La higroscopicidad es la capacidad de los materiales para absorber la humedad

atmosfrica.
Para cada sustancia existe una humedad que se llama de equilibrio, es decir, un
contenido de humedad tal de la atmsfera a la cual el material ni capta ni libera
humedad al ambiente. Si la humedad ambiente es menor que este valor de equilibrio, el
material se secar, si la humedad ambiente es mayor, se humedecer. As, ciertos
minerales como el cloruro de calcio son capaces de captar agua de la atmsfera en casi
cualquier condicin, porque su humedad de equilibrio es muy alta. Sustancias como
stas son usadas como desecadores. Otros ejemplos son el cido sulfrico, el gel de
slice, etc.
En construccin son importantes los materiales que no permiten impermeabilizar
determinadas partes del edificio pero as poder evitar humedades.cada vez ms rpido .
CuCl2 + 6H2O CuCl26H2O

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Libre Universal, publicada en espaol bajo la licencia Creative Commons CompartirIgual 3.0.

La higroscopicidad es la capacidad de los materiales

para absorber la humedad. Ejemplo prctico:

La higroscopicidad es la capacidad de los materiales para absorber la humedad.

Ejemplo prctico:
Por qu en un bao o zonas hmedas no debemos utilizar tornillera de naylon?
Por ejemplo, en el diseo de mamparas de bao que normalmente se utiliza
acero inoxidable podramos utilizar tornillos de naylon, sin embargo, al ser ste
un material muy higroscopico no es aconsejable su uso, ya que el material al
entrar en contacto con la humedad podra cambiar su tamao y por tanto
encontrarnos con un mal ajuste donde se haya atornillado.
No obstante, actualmente existen naylon y otros polmeros tecnolgicamente
ms avanzados con una menor higroscopicidad que si nos permitirn su uso en
estas condiciones, es cuestin de buscar y saber elegir el material ms adecuado.
sto nos demuestra, una vez ms, que no debemos descartar un material por el
hecho de que siempre se haya descartado su uso en ciertas condiciones ya que la
tecnologa avanza y podemos rescatar del mercado materiales descartados por
otros que cumplan perfectamente nuestro propsito

La higroscopicidad de la madera

Todo restaurador debe tener unos conocimientos bsicos sobre la madera si

realmente quiere llegar a entender muchas de las alteraciones que se

producen sobre una pintura sobre tabla, es decir, si se quiere comprender el

comportamiento de un trabajo en madera, hay que comenzar por
comprender la misma estructura del rbol, porque sigue siendo un material
"vivo", que muchos aos despus de ser cortado mantiene una cierta
capacidad fsica de reaccin al ambiente.

La humedad juega un papel importantsimo en la vida y desarrollo de una

madera y se manifiesta en la savia contenida, en el agua de impregnacin
que empapa las paredes celulares y en el agua libre contenida en las
cavidades celulares. El agua es el factor esencial imprescindible para la
conservacin de la madera porque es un elemento bsico constitutivo de la
misma. Entendemos por humedad de la madera, la cantidad de agua que
contiene. En el interior de la madera nos podemos encontrar con dos tipos
de agua: la de saturacin que se encuentra retenida dentro de las paredes
celulares por enlaces de hidrgeno, y la llamada agua libre, que se
encuentra dentro de las cavidades celulares como agua lquida y que se
produce cuando las paredes celulares estn saturadas.

Los momentos que atraviesa la madera hasta alcanzar su punto de

saturacin son tres

: la primera fase inicial es la llamada sorcin superficial o quimiosorcin

donde se inicia la hinchazn empezando por las capas superiores e
introducindose paulatinamente al interior. Prcticamente a simple vista no
son apreciables los cambios volumtricos y la madera puede llegar a
alcanzar unos niveles del 8% de humedad contenida. La siguiente fase es la
llamada adsorcin superficial la cual puede llegar a superar un 30% de
humedad absorbida y se produce cuando la madera por el vapor de aire
comienza a hincharse y modificar su volumen, llenndose las paredes de las
membranas celulares hasta que se saturan totalmente sus fibras (Punto de
Saturacin de las Fibras, PSF), inicindose as la tercera fase llamada
condensacin capilar. A partir de este punto tan solo se ve incrementado el
peso sin que exista una deformacin mayor y el agua es por tanto
almacenada en los lmenes celulares.
Cuando una madera se ubica en un entorno donde los niveles de HR
son inferiores al punto de saturacin de sus fibras la madera va perdiendo
paulatinamente su humedad hasta llegar un momento a partir del cual su
contenido permanece invariable equilibrndose. Cuando cambia la humedad
relativa, o la temperatura del aire, o ambos factores a la vez, el fenmeno

se presenta de nuevo, advirtindose que el grado de humedad de la madera

cambia en cada caso.

