Anlise da situao da produo

de etanol e biodiesel no Brasil

Gerd Kohlhepp
Introduo

esde os primrdios da poca colonial no Brasil, a economia brasileira foi

caracterizada por ciclos econmicos de determinados produtos, como:

pau-brasil, plantaes de cana-de-acar, minerao de ouro, o boom do
caf (aps a independncia at a sua queda nos anos 1970) e a extrao da borracha natural, somente no tempo da virada do sculo XIX para o XX.
Nos ltimos 30 anos e no mbito da modernizao conservadora, a agricultura e o espao rural passaram por mudanas estruturais bsicas e economicamente bem-sucedidas embora problemticas nos setores social e ecolgico (Kohlhepp,
2003b). Os seguintes componentes reforaram a discrepncia entre fazendas com
monoculturas e cash crops para exportao e minifndios cada vez mais marginalizados, orientados para a subsistncia e o mercado interno que se dedicam
principalmente ao plantio de alimentos bsicos: aumento considervel das reas
cultivadas, mecanizao das fazendas, sementes geneticamente modificadas e high
yielding varieties, intensificao do uso de agroqumicos, enorme aumento da
produtividade e modernizao do processo de comercializao. As tenses sociais
no espao rural aumentaram drasticamente nos ltimos anos, fazendo aumentar a
violncia dos atores nos conflitos rurais.
A intensa orientao para a exportao de produtos agrrios como a soja, o
acar e a laranja como tradicionalmente o caf fez que o Brasil fosse um dos
principais pases exportadores de produtos agrcolas dentro da economia mundial
globalizada. Desde 2006, o Brasil tambm assumiu a liderana nas exportaes de
carne e aves. Empresrios com grandes capitais e concentrao de propriedades
esto envolvidos na rede do agrobusiness internacional e so as novas figuras-chave
dos novos modelos do desenvolvimento agrrio. O plantio da soja, especialmente,
vive um cortejo triunfal at os dias de hoje.
Desde, porm, um passado recente, a problemtica dos biocombustveis ocupa o centro das atenes nacionais e internacionais em razo do aumento excessivo
do preo do petrleo e da discusso mundial sobre a diminuio das emisses de
CO2 e consequente diminuio do efeito estufa pelo uso de energias renovveis.
Biocombustveis so produtos base de plantas e das quais se produz o etanol por
meio do lcool da cana-de-acar na Europa produzido da beterraba ou do
amido (milho, trigo, razes e de tubrculos). O biodiesel pode ser produzido de
plantas oleosas (colza, girassol, soja, mamona e palmeira-de-dend).

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No Brasil, a produo do carvo vegetal da madeira de eucaliptos ocupa

uma rea de trs milhes de hectares e pertence ao grupo dos biocombustveis
que usado na indstria siderrgica. Esse tema como o da produo de biogs
no so tratados no presente trabalho.
Para a produo de bioetanol, o Brasil conta com a cana-de-acar cujas
plantaes passam por grande expanso no momento , alm das grandes plantaes de soja e dos stios com mamona para a produo do biodiesel. As reas
relevantes de plantio e de colheita da soja e da cana-de-acar para a produo de
etanol e biodiesel foram muito expandidas nas ltimas trs dcadas, especialmente
nos ltimos anos. Pelo aumento adicional da produtividade, as colheitas alcanaram valores recordes (figuras 1 e 2).
O Brasil mostra experincia de dcadas na produo do biocombustvel etanol extrado da cana-de-acar. Depois da primeira crise do preo do petrleo em
1973/1974, foi iniciado no Brasil, em 1975, o Programa Pr-lcool para diminuir a dependncia das importaes do petrleo (anos 1970: >80% da demanda;
at 47% do valor da importao total do Brasil). Desde o ano de 2006, o Brasil
autossuficiente no abastecimento de petrleo, o que significa que a nova euforia
para a ampliao da produo de biocombustveis atribuda discusso internacional sobre a mudana do clima e s tentativas do aumento da produo de energias renovveis com consequente diminuio de emisso de CO2, visando naturalmente enorme subida do preo da energia fssil o petrleo. O Brasil apresenta
condies naturais extremamente favorveis para a produo de biocombustveis,
potencial que certamente ser til para firmar seu lugar como futuro lder do etanol no mercado internacional.
O potencial do biocombustvel no Brasil fortifica a sua posio como potncia regional com influncia global e garante a sua pretenso de lder poltico
na Amrica Latina. Os mais recentes desenvolvimentos no setor de biocombustveis mostram que o Brasil passa por um processo abrangente de transformao,
conduzindo no somente a enormes consequncias econmicas, mas tambm na
poltica interna levando a mudanas sociais, socioculturais e ecolgicas. Seguem
anlises sobre essas questes que tangem s polticas energtica, agrria, social e de
meio ambiente, com base no exemplo da produo do etanol e biodiesel.
A matriz energtica do Brasil apresentou, em 2006, a seguinte situao
(MME, 2007): ao contrrio da mdia global (2005:12,7%), na produo da energia primria, as energias renovveis abrangem 47,5%. Da cana-de-acar so produzidos 16,6%; a energia hidrulica fornece 14,2%; e a lenha, 13,5%. Das energias
fsseis, h a participao de 42,1% de petrleo; 8,3% de gs; e 1,1% de urnio.
Os escassos conhecimentos na Europa sobre a diferenciao das regies naturais, econmicas e socioespaciais do Brasil, como tambm desconhecimento dos
produtos primrios na produo de biocombustveis, como os da cana-de-acar
e da soja, levaram alguns polticos da rea energtica, algumas organizaes no
governamentais e grande parte da imprensa daquele continente a preconceitos
no diferenciados, presentes tambm nas discusses na Alemanha.
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Figura 1 rea colhida e produo de cana-de-acar no Brasil.

Figura 2 rea colhida e produo de soja no Brasil.

O lobby do petrleo, de empresas de gneros alimentcios, parte da indstria

automobilstica, como tambm produtores de biocombustveis europeus criticam
a produo de etanol no Brasil para impedir as possveis importaes do produto
pela Europa, sendo esse tambm o objetivo de organizaes no governamentais
(Kobra, 2008b).
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O Programa Pr-lcool
para a produo de etanol (1975-1989)
O Programa Pr-lcool iniciado em 1975 foi concebido para garantir o fornecimento de energia, bem como para apoiar a indstria aucareira pela diversificao da produo, depois da queda do preo do acar em 1974. Com know-how
brasileiro, foram construdas destilarias, as quais transformaram o excesso da produo de cana-de-acar em etanol anidro, usado como aditivo (24%) na gasolina,
sem a necessidade de nenhuma modificao nos motores dos veculos.
Durante a ditadura militar, a construo de novas destilarias foi incentivada
com crditos estatais muito baratos quase US$ 2 bilhes (Moreira & Goldemberg, 1999), beneficiando os grandes produtores. Por intermdio da Petrobras,
no somente foram institudos postos para venda de etanol, como tambm o estabelecimento do preo do produto que era vendido a preo bem mais reduzido do
que a gasolina. De 1975/1976 at 1984/1985, a produo de etanol aumentou
em 20 vezes (Kohlhepp, 1983) alcanando 12 bilhes de litros.
Quando, em 1979, a segunda crise do preo do petrleo agravou a situao,
o Programa Pr-lcool foi expandido (Borges et al., 1984), fazendo que, no
incio dos anos 1980, a produo dos motores de veculos fosse adaptada ao uso
do etanol. No ano de 1984, 94,4% dos carros novos brasileiros j eram vendidos
com incentivos e crditos baratos e movidos a etanol, substituindo assim a gasolina.1 Desde 1975, registrou-se enorme expanso de reas cultivadas com cana-deacar e consequente aumento de produo. Isso sobretudo nas regies principais
de plantaes em So Paulo especialmente nos arredores de Ribeiro Preto e
Piracicaba com forte expanso at 1987 (Figura 3). Em alguns municpios a rea
plantada com cana-de-acar ocupava mais de 60% da rea cultivada.
No somente se observaram crescentes monoculturas e o avano das poderosas fazendas na acirrada concorrncia pelo uso do solo, como tambm a ocupao
das melhores terras de plantio, otimizando a produtividade. As usinas e destilarias
aumentaram consideravelmente suas propriedades, enquanto o fornecimento dos
pequenos e mdios produtores diminuiu. Depois dos cinco anos de arrendamento
aos usineiros, as terras eram vendidas pelos proprietrios com grande prejuzo,
pois os solos estavam gastos pelo plantio da cana-de-acar em monoculturas e
somente poderiam ser regenerados com grandes investimentos.
Nessa poca, a compra e o arrendamento de terras das destilarias estavam
ligados opresso e marginalizao dos pequenos produtores de gneros alimentcios bsicos. Vnculos empregatcios seguros nas grandes fazendas foram substitudos por mo de obra barata, os boias-frias. No final dos anos 1980, a colheita
em So Paulo j era mecanizada em 50% em alguns estabelecimentos, aumentando assim o risco de desemprego e instabilidade social dos trabalhadores na poca
da safra.
O aumento de reas de plantio para alimentos bsicos era menor do que o
crescimento da populao. O plantio de tubrculos j era retrgado na segunda

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metade dos anos 1970 (Kohlhepp, 1983, Figura 1) em razo da mudana da

alimentao da populao, j adaptada aos costumes alimentares urbanos. Feijo
e arroz tinham que ser importados pela primeira vez, aumentando o preo dos
gneros alimentcios. Mesmo nos tradicionais centros da plantao de cana-deacar na Zona da Mata no Nordeste brasileiro, as reas de plantio foram fortemente ampliadas durante o Programa Pr-lcool.

