drogas25AGO

9/2/03

6:35 PM

Page 13

BEBI DAS
ALCOLICAS
lcool Etlico: Etanol
Fermentados (vinho, cerveja)
Destilados (pinga, usque, vodca)

Aspectos histricos
Registros arqueolgicos revelam que os primeiros indcios sobre o consumo de
lcool pelo ser humano datam de aproximadamente 6000 a.C., sendo, portanto, um
costume extremamente antigo e que tem persistido por milhares de anos. A noo
de lcool como uma substncia divina, por exemplo, pode ser encontrada em inmeros exemplos na mitologia, sendo talvez um dos fatores responsveis pela manuteno do hbito de beber, ao longo do tempo.
Inicialmente, as bebidas tinham contedo alcolico relativamente baixo, como,
por exemplo, o vinho e a cerveja, j que dependiam exclusivamente do processo de
fermentao. Com o advento do processo de destilao, introduzido na Europa
pelos rabes na Idade Mdia, surgiram novos tipos de bebidas alcolicas, que passaram a ser utilizadas em sua forma destilada. Nessa poca, esse tipo de bebida passou a ser considerado um remdio para todas as doenas, pois dissipavam as preocupaes mais rapidamente que o vinho e a cerveja, alm de produzirem um alvio
mais eficiente da dor, surgindo, ento, a palavra usque (do glico usquebaugh, que
significa gua da vida).
A partir da Revoluo Industrial, registrou-se grande aumento na oferta desse
tipo de bebida, contribuindo para um maior consumo e, conseqentemente, gerando aumento no nmero de pessoas que passaram a apresentar algum tipo de problema decorrente do uso excessivo de lcool.

Aspectos gerais
Apesar do desconhecimento por parte da maioria das pessoas, o lcool tambm
considerado uma droga psicotrpica, pois atua no sistema nervoso central, provocando mudana no comportamento de quem o consome, alm de ter potencial
para desenvolver dependncia.
O lcool uma das poucas drogas psicotrpicas que tem seu consumo admitido e at incentivado pela sociedade. Esse um dos motivos pelos quais ele encarado de forma diferenciada, quando comparado com as demais drogas.
Apesar de sua ampla aceitao social, o consumo de bebidas alcolicas, quando
excessivo, passa a ser um problema. Alm dos inmeros acidentes de trnsito e da

13

drogas25AGO

9/2/03

6:35 PM

Page 14

violncia associada a episdios de embriaguez, o consumo de lcool a longo prazo,

dependendo da dose, freqncia e circunstncias, pode provocar um quadro de dependncia conhecido como alcoolismo. Dessa forma, o consumo inadequado do lcool
um importante problema de sade pblica, especialmente nas sociedades ocidentais, acarretando altos custos para a sociedade e envolvendo questes mdicas, psicolgicas, profissionais e familiares.

Efeitos agudos
A ingesto de lcool provoca diversos efeitos, que aparecem em duas fases distintas: uma estimulante e outra depressora.
Nos primeiros momentos aps a ingesto de lcool, podem aparecer os efeitos
estimulantes, como euforia, desinibio e loquacidade (maior facilidade para falar).
Com o passar do tempo, comeam a surgir os efeitos depressores, como falta de
coordenao motora, descontrole e sono. Quando o consumo muito exagerado,
o efeito depressor fica exacerbado, podendo at mesmo provocar o estado de coma.
Os efeitos do lcool variam de intensidade de acordo com as caractersticas pessoais. Por exemplo, uma pessoa acostumada a consumir bebidas alcolicas sentir
os efeitos do lcool com menor intensidade, quando comparada com outra que no
est acostumada a beber. Um outro exemplo est relacionado estrutura fsica: a
pessoa com estrutura fsica de grande porte ter maior resistncia aos efeitos do
lcool.
O consumo de bebidas alcolicas tambm pode desencadear alguns efeitos desagradveis, como enrubecimento da face, dor de cabea e mal-estar geral. Esses efeitos
so mais intensos para algumas pessoas cujo organismo tem dificuldade de metabolizar o lcool. Os orientais, em geral, tm maior probabilidade de sentir esses efeitos.

