Apesar de hoje ainda no conhecermos ainda todos os detalhes deste quebra cabea, sabemos o suficiente para entender o bsico.

Por
exemplo hoje j se sabe que o momento do incio da mudana de cor das folhas de plantas caduciflias e sua posterior
senescncia so primariamente reguladas pelo comprimento da noite. Ou seja, nenhuma das outras influncias ambientais
como temperatura, precipitao, nutrio e assim por diante so to relevantes para desencadear este processo como o
comprimento cada vez maior da noite durante o outono. Enquanto os dias ficam mais curtos e noites mais longas e
consequentemente mais frias, uma srie de processos bioqumicos comeam a acontecer nas folhas que culminam com a
mudana nas cores da paisagem at a senescncia total das folhas nas plantas decduas/caduciflias. Em outras palavras,
temos trs fatores principais responsveis pelo aparecimento das cores de outono na vegetao. So eles: os pigmentos
existentes na folha, comprimento da noite e o clima.

Mas enfim, de onde vem as cores do Outono?

As cores das folhas no vero ou outono so resultado da predominncia de trs tipos de pigmentos que esto envolvidos
diretamente no metabolismo vegetal.
O mais importante e conhecido deles a clorofila, a qual confere planta sua cor bsica verde. Este pigmento fundamental para a
fotossntese, uma reao qumica que permite que as plantas utilizem a luz solar para fabricar acares para a sua alimentao. Bem
como fornece energia para toda a cadeia alimentar do ecossistema no qual esta inserida.
O segundo grupo de pigmentos so os carotenides, os quais produzem os tons de amarelo, laranja e marrom e que esto presentes
em vegetais como o milho, cenouras, narcisos, bananas entre outros.

O terceiro grupo de pigmentos so as antocianinas, as quais produzem tons de vermelho e violeta e que do
cor s mas vermelhas, uvas, blueberries, cerejas, morangos, ameixas entre outros.
Todos eles so pigmentos solveis em gua e que aparecem no lquido aquoso do interior das clulas vegetais.
Tanto a clorofila como os carotenides esto presentes nos cloroplastos das clulas (local onde acontece
a fotossntese) durante todo o perodo vegetativo. J as antocianinas, por sua vez, so produzidas
basicamente durante o outono, em resposta luz e acares em excesso nas clulas das folhas e frutos.
Um exemplo clssico a maturao das uvas.
Durante a estao de crescimento (perodo vegetativo), a clorofila o pigmento mais abundante da planta
e continuamente produzida pelas clulas. Para quem no sabe, a clorofila verde pelo fato de sua
molcula conter ons de Mg++ o que faz com que as folhas tambm sejam verdes. Durante o outono, com o
comprimento da noite aumentando, a produo de clorofila diminui e num determinado momento cessa
completamente e, eventualmente, toda a clorofila destruda. Sem a clorofila, os carotenides e
antocianinas que estavam presentes na folha em concentraes menores so, ento, revelados o que
nos garante o espetculo das cores de outono.
A colorao da vegetao nesta poca do ano resultado direto da presena maior ou menor de cada
um destes 3 pigmentos. A existncia de 3 diferentes pigmentos se deve a necessidade de abranger todo o
spectro da luz e seus comprimentos de onda. Mas no sendo muito tcnico o teor destes pigmentos variam
de espcie para espcie.
o momento da mudana de cor das folhas varia de espcie para espcie. Mesmo dentro de uma mesma
espcie, este processo pode variar de procedncia para procedncia.
Dentro de uma espcie, indivduos de uma mesma matriz plantados na mesma latitude vo mostrar a mesma
colorao tanto plantada numa elevao mais alta com uma temperaturas mais baixas, quanto um indivduo da
mesma prognie plantado num vale com temperaturas mais amenas. Mas ento como que o clima afeta a
cor das folhas do outono? A quantidade de pigmento e o brilho das cores das folhas esto diretamente relacionados s
condies climticas que ocorrem antes e durante o tempo que o de clorofila nas folhas est diminuindo. Neste
contextotemperatura e umidade so as principais variveis do processo. Por exemplo, uma sucesso de dias quentes e
ensolarados e noites frescas com temperaturas superiores a 0C proporcionam as cores mais espetaculares. Durante estes dias,
os acares produzidos na folha, acabam retidos na mesma graas s noites frescas e o gradual fechamento das veias da folha. O
que acaba por evitar a sada desses acares. Estas condies de muito acar e muita luz, estimulam a produo de antocianinas, que

