Racionalismo y empirismo en la lingstica del siglo XVII

Captulo 15. Grammaire y Logique de Port-Royal

Xavier Laborda Gil

15
GRAMTICA UNIVERSAL Y PORT-ROYAL:
GRAMMAIRE Y LOGIQUE

A continuacin tratamos, bajo el epgrafe de "gramtica universal", del

pensamiento gramatical de la comunidad jansenista de Port-Royal. Esta parte de la
exposicin no resulta extensiva, como lo ha sido la del Essay de Wilkins, sino ms
reducida y concentrada. Es obvio que no merecera una discriminacin semejante
si no fuera porque ya hemos trabajado con mayor generosidad de espacio en la
tesis de licenciatura La gramtica de Port-Royal: fuentes, contenido e
interpretacin (1978). El alcance de esta parte consiste en presentar los aspectos
ms destacados y desarrollarlos sintticamente, dejando al margen cuestiones de
detalle.
Las obras de Port-Royal que nos interesan son Grammaire gnrale et raisonne y
La logique ou l'art de penser, adems de cuatro Mtodos para el aprendizaje del
griego, latn, italiano y espaol. Los autores, a veces en colaboracin, son Arnauld,
Lancelot y Nicole. La significacin de Port-Royal radica en su preocupacin por
establecer una relacin entre la gramtica y la lgica, entre el lenguaje y el
pensamiento. Sustentando como plataforma la crisis de la comunidad humana del

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pensamiento, traza "los fundamentos del arte de hablar". Se trata de la bsqueda de

las reglas universales de la gramtica, prometiendo los autores dar cabal
explicacin de "lo que es comn a todas las lenguas".
Wilkins tambin dedica parte del Essay a la misma tarea, con el nombre de
"gramtica natural". Por qu no est incluido en este apartado, y si en el del
lenguaje universal? En primer lugar, porque no se puede separar del Essay. En
segundo lugar, Wilkins no est interesado por la gramtica como fin; sta es un
cdigo de reglas que posibilita la realizacin de un lenguaje artificial, y por tal
razn merece su consideracin. En tercer lugar, la gramtica contenida en el Essay
tiene escassima repercusin. Por el contrario, la Grammaire puede ser
desarrollada en este apartado sin mutilacin, porque precisamente no es ni ms ni
menos que eso. La gramtica en Port-Royal tiene inters por si misma. Y,
finalmente, la Grammaire hace fortuna en su poca, llegando su influencia hasta
los comienzos del siglo

XIX;

otro dato, nada desdeable, es la revalorizacin que

de ella se ha hecho ltimamente.1

La gramtica universal recibe tambin otras denominaciones: general, racional,
filosfica, natural. La consecucin de una gramtica de estas caractersticas es el
afn que caracteriza a la Lingstica del s.

XVII.

Y el trabajo ms logrado en esta

direccin es el realizado por los Seores de Port-Royal, sin que este juicio suponga
una subestimacin de otras gramticas puesto que, si algo aparece con claridad, es
que los esfuerzos trascienden la individualidad de los autores, y las influencias
reconocibles son mltiples.
Una investigacin retrospectiva podra conducirnos hasta las teoras aristotlicas.
Aristteles, al afirmar en De interpretatione que las formas lingsticas
1

Sobre la tradicin inmediatamente posterior a Port-Royal, vase LABORDA, La

gramtica de Port-Royal, cap. XXI, p. 193 y ss. Sobre la interpretacin actual, ver dem,
cap. XXIV y XXV.

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nicamente tienen significacin mediante la convencin, recogiendo as la

polmica del Cratilo de Platn, deja constancia de las diferentes lenguas utilizadas
por grupos de hablantes. A pesar de esta disparidad, postula un factor comn a
todas las personas, que consiste en compartir idnticos pensamientos y percibir los
mismos objetos que representan en su mente. En torno al principio de comunidad
de los procesos mentales en la concepcin, el juicio y el razonamiento, se
desarrollan las indagaciones gramaticales de los escolsticos medievales, de los
renacentistas Escaligero y Sanctius, de Campanella y Caramuel -ya en el s. XVII-,
de Port-Royal, y de los proyectistas ingleses Lodwick, Dalgarno y Wilkins. stos
no son todos los nombres, pero si los ms notables y, de entre ellos, es
especialmente ilustre Port-Royal.
Interesados como estamos por la influencia de las ideas filosficas en la lingstica
del s.

