Esclavitud Egipcia

En el Antiguo Egipto, los esclavos eran gente

sin derechos, obligadas a realizar duras tareas
en las que los azotes podan ser habituales, y que
seran perseguidas hasta la extenuacin en caso
de huida. Entre sus funciones, eran muy
variadas, podan ir desde la extraccin de
piedras o metales en canteras y minas,
hasta la construccin de diques y limpieza
de
canales
para
un
mejor
aprovechamiento de las aguas del Nilo,
pasando por el desarrollo de tareas
agrcolas. Los esclavos eran propiedad
exclusiva del Faran, el cual tom la costumbre
de regalarlos en ocasiones a aquellos
cortesanos que se hubiesen hecho
acreedores de tal premio, los cuales desde ese momento
podan venderlos, comprarlos, o alquilarlos para que trabajaran para otros, y la
condicin del esclavo no era irreversible.

En Egipto exista la esclavitud, pero no en el sentido clsico de la palabra. Los

siervos forzosos tenan derechos legales, perciban salario y hasta podan ser
ascendidos. Los malos tratos no eran frecuentes, y cuando ocurran, el esclavo
tena derecho a reclamar ante los tribunales, aunque nicamente si el castigo
haba sido injusto. Para servir en las mejores familias incluso haba voluntarios.
A veces, personas arruinadas se vendan a s mismas a familias de buena
posicin. Los esclavos adscritos al servicio domstico podan considerrseles
afortunados. Adems de alojamiento y comida, su dueo estaba obligado a
suministrarles una cantidad de telas, aceites y vestidos.
Nadie puede negar desde luego que en Egipto hubo esclavos, pero estos no
representaban la generalidad, sino una insignificante minora formada por
prisioneros de guerra extranjeros, (principalmente libios y nubios durante el
Reino Antiguo, y sirios y palestinos durante el Nuevo), un colectivo al que
algunos autores aaden los ciudadanos del propio pas que perdieron su libertad
tras haber sido condenados por un delito, aunque estos ltimos si bien estaban
sometidos al mismo rgimen de trabajos forzados de los anteriores, no por ello
tenan igual consideracin. En cualquiera de los casos eran desde luego gentes
sin derechos, obligadas a realizar duras tareas en las que los azotes podan ser
habituales, y que seran perseguidas hasta la extenuacin en caso de huida.
Respecto a sus funciones eran muy variadas, pues iban desde la extraccin de
piedras o metales en las canteras y minas, hasta la construccin de diques y
limpieza de canales para un mejor aprovechamiento de las aguas del Nilo,
pasando por el desarrollo de tareas agrcolas.

Principales orgenes de la esclavitud

El citado, ser prisionero de guerra.

El comercio.
La legislacin.

Guerras
Belicosos en varias pocas de su larga existencia, los egipcios sostuvieron
algunas guerras con los pueblos vecinos y aun con otros ms distantes.
La conquista de Etiopa hubo dar esclavos negros a Egipto y el trfico de
esclavos estuvo all muy generalizado.
Leyes

Se prohibi esclavizar por deudas y en favor de los esclavos privados

existieron algunas leyes y una de estas impona al que tuviera hijos con su
esclava la obligacin de alimentarlos y otra ley condenaba a muerte al que
voluntariamente matara a un hombre libre o esclavo.
Sabacn, rey oriundo de Etiopa, dio la siguiente ley:

Abola la pena de muerte.

Condenaba a la esclavitud a los que hubieran cometido delito por el cual
merecan la pena capital.
Los ltimos eran esclavos que deban trabajar en las obras pblicas.

