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A LUZ Propriedades e Caractersticas

por Filipe Salles
1.Um pouco de Histria: a Cincia e a Luz
Luz um fenmeno que intriga cientistas h muito tempo, e mesmo hoje em dia no h
um consenso sobre sua verdadeira natureza. Os prprios gregos j haviam indagado a respeito,
chegando a duas concluses, por vezes conflitantes, que dividiam as opinies dos estudiosos: uns
acreditavam que todo objeto visvel emitia uma torrente constante de partculas luminosas, que
eram captadas por nossos olhos. Outros ainda acreditavam sair dos nossos olhos uma onda
vibratria que atingia os objetos e tornava-os visveis.
Apesar das teorias pareceram estranhas e ingnuas, elas foram especuladas praticamente
sem nenhum conhecimento cientfico, apenas com base filosfica, e ambas geraram idias sobre
a luz que mantiveram os cientistas ocupados por muito tempo, pois da concepo grega
decorrem as duas principais teorias sobre a luz durante a histria da humanidade, a teoria das
partculas e a teoria das ondas.
As partculas propagavam-se como gotas saindo de uma mangueira, e as ondas, como
uma pedra atirada na gua. Durante toda a histria as teorias alternavam a preferncia dos
cientistas, e incrivelmente, hoje sabemos que ambas so parcialmente verdadeiras.
A primeira descoberta importante surgiu ainda na Grcia com Heron, de Alexandria, que,
fazendo experincias com espelhos, descobriu que a luz caminha em linha reta, o que levou
seguinte lei: o ngulo de incidncia igual ao ngulo de reflexo.
Fig. 1 Demonstrao da Lei de Heron, em que
os ngulos de incidncia so iguais aos de reflexo.

Da at o sc. XVII, o progresso foi lento. O

que mais intrigava os cientistas da poca era
saber se, afinal, a luz era uma partcula ou uma
onda. E no conseguiam explicar como, sendo
que a luz caminha em linha reta, um pedao de
madeira num copo com gua parecia mudar de
direo no novo meio lquido, ou seja, no parece
reto ao observador.
Foi somente em 1621 que o matemtico
Wilbord Snell explicou o fenmeno, dizendo que
ao penetrar num novo meio, os raios mudam de
direo em funo da variao de velocidade da luz nos diferentes meios por onde passa. Mas
isso no contradiz a lei formulada por Heron? Snell contorna o aparente paradoxo, explicando
que a luz continua em linha reta depois de atravessar o novo meio.
Snell mediu ento o desvio em vrios meios como gua, ar, vidro, e constatou que o
desvio variava de acordo com o meio.
A esse fenmeno ele chamou REFRAO.
O ngulo de refrao varia tambm com o ngulo de incidncia. Se o raio incidir num
ngulo de 90o , no h desvio nenhum, uma parte refletida e outra transmitida na mesma
direo.
Em 1678, Christian Huygens sugeriu que o ndice de refrao determinado pela
velocidade que a luz atravessa o meio. Ele pensava que a luz era um movimento ondulatrio, e se
estivesse certo, o ndice de refrao seria maior quanto menor fosse a velocidade com a qual a
luz penetrasse no meio. Mas se fosse partcula, acorreria o posto, ou seja, num meio mais denso, a
velocidade seria maior, porque as partculas seriam atradas pelas molculas. Mas no havia
tecnologia disponvel para medir a velocidade da luz com preciso, de maneira que
permaneceu a dvida quanto natureza do fenmeno luminoso, embora Huygens estivesse
certo quanto refrao ser decorrente da alterao de velocidade.

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Sir Isaac Newton foi um dos cientistas do sculo XVII que mais contriburam para o
desenvolvimento cientfico em torno da luz e da cor, chegando a resultados que apenas no
sculo XX foram admitidos verdadeiros.
A princpio, fazendo um feixe de luz passar por um prisma, percebeu que a luz se
decompunha num espectro de cores, passando
do alaranjado, amarelo, azul, at o violeta, e que
podia recompor em luz branca este espectro
vontade. Assim, descobriu que a luz branca era
formada por todas as cores do espectro, e que
portanto cada cor correspondia a uma
freqncia. Isso o levou a estudar a cor como
uma onda, mas, isolando as cores, nada podia
fazer para alterar sua natureza.
Fig. 2 Experincia de Newton, no qual os
feixes no mudam a trajetria nem a cor quando se
cruzam uns aos outros.