XVII,

concretamente en Wilkins y Port-Royal, en este ltimo caso nuestra

tarea no puede decirse que resulta ms fcil pero s absolutamente imprescindible

para alcanzar una aceptable comprensin. La Grammaire se resiste a una lectura
por

separado

ya

que

forma

cuerpo

doctrinal

con

la

Logique.

La

complementariedad de ambas es expresamente afirmada por los autores,2

declaracin superflua -aunque no intil- dado lo evidente de su correspondencia.
La relacin que se establece, en el plan terico de Port-Royal, entre el lenguaje y

La frase se incluye en el "Avertissement" que cierra la segunda edicin (1664) de la

Grammaire (p. 157): "Mais 1'on est bien-aise d'avertir que depuis la premiere impression
de ce livre, 11 s'en est fait un autre intitul, La Logique, ou l'art de penser, qui estant fond
sur les mesmes principes, peut extrmement servir pour l'claircir et prouver plusieurs
choses qui sont traites dans celuy-cy."
Para las citas de la Grammaire utilizamos la edicin de Scolar Press de 1968, facsmil de
la primera edicin de 1660; estn incluidas a modo de apndice las modificaciones
operadas en la edicin de 1664.

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el pensamiento, no puede ser ms estrecha. Es un plan ambicioso. Podra haberse

realizado la acometida de los temas por separado; pero el estudio unilateral, por lo
menos aqu, no habra resultado fructfero; incluso ms, segn la concepcin de
Arnauld, Lancelot y Nicole, no sera posible. Esto es motivo de congratulacin
puesto que la epistemologa y sus teoras trascienden la forma patente. No nos
encontramos frente a un producto de segundo orden. En los escritos gramaticales
de Port-Royal no se aplica una filosofa vulgarizada ni traicionada; ello
desembocara en un resultado incongruente y anodino.
La capacidad terica de Port-Royal se demuestra precisamente por el ensamblaje
de las teoras lgicas y lingsticas, que se complementan para dar una explicacin
suficiente del discurso. Los Seores de Port-Royal hablan de discurso interno y
discurso externo, y he aqu una distincin que podr ser utilizada ms adelante
como cua para separar lo subyacente de lo aparente: el contenido mental no
siempre queda reflejado con ,la claridad y distincin necesarias en las expresiones
lingsticas. Respecto a esta distincin surge otra pregunta de tipo filosfico:
debemos entender que el elemento interno corresponde al pensamiento y el
externo al lenguaje? Y si ello es as, qu tipo de relacin une a ambos? Es
impensable esperar de Port-Royal una concepcin monstica de los procesos
cognoscitivos. El lenguaje es la expresin de lo mental, sigue "ex post" al
pensamiento; y no se le atribuye un papel activo. Pero la insercin de los esquemas
1gicos en el desarrollo de la gramtica, y los puramente gramaticales en el de la
lgica, hace indeseable una simplificacin de la postura. Tambin es cierto, pero
ello no contradice lo anterior, que la Gramtica queda sumida en el amplio mbito
de la reflexin general sobre el "arte de pensar".3
3

El marcado logicismo inherente a esta perspectiva nos plantea un interrogante: es

atacable la gramtica universal-y por ende la de Port-Royal- porque en ella se proyecta

ineludiblemente el sistema lgico-filosfico de cada poca? Con toda seguridad s, si ello
se hace superficialmente, pues no slo se desvirta el resultado sino tambin las ideas

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Entre las operaciones del espritu y el lenguaje se tiende un puente. Concebir,

