algodn

INTRODUCCIN
El algodn es la planta textil de fibra ms importante del mundo y su cultivo es de los ms
antiguos. En un principio la palabra algodn significaba tejido fino.
Distintas caractersticas hacen del algodn un producto nico: sus fibras son blandas y aislantes,
resisten la rotura por traccin como para permitir la confeccin de tejidos, admiten el blanqueado y
teido.
Debido a ello, el algodn se convirti desde hace mucho en un producto de importancia
fundamental para el hombre.
El algodn, valga la redundancia, proviene del algodonero, planta del gnero Gossypium,
perteneciente a la familia de las malvceas.
Es un arbusto pequeo, de flores amarillas y cuyo fruto capsular, dividido en un nmero de valvas
que oscila entre tres y cinco, contiene una serie de semillas rodeadas por prolongaciones
filiformes blancas y rizadas, que constituyen las fibras de algodn. Al madurar las semillas, la
cpsula se abre y las fibras se proyectan al exterior. Entonces diera la impresin de que sobre la
planta hubieran quedado un conjunto de copos de nieve que dan un singular y llamativo aspecto a
las plantaciones.

Desde hace mucho tiempo el algodn se ha utilizado para fabricar ropa ligera utilizada en lugares
de mucho calor. Algunos afirman que los egipcios utilizaron algodn desde el ao 12000 A.C.,
adems, se ha encontrado evidencia de algodn en cavernas mexicanas con edades de hasta
7000 aos.
El algodn es el tejido con los usos ms generalizados. Es fresco, ligero, absorbente, fcil de
conservar y admite, como mencionamos anteriormente, los procesos de blanqueado y teido.
Tiene el inconveniente de encogerse y arrugarse, pero esto se puede evitar mediante tratamientos
especiales.
Aparte de las fibras, tambin se utiliza la cscara de la semilla para forraje de ganado, la harina
como alimento en ganadera y fertilizante agrcola, el aceite extrado de la semilla para la
preparacin de margarinas, cosmticos, jabones y glicerina.

La transformacin del algodn requiere la ejecucin de una serie de operaciones como son el
pizcado, en el cual se extienden los copos y se limpian de impurezas, el cardado, el peinado y el
estirado, hasta la obtencin de la fibra utilizada para la hilatura.
Con esta fibra se confeccionan gran variedad de tejidos, que difieren en cuanto a tamao, peso y
uso. Se emplea para elaborar gasas mdicas para vendajes finos, para lonas, telas especiales
para encuadernacin, incluso, para fabricar paraguas y prendas impermeables.
Cada fibra est compuesta con 20 30 capas de celulosa, enrolladas en una serie de resortes
naturales. Cuando la cpsula de algodn (o cpsula de las semillas) se abre, las fibras se secan
enredndose unas con otras, siendo entonces ideales para hacer hilo.
El algodn es un cultivo muy apreciado debido a que slo el 10% de su peso se pierde en el
proceso de produccin . Su pulpa es ordenada de manera para proporcionar algodn
propiedades nicas, de durabilidad, resistencia y absorcin.
Aunque es la fibra ms comn en la actualidad, fue la ltima fibra natural en alcanzar una
importancia comercial. Aunque los antiguos griegos y romanos la utilizaban para toldos, velas y
prendas de vestir, en Europa su uso no se extendi hasta varios siglos despus.
CARACTERSTICAS
Raz La raz principal es axonomorfa o pivotante. El algodn textil es una planta con races
penetrantes de nutricin profunda. En suelos profundos y de buen drenaje, las races pueden
llegar hasta los dos metros de profundidad.

Tallo: La planta de algodn posee un tallo erecto y con ramificacin regular. Existen dos tipos de
ramas, las vegetativas y las fructferas.
Hojas: Las hojas son pecioladas, de un color verde intenso, grandes y con los mrgenes
lobulados.
Flores: Las flores son dialiptalas, grandes, solitarias y penduladas.
Fruto: El fruto es una cpsula en forma ovoide, que tiene de tres a cinco carpelos, que a su vez
contienen de seis a diez semillas cada uno. Lo que nosotros conocemos como algodn es una
fibra que proviene de las clulas epidrmicas de las semillas. La longitud de la fibra vara entre 20

y 45 cm, con un peso de 4 a 10 gramos. Es de color verde durante su desarrollo y obscuro en el

proceso de maduracin.

