Caractersticas da Cultura e

Cosmoviso Africanas e Centralidade

do Culto aos Orixs no Brasil
Characteristics of AfricanCulture and Worldview
andcentrality of theOrishaWorshipin Brazil
1

Jorge Manoel Ado

Resumo: O presente trabalho
faz uma abordagem dos elementos
constituintes da cultura e cosmoviso
africanas e da centralidade da religio
nas mesmas. Especificamente, essas
caractersticas so as seguintes: a famlia, a vida comunitria e a religiosidade.
Tal abordagem se d, em especial,
a partir da cultura yorb presente e
oriunda na e da frica Ocidental: locus
do surgimento do Culto aos Orixs.
Enfim, este artigo vem ao encontro
do desafio de implementao da Lei n.
11.645, de 2008, que torna obrigatrio
o ensino da histria e cultura africanas
e afro-brasileira na educao bsica,
juntamente com a histria e cultura dos
povos indgenas brasileiros.
Palavras-chave: Cultura Africana.
Cosmoviso Africana. Culto aos Orixs no Brasil.

Abstract: This paper presents an

approach of the constituent elements
of African culture and worldview,
and the centrality of religion in them.
Specifically, these features are: family,
community life and religiosity. This
approach is given, in particular, from
the present Yoruban culture originated
in Africa and the West: the locus of the
emergence of the cult of the Orishas.
Anyway, this article has been meeting
the challenge of implementation of
Law N 11.645, 2008, mandating the
teaching of African and afro-Brazilian
history and culture in basic education
along with history and culture of
indigenous peoples in Brazil.
Keywords: African Culture.
African Worldview. Cult of the
Orishas in Brazil.

Introduo
A cosmoviso africano-tradicional, presente nas culturas banto e nag, foi
preservada, comunicada, em especial, atravs dos Cultos e Religies Afro-Brasi1

Doutor em Educao, professor efetivo da Universidade Estadual de Gois (UEG) e professor do Instituto de Educao
e Ensino Superior de Samambaia - IESA (DF). E-mail: jorgeadao@yahoo.com.br.

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leiras. Hoje, no Brasil, existem fundamentalmente trs tipos dessas Religies. A

primeira, em ordem histrica, a que cultua os orixs e, mesmo recebendo nomes
diferentes de regio para regio, tendo algumas especificidades, trata-se do mesmo
culto: Batuque ou Nao, no Rio Grande do Sul; Candombl, na Bahia e centro
do Pas; Xang de Mina, em Pernambuco, entre outros. O culto aos orixs a
nica religio propriamente africana: seus orixs, rezas e fundamentos, possuem
referncia s na frica.
Em segundo lugar, est a Umbanda, que surge no Brasil no incio do sculo
XX, reunindo elementos do cristianismo, pajesmo, kardecismo e africanismo. A
Quimbanda ou Macumba constitui-se no terceiro tipo de religio de matriz africana. No obstante, muitos pesquisadores a colocaram como parte da Umbanda,
que pratica o mal. Atualmente, ela est sempre mais sendo praticada como um
culto separado, independente da Umbanda. A Quimbanda ou Macumba cultua
os Exus e Pomba-Giras (Exu feminino), classificados como Exus Pagos pelos
2
umbandistas .
Enfim, o presente trabalho quer contribuir para a reflexo e a implementao
da Lei n. 11.645, de 2008, que substitui a Lei n. 10.639, de 2003. Pois, contemporaneamente, em nossa sociedade, um desafio, tambm, o respeito diversidade
tnico-racial.

Cultura e Cosmoviso Africanas e Centralidade do Culto

aos Orixs no Brasil
3

Como caractersticas das culturas e cosmovises africanas banto e yorb consenso entre muitos autores como Ayohomidire (2004), Oliveira
6
(2003), Adesoji (1990), Luz (1995), dw (1990), Fonseca Jr. (1993) e Rehbein
5

Existe uma literatura bastante ampla sobre as Religies Afros no Brasil. Porm, quanto Quimbanda ou Macumba,
aceita pela Academia, restringe-se muitssimo a professores de Cultura Religiosa. Isto , a pesquisa sobre a Macumba/
Quimbanda vem sendo feita por padres e religiosos cristos. Temos, por exemplo: Galvo (1993), que escreveu Histria
das Religies; Wilges (1984), com a obra Cultura Religiosa. As Religies do Mundo; Zilles (1997), com Religies. Crenas e Crendices;
Gheller (1994), com Cultura Religiosa. O Sentimento Religioso e Sua Expresso e Cacciatore, citada no presente trabalho.
3
Entendo por cultura, juntamente com Morin (2002e, p. 300), como [...] um conjunto de saberes, de savoir-faire, regras,
estratgias, hbitos, costumes, normas, interdies, crenas, ritos, valores, mitos, idias, aquisies, que se perpetua de
gerao em gerao, reproduz-se em cada indivduo e alimenta por gerao e regenerao a complexidade individual
e a complexidade social. A cultura constitui, assim um capital cognitivo, tcnico e mitolgico no inato. Ver Morin
(2000; 2002a), Abbagnano (1999), Laraia (2004), entre outros.
4
Entendo que uma cosmoviso uma interpretao do mundo, de sua realidade global, que pretende dar uma resposta
s questes ltimas do ser humano, no que diz respeito sua origem, sua meta final. Interpretao esta que fundamenta
e revela a compreenso de um eu, de um sujeito individual e coletivo. Uma cosmoviso abrange o conjunto de valores,
idias e escolhas prticas, atravs das quais uma pessoa ou coletividade se firmam, no necessariamente de modo
consciente [...]. (Rehbein, 1985, p. 21 apud Ado, 2002, p. 37).
5
Grafo a palavra yorb com a letra y por ser a forma mais usada.
6
Eduardo Fonseca Jr. (2004) apud MEC/Quilombos (2005, p. 07) faz um levantamento sobre os pases africanos,
que contriburam com suas etnias para o Brasil, destacando os que mais contriburam com escravos para a formao
tnica e cultural do Brasil e que mais sofreram nas mos do invasor branco e de traficantes de escravos. Os pases,
com suas etnias, foram os seguintes: Guin Bissau: fula e mandinga; Serra Leoa: mende; Ghana: ashanti; Zaire: bakuka;
Congo: cambindas; Dahom: mahi e sombas; Togo: mina; Gabo: mossi; Niger: fulani; Costa do Marfim: senufo, baule,
dagon e yaour; Angola: ngola, mbunda, benguela, rebolo, kassanje, quimbundo e bacongo; Nigria: ijesh. Obra citada:
FONSECA JR., Eduardo. Sambaquis e quilombos no litoral fluminense. Rio das Ostras: Iriry, 2004.

