REFLEXIONES DIDACTICAS SOBRE LOS ESTADOS DE AGREGACION DE LA MATERIA Joaquin Rodriguez Guarnizo David Rodriguez Barrantes Joaquin Rodriguez Guaynizo es Doctor en Ciencias Quimicas CEU. Prof. Dddetca dela Quinca. Fac CM, Ambiente UCLM, David Rodriguez Barranter es Ingeniero Tecnico Agricola En el presente trabajo se reflexiona sobre aspectos elementales, pere bisicos, relacionados con el concepto de materia y concretamente, sobre (a problemdica gene ral de lor estados de agregacidn, en que aquella se presenta, Se incide sobre el com- portamiento de cada uno de los tres estados de agregacin, sobre sus caracteristicas testrucnirales y energéticas, ast como sobre la necesidad de definir stuacienes idea- les, que permitan abordar el estudio del comportamiento de cada uno de ellos También se contempla Ta problematica general de los cambios de estado de agrega: cid, Desde un punto de vista elemental, consideramos que todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y que impresiona alguno de nuestros sentidos, constituye la materia del universo. Con més rigor, diremos también que, se conoce como materia, a todo aquello que ocupa un ugar en el espacio y posee masa e inercia. Las distintas clases 0 for- ‘mas en que Ia materia puede presentarse, constituyen las diferentes ssustancias, denominndose cuerpo a toda porcién limitada de mate- ria, También con mayor rigor decimos que, una sustancia es cualquier variedad de materia, de composicién y caraeteristicas definidas, inva- riables y reconocibles; de manera que todas las sustancias queexisten, constituyen Ia materia de nuestro universo. Por cuerpo entendemos, toda porci6n delimitada de materia, que puede estar formada por una sola sustancia o por una mezcla de varias. El estudio de Ja materia se puede enfocar desde el punto de vista de su composicidn y desde la dptica de los estados de agregacién en que se presenta, En relacién a c6mo esté compuesta una determinada porcién de materia, cabe diferenciar entre sustancias puras y mezclas, distin- guiendo en relacién con las primeras, entre sustancias simples (ele- mentos quimicos) y sustancias compuestas (también en el sentido qui mico del término). A su vez, cuerpos constituidos por este tipo de sus- 283,tancias pueden dar lugar a sistemas homogéneos y heterogéneos. Por sistema, nos referimos a la porcién de materia que hemos selecciona- do para su estudio. Un sistema es homogéneo, cuando todas las por- ciones que lo constituyen son exactamente iguales, 0 varfan continua ‘mente en composiciGn, estructura y comportamiento, no observéindo- se limites o paredes fisicas entre ellas. Por el contrario, un sistema es heterogéneo, cuando no todas las porciones que lo constituyen son tuniformes en composicién, estructura y propiedades, pudiéndose per- cibir limites de separacién entre ellas. ‘Se aman fases a cada una de las distintas porciones homogéneas, de un sistema, cada una de las cuales esté separada de las restantes por superficies fisicas bien detimitadas, a las que se las conoce como interfases. Por tanto, un sistema homogéneo estar constituide por luna sola fase, y uno heterogéneo al menos por dos. Una fase abarca todas las partes de un sistema que, tienen las mismas propiedades y composicién; de manera que si en un sistema existiesen varias por- ciones de hielo, cada una de ellas no forma una fase diferente, sino que todos Ios trozos constituyen la fase hielo. Un sistema constituido por un recipiente que contiene solo agua en contacto con la atmésfe~ ra, tendra dos fases: la liquida, el agua y la gascosa, el aire y el vapor de agua que lo acompaita; si en el vaso de agua sobrenadan unos cubi- tos de hielo, el sistema constard de tres fases: la Iiquida, la gaseosa, y la s6lida, el hielo; si lo que tenemos es un vaso de agua sobre la que sobrenada una capa de aceite, existirén dos fases liquidas y una gase- sa. etc. Un gas constituido por una sustancia pura o bien por una ‘mezcla de gases, solo tiene una sola fase, ya que en una mezcla gase- ‘sa no existen interfases, Por el contrario, en el caso de un sistema con liquidos inmiscibles existen tantas fases -en estado liquido-, como Nquidos haya. De igual manera, en una mezcla de s6lidos, existen {antas fases slidas, como s6lidos distintos la constituyan, Con el término estado de agregacién nos referimos a los estados fisicos, en que la materia puede presentarse, y con él tratamos de resaltar las diferencias fundamentales que los caracterizan, asi como aludir a la forma y disposici6n en que se encuentran agrapadas las par- Uiculas constituyentes de 1a materia, en cada uno de dichos estados, Cualquier tipo de materia, segtin las condiciones de presion y tem- peratura a las que se encuentre sometida, puede presentarse bajo la apariencia de tres estados reales de agregacién: sdlido, liquido y gase- 050. El