MSTER EN CIENCIA DEL LENGUAJE Y LINGSTICA HISPANA

PRAGMTICA Y COMUNICACIN LINGSTICA

Profesoras: Victoria Escandell Vidal- Aoife Kathleen Ahern
Alumna: Paloma Losada Romero

TEMA 6. CODIFICACIN E INFERENCIA

6.1. El modelo del cdigo frente al modelo inferencial
A primera vista, podra decirse que la comunicacin se produce cuando dos mecanismos se transfieren
pensamientos entre s a travs de una modificacin sensorial del entorno comn (o seal). Como no hay
una relacin lgica entre los pensamientos transmitidos y la seal, tiene que haber un cdigo, un sistema
que asocie convencionalmente las seales con los conceptos, para que la transmisin sea posible. Esta
explicacin de la comunicacin, intuitiva y sencilla, predomin durante mucho tiempo en la mayora de los
estudios lingsticos, siendo los modelos ms conocidos los de Roman Jakobson o Shannon y Weaver.
Sin embargo, en la prctica, los pensamientos casi nunca se reproducen exactamente. Cualquier
ejemplo de comunicacin lingstica revela numerosas inadecuaciones entre esas correspondencias
establecidas por el cdigo y lo que los interlocutores interpretan en realidad. Solo con el recurso al cdigo no
podramos explicar cmo los hablantes resuelven ambigedades, completan elipsis y otras secuencias
incompletas, identifican los referentes de palabras como pronombres, o la fuerza ilocutiva, interpretan
tropos o recuperan la informacin implcita que responde a intenciones no coincidentes exactamente con lo
que se dice. En todos estos procesos de interpretacin intervienen, adems del cdigo, diversos factores
contextuales (la situacin de comunicacin, el entorno lingstico, factores culturales y sociales...), y adems
implican que los participantes no se limiten a codificar o descodificar, sino que pongan en juego tambin sus
conocimientos, creencias o deseos.
El primer paso realmente significativo para dar una explicacin sistemtica a estas aparentes
inadecuaciones vendra, curiosamente, no del mbito de la Lingstica, sino de la Lgica. Continuando la
tradicin de la filosofa que se preguntaba por las diferencias entre los enunciados lgicos y el uso cotidiano
del lenguaje, Paul Grice lleg a la conclusin que estas diferencias no estaban en los enunciados mismos,
sino en la intervencin de factores conversacionales. Segn su modelo, un emisor racional intenta respetar
determinados estndares, que l sistematiza en el Principio de Cooperacin, enunciado como sigue: haga
que su contribucin a la conversacin sea, en cada momento, la requerida por el propsito o la direccin del
intercambio comunicativo en el que est usted involucrado. Esa regla fundamental se concreta en una serie
de mximas: cantidad (proporcione toda la informacin necesaria y no ms informacin de la necesaria);
cualidad (no diga lo que cree que es falso-no diga algo de lo que no tenga pruebas); relacin o relevancia (sea
relevante); y modalidad o manera (evite la ambigedad, sea breve; sea ordenado). Aunque no es un principio
prescriptivo, sino descriptivo, los hablantes cuentan con que se respeta, y combinan esas expectativas con el
contexto para inferir la intencin de su interlocutor.
La visin de Grice establece un lmite claro entre lo que se dice (lo explcito) y lo que se comunica,
que es mucho ms amplio. La distancia entre estos dos contenidos est constituida por lo implcito, y el
modelo griceano, de base lgica y conversacional, pretende explicar esas inferencias que los hablantes
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extraen de los enunciados, segn dependan de las palabras (presuposiciones e implicaturas convencionales)
o del respeto o violacin de las mximas que constituyen el principio de Cooperacin (implicaturas
conversacionales).
De esta manera, en el anlisis lingstico se aadi un nivel nuevo (el pragmtico) a los ya existentes
(fonolgico, sintctico y semntico), llegando a una explicacin por la cual primero se descodifica el
significado explcito de la oracin y despus se completa ese mensaje lingstico para inferir la intencin del
hablante. El lenguaje hace posible la comunicacin, pero no necesitamos codificar todo lo que queremos
decir, o codificarlo exactamente, porque podemos confiar en la inferencia (la capacidad para extraer
deducciones a partir de un supuesto o una actuacin) para que el oyente lo reconstruya a partir de sus
conocimientos, del contexto y del contenido codificado.
A partir de ah, la aportacin ms trascendente al estudio de los procesos de interpretacin de
enunciados llegara en los aos 80 del pasado siglo, con la Teora de la Relevancia postulada por Sperber &
Wilson, que parte de la visin lgica y conversacional de Grice para adaptarla a un enfoque cognitivo. Estos
autores toman del Principio de Cooperacin griceano dos ideas clave: la importancia del reconocimiento de
la intencin del hablante en los procesos de comprensin y la idea de que las emisiones lingsticas generan
unas expectativas (para Grice, basadas en el Principio de Cooperacin) que influyen en el proceso.
Rechazan, sin embargo, la necesidad de postular un principio de cooperacin y su conjunto de mximas (ya
que, como veremos, consideran que todas ellas pueden limitarse a la de relevancia), la limitacin de la
pragmtica al estudio de implcito, y la interpretacin del lenguaje figurado o indirecto como violacin de las
mximas. Por el contrario, la Teora de la Relevancia integra los procesos de comunicacin verbal en una
visin global de la cognicin y de la comunicacin humanas, de manera que la inferencia, determinada por el
principio de relevancia, no es ya un proceso aadido a la codificacin o que afecte solamente a los
contenidos implcitos, sino el mecanismo que orienta todos los aspectos del proceso comunicativo.
En conclusin, el modelo inferencial interpreta la comunicacin no como una mera transmisin de
informacin entre dos mecanismos, sino como un proceso interpretativo en el que el destinatario es capaz
de manipular las evidencias proporcionadas, combinndolas con su conocimiento del contexto y con las
expectativas que tiene sobre la comunicacin, para INFERIR contenidos que van ms all de lo estrictamente
comunicado.
6.2. Los procesos de inferencia
Por tanto, en una explicacin inferencial de la comunicacin, los enunciados lingsticos son solo un
medio para llegar a interpretar la intencin del hablante, siguiendo un proceso en el que intervienen
diversos factores, lingsticos y extralingsticos, y en el que el contexto juega un importante papel.
