Teoria de La Comunicacion - Libro - PDF

CUADERNOS DE LA COMUNICACION
MANUEL MARTIN SERRANO

JOSE LUIS PIUEL RAIGADA
JESUS GRACIA SANZ
MARIA ANTONIA ARIAS FERNANDEZ
TEORIA
DE LA COMUNICACION
I. EPISTEMOLOGIA
Y ANALISIS DE LA REFERENCIA
MADRID, 1982
2 edicin, revisada y ampliada
VOLUMEN VIII DE CUADERNOS DE LA COMUNICACION
1 e d i c i n , 1 9 8 1
2 e d i c i n , 1 9 8 2
L os a ut o res re n u n c ia n ex p resa me nte a s u p o r ce ntaje de dere c h os de

aut o r en b enef i c i o de l o s a l u m n os med ia nte e l c o r res p o nd ie nte
ab aratam ient o de l p r ec i o de l p rese nte l ib r o.
Ma n ue l Mar t n Ser ra n o, J . L. P i ue l , J . G ra c ia y M . A. A r ias .

A . C o raz n ,ed i to r
R ob le , 2 2. Ma d r i d -2 0
I. S .B .N .: 8 4 - 7 0 53 - 2 2 9 - 4
Dep s it o leg al : M . 1. 7 2 4 -1 9 8 1
G rf i cas Va le n c ia, S . A . Paseo de Tal le res , 1 8. Mad r i d - 2 1
Cuadernos de la Comunicacin es un trabajo editorial de los profesores de

Teora de la Comunicacin de la Facultad de C.C. de la Informacin de la
Universidad Complutense de Madrid. Pretende satisfacer las necesidades del
universitario, aunque siendo accesible al creciente nmero de lectores que
buscan nuevas respuestas en la comunicacin a sus preocupaciones tericas y
prcticas.
I n tr o d u cc i n
INTRODUCCION A LA PRIMERA EDICION
En cada poca histrica existen unos determinados saberes que es

necesario fundamentar tericamente para que el conocimiento siga prosperando. En nuestros das, la elaboracin de una Teora de la Comunicacin
posee un valor estratgico para el avance de muchas ciencias. La reflexin
terica en torno a la comunicacin se ve ya estimulada por una demanda
social: la comunidad cientfica ha concedido un voto de confianza a quienes
se ocupan de la naturaleza de los fenmenos comunicativos y de su mbito d e
aplicacin. Esta actitud esperanzada ante el trabajo terico de los especialistas en comunicacin se comprueba con la lectura de las revista de biologa, de psicologa, de antropologa o de sociologa, entre otras, donde
aparecen artculos que tratan de utilizar conceptos comunicacionales, para
desarrollar sus temas especficos.
A nuestro juicio, la Teora de la Comunicacin no est todava en
condiciones de satisfacer esas demandas. Quienes trabajamos en este campo
sabemos que el vaco terico que le corresponde llenar a la Teora de la
Comunicacin todava no ha sido ocupado por la obra de ninguna escuela ni
de ningn autor. La carencia de Padres Fundadores hace de la reflexin
terica sobre la comunicacin una tarea muy incitante y muy comprometida;
muy incitante porque la creatividad terica se ha desplazado desde el campo
especfico de otras ciencias al de nuestra disciplina, y muy comprometida
porque el terico tiene que arriesgarse a proponer sus propios anlisis. El
trabajo en Teora de la Comunicacin requiere que se acepte el desafo
intelectual de la creatividad y del compromiso.
El primer requisito para que la Teora de la Comunicacin pueda
llegar a satisfacer las esperanzas que han puesto en ella los cientficos,
consiste en que sea capaz de establecerse sobre fundamentos epistemolgicos
slidos. Seguidamente, conviene aclarar las relaciones que existen entre los
fenmenos comunicativos y los objetos de referencia de los que se ocupa la
comunicacin. Slo despus ser posible entrar en el estudio especfico de
los componentes de las comunicacin y de sus relaciones. Este planteamiento
proporciona un esquema adecuado para una tarea terica que se inicia en
este libro.
I n tr o d u cc i n
El texto que damos a la publicacin posee un carcter provisional. Con

ello no quiere decirse que se trate de un trabajo improvisado; muy al
contrario, aparece despus de cinco aos de reflexin, contrastada con la
cotidiana tarea de la docencia y con la discusin sobre otros textos previos
de difusin ms restringida. La provisionalidad de este libro procede de dos
causas: el rpido avance que cabe esperar en los estudios tericos de
comunicacin y nuestro deseo de seguir desarrollando y corrigiendo los
planteamientos tericos que ahora presentamos al lector. La coleccin
Cuadernos de la Comunicacin ha sido creada precisamente para la
difusin de obras abiertas a temas nuevos y a temas perfectibles; por estas
razones satisface los requisitos editoriales que convienen a un texto como el
que ahora nos ocupa.
Los autores de los diferentes temas hemos analizado conjuntamente
cada uno de ellos, introduciendo frecuentemente modificaciones importantes
en la redaccin original. Esta tarea ha contribuido, en primer lugar, a
aproximar nuestros puntos de vista, reforzando la sensacin que
experimentamos de estar trabajando en un mismo campo desde una
perspectiva terica compartida; en segundo lugar, ha servido para que el
texto tenga unidad y continuidad. La crtica de nuestros compaeros del
Departamento de Comunicacin, y de nuestros alumnos, ha supuesto una
ayuda importante para aclarar nuestras propias ideas. Confiamos que la
publicacin de este libro facilite an ms ese intercambio de opiniones, y que
podamos, a partir de ahora, beneficiarnos de la crtica de otros lectores.
Este libro cumple adems una funcin docente; por esta razn, nos hemos
esforzado en satisfacer las necesidades didcticas de los estudiantes de
Teora de la Comunicacin.
Manuel MARTIN SERRAN0

Madrid, diciembre de 1980
I n tr o d u cc i n
NOTA PARA LA SEGUNDA EDICION
Cumpliendo el compromiso de mejorar esta obra y avanzar en el estudio

que nos hemos propuesto, esta edicin aporta una redaccin nueva de los
captulos uno, dos y doce. El nuevo texto pretende ofrecer un desarrollo ms
preciso y ms detallado de algunos anlisis particularmente importantes para
explicar la teora que aqu se ofrece.
Los restantes temas han sido examinados para eliminar las erratas e
imprecisiones que se observaron en la primera edicin. No obstante, seguimos
trabajando sobre el mismo objeto, por lo cual este libro sigue todava abierto.
Manuel MARTIN SERRANO

Madrid, julio de 1982
I n d ice
PRIMERA PARTE
I. EPISTEMOLOGIA DE LA COMUNICACION
TEMA 1: GENESIS DE LA COMUNICACION.
Manuel Martn Serrano
1.
Las aptitudes necesarias para comunicar.

1.1.
Caractersticas del trabajo comunicativo.

a) El Actor se sirve de una materia y la modifica.
b) El Actor realiza un trabajo expresivo.
c1) El Actor modula la actividad energtica de la
substancia expresiva en funcin de la fuente energtica que
la activa para obtener seales.
c2) El Actor Ego dispone de un canal por el que las seales
llegan hasta el otro Actor con el que comunica, y logra que
las seales transportadas por ese canal sean diferenciables
para Alter del resto de las variaciones energticas que
percibe del entorno, a travs de ese mismo canal o de otros.
d) El trabajo expresivo que Ego realiza para ponerse en
comunicacin con Alter, se corresponde con el trabajo
perceptivo que debe llevar a cabo Alter para captar las
seales.
e) Al Actor posee la capacidad de referirse a los objetos y
no slo de manejarlos; o, si se prefiere, el Actor es capaz
de representarse las cosas, los seres y (en algunos casos)
las situaciones como objetos de referencia de la
interaccin comunicativa.
1.2.
2.
3.
La comunicacin slo es posible cuando concurren todos

los componentes.
Los Actores de la comunicacin.

2.1.
Las capacidades del actor humano.
2.2.
El uso de la comunicacin en los actores animales.
Enfoques posibles para abordar el estudio de la comunicacin.

3.1.
Campo cientfico
comunicativos.
al
que
pertenecen
los
fenmenos
I n d ice
3.2.
Propuesta de un enfoque de los fenmenos comunicativos

desde la perspectiva de un sistema.
3.3.
Razones que
idealista.
justifican
el
rechazo
del
planteamiento
3.4.
Razones que
biologista.
justifican
el
rechazo
del
planteamiento
3.5.
Sustitucin de una explicacin cultural de la comunicacin

por una explicacin comunicativa de la cultura; y de una
explicacin biolgica de la comunicacin por una
explicacin comunicativa de la biologa.
Anlisis gentico de la comunicacin:

4.
Gnesis de las expresiones comunicativas.

4.1.
Conceptos de capacidad epresiva y de autonoma

perceptiva.
4.2.
Diferencias entre expresin y ejecucin.
4.3.
La separacin entre organismo y sustancia expresiva.
4.4.
La sustitucin de actos ejecutivos por actos expresivos.
4.5.
Funcin biolgica de la comunicacin como alternativa a

la coactuacin.
4.6.
Sntesis: diferencias
expresiva.
entre
interaccin
5.
Gnesis de los instrumentos de comunicacin.
6.
Gnesis de las representaciones comunicativas.
7.
8.
ejecutiva
6.1.
Funcin de los patrones expresivos biolgicos.
6.2.
Desarrollo de los patrones de representacin biolgica en

la comunicacin humana.
Los referentes en la comunicacin animal y humana.

7.1.
Comunicacin de datos y transporte de objetos.
7.2.
El universo de referentes en las especies animales y

humanas.
La gnesis de la capacidad de comunicar en la naturaleza.
I n d ice
TEMA 2: LA
INTERACCION
SERES VIVOS
COMUNICATIVA
ENTRE
LOS
1.
Las dos formas posibles de interaccin entre los seres vivos.
2.
Tipologas de comportamientos.
1.
2.
3.
3.
Autnomos.
Heternomos o interactivos.
Opcionales.
Tipologas de actos.
3.1.
Tipologa de actos ejecutivos.

1) Actos ejecutivos sustituibles por actos expresivos.
2) Actos ejecutivos no sustituibles por actos expresivos.
3.2.
Tipologa de actos expresivos.

3) Actos expresivos sustituibles por actos ejecutivos.
4) Actos expresivos no sustituibles por actos ejecutivos.
4.
Tipologas de prcticas ejecutivas y expresivas.
5.
Sustitucin de la coactuacin por la comunicacin.
6.
Diferencias entre comunicacin y coactuacin.
7.
8.
6.1.
La interaccin comunicativa mediante actos expresivos

comparte con la interaccin mediante actos ejecutivos un
mismo objetivo.
6.2.
La interaccin comunicativa se diferencia de la

interaccin
mediante
actos
ejecutivos
en
los
procedimientos que utiliza para alcanzar sus objetivos.
Dialctica
accin
comportamiento.
ejecutiva
comunicacin,
en
el
7.1.
Secuencias en la combinacin de actos ejecutivos con

expresiones.
7.2.
Funciones de la combinacin de actos ejecutivos con

expresiones.
La comunicacin a propsito de los efectos de la interaccin.

8.1.
Distincin entre expresiones del logro y de la relacin.
I n d ice
9.
8.2.
Las expresiones referidas a los efectos en los animales y

en el hombre.
8.3.
Expresiones y ejecucin en la interaccin humana.
8.4.
El error de la Escuela de Palo Alto: la confusin entre

informacin y comunicacin.
8.5.
Resumen del anterior anlisis.
Requisitos metodolgicos que se derivan para un anlisis de la

comunicacin.
TEMA 3: EL LUGAR DE LA TEORIA DE LA COMUNICACION

ENTRE LAS CIENCIAS
1.
2.
El objeto de la Teora de la Comunicacin.

1.1.
Propuesta de una
Comunicacin.
concepcin
de
la
Teora
de
la
1.2.
Distincin entre el objeto formal de la Teora de la

comunicacin y el de otras ciencias con las que comparte
el mismo objeto material.
Utilizacin del enfoque propio de la comunicacin en otros

campos.
2.1.
Usos cientficos del enfoque de la

Comunicacin en otros campos del saber.
Teora
de
la
2.2.
Usos abusivos del enfoque de la

Comunicacin en otros campos del saber.
Teora
de
la
2.3.
Usos que instrumentan la Teora de la Comunicacin para

el control social.
3.
Diferencias entre saber instrumental y conocimiento cientfico.
4.
Razones axiolgicas
reflexin terica.
5.
El mtodo para fundar una Teora de la Comunicacin.

5.1.
5.2.
6.
epistemolgicas
que
reclaman
una
El paso del saber al comprender.

La pregunta fundacional de la Teora de la Comunicacin.
Una primera aproximacin al contenido de la Teora de la

Comunicacin mediante el anlisis de una tarea comunicativa
10
I n d ice
concreta: el logro de la comunicacin entre autor y lector

utilizando este ejemplar del libro.
7.
6.1.
Componentes de la Tarea comunicativa.
6.2.
Intervenciones y mediaciones que afectan a la tarea

comunicativa.
Ambito de la Teora de la Comunicacin.
TEMA 4: EL CONCEPTO DE INFORMACION EN TEORIA DE LA

COMUNICACION
Jos Luis Piuel Raigada
1.
Transmisin de seales y Comunicacin.
2.
La Teora de la Informacin.
3.
El concepto de informacin en Teora de la Comunicacin.
4.
Aplicaciones de la Teora de la Informacin en Teora de la

Comunicacin.
TEMA 5: CONCEPTO DE SISTEMA

I. El estudio de la organizacin y el funcionamiento de los sistemas:
1.
Concepto de sistema.
1.1.
El sistema como entidad real.

a) Distincin entre sistemas y agregados
b) Ejemplos de sistemas que son entidades reales
1.2.
El sistema como mtodo de anlisis.

a) Definicin del anlisis sistemtico
b) Requisitos que debe reunir el objeto de estudio para que
sea posible el anlisis sistemtico..
2.
Anlisis de la organizacin de los sistemas.

2.1.
La seleccin de los elementos componentes del sistema.

a) Criterio para determinar los componentes implicados
en un sistema.
b) Clases de implicaciones.
c) Indicadores de la flexibilidad del sistema.
11
I n d ice
d) Elementos incorporados al sistema.

e) Condiciones para el anlisis del grado de implicacin
de los componentes.
2.2.
La distincin entre los elementos componentes de un

sistema.
a) Criterio
para
determinar
los
componentes
diferenciados en el sistema
b) Clases de diferenciaciones
c) Distincin entre diferenciacin y heterogeneidad de los
componentes del sistema.
d) Indicadores del tamao del sistema.
2.3.
Las relaciones entre los elementos componentes de un

sistema.
a) Criterio para determinar los componentes dependientes
en el sistema.
b) Clases de dependencias.
c) Formas de afectacin de las dependencias.
d) Indicadores de la constriccin del sistema.
II. La prediccin sobre el comportamiento de los sistemas:

1.
Diferencias entre anlisis sistemtico y predictivo.

1.1.
1.2.
2.
Alcance del anlisis sistemtico.

Alcance del anlisis predictivo.
Anlisis del comportamiento de los sistemas.

2.1.
Identificacin de los grados de libertad.

a) Concepto de grado de libertad.
b) Factores de los que dependen los grados de libertad del
sistema.
2.2.
Relacin entre grados de libertad e informacin.

a) Concepto de determinacin.
b) El conocimiento de la terminacin del sistema equivale
al conocimiento de su informacin.
3.
Los sistemas finalizados.

3.1.
Concepto de sistema finalizado.
3.2.
Modos de finalizar un sistema
3.3.
Por qu puede utilizarse el anlisis de sistemas en el

estudio de la Teora de Comunicacin.
12
I n d ice
TEMA 6: CONCEPTO DE MODELO

I. Los modelos como representacin de sistemas
1.
Concepto de modelo.
a)
b)
Distincin entre LA
representada.
Las clases de modelos.
COSA
existente
la
cosa
1) Modelos icnico-analgicos.
2) Modelos icnico-no analgicos.
2.
Caractersticas generales que deben poseer los modelos.

a)
b)
c)
Referencia a un criterio de uso.

Indicacin de su grado de terminacin.
Indicacin de su grado de cerramiento.
II. Anlisis, por medio de modelos, de los componentes, funciones y

procesos de los sistemas.
1.
Representacin de sistemas de comunicacin.
2.
Clases de modelos que representan sistemas de comunicacin.
TEMA 7: LOS MODELOS DE LA COMUNICACION

M Antonia Arias, Jess Gracia Sanz y Manuel Martn Serrano
Observaciones previas al desarrollo de los temas siete y ocho.
Principales marcos epistemolgicos que sustentan
existentes en Teora de la Comunicacin.
los
modelos
I. Modelos que se aplican al estudio de sistemas de comunicacin

particulares:behavioristas y funcionalistas.
1.
Modelos behavioristas.
1.1.
Supuestos epistemolgicos pertinentes.
1.2.
Componentes que el modelo toma en cuenta.
1.3.
Relaciones
sistemas.
entre
Sistema
de
Comunicacin
- Entre (SC) y Sistema Social (SS).

- Entre (SC) y (SR).
13
otros
I n d ice
2.
1.4.
El modelo de Laswell.
1.5.
Anotacin crtica.
Modelos funcionalistas.
2.1.
2.2.
2.3.
Relaciones entre el Sistema de Comunicacin y otros

sistemas.
- Relaciones que el modelo establece entre [SC] y [SS]
- Relaciones entre [SC] y [SR]
3.
2.4.
El modelo de Wright.
2.5.
Anotacin crtica.
Visin de conjunto.
TEMA 8: LOS MODELOS DE LA COMUNICACION (2 PARTE)

M Antonia Arias, Jess Gracia Sanz Jos Luis Piuel Raigada
y Manuel Martn Serrano
Nota previa.
II. Modelos que se aplican al estudio de la comunicacin como un
sistema general:
3.
Modelos estructuralistas.
3.1.
3.2.
3.3.
Relaciones entre el sistema de comunicacin y otros

sistemas.
- Relaciones que el modelo establece entre [SC] y [SS]
- Relaciones que el modelo establece entre [SC] y [SR]
4.
3.4.
Ejemplo de un modelo estructural: el modelo de LviStrauss.
3.5.
Anotacin crtica.
Modelos sistemticos.
4.1.

14
I n d ice
4.2.
4.3.
Relaciones entre sistema de comunicacin y otros sistemas.

- Entre [SC] y [SS]
- Entre [SC] y [SR]
4.4.
El modelo de Watzlawick
4.5.
Anotacin crtica.
5.
Modelos matemtico-informacionales.
6.
Modelos dialcticos.
7.
Visin de conjunto.
TEMA 9: LOS MODELOS DE LA COMUNICACION (3 PARTE):

PROPUESTA DE UN MODELO DIALECTICO PARA EL
ESTUDIO DE LOS SISTEMAS DE COMUNICACION
1.
Justificacin de la propuesta de un modelo dialctico para

estudiar el sistema comunicativo.
2.
Niveles de los que da cuenta el modelo.
3.
Componentes pertenecientes al sistema de comunicacin.

3.1.
3.2.
3.3.
3.4.
4.
Actores
Instrumentos
Expresiones
Representaciones
Componentes exteriores al sistema de comunicacin respecto a

los cuales est abierto.
4.2.
Intervenciones originadas en el Sistema Social.
4.3. Intervenciones que afectan al Sistema Social (mediacin de

la comunicacin).
15
I n d ice
SEGUNDA PARTE
II. ANALISIS DE LA REFERENCIA
TEMA 10: CONCEPTOS DE OBJETOS DE REFERENCIA Y
DATOS DE REFERENCIA
1.
Concepto de objeto de referencia.
2.
Clases de entidades aptas para constituirse en objetos de

referencia de la comunicacin: cosas de la naturaleza y objetos;
seres humanos; entes de razn; aconteceres.
3.
Clases de objetos de prueba: Objetos de referencia presentes y

vicarios.
TEMA 11: LA VERIFICACION Y EL

DATOS DE REFERENCIA
FALSEAMIENTO
DE
LOS
1.
Planteamiento metdico del anlisis de la objetividad,

significatividad y validez de los datos de referencia.
2.
3.
4.
5.
6.
Anlisis de la objetividad.
Anlisis de la significatividad.
Anlisis de la validez.
Concepto de comunicacin verdadera.
Niveles de falsificacin de los datos de referencia.
TEMA 12: EL CAMBIO HISTORICO EN LA NATURALEZA DE

LOS DATOS DE REFERENCIA
1.
Datos de referencia que proporcionan los media. El esfuerzo

tecnolgico para hacer participar al objeto de referencia en la
gnesis de la comunicacin.
2.
Conceptos de comunicacin de verificacin vicaria y referencial.
3.
Anlisis del paso de una comunicacin vicaria a otra referencial.
4.
Diferenciacin entre la estructura y la funcin de ambos tipos de

comunicacin.
5.
Perspectivas comunicativas
verificacin referencial.
16
que
ofrece
la
comunicacin
de
Primera parte
I. EPISTEMOLOGIA DE LA COMUNICACION
17
TEMA 1. GENESIS DE LA COMUNICACION

Por Manuel Martn Serrano
Epgrafes: 1. Las aptitudes necesarias para comunicar. 2. Los Actores de la

comunicacin. 3. Enfoques posibles para abordar el estudio de la comunicacin.
Anlisis gentico de la comunicacin: 4. Gnesis de las expresiones comunicativas. 5.
Gnesis de los instrumentos de comunicacin. 6. Gnesis de las representaciones
comunicativas. 7. Los referentes en la comunicacin animal y humana. 8. La gnesis
de la capacidad de comunicar en la naturaleza.
La Teora de la Comunicacin estudia la capacidad que poseen algunos

seres vivos de relacionarse con otros seres vivos intercambiando
informacin. La Teora de la Comunicacin es una reflexin cientfica muy
nueva, pero, en cambio, su objeto de estudio LA C O MU N I C A C I N es una
actividad muy antigua: la aptitud para servirse de la informacin en la
interaccin la poseen especies animales que han antecedido al hombre en
millones de aos.
Para facilitar el anlisis, denominar Actor de la comunicacin a
cualquier ser vivo que interacta con otro u otros seres vivos de su misma
especie o de especies diferentes recurriendo a la informacin. La
comunicacin, por ser una forma de interaccin, supone la participacin de al
menos dos Actores. En la situacin comunicativa, los Actores ocupan
posiciones distintas y en el transcurso del proceso comunicativo desempean
funciones diferentes. Cuando sea preciso tener en cuenta tales diferencias,
utilizar el trmino Ego para referirme al primer Actor que en una
determinada interaccin inicia el intercambio comunicativo, y Alter
(Alteres) para
referirme
al
Actor
(o
Actores) que
en
esa
18
TEM A 1 . Gn e s is d e la Co m u n ica ci n
misma interaccin resulta ser solicitado comunicativamente por Ego 1.

