Porciones lquida obtenidas del gas natural en instalaciones de campo o
plantas de procesamiento, a temperatura y presin normal. Los lquidos del gas natural pueden ser clasificados acorde con su presin de vapor como lquidos de presin de vapor baja, intermedia y alta (condensados, gasolina natural y gas licuado de petrleo respectivamente).
USOS DE LOS LQUIDOS DEL GAS NATURAL (LGN)
Etano: Se logra a travs de un proceso de destilacin fraccionada del petrleo o de las corrientes del gas natural su uso principal es como combustible y como materia petroqumica. Propano: Se produce naturalmente del gas natural y (en forma disuelta) en el petrleo tambin es un sub - producto de la refinacin del petrleo. Se utiliza como combustible y materia prima para la petroqumica Normal-Butano. Iso-Butano: Obtenido a partir del gas natural o petrleo refinado son utilizados en la alquilacin de las gasolinas en refineras. Gasolina Natural: Producto combustible el cual es utilizado con preferencia en motores de dos tiempos, es tambin fuente de materia prima en la industria petroqumica aunque en nuestro medio es utilizada con frecuencia como medio solvente y como tal resulta el elemento de mezcla ideal para incrementar a gravedad API de crudos medianos y pesados. Clientes Nacionales de la Industria del LGN Mercado interno del Propano, Pequiven, Refinera de Puerto La Cruz, Refinera del Palito, las plantas de carenero, Guamache, Punta Cardn y Sper Octanos, as como el mercado domestico.
Por otro lado, 31% de la produccin de este hidrocarburo abastece los
mercados internacionales: Cuba, pases del CARICOM, EE. UU., Mxico, Chile, Brasil, Curazao, Puerto Rico y Europa. La capacidad total de procesamiento de LGN en el pas es de 2.660 MMPCD, estimndose la demanda para el ao 2005 en 1,4 millones de kg. (35 MBD) siendo el consumo promedio 36 kg./persona. Infraestructura de los lquidos del Gas Natural (LGN): 3 plantas de fraccionamiento: Jos, Ule, y Bajo grande. 3 Plantas de Extraccin: San Joaqun, Santa barbar, TJs y Jusepin. 3 Muelles de Embarque: Jos, La salina, y Bajo grande. 85 Plantas de llenado que cubren casi todo el pas. CONDICIONES DE MANEJO DE LOS (LGN) El procesamiento del gas natural involucra un proceso de enfriamiento en una planta criognica con el objeto de removerle el etano, propano y el resto de los hidrocarburos ms pesados contenidos en el gas, como una corriente lquida conocida como LGN. En este proceso, es fundamental la remocin de cualquier contenido de vapor de agua del gas natural
a fin de evitar problemas
operacionales de gran impacto en el mismo.
El LGN separado de la corriente de gas es enviado a un sistema de fraccionamiento a fin de lograr su separacin en componentes individuales y que representan la materia prima fundamental para el desarrollo de otros procesos aguas abajo, de gran relevancia en el desarrollo econmico de las Naciones, como es la Industria Petroqumica. De este proceso de fraccionamiento, o destilacin fraccionada, mediante la aplicacin de calor y enfriamiento en torres especialmente diseadas para tal efecto, se obtienen productos de gran valor comercial que luego deben ser almacenados para su disponibilidad hacia otros procesos
El almacenaje de productos obtenidos por el proceso de fraccionamiento del
LGN, implica un conocimiento adecuado de las caractersticas termodinmicas de los mismos. Estos
almacenajes son tcnicamente denominados
Refrigerados y no refrigerados. Como refrigerados se identifican a los
correspondientes al Propano y a los Butanos (iso y normal); mientras que como no refrigerados se tienen a los pentanos, la gasolina natural y los productos de fondo de la columna de fraccionamiento de la gasolina y ms pesados.