Ahora bien, manejar las diversas informaciones que se combinan para dar lugar a la inferencia requiere
que estas tengan una naturaleza comn. Desde un punto de vista cognitivo, esto no presenta ningn
problema porque se considera que la mente trabaja con representaciones, de manera que los diversos
factores que intervienen en un proceso inferencial (el propio enunciado, el entorno fsico, los participantes
reales, los conocimientos sobre el mundo), lo hacen a travs de las construcciones mentales que los
interlocutores se hacen de ellos, y tienen por tanto una naturaleza similar, lo cual permite que la mente
pueda combinarlas en el proceso interpretativo. Adems, desde este punto de vista, el fin ltimo de la
comunicacin no es estrictamente duplicar los pensamientos, sino incrementar el espacio del entorno
cognitivo mutuo, constituido por las representaciones comunes a los entornos cognitivos individuales de los
participantes.

En muchos estudios pragmticos, comenzando por Grice, se consider la inferencia como una capacidad
aadida a las tradicionalmente reconocidas por la Lingstica. Sperber &Wilson, sin embargo, creen que la
comunicacin es primero una cuestin de inferencia, y que el lenguaje es un aadido. Para ellos, la
comunicacin comienza en el momento en que nuestros ancestros comenzaron a comprender el
comportamiento de otros como algo cargado de una intencin. En el ejemplo de Sperber (How do we
communicate?), cuando Jack ve a Jill recogiendo frutos, es capaz de predecir que tiene la intencin de
comerlos. Incluso en ausencia del lenguaje, puede deducir la intencin que existe detrs de una accin
porque posee una teora de la mente, una capacidad para hacerse representaciones de las
representaciones de s mismo y de los otros (meta-representaciones). Puede tambin inferir creencias, como
la de que esos frutos son comestibles, y aprovecharse de ese conocimiento. Pero adems, Jill, que posee esa
misma capacidad y por tanto es capaz de predecir las inferencias de Jack, puede utilizarla para comunicarle
intencionalmente su creencia de que los frutos son comestibles solamente haciendo el gesto de recogerlos.
La capacidad inferencial es por tanto previa al lenguaje, y afecta en general a todo tipo de comunicacin
humana. Es un proceso por el que se reconstruyen los vnculos entre una seal indicial y el contenido al que
esta se refiere, utilizando conocimientos extralingsticos e integrando contenidos de diferentes
representaciones internas. Cuando un hablante utiliza consciente e intencionalmente esa capacidad, hace
manifiesta la intencin de hacer manifiesto algo (manifiesto es un hecho que un individuo puede
representarse mentalmente), decimos que su comportamiento es ostensivo. De esta forma, en una
comunicacin intencional, la ostensin (por parte del emisor) y la inferencia (por parte del destinatario) son
procesos estrechamente relacionados: el destinatario capta la intencin del emisor porque este produce
conscientemente un estmulo para que esta sea captada, y para que la comunicacin se lleve a cabo con
xito es necesario que la persona que recibe el estmulo lo perciba como intencional.
En el caso de la comunicacin verbal, ese proceso ostensivo-inferencial se ve completado por el de
codificacin-descodificacin, indispensable para producir y captar el estmulo que, combinado con otros
supuestos, dar origen al proceso interpretativo. La capacidad inferencial procesa as representaciones de
fuentes diversas, combinando las informaciones obtenidas de la descodificacin lingstica con otras
contextuales (entendiendo por contexto el conjunto de representaciones que el individuo pone en juego
para procesar el estmulo que le llega). Se trata pues de un proceso por el que el destinatario otorga validez
a un supuesto sobre la base de la validez de otro supuesto (un supuesto es cada uno de los pensamientos
que un individuo tiene catalogados como representaciones verdaderas del mundo).
De esta manera, Sperber &Wilson integran el lenguaje en las dems capacidades cognitivas: el uso del
lenguaje es resultado de la manera en que interactan el sistema lingstico y otras capacidades generales,
una articulacin especfica y genticamente predeterminada que resulta de nuestra adaptacin al medio y
de la que el lenguaje se aprovecha en mayor medida.
6.3. La asignacin de recursos cognitivos y la seleccin del contexto
6. 3.1. El papel de la inferencia en la cognicin: Principio Cognitivo de Relevancia
La cognicin humana est orientada a incrementar el conocimiento individual, mediante la seleccin de
inputs relevantes. Dicho de otra forma, nuestros sistemas cognitivos estn diseados para seleccionar, entre
todos los estmulos que nos rodean, aquellos ms prominentes, y procesarlos de la manera ms eficaz
posible, de forma que podamos gestionar de manera eficaz los recursos cognitivos limitados de los que
disponemos para incrementar nuestro entorno cognitivo (el conjunto de representaciones que nos
hacemos sobre el mundo real), y mejorar as nuestro conocimiento sobre el mundo.

Cuando un input se relaciona con la informacin previa que posee el sujeto, provoca algn resultado en
su representacin mental del mundo (un efecto cognitivo), que le permite incrementar su entorno cognitivo,
confirmando, revisando o abandonando los supuestos anteriores. La inferencia es el proceso por el que un
supuesto (la informacin nueva) se acepta al ser comparado con otros previos. La informacin que no da
lugar a efectos contextuales (porque no hay interaccin con la informacin previa, porque el nuevo supuesto
no modifica la fuerza de los anteriores, o porque la informacin es incoherente con respecto a un supuesto
anterior, y ms dbil que l) se dice que es irrelevante.
Ahora bien, resultara imposible para el ser humano procesar, o siquiera evaluar, la enorme cantidad de
informacin potencial que le rodea: entre todos los estmulos que le rodean, debe seleccionar solo aquellos
que producen mayores efectos cognitivos en un contexto dado. Esos efectos se producen en funcin del
grado de fuerza de los supuestos implicados, ya que no todos representan el mundo con el mismo grado de
veracidad. La fuerza depende en primer lugar su propio procesamiento, de la manera en que se adquirieron,
siendo los ms fuertes los que se adquieren por experiencia; los que se adquieren a travs de otra persona
dependen del crdito que otorguemos a esa persona; en los obtenidos por deduccin, la fuerza del supuesto
est en funcin de la fuerza de las premisas. As pues, la fuerza es una propiedad funcional, y la relevancia
una cuestin de grado, con un carcter comparativo y no cualitativo.
