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Andrzej Sapkowski
Bautismo de fuego
Geralt de Rivia Libro V
ePUB r1.9
libra 15.03.14
Through
these
fields
of
destruction
Baptisms of fire
Ive
witnessed
your suffering
As the battles
raged higher
And though they
did hurt me so
bad
In the fear and
alarm
You did not desert
me
My brothers in
arms
Dire Straits
Captulo primero
Entonces le dijo
la profetisa al
brujo:
Este
consejo te doy:
ponte botas de
yerro, toma en la
mano un bastn
de yerro. Ve con
tus botas de yerro
hasta el fin del
mundo y por el
camino agita el
bastn y riega
todo
con
lgrimas. Ve a
travs de la agua
y el fuego, no te
detengas ni mires
a tu alredor. Y
cuando
las
almadreas se te
desgasten,
cuando el bastn
de
yerro
se
deshaga, cuando
el viento y el
calor te sequen
no se puso botas
de yerro ni tom
bastn. Slo llev
su espada de
brujo.
No
escuch
las
palabras de la
profetisa. Y bien
que hizo, porque
era una mala
profetisa.
Flourens Delannoy,
Cuentos y leyendas
Los arbustos reventaban de pjaros.
verdadera maravilla.
El arco proceda del lejano
norte. Tena una envergadura de
sesenta y dos pulgadas, de caoba,
una empuadura perfectamente
contrapesada y un mstil liso y
laminado, trenzado de capas de
maderas nobles y de huesos y
tendones de ballena cocidos. De los
otros utensilios que yacan junto a
l lo diferenciaban no slo su
construccin sino tambin su
precio. Y haba sido precisamente
el precio lo que haba llamado la
atencin a Milva. Sin embargo, una
significa?
No, no lo entiendo
respondi la sanadora con frialdad
. Se trata de Gwynbleidd, un
brujo. Un amigo de Brokiln. Est
aqu desde hace catorce das, desde
la luna nueva. Y todava pasar
algn tiempo antes de que pueda
levantarse y andar con normalidad.
Quiere noticias del mundo, noticias
de sus seres queridos. Slo t se
las puedes traer.
Noticias del mundo? Me
parece que has perdido el seso,
rariesposa! Acaso no sabes lo que
. No poca, cierto.
Si me reconocen, me clavan a
un palo.
Eres
prudente.
Eres
cuidadosa y ests alerta.
Para ajuntar las nuevas que el
brujo pide, hay que dejar de lado la
prudencia. Hay que preguntar. Y en
estas horas el mostrar curiosidad es
cosa de peligro. Si me agarraran
Tienes contactos.
Me torturarn. Me matarn. O
me
harn
pudrirme
en
Drakenborg
Pero tienes una deuda
conmigo.
Milva volvi la cabeza, se
mordi los labios.
Cierto, la tengo dijo con
amargura. No me es dado
olvidarlo.
Cerr los ojos, el rostro se le
arrug de improviso, los labios le
temblaron, apret con fuerza los
dientes. Bajo los prpados
brillaron los plidos recuerdos
aderezados con el fantasmagrico
reflejo de la luna de aquella noche.
Volvi el sbito dolor en el tobillo,
atrapado en el lazo de cuero de la
trampa,
el
dolor
en
las
articulaciones, desgarradas por el
tirn. En los odos resonaba el
ruido de las hojas del rbol que se
enderezaba violentamente Grito,
gemido, temblores salvajes y
enloquecidos,
el
horrible
sentimiento de terror que la
embarg cuando comprendi que no
se liberara Grito y miedo, el
chirrido de la cuerda, agitadas
tinieblas, tierra retorcida, innatural,
a la inversa, cielo a la inversa,
rboles de copas a la inversa,
dolor, sangre que late en las
No esper ni a la respuesta ni a
las emociones en el rostro grisceo.
Continu pues, sin renunciar a su
tono de rabia y arrogancia.
Curioso
es
que
los
mencionados fuego y defuncin del
tal Codringher hubieron lugar en la
primera nueva del mes de julio,
exacto al tiempo que el tumulto en
la isla de Thanedd. Por completo
como si alguno se imaginara que
Codringher algo de las rebeldas
supiera y que sera preguntado por
los detalles. Como si alguien
hubiera querido cerrarle los morros
Buscan tambin a no s qu
caballero nilfgaardiano, el cual
estuvo en Thanedd. Y adems
Habla.
Los angivare preguntan por
un brujo, de nombre Geralt de
Rivia. Y por una moza, de nombre
Cirilla. A estos dos se orden
cogerlos vivos. A voz en cuello se
dio la orden de que a ambos no se
les ha de caer pelo de la cabeza, y
ni a arrancar botn del vestido se
tiene derecho. Ja! Caro les has de
ser a su corazn que tanto se
preocupan por tu salud
las dradas.
Como me imaginaba.
Dijkstra cruz los brazos sobre los
pechos. Pero est bien que se
haya confirmado.
Guard silencio durante un
instante. Lennep se pas la lengua
por los labios. Esper.
Est bien que se haya
confirmado repiti el jefe de los
servicios secretos del reino de
Redania, pensativo, como si
estuviera hablando para s mismo
. Siempre es mejor tener la
certeza. Eh, si resultara que
No carraspees. Lo s. Ah,
diablos, qu seductor es el poder!
Cmo tienta para que lo uses! Qu
fcil es dejarse llevar cuando se
tiene! Pero si te dejas llevar una
vez, ya no se acabar nunca
Todava sigue Filippa Eilhart en
Montecalvo?
S.
Toma pluma y tintero. Te
dictar una carta para ella.
Escribe Voto al diablo, no puedo
concentrarme. Qu son esos
malditos gritos, Ori? Qu est
pasando en la plaza?
Todos lo hicieron.
Ah, qu aburrido eres, Ori.
Escribe, te digo. Amada Fil, sol de
mis Joder, siempre me dejo
llevar. Toma un nuevo papel.
Listo?
S, ejem, ejem.
Querida
Filippa.
Seguramente la seorita Merigold
est preocupada por cierto brujo al
que teletransport desde Thanedd
hasta Brokiln, haciendo de este
hecho gran secreto, incluso
respecto a m, lo que me doli
terriblemente. Tranquilzala. El
nueva.
Punto
y
aparte.
Me
pregunto Ori, joder, limpia la
pluma! Estamos escribiendo a
Filippa, no al consejo del reino, la
carta tiene que tener un aspecto
esttico! Punto y aparte. Me
pregunto por qu el brujo no intenta
contactar con Yennefer. No puedo
creer que este afecto rayano con la
obsesin se haya apagado tan de
pronto, independientemente de la
opcin poltica de su ideal. Por
otro lado, si Yennefer fuese quien le
ha proporcionado Cirilla a Emhyr,
cuenta? Tres?
Ejem, ejem Cuatro, por lo
que me parece A Ori Reuven
siempre todo le pareca, aunque
tena una memoria infalible.
Hubo de aqullos como unos cien,
los ms vidos de cazar las
cabelleras de las rariesposas. Y
durante mucho tiempo no pudieron
caer en la cuenta porque Milva a
veces traa a alguno de los de la
carnicera sobre sus propios
hombros y el salvado pona por las
nubes su valenta. Slo despus de
la cuarta vez, en Verden, me parece,
Un flechazo en la barriga,
maldicin y vergenza para el
cazador! Mala suerte! Lagarto,
lagarto!
Corri rpida hacia la pared de
la hondonada, mirando atentamente
entre las zarzas, los musgos y los
helechos. Buscaba la flecha. Una
saeta provista de punta de cuatro
filos tan afilados que afeitaban el
vello del antebrazo y disparada
desde una distancia de cincuenta
pasos tena que haber atravesado al
animal de parte a parte.
La distingui, la encontr y
Desnudarse queremos
rebuf. Por qu sigues ac?
Hubieras podido esperar nuevas
ms afortunadas? Nada te amenaza,
nadie pregunta por ti, dejaron los
espas de ocuparse contigo. Y tu
moza se les escap a los reyes,
emperadora va a ser
Es una noticia segura?
Nunca nada es seguro
bostez, se sent en el camastro.
A no ser el que el sol cada da va
de saliente a poniente. Pero lo del
emperador nilfgaardiano y la reina
de Cintra ha de ser verdad por lo
misiones especiales.
Puesto que an no ha sido
nombrado un sucesor sigui
Dijkstra, en m recae la
desagradable
obligacin
de
informar que vuestra excelencia ha
sido considerado persona non
grata en el reino de Redania.
El
embajador
hizo
una
reverencia.
Lamento dijo que las
deficiencias que han ocasionado la
mutua expulsin de embajadores
sean consecuencia de asuntos que
no afectan directamente ni al reino
de Redania ni al imperio de
Nilfgaard. El imperio no ha
emprendido
ninguna
accin
agresora contra Redania.
Aparte del bloqueo de la
desembocadura del Yaruga y de las
islas de Skellige para nuestros
barcos y mercancas. Aparte de
armar y apoyar a las bandas de
Scoiatael.
Eso son insinuaciones.
Y la concentracin de los
ejrcitos imperiales en Verden y en
Cintra? Las razzias de bandas
armadas en Sodden y en Brugge?
Blathanna.
Su majestad imperial el
embajador
hizo
una
rgida
reverencia no puede mezclarse
en los asuntos de Dol Blathanna, un
reino independiente, reconocido
por todas las potencias vecinas.
Pero no por Redania. Para
Redania, Dol Blathanna sigue
siendo parte del reino de Aedirn.
Aunque a medias con los elfos y
Kaedwen habis desmenuzado
Aedirn en pedazos, aunque en Lyria
no haya quedado lapis super
lapidem, demasiado pronto habis
Qu?
Que se creara un precedente.
No entiendo.
Si el reino de Redania
estuviera dispuesto a entregar al
emperador a un sbdito suyo, un
criminal convicto aqu escondido,
el emperador y su consejo tendran
razones para corresponder con este
gesto de buena voluntad.
Dijkstra guard silencio largo
rato, dando la sensacin de que
murmuraba o pensaba.
De quin se trata?
El nombre del delincuente
excelencia.
Haciendo
unas
cuantas
complicadas
reverencias
ceremoniosas, el embajador sali.
Bsame en el sempiternum
meam, listillo murmur Dijkstra
al tiempo que cruzaba los brazos
sobre el pecho. Ori! Sal!
El secretario, rojo de tanto
contener las toses y los carraspeos,
sali de detrs de las cortinas.
Filippa todava est en
Montecalvo?
S, ejem, ejem. Con ella estn
las seoras Laux-Antille, Merigold
y Metz.
En uno o dos das puede
estallar la guerra, en cualquier
momento la frontera del Yaruga
puede pegar un pedo y stas van y
se encierran en un castillejo del
quinto cuerno! Toma la pluma y
escribe. Amada Fil Cuernos!
He
escrito:
Querida
Filippa.
Bien. Sigue escribiendo.
Puede que te interese que el tipejo
del yelmo de plumas que
desapareci de Thanedd de forma
tan
misteriosa
como
haba
algo
sorprendente,
mas
no
desprovista de sentido, que tengo,
quisiera discutirla contigo a solas.
Con mi ms profundo respeto, et
caetera, et caetera.
importunos y molestos.
Cuando entr en un cenagal,
donde crecan avellanos cubiertos
de frutos an verdes y de espinos
desnudos y rojizos, sinti una
presencia. No la oy. La sinti.
Supo as que eran elfos.
Detuvo el caballo, para que los
arqueros ocultos en la espesura
tuvieran la posibilidad de verla
bien. Dej tambin de respirar. Con
la esperanza de no haber dado con
unos elfos impetuosos.
Una mosca zumbaba por encima
de la cabra, que estaba colgada
Sorca. Hermanilla. As la
llamaban aqullos con los que
mantena amistad cuando queran
mostrarle respeto y simpata. Y
esto, pese a que eran mucho, mucho
ms viejos que ella. Al principio,
para los elfos no era ms que el
dhoine, el humano. Luego, cuando
les ayud regularmente, la llamaron
Aen Woedbeanna, la muchacha del
bosque. Y todava despus,
cuando la conocieron mejor,
siguiendo a las dradas, la llamaron
Milva, la Milana. Su verdadero
nombre, que revelaba a los que
mayor
amistad
la
una,
correspondindole con parecido
gesto de su parte, no les gustaba: lo
pronunciaban Mearya, con la
sombra de una mueca, como si en
su lengua sonara algo desagradable.
E inmediatamente pasaban a
sorca.
Adonde os dirigs? Milva
mir atentamente a su alrededor,
pero segua sin ver heridos ni
enfermos. A la Octava Milla?
A Brokiln?
No.
Renunci a seguir preguntando,
sonri ligeramente.
Al sur le sac de su error
con voz helada. A Drieschot.
El elfo dej de sonrer.
Por la orilla humana?
A lo menos hasta Ceann
Treise. Se encogi de hombros
. Segurito que por la parte de los
saltos me volver a la orilla
brokilona, porque
Se dio la vuelta al escuchar
relinchos de caballos. Ms
Scoiatael se unieron al ya de por s
extraordinariamente
numeroso
comando. A estos nuevos Milva los
el emperador nilfgaardiano se
servir de vosotros, para que a los
humanos en las retaguardias
tumultos les hagis a sangre y
fuego. Y luego el emperador
cerrar paces con los reyes y a
vosotros os aplastarn. En el fuego
propio que iniciis, habris de
abrasaros.
El fuego limpia. Y endurece.
Hay que pasar por l. Aenyellhael,
ellea, sorca? En vuestra lengua:
bautismo de fuego.
Ms me gustan otros fuegos.
Milva desat la cabra y la ech
qu yo? Por qu se me ha
convocado aqu? He rechazado
muchas veces que se presentara mi
candidatura al Captulo, present
mi renuncia al silln en el Consejo.
En primer lugar, estorba a mis
trabajos. En segundo, consideraba y
sigo considerando que hay en
Kovir, Poviss y Hengfors otros ms
dignos de tales honores. Pregunto
por qu se me ha invitado a m y no
a Carduin. Por qu no a Istredd de
Aedd
Gynvael,
Tugdual
o
Zangenis?
Porque son hombres
respondi
Filippa.
La
organizacin de la que he hablado
tiene
que
constituirse
exclusivamente de mujeres. Doa
Assire?
Retiro mi pregunta. La
hechicera nilfgaardiana sonri.
Era idntica en su contenido a la
pregunta de la seora de
Tancarvilie. La respuesta me
satisface.
Me choca este chauvinismo
mujeril dijo Sabrina Glevissig
con irona. Especialmente en tus
labios, Filippa, tras el cambio de
tu orientacin ertica. Yo no
tengo nada contra los hombres. Es
ms, los adoro, y no me imagino
una vida sin ellos. Pero tras un
momento de reflexin es, al fin y
al cabo, una idea atinada. Los
hombres
son
psquicamente
inestables, demasiado dados a las
emociones, no se puede contar con
ellos en momentos de crisis.
