que
primeiro ensinaram praticamente Inglaterra o valor da drenagem profunda nos campos, as
vantagens do vapor nas operaes aratrias, os prodgios da Qumica aplicada Agronomia.
Proprietrio territorial, a maior das suas preocupaes era a construo das casas campestres
para os seus lavradores. Filantropo, um dos objetos prediletos de seu estudo era a salubridade,
a comodidade, a barateza nas habitaes do operrio urbano, a seleo do material higinico
para essas construes, a diviso cientificamente s, a feio inteligente, benigna,
confortativa, desses alvolos da colmeia humana nas grandes cidades. Reformador social,
esteve sempre entre os precursores nessa ordem de progressos. Administrador notvel, evitou
sempre escrupulosamente o menor atrito com a administrao pblica, entregue aos funcionrios responsveis do Estado. Verdadeiro Nestor, pela sua delicada cincia dos homens e das
coisas, nas dificuldades do Governo parlamentar, nunca permitiu que a sua individualidade
transpusesse a esfera ntima das suas relaes com a esposa, nem que os seus conselhos a
norteassem seno no sentido da vontade nacional. Eis o prncipe consorte, o prncipe bom.
A estirpe, a educao, o meio encontrado na famlia a que se aliou, as tradies da origem
a que pertence fizeram, pelo contrrio, do Conde dEu o prncipe poltico, o prncipe
combatente, o prncipe reator. Infelizmente Sua Alteza rene a esses caracteres o de prncipe
industrial. Apre au gain, como se diria na lngua verncula de sua casa, o esposo da
herdeira presuntiva ainda no se deu a conhecer s classes populares, na capital onde reside,
seno como explorador de um sistema de construes, que constituem a maldio do
operrio, a runa da sua sade, a falncia da sua bolsa, a perdio dos seus costumes,
cemitrios de vivos, onde os prepara para o outro a promiscuidade, a sordidez e a peste. Oh!
Ns no irrogaramos jamais a Sua Alteza a afronta improfervel, com que o infamaram na
assemblia provincial de Pernambuco, os liberais hoje confundidos com o Sr. Gasto de
Orlans em abraos, que fazem corar os espectadores. Mas incorreramos no ridculo de
querer tapar o Sol com os dedos, se tentssemos dissimular o industrialismo egostico, avaro,
cobioso, que caracteriza, aos olhos dos nossos compatriotas, a fisionomia do prncipe ligado
sorte da princesa imperial. Talvez, porm, os instintos generosos da nao lhe revelassem
essas qualidades subalternas em uma entidade elevada pela fortuna altura de uma coroa, se
Sua Alteza se contentasse de conduzir rendosamente a sua especulao, e amuar os frutos de
sua habilidade mercantil. Mas o pblico sabe que, enquanto o marido da rainha Vitria
recusou irredutivelmente, s instncias do vencedor de Waterloo, o posto de generalssimo do
exrcito ingls, para no quebrar a lei da responsabilidade, que, nos estados parlamentares,
acompanha o exerccio efetivo do poder, o esposo da herdeira presuntiva, no Brasil, aceitou
com avidez o posto de comandante geral da artilheria, ocupa entre ns permanentemente o
lugar de sobreministro da Guerra, e, nas suas excurses de touriste privilegiado, afasta
ostentosamente do servio pblico, na posio de seu camareiro, uma alta patente da armada.
A essas propenses veio dar pasto a doena imperial. Desde ento os ministros e os
aspirantes a ministros ficaram cientes da existncia de uma influncia mais poderosa que a do

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chefe aparente do Estado, abrigada por trs dele, mas realmente superior do depositrio
ostensivo daquela magistratura, transferida pela molstia aos tutores domsticos do enfermo.
Mas o que no se podia esperar que Sua Alteza mesmo viesse fazer a confisso pblica da
soberania, que assumira por suas mos na casa reinante. Os homens que ascenderam ao poder
em 7 de junho, tinham perfeito conhecimento dessa revoluo na famlia imperial: haja vista
a presteza de cengrafos amestrados e emritos contra-regras, com que transformaram em
ovaes ao prncipe viajante as expanses de desagrado popular, que lhe estavam preparadas
nas provncias do Norte.
Ningum cogitava, porm, nessa proclamao da autoridade cesrea, que, segundo os
telegramas do Recife, acaba de celebrar o Conde dEu, pondo simbolicamente na cabea a
coroa do Imperador.
Outra significao no pode ter, se que algum sentido tem, o discurso de Sua Alteza,
pronunciando, em nome da famlia imperial, abdicao condicional da coroa.
No importa absolutamente examinar agora a sinceridade, nula, sem dvida alguma,
dessas declaraes, que, segundo o Jornal do Commercio, se prolongaram cerca de quinze
minutos. Comeramos a suspeitar que Sua Alteza adoecera do delrio tribuncio, quando,
num banquete liberal, a que tambm deu eco o telgrafo, saudou as glrias da histria
pernambucana, em um brinde, que devia ter acordado nos seus tmulos os insurgentes de
1849, e reunido em torno da mesa festiva a sombra dos enforcados de 1824: Guilherme
Ratcliff, Frei Amor Divino Caneca, Agostinho Bezerra, Lzaro Pontes, Macrio de Morais,
Antnio Fragoso, Monte Oliveira, James Rodgers, Nicolau Martins. Mas a frmula precisa da
sua ltima alocuo, anunciando aos sditos da casa de Bragana a resoluo, adotada pela
famlia reinante, de no disputar o trono vontade nacional manifestada nas urnas, assume as
propores de um fato poltico assaz grave, para ou desautorar o esposo da herdeira
presuntiva, ou imprimir s suas palavras um cunho solenemente majesttico. Ou Sua Alteza
um leviano (suposio arbitrria), que no possui sequer o sentimento do melindre da sua
situao, numa casa reinante, a que apenas acessoriamente pertence. Ou desempenhava ali
premeditadamente uma misso, que, no podendo ser do chefe constitucional do Estado, o
qual no se comunica, em matria de governo, com o seu povo, seno pelos rgos
parlamentares, s se podia ligar autoridade pessoal do orador.
tribuna, onde o liberalismo pernambucano, convolando a npcias apaixonadas com o
prncipe, que esbofeteara na vspera, tinha amordaado os agitadores da repblica, subiu Sua
Alteza, para notificar ao pas que a dinastia abriria mo do slio, ante a primeira maioria
hostil realeza, que o escrutnio popular enviasse ao parlamento. Nessa enunciao
solenssima h trs faces diferentes: a homenagem estrondosa, ainda que involuntria, ao
desenvolvimento das foras republicanas; a superfluidade da capitulao antecipada em
presena de uma hiptese, cuja eventualidade importaria fatalmente a deposio da casa
reinante; o exerccio da majestade imperatria, assumindo o compromisso prvio de uma
renncia, que s o chefe da famlia imperial poderia assumir.
A aceitao e a alienao da coroa so os dois atos mais importantes da realeza. Esto
para com a existncia da monarquia, como para a do indivduo se acham o nascimento e a
morte. S ao primeiro magistrado na dinastia incumbe o direito de pratic-los. A ningum,
pois, seno a ele, seria lcito anunciar intenes, ou contrair empenhos, que interessem esses
dois fatos decisivos na vida nacional da monarquia.

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O parente, portanto, da casa imperial, que se abalana a avocar a si esse papel, pratica um
ato de inconscincia, ou de usurpao.
Eis a verdade rigorosamente lgica, estreitamente jurdica, evidentemente constitucional.
A situao anmala da famlia reinante acaba, pois, de trair-se inequvoca, formal,
pomposamente. Salvas ao prncipe imperador!
Dirio de Notcias, 25 de agosto de 1889.

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A MQUINA DO REI

O imprio prossegue na sua antiga trajetria para a soluo misteriosa, que o aguarda. O
espetculo de anteontem, recebido com alvoroo pelo entusiasmo oficial, no mais que um
dos signos, absolutamente idnticos uns aos outros, que assinalam essa rbita inaltervel para
o abismo. Nada h novo, no que se viu. Novidade seria a derrota. A pujana das candidaturas
ministeriais, nesta eleio, reproduz simplesmente os resultados, invariveis entre ns, de
todas as mudanas de situao. O triunfo ministerial reduz-se ao triunfo do poder: ao
mecnica da entrosagem administrativa, que o Imperador pe a revezes, nas mos dos
partidos, e que, ignorando as idias do condutor, a cujos interesses a coroa a empresta, serve
alternativa e indiferentemente bem a todos os governos, que a manejam.
No jogo do nosso falso parlamentarismo, no h seno simulacros, biombos rotos, atravs
dos quais o pblico devasta as combinaes do rei no dobar e desdobar dos seus clculos, no
tecer e retecer dos seus planos. As transmutaes de poltica vm a ser apenas mudanas de
guarda onipotncia perene do prncipe reinante. Apelando, em cada uma delas,
aparentemente da maioria parlamentar para o povo, o cetro no faz mais que apelar de si para
si mesmo. Cada partido, que ascende aos conselhos da coroa, tem previamente a certeza de
esmagar, na tragicomdia das urnas, o partido adverso. Cada nova dominao, que se
inaugura sob a consignao de uma das duas parcialidades constitucionais, sabe de antemo
que o mandato, com que a coroa a privilegia, vai receber, no escrutnio, consagrao infalvel
em uma vitria torrencial. Todos os partidos que o aceno fatdico de Sua Majestade chama
sua destra, levam de rojo a eleio. Todas as dissolues encontram a mais ampla
confirmao no pas legal, que faz as cmaras. E, at hoje, no vasto reinado do monarca atual
ainda no houve ministrio, a quem o voto poltico, viciosamente explorado, recusasse um
parlamento subserviente.
Assim na eleio direta, como na eleio indireta.
A primeira dissoluo do segundo reinado foi um pontap inolvidvel no partido. Esta
pobre mquina de fabricar popularidade em oposio, para a consumir no governo em
benefcio do Imperador, serviu ao filho menor de Pedro I como o mais imbecil dos
instrumentos, na revoluo de 23 de julho, que, em l840, lhe proclamou a maioridade. Dentro
em pouco o ulico Aureliano, que conspirara nesse movimento com os liberais e encarnava
em si, no seio do gabinete 24 de julho, a privana imperial, conseguiu a runa de seus colegas,
sendo pretexto a exonerao do comandante das armas do Rio Grande do Sul, repelido por
todos eles; e, sucedendo-lhes, como organizador do gabinete de 23 de maro de 1841,
dissolveu, por decreto de 1 de maio de 1842, a cmara liberal, que, eleita em outubro de

