Instrumentacion.

La instrumentacin es la ciencia y tecnologa de los sistemas complejos que

permiten medir variables fsicas cuyo objetivo es obtener datos que se transmiten a dispositivos de
representacin, registro o elementos de control.
La Qumica Analtica y su metodologa
Definicin
La Qumica Analtica puede definirse como la ciencia que desarrolla y mejora mtodos
e instrumentos para obtener informacin sobre la composicin y naturaleza qumica de la materia.
Dentro de la Qumica Analtica se incluye el Anlisis Qumico que es la parte prctica que aplica los
mtodos de anlisis para resolver problemas relativos a la composicin y naturaleza qumica de la
materia. Los mbitos de aplicacin del Anlisis Qumicos son muy variados, en la industria destaca el
control de calidad de materias primas y productos acabados; en el comercio los laboratorios
certificados de anlisis aseguran las especificaciones de calidad de las mercancas; en el campo
mdico los anlisis clnicos facilitan el diagnostico de enfermedades.
Instrumentacin Analtica. Se basa en las propiedades qumico-fsicas.
La clasificacin de la instrumentacin analtica se realiza en base a la propiedad que se mide.
Seal Analtica. Cualquier manifestacin de una propiedad qumica o fsica a partir de una
sustancia de la cual es posible el establecimiento de su composicin cualitativa de la muestra o la
determinacin cuantitativa de uno o ms de sus componentes.
Es interesante realizar una definicin de trminos ligados al anlisis:
Muestra: Parte representativa de la materia objeto del anlisis.
Analito: Especie qumica que se analiza.
Tcnica: Medio de obtener informacin sobre el analito.
Mtodo: Conjunto de operaciones y tcnicas aplicadas al anlisis de una muestra.
Anlisis: Estudio de una muestra para determinar sus composicin o naturaleza qumica.
Dentro de la Qumica Analtica tambin pueden diferenciarse diversas reas segn la
informacin que se desea obtener. As, la Qumica Analtica Cualitativa se centra en identificar la
presencia o ausencia de un analito, mientras que la Qumica Analtica Cuantitativa desarrolla
mtodos para determinar su concentracin.
Mtodos de anlisis
Mtodos clsicos, que se basaban en propiedades qumicas del analito. Se incluyen
las gravimetras, las volumetras y los mtodos de anlisis cualitativo clsico.
La gravimetra, es un mtodo analtico cuantitativo; es decir, que determina la cantidad de
sustancia, midiendo el peso de la misma (por accin de la gravedad).Los clculos se realizan con base
en los pesos atmicos y moleculares, y se fundamentan en una constancia en la composicin de
sustancias puras y en las relaciones ponderales (estequiometra) de las reacciones qumicas.
La volumetra, tambin llamada valoracin qumica, mtodo qumico para medir cunta
cantidad de una disolucin se necesita para reaccionar exactamente con otra disolucin de
concentracin y volumen conocidos. Para ello se va aadiendo gota a gota la disolucin desconocida o
problema a la otra disolucin (disolucin valorada) desde un recipiente cilndrico denominado bureta,
hasta que la reaccin finaliza. Segn el tipo de reaccin que se produzca, la volumetra ser, por
ejemplo, volumetra cido-base, de oxidacin-reduccin o de precipitacin. El final de la reaccin
suele determinarse a partir del cambio de color de un indicador, como papel de tornasol o una mezcla
especial de indicadores denominada indicador universal.

Mtodos instrumentales, basados en propiedades qumico-fsicas. La clasificacin de

los mtodos instrumentales se realiza en base a la propiedad que se mide (espectroscpicos,
electroanalticos, trmicos...).

Mtodos de separacin. Se incluyen en este grupo los mtodos cuya finalidad es la

separacin de compuestos para eliminar las interferencias y facilitar las medidas
Metodologa del proceso analtico
La Qumica Analtica alcanza sus objetivos mediante una metodologa que se
fundamenta en la aplicacin del mtodo cientfico. Desde un punto de vista formal, esta metodologa
es comn a todas las ciencias experimentales
METODOS ANALITICOS
Los mtodos analticos se suelen clasificar en clsicos o instrumentales. Esta clasificacin es
en gran parte histrica, y los mtodos clsicos precedieron en un siglo o ms a los mtodos
instrumentales (Ayres, 1970).
Mtodos clsicos
En los primeros aos de la qumica, la mayor parte de los anlisis se realizaban separando los
componentes de inters de una muestra (los analitos), mediante precipitacin extraccin o
destilacin. En los anlisis cualitativos, los componentes separados se trataban seguidamente con
reactivos originando as productos que podan identificarse por sus colores, sus puntos de ebullicin o
de fusin, sus solubilidades en una serie de disolventes, sus olores, sus actividades pticas o sus
ndices de refraccin. En los anlisis cuantitativos, la cantidad de analito se determinaba por medidas
gravimtricas o volumtricas. En las primeras se determinaba la masa del analito o la de algn
compuesto producido a partir del mismo. En los procedimientos volumtricos se determinaba el
volumen o el peso de un reactivo estndar que reaccionase completamente con el analito.
Mtodos volumtricos
Existen mtodos analticos utilizados en la industria y en la investigacin que permiten
conocer con bastante precisin y rapidez la concentracin de las soluciones con las que se trabaja.
Estas tcnicas generalmente son llamadas volumtricas, y estn basadas en la medicin de
volmenes en el laboratorio, consisten en hacer reaccionar cuantitativamente una solucin de la
sustancia cuya concentracin se busca, con un reactivo en solucin cuya concentracin y forma de
reaccionar se conocen. Una vez que toda la sustancia contenida en la muestra ha reaccionado, se mide
el volumen gastado y se calcula la composicin de la muestra utilizando el mtodo de equivalentes de
reaccin. Los mtodos volumtricos o de titulacin son mtodos de anlisis cuantitativos (Skoog,
1989).
Se puede detectar que la operacin de titulacin ha terminado bien sea por observacin
directa (utilizando indicadores, por ejemplo) o mediante instrumentos (pH metro), en algunas
ocasiones, los cambios de color de las sustancias reaccionantes pueden ser utilizados para tal fin, an
cuando lo acostumbrado es aadir indicadores que dan cambios ms ntidos.