Figura 3 Expanso da rea plantada de cana-de-acar no nordeste de So Paulo.

So Paulo tornou-se igualmente a regio de plantio de maior significado

em razo do Programa Pr-lcool. Na segunda metade dos anos 1970 e nos anos
1980 e graas s boas condies de infraestrutura, surgiu em So Paulo uma densa
rede de destilarias, na maioria junto s fbricas de acar j existentes, especialmente no nordeste e no sudoeste do Estado. Foram instaladas inmeras destilarias
autnomas ao longo dos eixos das rodovias no oeste de So Paulo, sem ligao s
fbricas de acar. A fabricao das instalaes para destilarias concentrou-se em
empresas importantes da indstria metalrgica de So Paulo, entre outros, em
Piracicaba e arredores de Ribeiro Preto.
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No auge do Programa Pr-lcool, deu-se incio produo de etanol, extrado da mandioca, base da alimentao da populao pobre do interior do pas.
Dos carboidratos da mandioca em forma de amido, pode ser extrado o etanol
atravs da destilao dos substratos de glicose. Mesmo considerando que a mandioca mais robusta que a cana-de-acar e est disponvel todo o ano, a produtividade de etanol dessa planta sempre foi bem mais reduzida do que a do etanol
produzido da cana-de-acar. Assim sendo, surgiu somente uma empresa modelo
produzindo base de mandioca.
Na segunda metade dos anos 1980, as subvenes para a produo do etanol tiveram que ser drasticamente reduzidas em razo da situao econmica do
pas e da inflao naquela poca. Quando, em 1986, os preos do petrleo caram
(a US$ 13-14/barril), o Programa Pr-lcool, que havia se tornado rentvel pelo
alto preo do petrleo, acima de US$ 40/barril, no era mais economicamente
atrativo. O aumento do preo do acar e a liberalizao da exportao do produto em 1988 levaram reduo da produo do etanol. Depois de 1989, com o
crescente aumento do preo desse combustvel, aumentaram as vendas de veculos
movidos a gasolina, levando, nos anos 1990, ao final da produo de motores
movidos somente a etanol.
No final do Programa Pr-lcool, entretanto, foi mantida a mistura de etanol gasolina de 20%-25%, a fim de reduzir as emisses de CO2, especialmente
nos centros urbanos. Os investimentos estatais para o programa de produo do
etanol para motores de veculos nos setores agrrio e industrial foi de US$ 12,3
bilhes no espao de tempo de 1975 a 1989 (Moreira & Goldemberg, 1999).

A euforia do etanol: entre a viabilidade econmica

e questes de sustentabilidade social e ecolgica
Com base na discusso mundial sobre a substituio das energias fsseis por
energias renovveis, no incio desta dcada e em razo da queda do preo do acar no mercado mundial, o Brasil considerou a necessidade da retomada do Programa Pr-lcool (etanol). No ano de 2002, foi apresentado o primeiro veculo
com motor flex-fuel, modelo desenvolvido por empresas alems e produzido em
srie no Brasil a partir de maro de 2003. Motores flex-fuel so movidos a gasolina, a etanol ou com uma mistura dos dois. Em maro de 2004, 16% dos veculos
novos vendidos no Brasil j eram equipados com esse tipo de motor. Em fevereiro
de 2006 j havia 76,6% (Xavier, 2007), em novembro de 2007, 86,1% (Olivrio,
2008, ver Figura 6) e hoje mais de 92%. Desde ento, possvel fazer a escolha do
tipo de combustvel de acordo com o preo.
No que se refere ao fornecimento de petrleo, o Brasil autossuficiente
desde 2006, exceto no fornecimento de leo leve. A Petrobras anunciou recentemente enormes reservas (extremamente profundas) de petrleo e gs na regio
de off-shore (pr-sal) entre o litoral do Esprito Santo e de So Paulo. Ao mesmo
tempo, a procura mundial de energias alternativas, isto , de biocombustveis,
aumentou rapidamente em razo do preo recorde do petrleo, vendido a mais

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de US$ 140/barril (junho de 2008). Assim, o foco do interesse no Brasil, alm de

fatores de meio ambiente, concentra-se na estratgia da substituio da gasolina
para o mercado interno, como outrora, e na chance excepcional de fornecimentos
de etanol no somente para o mercado nacional, mas sobretudo e em grande escala para o mercado internacional.
O Brasil o maior produtor (34%) e exportador de acar no mundo e
tambm o mais barato, com uma colheita de 580 milhes de toneladas de canade-acar (ibidem, ver Figura 1) em 8,7 milhes de hectares (= 11,3% de toda a
rea cultivada no Brasil). De 1993 at 2001, a produo de acar foi mais que
triplicada. Segundo clculos do BNDES, e dependendo do sucesso da exportao
do etanol, espera-se para 2013 uma colheita de 700 milhes de toneladas e, para
2017, 1 bilho (ibidem). Os conflitos de interesse com a produo de gneros
alimentcios podem ser evitados pelo aumento de produtividade e no pela duplicao da rea cultivada.
Hoje, 55% da colheita da cana-de-acar, em rea de 4,4 milhes de ha (=
5,7% da rea cultivada no Brasil), aproveitada para a produo do etanol, tendo
aumentado muito desde 2001. Espera-se, neste ano, uma produo maior que de
21,5 bilhes de litros. O Brasil o segundo maior produtor e consumidor de etanol (com 35%), logo atrs dos Estados Unidos com 37% (Xavier, 2007). Alm do
rpido aumento das reas colhidas (1955: 1,0; 1977: 2,1 milhes de ha, ver Figura
1), a produtividade por hectare aumentou em 33% desde 1977, para 75 t/ha, e a
produo de etanol por tonelada de cana-de-acar aumentou em 58% (Bertrand
et al., 2008). Os nmeros da produo em So Paulo (2008: 84 t/ha) esto bem
acima da mdia no Brasil.
Como mostra a Figura 4, o plantio da cana-de-acar concentra-se fortemente no Estado de So Paulo (62%). As plantaes tradicionais no litoral do
Nordeste abrangem somente 12% da rea de plantio,2 e a produo do etanol,
8,9% (MME, 2006). Com 62% e crescente tendncia, So Paulo tambm ocupa o
primeiro lugar na produo de etanol no Brasil.
No ano de 2006, trs milhes de veculos leves brasileiros eram abastecidos
com 100% de etanol hidratado. At 30 de julho de 2008, j foram vendidos 6,0
milhes de automveis (= 20% da frota de veculos do Brasil) com motores flexfuel (Automotivebusiness, Boletim 1.8.2008), isto , eram abastecidos a gasolina
(com 25% de etanol anidro: E25) ou com a mistura de gasolina e etanol (Figura
6). As taxas de impostos para carros movidos a biocombustveis foram ento reduzidas pelo governo.
Tendo em vista a situao climtica e as condies gerais de produo, a produtividade do etanol da cana-de-acar por ha no Brasil (6.800 litros) quase o
dobro da do etanol de milho nos Estados Unidos (3.800 litros) (Olivrio, 2008).
Tendo as matrias-primas uma participao de 60% dos custos, a produo do
etanol no Brasil est sem concorrentes, embora no mais haja subvenes como
nos tempos do Pr-lcool. Os baixos custos de produo, que correspondem a

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aproximadamente 40% dos custos de produo por litro nos Estados Unidos, naturalmente so favorecidos pelos salrios baixos que, no entanto, so mais altos no
Estado de So Paulo do que os de outros setores da lavoura (ver a seguir).
Se o aproveitamento da grande quantidade dos restos do bagao da canade-acar o que j aproveitado na produo de energia for possvel na
extrao do etanol, as vantagens econmicas na produo do etanol sero ainda
maiores. Como o etanol tem um valor energtico menor do que o da gasolina,
o preo do etanol somente ser economicamente interessante se no custar mais
que 70% do preo da gasolina e se os grandes centros de consumo estiverem localizados nas proximidades do local de produo, como em So Paulo (Xavier,
2007).

Figura 4 Valor da produo e reas com plantas para a produo de biocombustveis.

