AVALIAGAO DE RAGOES DE CAES E GATOS - UM GUIA PARA PROPRIETARIOS Flavia Maria de Oliveira Borges Sead" Jéssica Santana dos Reis” Rosana Claudio Silva Ogoshi? Nutricionistas animais, sejam veterindrios ou zootecnistas, podem lancar mao de varios critérios para avaliar a qualidade de uma raeao para ces ou gatos, como, por exemplo, avaliacées criteriosas de rotulagem até testes de digestibilidade e desempenho. Entretanto, para 0s proprietarios, toma-se dificil, diante de tantos produtos, decidir qual € o que melhor se adéqua as necessidades de seu animal. Sendo assim, é comum observar proprietarios com as seguintes dividas: ser que a rac&o escolhida, diante de tantas opgées, € o alimento certo? Serd que meu cdo esta respondendo satisfatoriamente ao produto? Normalmente o melhor critério para avaliacdo € a observacao do animal e de aspectos simples relacionados ao préprio. alimento; até porque uma ago pode ser excelente sob o ponto de vista nutricional eo animal no se adaptar a ela. De modo bem simples, alguns pontos podem ser observados: 1) Respeite a idade do seu animal Um dos primeiros pontos a ser considerado é a idade do animal. E importante escolher um alimento indicado para a etapa fisiolégica que seu animal esta vivendo. Isso significa que sim, vocé deve oferecer para os filhotes alimentos devidamente formulados para animais em crescimento, assim como deve oferecer a um animal adulto, alimentos com indicac&o especifica para eles. (© crescimento € um dos perfodos mais criticos em termos nutricionais, sendo necessario cobrir todos os requisitos dos animais para um bom desempenho e, ao mesmo tempo, evitar um superconsumo. Dar ragao de filhotes a animais adultos ou vice-versa, pode comprometer a salide de seus animais, uma vez que as necessidades nutricionais séo diferentes e¢ as rages s&o formuladas para necessidades de cada fase. Um filhote comendo racdo de adultos pode apresentar deficiéncia de varios nutrientes, levando a retardos no desenvolvimento, muitas vezes irreversiveis. A quantidade e qualidade da rac&o neste periodo so muito importantes. © subconsumo leva a quadros genéricos de perda de peso, problemas dermatolégicos, dentre outros, enquanto que uma dieta desbalanceada pode levar a alteracSes metabélicas especificas. Por outro lado, 0 superconsumo pode levar também a problemas graves, principalmente nas racas grandes ou gigantes. Ja na fase adulta é importante observar os requisitos nutricionais adequando-se os mesmos de acordo com mudangas no grau de atividade, raca, de temperatura ambiente, entre outros fatores. Ao contrario dos paises europeus, onde grande parte ‘édica Veterinaria, MSc., Doutora em Ciéncia Animal Professora Associada da Universidade Federal de Lavras - UFLA - DZO *Doutoranda em Zootecnia - UFLA - DZOdas ragas criada é de caca (atividade média a pesada), no Brasil os c&es normalmente s8o criados como animais de companhia (pouca atividade) ou guarda territorial (atividade leve a média). A nutrig&o adequada nesta fase, a mais longa de todas as etapas fisiologicas, sera determinante em garantir sade e longevidade ao animal. Na fase adulta 0 maior erro nutricional encontrado € 0 superconsumo de alimentos. Pesquisas sobre @ populace de ces e gatos levados as universidades ou clinicas veterinarias mostram que de 25 a 33% dos cdes © 25% dos gatos so obesos e 40% dos cées adultos apresentam sobrepeso, condicdo definida pelo excesso de peso entre 10 a 20 % do peso ideal. Essa porcentagem pode chegar até 75% em caes idosos. A obesidade € 0 probleme nutricional mais importante na clinica de pequenos animais © apresenta uma firme tendéncia a um aumento progressive relacionado ao aumento da populac&o de animais de estimagao em todo o mundo. Os animais de estimacéo dos grandes centros urbanos estéo cada vez mais concentrados em pequenos espacos (apartamentos), com vida sedentaria, em que