Comercio Internacional: Ventaja absoluta y Ventaja comparativa

El comercio internacional se ha desarrollado desde las crticas al mercantilismo.

Sus grandes precursores fueron Adam Smith y David Ricardo, los cuales en el
escenario que se desarrollaban lograron formular las teoras de la ventaja
absoluta y comparativa, respectivamente, consiguiendo dar una explicacin de
cmo debera funcionar el comercio entre pases.

Primero se debe responder qu es el mercantilismo? es considerada una

doctrina econmica basada en la acumulacin de metales preciosos,
principalmente el oro, para aumentar la riqueza y mejorar la balanza comercial
de los pases. Las naciones no comprendan el beneficio del comercio con otros
pases; lo vean como un juego de suma cero, en el que si uno gana es porque
el otro est perdiendo1 as que optaron por promover la agricultura, la
industria interna y aplicar medidas proteccionistas, para evitar una fuga del
oro.
Adam Smith vendr con sus crticas hacia el mercantilismo diciendo que: la
especializacin de los pases en la produccin de un producto y las relaciones
de comercio entre ellos puede llevar a una mayor produccin total, ya que
existe una distribucin natural de productos entre pases, lo cual se refleja en
ventajas para todos ellos, mientras que el proteccionismo impacta en la
participacin de todos y realiza una ineficiente asignacin del capital2. Por lo
tanto Smith fue un partidario del libre comercio y as logr desarrollar la teora
de la ventaja absoluta: un pas tendr que especializarse en la produccin del
bien que utilice menos trabajo(o tenga ventaja en costos absolutos), en
comparacin a su socio comercial. Y as los pases importarn el producto en el
cual no tengan ventaja y exportar el producto en el que si la tenga.
Pero como es normal en la economa, siempre vendr alguien a mejorar o
refutar las teoras que creas, para el caso de Adam Smith, fue David Ricardo,
quien analiz desde la perspectiva de los costos relativos, que segn l
determinan el valor en los intercambios internacionales y a partir de ellos se
pueden definir los patrones de especializacin, tomando en cuenta dos
elementos: los costos laborales y de las relaciones de intercambio entre
pases3. A partir de esos conceptos Ricardo seala en su teora de la ventaja
comparativa que; dice: la nacin menos eficiente debe especializarse y
exportar el producto en el que es relativamente menos ineficiente (donde su
ventaja absoluta sea menor) y la nacin ms eficiente debe especializarse y
exportar el producto en el que es relativamente ms eficiente4. En pocas
palabras el pas debe realizar y exportar el bien en donde invierta
relativamente menos trabajo.

Ventaja absoluta
En la comparacin de las posibilidades de produccin nacional, una ventaja absoluta
significa que una nacin puede producir un cierto producto ms barato y ms fcil que
otra. Por ejemplo, si Gran Bretaa puede producir 10 unidades de maz con una unidad
de entrada y los Estados Unidos producen 20 unidades de maz con la misma entrada,
los EE.UU. tiene una ventaja absoluta en la produccin de maz. La posesin de una
ventaja absoluta no significa que la nacin ventajosa debe concentrarse en la
produccin de ese producto.

Ventaja comparativa
Cada producto producido significa una porcin de otro producto que no lo es. Dado
que las naciones pueden producir diferentes productos con diferentes grados de
dificultad, las porciones de los productos percibidos son diferentes. Por ejemplo, si
Gran Bretaa puede producir 10 unidades de maz con una unidad de entrada, pero
tambin podra haber producido 15 unidades de lana con la misma entrada, eso
significa que est renunciando a 1,5 unidades de lana con cada unidad del maz
producida. Si los EE.UU. est sacrificando 2 unidades de lana por unidad de maz
producida, entonces Gran Bretaa posee una ventaja comparativa en la produccin de
maz y debe centrarse en la produccin de maz.

Diferencias entre las ventajas comparativas y

absolutas
Una ventaja absoluta significa que una nacin puede producir un producto especfico
de manera ms eficiente, mientras que una ventaja comparativa significa que las
naciones sacrifican menos de otros productos cuando se produce ese producto
especfico. A pesar de esto, la ventaja comparativa es ms importante que la ventaja
absoluta porque las naciones lo utilizan para decidir sobre sus especialidades, y esto se
debe basar en la produccin sobre los resultados de las ventajas comparativas en
mejores combinaciones de productos, incluso sin el comercio internacional. En cuanto
a la especializacin, la ventaja comparativa es el factor clave, mientras que la ventaja
absoluta no es importante.

Cuando hablamos de ventaja comparativa necesariamente interviene el Costo de Oportunidad, es

decir aquello a lo que debe renunciarse para obtener una cosa, por ejemplo si nos dedicamos a
producir pantalones y zapatos, podemos renunciar a uno de esos bienes, con tal de mejorar
nuestra produccin en el otro, y obtener lo que nos falta de otro productor, que tiene ventajas
comparativas en uno de esos bienes.

As, la ventaja comparativa es la capacidad para producir un bien con un costo de oportunidad
menor que el de otro productor.
Puede existir un productor con ventajas absolutas en dos productos respecto a otro productor, pero
solo en uno tener ventajas comparativas.
La especializacin y el comercio, permiten ampliar los beneficios para los productores y los
consumidores.

Si analizamos cada una de estas ventajas, debemos empezar a por definir cada una de ellas
encontrando sus diferencias. As, vemos que la teora de la ventaja absoluta es que cada pas se
especialice en todo aquello que obtiene o produce de una manera ms eficiente que el resto del
mundo. En cambio, la teora de la ventaja relativa dice que cada pas se especializar en aquello
que produzca de manera ms eficiente entre las distintas alternativas de produccin que tenga.
Adems, la ventaja comparativa, que es un concepto de autora del economista David Ricardo, se
defiende como la especializacin de las naciones en la produccin de los bienes en los cuales
detentan ventajas especficas. Es el concepto que explica las ventajas econmicas de la
eliminacin de barreras al comercio internacional.
Entonces, vemos que las relaciones que podemos encontrar entre estos dos conceptos son que
entre ambos marcan el marco referencial del comercio internacional, tambin definen la ventaja
competitiva de una economa de cara al mundo, definiendo sus exportaciones e importaciones.