Es un hecho reconoci con
serenidad Margarita Laux-Antille
. Siempre estoy comparando los
resultados de las adeptas de
Aretusa con los efectos del trabajo
chauvinismo
fundamentado
cientficamente, avergnzate, Rita.
De todas formas S, yo tambin
considero que es cosa atinada la
propuesta estructura monosexual de
esta convencin o, si lo prefers,
logia. Por lo que hemos odo, se
trata del futuro de la magia y la
magia es asunto demasiado
importante para confiar su suerte a
los hombres.
Si se puede habl con voz
melodiosa Francesca Findabair,
quisiera interrumpir por un
momento las reflexiones acerca de
aspecto de
Triss se movi intranquila,
Filippa
suspir
casi
inaudiblemente. Keira baj la
cabeza, Sheala hizo como que
colocaba su boa. Francesca se
mordi los labios. El rostro de
Assire no tembl, pero se cubri de
un ligero rubor.
A todas nos esperar una
suerte terrible, quera decir.
Sabrina termin rpidamente.
Filippa, Triss y yo estuvimos en el
Monte de Sodden. Emhyr se
cobrar en nosotras aquella derrota,
Pcaros
descarados
maldicin.
Quienes estaban al lado
siguieron susurrando, sealando
discretamente a los siguientes Ratas
que cabalgaban al paso a travs de
la aldea. Tuzik escuch porque no
poda hacer otra cosa. No conoca
peor que otros los rumores y
cuentos, se imaginaba sin esfuerzo
que aqul de las greas hasta el
hombro, de cabellos del color de la
paja, que iba mordisqueando una
manzana, era Kayleigh, que aqul
ancho de espaldas era Asse y el de
la media zamarra bordada era Reef.
Halconcillos!
Tuzik escupi.
A media tarde, sobre la aldea
cayeron
los
Negros,
la
amenazadora caballera del fuerte
de Fen Aspra. Resonaron las
herraduras,
relincharon
los
caballos, tintinearon las armas. El
alcalde y otros campesinos a los
que preguntaron mintieron como
locos, dirigieron la persecucin
hacia una falsa pista. A Tuzik no le
pregunt nadie. Y bien hecho.
Cuando volvi de los pastos y
pas al huerto, escuch voces.
En
el
horizonte
estallaron
relmpagos, truenos. Una rfaga de
viento labr como un rastrillo la
superficie del Cintillas. Habr
tormenta, pens Milva, y despus
Captulo segundo
He conocido en
mi vida a muchos
militares.
He
conocido
a
mariscales,
generales,
voievodas
y
atamanes,
triunfadores en
numerosas
campaas
y
batallas.
He
escuchado
sus
narraciones
y
recuerdos. Los he
visto inclinados
sobre
mapas,
dibujando
en
ellos lneas de
diversos colores,
haciendo planes,
pensando
estrategias. En
estas guerras de
papel
todo
rodaba,
todo
funcionaba, todo
estaba claro y en
un
orden
ejemplar.
As
debe
ser,
explicaban
los
militares.
El
ejrcito
es
sobretodo orden y
reglamento.
El
ejrcito no puede
existir sin orden
ni reglamento.
Por ello resulta
todava
ms
extrao el que la
guerra de verdad
y he visto unas
cuantas guerras
de verdad, en
lo que se refiere a
orden
y
reglamento,
recuerde hasta el
aburrimiento a
un burdel en
llamas.
Jaskier, Medio siglo
de poesa
El agua clara como el cristal del
remolino de espuma.
Una cinta bifurcada de rayos
cort el cielo oscurecido hacia el
sur, un trueno lejano rod con sordo
eco a lo largo de la pared del
bosque. La yegua baya del brujo
bailote, dio un tirn con la testa,
mostr los dientes, intentando
escupir el freno. Geralt sujet con
fuerza las riendas, la yegua
retrocedi con un bailoteo, los
cascos resonaban sobre las piedras.
So! Sooo! Has visto,
Jaskier? Maldita bailarina! Perra
madre, a la primera oportunidad me
Sardinilla?
No respondi el brujo al
cabo de un rato de pensrselo.
No lo he tenido. Azuza a tu
perezoso Pegaso, Jaskier. Tenemos
un largo camino por delante.
Desde luego farfull el
poeta. Nilfgaard A cuntas
millas, segn t?
Muchas.
Llegaremos
antes
del
invierno?
Primero llegaremos a Verden.
All discutiremos ciertos asuntos.
Qu asuntos? No me
tranquilidad inmutable.
Geralt! grit Jaskier,
intentando hacerse or por encima
de otro trueno que resonaba en el
bosque como si fuera un gigantesco
carromato. Vamos a detenernos!
Busquemos refugio en algn lado!
Dnde? le respondi a
gritos. Cabalga!
Y cabalgaron.
Al cabo de un tiempo la lluvia
afloj visiblemente, el viento
volvi a resonar en las copas de los
rboles, los estallidos de los
truenos dejaron de taladrar los
pensrselo a la ballesta o el
cuchillo.
As que no era un encuentro
afortunado.
Por
suerte,
los
javecares les haban tomado por
elfos. Geralt escondi del todo el
rostro detrs de la capucha y
comenz a pensar en qu hacer si la
mascarada fracasaba.
Vaya un tiempo de perros.
El mercader se frot las manos.
Llueve como si alguien hiciera
bujeros en los cielos! Feo tedd,
ellea? Pero es igual, para los
negocios no hay mal tiempo. No
ojos. Moveos o
Se interrumpi al or unos
relinchos.
Llveme el demonio!
aull. Demasiado tarde! Ya
estn aqu! Meted la jeta bajo las
capuchas, elfos! Ni os meneis,
que ni os salga el aliento por los
morros! Kolda, mastuerzo, baja
esa ballesta pero ya!
El siseo de la lluvia, los truenos
y la alfombra de hojas haban
sofocado el golpeteo de los cascos,
gracias a lo cual a los jinetes les
haba sido posible acercarse sin ser
El prisionero?
En el carro. En un atad.
En un atad? Un trueno
ahog en parte el grito rabioso del
jinete del yelmo con ventalla.
No te irs de rositas! El seor de
Rideaux orden claramente que el
preso haba de ser entregado vivo!
Vivo est, vivo se
apresur a farfullar el mercader.
Como estaba ordenado Metido
en un atad, pero vivo No fue mi
idea lo del atad, su seora. Fue
Faoiltiarna
El jinete golpe con el espetn
est.
Pero, he odo bien? habl
desde sus espaldas Jaskier. Todava
estaba plido, pero la curiosidad ya
haba vencido a otras emociones.
Quieres dejar en el bosque a un
hombre atado? Imagino que habrs
reconocido a alguien con quien
tienes pleitos, pero se trata de un
prisionero, diablos! Era prisionero
de unos que se lanzaron contra
nosotros y a poco no nos mataron.
El enemigo de nuestros enemigos
Se detuvo al ver que el brujo
sacaba un cuchillo de la caa de la
me contendra. No os he contado
todo acerca de l.
Pues no te contengas.
Milva se encogi de hombros.
Rjale, si tan falto es de honra.
Pero lo que sea, presto, que el
tiempo vuela. Ya os dije, mirar slo
a los nilfgaardianos. Voy a por mi
caballo.
Geralt se enderez, soltando la
mano
del
prisionero.
ste,
inmediatamente, se arranc la
mordaza de la boca y la escupi.
Pero no habl. El brujo le ech el
cuchillo sobre el pecho.
No s por qu pecados te
habrn metido en esta caja,
nilfgaardiano dijo. Y no me
interesa. Te dejo este bardeo aqu,
librate t mismo. Espera aqu a los
tuyos o pirdete en el bosque, como
quieras.
El prisionero guardaba silencio.
Encogido y metido en la caja de
madera, tena un aspecto todava
ms miserable y desarmado que en
Thanedd, y all Geralt lo haba
visto de rodillas, herido, tiritando
de miedo en un charco de sangre.
Tena un aspecto todava ms joven.
El brujo no le calculaba ms de
veinticinco aos.
Te permit vivir en la isla
aadi. Y te lo permito ahora.
Pero sta es la ltima vez. La
prxima vez que nos encontremos te
matar como a un perro.
Recurdalo. Si se te ha pasado por
la cabeza convencer a tus
camaradas de que nos persigan,
llvate este atad contigo. Te har
falta. Vamos, Jaskier.
Y a toda leche! grit
Milva, volviendo al galope por el
sendero que iba hacia el oeste.
La caballera se embarullaba y se
amontonaba
y entonces
los
defensores caan sobre ellos en un
rpido contraataque, cobrndose a
todo el que podan con hachas,
lanzas y mayales de guerra. Los de
a caballo retrocedan hacia el
estanque, dejando los cadveres de
hombres y bestias, los de a pie por
su parte se escondan detrs de la
barricada y retaban al enemigo con
repugnantes insultos. Al cabo de
algn tiempo, los de a caballo
formaban de nuevo y volvan a
atacar.
Y as todo el tiempo.
Interesante, quin pelea con
quin? Jaskier preguntaba otra
vez, aunque ininteligible, puesto
que precisamente tena en la boca
un pedazo de bizcocho seco que le
haba pedido a Milva e intentaba
ablandarlo.
Estaban sentados en el mismo
borde de un derrocadero, bien
escondidos entre unos enebros.
Podan observar la lucha sin miedo
a que les vieran. Mejor dicho,
tenan que observar. No les
quedaba otra salida. Delante de
Yaruga.
Creo que has perdido el seso.
Milva frunci el ceo. Ms si
t mismo ves lo que pasa. Ms si a
ojo desnudo se ve que no se trata de
la algara de una porcin de
mozuelos gamberros, sino que
guerra, guerra tenemos. Nilfgaard
va derechito desde Verden. Al
medioda habr ya pasado del
Yaruga, a lo seguro toda Brugge y
puede que hasta Sodden est en
llamas
He de llegar hasta el Yaruga.
Estupendo. Y aluego?
No respondi.
Te aprestas a ir a Nilfgaard
repiti Milva, mientras mova la
cabeza como compadeciendo. A
vrtelas con el emperador, a
ramplarle la novia. Y no has
pensado lo que puede pasar?
Cuando all llegues y a la tal Ciri
encuentres en las cmaras del
palacio, todita envuelta en oropeles
y sedas, qu le vas a decir? Vente
conmigo, mi bien, para qu leches
quieres ese trono imperial, en la
palloza viviremos aparejados, en el
almuerzo comeremos corchas.
A travs de bosques
ardiendo?
Cruzando
el
destacamento del que hemos
escapado por poco?
Ms seguro es esto que el
camino al sur. A Ceann Treise no
ms de catorce millas hay y me
conozco los senderos.
El brujo mir hacia abajo, a la
aldea que se extingua con el
incendio. Los nilfgaardianos haban
acabado ya con los prisioneros, la
caballera se formaba en columna
de marcha. La abigarrada tropa de
los Scoiatael avanzaba por la
No podemos dejar de
admirarnos todo el tiempo de tu
arte de arquera. Jaskier sonri.
En los torneos de tiro no
encontraras muchos competidores.
Cuentos, cuentos.
He ledo Jaskier mir
significativamente a Geralt que
las mejores arqueras son las
zerrikanas, de los clanes de las
estepas. Al parecer, algunas se
cortan el pecho derecho para que
no les estorbe a la hora de tensar
los arcos. El busto, dicen, entra
dentro de la trayectoria de la
cuerda.
Ha de haber inventado eso
algn poeta buf Milva. Los
tales se sientan, escriben burradas,
mojan la pluma en el orinal y la
gente boba se lo cree. Qu pasa,
que se tira con las tetas o qu?
Estando de lado, el bordn llega
hasta los morros, mira, as. Nada
hay que estorbe al bordn. Eso de
cortarse las tetas es cosa tonta, lo
habr imaginado alguna cabeza
ociosa con el camocho siempre
lleno de tetas de moza.
Te agradezco estas palabras
Y en lo referente a eso no
tiene ni pizca de razn. Entonces,
en qu la tiene?
Espera, no te alteres. Pero
mira de frente a la verdad.
Amparaste a Ciri y te consideras su
protector. Pero ella no es una
muchacha comn y corriente. Es un
infante real, Geralt. Para qu hablar
ms, a ella le est destinado un
trono. Un palacio. Una corona. No
s si acaso la nilfgaardiana. No s
si Emhyr no es para ella el mejor
marido
Cierto, no lo sabes.
Y t lo sabes?
El brujo se envolvi en la
gualdrapa.
Te acercas, est claro, a tu
conclusin dijo. Pero no te
esfuerces, ya s cul es la
conclusin. No tiene sentido salvar
a Ciri del destino que le est
escrito desde su nacimiento. Porque
Ciri, una vez salvada, puede estar
dispuesta a ordenar a los lacayos
que nos echen por las escaleras.
Vamos a dejarlo, vale?
Jaskier abri la boca, pero
Geralt no le dej tomar la palabra.
sardina seca.
En
la
peguera,
los
nilfgaardianos o puede que los
Scoiatael se haban librado de
una cierta cantidad de prisioneros.
Qu cantidad haba sido, no se
dejaba entrever ni siquiera por
aproximacin. Porque para librarse
de ellos haban hecho uso no slo
de las flechas, espadas y lanzas,
sino de los utensilios de leador
que haban hallado en la peguera:
hachuelas, astralejas y sierras de
cuartear.
Hubo tambin otras imgenes,
apret
los
labios.
Son
mercaderes. Del sur venan, de
Dillingen
hacia
Brugge,
alcanzronlos aqu. Mala cosa es,
brujo. Pensamiento tena de doblar
aqu hacia el sur, mas ahora
ciertamente no s qu hemos de
hacer. Dillingen y toda Brugge de
seguro son ya en manos de
Nilfgaard, en tal direccin no
alcanzaremos el Yaruga. Hemos de
ir ms hacia el oriente, allende
Turlough. All hay bosques y
despoblados, no llegar el ejrcito.
No ir ms hacia el oriente
No dijo el brujo. No os
lo aconsejaramos.
Contento estoy de or esto.
Significa que no me equivoqu en
mi primera impresin. Entonces
qu? Vamos juntos?
Geralt mir a Milva, la arquera
asinti.
Bien.
Zoltan
Chivay
percibi el gesto. En camino
pues, antes de que nos agarre aqu
algn destacamento. Aunque, a lo
primero Yazon, Munro, echarle
un vistazo a los carros. Si quedara
algo de utilidad, al saco con ello.
chimenea.
Geralt se imagin de dnde
provenan los hallazgos. No habl
sobre ello enseguida, sino que
esper al momento adecuado.
Cuando se qued a solas con
Zoltan, le pregunt con cortesa si
no vea nada inmoral en robar a
otros fugitivos que no estaran
menos hambrientos que ellos y que
estaran tambin luchando por su
supervivencia. El enano respondi
muy serio que ciertamente se
avergonzaba, pero que tal era su
carcter.
Mi defecto ms terrible
aclar es mi irrefrenable bondad.