juzgar, razonar y ordenar tienen algo que ver con la palabra, la proposicin, el
discurso y la organizacin del discurso, respectivamente; pero especialmente las
dos primeras partes de la Lgica, referidas a las ideas y a los juicios, pesan en lo
gramatical. El anlisis de lo formal del lenguaje, la expresin, es iluminado por
criterios afines al sentido o contenido, es decir, criterios semntico-lgicos. A ello
puede atribuirse el origen de la teora del signo, la organizacin de la proposicin,
el descubrimiento de lo que no es aparente... Las reglas de la gramtica universal
no slo describen y explican el lenguaje sino tambin afectan a la relacin entre
ste y el pensamiento: el proceso que conduce de la idea a la palabra, del juicio a
la proposicin; la adecuacin de los elementos lingsticos a los correlativos
mentales; la de pendencia o la autonoma de lo lingstico. Veamos estas
cuestiones y tambin otra ms global cual es la delimitacin de las influencias
filosficas que recibe Port-Royal: las caractersticas y la adscripcin de su
pensamiento lingstico. Antes, tal vez, debemos unas informaciones generales.
La Grammaire gnrale et raisonne se publica en Pars en 1660; sus autores, que
no constan en la edicin, son Claude Lancelot y Antoine Arnauld. Lancelot (16151695) es el gramtico profesional y aporta un notable conocimiento terico y
prctico de la materia.4 Para l la Grammaire es un lugar de llegada, al margen de
las ligeras modificaciones introducidas en posteriores ediciones. Su actividad
gramatical la desarrolla con modestia y acierto en cuatro gramticas particulares
banalmente utilizadas. Pero no debe ser rechazado "ab initio" este tipo de gramtica tan
slo porque hoy da en algunos sectores se crea en la autonoma de la Lingstica. La
historia de esta disciplina ensea que no ha discurrido la Lingstica en el pasado de
manera independiente; debern aadirse otras enseanzas respecto al presente.
4

Sobre el papel desempeado por cada autor, puede verse LABORDA, op. cit., cap. XII.

Para unas notas sobre la biografa intelectual y espiritual de Lancelot, ver dem, cap. VII y
VIII.

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(como hecho novedoso, escritas en francs): Mtodo latino (1644), Mtodo griego
(1655), Mtodo italiano (1660) y Mtodo espaol (1660). Lee con inteligencia
autores de la tradicin ms inmediata y se ve influenciado beneficiosamente por
ellos: Ramus, Estienne, Scioppius, Sanctius, Vossius..., principalmente. Su
evolucin es apreciable, mxime si conocemos la obra que culmina BU carrera.
Pero incluso antes de la Grammaire los cambios que introduce entre uno y otro
Mtodo no son puramente accidentales.5 De todos ellos, el Mtodo latino
(curiosamente dedicado al joven rey Luis XIV y utilizado en su educacin) merece
para nuestro propsito un breve comentario. En l parece que se encuentran
definidos algunos de los elementos sobresalientes de la Grammaire, lo cual no
puede extraar pues ya hemos declarado la creencia en un progresivo
enriquecimiento terico de Lancelot. Entre 1644 y 1656 se suceden Cinco
ediciones del Mtodo latino,

siendo profundamente revisado. El pedaggico

opsculo que era en su primer momento se convierte en una obra ms amplia que
sigue provechosamente las enseanzas de Snchez de las Brozas. La nueva
orientacin dada a la sintaxis dota a sta de una penetracin inestimable para el
anlisis.
La mayor profundidad del anlisis de Lancelot consiste en el acercamiento a las
reglas generales del discurso, a los primeros principios propugnados por el
Brocense. Concretamente toma de ste el tratamiento de la elipsis, una de las
5

Para obtener prueba de ello puede hacerse, por ejemplo, un cotejo de los respectivos

esquemas de las partes de la oracin:

M. latino: -1 Nombre, 2 Pronombre, 3 Verbo, 4 Participio, 5 adverbio, 6
Preposicin, 7 Conjuncin.
M. griego: 1. 1 Nombre, 2 Pronombre, 3 Artculo, 4 Participio. 11. 5 Verbo. 111.
6 Adverbio, 7 Preposicin, 8 Conjuncin.
M. italiano y espaol: 1 Articulo, 2 Nombre, 3 Pronombre, 4 Verbo (Participio), 5
Adverbio, 6 Conjuncin, 7 Preposicin.

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figuras de construccin, y evidencia la diferencia que separa la expresin

