O PAPEL

*1
FSICA

DA

EXPERIMENTAO

NO

ENSINO

DA

Marie-Genevive Sr
DidaScO Universit ParisXI
Orsay Frana
Suzana Maria Coelho
Antnio Dias Nunes
Faculdade de Fsica PUCRS
Porto Alegre RS

Resumo
Discute-se o papel da experimentao no ensino da Fsica com base
em alguns exemplos prticos relacionados com a lei de SnellDescartes. Sugerem-se diferentes abordagens no ensino experimental
desta lei, mostrando-se a importncia da explorao de aspectos
conceituais e procedurais na atividade experimental que reflitam a
atividade cientfica. Concebe-se a experimentao como uma forma
de favorecer o estabelecimento de um elo entre o mundo dos objetos,
o mundo dos conceitos, leis e teorias e o das linguagens simblicas.
Palavras-chave: Experimentao, abordagens, ensino de Fsica.

I. Introduo
Um experimento pode ser concebido considerando-se diferentes
abordagens .
2

* Publicado no Caderno Brasileiro de Ensino de Fsica, v. 20, n. 1, abr. 2003.

1

O presente artigo fruto de um seminrio, ministrado pela Dra Marie-Genevive Sr (Doutora

em Didtica da Fsica, Coordenadora do Grupo de Pesquisa em Didtica das Cincias Fsicas da
Universidade de Paris Sud -XI de Orsay), na Faculdade de Fsica da PUCRS, em dezembro de
2000, durante o evento Reflexes sobre a Didtica das Cincias, apoiado pela FAPERGS, PUCRS,
ADPPUCRS, CEPERS e SINPRO.
31

A maneira clssica de utilizar o experimento aquela em que o aluno

no tem que discutir; ele aprende como se servir de um material, de um mtodo; a
manipular uma lei fazendo variar os parmetros e a observar um fenmeno.
H outro tipo de abordagem onde a lei no questionada, ela
conhecida e utilizada para calcular um parmetro, analogamente ao que feito em um
laboratrio de metrologia ou de testes. No ensino podem ser mencionados alguns
exemplos, como comparar mtodos experimentais ou determinar a velocidade do som
no ar. Nesse caso, preciso fazer uso de uma competncia suplementar que a de
avaliar. Essa competncia raramente utilizada no ensino. Assim, ao resolver um
problema aplicando as leis de Newton, geralmente, encontra-se um nico resultado.
Ao contrrio, ao pedir ao aluno que mea um parmetro, o professor tenta faz-lo
perceber que o resultado uma informao (COELHO, 1993,1998; SR et al.,
1993), um meio de comunicao entre duas pessoas, duas comunidades e que ele vai
julgar esse parmetro sem ter que fornecer um nico resultado.
Um enfoque cada vez mais considerado graas ao uso da informtica
consiste em traduzir sob diferentes formas um conjunto de dados relativos a um
fenmeno: coletar dados e selecion-los eventualmente; encontrar modelos diferentes
e test-los no computador. Essa uma maneira de servir-se da teoria. Assim,
possvel comparar modelos e determinar o domnio de validade de uma lei. Pode-se
tambm, antes de ensinar uma lei, pedir aos alunos que imaginem um modelo.
Outra possibilidade a que remete s atividades de produo, onde a
relao entre a teoria e o experimento bastante interessante. O que se aprende de
terico utilizado de forma diferente da habitual, pois mesmo um engenheiro em
uma construo no est todo o tempo servindo-se da fsica, mas agindo
freqentemente por tentativa e erro. As operaes intelectuais utilizadas durante a
ao diferem das necessrias para a resoluo de problemas do tipo papel e lpis.
Teorias modernas da psicologia e da ergonomia, pouco conhecidas, mostram que os
fsicos aplicam com freqncia regras intuitivas, derivadas de seus conhecimentos
procedurais, de hbitos adquiridos ou simplesmente do bom senso, ao invs de
princpios fsicos elaborados.
Portanto, o professor pode optar por diferentes enfoques ao propor um
experimento, o que implicaria em diferentes atividades para o aluno.
Neste artigo, discute-se o papel do experimento no ensino da Fsica, no
em termos de uma grande teoria pedaggica, mas com base em alguns exemplos
prticos. Considerando-se um determinado objetivo (cognitivo), so apresentadas
2