Por otra parte, para evaluar la relevancia hay que tener en cuenta tambin el contexto, entendido como
el conjunto de representaciones que el sujeto pone en juego en un momento dado. Ese contexto no est
predeterminado, sino que puede elegirse, seleccionando los supuestos que intervendrn en el
procesamiento del nuevo: as, para procesar un estmulo, no es necesario activar todo el entorno cognitivo
del sujeto (lo cual, nuevamente, sera una tarea imposible), sino solo aquellos supuestos en base a los cuales
ese estmulo es potencialmente relevante. Esta seleccin requiere un esfuerzo que tambin es variable, y
que el sujeto tambin tiene en cuenta a la hora de decidir la relevancia de un estmulo, evaluando no solo la
relevancia de la informacin en s (en funcin de su fuerza), sino la relevancia del esfuerzo exigido para su
procesamiento.
As, por un lado, los efectos cognitivos aumentan la relevancia y, por otro, el esfuerzo requerido para
procesarlos la disminuye. Esta idea constituye lo que Sperber & Wilson llaman el Principio Cognitivo de la
Relevancia (o Primer Principio de Relevancia): el conocimiento humano tiende de manera natural a la
maximizacin de la relevancia, de modo que, en igualdad de condiciones, se escoger el input que aporte
mayores efectos cognitivos o el que requiera menor esfuerzo de procesamiento.
6.3.2. El papel de la inferencia en la comunicacin: Principio Comunicativo de Relevancia
La tendencia natural a maximizar la relevancia, junto con la capacidad humana para elaborar metarepresentaciones (representaciones de representaciones o estados mentales propios y ajenos), hacen
posible predecir y manipular los estados mentales de otros, ya que el emisor, por su propia experiencia
sobre la relevancia y la teora de la mente que le hace consciente de ella, puede prever qu estmulo ser
relevante para el destinatario, as como la manera en que puede atraer su atencin para mostrrselo. Ahora
bien, para producir un estmulo relevante, que capte la atencin del destinatario, el emisor no solo tiene que
transmitir la informacin, sino hacer manifiesta, ostensiva, su intencin de transmitirla: cuando se presta
atencin a un fenmeno, es porque se tienen unas esperanzas de relevancia. Si hay un estmulo ostensivo,
esas esperanzas se convierten en expectativas precisas, ya que al manifestar su intencin de transmitir una
informacin, el emisor comunica al destinatario, de manera implcita, que el esfuerzo para procesar el
conjunto de supuestos que quiere transmitir merece la pena, y adems que el estmulo que ha producido es
el que considera ms apto para comunicarlos.
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En la comunicacin humana hay, pues, dos niveles de informacin: la que se apunta intencionalmente
(intencin informativa) y la de que la informacin apuntada directamente es mostrada de manera
intencional (intencin comunicativa). Para acceder a la primera, el destinatario tiene que captar antes la
intencin del emisor, y por eso la comunicacin es ostensivo-inferencial (ostensiva desde el punto de vista
del emisor e inferencial desde el punto de vista del hablante): el emisor produce un estmulo que hace
manifiesto para l y para el destinatario que pretende, a travs de ese estmulo, hacer manifiesto al
destinatario determinado conjunto de supuestos. La presuncin de relevancia de los actos ostensivos se
aade, as, a la informacin sobre los efectos contextuales y el esfuerzo requerido.
En esto consiste el Principio Comunicativo de la Relevancia (o Segundo Principio de Relevancia): todo
estmulo ostensivo comunica la presuncin de su propia relevancia ptima. Este principio se puede
fragmentar en dos: a) el estmulo es tan relevante que merece la pena procesarlo; y b) el estmulo es el ms
relevante posible de acuerdo a las capacidades y preferencias del emisor.
El segundo aspecto hace innecesario el Principio de Cooperacin postulado por Paul Grice: no es
necesario respetar ninguna norma o mxima, ya que el estmulo es el ms relevante que el emisor desea
y puede producir. Si en la teora griceana la inferencia se derivaba de la opcin de seguir o no el Principio de
Cooperacin, en el marco de la Teora de la Relevancia los hablantes y los oyentes no necesitan conocer el
Principio de Relevancia; de hecho, no pueden elegir entre seguirlo o no, porque ese principio es una
generalizacin de caractersticas propias de la cognicin humana y de la comunicacin ostensivo-inferencial,
y consecuentemente se aplica sin excepcin: la presuncin de relevancia se comunica siempre, desde el
mismo momento en que alguien decide participar en una interaccin.
6.4. La modelizacin de los procesos inferenciales
6.4.1. Proceso de interpretacin
Del principio comunicativo de relevancia se extrae como corolario el proceso de comprensin, un
proceso inferencial no demostrativo, basado en hiptesis ms que en deducciones lgicas. Ese proceso
consiste en una tarea global (inferir el significado del hablante), que se desarrolla en una serie de subtareas
pragmticas: el destinatario toma el significado oracional codificado, lo enriquece a nivel explcito, extrae las
implicaturas necesarias, y se detiene cuando sus expectativas de relevancia se ven satisfechas o
defraudadas. Y as, gracias a la capacidad meta-representacional, el Principio de Relevancia organiza tanto la
produccin como la interpretacin: por un lado, el emisor selecciona, entre todos los enunciados posibles,
aquel que para su interlocutor pueda dar lugar a mayores efectos contextuales con menores costes de
procesamiento; desde el punto de vista del destinatario, la expectativa de relevancia se convierte en el
criterio para decidir cmo procesar y cundo detenerse: se procesa tomando los supuestos contextuales en
el orden en que se presentan de manera espontnea en el individuo y se deja de procesar cuando se ha
logrado un equilibrio satisfactorio entre el esfuerzo y los efectos, ya que, al presumir que el emisor ha
elegido el estmulo ms relevante, se hace innecesario continuar con el procesamiento. Llegamos as al
Corolario del Segundo Principio (o del Principio Comunicativo de Relevancia), que Sperber &Wilson expresan
as: Proceso de interpretacin: siga la ruta del mnimo esfuerzo al computar los efectos cognitivos: pruebe las
hiptesis interpretativas en orden de accesibilidad. Detngase cuando sus expectativas de relevancia se vean
satisfechas.
