Histria das mulheres e relaes de gnero: debatendo

algumas questes
Rachel Soihet
As contribuies recprocas decorrentes da exploso do feminismo
e das transformaes na historiografia, a partir da dcada de 1960,
foram fundamentais na emergncia da Histria das Mulheres.
Nesse sentido, ressaltam-se as contribuies da Histria Social, da
Histria das Mentalidades e, posteriormente, da Histria Cultural,
articuladas ao crescimento da antropologia, que tiveram papel
decisivo nesse processo, em que as mulheres so aladas
condio de objeto e sujeito da Histria. Fato relevante, se
considerarmos a despreocupao da historiografia dominante,
herdeira do iluminismo, com a participao diferenciada dos dois
sexos, j que polarizada para um sujeito humano universal.
A partir da dcada de 1970, "gnero" tem sido o termo usado para
teorizar a questo da diferena sexual. Foi inicialmente utilizado
pelas feministas americanas, sendo inmeras as suas
contribuies. A nfase no carter fundamentalmente social, cultural
das distines baseadas no sexo, afastando o fantasma da
naturalizao; a preciso emprestada idia de assimetria e de
hierarquia nas relaes entre homens e mulheres, incorporando a
dimenso das relaes de poder; o relevo ao aspecto relacional
entre as mulheres e os homens, ou seja, de que nenhuma
compreenso de qualquer um dos dois poderia existir atravs de
um estudo que os considerasse totalmente em separado,
constituem-se em algumas dessas contribuies. Acresce-se a
significao, emprestada por esses estudos, articulao do
gnero com a classe e a raa/etnia. Interesse indicativo no apenas
do compromisso com a incluso da fala dos oprimidos, como da
convico de que as desigualdades de poder se organizam, no
mnimo, conforme estes trs eixos.
Todas essas reflexes das mais fecundas no excluem, porm,
crticas continuidade nos estudos de gnero dos dualismos,
especialmente, da diviso binria da humanidade, a partir das
construes baseadas no sexo. Reflexes e pesquisas tm se
desenvolvido com vista a ultrapassar tais impasses, questionandose a utilizao de uma categoria que tem como referncia a
diferena sexual quando as discusses 'politicamente corretas'
parecem exigir, cada vez mais privilegiar outras marcas na
explicao das desigualdades. Uma proposta seria partir de uma

perspectiva pluralista, considerando-se uma multiplicidade

identitria.
A historiadora Joan Scott, entusiasta da categoria gnero, alinha-se
entre as pioneiras que acentuam a necessidade de se ultrapassar
os seus usos descritivos, buscando a utilizao de formulaes
tericas, com o que concordam muitas das pesquisadoras. Uma
exceo, nesse particular, Maria Odila da Silva Dias que discorda
da necessidade da construo imediata de uma teoria feminista,
pois, a seu ver, tal reconstruo significa substituir um sistema de
dominao cultural por outra verso das mesmas relaes, talvez
invertidas de poder, j que o saber terico implicaria, tambm, num
sistema de dominao. Sugere partir de conceitos provisrios e
assumir abordagens tericas parciais. Scott argumenta que, no seu
uso descritivo, o gnero apenas um conceito associado ao estudo
das coisas relativas s mulheres, mas no tem a fora de anlise
suficiente para interrogar e mudar os paradigmas histricos
existentes. Assim, no teria sido suficiente s historiadoras das
mulheres provar que as mulheres tiveram uma histria, ou que as
mulheres participaram das mudanas polticas principais da
civilizao ocidental. Aps um reconhecimento inicial, a maioria dos
historiadores descartou a histria das mulheres ou colocou-a em um
domnio separado. Esse tipo de reao encerra, segundo Scott, um
desafio terico. Ele exige a anlise no s da relao entre
experincias masculinas e femininas no passado, mas tambm a
ligao entre a histria do passado e as prticas histricas atuais.
Scott ressalta, ainda, que as anlises de gnero, no seu uso
descritivo, tem incidido apenas nos trabalhos sobre temas em que a
relao entre os sexos mais evidente: as mulheres, as crianas,
as famlias etc. Aparentemente, temas como a guerra, a diplomacia
e a alta poltica no teriam a ver com essas relaes. O gnero
parece no se aplicar a esses objetivos e, portanto, continua
irrelevante para a reflexo dos historiadores que trabalham sobre o
poltico e o poder. O resultado a adeso a uma viso funcionalista
baseada sobre a biologia e a perpetuao da idia das esferas
separadas na escrita da histria: a sexualidade ou a poltica, a
famlia ou a nao, as mulheres ou os homens.
Por outro lado, a polmica entre Joan Scott e as historiadoras
Louise Tilly e Eleni Varikas oferece um panorama da pluralidade de
concepes acerca da questo do gnero. Ao reforar a
necessidade de se ultrapassar os usos descritivos do gnero,
buscando a utilizao de formulaes tericas, Scott afirma a