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1840, apenas encetara, a 25 de abril de 1842, as suas sesses preparatrias. Menos de um ano
aps a sua coroao, o primeiro imperador fulminava com a dissoluo, em 12 de novembro
de 1822, a constituinte, para deportar os Andradas, amigos e colaboradores seus. Menos de
dois anos aps a maioridade o segundo imperador aniquilava, antes de aberta, a assemblia
constituda sob a influncia do partido, que, para o desembaraar da regncia, violara
abertamente a lei constitucional, entregando os destinos do pas inexperincia ambiciosa de
um menor. Pois bem; o mesmo mecanismo que produzira essa cmara, dispersa antes de
declarar ao que vinha, nomeou imediatamente outra, de cor poltica oposta.
O valido imperial, que derribara o gabinete 23 de maro, retirando-se dele, continuou a
solapar a situao conservadora, sob o ministrio 20 de janeiro, de que era chefe Honrio
Hermeto, at que o apoio dado tenazmente pela coroa a um irmo de Aureliano, funcionrio,
que fazia oposio pblica ao Governo, e com aquele seu parente monopolizava a adeso do
chefe de Estado, levou o gabinete a demitir-se; sucedendo-lhe, a 2 de fevereiro, Almeida
Torres, Visconde de Maca. Tinha este magnate do pao por misso desbaratar os
conservadores, com a cooperao dos liberais, que, depostos do poder em 1842, flagelados
pela perseguio em que os envolveram as malogradas revolues de Minas e S. Paulo,
davam-se pressa em receber do Imperador, para aoitar os seus adversrios, o ltego, com
que estes acabavam de lancin-los. Da a dissoluo de 24 de maio de 1844, a segunda deste
reinado. Em ambas elas o intuito del-rei consistiu em salvar e fazer triunfar a causa pessoal
do seu valido Aureliano, com quem estava identificado. Em ambos esses casos, a salvao do
Estado estava na pessoa de Aureliano, que, em 1842, era aliado dos conservadores, e, em
1844, se aliava novamente aos liberais. Pois bem: na segunda, como na primeira hiptese, as
urnas coroaram estrondosamente o amigo do rei, isto , as predilees pessoais de Sua
Majestade, contra os dois partidos constitucionais.
Terceira dissoluo em 19 de fevereiro de 1849. Aps cinco anos de uma passagem pelo
poder, em que se gastaram, e desapareceram esterilmente cinco ministrios, o Partido Liberal
viu-se outra vez desprezado pelo trono, como autmato de que ele colhera os servios de
destruio convenientes preponderncia da coroa mediante a anulao alternativa dos dois
partidos um pelo outro. No se deteve o Imperador ante a cmara eleita havia pouco, e
funcionando ainda na primeira sesso da sua legislatura. A despeito dela, por ato soberano do
poder moderador, criou o ministrio de 29 de setembro, dando ao Visconde de Olinda a
presidncia do Conselho, adiou, em apoio ao novo governo, a assemblia geral para 23 de
abril de 1849, provocou antes deste termo, por uma reao desesperadora, a revoluo
pernambucana de 1848 e, dissolvendo, a 19 de fevereiro de 1849, o parlamento, que ainda
no expressara opinio sobre o novo gabinete, apelou para as urnas, como se diz em gria
constitucional. O resultado, quase ocioso diz-lo: a um ano de distncia, o Governo fez
brotar das urnas, ao toque da vara oficial, uma maioria to exuberante e torrentosamente
conservadora, quanto caudalosamente liberal fora a da cmara dissolvida. Ainda os
mandatrios liberais de 1848 no tinham aberto a boca, e j o pas mudara de juzo, cassandolhes a delegao, para se fazer representar por emissrios conservadores. Apenas uma
candidatura oposicionista vingou nessa eleio: a de Sousa Franco; e essa mesma, no
propriamente por obra do escrutnio, seno por condescendncia do governo, aterrado com
seu prprio triunfo, cujo escndalo quis desse modo atenuar, admitindo ao menos um voto
divergente do ministerialismo, que inundava a nova legislatura.

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O processo de corrupo, confuso e desorganizao dos partidos continuou

incessantemente no laboratrio imperial, que, de decadncia em decadncia, auxiliado pela
legislao autoritria, que neutralizara as conquistas liberais do perodo regencial,
contrapondo-os um ao outro, levou-os ao mais baixo grau de aniquilamento nos seis ministrios consecutivos de 4 de maio de 1857, 12 de dezembro de 1858, 10 de agosto de 1859, 2 de
maro de 1861, 24 e 30 de maio de 1862. Este, sucedendo ao clebre gabinete dos seis dias,
e, vendo-se derrotado, em 1863, na eleio do presidente da Cmara, pronuncia, em 12 de
maio desse ano, a quinta dissoluo. Os elementos conservadores, introduzidos, na operao
da liga, pelo ministrio Olinda-Sinimbu, associados aos meios invencveis de destruio de
todos os obstculos, que a coroa alternativamente confia aos tteres da monarquia, levaram de
roldo todos os embaraos, formando mais uma vez o tribunal de apelao parlamentar
imagem e semelhana da vontade dos apelantes. A excelncia da nossa realeza constitucional
tem a sua suprema vantagem na beleza inimitvel dessa originalidade, pela qual os ministros,
mediante a cerimnia da eleio, nomeiam a judicatura poltica que h de sentenci-los. Os
rbitros legais do governo, nesse regmen, so criaturas dos seus jurisdicionados.
Seis anos depois, quando o Imperador quis restituir aos conservadores o cofre do poder,
no no detiveram os mais graves embaraos, que parecia assegurarem inabalvel estabilidade
situao liberal. Na Cmara dos Deputados, recentemente eleita, os conservadores estavam
em exigssima minoria. As exigncias da campanha paraguaia, ainda no encerrada, punham
na mais sria contribuio a atividade administrativa do governo. Os servios prestados com
estrnuo esforo, sucessivamente, na sustentao da guerra, pelos gabinetes de 12 de maio e 3
de agosto rodeavam de gloriosa aurola a parcialidade dominante. Recebendo o voto de
graas, a 14 de julho, a coroa declarara que a harmonia de todos os brasileiros nunca fora
to precisa como nas circunstncias atuais. No obstante, dois dias depois se organizava,
com os mais acentuados elementos adversos a essa Cmara, o ministrio Itabora, que, da a
dois dias tambm, a dissolvia. O pretexto para to inopinada subverso foi a perviccia de
Sua Majestade em elevar ao Senado um candidato, cuja eleio no tolerava exame. A
reao, que se seguiu, para empossar os novos detentores da confiana imperial,
sobreexcedeu em violncia as que o trono desencadeara contra os liberais nas dissolues de
1842 e 1848 e contra os conservadores nas de 1844 e 1863. Posta assim em atividade a m
eleitoral, no podia haver dvida sobre a qualidade e abundncia da moagem. Uma
legislatura, onde a oposio, por muita felicidade, logrou reunir quatorze ou dezessete votos,
veio cobrir de aplausos a sabedoria imperial, mostrando que a nao nunca cessara de ser
conservadora.
Na dissoluo de 1872 a soberania absoluta da coroa revestiu circunstncias ainda mais
expressivas. At ento essa arma constitucional se meneara de um contra o outro partido.
Dessa vez, porm, o Imperador a fez brandir por uma contra a outra de duas fraes no seio
da mesma parcialidade. O ministrio 7 de maro, tendo sofrido, a 20 de abril, uma
recomposio, que substitura trs dos seus membros, retardou-se, abertas as cmaras, em
lhes dar conta da modificao, por que passara, concorrendo, por si e por seus amigos, para a
perda consecutiva de muitos dias de trabalho. Afinal, reunindo-se quorum, a 16 de maio, um
requerimento do Sr. Paulino de Sousa, cujo carter de censura (tal era a sua moderao) no
se perceberia, se o seu autor formalmente o no declarasse, convidava o governo a notificar
representao nacional os motivos da alterao, que o transformara. Pois foi quanto bastou,

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para que, adotando-a a Cmara dos Deputados no dia 21, recebesse, no seguinte, o golpe da
dissoluo. J o pblico adivinha que a nao opinou imediatamente pelo Imperador,
mandando-lhe uma cmara, onde o ministrio Rio Branco nadou na mais vasta maioria.
Sucede a essa, na ordem do tempo, a dissoluo outorgada pelo chefe do Estado ao
ministrio Sinimbu, em 11 de abril de 1878. O que foram as eleies subseqentes a essa
medida, apreciava-o, h quatro anos, a pena do Sr. Sousa Carvalho, aquilatador
insuspeitssimo em relao ao estadista que presidiu quele gabinete. O ministrio, diz esse
publicista, cujo extremado partidismo no pode sofrer dvida, o ministrio no podia ser
melhor para o Imperador. Indivduos sem prtica de governo, a maioria deles sem
importncia poltica, sem direito eleio por qualquer provncia, teriam necessariamente de
ser verdadeiros instrumentos das vontades imperiais, a fim de que adquirissem o direito de
lanar mo de todos os recursos, para se imporem s provncias, que adotaram. Do sul ao
norte do imprio passou o raio da tormenta, que tudo aniquilou. O governo, passando por
cima do pudor, da moral, da honra, prendeu, matou, corrompeu, e arranjou uma cmara
unnime. Parecia satisfeito o Imperador, to satisfeito que, no dia do pleito eleitoral na corte,
quando o governo praticava suas tropelias, indo o Sr. Duque Estrada Teixeira expor-lhe o
estado de agitao, em que estava a cidade, e pedir-lhe a garantia do direito de voto, Sua
Majestade respondeu-lhe, sorrindo: Tenha pacincia; ao e reao.
No teve efeitos diferentes a dissoluo de 30 de junho de 1881, decretada pelo ministrio
28 de maro. No obstante o programa de imparcialidade, severamente observado pelo Sr.
Saraiva, o mecanismo tradicional, favorecido pela deseducao do esprito pblico e pelo
vezo interventor do funcionalismo, operou os seus resultados naturais, elegendo uma cmara
vazada nos moldes do governo.
A dissoluo de 3 de setembro de 1884 foi a primeira e a nica, at hoje, em que o
Governo apelou para a soberania nacional em nome de uma idia dotada de profundas razes
no sentimento pblico e capaz de agitar a conscincia popular. Erguendo-se em auxlio da
maior das aspiraes brasileiras naquele tempo, o ministrio 6 de junho entregou aos azares
do escrutnio os seus melhores amigos, descansando exclusivamente no prestgio da reforma,
a que associara a sua sorte. Abandonado, porm, pelo Imperador, cuja mudana de atitude
adquiriu a maior notoriedade, embaraando os mnimos passos do gabinete com a obsesso
da sua desconfiana, esse governo pereceu pelas hostilidades do pas legal, que,
consubstanciado com a escravido e diariamente acorooado com a crnica dos tropecilhos
opostos pelas suspeitas do Imperador ao dos seus conselheiros, conjurou-se contra estes,
guerreando-os, no subterrnea, mas pblica e ostentosamente. O desenlace da eleio
figurou-se, ainda assim, favorvel ao governo. Mas a sombra da m vontade imperial,
projetando-se sobre a verificao de poderes, animou as depuraes prfidas, que entregaram,
afinal, o poder reao escravista, personificada no ministrio Cotegipe.
Vibrado por este, em 1885, o raio da dissoluo contra a cmara inquinada em liberalismo
e abolicionismo, as urnas despejaram, aos borbotes, na cadeia velha, o ltimo parlamento do
cativeiro, que, por milagres de automatismo poltico, devia ser o abolidor da instituio, cujo
poderio o elegera. A intervalo de um ano apenas, o eleitorado, que dera ao Sr. Dantas uma
cmara libertadora, ps aos ps do Sr. Cotegipe uma cmara negreira.
Eis a histria das onze dissolues, que precederam a de 15 de junho deste ano. Em todas
elas as urnas responderam afirmativamente interrogao formulada pela coroa. Oito vezes