Embora seja difcil expressar o significado da palavra francesa enjeu em portugus, optou-se
pelo uso das palavras abordagem e enfoque como possveis tradues. Convm notar que entre
os objetivos propostos, em geral, pelos professores, alguns podem ser entendidos como abordagens.

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possveis abordagens relacionadas lei de Snell-Descartes e algumas consideraes

finais referentes ao papel dos conceitos, das leis e dos procedimentos na
experimentao.

II. Diferentes abordagens de um experimento envolvendo a lei de SnellDescartes

O material experimental, constitudo de uma fonte de luz com uma fenda
vertical, um disco graduado que pode girar em torno de um eixo central e um dioptro
plano de forma semicilndrica em acrlico, comumente utilizado em aula na
realizao de experincias demonstrativas.
Para que a experincia funcione, a montagem exige certos cuidados
que, contudo, no so explcitos para os alunos. Aps montar e regular o dispositivo
experimental, o professor deve apenas acionar o interruptor para que a lmpada
acenda: imediatamente o feixe desviado, as luzes parasitas praticamente inexistem e
observam-se os feixes incidente e refratado. Portanto, com esse equipamento, pode-se
realizar uma experincia demonstrativa que funciona.

(a) Vista lateral

(b) Vista superior

Fig. 1 Equipamento experimental constitudo de uma fonte de luz com uma
fenda vertical, um disco graduado que pode girar em torno de um eixo central e um diptro
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plano de forma semicilndrica.

Entretanto, existem outras maneiras de explorar esse material de forma

que os prprios alunos possam realizar o experimento. Nesse sentido, mostra-se como
um mesmo experimento, tendo um objetivo central comum (estudar a lei de SnellDescartes) pode ser concebido considerando-se diferentes abordagens.3

Fig. 2 - Esquema ptico relativo ao fenmeno da refrao da luz.

II.1 Verificar a lei de Snell-Descartes

Informa-se ao aluno que deve verificar a existncia de uma relao
simples entre o seno do ngulo de incidncia e o seno do ngulo de refrao.
Roteiro do aluno
Ajustar o dispositivo de forma que o feixe luminoso penetre no
semicilindro passando pelo centro de sua face plana.
Realizar as medies e preencher a tabela abaixo:
i1()

10

15

20

25

30

35

60

65

75

80

85

i2()
sen i1
sen i2
seni1/seni2

Verificar a existncia de uma relao simples entre o seno do

ngulo de incidncia (i1) e o seno do ngulo de refrao (i2).

Para as abordagens explicitadas em II.1, II.2 e II.3, utilizada a montagem da Fig 1, enquanto que
para a abordagem explicitada em II.4 outros materiais so colocados disposio dos alunos e
utilizados conforme sua prpria escolha.