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(1985) destacarem a famlia, a vida comunitria e a religiosidade como aspectos

centrais das mesmas. Desses aspectos centrais, destaco o seguinte:
[...] A centralidade da cultura banto encontra-se na sacralidade, onde a Religio
Tradicional Banto constitutiva. Para os banto, o mundo uma criao de
Nzambi. O ser humano veio de uma gruta, do seio da terra e Nzambi criou a
famlia num s momento. A famlia o centro de todas as coisas. uma cultura
matrilinear, onde a mulher possui um papel central na ordem das coisas sagradas.
Assim, vida, famlia e comunidade esto profundamente imbricados. Para o banto
viver viver em comunidade. Suas festas so marcadamente comunitrias. Quem
vive em comunidade no morre, torna-se um ancestral: o banto confunde-se com
o defunto. As Irmandades, Confrarias, Quicumbis, Congadas, expresses fortes
do catolicismo popular, so inculturaes banto (Ado, 2002, p. 38).

E, para os yorb, o homem e a mulher foram criados ao mesmo tempo por

8
Olorun , o Senhor do cu e da terra. Nessa cultura,
[...] os contrrios podem se conjugar, no uma cultura dualista. O divino se
manifesta no humano e, por isso, a pessoa a matria do sacramento de Deus:
a vida possui um lugar central. A preservao da vida, o viver misticamente e o
viver cultuando a vida constitui a mstica do se (Ado, 2002, p. 38).

Luz (1995, p. 51), falando dos princpios e valores da harmonia social da

frica Pr-Colonial e de sua continuidade transatlntica, enfatiza que
[...] a cultura nag se caracteriza por uma elaborao ou viso de mundo
classificadora de princpios transcendentes ou foras csmicas que regem o
universo. Esses princpios ou poderes distinguem entre si e so inexoravelmente complementares. Esses princpios, atravs de narrativas mticas e de uma
pedagogia negra inicitica, do origem aos valores sociais [...] que se referem
s relaes do homem, da mulher e da prole, do pai, da me e dos filhos, dos
mais velhos e dos mais novos.

Nesse contexto, Ayohomidire (2004), refletindo sobre o humanismo dos

nag, destaca o uso de provrbios no cotidiano, o trabalho, o lugar relevante da
feira, a importncia das atividades recreativas, das crianas e do nome. Ou seja, esse
autor: (a) explicita que o humanismo yorubano expressa-se muito bem na filosofia
7

Ver, tambm, Oxal (1998), Odnjo (1993, 1988, 1976), Portugal (1988), Karunwi (1981), Aiyemi [198-], Daramola e
Jeje (1975), Oduyoye (1972) e Silva [19].
As palavras em yorb (nag), presentes neste trabalho, esto escritas de acordo com a conveno internacionalmente
adotada pelos institutos especializados da Nigria. Essa escrita, alm de trazer presente a riqueza de textos e palavras
nag usados no Brasil, mantendo a mesma grafia, garante a mesma compreenso aos leitores de outras regies. Para
ns leitores de lngua portuguesa: e equivale a / o equivale a / s equivale a x (Sng = Xang) / e equivale a / o
equivale a / y equivale a i / w equivale a u. Os acentos indicam os tons: o acento agudo () corresponde ao tom alto,
o acento grave () corresponde ao tom baixo, e a ausncia de acento ou o til (~) corresponde ao tom mdio. O Yorb
(Nag) um dos idiomas falado na frica Ocidental, especialmente nas Repblicas da Nigria e do Benin. Glossrio
elaborado a partir de Fonseca Jr. (1993) e Santos (1993). O alfabeto yorb (nag), com as respectivas pronncias das
letras entre parnteses, o seguinte (Aiyemi,198-, p. 11; dw, 1990, p. 19-23): A (a), B (bi), D (di), E (e), E (), F (fi),
G (gui), GB (*), H (rri), I (i), J (dji), K (qui), L (li), M (mi), N (ni), O (o), O (), P (pwi), R (ri), S (ci), S (xi), T (ti), U (u),
W (oui), Y (yi). * O som como uma exploso de bomba (no tem som equivalente em Portugus). (Santos, 1993, p. 26).