El manejo de la informacin es una capacidad que aparece muy
tempranamente en las especies cuyo comportamiento recurre a la interaccin;
pero no es el comportamiento interactivo ms antiguo en la historia de la
Evolucin. Existen numerosos seres vivos capaces de relacionarse con otros,
que solamente intercambian materias o energas, pero que todava no han
llegado al estado evolutivo que les capacita, adems, para manejar el
intercambio de informacin. Las especies que han logrado la capacidad de
interaccin comunicativa se distinguen biolgicamente porque disponen de
rganos especializados para poder desarrollar el trabajo que requiere el
intercambio de informacin; y se distinguen conductalmente porque poseen
pautas de comportamiento adecuadas para que ese trabajo genere informacin.
Sin esos rganos, y sin esas pautas, no es posible que la interaccin entre los
seres vivos de el salto desde el mero intercambio de materias y energas, al
intercambio de informacin. El anlisis de cules son los requisitos
imprescindibles, de carcter biolgico y de carcter conductal, para que le sea
posible a un animal llevar a cabo un comportamiento comunicativo, permit e
identificar en la Naturaleza a los Actores de la comunicacin, dentro del
conjunto de los seres vivos.
En consecuencia, la Teora de la Comunicacin reconocer la aptitud
para comunicar en todo ser vivo capaz de relacionarse con otro ser vivo,
recurriendo a un comportamiento comunicativo. Este enunciado tan simple
remite a un campo de reflexiones muy complejo. Se trata de explicar en qu
consiste un comportamiento comunicativo y en qu se diferencia de otras
formas de interaccin. Toda la primera parte de este libro gira en torno a esos
anlisis. Este primer tema tiene el objetivo de familiarizar al lector con los
objetos y con los conceptos que se irn examinando de forma progresiva en
sucesivos captulos.
En este captulo y en los sucesivos se aclarar en qu consiste una interaccin comunicativa. Ahora slo
interesa dejar constancia de que Ego y Alter son posiciones y funciones que a lo largo del proceso
comunicativo pueden ser intercambiadas entre los Actores. En este libro, Ego y Alter se utilizan como dos
meros smbolos para diferenciar las posiciones o las funciones que ocupa en un momento dado de la
interaccin comunicativa cualquier ser vivo o cualquier conjunto de seres vivos, tanto si ese conjunto est
constituido por miembros de la misma especie (poblacin) o de distinta especie (colectivo).
19
1.
LAS APTITUDES NECESARIAS PARA COMUNICAR
1.1. Caractersticas del trabajo comunicativo

Entiendo que un ser vivo interacta comunicativamente cuando su
comportamiento muestra todas y cada una de estas caractersticas:
a) El Actor se sirve de una materia y la modifica. Esa materia puede ser
orgnica o inorgnica: su propio cuerpo, el cuerpo de otro, una cosa de l a
naturaleza o un objeto fabricado. Denomino substancia expresiva ( * ) a la
materia que el Actor (Ego) debe alterar de forma temporal o permanente,
para que la comunicacin con el Actor (Alter) sea posible.
Por ejemplo, el pulpo utiliza su propio cuerpo como sustancia expresiva, modificando
la coloracin de la piel; los hombres prehistricos se sirvieron de las paredes de la
cueva de Altamira como sustancia expresiva, modificando la coloracin natural con el
empleo de pinturas.
La capacidad de comunicar supone aptitud por parte del ser vivo para
modificar el estado de la materia (orgnica o inorgnica).
b) El Actor realiza un trabajo expresivo. Denomino trabajo expresivo
a la clase de operaciones que lleva a cabo Ego con la materia de la sustancia
expresiva, cuando modifica su estado 2.
Por ejemplo, la clase de operaciones que realizamos con las manos, cuando
articulamos los gestos que se emplean en el lenguaje de los sordomudos, suponen un
trabajo expresivo; en cambio, el trabajo que efectuamos con esas mismas manos
cuando operamos para mover un mueble o cavar la tierra, es un trabajo no expresivo.
El esfuerzo que requiere conseguir ser odos por alguien distante requiere operaciones
(*)
Aqu se denomina substancia expresiva a la materia que DEBE alterarse; ms adelante (pp. 15 y 165 del
original) se sugiere que es la materia YA alterada (informada). Sugiero este segundo sentido. As
tendramos la siguiente distincin conceptual: MATERIA (a informar) // SUBSTANCIA EXPRESIVA
(materia ya informada). Es la misma distincin que se establece en la Economa Poltica entre Materia
(bruta o prima) y Producto de trabajo (materia que ya ha sido modificada y es, por tanto, un valor de uso).
[VBL]
Este concepto de trabajo expresivo ha sido introducido por el profesor Jess Gracia, si bien en el contexto
de la situacin comunicativa en relacin al trabajo comunicativo; este desarrollo aparecer publicado en
el prximo nmero de estos Cuadernos.
20
expresivas con el diafragma (movimientos de aspiracin y retencin del aire), con la

laringe (estrechamiento de la glotis), con las manos (hacer una bocina delante de la
boca), entre otras. Estas operaciones expresivas son diferentes de los trabajos que
efectuamos con estos mismos rganos cuando respiramos.
El trabajo expresivo es verdadero trabajo, puesto que consume energa
y altera temporal o permanentemente una materia; sin embargo, recurre a
operaciones que le distinguen de otros trabajos no comunicativos, como se
muestra en los ejemplos precedentes. La caracterstica del trabajo expresivo
es la siguiente: cuando Ego altera la materia para servirse de ella como
substancia expresiva de la comunicacin, sus operaciones estn ordenadas a la
produccin de expresiones.
Denomino expresin (o expresiones) a aquella modificacin (o
modificaciones) que sufre la materia de la substancia expresiva como
consecuencia del trabajo de Ego, gracias a la cual (o las cuales) se le confiere
a la propia substancia expresiva, o se le transfiere a otra materia, un uso
relevante en la interaccin comunicativa. Las expresiones aparecen en la
materia de la substancia expresiva como un cambio de lugar, un cambio de
forma, una huella, una traza.
Por ejemplo, la colocacin de unas hojas de parra en la puerta de una taberna es un
cambio de lugar que confiere a esta materia vegetal un valor expresivo del que careca
cuando las hojas estaban en la vid. La forma que adquiere el mrmol esculpido de una
estatua confiere a la piedra un uso diferente del que recibira utilizada como sillar de
cantera. La huella de los animales que sealan los lmites de su territorio con la orina
otorga a las cosas impregnadas un uso expresivo. El trazo de la pintura sobre la pared,
el lienzo o el papel hace de estas substancias expresivas materiales aptos para asumir
funciones de relevancia en la interaccin comunicativa.
1. La propia materia de la substancia expresiva adquiere un uso
relevante cuando las alteraciones que Ego ha operado en ella produciendo las
expresiones le permiten a Alter diferenciar a esa substancia expresiva de las
restantes materias (expresivas o no expresivas) que concurren en el mismo
mbito perceptivo; o cuando Alter puede diferenciar el estado que presenta la
substancia expresiva en el momento t n , del estado que presentaba en el
momento t n-l anterior a la intervencin de Ego.
Por ejemplo: la modificacin en la cola del pavo real cuando despliega las plumas
diferencia las cualidades perceptibles del animal respecto a las que ofrece cuando
21
mantiene las plumas recogidas, y tambin le diferencia con relacin al aspecto de la

pava.
En general, el trabajo expresivo que hace relevante la materia interviniendo sobre sus
cualidades perceptibles opera de modo tal que a la substancia expresiva se le pueda
asignar el valor de una figura, destacando sobre un fondo perceptivo, este ltimo
constituido por las restantes materias a las que se les asigna otro valor expresivo
diferente, o que carecen de un uso expresivo. As ocurre en este texto, impreso en un
cuerpo ms pequeo que los otros textos del entorno.
2. La substancia expresiva transfiere un uso relevante cuando las
alteraciones que Ego ha producido en aqulla con sus expresiones le permiten
a Alter diferenciar cualidades perceptibles en otra materia:
Por ejemplo, los discos contienen microsurcos, en los cuales estn impresas las
expresiones que alteran la substancia expresiva, en este caso la materia del poletileno.
Recurriendo a un aparato de reproduccin adecuado, otra materia -el aire- adquiere
cualidades vibratorias, cuya intensidad, frecuencia y tono son acsticamente
distinguibles.
Desde el punto de vista de las distintas substancias expresivas,
orgnicas e inorgnicas, que el Actor Ego puede modificar, cabe llevar a cabo
la siguiente tipologa de trabajos expresivos:
Trabajo expresivo sobre el cuerpo de Ego. Cuando Ego aplica

su esfuerzo a hacer relevante su propio organismo. Cabra
diferenciar en esta tipologa dos clases de expresiones:
a)
Expresiones del propio cuerpo que el Actor obtiene

utilizando una capacidad funcional del organismo.
Por ejemplo, cuando Ego recurre al grito o al salto para
llamar la atencin de Alter; cuando el gato eriza su pelo o
la persona airada enrojece (expresiones con su cuerpo).
b)
Expresiones del propio cuerpo que el Actor obtiene

resaltando o incorporando al organismo caractersticas
perceptibles.
Por ejemplo, cuando el animal se impregna de substancias
odorferas que facilitan su reconocimiento olfativo por
22
otros animales del mismo grupo; cuando el hombre se pinta

la cara por razones estticas o rituales (expresiones sobre
su cuerpo).
Trabajo expresivo con el cuerpo de Alter. Cuando Ego aplica

su esfuerzo a hacer relevante el organismo de Alter, a veces
contando con la cooperacin del propio Alter.
Por ejemplo, un pellizco afectuoso en la mejilla del Otro; la
imposicin de ceniza sobre la frente en el ritual catlico; un
abrazo o un apretn de manos.
Trabajo expresivo con otro cuerpo. Cuando Ego aplica su

esfuerzo a hacer relevante el organismo de un ser vivo distinto de
los Actores de la comunicacin.
Por ejemplo, una gallina (Ego) picotea a otra, de la que se sirve
como substancia expresiva para indicar su posicin jerrquica en
el gallinero a una tercera (Alter); cuando el augur (Ego)
manipula la vctima (substancia expresiva) para predecir el
futuro de un demandante (Alter); cuando una persona (Ego)
zarandea a otra (substancia expresiva) para llamar la atencin de
una tercera (Alter).
Trabajo expresivo con cosas. Cuando Ego aplica su esfuerzo a

hacer relevante un producto de la Naturaleza.
Por ejemplo, cuando Ego graba para Alter un corazn en la
corteza de un rbol.
Trabajo expresivo con objetos. Cuando Ego aplica su esfuerzo

a hacer relevante un producto fabricado.
Por ejemplo, cuando Ego se sirve de tiza y pizarra para escribir
un texto.
La capacidad de comunicar supone la aptitud por parte del ser vivo

para diferenciar las formas y/o las funciones de la materia (orgnica e
inorgnica).
c 1 ) El Actor modula la actividad energtica de la substancia expresiva
en funcin de la fuente energtica que la activa para obtener seales.
23
Como se ha indicado, las expresiones modifican el estado de la

substancia expresiva. Estas modificaciones van a afectar al intercambio de
energa entre la substancia y el medio que la rodea. Cada vez que la
substancia expresiva entra en actividad (es decir, cuando cede energa al
medio, o toma energa del medio), la frecuencia del intercambio de energa,
su intensidad, o ambas cosas, son diferentes respecto a la frecuencia y la
intensidad del intercambio energtico que llevan a cabo las materias que la
rodean.
Por ejemplo, las letras de un luminoso han conformado el tubo de nen para una
funcin expresiva. Cuando reciben energa (procedente de la iluminacin solar durante
el da, o de la iluminacin elctrica del propio tubo durante la noche) las letras
establecen una zona de intensidad luminosa diferenciable de la luminosidad del fondo.
Cuando el gusano de luz activa energticamente sus ltimos anillos, la frecuencia y la
intensidad de los destellos crean una variacin en la emisin de energa, diferenciable
de cualquier otra fuente luminosa del contorno3.
El ser vivo capaz de comunicar, debe de poseer la aptitud para servirse
de esas variantes en el intercambio energtico, como seales. Una seal es
una variacin en la emisin o recepcin de energa por parte de la
substancia expresiva. Para que esa variacin sirva como seal, tiene que ser
posible para Alter:
a)
Dintinguir entre esa variacin y otras variaciones energticas de

la misma substancia expresiva, de otra substancia o de cualquier
otra materia situada en su entorno perceptivo.
b)
Distinguir entre esa variacin y la ausencia de variaciones en la

actividad energtica de la substancia expresiva.

para servirse de la materia y de la energa en la produccin de seales 4.
Se comprende que la actividad de la substancia expresiva puede perder su relevancia cuando otras fuentes
energticas enmascaran la intensidad o la frecuencia del intercambio energtico. Este fenmeno est
perfectamente estudiado por la Fsica. El conocimiento de estos efectos ha de darse aqu por supuesto para
no desviar este tema de su objeto.
Diferencias entre expresiones y seales: Como se ha indicado, la seal es un cambio en la intensidad de la

emisin o admisin de energa por parte de la substancia expresiva o un cambio en la frecuencia de ese
intercambio, atribuible a la modificacin que las expresiones han realizado sobre la materia. La expresin
es la matriz de las seales, pero no debe ser confundida con stas; para que se produzcan seales, es
24
c 2 ) El Actor Ego dispone de un canal por el que las seales llegan

hasta el otro Actor con el que comunica, y logra que las seales
transportadas por ese canal sean diferenciables para Alter del resto de las
variaciones energticas que percibe del entorno, a travs de ese mismo canal
o de otros.
Estos requisitos suponen las siguientes capacidades en el ser vivo:
Aptitud para modular el tipo de energa apta para ser transmitida

a travs del canal que comparte con Alter.
Aptitud para generar seales con un alcance suficiente para

salvar la distancia que separa a Ego de Alter; o bien con una
duracin suficiente para permanecer el tiempo que separa a
ambos Actores 5. La transmisin de seales ocupa un espacio y
lleva un tiempo.
Aptitud para generar la clase de seales que pueden ser

diferenciadas por los rganos perceptivos de Alter 6.
Cabe evaluar la produccin de seales por Ego, como el resultado de

una clase de conducta especializada en la produccin de estmulos
indicativos 7 para Alter; y cabe evaluar la captacin de seales por Alter,
como una actividad orientada a manejar perceptos 8.
necesario adems de la modificacin de la substancia expresiva, como consecuencia de las expresiones,

que la substancia expresiva ceda energa al medio o reciba energa del medio. Por ejemplo, el libro consiste
en una materia expresiva, constituido por papel y tintas, cuyas expresiones son las letras; la iluminacin del
libro produce seales que recibe el lector, en forma de variaciones de la energa luminosa reflejada por el
papel y por las letras.
5
Si se hace abstraccin de las caractersticas del canal y de los Actores, el alcance de las seales depende de
la capacidad de las expresiones para producir variaciones de energa y de la importancia del intercambio
energtico entre la substancia expresiva y el medio. La duracin de las seales depende de los anteriores
factores y adems de la resistencia al deterioro de la substancia expresiva y de las expresiones.
Si se hace abstraccin de los factores cognitivos que intervienen en el reconocimiento de las seales por
Alter, la posibilidad de que Alter las diferencie depende de que aqul disponga de sensores adecuados para
captar esa particular modalidad de variacin energtica; y de que la variacin tenga una intensidad
suficiente para superar el umbral mnimo sensorial, y no tan alta que est por encima del umbral mximo
sensorial.
Un estmulo, en este contexto de la interaccin, consiste en la aplicacin de energa que un Agente lleva a
cabo sobre otro Agente. Como se ha indicado, la seal producida por Ego tambin es una forma de energa
que afecta a Alter, por dbil que sea su intensidad. Pero la caracterstica que distingue a las seales de otros
estmulos, no consiste en su menor intensidad, sino en su carcter indicativo. Un estmulo indicativo es
25

para diferenciar los estmulos susceptibles de convertirse en perceptos para
Alter, respecto a las dems seales, cuando esas seales se transmiten a
travs de un canal determinado.
d) El trabajo expresivo que Ego realiza para ponerse en comunicacin
con Alter, se corresponde con el trabajo perceptivo 9 que debe llevar a cabo
Alter para captar las seales.
Este requisito exige que los rganos (biolgicos y/o tecnolgicos) de
los que Ego se sirve para producir y transmitir seales, puedan acoplarse con
los rganos (biolgicos y/o tecnolgicos) de los que Alter se sirve para
captarlas; o, lo que es lo mismo, que Ego posea la capacidad de producir la
clase de estmulos que Alter reconoce como perceptos. Adems es necesario
que esos mismos rganos sean adecuados para ajustarse a las caractersticas
del canal de comunicacin. Denomino instrumentos de comunicacin al
conjunto de rganos biolgicos o tecnolgicos que aseguran el acoplamiento
entre el trabajo expresivo de Ego y el trabajo perceptivo de Alter.
Los instrumentos de comunicacin (de Ego y de Alter) que intervienen
en un proceso comunicativo cualquiera, funcionan como un sistema 10, toda
vez que deben de acoplarse entre s para que la comunicacin sea posible. El
aquel que no suscita inmediatamente una respuesta reactiva en el otro. Como las seales proceden de las
energas que se aplican sobre una substancia expresiva y no sobre el Otro, son, por definicin estmulos
indicativos; la reaccin de Alter (si llega a lograrse) ser el resultado de su propia respuesta a la indicacin.
[VBL: Hay seales que proceden de las energas que se aplican sobre el Otro: Trabajo expresivo con el
cuerpo de Alter].
8
Como se ha dicho, la seal afecta fsicamente a Alter, como cualquier otra estimulacin procedente de su
medio; pero se caracteriza porque esa estimulacin genera un percepto y no una reaccin. Un percepto se
origina en una clase de estimulaciones que concluyen en una representacin del estado del medio, y no
inmediata ni necesariamente en una accin del Alter sobre el medio (aunque esos perceptos puedan estar
en el inicio de tales reacciones).
Se ha indicado anteriormente que la comunicacin requiere un trabajo perceptivo realizado por Alter,
adems del trabajo expresivo que realiza el actor Ego. El trabajo perceptivo es necesario para que Alter
capte la relevancia de la substancia expresiva, adquiera conciencia de la existencia de seales y pueda
identificarlas. El trabajo perceptivo tambin supone la existencia de una materia susceptible de modificarse
como consecuencia de las energas que provienen de las seales, tal como se pone de manifiesto cuando se
estudia el funcionamiento fisiolgico de los rganos de los sentidos. En este libro tiene mucho ms inters
ocuparse del estudio del trabajo expresivo que del anlisis del trabajo perceptivo, ya que el primero es un
anlisis indito, en tanto que el segundo puede elaborarse fcilmente recurriendo a los textos dedicados a la
psicofisiologa de la percepcin.
10
En el Tema 5 se explica qu es un sistema.
26
sistema resultante es adecuado para la comunicacin cuando los instrumentos

de que se compone aseguran las siguientes funciones:
La produccin de las expresiones por Ego.

Por ejemplo, los msculos que movilizan los rganos de la
faringe, la lengua y los labios entre otros, son instrumentos
biolgicos adecuados para la produccin de expresiones. En este
caso, las expresiones consisten en configuraciones sonoras
producidas por el aparato fonador.
La produccin de las seales por Ego.

Por ejemplo, el aire que pasa por los instrumentos fonolgicos en
posicin expresiva es modelado para la produccin de seales, en
este caso los sonidos. El aire sirve de canal para la difusin de
las seales acsticas.
La percepcin de seales por Alter.

Por ejemplo, el rgano del odo es un instrumento biolgico de
percepcin de seales acoplado con el instrumento biolgico
productor de expresiones acsticas.
Los anteriores ejemplos proceden de un sistema fonoacstico de

instrumentos de comunicacin. En cada especie, el rgano de Ego
especializado en la emisin de sonidos, es un instrumento acoplado con el
rgano acstico de otros Actores, sean de la misma especie o de especies
distintas. El acoplamiento consiste en que el instrumento fonador est
preparado para emitir sonidos cuya longitud de onda y cuya periodicidad se
adecan a la gama que puede captar el rgano acstico de Alter, teniendo en
cuenta las caractersticas fsicas del canal por el que se transmiten las seales
acsticas (aire, agua, tierra) y la distancia que separa a los Actores.
Los hombres han desarrollado tecnologas para aumentar la eficacia de
los rganos de expresin, de los canales y de los rganos de recepcin:
Las impresoras (mquinas de escribir, mquinas tipogrficas,

etctera) son instrumentos tecnolgicos para multiplicar la
produccin de expresiones; en este caso, los trazos del texto.
27
El telfono es un instrumento de traduccin de seales acsticas

en elctricas (y viceversa), que proporciona un canal ms rpido
y de ms alcance para la difusin.
El aparato para sordos es un instrumento tecnolgico de

percepcin de seales que amplifica la intensidad de la energa.
La capacidad de comunicar supone la aptitud del ser vivo para

contactar con otro ser vivo alejado en el espacio y/o en el tiempo,
sirvindose de instrumentos biolgicos o tecnolgicos.
e) El Actor posee la capacidad de referire a los objetos y no slo de
manejarlos; o, si se prefiere, el Actor es capaz de representarse las cosas,
los seres y (en algunos casos) las situaciones como objetos de referencia de
la interaccin comunicativa.
Un objeto (material o ideal) deviene objeto de referencia de la
comunicacin 11, cuando desempea el siguiente papel en la relacin entre los
Actores:
1) El comportamiento comunicativo de los Actores no afecta
materialmente al objeto; es decir, en el proceso comunicativo el objeto a
propsito del cual se comunica no es producido, ni manipulado, ni trasladado,
ni transformado; slo es designado 12.
Por ejemplo, cuando los animales amenazan con agredir al intruso enseando los
dientes, la agresin es representada, pero no ejecutada; cuando pido a alguien que me
de su lpiz, el lpiz no viene a m porque yo lo haya mencionado (aunque
posteriormente esa mencin pueda tener como consecuencia que el otro me lo
entregue).
11
Por objeto de referencia se entiende aquello a propsito de lo que se comunica. Se realiza un anlisis
detallado de este concepto en los sucesivos temas, especialmente en el captulo 10.
12
Los objetos de referencia ideales o abstractos, por su naturaleza, slo pueden ser designados; pero, en
cambio, todo objeto material (una cosa, un objeto fabricado, el propio Actor) podra ser, adems de
designado, afectado por la relacin entre los seres vivos. Si ocurriere que el objeto se viese alterado de
alguna manera por la relacin entre los Actores dejara de ser un objeto de referencia y ya no se tratara de
una interaccin comunicativa. Un anlisis detenido de este tema se reserva para el captulo diez de este
mismo libro.
28
2) Existe un repertorio de expresiones que Ego puede seleccionar para

indicar a ese objeto de referencia, distinguibles de las expresiones que puede
seleccionar para referirse a cualquier otro 13.
3) El repertorio de expresiones con las que Ego indica la mencin del
objeto de referencia es adecuado para generar la clase de seales que Alter va
a identificar como perceptos que designan a ese mismo objeto de referencia.
La pauta expresiva mediante la cual Ego asocia un repertorio de
expresiones, a la designacin de un objeto de referencia; y la pauta
perceptiva mediante la cual Alter asocia un repertorio de perceptos a un
objeto de referencia, son modalidades de comportamientos que estn
coordinados por las representaciones 14. Dichas pautas pueden ser instintivas
o aprendidas, pero en cualquier caso debe de existir entre ellas la
13
Por ejemplo, la articulacin por Ego de sonidos diferenciables entre s por Alter puede servir para que
ambos Actores puedan distinguir entre objetos de referencia distintos. En el caso del habla, las palabras que
utiliza cada lengua se diferencian entre s por las expresiones sonoras y por el orden en el que se emiten
esas expresiones. Rama, rana y rema pueden distinguirse si el locutor posee la capacidad para que
su rgano del habla discrimine adecuadamente entre las siguientes variantes:
CONSONANTES
Punto de articulacin
R.....................
M....................
N.....................
Linguoalveolar
Bilabial
Alveolar
Vibracin
de las cuerdas vocales
Sonora
Sonora
Sonora
Modo de articulacin
Vibrante mltiple
Nasal
Nasal
VOCALES
a .....................
e .....................
Grado de abertura
Mxima
Media
Timbre
Neutro
Agudo
Punto de articulacin
Central
Palatal anterior
La existencia de expresiones diferentes para diferentes objetos de referencia, es el requisito necesario

(aunque en todos los casos no sea suficiente) para diferenciar las distintas menciones. (El ejemplo ha sido
facilitado por la profesora Carmen Caffarel).
14
La comunicacin no es posible sin la participacin de las representaciones. Por esta razn, la interaccin
comunicativa supone en los Actores la capacidad para llevar a cabo procesos cognitivos, al menos aquellos
procesos discriminativos que permiten diferenciar, por una parte, entre las distintas expresiones y, por otra,
entre los diferentes perceptos.
Algunos autores, como H. Mead, sostienen que todo proceso de representacin ha sido generado en una
relacin comunicativa. Los ltimos estudios de la psicologa gentica no estn de acuerdo con esta
hiptesis. En cualquier caso, es evidente que los seres humanos, y probablemente los animales superiores,
son capaces de mantener una actividad representativa autnoma, es decir, inducida por estmulos no
comunicativos generados en la observacin del contorno o en la reflexin.
29
correspondencia necesaria para que ambos Actores puedan compartir una

misma designacin.
Las representaciones que intervienen en la comunicacin pueden estar
referidas 15:
A un estado de alguno de los actores o de su medio.

Por ejemplo, cuando el perro expresa la representacin de la
sumisin, mediante las seales que genera mostrando el cuello y
el vientre al perro dominante.
A la representacin de una solicitud o de una demanda dirigida a

Otro.
Por ejemplo, cuando un animal expresa la representacin de la
interaccin para el apareamiento mediante las seales que
genera con los movimientos de cortejo.
A la representacin de la propia situacin comunicativa.

Por ejemplo, cuando el radioaficionado expresa la representacin
estoy llamando asociada a las seales que diferencian PQ.
A la representacin de otra representacin.

