MENDEL Y LA GENETICA MODERNA: SU LEGADO AL DIA DE HOY

El legado de los estudios que en su momento fueron innovadores de

hibridizacin realizados por Mendel, continan influenciando la
manera en la que entendemos la gentica moderna hoy en da. Pero
qu tipo de imagen tena Mendel de su trabajo y sus ltimos usos, y
como es que ahora esas metodologas pueden ser compradas con otra
coleccin de ideas para despus ser conocidas como Mendelismo?
Con la gentica comandando nuestro presente en la ingeniera
biomdica y la investigacin biotecnolgica, una examinacin en la
historia de estos conceptos histricos pueden ayudarnos a entender lo
que esperaremos de la actual gentica. As que no hay mejor lugar
para empezar que Mendel.
Ahora que celebramos el 50 aniversario del modelo de DNA de Watson-Crick,
es un menester volver en el tiempo y ver los trabajos que lo empezaron todo,
es decir, los estudios con chcharos y frjoles de Gregorio Mendel, aunque el
trabajo de Mendel fue publicado por primera vez en 1865 solo recibi una pizca
de atencin hasta 1900, cuando ms o menos unos investigadores
redescubrieron de manera simultnea su trabajo.
El mayor promotor del trabajo de Mendel fue William Bateson, en Inglaterra.
Con la traduccin de la real academia de horticultura y sociedad, fue la primera
vez que los trabajos de Mendel fueron traducidos al ingls, y ms tardes
formaran los principios de lo que es mejor conocido como Mendelismo. El
trabajo de Bateson trajo mucha atencin a la investigacin realizada por
Mendel, especialmente en USA, Escandinavia, e Inglaterra, los cuales fueron
participes del criadero de animales y plantas. Y a pesar de que hubo cierto
rechazo al trabajo de Mendel, hoy en da ha ganado muchsima relevancia, y en
la primera dcada del siglo XX logr gran aficin.
Como sea, la explicacin de Mendel ofrecida, causaron una especia de
reminiscencia y mucha especulacin, especialmente en las teoras de la
herencia, que abundaron en la poca del PostDarwinismo, incluyendo la propia
hiptesis provisional de Darwin llamada Pan gnesis, August Weismannns
elabor su propia teora de ids, idants, and biophors de misma manera Ernst
Haeckle creo los plastidulos imaginarios, y Hugo De Vries postul pangenes.
Consecuentemente, para algunos, al final, el trabajo de Mendel resulto ser
mucho ms abstracto que las dems propuestas que encontraban con
frecuencia.
De primera impresin pareca ser un texto extremadamente largo, tedioso, sin
ningn tipo de ilustracin o expansiones, las cuales en aquel tiempo eran
puestas de manera frecuente por la mayora de bilogos de la poca. Por