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E k (saudao com um forte desejo para que seja da melhor maneira possvel a
atividade que o interlocutor estiver realizando no momento). Nesse sentido,
[...] Com a expresso E k, os iorubanos costumam demonstrar o seu humanismo mediante a prtica de reservar uma saudao especfica para cada
acontecimento e realidades humanas. A cada encontro ou interao que tem
um iorubano com outras pessoas, tem que ter uma saudao especfica para a
pessoa [...] (Ayohomidire, 2004, p. 31);

(b) lembra que o yorubano usa muitos provrbios no cotidiano. [...] isso torna
a lngua ioruba num dos idiomas mais econmicos do mundo, como afirma um
ditado: b r l so fn omolb, t b d in r di odidi!, ou seja, ao bom
interlocutor, meia palavra basta [...] (Ayohomidire, 2004, p. 46); (c) com relao
ao trabalho, enfatiza que tradicionalmente
[...] as profisses eram hereditrias, na medida em que o conhecimento de
determinadas artes e maneiras de realizar certas atividades socioeconmicas
era transferido de pai para filho. Essa especializao o que permite ao agrupamento dos membros da comunidade em famlias conhecidas pelo exerccio
de determinados ofcios que, muitas vezes, tambm implica o vnculo de tais
famlias a determinados orixs patronos. Assim uma cidade ter uma determinada comunidade-famlia (Agb-il) consagrada a trabalhar o ferro para o
resto da cidade. Tal comunidade ser denominada Agb-il Algbde, ou seja,
a comunidade-famlia dos ferreiros e o orix patrono de tal comunidade-famlia
ser gn, patrono de metalrgicos [...] (Ayohomidire, 2004, p. 72);

(d) destaca que a comercializao de todos os produtos necessrios para todos

os aspectos da vida realizada na feira,

oportuno lembrar aqui que a feira um lugar mgico em meios iorubanos.
Um lugar de livre circulao no s de pessoas fsicas, mas tambm de pessoas
espirituais que habitam os outros dois mundos iorubanos (o mundo dos mortos
e o dos que ho-de-nascer). O mercado ainda abriga outros seres invisveis
que podem procurar entrar em contato com os humanos, ou para lhes fazer
o bem ou para lhes fazer o mal. Por isso, que se acredita que uma pessoa que
enlouquece ainda poder ser curada se os seus familiares no o deixarem entrar na feira naquele estado, isso porque, se diz que no momento em que um
recm-louco entra na feira, os espritos malficos vo ao seu encontro para
sancionar e ratificar o seu estado de loucura [...] (Ayohomidire, 2004, p. 81);

(e) os er dray atividades recreativas fazem parte da educao informal na

sociedade iorubana. por intermdio dessas atividades que so transmitidos os
conhecimentos, as regras, os tabus constituintes da cosmoviso yorubana. H
atividades recreativas prprias para crianas e prprias para adultos.
[...] As atividades recreativas prprias para as crianas so denominadas de modo
geral como Er Omod ou Er sp, ou seja, brincadeiras das noites de
lua [...]. As atividades que figuram no Er sp vo de jogos de escondeesconde acompanhadas de cantigas at os diversos gneros de contos e fbulas

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tradicionais que tratam questes de moralidade, comportamento social, filosofia etc. [...]. J para a gente adulta, as atividades recreativas tradicionais vo
de exerccios fsicos como rodas de lutas tradicionais chamadas eke, gdgb
ou jkad que, de certa forma podem ser consideradas como precursores
da capoeira to bem conhecida no Brasil e no exterior. Tambm h jogos de
inteligncia como ay que, at os dias de hoje, so comuns nas barracas onde
se consome o tradicional vinho de palma [...] (Ayohomidire, 2004, p. 98-99);

(f) com relao s crianas,

[...] At os dias atuais, no obstante o fato de que o contato com as culturas
ocidentais j vem modificando muito dos valores das sociedades africanas, os
iorubanos nunca deixaram de acreditar que a mais completa grafia da vida que
uma pessoa possa escrever so os filhos por elas gerados [...] (Ayohomidire,
2004, p. 120);
9

(g) O nome orko , que os pais do a um filho, considerado o primeiro se, que
agir sobre ele na vida. Ou seja, o se, contido no nome dado a uma criana
pelos pais, que o seguir para sempre (Ayohomidire, 2004, p. 121).
Altuna (1985, p. 30) afirma que as organizaes sociais e polticas, os comportamentos admitidos, as crenas religiosas, criados pelos africanos, possuem
profundas semelhanas. E que
[...] A base da unidade cultural est na africanidade, que possui seu alicerce nas
semelhanas de adaptaes e tcnicas, exigidas pelas prprias condies fsicas
e circunstncias histrico-geogrficas similares, resultando nas semelhanas
sociais, polticas, econmicas e religiosas. H uma essncia comum africana que
visibiliza-se nas danas, nas mscaras, no sentido religioso, no modo de vida,
nas formas sociais, no destino de seus povos, nas fbulas, nos contos, lendas e
mitos. Esta unidade cultural no uniformidade. Ela se faz presente nos traos
bsicos do pensamento, na concepo espiritual do mundo e da vida, na vivncia
de um humanismo que fecunda as instituies sociais e polticas. Conseguindo-se
captar estes denominadores comuns essenciais, pode-se compreender a cultura
10
negro-africana (Altuna, 1985, p. 32 apud Ado, 2002, p. 45) .
9