Atualmente existem 359 destilarias de etanol em So Paulo, a maioria desde

o Programa Pr-lcool. Hoje, a distribuio de destilarias como segue: 43% em
So Paulo; 9% em Minas Gerais; 8%, respectivamente, em Pernambuco, em Alagoas e no Paran (Olivrio, 2008), havendo tendncias de descentralizao para o
Mato Grosso do Sul, para o Tringulo Mineiro e para Gois (Geomapas, 2008).
Com investimentos de US$ 10 bilhes e crditos baratosdo BNDES, mais 113
destilarias estavam planejadas at o ano de 2010/2011, mas somente a metade
dever ser realizada.
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O Banco Interamericano de Desenvolvimento tambm oferece crditos de

US$ 269 milhes para trs destilarias-modelo (produtividade e sustentabilidade)
em Gois e Minas Gerais. No plano geral, calcula-se a produo de etanol at o
ano de 2018 em mais de 41 bilhes de litros (NZZ, 14, 15.6.2008). Dos postos de
gasolina, 92% dispem de bombas de etanol para automveis (Kersaint, 2007).
Em abril de 2008, o maior produtor de etanol no Brasil (Cosan) assumiu a rede
de postos de gasolina da Esso.
Num todo, o etanol representou mais da metade de todos os combustveis
para automveis usados no Brasil em 2008.
Para a Petrobras, isso significa grande perda, mas a empresa quer investir
no setor dos biocombustveis juntamente com as empresas japonesas Toyota e
Mitsui em Gois para, posteriormente, exportar etanol para o Japo. A construo
da Ferrovia Norte-Sul ajudar a escoar a produo sucroalcooleira. A montadora
Toyota pretende construir uma fbrica de alto volume de carros compactos em
Sorocaba e a empresa mostra interesse em explorar melhor o mercado dos combustveis alternativos (Eubrasil, 5.8.2008). Ao mesmo tempo, a BP est investindo na produo de etanol no sul de Gois (Folha de S.Paulo, 25.4.2008). Isso
mostra o grande interesse das empresas de petrleo na participao da produo
de biocombustveis, apresentando um boom internacional de investimentos nesse
setor, sobretudo porque fundos e bancos de investimentosdescobrirama produo de biocombustveis no Brasil.
A crise financeira que, no Brasil, aparentemente no provocou um impacto to grande como na Europa e nos Estados Unidos reduziu, no entanto, as
atividades de investimentos estrangeiros. Alm disso, o preo do petrleo caiu
drasticamente nos primeiros meses de 2009, diminuindo assim a rentabilidade do
etanol, rentabilidade essa que somente se inica quando o barril de petrleo custar
mais que 40 dlares. Hoje, o preo sobe novamente, atingindo 50% do mximo
do ano 2008.
No Brasil, a mistura de etanol na gasolina estipulada em 25%. Na Unio
Europeia, a mistura (hoje de 2%) dever ser de 5,75% de etanol (extrado da beterraba) a partir de 2012 e de 10% a partir de 2020.
Depois da discusso sobre a mistura de etanol gasolina na Alemanha (5%
em 2008, previso de 10% em 2009) e da dita incompatibilidade do combustvel
em motores antigos, discusso da qual participaram os mais diversos lobistas, o
governo cancelou, em abril de 2008, a medida precipitada do biocombustvel,
isto , juntar imediatamente at 10% de etanol gasolina. Os produtores de veculos, o Conselho de Desenvolvimento Sustentvel do governo e muitas ONG no
acreditam na sustentabilidade da produo do biocombustvel e na certificao
do produto nos pases em desenvolvimento, embora no Brasil sejam construdos
motores adequados ao etanol pelas filiais das indstrias automobilsticas europeias
e asiticas. Como na Europa, a produo brasileira de etanol de cana-de-acar
frequentemente confundida com a produo de biodiesel base da soja, h um

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certo descrdito quanto ao balano ecolgico na produo dos biocombustveis

neste continente (ver a seguir).
No Brasil, essa posio considerada como ao eco-colonial contra os
pases em desenvolvimento. O governo Bush planejava substituir em 20% o consumo total de gasolina pelo etanol nos Estados Unidos at 2017. Isso significaria
a demanda de 135 bilhes de litros de etanol (Kenfield, 2007), cuja maior parte
somente poderia ser coberta por importao do produto e no por produo
prpria base de milho, certamente um grande negcio para o Brasil. Para a produo de 1 litro de etanol de milho, nos Estados Unidos, so necessrias quase
nove vezes mais energia do que na produo de etanol de cana-de-acar no Brasil
(balano ecolgico da beterraba e do trigo na Europa: 4,5:1 [Macedo, 2007]). A
produtividade por rea quase dobrada. O preo do etanol nos Estados Unidos,
subvencionado com 14 cents por litro, custa 45 cents/litro, enquanto no Brasil o
preo do litro de etanol no subvencionado custa 28 cents.
A exportao brasileira de etanol perde a vantagem na competio em razo das altas taxas de importao dos Estados Unidos (US$ 0,54 por galo = 3,8
litros). Apesar disso, o Brasil exporta 70% da demanda mundial do etanol que
corresponde a apenas 19% de sua produo, como em 2006. Cinquenta e oito
por cento do total exportado destinado aos Estados Unidos. Na questo do
biocombustvel, os dois pases tm interesses polticos e econmicos em comum.
A visita do presidente Bush ao Brasil, em maro de 2007, no somente fortificou
a posio poltica regional do Brasil na Amrica do Sul, mas tambm mostrou o
interesse de cooperao tecnolgica pela carta de inteno de So Paulo (Nolte &
Stolte, 2007). Mediante a cooperao dos dois pases no desenvolvimento de tecnologias e incentivos produo de biocombustvies, a influncia do presidente
Chvez nesta regio poderia ser abafada alm disso, diminuiria a dependncia do
petrleo pelos Estados Unidos. Para o Brasil, a reduo das taxas de importao e
a crescente e rpida demanda, no satisfeita pela prpria produo, poderiam significar a abertura de grande mercado para biocombustveis nos Estados Unidos.
O Japo, que tambm no possui reas suficientes para o plantio de matriaprima para a produo de biocombustveis, intenciona misturar pelo menos 10%
de etanol gasolina e ficar dependente de importao em grande escala.
*

Aparte: Preconceitos na Europa e realidade no plantio

da cana-de-acar e da produo de etanol no Brasil
A entrada de etanol no mercado europeu continua difcil e o Brasil espera
at hoje sem resultados maiores concesses nesse setor. Entretanto, a discusso
sobre o assunto na Alemanha e em outros pases europeus conduzida de forma
no objetiva com base em informaes errneas, imputaes e atividades de imprensa de grupos lobistas.
1. A repetida afirmao nas mdias sobre a destruio das florestas tropicais
na Amaznia por causa da expanso do plantio da cana-de-acar falsa.
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Isso vale para o avano em forma direta, tendo em vista que as reas atuais
de plantio e as reas potenciais de expanso encontram-se muito distantes das florestas tropicais da Amaznia (Figura 5), com exceo das remotas possibilidades
de plantio no futuro, em solos degradados no Maranho. As destilarias de etanol
que, em razo do processo de produo, tm que estar localizadas junto s reas
de plantio da cana-de-acar tambm dependem economicamente da proximidade dos mercados.

Figura 5 rea cultivada e possvel plantio futuro com cana-de-accar.

Certo que o plantio da soja e a consequente produo de biodiesel base

de soja ameaam seriamente a floresta tropical.
A ameaa indireta floresta tropical pelo plantio da cana-de-acar tambm
no tem fundamento. A afirmao de que a expanso do plantio da cana-de-acar
nos campos cerrados desloca a pecuria local para o Norte e com isso para as florestas tropicais no correta nem lgica sob ponto de vista econmico. Infelizmente,
desde os anos 1970, h pecuria em pastos nas derrubadas na Amaznia (Kohlhepp,
1981, 1987), em razo da poltica de subvenes. Nos campos cerrados, cuja vegetao natural j est reduzida a 20% em razo da agricultura (Macedo, 2005), o
nmero de gado por rea poder ser aumentado facilmente com o melhoramento
dos pastos: em vez de criar uma cabea de gado em 2 ha, seria possvel criar uma
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cabea por 0,7 ha (mdia em So Paulo). Isso mostra que, com uso reduzido de
rea, a pecuria pode ser conduzida muito mais eficientemente do que nas pastagens na floresta tropical que tambm climaticamente desfavorvel. Alm disso,
ainda h abrangentes reas nos campos cerrados (rea total: 180 milhes de ha =
21,7% do territrio brasileiro) apresentando qualidades diversas de solos.
Segundo dados do IBGE, a rea dos estabelecimentos agropecurios abrange 355 milhes de ha, isto , 42% da rea nacional.
rea cultivada