Condicin de los esclavos

Una gran parte de los esclavos anteriores fueron destinados al laboreo de
las minas de oro en los confines de Egipto, cerca de Etiopa y no lejos
del Mar Rojo y la condicin de estos esclavos fue muy miserable.
Segn Diodoro de Sicilia, las condiciones de estos esclavos eran las
siguientes:
Los que dirigan los trabajos empleaban un nmero grande de obreros.
Eran estos obreros:

Prisioneros de guerra.
Criminales condenados.
Hombres perseguidos por falsas acusaciones.
Algunos eran encarcelados por malevolencia.
A veces, los reyes de Egipto, incluso empleaban parientes de los
anteriores.esclavos trabajaban cargados de cadenas, da y noche sin cesar.
Estaban privados de toda esperanza de fuga.
Eran vigilados por soldados extranjeros que no hablaban la lengua del pas,
para que no se les ablandara el corazn en su labor de vigilancia, ni con
promesas ni con splicas.
Realizaban algunos esclavos esos trabajos tan penosos, sin ropa que les
cubriese el cuerpo.
No se perdonaba ni al valetudinario ni al lisiado, ni al dbil anciano ni a la
mujer enferma.
Se les compela al trabajo a base de golpes, hasta que los que se quedaban
sin fuerza, moran de fatiga.

Ocupaciones de los esclavos

Los pblicos trabajaban en los monumentos y obras del Estado. Los
particulares estaban destinados al servicio domstico. Estos ltimos, segn
Diodoro de Sicilia, reciban trato blando de sus amos, a diferencia de los
primeros que eran cruelmente y duramente tratados.

Sus funciones eran muy variadas desde

extraer piedras o metales en las canteras
y minas, hasta la construccin de diques y
limpieza de canales, tareas domsticas,
tareas agrcolas, doncellas, cocineros,
jardineros. Eran propiedad del Faran,
que en ocasiones los regalaba a los
cortesanos, los cuales podan hacer con
ellos lo que quisieran, regalarlos,
venderlos, alquilarlos.
El nacimiento de un nio de madre esclava o si el padre lo era, significaba
que el bebe era esclavo tambin. Por esta razn muchos nios eran
abandonados.
Los esclavos tambin eran parte de la herencia. Tras el fallecimiento del
amo, los esclavos podan convertirse en propiedad de los beneficiarios y en
ocasiones se lo repartan, teniendo que trabajar un nmero mensual de das
de esclavo, con cada uno de los amos. Alcanzar la libertad era a veces
posible, por ejemplo si el seor los adoptaba o a travs de la manutencin
como forma de pago del esclavo a su seor

Esclavitud en la Antigua Grecia

La esclavitud fue el factor comn de
todas las civilizaciones antiguas, en
Grecia apareci como base de la
estructura social.
Los esclavos eran fundamentales para
que los griegos antiguos pudieran
desarrollar
sus
actividades.
En Atenas los esclavos eran muchos, se
puede decir que eran la tercera parte de
la poblacin. Los ciudadanos tenan
tiempo de dedicarse a sus ocupaciones,
porque todos los trabajos penosos los
realizaban los esclavos, como la
explotacin de las minas, tambin
trabajaban en los talleres junto con sus amos, o sea que participaban en todos
los quehaceres de la vida domstica. El esclavo era tan indispensable a los
antiguos, que jams discutieron si tena, o no derecho de reducir a los dems
hombres al estado de bestia humana. Tambin participaban en tareas de

vigilancia, hacan de policas de la ciudad. Haba tres clases de esclavos, los

nios nacidos de padres eslavos, los prisioneros de guerra, los esclavos
comprados en el mercado. El comercio de esclavos tuvo gran importancia en el
mundo antiguo. Las casas ricas posean gran nmero de ellos, los ciudadanos
ms pobres tenan uno o dos a su servicio, porque el precio era caro. Eran
propiedad de sus amos, que podan castigarlos o venderlos, pero no matarlos,
porque la ley les protega la vida. Cuando alguien deba y no pagaba se lo
tomaba como esclavo. Los atenienses los trataban con dulzura; eran empleados
se les concedan un pequeo salario. La muy floreciente industria de Atenas no
se habra desarrollado; sino gracias a la mano de obra de los esclavos. Muchos
de ellos se dedicaban a las artes, eran muy ilustrados obteniendo de sus amos
el favor de que se los dejara libres, a muchos los amos los emancipaban, se
convertan as en hombres libres, pero quedaban al margen de la ciudadana.