Na cultura yorubana, existem cinco categorias de nomes, que so as seguintes (Ayohomidir, 2004, p. 121-126): (a)
Orko bso nome prprio o primeiro nome que os pais do a uma criana no oitavo dia aps o nascimento: esse
o nome que mais reflete a realidade histrica da famlia como a classe social que pertence, sua afiliao religiosa ou
profissional, por exemplo, se um menino nasce numa famlia de ferreiros, ele ser gntnd (gn voltou), Odtnd (Ode
voltou) se nascer numa famlia de caadores; (b) Orko mtrunw nomes predeterminados so nomes reservados
a crianas que nascem em uma circunstncia determinada, por exemplo, toda vez que nascem gmeos, o primeiro a
sair do ventre materno tem de se chamar Two (teve o primeiro gosto do mundo) enquanto que o segundo se chamar
Khnd (veio atrs, depois); (c) Orko oy nomes derivados da hierarquia so ttulos de nobreza como s, Balgun,
Bad, usados como nomes de famlia para lembrar o papel daquelas famlias na histria dos yorb; (d) Orko dp
nomes de carinho protocolar so os nomes usados pelas jovens esposas para os sobrinhos de seus maridos, cujo nome
convencional oko mi meu pequeno marido; (e) Orko pj / ork nomes de carinho materno so pequenos ork
que as mes usam para agradar seus filhos como knj, lde, e kn (cujo significado : acorda com elegncia,
prncipe e elegante, respectivamente).
10
A afrocentridade ou afrocentrismo cujo locus e nascedouro esto nos Estados Unidos da Amrica possui em seu bojo a
questo da existncia de uma unidade cultural africana e embasa-se em Cheikh Anta Diop (1974), antroplogo, egiptlogo
e historiador senegals, que afirma que existe uma unidade cultural negro-africana a partir do vale do rio Nilo, bero
primitivo dos povos negros. Ver Ado (2002), Diop (1989, 1974), Asante (2000, 1998), Karenga (1993), entre outros.

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Enfatizo, tambm, o fato de que nas culturas africanas neste trabalho

11
especificamente na cultura yorubana o mito e o smbolo possuem um papel
decisivo no entendimento das mesmas. Rehbein (1985, p. 25 apud Ado, 2002, p.
39) destaca que
Existe uma simbologia que embasa e d sentido aos ritos e cultos que constituem
grande parte da vida religiosa africana. Toda oferenda, todo sacrifcio, os ritos
de iniciao e consagrao implicam a transmisso, revitalizao, restituio
do ax, da forma vital. Nesta cosmoviso, h uma unidade fundamental de
todas as coisas. O todo est dentro de cada parte, assim como cada parte est
no todo. uma conjuntura existencial que liga todos os seres e os tornam
interdependentes, em todos os nveis do cosmos.

Essa simbologia vivida, consciente ou inconscientemente, pelos sacerdotes

12
e fiis brasileiros das Religies de Matrizes Africanas , principalmente no Candombl e nos seus correlatos em diversas regies brasileiras.
A partir de tradies dos povos yorb (nag), com influncias dos fons (conhecidos no Brasil por jejes), foi formada na Bahia, no sculo XIX, a Religio
dos Orixs, denominada de Candombl. Essa Religio possui diferentes ritos
ou naes, porque congrega aspectos culturais de diferentes cidades yorubanas.
Conforme Prandi (2005, p. 21),
[...] Esse candombl baiano, que proliferou por todo Brasil, tem sua equivalncia
em Pernambuco, onde denominado xang, sendo a nao egba sua principal
manifestao, e no Rio Grande do Sul, onde chamado batuque, com a nao
oi-ijex. Outra variante ioruba, esta fortemente influenciada pela religio
dos voduns daomeanos, o tambor-de-mina nag do Maranho. Alm dos
candombls iorubs, h os de origem banta, especialmente os denominados
candombls angola e congo, e aqueles de origem marcadamente fom, como
o jeje-mahim baiano e o jeje-daomeano do tambor-de-mina jeje-maranhense.

Entre outros autores, Augras (1983, p. 14), refletindo sobre o Candombl,

afirma que [...] a compreenso dos fenmenos religiosos implica a elucidao da
funo do mito e do smbolo como categorias epistemolgicas. Sobre o smbolo,
Braga (2005, p. 10) constata que o [...] esquema simblico se encontra presente
no pensamento africano ao lado do princpio de ruptura e o de participao que
permitem a existncia do pensamento lgico e a classificao e a aproximao
dos seres, das coisas e do mundo. Santos (1993, p. 23-24) no entende que o
11

Com relao ao mito, Augras (1983, p. 14-15) enfatiza que em vez de elaborar um sistema abstrato e lgico do
mundo, o mito testemunha a presena desse universo estranho, contraditrio, regido por Potncias cujos desgnios so
ambguos, mas cuja vontade soberana. Expressar este mundo e aqui desponta o sentido original da palavra mythos,
o dito anunci-lo em todas as suas contradies, em toda a sua estranheza. a realidade humana que o mito revela.
No descreve apenas as terrveis foras da natureza, mas ainda as tenses violentas e mais estranhas, que residem no
corao do homem ele tambm natureza. Morin (2000), em seu livro O paradigma perdido a natureza humana,
contextualiza o surgimento do mito ao lado da magia, do rito e da imagem.
12
Sobre o surgimento histrico e o contexto das Religies de Matrizes Africanas no Brasil, ver Prandi (2005, 2001, 1996),
Ado (2002), Bastide (1989) e Cacciatore (1977), entre outros.