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tem mudado Sua Majestade, nestes quarenta e sete anos, a situao poltica, entregando o
governo aos conservadores em 1842, em 1849, em 1868, em 1885, e aos liberais em 1844,
em 1863, em 1878, em 1889. E nunca sucedeu que o escrutnio desmentisse a sabedoria do
Imperador!
Nas monarquias sinceramente parlamentares, como a Inglaterra, a alternao do poder
entre os partidos determinada quase invariavelmente pelo resultado da eleio popular, que,
manifestando-se contra os ministrios, em quem a coroa tem posto a sua confiana, devolve o
poder aos seus antagonistas por efeito do voto nacional. Aqui, pelo contrrio, no se conhece
um s caso, em toda a histria da nossa constituio, de transferncia do governo por
designao dos comcios eleitorais. A coroa, entre ns, quem traspassa de uma para outra
parte a gerncia do Estado, funcionando s ento a chancela popular, para confirmar os
acertos de nosso augusto amo na infalibilidade do seu tino. Quarenta e nove gabinetes tm
feito e desfeito o imprio, nos dois reinados; e ainda no aconteceu que a nao divergisse
eleitoralmente de um s. A legislatura que acaba de sair das frmas imperiais, a vigsima
primeira da nossa monarquia; e ainda no se contou nenhuma, dentre todas elas, que no
fosse submissamente devota ao ministrio, a cuja sombra nascesse.
Avivemos, pois, a nossa memria na tradio dos fatos, e reconheamos que os trofus
ministeriais de ontem so a duodcima edio do portento majesttico, a que estamos
habituados desde a dissoluo da constituinte. Todas as dissolues, desde que dissolues
existem neste pas, tiveram sempre, uniformemente, como resultado, para os ministrios que
as pronunciam, a mesma transbordao de fora aparente. Governo parlamentar, monarquia
constitucional, apelo nao, entre ns, so formas emprestadas, ociosas, mentidas,
inaclimveis talvez, sob as quais a nica realidade a explorao do Estado por uma
comandita poltica, em que a famlia imperial interessa alternativamente os partidos.
Dissolvendo a Cmara dos Deputados, o poder moderador no recorre das maiorias
parlamentares para a opinio pblica: opera solenemente a falsificao dela, vedando s
opinies oposicionistas o acesso ao parlamento. As dissolues so alvars rgios de
interdio temporria, verdadeiros decretos de incapacidade parlamentar, fulminados contra
as idias malquistas coroa.
Nos dois partidos constitucionais tem Sua Majestade dois escravos e dois carrascos.
Nenhum dos dois, quando empunha o tagante imperial contra o outro, cogita na sova da
vspera, ou na sova de amanh. Fustigados, ou fustigadores, do graas aos deuses, quando
lhes permitido passarem da primeira segunda condio, e supem-se glorificados, logo
que o senhor comum lhes pe sal nos gilvazes, entregando-lhes nas mos o instrumento das
desforras do soberano.
Os liberais rejubilam, esquecidos e enganados. O que se est passando, porm,
simplesmente uma cena usual no imperialismo. a velha mquina do rei que trabalha: a
mquina de surrar.
Dirio de Notcias, 2 de setembro de 1889.

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PARTIDOS IMPERIAIS

Disse algures um famoso estadista conservador: Enquanto os grandes partidos nutrirem a

esperana de se anularem reciprocamente, e de possurem ss o imprio, impossvel a paz
pblica. No h, em verdade, causa de desordem, nos governos modernos, comparvel a
essa, apontada nas palavras de Guizot. O regmen constitucional, com efeito, no tem, afinal
de contas, outros fins, seno organizar as idias em partidos, e alternar os partidos no poder
segundo o predomnio alternativo das idias na opinio; deixando sempre s minorias a porta
larga da representao e do voto, para reassumirem, pela propaganda e pelo escrutnio, a
ascendncia temporariamente perdida. Quando se turva a sinceridade dessa lei das leis no
organismo da democracia liberal, a leso do sistema nos rgos essenciais de sua vida
estabelece a anarquia nos centros motores, que presidem evoluo popular, convertendo-a
numa vicissitude incessante de reaes e contra-reaes violentas.
Em vez do fluxo e refluxo natural, trazendo administrao, cada uma por sua vez, na
plenitude da sua fora, as duas parcialidades correspondentes s duas tendncias, que dividem
ordinariamente o esprito pblico, estabelece-se ento a distribuio arbitrria do poder, ao
aceno das revolues, ou dos reis. A desorganizao, na segunda hiptese, no menor que
na primeira. Apenas reveste formas diversas, todas as quais, porm, importam a negao, ou
o abastardamento dos princpios, onde as instituies professadas assentam a base da sua
estabilidade. Contra ela conspiram as influncias empenhadas em levantar sobre o descrdito
e a runa dos partidos a perpetuidade das dinastias. Estas preparam cegamente o seu
naufrgio, quando, em vez de fortalecer neles a lealdade aos compromissos e a tolerncia
para com os adversrios, educam-nos sistematicamente, como entre ns, no sofisma, na
desero, no extermnio dos seus contraditores.
Que inimigos mais temveis, mais desabridos na linguagem, mais implacveis nas
revelaes encontrou jamais a coroa, neste pas, do que os dois partidos monrquicos, cada
qual por seu turno, quando o Imperador lhes tira das mos a comisso imperial de governar?
O processo do poder pessoal no se tem instaurado com outros documentos. A mesma gente
que o trono tem a seu lado, agora, na posse dos mistrios da sua confiana, mal desta o poder
moderador a desinvestir amanh, dar-se- pressa em desentrouxar, no meio da rua, os
segredos, as manhas, as perfdias, as imoralidades, custa das quais se mantm a onipotncia,
que d e tira as presidncias do conselho. Por qu? Porque a ambio poltica no perdoa aos
que lhe retiram o pasto, a que a tinham acostumado; e, quando esse privilgio divino est nas
mos de um homem, nem a majestade imperial, nem a lembrana dos benefcios o protegero
contra o descontentamento dos desapossados. Entregando nao essa prerrogativa suprema,

150

o sistema representativo, na sua pureza, inexperimentada at hoje entre ns, levanta o chefe
do Estado a uma regio superior s tempestades da terra, subtraindo s paixes partidistas
esse alvo, com que as entretm, nas constituies degeneradas como a nossa, a interveno
onipresente do dinasta.
Mas os prncipes no aprendem, e tampouco aprendem os partidos. Qualquer destes, se o
avalissemos pela transparncia cristalina das suas virtudes na oposio, pela virilidade com
que, na oposio, liberais e conservadores denunciam o absolutismo da casa reinante, dir-seia talhado na rocha viva das idias, para opor s usurpaes do absolutismo resistncia eterna.
Mas enganado estar quem nessas aparncias transitrias puser a sua f. Os partidos
monrquicos vivem de visagens ao Imperador, como o Imperador de visagens aos partidos.
Nas transaes entre eles e ele no h seno dois elementos reais e constantes: corrupo e
medo. Sua Majestade compreende lucidamente a utilidade viciosa desses agentes; e, sentindo,
por uma parte, a impossibilidade da autocracia que exerce, sem o concurso alternativo desses
dois colaboradores, por outra os riscos que a moralizao deles criaria contra os hbitos
tradicionais da realeza bragantina, nulifica-os sucessivamente um pelo outro, franqueando a
ambos, para essa ruinosa misso, o arsenal inesgotvel do imperialismo.
Nenhum dos dois compreende a maldio do seu papel; e, ora enxovalhados no poder, ora
trovejantes na adversidade, arrastam perenemente o trambolho da sujeio, que os avilana.
Irreflexivos como a fome aps longas indias foradas, lanam-se, com a sofreguido dos
piores instintos, desaaimados, contra os adversrios, que ontem os maltratavam, e voltaro a
maltrat-los amanh, sem advertir em que estes eram, e sero apenas instrumentos
automticos no jogo dos interesses da corte.
a isso que se d o nome de regmen constitucional; e partidos constitucionais se dizem
essas duas guardas pessoais da coroa, ora subservientes, ora insurgidas, consoante ela lhes
sorri, ou lhes volta as costas. Na essncia no h seno um partido: o do rei, com duas
sucursais, onde se renova. Essa espcie de tirania dissimulada rene em si todos os
inconvenientes do absolutismo, sem as suas vantagens relativas. Mas, como a mais
insidiosa, a mais subternea, a mais obscura, a que aceita da liberdade contempornea todas
as frmulas, todas as galas, todas as sedues, naturalmente a que se acomoda ao esprito
dos prncipes, a quem falta a tmpera de carter, que faz os opressores arrojados, mas sobra o
tato das fragilidades humanas e a cincia dos artifcios do suborno.
Nunca essa situao crnica se desenhou melhor do que no espetculo das eleies, a que
estamos assistindo. Sua Majestade fez render a sua escolta. A de ontem desapareceu,
deixando ouvir apenas o murmrio de queixas por ora inofensivas. Mas, quando tocarem o
diapaso perigoso, a mquina eleitoral posta em movimento pela coroa vir demonstrar, por
uma unanimidade oposta de hoje, que o Partido Liberal no menos nulo do que o
conservador, e que um e outro no existem, em ltima anlise, seno por obra e graa da
rgia vontade.
Tambm ambos parece no aspirarem a outro destino.
Dirio de Notcias, 8 de setembro de 1889.

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FEDERAO

No ho de passar sem a nossa humilde impugnao os conceitos cpticos e desdenhosos,

com que um dos mais eminentes contemporneos no jornalismo da corte se referiu, h quatro
dias, idia, que tem sido a bandeira desta folha, que subalterna, para ns, todos os interesses
polticos, paira acima dos partidos, e domina as prprias formas de governo: a idia federal.
Seria quase desero deixar circular contra ela noes errneas, quando as prestigia o
encanto, a autoridade insinuativa de uma pena formidvel, como essa, pela preciso, pelo
esprito, pela transparncia de to cristalino bom-senso.
Por poucas simpatias que se tenham para com essa reforma, basta descer um pouco abaixo
da superfcie das coisas, para ver que no se trata nela simplesmente de uma veleidade
passageira, dessas que as circunstncias sugerem aos ambiciosos como tricas de oposio.
Uma aspirao que penetra profundamente em todas as parcialidades, que agita liberais,
conservadores e republicanos, que aproxima escolas to opostas, e que arranca s prevenes
da monarquia um compromisso como o do Imperador nas mos do Sr. Saraiva, alguma coisa
mais h de ser, necessariamente, do que um capricho, uma balela, uma inveno efmera da
fantasia poltica.
A grande idia da moda, como sobranceiramente lhe chama o nosso preclaro amigo, ,
queiram-no, ou no, a idia suprema da atualidade. Por ela vivero, ou perecero, os
governos, liberais, ou conservadores, conforme lhe cederem, ou resistirem, tal qual sucedeu
com a da emancipao dos escravos. No invadir, por certo, como esta, o sentimento das
multides; porque no vibra, como ela, as fibras ntimas do corao, no toca a famlia, a
religio, a conscincia moral. Mas, em compensao, no carece, para vencer, de foras to
poderosas, no tendo contra si adversrios de propores to gigantescas. O abolicionismo
lutava contra a nossa organizao social em peso, contra o regmen tradicional da fortuna
pblica, contra o comrcio, a lavoura, o oficialismo, todas as formas da propriedade, todas as
formas da riqueza, todas as formas do poder, direta ou indiretamente assentes na escravido.
Para neutralizar essa resistncia sobre-humana, para aluir essa muralha de interesses
inexpugnveis, era mister fazer da nao toda um exrcito combatente, arregimentar a
populao inteira na propaganda libertadora. Aspirao tal no poderia triunfar, enquanto no
absorvesse todas as classes populares, tornando-se, para cada cidado brasileiro, por assim
dizer, uma afeio domstica e uma crena religiosa.
A federao, porm, tudo a prepara, tudo a facilita, tudo a exige: o meio americano, a
natureza fsica, a heterogeneidade dos interesses regionais, o dio acumulado contra as
espoliaes da centralizao, o pendor crescente das provncias, a convergncia quase