Por ejemplo, cuando el hombre expresa la representacin de una
teora abstracta sirvindose de trminos abstractos.
La capacidad de comunicar supone la aptitud cognitiva del ser vivo

para adecuarse a la actividad cognitiva de otro ser vivo.
15
Slo la especie humana posee las representaciones necesarias para poder referirse a todo el repertorio de
designaciones que aqu se enumeran. Algunas especies slo pueden representar estados fisiolgicos; y se
supone que ninguna especie animal dispone de pautas representativas para expresar sus propias
representaciones.
30
1.2. La comunicacin
componentes
slo
es
posible
cuando
concurren
todos
los
Para que exista comunicacin entiendo que deben de concurrir cada una
de las condiciones que acabo de resear, adems de la participacin de al
menos dos Actores. La necesidad de que se aseguren todos estos requisitos
obedece a las siguientes razones:
a) Si Ego no opera con alguna substancia expresiva, no puede haber ni
expresiones, ni seales, ni transmisin, aunque pueda existir alguna
representacin, por ejemplo cuando el sujeto recuerda o idea algo. Pero la
actividad representativa que no se expresa no es comunicacin, sino reflexin
o rememoracin.
b) Si alguien utiliza una substancia expresiva (por ejemplo, una
pelcula virgen) pero no logra obtener de ella expresiones (en este ejemplo la
impresin fotogrfica), no pueden generarse las seales susceptibles de
proporcionar las imgenes del cine, aunque alguien que observase la maniobra
podra deducir que exista en el cmara la voluntad de iniciar un proceso
comunicativo 16.
c) Si faltan las seales o carecen de alcance suficiente, no es posible la
difusin, aunque existan las acciones encaminadas a producir expresiones
mediante modificaciones en las substancias expresivas.
Por ejemplo, cabe deformar una bocina de goma como las que equipaban los primeros
automviles, sin que se genere ninguna seal acstica perceptible, en el supuesto de
que el aire se escape por otro orificio distinto de la corneta.
d) La ausencia de un instrumento entre los que deben concurrir a la
gnesis, difusin y captacin de seales, impide la comunicacin (al menos
por medio de esos instrumentos), como ocurre con los seres vivos afectados
por lesiones en los rganos del habla o del odo.
16
La observacin de la conducta del cmara, orientada a rodar una pelcula, puede proporcionar informacin;
pero esa informacin obtenida mediante observacin, es diferente de la informacin que el cmara
proporciona comunicando mediante las expresiones, las seales y las representaciones que se hacen
posibles con la impresin de la pelcula. En el Tema 2 se analiza la diferencia que existe entre la
informacin generada por la comunicacin y la que procede de otras actividades.
31
e) Finalmente, supuesta la existencia de todos los anteriores requisitos,

la incapacidad para asignar una representacin adecuada a las seales que el
Actor emite o recibe, impide la comunicacin.
Por ejemplo, los animales pueden fracasar cuando tratan de relacionarse
comunicativamente con los hombres, porque asignan a sus propias expresiones la
representacin de avisos, necesidades, temores que no son representados de
manera semejante por los hombres17.
2.
LOS ACTORES DE LA COMUNICACION
2.1. Las capacidades del actor humano

Las aptitudes comunicativas conseguidas por otras especies que
antecedieron al hombre aportaron el capital evolutivo cuya herencia hizo
posible la comunicacin humana. Esas aptitudes se amplan y se modifican
profundamente cuando resultan modeladas por la propia evolucin de nuestra
especie. La evolucin del hombre ha sido guiada por dos nuevos factores de
cambio: la sociedad y la cultura. Pero, a su vez, estas creaciones del hombre
han requerido, como condicin necesaria (aunque no suficiente) la
generalizacin de las relaciones comunicativas a todo el mbito de la
interaccin humana. El anlisis que se ha ofrecido en las pginas precedentes
proporciona las categoras necesarias para una descripcin precisa de las
capacidades comunicativas que el actor humano ha desarrollado ms que sus
antecesores animales:
Los Actores humanos han ampliado el mbito de los objetos d e
referencia respecto a los cuales pueden comunicarse: la comunicacin humana
se refiere, como la animal, a los estados del propio Actor y de su ecosistema
natural, pero, adems, hace referencia al ecosistema artificial que el propio
hombre ha producido y al universo gnoseolgico de la cultura, las ideas y los
valores.
17
Slo el esfuerzo del especialista en comunicacin animal, interesado en descubrir cul es la configuracin
representativa que corresponde a las expresiones animales, permite realizar una traduccin de un modelo
de representacin a otro.
32
El hombre se sirve, igual que algunos animales, de las cosas de la

naturaleza como substancias expresivas; pero ha incorporado al universo de
las cosas todos los objetos fabricados, algunos de ellos producidos ex profeso
como substancias para la comunicacin.
El ser humano obtiene de las substancias expresivas un mayor
repertorio de expresiones, incluso de aquellos materiales expresivos que
comparte con algunos animales, por ejemplo, su cara y sus manos.
La especie humana dispone de instrumentos biolgicos de
comunicacin equivalentes a los que poseen otras especies, pero ha logrado
multiplicar su capacidad, sirvindose de amplificadores tecnolgicos como el
telgrafo, la radio o la televisin.
Slo el hombre ha conseguido transformar, recurriendo a la tcnica,
unas formas de energa en otras para generar seales ms rpidas, de mayor
alcance o ms distinguibles entre ellas.
Finalmente, las representaciones que la mente humana asocia a las
expresiones son mucho ms complejas y diferenciadas; suponen la capacidad
para realizar operaciones cognitivas de un orden lgico que no est al alcance
de ningn otro ser vivo.
2.2. El uso de la comunicacin en los actores animales

Los Actores animales no comunican como los hombres, ni comunican lo
que los hombres, lo cual no significa que hayan sido excluidos por la
naturaleza del empleo de esta forma de interaccin igualmente utilizada para
relacionarse con otros seres vivos y para controlar el mundo que afecta a su
existencia. Las especies animales se sirven de la comunicacin como uno de
los recursos adecuados para asegurar el ajuste biolgico con su ecosistema, y
gracias a la capacidad comunicativa han logrado evolucionar con xito para
adaptarse a los cambios ocurridos en su medio natural. Desde este punto de
vista -salvadas las diferencias que existen, por una parte, entre el ecosistema
animal y el medio social del hombre, y, por otra, entre la evolucin biolgica
y el progreso histrico del hombre-, el uso que hacen de la comunicacin los
Actores animales es equivalente al que realiza el hombre.
33
3.
ENFOQUES POSIBLES PARA ABORDAR EL ESTUDIO DE LA

COMUNICACION
3.1. Campo cientfico al que pertenecen los fenmenos comunicativos

La circunstancia de que la comunicacin sea una tarea en la que pueden
participar Actores humanos y Actores animales, hace de la Teora de la
Comunicacin una disciplina abierta, por una parte, al estudio del
intercambio de informacin que est al servicio de fines biolgicos
(compartidos por muchas especies, incluida la humana) y, por otra parte, al
estudio de la comunicacin que est al servicio de fines especficament e
humanos, ligados a la existencia de la sociedad, la cultura y los valores.
Desde otro punto de vista, la Teora de la Comunicacin tambin se abre al
estudio de objetos muy diversos: en la tarea comunicativa se recurre al
empleo de substancias materiales sobre las que acta el Actor para producir
expresiones: se maneja la energa de cuya modulacin proceden las seales, e
intervienen instrumentos biolgicos o tecnolgicos para hacer posible la
interaccin comunicativa. Tales operaciones sobre el mundo objetivo son
solidarias con otras de carcter cognitivo, merced a las cuales pueden entrar
en juego las representaciones. Esta enumeracin de componentes de la
comunicacin muestra que en la regulacin del proceso comunicativo
intervienen las leyes de la fsica, de la biologa y de la psique, y, en el caso
de la comunicacin humana, adems, las constricciones sociales y los
sistemas de valores.
En la actividad comunicativa existen, por lo tanto, aspectos que son
tratados por las Ciencias de la Naturaleza y otros que son tenidos en cuenta
por las Ciencias de la Cultura. Pero el objeto de la Teora de la Comunicacin
no permite que se la adscriba al dominio de las ciencias que estudian
fenmenos fsicos y biolgicos, haciendo abstraccin de las funciones
culturales que la comunicacin desempea entre los Actores humanos; ni
tampoco permite que se la adscriba al dominio de las ciencias que estudian
fenmenos cognitivos y axiolgicos, silenciando las funciones biolgicas que
la comunicacin cumple en todos los seres vivos, incluido el hombre.
Esta caracterstica de la Teora de la Comunicacin plantea un
problema epistemolgico, que podra explicar, en parte, el retraso con el que
esta disciplina se est incorporando al saber cientfico. El motivo de dicho
34
retraso sera que no existe, por ahora, un saber a la vez fsico, biolgico y
sociolgico que pueda servir de cimiento o, si se prefiere, de paradigma, a l a
Teora de la Comunicacin. El saber cientfico se encuentra disociado entre
un campo de estudios que se asigna a las Ciencias de la Naturaleza, en el cual
se encuentran, por ejemplo, la Fsica o la Biologa, y otro campo de estudios
que se asigna a las Ciencias de la Cultura, en el cual se sitan, por ejemplo,
la Teora del Conocimiento o la Axiologa 18.
La Teora de la Comunicacin se encuentra con la tarea de integrar en
un mismo modelo explicativo un sistema en el que rigen leyes fsicas y
biolgicas, constriciones sociales y axiolgicas, lo cual hace de ella una
ciencia sin apoyos epistemolgicos 19.
3.2. Propuesta de un enfoque de los fenmenos comunicativos desde la

perspectiva de un sistema
El problema epistemolgico que he enunciado ha tenido consecuencias
negativas, hasta ahora, para la Teora de la Comunicacin. Algunos autores
separan el estudio de los fenmenos naturales que concurren en la
comunicacin, del estudio de los fenmenos culturales que igualmente
participan en ella; otros autores reducen unos fenmenos a otros, explicando
culturalmente las funciones biolgicas de la comunicacin, o
naturalmente las funciones sociolgicas. Quien ahora escribe propone al
lector otro enfoque diferente a los anteriores, con el cual se pretende evitar l a
disociacin o el reduccionismo. Creo que es posible analizar solidariamente
los elementos que forman parte de la comunicacin, aunque sean tan
18
Una situacin equivalente se plante cuando comenzaron a desarrollarse la Teora Psicolgica y la Teora
Sociolgica, con la consecuencia de que todava en nuestros das Psicologa y Sociologa siguen disociadas
entre varios enfoques de orientacin naturalista y varios otros de orientacin culturalista.
19
Algunos cientficos entienden que la Teora de la Comunicacin no puede encontrar ese paradigma porque
ella es el paradigma que permitira suturar el desgarro que existe entre saber sobre la Naturaleza y saber
sobre la Cultura. Yo mismo he contemplado esta posibilidad en un trabajo anterior (Cf. Bases
epistemolgicas de los mtodos actuales de investigacin social, pg. 47, nota 30, REIS, nm. 3, 1978).
No obstante, creo que ese camino est cerrado porque la Teora de la Comunicacin slo se ocupa de una
clase de actos, de naturaleza interactiva, y la comunicacin no es la nica forma posible de interaccin (Cf.
el prximo captulo). Una teora que tiene un objeto especfico y por lo tanto parcial, nunca puede aspirar a
ser un paradigma general. Tal funcin quedara pendiente y encomendada a alguna ciencia capaz de
explicar los comportamientos expresivos y los ejecutivos (Cf. ms tarde estos conceptos en este mismo
tema y en el que sigue).
35
heterogneos como Actores humanos y animales, substancias expresivas

naturales y artificiales, instrumentos de comunicacin biolgicos o
tecnolgicos y representaciones generadas por los hbitos o por la razn.
Para ello hay que estudiar estos elementos en cuanto componentes de un
nico sistema. El anlisis del Sistema de Comunicacin permite comprender
las funciones que cumple cada uno de los componentes que lo constituyen.
Esta perspectiva significa situar la Teora de la Comunicacin a un nivel ms
general que el de las ciencias que se especializan en el anlisis especfico de
cada uno de los citados componentes 20.
El estudio sistemtico de la comunicacin, si llegase a concretarse en
una teora slida, evitara que la Teora de la Comunicacin sucumbiera a dos
riesgos contrapuestos e igualmente peligrosos: el idealismo o el biologismo.
De hecho, la obra terica referida a comunicacin que cabra resear,
raramente ha escapado a uno de ambos destinos. No es este el momento de
hacer un anlisis de los planteamientos idealistas o biologistas que subyacen
en los distintos tericos de la comunicacin, ni siquiera hay lugar para
explicar con el debido rigor en qu se diferencian ambos enfoques. Sin
embargo, resulta necesario ofrecer al lector la informacin suficiente para
justificar el rechazo del biologismo y del idealismo y, por consiguiente, la
pertinencia de este libro, cuyo objetivo es sentar las bases tericas necesarias
para desarrollar otro enfoque alternativo. Para abreviar el anlisis y captar lo
esencial, me referir a las fuentes respectivas de las que se alimentan los
autores de orientacin idealista y biologista, incluso cuando son ignorantes d e
cules son sus bases epistemolgicas.
La orientacin idealista se ha especializado en el estudio exclusivo de
las caractersticas comunicativas que diferencian al Actor humano del animal,
perdiendo de vista las bases evolutivas comunes a la hora de explicar esas
diferencias; la orientacin biologista ha tomado en cuenta los rasgos comunes
que posee la comunicacin humana y animal, ignorando los cambios que se
han producido en esos rasgos, desde el momento en que la comunicacin va a
ser utilizada por un Actor -el Hombre- que vive en un medio cultural y no
slo en un medio natural.
20
En cualquier caso, el nivel de anlisis del Sistema Comunicativo queda por debajo de otro nivel, an mas
general, que corresponde a la Epistemologa.
36
3.3. Razones que justifican el rechazo del planteamiento idealista

Los enfoques idealistas de los estudios de la comunicacin cuentan con
el apoyo de una tradicin filosfica que, desde muy antiguo, establece la
lnea divisoria entre los hombres y los animales precisamente en el interior de
la comunicacin 21. El autor que mejor ilustra la anterior afirmacin es
Cassirer. Este define al hombre como el (nico) animal simblico. El uso
del trmino simblico en Cassirer se refiere a la capacidad especfica de
los Actores humanos para crear, expresar y comprender las ideas abstractas y
los valores morales 22. Esta capacidad est compenetrada con la aptitud
humana para servirse del nico lenguaje natural apto para esa funcin: el
habla.
Las observaciones de Cassirer sobre las caractersticas y funciones de
la comunicacin humana son muy ciertas 23; pero no dan respuesta a la
cuestin ms interesante que ellas mismas suscitan: cmo llega el hombre a
poseer esas capacidades representativas y expresivas? Si se excluye el recurso
a alguna explicacin de carcter teolgico, los idealistas se ven reducidos a
una justificacin circular: el hombre se representa las ideas y los valores
porque posee el habla y habla una lengua porque posee la capacidad para la
abstraccin.
3.4. Razones que justifican el rechazo del planteamiento biologista

Los enfoques biologistas tienen a su favor un espectacular avance de
las ciencias del comportamiento animal, rebautizadas con el nombre de
Etologa. El autor que mejor puede ilustrar este enfoque es K. Lorenz. Este
21
Esta orientacin los idealistas la comparten con los racionalistas. Ambas escuelas coinciden en la creencia
de que las representaciones de los hombres son cualitativamente diferentes de las animales. El alma, el
espritu, la razn o cualquier otro principio cognoscendi humano no podra ser derivado de las
capacidades cognoscitivas de los animales. En algn caso se llega a negar la posibilidad de todo
conocimiento entre los animales, considerndoles meras mquinas (por ejemplo, Malebranche).
22
Cassirer y, en general los autores que le han seguido, tratando de fundar un anlisis de la comunicacion
humana a partir del estudio de los smbolos, parten de la teora de los valores, desarrollada por el filsofo
idealista alemn Max Scheller.
23
El habla, junto con el trabajo, han sido factores determinantes en el proceso de la hominizacin. El
desarrollo de la capacidad de abstraccin por medio del lenguaje y de la prctica manual atribuible al uso
de herramientas, son procesos interdependientes.
37
investigador entiende que la comunicacin es un aspecto de la interaccin

intraespecfica (es decir, entre miembros de la misma especie) e
interespecfica (es decir, entre miembros de distinta especie). Por tanto,
Lorenz concluye que la comunicacin deber ser analizada como un
comportamiento determinado por las necesidades y los instintos biolgicos
del Actor animal o humano. En ltima instancia, el comportamiento
comunicativo, como cualquier otro, estara orientado a lograr los ajustes
necesarios para la reproduccin del individuo y de la especie. El
planteamiento de Lorenz ofrece una slida base para cimentar el estudi o
gentico de la comunicacin, pero resulta abusivo en sus conclusiones.
Lorenz no logra dar respuesta a la pregunta ms importante que suscita:
cmo un comportamiento comunicativo orientado a la satisfaccin de
instintos y necesidades biolgicas, puede llegar a constituirse en un
comportamiento orientado a la satisfaccin de necesidades sociales
(axiolgicas y racionales), cuando est al servicio de la comunicacin
humana? La respuesta de la Etologa cae en el viejo error del darwinismo
social: las necesidades sociales seran la mera expresin de los instintos
biolgicos y, por tanto, la comunicacin entre los hombres una forma
sofisticada de la lucha por la vida, detrs de los valores y de la cultura no
habra otra cosa que la agresin.
3.5. Sustitucin de una explicacin cultural de la comunicacin por una

explicacin comunicativa de la cultura; y de una explicacin biolgica de la
comunicacin por una explicacin comunicativa de la biologa
La alternativa a un enfoque idealista o biologista de la comunicacin no
est en una explicacin pragmtica. Sera insuficiente limitarse a dar cuenta
de los aspectos biolgicos y de los aspectos culturales de la comunicacin.
Para el desarrollo de una Teora de la Comunicacin es necesario invertir el
sentido del anlisis, adoptando desde el principio un punto de vista formal
distinto del punto de vista formal de las Ciencias Biolgicas o de las Ciencias
de la Cultura. Este planteamiento que propongo equivale a intentar una
explicacin comunicativa de aquellos fenmenos biolgicos y culturales que
se vean concernidos por los procesos comunicativos.
La metodologa de estudio recomienda que este proyecto se inicie por
el examen de la gnesis de los fenmenos comunicativos. Como la
comunicacin es una capacidad que se ha adquirido en especies que
38
precedieron al hombre, el estudio de su gnesis obliga a plantearse la

comunicacin como un fenmeno asociado con las transformaciones de la
evolucin natural.
Los componentes cuya evolucin tratar de mostrar sern las
expresiones, los instrumentos y las representaciones, puesto que todos ellos
son necesarios para que la comunicacin exista, una vez supuesta la
existencia de los Actores que cambian informacin.
El anlisis de la gnesis de la comunicacin puede aclarar cmo l a
comunicacin va adquiriendo los rasgos que harn de ella instrumento de
cultura, mediante el desarrollo de unas funciones inicialmente biolgicas,
precisamente en el seno de ese universo natural todava no iluminado por la
razn abstracta, ni an atormentado por los valores humanos.
4.
GENESIS DE LAS EXPRESIONES COMUNICATIVAS
4.1. Conceptos de capacidad expresiva y de autonoma perceptiva

Antes de que existiese seal comunicativa alguna, vehculo de
representacin abstracta o axiolgica, o si se prefiere, antes de que existiesen
los smbolos en el sentido que el trmino tiene para Cassirer, en la
naturaleza ya existan otros seres vivos que haban incorporado al mundo de
las meras reacciones biolgicas, el universo de las expresiones
comunicativas. Los animales que poseen la capacidad de utilizar expresiones
para relacionarse con otros seres vivos, los denominar animales
expresivos. El desarrollo de la capacidad expresiva en un animal (Ego), es
solidario del desarrollo de la autonoma perceptiva del otro animal (Alter),
para el que se conforman aquellas expresiones. La autonoma perceptiva
puede darse por conseguida a partir del momento en el cual el ser vivo puede
conocer la existencia de estmulos procedentes de otro ser vivo, los cuales
estmulos no producen necesaria, ni inmediatamente, una respuesta reactiva
de su propio organismo 24.
24
Por definicin, la comunicacin es un tipo de relacin alternativa a la fusin de identidades en un nico

organismo o supraorganismo; el requisito de la comunicacin es la distincin entre los Actores. Por esa
39
El desarrollo de la autonoma perceptiva significa que entre la fuent e

de estmulos y el animal se intercala un analizador -el rgano perceptivocapaz de anticiparse al efecto que ese estmulo va a producir sobre el animal.
La existencia de estos rganos es necesaria para que pueda darse el
paso desde la mera respuesta reactiva a la respuesta diferida o anticipada. Por
ejemplo, los animales dotados de rganos visuales pueden anticiparse a los
movimientos agresivos de sus enemigos. Los rganos perceptivos tambin son
necesarios para que el ser vivo alcance la libertad de no responder al
estmulo, alejndose de sus efectos o ignorando sus efectos cuando tal cosa es
posible.
4.2. Diferencias entre expresin y ejecucin

La primera sustancia expresiva a disposicin de un animal es su propio
organismo, el cual ya posee la capacidad de modificarse como consecuencia
de las funciones biolgicas. Sin embargo, la mera aptitud para la
conformacin del organismo no implica necesariamente que se trate de un
animal expresivo, dotado para realizar un comportamiento comunicativo.
Por ejemplo, algunos gusanos tienen la capacidad para adquirir la forma de una bola
cuando se les toca; en esta modificacin se pone de manifiesto un comportamiento
reflejo de defensa, de naturaleza autnoma; le falta el requisito de que la conformacin
est destinada a la interaccin. Incluso cuando las modificaciones del organismo estn
orientadas a la interaccin, no todas las conformaciones son expresiones
comunicativas. Por ejemplo, algunas aves durante el perodo de cra esponjan su
plumaje y aumentan la temperatura basal. Estas modificaciones sirven para calentar a
los polluelos; el esponjamiento logra el efecto perseguido por la cantidad de calor que
proporciona a las cras.
razn es un error interpretar los intercambios orgnicos entre las clulas o los rganos de un especimen
como una forma de comunicacin. A medida que progresa la evolucin, la distincin entre los Actores
suele acompaarse de una mayor distancia fsica entre ellos. No absorber, no ser absorbido; no tocar, no ser
tocado, son lneas evolutivas en las cuales cabe encontrar alguna de las razones de ser de la comunicacin a
niveles biolgicos. La relacin comunicativa permite interacciones alternativas a la mera apropiacin del
Otro como objeto y a la confusin con el Otro como sujeto; o desde otra perspectiva, en el animal, la
identidad del Actor, y en el hombre, su subjetividad, se fundan en la capacidad que proporciona la
comunicacin de establecer una distancia fsica respecto al Otro. Desde el punto de vista de los Actores, la
comunicacin consiste en la aptitud para interactuar con Otro sin serle fsicamente accesible.
40
Propondr una distincin entre dos clases de acciones: a) ejecutivas, b)

expresivas:
a) La accin ejecutiva est orientada a la interaccin con Otro, pero por
el camino de la coactuacin y no por el camino de la comunicacin.
Por ejemplo, en la cpula la conformacin del cuerpo de ambos Agentes es una
interaccin ejecutiva; el trabajo corporal de los Agentes est inmediatamente orientado
desde el punto de vista biolgico a lograr el xito de la inseminacin; desde el punto
de vista fisiolgico a alcanzar el clmax sexual.
b) La accin expresiva tambin est orientada a la interaccin con Otro,
pero por la va de la comunicacin.
Por ejemplo, en las etapas de cortejo que preceden a la cpula, la conformacin del
cuerpo de los Actores es una interaccin expresiva. El trabajo corporal de Ego est
orientado a lograr la disposicin fisiolgica de Alter para el apareamiento.
a) La accin ejecutiva trata de ajustar el comportamiento propio y el
del Otro mediante la aplicacin de ms energa en el interior del sistema d e
interaccin.
Por ejemplo, el animal que caza saltando sobre su vctima aplica a la presa un cuantum
de energa suficiente para inmovilizarla.
b) La accin expresiva trata de ajustar el comportamiento propio y el
del Otro mediante la introduccin de seales en el sistema de interaccin, las
cuales permiten controlar el intercambio de energa entre los Actores.
Por ejemplo, la modificacin corporal del color de la piel que se opera en algunos
animales, y en el hombre, cuando se sienten agredidos, carece de importancia
energtica para desplazar al agresor; pero en su funcin de fuente de seales puede
controlar la respuesta energtica del Otro, orientndole hacia la retirada.
4.3. La separacin entre organismo y sustancia expresiva