6.4.2. Proceso general de deduccin
Hemos dicho ya que la inferencia se produce cuando un supuesto nuevo contrae una relacin con un
supuesto o conjunto de supuestos existentes en el entorno cognitivo del sujeto, produciendo una
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confirmacin o modificacin del mismo en funcin de los efectos contextuales que se generan al
combinarlos.
La generacin de efectos contextuales o implicaturas es un proceso deductivo, pero no en el mismo
sentido de la lgica, de ah que se considere no demostrativo: en los procesos demostrativos, la verdad de
las premisas garantiza la verdad de la conclusin; la comunicacin ostensivo-inferencial, sin embargo, es un
proceso no demostrativo, ya que la verdad de las premisas se limita a hacer probable, pero no garantiza, la
verdad de la conclusin. El sujeto maneja los supuestos en base a probabilidades, pero puede equivocarse.
Sin embargo, Sperber y Wilson, a diferencia de otros pragmticos, consideran que los mecanismos
inferenciales, aun sin ser no demostrativos, tambin pueden describirse conforme a un sistema formal de
deducciones, regulado por un mecanismo deductivo, en el que intervienen diferentes capacidades
El punto de partida es un conjunto inicial de supuestos que se instalan en la memoria, y que est
compuesto la informacin nueva ms el contexto. El mecanismo deductivo toma como input ese conjunto
de supuestos y sistemticamente deduce conclusiones derivables del conjunto, y no de uno solo de ellos,
utilizando unas reglas de eliminacin diferentes a las de la lgica estndar, lo cual le permite reducir el
nmero de conclusiones evitando aquellas que resultan innecesarias para ese proceso de comprensin.
Las reglas operan sobre los conceptos, que estn compuestos de tres tipos de entradas: una lgica (las
reglas deductivas que se aplican a conjuntos de premisas en las que aparece ese concepto); otra
enciclopdica, (que contiene informacin sobre objetos, sucesos y propiedades que lo ejemplifican); y otra
lxica, (con informacin sobre la palabra o frase del lenguaje natural que lo expresa). El mecanismo
deductivo lee los supuestos iniciales y aplica a cada entrada de los conceptos que los componen dos tipos de
reglas: analticas (tomando como base un solo supuesto, del que se derivan directamente las conclusiones
implicadas, que tienen la misma fuerza que el supuesto de origen); y sintticas (tomando como base dos
supuestos diferentes, sin que la conclusin sea intrnseca a ninguno de ellos por s solo, y que heredan la
fuerza de los supuestos originales, si es equivalente, o la del ms dbil, en caso de discrepancia). En primer
lugar, se derivan implicaciones analticas del nuevo supuesto, y luego se elaboran todas las implicaciones
sintticas que se pueden obtener por combinacin del nuevo supuesto con otros supuestos ya existentes en
la memoria. Finalmente, se escriben las deducciones obtenidas, sin las redundancias y resolviendo los
conflictos en funcin a la fuerza relativa de los supuestos. Este procesamiento produce tres tipos de efectos
contextuales: la derivacin de nuevos supuestos (implicaciones contextuales); el reforzamiento de viejos
supuestos; o la eliminacin de supuestos viejos a favor de otros nuevos que los contradicen.
As, utilizando esas reglas de eliminacin, el mecanismo deductivo puede producir un conjunto limitado
de conclusiones a partir de un conjunto limitado de premisas, e incluso diferenciar implicaciones triviales/no
triviales, analticas/sintticas.
6.4.3. Codificacin e inferencia
En el caso de la comunicacin verbal, el estmulo que genera el proceso inferencial es el enunciado
lingstico, por lo que al proceso de ostensin-inferencia, que permite identificar la intencin del hablante,
hay que aadirle el proceso de codificacin-descodificacin, que permite dar forma a ese primer estmulo. Si
consideramos la comprensin como identificacin de la intencin del hablante, entonces la descodificacin
no forma parte propiamente del proceso de comprensin, sino que se limita a proporcionar el input de ese
proceso.
Las primeras aproximaciones de la Pragmtica atendan solamente a los procesos inferenciales que
explican la comprensin de contenidos implcitos (implicaturas), considerando lo explcito una produccin
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exclusivamente del cdigo. La Teora de la Relevancia, sin embargo, ha demostrado que la inferencia,
determinada por el Principio de Relevancia, tambin afecta a la determinacin de contenidos explcitos: para
identificar el referente de numerosos elementos lingsticos (pronombres, expresiones definidas), para
deshacer ambigedades o para concretar expresiones vagas, el destinatario tambin sigue un proceso de
inferencia, basado en la determinacin del supuesto ms fuerte entre todos los que constituyen el contexto,
en funcin del Principio de Relevancia. El resultado de este nivel de inferencia se denomina explicatura.
Por otra parte, la descodificacin y la inferencia, para la Teora de la Relevancia, no son procesos
independientes o sucesivos, como se podra deducir del trabajo de algunos pragmticos anteriores, sino que
se complementan mutuamente en todas las falses del proceso. Recordemos que el hablante intenta producir
un estmulo ptimamente relevante, para lo cual, adems de atraer la atencin del destinatario, debe
presentarlo de manera que provoque los mximos efectos contextuales al mnimo coste de procesamiento
posible. Este principio gua todos los aspectos de la comunicacin humana, no solamente la extraccin de
implicaturas, de modo que tambin en la codificacin habr, como veremos, elementos orientados a la
maximizacin de la relevancia, atrayendo la atencin del destinatario o guiando la produccin de inferencias.
As, la Pragmtica deja de ser un componente ms del lenguaje, para pasar a definirse como el estudio de la
interaccin entre un mdulo lingstico, que maneja los procesos de codificacin-descodificacin (siguiendo
la propuesta de Fodor), y unas habilidades inferenciales que tienen caractersticas propias del sistema
central (es decir, capaz de manejar la informacin de diferentes dominios procesada por otros mdulos).
La informacin codificada, propiamente lingstica, da lugar a representaciones semnticas que no son
ms que formas lgicas, esquemas del supuesto que se pretende comunicar, y que hay que completar
inferencialmente para llegar a las formas proposicionales, evaluables en trminos de verdad (con contenido
verificativo-condicional). La primera tarea que debe realizar el destinatario en su proceso de interpretacin
es identificar los contenidos explcitos que constituyen la forma proposicional. Esa tarea global se compone
de tres subtareas: desambiguacin, identificacin del referente, y enriquecimiento.
