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MARCELA PAZ, SEUDONIMO DE

ESTHER HUNEEUS SALAS.
(Recibi el Premio Nacional de Literatura el 11 de agosto de 1982.)

Esther Huneeus, que firmaba como Marcela Paz. Fotografa 1950.

Coleccin Archivo Fotogrfico, Museo Histrico Nacional.

DEPARTAMENTO EDUCATIVO, MUSEO HISTRICO NACIONAL.

Los primeros aos de la escritora.

Esther Huneeus Salas, que aos ms tarde adoptara el seudnimo de Marcela Paz,
naci el 29 de febrero de 1902 (a pesar de que la fecha no corresponde a ao bisiesto,
las autoridades han aceptado la informacin entregada por la familia), en el ambiente
de una gran casona familiar en la calle Agustinas de Santiago.

Su padre fue Francisco Huneeus Gana, empresario creador de la Compaa General

de Electricidad Industrial y su madre, Teresa Salas Subercaseaux, pintora y discpula de
Pedro Lira. Fue la segunda de siete hermanos.

Por miedo a que contrajera alguna enfermedad decidieron no enviarla al colegio, ya

que la familia haba sido golpeada por la muerte de la pequea Anita, hecho ocurrido
cuando Esther tena tan solo 11 aos, lo que contribuy a la ausencia de amigos de su edad.
Sus estudios los realiz bajo la supervisin de institutrices, tambin asisti a la Escuela de
Bellas Artes.

Tarde a tarde, por el portn de la calle Morand entraban hijas, yernos, nietos y
bisnietos, unas cincuenta personas cada da. Los salones se llenaban de frutas, de
merengues, copas con mistelas y bandejas rebosantes de bolillos dulces (masitas dulces). La
nia va a or a todas estas personas que traen consigo miles de historias llenas de humor, lo
que contribuy al desarrollo de su imaginacin y del lenguaje de la pequea Esther.

Su primer cuento lo escribi a la edad de siete aos. En esa poca, la nia empez a
escribir con un lpiz marca Faber y entonces invent Faberland, una tierra mgica donde
es posible ser feliz, en compaa de un lpiz. Incluso se invent un seudnimo: Luki,
porque nunca le gust el nombre Esther, ya que era un nombre que no tena santo por lo
que no le celebraban su onomstico.

DEPARTAMENTO EDUCATIVO, MUSEO HISTRICO NACIONAL.

Encerrada en la inmensa casona comenz a leer a algunos autores como: Stefan

Zweing, Fedor Dostoyevski y Anton Chejov, quienes van a influir en su futura carrera
como escritora.

Esther Huneeus o Marcela Paz, Premio Nacional de Literatura.

Inici su produccin literaria en 1927 con Pancho en la Luna obra que recibi el
premio del Concurso Sanidad, que fue publicada aos ms tarde.

En la publicacin de su primer libro llamado Tiempo, papel y lpiz que apareci

en 1933 y que consta de 13 cuentos, ocurri el nacimiento literario de Marcela Paz, el
seudnimo que finalmente la convertir en una reconocida escritora. Marcela, por Marcelle
Auclair, Paz por la paz del mundo y porque ella necesita tambin de mucha paz al finalizar
el da para poder escribir. Inmediatamente Alone, el critico literario ms afamado de la
poca, elogia a la autora por su primera obra y la insta a seguir escribiendo.

El mismo ao 33 contrajo matrimonio con el gran amor de su vida, Jos Lus

Claro, quien era un ingeniero que tena relaciones profesionales con la familia. Entre ellos
haba surgido una amistad que se vio interrumpida porque el joven se fue a los Estados
Unidos por dos aos. Esther se qued triste recordando a Jos Lus, a quien sus amigos
llaman cariosamente Pepe Lucho. Jos Lus le obsequi una agenda con ilustraciones
infantiles y con 365 hojas en blanco. Esta agenda ser clave para el nacimiento de su ms
celebre obra.

Esa misma noche, pensando en el nombre de su esposo, escribir en la primera

pgina de su agenda Nestl (de los alimentos Nestl) una palabra mgica inseparablemente
unida a su vida personal Papelucho. As, con el correr de los das, la agenda se convertir
en el diario de vida de un nio.

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En 1935 public Soy la colorina otro conjunto de cuentos, uno de ellos Liselotte,
es para el critico espaol Jos Mara Souviron, que resida en Chile en esos aos, un cuento
perfecto.

El sentido social de la escritora tambin estuvo presente en su vida, creando el

Hogar Santa Luca para nios ciegos (que hasta el da de hoy sigue siendo el mayor centro
para nios con discapacidad visual). Para recolectar dinero, instal una tienda en el centro
de Santiago donde vendi sndwiches y pequenes, unas pequeas empanadas rellenas de
cebolla, que tienen un extraordinario xito.

Marcela Paz particip en la creacin de IBBI (Organizacin Internacional para el

Libro Juvenil) siendo Directora de esta fundacin por largos aos.

Luego de diez aos de matrimonio Marcela Paz esta dedicada ciento por ciento a la
crianza de los hijos. Corra el ao 1947 y la autora ya tiene cinco hijos. Con la vida familiar
no haba tiempo para terminar aquel libro inconcluso, pero la convocatoria al concurso
literario de la Editorial Rapa Nui la estimul para rescatar aquella agenda Nestl donde
haba dado vida a un nio de nueve aos que ella haba llamado Papelucho.

El libro es presentado en el concurso, obteniendo el Premio de Honor. Papelucho

aparece editado en 1947 con ilustraciones de su hermana Yola. Papelucho tuvo un rotundo
xito y se tradujo al ruso, japons y francs. Luego vinieron otras obras que continuaron la
saga de este nio chileno: Papelucho casi hurfano (1952), Papelucho historiador (1954),
Papelucho detective (1956), Papelucho en la clnica (1958), Papelucho perdido (1960),
Papelucho en vacaciones (1962), Papelucho, mi hermana Ji (1964), Diario secreto de
Papelucho y el marciano (1965), Papelucho misionero (1966), Papelucho: mi hermano
hippie (1970), Papelucho: soy dis-leso (1974).

En 1959, Marcela Paz edita y funda la revista Pandilla, publicada por la Editorial
Zig-Zag.

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Marcela Paz recibi el Premio Nacional de Literatura el 11 de agosto de 1982,

transformndose as en la tercera mujer en recibir este galardn (en 1951 lo recibi
Gabriela Mistral y en 1961 Marta Brunet).

Marcela Paz falleci el 12 de junio de 1985 a los 83 aos en Santiago, rodeada de

sus hijos y nietos.

Marcela Paz (1902-1985). En www.memoriachilena.cl

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Portada original de la 1 Edicin de Papelucho. Editorial Rapa Nui, 1947. En www.memoriachilena.cl

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Bibliografa

Pea, Manuel; Historia de la Literatura Infantil Chilena Editorial Andrs

Bello, 2009.

Larran, Ana Mara; Marcela Paz, una imaginacin sin cadenas. Editorial
Universitaria, 2009.

Memoria Chilena, Marcela Paz (1902-1985)

http://www.memoriachilena.cl/temas/index.asp?id_ut=marcelapaz(1904-1985)

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