Assim, experimentou cruzar feixes de luz com cores diferentes e, apesar de feixes de luz
apresentarem uma resultante, o feixe aps o cruzamento mantinha-se como o raio original. Esse
fenmeno no poderia ser explicado se a luz fosse uma onda. Assim, Newton foi o primeiro a
postular que a luz poderia ser de uma natureza dupla, partculas e ondas. Mas, para a poca, era
uma idia to avanada que Newton preferiu apenas especular sobre o tema em seu Principia
Optica. Einstein, muito tempo depois, ao ler tais reflexes, percebeu que Newton quase havia
chegado verdade sobre a luz, e escreveu num prefcio sobre isso: Sir Isaac Newton, para
quem a natureza no tinha segredos.
Fig. 3 Experincia de Grimaldi e Young: A difrao e o
padro de interferncia

Mas a comunidade cientfica era incapaz, como

ainda em muitos casos, de aceitar uma idia que lhes
parea absurda, como esta da dupla natureza da luz. Assim,
a vitria da teoria ondulatria foi quase total com o cientista
italiano Francesco Grimaldi, contemporneo de Newton,
que, ao estudar a formao de sombras, verificou que elas
nunca apresentavam contornos ntidos, chamando este
fenmeno de DIFRAO. Pouco tempo depois, Thomas
Young, partindo dos mesmos pressupostos, fez a seguinte
experincia: deixando um feixe de luz atravessar uma
parede com dois buracos, verificou que a sombra projetada
numa segunda parede alternava sombras e luz.
Concluiu que, por sua natureza ondulatria, a luz, quando cruzavam as cristas das ondas,
mantinham a luz, mas quando cruzavam os vales, permaneciam em sombra. Essa alternncia de
luz e sombra chamado Padro de Interferncia (conf. Fig.3), e decorre do reforo e anulao
de ondas que chegam em tempos diferentes.
Cabe ento definir alguns conceitos: a
distncia entre uma crista outra chamado
Comprimento de Onda, e o nmero de cristas, ou
ondas, que passam por um determinado espao de
tempo, chamado de Freqncia. A freqncia
medida normalmente em ciclos (ondas) por segundo,
cuja unidade o Hertz (Hz). Quando dizemos que uma
onda tem freqncia de 50 hertz, dizemos que existem
50 ondas num segundo.
Assim, comprimento de onda x freqncia =
velocidade, conf. Fig.4 direita:

Em se tratando de luz, a velocidade num dado meio constante. Assim, quanto maior for
o nmero de ondas por segundo, menor ser a distncia que cada um ter que percorrer e
portanto, seu comprimento ser menor.
Essas diferenas so percebidas, por exemplo, na cor. Cada cor, tendo uma freqncia,
tem um comprimento de onda, e justamente isso que a diferencia.
Graas experincia de Young que conhecemos o fenmeno da polarizao. Dois
cristais, com caractersticas moleculares semelhantes, deixaro passar toda a luz, mas, ao gir-los,
a luz ir diminuindo at o ponto em que nenhum raio conseguir ultrapassar o segundo.
At ento, a teoria ondulatria reinava soberana, pois a teoria das partculas no
conseguia explicar os fenmenos de interferncia e difrao.
A dvida sobre a natureza da luz persistiu por causa da experincia de Newton:
Considerando que a passagem da luz atravs de um prisma, se a luz fosse um fenmeno
ondulatrio, as diferentes cores obtidas em sua decomposio deveriam chocar-se umas com as
outras quando devidamente desviadas da trajetria original, assim como o padro de
interferncia de Young. Mas tal fenmeno no era verificado sob nenhuma condio, pois os
raios decompostos no sofriam qualquer tipo de alterao da trajetria entre eles prprios. E,
embora as evidncias sobre a teoria ondulatria reinassem soberanas, ainda persistiam dvidas
insolveis que eram deixadas muitas vezes de lado como argumento.
Somente no final do sc. XIX que os cientistas voltaram a perguntar afinal, o que a luz.
O fsico terico ingls James Clerk Maxwell demonstrou que a luz fazia parte de um imenso
espectro eletromagntico, e percebida por nosso olho lhe ser sensvel. Maxwell descobriu ainda
que existe um elemento de ligao entre todo o espectro eletromagntico, e este era sua
velocidade. No vcuo, todo o espectro viaja a aproximadamente 300.000 km/s, ou 3,00x108 m/s.
Desde os comprimentos quilomtricos de baixa freqncia at os minsculos comprimentos que
s podem ser medidos em fraes de milmetros, todos caminham velocidade da luz. A teoria
ondulatria seria universalmente aceita se, no advento do novo sculo, novas experincias no
tivessem destronado a ondulatria como natureza absoluta da luz.
As experincias do fsico Phillip Lenard, em 1900, demonstraram um fenmeno
aparentemente inexplicvel: ao expor uma placa de zinco luz ultravioleta, esta liberava eltrons
(negativos) e a placa adquiria carga positiva. A quantidade de eltrons emitidos por segundo era
proporcional intensidade de luz emitida. Isso foi caracterizado como efeito fotoeltrico, e sua
aplicao atual , principalmente nos aparelhos e cmaras de TV. Se a teoria ondulatria valesse
para explicar esse fenmeno, a energia liberada destes eltrons seria tambm proporcional
intensidade de luz, mas isso no foi verificado, e sim que a energia liberada era inversamente
proporcional aos comprimentos de ondas do feixe. Um raio de luz de comprimento pequeno
emitia grande quantidade de energia, e vice-versa.