Lingstica elptica del contenido significativo que encierra. Ello pone al
descubierto la distincin entre estructura superficial y estructura profunda.6
Lancelot incorpora las teoras del Brocense y de sus discpulos, superando el
peligro de las incompatibilidades. Pero adems hace actuales estas teoras porque
les proporciona dinamismo renovador; los frutos ms celebrados loe consigue,
junto a Arnauld, en la Grammaire.
El nombre de Antoine Arnauld7 pertenece a la lite de la intelectualidad del siglo
que le toca vivir. Arnauld (1612-1694) es un brillante telogo y fi1sofo. Su
s1ida formacin universitaria y su elocuencia le convierten en portavoz
privilegiado del rigorismo jansenista de la comunidad de Port-Royal, secundando
los esfuerzos de Pascal. En filosofa sostiene controversias con Malebranche,
Leibniz y -la ms famosa- Descartes. Las cuartas objeciones a las Meditaciones
metafsicas salen de la pluma de Arnauld. Su perspicacia dialctica consigue
proponer -escribe Descartes- en las contestaciones- "mis razones de tal modo que
ha parecido temer que los hombres no las hallasen lo bastante fuertes y
consistentes"; aun as, aprueba casi por entero las teoras cartesianas. Ello no
significa que Arnauld sea un epgono de Descartes, pero s est claro que existen
ciertas afinidades, como la del agustinismo. La curiosidad intelectual de Arnauld

En este punto, segn Padley, la ejemplificacin de las dos estructuras es desarrollada con

bastante menos claridad en la Gramtica que en el Mtodo latino; expone con inters la
afirmacin en Grammatical Theory, op. cit., p. 212 y ss. J. C. Chevalier sita en el M.
latino el origen de la teora sin tctica en Francia (Histoire de la Syntaxe..., Geneve, 1968,
p. 492 y s).
7

Cfr. LABORDA, cap. VI. Sus escritos se publicaron reunidos bajo el ttulo Oeuvres de

messire Antoine Arnauld, docteur de la MAISON et socit de Sorbonne (45 tomos, Pars,
Haute-fage,1775-1783).

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le permite aportar a la Grammaire ideas superado ras de los estrechos horizontes

lingsticos de la poca. La unin de un sabio conocimiento de la tradicin
gramatical, por parte de Lancelot, con unos agudos sistemas filosficos -que no
por profundamente racionalistas pueden ser equiparados con el cartesianismo-, por
el lado de Arnauld, da lugar al cuerpo 1gico-gramatical de Port-Royal. De l se
ha dicho, no sin razn, que el anlisis lingstico que realiza est dirigido
exclusivamente al mbito mental, a la realidad interior. Efectivamente, ya est
dicho, es un planteo mentalista: el inters de los autores recae sobre las relaciones
entre los vocablos y los conceptos, con preferencia a las formas puramente
lingsticas. Su fuerte carcter especulativo hace que se le conozca como
gramtica de conceptos, no de palabras.
Ya hemos dicho que la Grammaire es publicada por primera vez en 1660, y en su
portada se lee estos ttulos explicativos: "Que contiene los fundamentos del arte de
hablar; explicados de manera clara y natural; las razones de lo que es comn a
todos los idiomas y de las principales diferencias que se encuentran en ellos; y
varias observaciones nuevas acerca del idioma francs". La Logique aparece dos
aos despus, a pesar de ser la portadora de la esencia de la Grammaire; el caso es
que sale de la imprenta en 1662: La logique ou l'art de penser, "que contiene,
adems de las reglas comunes, diversas observaciones nuevas propias para formar
el juicio".8 Sus autores, escondidos tras un cmodo anonimato, son Arnauld y
Pierre Nicole. Esta obra no carece de las virtudes de la anterior, a saber, un estilo
claro, sencillo y directo, que no es poco si tal forma expositiva presenta un
contenido desacostumbrado. El atractivo estilo no est especialmente inspirado en
Descartes, sino en San Agustn y Pascal. El sugerente contenido compagina la
tradicin del aristotelismo con la epistemologa agustiniana y la metodologa

Las citas que tomamos pertenecen a la quinta edicin, la de 1683, la ms completa de

todas; publicada por Flammarion en 1970.