La segunda tarea es la identificacin de las implicaturas, que se deducen de la combinacin del
contenido explcito con el contexto, y para lo cual es necesario manejar unas premisas y unas conclusiones
implicadas. El hablante espera que el oyente sea capaz tanto de recuperar las premisas, (bien
recuperndolas de la memoria, bien construyndolas para ese caso concreto) como de deducir las
conclusiones, porque se supone que ha sido manifiestamente relevante. Sin embargo, no todas las
implicaturas son igualmente manifiestas, porque no todas tienen la misma fuerza: son fuertes cuando la
manifestacin mutua de la intencin informativa es grande, pero pueden tambin implicar un conjunto
amplio de implicaturas ms dbiles, como en el caso del lenguaje figurado.
6.5. Codificacin conceptual y codificacin procedimental
La comprensin inferencial supone la construccin y manipulacin de representaciones conceptuales. Si
la descodificacin lingstica es el origen de este tipo de comprensin, tiene que codificar informacin de
dos tipos: conceptos (que permiten construir la representacin conceptual) y procedimientos (que permiten
manipularla).
Los conceptos de codificacin conceptual y codificacin procedimental se fundamentan, por una parte,
en la distincin entre representacin y computacin, propia de la inteligencia artificial; y, por otra, en la
diferencia entre categoras lxicas y categoras funcionales establecida en el seno de la sintaxis generativa de
los aos 80 (aunque no coincide exactamente con ellas). Las primeras, constituidas por las clases mayores
de palabra (sustantivo, verbo, adjetivo, adverbio, y, de un modo perifrico, preposiciones), constituyen
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inventarios abiertos, tienen contenido descriptivo y sus propiedades son similares en todas las lenguas. Las
categoras funcionales, por su parte, constituyen paradigmas cerrados y de combinatoria restringida, no
tienen contenidos descriptivos, contribuyen a la interpretacin de las categoras lxicas, son dbiles fontica
y morfolgicamente y varan mucho entre las lenguas (de hecho, son las que establecen los rasgos ms
identificativos de las mismas).
La Teora de la Relevancia retoma esta diferencia para clasificar los elementos lingsticos en funcin de
la informacin que transmiten: algunas unidades codifican conceptos, representaciones conceptuales,
creando clases extensas y abiertas y con un contenido accesible a la introspeccin (que podemos explicar).
Las representaciones conceptuales tienen propiedades lgicas (entran en relaciones como implicacin,
contradiccin) y veritativo-condicionales (representan estados del mundo).
Otras unidades codifican instrucciones, indican cmo manipular esas representaciones conceptuales,
guiando las inferencias del destinatario al especificar la manera en que las representaciones conceptuales
deben combinarse con la informacin contextual. El significado de este tipo de elementos es gramatical:
forman clases reducidas y cerradas, tienen contenidos no accesibles a la introspeccin y operan
necesariamente sobre representaciones de tipo conceptual. Al guiar la interpretacin, estos elementos
constituyen una informacin computacional que restringe los procesos de inferencia, reduciendo el esfuerzo
de procesamiento y contribuyendo, consecuentemente, a aumentar su relevancia.
La diferencia entre codificacin conceptual o procedimental es semntica, no pragmtica (ya que remite
al cdigo), pero los elementos procedimentales representan el puente de unin entre la descodificacin y la
inferencia. De este modo la pragmtica deja de verse como un componente o un nivel ms de anlisis
lingstico (que se superpone a los tradicionales fonolgico, semntico, sintctico) para convertirse en una
perspectiva general en el estudio del lenguaje.

TEMA 7. PROCESOS PRAGMTICOS

Los procesos pragmticos son todos los procesos inferenciales que intervienen en la interpretacin de
enunciados lingsticos, permitiendo combinar inferencialmente la informacin obtenida en la
descodificacin con otra informacin contextual. Como hemos visto en el tema anterior, son interpretativos
(no hay pautas fijas de combinacin, los resultados son plausibles pero no seguros) y dependientes del
contexto (por lo cual no conocen lmites al tipo y cantidad de representaciones que pueden manejar).
Hemos visto tambin que el proceso de comunicacin verbal, cuyo objetivo es interpretar la intencin
del hablante para ampliar el entorno cognitivo comn, se compone de dos procesos interrelacionados: el de
codificacin-descodificacin, modular, que permite dar forma al estmulo ostensivo, y el de ostensininferencia, que relaciona ese estmulo con otros supuestos (los que constituyen el contexto) para completar
la interpretacin.
La comprensin inferencial supone la construccin y manipulacin de representaciones conceptuales
(los supuestos). Una representacin conceptual tiene propiedades lgicas: entra en relaciones lgicas
(implicaciones, contradicciones), y puede funcionar como input de reglas inferenciales lgicas. Tambin
tiene propiedades veritativo-condicionales, es decir, puede describir o caracterizar un estado de cosas. Pero
los procesos semnticos, constituidos por la codificacin/descodificacin del significado lxico y gramatical,
dan como resultado una representacin muy esquemtica, que no tiene en cuenta la informacin
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contextual. Son algortmicos (se construyen de acuerdo a pautas fijas, que combinan los significados lxicos
de acuerdo con las instrucciones contenidas en la estructura sintctica), e independientes del contexto, y no
pueden ser evaluados en trminos de verdad, porque todava no constituyen proposiciones. Para poder
desarrollar el proceso inferencial, pues, la primera tarea ser convertir esa informacin algortmica y
esquemtica en proposiciones, en representaciones conceptuales con propiedades lgicas, para lo cual se
necesita reconstruir el contenido explcito mediante una serie de inferencias (las explicaturas). A
continuacin, de ese contenido explcito, que ya es una proposicin o representacin conceptual, se extraen
las implicaturas (contenidos que hay que deducir basndose en supuestos anteriores) necesarias para
interpretar la intencin del hablante.
7.1. Codificacin conceptual y codificacin procedimental
Como ya se ha dicho en el tema anterior, los procesos semnticos, que responden a la codificacin, y los
pragmticos, que producen inferencias, son autnomos, pero estn conectados entre s. No son sucesivos,
sino que se producen en paralelo y se van ajustando mutuamente, de forma que los contenidos codificados
lingsticamente pueden tener repercusiones en los tres niveles (incluyendo los inferenciales). La forma
lgica producida por la codificacin responde al Principio de Relevancia en el sentido de que las unidades
lingsticas se orientan a atraer la atencin del destinatario y guiar las inferencias que debe realizar para
reconstruir, primero, el contenido explcito, proposicional, y, finalmente, el implcito.