Fig. 5 Espectro eletromagntico

Foi somente em 1905, com Albert Einstein, que o fenmeno foi explicado. Ele props que a
teoria ondulatria era incompleta, e que a luz poderia ter caractersticas de partculas tambm.
Matematicamente, demonstrou que um eltron liberado podia absorver uma partcula radiante, e
ela ento daria energia a ele, chamando essa energia de fton ou quantum de energia. Ento,
quanto menor o comprimento de onda, mais energia ela poderia liberar.
Em 1923, Arthur Compton demonstrou que os ftons tinham energia cintica, e, portanto,
massa.
A luz, portanto ondulatria e corpuscular, predominando por vezes uma, por vezes outra,
mas sua constituio de ambas caractersticas.
Hoje sabemos, graas tese sobre o Efeito Fotoeltrico de Einstein (que lhe valeu o prmio
Nobel de 1905), que a luz um fenmeno eltrico, ligado troca de energia entre eltrons. Assim
um determinado tomo possui um determinado nmero de camadas onde rodeiam os eltrons.
Quando estes eltrons recebem um estmulo qualquer, sofrem alteraes fsicas, somente visveis
atravs das conseqncias destas alteraes. A luz uma destas conseqncias. Se uma
determinada quantidade de energia incidir sobre o eltron, este poder, dependendo da
quantidade de energia, se desprender de sua camada original e passar para outra, mais interna
ou mais externa. Quando isto acontece, o eltron libera a energia excedente desta passagem,
energia esta chamada fton. Fton , em ltima anlise, a menor unidade daquilo que
chamamos luz. Fton luz. Na prtica, o que acontece que quando passamos uma corrente
eltrica por um filamento de metal, seus eltrons se aquecem, em decorrncia do estmulo desta
passagem. Como se trata de muita energia, os eltrons do filamento comeam a trocar de
camada e assim produzem ftons, milhes deles que so liberados dando assim a sensao da
luz.
2. Caractersticas da Luz
Podemos ento enumerar algumas caractersticas da luz, descobertas ao longo destes
milnios de estudos sobre a sua natureza. A maior parte daquilo que utilizamos no cinema e na
fotografia vem das propriedades ondulatrias da luz, e no propriamente das caractersticas
qunticas ou corpusculares. Vamos a elas:
1) A luz visvel apenas uma nfima parte do espectro eletromagntico. Isso significa que
diversas outras freqncias, como as mais prximas, o infra-vermelho e o ultra-violeta, apesar de
no se fazer visveis, por vezes alteram cor e contraste na imagem. Por isso recomendvel a
utilizao de filtros durante filmagens exteriores com luz do sol.
2) A luz, tendo massa, pode alterar qualitativamente uma estrutura qualquer. Isso significa
que a luz no apenas um estado energtico, uma entidade hbrida que combina matria e
energia de uma forma ainda desconhecida. Tudo que sabemos sobre isso que a luz capaz de
transportar uma informao.
3) A luz segue os seguintes princpios: Ao ser emitida sobre um objeto qualquer, ocorrer :
a) Reflexo, se o
objeto for opaco, e poder
ser especular ou difusa. Se for
especular, o ngulo de
incidncia ser igual ao
ngulo de reflexo. Se for
difusa, os raios divergiro em
vrias direes, conf. Fig. 6
esquerda.
b)
Absoro,
em
quase
todos
os
casos,
principalmente se o objeto for preto, e a todos os comprimentos de onda sero
absorvidos, e transformados em calor. Todos os objetos opacos, translcidos ou mesmo

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transparentes, absorvem e refletem alguma quantidade de luz. Quanto mais ele absorve,
mais escuro o objeto, e quanto mais reflete, mais claro.
c) Transmisso ocorre num meio translcido ou transparente, como o vidro, por
exemplo. Sempre alguma luz, por mnima que seja, refletida, ou ento nem veramos os
objetos. Mas como deixam passar a maior quantidade de luz por eles, so chamados
transparentes. Translcidos sero aqueles que deixam passar a luz, tambm em grande
quantidade, mas cuja transmisso sofre perdas e desvios significativos dos raios,
dispersando a luz e tornando-a difusa.
Se o meio tiver uma cor, todas as demais sero barradas por ele, s deixando
passar a freqncia correspondente mesma cor do meio.

