De acordo com a Teoria Geral da Relatividade, um buraco negro uma regio

do espao da qual nada, nem mesmopartculas que se movem na velocidade da luz,

podem escapar. Este o resultado da deformao do espao-tempo, causada aps o
colapso gravitacional de uma estrela, por uma matria astronomicamente macia e, ao
mesmo tempo, infinitamente compacta e que, logo depois, desaparecer dando lugar ao
que a Fsica chama deSingularidade, o corao de um buraco negro, onde o tempo para e
o espao deixa de existir. Um buraco negrocomea a partir de uma superfcie
denominada horizonte de eventos, que marca a regio a partir da qual no se pode mais
voltar.[1] O adjetivo negro em buraco negro se deve ao fato deste no refletir a nenhuma
parte da luz que venha atingir seu horizonte de eventos, atuando assim como se fosse
um corpo negro perfeito em termodinmica.[2]
Acredita-se, tambm, com base na mecnica quntica, que buracos negros
emitam radiao trmica, da mesma forma que os corpos negros da termodinmica
a temperaturas finitas. Esta temperatura, entretanto, inversamente proporcional
massa do buraco negro, de modo que observar a radiao trmica proveniente destes
objetos torna-se difcil quando estes possuem massas comparveis s das estrelas.[3]
Apesar de os buracos negros serem praticamente invisveis, estes podem ser detectados
por meio da interao com a matria em sua vizinhana. [4] Um buraco negro pode, por
exemplo, ser localizado por meio da observao do movimento de estrelas em uma dada
regio do espao. Outra possibilidade da localizao de buracos negros diz respeito
deteco da grande quantidade de radiao emitida quando a matria proveniente de
uma estrela companheira espirala para dentro do buraco negro, aquecendo-se a
altas temperaturas.[5]
Embora o conceito de buraco negro tenha surgido em bases tericas, astrnomos tm
identificado inmeros candidatos a buracos negros estelares e tambm indcios da
existncia de buracos negros super macios no centro de galxiasmacias.[6] H indcios
de que no centro da prpria Via Lctea, nas vizinhanas de Sagitrio A*, deve haver um
buraco negro com mais de 2 milhes de massas solares