Hemos dicho tambin que las unidades lingsticas pueden responder a una codificacin conceptual
(que procesa contenidos de tipo representacional) o procedimental (instrucciones, indicaciones sobre cmo
combinar esos conceptos entre s y con la informacin extralingstica). Estas instrucciones pueden guiar los
procesos semnticos (aquellas que indican relaciones de dependencia estructural, los indicadores de
funcin y concordancia), pero tambin los procesos inferenciales o pragmticos, tanto los orientados a
restituir el contenido explcito, (procesos pragmticos primarios), como los orientados a generar implicaturas
(procesos pragmticos secundarios).
La diferencia entre codificacin conceptual y codificacin procedimental, como hemos visto, se inspira
en la clasificacin de las categoras lingsticas en lxicas y funcionales. Sin embargo, no hay una
correspondencia exacta entre ambas, ya que una responde a una diferencia lingstica y la otra a una
cognitiva. No se puede identificar el concepto de categora lxica con el de significado conceptual, ya que
categoras lxicas como adverbios focalizadores, conectores y otros elementos tienen un significado
procedimental, que orienta la interpretacin del hablante y la extraccin de inferencias.
Sin embargo, las categoras funcionales s son siempre procedimentales. Para Sperber & Wilson, una
entrada lxica (la informacin sobre las propiedades lingsticas de las palabras) contiene un localizador
conceptual que puede remitir a dos nuevas entradas: una entrada lgica (de carcter computacional, los
tipos de encadenamientos deductivos posibles para ese trmino) y una entrada enciclopdica (de carcter
representacional, con informacin sobre la extensin y denotacin de un concepto). La entrada lxica que
activan las categoras funcionales solo tiene significado computacional (remite slo a una entrada lgica) y
carece de contenido representacional.
7.2. Procesos pragmticos primarios
7.2.1. La determinacin de las explicaturas
En un primer momento, en el seno de la Pragmtica tendi a identificarse el nivel que Grice llam lo
dicho, lo explcito, con el resultado de la codificacin lingstica. Sin embargo, el propio Grice diferencia
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entre inferencias convencionales (entre ellas las implicaturas convencionales) que se derivan de las
palabras (codificadas semnticamente) aunque no afecten a la verdad de las proposiciones, diferencindolas
de las implicaturas conversacionales, que se derivan del Principio de Cooperacin. Por ejemplo, al
considerar las implicaturas convencionales transmitidas por los conectores discursivos, parece darles un
carcter conceptual: el mismo trmino implicatura indica que los concibe como proposiciones, y habla en
los mismos trminos de lo implicado convencionalmente que de lo dicho. Ahora bien, cuando Grice trata
estos elementos como construcciones que contribuyen a lo implcito, est igualando lo explcitamente
comunicado con lo dicho, y las construcciones no veritativas caen automticamente dentro de lo implcito.
La Teora de la Relevancia tiene una concepcin ms amplia de lo explcito, y considera que la inferencia
no afecta solo a las implicaturas, sino que interviene tambin en las explicaturas que permiten el paso de
una forma lgica codificada, la oracin (que, como ya se ha dicho, es solo un esquema, una representacin
semntica abstracta, sin condiciones veritativo-condicionales) a una forma proposicional completa,
mediante inferencias que permiten asignar referentes, resolver ambigedades y precisar expresiones vagas.
A ese supuesto explcitamente comunicado, que va ms all de la codificacin, se le denomina explicatura, y
los procesos pragmticos que llevan a ella constituyen los procesos pragmticos primarios.
Los procesos inferenciales que determinan las explicaturas se componen de tres fases. La primera es la
desambiguacin, consistente en la seleccin del significado adecuado en cada contexto para significantes
con varios significados asociados (por ejemplo, palabras como gato, que pueden referirse a diferentes
objetos, o como gafas, que pueden remitir a uno o varios objetos). Otra tarea es la asignacin de referente,
especialmente clara en el caso de elementos anafricos o decticos, pero tambin en otros como los
sintagmas definidos (el libro). Finalmente, se hace necesario el enriquecimiento o especificacin de
expresiones vagas: por ejemplo, una expresin como la casa de Pedro puede referirse a la que tiene en
propiedad, la que alquila, la que ha construido Todas estas decisiones se toman de modo automtico e
inconsciente, conforme al Principio de Relevancia, ya que solo si la eleccin ms evidente no funciona
realizamos un proceso consciente de seleccin. Por otra parte, las proporciones relativas de intervencin de
los procesos de codificacin y de inferencia en la determinacin de las explicaturas permiten hablar de
grados de explicitud.
Pero un enunciado no es solamente la proposicin expresada por l, sino que adems sita esa
proposicin en una descripcin de nivel superior, la descripcin de un acto de habla o de una actitud. Estas
descripciones se reconstruyen tambin de modo inferencial, por lo que sera conveniente diferenciar entre
explicaturas de nivel inferior (que reconstruyen la forma proposicional) y explicaturas de nivel superior
(representaciones que caracterizan la accin verbal y la actitud del emisor). Desde un punto de vista
cognitivo, las explicaturas de alto nivel son representaciones conceptuales, ya que pueden ser verdaderas o
falsas por s mismas, pero esas condiciones veritativo-condicionales no contribuyen a la verdad/falsedad de
las proposiciones presentes en el enunciado (los portadores de condiciones de verdad no son los enunciados
sino las representaciones conceptuales, las proposiciones que expresan).
7.2.2. Restricciones procedimentales sobre las explicaturas
La determinacin de explicaturas se ve favorecida, como todos los procesos inferenciales, por
determinados elementos procedimentales de la codificacin, que, en base a la diferencia entre explicaturas
de nivel inferior y de nivel superior, pueden ser tambin proposicionales (permiten la asignacin de
referentes) o de nivel superior (restringen las posibilidades ilocutivas del enunciados). Estos elementos

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restringen la inferencia de explicaturas proporcionando indicios que guan la interpretacin, y contribuyendo

a la relevancia al aminorar el esfuerzo del procesamiento.