esquema adjunto pone de manifiesto la clasificacién a que veni- ‘mos haciendo referencia:SISTIMAS” HETEROGENEDS SISTIAIAS. HOMDOENEDS SUSTANCIAS SNULES (Elemento quis) SUSTANCIASCOMPURSTAS Cone dese aa (Composcisn) (Ess de Agencia) Cenirdndonos en los estados de agregaci6n, la materia y concreta- mente una sustancia pura (simple o compuesta), puede presentarse en cualquiera de ellos, siendo posible el cambio de estado, mediante el aporte 0 eliminacién de energia calorifica, o modificando las condi- ciones de presién o temperatura a que se encuentre sometida. Las transformaciones entre los diferentes estados de agregacién teciben los nombres caracteristicos, que visualiza el siguiente esquema. ESTADO GasKoso Liewetaceién Condensacién subi nm (o Condensactén) 285,286 El paso del estado s6lido al liquido se denomina fusién, y el de este estado al gaseoso, vaporizacién. Por el contrario, el proceso de cambio de estado gaseoso al liquide, se conoce como licuefaccién © mis comtinmente como condensacién, y el paso del estado liquido al s6li- do se designa como solidificacién, Al proceso de cambio del estado SGlido directamente al gascoso y a la inversa, se alude indistintamente como sublimacién. El anterior planteamiento no es general, ya que existen algunas sustancias s6lidas y Ifquidas cuya transformacion al estado gaseoso sin descomposicién, es dificil de lograr. Desde el punto de vista de su comportamiento ~fenomenol6gico-, el estado de agregacién gascoso (en adelante diremos los “gases”), se aracteriza por no poseer forma, ni volumen propio, adoptando la forma y el volumen del recipiente que los contiene. Fundamentalmente son tres las propiedades del estado gaseoso: la capacidad de expansi6n, de difusién y de compresién; todas ellas denotan la existencia de débi- les fuerzas de ligadura entre las particulas que lo constituyen, y la pre~ sencia de enormes espacios vacios entre elias. Los liquidos se caraeterizan por tener forma propia -Ia esfética~ y volumen propio ~en funcién de la cantidad de sustancia que se consi- dere-, mostrando un “aspecto” que depende de la forma del recipien- fe que los contiene, ya que se puede admitir que la debilidad de las fuerzas de ligadura entre las particulas que lo constituyen, permite que éstas resbalen unas sobre otras. Por el contrario, los sélidos poseen volumen propio, y su forma y aspecto son susceptibles de conservarse con el transcurso del ticmpo. En general, la materia desde un punto de vista estructural, se carac- teriza porque sus particulas gozan de un mayor o menor grado de liber- tad de movimientos. Esta circunstancia conocida como agitacién tér- ‘mica, es consecuencia y manifestacién de su contenido energético; es ‘maxima en los gases y mfnima en el estado sélido. Dentro de cada estado de agregacién, esta “agitacién’” se ve frenada en mayor 0 menor grado, por la presencia includible de inreracciones interparticulas “hecho caracteristico de la “realidad” de un estado de agregaciGn-. cuya intensidad es funcién de la naturaleza de la sustancia considera da. Cualquier porci6n de materia que seleccionemos para su estudio, se resentara “realmente” como un gas (gas real), un liquido 0 un s6lido (€stados reales de agregacién de la materia). En cada uno de ellos y ‘para cada tipo de sustancia que se considere, la influencia de sus dife- rentes patticularidades hace poco menos que imposible abordar un estudio generalizado sobre su conducta, No es posible obtener una ley cientifica general, que explicite su comportamiento, en funcién de las diferentes variables que condicionan su estado de agregacién. Por ello, ante Ia dificultad que entrafia cl estudio de los estados reales de agre- gacién, se han imaginado unas simplificaciones, unas situaciones limi-tes, inalcanzables en la realidad, que permiten abordar el estudio que nos preocupa, para después procediendo a su generalizacién, poder justificar el comportamiento en las situaciones reales. Son las situacio- nes que se han dado en llamar: Gas ideal o perfecto, y Sdlido perfec- atados (GAS REAL. Estados nits realsde <——| Liquo 0 ideales regain soUO ‘SOLIDO PERFECTO Entre estas dos situaciones limites, inalcanzables, y depeadiendo tanto de la naturaleza de la sustancia considerada, como de las condi- cciones de operacin a las que se encuentra sometida, las particulas constituyentes tendrén un determinado contenido energético y gozardn de un mayor 0 menor grado de desorden, que determinard el que la ‘materia se presente en uno de los tres estados reales de agregaciGn, Se suele decir que un cuerpo se halla en estado s6lido, liquido 0 ‘gaseoso, en lugar de decir, es s6lido, liquido 0 gaseoso, La razén no es otra que a alusin indirecta a que cuando un cuerpo cambia de un esta- do de agregacién a otro, no varfa la estructura intima de la sastancia {que experimenta