Desde el punto de vista de la comunicacin es legtimo establecer un
salto cualitativo en la evolucin de la capacidad expresiva, a partir del
momento en el que aparecen especies capaces de servirse de sustancias
expresivas diferentes de su propio cuerpo. Cuando un animal opera con
41
alguna materia exterior a su organismo para obtener expresiones, est

recurriendo al empleo de una herramienta comunicativa. Los animales capaces
de utilizar otras cosas distintas de su cuerpo como sustancias expresivas han
sido, en verdad, los primeros seres vivos que han introducido en el
ecosistema una funcin simblica.
Por ejemplo, los cnidos confieren capacidad expresiva a las piedras y los rboles de
su territorio, marcndolos con su orina; ciertos pjaros recogen piedras y ramas a las
cuales confieren la funcin expresiva de delimitar un mbito para el apareamiento.
El sentido general de la evolucin se orienta hacia la objetivacin de la
sustancia expresiva en una materia distinta del propio cuerpo del ser vivo;
este proceso culmina en el hombre, capaz de producir objetos fabricados
exprofeso para la expresin, como, por ejemplo, un semforo. Sin embargo, el
cuerpo humano sigue siendo un generador de seales comunicativas, porque
ha evolucionado no slo como materia orgnica adaptada al cumplimiento de
funciones biolgicas, sino adems como materia viva organizada para la
expresin.
4.4. La sustitucin de actos ejecutivos por actos expresivos

Se ha indicado que la accin ejecutiva y la expresiva son igualmente
modos de interaccin entre los seres vivos, la primera por el camino de la
coactuacin, la segunda por la va de la comunicacin. Tambin se ha hecho
referencia a los diferentes procedimientos que una y otra siguen para
intervenir sobre el sistema de interaccin. Desde el punto de vista
filogentico, la capacidad ejecutiva antecede a la expresiva en la evolucin de
las especies; cabe imaginar la existencia de animales que no utilicen seales
en su interaccin con los otros, pero no es pensable que un animal interacte
con los otros animales de su ecosistema sin el recurso a la coactuacin. Los
etlogos, ayudados por los especialistas en comunicacin, tienen ante s una
investigacin que interesa a ambas ciencias: aclarar en qu momento y de qu
modo, las especies van adquiriendo progresivamente, a lo largo de l a
evolucin, la capacidad de relacionarse por la va de la comunicacin 25. En
25
Un estudio de este tipo requiere que se delimite con precisin el sistema de interaccin que va a analizarse:
por ejemplo, la interaccin para la supervivencia que se produce entre un grupo de animales de la misma
especie organizados para la caza, y otro grupo de animales de otra especie organizados para evitar ser
42
tanto que se lleve a efecto un estudio de esta clase, es posible hacer una
observacin que resulta vlida con algunas excepciones: a medida que se
asciende en la escala biolgica, la interaccin entre los animales emplea un
nmero mayor de expresiones en sustitucin de las ejecuciones que utilizan
especies menos evolucionadas.
Esta tendencia evolutiva hacia la sustitucin de actos ejecutivos por actos expresivos,
se manifiesta en los sistemas de interaccin ligados a la reproduccin biolgica: por
ejemplo, numerosos insectos bisexuados del orden de los ortpteros aseguran las
condiciones fisiolgicas para la fecundacin, recurriendo a la inmovilizacin mecnica
de la pareja; en tanto que en algunas especies de lepidpteros, como la mariposa
denominada stiro comn, ya es habitual que la preparacin se asegure mediante
expresiones de cortejo. En general, los desplazamientos motores al azar para buscar
a la pareja son soluciones poco eficaces para las especies cuyos miembros estn muy
separados, constan de poblaciones reducidas o tienen un perodo frtil muy corto;
cuando se dan esas caractersticas, el desplazamiento est orientado por la emisin de
seales (por ejemplo, los fernomas de las mariposas, sustancias odorferas captadas a
largas distancias por estos artrpodos).
Se comprende que no todos los actos ejecutivos que concurren en un
comportamiento interactivo, pueden ser sustituidos eficazmente por actos
expresivos. En el ejemplo precedente, referido a un sistema de interaccin
reproductiva, cabe la sustitucin del acto de la inmovilizacin de la pareja,
por una expresin de solicitacin sexual; pero si se sustituye la ejecucin del
coito por alguna seal, el fin biolgico de la reproduccin no se alcanzara.
La naturaleza propicia el paso de la coactuacin a la comunicacin
nicamente en aquellas secuencias de conducta en las cuales es ms eficaz
para la especie la interaccin por la va expresiva que por la ejecutiva; una
especie que efectuase una sustitucin inconveniente correra el riesgo de
extinguirse. Pero cuando se analiza el comportamiento interactivo de la
especie humana, se observa que, a nivel individual, el hombre est capacitado
para sustituir cualquier acto ejecutivo por un acto expresivo, en su relacin
con los otros; incluso cuando esa sustitucin conlleva la renuncia al objeto
que satisface el comportamiento.
cazados. Cabe realizar un balance de los actos distintos en los que se descompone esa interaccin,
contabilizando cuntos y cules son de carcter ejecutivo y cuntos y cules son de carcter expresivo. Este
anllsis, realizado sobre especies que se sucedan en la lnea de la evolucin, permitira comprender cmo y
para qu se van sustituyendo determinados comportamientos ejecutivos por otros expresivos.
43
Por ejemplo, el hombre es libre de sustituir el acto ejecutivo de comer, por el acto
expresivo de protestar renunciando a la comida, cuando se declara en huelga de
hambre26 .
La capacidad de utilizar expresiones en vez de coactuaciones, en
aquellas secuencias del comportamiento en las cuales el logro de la
interaccin no obliga a que los agentes manejen directamente el sistema
energtico, ayuda a las especies en la lucha por la vida. Para captar esta
ventaja, de la que procede el poder que el hombre ha adquirido sobre los otros
seres, puede ser til un ejemplo sencillo, en el que se muestra cmo dentro de
un sistema de interaccin, algunos actos ejecutivos son sustituidos
eficazmente por otros expresivos:
Yo deseo que otra persona que est al alcance de mi voz acuda a alguna parte. Puedo
lograr mi propsito recurriendo a alguna de estas dos formas de actos:
a) Slo ejecutivos. Me desplazo hasta donde el Otro se encuentra, le tomo de la mano,
le llevo hasta el lugar de mi eleccin.
b) Sustituyo alguno de mis actos ejecutivos, por otros expresivos: le llamo, le pido que
se dirija a donde quiero.
Evidentemente, el desplazamiento del Otro no puede ser sustituido eficazmente (en la
forma que se ha pautado el ejemplo) por actos expresivos de Alter.
4.5. Funcin biolgica de la comunicacin como alternativa a la coactuacin

1. A nivel del balance energtico del sistema de interaccin
Para producir las expresiones, el Actor de la comunicacin tiene que
trabajar la materia inorgnica u orgnica. Todo trabajo consume energa: pero
cuando se realiza, al nivel del sistema de interaccin, un balance de la
energa total consumida, suele ser menor la energa utilizada si se recurre a
26
Desde el punto de vista de la psicologa dinmica, el mecanismo bsico de la neurosis consiste en la

sustitucin de un objeto de deseo, por una expresin de ese deseo, con la simultnea renuncia al objeto. En
la neurosis se pone de manifiesto el costo que paga el ser humano por el privilegio biolgico que le
capacita para renunciar a la ejecucin, por la expresin.
44
actos expresivos, que si se recurre a actos ejecutivos 27. La comunicacin sirve

a la evolucin poniendo a disposicin del ser vivo un excedente de energa
que puede ser utilizado para desarrollar otras funciones (alimenticias,
reproductivas, sociales, etc.). No obstante, cuando la comunicacin llega a
convertirse en un fin en s, tal como ocurre en la sociedad humana, el
concepto de economa energtica hay que analizarlo en el marco de un
sistema de interaccin global, que implica muchos ms componentes que la
mera energa fsica consumida por los actores 28.
2. A nivel del balance temporal del sistema de interaccin
La interaccin comunicativa requiere habitualmente una menor
inversin de tiempo, para el logro del objetivo perseguido, que la interaccin
ejecutiva. Este ahorro aumenta el tiempo vital disponible para otras
actividades. Desde este punto de vista, las especies que desarrollan ms las
relaciones comunicativas tienen mayores posibilidades de supervivencia. Por
ejemplo, es ms ventajoso poseer la capacidad de captar la seal de peligro a
distancia, cuando la rapidez de huida es el nico modo de escapar a un
depredador 29.
La contraposicin entre expresiones y actos ejecutivos sirve para una
primera delimitacin de lo que debe entenderse como comportamiento
comunicativo. En el segundo tema examinar el alcance que debe darse a
estas diferencias, las cuales, evidentemente, no poseen un valor absoluto. Un
esquema resume y aclara la distincin de los comportamientos interactivos
27
Esta observacin permite comprender la funcin biolgica que la comunicacin cumple en los seres vivos.
Por ejemplo, la abeja que ha localizado un campo de flores, lo indica a sus compaeras del panal
ejecutando un baile que seala la distancia y la altura del vuelo que llevar al lugar adecuado.
Numerosas especies, como se ha indicado anteriormente poseen una capacidad semejante a la nuestra para
sustituir determinadas secuencias de actos ejecutivos por otras de seales (aunque no exista especie alguna
fuera de la nuestra que pueda sustituir cualquier secuencia de interacciones ejecutivas por otras
expresivas). En cambio algunas otras especies, como ciertas hormigas, cuando se encuentran enfrentadas
con el mismo problema, deben regresar hasta el lugar donde se encuentra el alimento seguidas de sus
compaeras.
28
En la comunicacin humana es posible que las energas puestas al servicio de la produccin y transmisin
comunicativa, superen las energas que se requeriran para realizar una secuencia de actos ejecutivos, como
consecuencia de la incorporacin al proceso comunicativo de la organizacin social en su conjunto y de la
tecnologa.
29
En el caso de la comunicacin humana, el balance temporal tambin puede ser ms desfavorable cuando se
recurre a la comunicacin, por razones equivalentes a las que se han indicado en la nota anterior.
45
basados en la comunicacin, respecto a los comportamientos basados en la

coactuacin.
4.6. Sntesis: diferencias entre interaccin ejecutiva y expresiva
C O M P O R T A M I EN TO S
E N L A IN T ER A C C I O N
CLASES
COMUNICACIN
COACTUACIN
Distin cin
In cluy e aqu ello s acto s d el

co mpo rtamiento qu e estn o rien tado s a p rod ucir
exp resion es qu e serv irn
para g en erar se ales.
In cluy e aqu ello s acto s

del co mpo rtamiento que
estn o rien tado s a p ro ducir efecto s ejecutivo s.
Efica cia
Log ran su efecto, si las

se ales so n eficaces para
con tro lar las en erg as que
lo s acto res estn m an ejando en el sistem a. L a
eficacia d ep end e d e facto res fsico s y biolg ico s
(g n esis,
tran smisin,
percep cin d e se ales),
cog nitivo s (cap acid ad de
ambo s acto res p ara in terpretar las rep resen tacio nes y lo s ob jeto s d e referen cia qu e traen a colacin ) y vo litivo s (disposicin d el o tro a resp onder d el m odo esp erado
por el actor).
Log ran su efecto si lo s

acto s ejecu tivo s son eficaces p ara en erg izar el
sistem a. L a eficacia depen d e d e la can tid ad de
en erg a emp lead a y d e la
cap acid ad d el acto r p ara
utilizarla.
Ca ra cterstica s
El recu rso a la co m unicacin

con su m e
s lo
aqu ella en erg a n ecesaria
para la obten cin de
exp resion es, la activ acin
de la su stan cia ex pres iv a,
el tran spo rte d e las se ales h asta el recep to r y su
deco dificacin po r este
ltimo .
El recu rso a la co actuacin con su m e la en erga

necesaria p ara alcan zar
el log ro d irecto d el o bjeto d el comp o rtam ien to .
A n ivel d el sistema :
El tiem po d el p ro ceso de
in teraccin
nun ca
es
m eno r qu e el tiempo de
ejecu cin.
R edu cen el tiempo del

pro ceso d e in teracci n al
que requ iere la exp resin,
la tran sm isin y la percep cin d e in fo rm aci n.
46
5. GENESIS DE LOS INSTRUMENTOS DE COMUNICACION
Desde el momento en que los seres vivos ensayaron con xito el uso de
las primeras seales, como alternativa a las interacciones motoras, la
evolucin fue proveyendo a las especies de rganos biolgicos de
comunicacin cada vez ms complejos. Los rganos biolgicos de
comunicacin son capaces de modular las energas para generar seales (por
ejemplo, los rganos larngeos) y de funcionar acoplados con otros rganos
correlativos, adecuados para captar las seales que aquellos emiten (por
ejemplo, los rganos de percepcin acstica). Los rganos biolgicos de
codificacin y de decodificacin as acoplados representan sistemas
biolgicos de instrumentos de comunicacin. Nuestra especie ha heredado
algunos de esos sistemas, no necesariamente los ms perfectos que se han
creado en la naturaleza, ni los nicos posibles 30. A los rganos que se han
especializado en una funcin comunicativa, los denominamos, en la
terminologa que aqu se propone, instrumentos
biolgicos de
comunicacin 31.
Las caractersticas de los instrumentos biolgicos de comunicacin que
posee cada especie deben de examinarse, desde un punto de vista
comunicativo, en relacin con la clase de sustancias expresivas que puede
utilizar el Actor; con las caractersticas de las expresiones que el Actor ha
sido capaz de obtener de esas sustancias; con la capacidad de esas
expresiones para generar seales; con las condiciones fsicas del medio que
debe de cumplir la funcin de canal; y con la clase de interacccin y la clase
de coactores que participen en el uso de ese sistema de instrumentos de
comunicacin. A su vez, la naturaleza de los instrumentos afecta a cada uno
de los anteriores componentes del proceso comunicativo.
Algunos ejemplos pueden ilustrar estas observaciones:
30
El hombre est equipado biolgicamente con un sistema visual, otro fonoacstico, otro tctil y otro olfatogustativo, equivalentes a los que poseen otras especies, aunque otras especies vean, oigan, olfateen, tacten
o gusten con mayor capacidad de discriminacin.
31
En su momento se ofrece un anlisis ms detallado de este tema. Conviene tener presente que existen
instrumentos biolgicos de comunicacin que cumplen adems otras funciones biolgicas: por ejemplo, el
rgano fonolgico comparte funciones respiratorias y digestivas.
47
Un sistema biolgico de comunicacin que genere expresiones basadas en la

motilidad del cuerpo reclama la existencia de un medio que transmita la iluminacin
refleja, y de un coactor que posea rganos visuales adecuados.
La disposicin de un sistema de comunicacin con ms capacidad de amplificacin
en el espacio afecta a la evolucin de la especie, si contribuye a ampliar los lmites de
su ecosistema, en la medida que las interacciones quedan aseguradas a una distancia
mayor.
La posesin de un sistema de comunicacin con capacidad de ampliacin en el
tiempo permite generar seales que perduran, como las que utilizan los animales que
recurren a la impregnacin. Esta aptitud parece ventajosa para que sea posible el
desarrollo de pautas territoriales.
El desarrollo de determinadas capacidades receptivas, puede estar al servicio de
una interaccin interespecfica: por ejemplo, un depredador puede poseer un sentido
del odo o del olfato muy desarrollado, en funcin de la percepcin de seales que
proceden de la presa, aunque su propia especie se sirva de seales que requieren una
capacidad perceptiva menor.
La especie humana est dotada de sistemas de instrumentos biolgicos
excelentes, desde el punto de vista de su capacidad de codificacin y de
decodificacin de seales. Sin embargo, la capacidad comunicativa de
nuestros instrumentos biolgicos qued ya establecida, en lo esencial, antes
de la hominizacin. El hombre establece una nueva distancia con los animales
a partir del momento en el que es capaz de amplificar tecnolgicamente la
capacidad comunicativa de sus instrumentos biolgicos de comunicacin. La
conquista de instrumentos de comunicacin que permiten ampliar los lmites
del espacio y del tiempo comunicativo, es una consecuencia del trabajo
humano, aplicado sobre las cosas y sobre las energas que existen en la
naturaleza 32.
32
Antes de la revolucin neoltica, el hombre ya fabricaba instrumentos de comunicacin no biolgicos, que

denomino amplificadores. Los amplificadores se van perfeccionando en un lapso de tiempo muy breve
en trminos histricos. El mero instrumento amplificador, por ejemplo el cuerno o el tronco hueco, da paso
al instrumento capaz de transformar la naturaleza energtica de las seales, por ejemplo, la televisin. En
todo caso, el salto cualitativo entre los instrumentos de comunicacin biolgicos y tecnolgicos, no rompe
la dependencia que los segundos mantienen respecto a los primeros. Cualquier instrumento tecnolgico de
comunicacin sirve para su funcionamiento porque ampla la capacidad de alcance o de discriminacin de
un instrumento biolgico, tanto si incluye como si excluye la traduccin de una energas a otras. En este
sentido es cierta la observacin de McLuhan cuando afirma que los media son una extensin de los
sentidos.
48
Los instrumentos tecnolgicos de comunicacin que el trabajo humano

ha podido crear, estn constreidos a funcionar dentro de los lmites que
permiten nuestros sistemas biolgicos de comunicacin; es decir, que ningn
instrumento tecnolgico debe franquear los lmites de la codificacin y la
decodificacin de seales que pueden procesar los rganos de los sentidos.
Por ejemplo, aunque se puedan usar instrumentos tecnolgicos que utilizan
ultrasonidos, las seales, para que sean perceptibles, tienen que ser traducidas a la
gama de sonidos que percibe el odo humano. Numerosos instrumentos operan con
seales elcricas, pero como el hombre carece de rganos para decodificar
directamente emisiones elctricas, las seales elctricas tienen que ser traducidas a
imgenes o sonidos. En cambio, otras especies perciben directamente las seales
elctricas y los ultrasonidos, y distinguen estmulos que estn por encima o por debajo
del umbral que captan los sentidos humanos.
6.
GENESIS DE LAS REPRESENTACIONES COMUNICATIVAS
6.1. Funcin de los patrones expresivos biolgicos

De nuestros antecesores no humanos hemos heredado, adems de los
sistemas biolgicos de instrumentos que nos abren a la comunicacin, un
repertorio de patrones expresivos 33 muy variado y muy rico. En sus orgenes
biolgicos, estos patrones expresivos sirven para ajustar, mediante
expresiones, a travs de seales que representan conductas, el
comportamiento de dos o ms seres vivos que interactan; por ejemplo,
existen patrones en el apareamiento (danzas nupciales de los peces) o en
las relaciones de dominacin-sumisin (posturas de sumisin en las
especies polgamas frente al macho dominante). Los patrones expresivos
heredados de nuestros parientes animales ms prximos, son las matrices de
nuestros lenguajes gestuales, incluyendo el empleo de sonidos que
posteriormente se configurarn en el lenguaje hablado, tal como demuestra la
psicologa gentica.
33
Un patrn expresivo es una secuencia de expresiones que se suceden en un orden determinado, y que
solamente se usan en relaciones de interaccin determinadas.
49
La existencia de un patrn expresivo que comprende el animal que

acta y aquel otro para el que acta, obliga a admitir la existencia de la
capacidad cognoscitiva necesaria para llevar a la prctica un modelo o una
pauta de comportamiento, o si se prefiere, una representacin del
comportamiento interactivo. El reconocimiento de que las representaciones
intervienen en la comunicacin animal, significa que no es posible establecer
un foso entre la inteligencia animal y humana. Algunos autores tratan de
explicar el funcionamiento de los patrones expresivos animales como meras
respuestas instintivas, haciendo del instinto algo tan sofisticado, que acaba
adquiriendo los rasgos de aquella inteligencia que se pretenda excluir como
gua del comportamiento animal. Un examen de las representaciones desde el
punto de vista comunicativo puede arrojar alguna luz sobre su gnesis.
En primer lugar, los animales poseen verdaderas representaciones
perceptivas (como demuestran las experiencias inspiradas en la teora de la
Gestalt), y cuentan con autnticas representaciones para la accin, y para la
interaccin comunicativa (como demuestran los estudios de los etlogos). Si
por
representacin
cognitiva
entendemos
aquella
que
organiza
abstracciones, resulta difcil decidir si existen especies animales superiores
que las utilizan, o si slo lo hace la especie humana; todo radica en el
concepto de abstraccin que se est manejando 34. En segundo lugar, no
parece necesario postular la existencia de una inteligencia superior, ni
siquiera de la inteligencia, para explicar y aceptar la existencia de
representaciones en los seres vivos. Las representaciones ms elementales en
las que cabe indagar la gnesis de las ms complejas, se situaran a nivel de
la percepcin. Cualquier animal que posea algn instrumento biolgico de
comunicacin dotado de capacidad analizadora de estmulos (por ejemplo, el
ojo) dispone de una herramienta cuyo funcionamiento slo puede ser
comprendido si se acepta que el animal no slo capta los estmulos, sino el
orden que existe en los estmulos 35. La intensidad y la frecuencia de los
34
En la medida que la previsin de las consecuencias que van a seguirse de ciertos actos requiera alguna
forma de abstraccin, es forzoso reconocer que ese grado de abstraccin existe al menos en los
antropoides; las investigaciones de la psicologa animal, actualmente en curso, permitirn tal vez aclarar
este apasionante problema.
35
La percepcin, como mecanismo psquico, supone, adems de la estimulacin, el anlisis de la

configuracin de los estmulos. Esta configuracin puede proceder de la forma en la que le llegan al animal
las seales; pero an en el caso de que esa configuracin no existiese, y los estmulos le llegasen
desorganizados, el rgano biolgico de percepcin las configura. Por ejemplo, los sensores del ojo y del
odo, sometidos a estmulos constantes o excesivos, entran en perodos refractarios a las seales, durante
50
estmulos perceptivos determina en las especies inferiores la intensidad y

frecuencia de las respuestas motoras; de esta manera es fcil comprender, a
sus niveles elementales, cmo puede desarrollarse un patrn expresivo, en el
cual estn incluidas las seales que enva Ego, y las respuestas que lleva a
cabo Alter (las cuales tambin pueden ser fuente de seales de retorno hacia
Ego). Basta con suponer la existencia de circuitos neurolgicos que asocien el
tiempo y la intensidad de los estmulos con el tiempo y la intensidad de las
respuestas, para comprender cules son las bases fisiolgicas en las que se
apoyan las representaciones ligadas a la interaccin; como se ve, sin
necesidad de postular ni siquiera la autoconciencia.
6.2. Desarrollo de los

comunicacin humana
patrones
de
representacin
biolgica
en
la
Nuestra preeminencia biolgica radica, a este nivel, en nuestra mayor

capacidad de aprender nuevas representaciones; de asimilar esas
representaciones a situaciones distintas de aqullas en las cuales las
adquirimos; y de modificar los elementos expresivos de la representacin. En
el hombre, a partir de cierta edad, las representaciones no slo sirven para
expresar conductas, sino adems, otras representaciones 36. Por ejemplo, el
patrn expresivo de los primates [sumisin sexual] consiste en expresiones
gestuales tales como [bajar los ojos, encogerse, cambiar de color (en el
hombre ruborizarse), sentarse]. Este mismo patrn expresivo sirve en
muchas culturas como expresin de la discrecin ertica en la mujer. La
discrecin representa un valor y no un comportamiento.
los cuales no se ve o no se oye; luego regresa la capacidad sensorial del rgano, con lo cual se obliga a que
los estmulos lleguen al cerebro configurados temporalmente. Los umbrales perceptivos que caracterizan al
rgano actan, por su parte, configurando la intensidad con la que los estmulos circulan por el sistema
nervioso.
36
Tanto en el animal, como en el hombre, cualquier expresin puede asociarse a cualquier comportamiento.
En el caso de los animales, si deseo que un patrn de conducta por ejemplo [erizar el pelo, agredir al
objeto, retirarse del objeto] se desencadene, adems de en la presencia de un enemigo como puede ser
el perro para el gato, tambin en la presencia de un objeto no peligroso como puede ser un mueco de
trapo, tendr que recurrir al condicionamiento. La sustitucin del perro por el mueco, como objeto
peligroso (para la representacin del gato), se logra identificando sistemticamente en la experiencia vivida
del gato, la agresin que recibe del perro, con la simultnea presencia del mueco. En el ser humano
tambin operan estos fenmenos de condicionamiento, pero la modificacin de la representacin puede
llevarse a cabo por la invocacin de otras representaciones, en ausencia de los objetos que con ellas se
designan. Por ejemplo, un nio puede representarse el mueco como un objeto agresivo si alguien le asigna
el papel de el coco.
51
En esta misma coleccin de libros, habr ocasin de estudiar cmo se

pasa en el hombre, de la adquisin de representaciones directamente ligadas a
patrones expresivos de conductas biolgicas, a las representaciones abstractas
ligadas a patrones expresivos de valores culturales y sociales. En esta ocasin
interesa sealar que la base biolgica de toda representacin nunca
desaparece en nuestro comportamiento expresivo, incluso cuando la especi e
posee formas de comunicacin ms precisas que el propio cuerpo, tal como
ocurre en el hombre desde que se sirve del lenguaje. La constatacin de este
dato sirve de fundamento necesario para comprender por qu nuestro cuerpo,
en cuanto instrumento de comunicacin, es una herramienta que no siempre se
somete a una intencin comunicativa deseada por el Actor; a veces el cuerpo
denuncia en un patrn expresivo, evidente para el otro, aquella otra
representacin que se quisiera ocultar (como ocurre cuando alguien acusa al
Actor de que est haciendo teatro) 37.
Igualmente, la persistencia de representaciones ligadas a patrones muy
arcaicos, aclara por qu las imgenes del lenguaje regresan a veces a las ms
primitivas fuentes de la significacin. As ocurre cuando la madre amorosa
hace entrever la persistencia de un patrn arcaico de interaccin oral, en su
inocente afirmacin de que se comera el hijo a besos.
7.
LOS REFERENTES
HUMANA
EN
LA
COMUNICACION
ANIMAL
7.1. Comunicacin de datos y transporte de objetos