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Anlise das medidas

Determinar o valor central do intervalo de valores obtidos na ltima
linha da tabela.
Determinar os desvios percentuais em relao ao valor central.
Voc obteve um valor constante para seni1/seni2?
O desvio inferior a 5%?
Nessa primeira abordagem, o experimento est a servio do aprendizado
da lei. Observa-se que foi colocado um ttulo e fornecido um objetivo ao aluno. E
essa a maneira mais usual de utilizar esse equipamento. Para a anlise dos dados, os
alunos so orientados passo a passo.
O objetivo do professor enfocar a teoria buscando estabelecer uma
primeira relao entre ela e o mundo dos objetos. Dispondo-se de um nico
equipamento, o ajuste faz-se de forma relativamente rpida, no exigindo uma
atividade de reflexo por parte do aluno. As atividades de ajuste e escolha dos dados
so excludas em benefcio da teoria. O aluno no tem escolha. Observa-se que as
medidas no so independentes, pois, uma vez feito o ajuste, se for cometido um erro
na primeira medida, todas sero acometidas desse mesmo erro. por isso que
determinado um valor central, no sendo, contudo, atribuio do aluno realizar uma
avaliao sobre o procedimento utilizado.
II.2 Comparar modelos
Outro enfoque possvel, utilizando-se o mesmo tipo de equipamento, que
permite ao aluno uma atividade intelectual diferente a comparao de modelos. No
se trata de propor aos alunos a comparao de modelos tericos (modelos que
explicariam a causa do desvio de um raio luminoso por um dioptro), mas de modelos
4
de comportamento . Este um tipo de modelo freqente em Fsica e ao qual, em
Fsica Bsica, precisamos nos limitar muitas vezes (a lei de Ohm, por exemplo,
comumente abordada como um modelo de comportamento e em mecnica dos
fluidos existem vrios modelos desse tipo).
Roteiro do aluno
Realizar os ajustes.
Realizar uma quinzena de medidas (i1, i2), sendo que aproximadamente
a metade dos valores de i1 devem estar no intervalo [0,30o].
4

Em ingls, Behaviour model.

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Anlise das medidas

A modelagem por uma reta deste conjunto de pontos (i1,i2) lhe parece
satisfatria? Fornea argumentos que sero discutidos no final da aula
Kepler julgava que a lei i1=k.i2 podia convir para pequenos ngulos.
Determinar para qual intervalo de valores de i1 essa lei lhe parece vlida.
Descartes formulou uma relao de proporcionalidade entre as
grandezas seni1 e seni2. Represente, num sistema de eixos, os pontos experimentais.
A modelagem por uma reta deste conjunto de pontos lhe parece
satisfatria? Fornea argumentos que sero discutidos no final da aula.
No roteiro do aluno nenhum objetivo apresentado. Ele s existe na
mente do professor que pretende fazer com que os alunos percebam a possibilidade
de que um mesmo conjunto de dados pode ser modelado diferentemente. Essa
abordagem diferencia-se da anterior, pois as tarefas propostas implicam uma escolha
e uma deciso por parte do aluno.
II.3 Comparar mtodos experimentais
Pretende-se com esta atividade que seja determinado o ndice de refrao
do acrlico em relao ao ar n por dois mtodos diferentes: um deles exige a medio
do ngulo de refrao enquanto o outro considera o fenmeno da reflexo total. Em
5
ambos os casos, solicita-se ao aluno uma avaliao da exatido das medidas.
Roteiro do aluno
Mtodo 1 (ar para acrlico)
ngulo de incidncia i1= 35,0;
medir o ngulo de refrao i2;
determinar um valor de n com no mximo trs algarismos;
registrar na tabela abaixo o valor encontrado assim como os valores
obtidos pelos demais grupos.
grupo n
valor de n

Adotou-se o termo exatido ao invs de preciso segundo a concepo que relaciona exatido ao
conceito de incerteza, ou seja, um sistema tanto mais exato, quanto menor for a incerteza do
resultado que produz (GONELLA, 1983).

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Mtodo 2 (acrlico para ar)

Obter a reflexo total sobre a face plana;
medir o ngulo limite;
determinar um valor de n com no mximo trs algarismos;
registrar na tabela abaixo o valor encontrado assim como os valores
obtidos pelos demais grupos.
grupo n
valor de n