76,7 milhes de ha

21,6% do total

de soja

20,6

5,8%

de milho

14,0

4,0%

de cana-de-acar

8,7

2,5%

cana para etanol

4,4

1,3%

outras culturas

33,4

9,3%

Pastagens
Mata

180 milhes de ha

50,7%

98,3 milhes de ha

27,7%

Deve ser alertado expressamente de que com isso no possvel estabelecer

critrios quanto qualidade de solo, condies climticas (reas ridas da caatinga
no serto no Nordeste do Brasil), tampouco afirmaes sociais especficas. Ser
essencial estabelecer em que regio haver expanso do plantio da cana-de-acar,
quais restries de plantio e imposies de zoneamento em nvel municipal sero
adotadas (ver a seguir) e se reas de proteo ao meio ambiente, parques e reservas
continuaro a ter realmente proteo definitiva.
Mais problemtico ainda a expanso do plantio da cana-de-acar como
o j existente da soja atingindo exatamente as reas fronteirias da plancie do
Pantanal. Por meio de agroqumicos, lixo industrial e esgoto dos povoamentos,
vindos de regies mais altas, so levados pelos rios para o Pantanal e ameaam em
grande escala as caractersticas ecolgicas e a biodiversidade (Kohlhepp, 1995).
2. A crtica geral feita ao Brasil de usar reas de plantio para a produo de etanol
ao invs de cultivar alimentos tambm no correta crtica essa certamente aplicvel
a alguns pases da sia do Sul e Sudeste em razo da situao de concorrncia nestes
pases quanto expanso irresponsvel de reas para a produo de biocombustveis.
O tema foi generalizado pelo relator da ONU, Jean Ziegler, em abril de
2008, e a crtica ao Brasil incorreta em seu balano total, ao contrrio do que
na poca do Programa Pr-lcool, entre 1975 e final dos anos 1980 (Kohlhepp,
1983). Deve ser mencionado o deslocamento de pequenos colonos para reas menos favorecidas na poca do Programa Pr-lcool, com liquidao de inmeras
pequenas propriedades e consequente reduo da produo de alimentos. Hoje

234

estudos avanados

24 (68), 2010

 bem diferente. O Brasil apresenta vantagens tambm nesse caso em razo das
grandes reas ainda disponveis para a agricultura.
A posio marcante de empresas multinacionais de gneros alimentcios,
que outrora no assumiam atitudes quanto fome nos pases em desenvolvimento, deve ser analisada mediante a poltica agrria dos pases industrializados, cujas
subvenes agrrias e produtos de exportao dificultam a agricultura nos pases
do Terceiro Mundo. A produo do etanol do milho, como nos Estados Unidos,
e de cereais, como em parte na Europa, faz aumentar demasiadamente o preo
desses alimentos. Isso levou crise da tortilla no Mxico (Suhr, 2008), pois o
preo do milho aumentou exorbitantemente no Mxico por causa das estratgias
na produo de biocombustveis nos Estados Unidos.
A drstica subida dos preos dos alimentos bsicos, tambm no Brasil, deve
ser atribuda especialmente ao aumento do preo do petrleo, dos combustveis,
adubos, pesticidas e custos de transporte (Schmidhuber, 2008), como tambm
pela especulao nos mercados de capitais e no pela diminuio de reas de plantio, muito menos por causa da diminuio da produo ou por aumento de consumo de gneros alimentcios. O problema central concentra-se na falta do poder
aquisitivo das classes sociais baixas.
O grande aumento das plantaes da cana-de-acar em So Paulo de 1,8
milho de hectares (em 1990) para 4,6 milhes (em 2008) atribudo, em grande
parte, ao forte recuo das reas de pasto de mais de 2,5 milhes de hectares nesse
espao de tempo (Tabela 1)3. A atual reduo de reas de plantio de gneros alimentcios em So Paulo foi enormemente compensada pela alta produtividade.
Apesar da diminuio de mais ou menos 50% da rea de plantio do feijo, entre
1990 e 2008, a quantidade da produo subiu em 16%. Com a diminuio da rea
de plantio do milho em 14%, a produo aumentou em 78%, em razo da duplicao da produtividade (Tabela 2).4
Tabela 1 Plantio, produo e produtividade no Estado de So Paulo
rea plantada

Cana-deacar

Produo

ndice

ndice

(Milhes t)

(t/ ha)

1990

1.836

100

139,4

100

75,9

2000

2.491

136

189,4

136

76,0

2008

4.597

250

391,9

281

85,3

Pastagens naturais

Pastagens

Produtividade

(1.000 ha)

Pasto

Total

(1.000 ha)

ndice

(1.000 ha)

ndice

(1.000 ha)

ndice

1990

2.383

100

7.798

100

10.181

100

2000

1.637

69

8.432

108

10.069

99

2008

1.176

49

6.467

83

7.643

75

Compilao: Gerd Kohlhepp. Fonte: www.iea.sp.gov.br (2009).

estudos avanados

24 (68), 2010

235

Tabela 2 rea plantada, produo e produtividade em So Paulo

Gneros

Feijo

Milho

Soja

Anos

rea plantada

Produo

Produtividade

(1.000 ha)

ndice

Milhes de
sacos

ndice

sacos

338

100

4,48

100

13,3

1990
2000

199

59

4,32

96

21,7

2008

169

50

5,20

116

30,8

1990

1.061

100

45,1

100

41,7

2000

1.111

103

57,8

128

52,0

2008

935

86

80,4

178

86,0

1990

561

100

15,6

100

27,8

2000

534

95

19,9

128

37,3

2008

445

79

20,4

131

45,8

Compilao: Gerd Kohlhepp. Fonte: www.iea.sp.gov.br (2009).

Tabela 3 Plantio de gneros alimentcios no Brasil

Arroz

Feijo

Milho

Mandioca

Batata

1990

rea plantada
(em 1.000 ha)

ndice

Produo
(em 1.000 t)

ndice

Produo
(kg/ha)

ndice

4.159

100

7.421

100

1.880

100

2000

3.705

89

11.135

150

3.038

162

2006

3.999

96

13.193

178

3.369

179

1990

5.304

100

2.234

100

421

100

2000

4.441

84

3.056

137

688

163

2007

3.976

75

3.169

142

797

189

1990

12.024

100

21.348

100

1.874

100

2000

12.648

105

32.321

151

2.718

145

2007

14.064

117

51.846

243

3.751

201

1990

1.976

100

24.322

100

12,3 t

100

2000

1.737

88

23.044

95

13,3 t

108

2007

1.941

98

26.541

109

13,7 t

111

1990

159

100

2.234

100

14,1 t

100

2000

152

96

2.607

117

17,2 t

122

2007

147

93

3.551

160

24,2 t

172

Compilao: Gerd Kohlhepp. Fonte: IBGE e www.ipeadata.gov.br (2009).

236

estudos avanados

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Entre 1990 e 2006/2007 e em mbito nacional, as reas de plantao de arroz (-4%), feijo (-25%), mandioca (-2%) e batata (-7%) diminuram, e a produo
dos gneros alimentcios bsicos como o feijo e o arroz aumentou consideravelmente em razo do aumento da produtividade de 42 e 78% (Tabela 3). Nesse
mesmo espao de tempo, a rea de plantio do milho aumentou em 17%, a produo aumentou em 143%, havendo duplicao da produtividade.5
A concluso de que o aumento do plantio da cana-de-acar no causou
escassez de gneros alimentcios muito pelo contrrio , houve grande aumento
da produo dos gneros alimentcios mais importantes com base no melhoramento da produtividade.
3. Como terceira e principal crtica a no credibilidade sustentabilidade
da produo de biocombustveis no Brasil.
Hoje, o assunto deve ser visto diferenciadamente. Assim constatado que,
nas ltimas duas a trs dcadas, isto , desde a poca do Programa Pr-lcool, a
situao trabalhista salarial dos colhedores e cortadores foi melhorada consideravelmente, bem como a proteo ao meio ambiente no plantio da cana-de-acar
e na produo de etanol nas principais reas de So Paulo. Macedo (2005) alerta
para o fato de que so usados menos adubos, pesticidas e inseticidas do que nas
plantaes de caf, algodo e laranjas tambm em comparao com outros pases com plantio de cana-de-acar. Hoje, mais de 75% da rea de cana no Brasil
no necessita de nenhuma forma de irrigao. J nas culturas de cana, so usados
mais herbicidas do que nas culturas antes mencionadas.
Em estudo das universidades de Utrecht e da Unicamp sobre a sustentabilidade da produo de etanol no Brasil (Smeets et al., 2006), salientado que
a produo de etanol em So Paulo corresponde aos critrios de sustentabilidade
da Holanda. A Holanda j inicou a venda de etanol brasileiro, e a mistura (hE15
biosuper) contm 15% de etanol, misturado gasolina. De acordo com estudos
recentes, podem ser adicionados at 22% de etanol gasolina6 em carros europeus
sem motor flex.
A situao relativamente favorvel de So Paulo no se aplica a todas as
reas de plantio da cana-de-acar, especialmente s do Nordeste do Brasil. As
consequncias ecolgicas das grandes monoculturas da cana-de-acar (ver a seguir) continuam a causar problemas. valido mencionar que, outrora, os lobistas
agrrios europeus, que agora exigem veemente a sustentabilidade na produo
de biocombustveis, no questionavam a problemtica ecolgica do plantio nas
importaes de pellets de soja, usados como rao, ou na importao de concentrado de laranjas. Mesmo na luta de concorrncia no mercado aucareiro mundial
(beterraba contra cana-de-acar), esse argumento at agora no teve relevncia
para os produtores e consumidores europeus.
4. A crtica aos itens principais feita pelas organizaes no governamentais
estudos avanados

24 (68), 2010

237

ao Acordo Energtico Alemanha-Brasil (Kobra, 2008b), em maio de 2008, artificial.