a conjunc&o de trés fatores (castracéo, alta disponibilidade de alimentos e manejo inadequado do proprietario), ‘aumenta significativamente, o aparecimento da enfermidade. Nas fases de gestacio e lactacéio as mudangas fisioligicas so imensas e rapidas, exigindo um manejo nutricional criterioso. Considerando a elevada produc&o de leite de uma cadela, em func&o do tamanho da ninhada, além do alto valor energético do leite, as necessidades energéticas durante o periodo de lactacdo so bastante altas, ‘Quando a cadela alcanga o maximo de producdo leiteira (entre a terceira e quarta semana de lactac&o), as necessidades energéticas totais séo da ordem de trés a quatro vezes a necessidade de manutenc&o, dependendo do tamanho da ninhada. Ja as gatas, acumulam reservas corporais durante a gestacdo, as quais so mobilizadas durante a lactacéio; dessa forma, € necessario um manejo nutricional adequado para manutencao do crescimento adequado dos lactentes e para evitar demasia perda corporal da lactante. Na senilidade a alimentagao deve tentar contornar ou dar suporte a sinais, tanto fisicos quanto metabdlicos, inerentes a idade; diminuir ou eliminar os sinais clinicos de enfermidades € manter um peso corporal adequado. Animais idosos apresentam tendéncias 4 obesidade, perdas gustativas, problemas dentéarios, insuficiéncia renal crénica, problemas hepaticos e cardiacos. Tomando-se como referéncia a vida média de um cdo com 12 anos & a de um gato com 14 anos, a maioria dos cdes e gatos considerada geriatrica aos sete anos de idade, entretanto cées de racas gigantes podem ser considerados geriatrics aos cinco anos de idade por apresentarem uma vida média mais curta (em torno de 9 a 10 anos). 2) A qualidade das fezes é sempre importante. Uma boa racdo néo pode deixar as fezes pastosas. Descartada a possibilidade de doengas, fezes mal formadas, pode ser um claro sinal que algo nao esta bem nutricionalmente. Pode ser excesso de fibras insoliveis, ma qualidade de ingredientes, dentre outros fatores, As fezes também nao podem ser em grande volume e se desfazendo facilmente. Isso também indica indigestibilidade dos nutrientes, uma vez que as fezes so compostas pela porcdo nao digerida endo absorvida do alimento, além de microorganismos células de descamacdo, enzimas e muco do trato digestivo. Ou seja, um grande volume de fezes mostra que os ingredientes da racéo apresentaram baixa digestibilidade. Isto é um enorme problema para o animal, que vaiprecisar comer mais para atender suas exigéncias nutricionais e para vooé, que vai pagar mais do que deveria para alimentar seu animal. Além disso, outros aspectos devem ser considerados. Um excesso de carboidratos na dieta, por exemplo, leva a uma fermentacdo latica acentuada e as fezes apresentam- se pastosas com coloracao clara e cheiro Acido (sem cheiro de podre). O mesmo ocorre quando a racéo € mal processada. Normalmente, para a fabricacdo de racéo seca, utiliza-se um process chamado de extrusdo, 0 qual consiste em aplicar vapor € presséo a uma massa farelada, formando aqueles granulos que chamamos tecnicamente de ‘kibbles”. Neste processo o amido € fundamental, pois € ele que faz a Tago expandir, entretanto, se neste processo 0 amido no sofrer uma boa coco (ou gelatinizacéio) corre-se 0 isco de provocar uma diarreia osmética no animal alimentado com a ragdo em questo. As fezes tm que ser bem formadas, em pequeno volume, consistentes, porém macias, néo podendo ser ressecadas. Fezes ressecadas indicam grande absorcao € {ransito intestinal lento, além de pouca quantidade de fibras insoluveis. As fibras no devem estar em excesso, mas so importantes para a motilidade intestinal & preveneao de doengas intestinais, como a constipacdo e o cancer de intestino. © cheiro é importante também. As fezes no podem ter cheiro de podre. Isto significa que a proteina ndo foi bem digerida. Neste caso observam-se fezes bem escuras e as, vezes pastosas, mas nem sempre. Mas um pouco de cheiro sempre tem. Fezes com nenhum cheiro nao existe. Nem as ragdes indoor, que utiizam fitoextratos (como, por ‘exemplo, 0 extrato de Yucca schidigera) ou sequestrante de odores (como as zedlitas) ‘s40 completamente livres de odores. 