lcool e trnsito
A ingesto de lcool, mesmo em pequenas quantidades, diminui a coordenao
motora e os reflexos, comprometendo a capacidade de dirigir veculos ou operar
outras mquinas. Pesquisas revelam que grande parte dos acidentes provocada
por motoristas que haviam bebido antes de dirigir. Nesse sentido, segundo a legislao brasileira (Cdigo Nacional de Trnsito, que passou a vigorar em janeiro de
1998), dever ser penalizado todo motorista que apresentar mais de 0,6g de lcool
por litro de sangue. A quantidade de lcool necessria para atingir essa concentrao no sangue equivalente a beber cerca de 600ml de cerveja (duas latas de cerveja ou trs copos de chope), 200ml de vinho (duas taas) ou 80ml de destilados
(duas doses).

Alcoolismo
Como j citado neste texto, a pessoa que consome bebidas alcolicas de forma
excessiva, ao longo do tempo, pode desenvolver dependncia, condio conhecida como alcoolismo. Os fatores que podem levar ao alcoolismo so variados,
14

drogas25AGO

9/2/03

6:35 PM

Page 15

envolvendo aspectos de origem biolgica, psicolgica e sociocultural. A dependncia do lcool condio freqente, atingindo cerca de 10% da populao adulta
brasileira.
A transio do beber moderado ao beber problemtico ocorre de forma lenta,
tendo uma interface que, em geral, leva vrios anos. Alguns sinais da dependncia
do lcool so: desenvolvimento da tolerncia, ou seja, a necessidade de beber maiores quantidades de lcool para obter os mesmos efeitos; aumento da importncia do
lcool na vida da pessoa; percepo do grande desejo de beber e da falta de controle em relao a quando parar; sndrome de abstinncia (aparecimento de sintomas desagradveis aps ter ficado algumas horas sem beber) e aumento da ingesto
de lcool para aliviar essa sndrome.
A sndrome de abstinncia do lcool um quadro que aparece pela reduo ou
parada brusca da ingesto de bebidas alcolicas, aps um perodo de consumo crnico. A sndrome tem incio 6 a 8 horas aps a parada da ingesto de lcool, sendo
caracterizada por tremor das mos, acompanhado de distrbios gastrintestinais,
distrbios do sono e estado de inquietao geral (abstinncia leve). Cerca de 5% dos
que entram em abstinncia leve evoluem para a sndrome de abstinncia grave ou
delirium tremens que, alm da acentuao dos sinais e sintomas anteriormente referidos, se caracteriza por tremores generalizados, agitao intensa e desorientao no
tempo e no espao.

Efeitos sobre outras partes do corpo

Os indivduos dependentes do lcool podem desenvolver vrias doenas. As mais
freqentes so as relacionadas ao fgado (esteatose heptica, hepatite alcolica e cirrose). Tambm so freqentes problemas do aparelho digestivo (gastrite, sndrome
de m absoro e pancreatite) e do sistema cardiovascular (hipertenso e problemas
cardacos). H, ainda, casos de polineurite alcolica, caracterizada por dor, formigamento e cibras nos membros inferiores.

Durante a gravidez
O consumo de bebidas alcolicas durante a gestao pode trazer conseqncias
para o recm-nascido, e, quanto maior o consumo, maior o risco de prejudicar o
feto. Dessa forma, recomendvel que toda gestante evite o consumo de bebidas
alcolicas, no s ao longo da gestao, como tambm durante todo o perodo de
amamentao, pois o lcool pode passar para o beb atravs do leite materno.
Cerca de um tero dos bebs de mes dependentes do lcool, que fizeram uso
excessivo dessa droga durante a gravidez, afetado pela sndrome fetal pelo
lcool. Os recm-nascidos apresentam sinais de irritao, mamam e dormem
pouco, alm de apresentarem tremores (sintomas que lembram a sndrome de abstinncia). As crianas gravemente afetadas, e que conseguem sobreviver aos primeiros momentos de vida, podem apresentar problemas fsicos e mentais que variam
de intensidade de acordo com a gravidade do caso.
15