alguna razn, la primera dcada fue una especie de renacimiento hacia el

mundo cientfico, Mendel y su contribucin permanecieron de manera
controversial como lo mejor, aunque primeramente haba sido descalificada por
la comunidad de bilogos. Lo que de manera final logro establecer al
Mendelismo de una manera firme entre los aos de 1900 y 1915, fueron: la
gran variedad de organismos, la unificacin con el trabajo citolgico en los
cromosomas, que fue puesta principalmente por Thomas Hunt, y si joven y
entusiasta equipo de investigadores de la universidad de Columbia, entre 1911
y 1925. El trabajo de la escuela de Morgan demostr que los elementos
abstractos, o factores que fueron puestos a discusin en el temprano siglo XX
puestos por los Mendelianos, pueden afectar de manera discreta la alineacin
junto con los cromosomas y observaron variaciones en los patrones de
herencia de rasgos podran ser traducidos en los mecanismos de los
cromosomas, y su comportamiento durante la Meiosis. Los factores de Mendel
(AHORA CONOCIDOS COMO GENES)
parecan ser reales, materiales, no
postulados metafsicos. En reconocimiento a su trabajo, Morgan gan el
primero premio Nobel de la historia dedicado al rea de la gentica en 1933.
Por lo tanto una idea comn de la teora Mendeliana tiene su origen en este
trabajo temprano, y que ha sido promovido cada vez ms en los libros de texto.
Este esquema que fue hecho de manera heurstica y pedaggicamente, y fue
replicada en una infinidad de libros de biologa para universidades y
preparatorias. Aunque tiene un cierto grado de agrado de manera intelectual,
esta formulacin, genero graves problemas que recin salieron a superficie,
cada vez que se ha hecho ms sofisticado el entendimiento de los genes, cosa
que no tenan en los primeros aos del siglo XX. El primer problema es
simplemente histrico. El primero de ellos es que no estn seguros de que
todos los libros contengan la informacin correcta, y en segundo lugar, como
introduccin al estudio de la gentica surgieron ciertos infortunios, de cmo es
que los genes funcionan, y la relacin de los mismos con los rasgos.
Detrs de Mendel.
Mendel naci el 22 de Julio de 1822, en una pequea comunidad rural, cerca
del imperio austrohngaro. Al ser el nico hijo de un campesino, sigui los
pasos de su padre, en la agricultura, o eso tena previsto. Pero de manera
rpida aparecieron sus intereses por la historia natural y sus estudios llamaron
la atencin del cura, Friar Schreiber, y del maestro local, de manera adicional.
A pesar De dificultades financieras para su familia, el joven Johann fue enviado
a una escuela ms grande en un pueblo cercano y, finalmente, Clasificado para
Gymnasium en Opava ( Troppau ) . Ha sido un Perodo de privacin extrema,
pero Mendel logr graduarse en 1840 con un considerable xito acadmico.
Uno De los principales factores que influyen en l en el momento de Schreiber
de Ideales de la Ilustracin, en particular su nfasis en La ciencia como una
forma de disipar la supersticin y la ignorancia. Schreiber estaba vivamente

interesado en la aplicacin cientfica Principios para mejorar la humanidad, y

fue muy involucrado Con grupos agrcolas locales y el pomolgicos.
Los problemas financieros continuaron plagando a Mendel mientras el
intentaba continuar sus estudios en el instituto de filosofa en Olomuc, despus
de severos periodos de enfermedad, producidos por su pobreza y su exceso de
trabajo, Mendel logro finalizar sus estudios y entro a la universidad de Olomuc.
Aqu segn los escritos, tomo curso en lectura, fsica, matemticas y lgica,
pero desafortunadamente, no pudo mantener su beca, y aplico al monasterio
agustino, de santo tomas, en 1843. Aunque no senta ningn sentimiento
espiritual o vocacin, Mendel lo hizo para liberarse de sus problemas
constantes de dinero y pudiera dedicarse a cuestiones intelectuales, pagando
siendo sacerdote.
El monasterio de Brno fue el centro de aprendizaje en el siglo 19,
especialmente en cuestiones de agricultura y ciencias, la prctica y beneficios
econmicos de la agricultura fueron de las prioridades del monasterio, as que
tenan alianzas con varios granjeros. Al tiempo que Mendel entraba a Santo
Tomas, el administrador era Friar Napp, un entusiasta, naturalista, miembro de
una sociedad local de agricultura y ciencias, autor de muchos manuales,
especficamente en pesticidas. En 1830, l le dio una parte del jardn del
monasterio a otro monje, llamado Matous Klacel, para la experimentacin de
plantas. El monasterio aparte tena una gran biblioteca, con muchos textos
escolares. La importancia de la agricultura concierne en el inters de Mendel
por las ciencias naturales. Al tiempo que los experimentos incrementaban, con
animales y plantas, ciertamente el instituto natural de historia de Brunn era la
seccin ms larga de la sociedad de agricultura. Los chcharos con los que
Mendel trabaj, provenan de cepas comestibles, sugestionando la conexin
entre los estudios de hibridacin con intereses puros de agricultura. Mendel
beneficio al monasterio con su ciencia, y su nfasis en la agricultura, lo cual
despert el inters de muchos.
Motivacin de Mendel para sus experimentos con chicharos.
Fue durante su periodo como maestro en el recin abierto realschule, en el cual
Mendel empez con sus estudios con criaderos de chcharos. Una de las
mayores razones por las que ha sido propuesto porque un clrigo y maestro de
escuela haba empezado esa tan inusual investigacin es que l quera proveer
una idea generalizada de la teora de Darwin, y que a su vez la
complementara, hablamos de la teora de la seleccin natural. La teora de
Darwin tena muchas dificultades tericas, prevaleciendo las de muchos
naturistas, como por ejemplo en la herencia, la idea de que cualquier rasgo era
una mezcla de dems rasgos observados entre los dos padres, por lo tanto si
diferencias parentales mezclados en la descendencia, apareceran nuevas
variaciones, las cuales se diluyen con cada generacin, dejando poco para
actuar en la seleccin natural, Sin embargo es claro, que la obra de Darwin no
podra haber iniciado la de Mendel.
Porque en 1856 tres aos antes de la publicacin de el origen de las especies,
Mendel haba empezado sus experimentos.
Entonces, cual fue la motivacin para Mendel, y porque tanta sorpresa cuando
se da el redescubrimiento en 1900? En 1979, se vuelve a revisar el artculo de
los chcharos, dejando atrs las interpretaciones del siglo 20. Concluyo que