Yo, simplemente, tengo que hacer el
bien. Sin embargo, soy un enano
racional y s que no soy capaz de
repartir mi bondad a todos. Si
intentara ser bondadoso para con
todos, para el mundo entero y todas
las criaturas que lo pueblan, sera
una gota de agua dulce en un mar de
agua salada, en otras palabras, un
esfuerzo desperdiciado. As que
decid hacer el bien concretamente,
de modo que no sea en vano. Soy
bondadoso para m y mi entorno
ms inmediato.
Geralt no hizo ms preguntas.
En el medio reconoci el
enano. Pero no en el vaco. Los
Ardillas, los voluntarios de Verden
y otros grupos sueltos cubren los
flancos a los destacamentos
imperiales, y son peores que los
nilfgaardianos. Ellos son los que
prendieron fuego a Kernow y luego
por poco no nos apiolaron, casi no
tuvimos tiempo de largarnos al
bosque. As que no vamos a sacar
las narices de los montes. Y
estaremos vigilantes. Iremos al
Camino Viejo, de all siguiendo el
ro Jotla hasta el Ina, despus del
Impotencia y resignacin.
con la cuchara.
Basta! Basta! grit al
cabo Zoltan Chivay, tapndose los
odos con las manos. Vas a joder
la cuchara! El bicho ya ha huido!
Ya ha huido, rayos!
Y cmo ha huido! se
entusiasm Percival. Hasta
humo ha ido levantando! Est todo
mojado y hasta humo iba echando,
as me muera!
El cabeciojos explic
Geralt con frialdad, mientras le
daba al enano los utensilios de
cocina levemente deformados
sihill?
No. El enano sonri. Se
pueden contar con los dedos piezas
tan afiladas y raramente alguna de
ellas sali de Mahakam. Pero te
garantizo que la concha del
cangrejo rugoso aqul hubiera
ofrecido una mnima resistencia a
mi sihill. Lo hubieras cortado en
pedazos y ni siquiera te hubieras
cansado.
La discusin sobre espadas y
metalurgia continu todava durante
algn tiempo. Geralt escuch con
inters, comparti sus propias
experiencias,
acrecent
sus
conocimientos, pregunt acerca de
esto y aquello, contempl y prob
el sihill de Zoltan. No saba todava
que al da siguiente se vera
obligado a complementar la teora
con la prctica.
No le insultes, poeta. l
huele la comida a millas. Si dice
que son gachas, quiere decir que
son gachas. Joder, no me gusta esto.
Y por qu? A m me gustan
las gachas, me las comera con
gusto.
Zoltan tiene razn dijo
Milva. Y t cllate, Jaskier, que
aqu no se platica de poesa. Si las
gachas son en leche, entonces all
hay una vaca. Y el labrador, en
tanto ve los humos, se coge la vaca
y se pierde en lo profundo del
monte. As que, por qu
pequeo
campo
rectangular,
bastante
desaliado,
estaban
rodeados por una cerca baja,
destrozada en parte, y detrs de la
cerca ladraba un perro gris. Por el
tejado de una choza se elevaba una
columna de humo, arrastrndose
perezosamente por un agujero en el
blago.
Ir all declar Milva.
No protest el enano. Te
pareces en demasa a un Ardilla. Si
te vieran, podran asustarse y la
gente con miedo suele ser
destemplada. Irn Yazon y Caleb. Y
balanceando graciosamente su
masculinidad todava insatisfecha.
El otro, del todo imberbe, se cubri
la cabeza con las dos manos, pero
el sihill las cort las dos por las
muecas. Los dems huyeron, se
dispersaron en varias direcciones.
El brujo les persigui, maldiciendo
en su fuero interno el dolor que de
nuevo le lata en la rodilla.
Esperaba que la pierna no se negara
a funcionar.
Dos desertores consiguieron
llegar a la cerca, intentaron
defenderse, pusieron las espadas.
Yo tambin lo s. El enano
se mordi el bigote en una mueca
de sonrisa. Advert que miris
constantemente hacia atrs, que
alguno va a escondidas tras nuestro.
En una potranca castaa. No s
quin haya de ser, pero en tanto que
a vosotros no os moleste No es
asunto mo.
Sobre todo, puesto que
provecho hay en tener tal
retaguardia dijo Milva, mirando
a Geralt elocuentemente. Cierto
ests de que el tal Cahir es enemigo
tuyo?
El
brujo
no
respondi.
Devolvi la espada a Zoltan.
Gracias. No corta mal.
En buenas manos. El enano
mostr los dientes. Haba odo
historias sobre brujos, pero tumbar
a ocho tos en menos de dos
minutos
No
hay
de
qu
enorgullecerse.
No
saban
defenderse.
La muchacha de las trenzas se
puso a cuatro patas, luego se
incorpor, se estremeci, con
manos temblorosas intent sin xito
sentido.
Captulo tercero
Mandrgora a.
rareza, especie
de planta de la
familia de las
solanceas, que
comprende
las
plantas
herbceas,
sin
tallo, con races
de tubrculo, en
las que se pueden
encontrar
parecidos
con
figuras humanas.
Las hojas estn
unidas
en
rosetn. Las m.
autumnalis
y
officinalis
son
cultivadas
a
pequea escala
en
Vicovaro,
Rowan e Ymlac,
casi nunca crecen
silvestres.
Las
bayas son verdes,
luego
amarillentas, se
comen
con
vinagre
y
pimienta,
las
hojas se usan
crudas. La raz
de la m., hoy da
apreciada
en
medicina
y
farmacia, tena
antao una gran
importancia en
determinadas
creencias
supersticiosas,
especialmente en
las de los pueblos
del norte; se
tallaba en ellas
figuras humanas
(alruniki,
alraune) y se las
guardaba en las
casas
como
talismn
venerado. Se las
consideraba
como protectoras
ante
las
enfermedades,
daban suerte en
los pleitos, a las
mujeres
les
aseguraban
la
fertilidad y un
parto fcil. Se las
vesta con trajes
y durante la luna
nueva se les
pona,
ropa
nueva. Las races
de la m. se
comenzaron
a
mercadear y su
precio lleg a
alcanzar sesenta
florines.
Para
ello se utilizaban
races
franqueadas
(vid.). Segn las
creencias, la raz
de la m. se usaba
para
encantamientos y
filtros mgicos,
as
como
venenos.
Este
prejuicio volvi
durante la poca
de la persecucin
a las hechiceras.
La acusacin de
uso criminal de
la m. se oy entre
otros durante el
proceso
de
Lucrecia
Vigo
(Vid). Se supone
que la legendaria
Filippa
Alhard
(Vid.)
us
tambin de la m.
en calidad de
veneno.
Effenberg y Talbot,
Encyclopaedia
Mxima
Mundi, vol. IX
El Camino Viejo haba cambiado
algo desde que el brujo lo haba
recorrido por ltima vez. Una senda
antao igualada, cubierta de planas
losas de basalto, construida por los
elfos y los enanos haca centenares
de aos, se haba convertido en una
ruina roda de agujeros. A veces,
los agujeros abiertos eran tan
profundos que recordaban a
pequeas canteras. La velocidad de
la marcha se redujo, el carro de los
tenido.
Sali de la tumba Jaskier
mene la cabeza, mirando a Geralt
significativamente slo para
morir en cualquier zanja.
De este modo se pronunci el
epitafio para Cahir, hijo de
Ceallach, el nilfgaardiano que sali
de la tumba y que afirmaba no ser
nilfgaardiano. No hablaron ms de
ello. Dado que Geralt pese a sus
continuas amenazas no se decidi
a separarse de la resabiada
Sardinilla, el castao lo mont
Zoltan Chivay. El enano no
Del
desarrollo
de
los
acontecimientos en el teatro de las
acciones blicas. De qu te res?
T eres poeta, no sabes lo que es la
estrategia.
Te voy a dar una sorpresa. Lo
s.
Y yo te digo que no
reconoceras a la estrategia ni
aunque saliera de entre las matas y
te diera una patada en el culo.
Ciertamente, una as no la
reconocera. Las estrategias que
saltan de los matojos se las dejo a
los enanos. Las que cuelgan de los
rboles, tambin.
Zoltan agit las manos y anduvo
en direccin al rbol. Jaskier, que
nunca haba sido capaz de controlar
su curiosidad, espole a Pegaso y
le sigui al paso. Geralt, al cabo de
un instante de reflexin, parti
detrs. Vio de reojo que Milva le
segua.
Los cuervos que se estaban
alimentando de los cadveres se
alzaron remolones al verlos,
graznando y haciendo ruido de alas.
Algunos volaron hasta el bosque,
otros slo se trasladaron a otras
sealada
como
Puta
nilfgaardiana.
Dos
de
los
ahorcados no llevaban tablillas, de
lo que se poda colegir que haban
sido ahorcados por casualidad.
Buenas nuevas se alegr
Zoltan Chivay, sealando a las
tablillas. Veis? Han llegado
nuestros
soldados.
Nuestros
gallardos muchachos han pasado a
la ofensiva, han rechazado al
agresor. Y tuvieron, por lo que veo,
tiempo suficiente para el descanso
y las diversiones blicas.
Y qu significa esto para
nosotros?
Que el frente se ha movido y
que el ejrcito temerio nos separa
de los nilfgaardianos. Estamos
seguros.
Y esos humos de por delante
de nosotros?
sos son los nuestros
anunci con la voz llena el enano
. Queman las aldeas en las que se
dio a los Ardillas cobijo o
provisiones. Os digo que ya
estamos ms all del frente. Desde
esta encrucijada circula la ruta del
sur que conduce a Armeria, una
O repiti Zoltan.
Qu? Dnde? pregunt
oscuridad.
Y para colmo de males, hoy
hay luna llena del todo murmur
el enano. Ay, esta noche va a
haber una fiesta para los espectros,
lo siento, ay, nos la van a dar los
demonios Y qu es aquello que
relumbra al sur? Resplandores de
incendio?
Cierto, resplandores
confirm el brujo. De nuevo
alguien le ha quemado el tejado a
alguien sobre la cabeza. Sabes
qu, Zoltan? Como que me siento
ms seguro aqu, en Fen Carn.
No te vamos a tocar ni un
pelo de la cabeza asegur Zoltan
con voz dulce, al tiempo que
colocaba sobre el agujero su sihill
y entornaba amenazadoramente los
ojos. Sal sin miedo!
Geralt gir la cabeza y con un
gesto
decidido
le
orden
retroceder. Desde el agujero debajo
del dolmen surgi de nuevo un
crujido y se elev un fuerte perfume
a hierbas y races. Al cabo
contemplaron una cabeza canosa y
luego un rostro adornado de una
nariz corcovada y noble, que no
de olores herbceos.
Propongo que los seores
guarden las armas afirm con voz
serena, pasando los ojos por los
caminantes que le rodeaban. No
sern necesarias. Yo, como veis, no
llevo arma alguna. Nunca las llevo.
No tengo tampoco conmigo nada
que se pueda considerar digno de
un botn. Me llamo Emiel Regis.
Procedo de Dillingen. Soy barbero.
Por
supuesto.
Zoltan
Chivay frunci el ceo ligeramente
.
Barbero,
alquimista
o
herborista. No se enfade vuesa
sacan un diente.
estar seguros
Entra all y haz como que
quieres pedirle prestado un tenedor.
Y por qu un tenedor?
Y por qu no?
El enano le mir durante un
buen rato, por fin se decidi, a paso
vivo se acerc a la cabaa, llam
cortsmente con los nudillos en el
marco y entr. No sali durante
unos cuantos buenos minutos, al
cabo de lo cual apareci de pronto
en la puerta.
Geralt, Percival, Jaskier, por
favor. Venid a ver algo muy
enrojecido
se
pint
una
indescriptible dicha.
Jaskier no aguant, tambin lo
prob. Y gimi por lo bajo.
Quintaesencia reconoci,
chasqueando la lengua. Y quiz
sexta o incluso sptima.
Bueno, s. El barbero
sonri levemente. Os dije que un
destilado
Orujo le corrigi Zoltan
sin hacer hincapi. Y vaya un
orujo. Prubalo, Percival.
Pero yo no entiendo de
qumica orgnica respondi
si
tenis
gana, os
invito
cordialmente a una degustacin.
Aprecio vuestro tacto, pero en la
presente situacin tengo pocas
posibilidades de conducir el elixir
hasta Dillingen, que est envuelto
en la guerra. Todo esto se iba a
echar a perder, as que no vamos a
hablar de precios. Perdonad, pero
slo tengo una pieza de vajilla para
beber.
Y sobra murmur Zoltan,
tomando la probeta y llenndola
con cuidado en la tina. A vuestra
salud, seor Regis. Uuuuuch.
Bah
dijo
Zoltan,
sirvindose de la tina. Si slo se
quejara! La mandrgora, dicen,
grita de modo tan horrible que se
pueden perder los sesos por ello, y
para colmo, sortilegios alla y
maldiciones lanza contra aqul que
la arranca de la tierra. Tal riesgo se
puede pagar con la vida.
Para m que to no son ms
que cuentos de borricos. Milva
tom la probeta de su mano, bebi
con bro y se estremeci. No ha
de ser posible que una verdura
tenga tanta fuerza.
a la mandrgora dotada de la
capacidad de reconocer quin tira
de la cuerda. Los hechizos y las
maldiciones deberan caer sobre la
cuerda, que es al fin y al cabo ms
barata y menos problemtica en su
uso que el perro, por no mencionar
al cerdo.
Os burlis?
En absoluto. Ya he dicho que
admiro el ingenio. Porque aunque la
mandrgora, contra toda opinin
general, no es capaz de lanzar
hechizos ni maldiciones, es sin
embargo cuando est fresca planta
hay cola.
La probeta consecutivamente
rellenada recorri toda la compaa.
Todos se sentaron con comodidad
en el suelo de arcilla. El brujo
sise y maldijo, corrigi su
posicin, porque al sentarse el
dolor le haba atravesado de nuevo
la rodilla. Vio que Regis le miraba
con atencin.
Una herida reciente?
No mucho. Pero molesta.
Tienes por aqu alguna hierba que
pueda aminorar el dolor?
Depende del tipo de dolor
Qu?
Desde que nos fuimos de
Brokiln han pasado doce das,
durante los cuales he recorrido unas
sesenta millas. Ciri, por lo que
dicen los rumores, est en
Nilfgaard, la capital imperial, un
lugar del que me separan segn
estimaciones ms bien precavidas
unas dos mil quinientas millas. Un
simple clculo permite darse cuenta
de que a esta velocidad llegar all
dentro de un ao y cuatro meses.
Qu dices a esto?
Nada. Milva se encogi de
en tu rodilla? No s! Otra
necesitas. Aqulla de la que Jaskier
habl. Lista, letrada. Amada.
Jaskier es un charlatn.
Cierto.
Mas
a
veces
charlotea con la testa. Volvamos,
quiero beber ms.
Milva?
Lo qu?
Nunca me has dicho por qu
te decidiste a venir conmigo.
Nunca me preguntaste.
Ahora pregunto.
Ahora es ya tarde. Ahora ni
yo misma lo s.
sometimos
a
vosotros.
Econmicamente.