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unnime dos partidos. E que obstculos a encontram? Apenas algumas prevenes de

espritos atrasados, ou pessimistas, e o zelo ulico de um gabinete mais imperialista que o
Imperador.
Objees congruentes contra ela, no as vemos seno entre os inimigos da
descentralizao administrativa; porque a federao a mais ampla frmula desta. Confessar,
como confessa o nosso ilustre confrade, que a monarquia no se deve arrecear da
descentralizao administrativa, e sustentar que no lhe dado chegar at federao,
desconhecer que esta no transpe o territrio daquela, cujas estremas demarca.
Laboram em grave equvoco os que raciocinam de outro modo. Que a centralizao
poltica indispensvel monarquia no sofre dvida nenhuma. Mas igualmente
imprescindvel repblica, segundo o nosso ilustre confrade reconhece; no, porm, como
ele cuida, enquanto estiver por fazer a educao do povo, seno sim para sempre, em todos
os tempos, ainda quando a educao popular chegue a um estado de perfeio capaz de
satisfazer os crticos mais severos. A centralizao poltica to essencial nas repblicas,
quanto nas monarquias; e precisamente por no contrari-la, que a forma federativa se
acomoda indiferentemente a umas e a outras. Erra palmarmente o pressuposto, com que entre
ns se tem argumentado, de que centralizao poltica e regmen federal so termos incom- possveis. Tal antinomia no existe. Pelo contrrio: to adaptveis so entre si essas duas
idias, que a mais perfeita de todas as federaes antigas e modernas, a mais slida, a mais
livre e a mais forte, os Estados Unidos, , ao mesmo tempo, o tipo da centralizao poltica
levada ao seu mais alto grau de intensidade.
H muito tempo que notvamos, na imprensa e na tribuna, entre os contraditores dessa
reforma, esta confuso deplorvel. com a mais viva satisfao, pois, que agradecemos este
ensejo de retific-la, dissipando esse fantasma. Convm precisar o sentido a vocbulos, que
sem cessar se repetem, mas cuja acepo vai sendo balburdiada em prejuzo das idias.
Centralizao poltica significa simplesmente a concentrao vigorosa, nas mos do poder
central, dos interesses coletivos, que abrange a nao inteira, na sua coeso intestina e na sua
representao exterior. Desde que a autoridade da unio enfeixa o direito exclusivo de
celebrar a paz e a guerra, pactuar tratados, levantar exrcitos, equipar esquadras, cunhar
moeda, organizar o servio postal, abrir as vias interprovinciais, estatuir certos princpios
imprescindveis solidariedade nacional e tranqilidade pblica na legislao econmica e
civil, e manter, mediante uma alta judicatura federal, a supremacia da Constituio contra o
particularismo dos Estados, a centralizao poltica rigorosa, profunda e absoluta.
Da vem que a federao norte-americana, onde toca as suas raias a descentralizao
administrativa, , politicamente, um pas de centralizao tal, que nem as realezas europias,
a este respeito, a igualam. Atesta-o Tocqueville, aquele, dentre todos os modernos pensadores
polticos, que mais aprofundou as origens e o carter da centralizao poltica e
administrativa no antigo regmen e no moderno. No seu famoso livro da Democracia na
Amrica, cujo valor no desapareceu mesmo ante o novo monumento levantado grande
repblica na obra recente de Bryce, diz ele:
No existe, nos Estados Unidos, centralizao administrativa. Mal se lhe descobrem
vestgios de alguma hierarquia. A descentralizao sublimou-se ali a um grau tal, que
nenhuma nao europia a toleraria, a meu ver, sem profunda indisposio, e que, ainda na
Amrica, no deixa de produzir seus efeitos penosos. Mas, nos Estados Unidos, existe no

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mais alto ponto a centralizao governativa. Fcil seria provar que o poder nacional se acha
mais concentrado ali do que em qualquer das antigas monarquias europias.
Alhures, repete:
Os Estados Unidos constituem, no s uma repblica, seno tambm uma confederao.
Entretanto, a autoridade nacional, nesse pas, , a vrios respeitos, mais centralizada do que
em diversas monarquias absolutas, na Europa.
Ainda ele quem escreve:
No , portanto, como amide se diz, por carncia de centralizao nos Estados Unidos,
que as repblicas do novo mundo sucumbiro. Bem longe de no serem assaz centralizados,
pode-se afirmar que os governos americanos o so em demasia.
No se continue, pois, a reincidir na preocupao falsa, que contrape, como entidades
mutuamente antagnicas, a centralizao poltica e a federao. Todas as atribuies que o
sistema federativo reclama em favor das provncias, pertencem naturalmente competncia
da autoridade provincial. Todas as prerrogativas, todas, inclusive a eleio dos presidentes,
que o monarquismo disputa federao, so funes orgnicas do governo local, usurpadas
autonomia natural das provncias pela centralizao administrativa. O federalismo no abala,
refora a centralizao poltica, assentando-a na administrao descentralizada das
localidades, que estabelece entre os membros da unio vnculos morais, aderncias sociais,
afinidades nacionais mais fortes do que as que o mecanismo do regmen unitrio cria pela
ao absorvente do centro sobre as extremidades.
Foi isso, que o eminente jornalista fluminense impropriamente denomina centralizao
poltica, quando no seno a hipertrofia da centralizao administrativa, foi isso o que
gerou, entre ns, nas provncias onde a vida mais ativa, o esprito de separatismo. A
organizao centralizada, que oprime, empobrece, e extenua as provncias, indispe-nas
contra o regmen, que as priva da sua independncia e da sua substncia; e, indispondo-as,
suscita nelas essa tendncia centrfuga, que acabar por desagregar o imprio se se no
restabelecer em tempo o nico princpio estvel de coeso, que o bem-estar das partes no
todo. Logo, ao revs do que imaginam os espritos educados sob o influxo de idias
francesas, a federao absolutamente o nico meio de sustentar a unidade deste pas
imenso, enfraquecido pelas absores da monarquia. No vemos, pois, como se possa manter,
ante a nossa prpria experincia, to longa e concludente, a presuno de que durante algum
tempo a repblica vitoriosa ter de ser ainda mais centralizadora, ainda um pouco mais
arbitrria do que a monarquia, se no quiser assistir ao esfacelamento deste grande todo.
Poucos preconceitos conhecemos, entre a infinidade dos que nos tolhem o progresso
poltico, mais infundados do que esse. A centralizao ameaa a integridade nacional. A
federao que h de ciment-la. Como, portanto, imaginar que a prpria reorganizao
republicana necessite de recorrer administrao centralizada, e agrav-la, para estear o
edifcio nacional, se dela precisamente que resultam as mais graves ameaas contra a
monarquia, se ela exatamente que tem semeado os germens de disperso entre as provncias
irmanadas pela mesma raa, pela mesma lngua, pela mesma religio, pelos mesmos
costumes, pelas mesmas tradies, pelo mesmo governo?
A centralizao administrativa sob uma democracia republicana a mais opressiva das
modificaes do absolutismo. Se jamais se viesse a fundar uma repblica democrtica,
refletia Tocqueville, como a dos Estados Unidos, num pas onde o poder de um s homem

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houvesse estabelecido e inviscerado nos hbitos, como nas leis, a centralizao

administrativa, nessa repblica, no vacilo em dizer, o despotismo tornar-se-ia mais
intolervel do que nenhuma das monarquias absolutas da Europa. S na sia se lhe poderia
encontrar coisa comparvel.
Mas, pondera o contemporneo, desde que tenhamos povo capaz de governar-se, de
escolher criteriosamente todos os seus delegados, no h razo para que ele se abstenha de
escolher o seu primeiro funcionrio, no h razo, para que ele deixe a um deles a
vitaliciedade das funes, e sua famlia a hereditariedade delas, constituindo uma exceo
inexplicvel em uma organizao poltica, em que as outras funes todas so temporrias,
eletivas e diretamente responsveis e passveis de penalidade. E da conclui que a forma
federativa impraticvel com a monarquia. Isto , na sua opinio, a repblica vem a ser a
conseqncia inevitvel e imediata da educao completa do povo na prtica do governo
local. Mas contra o absoluto dessa inferncia, cujo rigor lgico, em teoria, no contestaremos,
se levantam, entre os povos livres, os mais eloqentes exemplos. Na Inglaterra, verbi gratia,
a descentralizao das funes administrativas existe precisamente como nos Estados
Unidos, afirmava-o, ainda [h] pouco, um publicista americano, Mr. Ivins, em um artigo
sobre a administrao municipal na Political Science Quaterly. Se diferenas h, so a favor
do Reino Unido, onde, uma vez determinadas as funes municipais, o governo central rara
vez, se que alguma, intervm no seu exerccio, ao passo que, na Unio Americana, os
benefcios dessa descentralizao em grande parte se perdem; porquanto a legislatura, no s
dispe de absoluto poder sobre as municipalidades, mas exercita continuamente esse poder
sob a forma de interminveis alteraes s cartas municipais. A temos, por conseqncia, o
self government local mais desenvolvido, talvez, em ltima anlise, na Gr-Bretanha do que
na Amrica, sem que, entretanto, essa multiplicao das funes eletivas e essa gerncia do
municpio, do burgo, do condado pela ao direta do povo suscitassem jamais a idia da
eletividade republicana do chefe do Estado. que os povos sacrificam de boa mente, e com
razo, os requintes da dialtica s convenincias da sua felicidade, e sabem conciliar-se admiravelmente com as contradies da forma, quando estas, na essncia, no lhe prejudicam a
liberdade constitucional, ou o governo da nao por si mesma.
Dirio de Notcias, 20 de setembro de 1889.

155

LIBERAIS, OU CORCUNDAS?