Las restricciones procedimentales a las explicaturas de nivel inferior proporcionan instrucciones para
la asignacin de referentes, que es un proceso inferencial porque debe ser completado con supuestos
contextuales, y por tanto requiere una seleccin del contexto. Contribuyen pues a la determinacin de la
proposicin expresada por el enunciado, y por tanto a sus condiciones de verdad (la informacin sobre
referentes es necesaria para poder evaluar el enunciado en trminos veritativo-condicionales). Este tipo de
restricciones est determinada por elementos decticos, determinantes y los morfemas verbales de tiempo.
Los primeros, a los que Victoria Escandell agrupa en una categora a la que llama determinantes
definidos, son los artculos definidos, los demostrativos y los pronombres personales. La propiedad que
tienen en comn, la definitud, es una instruccin que permite al destinatario acceder a una representacin
mental adecuada al referente, garantizando que esa representacin mental es inmediatamente accesible.
Induce as a construir los supuestos contextuales necesarios y a combinarlos con la informacin lxica para
localizar al referente. Esta visin explica casos muy variados de los significados que habitualmente se han
atribuido al artculo definido (primera mencin, acomodacin, usos decticos y anafricos, etc.). Algunos de
ellos, como los demostrativos, codifican instrucciones de procesamiento relativas a la accesibilidad del
referente, pero proporcionando instrucciones ms precisas que el artculo o el pronombre personal.
El tiempo verbal tambin sirve para la asignacin de referentes, en este caso no de objetos o
individuos, sino de momentos, intervalos, eventos o situaciones. Hay un paralelismo con el concepto
indefinido (que introduce referentes nuevos, como el pretrito indefinido) o el definido (que remite a
referentes accesibles). Nuevamente, esta interpretacin integra las interpretaciones de los diferentes usos
de estos tiempos verbales.
El modo, por su parte, restringe explicaturas de nivel superior, que reconstruyen actitudes
proposicionales o intenciones ilocutivas. Se integra as en un grupo de elementos al que tambin pertenecen
la entonacin, las partculas de modalidad, o el orden de palabras. Para explicar el significado del modo en
espaol Escandell se basa en el anlisis de Rouchota para el griego moderno, segn el cual el indicativo
presenta la oracin como descripcin de un estado de cosas en el mundo base, mientras que el subjuntivo
la presenta como descripcin de un estado de cosas en un mundo posible, cuyos matices concretos
(deseo, exhortacin, consejo, permiso o peticin), debe derivarse por enriquecimiento inferencial a partir
del contexto, siguiendo el criterio de relevancia ptima. Partiendo de este anlisis, Escandell propone que
en espaol el modo es una instruccin que permite interpretar el enunciado como informacin aseverada
(indicativo) o no aseverada (subjuntivo). Esta ltima nocin incluye situaciones irreales como las descritas
por Rouchota pero tambin otras factuales, en las que el subjuntivo remite a una informacin dada o
presupuesta, y el hablante no comunica su compromiso con la informacin aportada.
Con respecto al orden de palabras, Sperber & Wilson lo utilizan para explicar cmo los efectos
contextuales de fondo suponen un ahorro de esfuerzo al hacer accesible el contexto que proporciona la
mxima relevancia a los efectos de primer plano, por eso suelen aparecer en las posiciones iniciales,
mientras que los efectos principales suelen aparecer al final. As, el oyente interpreta lo primero como
contexto y lo ltimo como la informacin que produce ms efectos. Esto explica matices de interpretacin
derivados del orden escogido, como la diferencia entre Leo compr a Peter un cuadro (que se interpreta
como una informacin sobre Leo) o Peter vendi un cuadro a Leo (que se interpreta como una informacin
sobre Peter). Esta diferencia fondo/primer plano, que integra otras que se han hecho en el marco de la
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pragmtica (presuposicin/foco, informacin vieja/nueva, topic/comment, tema/rema) resultan de la

tendencia del oyente a maximizar la relevancia al facilitar la seleccin del contexto
Finalmente, las marcas de modalidad componen un conjunto muy variado (orden, entonacin),
que M Victoria Escandell agrupa en la categora Complementador, una categora funcional que se
manifiesta en rasgos de diferente naturaleza, no siempre lxica. Esta categora no puede equipararse con la
fuerza ilocutiva, ya que esta no es una propiedad de la oracin, sino un efecto interpretativo obtenido
inferencialmente, y por tanto pertenece a las explicaturas de alto nivel. Dentro de esta categora, la sintaxis
declarativa o enunciativa presenta el enunciado como descripcin de un estado de cosas, sea en un mundo
real o en algn mundo posible. Esta descripcin de Sperber&Wilson es ms amplia que las precedentes, y
deja abierta la posibilidad a que la instruccin se combine con otros supuestos contextuales para incorporar
matices como quin es el responsable de la afirmacin y algunos otros. La sintaxis interrogativa provoca la
interpretacin de un pensamiento deseable, representacin de otra forma proposicional que a su vez
representa a un pensamiento que sera relevante si fuese verdadero. La informacin contextual permitir al
destinatario completar matices como si el hablante conoce o no la respuesta, la persona para la que
resultara relevante esa respuesta, en qu sentido ser relevante la respuesta, etc. Finalmente, las marcas
imperativas presentan el contenido proposicional como potencial y deseable, incluyendo matices como
rdenes, sugerencias, indicaciones, permisos, buenos deseos, amenazas
En cuanto a otros indicadores de fuerza ilocutiva y otras partculas del discurso, como los adverbios
ilocutivos y actitudinales, Sperber & Wilson consideran que una explicacin procedimental de estos
elementos presentara muchos problemas, y prefieren considerar que son elementos de codificacin
conceptual que tambin codifican restricciones a la construccin inferencial de explicaturas de alto nivel. En
su uso no ilocutivo (Pedro dijo sinceramente que) se ve que son conceptos, y en su uso ilocutivo mantienen
ese sentido, pero el oyente debe incluirlos en una explicatura de nivel superior (especificar la fuerza ilocutiva
del enunciado en trminos de conceptos ms ricos que un simple decir o contar), en la que algunos
elementos estn inferidos, no codificados (Sinceramente, no creo que vaya a venir). No codifican pues una
representacin conceptual, pero s un conjunto de pistas para construir una, haciendo manifiesta la
relevancia debe ser vista.