Esclavos atenienses
En Atenas, los esclavos no tienen jurdicamente ningn derecho. 84 Un delito
merecedor de una multa para un hombre libre da lugar a golpes de ltigo
para el esclavo, parece que, una dracma por golpe. Con algunas
excepciones, el testimonio de un esclavo no es admisible, salvo
bajo tortura. El esclavo no est protegido, si alguien le maltrata, su amo
puede intentar una accin por daos y perjuicios (griego), , dik
blabs). Inversamente, si su amo le maltrata en exceso, cualquier ciudadano
puede perseguir a ste ltimo (griego antiguo , graph
hybres): no se trata de humanidad hacia el esclavo, sino de reprobacin de
toda forma de exceso (griego antiguo, , hibris). Incluso la muerte de un
esclavo: es la mancha del asesino la que la causa. El sospechoso es
juzgado por el tribunal del Paladin, y no por el Arepago, y la pena prevista
es el exilio, tambin para el homicida involuntario.

Esclavos de Gortina
En Gortina, cuyo cdigo grabado en piedra data del siglo VI a. C., el esclavo
(doulos o oikeus) se halla en un estado de dependencia muy amplio. As,
sus hijos pertenecen a su amo; ste es responsable de todos los delitos de
su esclavo e inversamente, percibe las multas pagadas por otros por los
delitos cometidos contra el suyo. En las leyes de Gortina, donde todas las
penas son pecuniarias, un esclavo tiene los montantes duplicados cuando
comete un crimen o un delito. Inversamente, un delito cometido contra un
esclavo cuesta mucho menos caro que un delito cometido contra un hombre

libre. As, la violacin de una mujer libre por un no libre est castigado con
una multa de 200 estateros, mientras que la violacin de una esclava no
virgen por un no libre lleva aparejada una multa de slo un bolo. El esclavo,
sin embargo, tena el derecho de poder poseer un domicilio y el
correspondiente ganado, unas posesiones que podan ser transmitidas a sus
descendientes, incluso los vestidos y objetos necesarios para el hogar. Su
familia era reconocida por la ley y, de esta manera, poda contraer
matrimonio, divorciarse, escribir un testamento y heredar, como lo haca
cualquier hombre libre.

Un caso particular: la servidumbre

Antes de la prohibicin de Soln, Atenas practica la esclavitud por deudas:

un ciudadano incapaz de pagar una deuda es sometido a su acreedor. Se
trata principalmente de campesinos que alquilan tierras arrendadas a
grandes propietarios terratenientes, incapaces de pagar sus
arrendamientos. En teora, el esclavizado por deudas es liberado cuando
puede rembolsar su deuda inicial. El sistema, desarrollado con variantes en
todo el Prximo Oriente y citado por la Biblia(Deuteronomio, 15, 12-17),
parece haber sido formalizado en Atenas por el legislador Dracn.
Soln le pone fin mediante la seiskhtheia (en griego: ), la
liberacin de las deudas, la interdiccin de todo crdito garantizado sobre
la persona del deudor y la prohibicin de vender un ateniense libre, incluso
a uno mismo. Aristteles hace as hablar a Soln en su Constitucin de los
atenienses (XII, 4):
A muchos, hacia Atenas, su patria fundada por los dioses, traje que haban
sido vendidos, unos sin justicia otros justamente () A los que aqu mismo
en vergonzosa esclavitud estaban, temblorosos ante el semblante de sus
dueos, los hice libres.
Aunque el vocabulario empleado sea el de la esclavitud clsica, la
esclavitud por deudas se diferencia en que el ateniense esclavizado sigue
siendo ateniense, dependiente de otro ateniense, en su ciudad natal. Este
aspecto, explica la gran oleada de descontento del pueblo en el siglo
VI a. C., que no entiende que se libere a todos los esclavos, sino slo a los
esclavizados por deudas. En fin, la reforma de Soln deja subsistir una
excepcin en la prohibicin de vender a un ateniense: el tutor de una mujer
soltera que haya perdido su virginidad tiene derecho a venderla como
esclava.
La liberacin