Poucos estudos haveria mais curiosos e mais tristes, em nossa histria poltica, do que o dos
sentimentos do Partido Liberal a respeito da monarquia, na oposio e no governo.
Acompanhar esse contraste no movimento geral dos fatos seria trabalho de longo flego,
superior s foras da imprensa peridica. Mas h individualidades, cuja biografia, por si s,
nos manifesta, em toda a repugnncia das suas contradies, a dualidade singular, que arrasta
essa parcialidade, fora do poder, at s fronteiras da revoluo, reconduzindo-a, pelo influxo
mgico do poder, ao centro da reao.
Nenhum homem, por exemplo, de mais ttulos a interpretar as opinies desse partido,
nenhum mais genuinamente representativo das suas disposies do que o Sr. Silveira Martins.
Capacidade, cultura, prestgio assinalado entre seus comprovincianos, ningum, neste pas, os
rene em maior grau. No mesmo grau, mui poucos, se que algum lhe pode emparelhar.
No lhe faltasse o vigor da tmpera moral, esse elemento do carter, que a maior de todas as
foras humanas; e S. Ex. seria provavelmente a mais poderosa entidade poltica nesta terra.
Como eco, porm, das impresses de seus corregilionrios, ningum mais fidedigno, mais
autorizado, mais sensvel ao do ambiente que o cerca.
Pois bem: que retrato nos oferece da monarquia, no Brasil, o Sr. Silveira Martins?
So palavras suas em 1868:
Cotejai, senhores, a Roma Bizantina com este pedao da Europa preso Amrica; e
vereis que, em meio sculo, temos corrido a escala integral, e descido at as ltimas pocas
da apodrecida Bizncio.
Anos, muitos anos mais tarde, em 1875, da tribuna da Cmara dos Deputados, o eminente
tribuno punha luto publicamente por essa Constituio, que, a seu ver, nos rebaixara s
indignidades incomparveis do Baixo Imprio:
Para mim no resta dvida sobre o triste destino reservado s instituies do imprio,
que parecem antes filhas de expedientes de momento, exigncias do interesse individual de
poucos, do que um sistema organizado para garantir o direito de todos, e fazer a felicidade da
ptria.
Confesso a V. Ex., Sr. Presidente, isso que vejo, era para desanimar um homem, que
tivesse menos f do que eu no futuro da ptria. Eu j no tenho f nas instituies!
Dez anos depois, em 1885, quando o estado da poltica nacional devia ressentir-se dos
benefcios deixados aps si pela situao liberal, que acabava de expirar, o ltego do estadista
rio-grandense abria na realeza estes gilvazes:

156

Como governado este nosso pobre pas de trezentas mil lguas quadradas e doze
milhes de habitantes? a capricho de um prncipe velho, j gasto pelos anos, estragado de
inteligncia!
Tudo isso faz com que o pas v todos os dias decaindo.
H um s princpio constante. A marcha sempre a mesma, o governo sempre o
mesmo.
A concluso , pois, que o defeito do governo do pas est no constante, e no no
varivel.
Mais tarde ainda, em 1886, num parecer refletidamente escrito no retiro silencioso do seu
gabinete, rematava S. Ex., dirigindo-se assemblia provincial do Rio Grande do Sul, com
esta concluso demolidora:
Quando outro resultado no se tire desse procedimento, chegar a todos a convico de
que ilusria a responsabilidade das autoridades superiores, e as instituies atuais no
garantem as liberdades dos cidados contra os atentados e prevaricaes dos que
governam.
Claro est, pois, que aos olhos do ilustre senador, a monarquia, ainda h trs anos,
continuava a definir-se sob os mesmos caracteres do aviltamento bizantino denunciado por S.
Ex. desde 1868; com a diferena apenas de que Csar se acha ainda mais gasto pela velhice,
e a inteligncia no se lhe pode ter espertado com a decadncia da senilidade, mais adiantada
evidentemente em 1889 do que em 1885.
Tais eram, pois, as convices do Partido Liberal, antes da enfermidade que acabrunhou,
h dois anos, o Imperador, criando em torno da sua vontade essas funestas influncias do
validismo onipotente dos cortesos sobre a vontade exausta dos prncipes condenados a
definhar no trono entre os vcios dos seus criados.
Ascendendo, pois, ao governo esses homens desiludidos da dinastia, experimentados na
nosologia das misrias orgnicas da nossa vida institucional, a nao tinha o direito de
esperar deles a iniciao mais enrgica de um sistema de medidas hericas, metdicas,
tenazes contra o mal, que, h meio sculo, nos deprava. Monarquista, enquanto no perdesse
a confiana na regenerabilidade desta forma de governo, justo que o Partido Liberal
perseverasse em defend-la. Mas no podia defend-la, seno reabilitando-a. No podia
reabilit-la, seno reconciliando-a com a democracia liberal.
Para sustentar o trono, aludo pelos seus excessos, pela bastardia das suas tendncias para
estragados modelos europeus, pela sua profunda inteligncia do meio americano, o caminho
era separar a monarquia do monarquismo, impregnando-a no esprito republicano, consolidar
o imprio, encarando como o mais pernicioso de todos os seus inimigos o imperialismo.
Pois foi precisamente nos braos do imperialismo que se lanou em cheio o primeiro
ministrio liberal. Somente o imperialismo, que era dantes uma emanao da vontade
imperial, tendo, at certo ponto, por corretivo a alta responsabilidade do dinasta, tornou-se
presentemente uma organizao annima, desenvolvida sob a ao dos corrilhos do pao.
A esse absolutismo dos quartos baixos de S. Cristvo, para nos servirmos de uma
expresso do Sr. Silveira Martins, entregou-se em corpo e alma a atualidade, oferecendo-lhe
por arras os maiores sacrifcios da honra liberal.
Em cortesia a ele suprimiu de fato o direito de reunio.
Em obedincia a ele ameaou de supresso a liberdade de imprensa.

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Em homenagem a ele prostituiu a eleio direta a todas as lazeiras da eleio indireta.

Em satisfao a ele restabelece a guarda nacional.
Em benefcio dele promove numa escala inaudita, estupenda, ridiculssima a mania
extica dos ttulos de nobreza.
A histria dir se isto renascena do Partido Liberal, ou a restaurao fssil do
corcundismo.
Dirio de Notcias, 9 de outubro de 1889.

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NUVEM NO HORIZONTE

Os desmentidos e impugnaes da imprensa oficial s revelaes e censuras da imprensa

independente representam, na atualidade poltica, o papel das tintas de toucador, com que a
velhice ridcula disfara aos seus prprios olhos as suas gelhas e as suas brancas, e que no
enganam seno a ela mesma. Se ao menos esses artifcios restitussem as coisas boas da
mocidade, que se vo para sempre com os anos, valeria talvez a pena lutar contra as rugas e
as cs, sinais ostensivos de uma realidade mais triste. Mas a senilidade no se embaraa com
a irriso de seus esforos contra o inelutvel, que a assinala no rosto e na fronte: bastam-lhe
as aparncias do arrebique e da pomada, indcios ainda mais grave da sua decadncia, que a
expem piedade, quando no ao escrnio, ao mesmo tempo que ativamente contribuem para
acelerar os estragos irreparveis do tempo. A vista encurtou-se-lhe; o prprio espelho,
remirado ao perto, j lhe no descobre as misrias da sua runa; o espetculo dos sorrisos, que
ensaia, fugindo-lhe por entre os vos da dentadura, desafia a filosofia compassiva, ou a
maligna ironia dos circunstantes; e a pobre condenada, cujas tentativas pueris no servem
seno para moldurar em comdia as cenas da sua impotncia, cuida rejuvenescer, porque se
mascarra.
As defesas ministeriais tm o mesmo valor. Ningum com elas se ilude, a no ser o
defendido. Mas o seu tribunal no o pblico: o pao, a miopia senil do imprio, a
inconscincia venal do coro dos amigos. Basta-lhe, pois, ao governo fingir que se reabilita,
para se ter de si consigo como reabilitado. O que lhe importa, que se saiba que no
emudeceu, ainda quando mais lhe valesse haver emudecido. Da esse sistema de apologias,
inspirada no pressuposto de que os panegricos da dependncia interesseira podem encobrir a
sua origem corrompida, e desafrontar os que os compram. E por isso, de cada vez que a
verdade lhe estoira sobre a cabea, fulminando-o, imagina o governo que, arrastando pelas
orelhas um dos seus instrumentos, e fazendo-o vociferar uma negativa, uma apoteose, ou uma
descompostura, est vingado o ministrio, e restabelecida a sua autoridade. A opinio, que,
em relao a todos esses advogados, conhece um a um, nome por nome, o preo de seu
ministerialismo, de cada vez que eles abrem a boca, responde-lhes, encolhendo os ombros.
o que, por sua parte, faz, h muito, o Dirio de Notcias, que tem, desde o primeiro dia,
traado o seu rumo, h de segui-lo at o fim, certo de ter de ver-se excedido em entusiasmo
federalista por essa casta de adversrios da federao, apenas ela, encarnando-se sob a forma
de um governo, lhes tente os hbitos servis.
Foi a um desses recursos inanes que se socorreu o gabinete, para desfazer a impresso,
com que aqui repercutiu a notcia do discurso antiministerial de Joaquim Nabuco. A uma

160

comunicao formal do Centro Telegrfico da Imprensa, instituio j sobejamente

acreditada pelos servios, a cuja respeitabilidade a prpria imprensa ministerial rende
homenagem, utilizando-se deles, cuidou que bastava contrapor um telegrama annimo, onde
se assevera a falsidade absoluta da linguagem heterodoxa atribuda ao ilustre deputado
pernambucano. O ltimo correio daquela provncia, porm, veio felizmente dissipar todas as
dvidas, confirmando a veracidade do nosso correspondente. E no s a confirmou. O resumo
dessa orao, publicado pelo Norte de 13 do corrente e reproduzido hoje por ns noutra
coluna desta folha, leva imensa vantagem ao que devamos esperar, se pretendssemos
reconstruir conjeturalmente, pelos dados sucintos daquela verso, o discurso do grande
orador.
Ainda bem que lhe podemos abrir com efuso os braos, e apert-lo sobre o peito, certos
de que a grande reforma no entrar rf na Cmara de 1889, de que condescedncias
partidistas no entibiaro a energia ao atleta de propores gigantescas em que a democracia
do Recife se personificou, para lanar sobre a superfcie morta desse parlamento o sopro da
agitao, que h de revolt-lo contra o lodo da sua origem. Joaquim Nabuco no pode evadirse ao gnio da sua vocao. As grandes idias precursoras constituem o ambiente fatal dos
seus enormes talentos; e os deslizes do seu esprito so como as variaes da agulha, que
certas correntes magnticas, certos acidentes do meio podem perturbar temporariamente, mas
nunca desviam definitivamente da direo polar.
O eminente representante do Recife repele com indignao a tacha de haver sido eleito
sob o influxo do ministrio Ouro Preto. O distrito, que o adota, no recebe imposies
oficiais, no vegeta na condio pecuria daqueles que pem a conscincia dos seus deveres
polticos na conscincia duvidosa do governo, daqueles que solicitam do poder os nomes dos
seus candidatos, e a quem os ministros ordenam que lhes sirvam, desonrando-se. Pernambuco
no alguma Paraba, frase atroz, na sua justia, que passa por sobre a pobre provncia
duas vezes vendida para ir estalar nas faces da corruo, dos corrutores e dos corrutos.
O ilustre brasileiro no menos claro e decisivo na questo federal do que o foi na
abolicionista. Como federalista se apresentou ao Visconde de Ouro Preto, a quem no deve
indulgncia; como no a deve ao diretrio, que, se o contemplou na lista, porque outra coisa
no podia fa- zer, depois de sondada a opinio.
Na amplido torrentosa do seu discurso, cuja violenta impetuosidade se pode avaliar na
imagem poderosa da sua fora e da sua abundncia ainda se conserva nesse transunto, o
orador toca as fronteiras da revoluo republicana, disposto a transp-las com o programa
federalista em punho, desde que se lhe desvaneam as esperanas de vitria sob a monarquia.
No por gratido monarquia que no iniciou a campanha da sua destruio, mas porque,
em conscincia, resolveu comear a luta ativa em prol da provncia, da autonomia federal, e
como republicano teria outras preocupaes e maiores dificuldades. Se, entretanto, a
repblica pudesse mais cedo que a monarquia fazer a federao, o orador romperia os laos,
que o prendem s atuais instituies. Joaquim Nabuco no , portanto, um hipotecado pelos
vnculos da abolio aos projetos do terceiro reinado. Toda a sua alma, dedicou-a ele causa
das provncias, como ontem a devotara causa dos escravos; e a esse voto supremo far
todos os sacrifcios, pospor todos os interesses, subordinar todos os princpios, no
hesitando, afinal, em ceder-lhe at a forma de governo.