3) A qualidade do pelo e pele reflete muito a dieta Uma dieta saudavel reflete em pelo brilhante e resistente. Pelo quebradigo, caindo demais generalizadamente (alopecias localizadas so indicativos de enfermidades que devem ser avaliadas, diagnosticadas e tratadas pelo clinico veterinario) sem causa definida, normalmente liga a luz de alerta. Deficiéncias de zinco, deficiéncias de acidos graxos (normalmente causados por ragdes rancificadas devido a ma armazenagem) € proteinas com perfil aminoacidico desbalanceado podem levar a este quadro. RagSes de ma qualidade levam a descamaco anormal da pele, dermatoses e outros problemas. Boas racdes favorecem a qualidade do pelo, torando-o brilhante € sedoso, Mesmo as racas que apresentam como caracteristica pelame duro devem receber alimentos de qualidade, caso contrario podem modificar a cor, textura € volume da pelagem. Mas antes de afirmar que € a racéo, varias doencas devem ser descartadas 4) Cheiro do proprio animal. Animais saudaveis © recebendo ragdes de boa qualidade nao cheiram mal € os banhos frequentes séo completamente dispensaveis. Claro que se o animal se suja muito, deve tomar banhos, mas no em demasia. Se o animal estiver apresentando odores desagradaveis, a primeira medida € consultar um médico veterinario, Otites, problemas de pele, dermatoses, entre outras doencas, podem estar provocando este cheiro ruim. Assim, 0 cheirinho desagradavel pode ndo ser consequéncia direta da ma qualidade de um alimento, entretanto a utilizagéo de um alimento ruim por longosperiodos pode diminuir a imunidade de seu animal, propiciando o aparecimento de doengas de pele e provocando o mau oder. 5) Preferéncias individuais dos animais Nao adianta nada a racdo ser maravilhosa nutricionalmente se 0 animal nao gosta dela. Mas atencdo, 0 fato dele gostar muito nao indica que ela € boa Os animais sempre comem mais que suas necessidades nutricionais quando o alimento é palatavel e € novidade, mas depois véo diminuindo o consumo até estabelecer um consumo ajustado as suas necessidades eneraéticas. Aqui vejo muito proprietério achando que © animal enjoou da taco e fazendo a troca por outra. Isto pode levar a quadros de obesidade. Mesmo que vocé ache que ele esta comendo pouco, observe 0 aspecto geral do animal. Perdeu peso, esté apatico, pelo sem brilho, fezes pastosas? N&o? Entéo ele esta comendo o correto. 6) Avaliacao criteriosa do produto 6.1. Rotulagem: Leia sempre o rétulo do alimento. O rétulo da ragéo ¢ um meio importante pelo qual informagdes especificas do produto so passadas do fabricante para os proprietario € veterinarios. Ele tem informagdes importantes sobre a quantidade de nutrientes, os ingredientes utilizados e o modo de administrar. No rétulo, os niveis de garantia € muitas vezes um dos primeiros lugares que os consumidores buscam informacdes sobre o produto. Esta tabela de niveis de garantia fomece informagées sobre a quantidade de nutrientes, tais como proteina, gordura, fibras € minerais contidos nos alimentos para animais de estimacao, os quais s20 importantes para calcular a energia do alimento e subsequentemente o quanto 0 animal deve consumi. Ha também no rétulo @ recomendagdo diaria de consumo, mas normalmente as quantidades indicadas s4o para orientar 0 proprietario, o que ndo significa que seu animal vai comer exatamente a quantidade indicada. Se ele apresentar perda de peso leve, as quantidades devem ser aumentadas; ao contrério, se ele estiver ganhando peso fora das fases de crescimento ou gestacdo, significa que vocé pode estar