A faixa de mar que separa a frica da pennsula Arbica foi batizada h tanto

tempo, que tudo o que resta so hipteses para todos os gostos. No sculo I,
quando a expresso Mar Vermelho j era antiga, o historiador romano Plnio
levantou a possibilidade de que o nome fosse uma homenagem ao rei ritras,
personagem da mitologia persa: na poca, o mar tambm era chamado de
Eritreu e o prefixo "eritro" significa vermelho em grego. "Outra explicao que
o sul da Palestina era conhecido como terra dos edomitas, os vermelhos",
afirma o zologo Francis Dov Por, da Universidade Hebraica de Jerusalm, em
Israel. Uma terceira hiptese se baseia na geografia. No sul da pennsula do
Sinai existem montanhas ricas em ferro, minrio de cor avermelhada. O vento
desgasta o deserto rochoso e arrasta a poeira para o mar, tingindo-o de
vermelho.