el cambio; es decir sufre una transformacién 0 proce- so fisico. Si durante el cambio a que sometemos un cuerpo, se alterase la estructura intima de la sustancia o sustancias que lo constitayen, se trataria de una transformacién o proceso quimico. Ciisicamente y en base a analogfas en su comportamiento, se suele considerar como estados fluidos a los estados gaseoso y Ifquido, y como esiados condensados, a los estados liquide y s6lido. Con ello se quiere poner de manifiesto el comportamiento intermedio del estado liquido, entre ambos estados reales de agregaciGn y en suma, entre las dos situaciones limites, los estados ideales anteriormente sefialados. El concepto de gas ideal hace referencia a una situacién ideal del comportamiento de la materia en estado gaseoso, inaleanzable para cualquier sustancia gaseosa de nuestro universo; es decis, ninguno de los gases que existen en la naturaleza se comporta como tal, aunque el estudio de sus caracteristicas posibilitard el del comportamiento del estado gaseoso real, 287Estado gaseoso Estados fluidos © ——| Estado liguido Estado Iiquido Estados condensados —| Estado s6lido, Desde un punto de vista estructural, un gas ideal se caracteriza —por definicién- porque sus particulas gozan de un desorden completo, centre las que no existe ningsin tipo de interacciGn; se desplazan desor- denadamente en todas las direcciones del espacio con trayectorias rec- tas, produciéndose choques eldsticos entre ellas. Ello conlleva que desde un punto de vista energético, una situacién 0 estado limite de este tipo se caracterice, por carecer de energfa potencial, y porque su cenergfa cinética seré la maxima posible, en funcién de la temperatura del sistema. Se admite asf mismo que, el volumen ocupado por las par- ‘culas del gas ideal es despreciable frente al volumen ocupado por el gas, En el extremo opuesto, el sélido perfecto se caracteriza porque entre sus particulas existen intensas fuerzas de ligadura, y aquellas se encuentran distribuidas espacialmente, en un orden perfecto, ocupan- do los nudos_de un reticulo cristalino tridimensional. Se trata de una estructura rigida, en la que las particulas presentan una quietud abso- Tuta, que contleva desde un punto de vista energético, que el sistema por ellas constituido esté definido por carecer de energia cinética y porque su energfa potencial sea la maxima posible. Desde el punto de vista de su comportamiento, un gas ideal o per- fecto es aquel que cumple estrictamente las leyes fenomenolégicas conocidas genéricamente como leyes de los gases ideales, concreta- mente las de Boyle y Gay-Lussac. Dicho estado 0 situacién Ifmite, no es un estado de la materia, sino una simplificacién estructural, que per- mite abordar el estudio del estado gaseoso, una abstraccidn vitil que posibilita establecer la relaci6n entre las variables que definen el esta- do de un sistema constituido por una sustancia gaseosa, Si en un gas real, caracterizado estructuralmente porque sus part culas presentan en relacién a los otros estados de agregacién, la maxi ma libertad, la mayor agitacién, se disminuye la presién a la que esté sometido, y poco a poco se incrementa su temperatura, aumenta la libertad de movimiento de las particulas y se llega a una situacién, gas enrarecido, que se ajusta bastante bien a la que hemos definido para la situacién limite de gas ideal; pero teniendo siempre muy claro que nunca podsfa llegar a comportarse como él.Si por el contrario, partimos de un gas enrarecido y poco a poco ‘vamos incrementando la presi6n ejercida sobre é1 le comprimimos- y a su ver bajamos su temperatura, el efecto de frenado —fruto de las inte- racciones- en cl movimiento de sus particulas, se incrementari, y éstas estardn cada vez. mas “quietas”; en consecuencia, Ia distribucién del contenido energético global del sistema considerado, se iré alterando paulatinamente, de manera que a medida que disminuye su energia cinética se incrementaré su energia potencial. Poco a poco, las particu- las estardn cada vez. mas sujetas entre sf, pudiéndose incluso aablar de Ia formacién de verdaderos enjambres, conglomerados, 0 racimos de particulas, que gozan tinicamente de un pequefio movimiento de trasla- cidn permanente, y estardn en posesién por tanto, de un pequefio con- tenido en energia cinética. Si avanzamos en la evolucién del sistema que nos preocupa, ~ejerciendo una mayor compresién y enfriando- Ile- gard un momento en el que se presentaré el proceso de condensacion, y la consecuente aparicién del estado guido, y en tiltimo extremo el proceso de solidificacién. El estado solido resultante mosiraré una estructura cristalina 0 amorfa dependiendo de la distribucién espacial, regular o no de sus particulas. EI proceso de condensacién es consecuencia del predominio del efecto de interacci6n entre particulas, frente