Para a anlise atual da situao, a juno de preconceitos ideolgicos poltica energtica extremamente antiprodutiva (problemtica da energia nuclear),
bem como a generalizao de argumentos no relevantes para o Brasil e somente
parcialmente vlidos para a produo de etanol e para as regies principais de produo (como a destruio da floresta tropical, gasto excessivo de gua, escassez de
alimentos, trabalho escravo etc.).
Est claro que a sustentabilidade do plantio e da produo de etanol tem
que ser certificada quando das exportaes para a Europa e para os Estados Unidos ver as atividades objetivas da Holanda. Assim, o Acordo entre o Brasil e a
Alemanha focaliza os principais objetivos, isto , importaes de biocombustveis
do Brasil sero possveis desde que assegurada a sustentabilidade dos produtos.
Esse procedimento ser mais fcil no caso do etanol do que do biodiesel. importante ressaltar que o Acordo exigir maiores esforos do Brasil quanto ao cumprimento dos critrios ecolgicos e sociais na luta global de concorrncia.
*

Com aes internacionais acentuadas, o presidente do Brasil est trabalhando no sentido de expandir as parcerias de poltica energtica no mbito das
relaes Sul-Sul, sobretudo na frica, mas tambm nos pases da Amrica Central,
para fortalecer o perfil internacional com estratgias prprias de energia (Mildner
& Zilla, 2007).
O governo brasileiro est muito interessado em estabelecer o etanol como
commodity no mercado mundial. Em 2007, o Brasil associou-se ao Frum Internacional de Biocombustveis uma iniciativa que conta com a participao dos
Estados Unidos, da China, da ndia, da frica do Sul e da Unio Europeia. Nesse
frum, so discutidas as normas internacionais dos biocombustveis, procuradas
solues para os problemas de infraestrutura e de logstica e garantias de fornecimento, bem como o estabelecimento de um programa comum de ao para o uso
de biocombustveis em outros pases (Silva, 2007).
Alm do norte (Barretos e Orlndia) e do oeste de So Paulo (Assis, Presidente Prudente), Minas Gerais (Tringulo Mineiro), sudoeste de Gois e sul de
Tocantins, a expanso atual do plantio da cana-de-acar atingir o norte do Paran, Mato Grosso do Sul e o sul de Mato Grosso, onde esto sendo construdas
novas destilarias e muitas outras j se encontram em planejamento (Bertrand et
al., 2008; Geomapas, 2008). Para 2011, est planejada a concluso de uma pipeline de etanol de 1.150 km de comprimento de Gois at o porto de So Sebastio
em So Paulo. Isso diminuir o preo de transporte do etanol em 30%, comparado
com o custo do transporte por caminho. Outros pipelines j esto projetados.
Na Regio Amaznica, existem poucos plantios de cana-de-acar mas
somente em reas perifricas e degradadas de antigas reas da floresta tropical.

238

estudos avanados

24 (68), 2010

O ex-governador do Acre, membro do partido do presidente Lula e a quem se

atribuiu conscincia com o meio ambiente, iniciou a produo do lcool verde,
construindo uma destilaria (Kobra, 2007; Fatheuer, 2007). No h na regio nenhuma outra produo de etanol de relevncia. Nas reas tradicionais de plantio,
h possibilidades de expanso e consequente aumento de produtividade, como
tambm alternativas espaciais nos campos cerrados (ver o Aparte), de modo que
a expanso de plantio da cana-de-acar no significaria aumento de atividades
destruidoras na Amaznia.
H um prognstico geral de que, segundo planejamento existente, as reas
de plantio da cana-de-acar aumentaro at o ano de 2012 em 3,6 milhes de
ha. Essa seria uma rea adicional de plantio com tamanho aproximado da Sua
e teria aspecto negativo do ponto de vista de meio ambiente quando se tratar de
monoculturas em regies ecologicamente sensveis.
As consequncias ecolgicas de plantio excessivo da cana-de-acar so chamadas de deserto verde pelos grupos ambientalistas e os fenmenos so conhecidos desde os anos 1990. A enorme expanso de monoculturas sufoca toda e
qualquer biodiversidade. O uso de agrodefensivos pulverizados por avies apresenta ainda um grande problema de sade, assim como a queimada controlada de
parte das reas. Em 80% das reas de plantio, ainda adotado esse procedimento, provocando, muito frequentemente, doenas nas vias respiratrias e enormes
emisses de CO2, alm de espalhar o carvozinho, limpeza do qual gasto
enorme volume de gua.
Em So Paulo, esse tipo de queimada ser permitida at o ano de 2021 com
colheita mecanizada e at 2031 em outras regies (Noronha & Ortz, 2006). A
mecanizao de colheitas, adotada voluntariamente, est aumentando rapidamente, e as queimadas certamente deixaro de ser feitas entre os anos 2014 e 2017. O
uso da vinhaa (restos lquidos na destilao da cana-de-acar) na ferti-irrigao
(Macedo, 2007) dever reduzir o uso de adubos artificiais, mas polui fortemente
os lenis dgua. No entanto, esses restos da destilao no mais so conduzidos
diretamente aos ribeires com tanta frequncia.
Parece que, at ento, no se fez uso de sementes geneticamente modificadas nas plantaes de cana-de-acar. Mas sabe-se que nos laboratrios j
realizada pesquisa sobre as sementes transgnicas.
Em razo da situao social, as condies de trabalho em muitas plantaes
de cana-de-acar so problemticas. Os cortadores, com contrato temporrio,
vindos do Nordeste e de Minas Gerais, tm que cortar em mdia 10-12 t/dia em
So Paulo (2007: 6-15 t/dia em Ribeiro Preto), enquanto nos anos 1980 eram
exigidos 5-8 t/dia (Kenfield, 2007). Para 12 horas de trabalho/dia em uma semana de seis dias, so pagos em So Paulo at 320 euros/ms, e o salrio real por
tonelada de cana-de-acar diminuiu.7 Segundo Macedo (2005), o salrio mdio
pago para atividades nas plantaes da cana-de-acar no Brasil de R$ 495; no
Nordeste R$ 316; mas em So Paulo, R$ 810 (1 euro = R$ 2,54).

estudos avanados

24 (68), 2010

239

Em Pernambuco, em 1993, 25% dos colhedores tinham entre 7 e 17 anos

de idade8 crianas e jovens que ajudavam os pais a garantir determinada quantidade de colheita. O nmero atual de crianas que trabalham em colheitas felizmente diminuiu consideravelmente. Inmeros casos de doena em adultos, por
exausto de trabalho, lamentavelmente, ainda so registrados todos os anos.
Ainda hoje, 70% da colheita da cana-de-acar, no Brasil, feita manualmente. Com isso, 982 mil pessoas encontravam um trabalho temporrio em 2008.
A constante ameaa dos grandes produtores de mecanizar a colheita impede o aumento justo dos salrios. Especialmente em So Paulo, h grande tendncia para
uma rpida mecanizao atualmente em 55%. No entanto, a mecanizao total
causaria uma catstrofe social. Em Ribeiro Preto, a capital do agrobusiness,
no centro das plantaes da cana-de-acar, vivem hoje milhares de pessoas em
favelas.
Nas enormes monoculturas, h um mnimo de trabalhadores por hectare
(0,1 trabalhador/ha, mdia anual comparado a 1,5 trabalhadores/ha nos stios de pequenos produtores), provocando, algumas vezes, o fim da vida econmica nas pequenas cidades onde a infraestrutura no mais pode ser sustentada.
No exemplo de Pradpolis (15 mil habitantes), mostra-se que existem tentativas positivas de como conciliar cana, desenvolvimento social e ecologia (Veja,
23.7.2008, p.29). Pela prosperidade econmica obtida com a produo de acar
e de etanol, foi possvel realizar, nesse pequeno municpio, uma boa infraestrutura
e uma gesto pblica responsvel, reduzir a taxa de analfabetismo e de mortalidade infantil, e requalificar a maioria dos antigos boias-frias com cursos profissionalizantes. Assim, o choque do desemprego causado pelo aumento da mecanizao
na colheita da cana-de-acar foi bem mais ameno. A reduo das queimadas nas
reas de plantio da cana-de-acar foi uma grande contribuio ao meio ambiente. Segundo a Unio da Indstria de Cana-de-Acar (Unica), inmeros projetos
sociais so hoje realizados em So Paulo com o objetivo de melhorar as condies
de vida dos trabalhadores, aumentando assim a responsabilidade dos produtores
(Embaixada do Brasil, 2007).9
Infelizmente, as condies em outras regies do pas so muitas vezes piores do que em So Paulo. A imprensa alerta constantemente para as condies
escravizantes de trabalho, quase sempre fora de So Paulo, que so averiguadas
pelas autoridades, mas em poucos casos levam punio.
Inmeros protestos de ONG e aes dos Movimento dos Sem Terra (MST)
so realizados em So Paulo, com consequentes acampamentos nas rodovias e
ocupaes de terras. O lder do MST, Jos Rainha Jr., disse que a ocupao de 12
fazendas uma ao de alertar o governo sobre a falta de uma reforma agrria e
os problemas sociais ligados expanso da cana-de-acar (O Estado de S. Paulo,
20.2.2007). O suicdio em pblico de um ambientalista em Campo Grande mostra a luta desesperadora contra a temida ocupao dos arredores do Pantanal pelos
interesses do etanol do agrobusiness, no Mato Grosso do Sul.