La prctica de la emancipacin est atestiguada en Quos desde el siglo

VI a. C. Es probable que se remonte a la poca arcaica, el procedimiento
para hacerla oralmente. Las liberaciones informales estn atestiguadas en
el perodo clsico: es suficiente llevarla a cabo con testigos, lo que lleva a
los ciudadanos a liberar a su esclavo en plena representacin teatral o en
plena deliberacin del tribunal. Ser prohibida en Atenas a mediados del
siglo VI a. C., para evitar disturbios en el orden pblico.
La prctica se convierte ms corriente a partir del siglo IV a. C., y da lugar a
actos grabados en piedra, que han sido hallados en santuarios como los
de Delfos o Dodona. Datan principalmente del siglo II y del I a. C., as como
del siglo I. Existen casos de emancipacin colectiva. Por ejemplo en Tasos,
en el transcurso del siglo II, sin duda en periodo de guerra, para agradecer
a los esclavos su fidelidad. Se trata en la mayora de los casos de un acto
voluntario por parte del amo un hombre, pero tambin, sobre todo a
partir de la poca helenstica, una mujer. El esclavo no parece tener voz y
las mujeres no parecen beneficiarse ms que los hombres. El esclavo es a
menudo rescatado, por un montante al menos equivalente a su valor
comercial. Para hacerse, puede deducirse de su eventual peculio, contraer
un prstamo amistoso (griego , eranos), o los amantes de
una hetera se renen para ayudarla al rescate o la peticin a su dueo. La
emancipacin tiene a menudo una naturaleza religiosa: o el esclavo es
considerado vendido a la divinidad, a menudo a Apolo delfio, o es
consagrado despus de su emancipacin. El templo percibe entonces una
parte de la suma pagada en el rescate, y garantiza la validez del contrato.
La emancipacin puede ser tambin totalmente civil, unos magistrados
desempean el papel de la divinidad y perciben un impuesto.
La libertad ganada por el esclavo puede ser total o parcial, a eleccin del
amo. En el primer caso, el liberto es protegido jurdicamente contra toda
tentativa de reducirle de nuevo a la esclavitud, por ejemplo por parte de los
herederos de su antiguo amo. En el segundo, el emancipado puede ser
sometido a un cierto nmero de obligaciones con respecto a su antiguo
dueo. El contrato ms exigente, la paramon, especie de servidumbre con
una duracin limitada (a menudo hasta la muerte del antiguo dueo)
durante la cual el amo mantiene casi todos sus derechos sobre el liberado.
Respecto a la ciudad, el liberado est lejos de ser el igual de un ciudadano
de nacimiento. Est sometido a toda clase de obligaciones de las que
puede hacerse una idea a la vista de las que propone Platn en
las Leyes (XI, 915 a-c): presentacin tres veces al mes en el domicilio del
antiguo dueo, interdiccin de hacerse ms rico que este ltimo, etc. De
hecho, el estatus del liberto se acerca al del meteco.