Aunque para el lector pueda resultar una observacin obvia, conviene
dejar explcito que en la comunicacin se intercambian datos sobre las cosas
(por medio de la informacin que proporcionan las seales obtenidas de las
expresiones), y no las cosas a propsito de las que se comunica. Cuando se
intercambian cosas, se lleva a cabo un transporte y no una comunicacin.
37
Esta circuntancia se produce siempre que la comunicacin est implicada en alguna de las necesidades
vitales que anteriormente se manejaban recurriendo a patrones expresivos: as en las situaciones ligadas al
hambre, el sexo y la agresin, el hombre no puede dejar de comunicar a travs de seales corporales.
52
Si alguien me pregunta De qu madera est hecha tu pipa? y respondo De brezo

ofrezco un dato sobre mi pipa (que podr demostrar o no enseando la pipa, lo cual no
afecta al hecho de que respondiendo, he establecido una comunicacin y no un
transporte). Pero si reacciono a la pregunta en silencio, pasndole la pipa al Otro, yo
me relaciono con el Otro a travs de un acto de transporte (el que el Otro llegue o no a
identificar la madera de la pipa, no afecta al hecho de que, actuando, he efectuado la
entrega de una cosa y no una comunicacin a propsito de la cosa38.
La comunicacin y el transporte coinciden en que algo (una materia,
una energa) salva una distancia espacial o temporal entre los Actores. Pero
esa materia o esa energa se moviliza en la comunicacin porque soporta
datos informativos, no porque sea materia de tal o cual clase, o tal o cual
clase de energa.
As la funcin comunicativa de la carta reside en los datos que el emisor enva al
receptor, y no en el hecho de que se sirva del papel (al contrario que en la compra de
papel prensa como materia prima del peridico); la funcin comunicativa del telgrafo
radica en que los impulsos elctricos son seales que tienen un significado, y no en el
uso energtico de esos impulsos (al contrario que en la red de transporte de energa
elctrica).
A veces, para salvar la distancia entre los Actores, la comunicacin
recurre al transporte, cuando el soporte de los datos es una cosa que tiene que
ser trasladada fsicamente de lugar, como ocurre en la carta. Pero este uso de
transporte no significa que pueda hacerse sinnimo todo traslado, de una
comunicacin 39.
38
El acto ejecutivo de transportar la pipa al otro puede secundariamente constituirse en acto expresivo a
propsito de otro referente. Por ejemplo, si yo entrego la pipa de modo airado, expreso mi irritacin hacia
el Otro; en ese caso, la pipa deviene sustancia expresiva de seales que representan irritacin. Pero en
este caso, la comunicacin hace referencia a MI RELACION CON EL OTRO (MI IRRITACION) y no a la
pipa: y lo que se cambia, no es el referente (Ml IRRITACION) sino una sustancia expresiva (la pipa,
expresando entrega airada).
39
Esta confusin est muy generalizada en el lenguaje coloquial, por ejemplo se denomina a los ferrocarriles
un sistema de comunicacin, siendo un sistema de transporte, que puede o no servir para el traslado de
cosas portadoras de datos comunicativos.
53
7.2. El universo de referentes en las especies animales y humanas

En la naturaleza existen numerosas especies que transportan cosas, o
bien para usarlas con fines prcticos como la ramas con las que los pjaros
construyen sus nidos o bien para utilizarlas como soportes de datos para la
comunicacin, tal como ocurre con los objetos brillantes que algunas especies
de aves reparten por los lmites de su territorio, para indicar a sus congneres
la apropiacin de un espacio de cortejo y cra. Cabe pensar que los primeros
soportes que utiliz el hombre como sustancias expresivas para comunicar sus
datos, fuesen igualmente objetos de la naturaleza, como la piedra o el rbol,
empleados con una funcin comunicativa similar a la que realizan los
animales. Nuestro despegue comunicativo respecto a las especies animales se
inicia cuando los datos de referencia que se utilizan en la comunicacin
remiten a un mayor repertorio de cualidades de los objetos de referencia, y
abarcan un mayor nmero de objetos de referencia. Por ejemplo, tanto el
hombre como algunos animales comunican, mediante la presencia de alguna
expresin, la referencia a un espacio privativo; pero el animal se limita a
comunicar el dato de que existe un propietario que no acepta competidores
(as, los pjaros con el canto, el perro con la orina); en tanto que el hombre
puede enriquecer los datos de referencia, sealando cmo se denomina ese
espacio, quines son los propietarios, qu tabes protegen su violacin, etc.
Los animales slo se refieren a referentes que estn de modo inmediato
asociados a la satisfaccin de sus necesidades dentro de los lmites de su
ecosistema: proporcionan datos referidos a su disponibilidad de apareamiento,
a la presencia de enemigos, a la extensin de su cazadero, etc. En cambio, la
especie humana comunica a propsito de todo lo que existe, y de lo que nunca
podr existir; por ejemplo, puede referirse a un U N IC O RN I O ; a propsito de lo
que pasa, le afecte o no directamente, y de lo que pas, pasar, nunca ocurri
ni ocurrir, por ejemplo, Q U E L L U EV A H AC IA A R RI B A . Finalmente, el hombre
puede comunicar datos, cuyo referente son otros datos, por ejemplo en un
cdigo criptogrfico.
54
USOS
C O M U N IC A T I V O S D E LO S O B J E TO S Y T R A N S P O R T E D E O B J E T O S
(3) OBJETO (Referente)
es designado por otro objeto
EGO
(1) OBJETO (Material)
ALTER
(2) OBJETO (Substancia expresiva)
designa otro objeto, cosa, etc.
En (1) el Actor entrega al otro Actor el objeto como material para ser
usado, experimentado, poseido. Se trata de un uso material.
En (2) el Actor entrega el objeto al otro Actor como sustancia
expresiva que designa otro objeto, cosa, idea, etc. Se trata de un uso
comunicativo expresivo.
En (3) el Actor se refiere al objeto por medio de otro que acta como
sustancia expresiva. Se trata de un uso en el que el objeto es el
referente de la comunicacin.
8.
LA GENESIS DE LA CAPACIDAD DE COMUNICAR EN LA

NATURALEZA
El lector que haya reflexionado sobre estos anlisis, habr quedado

suficientemente precavido frente a un enfoque idealista de la comunicacin,
que querra ver en ella la mera manifestacin del espritu humano.
55
La capacidad de comunicar es una conquista de la naturaleza y no de la

cultura, aunque cuando el proceso de hominizacin llega a trmino, esa
capacidad se va a utilizar para generar relaciones y representaciones
controladas por la razn y por la tica. El hecho de que el hombre, a veces,
usando de esa capacidad, haya logrado ampliar su universo vital con un
universo cultural, donde el espritu crea y se recrea, hace a nuestra especie
an ms deudora de aquellos primeros seres vivos, que en su tenaz lucha por
la supervivencia, conquistaron para nosotros las capacidades expresivas, los
instrumentos biolgicos, los patrones expresivos, en los que se funda
genticamente toda comunicacin; incluida aquella que opera con los ms
sublimes o abstractos de los productos comunicativos humanos 40.
40
La tendencia que se observa actualmente en las ciencias humanas, orientada a interpretar las relaciones
sociales como formas de comunicacin, y los productos culturales como productos comunicativos, puede
justificarse si sirve para situar la sociedad y la cultura en el contexto de la naturaleza de la que ambas
proceden; conexin que fue oscurecida, e incluso negada, por el idealismo dominante en las ciencias del
hombre; y si sirve para comprender la naturaleza del hombre en el contexto de la cultura que la conforma,
dependencia que vuelve a ser minimizada, e incluso ignorada, por el darwinismo social que vuelve a
resurgir en las ciencias del comportamiento.
56
TEMA 2. LA INTERACCION COMUNICATIVA

ENTRE LOS SERES VIVOS
Epgrafes: 1. Las dos formas posibles de interaccin entre los seres vivos. 2.
Tipologas de comportamientos. 3. Tipologas de actos. 4. Tipologas de prcticas
ejecutivas y expresivas. 5. Sustitucin de la coactuacin por la comunicacin. 6.
Diferencias entre comunicacin y coactuacin. 7. Dialctica accin ejecutiva
comunicacin, en el comportamiento. 8. La comunicacin a propsito de los efectos
de la interaccin. 9. Requisitos metodolgicos que se derivan para un anlisis de la
comunicacin.
1.
LAS DOS FORMAS POSIBLES DE INTERACCION ENTRE LOS

SERES VIVOS
La comunicacin, desde el punto de vista de la evolucin de la vida, es

una forma de comportamiento que se sirve de actos expresivos en vez de
actos ejecutivos, o si se quiere, un procedimiento entre otros posibles, para
lograr algo, cuando el logro tiene que alcanzarse en el marco de un sistema
de interaccin.
En el tema precedente se han procurado diferenciar aquellas
interacciones que recurren a las expresiones (comunicaciones) de las
interacciones que recurren a las ejecuciones (coactuaciones). El lector habr
comprendido que comunicacin y coactuacin son formas alternativas de
interaccin, y que, por tanto, es posible que los actores sustituyan una forma
de interaccin por otra.
57
TEM A 2 . L a in ter acc i n co m u n ic at iv a en tr e lo s ser es v iv o s
A nivel filogentico y ontogentico, la comunicacin sustituye a la coactuacin: as se

mostr en el ejemplo de la interaccin sexual que recurre al cortejo en vez de a la
inmovilizacin de la pareja. No obstante, cuando el recurso a la expresin no alcanza
los objetivos esperados, el actor puede regresar a un comportamiento ejecutivo ms
arcaico: por ejemplo, algunas personas que no logran persuadir a otras con las palabras
para que se comporten segn sus deseos, pueden pasar a una accin agresiva sobre el
otro.
La comunicacin debe de ser claramente distinguida de la coactuacin,
porque de otra forma ser difcil comprender sus caractersticas y funciones
especficas. Ahora bien, la comunicacin est incluida en un proceso de
comportamiento, en el cual, generalmente, tambin existen actos ejecutivos,
adems de los actos expresivos. En consecuencia, existe una interrelacin
entre comunicacin y coactuacin, que resulta necesario examinar, aunque el
examen especfico de los actos ejecutivos corresponde a otras ciencias.
Para abordar el anlisis de las relaciones entre comunicacin y
coactuacin, se plantear el tema al nivel de aquello que les une: su comn
caracterstica de comportamiento 41.
2.
TIPOLOGIAS DE COMPORTAMIENTOS
Cabe distinguir entre tres tipologas de comportamientos 42:

1. Autnomos
El logro que persigue el comportamiento del ser vivo puede ser
satisfecho exclusivamente por las tareas que lleve a cabo el propio sujeto. En
esta categora de comportamientos entran la mayor parte de las conductas que
41
El trmino comportamiento en este tema se utiliza para designar cualquier actividad de un ser vivo
orientada a satisfacer sus necesidades (cualquiera que sea el nivel fisiolgico, cognitivo, afectivo,
axiolgico de esas necesidades), actividad que se resuelve en alguna clase de intercambio de energa entre
el ser vivo y su ecosistema.
42
El anlisis que ahora se ofrece, referido a los tipos de actos, correspondera ms bien a una Teora de la
Accin que a una Teora de la Comunicacin. En esta ocasin slo se avanza lo preciso para las
necesidades que plantea este tema.
58
estn regidas por el sistema nervioso autnomo, pero no slo estos

comportamientos involuntarios, sino, adems, otras conductas que persiguen
unos logros somticos (por ejemplo, la conservacin del organismo en buen
estado mediante el ejercicio), territorial (desplazarse a un lugar
determinado), perceptivo (seleccionar o prestar atencin a determinados
estmulos) o cognitivo (elaborar, reflexionar sobre determinadas ideas o
hechos).
Por definicin, la comunicacin es una clase de comportamiento que
afecta al menos a dos seres vivos. En consecuencia, la comunicacin no
pertenece a la categora de los comportamientos autnomos, aunque los
comportamientos autnomos pueden en algunas ocasiones complicar a otros
seres vivos, como se ver oportunamente 43.
2. Heternomos o interactivos
El logro que persigue el comportamiento del ser vivo A slo puede
ser satisfecho con la participacin de otro ser vivo. El Otro debe participar
como agente, como paciente o como ambas cosas, de la accin que afecta a
A, o que A desencadena. En esta categora de comportamientos entran la
mayor parte de las conductas que estn orientadas al logro de la reproduccin
de la especie, en los animales bisexuados; las conductas encaminadas a la
satisfaccin de necesidades alimenticias, en las especies depredadoras, y las
conductas en las que existe alguna divisin del trabajo, entre las especies
sociales 44. Las conductas comunicativas, por definicin, pertenecen a la
categora de los compartamientos heternomos o interactivos.
43
(3) Entre los comportamientos de carcter autnomo existen algunos que nunca se sustituyen por
comportamientos comunicativos, que podemos denominar automatismos. Por ejemplo, es un
automatismo retirar la mano del fuego. Cuando en la evolucin se ha conservado un automatismo, cabe
asegurar que su sustitucin por un comportamiento comunicativo careca de eficacia para la especie, como
se comprenden bien en el ejemplo sugerido.
44
(4) La participacin del Otro se da por establecida cuando el Otro est implicado en el comportamiento del
sujeto, aunque esa implicacin exista contra la voluntad del Otro; por ejemplo, la relacin depredador
pieza de caza supone un cazador y un cazado, sin que la oposicin de la vctima afecte a la existencia de
esta clase de interaccin.
59
3. Opcionales
El logro que persigue el comportamiento del ser vivo, puede ser
satisfecho sin la participacin de Otro, pero, igualmente, puede alcanzarse
implicando a Otro 45. Por ejemplo, un nio que sepa tomar los alimentos,
puede nutrirse por s mismo (supuesta la existencia de comida); pero,
optativamente, puede conseguir otro tanto solicitando que la madre le lleve el
alimento a la boca. Segn el camino que finalmente siga el comportamiento
opcional, se convierte en otro autnomo o heternomo, razn por la cual no
se profundizar ms en sus caractersticas.
3.
TIPOLOGIAS DE ACTOS
Cualquiera que sea la tipologa del comportamiento, el logro de un

objetivo determinado 46, pone en juego una secuencia de actos.
Sea un comportamiento orientado a depositar una barca en la playa
arrastrndola desde el mar. Participan el patrn, que dirige la maniobra y tira, y un
grupo de marineros, que tira de una cuerda. En este ejemplo, el comportamiento de
cada actor es heternomo, lo cual no afecta al anlisis. El comportamiento del patrn
puede dividirse en los siguientes actos:
45
Existen objetivos autnomos que no requieren necesariamente la interaccin, porque su logro no se ve

afectado ni mediado obligatoriamente por la existencia de Otros; por ejemplo, en determinadas
circunstancias, numerosos animales pueden satisfacer sus necesidades alimenticias sin interactuar
comunicativamente ni coactivamente con Otros. En cambio en la mayor parte de las especies, cierta clase
de objetivos requieren necesariamente la interaccin; por ejemplo, el adiestramiento de las cras. A medida
que se asciende en las escalas biolgicas, la satisfaccin de las necesidades ms primarias est
condicionada en mayor medida por la existencia de formas de interaccin comunicativas, coactivas, o por
ambas. En la especie humana, si excluimos las respuestas automticas, no existe objetivo material o
cultural que el hombre pueda satisfacer sin tener en cuenta la existencia de los Otros; en consecuencia, toda
necesidad, todo proyecto humano, se manifiesta, o bien como comunicacin, o bien como actuacin, o de
ambas formas.
46
El planteamiento de que un comportamiento supone un objetivo es cierto en algunos casos en otros hay
multiplicidad de objetivos; igualmente un nico objetivo puede movilizar ms de un comportamiento. Para
un anlisis tipolgico, es legtimo y necesario simplificar cuanto sea posible la complejidad que ofrece el
tema.
60
T1
T2
T3
T4
T5
...T
Acto
expresivo
Acto
ejecutivo
Acto
ejecutivo
Acto
expresivo
Acto
ejecutivo
...
Ahup!
Tirar de la
cuerda
Dejar de
tirar
Ahup!
Tirar de la
cuerda
...
Tiempo: t1
t2
t3
t4
t5
...tn
El ejemplo intencionadamente sencillo y recurrente permite diferenciar

dos clases de actos, ambos orientados a un mismo objetivo (depositar la barca) y cuyas
diferencias es posible comprender despus de lo expuesto en el tema primero.
Apliquemos aquellos anlisis a este ejemplo:
Los actos expresivos y los actos ejecutivos movilizan igualmente energa. En

el caso de los actos expresivos, esa energa, aplicada sobre los rganos fonolgicos,
produce una secuencia de seales, relacionadas con una representacin; las seales son
adecuadas para lograr una interaccin con el Otro, pero su eficacia no procede de la
cantidad de energa que comportan, sino de la informacin que poseen. Los Otros no
se mueven porque los desplazamientos del aire que acompaan al Ahup! les
empujen, sino porque se representan que, a la percepcin de los estmulos generados
por las seales, debe de seguirle el efecto de tirar de la cuerda. En el caso de los actos
ejecutivos, la energa que se moviliza suele ser mayor; se aplica inmediatamente como
gasto energtico destinado a producir un cambio en el objeto (en este caso, trasladar
de lugar la barca).
Los actos expresivos, una vez cumplidos, pueden no conseguir ningn
efecto: por ejemplo, los marineros pueden captar el Ahup!, y no moverse. Tambin
puede ocurrir que consigan efectos distintos a los que espera Ego; por ejemplo,
algunos de los marineros podran representarse que Ahup! no es una indicacin
para que tire, sino para que l, a su vez, exprese algo, por ejemplo ya voy. En
cambio, el acto ejecutivo, en tanto que no contradiga las leyes de la fsica, logra
siempre su efecto del modo prescrito por esas leyes: supuesta la suficiente aplicacin
de energa, la barca no puede dejar de moverse cuando se tira de la cuerda, ni de
hacerlo precisamente en la direccin que corresponde a la diagonal del paralelogramo
de fuerzas.
61
Cabe imaginar que la ausencia en este comportamiento de actos expresivos,

tal vez, hara ms complicado, desordenado o largo el cumplimiento del objetivo, pero
nada se opone a que los marineros y el patrn, en una relacin heternoma que
consistiese slo en tirar de la cuerda, acabasen trasladando la barca; incluso el patrn
solo, en un comportamiento autnomo, podra alcanzar este objetivo si fuese lo
bastante fuerte. Por el contrario, los actos expresivos, sin la existencia de los
ejecutivos, por s solos, seran tan ineficaces como un conjuro para mover la barca de
sitio: cabra multiplicar el nmero de expresiones, por ejemplo, incluyendo los gestos
de las manos con los que suele indicarse tirad o expresiones tales como moveos,
nimo, etc. El logro del objetivo seguira dependiendo de los actos ejecutivos de
tirar de la cuerda.
3.1. Tipologa de actos ejecutivos

El ejemplo precedente permite proponer una distincin entre los actos
ejecutivoss desde el punto de vista del objetivo que persigue el comporta
miento:
1) Actos ejecutivos sustituibles por actos expresivos
El comportamiento puede tener xito y alcanzar su fin. As, cuando
ejecuciones orientadas a coordinar el empuje de los marinos por ejemplo,
colocarles a unos detrs de otros, pueden ser sustituidas por expresiones
que alcanzan el mismo resultado.
2) Actos ejecutiuvs no sustituibles por actos expresivos
El comportamiento no puede alcanzar su fin. Por ejemplo, si se
pretendiese sustituir el empuje aplicado por los marinos a la barca, por la
expresin muvete!.
En general, cuando el comportamiento incluye como logro un objetivo
que implica una modificacin de cualquier objeto del ecosistema, como
ocurre en este caso (mover la barca), es necesaria la inclusin de algn
acto ejecutivo para alcanzar el resultado que el agente espera.
62
3.2. Tipologa de actos expresivos

Un nuevo ejemplo permitir aclarar una distincin semejante entre los
actos expresivos.
Sea un comportamiento orientado a ensear qu es la educacin. Participan
el padre, que educa al hijo, y el hijo. El comportamiento del padre puede contener este
repertorio de actos:
T1
Acto
expresivo
T2
Acto
ejecutivo
T3
Acto
expresivo
T4
Acto
expresivo
...Tn
...
Sintate
en la mesa
Guiarle las
manos al
nio
mientras
utiliza el
cubierto
No lo
cojas como
un pual
Sabs que
son las
buenas
maneras?
...
Tiempo: t1
t2
t3
t4
...tn
El acto expresivo T1 podra ser sustituido por otro ejecutivo (el padre sienta al
hijo en la mesa). El acto ejecutivo T2, podra ser sustituido por actos expresivos si el
padre, en vez de guiarle, describiese el empleo del cubierto. Los actos expresivos T3 y
T4, podran ser sustituidos por otra clase de expresiones, por ejemplo, de carcter
mmico, pero no podran serlo por actos de naturaleza ejecutiva.
Los actos expresivos, desde el punto de vista del objetivo del
comportamiento, pueden diferenciarse en dos tipos:
3) Actos expresivos sustituibles por actos ejecutivos

El comportamiento puede tener xito y alcanzar su fin. As, cuando el
padre sienta al nio en la mesa, en vez de indicarle de palabra que se
siente.
63
4) Actos expresivos no sustituibles por actos ejecutivos