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smbolo possua um significado constante, e sim que sua interpretao est sempre
em relao a um contexto: sua mensagem est relacionada a outros elementos.
[..] Assim, por exemplo, o ssr, emblema de Obalaiy, um objeto com uma
estrutura determinada, constituda por uma quantidade de smbolos-signos
que se encontram a incorporados bzios, certas contas, rfia, nervuras de
palmeira, cores especficas etc. que, embora tendo significados prprios, no
devem ser considerados separadamente, mas como partes integrantes da totali13
dade do smbolo ssr que contribuem para expressar (Santos, 1993, p. 24) .
14

Entre as Religies de Matrizes Africanas no Brasil , destacou-se historica15

mente e destaca-se, em especial, o culto aos Orixs , acompanhado, mais recentemente, dos demais cultos de origem ou influncia africana no Brasil. Sobre esse
culto, por exemplo, Prandi (2005, p. 22-23) afirma que
[...] Desde que o candombl se transformou numa religio aberta a todos, independentemente da origem racial, tnica, geogrfica ou de classe social, grande
parte dos seguidores, ou a maior parte em muitas regies do Brasil, de adeso
recente, no tendo tido anteriormente, nem mesmo no mbito familiar, maior
contato com valores e modos de agir caractersticos dessa religio. Na maioria
dos casos, aderir a uma religio tambm significa mudar muitas concepes
sobre o mundo, a vida e a morte [...].

Quanto ao contingente, Prandi (2005), a partir do Censo 2000 do IBGE,

mostra que o conjunto das Religies Afro-Brasileiras vem perdendo adeptos nos

13

Santos (1993) faz uma abordagem profunda de todos os elementos e smbolos dos orixs desde a Nigria e o Benin.
Cito, em seguida, alguns trechos da descrio de Obaluai, que certamente, tambm, nos ajudam a compreender a fora
e a presena simblica dos orixs na cultura yorubana: um dos aspectos mais notveis de Oblaiy e que o distingue
completamente dos outros rs o fato de que, quando ele se manifesta em suas sacerdotisas, deve ser recoberto por
uma vestimenta sagrada de palha da costa, de rfia africana conhecida nos cultos pelo seu nome Nag de ko. Essa
roupa, chamada aso-ko, cobre todo o rosto da sacerdotisa possuda [...]. O fato de Oblaiy cobrir-se de ko e ornarse com cauris mostra claramente que nos encontramos em presena de um ebora de poder extraordinrio relacionado
com a morte, em que as faculdades destruidoras so de difcil controle; que ele inspira medo e respeito; que constitui
uma presena ameaante possuidora de algo interior, vedado, secreto, misterioso, que, consequentemente, deve ser
coberto, isolado e protegido. Spn Oblaiy sob seu nome mais terrvel impinge doenas epidmicas, a varola,
a peste bubnica, particularmente as doenas da pele como a lepra e outros males, que do muita febre. Controla esses
castigos e, sendo ele quem os impinge, o nico que tem o poder de os suprimir, os prevenir e os manter afastados [...].
Oblaiy, Oba + ol + iy, Rei de todos os espritos do mundo, detm e lidera o poder dos espritos e dos ancestrais,
que o seguem e ele oculta sob a rfia o mistrio da morte, o mistrio da gnese (Santos, 1993, p. 97-99).
14
No Movimento Negro brasileiro, h diversas entidades que, formadas por fiis e sacerdotes das religies de Matrizes
Africanas no Brasil, possuem a tarefa de fazer a ponte e a articulao dessas Religies com tal movimento: o caso
do Cenarab. O Centro Nacional de Africanidade e Resistncia Afro-Brasileira Cenarab, fundado em 1992, uma
Organizao No Governamental ONG, com atuao nacional, fruto da articulao e da formao da Comisso de
Militantes Vivenciadores das Culturas e Religies de Matrizes Africanas, que se constituiu no I Encontro Nacional de
Entidades Negras ENEN, realizado em novembro de 1991, na cidade de So Paulo. Cardoso (2001, p. 174), dissertando
sobre o histrico do Movimento Negro em Belo Horizonte, destaca que Uma das finalidades do Cenarab a articulao
e a mobilizao dos Vivenciadores das Culturas e Religies de Matriz Africana (Candombl: Angola, Congo, Ket, Ijex,
Efon, Nag, Gge-Nag, Umbanda, Xang, Tambor de Mina, Mina-Gge, Xamb, Pajelana, Omolok, Catimb, etc.)
em busca da unidade e organicidade poltica nacional dos mesmos, para fazer frente ao processo secular e comum de
marginalizao, preconceitos, discriminaes, estigmas e esteretipos disseminados na sociedade brasileira.
15
Existem muitas pesquisas publicadas sobre a origem, histria e contexto dos Cultos e Religies de Matrizes africanas no
Brasil, sendo que uma das mais recentes a de Prandi (2005), intitulada Segredos guardados orixs na alma brasileira.

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ltimos 20 anos . Porm, esse mesmo Censo vai mostrar que no interior das
17
religies afro-brasileiras o Culto aos Orixs cresceu .
Em 1991, o candombl j tinha conquistado 16,5 % dos seguidores das diferentes denominaes de origem africana. Em 2000, esse nmero passou para 24,4
%. O candombl cresceu para dentro e para fora do universo afro-brasileiro.
Seus seguidores declarados eram cerca de 107 mil em 1991 e quase 140 mil
em 2000, o que representa um crescimento de 31.3% num perodo em que a
populao brasileira cresceu 15,7%. (Prandi, 2005, p. 223).