240

estudos avanados

24 (68), 2010

Figura 6 Uso de combustvel nos carros 0 km no Brasil, 2003-2007.

O foro brasileiro de ONG e de movimentos sociais insiste na melhora considervel da situao e no cumprimento de muitas promessas estatais. assim
questionada a realizao de reformas como a prescrio de zoneamento do plantio
da cana-de-acar para a proteo de biomas ameaados, reformas essas anunciadas pela ministra do Meio Ambiente, consciente dos problemas, mas infelizmente
sem fora poltica e que renunciou ao cargo em abril de 2008. No entanto, h
exemplos positivos: em So Paulo, uma comisso dever impedir o avano do
plantio da cana-de-acar em reas ecologicamente protegidas. Nos municpios
de Rio Verde, em Gois, e em Dourados, em Mato Grosso do Sul, j foi estipulada
rea mxima de plantio (em %) da cana-de-acar em regies determinadas para
a agricultura.10
Em Piracicaba e Ribeiro Preto, do etanol, nos ltimos anos, concentramse atividades de nvel internacional, pouco percebidas na Europa. Especialmente Piracicaba desenvolveu-se como um cluster de conhecimento e tecnologia
no setor do etanol, enquanto, em Ribeiro Preto, esto as maiores fazendas
de cana-de-acar e usinas que apresentam a melhor qualidade de solos. Em
Piracicaba, localizam-se a universidade (Esalq/USP), contando com diversos
grupos de pesquisa nos mais diversos setores, e o Centro de Tecnologia Canavieira (CTC), contando com parceiros internacionais de renome. Tambm em
Piracicaba, que se desenvolveu muito nas ltimas duas dcadas (Santos, 2007),
est sediada a matriz do maior produtor de etanol no Brasil, a Cosan, alm de
muitas empresas produtoras de insumos agrrios, empresas de consultoria, cooperativas, peritos em assuntos agrrios, lobistas dos diversos setores e muitas
indstrias do setor de mquinas agrcolas e de instalaes para destilarias, como
a Dedini.
estudos avanados

24 (68), 2010

241

Produo de biodiesel: o boom da soja

contra o plantio da mamona por pequenos produtores?
O plantio da soja no Brasil no somente est ligado expanso intrarregional
das reas cultivadas, mas sobretudo a um grande deslocamento de reas centrais
de plantio. Das reas de plantio de pequenos colonos descendentes de imigrantes europeus sediados nas florestas subtropicais do Rio Grande do Sul (Pfeifer &
Kohlhepp, 1966; Lcker, 1986) , a fronteira do plantio da soja deslocou-se, no
final dos anos 1960, para o norte do Paran onde a soja era plantada em substituio ao caf que havia sido erradicado por causa das geadas (Kohlhepp, 1975).
A frente da soja foi assim deslocada para o norte nos campos cerrados semimidos
do Planalto Central (Coy & Lcker, 1993) (Figura 4).
Esse deslocamento do plantio da soja foi realizado pelos fazendeiros do sul
do Brasil que conseguiram comprar terras a preo baixo, outrora exploradas pela
pecuria extensiva, transformando-as em agricultura moderna e fazendas muito
produtivas. Essa mudana da estrutura agrcola e colonizao dos campos cerrados
somente pde ser realizada com apoio de programas estatais de incentivo (Proterra, Polocentro, Prodecer) e um dos fenmenos destacados do desenvolvimento
agrrio no Brasil. Sobretudo em Mato Grosso o novo Eldorado, com cidades
pioneiras (Coy, 1992) economicamente bem-sucedidas e com boa infraestrutura
(Veja, 23.7.2008), como a cidade de Sorriso onde, no incio dos anos 1980, foi
desenvolvido o complexo agroindustrial da soja (plantio da soja, moinho da soja,
usina de leo de soja, produo de pellets, comrcio de produtos agroqumicos,
consultoria agrria, bancos de crdito, infraestrutura de transporte, capacidade
de armazenamento), conseguindo sobreviver no centro-oeste apesar das diversas
crises do preo do produto (Kohlhepp & Blumenschein, 2000).
Por meio da mobilidade espacial e da ascenso dos colonizadores do sul do
Brasil, surgiu uma nova elite no pecuarista em Mato Grosso que no somente
criou um novo paradigma tcnico-econmico do complexo da soja (Blumenschein,
2001) no setor agrrio, mas tambm provocou conflitos socioculturais na populao mato-grossense tradicional, levando finalmente mudana da liderana poltica
do Estado. Blairro Maggi, migrante do sul do pas, hoje governador de Mato
Grosso e chamado o rei da soja do Brasil. Maggi construiu novas rodovias na
regio e aumentou a rea de plantio, abrindo novos caminhos para o comrcio em
razo da crescente produo regional da soja. Paralelamente frente da soja, com
base em sementes geneticamente modificadas, avanou para a regio sul das florestas tropicais da Amaznia, sendo assim responsabilizado pela destruio das matas
(Fearnside, 2001; Coy, 2003; USDA, 2004; GI, 2006; Kohlhepp, 2002, 2007).
No mbito do abrangente programa de desenvolvimento Avana Brasil,
o governo federal apoiou a reorientao para o Norte dos caminhos de transporte e portos de transbordo para a exportao da soja para a Europa, dando forte
impulso produo regional da soja na parte central do pas (38% da produo
brasileira). Vinte e sete por cento da rea total de plantio da soja encontram-se

242

estudos avanados

24 (68), 2010

na regio de planejamento Amaznia Legal, dos quais 90% em Mato Grosso.11

Um quarto da rea da soja de Mato Grosso estende-se em reas desmatadas, outrora florestas tropicais (GI, 2006). Os fazendeiros da soja no Par, no Tocantins
e no Maranho j usufruem das possibilidades espaciais para a expanso do plantio
da soja. Foram criados portos fluviais de boa qualidade visando exportao da
soja para ultramar, em Itacoatiara, no Rio Amazonas, que recebe mercadorias de
Porto Velho atravs do Rio Madeira e Santarm. A concesso empresa Cargill
para a continuao da obra do porto em Santarm final da discutida estrada
BR-163 Cuiab-Santarm no teve aprovao quanto Eia/Rima e tida como
ilegal pelos tribunais brasileiros.
Sob presso dos grupos no governamentais de meio ambiente, as federaes de empresrios das indstrias de leos vegetais e dos exportadores decidiram
no mais comprar soja de novas plantaes na Amaznia. Essa moratria, no momento, difcil de ser examinada, tem validade de dois anos e j foi prorrogada.
Durante esse perodo, as diretrizes da lei florestal devem ser observadas e novas
estratgias devero ser decididas.
As multinacionais de agrobusiness, como a Cargill, ADM e Bunge, agem
com fornecimento cada vez maior de sementes geneticamente modificadas, como
oRoundup-Ready tolervel aos herbicidas, defensivo do produtor de sementes
Monsanto afinado com agroqumicos, como tambm com componentes de produo, capacidade de armazenamento, expanso da infraestrutura e estratgias de
marketing. Elas so responsveis por 60% do financiamento da produo da soja
no Brasil (GI, 2006).
No mbito da Campanha para um Brasil livre de gentica modificada,
uma srie de ONG conseguiu, em 1998, evitar por ordem judicial a liberao da
soja transgnica, com o apoio do antigo Partido dos Trabalhadores (PT). O governo Lula, desde 2003 no poder, decretou, no seu primeiro ano de gesto, uma
medida provisria, muito discutida, liberando o plantio da soja geneticamente
modificada como regulamentao excepcional sob protesto da ento ministra
do Meio Ambiente e de diversos grupos ambientalistas. Essa deciso, tomada sem
que tivesse sido feita anlise de risco e sob presso do lobby agrrio nacional e internacional, mostra que o governo PT assumiu totalmente o modelo econmico
bem-sucedido do agrobusiness. Isso contribuiu para que a soja transgnica, estimada em 8% da produo nacional em 2002/2003 (Kohlhepp, 2003b), aumentasse
consideravelmente at os dias de hoje.
Os maiores lucros so, sobretudo, dos produtores de sementes e oriundos
de taxas de licenas que foram, em 2004, e somente no Rio Grande do Sul, maiores que o oramento do Estado para todo o setor agrrio. Sementes transgnicas e
herbicidas so mais caros que os produtos convencionais. Mesmo a produtividade
de soja sendo menor (Rehaag, 2007), a agricultura contratual mais segura, e
a proteo das plantas, mais fcil. Segundo Duarte (2005), em 2004 o governo
federal aumentou em 50 vezes o valor limite tolerado de resduos de herbicidas