Mendel no era un Mendeliano en ninguno de los sentidos de los trminos

modernos de la palabra, y que los proponentes del Mendelismo, propuestos por
Bateson, no formaban parte de su formulacin original.
La esencia de estas diversas interpretaciones son que: la principal motivacin
de Mendel no fue desarrollar una teora generalizada de la herencia, pero fue
mucho ms prctica para establecer patrones de hibridacin, que habra sido
de inters para los agricultores.
Mendel nunca propuso que haba materiales partculas, o factores, en las
clulas germinales, que se transmitieron va polen, se argumenta que Mendel
se mantuvo mucho ms agnstico sobre la base fsica de la herencia que los
mismos Mendelianos.
En efecto es mucho ms factible que la direccin de la hibridacin de Mendel y
sus investigaciones fueron guiadas de una manera fuerte por los intereses de
la agricultura que lo rodeaban. Es precisamente mediante la hibridacin que los
criaderos tuvieron la oportunidad de crear nuevas combinaciones de caracteres
que podran explotar en futuras cras. El problema es que la mayora de
hbridos no tenan una tendencia verdadera, para revertirse a sus caracteres
parentales. Lo que Mendel fue capaz de explicar eran las condiciones en las
que vivan y ocurran los hechos, y la mayora de mtodos para distinguir entre
hbridos y cras puras, buscando fenotipos similares.
Crucialmente sus hiptesis de los genes dominantes y recesivos le previeron de
una alternativa a la fusin de la herencia. Qu pas con las clulas germinales
de los hbridos?, los caracteres no se mezclaron al residir juntos. Esto se
convirti en un principio importante para los criadores, y despus para los
evolucionistas darwinianos, porque liber a ambos grupos de la prdida de las
variaciones en el emparejamiento del hibrido. Sin embargo no es posible estar
interesado en la hibridacin si no aceptas algn concepto de herencia. La
hibridacin implica la mezcla de dos lneas germinales a partir de dos
ascendencias y como esas lneas germinales interactan, por definicin, se
forma una teora de la herencia. Por lo tanto para reclamar que Mendel estaba
interesado solo en la hibridacin y no en principios generales de la herencia
puede resultar confuso. Ambos procesos no son exclusivos, si no que se
complementan mutuamente. Se revis que el mayor inters de Mendel era la
hibridacin, y no hacer una teora sobre la herencia.
Las nuevas interpretaciones tambin argumentan que el citaba que las clulas
contenan partculas que determinan cada carcter, y lo representaba
mediante smbolos (AA Aa) tambin argumentan que eran meramente
notaciones algebraicas y nunca estaban destinados a representar entidades de
materiales genticos en cualquier sentido biolgico. Es cierto que Mendel no es
explicito cerca a eso, el habla en su ponencia sobre caracteres alternativos,
que segregan de las clulas germinales hibridas, pero no se refiere a partculas,
por otra parte, el no habla de la segregacin de los dos personajes de los
homocigotos y los representa simblicamente en una sola letra.
(Cmo la A para los genes dominantes y la a para los recesivos, el tambin
siempre representaba a los hbridos con dos letras, ejemplo (Aa).
Si lees cuidadosamente su teora de los chcharos, el trabajo sugiere que
Mendel era ambiguo, pero no explcitamente agnstico, hacia la nocin de las
partculas hereditarias. La ambigedad reside en que conforme vas leyendo su
trabajo, Mendel constantemente habla acerca de caracteres de los padres,
que se dan durante las cruzas, los cuales son visibles a simple vista. Su