impossibilidade de uma tal conceitualizao efetuar-se no domnio

da histria social, segundo ela, marcado pelo determinismo
econmico. Salienta a necessidade de utilizar-se uma
"epistemologia mais radical", encontrada, segundo ela, no mbito
do ps-estruturalismo, particularmente, em certas abordagens
associadas a Michel Foucault e Jacques Derrida, capazes de
fornecer ao feminismo uma perspectiva analtica poderosa. Nesse
sentido, segundo Scott, os estudos sobre gnero devem apontar
para a necessidade da rejeio do carter fixo e permanente da
oposio binria "masculino versus feminino" e a importncia de
sua historicizao e "desconstruo" nos termos de Jacques
Derrida - revertendo-se e deslocando-se a construo hierrquica,
em lugar de aceit-la como bvia ou como estando na natureza das
coisas (Scott, 1994, 16) .
Louise Tilly contrape-se a tal postura, com o que concorda Eleni
Varikas, ao afirmar que a vontade poltica de conceder s mulheres
o estatuto de sujeitos da histria contribuiu para o encontro das
historiadoras feministas com as experincias histricas das
mulheres. E, para muitas, este encontro teve lugar no terreno da
histria social, do que resultaram anlises notveis de relaes
entre gnero e classes sociais. Desse modo, as crticas formuladas
por Joan Scott contra a histria social, quanto marginalizao das
experincias femininas, a reduo do gnero a um subproduto das
foras econmicas, a indiferena pela influncia do gnero na
constituio do sentido na cultura e na ideologia poltica foi,
segundo Varikas, precisamente o que desapareceu nas tentativas
bem sucedidas de re-escrita feminista da histria. Tambm, Tilly e
Varikas manifestam seu ceticismo quanto ao potencial de
epistemologias situadas no mbito do ps-estruturalismo para
elaborar uma viso no determinista da histria e uma viso das
mulheres como sujeitos da histria. Nesse particular, ocorre-me
uma opinio sobre o assunto das mais ponderadas: "se a linguagem
constitui-se num dado ou obstculo inevitvel, ela no o comeo e
o fim de tudo. Assim, importa no substituir a tirania do logos por
uma nova tirania", ou seja, a da linguagem, do discurso.
Varikas critica, porm, as restries de Tilly ao que denomina "uso
mais literrio e filosfico do gnero", atentando para a importncia
de se refletir com mais preciso, acerca da influncia do paradigma
lingstico sobre a histria das mulheres. Acentua Varikas a
importncia das abordagens no mbito da histria das idias e das
mentalidades, que concederam um lugar privilegiado para a anlise

das representaes, dos discursos normativos, do imaginrio

coletivo; as quais chamaram a ateno para o carter histrico e
mutante dos contedos do masculino e do feminino, reconstruindo
as mltiplas maneiras pelas quais as mulheres puderam reinterpretar e re-elaborar suas significaes. E os estudos feministas
no esperaram o ps-estruturalismo para sublinhar a importncia
das representaes e dos sistemas simblicos na anlise e na
compreenso da construo do gnero e das relaes sociais que
os sustentam.
Ainda, Scott prope a poltica como domnio de utilizao do gnero
para anlise histrica. Justifica a escolha da poltica e do poder no
seu sentido mais tradicional, no que diz respeito ao governo e ao
Estado Nao. Especialmente, porque a histria poltica teria se
constitudo na trincheira de resistncia incluso de materiais ou de
questes sobre as mulheres e o gnero, vistos como categoria de
oposio aos negcios srios da verdadeira poltica. Acredita que o
aprofundamento da anlise dos diversos usos do gnero para
justificativa ou explicao de posies de poder far emergir uma
nova histria que oferecer novas perspectivas s velhas questes;
redefinir as antigas questes em termos novos - introduzindo, por
exemplo, consideraes sobre a famlia e a sexualidade no estudo
da economia e da guerra. Tornar as mulheres visveis como
participantes ativas e estabelecer uma distncia analtica entre a
linguagem aparentemente fixada do passado e a nossa prpria
terminologia. Alm do mais, essa nova histria abrir possibilidades
para a reflexo sobre as atuais estratgias feministas e o futuro
utpico.
A anlise de Scott de extrema relevncia, pois incorpora
contribuies das mais inovadoras no terreno terico, como no do
prprio conhecimento histrico. Considero, porm, que, a partir do
modelo de anlise proposto, alguns elementos essenciais ao
desvendamento da atuao concreta das mulheres tornam-se
dificilmente perceptveis. Importa, portanto, examinar contribuies
de outras historiadoras, entre elas Michelle Perrot e Arlette Farge
que, com esse objetivo, no se limitam a abordar o domnio pblico.
Recorrem a outras esferas, como o cotidiano, no af de trazer
tona as contribuies femininas.
Nessa perspectiva, ressaltam a necessidade de se buscar s
mulheres nos domnios nos quais ocorria maior evidncia de
participao feminina. Os estudos sobre a sociabilidade feminina