161

Para quem, como ns, renunciou a tudo em benefcio dessa aspirao, no poderia haver
satisfao mais confortativa do que a de v-la crescer, divinamente transfigurada aos mais
belos esplendores da eloqncia humana, na palavra desse formidvel lutador parlamentar,
destinado a ser, na Cmara vindoira, o pesadelo da conspirao ulica, que tramou falsificar a
federao, para along-la, desacreditando-a, e iludindo-a. Ns sustentamos sempre que a
resistncia idia federativa era o suicdio do trono. Um monarquista de largo descortino
como Joaquim Nabuco, no podia deixar de ter a intuio desta evidncia, a mais viva entre
todas, a que domina hoje todos os fatos polticos, a que h de atuar soberanamente sobre o
perodo parlamentar, em que to mal confia a obcecao iliberal do presidente do Conselho.
Enquanto o governo procura ter o imperador prisioneiro dos interesses passageiros do
gabinete, pelo medo ao movimento republicano, a verdade que a coroa se vai
incompatibilizando progressivamente com a nao por essa resistncia inepta ao federalismo.
O retardamento da federao est comprometendo a monarquia, diz Joaquim Nabuco.
Nem foi por esprito monrquico que ele combateu o movimento republicano; foi por
esprito popular. Se as instituies se negam a esse desideratum, por falta de f, ou de fora,
sente diz-lo, como liberal, como abolicionista, no cabe retardar-lhe a morte. Se a
monarquia rejeitar essa reforma salvadora, provvel que o pas condene a monarquia, e, no
seu entusiasmo pela idia federal, tudo espere da repblica. Em conseqncia, o orador
felicita o partido republicano pelo que se est passando. S a monarquia, entretanto, no
percebe que o seu pacto com o presidente do Conselho o elemento mais eficaz da expanso
republicana no pas.
A evoluo puramente oficial operada no Partido Liberal pelo Visconde de Ouro Preto h
de ter o seu refluxo; porque esse partido ou h de volver idia federal, ou dissolver-se no
imperialismo, transmitindo as suas clulas ss ao Partido Republicano. O Partido Liberal,
recorda Joaquim Nabuco, para fazer face ao movimento republicano, tornara-se federalista,
mxime em S. Paulo, em Gois, no Esprito Santo, em Minas, em Pernambuco. No poder
abandonou a idia. Mas o orador no acompanha os desertores. Insurge-se, pelo contrrio,
energicamente contra essa apostasia, e reage contra ela, pondo at disposio dos
conservadores o seu apoio, se eles, como na questo abolicionista, se resolverem a esposar a
aspirao liberal, repudiada pelos seus adeptos profissionais. Deste nosso posto solitrio e
obscuro, mas inexpugnvel, ns batemos palmas ao ilustre pernambucano. A federao uma
reforma de salvao pblica, como a extino do elemento servil. Se as duas escolas polticas
perderam, no Brasil, a sua discriminao, graas s trapaas constitucionais da dinastia, no
seremos ns quem oponha como embarao maior das reformas nacionais uma linha
divisria, que no existe seno a benefcio dos empenhados em atrasar as conquistas
populares.
O orador no compareceu ao congresso liberal onde ns nos arrependemos de ter
comparecido. Cabia ali pouca gente; e a bandeira triunfante no seu seio no foi a do
Partido Liberal, que era ultrademocrata. Em poucas palavras S. Ex. caracteriza assim
tipicamente essa assemblia, a que por eufemismo ficou o nome de congresso, mas que no
foi seno uma antecmara de S. Cristvo, o proscnio onde figuraram os ingnuos e os
espertos, enquanto o grande empreiteiro da reao monrquica estipulava atrs dos bastidores
as suas condies com a famlia imperial.

162

A chicana ministerial no pode contar mais com a condescendncia de um federalista que

define a perspectiva da cmara vindoira com esta preciso, esta transparncia e esta firmeza:
O voto em separado de Rui Barbosa foi subscrito por poucos. Mas, chamado ao pao, o Sr.
Saraiva levou esse voto, que foi aceito pelo Imperador. A luta vai dar-se na Cmara entre os
pareceres da maioria e minoria do Congresso; e no sendo os representantes do pas
delegados do Congresso, mas formando, por assim dizer, a constituinte do partido, podem,
sem quebra de dignidade, realizar a federao. Nas circunstncias atuais os federalistas
sinceros no podem recusar a assinatura a este parecer. Para efetuar a federao qualquer
cmara boa, como qualquer cmara servia para legislar a abolio. Na falta de um
parlamento, em que a opinio se transfunda, contentar-nos-emos com um, a que a opinio se
imponha.
Como ns, como todos os liberais de convices puras, Joaquim Nabuco estranha que o
ministrio d a primazia a outras reformas, reforma eleitoral, por exemplo. No o
deslumbra a fortuna do gabinete, que nada em oiro. Lamenta v-lo engolfar-se na louca
agiotagem do Rio. Em seu entender, ou o partido liberal nada faa, ou faa a federao
completa. Eis a sua divisa, que ele agita com uma segurana de que se varreram todos os
receios: Seja de que modo for, o sentimento da federao h de irromper, e h de vencer.
Sob essa inspirao, Joaquim Nabuco no hesitar em separar-se, na Cmara, da deputao
pernambucana, e deixar-se estar isolado. Ela o centro de todas as suas tendncias atuais.
Por ela no vacilar em confessar o aniquilamento da monarquia, desde que esta se incompatibilize com a federao. Por ela, enfim, se afastaria da repblica unitria, como da
monarquia centralizada, chegando afoitamente at o estado livre de Pernambuco.
Se o Dirio de Notcias pudesse ter um delegado seu no parlamento, e dar-lhe instrues,
no as escreveria noutra linguagem.
Dirio de Notcias, 22 de outubro de 1889.

163

O PLANO CONTRA A PTRIA

J ningum se ilude quanto aos desgnios da empreitada, a cuja execuo estamos assistindo.
Os atos sucessivos do Ministrio da Guerra e do Ministrio da Justia, providencialmente
reunidos nas mesmas mos,* em relao ao exrcito e guarda nacional no deixam dvida
nenhuma sobre o projeto subterrneo, que o gabinete acaricia, e cujo desenlace se aproxima
rapidamente. A cada canto, no seio de todas as classes, nos crculos de todas as ordens de
idias e interesses, no h quem no reconhea, quem no aponte, quem no discuta a longa
trama tortuosa, que se vai desdobrando para um fim evidente; e mister que a imprensa no
abafe o eco do sentimento geral, da apreenso geral, da geral antipatia, com que os espritos
mais diversos nas convenincias, nos princpios, nas aspiraes se ajustam na reprovao
desse enredo e na previso, mais ou menos clara, das suas conseqncias funestas.
Uma preveno malvola incha de maquinaes temerrias o nimo do governo contra o
exrcito e a armada. Quanto mais a populao se aproxima dessas classes, quanto mais com
elas simpatiza, quanto mais estreita afinidade se estabelece entre a vida civil e a vida militar,
quanto mais a fora armada se retempera nas fontes vivas da evoluo nacional, tanto mais
profunda se acentua, nas influncias que hoje dominam e absorvem a coroa, a desconfiana
contra esse elemento de paz, de segurana, de liberdade. Enquanto, noutros pases, a realeza
se compraz, se expande e se rev no desenvolvimento dos exrcitos de mar e terra, buscando
fazer deles um lao de unio indissolvel entre a monarquia e a nacionalidade, aqui, nestes
ltimos tempos, medida que a obscuridade eterna vai descendo sobre o esprito do
Imperador, uma suspeita maligna envesga contra o soldado brasileiro as disposies da
camarilha atarefada em preparar a sucesso do Conde dEu. Coube ao Partido Liberal a
desgraa de achar-se, num perodo de gravidade suprema como este, sob a direo de
homens, cuja ambio se ufana de assentar o pedestal da sua glria sobre o aviltamento dos
seus concidados. Entregaram-no, pois, trado, a essa obra nefasta em benefcio das ms
inspiraes do terceiro reinado, cujo empreiteiro-mor compreendeu a vantagem de encapar a
orientao liberticida dos seus intuitos sob a responsabilidade de um partido ostensivamente
consagrado s reformas liberais, persuadindo-se de que a bandeira destas, a sua popularidade,
o seu engodo poderiam habilit-lo a triunfar contra o pas, consorciando habilmente a astcia
com a fora, mediante a eliminao ob-reptcia do exrcito brasileiro.
Os documentos dessa conjurao a avultam na histria destes ltimos meses,
harmonicamente entretecidos numa urdidura, cuja evidncia s no se patenteia aos idiotas.
Por sobre a armada passa o vagalho do ministro da Marinha, aoitando-a, estalando-a,
enlameando-a, atirando-a ao longe, desagregada, rota, esparsa, na expectativa de anular-se-

164

lhe o civismo, e arruinar-se-lhe a solidariedade pela disperso, pela ciznia, pela instabilidade
das posies. Com o exrcito uma poltica insidiosa e tenaz usa alternativamente a corrupo
e a violncia, empenhadas no mesmo propsito com a mais bvia harmonia de colaborao.
Um a um vo-se-lhe destacando os batalhes para os pontos mais longnquos do imprio,
enquanto uma contradana incessante transfere os comandantes dos corpos, buscando levar a
toda a parte a confuso da incerteza, e desdar sistematicamente os vnculos estabelecidos pela
confraternidade militar entre superiores e inferiores, entre soldados e oficiais.
Ao mesmo passo, contra todos os compromissos do Partido Liberal, sem a menor
explicao plausvel na situao interior e exterior do pas, organiza-se rapidamente, na corte,
a guarda nacional. Os banqueiros presenteados pelo ministrio, co-interessados na poltica
mercantil que o absorve, so chamados a comandar os novos batalhes, atropeladamente
recrutados, retribuindo ao governo em atividade na consumao deste seu empenho benesses,
com que ele profusamente os mimoseia nas honras herldicas, nos arranjos bancrios, nas
empresas industriais. Graas a essa permuta de servios, o fardamento, o armamento, o municiamento completam-se com uma celeridade inaudita, que no se poderia exceder, se
tivssemos o inimigo devastando-nos a fronteira, e a salvao da nossa integridade territorial
pusesse urgentemente em contribuio toda a energia do Governo. Este no pe rebuo nas
suas preferncias pela instituio rediviva, alvo do ridculo geral no dia da sua reapario e da
antipatia pblica no rpido curso de seu desenvolvimento. Um oficial que, a 7 de setembro,
levantara a espada, na Rua do Ouvidor, contra as gargalhadas dos espectadores, teve dias
depois numa condecorao o prmio da faanha. Pe-se timbre em dar nova milcia armas
de excelncia superior s tropas de linha. Encomenda-se-lhe, ao que se diz, artilheria Krupp,
custa dos argentrios, que vieram converter a guarda nacional em um ramo armado dos
bancos. Aceleram-se-lhe violentamente os exerccios. Empregam-se os invlidos em brunirlhe e assear-lhe o armamento. E, para que nada falte pompa do seu triunfo, assegura-se que,
mngua de praas adestradas nas suas fileiras, artilheiros de linha, carnavalescamente
fantasiados em guardas nacionais, figuraro solenemente, a 2 de dezembro, na parada das
milcias do prncipe consorte.
Entanto, o exrcito ir-se- escoando, batalho a batalho, at desaparecer da capital do
imprio o ltimo soldado, e ficar o Rio de Janeiro entregue s foras do Conde dEu: a
polcia, a guarda cvica, a guarda nacional.
Para encobrir as intenes reais da traa inenarravelmente maligna e grvida de perigos,
que acabamos de bosquejar, dando-lhe visos de legitimidade, a velhacaria explorada consiste
na mais prfida e caluniosa propaganda contra o bom nome do exrcito e da esquadra,
maculados pelas intrigas oficiais, cuja senha se cifra em descrever as nossas foras militares
como um ninho de revoluo e indisciplina. A falsidade digna da causa, a que serve.
Em apoio dessa atoarda, propalada com insistncia, com jeito, com uniformidade
sistemtica pelos atos do governo, pelas insinuaes da sua imprensa, pelas confidncias
aparentes de seus familiares, no h, em toda a nossa histria, um fato, uma circunstncia, um
vislumbre de prova indiciativa. Percorramos a crnica destes ltimos trs anos, desde a
primeira emergncia da questo militar, desde que os seus sintomas iniciais, denunciando os
passos de ensaio na luta do governo contra o exrcito e armada, coincidiam com a molstia
do Imperador e a iminncia da ascenso de sua filha ao trono. Onde em todo esse largo trato