A umidade no solo tambm afeta as cores do outono. Como o

clima, a umidade do solo varia muito de ano para ano. As inmeras combinaes desses dois fatores altamente
variveis asseguram que no h dois outonos exatamente iguais. Existe a tendncia e a carga genotpica.
Mas quem d a palavra final sempre a intereo gentipo ambiente. Em outras palavras. Uma seca severa ao final
conferem a tonalidade vermelha, roxa ou carmim.

da primavera ou no vero, pode retardar o aparecimento da cor das folhas de outono e a consequente queda por algumas semanas. Um
perodo de calor durante o outono tambm ir reduzir a intensidade das cores do outono daquele ano. A condio ideal : Uma
primavera quente e mido, um vero quente e ensolarado e um incio de Outono ensolarado com quedas significativas de
temperatura durante noite. Produzindo assim, cores de outono ainda mais vibrantes

Se dependesse da minha vontade as folhas de outono poderiam ficar pelo menos mais um ms nas arvores
antes de cair. Mas o que desencadeia a queda das folhas durante o Outono?
No incio do Outono, em resposta ao encurtamento dos dias e declnio da intensidade de luz solar, as
folhas comeam os processos que levaram sua senescncia. Os vasos que transportam fluidos para
dentro e para fora da folha gradualmente fecham como uma camada de clulas na base de cada folha .
Estas veias ento entupidas de acares funcionam como uma armadilha na folha promovendo a produo de
antocianinas, o que explica tambm o porque as frutas maduras caem do p.
Uma vez que esta camada de separao est totalmente completa de aucares que iro funcionar como um isolante no inverno,
os tecidos de conexo so fechados e a folha est pronta para cair.

Mas porque as folhas caem no Outono? Que benefcios isso traz para a rvore?
O inverno uma certeza que a vegetao nas zonas temperadas enfrenta a cada ano e graas a evoluo,
plantas perenes, incluindo rvores, desenvolveram ao longo do tempo mecanismos de proteo para
sobreviver s temperaturas de congelamento e outras influncias severas do inverno.
Hastes, ramos e brotos esto equipados de uma espcie de cera capaz para sobreviver ao frio extremo,para que possam
despertar na primavera, quando se d incio a outra estao de crescimento. As folhas, no entanto, se permanecessem na rvore
iriam congelar no inverno, assim as plantas tem duas opes: Endurecer e proteger suas folhas (Conferas) ou elimin-las.
Os pinheiros, abetos, cedros, azevinhos e assim por diante, so capazes de sobreviver ao inverno sem derrubar suas
folhas/accolas, pois eles conseguem endurecer suas folhas/accolas. As quais so cobertas com umacamada de cera e o
fluido dentro de suas clulas contm substncias que resistem ao congelamento.
J nas plantas de folhas largas e algumas espcies de pinheiros, por outro lado, a parede celular mais delicada e vulnerveis a
danos causados por congelamento. Estas folhas so geralmente grandes e finas e no so protegidos por qualquer tipo de
revestimento. Com o frio, o fluido das clulas destas folhas geralmente uma fina seiva aquosa, congela facilmente. E como numa
lata de cerveja ou garrafa de vidro no congelador, estoura quando congelada graas ao comportamento anomalo de solidificao da
gua. O que acaba resultando invariavelmente na morte celular.
Isto significa dizer que as clulas no poderiam sobreviver no inverno onde as temperaturas caem abaixo de zero. Desta forma, tecidos
incapazes de encarar o inverno devem ser selados e derrubados para garantir a sobrevivncia da planta. E assim temos, a
queda das folhas no outono precedendo cada inverno nas zonas temperadas.

E o que acontece com todas aquelas folhas cadas durante o outono?

Como dizia Lavoisier, Na natureza nada se perde, tudo se transforma. Accolas, folhas, galhos, flores e afins que caem no so
desperdiados. Se decompem e reabastecem o solo com nutrientes. Num processo conhecido como ciclagem de nutrientes.
Alm disso, criam uma camada esponjosa hmus sob o solo da floresta que absorve e mantm as chuvas. As Folhas cadas tambm
servem de alimentos para milhares de organismos do solo, vitais para o ecossistema florestal.
Para finalizar este post especial sobre Outono. Aqui nos Estados Unidos voc poder curtir a mudana das cores das rvores nos
parques, bosques, campos e montanhas. Ou at mesmo na arborizao urbana das cidades. Qualquer lugar que voc encontre
rvores de folhas caducas como carvalhos, maples, faias, sweetgums, choupos, dogwoods, nogueiras, entre outros certeza de belas
fotos nesta poca do ano. Num rpido passeio pela vizinhana podem ser encontradas rvores especialmente plantadas tendo em vista
as cores de outono.