Es la propiedad higroscpica de la madera la que le otorga capacidad para

que con relativa gran facilidad pueda absorber y eliminar humedad en
relacin con el ambiente en que se encuentre. A estos dos fenmenos se les
denomina sorcin y desorcin respectivamente y ocasionan hinchazn o
merma de la madera. La sorcin se produce cuando la madera est ms
seca que el ambiente que la rodea absorbiendo el vapor de agua hasta su
equilibrio. Esta sorcin se ve incrementada bajo unas condiciones de
temperatura alta al producirse una mayor cantidad de vapor de agua
ambiental.

En una madera se produce que transcurrido el tiempo necesario se

establece siempre un equilibrio entre la humedad (HR) contenida en el aire
que rodea la madera y el grado de humedad de esta ltima. Cuando se llega
a este estado se dice que ha alcanzado el equilibrio higroscpico, y el grado
de humedad adquirido entonces por la madera se llama humedad lmite o
de saturacin. (Tabla 1)

Generalmente las maderas blandas que crecen en zonas hmedas

tienen ms cantidad de agua que las duras. Esta se concentra
principalmente en las clulas de la corteza y la albura (huecos y membranas
celulares) de maderas sin cortar y en las membranas celulares de las
madera cortadas. Segn la cantidad de agua contenida las maderas se
pueden clasificar en:La madera se deforma durante el secado porque la
contraccin de sus fibras no se verifica uniformemente (Tabla 2), debido a
que la humedad vara a lo largo del tronco, siendo la parte perifrica mucho
ms porosa, por tener sus vasos linfticos canales muy gruesos, con lo que
sufre una

contraccin mucho mayor que en la parte del corazn que est ms

lignificada y seca. Cuanto ms grandes sean los anillos anuales de
crecimiento, como es el caso de la mayora de maderas de conferas, ms
grande ser el alabeo o contraccin de la pieza al producirse una merma
inversamente proporcional a su contenido de humedad. Por lo tanto en una
madera que ha sido cortada y secada, la humedad solo se encuentra en las

membranas celulares, y la que haba en los huecos ya ha desaparecido. Por

otra parte la densidad de una madera va a jugar un papel muy importante
durante la contraccin de la misma, pues las maderas con mayor densidad
sufren un menor ndice de contraccin, es decir si comparamos dos maderas
que contengan la misma cantidad de humedad en su interior, aunque con
diferentes grados de densidad ser ms estable ante una prdida de
humedad, la que tenga un nivel de densidad mayor, contrayndose y
deformndose menos.

La cantidad de humedad que contiene una pieza de madera se puede

medir utilizando ciertas frmulas establecidas internacionalmente hallando
la diferencia entre la madera hmeda o verde (es decir recin apeada) con
la madera ya secada en horno, o con la ayuda de aparatos especficos
llamados xilohigromtricos, que realizando una pequea puncin en la
superficie puede ofrecer unos resultados bastante exactos.

Por otra parte es necesario tener en cuenta que las variaciones

dimensionales de la madera no ocurren de modo homogneo en sus tres
dimensiones, esto es debido a su carcter anisotrpico que hace que la
reduccin dimensional sea ms acusada en el sentido tangencial, y mnimo
en el sentido longitudinal. Adems y tal y como se ha comentado
anteriormente esta merma ser directamente proporcional a la densidad
bruta de la madera y la prdida de agua.

El porcentaje de reduccin durante el secado de una madera con

saturacin de las fibras es el siguiente:

En direccin del eje longitudinal de las clulas (a lo largo y paralelo de

las fibras) 0'3 %, por lo que la deformacin en este sentido es prcticamente
nula.

En direccin de los radios medulares o grueso, la deformacin es de

un 5%.

En direccin de los anillos anuales o sentido transversal (ancho) la

deformacin puede alcanzar un 10%.

Para poder entender mejor estos procesos , en clase se ha hecho un

pequeo experimento, sumergiendo varias piezas de madera, roble, pino y
chopo, para contrastar como les ha afectado la humedad a cada uno de
ellos. se ha dejado otro pieza similar sin humedecer que ha servido como
patrn de contraste.

el efecto de la humedad en la madera de pino fue devastador.