165

de tempo o menor toque de rebeldia no procedimento dos nossos bravos soldados, dos nossos
gloriosos oficiais?
Comeou esse perodo na situao conservadora, sob o ministrio Cotegipe, em
conseqncia de infraes palpveis do direito militar, cometidas por ele. Na sua resistncia
circunspecta, respeitosa, cordata contra o abuso, obedeceu o exrcito a impulsos condenveis,
desconhecendo a razo, e impondo o capricho? Mas a nao inteira pronunciou-se por ele.
Mas o Partido Liberal em peso levantou-se contra o governo, argindo-o de tirania contra os
brios da farda brasileira, exortando-a a no esmorecer no conflito, e fraternizando com ela,
nas confabulaes particulares, na imprensa, no parlamento. Mas a representao nacional,
pelo seu nico rgo so e prestigioso, o Senado, reprovou a atitude ministerial. Mas o atual
presidente do Conselho, o senador Afonso Celso, foi exatamente quem iniciou, naquela
cmara, a moo, onde se convidava o gabinete a recuar de um caminho hostil legalidade.
Mas o gabinete mesmo reconheceu o seu erro, retratando-se dele, penitenciando-se
publicamente da culpa, e cedendo sem reservas ao exrcito o que o exrcito reclamava.
Teve a questo a sua segunda fase no ministrio 10 de maro. Mas de onde proveio ela?
Do infausto pensamento, j ento externado pela famlia imperial, mediante fatos materiais e
escandalosos, de criar uma guarda sua contra a nao, de entrincheirar-se na escria das ruas
contra o povo, de semear pelas sarjetas da cidade os primeiros germens da guerra civil. E que
fez o exrcito? Onde sofreu por ele a ordem pblica, a segurana da propriedade, a autoridade
dos poderes constitudos? Qual foi o dia, em que a imprensa o tachou de ameaar a nao?
Quando que o jornalismo brasileiro deixou de estar ao seu lado, animando-o, aplaudindo-o,
coroando-o?
Com o ministrio Ouro Preto sobrevm a terceira crise da questo formidvel. Mas por
qu? Exatamente porque o inaugurador da situao liberal timbra em pautar o seu governo
pelo padro dos abusos, que a sua parcialidade exprobrava, com toda a eloqncia da sua
indignao, aos dois gabinetes conservadores. Metendo no seu seio o Baro de Ladrio, esse
ministrio nasceu com uma bomba no flanco. Esse nome era um programa contra a marinha.
Contra o exrcito o ministrio 7 de junho reviveu, desenvolveu, entretm a coliso por uma
srie de revoltas formais contra a legalidade e a dignidade militar:
Pela priso do tenente Carolino;
Pela denegao caprichosa do conselho de guerra;
Pela demisso do coronel Mallet a bem do servio;
Pela exonerao insidiosa do general Miranda Reis;
Pela censura oficialidade da segunda brigada a propsito da legtima expanso dos seus
sentimentos em aplauso de um mestre venerando* cuja palavra o ministro da Guerra escutara
em silncio aquiescente;
Pela ordem que remove para as fronteiras do imprio o tenente Carolino, roubando-lhe as
garantias da defesa militar, e entregando a justia, no exrcito, ao arbtrio administrativo;
Pela segunda teno transparente nessa reconstituio violenta da guarda nacional;
Pela misso implicitamente confiada a esta no seu armamento em condies superiores ao
da fora de linha;
Pela disperso gradual dos batalhes.
E como tem resistido, at hoje, o exrcito a esses desmandos, a essas prevaricaes, a
essas crueldades? Simplesmente requerendo o cumprimento da lei, e deixando aos rgos da

166

opinio a discusso dos seus direitos. No obstante, um sistema de suspeita, de preveno, de

espionagem se estabeleceu contra ele, como se fosse uma Internacional armada, uma
maonaria carbonria, uma arregimentao de desordeiros refolhados, de cuja presena fosse
necessrio varrer as imediaes do trono, para o entregar nos braos das hostes pretorianas, a
cuja inconscincia Csar confia a herana de seu genro.
Infelizmente para o governo, a populao o conhece, discerne claramente os interesses a
que ele serve, os projetos que encuba, os instrumentos de que se utiliza. O povo brasileiro
sabe a que procedncias se vai buscar a nova guarda nacional, evocada com a instantaneidade
de um improviso, e no perde, iludido pelo disfarce dos novos figurinos, a fisionomia da
desordem, da capangagem, do elemento anrquico, subversivo e irresponsvel, meneado, nas
eleies, pelos cabecilhas locais. O povo brasileiro no esquece que essa polcia, armada
agora Comblain, para poder medir foras com a tropa de linha, representou sempre o
princpio perturbador, a passividade malfazeja, a violncia impune nos anais desta cidade,
onde, nos dias da questo abolicionista, foi preciso enjaul-la, certa vez, num quartel, para
evitar sanguinosas desforras contra os sentimentos liberais da populao fluminense. O povo
brasileiro sabe, enfim, que o exrcito no personifica seno as grandes tradies da ptria, na
paz e na guerra, e que os que no confiam nele, porque tm razes para desconfiar da nao.
Na sua transio para o terceiro reinado a monarquia orleanizada precisa de massas
brutas, de foras passivas, para arremessar contra o pas, cortando-lhe a evoluo natural, e
levantando, neste continente, uma potncia anti-americana, sob a influncia dos preconceitos
incurveis das velhas casas reinantes da Europa, expatriadas pela liberdade vitoriosa e
trazidas a estas plagas pela nossa m estrela como agoureiras aves de arribao. Mas o
exrcito, que no se compe de revolucionrios, tambm no consta de janzaros. No
ulico, nem poltico. No pertence dinastia, nem s faces. nacional, e constitucional.
a guarda das instituies contra a desordem e contra a tirania. a soberania da lei armada.
o baluarte das nossas liberdades orgnicas contra as conspiraes, que as ameaarem.
Forma em torno do direito popular a trincheira impenetrvel do herosmo; e as opinies, as
propagandas, as reivindicaes pacficas expandem-se legalmente sombra da sua
imparcialidade tutelar. No h de prestar escravido poltica os ombros com que destruiu a
escravido civil. Aqui est por que as prevenes palacianas se voltam hoje contra o exrcito,
ao mesmo tempo que nele se concentram as esperanas liberais.
Com o instinto desta misso nacional, com a conscincia deste papel patritico, o exrcito
no pode, e certamente no h de subscrever a sua prpria extino, e muito menos o
aniquilamento pela desonra, pela calnia, pela ilegalidade, pela proscrio, essa espcie de
morte moral, a que parece quererem conden-lo, antes de dissolv-lo.
Se o Partido Liberal, pois, no um rtulo, um disfarce, uma mentira, considere na
terrvel responsabilidade, em que se vai emaranhando, com a sua submisso implcita s
combinaes urdidas na poltica inepta e calamitosa do Visconde de Ouro Preto. Ao prprio
gabinete, se ainda lhe restasse ouvido para ouvir o Conselho, ou a splica dos que no
negociam com o bem pblico, ao ministrio mesmo, em nome de todos os deveres que ligam
indivduos e governos ptria e humanidade, adjuraramos a fugir esse despenhadeiro,
renunciando ao intento de disperso do exrcito e entrega da capital trplice guarda do pao.

167

H quase sempre alguma coisa impalpvel e misteriosa no seio dos acontecimentos, que
conspira contra as conspiraes, mesmo quando essas vm de cima para baixo; e esse
elemento do imprevisto bem poderia voltar-se contra os conspiradores de Sua Majestade.
Dirio de Notcias, 9 de novembro de 1889.

169

BOAS-VINDAS

O eminente estadista, que felizmente acaba de regressar da Europa e que no pode furtar-se a
certa responsabilidade indireta na origem desta situao, tendo-a deixado cair das mos,
quando a coroa lha oferecia sem condies, capitulando ante a idia que S. Ex. representava,
vem encontrar o pas em circunstncias, que vo pr seriamente prova o patriotismo, a
austeridade e a vocao poltica do ilustre senador. Acreditou o prestigioso chefe liberal que
seria indiferente sorte dos princpios e ao carter geral da administrao o nome do primeiro
organizador no perodo aberto pelo naufrgio do gabinete 10 de maro, uma vez que as
prevenes imperiais contra a reforma das reformas se rendiam discrio, e os elementos de
toda a ordem conspiravam em alhanar o caminho ao inaugurador da era, cujos destinos se
entregaram ao Sr. Visconde de Ouro Preto.
Era uma iluso desinteressada e generosa, mas, ao nosso ver, politicamente deplorvel, de
que outros, menos experientes e capazes do que o Sr. Conselheiro Saraiva, pressentiram,
anunciaram, desde o primeiro momento, os perigos e o malogro. Agora vem S. Ex. encontrar
a confirmao mais completa das nossas previses e dos pressgios gerais do pas. Espritos
inferiores e subalternos podero deixar-se enfeitiar pelo fulvo reflexo deslumbrante dessa
camada de ouro, que desce como um manto de mgico dos ombros do nobre presidente do
Conselho. nimos fracos em tmpera liberal enganar-se-o talvez com o aparato de reformas
democrticas chocalhadas no elenco de milagres baratos, que vai estrepitar na fala do trono.
Mas a perspiccia, a experincia, as faculdades reflexivas do Sr. Saraiva no se deixaro
adormecer tona das aparncias, atravs das quais transluz uma realidade corrompida,
antiptica nao e funesta ao Partido Liberal. A distncia no ter consentido
provavelmente a S. Ex. embeber-se no sentimento de reprovao pblica, que envolve o
gabinete. Mas esse instinto adquirido, que forma nos homens de Estado uma capacidade
especial, sensvel ao primeiro contacto dos fatos, no requerer muitos dias, para apreender a
verdadeira impresso da atualidade, e saturar-se no desgosto popular, que a decompe.
Antes de mais nada cabe ao nobre senador um dever de piedade paterna que S. Ex. por
certo melhor do que ns compreender: depor uma coroa de saudades no jazigo daquela
instituio, a que S. Ex. anteps sempre todos os seus interesses de partidista. Da eleio
direta, cuja honra o Sr. Saraiva punha timbre em zelar religiosamente, no resta hoje mais
nada, alm da memria, ou imagem, meretriciamente infamada. O pleito eleitoral de 31 de
agosto reproduziu, na escala dos mais depravados tempos de outrora, a lazeira antiga do
regmen extirpado pela lei de 9 de janeiro. Nunca a gestao de uma cmara foi mais
estritamente administrativa e policial, na acepo rigorosa deste qualificativo. Graas a esse