Anlise das medidas

Para cada um dos mtodos, comparar a disperso dos resultados.
Refletir sobre os argumentos a serem expostos na discusso final.
Portanto, nessa situao experimental, a teoria usada apenas como
suporte para uma avaliao da exatido dos resultados experimentais. No existe uma
preocupao com a teoria, pois se supe que essa seja conhecida. A teoria est a
servio de um savoir-faire especfico da experimentao. Contudo, um certo nmero
de trabalhos mostra que se apoiar na teoria em favor da prtica e da experimentao
tambm um excelente meio de aprend-la. No mtodo 1, o ngulo de incidncia
fixado pelo professor. No mtodo 2 , busca-se obter a reflexo total e o ngulo limite
que possibilita a determinao do ndice de refrao. Solicita-se ao aluno que
compare a disperso dos resultados para cada um dos mtodos e que reflita nos
argumentos a serem apresentados na discusso final. Logo, o professor pretende
familiarizar o aluno com a medio, utilizando a teoria para encontrar o melhor
mtodo. Nesse caso considerada a mdia, visto que a condio da independncia
das medidas satisfeita.
II.4 Conceber um experimento
Uma outra abordagem muito diferente das anteriores aquela em que o
aluno concebe seu prprio experimento.
Para isso, o material relacionado abaixo colocado disposio do
mesmo:
- cubas de diferentes formas;
- gua;
- papel milimetrado;
- fonte que permita isolar um feixe luminoso estreito;
- pranchas para desenho e percevejos;
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- disco graduado (instrumento de medida).

Roteiro do aluno
Determinar o ndice de refrao da gua, escolhendo os materiais para
realizar os experimentos e descrevendo-os detalhadamente a seguir.
Nesse tipo de abordagem, o professor muitas vezes surpreende-se pelas
dificuldades dos alunos. Observa-se que mesmo aqueles capazes de conhecer
perfeitamente o esquema ptico (Fig. 2), quando se vem diante de uma cuba, no
conseguem identificar a normal superfcie do dioptro, ou seja, no reconhecem na
cuba cheia de gua os elementos da figura terica. A ao de introduzir o instrumento
de medida extremamente simples, desde que se estabelea no centro do disco
graduado o ponto onde o raio atinge a cuba. Observa-se que essa uma operao
geralmente difcil para os alunos. Existe um tipo de negociao entre a limitao do
instrumento de medida e as limitaes dos equipamentos que mostram o fenmeno. O
instrumento de medida fornecido particularmente simples, mas interessante para
um aluno elaborar um experimento, provocar o fenmeno e adaptar o instrumento de
medida a esse fenmeno.
Ao conceber um experimento, o aluno tem escolha, seja considerando
um ngulo ou vrios ngulos, a ordem de grandeza do ngulo ou o nmero de
algarismos a serem mantidos. Tem-se a impresso de que nesse tipo de manipulao
perde-se muito tempo, mas, na realidade, o nvel de aprofundamento dos
conhecimentos adquiridos maior. Mesmo o experimento sendo bastante simples,
surgem questionamentos quanto ordem de grandeza, dada pela teoria, e quanto ao
nmero de algarismos a serem mantidos. Tais questionamentos constituem, assim,
uma oportunidade para utilizar e aprender a teoria.

III. Consideraes finais

III.1 O papel dos conceitos e das leis na experimentao
O princpio das cincias fsicas est na articulao dos conceitos, leis e
teorias. Para compreender os papis da experimentao no ensino de cincias
preciso levar em conta os seguintes elementos:
- Observa-se que o aluno, na prtica da Fsica, aprende a utilizar
esquemas, a servir-se de relaes matemticas (principalmente a no se enganar nos
clculos). preciso considerar a importncia das linguagens simblicas na
aprendizagem da Fsica (BEAUFILS, 2000);

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- o mundo dos objetos intervm na experimentao. Segundo vrios