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cartesiana.
Pginas atrs hemos calificado de ambiciosa, amplia, la obra intelectual de PortRoyal, una de cuyas caractersticas consiste en desdibujar la malla de seguridad
que es la separacin de las ciencias en compartimentos estancos. De alguna
manera se puede criticar esta actitud. No obstante ello, su expreso
desconocimiento de los limites exactos entre la lgica y la gramtica resulta
alentador. Cmo y cundo conciben los autores el plan de la Grammaire y la
Logique? Y cules son sus intenciones? Ellos dan explicacin de estos extremos:
"El nacimiento de esta obrita se debe enteramente al azar, y ms bien a una
especie de diversin que a un propsito serio... y no se pensaba emplear
ms de un da; y cuando se quiso acometer la tarea, acudieron al espritu
tantas reflexiones novedosas que fue necesario escribirlas para liberarse de
ellas; as, en lugar de un da se emple cuatro o cinco, durante los cuales se
form el cuerpo de esta Logique" 9
La composicin de la Logique es presentada como una actividad casual y ociosa.
Esta atmsfera de divertimento tambin est presente en el origen de la
Grammaire, dado a conocer por un autor en el "Prefacio":
"El compromiso en que me vi, ms por azar que por eleccin, de trabajar
en las gramticas de distintas lenguas, me ha llevado frecuentemente a
inquirir las razones de varias cosas que son comunes a todas las lenguas o
particulares de algunas de ellas."
En estas pocas lneas encontramos repetida" la palabra "azar". El autor, aunque
figura como un annimo, es Lancelot. Y sus dudas apuntan con toda claridad a una
gramtica universal. Las plantea a un amigo ajeno a la disciplina -Arnauld-, que se
siente interesado por esas dudas. De forma desenfadadamente coloquial surgen
9

Logique, "Avis".

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unas reflexiones tan consistentes "que se me hizo cargo de conciencia el dejarlas

perder -escribe Lancelot-, ya que no haba visto nada semejante en los antiguos
gramticos, ni en los nuevos, que fuese ms curioso o ms exacto, sobre esta
materia". Lancelot atribuye todas estas brillantes consideraciones a su interlocutor
-no hacindose justicia a s mismo, todo hay que decirlo-, y confirma el carcter
oral de la concepcin de la Grammaire relatando que consigue de su annimo
amigo el dictado de sus reflexiones, eso s, "a ratos perdidos".
Si creemos en sus palabras, la desenvuelta reunin y ordenacin de nuevas ideas
sobre lgica y gramtica no tiene otra intencin que desembocar en unos manuales
pedaggicos, pensados para iniciar a los escolares. Revelan el espritu que les
anima? No, pues sin duda hay mucho ms. Entonces, a qu obedece la imagen
que de s mismos presentan?: "Coquetera de profesores que se eclipsan en el
anonimato, piadosa abnegacin de pensadores cristianos que desprecian las
ciencias 'especulativas', o desdn cartesiano por la lgica?", inquiere Louis
Marin.10 En nada afecta a nuestro estudio el que la actitud de los Seores de PortRoyal sea el reflejo ms puro de "la representacin que una sociedad y una cultura
se han dado a si mismas en la poca clsica" (1), pero no es superficial hacer notar
el espejismo, as como la beligerancia religiosa -desde la particular postura
teo1gica de Port-Royal- subyacente en el desarrollo de la Logique. Pero
entindase, esta beligerancia no desvirta la obra ni le resta papel en su proyeccin
intelectual, porque en realidad pasa por el "ms curioso" anlisis conocido del
pensamiento y del lenguaje.11 Y la sagacidad analtica si nos afecta. Por otra parte,
la coincidencia del lenguaje y la religin no es exclusiva de Port-Royal; antes al
contrario, es tambin un lugar comn de los lenguajes universales: una de las
10

Introduce la Logique, en la edicin de Flammarion, 1970, cit., p. 8.

11

La profundizacin en este aspecto proporciona argumentos para sustentar la opinin de

que Port-Royal supone un esfuerzo por reconciliar la religin con la ciencia.

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finalidades del proyecto de Wilkins atiende a la solucin de los "errores salvajes"

en religin.
Respecto a los elementos bsicos del pensamiento lingstico, hemos de resaltar: la
teora del signo, que configura el esquema de la gramtica; las partes de la oracin,
cuyo anlisis est estrechamente relacionado con la teora de las ideas, con
indudable influencia cartesiana; y la. proposicin, proyeccin de la 1gica del
juicio, que da al verbo un tratamiento muy sugestivo. Obsrvese el caracterstico
paralelismo entre la 1gica y la gramtica, que progresan en un mismo orden:
correlacin entre el concepto y la palabra, y entre el juicio y la oracin; llegando a
este punto, la gramtica se descuelga, mientras que la lgica alcanza al
razonamiento y -en Port-Royal- a la metodologa.
A continuacin, procedemos por partes: la teora del signo, las partes de la oracin,
la proposicin y el verbo, la gramtica general y las gramticas particulares.

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