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(Glyphosat) na soja, cujo valor anterior tinha sido estipulado em 1985. Com isso,
o Brasil perdeu sua posio especial que o diferenciava dos pases plantadores de
soja transgnica, como os Estados Unidos, a Argentina e o Paraguai. No Brasil, a
produo da soja duplicou em 15 anos para 60 milhes de toneladas (Figura 2),
hoje o segundo maior produtor de soja, depois dos Estados Unidos sendo, no
entanto, o maior exportador do produto.
Depois da crise do BSE, o mercado de produo de rao na Unio Europeia viu-se obrigado a produzir rao base de vegetal, rica em protena, em
substituio rao animal. Com isso, haver ainda maior demanda do produto,
especialmente em forma de pellets. No esquecendo que a China importa do Brasil 40% da sua demanda de produtos de soja.
O plantio da soja destina-se quase que totalmente produo de rao e de
leo vegetal, mas, no mbito da discusso sobre biocombustveis, a produo de
biodiesel extrado de leos vegetais est no foco dos interesses paralelamente
produo de etanol da cana-de-acar. Isso porque 90% da produo atual de
biodiesel (2007: 962 milhes de litros) so produzidos da soja. Alm disso, h
soja disposio em todas as regies do pas juntamente com o leo de dend e
o de babau no Norte e no Nordeste (Par, Maranho, Bahia), como tambm a
mamona na Bahia, o algodo e o girassol no Sudeste e no Centro-Oeste.
Em 2004, o governo brasileiro iniciou o Programa Nacional de Produo
do Biodiesel (PNPB). O biodiesel pode substituir, em parte ou totalmente, o diesel mineral para veculos leves, caminhes, tratores e geradores (mistura 2%-5%). A
mistura de biodiesel no Brasil legalmente estabelecida desde 2008. Primeiramente, a mistura obrigatria era de 2% e, pouco a pouco, ser elevada a 5% em 2010, o
que corresponderia a uma produo de 2,4 bilhes de litros. Segundo informao
do Ministrio da Agricultura, o biodiesel puro, base de soja, capaz de concorrer
com o preo de 60 US$/ barril de petrleo. A mamona com 705 litros/ha e a
palmeira de dend com 5.000 litros/ha tm um rendimento muito maior do que
a soja, com rendimento de 400 litros/ha (Embaixada do Brasil, 2007).
O PNPB valoriza especialmente a participao de pequenos produtores de
mamona no Nordeste e de leo de dend no Norte. Isso significa incluso social,
considerao da realidade ecolgica, mas tambm exige a garantia de qualidade
e a capacidade competio. Os produtores de biodiesel que dispem de quotas
previamente definidas e regionalmente diferenciadas de matria-prima dos pequenos colonos recebem o Selo Combustvel Social e descontos tributrios. Para
os pequenos agricultores do Nordeste, isso poderia significar um grande apoio em
razo da garantia de mercado receptor. Essa agricultura contratual, no entanto,
pode levar a maior dependncia e a preos baixos, quando a autonomia do produtor falsa (Kobra, 2008a). Alm disso, o risco das condies climticas e da safra
fica por conta dos pequenos produtores.
No se sabe se a esperada expanso do plantio da mamona e as condies
tcnicas de produo podero ser alcanadas com fornecimento contnuo e em
mdio prazo das quantidades necessrias de matria-prima. Peritos brasileiros,
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como da Esalq/USP, em Piracicaba, ainda no esto convencidos do sucesso dessa

produo. Segundo anlises da Agncia Nacional de Petrleo (ANP) e da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria (Embrapa), no possvel o uso exclusivo
do leo de rcino em motores movidos a diesel em razo de sua alta densidade e
viscosidade, como tambm no apropriado para a produo de biodiesel (AHK
Cmara Brasil-Alemanha, WB 28, 28.7.2008). Isso significaria que o apoio aos
pequenos produtores, pelo qual o governo faria jus sua responsabilidade poltico-social, seria somente parcialmente realizvel.
Vale mencionar a instalao de uma cooperativa de biocombustvel no Rio
Grande do Sul, organizada, em 2005, pelo Movimento de Pequenos Agricultores
(MPA) e pelo MST, abrangendo 25 mil famlias em 62 municpios no noroeste do
Estado. Nessa regio, usam-se a mamona e o girassol como matrias-primas, e o
plantio feito pela rotao de culturas e sem o emprego de pesticidas (Noronha &
Ortz, 2006). O projeto-modelo Brasil Ecodiesel com plantio de mamona
feito no Piau com apoio financeiro da Alemanha. No garantido se a produo
de biodiesel base dessa matria-prima pode ser realmente uma opo econmica
satisfatria (Giersdorf & Nitsch, 2006).12 Sem abrangente apoio estatal, os objetivos de produo dificilmente podero ser alcanados em razo da presso do
agrobusiness, de obstculos burocrticos e de eventuais problemas tecnolgicos.
Quanto produo de biodiesel da soja, que depende dos preos do mercado mundial para a exportao de seus produtos, h reas suficientes de plantio,13
bem como quantidade de produo disposio (Figura 2). Em razo das sementes novas, as condies apropriadas para o plantio nas regies de ecossistemas tropicais midos foram espacialmente bem expandidas. Por esse motivo, a crescente
devastao de florestas na Amaznia est ligada produo de biodiesel por causa
da expanso das rea de plantio da soja (Fearnside, 2001; GI, 2006; Kohlhepp,
2007). O pas dispe de reas dos estabelecimentos agropecurios de 257 milhes
de hectares, sem contar as reas de floresta dentro de propriedades, e dispe de
pecuria extensiva na regio dos campos cerrados no Brasil Central, cujos pastos
poderiam ser melhorados e aumentado o nmero de gado por hectare. O governo
frequentemente chama isso de reserva para o agrobusiness, tanto para o plantio
da soja como para o plantio da cana-de-acar. A produo da soja j se concentra
nitidamente na regio dos campos cerrados.
No que se refere sustentabilidade na produo de biodiesel, h certas
reservas do ponto de vista ecolgico e social quanto ao uso da soja como matriaprima: plantio de monoculturas por latifundirios, concentrao de propriedades
e opresso macia contra pequenos produtores e inmeros conflitos de terra, uso
exagerado de agroqumicos e consequente contaminao da gua, alta mecanizao e pouca demanda de mo de obra (2 trabalhadores/100 ha), bem como
competio pelo uso do solo com os produtores de gneros alimentcios bsicos.
Esses problemas so alertados por cientistas e pelo MST. Por meio de aes
duvidosas de protesto, por ocupao de fazendas e de prdios de instituies estatais como outras aes de grande efeito pblico, o grupo protesta contra a poltica
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agrria do governo orientada cada vez mais para o agrobusiness e contra a falta
de quaisquer princpios sistemticos para a realizao da to desejada reforma
agrria.
Do ponto de vista positivo do meio ambiente, o uso do biodiesel apresenta
diminuio de monxido de carbono em 48% e 67% de hidrognio carburado. No
entanto, os presentes dados so relativados durante todo o processo da produo
do biodiesel, fazendo que o balano ecolgico desse produto no seja positivo.

Concluses e perspectivas
Depois das decises do Protocolo de Kyoto em 1997 e dos recentes relatrios do Intergovernmental Panel of Climate Change em 2007, reforaramse, em todo o mundo, as discusses sobre o crescente efeito estufa e a grande
necessidade de rpida reduo de CO2. Governos de muitos pases no somente
estipularam valores-limite para a diminuio de emisses de gases das energias
fsseis, mas tambm conduziram a substituio por energias renovveis a um tema
principal. No somente os pases industrializados querem e devem diminuir a sua
dependncia do petrleo, mas especialmente os pases emergentes e em desenvolvimento tentam aproveitar as suas condies naturais na produo prpria de
energias renovveis base de matrias-primas vegetais.
Nas energias renovveis e em seu uso no transporte, os biocombustveis assumem papel especial, pois esto ligados diretamente aos objetivos modernos do
desenvolvimento sustentvel. Recentemente, essa sustentabilidade quanto reduo de CO2 vem sendo questionada tambm em relao ao etanol base de canade-acar, ao qual era atribudo melhor ecobalano. Um estudo da OCDE (2008),
no entanto, ressalta que os gases estufa pelo uso de etanol da cana-de-acar so
excepcionalmente reduzidos de 70% a 90%, comparado com o uso da gasolina.
Observa-se que a reduo desses gases no uso do etanol bastante menor quando
produzido do milho (20%-50%), da beterraba (30%-50%) e do trigo (30%-60%).
A posio do etanol certamente ser reforada, quando, em 2010, a Unio
Europeia implementar a taxa de impostos calculada a partir da emisso de CO2 de
veculos.
O exemplo no Brasil mostra que a produo de biodiesel base de soja
no cumpre as normas de sustentabilidade. As abrangentes aes das empresas
agrcolas que querem introduzir cada vez mais produtos agrcolas geneticamente
modificados no Brasil, juntamente com produtores de sementes e de agrodefensivos, intensificam os problemas fundamentais da estrutura agrria (Kohlhepp,
1994). O atual governo brasileiro, tambm eleito por causa de reformas sociais
anunciadas, atribui a economia bem-sucedida e o aumento do lucro esperado da
exportao de biocombustveis rede transnacional de agrobusiness, que se deixa
levar pela euforia de vises futuras otimistas e proclama o Brasil como a potncia
mundial das energias renovveis do sculo XXI, como tambm frequentemente
mencionado pelo presidente Lula (Silva, 2007).