En honor a la verdad habl
Regis, a vosotros os fue ms
fcil adaptaros que a los elfos. A
los elfos les integra la tierra, el
territorio. A vosotros os integra el
clan. Donde est el clan, all est la
patria. Incluso si alguna vez algn
rey corto de vistas atacara
Mahakam, podis inundar las minas
e iros sin pena a algn otro sitio. A
otras montaas ms lejanas. O
incluso a las ciudades de los
humanos.
Jaskier no se inmut.
Con la moza puede y el
rbol quien tonto no sea,
hay que la hacha meter y
se acab el problema.
El
cliz
farfullaba
Percival Schuttenbach. La copa,
quiero decir Hecha de un solo
cacho de palo lechoso Oh, as
de grande. La encontr en la cumbre
del monte Montsalvat. Tena los
bordes guarnecidos de jaspe y la
base era de oro. Un verdadero
milagro
No le deis ms vodka dijo
Zoltan Chivay.
Ahora, ahora Jaskier se
interes, tambin farfullando.
Qu pas con aquella copa
legendaria?
La cambi por una mula.
Necesitaba una mula para llevar la
carga corindn y cristal de
carbn. Tena de ello Eeeeh
Un montn Eeeep La carga, es
decir, era pesada, sin mula, ni un
paso Para qu coo quera yo la
puta copa?
Corindn?
Cristal
de
carbn?
Milva, qu te pasa?
No me hables, idiota
borracho.
Je! Est llorando! Eh,
mirad
Vete al cuerno, te digo! La
arquera se limpi las lgrimas.
Porque te meto un tiento entre ceja
y ceja, rascaversos de mierda
Pasa el vaso, Zoltan
No s dnde se ha metido
farfull el enano. Ah, aqu.
Gracias, barbero Y dnde
diablos est Schuttenbach?
Ha salido. Hace algn
que menearos!
Junto a la pared del establo
haba una pesada mesa llena de
cacharros de barro. La elfa dio unas
palmadas y salt con agilidad sobre
la tabla de roble. Los muchachos
recogieron los cacharros a toda
prisa y los que no acertaron a
recoger, Chispa los tir a patadas.
Venga, seores tocadores
apoy los puos en las caderas,
agit los cabellos. Enseadme lo
que sabis. Msica!
Dio un rpido comps con los
tacones. El tambor lo repiti, el
Captulo cuarto
Vampiro
a.
espectro, muerto
es, revivido por
el
Caos.
Habiendo
perdido
su
primera vida, el
v. usa de una
segunda en la
noche. Sale de la
tumba, a la luz de
la luna y slo
Los
aldeanos
comieron ajo en
grandes
cantidades,
y,
para
ms
seguridad,
colocronse
collares de ajos
en el cuello.
Algunos,
en
especial
las
hembras,
pusironse ajo en
la cabeza por
todos lados. Toda
la aldea a ajo
horrendamente
apestaba,
los
villanos entonces
pensaron
que
estaban seguros y
que el espectro
nada
podra
hacerles. Grande
fue entonces su
asombro cuando
el
espectro,
volando a la
media noche, no
vacil ante la
proteccin, sino
que se rio como
loco,
haciendo
chirriar
los
dientes
de
regocijo y de
mofa.
Bueno
es, dijo, que os
hayis sazonado,
puesto que voy a
comeros y la
carne
bien
sazonada me es
de ms gusto.
Echaos adems
sal y pimienta
tambin y sin
olvidar
la
mostaza.
Silvester
Bugiardo, Liber
Tenebrarum
o
Libro de los
Sucesos Terribles
pero
Ciertos,
nunca Explicados
por la Ciencia
La luna brilla, el
muerto vuela,
El
vestidito
ondea, ondea
Seorita,
no
tienes miedo?
Cancin popular
Los pjaros, como de costumbre,
precedieron al sol naciente,
rellenando la griscea y nebulosa
calma del amanecer con una
verdadera explosin de gorjeos.
Como siempre, las primeras
dispuestas a la marcha eran las
silenciosas mujeres de Kernow y
Lo qu?
Un vamparo repiti con
fuerza el ms viejo de los hombres,
mientras se rascaba la frente por
debajo de una gorrilla de fieltro
que estaba tiesa de la suciedad.
Por ac ha de tener su madriguera,
el mardito. Unas estacas de fresno
que me afilao, como venga el
condenado, latravieso y no se
vuelve a menear!
Y habernos agua bendita de
dos maneras, que nos las bendijo el
cura! grit fiero un segundo
aldeano, al tiempo que mostraba los
cacharros. Lo vi a regar al
chupasangres pa que se pudra pa
los siglos de los siglos!
Ja, ja dijo Zoltan Chivay
con una sonrisa. La caza, por lo
que veo, hasta el fondo, bien
cortada y preparada en detalle. Un
vampiro, decs? Pues nosotros
tenemos en la compaa un
especialista en fantasmas, un bru
Se interrumpi y maldijo en voz
baja, pues el brujo le haba dado
una fuerte patada en las espinillas.
Quin ha visto al vampiro?
pregunt Geralt, ordenando con
cementerios?
Nuestro santo sacerdote lo
dijo. Es persona piadosa y de
estudios, gracias a los dioses que
cay por nuestro campamento. Al
punto se dio cuenta de que es un
vamparo el que nos asalta. Como
castigo por haber descuidado las
oraciones y los bolos sagrados.
Ahora l, all en el campamento,
reza y hace exotismos por tos lados.
A nusotros nos mand buscar la
tumba en la que el muerto duerme a
los das.
Y precisamente aqu?
pregunt
Jaskier,
conciliador,
ofreciendo al hombre las riendas de
Pegaso.
Nonaino.
Entonces lo siento por
vosotros dijo Milva con los
dientes apretados. Porque yo no
suelto al animal.
Cmo que no lo sueltas?
No anduviste atenta a lo que dije,
moza? Lo necesitamus!
Vosotros. Mas no es mi
asunto.
Hay soluciones amigables.
Regis habl con voz suave.
adelante y en un movimiento
imperceptible ech por delante el
puo derecho. Hubo un crujido, la
cabeza del muchacho retrocedi,
con lo que su cuello peludo y su
barbilla se convirtieron en un
objetivo perfecto. La muchacha dio
otro paso y golpe de frente, con la
mano abierta, reforzando el impulso
del golpe con un giro de las caderas
y los hombros. El mozo se ech
hacia atrs, tropez con sus propias
patas y cay con un chasquido bien
audible, golpendose el occipucio
con un menhir.
Qu hay de l?
Una
ligera
conmocin
cerebral
respondi
Regis,
levantndose y atando su bolsa.
El crneo est entero. Ya ha
recuperado
el
conocimiento.
Recuerda lo que pas, recuerda
cmo se llama. Esto no es mala
cosa. Las vivas emociones de doa
Milva no tuvieron, por suerte,
consecuencias.
El brujo mir a la arquera, que
estaba sentada junto a la roca, con
los ojos perdidos en la distancia.
cejas
grises,
sonri
enigmticamente, envuelto en una
capa negra de lana. Geralt se
acerc a Milva, carraspe.
Cmo te sientes?
Fatal. Qu hay del gan?
No ser nada. Perdi el
sentido. De todas formas, Regis le
ha prohibido que se levante. Los
aldeanos estn montando una
hamaca,
lo
llevaremos
al
campamento entre dos caballos.
Tomar mi caballo negro.
Hemos cogido a Pegaso y a
la castaa. Son ms tranquilos.
La
compaa,
que
haba
acrecentado
sus
efectivos,
recordaba ahora a un cortejo
fnebre y avanzaba a una velocidad
propia de ir a un entierro.
Qu dices de su vampiro?
le pregunt Zoltan Chivay al
brujo. Te crees su historia?
No he visto a los muertos. No
puedo decir nada.
Esto es pan comido afirm
Jaskier con convencimiento. Los
monstruos?
De ningn modo. Pudo haber
sido una estrige, una arpa, un
graveir, un ghul
Pero no un vampiro?
Ms bien no.
Los braceros hablaron de
algn sacerdote record Percival
Schuttenbach. Los sacerdotes
saben de vampiros?
Algunos saben de muchas
cosas y adems bastante bien, sus
opiniones merecen por lo general
ser escuchadas. Por desgracia, esto
no se refiere a todos.
ve el campamento.
Y se lo oye confirm
Milva, cortando un largo silencio
. Meten un bureo que pa qu.
Lo que estamos oyendo
Jaskier puso un ademn de
sapiencia es la sinfona comn en
un campamento de fugitivos. Como
de costumbre, emitida por las
gargantas
de
centenares
de
personas, as como de no menos
vacas, ovejas y gansos. La parte
solista es ejecutada por las mujeres
que regaan, los nios que se
pelean, el gallo cantarn y, si no me
Algo
tan
banal
y
melodramtico slo puede suceder
en la vida real dijo Jaskier con
convencimiento, mientras sealaba
con el dedo la pattica escena. Si
intentara terminar de ese modo
alguno de mis romances, se
burlaran de m sin piedad.
Seguramente
confirm
Zoltan. Aunque a todos les alegra
algo tan banal. Alivia el cuore
cuando a alguien el destino le es
propicio, en vez de aplastarlo
continuamente. Venga, ya nos hemos
librado de las mujeres. Anduvieron,
vosotros.
Gracias
dijo
Zoltan
Chivay.
Sois buenos aadi la
mocilla, metiendo en el ramo la
punta de la coleta. Yo no creo lo
que dijo la ta. Vosotros no sois en
absoluto repugnantes enanos de
bajo tierra. T no eres un mutante
canoso nacido en el infierno y t,
to Jaskier, para nada eres un pavo
gritn. No es verdad lo que dijo la
ta. Y t, ta Mara, no eres ninguna
pervertida con arco, slo ta Mara,
y yo te quiero. He cortado las flores
si no lo va a recordar igualmente.
Pero qu bonito! Verdecito!
Muchas gracias, muchas gracias!
Cudate mucho.
Y no la pierdas murmur
Jaskier. Porque esa piedrecilla
vale tanto como una pequea
granja.
Pero hombre. Zoltan se
prendi en el gorro el aciano que le
haba dado la muchacha. Una
piedra es una piedra, para qu
hablar ms. Cudate, moza. Y
nosotros vamos, nos aposentaremos
junto al vado, esperaremos a Bruys,
cocinen.
Para su sorpresa, el paso al ro
estaba cercado y vigilado, y los
hombres que lo cuidaban exigieron
un cntimo por caballo. Milva y
Zoltan se enfadaron muchsimo,
pero Geralt, que no quera
problemas ni la mala fama de ellos
derivada, los tranquiliz mientras
que Jaskier sacaba dos monedas
arrascando el fondo del bolsillo.
Pronto
apareci
Percival
Schuttenbach, lgubre y enfadado.
Has encontrado algo pa
jalar?
puta.
Las
consecuencias
y
pronsticos de esto los habris de
sacar vosotros mismos.
Jaskier se opuso con fuerza,
mencionando ejemplos por l
conocidos de una mayor usura y
bsqueda del inters por parte de
los enanos, pero Zoltan y Percival
lo hicieron callar imitando con bro
y al unsono los sonidos que
acompaan a una pedorreta, lo que
era reconocido por ambas razas
como una seal de desprecio de los
argumentos del adversario en la
disputa. Punto final a la pelea lo
fortuna, felicidad.
Y un montn de Zuequitos
aadi Jaskier.
Bueno, bueno, seores dijo
el aldeano. Sus sa ido el santo
al cielo? Y cmo habernos de
casarlo ahora? Si desque lo disteis
en la testa est to amodorrao y no
sabe cundo el da es y cundo la
noche?
Vaya, tan mal no ser buf
Milva, mirando al suelo. Me da a
m que yast mejor. Y hasta mucho
mejor que estaba al alba.
No s cmo estaba el Zuecos
Tranquilo. As quieres
resolver
el
problema?
Matndolos?
Pa qu vamos a matarlos?
Basta con una buena mutilacin.
Basta de esto, diablos
escupi el brujo, despus de lo cual
se volvi hacia el campesino.
Quin ejerce aqu esa autoridad de
la que habis hablado?
El estarosta del campamento,
Hctor Laabs, alcalde de Los
Brezos, un pueblo quemado.
Entonces llevadnos ante l.
De algn modo llegaremos a un
acuerdo.
Ahora tie qu hacer
anunci el villano. Enjuicia a una
hechicera. Oh, veis aquel tumulto
cabe el arce? La hechicera
agarraron que andaba con el
vamparo.
Otra vez el vampiro.
Jaskier cruz los brazos. Habis
odo? Otra vez con lo mismo. Si no
cavan en un cementerio, cazan
hechiceras,
compaeras
de
vampiros. Paisanos, y por qu no
en vez de arar, segar y recoger no
os hacis brujos?
tolerancia
de
sus
prcticas
asquerosas! El cerrar los ojos a su
arbitrariedad,
a
su orgullo
petulante, a su riqueza! Y quin es
culpable de ello? Los reyes! Los
gobernantes ufanos renegaron de
los dioses, expulsaron a los
sacerdotes, les quitaron sus cargos
y sus lugares en los consejos, y a
los repugnantes hechiceros les
regaron con dignidades y oro! Y
aqu est el resultado!
Aj! Aqu yace el vampiro
enterrado dijo Jaskier. Te has
equivocado, Regis. Esto va de
poltica, no de vaginas.
Y de dinero aadi Zoltan
Chivay.
Ciertamente aullaba el
sacerdote os digo, antes de que
entablemos batalla con Nilfgaard,
limpiemos primero la propia casa
de
estas
abominaciones!
Quememos este absceso con hierro
al blanco! Limpimoslo con un
bautismo de fuego! A quienes se
ocupan de hechizos no las
permitiremos vivir!
No lo permitiremos! A la
hoguera con ella!
sacerdote?
No nego na, el gigante
escupi en la tierra y se subi unos
pantalones de lana cardada. Esta
moza es una grfana y una
vagamunda, no es naidie. Si
arresultara que est ajunt con el
vampero, cogerla y matarla. Pero
entanto sea yo el estarosta de este
campamento, no se va aqu a
castigar na ms que a los culpables.
Si queris castigar, ea, ensear lo
primero las pruebas de culpa.
Las mostrar! grit el
sacerdote, dando una seal a sus
es todo!
Calla, enano pagano!
bram el
sacerdote. No
blasfemes, porque los dioses te
castigarn a manos de las gentes
pas! Esto es un cocimiento de
gato, afirmo!
De gato! Seguro que de
gato! aullaron los campesinos
que rodeaban al sacerdote. La
moza tena un gato! Un gato negro!
Todos saben que lo tena! Siempre
iba detrs de ella! Y dnde est
ahora el gato? No est! Quiere
decir que lo ha cocido!
Lo ha cocido! Lo ha hecho
caldo!
Cierto! La hechicera ha
hecho un caldo de gato!
No hacen falta ms pruebas!
Al fuego con la bruja! Pero
primero los tormentos! Que lo
confiese todo!
Uuuuutaa madrre! grazn
el Mariscal de Campo Duda.