dando mais alimento do que ele realmente precisa para manter uma boa condic&o corporal No rétulo do produto sao listados os ingredientes utilizados na fabricacdo do alimento, entretanto, ele n4o fornece informagdes sobre a qualidade dos mesmos. Os ingredientes usados nos alimentos para c4es e gatos variam significativamente na digestibilidade, disponibilidade ¢ teor de aminoacidos, disponibilidade de minerais, ¢ quantidade de material no digerivel que eles contém. Infelizmente, de forma geral, ndo tem como determinar a qualidade dos ingredientes usando somente a lista de ingredientes. Na verdade, pode ser observado no mercado alguns alimentos de alta qualidade, com ingredientes de alta disponibilidade, em que podem ter uma lista de ingredientes quase idéntica ao de um alimento de baixo custo que contém ingredientes de ma qualidade, com baixa digestibilidade e disponibilidade de nutrientes. Dessa forma, somente a lista de ingredientes nao deve ser usada para comparar dois alimentos, uma vez que € dificil saber as diferencas nas qualidades dos ingredientes a partir desta informagao. De qualquer forma, é importante que as fontes dosnutrientes sejam da mais alta qualidade, de modo a oferecer a maior digestibilidade possivel dos nutrientes. RagSes que contém farinha de penas, farinha de sangue, por ‘exemplo, no tem boa digestibilidade nem bom perfil de aminodcidos. Do mesmo modo, procure observar se o produto contém ingredientes que favorecem a satide € longevidade de seu animal. Ingredientes como dleos de peixe, que contem émega 3, promovem uma boa salide do pelo e da pele; prebidticos como frutoligossacarideos € mananoligosacarrideos favorecem a salde intestinal; € antioxidantes naturais € polifencis diminuem a formacao de radicals livres celulares. Nunca compre ou oferega ao seu animal produtos com data de validade vencida, assim como nunca compre produtos com embalagem aberta, rasgada, molhada ou desbotada. Observe se 0 fabricante tem inscric&o no ministério da agricultura, que € 0 6rgao que fiscaliza estes alimentos. Sem a inscrigéo no SIF, 0 produto nao oferece nenhuma garantia de estar dentro das normas recomendadas. Nem é necessério dizer ‘que alimentos comprados a granel, fora de sua embalagem, é um risco desnecessario © podem comprometer a satide dos animais. 6.2.Contetido de energia metabolizavel ‘A maioria das rages fornece esse dado no rétulo, sendo muito importante para o calculo do consumo de alimentos e nutrientes. A preferéncia vai para fabricantes que apresentem este dado na embalagem. ideal é que valores de energia metabolizavel dos alimentos sejam obtidos a partir de ensaios “in vivo" onde damos uma quantidade fixa e conhecida de alimento para varios ces e recolhemos suas fezes e urina. A partir da andlise da quantidade de energia nos alimentos menos a energia das fezes e urina, calculamos a energia metabolizavel. Essa avaliagao € bem simples em centros académicos, mas pode ser complicada para industrias. Entdo os valores de energia so obtidos a partir de equacdes que estimam, baseado nos valores médios de energia bruta de determinados nutrientes, o valor total de energia metabolizavel da racdo. ‘Se @ ragéo néo apresentar o valor de energia metabolizavel, 0 proprietario pode calcular este valor a partir de formulas simples. Um método recomendado para 0 calculo esta baseado na admissdo da digestibilidade aparente de 80% para proteina, 90% para extrato etéreo e 85% para extrativo ndo-nitrogenado (ENN). Os coeficientes de digestdo resultantes so, entéo, multiplicados pelos valores de energia bruta de 4,40 (5,85 - 1,25*), 9.40 € 4,15 Keal para proteina, extrato etéreo & extrato nao- nitrogenado, respectivamente. Admite-se que a EM néo foi derivada da fibra bruta. Os valores resultantes de 3,50; 8,5 e 3,50 Kcal so estimativas razoaveis da EM disponivel para os ces provenientes da proteina, gordura