Ave: El Cardenalito

El Cardenalito es un pequeo pajarito nativo de Venezuela con

pequeas poblaciones delictuales en su estado natural en el este de Colombia,
los Estados norte-costeros de Venezuela, Guyana y la isla de Trinidad.
El Cardenalito (Carduelis cucullata), es un ave de aproximadamente 10cm,
de cuerpo rojo y cabeza, alas y cola negra, pertenece a la familia Fringilliade y
forma parte uno de los 6 carduelidos existentes en Venezuela.el Cardenalito es un
ave, es vertebrado, es ovparo,

El Cardenalito es descubierto en 1810 por el ornitlogo Swainson, quien

localiz poblaciones a lo largo de toda la franja norte de Venezuela, a diferencia de
los dems carduelidos se determin que El Cardenalito es un endmico
de Venezuela, es decir, no se localiza en ningn otro pas del mundo de
manera silvestre, de all su denominacin como Cardenalito de Venezuela.
Desde el ao 1835 se tienen reportes de trfico de esta ave a Europa, con
la finalidad de utilizar sus plumas en la confeccin de sombreros femeninos.
En 1902, un criador de canarios alemn, logr exitosamente cruzar a un
macho de Cardenalito con una hembra de Canario (Serenius canarius), generando
as canarios de factor rojo. Con el descubrimiento de esta capacidad
gentica, nace la canaricultura de color y con ella crece la demanda de
Cardenalitos.
Para los aos 1960, el famoso ornitlogo William H, Phelps, se percat de
la situacin del Cardenalito, al estudiar la forma en que era traficado, lo que lo
impuls a viajar a lo largo del pas y de los pases europeos para investigar a
fondo; alarmado por la alta mortalidad, crueldad con la que eran tratados y la
cantidad traficada; concluye que existe una carga econmica muy pesada sobre el
espcimen lo cual seguramente lo llevara a la extincin de no tomar
medidas inmediatas.

A comienzos de los aos 1970, se dirige al Congreso Nacional, para

intentar que se declarara oficialmente al Cardenalito Ave Nacional de Venezuela,
as mismo decretar la conservacin del mismo. El Congreso Nacional niega tal
peticin y debido a razones no muy claras, se decreta al Turpial Comn
(Icterus icterus) como Ave Nacional.
Es de acotar que la distribucin del Turpial Comn, abarca desde California
EEUU, hasta la Argentina; lo que indica que esta ave no est en situacin de
peligro alguno, e incluso hoy en los libros de textos aparece El Cardenalito de
Venezuela, como el Ave Nacional de Venezuela y anexo El Turpial como ave
impuesta.
Para los aos 1980, el Profesor Antonio Rivero Mendoza, bilogo y docente
de la Universidad Pedaggica Experimental Libertador (UPEL), junto a Saide
Cotas, investigadora norteamericana, volvieron a tocar el tema del Cardenalito,
bajo el respaldo de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales (SVCN)
llevaron a cabo una investigacin de campo, dando como resultado la publicacin
del libro El Cardenalito de Venezuela (1983 por Antonio Rivero Mendoza) y
reportes cientficos por La Coleccin Ornitolgica Phelps.
En al ao 1983, por decreto ministerial, se decret la veda total del
Cardenalito debido a su grave situacin de extincin, se prohibi todo tipo de caza
o venta y su exportacin.
En 1988, la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza
(UICN), declaro la especie como amenazada, debido al decrecimiento de las
poblaciones, el incremento del trfico de manera ilegal y el aumento de los
costos en el mercado negro. A esto se le suma el hecho que El Cardenalito es
tipificado como endmico.
A finales de los aos 1980, el Ministerio de ambiente (MARN), lo clasifica
en peligro crtico, e impulsa una campaa de sensibilizacin a la poblacin,
Hoy existen en el estado Lara emblemas que resaltan la importancia de esta
especie, como: el Peaje El Cardenalito y el Paseo Botnico El Cardenalito
Sin embargo, el problema persistente en la poblacin, es la falta de
informacin, que se tiene del Cardenalito, al punto de confundir a El
Cardenalito (Carduelis cucullata) con el Cardenal Coriano (Cardinalis phoenicius).
Durante el II Congreso Mundial de Turismo y Ambiente celebrado en
Margarita en 1993, un grupo de investigadores participaron en el seminario de
campo "La Reserva Natural Privada" aqu en la Hacienda Guquira.
Cual fue la sorpresa de un experto en aves al detectar la presencia en
su estado natural del elusivo Cardenalito que est catalogado como especie
en peligro de extincin por la IUCN y el US Fish and Wildlife Service.

Muy preciado por coleccionistas de aves, el Cardenalito ha

sido exitosamente reproducido en cautiverio y su captura en estado natural est
expresamente prohibida.
Las poblaciones de Cardenalito hoy en da se calculan por debajo de los
1000 especmenes (segn Rodrguez, J P. Rojas-Surez, F), distribuidos en
pocas parejas al norte del estado Lara y sur de Falcn.

El Cardenalito sigue siendo traficado a Europa, sacados por los aeropuertos

en aviones privados y maletas doble fondo. Se han descubierto las formas
ms ingeniosas en las que los traficantes logran sacar al ave del pas, con destino
a las Islas Canarias y de all al resto del mundo. Los costos en el mercado
negro de un macho de Cardenalito, pueden llegar a los miles de dlares,
La mortalidad del espcimen, desde que es cazado en el campo hasta que llega
a su destino, se calcula en un 90%, es decir, de cada cien solo llegan vivos diez,
y de all al primer ao de vida en jaula se calcula en un 80%, lo que indica que casi
todos los Cardenalitos traficados, mueren en el proceso, los pocos restantes
alcanzan valores exorbitantes.
En la actualidad El Cardenalito se encuentra en el Apndice I del CITES
(Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de
Fauna y Flora Silvestres), de la cual Venezuela es miembro junto con otros
166 pases, en el mismo se prohbe cualquier tipo de comercializacin con el
espcimen sin el permiso necesario. A pesar de las leyes y reglamentaciones
existentes en la actualidad, las poblaciones de Cardenalito siguen en
decadencia, a menos que se tomen acciones inmediatas.