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Nos atuais processos de desenvolvimento na produo de biocombustveis

no Brasil, faltam componentes sociais e ecolgicos, com exceo da produo de
etanol em So Paulo. Mas, sob presso da expanso de monoculturas, com grande concentrao de terras e crescente aumento dos preos da terra, parece que a
fragilidade dos pequenos produtores (Neuburger, 2000) no considerada, tampouco a garantia de alimentos e a fragilidade dos ecossistemas com contaminaes
excessivas do meio ambiente. comprovado que a homogeneizao da paisagem
agrria leva ao esvaziamento do espao rural e fortifica a migrao dos excludos
ao circuito da pobreza urbana.
Os cenrios de exportao do etanol ainda se encontram ligados a aspectos
poltico-econmicos imponderveis, sobretudo porque a Unio Europeia (UE)
no est firme no seu propsito de aumentar a parte do etanol da gasolina a 10%
at 2020. Ainda no possvel obter uma avaliao fundamentada da produo
de biodiesel, sendo essa recente e atendendo somente ao mercado nacional. Para
o Brasil, o aumento do lucro pela exportao de biocombustveis, isto , do etanol, muito importante. No h ainda confirmao concreta dos global players
quanto proteo aos produtores nos Estados Unidos e na UE, pelas altas taxas
de importao. Em julho de 2008, na rodada Doha da Organizao Mundial de
Comrcio, o etanol no constava da lista de produtos ambientais privilegiados na
taxao, sob protesto do Brasil que reivindica o livre acesso do produto a todos
os mercados. Alm disso e, de acordo com afirmao do ento candidato a presidncia dos Estados Unidos, Barack Obama, no vale a pena substituir nossa
dependncia do petrleo pela dependncia do etanol do Brasil (Veja, 2.7.2008).
Por sua vez, o Japo mostra interesse em importar etanol do Brasil, o que j feito
pela Holanda e Sucia.
No mbito da cooperao Sul-Sul, o Brasil ocupa posio de destaque pela
transferncia de know-how brasileiro na produo de etanol a pases dependentes
da importao do petrleo. Por meio disso a importncia da poltica externa do
Brasil poderia ser ainda mais acentuada.
Nos setores do meio ambiente e da poltica agrria, o governo brasileiro tem
que ser bem-sucedido no impedimento do avano das monoculturas na Regio
Amaznica e no Pantanal, mediante sistema de zoneamento agroecolgico, discutido h anos. Considerando os altos lucros na exportao, poderia ser institudo
programa de incentivo na agricultura de pequenos produtores, alm do existente,
pois a participao na produo de matrias-primas vegetais e de biocombustveis
possvel nas pequenas destilarias, quando apoiadas por cooperativas bem organizadas.
O controle de quotas na produo de biodiesel deve ser garantido para
evitar o domnio total pelos lobistas da soja nesse setor, e necessria melhor integrao dos produtores de mamona no processo geral. Condies de trabalho,
salrio condizente e critrios de meio ambiente o que do conhecimento dos
produtores devem ser rigorosamente controlados tambm no plantio da cana-

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de-acar. A rpida concesso de selo social e de meio ambiente pode colocar a

sustentabilidade em risco.
O aumento positivo, quantitativo e econmico da produo e da produtividade como o aumento de exportao deve se basear em melhoria de qualidade
das condies sociais e ecolgicas. Na situao rural de hoje, dominada por conflitos que, em algumas regies, provocam aes quase que incontrolveis, a euforia
sobre biocombustveis e o modelo atual de exportao do agrobusiness no esto
conforme com o urgente desenvolvimento sustentvel da regio rural, anunciado
pelo governo. A poltica heterognea de coalizes partidrias continua provocando
bloqueios de reformas em razo do longo tempo de negociaes (Boeckh, 2003).
O futuro est na produo de biocombustveis da segunda gerao, a partir da prxima dcada, quando o etanol ser produzido de bagao, celulose e
outras matrias orgnicas, e a produtividade poder ser aumentada de 40%-50%.
Essa produo de segunda gerao estar em harmonia com o meio ambiente e
iniciar uma civilizao moderna de biomassa (Sachs, 2005). Assim, a presso
pelo uso da terra e os conflitos de interesse ligados com a produo de biocombustveis certamente sero diminudos, dando chance a uma reforma agrria bem
concebida, assegurando tanto o trabalho de pequenos agricultores como a alta
biodiversidade.
Melhoramentos para o cumprimento dos critrios sociais e de meio ambiente podem ser uma grande chance para o Brasil, como na venda de etanol no
mercado mundial. Na Europa e nos Estados Unidos, esses critrios no podem
ser usados para proteger seus prprios produtores da concorrncia barata internacional. Isso poder funcionar quando os pases industrializados se afastarem da
poltica de protecionismo e de incentivos para a bioenergia como reivindicao
do economista da FAO (Schmidhuber, 2008) e da OCDE (2008). No mbito da
discusso da proteo ao clima, deve persistir a constatao de que, no trnsito,
somente o etanol base da cana-de-acar poder realmente contribuir para a
reduo substancial das emisses de CO2, at o amadurecimento tcnico e o uso
em massa, no futuro, dos motores eltricos e movidos a hidrognio.
Na Feira Internacional de Automveis em Frankfurt em 2009, entretanto,
os carros hbridos, movidos a eletromotores e gasolina, e prottipos de carros
com eletromotores chamaram muito mais ateno do que carros com motores
flex-fuel. Obviamente os biocombustveis da primeira gerao, como etanol da
cana-de-accar, so vistos na Europa e na sia como uma tecnologia de transio
cuja poca j terminou antes mesmo de ter sido usada nos automveis nesses
continentes.
Notas
1 Disponvel em: <http://www.anfavea.com.br>. Acesso em: 20 mar. 2008.
2 Disponvel em: <http://www.unica.com.br>; <http://www.ibge.gov.br>. Acesso em:
16 mar. 2008.

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3 Disponvel em: <http://www.iea.sp.gov.br>. Acesso em: 18 mar. 2008.

4 Disponvel em: <http://www.iea.sp.gov.br>. Acesso em: 14 mar. 2009.
5 Disponvel em: <http://www.ibge.gov.br>. Acesso em: 28 jul. 2008. Disponvel em:
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Um dos objetivos da poltica energtica a reduo das emisses de CO2.

Os biocombustveis so uma das alternativas para o setor de transportes. O Brasil o
lder na produo de etanol extrado da cana-de-acar. Os preconceitos existentes nos
Estados Unidos e na Europa com relao importao do etanol brasileiro no tm
fundamento, pois esse produto apresenta o melhor balano ecolgico e no diminui
a produo de gneros alimentcios. Na produo de biodiesel base de soja, os preconceitos so, em parte, justificados. Quanto ao etanol, os pases industrializados no
resumo

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deveriam usar critrios exagerados sustentabilidade da produo como pretexto para

proteger seus prprios produtores contra a importao de produtos brasileiros com
preo mais competidor.
palavras-chave:

Energias renovveis, Biocombustveis, Etanol, Biodiesel, Sustentabili-

dade.
abstract One of the aims of energy policies is reducing CO2 emissions. In transports
bio-fuels are one of the alternatives. Brazil is the world leader in producing ethanol
from sugar cane. Prejudice against imports of Brazilian ethanol in US and EU markets is
unjustified, as it represents the best ecological balance and does not reduce production
of basic food in Brazil. As to biodiesel on the basis of soybeans social and ecological
reserves partly are in order. Regarding ethanol industrialized countries should not use
exaggerated criteria as to sustainability of production as pretext for protecting their own
producers from imports of cheaper Brazilian bio-fuels.
keywords:

Renewable energies, Bio-fuels, Ethanol, Biodiesel, Sustainability.

Gerd Kohlhepp professor emrito da Ctedra de Geografia Econmica e Social da

Universidade de Tbingen/ Alemanha. Membro da Academia Brasileira de Cincias.
@ gerd.kohlhepp@t-online.de
Recebido em 21.8.2008 e aceito em 29.8.2008.

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