autores (MARTINAND, 1996; JOHSUA, 1989), denomina-se referencial emprico
aquilo que real, organizado especificamente para a experimentao, de forma a
permitir o estudo dos fenmenos. Em um laboratrio de Fsica, por exemplo,
raramente observam-se, de forma direta, os fenmenos a serem estudados. O estudo
pressupe vrios aparelhos de medida e computadores: a primeira viso que se tem
quando se entra em um laboratrio. Francis Bacon, que vivia na poca da rainha
Elisabeth I da Inglaterra, expressava uma idia semelhante de forma figurada: dizia
que fazer cincia experimental no era simplesmente "observar o leo, mas tambm
torcer o seu rabo". Sobre um leo que dorme pode-se fazer algumas observaes, mas
ao torcer o seu rabo obter-se-o outras observaes ( bem mais perigoso!).
Atravs dos trabalhos prticos e das atividades experimentais, o aluno
deve se dar conta de que para desvendar um fenmeno necessria uma teoria. Alm
disso, para obter uma medida e tambm para fabricar os instrumentos de medida
preciso muita teoria. Pode-se dizer que a experimentao pode ser descrita
considerando-se trs plos: o referencial emprico; os conceitos, leis e teorias; e as
diferentes linguagens e simbolismos utilizados em fsica (Fig.3). As atividades
experimentais tm o papel de permitir o estabelecimento de relaes entre esses trs
plos.
linguagens:
natural
matemtica
simblica

conceitos, leis, teorias

Experimento

Experimento
REFERENCIAL EMPRICO

(O mundo real transformado pelos

procedimentos e pelas tcnicas)

Fig. 3- Esquema
experimentao.

representativo

dos

plos

considerados

na

descrio

da

Graas s atividades experimentais, o aluno incitado a no permanecer

no mundo dos conceitos e no mundo das linguagens, tendo a oportunidade de
relacionar esses dois mundos com o mundo emprico. Compreende-se, ento, como as
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atividades experimentais so enriquecedoras para o aluno, uma vez que elas do um

verdadeiro sentido ao mundo abstrato e formal das linguagens. Elas permitem o
controle do meio ambiente, a autonomia face aos objetos tcnicos, ensinam as
tcnicas de investigao, possibilitam um olhar crtico sobre os resultados. Assim, o
aluno preparado para poder tomar decises na investigao e na discusso dos
resultados. O aluno s conseguir questionar o mundo, manipular os modelos e
desenvolver os mtodos se ele mesmo entrar nessa dinmica de deciso, de escolha,
de inter-relao entre a teoria e o experimento.
A partir desta descrio da experimentao, pode-se atribuir papis
diferentes experincia demonstrativa em sala de aula e ao experimento feito em
laboratrio.
Mostrou-se a grande riqueza das abordagens que podem ser adotadas no
decorrer de atividades experimentais. Pode-se assim dizer que por meio de atividades
experimentais o aluno consegue mais facilmente ser ator na construo da cincia,
j que a experincia demonstrativa seria mais propcia para um enfoque dos
resultados de uma cincia acabada.
Para participar na construo da cincia, o aluno deve apropriar-se de
tcnicas, "abordagens" e mtodos. Ele deve tambm ter a possibilidade de debater a
validao do experimento e dos resultados experimentais. As palavras importantes
so tcnicas, mtodos e debates.
preciso, enfim, salientar que a noo de objetivo, utilizada por
professores de todo o mundo, uma noo muito diferente da noo de abordagem.
Como foi visto nos exemplos, podem existir vrias abordagens para um mesmo
objetivo (cognitivo) ou, ainda, uma mesma abordagem pode auxiliar a assimilao
de muitos conhecimentos. Pode-se dizer ento que:
A prtica est "a servio" da aquisio dos conhecimentos conceituais
quando se trata, como no exemplo 2.1, de verificar uma teoria. O risco que se corre
de que o aluno permanea em um nvel puramente conceitual, sem realmente ver o
interesse desses conhecimentos para a atividade experimental;
a teoria est "a servio" da prtica quando se permite ao aluno
comparar modelos, utilizando as leis e os modelos com uma finalidade prtica. Ele
pode discernir o interesse especfico da prtica.
Um exemplo em que a teoria est a servio da prtica o da avaliao
de ordens de grandeza. Quando o aluno necessita realmente desta para organizar o
experimento, indispensvel que o mesmo utilize a prpria teoria.
Da mesma forma, para fazer predies preciso considerar alguns
conhecimentos tericos. possvel, ento, organizar o experimento com maior
eficcia.