que deram lugar a importantes trabalhos sobre o lavadouro, o forno,

o mercado, a casa, assim como os estudos sobre os tempos
marcantes da vida, tomando como objetos o nascimento, o
casamento e a morte so destacados. Da no se aterem
unicamente esfera pblica - objeto exclusivo, por largo tempo, do
interesse dos historiadores impregnados do positivismo e de
condicionamentos sexistas. Explica-se, assim, a emergncia do
privado e do cotidiano, nos quais emergem com toda fora a
presena dos segmentos subalternos e das mulheres. Longe est o
poltico, porm, de estar ausente dessa esfera, na qual se
desenvolvem mltiplas relaes de poder.
Tais historiadoras evitam o binmio dominao/subordinao como
terreno nico de confronto. Apesar da dominao masculina, a
atuao feminina no deixa de se fazer sentir, atravs de
complexos contra-poderes: poder maternal, poder social, poder
sobre outras mulheres e "compensaes" no jogo da seduo e do
reinado feminino. Sua proposta metodolgica estudar o privado e
o pblico como uma unidade, assaz renovadora frente ao enfoque
tradicional "privado versus pblico".
Advertem as pesquisadoras que tais concluses, acerca dos
poderes femininos, no devem, porm dar lugar a enganos, em
termos de uma perspectiva conciliadora, de justaposio de
culturas, ao mesmo tempo plurais e complementares, esquecendose da violncia e da desigualdade que marcam a relao entre os
sexos.
Inmeros exemplos so apresentados, assinalando-se a presena
da complementaridade na diviso sexual das tarefas, o que no
exclui uma hierarquizao dos papis exercidos por homens e
mulheres. Assim, reiteram a existncia da dominao masculina,
instrumento indispensvel para captar a lgica do conjunto de todas
as relaes sociais. Entretanto, na perspectiva que adotam, a
"dominao masculina" no mais uma constante sobre a qual
toda reflexo tropearia, mas a expresso de uma relao social
desigual que pode desvendar engrenagens e marcar
especificidades de diferentes sistemas histricos.
Voltando proposta de Scott, esta no abre espao para que
emerjam as diversas sutilezas presentes nas relaes entre os
sexos, das quais no esto ausentes as alianas e consentimentos
por parte das mulheres. Nesse particular so muito adequadas as
consideraes de Roger Chartier, pautado em Pierre Bourdieu, que

destaca na dominao masculina o peso do aspecto simblico, que

supe a adeso dos dominados s categorias que embasam sua
dominao.
Utiliza-se Chartier do conceito de violncia simblica que ajuda a
compreender como a relao de dominao - que uma relao
histrica, cultural e lingisticamente construda - sempre afirmada
como uma diferena de ordem natural, radical, irredutvel, universal.
Outrossim, alerta Chartier, uma tal incorporao da dominao no
exclui a presena de variaes e manipulaes, por parte dos
dominados. O que significa que a aceitao pelas mulheres de
determinados cnones no significa, apenas, vergarem-se a uma
submisso alienante, mas, igualmente, construir um recurso que
lhes permita deslocar ou subverter a relao de dominao. As
fissuras dominao masculina no assumem, via de regra, a
forma de rupturas espetaculares, nem se expressam sempre num
discurso de recusa ou rejeio. Definir os poderes femininos
permitidos por uma situao de sujeio e de inferioridade significa
entend-los como uma reapropriao e um desvio dos instrumentos
simblicos que instituem a dominao masculina, contra o seu
prprio dominador.
A noo de resistncia torna-se, dessa forma, fundamental nas
abordagens sobre as mulheres, revelando sua presena e atuao
no seio de uma histria construda pelos homens, com vistas a
reagir opresso que sobre elas incide. Historiadoras, como
aquelas mais uma vez citadas, M. Perrot, Natalie Davis, A. Farge,
Silva Dias, eu prpria, tm se baseado nesse referencial na
obteno de pistas que possibilitem a reconstruo da experincia
concreta das mulheres em sociedade, que no processo relacional
complexo e contraditrio com os homens tm desempenhado um
papel ativo na criao de sua prpria histria.
Importa esclarecer que tais observaes no visam excluir a
abordagem das mulheres do terreno da poltica formal, sem dvida
da maior importncia no estudo da movimentao feminina, na luta
por direitos e de sua participao como sujeitos na sociedade.
Afinal, penetrar na esfera pblica foi um velho anseio por longo
tempo vedado s mulheres. Passavam as mulheres, segundo
Hannah Arendt, a garantir sua transcendncia, pois o espao
pblico, afirma aquela filsofa, no pode ser construdo apenas
para uma gerao e planejado somente para os que esto vivos:

deve transcender a durao da vida dos homens mortais, aos quais

acrescentamos, tambm, a das mulheres mortais.
Rachel Soihet professora do Programa de Ps-Graduao em
Histria da Universidade Federal Fluminense - UFF e pesquisadora
do CNPq.