7.3. Procesos pragmticos secundarios
7.3.1. La determinacin de las implicaturas
Llamaremos procesos pragmticos secundarios a aquellos que permiten interpretar los contenidos
implcitos, integrando el contenido explcito con otras representaciones procedentes de nuestro
conocimiento del mundo y de las expectativas creadas por la situacin. En esta fase utilizamos el enunciado
codificado lingsticamente como un indicio (seal que conecta de manera natural con otro estado de
cosas) de nuestro objetivo comunicativo. No es pues una conexin simblica (arbitraria) sino natural, en un
uso combinado de estas dos posibilidades comunicativas, al hacer un uso indicial de los smbolos. El
resultado son las implicaturas, supuestos o representaciones de algn hecho del mundo que el emisor trata
de hacer manifiestos a su interlocutor sin expresarlos explcitamente, y los procesos que llevan a este tipo de
inferencias se denominan procesos pragmticos secundarios.
Los contenidos implcitos incluyen las conclusiones implicadas y el conjunto de premisas que llevan
a ella. Esas premisas son representaciones provenientes de diversas fuentes: del conocimiento del mundo,
de las representaciones compartidas por los interlocutores, de razonamientos que se deducen de lo
explcito. De todas ellas, los hablantes solo reconocern como implcitos las que le resultan nuevas. Por
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ejemplo, en un dilogo como el que propone M Victoria Escandel: Has estado con Juan ltimamente? / Yo
no me relaciono con delincuentes, el destinatario debe buscar la conexin que la convierte en un endo
adecuado. Para ello sigue tres pasos: en primer lugar tiene que suplir algunas premisas (Juan es un
delincuente); a continuacin, combina la premisa con el supuesto explcitamente comunicado y extrae una
conclusin: no se relaciona con Juan; esa conclusin se convierte en una premisa para la conclusin
implicada general que sirve de respuesta: No ha visto a Juan.
Como puede observarse, las premisas son supuestos que debe suplir el que interpreta el enunciado,
bien porque los recupera de su memoria, bien porque los elabora a partir de esquemas deductivos generales
(tipo silogismos). Las conclusiones implicadas no las aporta el interpretante, sino que se obtienen de manera
necesaria, como consecuencia lgica. Sin embargo, tanto las premisas como las conclusiones estn
predeterminadas, porque el emisor ha contado con ellas, en base a las hiptesis que se hace sobre los
conocimientos, supuestos y recursos de su interlocutor., as que no puede eludir la responsabilidad de
albergar en su mente esos supuestos.
Ahora bien, siguiendo el Principio de Relevancia, podra parecer incoherente el uso de implicaturas,
ya que el coste de procesamiento sera menor si se explicitara directamente lo que se quiere decir. Lo nico
que puede justificar ese esfuerzo extra es la generacin de mayores efectos contextuales. Efectivamente, las
implicaturas existen porque generan ms efectos contextuales, que se perderan si el contenido fuese
explcito. En el caso anterior, se sugieren otros supuestos: que se ha roto la relacin con Juan, que Juan ha
dejado de ser amigo, que uno desaprueba el comportamiento de Juan Estas insinuaciones no son
exactamente implicaturas, ya que no se pueden calcular con precisin ni estn predeterminadas, pero
aumentan la relevancia al enriquecer la interpretacin. Por otra parte, la responsabilidad del emisor sobre lo
que dice es muy alta con respecto a las premisas y conclusiones implicadas, y muy baja con respecto a las
insinuaciones, lo que tambin funciona como un efecto contextual que justifica este tipo de enunciados.
Algo parecido ocurre en los enunciados poticos, que no aaden nuevos supuestos fuertemente
manifiestos, sino que aumentan la manifestacin de muchos supuestos dbilmente manifiestos, al producir
una gran cantidad de implicaturas dbiles. Por eso provocan una sensacin aparentemente ms afectiva
que cognitiva.
7.3.2. Restricciones procedimentales sobre las implicaturas
Los procesos pragmticos secundarios que generan las implicaturas tambin pueden ser guiados a travs
de elementos codificados procedimentalmente, que restringen las implicaturas imponiendo condiciones
sobre el modo en el que las informaciones deben relacionarse entre s y con el contexto.
Obviamente, esa definicin corresponde con los elementos que suelen integrarse en la categora
marcadores discursivos, un grupo amplio y heterogneo que incluye conjunciones, conectores, partculas
focalizadoras Son procedimentales, por ejemplo, los conectores, que, tal como demuestra Diane
Blakemore, ayudan a seleccionar la informacin contextual ms pertinente para una interpretacin
ptimamente relevante. Frente a la idea de que estos elementos podran codificar algn tipo de concepto,
esta estudiosa, as como los mismos Wilson & Sperber, consideran que es ms adecuado describirlos en
trminos procedimentales, ya que no contribuyen a las condiciones de verdad de los enunciados, sino que
guan la interpretacin del oyente, la fase inferencial de la comprensin. En esa misma lnea actan
conjunciones como pero, que obliga a elaborar dos implicaturas contrapuestas o focalizadores como incluso,
que sita al elemento que lo sigue como el ltimo de una lista sin expresarlo explcitamente (por ejemplo, en

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el enunciado Todos consiguieron llegar, incluso Luis, el destinatario es guiado para manejar la premisa de
que Luis tiene especiales dificultades para llegar).
Estos elementos guan la interpretacin de los elementos a los que se asocian indicando qu premisas
del contexto debe seleccionar el destinatario para deducir la interpretacin. Por ejemplo, en un ejemplo de
E. Montoliu (La teora de la relevancia y el estudio de los marcadores, en Martn Zorraquino y Montoliu
Durn: Los marcadores del discurso. Teora y prctica, Arco Libros), en una secuencia como Matilde se ha
apuntado a un gimnasio; adems, ahora nunca toma postre, el marcador adems indica que el segundo
enunciado debe interpretarse en relacin a un efecto contextual que tenga en comn con el primero (M.
quiere adelgazar)

As pues, la Pragmtica, surgida para explicar un conjunto de fenmenos que se escapaban a las
explicaciones tradicionales del lenguaje, ha dejado de ser una disciplina ms para convertirse en una
perspectiva de anlisis lingstico. El enfoque pragmtico permite integrar los diversos niveles que
tradicionalmente componen este estudio (sintctico, semntico, textual) proporcionando una explicacin
de la relacin entre ellos que permite dar una nueva coherencia y unidad al fenmeno del lenguaje,
integrndolo al mismo tiempo en una visin global de la cognicin y la comunicacin humanas.

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