Lo siento por el gato dijo
de pronto Percival Schuttenbach a
voz en grito. Era una bestia
bonita, gordita. La piel le brillaba
como antracita, los ojos eran como
dios!
Excelente idea cort el
brujo a voz en grito, saliendo de
entre la multitud.
El capelln lo midi con una
mirada de odio, los campesinos
dejaron de murmurar, miraron con
la boca abierta.
El juicio de dios sigui
Geralt, entre el absoluto silencio
es una cosa completamente segura y
absolutamente justa. Las ordalas
son aceptadas tambin por los
tribunales profanos y tienen sus
reglas. Estas reglas dicen que, en el
transform en un verdadero
pandemonio. Los aldeanos se
apresuraron a sus carros y chozas,
cayndose y empujndose los unos
a los otros. Un gran gemido se alz
hacia el cielo.
Nuestros caballos! grit
Milva,
hacindose
espacio
alrededor por medio de puos y
patadas. Nuestros caballos,
brujo! Conmigo, presto!
Geralt! grit Jaskier.
Slvame!
La multitud los separ, los
condujo como la ola de una
pesadilla!
No grites. Falka?
Ciri afirm con la cabeza.
Tan extrao era ese sueo?
Qu has soado?
Djala en paz!
Cllate, Mistle. Falka?
A alguien, alguien al que
conoca Ciri tartamude, lo
pateaban caballos. Cascos Sent
cmo me despedazaban Sent su
dolor La cabeza y la pierna
Todava me duele Perdonad. Os
he despertado.
No pidas perdn. Giselher
pronto.
Tonteras. Soltadlos.
Pero
si
son
espas
nilfgaardianos!
se
emperr
Columna Negra de la familia de los
Papebrock. Especialmente se, el
granuja, que ladra como un chucho
de pueblo. Poeta dijo ser, el
malandrn!
Y no mintiera entonces se
sonri el caballero de la armadura
dorada. Es el bardo Jaskier. Lo
conozco. Quitadle las ligaduras. Al
otro tambin.
Estis seguro, seor conde?
Contraataque le corrigi
Daniel
Etcheverry.
Y
reconocimiento de la lucha.
Cruzamos el Ina, atacamos a
algunas patrullas nilfgaardianas y
algunos comandos de Scoiatael
que estaban extendiendo el fuego.
Ya veis lo que ha quedado del
presidio
de
Armeria,
que
conseguimos recuperar. Y los
fuertes de Carcano y Vidort han
ardido hasta los fundamentos
Todo el sur est en sangre, fuego y
humo Ah, aburro a vuesas
mercedes. Bien sabis lo que
de
Cintra confirm el conde
. Son emigrantes del reino de
Cintra, actualmente ocupado por
Nilfgaard. Los dirige el mariscal
Vissegerd.
Geralt se dio la vuelta con la
intencin de declarar al conde que
asuntos urgentes le obligaban de
todas formas a renunciar a la carne
de corzo, a los filetes y a las trufas.
No le dio tiempo. Vio a un grupo
que se acercaba a l, a cuya cabeza
iba un caballero de buena planta,
con cierta tripilla y de cabello gris,
Y qu es lo que le une a la
princesa Cirilla?
Ese
perro
Vissegerd
seal a Geralt con el dedo
ayud a que Pavetta, la hija de la
reina Calanthe, fuera dada en
matrimonio a Duny, un vagabundo
del sur, desconocido por todos. Y
de ese matrimonio infame naci
luego Cirilla, objeto de una abyecta
conspiracin. Porque hay que decir
que el tal bastardo, Duny, en su
tiempo prometi la muchacha al
brujo como pago de su ayuda para
llevar a cabo el matrimonio. El
de hombros.
Qu significa? repiti
Vissegerd, inclinndose sobre
Geralt. Qu, bellaco? Habla!
Desde cuando espas para
Nilfgaard?
No espo para nadie.
Har que te arranquen la
piel a tiras!
Hacedlo.
Don Jaskier habl de
pronto el conde Garramone. Ser
mejor que deis explicaciones.
Cuanto antes mejor.
Hace ya mucho que lo
S dijo Geralt.
No dijo Jaskier.
Vissegerd es el caudillo de
este cuerpo que es parte del
ejrcito temerio. Y Cirilla, en
manos de Emhyr, es una amenaza
para el cuerpo, es decir para el
ejrcito, as como para mi rey y mi
pas. No tengo intenciones de negar
los rumores que Vissegerd extiende
en torno a Cirilla ni de socavar su
autoridad como jefe. Incluso tengo
intenciones de apoyarlo en
confirmar que Cirilla es una
bastarda y no tiene derecho al
Captulo quinto
La brigada se
dispuso a la
operacin
Centauro como
destacamento
separado del IV
Ejrcito
de
Caballera.
Recibimos apoyo
en forma de tres
compaas
de
caballera ligera,
de Verden, que
repart en el
Grupo de Ataque
Vreemde. El resto
de la brigada,
como
en
la
campaa
de
Aedim, lo divid
en los Grupos de
Ataque Sievers y
Morteisen, cada
uno compuesto de
cuatro
escuadrones.
Salimos del punto
de concentracin
en Drieschot la
noche del cuatro
al
cinco
de
agosto. La orden
para el grupo era
la
siguiente:
alcanzar
la
frontera
de
Vidort-CarcanoArmeria,
capturar el paso
del
Ina,
destruyendo al
enemigo que se
encontrara, pero
evitar
los
principales
puntos
de
resistencia.
Iniciando
incendios, sobre
todo de noche,
iluminar
el
camino para las
divisiones del IV
Ejrcito, sembrar
el pnico entre la
poblacin civil y
conseguir
que
grupos escogidos
de
poblacin
civil
y
prisioneros,
despertar
el
miedo,
profundizar
el
pnico y quebrar
la moral del
enemigo.
Las
tareas
aqu
descritas fueron
ejecutadas por la
brigada
con
excelente
dedicacin digna
del mejor militar.
Elan Trahe, Por el
emperador y la patria. La
gloriosa ruta de guerra de la
VII brigada daerlana de
caballera
Milva no consigui alcanzar ni
salvar los caballos. Fue testigo de
su robo, pero un testigo que no
poda hacer nada. Primero la
arrastr la enloquecida turba llena
de pnico, luego le cortaron el
camino unos carros, luego se
corriente.
Y continu la persecucin.
Recordaba en qu direccin haban
desaparecido los campesinos que
haban robado a Sardinilla, Pegaso,
el caballo castao y su prieto. Y en
el carcaj junto a la montura del
prieto iba su precioso arco. Qu le
vamos a hacer, pens, mientras le
chapoteaba el agua que llevaba en
las botas al correr, los otros van a
tener que arreglrselas solos de
momento. Yo, maldita sea, tengo
que recuperar mi arco y mi caballo!
Primero recuper a Pegaso. El
abedules.
El jinete del caballo gris se
enfrent mientras tanto al otro
hombre y al Zuecos, quien estaba
sangrado por la nariz, y los expuls
a ambos hacia el bosque a golpes
de bastn. Se dio la vuelta para
ponerse con el que gritaba, pero
detuvo el caballo. Porque Milva
haba conseguido ya llegar a su
caballo, ya tena en las manos el
arco y la flecha en la cuerda. La
cuerda slo estaba a mitad de su
tensin, pero la punta de la saeta
apuntaba ya directamente al pecho
del jinete.
Durante
un
instante
se
estuvieron mirando el uno al otro,
el jinete y la muchacha. Luego el
jinete, con un lento movimiento,
sac de por detrs de su cinturn
una flecha provista de largos
timones y la arroj a los pies de
Milva.
Saba
dijo
l
con
serenidad que iba a tener ocasin
de devolverte esta flecha, elfa.
No
soy
una
elfa,
nilfgaardiano.
No soy nilfgaardiano. Baja
Ciertamente.
Ella
comprendi de qu estaba hablando
. Cerca de dos semanas tras
nuestro vas, solo como la una.
Detrs nuestro te arrastras y a to
alredor andan los tuyos. Maguer
dices que no eres nilfgaardiano,
mas los tuyos son, al cabo. Que se
me lleve el puto diablo si lo
entiendo En vez de volver con
tus gentes, andurreas tras el brujo.
Por qu?
Es una larga historia.
derramar
abundantemente
el
mencionado jarabe sobre la cabeza.
Con una especial atencin a la boca
y los ojos. Luego te colocaremos
sobre un hormiguero, oh, mira,
precisamente se por donde
corretean esos simpticos y
laboriosos insectos. Aado que este
mtodo ya se ha experimentado con
estupendo xito en el caso de
algunos dhoine y angivare, que me
ofrecieron resistencia y mostraron
falta de sinceridad.
Estoy al servicio del
emperador! grit el espa,
El espa nilfgaardiano se
retorci en sus ligaduras y agit la
cabeza porque le pareca ya que las
hormigas le corran por las
mejillas. Sin embargo, guard
silencio.
Una pena. Faoiltiarna
cort el silencio haciendo una seal
al elfo de la cajita. Embadrnalo.
Tena que transportaros a
Verden, al castillo de Nastrog!
grit Struycken. Por orden del
seor de Rideaux!
Gracias. Qu me esperaba
en Nastrog?
Un interrogatorio
Qu
me
tenan
que
preguntar?
Sobre lo sucedido en
Thanedd! Os lo ruego, desatadme!
Os dir todo!
Por supuesto que lo vas a
contar todo. El elfo suspir
mientras se desperezaba. En
especial,
porque
ya
hemos
comenzado y en estos asuntos el
comienzo es siempre lo ms difcil.
Contina.
Tena orden de obligaros a
confesar dnde se escondan
todo
Eso est claro. El elfo
asinti con la cabeza. El record
en el hormiguero, que alcanza la
hora y cuarenta minutos, pertenece
a
cierto
oficial
de
los
destacamentos especiales del rey
Demawend. Pero y tambin l al
final habl. Venga, empieza.
Rpido, ordenado y concreto.
El
emperador
est
convencido de que en Thanedd lo
traicionaron.
El
traidor
es
Vilgefortz
de
Roggeveen,
hechicero. Y su ayudante, llamado
La hechicera se sent en el
lugar que el gato negro haba
dejado libre con desgana, sin dejar
de mirar el peinado de su amiga.
Deja de extraarte. Assire
toc con la mano los rizos vellosos
y brillantes. Decid cambiarme
algo. Al fin y al cabo, he tomado
ejemplo de ti.
A m se rio Fringilla Vigo
siempre se me ha considerado
como una rara y una revoltosa. Pero
cuando te vean a ti en la academia o
en la corte
No suelo ir por la corte la
pusimos a buscar?
Un mechn de cabellos.
Cierto. Fringilla se ech
mano al tafilete. Precisamente
ste. Cabellos claros de una nia de
seis aos. Guard unos pocos. Y
mereci la pena, porque, para que
sepas, quien se encarga de cuidar a
la princesa cintriana aislada en
Darn Rowan es Stella Congreve,
condesa de Liddertall. Stella en
cierto tiempo contrajo algunas
deudas de gratitud conmigo, por eso
entr sin problemas en posesin de
un segundo mechn de cabellos.
Slo es un cadver
murmur Cahir, agarrndolo por la
mano. Nuestro. Un daerlano.
Quin?
La sptima brigada daerlana
de caballera. Un escorpin de
plata en la manga
Dioses. La muchacha dio
un brusco respingo, apretando el
arco en los puos sudorosos.
Has odo ese ruido? Qu ha sido
eso?
Un lobo.
O un ghul O bien algotro
condenado All en el campo
Me pregunto qu habr
pasado con Milva Y con Zoltan,
Percival, Regis, no los viste?
No. No excluyo que durante
la lucha les cortaran el cuello o los
patearan los caballos. All, en el
campamento, yacan cuerpos sobre
cuerpos.
No lo creo afirm Jaskier,
tozudo y con esperanza en la voz.
No creo que unos perros viejos
como Zoltan y Percival O
Milva
Deja de hacerte ilusiones. Si
acaso sobrevivieron, no nos
ayudarn.
Por qu?
Por tres causas. La primera,
porque
tienen
sus
propios
problemas.
Segundo,
porque
yacemos atados en un sotechado
que est situado en el centro del
campamento de un ejrcito de
varios miles de personas.
Y la tercera causa? Has
hablado de tres.
En tercer lugar respondi
con voz cansada, el lmite de
milagros para este mes ya lo ha
agotado el encuentro de las mujeres
de Kernow
perdidos.
con
sus
maridos
hocicos.
No vais a tener que hacerlo
respondi Regis, bajando de
Pegaso. El caballo relinch
prolongadamente, volvi la testa, a
todas luces degustando los olores
herbceos del barbero que le
llegaban a la nariz. No tendris
que arrastraros hasta all repiti
. Yo lo solucionar. Vosotros
esperad con los caballos all donde
brilla el ro, lo veis? Por debajo
de la estrella ms brillante de los
Siete Cabritillos. All desemboca
el Jotla en el Ina. Cuando saque de
caballos.
Aydame a levantarme
Se alz primero sobre una,
luego sobre la otra pierna,
apretando los puos. La circulacin
de Jaskier ya haba tenido tiempo
de volver a la normalidad. El brujo,
al cabo de un rato, tambin estuvo
listo.
Cmo vamos a salir?
pregunt de pronto el poeta. Los
guardias de la puerta estn
roncando, pero podran
No podrn le cort Regis
con un susurro. Pero salid con
mientras
corra. Ladrones!
Cogisteis el dinero!
Ahrrate el aliento, patn!
Ves el bosque? Corre!
Alarma! Alaaaarma!
Corrieron. Geralt maldijo con
rabia, al or gritos, silbidos, cascos
de caballos y relinchos. Detrs de
ellos. Y delante de ellos. Su
asombro fue pequeo, le bast una
mirada atenta. Lo que haba tomado
por un bosque salvador era una
masa de caballera que se acercaba
a ellos, ondulando como una ola.
Quieto, Jaskier! grit,
direccin
al
campamento,
alcanzando en el galope a los
guardias que huan. Jaskier grit de
nuevo,
pero
esta
vez
innecesariamente. El brujo tambin
haba visto a la caballera que se
abalanzaba sobre ellos desde el
campamento. El ejrcito de
Vissegerd, movido por la alarma,
se haba subido a sus monturas en
un tiempo digno de admiracin. Y
Geralt y Jaskier se encontraban en
una trampa.
No haba salida. El brujo
cambi otra vez la direccin de la
de
la
silla.
Geralt
tir
automticamente de las riendas y el
caballo se puso sobre dos patas,
cayendo ambos sobre el suelo entre
pequeos pinos. El poeta rod
impotente y no se levant, slo
gritaba, desgarradoramente. Tena
todo un lado de la cabeza y el
hombro izquierdo envueltos en
sangre, que brillaba negra a la luz
de la luna.
Detrs de ellos los ejrcitos se
enfrentaban
con
estrpito,
chasquidos y gritos. Pero, pese a la
fiebre
de
la
lucha,
los
perseguidores nilfgaardianos no se
haban olvidado de ellos. Tres
jinetes galopaban en su direccin.