ORIGEN DEL ALGODN

Casi todas las distintas especies son originarias de Amrica tropical, Asia y frica. Sin embargo,
se ha establecido que el G. hirsuntum es de Amrica Central y del sur de Mxico y que el G.
barbadendse procede de los valles de Per. Las especies G. arboreum y G. herbaceum son
oriundas de la India y Arabia. Actualmente el algodn se cultiva en casi todo el mundo.
HISTORIA Y EVOLUCIN DE LOS TEXTILES
Los objetos ms antiguos de productos fabricados con algodn se remontan a unos 3000 aos
A.C. Estos eran pedazos de tejidos muy elaborados de la regin norte de la costa peruana.
El primer textil elaborado en la India fue a partir del algodn. Hacia el ao 1500 a. C. esta planta
se cultivaba en la India, si bien su utilizacin por el hombre se remonta a tiempos an ms
lejanos. Su uso estuvo tambin extendido en Egipto y China.
En Europa, donde la lana era la materia textil ms empleada, fueron los fenicios quienes
introdujeron el algodn. Otra va de penetracin de esta fibra en Europa la establecieron los
rabes en su conquista de la pennsula ibrica.
A partir del ao 800 D.C. se encontraron en los pases orientales menciones de fibras y tejidos.
Los rabes propagaron el algodn en los pases mediterrneos.
En Mxico la primera regin en la que probablemente se cultiv el algodn fue Veracruz. En el
siglo XVI se tena una produccin de 116 millones de libras, pero disminuy al llegar los
espaoles. Al pisar tierras americanas, los conquistadores espaoles hallaron que distintas
variedades de esta planta se cultivaban en diversas regiones del continente.

En el siglo XVII los colonos ingleses extendieron las plantaciones de algodn nativo de
Norteamrica a la regin de Virginia. Pero esta industria no alcanz un excesivo desarrollo debido

a que un gran nmero de semillas quedaban adheridas a la fibra y slo era posible realizar a
mano las tareas de limpieza.
En Estados Unidos el algodn se introdujo en el Siglo XVIII y provena de las regiones
meridionales de Amrica.
La aparicin en 1793 de la mquina desmotadora, inventada por el estadounidense Eli Whitney,
hizo posible realizar esta operacin de forma mecnica, lo que impuls el gran desarrollo de la
explotacin industrial del algodn y determin la expansin de los cultivos. Esto la convirti en la
fibra ms importante por su calidad y bajo costo.
A partir de 1860 aument el inters en ms lugares de Mxico.
En la actualidad las zonas que se dedicaban a su cultivo estn situadas al norte, cerca de Estados
Unidos. Siendo la comarca lagunera una de las regiones productoras ms importantes.

El algodonero tiene una gran importancia econmica ya que de sus frutos se obtiene la fibra de
algodn. Adicionalmente, del algodn se obtienen otros productos: materias primas para fabricar
jabn, celulosa que se utiliza en algunos cosmticos, fibras para prendas de vestir, etc. Incluso, el
papel moneda con que se hace el Euro est confeccionado completamente de algodn. Tambin
el dlar, en sus versiones ms modernas, est elaborado con esta fibra.
Produccin
Los principales pases productores de algodn en el mundo han sido tradicionalmente la Unin
Sovitica, China y los Estados Unidos, seguidos por la India, Pakistn y Brasil. La produccin
de algodn en la ltima decada ha sido (en miles de toneladas mtricas).
Los principales consumidores de algodn:
En cuanto al consumo del algodn el pasado nos indica que el consumo de algodn en todo
el mundo se vio afectado por dos factores importantes. Por un lado, la cada en la produccin
disminuy la oferta existente y por lo tanto increment los precios de la fibra, y por el otro
la contraccin de la demanda en los pases asiticos. Aunado a esto, grandes cambios climticos
fueron aconteciendo.
Los pases que consumen ms algodn en el mundo son:
China, India, Estados Unidos,Pakistn y Europa.