e carboidrato (ENN) de ingredientes de alimentos comumente utilizados na fabricacdo dos alimentos para ces. O extrativo nao nitrogenado é a nomenclatura técnica que utilizamos para exprimir analiticamente os carboidratos soltiveis do alimento. Na verdade, nenhuma andlise € feita para chegar ao valor de ENN ¢ sim célculos onde se subtrai de 100 as quantidades analisadas de agua, proteina, fibra bruta, extrato etéreo (lipideos) & matéria mineral. © valor restante € considerado ENN ou carboidratos soluiveis Segue um exemplo pratico para orientar nos calculos. Supondo que temos duas ragdes: A e B € que nao temos 0 valor de energia metabolizavel (EM) no rétulo. A partir dos nutrientes deciarados no rétulo é possivel ter uma estimativa desta energia metabolizavel.Racao A Racao B Fator EM | Fator EM de | calculada de | calculada energia | (kcal/kg) |energia | (kcal/kg) Umidade (g/kg) ao 100 | - Proteina Bruta (g/kg) | 280 | 3.5 980 | 200] 35 700 Fibra Bruta (g/kg) 30 | 50] - Extrato Etéreo (g/kg) | 120 | 85 1020 | 60 | 85 510 Matéria Mineral (g/kg)| 80 | - 100 | - ENN (1000 - (UM + PB | +FB + EE +MM) ato | 35 1435 | 490 | 3.5 4715 EM total da racao 3435 2925 Assim, enquanto a ragéo A apresenta 3435 kcal de EM por quilograma de raco, a ragéo B apresenta 2925 Keal por quilograma. Neste caso o seu animal precisara ‘comer mais da racéio B para conseguir atender suas exigéncias energéticas, quando comparada a ingestdo da racdo A 6.3.Preco é um fator importante ideal seria a avaliagao do custo da alimentac&o diaria, baseando-se no consumo de energia ou, no minimo, custo do quilograma de nutrientes na base seca. A ragao néo precisa ser carissima, mas ragdes extremamente baratas, mesmo atendendo as especificagSes minimas de necessidades nutricionais, no vo propiciar ao animal uma nutricéo étima. Ragdes muito baratas utilizam poucos ingredientes, de baixo custo € de baixo valor nutricional. Costumam utilizar coprodutos vegetais em demasia pouca proteina de origem animal, o que interfere na quantidade final de proteina que © animal absorve. Mas um ponto € certo: 0 melhor produto nao é aquele mais caro e sim aquele que melhor se adéqua ao seu animal e cabe no seu orcamento. Se um animal come restos de comida, completamente desbalanceado e passa a receber um alimento balanceado, mesmo n&o sendo o mais caro, certamente teré beneficios nutricionais visiveis. 6.4. Aparéncia e odor do alimento. Mesmo nao sendo 0 odor que mais agrada aos humanos, alimentos para cées e gatos devem cheirar bem, nao podem ter odores desagradaveis, como de rango ou de Putrefacdo. Os gréos da racdo devem ser uniformes, lisos € crocantes. Grande quantidade de residuos e farelos no fundo do saco significa que 0 processamento industrial nao foi correto. Mudangas na coloracéo da racéio podem ocorrer em alimentos mais baratos, onde os fabricantes utilizam ingredientes diferentes de acordo com a oferta ou safra, nao significando que o produto esta estragado ou com data de validade vencida, entretanto € importante ressaltar que dificilmente isto ocorre em produtos de alta qualidade, onde a quantidade de matéria prima é fixa.Alimento coloridinho pode até ser bonitinho, mas procure atentar se a cor nao € muito forte e artificial. Os melhores produtos so aqueles que contém corantes naturais & que apresentem esta informacéo na embalagem. 7- Consideracées finais Baseado em todos os pontos abordados, é importante destacar que 0 proprietario, a0, adquirir o alimento para seu animal de estimacdo, deve levar em consideracao diversos fatores, tais como a etapa de vida, a aceitabilidade pelo animal, bem como a qualidade 0 prego do alimento. Sendo assim, o proprietario deve optar pelo alimento que seja aceito pelo seu animal, que auxilie na melhor formagdo fecal, bem como proporcione uma vida saudavel, mas, que ao mesmo tempo, apresente um custo dentro do seu orcamento