¿De dónde proviene la energía eléctrica?

La energía eléctrica como industria básica de

Venezuela

La importancia de la energía eléctrica es, hoy en día,

fundamental; no sólo constituye un bien de consumo
final, sino que además es insumo en la totalidad de los
procesos industriales de producción. La energía
eléctrica se obtiene de dos maneras:

1.- La termoeléctrica, mediante el aprovechamiento de

la energía calórica producida por la quema de petróleo
(o sus derivados), gas natural o carbón.

2.- La hidroeléctrica, aprovechando la fuerza

hidráulica contenida en los cauces de los ríos.

Ambas formas de obtención de energía eléctrica han

producido los resultados esperados por aquellos que
las han empleado, sin embargo, se hacen cada día
más evidentes las ventajas que tiene la hidroeléctrica
sobre la energía termoeléctrica:

En primer lugar, las plantas que aprovechan la

energía proveniente del calor producen, al ser
quemados los combustibles necesarios para
generarlo, vapores que una vez liberados tienen
graves implicaciones para el deterioro del medio
ambiente en general, y en el aumento del efecto
invernadero específicamente; en segundo lugar, el
costo, tanto de los instrumentos

industriales necesarios para la obtención de energía

calórica, como del combustible quemado, sea
petróleo, gas o carbón es notablemente mayor que el
aprovechamiento de la fuerza hidráulica; por último, el
carácter limitado de las reservas minerales
combustibles (recursos no renovables) en
comparación con la abundancia de los cauces
fluviales (recurso renovable, aunque hoy en día y cada
vez más, menoscabado por la contaminación, el
recalentamiento global y la explotación
indiscriminada).

Se ha de señalar, respecto a la producción y consumo

de electricidad, que si bien constituye la óptima fuente
energética con la que se cuenta, tiene sus
limitaciones: la imposibilidad de almacenarla y la
dificultad que presenta su transporte más allá de los
mil kilómetros, de allí la necesidad de producirla para
el consumo inmediato y de un área restringida.

Planta hidroeléctrica:

La caída del agua, forzada mediante tubos de grandes

dimensiones, pone en movimiento por la presión que
desarrolla, las paletas de la turbina, cuyo eje está
conectado al generador, mecanismo encargado de
producir la electricidad.

El funcionamiento de los complejos hidroeléctricos se

fundamenta en la puesta en marcha de turbinas
generadoras de electricidad movidas por la fuerza
hidráulica. Con el objeto de disponer de agua a lo
largo del año, en las plantas hidroeléctricas se
construyen represas para embalsar el agua en
grandes lagos artificiales. La altura alcanzada por la
represa representará el potencial energético de esa
gran masa de agua.

Una vez ha descendido el agua por tubos de grandes

dimensiones se encarga, por la presión ejercida, de
mover las paletas de las turbinas encargadas, a su
vez, de producir, mediante un generador de
dimensiones industriales, electricidad.

Plantas generadoras:

Actualmente, las empresas generadoras y

proveedoras de energía eléctrica varían dependiendo
de la entidad federal en donde trabajen. La industria
productora de energía eléctrica venezolana es, en su
mayor parte, ejercida por el sector público, el Estado,
siendo el mayor productor y proveedor de electricidad
a nivel nacional. La demanda de energía eléctrica del
territorio venezolano es cubierta por los siguientes
complejos hidroeléctricos:

Plantas generadoras del Caroní:

Iniciadas con la Central Hidroeléctrica de Macagua I,

cerca de Ciudad Guayana con una capacidad de
870.000 kilovatios.
Represa del Guri:

Finalizada en 1977 lleva el nombre de quien en su

mandato tanto impulso generó a estas obras, Dr. Raúl
Leoni, ubicada en el río Caroní. Cuenta con dos
generadores de 700.000 kilovatios de potencia cada
2.250 km2. El Guri provee la mayor cantidad de
energía eléctrica que se consume en el país, está
encargada de cubrir la zona central y costera central
de Venezuela, que es la que cuenta con una mayor
proporción demográfica.

Represa Uribante-Caparo:

Finalizada en 1987 lleva el nombre de Dr. Leonardo

Ruiz Pineda, ubicada en el estado Táchira, cubre las
necesidades de las regiones andinas (Táchira, Mérida,
Barinas) y recoge en su embalse las aguas de los ríos
Uribante, Caparo, Camburito y Doradas; está
constituida por tres centrales y su capacidad anual se
calcula en 4.546.000 Kilovatios.