El brujo se levant, sintiendo
cmo surga dentro de l una ola de
fra rabia y odio. Salt enfrente de
los perseguidores, alejando de
Jaskier la atencin de los caballos.
Quera matar.
El primero, el jinete de
vanguardia, vol hacia l con el
hacha levantada, pero no poda
saber que iba hacia un brujo. Geralt
evit el golpe sin esfuerzo, agarr
por la capa al nilfgaardiano
perseguidores nilfgaardianos, y
entre las tinieblas de los pequeos
pinos no haban visto al poeta ni a
los dos que luchaban en la tierra.
Jaskier? Dnde te has
metido? Dnde te dio la flecha?
En la ca cabeza Clavada
en la cabeza
No digas tonteras! Joder,
has tenido suerte Slo te ha
rozado
Estoy sangrando
Geralt se quit el jubn y se
rasg una manga de la camisa. La
punta de la flecha haba rozado a
Drakenborg,
convertido
el
en
fuerte redano
campo
de
Cosmo Baldenvegg!
El mediano trag saliva
ruidosamente. Nazarian saba que
lo haban encarcelado bajo la
acusacin de actos de sabotaje
realizados por encargo del servicio
secreto nilfgaardiano. Baldenvegg,
sin embargo, no reconoca su culpa
y afirmaba tozudamente que haba
robado los dos caballos de la
caballera por propia iniciativa y
para ganar dinero y que Nilfgaard
no tena nada que ver con ello. Pero
estaba claro que no le haban
credo.
Nazarian!
Nazarian
se
levant
obedientemente, le dio la mano a
los guardias para que le ataran.
Cuando sacaron al tro, los otros
Alegres continuaron cantando.
Bailan en las sogas los
ahorcados,
alegres se retuercen en
espasmos
y alza su cancin el
viento
con sonoro y blando
movimiento.
El alba arda de prpura y rojo.
Se anunciaba un da hermoso y
soleado.
El himno de los Alegres,
advirti Nazarian, conduca al
error. Los ahorcados no podan
bailar el vivo baile del colgado
porque no los colgaban en el
cadalso con travesaos sino en
unos simples postes clavados en la
tierra. Y los pies no perdan el
taburete, sino unos troncos de
abedul prcticos, pequeitos y con
seales de mucho uso. Al fin y al
cabo, el annimo autor de la
cancin, que haba sido ejecutado
Vascoigne
firm
impetuosamente el informe, lo sell
y mand llamar al mensajero.
Dijkstra conoci el contenido
del informe a la tarde de aquel
mismo da. Filippa Eilhart lo
conoci a medioda del da
siguiente.
Jodidamente alto.
Halagas mi vanidad. Y
concretamente?
Vete a tomar por culo, Regis.
Ya. Pero antes ponme precio.
Por favor.
Por un vampiro normal ped
el valor de un buen caballo de silla.
Y t no eres un vampiro normal.
Cunto?
Dudo. La voz del brujo era
fra como el hielo. Dudo que
nadie pudiera pagarlo.
Comprendo y lo agradezco.
El vampiro sonri, esta vez
nilfgaardiano
No le cort Milva con
rabia. Estoy hasta las orejas de
to esto. A los caballos, nos
largamos de aqu! Los gritos los
lleva el ro y noms que nos demos
la vuelta, se nos subir alguno a la
chepa!
No ir en su compaa.
Pos vete solo! grit,
rabiosa y con ganas de pocas
bromas. Y pa otro lado! Hasta
las orejas que estoy de los tus
humores, brujo! A Regis lo echaste,
siendo que te salv la vida, mas eso
Los
diriga
Giselher,
flanqueado por Chispa y Kayleigh.
Detrs iba Mistle y la nueva, la de
cabellos grises, llamada Falka.
Asse y Reef cerraban la comitiva,
llevando unos caballos de reserva,
seguramente robados y trados all
para ser vendidos. Estaban
cansados y cubiertos de polvo, pero
se mantenan gallardos sobre las
sillas, respondiendo con entusiasmo
a los saludos de los camaradas y
conocidos hospedados en Loredo.
Saltaron de los caballos y fueron
recibidos
con
cerveza,
de
en el suelo. Se me ha cado mi
algodn de azcar
Mistle la abraz.
Yo te comprar otro.
Qu?
Se separan nuestros caminos,
Jaskier. Basta de estos juegos.
Vuelve a casa a escribir versos.
Milva te conducir a travs de los
bosques
De qu se trata?
De nada. Milva se quit
los cabellos de los hombros con un
brusco movimiento. De nada.
Habla, brujo. Quiero saber lo que
has de decir.
No tengo nada que decir. Me
voy al sur, a aquella orilla del
Yaruga. A travs de territorio
He
escuchado
vuestra
conversacin de hace un rato con
Jaskier y la arquera dijo, no sin
mofa en la voz. Hay que
reconocer que tienes verdadero
talento para buscar gente. Aunque
el
mundo
entero
parece
preocuparse de ti, t precias de
menos a tus compaeros y aliados
deseosos de ayudarte.
El mundo se ha vuelto del
revs. Un vampiro pretende
ensearme cmo tengo que
comportarme con las personas.
Qu sabes de los humanos, Regis?
Sopa de pescado?
Por supuesto. Tenemos el
montn de pescaditos, tenemos sal.
Jaskier ilustr la cuenta bajando
uno tras otro los dedos. Hemos
conseguido cebolla, zanahoria,
perejil, apio. Y tambin una
cacerola. Lo cocemos y tendremos
una sopa.
Vendran
bien
algunas
especias.
Oh sonri Regis, echando
mano a su maleta. Con ello no
habr
problema.
Albahaca,
pimentn, pimienta, hojas de laurel,
salvia
Basta, basta le detuvo
Jaskier. Es suficiente, la
mandrgora en la sopa no nos es
necesaria. Venga, al tajo. A limpiar
los peces, Milva.
Lmpialos t! Veanos! Se
piensan que como tien a una hembra
en la compaa, ella va a bregar con
la cocina! Agua traer y prender el
fuego. Y con las lochas sas sus las
entenderis vosotros.
Esto no son lochas dijo
Regis. Son cachos, albures,
acericas y bremos.
xito.
Ahora echa a la cazuela el
lucio, Cahir dispuso Jaskier.
Pero qu bien huele, am, am. No
echis ms lea, slo las brasas.
Geralt! Adonde vas con esa
cuchara? Ya no hay que remover!
No grites, no lo saba.
El desconocimiento sonri
Regis, no constituye justificacin
para acciones irreflexivas. Si no se
sabe, cuando se tienen dudas, lo
mejor es pedir consejo
Cllate, vampiro! Geralt
se levant y se puso de espaldas.
Jaskier buf.
Miradlo, se ha enfadado.
As es l afirm Milva,
hinchando los labios. Un
charlatn. Si no sabe lo que hacer,
tan slo habla y se enfurrua.
Entoava no lo habis captao?
Hace mucho dijo Cahir
despacio.
Aadid pimienta. Jaskier
lami la cuchara, mastic.
Aadid todava sal. Ah, ahora est
en su punto. Retiremos la cazuela
del fuego. Su puta madre, cuidado
que est caliente! No tengo guantes.
Mas as no se puede le
pinch Milva. Ha de pensarse
positiva y inciniativamente. Lo
mismico que con el coladero. Si no
tenemos, pos otra cosa habremos de
tomar. As pienso.
Hasta hace poco sigui el
vampiro juzgbamos que Ciri
estaba en Nilfgaard. Llegar all y
rescatarla, o robarla, pareca
empresa imposible. Ahora, despus
de la revelaciones de Cahir, no
sabemos ni siquiera dnde est
Ciri. Es difcil hablar de una
iniciativa cuando no se tiene ni idea
Captulo sexto
La
reina
respondi: No a
m me pidas
piedad, sino a
aqullos que con
tus
hechizos
hicieras
dao.
Tuviste
coraje
para hacer malas
obras, ten ahora
coraje, cuando la
hoguera y la
justicia
estn
prximas. No en
mi
poder
se
encuentra
el
perdonar
tus
pecados.
En
aquel momento la
bruja
resopl
como
gato,
brillaron
sus
malvados ojos.
Mi final est
cerca,
grit,
pero y tambin
el tuyo no es
lejano,
reina.
Habrs todava
de recordar en la
hora
de
tu
horrible muerte a
Lara Dorren y su
maldicin.
Y
habrs de saber
que mi maldicin
y aun a tus
descendientes
alcanzar hasta
la
dcima
generacin.
Mas notando que
el pecho de la
reina albergaba
un corazn que
no conoca el
miedo,
la
malvada
hechicera lfica
dej de mentir y
amenazar,
de
engendrar
el
miedo con sus
maldiciones,
y
comenz
como
perra a gemir
pidiendo piedad y
ayuda
Cuento de
Lara
Dorren, versin humana
pero
los
ruegos
no
ablandaron los
corazones
de
piedra de los
dhoine, gentes
crueles y sin
piedad. Y cuando
Lara, que peda
piedad, ya no
para ella, sino
para su hijo,
agarrose a la
puerta de la
carreta, a orden
del rey el verdugo
la golpe con la
espada y le cort
los dedos. Y
cuando en la
noche el hielo de
febrero apretaba,
Lara
dio
el
ltimo suspiro en
la colina entre
los
bosques,
pariendo
una
hijita a la que
guardara con los
restos del ltimo
calor que todava
haba
en
su
cuerpo. Y aunque
alrededor
hubiera noche,
fro y nieve, en la
colina se hizo de
pronto
la
primavera
y
florecieron
las
hermosas
feainnewedd. Y
hasta hoy tales
flores slo se
cran en dos
sitios: en Dol
Blathanna y en la
colina en la que
muriera
Lara
Dorren
aep
Shiadhal.
Cuento de
Dorren, versin lfica
Lara
a conocer en Montecalvo?
No s mucho de ellas
sonri levemente Francesca.
Pero en cuanto que las vea sabr
mucho ms. En cuanto vea cmo se
visten.
Ida Emean entrecerr los
pintados prpados, pero se contuvo
y no pregunt.
Queda la estatuilla de jade
dijo al cabo Francesca. La
enigmtica figurilla de jade, cuya
mencin se puede encontrar en
Ithlinnespeath. Creo que ya es hora
de dejarla hablar. Y de anunciarle
. T
Yo. Qu recuerdas?
Me empaquetaste? Joder,
me empaquetaste?
Te
empaquet
y
desempaquet. Qu recuerdas?
El Garstang Los elfos.
Ciri. T. Y quinientos quintales que
se me cayeron de pronto sobre la
cabeza Ahora ya s lo que fue.
Una compresin de artefacto
La memoria funciona. Eso
est bien.
Yennefer baj la cabeza, mir
entre sus muslos, alrededor de los
nivelado.
Te
has
vengado
adecuadamente, aunque esto fue
quiz un poco sdico. No te
podras haber contentado con
cortarme la garganta?
No digas tonteras. La elfa
frunci la boca. Te empaquet y
te saqu del Garstang para salvarte
la vida. Luego volveremos a ello,
pero algo ms tarde. Toma, una
toalla. Aqu tienes una sbana.
Despus del bao te dar un
vestido nuevo. En el lugar
adecuado, en una baera con agua
caliente. Ya has perjudicado
Nilfgaard.
La repblica internacional
de las hembras?
Se la puede llamar as.
Seguro que ellas todava me
consideran aliada de Vlgefortz.
Me aceptarn?
Me aceptaron a m. El resto
lo hars t misma. Se te pedir que
expliques tus lazos con Ciri. Desde
el principio, hace quince aos,
cuando tuvo lugar la historia de tu
brujo en Cintra, hasta los
acontecimientos de hace mes y
medio. Y que confirmes tu lealtad
al convento.
Quin dijo que hay algo que
confirmar? No es demasiado
pronto para hablar de lealtad? No
conozco ni siquiera los estatutos y
programas de esta internacional de
las damas
Yennefer. La elfa frunci
levemente sus cejas regulares. Te
recomiendo a la logia. Pero no
tengo intenciones de obligarte a
nada. Y sobre todo a la lealtad.
Tienes eleccin.
Me imagino cul.
Bien imaginas. Pero sigue
Fringilla, no exageraban.
Ida Emean, pelirroja y de
grandes ojos, despert el evidente
inters de todas, sin descontar a las
dos magas de Nilfgaard. Los elfos
libres de las Montaas Azules no
mantenan ningn tipo de relacin
no slo con los seres humanos, sino
ni siquiera con sus hermanos que
vivan cerca de los humanos. Y los
Aen Saevherne, los Sabedores, muy
escasos entre los elfos libres, eran
un misterio cercano a la leyenda.
Pocos
podan
vanagloriarse,
incluso entre los elfos, de tener
terciopelo.
Sobre la sala cay de pronto un
silencio pesado y expectante.
Ya nos hemos visto antes
repiti Yennefer.
No lo recuerdo. Fringilla
sostuvo la mirada.
No me extraa. Yo, sin
embargo, tengo buena memoria para
rostros y siluetas. Te vi en el Monte
de Sodden.
Entonces no se puede hablar
de un error. Fringilla Vigo alz la
cabeza con orgullo, pas los ojos
por todas. Estuve en el Monte de
Sodden.
Filippa Eilhart se anticip a la
respuesta.
Yo tambin estuve all dijo
. Y tambin algo recuerdo. No
me parece a m, sin embargo, que
un desmedido esfuerzo de la
memoria y un innecesario rebuscar
en ella pudiera traernos ningn
provecho aqu, en esta sala. Para lo
que planeamos emprender aqu
sirven ms el olvido, el perdn y la
reconciliacin. Ests de acuerdo
conmigo, Yennefer?
La hechicera morena retir un
consecuencias de la superpoblacin
que puede producir la derrota total
del hambre en esta etapa de
desarrollo de la agricultura y la
industria. En segundo lugar, la
guerra es la continuacin de la
poltica de los gobernantes.
Cuntos de los que gobiernan en la
actualidad vivirn dentro de unos
cien aos? Ninguno, est claro.
Cuntas dinastas perdurarn? No
hay forma de predecirlo. Las
presentes disputas territoriales,
dinsticas,
las
ambiciones
presentes
y
las
presentes
Seguro. La Margarita de
Dolin sonri. Pero no pienso que
aceptara la teora de la guerra como
remedio a la derrota del hambre y
la superpoblacin. Prestad atencin
a esta ltima palabra, queridas
confrteres. Las discusiones las
estamos llevando en la lengua
comn
para
facilitar
el
entendimiento. Pero para m es una
lengua extranjera. Cada vez ms
extranjera. En mi lengua materna no
existe la palabra superpoblacin,
una palabra lfica para ello sera un
neologismo. Tissaia de Vries, de
inolvidable
memoria,
se
preocupaba por la suerte de las
personas comunes. Si se trata de
m, no me es menos importante la
suerte de los elfos comunes y
corrientes. Aplaudira con gusto la
idea de volar con el pensamiento
hacia el futuro y tomar el da de hoy
como una efemrides. Pero advierto
con tristeza que el da de hoy
condiciona el de maana y sin
maana no hay futuro. Para
vosotros, humanos, quiz sea
ridculo llorar por un matorral de
saco que ardiera a causa de los
No pienso en m. No pienso
en el reino de Redania. Pienso en el
gran Reino del Norte, en el que
surgir a partir del actual reino de
Kovir. Un imperio cuya fuerza ser
igual a la de Nilfgaard, gracias a lo
cual la balanza del mundo, que en
este momento se inclina, alcanzar
el
equilibrio.