Com o crescimento dos adeptos e como prprio de qualquer organizao social o Culto aos Orixs no Brasil tem mudado muito. Entre os fatores
dessa mudana, segundo Prandi (2005, p. 227), est a participao de um grande
18
contingente de brancos com alta escolaridade .
No processo de transformao em religio universal, ou seja, religio que se
oferece para todos, o candombl conheceu o que chamei de movimento de
africanizao, que implica certas reformas de orientao fortemente intelectual
como o reaprendizado das lnguas africanas esquecidas ao longo de um sculo,
a recuperao da mitologia dos deuses africanos, que em parte tambm se

16

Religies declaradas nos censos do Brasil em 1980, 1991 e 2000 (populao residente) e suas respectivas percentagens:
Religio
Catlica
Evanglica
Esprita
Afro-brasileiras
Outras religies
Sem religio
Total (*)

1980
98,2
6,6
0,7
0,6
1,3
1,6
100%

1991
83,3
9,0
1,1
0,4
1,4
4,8
100%

2000
73,7
15,4
1,4
0,3
1,8
7,4
100%

(*) No inclui religio no declarada e no determinada

17

As Religies Afro-Brasileiras nos censos de 1980, 1999 e 2000 (Prandi, 2005, p. 223).
1980
1991
2000
678.714
648.475
571.329
0,57%
0,44%
0,34%
(*)
106.957
139.328
0,07%
0,08%
Umbanda
(*)
541.518
432.001
0,37%
0,26%
Populao total do Brasil 119.011.052
146.815.788
169.799.170
100%
100%
100%
Candombl sobre o total (*)
16,5%
24,4%
de fiis das religies
afro-brasileiras
Religio
Religies afro-brasileiras
(candombl e umbanda)
Candombl

(*) Dado no disponvel.

18

O IBGE, tambm, apresenta dados estatsticos sobre a mdia de anos de estudos em diferentes grupos religiosos nos
censos de 1991 e 2000. E, no censo de 2000, a cor declarada dos seguidores de vrios grupos religiosos. Quanto mdia
de anos de estudos, as religies afro-brasileiras apresentaram (tanto no censo de 1991 quanto no de 2000) a segunda
maior mdia de anos de escolaridade de seus seguidores declarados, ficando atrs apenas do espiritismo Kardecista
(os espritas tiveram mdias de 8,3 e 9,6 anos de estudos nos censos de 1991 e 2000, respectivamente, enquanto que
os afro-brasileiros obtiveram 6,3 e 7,4 anos. A maior porcentagem de adeptos declarados pretos est no Candombl,
com uma taxa de 22,8%, seguido pela Umbanda, com 16,7%. Conforme Prandi (2005, p. 224), so: [...] Nmeros bem
distantes dos 6,2 de pretos observados para o conjunto da populao brasileira [...]. Enfim, considerando a categoria
dos declarados de cor branca, percebe-se que a maioria desses est no espiritismo.

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perdeu nesses anos todos de Brasil, e a restaurao de cerimoniais africanos

[...]. (Prandi, 2005, p. 228-229).

Lembro que h uma estrutura dinmica que embasa, explicita, move e d

sentido ao Culto aos Orixs e, consequentemente, consciente ou inconscientemente como conhecimento terico aos ritos de matrizes africanas brasileiros.
Os elementos, que constituem essa estrutura dinmica, so os seguintes: se (ax),
19
s (Ex), run e iy (rum e ai), Ik (Ic), Olrun (Olrum) e awo (au) .
O se a fora vital a energia que est presente em todo o elemento vivo:
no corpo humano, no sangue, na flor, no fogo, na planta ..., inclusive nos ancestrais
(em tudo o que eles viveram, foram em vida). Sem se a existncia ficaria estagnada, sem nenhuma possibilidade de realizao. o princpio que torna possvel
o processo vital. [...] atravs do se, propulsionado por s, que se estabelece
a relao do iy a humanidade e tudo que vida com o run os espaos
20
sobrenaturais e os habitantes do alm (Santos, 1993, p. 37) . Para Santos (1993,
p. 40), os tipos de se so os seguintes:
(a) o se de cada rs plantados no peji dos il-rs, realimentado atravs
das oferendas e da ao ritual, transmitidos a seus olrs por intermdio da
iniciao e ativado pela conduta individual e ritual; (b) o se de cada membro
do terreiro que soma ao de seu rs recebido no decorrer da iniciao, o de
seu destino individual, o se que ele acumular em seu interior, o in e que ele
revitalizar particularmente atravs dos ritos do Bor dar comida cabea
aos quais se adicionam o se herdado de seus prprios ancestrais; (c) o se dos
antepassados do terreiro, de seus mortos ilustres, cujo poder acumulado e
mantido ritualmente nos assentos do il-ibo.

s o elemento procriado, tudo o que existe possui s. Ele a transformao, enquanto se a fora para a transformao, o elemento dinmico, que
faz a ligao entre o mundo invisvel e o mundo visvel. Sem ele no acontece