empirismo y su entrenamiento en cuestiones de ciencias, lo llevaron a enfatizar

que lo que l poda ver en las plantas que criaba, al mismo tiempo, casi al final
de la obra, Mendel escribi acerca de las implicaciones de los experimentos
para entender su composicin de las clulas fertilizadoras (polen) Aqu el
introduce los trminos inversin y elementos, en referencia a lo que es
transmitido de los padres durante la fertilizacin. El avance de sus
procedimientos genero una ley, la cual aterriza de buena manera los elementos
que interfieren en la unin viable de una clula.
En efecto, hubiese sido inusual, y sobre todo considerando su formacin, el no
haber pensado en condiciones de algn tipo que estuvieran relacionadas con la
herencia, de padres a hijos, durante la reproduccin. Prcticamente todas las
teoras de la herencia que se han propuesto durante los aos centrales y
posteriores al siglo 19 expresan los caracteres hereditarios de una manera
comn entre bilogos, sobre todo entre los de habla alemana, el pensar en
trminos de molculas como tomos, o agentes de transmisin hereditaria, lo
que resultaba ser un problema para la mayora de las tesis, es que la mayora
eran bastante largas, y especulativas, y basadas en unas solas observaciones y
si acaso, una pequea muestra experimental, nada impresionante.
Mendel hizo sugerencias acerca de la existencia de componentes en las clulas
germinales, sin embargo, es importante recordar lo primero que realizo, siendo
altamente empirista, y restringido, cuando se llega a la especulacin de ciertos
experimentos y mecanismos.
En este sentido los historiadores han enfatizado que Mendel estaba
primordialmente enfocado en establecer leyes sobre la hibridacin, en vez de
realizar una teora hereditaria.
Los constantes nfasis que el realizaba en esos caracteres su
reconocimiento, era a veces difcil de determinar, y se debera ser bastante
meticuloso, y emprico para llevar a cabo esa investigacin.
El mendelismo y la hiptesis unidad-carcter
Cuando el trabajo de Mendel volvi a ser descubierto en 1900 y empez a
recibir mucha atencin de distintos bilogos y criadores en las ciudades
industrializadas, econmicas, sociales, y otras caractersticas y condiciones
intelectuales, eran bastante diferentes a las de 1866 en la europa central. La
revolucin industrial en Europa y USA dio lugar a nuevas demandas en
agricultura, no solo incrementaba la demanda de alimentos para suplir a la
urbe, que viva alrededor de las zonas industriales, pero mucha mano de obra,
provena de la agricultura, dejando de lado lo dems. La mecanizacin de la
agricultura se extendi con gran rapidez, hacia el final del siglo 19, lo que dio
inicio a lo que hoy se conoce como la industrializacin de la agricultura.
Durante la segunda mitad del siglo 19, la ciencia en la agricultura se basaba en
la qumica orgnica y fisiolgica de Justus Von Liebig, y su escuela en Giessen
haba atrado muchsima atencin por parte de los fertilizadores y los planes
alimenticios tanto para animales, como para plantas, para 1900, esos objetivos
fueron logrados al mximo, as que se necesitaba innovar, tener un nuevo
potencial que alcanzar. Uno de los aspectos de la agricultura, era que incluso
en el siglo 20 haba indicios de rudimentarios mtodos. La mayora de
criaderos actuaban de una manera para separar las localidades de los mismos,
fue un largo camino sin regla alguna, hasta que la reintroduccin del trabajo de