Condicin de los esclavos

Estela funeraria: el esclavo es representado como un

personaje de pequeo tamao, cerca de su ama,
Gliptoteca.
Es difcil apreciar la condicin de los esclavos
griegos. Segn el pseudo - Aristteles (Econmico,
1344a35), el diario del esclavo se resume en tres
palabras el trabajo, la disciplina y la comida.
Jenofonte aconseja tratar a los esclavos como
animales domsticos, es decir, castigarlos en caso
de desobediencia y recompensarlos en caso de
buena conducta (Econmico, XIII, 6). Aristteles, por
su parte, prefiere tratarlos como a los nios, y recurrir
a las rdenes, pero tambin a las recomendaciones,
porque el esclavo despus de todo es capaz
comprender las razones que se le dan (Poltica, I, 3,
14).
La literatura griega abunda en escenas de flagelacin de esclavos: es un medio
de presionar al esclavo para que trabaje, como para la concesin de
comida, ropa o descansos. Esta violencia puede ser obra del amo, pero
tambin del intendente, de hecho tambin un esclavo. As, al principio de
los Los caballeros, Aristfanes presenta a dos esclavos que se quejan de
trabajar como burros y de las palizas que les inflige el nuevo intendente.
Sin embargo, Aristfanes denuncia en (La paz, v. 743 - 749) lo que es la
verdadera cantinela en la comedia griega:
...puso fin [Heracles] a los esclavos que huan y engaaban y se dejaban pegar
adrede, esos que metan en la obra siempre llorando y slo para que el otro
esclavo se burlara de sus golpes y luego preguntara: -desdichado, qu te
ha pasado en la piel? Acaso un ltigo te ha invadido los flancos con un
gran ejrcito y te ha devastado la espalda?...
De hecho, la condicin de los esclavos vara mucho segn su estatus: el esclavo
minero de Laurin tiene condiciones de trabajo particularmente penosas,
mientras que el esclavo de ciudad goza de una relativa independencia.
Puede vivir y trabajar solo, mediante el pago de una renta (griego,
, apophora) a su amo. Puede poner dinero, para comprar su
libertad. La emancipacin es en efecto una potente palanca de motivacin,
de la que es difcil estimar la amplitud real. El pasado - Jenofonte deplora la

licencia en la cual viven los esclavos atenienses: En cuanto a los esclavos

y a los extranjeros, disfrutan en Atenas de una mayor licencia; no se tiene
all el derecho de golpearlos y el esclavo no se apartar a tu paso
(Repblica de los atenienses, I, 10).
Este presunto buen trato no impidi que 20.000 esclavos atenienses
huyeran al final de la Guerra del Peloponeso, incitados por la guarnicin
espartana estacionada en el tica, en Decelia. Sin embargo stos estaban
eran esencialmente esclavos artesanos cualificados, probablemente entre
los mejores tratados. Inversamente, la ausencia de una gran revuelta de
esclavos griegos, comparable por ejemplo con la de Espartaco en Roma,
se explica sin duda por su relativa dispersin, impidiendo toda accin
concertada de gran envergadura.

Esclavitud entre los hebreos

La esclavitud entre los hebreos se remonta a los tiempos de los Patriarcas.
Cuando Abraham fue a Egipto a visitar al faran reinante recibi el regalo
de esclavos y en el Gnesis, ver. 1 del cap. XVI, se habla de una esclava
egipcia, llamada Agar, propiedad de Abraham.
El versculo 12. Captulo XVII del libro del Gnesis dice lo siguiente: Entre
vosotros todos los infantes del sexo masculino, a los ocho das de nacidos
sern circuncidados, de una a otra generacin; el siervo, ora sea nacido en
casa, ora le hayas comprado, etc.; lo cual prueba lo siguiente:

La existencia de la esclavitud entre los hebreos.

Uno de sus orgenes era la compra de esclavos.

Todo ello prueba el trfico de esclavos entre los hebreos.

Comienzos
En los primeros tiempos del pueblo Hebreo fue una comunidad de pastores
y labradores.

Ms tarde algunos Hebreos se dedicaron a empresas mercantiles y el

origen de la esclavitud entre los Hebreos fue su legislacin, porque el que
hurtaba y no restitua ni pagaba la cosa hurtada era vendido como esclavo.
Legislacin de moiss
Leyendo y penetrando en el espritu de la legislacin de Moiss, se observa
lo siguiente:

La repugnancia de la esclavitud que pesaba sobre algunos hebreos.

Para que disminuyesen el nmero de los esclavos hebreos, permiti que
se adquiriesen esclavos de las naciones vecinas.
Compra de los hijos de los residentes en Palestina.

Pena de muerte contra quien vendiese un hebreo libre o lo manteniese

esclavizado.

Al deudor insolvente no se le aplicaba la pena de esclavitud y dolindose

de los pobres establecieron el Ao Sabtico y el del Jubileo. Pero
quebrantado uno y otro, se vi desde el tiempo de los reyes, que los
usureros no solo esclavizaban al deudor sino hasta sus mujeres, hijos e
hijas.