El comportamiento no puede alcanzar su fin. Por ejemplo, si se
pretendiese sustituir la referencia al concepto buenas maneras por actos no
expresivos.
En general, cuando el comportamiento incluye como logro un objetivo
de carcter abstracto, como ocurre en este caso (ensear qu es la
educacin), es necesaria la inclusin de algn acto expresivo para alcanzar
el resultado que el actor espera.
64
TIPOLOGIAS DE COMPORTAMIENTOS Y DE ACTOS
TIPOLOGAS de
Co m p o r tam ien to s
HETERNOMOS
Tip o lo g a d e
a cto s
Ejecu tiv o s
No
su st itu ib le s
p o r acto s
ex p r e siv o s.
Cla s es d e
a ct ua cio ne s:
OPTATIVOS
AUTNOMOS
Ex p r es iv o s
Su s ti tu ib le s
p o r acto s
ex p r e siv o s.
No
su st itu ib le s
p o r acto s
ejecu tiv o s.
Ejecu tiv o s
Su s ti tu ib le s
p o r acto s
ejecu tiv o s.
A p e sar d e
to d o , se
su st itu y en
p o r acto s
ex p r e siv o s
( in v iab le s) .
Se
m an ti en en
co m o
acto s
ejecu tiv o s
( v iab l e s) .
Se su st itu y en
p o r acto s
ex p r e siv o s
( v iab l e s) .
A p e sar d e
to d o , se
su st itu y en
p o r acto s
ejecu tiv o s
( in v iab le s) .
Se
m an ti en en
co m o ac to s
ex p r e siv o s
( v iab l e s) .
Se su st itu y en
p o r acto s
ejecu tiv o s
( v iab l e s) .
Pseu d o co mu n i ca t iva
Ejecu tiv a
Tra n s fo r ma to r ia ( d e
ejecu ti va en
co mu n i ca t iva )
Ps eu d o ejecu tiv a
Co mu n ica ti va
Tr an s f o r m ato r ia ( d e
co m u n ic at iv a
en ej ecu t iv a)
Co mp o rta mi en to s co m u n ica t ivo s: A, C , E, G.
No su s ti tu ib le s
por
acto s ex p r e siv o s.
A p e sar d e
Se
to d o , se
m an ti en en
su st itu y en
co m o
p o r acto s
acto s
ex p r e siv o s ejecu tiv o s
( in v iab le s) . ( v iab l e s) .
Pa sa a ser
u n a cl as e d e
actu a ci n A.
Pseu d o co mu n ica ti va
Ejecu tiv a
Co m p o r t am i en to s e je c u tiv o s: B , D, F, H.
65
4.
TIPOLOGIAS DE PRACTICAS EJECUTIVAS Y EXPRESIVAS
La combinacin de las categoras que he propuesto, permite elaborar un

cuadro en el que se puede diferenciar cules son los actos comunicativos que
concurren en el comportamiento. A partir del cuadro, es posible, adems,
distinguir las prcticas de comportamiento (actuaciones), que representan
opciones viables de las inviables, en relacin con los objetivos que persigue
el ser.
Los comportamientos autnomos (aquellos que el ser debe de llevar
a cabo por s mismo para alcanzar su fin) implican necesariamente actos
ejecutivos, pero nada se opone a que el sujeto incorpore al comportamiento
actos expresivos. Por ejemplo, para alimentarse es necesario que el propio
sujeto sea quien ingiera la comida, pero este comportamiento puede
acompaarse de actos expresivos tales como gestos de satisfaccin o
palabras. La participacin de un Otro, que pueda interactuar en un nuevo
comportamiento que incluye los actos alimenticios del sujeto, hace que el
comportamiento autnomo devenga un acto ejecutivo de un comportamiento
heternomo. El acto se transforma en una pseudoejecucin.
En el caso del hombre, nada le impide sustituir un acto ejecutivo que
no sera sustituible para lograr el objetivo que persigue el agente, por otro
expresivo, aun a costa del fracaso del comportamiento. El acto se transforma
en una pseudoejecucin. Por ejemplo, la persona en vez de comer puede hacer
los gestos de la ingestin de alimentos. Cuando esta sustitucin introduce una
interaccin con Alter, el comportamiento se transforma en heternomo 47.
Los comportamientos heternomos (aquellos que el ser debe de
realizar contando con la participacin de otro para alcanzar su objetivo)
pueden implicar exclusivamente actos ejecutivos, exclusivamente actos
expresivos o ambas clases de actos. Un anlisis equivalente al que se acaba
47
Esos mismo gestos o palabras, en ausencia de un Alter, seran la expresin de una representacin, pero no
seran expresiones comunicativas.
66
de ofrecer permite diferenciar, en el cuadro de la pgina precedente, entre las

prcticas (comunicativas o coactivas) que son viables e inviables 48.
5.
SUSTITUCION
DE
COMUNICACION
LA
COACTUACION
POR
LA
La comunicacin se muestra en este cuadro como una clase de actos de

comportamiento que sustituyen frecuentemente 49 a los actos ejecutivos, unas
veces en condiciones de viabilidad, y por lo tanto de eficacia, y otras en
condiciones de inviabilidad y en consecuencia abocadas indefectiblemente al
fracaso del comportamiento.
Las condiciones que permiten sustituir con eficacia actos ejecutivos
por actos expresivos (o, si se prefiere, los requisitos para sustituir la
coactuacin por la comunicacin), son las siguientes:
l) Que el comportamiento de Ego implique o complique a Alter de
forma necesaria para el logro del fin, o de manera optativa.
2) Que los actos ejecutivos a los que vienen a sustituir las expresiones
comunicativas no sean esenciales para la consumacin del objetivo.
Con el objeto de ilustrar algunos pasos de la va de la coactuacin a la
va de la comunicacin que han resultado viables, recogemos algunos
ejemplos que el lector ya conoce:
48
Un desarrollo ms detenido del cuadro que se ofrece en la pgina anterior permitira llevar a cabo anlisis
esclarecedores de esas prcticas, los cuales ofreceran inters para el examen del comportamiento desde
una perspectiva comunicativa. En esta ocasin no hay lugar para esta clase de reflexiones.
49
En trminos filogenticos, toda comunicacin ha sido precedida por algn comportamiento ms arcaico de
tipo ejecutivo.
67
E J E MP L O S
D E C O A C T U A C IO N ES Q U E P U ED E N S ER EF IC A Z M EN TE S U S TI T U I D A S ,
EN T O D O O E N P A R T E , P O R E L U S O D E EX P R ES IO N E S C O M U N IC A T I V A S :
C O A C TU A C IO N ES
C O M U N IC A C IO N E S
Conducir a Alter a un lugar en el

que hay alimentos.
Ejecutar una danza que muestre

a Alter la distancia y la direccin
en la que se encuentra el
alimento.
Asegurar
la
cpula
inmovilizando,
por
medios
qumicos o mecnicos, al macho
o a la hembra.
Ejecutar
un
repertorio
de
movimientos de cortejo que
expresen la disponibilidad sexual,
para lograr la aproximacin del
macho o de la hembra.
Perseguir a la presa.
Imitar los sonidos que emite la

propia presa para lograr con el
engao su aproximacin.
6.
DIFERENCIAS ENTRE COMUNICACION Y COACTUACION
6.1.
La interaccin comunicativa mediante actos expresivos comparte con

la interaccin mediante actos ejecutivos un mismo objetivo
Tanto a nivel biolgico como social, cuando Ego lleva a cabo un a

comunicacin, lo hace para obtener del Otro, con el Otro, por medio del Otro,
contra el Otro, o apartando al Otro, alguna clase de resultado en el que est
interesado. La comunicacin, precisamente por ser un mecanismo de
interaccin alternativa a la coactuacin, no se distingue de esta ltima a nivel
de sus objetivos, sino a nivel de sus procedimientos. Cuando el ser vivo
comunica con Otro, le informa a propsito de algo que concierne a Ego, a
Alter o a ambos; cuando Ego ejecuta algo sobre Otro, los estmulos van
encaminados a lograr una reaccin para que el Otro haga (o deje de hacer)
alguna cosa, como respuesta directamente atribuible a la presin del acto
ejecutivo sobre el Otro.
68
Por ejemplo, si el padre le dice a la madre el nene est llorando, en

esta interaccin comunicativa no existe expresamente una referencia a una
accin; sin embargo, es posible que el propsito implcito se logre; la madre
se levantar de la cama y tomar al nio en brazos para callarle.
Alternativamente, los actos de levantarse (el padre), tomar al nio, despertar
a la madre y ponrselo en los brazos, sera otra opcin que obtendra los
mismos resultados aunque la madre pudiese sentirse molesta por este
comportamiento expeditivo.
6.2.
La interaccin comunicativa se diferencia de la interaccin mediante

actos ejecutivos en los procedimientos que utiliza para alcanzar sus
objetivos
A nivel de los procedimientos, la distincin entre coactuacin y

comunicacin se establece por su distinto grado de riesgo. Un ejemplo
permitir comprender la diferencia.
Sea una madre interesada en lograr que su hijo pequeo beba un jarabe. Para
conseguir su propsito, puede optar por dos comportamientos: uno ejecutivo y otro
expresivo. Puede actuar tapndole al nio la nariz y obligndole a ingerir el brebaje.
Supuesta la prepotencia del primer agente sobre el segundo (como ocurre en este
caso), la coactuacin no ofrece riesgo alguno de fallo. Alternativamente, la madre a
quien repugne el recurso a la fuerza, puede optar por convencer al nio de que debe
beberse el jarabe. Recurrir al argumento razonable, el halago, el soborno, la amenaza,
para alcanzar su objetivo. Sin embargo (en tanto que no pase a los hechos, en cuyo
caso acaba la relacin comunicativa), la madre puede fracasar en su empeo. El nio
puede ser demasiado pequeo y no comprender lo que pretende la madre; si la
comprende, el nio puede optar entre obedecer o desobedecer a la madre. En trminos
comunicativos, es libre de tomar en cuenta la informacin que la madre le proporciona
para su propio comportamiento o no tomar en consideracin esa informacin.
Generalizando este ejemplo a toda clase de situaciones en las que la
comunicacin haya sustituido a la coactuacin, el riesgo de que la
comunicacin sea un procedimiento ineficaz para alcanzar los fines de Ego,
surge de diversas causas:
Las expresiones que Ego utiliza pueden no ser comprendidas o las
seales no ser captadas por el otro Actor al que van destinadas. As, el
69
hombre no est en condiciones de captar la longitud de onda que poseen los

sonidos de aviso con los que ciertos ofidios comunican que se est
invadiendo su hbitat, razn por la cual el animal puede pasar de la
advertencia comunicativa a la accin agresiva, una vez fracasada la va
comunicativa como procedimiento de interaccin para alejar al intruso. En
este sentido, la comunicacin aparece ya a nivel biolgico, como una
alternativa a la agresin 50.
El Actor con el que se comunica puede captar las seales y
comprender las expresiones y, sin embargo, en uso de su libertad, no avenirse

a satisfacer las expectativas del otro. Por ejemplo, el animal que realiza una
danza de cortejo ha optado por una va biolgica comunicativa para asegurar
su reproduccin. Este mecanismo ofrece riesgos de fracaso si la potencial
pareja no se aviene a la cpula. En cambio, la especie que se reproduce por
un mtodo ejecutivo, como puede ser sembrar con los genes del macho el
medio ambiente que envuelve a la hembra (la cual resultar fecundada al
azar) dispone de un mecanismo en el que el fracaso slo existe si no existen
hembras fecundables 51.
50
En trminos generales, cabe afirmar que las especies dotadas de la posibilidad de expresar sus necesidades
a los otros por procedimientos comunicativos (como la especie humana) pasan a la accin de fuerza slo
cuando se derrumba la interaccin comunicativa. Esta observacin es opuesta a la que mantienen algunos
etlogos, empeados en derivar los comportamientos comunicativos de las pautas de agresin, a mi juicio
errneamente.
51
Se comprende que la ventaja de la va comunicativa para la reproduccin de las especies radica en que
permite que la eleccin de la hembra selecciona mejor los genes que la seleccin efectuada por el azar.
70
7.
DIALECTICA ACCION EJECUTIVACOMUNICACION, EN EL

COMPORTAMIENTO
7.1.
Secuencias en la combinacin de actos ejecutivos con expresiones
Hemos afirmado que tanto la coactuacin como la comunicacin son

modos de interaccin. Los seres vivos, cuando hacen uso de un modo, no por
ello excluyen al otro; por el contrario, la mayor parte de los comportamientos
orientados a un nico objetivo combinan actos ejecutivos y expresiones
comunicativas 52. La combinacin entre actos expresivos y actos ejecutivos
para lograr un mismo objetivo puede efectuarse de modo acrnico y de modo
sincrnico:
a) Se establece una combinacin acrnica cuando en la secuencia del
comportamiento una (o varias) manifestaciones expresivas siguen a uno o
varios actos ejecutivos (o viceversa); pero actos ejecutivos y expresivos no
aparecen al mismo tiempo.
As, en muchos juegos de competicin fsica el participante indica al
otro que est preparado, y a partir de esa comunicacin ambos pasarn a la
ejecucin. Por ejemplo, en las carreras de nios estn diferenciadas las
secuencias preparados, listos, ya. Las combinaciones acrnicas son
ms bien raras en los comportamientos de los seres vivos.
b) Lo habitual es que exista una sincronia entre manifestaciones
expresiuas y actos ejecutiuos; es decir, que la comunicacin y la coactuacin
se efecten al mismo tiempo.
7.2.
52
Funciones de la combinacin de actos ejecutivos con expresiones
Por otra parte, es posible comunicar a propsito de algo y hacer al mismo tiempo otra cosa que nada tiene
que ver con el objeto de referencia de la comunicacin. Las seoras que tejen jerseys y charlan al mismo
tiempo ilustran esta capacidad. En estos comportamientos se establecen unas relaciones de sincrona, a
nivel del ritmo de ejecucin y de comunicacin, todava poco estudiadas. (entre los autores que han
investigado este tema, Cf. A. Moles: Microsociologa de la vida cotidiana y Teora de los actos.) En
estos casos el subsistema de comportamiento al que pertenecen los actos ejecutivos es, en principio,
diferente del subsistema en el que intervienen los actos expresivos, por lo cual se trata de un anlisis
diferente al que ahora se est ofreciendo.
71
a) Las ejecuciones pueden confirmar

expresiones proporcionan o pueden desmentirla:
la
informacin
que
las
Ocurre frecuentemente que algn acto ejecutivo viene a reforzar el

valor o el significado de la expresin, o se utiliza para hacerla posible.
As las pelculas ensean que las palabras se legitiman en las declaraciones amorosas
con el beso. Incluso existen actos ejecutivos que estn destinados exclusivamente a
crear las condiciones necesarias para la comunicacin. Esta clase de actos son muy
frecuentes en los rituales; se supone que la ingestin de ciertas drogas (por ejemplo la
mescalina entre los mejicanos), la ejecucin de ciertas danzas (por ejemplo entre los
Nuer) son comportamientos previos a la relacin comunicativa con los otros miembros
del grupo. Las personas tmidas o inhibidas, en las comunicaciones personales,
recurren a mecanismos similares con el mismo objeto.
El uso de actos ejecutivos como refuerzo de la comunicacin es mucho
ms frecuente en aquellas especies para las que la comunicacin posee un
valor por s mismo, al margen de su funcin instrumental. Esta inversin del
primitivo fin biolgico (emplear la expresin para ahorrar el acto ejecutivo;
ahora servirse del acto ejecutivo para promover la comunicacin), aparece
por primera vez en los animales que juegan; y el juego puede ser
interpretado, desde la perspectiva que aqu se sugiere, como un aprendizaje
de la tcnica de la comunicacin por medio de la coactuacin.
En otras ocasiones el acto ejecutivo niega o contradice la
informacin que ofrece la expresin comunicativa, o se utiliza para excluirla.
Por ejemplo, un saludo corts a nivel de las frmulas verbales puede estar desmentido
por el comportamiento de quien no abandona la tarea en la que estaba ocupado cuando
se present Alter; la mentira del nio pequeo se denuncia por su comportamiento si
sale corriendo. El animal que juega puede expresar corporalmente las posturas de la
agresin (por ejemplo, saltar sobre el otro), cuando en realidad se prepara para una
falsa huida53; etc.
53
Esta contradiccin entre la informacin que el animal ofrece a travs de su comportamiento expresivo y
ejecutivo, se observa muy bien en el juego de los cnidos. Si se entiende por mentira el desacuerdo
existente entre lo que el actor expresa y lo que hace, el uso de la mentira no es un privilegio reservado a los
hombres, ya fue descubierta por los animales superiores. Esta observacin contradice la afirmacin de
algunos autores, para quienes la capacidad de mentir sera el rasgo especfico de la comunicacin humana.
72
Tambin existen actos ejecutivos destinados exclusivamente a concluir con una

interaccin comunicativa. Por ejemplo, levantarse del silln en el curso de una
conversacin, y finalmente marcharse, son recursos ejecutivos para concluir una
conversacin tediosa o embarazosa.
b) De modo semejante, las expresiones pueden utilizarse para
proporcionar informacin sobre los actos ejecutivos o expresivos que
intervienen en la interaccin. Este empleo de la comunicacin merece un
anlisis detallado, que se ofrece seguidamente.
8.
LA COMUNICACION A PROPOSITO DE LOS EFECTOS DE LA

INTERACCION
8.1.
Distincin entre expresiones del logro y de la relacin 54
Se ha indicado que todos los comportamientos heternomos de un

sujeto implican a Otro u Otros 55; incluso aquellos que el sujeto realiza para
satisfacer una necesidad biolgica de carcter individual, como puede ser
alimentarse, cuando el alimento se logra con la cooperacin de otros
miembros del grupo. As sucede, por ejemplo, cuando el sujeto es un animal
que forma parte de una manada de cazadores. En consecuencia, los
comportamientos heternomos tienen dos clases diferentes de efectos:
Aquellos
que se refieren al logro que el Agente obtiene por medio de
una interaccin con el Otro 56. El logro implica la existencia en el Agente de

una tensin (fisiolgica, afectiva, cognitiva) y en el medio (natural o
cultural) la existencia de un objeto (material, relacional, abstracto) que
54
Lo que en el contexto de los efectos de la interaccin denomino expresiones del logro y de la relacin, el
profesor Jess Gracia denomina expresiones referenciales y expresiones de la situacin, en el contexto de
la situacin comunicativa.
55
A partir de ahora, para simplificar el anlisis, me referir simplemente al Otro de la interaccin,

sobreentendindose siempre que la interaccin puede implicar a ms de dos sujetos.
56
Normalmente, el Otro o los Otros tambin tratan de obtener un logro a travs de la interaccin con el
Agente. Como la situacin en estos casos es simtrica, para los fines de este estudio es suficiente con
analizar el comportamiento del Agente.
73
motiva la accin del Agente y que, eventualmente, una vez alcanzado, puede
reducir la tensin. Evidentemente, el comportamiento heternomo del Agente,
en lo que respecta al logro, puede concluir con el xito o el fracaso.
Por ejemplo, mediante las expresiones del cortejo, asociadas con la accin de cubrir a
la hembra, el ganso en celo logra o no logra satisfacer la necesidad fisiolgica de
copular; mediante pucheros, asociados con la pataleta, el nio consigue o no consigue
el objetivo afectivo de monopolizar la atencin de la madre; mediante las preguntas,
asociadas con el ejercicio en la pizarra, el alumno alcanza o no alcanza la meta
intelectual de comprender el clculo integral.
Aquellos que se refieren a la relacin entre los Agentes y que pueden

saldarse con la aceptacin o con el rechazo del sujeto por el Otro, y
viceversa.
La relacin de aceptacin incluye todas las interacciones en las cuales el Otro se
aviene a verse implicado en el logro del Agente, asumiendo la funcin que el Agente
le asigna. Por ejemplo, existe aceptacin en el comportamiento del mono dominante
que le permite a un Agente eludir el castigo, prestndose a ser desparasitado; en la
gallina que consiente en ser picoteada por otra que pretende dejar constancia de su
status superior en el gallinero; en el neurtico que coopera a la afirmacin de los
miembros sanos de su familia, recayendo en sus sntomas cada vez que sus familiares
deciden por l. La relacin de rechazo puede presentar dos formas: la negativa del
Otro a interactuar -por ejemplo, la indiferencia de la hembra frente al cortejo- o la
negativa a asumir en la interaccin la funcin que el Agente propone: por ejemplo, el
mono dominante que optase por la agresin en vez de por el aseo; la gallina que
prefiriese el combate al sometimiento; o el neurtico que, en vez de responder con una
crisis depresiva a la prepotencia de sus familiares, discutiese la normalidad de unas
relaciones basadas en el avasallamiento.
Tanto las referencias al logro como a la relacin se manifiestan
necesariamente como actos expresivos, es decir, por el recurso a la
comunicacin. Las expresiones referidas a los efectos de la interaccin no
sustituyen en esa interaccin a un acto ejecutivo; tienen como objeto de
referencia el desarrollo de la propia interaccin. Por eso se distinguen
fcilmente de aquellas otras expresiones de carcter instrumental, que se
constituyen en componente necesario de la conducta heternoma.
Volviendo al ejemplo de la interaccin para mover la barca, el Ahup es una
expresin instrumental necesaria para que culmine el empeo de los agentes; en
74
cambio, cuando el patrn aadiese ya lo hemos conseguido o qu bien lo estais

haciendo, estas expresiones se refieren a los efectos.
8.2.
Las expresiones referidas a los efectos en los animales y en el hombre
Cuando se estudia el campo de las expresiones referidas a los efectos,

deben de distinguirse aquellas que se refieren al logro de aquellas que se
refieren a la relacin, excepto en aquellos casos en los cuales el logro que
persigue el Agente consiste precisamente en establecer una relacin con el
Otro o en modificar la relacin preexistente. La distincin tiene importancia,
sobre todo en la interaccin humana, porque frecuentemente es imposible
satisfacer al mismo tiempo el logro y preservar la relacin, conflicto sobre el
que se volver ms tarde y que siempre dinamiza comportamientos
comunicativos 57.
En las especies animales gregarias, cuando existe interaccin, es
habitual, e incluso obligatorio, que la conducta incluya expresiones
comunicativas referidas al logro y a la relacin.
Como es sabido, entre las aves de corral, las manadas de equinos, bvidos y
proboscdeos, las bandas de simios, existe una organizacin bastante rgida que asigna
a cada miembro del grupo una posicin. La posicin que ocupa el animal determina si
tiene o no derecho al logro (comer, procrear, unirse al grupo, ser desparasitado) y en
qu orden; con cules miembros del grupo puede relacionarse y si esas relaciones
deben de ser horizontales o jerrquicas (de cooperacin o de dominio). En las especies
as organizadas, las conductas heternomas tienen que servir para asegurar con
eficacia la satisfaccin de las necesidades de sus miembros, pero adems, tienen que
57
En los animales en los que se puede observar la existencia de expresiones referidas a los efectos durante el
comportamiento heternomo, a veces es difcil averiguar si se refieren al logro o a la relacin. Por ejemplo,
el lector puede fijarse en el comportamiento de un cachorro de perro mientras mama. Si el animal est bien
alimentado y ningn hermano le disputa el puesto, la cra juega con el pezn de la madre entre mamada y
mamada. Este comportamiento no es ejecutivo, sino expresivo, y no tiene una funcin instrumental, sino
referida a los efectos. Es difcil saber si estas expresiones de la cra se refieren a las satisfaccin obtenida
con la interaccin mamatoria (nivel del logro, correspondiente a la manifestacin de la saciedad
alimenticia) o si se refieren a la afectividad que liga a la cra con su madre (nivel de la relacin). Pudiera
ser que las expresiones del chupeteo incluyesen de forma sincrtica, la referencia a ambos efectos. Se
podra salir de dudas diseando un experimento en el que el logro que persigue el animal en la interaccin
con Otro entrase en conflicto respecto a la relacin con el Otro, observando en esta situacin la clase de
expresiones a las que recurrira el sujeto experimental y su uso. No conozco ninguna comunicacin que d
cuenta de un diseo experimental de este tipo.
75
ser la ocasin en la que se reproduzca la organizacin misma, incorporando, cuando es

preciso, los cambios de posicin que se producen entre los miembros del grupo. A mi
juicio, esta ltima funcin est en el origen evolutivo de las expresiones referidas a los
efectos. Expresiones comunicativas tales como lamer al macho dominante cuando se
ha sido aceptado en el festn y se ha saciado el hambre (entre los cnidos y felinos);
chasquear los labios cuando se ha obtenido autorizacin para desparasitar al otro
(entre los simios), cruzar la cabeza sobre el cuello del otro (entre los equinos y
prosboscdeos); son ejemplos de actos expresivos referidos a los efectos de la
conducta heternoma, cuya funcin consiste, precisamente, en confirmar o modificar
la asignacin de logros y la naturaleza de la relacin que corresponde a cada animal en
el grupo.
En los hombres, la norma es que aparezcan expresiones referidas a
ambos efectos de la interaccin con el Otro durante el transcurso de los
comportamientos heternomos del Agente. El trmino norma quiere decir
dos cosas: que la mayor parte de las interacciones humanas incluyen l a
manifestacin por parte de los Agentes de evaluaciones a propsito del logro
alcanzado y a propsito de la propia relacin; y que existen reglas sociales
que imponen a los Agentes la expresin de esas evaluaciones.
Es difcil observar entre los hombres una conducta heternoma en la
cual no existan expresiones comunicativas referidas a los efectos, aunque no
es imposible.
Por ejemplo, lo ms habitual es que se manifiesten observaciones o juicios referidos a
uno mismo, al Otro o a la situacin, cuando se trabaja, se come o se hace el amor con
alguien, aunque tericamente el logro que persiguen estos comportamientos pudiese
conseguirse sin el recurso a ninguna expresin. Los Agentes que en estas situaciones
se limitasen a actuar ejecutivamente o a servirse de la comunicacin de modo
exclusivamente instrumental, seran tenidos por personas indecorosas e incluso
bestiales.
Las razones por las cuales cuando existe interaccin entre los hombres
existe no slo el hbito, sino a veces la obligacin de comunicar a propsito
del propio comportamiento y del ajeno, son similares a las que se han
indicado entre los animales gregarios, puesto que nuestra especie es social.
Tambin cada grupo humano prescribe a sus miembros la clase de relaciones
y de logros que le son exigidos, permitidos o prohibidos y tambin, entre los
76
hombres, la interaccin es ocasin en la que se redefinen las relaciones y las