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regresso prostituio primitiva, tornamos ao oprbrio das unanimidades parlamentares, cujo

vcio orgnico condena de nascena a situao liberal ao raquitismo e dissoluo prematura.
A circunstncia de ser esse o ato de iniciao da poltica liberal e a primeira prova, a que foi
submetida a sinceridade dos seus compromissos, promoveu contra o partido, cuja
solidariedade se supe empenhada nesse desastre moral, um descrdito, de que ele bem
dificilmente se reabilitar, e implantou nas almas uma desconfiana aparentemente invencvel
contra a possibilidade da regenerao do governo representativo na rbita das instituies
estabelecidas.
Gnio poltico de esfera muito curta, posto que de brilhantes talentos jurdicos e
parlamentares, o Visconde de Ouro Preto capacitou-se de que o melhor servio que podia
prestar monarquia era alardear os recursos, que lhe assistem, para esmagar sob o peso do
poder as dissidncias que a combatem; no advertindo em que, pelo contrrio, destarte, por
esse grosseiro processo de compresso, o que se conseguia era acrescentar mais um
argumento formidvel heterodoxia republicana, provando a incurabilidade da realeza e a
identidade essencial dos nossos partidos regulares sob a influncia perversiva da coroa.
Faltando insignemente s esperanas dos seus correligionrios mais esclarecidos, o presidente
do Conselho soube desempenhar, com uma rigidez digna de outra causa, o seu pacto com a
famlia imperial, devassado e estigmatizado logo s primeiras manifestaes da existncia do
gabinete. A peste do republicanismo baniu-se inexoravelmente da Cadeia Velha*. O
federalismo viu-se proscrito com rancor implacvel, como uma espcie de transmigrao
insidiosa do flagelo, cuja extino o chanceler do Conde dEu concertara com o imperante
real; no escapando dos adeptos dessa bandeira, seno aqueles que tiveram a prudncia de
no arvor-la no combate.
Mas o federalismo e o republicanismo esto mais fortes, achando-se fora do parlamento, e
atuam muito mais poderosamente sobre a elaborao do sentimento popular, do que se se
dirigissem ao pas da tribuna da Cmara dos Deputados, onde ho de penetrar, queiram ou
no queiram, impondo-se nao oficial, que a ocupa, mediante a fora da opinio, que o
nosso Walpole supe ter corrompido com os famosos emprstimos eleitorais.
O trfico de conscincias que estes desenvolveram custa da futura repblica,
imoralmente malbaratada em proveito dos interesses do gabinete, no acha termo de
comparao entre ns. Todos os seus empreendimentos, com efeito, obedecem mania do
gigantesco. Assim fossem eles concebidos para o bem da ptria e expanso franca das idias
liberais. Aplicada, porm, ao emprego da venalidade eleitoral, essa escala do enorme deu-nos
o espetculo da mais monstruosa feira poltica, explorada a benefcio das convenincias de
uma ambio descomedida e insacivel. Mais que edificada j deve estar a classe agrcola
sobre a lealdade das bnos, com que lhe acenava a seduo dos auxlios lavoura; e, entre
os mais simples dos que se deixaram enlear nessa teia, no haver hoje meia dzia para
continuarem a aplaudir o miservel engodo, oferecido ingenuidade dos arruinados e dos
espertos. Estes, conhecendo o nome s coisas, no perderam o seu tempo. Mas aqueles, os
necessitados, os honestos, os teis, aguardam, ainda agora, porta dos bancos, cata dos
advogados polticos e dos banqueiros parlamentares, que os auxiliem com o ssamo
irresistvel do seu ascendente sobre as burras favorecidas.
O resultado, em suma, no haver, com efeito, dscolos declarados na Cmara quatrienal;
mas o trono desceu meio cvado no atascadeiro, onde j vacilava, e a presso revolucionria

171

acentuou-se com uma energia, que a menor crise poderia levar exploso. Antes desta
desiluso, realmente, o pas voltava ainda os olhos para o Partido Liberal, cuja misso parecia
talhada para abrir entre o imprio e a mar americana das repblicas, que a cerca, o dique das
grandes reformas. Mas cinco meses bastaram, para consumar o maior dos desenganos. E, se o
brao de um homem excepcional no levantar desta queda esse partido imolado ao personalismo estreito do presidente do Conselho, a coroa amanh ter de ir pedir a salvao do
arrocho conservador, cuja interferncia determinar inevitavelmente a catstrofe decisiva, se
essa no tiver rebentado sob o domnio liberal.
O ambiente de corrupo em que ele respira, no pode passar despercebido aos severos
hbitos administrativos do Sr. Saraiva, cujo olfato no certamente o daqueles a quem essas
impurezas s impressionam desagradavelmente, quando revestem as formas da glutoneria
alambazada, que assinalou entre ns um recente perodo ministerial. Essas grosseirias
removem-se a vassoura, como o lixo que se atira s carroas do asseio municipal, sem deixar
vestgio no cho. A corrupo gravemente perniciosa a que assume o carter subagudo,
crnico, impalpvel, poupando cuidadosamente a legalidade, mas sentindo-se em toda a parte
por uma espcie de impresso olfativa, e insinuando-se penetrantemente por ao fisiolgica
no organismo, onde vai determinar diteses irremediveis. Quando sai do poder um governo
dos que cultivam esse gnero de corrupo, a herana de interesses ilegtimos que ele
semeou, tem deitado no solo razes reprodutivas, que consumiro os mais estrnuos esforos
e as mais hericas intenes do seu sucessor, em longo, ingrato e muitas vezes improfcuo
trabalho de escalrachar.
Daqui a poucos dias Sua Majestade escandir solenemente no discurso da coroa, a grosa
das reformas do Visconde de Ouro Preto. O pas j as conhece, e j as julgou.
Seria preciso que ele se compusesse de cretinos, para admitir a genuinidade da
reorganizao do nosso direito eleitoral pelo demolidor da eleio direta. O povo que o viu
rasgar com esse desassombro a conquista liberal de 1881, no pode encarar sem desprezo a
idia de ampliao dessa conquista pelo inimigo que a inutilizou. Prometem-nos a
generalizao do voto. O pas agradece-a, enquanto ela vier acompanhada e neutralizada pela
restaurao da guarda nacional.
O Sr. Saraiva, a quem nunca ningum recusou os foros de uma honra ilibada, incapaz de
trair os seus deveres, no poder certamente conformar-se com a tentativa, a que acabamos de
aludir. S. Ex. tem a sua probidade poltica inscrita entre a daqueles que condenavam a guarda
nacional como uma instituio incompatibilizada, entre ns, com o governo do povo pelo
povo.
S. Ex. no h de ter esquecido que o Partido Liberal estava comprometido a acabar com
os ltimos restos dessa mquina de violncia eleitoral. Vendo-a agora recompor-se pea a
pea, vendo-a reerguer-se, de simples instrumento de suborno vaidade, a que estava quase
reduzida pela lei de 1873, s condies de uma verdadeira organizao militar; vendo-a
levantar-se, armada de ponto em branco, aforuradamente, como se a invaso inimiga nos
violasse as fronteiras; vendo-a, enfim, entrelaar-se com o mercantilismo poltico, associar-se
a ele como gmeos siameses pela membrana do capitalismo bancrio ao servio dos amigos
do presidente do Conselho, o Sr. Saraiva no poder desconhecer que o mal, a cuja destruio
se votara, pelos mais calorosos juramentos, o seu partido, acaba de renascer por obra
intencional dele, ou dos que o desmoralizam, representando-o, em circunstncias de uma

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gravidade centuplicada. E no nos parece crvel que S. Ex. esteja disposto a subscrever essa
desero agravada.
Ontem, ao desembarcar, havia de ter lido S. Ex. numa folha da manh, que a guarda
nacional anuncia, para a noite de 1 de maro vindouro, um baile aos oficiais do exrcito e da
armada, baile de que j h dias se falava, e cuja procedncia oficial se conhece. Dessa notcia
inferir o ilustre recm-chegado, provavelmente, que o exrcito e a guarda nacional se
abraam, sob a mo abenoadora do presidente do Conselho, na mais ntima confraternidade.
Mas a verdade que a evidncia ostentosssima da poltica ministerial convenceu o exrcito
brasileiro de que a guarda nacional no foi reerguida, seno para o substituir, aps a sua
disperso, friamente maquinada e executada tenazmente pelo gabinete. A armada e o exrcito
j sentem impendente a si das mos do Governo um pensamento de suspeio, uma ameaa
sinistra, j realizada em fulminantes medidas preventivas contra alguns batalhes planejada,
sem rebuo, contra os restantes. Isso quando as nossas foras militares de mar e terra so,
entre ns, num pas em dissoluo e numa sociedade sem pontos de resistncia, nem
elementos conservadores, o grande paldio tradicional da paz, da constituio e da liberdade.
A poltica do Visconde de Ouro Preto consiste em ter o Imperador prisioneiro do medo
repblica. por a que ele indispe a coroa contra a federao; por a que o conjunto dos
seus atos contra o exrcito e a armada converge todo ele a caracterizar a monarquia como
insulada no meio do pas, e ameaada precisamente pelas classes, que, em toda a parte, so a
base de estabilidade dos governos contra a desordem, a exagerao e a utopia. Se isso que
servir aos interesses de conservao da dinastia, no atinamos o que faria o ministrio, se
quisesse solap-la, combali-la, e soobr-la na guerra civil.
Aos nossos olhos, o monarquismo do Visconde de Ouro Preto assemelha-se ao
escravismo do Baro de Cotegipe como dois irmos germanos. A diferena apenas est em
que o segundo se limitava a acelerar a runa de uma causa perdida; e o primeiro perde uma
causa, cuja salvao estava nas suas mos, e ainda porventura estaria agora nas de algum
estadista liberal, que deveras o seja, e concentre a vontade necessria para reprimir este
despenhamento.
Em que pese, pois, aos cegos e aos hipcritas, continuaremos a sustentar que, se o
verdadeiro amigo o aconselhador desinteressado e veraz, o amigo verdadeiro das
instituies constitucionais tem sido o Dirio de Notcias, que nunca lhes mentiu, e j lhes
deu as maiores provas de que no capaz de explor-las, como as esto explorando os seus
conselheiros atuais. O curioso , porm, que o Governo semeia a injustia, a violncia, a
ilegalidade, a proscrio contra classes inteiras, os elementos, enfim, que ameaam a
constituio nas suas bases; e depois, ante as conseqncias dos seus prprios atos, pretende
responsabilizar por elas os que as temeram, os que as prognosticaram, os que, exatamente por
terem a intuio delas, se afastaram do Governo provocador e anarquista. Mas a cegueira dos
fadados perdio a mais incurvel das amauroses; e os doentes dessa enfermidade
costumam suspeitar dos seus amigos mais puros e inclinar-se aos seus inimigos mais
perigosos.
A monarquia cabalista, a monarquia banqueira, a monarquia dos nababos de bolso, a
monarquia guarda nacional, a monarquia antifederalista, a monarquia perseguidora das foras
militares: eis a criao monstruosa, inexprimvel do ministrio 7 de junho.

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Seramos temerrios em afirmar que essa inveno no pode ter o assenso do Sr. Senador
Saraiva?
Dirio de Notcias, 15 de novembro de 1889.