Un
imperio
gobernado por la magia, a la que
nosotros llevaremos al trono
casando al heredero de Kovir con
una hechicera. S, habis escuchado
bien, queridas confrteres, miris
en la direccin adecuada. S, aqu,
menos
sublime,
aunque
se
balanceara en la frontera de la
realidad y la viabilidad. Sera
como clavar un clavo con un
astrolabio. No, no, mejor asignarse
desde el principio una tarea
completamente irrealizable.
Por qu irrealizable?
Ten piedad, Filippa dijo
Sabrina Glevissig. Ninguno de
los reyes se casar nunca con una
hechicera, ningn pas aceptar a
una hechicera en el trono. En contra
tenemos una costumbre de siglos.
Puede que esa costumbre no sea
cors?
cansado y enfermo.
La hechicera narraba, pero
Triss, que conoca tanto la
narracin como a la persona a la
que se refera, se dedic a examinar
discretamente a toda la audiencia.
Especialmente a las dos hechiceras
de Nilfgaard. Assire var Anahid,
muy cambiada, de aspecto muy
cuidado, pero que a todas luces
todava se senta insegura con su
maquillaje y su vestido a la moda.
Y Fringilla Vigo, la ms joven,
simptica, de gracia natural y
sencilla elegancia, de ojos verdes y
Brokiln, de la guerra, de su
desaparicin y de su hallazgo, de
Kaer Morhen. De Rience y los
agentes
nilfgaardianos
que
perseguan a la muchacha. De los
estudios en el santuario de
Melitele, de los enigmticos
poderes de Ciri.
Escuchan con rostros de piedra,
pens Triss, mientras miraba a
Assire y Fringilla. Como esfinges.
Pero est claro que algo
enmascaran. Curioso, qu ser.
Asombro? No saban entonces a
quin llev Emhyr a Nilfgaard? O
en la forma de observaciones
custicas que cayeron de pronto
dirigidas a Yennefer. Se prometa
una disputa que sin embargo
previno Filippa Eilhart, golpeando
sin ceremonias con la mano abierta
en la mesa hasta que tintinearon las
copas y las jarras.
Basta! grit. Cllate,
Sabrina! No te dejes provocar,
Francesca! Basta ya de Thanedd y
del Garstang. Eso ya es historia!
Historia,
pens
con un
sorprendente sentimiento de tristeza
Fringilla. Pero una sobre la que
a ti que la cuentes.
Para probar mi sinceridad y
lealtad a la logia afirm con la
cabeza Enid an Gleanna. Bien.
Les pido a las seoras que tomen
una posicin cmoda, porque la
historia no ser corta.
reina de Redania.
Asustada por la maldicin
que le haba arrojado Lara cuando
Cerro le neg ayuda y la expuls al
fro del invierno interrumpi
Keira Metz. Si no hubiera
cobijado a la nia hubieran cado
sobre ella y su estirpe las
consecuencias de la terrible
maldicin
Precisamente stos son los
ornamentos de cuento de hadas a
los que ha renunciado Francesca
la
cort
Filippa
Eilhart.
Atengmonos a los hechos.
rebelin de Falka.
Fringilla, que nunca haba odo
hablar de Falka ni de su rebelin,
movi las cejas. Francesca se dio
cuenta de ello.
Para los reinos del norte
explic fueron aquellos trgicos
y sangrientos acontecimientos, hasta
hoy vivos en la memoria, aunque
hayan pasado cien aos. En
Nilfgaard, con el que por entonces
el norte apenas tena contactos, esta
historia es seguramente poco
conocida, por eso me permito
recordar ciertos hechos. Falka era
murmur un encantamiento.
Pido perdn por esta
psicoquinesia de barraca de feria
sonri, y orden a una manzana
roja elevarse muy alto por encima
de la mesa. Pero con ayuda de
las frutas en levitacin me ser ms
fcil aclarar todo, incluyendo el
error que cometimos. Esta manzana
roja es el gen de Lara, la Antigua
Sangre.
La
manzana
verde
representa al gen latente. La
granada es el pseudogen, el
activador. Comencemos. sta es
Riannon, la manzana roja. Su hijo,
espontaneidad,
demasiados
accidentes. Poco control, poca
injerencia en el azar.
No estbamos tratando
Enid an Gleanna apret los labios
con conejos que se pudieran
meter en una jaula, eligindolos en
un parque.
Fringilla, siguiendo la mirada
de Triss Merigold, vio cmo las
manos de Yennefer se clavaron de
pronto en los brazos taraceados de
la silla.
estn estableciendo
No cabe cuestionar dijo
Filippa que Emhyr ha perseguido
a Cirilla desde hace mucho. Todos
pensaban que se trataba de un
matrimonio poltico con Cintra y de
apoderarse de un feudo que era por
derecho herencia de la muchacha.
Sin embargo, no se puede excluir
que no se trate aqu de poltica,
sino del gen de la Antigua Sangre,
que Emhyr querra introducir en la
lnea imperial. Si Emhyr sabe lo
que nosotras, puede que quiera que
la profeca se encarne en su familia
garrote
vil.
No
estaban
embarazadas pero les haremos la
autopsia
Cuntas se encontraron en
total?
Aparte de sta de aqu,
cuatro. No hemos sido capaces de
identificar a ninguna.
No es cierto neg Dijkstra
desde detrs del pauelo. Yo ya
he conseguido identificar a sta de
aqu. Es Jolie, la hija pequea del
conde Lanier. La misma que
desapareci sin rastro hace un ao.
Echar un vistazo a las otras.
ayudante. Os lo ensear.
No caba duda de que el fuego
mgico que deba haber convertido
todo en cenizas haba comenzado
precisamente all, en el espacioso
cuarto detrs de las puertas de
hierro. El error en el sortilegio
haba deshecho el plan en una
medida significativa, pero de todas
formas el incendio haba sido fuerte
y violento. El fuego haba
carbonizado las estanteras que
ocupaban una de las paredes, hizo
estallar y fundirse la vajilla de
cristal, convirti todo en una masa
de la Torre de la Gaviota no se
encontr su cuerpo.
Tor
Lara
dijo
despaciosamente Ida Emean
ocultaba antao un portal muy
fuerte. Acaso exclus que la
muchacha huyera de Thanedd por
ese portal?
Yennefer cerr los ojos, clav
las uas en las esfinges de los
brazos del silln. Tranquila, pens.
Tranquila. Sinti sobre ella la
mirada de Margarita, pero no alz
la cabeza.
Si Ciri entr en el telepuerto
castaeteando.
Por
eso
he
preguntado qu es lo que tiene esa
Falka.
Puede que lo mismo que vos
brome
Stefan
Skellen.
Aunque no, perdonad. Vos, al fin y
al cabo, no aceptis dinero por
matar, sino por los servicios
prestados. Sois un verdadero
artesano, Bonhart, un honrado
profesional. Una profesin como
otra cualquiera? Un trabajo que
realizar? Pagan por ello y hay que
vivir? Eh?
El cazador de recompensas le
No lo es ni debe serlo. La
hechicera nilfgaardiana pas la
vista por la sala. La amistad o
surge a consecuencia de un largo
proceso o es espontnea.
Lo mismo pasa con la
enemistad. Yennefer abri la
ostra y se trag el contenido junto
con el agua marina. A veces ves
a alguien durante una dcima de
segundo, justo antes de que te dejen
ciega, y ya no te gusta.
Oh, la enemistad es algo
bastante ms complicado.
Fringilla entrecerr los ojos.
Y de qu cuestin se trata?
La cuestin de la huida que
planeas.
Yennefer, que estaba abriendo
otra ostra, por poco no se cort un
dedo. Mir a su alrededor a
hurtadillas, luego contempl a la
nilfgaardiana desde debajo de las
pestaas. Fringilla Vigo sonri
levemente.
S tan amable de prestarme
tu cuchillo. Para las ostras.
Vuestras ostras son maravillosas.
En el sur no es fcil conseguir unas
as. Sobre todo ahora, con el
cuestionado su talento.
Ella lo va a cantar todo!
se desahog Sabrina Glevissig.
Todo sobre la logia! Ir derecha
a
Tonteras interrumpi con
viveza Triss Merigold, mirando a
Francesca y a Ida Emean.
Yennefer no nos traicionar. No
huy de aqu para traicionarnos.
Triss tiene razn la apoy
Margarita Laux-Antille. Yo s
por qu huy, a quin quiere salvar.
Yo las he visto a las dos juntas, a
ella y a Ciri. Y lo comprendo todo.
Y yo no entiendo nada!
grit Sabrina, y de nuevo comenz
el barullo.
Assire var Anahid se inclin
hacia su amiga.
No pregunto por qu lo
hiciste susurr. No pregunto
cmo lo hiciste. Pregunto: adonde?
Fringilla
Vigo
sonri
levemente, acariciando con los
dedos la figura tallada de la esfinge
en el brazo del silln.
Y cmo voy a saber
respondi en un susurro de qu
playa proceden estas ostras?
Captulo sptimo
Itlina,
en
realidad Ithlinne
Aegli hija de
Aevenien,
legendaria
sanadora lfica,
astrloga
y
vidente, famosa
por sus visiones,
augurios
y
profecas de las
que
la
ms
conocida es Aen
Ithlinnespeath,
La prediccin de
Itlina. Multitud
de veces copiada
y editada en
muchas formas,
la
Prediccin
goz de gran
popularidad en
distintos
momentos, y los
comentarios,
claves
y
explicaciones a
ella
aadidos
adaptaron
el
texto
a
los
acontecimientos
en curso, lo que
reforz
la
conviccin
del
gran don de
profeca de I. En
concreto,
se
piensa
que
predijo
las
Guerras
del
Norte
(12391268),
las
Grandes
Epidemias (1268,
1272 y 1294), la
sangrienta
guerra de los Dos
Unicornios
(1309-1318) y el
ataque de los
haakos
(1350).
Profetiz tambin
los
cambios
climticos
(el
Fro
Blanco)
que
se
observaron desde
origen
a
la
tristemente
clebre caza de
brujas (1272-76)
y fue causa de la
muerte
de
muchas infelices
mujeres
y
muchachas,
tenidas por la
encarnacin de
la Destructora.
Hoy
muchos
investigadores
tienen a I. por
una
figura
legendaria y a
sus profecas
por un apcrifo
completamente
moderno y una
astuta
falsificacin
literaria.
Effenberg y Talbot,
Encyclopaedia
Maxima
Mundi, tomo X
Los nios que rodeaban como una
guirnalda a Silbn, cuentista
Seguramente!
grit
Bronik, hijo del molinero. Los
mocos de la jeta lmpiate,
Pulgarcita, pos pa los estudios de
hechicero no cogen gente con
mocos! Y vos, to, contarnus no
sobre Yennefer, sino de Ciri y los
Ratas, y cmo iban a robar y a dar
lea
Callarsus dijo Connor,
sombro y pensativo. Sois unos
gandumbas y eso es to. Si habernos
de escuchar algo hoy, pos que sea
algo geno. Contadnos, to, del
brujo y su gente, y cmo se fueron
del Yaruga.
Yo quiero de Yennefer
grit Nimue.
Yo tambin dijo Orla, su
hermana mayor. De los amores
de ella y el brujo. Cmo se queran.
Mas que termine bien, to! No
quiero que contis de muertes, no!
Calla, boba, a quin le
interesan los amoros! De guerra
queremos, de luchas!
De la espada del brujo!
De Ciri y los Ratas!
Cerrar el pico, mastuerzos.
Connor mir a su alrededor con
A l no lo he matado. Ni
tengo intenciones. Te basta esa
declaracin? Si no, aunque la pena
me encoge el corazn, no me siento
capaz de curar los estados de
miedo. Es paradjico, pero entre
nosotros el nico que sabe de curar
es precisamente l, Regis.
Te dije que te callaras. El
trovador se puso nervioso. No
ests hablando con Yennefer,
ahrrate y ahrranos tu retorcida
elocuencia. Responde directamente
a preguntas directas.
Haz las preguntas. Sin
retorcida elocuencia.
Regis es un vampiro. No es
un secreto de lo que se alimentan
los vampiros. Qu va a pasar si
tiene hambre de verdad? S, hemos
visto cmo coma sopa de pescado,
desde entonces come y bebe con
nosotros, totalmente normal, como
cada uno de nosotros. Pero pero,
va a ser capaz de controlar su
deseo? Geralt, pero, es que te
voy a tener que tirar de la lengua?
Control su deseo de sangre,
aunque estaba cerca, cuando la
sangre te corra por la cabeza.
despreocupado. No me refiero
a
Yo no bebo sangre le
interrumpi Regis. Desde hace
mucho. He perdido el hbito.
Cmo es eso de que has
perdido el hbito?
Pues lo normal.
De verdad que no lo
entiendo.
Disculpa. Se trata de un
asunto privado.
Pero
Jaskier. El brujo no
aguant, se dio la vuelta en la silla
completamente fundados. No me
voy a lanzar sobre nadie, no me
arrastrar por la noche para hundir
los dientes en el cuello de un
durmiente. Y no se trata slo de mis
compaeros, hacia los que tengo
una relacin que no est menos
pasada de moda que otros pasados
de moda aqu presentes. Yo no toco
la sangre. Nunca. Me deshabitu de
ella cuando se convirti en un
problema para m. Un grave
problema, que no me fue fcil
resolver.
El problema sigui al cabo
Yo no me reflejo en los
espejos contest Regis tranquilo.
Guard silencio durante un
tiempo.
Conoc a cierta vampira.
Pudo haber sido, lo fue incluso,
algo importante. Dej de hacer
locuras. Pero no mucho tiempo. Me
dej. Y yo comenc a beber por
duplicado.
La
tristeza,
la
desesperacin, como sabis, es una
justificacin perfecta. A todos les
parece que lo comprenden. Incluso
a m me pareca que comprenda. Y
simplemente amoldaba la teora a
huyendo.
La reaccin del cuervo se
explica por la lucha por la vida
observ Cahir desde la oscuridad.
Explica-pica buf Milva
. No del miedo tiene miedo el
cuervo, sino del hombre, que
piedras tiene y con ellas le dispara.
La lucha por la vida.
Geralt se acerc. Slo que en
versin humana, no crvida.
Gracias por las aclaraciones,
Regis, las aceptamos en su
totalidad. Pero no excaves en las
profundidades del inconsciente
vampiro. Cierto?
Cierto dijo Jaskier.
Haba un romance
Conoces las bases de la
aritmtica?
He estudiado las siete artes
liberales. Y mi diploma lo consegu
con summa cum laude.