expectativas de cada sujeto 58. Ahora bien, entre los animales, el sistema de
posiciones es el resultado de los refuerzos (positivos o negativos) que la
experiencia va asociando a la interaccin con los otros; el animal persistir
en aquellas interacciones que le proporcionan una gratificacin o le ahorran
una punicin; en cambio, desistir de aquellas que se saldan con un castigo, o
bien tratar de modificarlas. Entre los hombres, estos mecanismos
biosicolgicos, basados en la gratificacin y en la frustracin, tambin
intervienen en las interacciones, pero lo hacen incorporados a un sistema
axiolgico de refuerzos, basado en valores tales como aprobacindesaprobacin del sujeto, legitimidad-ilegitimidad del comportamiento.
Mientras que el animal que se refiera al logro slo puede y debe dar cuenta a
los otros de si la interaccin ha conducido al xito o al fracaso, el hombre
deber adems mostrar que su comportamiento ha sido legtimo. Mientras que
el animal que se refiera a la relacin slo puede y debe dar cuenta de a
quines acepta, a quines rechaza, a quines somete y a quines se somete, el
hombre deber adems expresar a quines aprueba o desaprueba, e inquirir
por quines es aprobado y desaprobado. Como se ha indicado (Cf. 3.2), los
valores slo pueden incorporarse a la conducta heternoma por medio de
expresiones comunicativas, lo cual permite concluir que en el hombre
existirn necesariamente expresiones comunicativas en todos los
comportamientos heternomos en los cuales los Agentes tengan que legitimar
el logro o tengan que verificar la aceptacin por parte de los Otros; es decir,
siempre que la interaccin humana implique adems de actos ejecutivos la
referencia a los valores 59.
58
Ciertamente el hombre, en algunas ocasiones, es ms libre que los animales de transgredir las reglas del
grupo; pero tanto si las respeta como si las vulnera, se ve obligado a tomarlas en cuenta, porque su
actividad se desarrolla en el marco social, y se ve compelido a legitimar ante s mismo, ante el Otro y ante
los dems, tanto su logro como su relacin.
59
Entre los animales gregarios ya se observa que a veces el grupo impone a algunos de sus miembros la
renuncia al logro para preservar la relacin, o inversamente obliga a renunciar a la relacin para conceder
el logro; incluso, en ocasiones, priva de ambas cosas. En los hombres el conflicto entre logro (satisfaccin
del deseo) y relacin (preservacin del orden social) es mucho ms frecuente, puesto que los deseos
abarcan necesidades ms numerosas y complejas que los meros instintos primarios y la organizacin social
cumple funciones ms diversas y esenciales que la mera ordenacin de sus miembros. Este conflicto es un
aspecto de la dialctica pulsiones de la naturalezaexigencias de la sociedad al que se refieren los
psicoanalistas como la oposicin entre principio de placer y principio de realidad. Aqu no interesa
abundar en las tensiones que subyacen en el comportamiento humano; para el objeto de nuestro anlisis
basta con sealar que los hombres aprenden a contradecir sus deseos y a renunciar a sus relaciones no slo
en la escuela de la frustracin, como los animales, sino, adems, en el proceso de enculturizacin donde se
les comunica los valores que justifican esas privaciones.
77
8.3.
Expresiones y ejecucin en la interaccin humana
La existencia de expresiones comunicativas referidas a los efectos en l a

interaccin humana ha sido destacada por los autores de la Escuela de Palo
Alto, aunque sus trabajos han prestado ms atencin a las expresiones
concernientes a la relacin que a las que tienen por referencia el logro. Segn
estos investigadores, la presencia de este tipo de expresiones, que ellos
denominan metacomunicativas, debe de generalizarse a toda interaccin.
Como (segn ellos) en toda relacin humana existen al menos expresiones
metacomunicativas, afirman que es imposible no comunicar. A mi juicio,
esta aseveracin es abusiva, queda desmentida por algunas interacciones
humanas y resulta muy perjudicial para el desarrollo de la Teora de l a
Comunicacin, y sobre todo para el avance de otras ciencias del
comportamiento.
Conviene,
en
consecuencia,
distinguir
aquellas
interacciones en las que es obligada la existencia de expresiones
comunicativas (sean instrumentales o referidas a los efectos) de aquellas
otras en las que la incorporacin de actos expresivos es optativa para el
agente.
Es imposible relacionarse sin comunicar en los siguientes casos:
a) Cuando en la interaccin existe una referencia a los valores, tal
como se ha explicado en este mismo epgrafe.
Este caso puede generalizarse a toda interaccin en la cual los actos
ejecutivos del Agente, por s solos, no son suficientes para lograr que el Otro
se implique en el comportamiento heternomo de aqul. Dicha circunstancia
aparece cuando el logro que persigue el Agente~ las relaciones que requiere
el logro, o los medios que llevan al logro, no son comprendidos o no son
aceptados por el Otro; o bien porque incluyen alguna secuencia abstracta, que
necesariamente tiene que ser mencionada por el recurso a la comunicacin, o
bien porque incluyen alguna secuencia indeseada por el Otro, que
necesariamente tiene que ser negociada entre los agentes de la interacin.
b) Cuando un acto ejecutivo est asociado sincrnicamente a la
manifestacin simultnea de una expresin. Esta circunstancia aparece en los
comportamientos que tienen un correlato somtico; aquellos que ponen en
actividad el sistema neurovegetativo.
78
Por ejemplo, el rubor, la palidez, el sudor, la respiracin acelerada, son inseparables de

numerosas acciones; el Agente no puede evitar (aunque desee) que estas expresiones
acompaen a la accin ejecutiva. Otro tanto ocurre cuando existe una asociacin
inconsciente, adquirida en los primeros aos de la infancia, entre un repertorio de
ejecuciones y otro de expresiones corporales. A esta categora pertenecen las
expresiones que se denominan impropiamente actos fallidos y los lapsus linguae,
en los cuales se manifiesta una referencia a logros que no fueron satisfechos.
En los casos del tipo a, la incorporacin de expresiones comunicativas
a la interaccin es intencionada por parte del agente; en cambio, en los casos
del tipo b, las expresiones aparecen involuntariamente.
El lector puede comprobar que acepto, como los autores de Palo Alto,
la existencia de expresiones involuntarias de carcter inconsciente, y que
entiendo como ellos que pueden tener eficacia comunicativa en la
interaccin 60. Todos quienes mantenemos este punto de vista, nos limitamos a
repetir las tesis freudianas, contrastadas diariamente en el trabajo
psicoanaltico. Sin embargo, existen interacciones en las cuales no se
manifiestan expresiones involuntarias del tipo b), o si se manifiestan no
pueden ser percibidas por el Otro; y que adems pueden llegar a trmino sin
que sea obligado el recurso a las expresiones intencionadas del tipo a). En
estos casos, es posible interactuar sin comunicar, mediante una secuencia
exclusivamente formada por actos ejecutivos.
Un ejemplo cotidiano y muy sencillo lo proporciona el trabajo en cadena. El lector
puede imaginar, sin gran esfuerzo, que esta interaccin puede desarrollarse
eficazmente sin la existencia de ninguna expresin voluntaria o involuntaria; aunque
nada se opone a la incorporacin de ambas. Un caso similar puede suponerse entre los
contendientes de una batalla, quienes disparndose a la distancia del tiro de fusil no
podrn percibir, aunque se produzcan, las expresiones inconscientes de temor o
exaltacin de su contrario. En la clnica psiquitrica, ciertos casos de catatona se
60
Las expresiones inconscientes son autnticas expresiones comunicativas porque se manifiestan en una
sustancia expresiva diferente del objeto de referencia al que designan. Otra cosa distinta es que las
expresiones involuntarias del tipo b logren culminar una comunicacin; en realidad las expresiones
involuntarias lo consiguen pocas veces. Para ello es necesario que Ego y Alter sean capaces de
representarse (con acierto o con error) un mismo objeto de referencia como designado por el rubor, la
transpiracin o el acto fallido. Habitualmente esta coincidencia en la atribucin de representaciones y
referencias a las expresiones inconscientes se logra por medio de una metacomunicacin, es decir, cuando
se discute qu quiere decir o qu significa la expresin involuntaria del rubor. Pero cuando interviene
este nivel comunicativo se ha dado el paso a una comunicacin intencionada del tipo a.
79
manifiestan, precisamente, como la ausencia de toda manifestacin expresiva en la

interaccin, sin que por ello el enfermo quede imposibilitado para relacionarse
ejecutivamente con los otros.
8.4.
El error de la Escuela de Palo Alto: la confusin entre informacin y

comunicacin
La generalizacin abusiva que lleva a cabo la Escuela de Palo Alto

podra ser valorada con poca severidad, disculpada como el precio que se
paga por la acuacin de una frase brillante; al fin y al cabo, si bien es falso
que es imposible no comunicar, es verdad que habitualmente participan
expresiones instrumentales y referidas a los efectos en las interacciones
humanas. Pero aquella sentencia procede de un error terico que ha
confundido a sus autores y puede confundir a quienes se inicien en el estudio
de la comunicacin, con consecuencias graves 61. El error consiste en
confundir la informacin que el agente obtiene cuando tiene frente a s la
presencia de otro, y la informacin que el actor recibe cuando se relaciona
comunicativamente con Alter. Cualquier persona, interacte o no conmigo,
me ofrece, por su mero estar accesible a mi observacin, datos a los que yo
puedo atribuirles la representacin que me hago de su estado, de sus
necesidades, de sus intenciones o de su modo de ser; del mismo modo que
cuando veo una nube obscura obtengo los datos que me permiten colegir que
va a llover. Pero este tipo de informacin que procede del otro o de la nube
no me llega por la va de la comunicacin, sino por el camino de la
observacin: el Otro y la nube son objetos a los que se refieren mis
elucubraciones, pero no son Actores de ninguna comunicacin conmigo.
En trminos generales, en la comunicacin se maneja informacin,
pero no todas las informaciones se obtienen por va comunicativa. Fuera de
la comunicacin se obtiene y maneja informacin, cuando se observa el
entorno y lo que en l ocurre; cuando en la reflexin, elaborando los datos
que ya conocemos sobre las cosas, deducimos nuevos datos que modifican
nuestra anterior representacin del mundo; cuando experimentamos con los
61
Otra generalizacin todava ms errnea consiste en la teora que he denominado pancomunicacionismo,

igualmente procedente de estos autores. El pancomunicacionismo afirma que todo acto es comunicacin.
Una crtica de esta concepcin, en Teora de la Comunicacin, Manuel Martn Serrano (Comp.),
Ediciones de la Universidad Menndez Pelayo, 1981. Madrid.
80
objetos, como por ejemplo hacen los investigadores, combinando las

substancias qumicas, o los nios pequeos manipulando sus juguetes. La
informacin nos llega por la observacin de las cosas, por la reflexin a
propsito de las cosas, por la prctica de las cosas y por la referencia que
otros hacen a las cosas; slo la ltima forma de adquisicin sigue una v a
comunicativa.
8.5.
Resumen del anterior anlisis

Los anlisis que se han ofrecido permiten concluir:
a) Una secuencia de comportamiento de Ego y Alter orientados a un

mismo fin se compone generalmente de una sucesin de expresiones
comunicativas, alternndose o combinndose con una sucesin de actos
ejecutivos.
b) En el comportamiento de interaccin, expresiones y actos comparten
un mismo objetivo o, si se prefieren, representan vas alternativas para el
logro de ese objetivo. Es indiferente para este anlisis que ese objetivo sea
deseado o rechazado por Ego, por Alter o por ambos.
c) El comportamiento comunicativo puede utilizarse por el Actor como
un medio para preparar, inducir o sugerir actos ejecutivos de otro Actor
(Actores); otras veces el comportamiento ejecutivo se utiliza por Ego como
una intervencin para iniciar, mantener o terminar una comunicacin con
Alter.
d) Entre los comportamientos comunicativos cabe distinguir el uso de
expresiones que, combinadas o no con actos ejecutivos, cumplen una funcin
instrumental y el empleo de expresiones que informan sobre el desarrollo de
la propia interaccin.
81
9.
REQUISITOS METODOLOGICOS PARA UN ANALISIS DE LA

COMUNICACION
Una relacin (entre actos ejecutivos y actos expresivos) en la cual

existen a veces situaciones complementarias, a veces situaciones de
oposicin, a veces situaciones de sustitucin, es, en el sentido tcnico de la
palabra, una relacin dialctica. Esa relacin dialctica se establece en el
universo del comportamiento y sus componentes son, por una parte, las
expresiones comunicativas; por otra parte, las ejecuciones coactivas.
Cuando un objeto de estudio (en este caso la comunicacin) se
relaciona dialcticamente con otro en la vida real (en este caso la
coactuacin), la metodologa de anlisis requiere tomar en consideracin
estos presupuestos:
1) Que se diferencie con toda claridad el objeto de anlisis (la
comunicacin) del objeto con el que se relaciona (la coactuacin). Esta
distincin es difcil como consecuencia de la permanente conexin que, en la
prctica, existe entre los comportamientos expresivos y los ejecutivos. No
obstante, el nico modo de captar esas conexiones consiste en distinguir
cmo funciona cada uno de los respectivos objetos de estudio.
2) Que el anlisis de la comunicacin tenga siempre en cuenta que la
accin ejecutiva puede intervenir sobre el funcionamiento de la
comunicacin. Esa intervencin puede sustituir las expresiones comunicativas
de Ego dirigidas a Alter por una prctica en la que se recurra a ejecuciones
sobre Alter. La intervencin ejecutiva sobre la comunicacin facilita su
curso, lo dificulta, hace de la comunicacin algo posible o imposible.
3) De modo equivalente, es necesario comprender que la asignacin de
logros y la transformacin de las relaciones, en la prctica animal y humana,
estn mediados frecuentemente por la comunicacin. La comunicacin se
utiliza en el comportamiento social de los hombres y de los animales como un
instrumento para el ajuste de la interaccin, pero, adems, como un evaluador
de la propia interaccin.
Consecuentes con estas exigencias metodolgicas, los temas que se
desarrollan pretenden delimitar cul es el dominio especfico que corresponde
82
a la comunicacin, para posteriormente describir cmo las intervenciones

ejecutivas sobre los fenmenos comunicativos modifican sus efectos.
Igualmente se trata de mostrar de qu manera los actores recurren al
empleo de relaciones basadas en la comunicacin como una va alternativa a
la coactuacin para manejar el mundo. La sustitucin de actos ejecutivos por
expresiones se pondr de manifiesto cada vez que el manejo del mundo obliga
a que el ser vivo tome en cuenta la cooperacin, la oposicin o la mera
existencia de los otros.
El estudio de las relaciones en las cuales la comunicacin es un va
alternativa a la coactuacin, es el modo especfico de comprender las
caractersticas diferenciales del comportamiento expresivo de los Actores
respecto a las caractersticas propias del comportamiento ejecutivo. El
estudio de las relaciones en las cuales la comunicacin es una forma de
comportamiento complementario o solidario con la coactuacin, se inscribe
en el marco ms amplio de una ciencia de la conducta. El prximo tema
desarrolla estas cuestiones.
83
TEMA 3. E L LUGAR DE LA T EORA

C OMUNICACIN ENTRE LAS C IENCIAS
DE
LA
Epgrafes: 1. El objeto de la Teora de la Comunicacin. 2. Utilizacin del enfoque

propio de la comunicacin en otros campos. 3. Diferencias entre saber instrumental y
conocimiento cientfico. 4. Razones axiolgicas y epistemolgicas que reclaman una
reflexin terica. 5. El mtodo para fundar una Teora de la Comunicacin. 6. Una
aproximacin, por un ejemplo, a su contenido. 7. Ambito de la Teora de la
Comunicacin.
1.
EL OBJETO DE LA TEORIA DE LA COMUNICACION
1.1.
Propuesta de una concepcin de la Teora de la Comunicacin
El lector que ya conozca los dos temas precedentes se habr dado

cuenta de que en ellos est implcita una concepcin del objeto de la Teora
de la Comunicacin. Las prximas lneas tratarn de hacer explcita esa
manera de entender nuestro campo de reflexin, para que el lector conozca
los supuestos en los que ese est apoyando quien escribe.
He sugerido que el estudio de la comunicacin concierne a aquellas
interacciones entre los seres vivos, que se llevan a cabo por el recurso a actos
expresivos; y que esta clase de comportamientos pueden y deben de
diferenciarse de aquellos otros que se sirven de actos ejectutivos:
estudio de los actos ejecutivos

del comportamiento
estudio de los actos expresivos

del comportamiento
E J EC U TI V O S
C O M U N IC A T I V O S
84
TEM A 3 . E l lu g ar d e la Teo r a d e la Co m u n ic ac i n en t r e la s Ci en ci as
En el marco ms general de una Teora del Comportamiento, cabe

diferenciar un desarrollo terico adecuado para estudiar los comportamientos
ejecutivos, y otro desarrollo terico apropiado para estudiar los
comportamientos expresivos:
T E O R IA
DEL
Teora destinada a fundar

el estudio de los
comportamientos ejecutivos
T E O R A
DE LOS
A C TO S 62
C O MP O R TA M IE N TO
Teora destinada a fundar

el estudio de los
comportamientos comunicativos
T E O R A
DE LA
C O M U N IC A C I N
La Teora de los Actos, y la Teora de la Comunicacin seran las dos

reflexiones tericas necesarias para fundar el estudio del comportamiento. La
Teora de los Actos se especializara en aquellas prcticas del ser vivo
(interactivas o autnomas) que suponen un esfuerzo inmediatamente
orientado a controlar el estado energtico del sistema en el que el ser vivo se
desenvuelve. La Teora de la Comunicacin se especializara en aquellas
prcticas de los seres vivos (interactivas) que suponen un esfuerzo de los
actores orientado a controlar, mediante la informacin, el intercambio
energtico en el sistema (cf tema dos).
62
Conservamos la denominacin de Teora de los Actos para el anlisis de los comportamientos ejecutivos,
siguiendo el uso que en la prctica se viene dando a este rtulo. Sin embargo, conviene tener en cuenta que
los comportamientos comunicativos tambin recurren a actos, aunque estos actos estn orientados a la
produccin de expresiones.
85
1.2.
Distincin entre el objeto formal de la Teora de la Comunicacin y el

de otras ciencias con las que comparte el mismo objeto material 63
La Teora de la Comunicacin, para reflexionar sobre la clase de

intercambio que se realiza en la interaccin comunicativa, tiene que tomar en
cuenta las materias, las energas, los animales irracionales y racionales y las
obras materiales y culturales de la sociedad humana (c Tema Uno). Cada una
de estas entidades viene a formar parte del objeto material de la Teora de la
Comunicacin.
La Teora de la Comunicacin comparte estos objetos materiales de
estudio con la Fsica, la Biologa, la Etologa, las Ciencias Econmicas,
Psicolgicas y Sociolgicas, y las Ciencias de la Cultura; pero se distingue de
ellas por el objeto formal que la caracteriza. La Teora de la Comunicacin
est interesada en explicar cmo el ser vivo controla su entorno mediante el
recurso a la informacin. Las coincidencias (materiales) y las diferencias
(formales) entre la Teora de la Comunicacin y otras ciencias seran (entre
otras) las siguientes:
Comparte con la Fsica el estudio de los cambios de energa que se
realizan en el medio natural, pero en tanto que esos cambios sirven para
proveer de seales diferenciadas a unos actores que las utilizan como
soportes de informacin.
Comparte con la Biologa el estudio de los rganos biolgicos que
sirven para modular energa y para captarla, por ejemplo el aparato
fonolgico y el aparato auditivo; pero en tanto que esos rganos funcionan
como instrumentos de emisin, amplificacin o recepcin de seale.
Comparte con la Etologa el estudio de los patrones expresivos de la
conducta, pero en tanto que esos patrones son las matrices de las
representaciones.
Comparte con las Ciencias Econmicas el inters por los objetos y
cosas en cuanto bienes; pero en tanto que esos bienes sirven como sustancia
63
Por objetos materiales se entienden aquellos cuyo estudio abarca la disciplina que se trata; por objeto
formal, el punto de vista desde el cual los estudia esa disciplina.
86
expresiva a las que se asocian determinadas representaciones (valores de uso

y de cambio).
Comparte con la Psicologa y la Psiquiatra el estudio de los
comportamientos considerados normales y anormales, pero en tanto que esos
comportamientos son expresiones de las necesidades y deseos de los actores.
Comparte con las Ciencias Sociales (Antropologa, Psicologa Social,
Sociologa) el estudio de las relaciones sociales en los grupos humanos, en
tanto que esas relaciones se efectan mediante procesos de intercambio de
informacin y afectan al desarrollo de ese intercambio. Igualmente coincide
con las Ciencias Sociales en el estudio de las organizaciones, pero se interesa
en ellas en cuanto sistemas comunicativos.
Finalmente, comparte con las Ciencias de la Cultura el estudio de los
valores y de los productos materiales e ideales que los encarnan, tal como
aparecen objetivados en las prcticas jurdicas, religiosas, estticas, ldicas,
de la enseanza, de la comunicacin o del consumo; pero se preocupa de los
valores y normas en cuanto modelos comunicativos de representacin del
mundo; y se ocupa de los objetos que encarnan esas representaciones en
cuanto expresiones comunicativas.
La delimitacin de un objeto formal preciso para la Teora de la
Comunicacin permite que el estudio de la comunicacin se beneficie de los
conocimientos acumulados por la Fsica, la Biologa, la Etologa, las Ciencias
Econmicas, Psicolgicas, Sociolgicas y de la Cultura en sus respectivos
campos, pero evita el riesgo de que la Teora de la Comunicacin se confunda
con ellas o las sustituya 64.
64
Tal vez el lector habituado a las clasificaciones escolsticas se sienta inquieto frente a una Teora que se
abre a un arco de intereses tan amplio, ya que abarca desde el mbito de los objetos fsicos al de los objetos
normativos. Aunque la naturaleza de la comunicacin se presta mal al encasillamiento positivista de su
campo de estudio en una parcela delimitada del conocimiento, no por ello resulta imposible establecer con
claridad cules son los usos posibles de la Teora de la Comunicacin, y cul es su status entre las otras
ciencias. Confiamos en que ese objetivo quedar satisfecho en las pginas de este libro.
87
2.
UTILIZACION DEL ENFOQUE PROPIO DE LA TEORIA DE LA