19
20

Para um maior aprofundamento desses elementos, ver Santos (1993), Luz (1995) e Augras (1983), entre outros.
Devido a polmicas que surgiram e surgem na sociedade brasileira com relao ao sacrifcio de animais e oferendas
realizados nos rituais das Religies de Matrizes Africanas conforme Santos (1993, p. 41), especifico que O se
contido numa grande variedade de elementos representativos do reino animal, vegetal e mineral quer sejam da gua
(doce e salgada) quer da terra, da floresta, do mato ou do espao urbano [...]. Os elementos portadores de se podem
ser agrupados em trs categorias: sangue vermelho; sangue branco; sangue preto. (1) O sangue vermelho
compreende: (a) o do reino animal: corrimento menstrual, sangue humano ou animal; (b) o sangue vermelho do
reino vegetal: o epo, azeite de dend, o osn, p vermelho extrado do Pterocarpus Erinacesses (Abraham, 1958, p. 490), o
mel, sangue das flores; (c) sangue vermelho proveniente do reino mineral: cobre, bronze, etc. [...]. O amarelo uma
variedade do vermelho, o azul e o verde so variedades do preto. (2) O sangue branco compreende: (a) o sangue
branco do reino animal: o smen, a saliva, o hlito, as secrees, o plasma (particularmente o do gbn, caracol), etc.; (b)
o sangue branco do reino vegetal: a seiva, o sumo, o lcool e as bebidas brancas extradas das palmeiras e de alguns
vegetais, o yrosn, p esbranquiado extrado do rsn (Eucleptes Franiscana F) (Abraham, p. 316), o r, manteiga
vegetal (shea-butter) etc.; (c) o sangue branco proveniente do reino mineral: sais, giz, prata, chumbo etc. (3) O sangue
preto compreende: (a) o do reino animal: cinzas de animais; (b) o do reino vegetal: o sumo escuro de certos vegetais;
o l, ndigo, extrado de diferentes tipos de rvores (Abraham, p. 187), uma preparao base de l, p azul escuro
chamado wj; (c) o que provm do reino mineral: carvo, ferro, etc.. Referncia citada por Santos (1993): ABRAHAM,
R. C. Dictionary of modern yoruba. Londres: Oxford University, 1950.

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histria, o elemento poltico, ele, que transporta o se. s, como rs (rs:

etimologicamente, guardio da cabea), revela-se como o mais prximo dos seres
humanos: nem completamente bom, nem completamente mau. Explicitando a
dinamicidade presente no comportamento humano, ele introduz o acaso e a sorte
no od (destino, caminho) humano. Santos (1993, p. 130-131) faz uma sntese
sobre o papel e o lugar de s nesse sistema, que a seguinte:
[...] s no pode ser isolado ou classificado em nenhuma categoria. um
princpio e, como o se que ele representa e transporta, participa forosamente de tudo. Princpio dinmico e de expanso de tudo o que existe, sem ele
todos os elementos do sistema e seu devir ficariam imobilizados, a vida no se
desenvolveria. Segundo as prprias palavras de If, cada um tem seu prprio
s e seu prprio Olrun, em seu corpo ou cada ser humano tem seu s
individual, cada cidade, cada casa (linhagem), cada entidade, cada coisa, e cada
ser tem seu prprio s, e mais, se algum no tivesse seu s em seu corpo,
no poderia existir, no saberia que estava vivo, porque compulsrio que cada
um tenha seu s individual. Assim como Olrun representa o princpio da
existncia genrica, s o princpio da existncia diferenciada em conseqncia
de sua funo de elemento dinmico que o leva a propulsionar, a desenvolver,
a mobilizar, a crescer, a transformar, a comunicar.
21

Em relao a iy e run, mundo visvel e mundo invisvel , o iy abrange

o universo fsico concreto e a vida de todos os seres materiais, que o habitam:
mundo visvel. [...] O run um mundo paralelo ao mundo real que coexiste
com todos os elementos deste [...] (Santos, 1993, p. 54). No run, encontram-se
os rs, os ancestrais e os duplos (tudo o que existe no iy possui o seu duplo
espiritual no run). O run, mundo invisvel, , tambm, tudo o que sentimos ou
intumos. Santos (1993, p. 72), fazendo uma sntese de uma longa explanao
sobre o iy e o run, assim os especifica:
Vimos que para os Ng a existncia transcorre simultaneamente em dois
planos, no iy e no run, denominado genericamente ar-iy a todos os
seres naturais do iy e ar-run a todos os seres ou entidades sobrenaturais
do run. Referimo-nos amplamente ao fato de que no run se encontram no
s os rs, divindades Nag, e os ancestrais de todos os tipos, como tambm
os dobles espirituais de tudo o que existe no iy. Insistimos no fato de que o
espao run compreende simultaneamente todo o do iy, terra e cu inclusos,
e consequentemente todas as entidades sobrenaturais, quer elas sejam associadas
ao ar, terra, ou s guas, e que todas so invocadas e surgem da terra.

21

H alguns autores, como Ayohomidire (2004) e Prandi (2005), que falam da existncia de trs mundos yorubanos ou
de um mundo intermedirio entre o iy e o run: cuja especificao creio no ser relevante nesse trabalho. Ayohomidire
(2004, p. 99) especifica um terceiro mundo como [...] o mundo dos que ho-de-nascer (ay won m r ati iram
t a k t bi) [...]. E Prandi (2005, p. 53) explicita [...] no candombl, h um mundo em que os homens vivem em
contato com a natureza, que eles chamam de Ai, e um mundo sobrenatural, onde esto os orixs, outras divindades
e espritos ancestrais, o Orun. Os que morrem vo para um mundo intermedirio, de onde podem retornar ao Ai,
nascendo de novo [...].