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Um outro caso ainda em que a teoria est a servio da prtica quando

se escolhe um instrumento de medida. O prprio princpio dos instrumentos de
medida repousa sobre consideraes tericas. Compreend-los e manipul-los supe
compreender os modelos e teorias subjacentes.
Em todos esses casos, a teoria se torna realmente til para manipular e
experimentar.
IV.2 O papel dos procedimentos na experimentao
Quando se trata de conceber um experimento, no se pode dispensar um
determinado nmero de procedimentos. Na verdade, todo experimento pressupe a
organizao da coleta de dados. o que se chama de construo do referencial
emprico. Trata-se, portanto, de uma escolha de mtodos. Assim, possvel decidir
trabalhar ou no com um grupo de controle e um grupo experimental. preciso
escolher os parmetros a serem variados. Pode-se tambm organizar o experimento
com base em uma analogia. Todos esses mtodos constituem objetivos procedurais,
indispensveis quando se quer realmente experimentar. Entre os mtodos que podem
constituir tais objetivos, deve-se considerar as tcnicas de medio. Existe um tipo de
negociao entre a manifestao do fenmeno e a tcnica de medio, que consiste
em satisfazer, da melhor forma possvel, as condies de realizao do fenmeno e da
tcnica de medio. Outros mtodos, como os mtodos de tratamento de dados,
constituem tambm saberes procedurais. preciso saber escolher entre utilizar ou no
um resultado estatstico, otimizar a exatido, evitar os erros sistemticos, etc.
Enfim, um ltimo tipo de objetivo procedural requer conhecimentos
prticos de informtica, indispensveis em todos os experimentos nos quais o
computador est presente.
Atravs dos objetivos procedurais h a possibilidade de julgar resultados,
julgar a validade de uma lei e, portanto, de decidir. Os procedimentos e as tentativas
so as ferramentas da autonomia, o fio condutor na realizao dos experimentos, o
meio de evitar a passividade (SR, 1998).
Para que os alunos se tornem realmente experimentadores, sejam ativos
durante a experimentao e construam seu saber ativamente, preciso propor
objetivos conceituais e procedurais.

V. Perspectivas para o ensino

Pretende-se que, uma vez definidos e fixados cuidadosamente os
objetivos, seja possvel conceber e realizar experimentos sob diferentes abordagens.
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Supe-se que seja esta uma forma de alcanar um objetivo suplementar novo e no
clssico: o de ajudar o aluno a adquirir uma boa imagem das cincias (SR, 2001).
Ao diversificar as atividades e as abordagens, dando-lhes uma conotao
mais de acordo com as atividades cientficas, cria-se no aluno uma nova motivao e
um novo interesse para as atividades experimentais.

Referncias Bibliogrficas
BEAUFILS, D. Les logiciels de simulation peuvent-ils modifier les activits
cognitives et les apprentissages en sciences? ( propos de la physique) In : ACTES
DES JOURNES INTERNATIONALES D ORSAY SUR LES SCIENCES
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dans lenseignement secondaire. Description et analyse de l activit intellectuelle
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Didactique des Disciplines, option Sciences Physiques) - U. F. de Didactique des
Disciplines, Universit de Paris VII, Paris.
COELHO, S. M.; SR, M. G. Pupils reasoning and practice during hands-on
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<http://formation.etud.u-psud.fr/didasco/index.htm>.

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SR, M. G. A Imagem das Cincias Experimentais e a Formao para a Cidadania e

a Pesquisa. Educao, Porto Alegre, v. XXIV, n. 44, p. 57-81, 2001.

Agradecimentos
Agradecemos professora Vitria Kessler, pelo auxlio na traduo e
transcrio do seminrio, ao acadmico Anderson Jackle Ferreira, pela confeco dos
desenhos, e aos rbitros, cujas sugestes nos ajudaram a dar maior clareza ao texto.

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