Mendel genero mucha esperanza, sobre esos principios de herencia, aunque en

realidad la aplicacin de los principios Mendelianos result ser ms difcil de lo
que al principio se pensaba, sin embargo, gracias al optimismo de muchos
bilogos del departamento de agricultura de USA, los funcionarios y los
criadores de las primeras dcadas del siglo XX mejoraron sus condiciones
econmicas y sociales, para 1910 por fin el trabajo de Mendel pareca ser
rentable, caso contrario a lo que sucedi en 1866, pero a medida que cada vez
ms acadmicos adoptaban el mendelismo no se qued en la incertidumbre el
hecho de la descendencia. Y aunque William Johannsen acuo el termino gen y
Bateson el termino gentica, ambos a favor de un modelo ms estadstico de la
unidad hereditaria, otros sobre todo USA pujaban para lograr una
interpretacin atomista, ms adelante el elemento que contena el trabajo de
Mendel fueron descubiertos como genes, los libros de biologa se empezaron a
llenar de imgenes que presentaban los cruces mendelianos, utilizando letras
minsculas y maysculas para los rasgos dominantes y recesivos.
Entre 1900 y 1910, sta interpretacin del Mendelismo fue comunicado por dos
nociones importantes para la generacin de bilogos que empezaban a
estudiar la gentica, en primer lugar no haba distincin dura y rpida entre la
letra o el factor y el carcter adulto, por lo tanto los genetistas escribiran
acerca de la herencia, la altura, ojos, como si en el rasgo en si era lo que
llevaban los gametos, adicionalmente en las primeras dcadas despus del
descubrimiento de las ideas mendelianas la identificacin de la unidad
hereditaria con el rasgo de adultos de manera grfica, la cual fue reforzada por
una serie de calculaciones mendelianas, despus sera conocido como
FENOTIPO GENOTIPO.
Para muchos otros, el mendelismo y sus factores o genes haban generado
controversia, pero despus con la fusin de la teora del mendelismo y la
investigacin citolgica, de los cromosomas por Morgan y su grupo despus de
1910, concretaron la existencia de genes. Los cuales podan estar
estrechamente ligados a mutaciones cuando se observaba una diferencia fcil
de identificar en los cromosomas, para 195 se public un libro que hablaba del
mecanismo de la herencia mendeliana, lo cual se convirti en un icono,
aclarando ideas de genes, que ahora no solo se ven metafricamente, si no
literalmente con el fin de entender esa combinacin de la entrada de los
tomos, y la combinacin, e introducir gentica en relacin al carcter discreto
del factor mendeliano. Mientras Castle, argumentaba a sus alumnos de Harvard
que los genes no eran parecidos a los tomos, porque serian alterados por el
proceso de seleccin, para explicar eso solo tienes que buscar una notacin
conceptual que se usa en el lgebra o qumica, Bateson escribi que el
organismo es una mezcla de tratos que pueden ser afectados, como una
especie de mosaico, Sin embargo, esto cre problemas casi del principio. Esto
permiti a bilogos para dejar de lado las preguntas de funcin gnica, o la
relacin entre genes Mendeliana, el desarrollo embrionario, y an la evolucin.
A partir de 1915 hacia adelante, la mayor parte de atencin fue pagada a la
mecnica de gene que anda arrastrando los pies durante la transmisin de
cromosomas del padre al descendiente. Esta tendencia, que marc el auge de
gentica clsica, condujo a la hazaa extraordinaria de trazar un mapa de los
cromosomas de varios organismos modelos, como el fruitfly, el maz y el ratn.
Pero la tendencia atomstica en la gentica clsica tambin dej una herencia
desafortunada. Por perpetuando el concepto de carcter de unidad del gene,

an con la palabrera pagada a la idea de interacciones gnicas, la mayora

enorme del pblico y muchos bilogos tambin, todava cumple con el, solo
hagan ciertas cuestiones de avances biolgicos y su interaccin de los genes
con el medio ambiente, asimismo con otros factores como las drogas, de hecho
por un tiempo se llev la esterilizacin para acabar con las condiciones
indeseables hereditarias. Los genes son el curso critico de los componentes de
nuestra vida, afectan en todos los modos, y ahora con el avance de ciencias
como la biologa molecular tenemos otra imagen de los genes que los que
Mendel tena al comienzo, el trabajar con su escepticismo, y especulacin
acerca de las teoras hereditarias, aunque fueron finalmente los mendelianos
que adoptaron el clsico termino de gen.
CONCLUSION
Ahora que miramos al futuro, queda bastante claro que uno de los grandes
impulsores de la investigacin gentica empezaron intentando desmentir
ciertas teoras, con todos esos campos emergentes en el siglo xx y la biologa
molecular en su auge, promete tener un desarrollo increble, guiando mediante
el genoma humano para poder entender cada vez ms a nuestro organismo,
desde la fertilizacin a la adultez.
Estamos en una divisin entre la gentica vieja y la nueva, entre un mosaico
mecnico, y una nueva manera holstica de entender a todos los organismos,
nos obliga a entender y sacar ventaja de todas las herramientas con las que
poseemos, debemos entender la ciencia, y la historia para conocer sus
alcances y limitaciones.