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Em relao a Ik a morte, passagem do iy para o run, aqui a morte no

significa a extino total ou o aniquilamento. Morrer uma mudana de estado,
de plano de existncia e de status. Ik dever devolver y-Nl (Grande Me),
a Terra, a poro de matria de origem na qual cada indivduo fora encarnado.
Nessa cultura, Ik, a morte, um smbolo masculino e um dos intermedirios de
Olrun, assim como os rs. Toda a representao e o simbolismo de Ik podem
ser mais bem observados no seguinte mito:
Quando Olrun procurava matria apropriada para criar o ser humano (o homem), todos os ebora partiram em busca da tal matria. Trouxeram diferentes
coisas: mas nenhuma era adequada. Eles foram buscar lama, mas ela chorou
e derramou lgrimas. Nenhum ebora quis tomar da menor parcela. Mas Ik,
jgb-Also-na, apareceu, apanhou um pouco de lama eerp e no
teve misericrdia de seu pranto. Levou-o a Oldmar, que pediu a rsl e
a Olgama que o modelaram e foi Ele mesmo quem lhe insuflou seu hlito.
Mas Oldmar determinou a Ik que, por ter sido ele a apanhar a poro de
lama, deveria recoloc-la em seu lugar a qualquer momento, e por isso que
Ik sempre nos leva de volta para a lama (Santos, 1993, p. 107).

Olrun o dono do cu, o Criador, Pai e Senhor de tudo o que existe. Esse
Deus nico cosmos. o grande detentor dos trs poderes ou foras, que tornam
possvel e regulam toda a existncia, tanto no mundo invisvel quanto no mundo
visvel. A Religio nag monotesta, h um Deus Supremo, que criou todas
as coisas e preside o destino, caminho do universo. A sua presena, existncia,
passava despercebida, tanto na frica como no Brasil, ao pesquisador, porque
os crentes quase nunca o nomeavam. Olodumar (Senhor do Destino Supremo) e
Oddwa (Recipiente Criador da Existncia) so ttulos concedidos a Olrun na
frica. Aqui, Santos (1993, p. 56) especifica que
[...] Olrun, entidade suprema, o + ni + run, aquele que ou possui run, no
apenas um deus ligado ao cu como o pretendem certos autores, mas aquele
que ou possui todo o espao abstrato paralelo ao iy, senhor de todos os
seres espirituais, das entidades divinas, dos ancestrais de qualquer categoria e
dos dobles espirituais de tudo o que vive [...].

O awo explicita o lugar do mistrio e do segredo nessa cultura. Aqui, encontramos a figura do Babalwo (literalmente: pai e senhor do mistrio) - o Sacerdote
de If (orix da adivinhao). Os Babalwo sacerdotes versados nos Orculos
de If, chamados de ods so aqueles, que conseguem saber o destino das coisas
e das pessoas por intermdio de um complicado jogo de nozes de cola (Fonseca
22
Jr., 1993, p. 57). Ayohomidire (2004, p. 166), citando Abimbola especialista
em literatura yorubana afirma que os ods (caminhos), por guardarem as origens
do mundo yorubano, foram descritos como a Bblia dessa cultura. [...] So 16
22

ABIMBOLA, Wande. jnl Ohn-Enu If Ap Kinn, 1968.

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ods primordiais e cada od se divide em 16, cada um desses tendo ainda outras
divises internas. Cada babalwo deveria saber de cor os 256 ods principais du23
rante a sua longa formao .

Consideraes finais
Como aes governamentais, na temtica em questo, destacam-se: (a) a
criao da Secretaria Especial de Polticas de Promoo da Igualdade Racial da
Presidncia da Repblica; (b) a Lei 10.639, de 9 de janeiro de 2003, que altera a
Lei 9.394, de dezembro de 1996, que estabelece as diretrizes e bases da educao
nacional, para incluir no currculo oficial da rede de ensino a obrigatoriedade
da temtica histria e cultura afro-brasileira nos estabelecimentos de ensino
fundamental e mdio, oficiais e particulares; (c) o programa Uniafro que, voltado
para os Ncleos de Estudos Afro-Brasileiros, tem como objetivos fomentar as
pesquisas na rea, oferecer bolsas de permanncia para estudantes negros e promover a formao de professores da educao bsica; (d) a criao do Programa
Universidade Para Todos que, alm dos critrios de seleo, que levam em conta
os resultados do Exame Nacional do Ensino Mdio, estabelece cotas de acordo
com os indicadores do IBGE para a diversidade tnico-racial; (e) e o estabelecimento de cotas nas instituies federais de educao superior, que abrange a
reserva de vagas para alunos egressos de escolas pblicas e cotas tnico-raciais
para negros e indgenas.
Enfim, concomitantemente ao desafio de implementao da Lei n. 10.639/03
nas escolas da educao bsica brasileiras, conforme Costa (2002), lembro que
no podemos tomar a questo tnico-racial como categoria geral de anlise da
realidade brasileira. Ou seja, na conjuntura atual brasileira, entrelaam-se, simultaneamente, a questo de classe, de gnero, de orientao sexual, juntamente com
a tnico-racial.

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de Ps-Graduao em Educao, Faculdade de Educao, Universidade Federal
do Rio Grande do Sul, 2002.
23

Luz (1995, p. 105) especifica mais o culto a If, lembrando que [...] o culto de If secreto, e para chegar a sacerdote
o aspirante passa por um longo perodo de socializao, de aprendizagem e iniciao, que dura em mdia cerca de vinte
anos. Durante esse tempo, ele convive com o Babalwo, que realizar sua formao, lhe transmitindo gradualmente o
conhecimento do uso do opele If, instrumento do sistema oracular formado por oito metades de certa fruta enfiadas
em uma corrente, o ikin If, instrumento do sistema, que se caracteriza pelo uso de dezesseis caroos dos frutos de
dendezeiro. E que Alm de sua funo religiosa, a instituio do sacerdcio de If capaz de, atravs de seu riqussimo
corpus oral, constituir-se num significativo acervo filosfico, cientfico e histrico que guarda a memria social da tradio
dos valores nag [...] (Luz, 1995, p. 108).

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