al efecto de deslocaliza- ci6n 0 desorden de las mismas, producicio por un elevado contenido en cenergia cinética. De acuerdo con ello, y teniendo presente las caracte- icas tanto energéticas como estructurales propias del estado limite gaseoso, un gas ideal por principio no podré condensarse nunca, y a consecuencia de ello los choques entre sus particulas serdn siempre elisticos. Lo que desde un punto de vista mecénico implicard que solo se produzcan cambios en Ia direccién del desplazamiento y no inter- cambios energéticos, Desde un punto de vista estructural las particulas constituyentes de lun gas no estén en contacto; en cambio en los liquidos, si que se pre- senta un contacto directo entre ellas, aunque gozando de un ininte- rrumpido, pero limitado movimiento de traslacién, consecueacia de la agitaciGn térmica. Indudablemente, en fa intensidad de las fuerzas de interacci6n que limitan los desplazamientos, influyen tanto la natura- leza de las particulas consideradas, como la presién y la temperatura a las que estn sometidas. Un ejemplo que puede ayudamos a visualizar la estructura intima de un liquido, es el de un saco Meno de bolas de billar, o canicas de cristal, en el que éstas pueden resbalar unas sobre otras, por efecto de las acciones externas a que esté sometida la “pared” del saco. En el estado solido, las particulas estan distribuidas espacialmente, conforme a la naturaleza de las mismas, ocupando los nudos de un imaginario reticulo cristalino, y entre ellas, la interaccién fs tan grande, que solo pueden vibrar alrededor de una pesicion de ‘equilibrio, Esta ausencia de desplazamiento de las particulas es la cusa 28920 de la dureza, propiedad caracteristica de este estado de agregaci6n, y cuyo orden de magnitud depende de la naturaleza de la particulas inte- ractuantes. Desde un punto de vista energético, la diferencia entre un gas, un guido y un s6lido ya que Ia naturaleza de ta materia que los const tuye es ia misma y no se altera en un cambio de estado de agregacién-, no es mAs que sti mayor o menor contenido energético, para una can- tidad de materia dada. El paso de gas real a liquido, y en tiltimo lugar a estado sélido, siempre conllevaré una eliminaci6n energética, y se verd normalmente favorecido por un incremento de la presidn sobre el sistema considerado y un enfriamiento del mismo. Por el contrario, el paso inverso implicaré una aportacién energética, y normalmente se verd favorecido por una disminuci6n de la compresi6n y un incremen- to de la temperatura del sistema, Eliminacién de energia —_ GASREAL —LIQUIDO SOLIDO ————— Aportacién de energia Elestado gaseoso real es el més rico en contenido energético, res- pecto y sucesivamente al liquido y al s6lido, Esta variacién en dicho contenido, comparativamente hablando, no es regular ya que para una cantidad de sustancia dada, es muchisimo mayor el contenido energéti- co del gas respecto del Itquido, que el de este estado respecto del s6li- do. Ello es consecuencia de que las particulas gascosas perdieron gran parte de su energia mecénica, al chocar inelésticamente y condensarse para originar el liquido. Las particulas del Ifquido estén mucho mas cerca entre sf que las del gas, y sus movimientos de traslacién son mucho més restringidos. En el estado sélido el contenido relativo con respecto a los otros estados, de la energia mecénica es minimo; su ener- ‘fa cinética es préeticamente nula, no existe movimiento de traslacién de particulas, manteniéndose estas en vibracién, on posiciones fijas y localizadas. ‘As{ pues, el contenido energético de una cantidad dada de materia, varia de uno a otro estado de agregacién y su transformacién en uno U ‘otro sentido, implica la aportacién o eliminacién de energia del siste- ma considerado.Como resumen y conforme a lo ya expuesto, el paso de un estado menos, a otto més condensado, se favorece por un incremento de la presién y una disminucién de la temperatura. Por el contrario, la trans- formacién de un estado més condensado a otro mas fluido, se ve faci- litado por un incremento de la temperatura y una disminucién de la presién que soporta el sistema. Todo cambio de estado supone una brusca alteracién de las fuerzas de ligadura de las particulas, con el consiguiente aporte o disipacién de su contenido energético, ademés de la variacién relativa entre la energia cinética y 1a potencial ‘Mientras dura el proceso de cambio de estado, es necesario el aporte 0 la eliminacién continuada de energfa. En los diferentes cambios de estado, si la presiGn se mantiene constante, la temperatura se conserva, fija durante todo el proceso, y tanto su valor como el de la energia implicada, por unidad de cantidad de materia transformada, constitu- yen una de las caracteristicas propias de la naturaleza de Ia susiancia {que experimenta el proceso. 291