A experimentao de grande importncia na sedimentao de conceitos tericos,
especialmente para estudantes de engenharia. Sob este aspecto, aulas laboratoriais so bastante relevantes para o desenvolvimento intelectual dos estudantes de determinadas disciplinas. Nem sempre, porm, possvel disponibilizar uma infraestrutura que proporcione o estudo prtico de teorias vistas em sala de aula, isso porque laboratrios em suas formas convencionais so caros e possuem uma logstica complexa, alm de no permitirem uma forma simples de compartilhamento [ALAMO, 2005]. Para contornar o problema do custo, anteriormente colocado, laboratrios virtuais so utilizados. Estes laboratrios podem ser descritos como ambientes artificiais de experimentao, gerados por meio de softwares de simulao estes que so capazes de imitar o comportamento de um ambiente real, sob a influncia de determinadas variveis.
Problemas com simuladores
Um problema com a aplicao de softwares simuladores como ferramenta de ensino que a modelagem de ambientes virtuais que se aproximam da realidade demanda tempo e, dependendo do caso, pode ser uma atividade extremamente complexa, dado o nmero de variveis a serem consideradas. Alm disso, ambientes gerados por simuladores so artificiais, e podem no instigar o senso de realidade no estudante, levando-o ao desinteresse [DENIZ, 2003]. Outro problema com a aplicao de simuladores que, apesar de aderirem ao propsito de disponibilizar um ambiente para experimentao a um custo reduzido, pecam por no disponibilizarem uma maior variedade de recursos. Finalmente, a opo pelo uso de simuladores, na maior parte das vezes, no resolve o problema temporal e logstico, pois no possibilita ao aluno realizar seus experimentos a qualquer hora e em qualquer lugar. Isso ocorre pela impossibilidade de acesso remoto ao software de simulao, ou mesmo pela inabilidade do estudante em operar este software por conta prpria