Fig. 7 Transmisso da luz num meio translcido (transmisso difusa),transparente (transmisso direta)
e com seleo cromtica (filtragem)

Os objetos, ao refletirem ou transmitirem a luz solar, no s o fazem em quantidade, mas

tambm em qualidade. Significa que, de acordo com suas caractersticas fsico-qumicas,
refletem ou transmitem determinados comprimentos de onda, adquirindo assim cores prprias.
Assim, um objeto que reflita ou transmita uniformemente todos os comprimentos de onda e
examinado luz solar aparecer como branco (ou cinza, se absorver ou transmitir uniformemente
uma parte da luz total incidente). Uma ma vermelha porque reflete apenas a poro de luz
vermelha que sobre ela incide, absorvendo as demais. Um pedao de veludo preto absorver
todos os comprimentos de onda da luz incidente sobre si. Um vidro transparente incolor transmite
uniformemente todos os comprimentos de onda que sobre ele incidem, ao passo que um verde
somente deixa passar os comprimentos de onda correspondentes ao verde e absorve os demais.
Tais conceitos de absoro, reflexo e transmisso so importantes para o bom entendimento da
ao da luz e formao das cores. Em especial sero teis para o estudo do emprego dos filtros,
tanto na fotografia a cores como em Preto-e-branco.
d) Refrao, se a luz incidir em ngulo sobre uma superfcie transmissora. Como a
superfcie transmissora um meio onde a luz altera sua velocidade, ocorre a refrao sob
a seguinte frmula:
Sen A1 / Sen A2 = Constante, que v1/v2, ou seja, a velocidade de cada meio.
Considerando n= velocidade da luz no vcuo/velocidade da luz no meio, temos que n o
ndice de refrao, se aplicado frmula n1SenA1 = n2SenA2.
Portanto, quanto maior for o ngulo de incidncia, maior ser o ngulo de reflexo.
Mas existe um limite para refrao, que o ngulo de 90o formado por seus senos.
Ultrapassando esse limite, todo o feixe de luz ser refletido.
e) Disperso ocorre em todos os casos com exceo do raio laser, pois a luz sada
de uma fonte tende sempre a se dispersar em todas as direes, o que explica o
fenmeno das sombras no definidas (ver fig. 8)
A luz, na Terra, caminha em linha reta. Quando falamos em distncias macrocsmicas, a luz, por
ter massa, sofre desvios em funo do campo gravitacional de grandes corpos celestes. Mas, aqui

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na Terra, a gravidade dela no chega a se fazer sentir em termos de desvios de luz, e por isso
dizemos genericamente que a luz no faz curva. A aplicao mais direta dessa propriedade a
fabricao de chassis para cmeras fotogrficas e cinematogrficas, em que uma simples curva
de encaixe impede que a luz penetre e queime o filme.
Fig. 8 Disperso da luz

4)
Quanto maior for a distncia de uma fonte de luz ao seu objeto, menor ser a luz
por este recebido, na razo da quarta parte cada vez que se duplica a distncia. Ou seja, Uma
intensidade de luz determinada por uma distncia, reduzida quarta parte cada vez que se
dobra a distncia. Esta lei conhecida como "Lei do inverso dos quadrados da distncia".

Fig. 9 Lei do Inverso dos quadrados da distncia: Cada vez que se dobra a distncia da fonte de luz ao seu
objeto, a quantidade de luz reduzida em 4 vezes.

BIBLIOGRAFIA:
BROWN, Blain. Cinematography: theory and practice. Amsterdam: Focal Press, 2002
LANGFORD, Michael. Fotografia Bsica. Dinalivro/Martins Fontes, 1979
MUELLER, Conrad & RUDOLPH, Mae. Luz e Viso. In Biblioteca Cientfica Life, Livraria Jos
Olympio Editora, RJ, 1968
RYAN, Rod (org.) American Cinematographer Manual, ASC Press, CA, EUA, 7 Edio, 1993
FILIPE SALLES cineasta, fotgrafo, professor universitrio, acha a luz uma coisa muito louca e nas
horas vagas msico. Consulte www.mnemocine.com.br/filipe