Estas tcnicas son particularmente adecuadas para determinar concentraciones de

sustancias que tienen actividad de transferencia de protones (cido- base) y de transferencia de
electrones (redox).
Mtodos instrumentales
Para el estudio de los mtodos instrumentales es conveniente describir propiedades fsicas que puedan
utilizarse como seales analticas en el anlisis cualitativo o cuantitativo. La tabla 3 (Skoog, 1994) enumera la
mayora de las seales analticas que se suelen utilizar en el anlisis instrumental. Obsrvese que las seis primeras
estn relacionadas con la radiacin electromagntica. En la primera, el analito origina la seal radiante; las cinco
restantes implican cambios en el haz de radiacin producidos a su paso por la muestra. Las cuatro siguientes son
elctricas. Por ltimo, cuatro seales diversas se agrupan conjuntamente. Estas son la razn masa a carga, la
velocidad de reaccin, las seales trmicas y la radiactividad.
Tabla 3. Seales utilizadas en los mtodos instrumentales
Seal

Mtodos instrumentales

Emisin de radiacin

Espectroscopia de emisin (rayos X, UV, visible, de electrones, Auger);

fluorescencia y luminiscencia, (rayos X, UV y visible)

Absorcin de radiacin

Espectrofotometra y fotometra (rayos X, UV, visible, IR); espectroscopia

fotoacstica; resonancia magntica nuclear y espectroscopia de resonancia de
espn electrnico

Dispersin de la radiacin

Turbidimetra; nefelometra; espectroscopia Raman

Refraccin de la radiacin

Refractometra; interferometra

Difraccin de la radiacin

Mtodos de difraccin de rayos X y de electrones

Rotacin de la radiacin

Polarimetra; dispersin rotatoria ptica; dicrosmo circular

Potencial elctrico

Potenciometra; cronopotenciometra

Carga elctrica

Coulombimetra

Corriente elctrica

Polarografa; amperometra

La segunda columna de la tabla 3 indica los nombres de los mtodos instrumentales basados en las
distintas seales analticas. Algunas tcnicas instrumentales son ms sensibles que las tcnicas clsicas, pero otras
no. Un mtodo instrumental puede ser ms selectivo para ciertas clases de elementos o de compuestos; para otros,
un planteamiento gravimtrico o volumtrico puede suponer una menor interferencia.
En un sentido muy amplio, un instrumento para el anlisis qumico convierte una seal analtica que no
suele ser detectable ni comprensible directamente por un ser humano en una forma que si lo es. As, un
instrumento analtico puede considerarse como un dispositivo de comunicacin entre el sistema en estudio y el
cientfico.
Un instrumento para el anlisis qumico suele estar constituido como mximo por cuatro componentes
fundamentales. Estos componentes son: un generador de seales, un traductor de entrada (denominado
detector), un procesador de seal y un transductor de salida o dispositivo de lectura. A continuacin se da una
descripcin general de estos componentes.

Generadores de seales

Un generador de seales produce una seal que denota la presencia y, con frecuencia tambin, la
concentracin del analito. En muchos casos, el generador de seales es simplemente un compuesto o un in
generado a partir del propio analito. Para un anlisis por emisin atmica, el generador de seales son los
tomos excitados o los iones del analito que emiten fotones de radiacin. En una determinacin de pH, la seal es
la actividad del in hidrgeno de una disolucin de la muestra. As, el generador de seales de un instrumento de
anlisis por absorcin atmica incluye, adems de la muestra, una fuente de radiacin (monocromador
ultravioleta).

Detectores (transductores de entrada)

Un transductor es un dispositivo que convierte un tipo de energa (o seal) en otro. Como ejemplos, pueden
mencionarse la fotoclula, que convierte la luz en una corriente elctrica; o el brazo de una balanza, que
convierte una diferencia de masa en un desplazamiento del brazo de la balanza respecto a la horizontal. Los
transductores que actan sobre una seal qumica se denominan detectores. La mayor parte de los detectores
convierten las seales analticas en un voltaje o corriente elctricos que se amplifican o modifican fcilmente para
accionar un dispositivo de lectura.

Procesadores de seales

El procesador de seales modifica la seal transducida procedente del detector de tal forma que se adecu al
funcionamiento del dispositivo de lectura. Quizs la modificacin ms comn sea la amplificacin un proceso en
que la seal se multiplica por una constante mayor que la unidad. En efecto, las seales elctricas, se amplifican
fcilmente por un factor de 1012 o incluso superior.
Tambin se realizan de forma habitual muchas otras modificaciones de las seales elctricas. A menudo,
adems de la amplificacin, las seales se filtran para reducir el ruido, se multiplican por una constante menor
que uno (se atenan), se integran, se derivan o se aumentan exponencialmente.

Dispositivos de lectura

Un dispositivo de lectura es un transductor que convierte una seal procesada en una seal que puede ser
entendida por un observador humano. Por lo general, la seal transducida toma la forma de la posicin de una
aguja en un medidor de escala, de una salida de un tubo de rayos catdicos, de una serie de nmeros en una
pantalla digital. En algunas ocasiones, el dispositivo de lectura da directamente la concentracin de analito.