En vuestro mundo, despus
de la Conjuncin de las Esferas,
quedaron unos mil doscientos
vampiros superiores. Los que
mantienen
una
completa
abstinencia, porque aparte de m no
son pocos, se equilibran con la
explicacin, Milva?
No mucho. La arquera
arroj la flecha. Mas creo que lo
entend. Aprendo. Sociologa,
activica, tuturutuca, lobota. Dicen
que en las escuelas dan con un palo.
Con vosotros estudiar es ms
deleitoso. Puede que duela la
camocha, pero el culo est entero.
Una cosa no ofrece duda y es
fcil de advertir dijo Jaskier.
Los rayos del sol no te convierten
en cenizas, Regis, el calor solar
tiene tan poca influencia sobre ti
como aquella herradura ardiente
Al da siguiente, record el
brujo, con mucho mejor nimo, nos
pusimos en marcha. Y entonces,
inesperadamente, de nuevo nos
alcanz la guerra.
hedor de la barbarie.
No transcurri mucho hasta que
tuvieron que esconderse en
espesuras y matorrales porque por
la izquierda y la derecha, por
delante y por detrs, la tierra
resonaba con los cascos de los
caballos de la caballera y un
destacamento tras otro cruzaba al
lado de sus escondites, alzando
nubes de polvo.
joven nilfgaardiano. Y no ha de
mirarse con malos ojos a Cahir, que
habemos todos ahora la ms rara
suerte enlazada. Si cayera en las
patas de los Negros, la muerte le
aguarda, y t no ha mucho que de la
soga te les escapaste a los temerios.
Vano es pues darle vueltas a qu
ejrcito est por alante y cul por
detrs, cules sean los nuestros y
cules los ajenos. Pues todos, da lo
mesmo los colores que lleven, son
nuestros enemigos al tiempo mismo.
Tienes razn.
magia.
Regis record el brujo
conoce a alguien en Caed Dhu.
Y dicho conocimiento no se
remonta
a
trescientos
o
cuatrocientos aos?
Es bastante ms reciente
asegur con una sonrisa enigmtica
el vampiro. Al fin y al cabo, los
druidas viven mucho tiempo.
Suelen estar al aire libre, en la
naturaleza primigenia e intacta, y
esto ejerce una maravillosa
influencia sobre la salud. Respira a
pleno pulmn, Jaskier, llena tus
Saludos, muchachos.
Geralt sali de detrs de la pila de
troncos. Estoy contento de veros.
Sobre todo con el equipo al
completo, hasta el loro.
Maldita
sea!
Zoltan
Chivay solt las cartas de la
impresin, despus de lo cual se
alz de la tierra tan bruscamente
que el Mariscal de Campo Duda,
que estaba sobre su hombro, agit
las alas y chill con miedo. El
brujo, bienhallado sea! O es un
espejismo? Percival, ves lo mismo
que yo?
Venga,
sentaos
pidi
Zoltan. Estamos asando una
ovejilla. Nos la encontramos hace
un par de das, solita y triste, no la
permitimos morir de malos modos,
de hambre o en las garras de los
lobos, la degollamos piadosamente
y la transformamos ahora en
alimento. Sentaos. A ti, Regis, te
ruego un momento que vengas para
ac. Geralt, por favor, t tambin.
Detrs de la pila de troncos
haba dos mujeres sentadas. Una
daba de mamar a un beb, se gir
tmida al verlos llegar. No lejos una
del Yaruga.
Y contra quin luchan?
Esto es un enigma. Los
leadores hablaron de un ejrcito
que dirige no s qu Reina Blanca.
La tal reina ataca a los Negros. Al
parecer incluso se lanza con su
ejrcito a la otra orilla del Yaruga,
lleva el fuego y la espada a las
tierras imperiales.
De qu ejrcito puede
tratarse?
No tengo ni idea. Zoltan se
rasc la oreja. Sabes?, cada da
algunos cascos de caballo huellan
Niebla.
Qu sientes?
Dolor
A Regis no le dio tiempo de
hacer la siguiente pregunta. La
muchacha agit la cabeza, lanz un
salvaje grito, llorique. Cuando
alz los ojos, verdaderamente no
haba en ellos otra cosa que niebla.
sola
dirigirse
al
barbero.
Conforme a la peticin de Regis, no
dijeron al resto ni una palabra
acerca del extrao acontecimiento.
Al brujo el asunto no le afect
mucho. Haba visto ya otras veces
parecidos trances y tenda a opinar
que la charla de los hipnotizados no
era proftica, sino una simple
repeticin de los pensamientos
propios y de las sugestiones
subconscientes del hipnotizador.
Ciertamente, en este caso no se
trataba de hipnosis, sino de un
encantamiento vamprico, y Geralt
rombo.
Un diamante se asombr
Jaskier, buen conocedor de la
herldica. No es la flor de lis
temeria, sino un diamante. Las
armas de Rivia. Curioso. De aqu a
Rivia hay sus buenas doscientas
millas. Por no recordar el hecho de
que los ejrcitos de Lyria y de
Rivia
resultaron
destruidos
completamente durante las batallas
de Dol Angra y Aldersberg, y el
pas est ocupado por Nilfgaard
No entiendo nada!
Eso es normal le cort el
de Rivia.
Un error respondi con
fra voz. Yo mismo me llamo as
para que sea ms bonito. Un
nombre con tal aadido produce
confianza a mis clientes.
Lo comprendo. El vampiro
sonri. Sin embargo, por qu
escogiste el nombre de Rivia?
Lo jugu a unos palitos que
tenan diversos nombres muy
sonoros. Mi preceptor brujeril me
sugiri este mtodo. No de
primeras. Slo cuando me empe
en tomar el nombre de Geralt Roger
Cahir.
Me exigi sigui al cabo
Regis que le preparara y
administrara cierto medicamento
fuerte y de accin radical. Piensa
que se es el remedio para sus
problemas. Est decidida.
Se lo has dado?
Regis sonri.
Sin acordarlo antes con los
otros padres?
El medicamento que ella pide
Cahir habl en voz baja no es
una panacea milagrosa. Tengo tres
hermanas, s de qu hablo. Ella,
prohibrselo o?
Cllate de una puta vez
porque no respondo de m mismo!
Regis, me da la sensacin de que
ests conduciendo entre nosotros
una especie de plebiscito. Para
qu? T eres el mdico. El
preparado que ella pide s, el
preparado, la palabra medicamento
no me parece que pertenezca
slo t puedes hacerle el preparado
y luego drselo. Y lo hars si te lo
pide de nuevo. No se lo negars.
El preparado ya est listo.
Regis les ense a todos una
T lo entiendes?
El nilfgaardiano mir a Regis,
luego a Geralt.
Creo que s dijo con
lentitud. Eso creo.
Aj. El trovador agit la
cabeza.
Aj.
Geralt
lo
comprendi al vuelo, Cahir cree
que lo entiende. Yo pido que se me
ilumine y primero se me ordena
callar, luego escucho que no hay
necesidad de que entienda. Gracias.
Veinte aos al servicio de la
poesa, suficiente tiempo como para
saber que hay cosas que o se
l no respondi.
Ni pajolera idea tenas,
cuando nos fuimos, no? Cuando
en la compaa me aceptaste?
Pensabas que qu ms da que
moza de aldea, que patana?
Dejsteme ir. Charlar, pensaiste, en
la trocha nada se podr hablar con
ella de listezas, mas igual sirve pa
algo. Est sana, recia moza es, tira
de arco, no se le quema el culo en
la silla, y si las cosas se ponen
poco bonitas, no se esmayar al
punto, habremos provecho de ella.
Y arresult que ni provecho ni na,
Cuando lleguemos
al
lugar
adecuado ser casi luna llena.
Geralt dijo el vampiro, sin
levantar la vista del brujo. Eres
un hombre extrao. Para aclararlo,
no se trata de una expresin
peyorativa. Est bien. Renunciamos
al Ysgith, peligroso para mujeres
en estado de buena esperanza.
Cruzaremos al otro lado del Yaruga
que, en tu opinin, es ms seguro.
S apreciar los niveles de
riesgo.
No lo dudo.
A Milva y a los dems, ni
reales y nilfgaardianos. Me
equivoco? As que en marcha,
empjala al agua.
Esto ser lo ms razonable
aadi
Cahir,
mientras
acariciaba la empuadura de la
espada. Si te niegas, pasaremos
solos, sin ti, y entonces tu barcaza
se quedar en aquella orilla, para
recuperarla tendrs que hacer la
rana. Y de este modo nos cruzas y
te vuelves. Una horilla de miedo y
luego te olvidas.
Mas como te pongas cabezn,
cuchufainas grit de nuevo Milva
caballos
robados.
El
tonto
Fierabrs se puso a hacer girar la
rueda
que
impulsaba
al
transbordador y comenz el vado
del ro.
Cuando llegaron a aguas libres
y les envolvi el viento, se
sintieron ms animados. El cruce
del Yaruga era algo nuevo, una
clara etapa que indicaba un
progreso en el viaje. Delante de
ellos estaba la orilla nilfgaardiana,
la raya, la frontera. Todos se
animaron de pronto. Esto incluso se
le transmiti al bobo ayudante del
un centenar.
Hemos cao agora en el
fuego gimi el barquero.
Mamita ma, son los Negros!
A los palos! grit el brujo
. A los palos, a la corriente!
Lejos de la orilla!
Tampoco ahora fue fcil tarea.
La corriente de la orilla derecha
era fuerte, empujaba a la barcaza
directamente bajo los altos
escarpes desde los que se
escuchaban ya los gritos de los
nilfgaardianos. Cuando al cabo de
unos momentos de mover la prtiga
pecho.
Milva tambin lo vio. Grit con
rabia, ech mano al arco, derram a
sus pies las flechas del carcaj. Y
comenz a lanzar. Deprisa. Flecha a
flecha. Ni una sola fall el
objetivo.
En la orilla se form un tumulto,
los nilfgaardianos retrocedieron
hacia el bosque, dejando entre los
juncos a los muertos y a los heridos
que gritaban. Escondidos entre la
espesura, siguieron disparando,
pero las saetas ya apenas les
alcanzaban, pues la impetuosa
No va a acertar apreci
serena Milva.
La flecha cay al agua a dos
brazas de la proa de la barcaza.
Otra vez est apuntando!
grit el trovador, saliendo de detrs
de la borda. Cuidado!
No va a acertar repiti
Milva, mientras se colocaba el
protector que llevaba en la mueca
izquierda. Tiene buen arco, mas
arquero es l como el trasero de
una cabra es una trompeta. Se
acalora. Tras cada disparo
temblequea y tirita como una moza
As ha de hacerse. Milva
baj el arco. Mas para l ya es
tarde pa aprender.
Los otros cabalgan detrs de
nosotros. Cahir seal a la orilla
derecha. Y os aseguro que no van
a dejar la persecucin. No despus
de que Milva acertara al oficial. El
ro se retuerce, en la prxima curva
la corriente nos arrastrar de nuevo
a su orilla. Ellos lo saben y
esperarn
Agobios agora tenemos de
mayor calaa gimi el barquero
al tiempo que se alzaba de su
La salida de la trampa
Geralt escupi al agua hubiera
sido la barcaza. Queran, me parece
a m, salvar aunque no fuera ms
que a su reina y a los ancianos,
cruzarlos a la otra orilla con la
barcaza. Y nosotros se la quitamos.
Ay, no les gustamos ahora, no les
gustamos
Pues debiramos gustarles
habl Jaskier. La barcaza no
hubiera salvado a nadie, sino que
les hubiera conducido directamente
a las garras de los nilfgaardianos
de la orilla derecha. Nosotros
No
disparis!
se
esforzaba Jaskier. Somos de los
vuestros!
Esta vez tuvo xito.
La barcaza, llevada por la
corriente, se estrell con un
chirrido contra el banco de arena y
se qued inmvil. Todos saltaron a
la isla o al agua, huyendo de los
cascos de los caballos que se
retorcan de dolor. Milva fue la
ltima, puesto que sus movimientos
se haban hecho de pronto
extraordinariamente lentos. Le ha
acertado una flecha, pens el brujo
Qu le pasa?
Est abortando. Dame el
cuchillo, tengo que cortarle la ropa.
Y vete.
No dijo Milva. Quiero
que est junto a m.
Una lgrima corri por sus
mejillas.
El puente sobre ellos resonaba
con las botas de los soldados.
Geralt! grit Jaskier. El
brujo, al ver lo que el vampiro le
haca a Milva, volvi la mirada
turbado. Vio cmo los soldados de
los jubones blancos corran a toda
va a poder andar.
Jaskier lanz una maldicin
repugnante.
Habr que llevarla afirm
. Es la nica posibilidad
No lo es dijo Cahir.
Geralt, al puente.
Para qu?
Vamos a detener la huida. Si
los norteos mantienen lo suficiente
la parte derecha del puente, puede
que consigamos huir por la
izquierda.
Cmo quieres detener la
huida?
Ya he dirigido soldados
antes. Trepa por el pilar, y al
puente!
Ya en el puente, Cahir demostr
al punto que tena de verdad
experiencia en detener el pnico de
un ejrcito.
Adonde vais, hijos de perra!
Adonde, hijos de puta! grit,
acentuando cada grito con golpes
de los puos, arrojando a los que
huan sobre las tablas del puente.
Quietos! Quietos, putos bellacos!
Algunos de los que huan
pero lejos de ser todos se
todava
luchan en el
embarcadero y ante el puente!
y se evaporaba.
Adelante, por la fe! Cahir!
A m!
Geralt! Cahir tir de la
silla a otro nilfgaardiano. Al
puente! Ve con tu gente al puente!
Cerraremos la defensa!
No termin porque se arroj
sobre l al galope un jinete con
peto negro, sin yelmo, con los
cabellos
ensangrentados
y
revueltos. Cahir par el golpe de
una larga espada, pero cay de las
ancas del caballo, que se haba
tumbado. El nilfgaardiano se
Zeja.
Geralt levant la cabeza.
Delante de l haba una mujer
vestida con armadura, de cabellos
muy claros, casi tan claros como
los suyos. Comprendi que los
cabellos no eran claros, sino grises,
aunque el rostro de la mujer no
mostraba sntomas de vejez. De
edad madura, s. Pero no de vejez.
La mujer apretaba contra los
labios un pauelo de batista con
bordes de encaje. El pauelo estaba
cubierto de sangre.
Levantaos,
seor
le
sangre.
Cmo?
No,
no
soy
caballero. Vuestra majestad real.
Meve sac la espada.
Azzodllate.
Escuchaba, todava sin poder
creer en lo que estaba pasando.
Segua pensando en Milva, y en el
camino que haba elegido para ella,
por miedo a atravesar el pantano de
Ysgith.
La reina se volvi al morado.
Tu dizaz la zrmula. Yo no
tengo dienzez.
Por valenta sin igual en la
ja.
Inclinaos, seor caballero
dijo el morado.
El caballero Geralt de Rivia
hizo una profunda reverencia, para
que la reina Meve, su soberana, no
distinguiera la sonrisa, la amarga,
sonrisa que no era capaz de
dominar.