COMUNICACION EN OTROS CAMPOS
Las anteriores lneas muestran que es posible distinguir a la Teora de

la Comunicacin de las otras Ciencias porque cabe asignarle un punto de
vista formal que le es propio. Pero ocurre que el enfoque cientfico de la
Teora de la Comunicacin est siendo utilizado fuera de su mbito
especfico, tanto en el dominio de otras ciencias, como en el de diversas
prcticas cotidianas. Hablar en clave de comunicacin es ahora una moda
cultural. El lector que est dotado de sensibilidad para captar las modas
culturales habr observado que la comunicacin es, en este momento, un
tpico muy generalizado para referirse a casi todo. En torno al eje axiolgico
comunicacinincomunicacin
se
agrupan
esfuerzos
cientficos
importantes, realizados por especialistas de otras disciplinas y reconversiones
oportunistas, carentes de aportaciones tericas, llevadas a cabo por
mercaderes de ideas y diletantes.
2.1.
Usos cientficos del enfoque de la Teora de la Comunicacin en otros

campos del saber
La bibliografa de estos ltimos aos permite comprobar que la mayora

de las Ciencias biolgicas, etolgicas y humansticas (psicolgicas,
sociolgicas, histricas, estticas, axiolgicas) se han interesado por los
conceptos y modelos que se utilizan en comunicacin.
A ttulo de ejemplos pueden sealarse los siguientes:
En el campo de la biologa: la descripcin del cdigo gentico del
modelo de transmisin de datos.
ADN
como un
En el dominio de la psicologa: la explicacin de la neurosis como una

metacomunicacin.
En el mbito de la demografa: el anlisis de la ciudad como un sistema de
comunicacin.
88
En el terreno de la sociologa: la interpretacin de las organizaciones burocrticas

como instituciones mediadoras.
En el campo de la esttica: la consideracin de la obra de arte como un mensaje.
Los ejemplos que se han citado y otros ms que haran la list a
demasiado fatigosa, ofrecen con frecuencia aplicaciones serias y pertinentes
de las categoras comunicativas. Vale la pena tomar en consideracin estos
usos, incluso para mejor conocer las aplicaciones cientficas y profesionales
que puede tener la Teora de la Comunicacin 65.
2.2.
Usos abusiuos del enfoque de la Teora de la Comunicacin en otros

campos del saber
Junto a usos cientficos de los conceptos de la comunicacin, abundan

otros meramente metafricos, e incluso retricos, estriles para la ciencia.
Este abuso terico se produce cada vez que se intenta analizar
cualquier tipo de organizacin, como si fuera necesariamente un sistema de
comunicacin, y cualquier actividad que lleve a cabo ese sistema, como un
proceso comunicativo; o cuando se pretende que toda clase de relacin
psicolgica o social es, por necesidad, una variedad de relacin comunicativa.
Por ejemplo, es un error que perjudica tanto a las Ciencias Sociales como a la
Teora de la Comunicacin, interpretar toda interaccin como una forma de
comunicacin. Existen interacciones que son comunicaciones, y otras que son
coactuaciones: as, ya se seal que cuando un agente trabaja con otro compartiendo
una mquina, ambos estn en relacin cooperativa, pero no necesariamente en
comunicacin (salvo que intercambien informacin en torno al trabajo o en torno a
otra cosa). El abuso que significa aplicar un modelo de comunicacin a toda
interaccin social puede ponerse de manifiesto en las coactuaciones de carcter
agresivo: resultara chocante interpretar la accin que lleva a cabo el padre que
65
Cuando el prstamo que otras Ciencias toman de la Teora de la Comunicacin es til para ellas, y
estimulante para la nuestra, conviene animar una actitud interdisciplinaria, ya que la investigacin que se
realiza en las fronteras epistemolgicas que separan a las Ciencias generalmente ha sido muy fecunda. La
propia Teora de la Comunicacin es el resulado de una voluntad de encuentro entre Ciencias de la
Naturaleza y de la Cultura.
89
abofetea la hijo, el salteador que golpea a su vctima, como modalidades de

comunicacin.
2.3.
Usos que instrumentan la Teora de la Comunicacin para el control

social
En la medida que el estudio de la comunicacin sirve para comprender

como puede Ego lograr sus objetivos sin recurrir a la accin ejecutiva, se
comprende el inters que ha despertado en otras disciplinas que persiguen
fines instrumentales. Se denominan disciplinas instrumentales aquellas que
estn interesadas en conocer las tcnicas adecuadas para conseguir que Alter
haga determinadas cosas de determinada forma (por ejemplo, comprar, votar,
trabajar) del modo y manera que desea Ego. En estos campos se ha
generalizado la apropiacin del trmino comunicacin. As, donde antes se
hablaba de marketing ahora se escribe comunicacin para el consumo;
donde se trataba de manipulacin electoral, cabe ahora or comunicacin
poltica; donde se programaba la conformidad del trabajador por la coercin
psicolgica, antes se deca relaciones humanas y ahora comunicaciones
humanas 66.
No cabe duda de que se efectan comunicaciones en el mbito del
consumo, de la poltica, de las relaciones laborales, entre otros dominios de
la interaccin social que preocupan a las disciplinas instrumentales. En
consecuencia estos campos pueden ser considerados sistemas comunicativos,
y la Teora de la Comunicacin puede y debe de tener en cuenta estas formas
de comunicacin.
Ahora bien, entiendo que la Teora de la Comunicacin no debiera de
ser concebida como una disciplina instrumental. Cuando la Teora de la
Comunicacin se ocupa de analizar el mercado, las elecciones, el trabajo o
cualquier otra actividad social concreta, su tarea debera consistir en mostrar
cules son los objetivos que Ego pretende de Alter cuando recurre a la
comunicacin en este terreno; y a la vista de esos objetivos, sealar cmo la
comunicacin se combina con la coactuacin para alcanzar los fines que Ego
66
Existen otros abusos inocentes en su incongruencia, pero no menos pintorescos, que segn las
circunstancias irritan o divierten; sirvan dos ejemplos: teora de la guerra como un sistema de
comunicacin conflictiva; prctica de la comunicacin transcendental en ciertas sectas religiosas.
90
se propone. La Teora de la Comunicacin, en tanto que mantenga su

dignidad cientfica, no puede compartir los fines instrumentales de Ego,
porque esa complicidad degradara su status cientfico al nivel de una tcnica
de promocin de ventas, un til de manipulacin electoral, o de un modelo de
domesticacin de los hombres.
3.
DIFERENCIAS
ENTRE
SABER
CONOCIMIENTO CIENTIFICO
INSTRUMENTAL
El conocimiento de los mecanismos comunicativos facilita el control

social. No est al alcance del terico de la comunicacin (ni de ningn otro
terico) impedir que su saber pueda ser utilizado por Ego, en la prctica, para
reducir la libertad personal y colectiva de Alter. Pero en cambio, s que le
cabe enfrentarse, a nivel terico, con los intentos de instrumentacin del
saber, negndose a degradar el estudio de la Teora de la Comunicacin a la
condicin de otra tcnica de control, alternativa a las tcnicas que programan
la coactuacin.
La diferencia entre un enfoque del estudio de la comunicacin
orientado a la ampliacin del conocimiento y otro orientado al
perfeccionamiento del control social es muy sencilla de establecer. El
cientfico est interesado en hacer saber, para que Alter, por la va del
conocimiento (en este caso, del conocimiento de sus comportamientos
comunicativos y de los ajenos comportamientos), tome conciencia de su
propia condicin existencial y social en cuanto Actor de la comunicacin; esa
toma de conciencia ampla su autonoma. En cambio, el controlador est
interesado en hacer hacer a Alter. La informacin no se valora como un modo
de esclarecimiento, sino como estmulo para producir un comportamiento
previsto. Si adems Ego es poco escrupuloso, no excluir la instrumentacin
del falseamiento o el engao como tcnicas de control comunicativo.
La lnea divisoria entre la Teora de la Comunicacin (o si se prefiere,
las Teoras de la Comunicacin alternativas que pueden elaborarse) y las
tcnicas de control social que recurren a la comunicacin, pasa por el lugar
que, desde siempre, ha separado a la Ciencia de la instrumentacin. La
reflexin cientfica es un saber desinteresado. El desinters del terico no
91
significa indiferencia, ni frente a las consecuencias del saber, ni respecto a su

uso; el terico es consciente de que la ciencia cumple su funcin de hacer
saber cuando lograr mostrar lo que se pretende hacer hacer por los
controladores que de ella se aprovechan; de aqu el carcter crtico que es
consustancial con toda teora 67.
4.
RAZONES
AXIOLOGICAS
Y
EPISTEMOLOGICAS
QUE
RECLAMAN
UNA
REFLEXION
TEORICA
SOBRE
LA
COMUNICACION
Las anteriores observaciones justifican la necesidad de un

planteamiento terico de la comunicacin. Terico no se opone a prctico,
ya que una buena teora es condicin necesaria para guiar toda prctica
consciente; y por otra parte, no cabe construir teora alguna
ni en
comunicacin, ni en ningn campo del saber, que no haya sido elaborada a
partir de una reflexin sobre la experiencia, y contrastada con ella para
probar su validez. Un planteamiento terico se opone a otro instrumental, en
la medida que el segundo se preocupa slo de proveerse de los medios para
intervenir eficazmente sobre la realidad, renunciando a relacionar el uso de
esos medios con los fines que persigue la intervencin.
En el plano meramente epistemolgico, la reflexin terica sobre la
comunicacin est an lejos de haber logrado un nivel satisfactorio; no slo
por la juventud de la disciplina, sino adems por la prioridad que han
recibido los enfoques instrumentales. Sin embargo, esa reflexin ya no puede
aplazarse, a la vista de los contactos que la Teora de la Comunicacin
67
En el campo de la comunicacin abunda ms la literatura tcnica aplicada al control de los Actores que las
teoras preocupadas por difundir el saber desinteresado, y son ms numerosos los controladores que los
tericos. Algunos controladores estn trabajando al servicio de instrumentaciones ms bien pintorescas que
peligrosas, por ejemplo aquelllos que ofrecen recetas para triunfar en la vida por medio de la
comunicacin, del tipo cmo ganar amigos, pero tambin existen otros controladores al servicio de
proyectos mucho ms inquietantes: por ejemplo, aquellos que trabajan en el objetivo colonialista de
destruir conscientemente la cultura de una nacin X (subdesarrollada), programando la penetracin
comunicativa del modo de vida de la nacin Y (superdesarrollada).
92
establece con otras ciencias, de los cuales se ha hecho mencin en este mismo
tema 68.
5.
EL
METODO
PARA
COMUNICACION
FUNDAR
5.1.
El paso del saber al comprender
UNA
TEORIA
DE
LA
En el primer tema se afirma que la comunicacin es una reflexin

cientfica muy nueva a propsito de un objeto muy antiguo. Con ello se est
indicando que la C O MU N I C A C I N , como prctica, ha antecedido a la Ciencia
de la Comunicacin, como saber, en millones de aos, si nos atenemos a su
gnesis biolgica 69.
Un campo terico nuevo, como la Teora de la Comunicacin, se inicia
siempre a partir de la reflexin cientfica sobre fenmenos que por ser
evidentes se dan por sabidos.
As ocurri, por ejemplo, en la Fsica. La teora de los graves se formul
cuando Newton propuso que se explicase por qu se caan las manzanas, y, en cambio,
no se caan unos astros sobre otros. Es probable que muchos de los contemporneos de
este cientfico se preguntasen por qu unos hechos tan evidentes y conocidos tenan
que ser explicados, y que fuesen an ms numerosos quienes opinasen que a partir de
unas preguntas tan elementales sera imposible derivar teora cientfica alguna. En este
68
En la introduccin a este libro ya se advirti al lector que son pocos los tericos que se han puesto a
reflexionar sobre el estatuto epistemolgico de la comunicacin, y an ms escasas las Teoras
elaboradas a las que cabe remitirse. Tambin se indic que quienes estamos interesados en sentar las bases
tericas de la comunicacin, somos conscientes de que nuestra reflexin deber ser corregida en el futuro
por el propio avance de los estudios de comunicacin. En todo caso, la provisionalidad que afecta a
cualquier propuesta que ahora pueda ofrecerse sobre los fundamentos tericos de la comunicacin no
significa que el esfuerzo sea intil; los resultados que se alcancen servirn, cuando menos, para contar con
un marco epistemolgico que pueda ser discutido, criticado y, por tanto, mejorado.
69
Lo mismo ha ocurrido en todos los dems mbitos de la realidad que han sido objeto del pensamiento
cientfico. El paso del conocimiento prctico o precientfico al conocimiento cientfico de esa prctica es
largo; pero incluso la ciencia antecede a la epistemologa: el saber cientfico va avanzando antes de que los
cientficos se pongan de acuerdo sobre los supuestos tericos y sobre el objeto mismo de sus
investigaciones. As sucedi con todas las ciencias que en la actualidad estn ms slidamente fundadas en
supuestos epistemolgicos vlidos, y as ocurre ahora con la Teora de la Comunicacin.
93
ejemplo, como en tantos otros, lo que se sabe, lo que se conoce por todos,
coincide con lo que menos se comprende y ms tiempo tarda en ser explicado
cientficamente. En el campo de la comunicacin, la reflexin cientfica sobre los
fenmenos comunicativos fundamentales resulta particularmente diffcil, a
consecuencia de lo mucho que se sabe y lo mucho que se conoce70.
Para trabajar tericamente la comunicacin resulta til adoptar una
actitud metodolgica que los fenomenlogos denominan puesta entre
parntesis: consiste en dejar a un lado, provisionalmente, lo que se sabe de
la comunicacin a partir de las experiencias comunicativas personales, y en
prescindir de lo que se conoce de la comunicacin a partir de la familiaridad
con el lenguaje comunicativo. No quiere decirse que la Teora de la
Comunicacin formule sus preguntas ignorando lo que sabe ni velando lo
que se conoce. La teora est para poder explicar lo que se sabe por
experiencia y para poder comprender lo que se conoce por la cultura; pero
esta tarea epistemolgica slo es posible cuando el estudioso, en vez de
conformarse con la descripcin de los fenmenos, se interesa por la razn de
ser de los mismos.
Un ejemplo puede ilustrar la diferencia entre la descripcin de lo que se sabe
y el anlisis terico. Se sabe por experiencia que es posible comunicar a propsito de
mquinas de movimiento continuo, o de crculos cuadrados, sin que signifique un
obstculo para la comunicacin la imposibilidad de que los comunicadores puedan
fabricar esa clase de mquinas o dibujar esa clase de figuras. Las personas sin inters
terico en el campo de la comunicacin se conformarn con este conocimiento. En
cambio, el terico de la comunicacin utiliza el conocimiento que posee por
experiencia de esa clase de comunicaciones, para formular preguntas que sirvan de
base a la investigacin. En este ejemplo la pregunta sera la siguiente: cmo es
posible que sea posible comunicar a propsito de objetos que no podemos crear?
70
Nadie se siente un profano cuando se est tratando de la comunicacin. Cualquier persona sabe cmo es
posible comunicar a partir de sus experiencias comunicativas cotidianas en las que participa como Actor o
como observador: no existe la descentracin del sujeto que investiga respecto al objeto investigado.
Algunas personas de notable capacidad para la comunicacin pueden incluso imaginar que su habilidad
comunicativa es un requisito necesario y suficiente para clasificarse entre los tericos de la comunicacin.
Cualquier persona medianamente informada conoce los mismos trminos comunicativos que se utilizan
en los libros de comunicacin, aunque los use de forma imprecisa o poco pertinente. El lenguaje tcnico de
la comunicacin se ha incorporado en gran medida al lenguaje coloquial, y esta ausencia de fronteras puede
hacer creer a quien posee el vocabulario que tambin domina los conceptos.
94
5.2.
La pregunta fundacional de la Teora de la Comunicacin
Para la teora lo que se sabe no es el lmite, sino el umbral del

conocimiento cientfico. Ese lmite se traspasa mediante la interrogacin
metdica por el cmo, el porqu y el qu de la comunicacin. Tales preguntas
permiten adquirir la aptitud cientfica. Es un experto en comunicacin
quien ha avanzado desde lo que meramente se sabe porque se observa en l
mismo o en los otros, hacia lo que se comprende, porque es capaz de
explicarlo. La capacidad de asombro ante lo cotidiano, la curiosidad
epistemolgica diferencian al cientfico (quien cree no saber, lo cual le
permite formular todas las preguntas) del filisteo (quien cree tener todas las
respuestas, lo cual le impide formular pregunta alguna). La aptitud cientfica
requiere de esa actitud para el asombro. El lector que est animado de dicha
actitud, y que estudie en busca de aquella aptitud cientfica, dispone de una
pregunta que puede servir para fundar la Teora de la Comunicacin, porque
resulta adecuada para transformar el saber sobre la prctica comunicativa, en
un comprender cientfico. Proponemos como pregunta fundacional de la
Teora de la Comunicacin la siguiente:
Cmo es (a veces) posible que la comunicacin sea posible? o
alternativamente: cmo es posible (a veces) que la comunicacin no sea
posible? 71.
El lector que se detenga en busca de una respuesta adecuada
comprobar que todo cuanto sabe sobre la comunicacin a un nivel prctico le
ayuda poco en sus inicios como terico. Para facilitar su anlisis, cabe
desarrollar esa pregunta en un repertorio de cuestiones ms concretas que
estn en ella implcitas. Por ejemplo, las siguientes:
a) Cmo es posible que a veces un ser vivo (no) sea Actor de la
comunicacin? Qu hace posible o imposible la condicin de Actor?
b) Cmo es posible que a veces una cosa, un objeto, un bien, un
cuerpo (no) se utilice para obtener expresiones comunicativas? Qu hace
71
Otras preguntas equivalentes ha servido para fundar la teora de otras ciencias. Por ejemplo:
De la Fsica: cmo es posible que el movimiento (no) sea posible?
De la Biologa: cmo es posible que la vida (no) sea posible?
Del Psicoanlisis: cmo es posible que el placer (no) sea posible?
95
posible o imposible
comunicacin?
la
condicin
de
sustancia
expresiva
para
la
c) Cmo es posible que a veces el trabajo aplicado sobre sustancias

expresivas inorgnicas u orgnicas (no) sirva para obtener expresiones? Qu
hace posible o imposible la gnesis de expresiones comunicativas a partir de
la materia?
d) Cmo es posible que a veces unas energas (no) se configuren como
seales aptas para ser transportadas entre los actores de la comunicacin?
Qu hace posible o imposible el empleo de las energas como seales aptas
para ser transportadas entre los Actores de la comunicacin? Qu hace
posible o imposible el empleo de las energas como seales transportables por
los canales de comunicacin?
e) Cmo es posible que a veces unos rganos biolgicos o unos
intrumentos tecnolgicos (no) sean capaces de manejar los canales de
comunicacin (no) permitiendo que las seales lleguen a ms distancia o
permanezcan ms tiempo? Qu hace posible o imposible la condicin de
instrumento de la comunicacin?
f) Cmo es posible que a veces una representacin a propsito de algo
(no) se configure como un contenido comunicativo y (no) se vincule a unas
expresiones determinadas? Qu hace posible o imposible la gnesis y el uso
de representaciones en la comunicacin?
g) Cmo es posible que a veces (no) pueda comunicarse a propsito de
unos u otros objetos de referencia; entre ellos, cosas, objetos, materiales,
personas, ideas, cualidades, actos, acontecimientos reales e irreales,
presentes, pasados o futuros? Qu hace posible o imposible la condicin de
objeto de referencia de la comunicacin?
h) Cmo es posible que a veces la comunicacin (no) sirva para
conseguir lo que otros comportamientos hacen posible? Qu hace posible o
imposible la satisfaccin de las necesidades y expectativas de los actores por
medio de la comunicacin?
i) Cmo es posible que a veces la comunicacin (no) resulte
intervenida o mediatizada por otras instancias? Qu hace posible o imposible
la autonoma de la comunicacin?
96
j) Cmo es posible que a veces la comunicacin (no) intervenga o

mediatice a otras instancias? Qu hace posible o imposible el control por la
comunicacin?
Estas y otras preguntas alternativas tendrn una respuesta, ms o menos
completa, segn lo permita nuestro saber, a medida que se vaya configurando
la tarea terica en la que estamos trabajando. Entre tanto, y con el objeto de
ofrecer una primera aproximacin muy concreta a las cuestiones que
conciernen a la Teora de la Comunicacin, se ofrece un ejemplo de una
interaccin comunicativa en la cual el lector est participando activamente: la
lectura de este tema.
6.
UNA PRIMERA APROXIMACION AL CONTENIDO DE LA

TEORIA DE LA COMUNICACION MEDIANTE EL ANALISIS DE
UNA TAREA COMUNICATIVA CONCRETA: EL LOGRO DE LA
COMUNICACION ENTRE AUTOR Y LECTOR UTILIZANDO
ESTE EJEMPLAR DEL LIBRO
6.1.
Componentes de la Tarea comunicativa
La comunicacin que el lector y quien escribe establecen por medio de

este libro es un ejemplo en el que pueden examinarse, a nivel concreto, los
factores que la hacen posible:
a) Supone la existencia de unos Actores de la comunicacin Ego y
Alter con funciones comunicativas diferenciadas: Ego, el actor que escribe
estas lneas, yo mismo, en funcin de productor de comunicacin. Alter, el
Actor que las lee, valora y utiliza, usted mismo, en funcin de consumidor de
comunicacin, y los otros lectores que hacen otro tanto.
b) Requiere la existencia de un medium de comunicacin, es decir, de
un sistema tecnolgico capaz de hacer llegar muchas reproducciones del
mismo texto a numerosas personas (ampliacin de la difusin en el espacio) y
de conservar el texto de forma indefinida en el futuro (ampliacin de la
difusin en el tiempo). En este caso, el sistema tecnolgico que cumple las
funciones de medium de comunicacin est constituido por las mquinas que
mecanografiaron, imprimieron, encuadernaron, etc.
97
c) Las organizaciones, acadmica (el Departamento Universitario),

profesional (la imprenta), comercial (el editor), que uniendo sus recursos y
conocimientos han hecho posible el funcionamiento de dicho medium. Las
organizaciones que han cooperado en una tarea comunicativa intervienen
como mediadores del proceso de produccin de este producto comunicativo,
representado por el ejemplar del libro que usted tiene ante sus ojos y que se
toma como ejemplo.
d) La comunicacin entre usted y yo, Actores de la comunicacin, se
realiza a travs del ejemplar que reproduce este tema, confeccionado y
distribuido con ayuda de los citados mediadores del proceso de produccin;
mediacin imprescindible para que podamos servirnos del medium impreso.
Pero esta comunicacin es posible porque este mdium es capaz de trabajar
unas sustancias expresivas, es decir, algunas materias primas que, una vez
tratadas, sirven para designar otras materias, otros conceptos, otras ideas. En
este caso, la tinta de imprenta y el papel son las materias primas que se
utilizan como sustancias expresivas de la comunicacin.
e) La posibilidad de que una sustancia expresiva como la tinta sobre el
papel, convenientemente articulada en forma de escritura, sea capaz de
servirle a usted para saber qu cosas, conceptos o ideas estoy designando,
supone que ambos disponemos o podemos llegar a disponer, recurriendo a
nuestro bagaje de conocimientos previos, de las representaciones que se
corresponden con las designaciones: as, cuando yo he escrito la palabra
Actores y usted la ley reproducida por primera vez en el primer tema de
este texto, usted se ha representado tal vez a imagen de quien interpreta
personajes del teatro; en seguida se ha percatado de que en este contexto
comunicativo Actores designa una funcin comunicativa ms general, y
habr asignado al trmino una nueva representacin que abarque, por
ejemplo, a todo todo sujeto humano que produce informacin, distribuye
informacin o consume informacin.
f) La adquisicin en el propio proceso comunicativo de esta
representacin nueva ha sido posible porque usted y yo acudimos a la tarea
comunicativa en posesin de otras representaciones comunes, tales como
aquellas que nos permiten a ambos interpretar las expresiones impresas
asignndoles una misma designacin (ambos estamos alfabetizados). La
capacidad de comprender ~as expresiones presupone en nosotros la aptitud
para decodificar el idioma (ambos leemos espaol); la experiencia necesaria
98
para comprender los contextos (ambos participamos de un medio cultural en

el que <~Actor representa una actividad definida) y ambos formamos parte
de un medio cientfico, referido a la comunicacin, en el que Actor puede
adquirir un nuevo significado (en Teora de la Comunicacin).
g) La comunicacin siempre se efecta a propsito de algo. Ese algo
a propsito de lo que se comunica es el objeto de referencia de la
comunicacin. Ahora, U N EJ E MP LO D E C O M U N IC A C I N sirve de objeto de
referencia a la comunicacin que en este momento usted est poniendo en
prctica conmigo. En este caso, el objeto de referencia no es una cosa
material: estamos comunicando a propsito de un A LG O terico. Pero tambin
podemos comunicar a propsito de objetos de referencia materiales (por
ejemplo, a propsito de L A C O M ID A ) o de referentes que son aconteceres (por
ejemplo, EL T IE M P O Q U E H A R M A A N A ). Reservando para otro tema de este
libro el estudio de la naturaleza y la clase de objetos de referencia, cabe ya
adelantar que es posible comunicar a propsito de todo.
6.2.
Intervenciones y mediaciones que afectan a la tarea comunicativa
Supongamos que usted y yo tendremos la oportunidad de comunicar a

propsito de este tema personalmente, en el mbito de las clases de la
Facultad.
a) La circunstancia de que precisamente usted y yo seamos Actores en
ese proceso comunicativo, en vez de otros posible Alteres o Egos est
predeterminada por nuestra respectiva funcin en el sistema social: la
posibilidad que yo tengo de comunicar con usted en clase a propsito del
objeto de referencia U N E J E MP L O D E C O M U N IC A C I N deriva de mi rol social de
profesor de la asignatura; la posibilidad que usted tiene de comunicar
conmigo sobre el mismo referente, est facilitada si posee el rol de alumno
matriculado en la asignatura. Nuestro contexto social (la familia, los
compaeros, las instituciones universitarias, etc.), considera que tenemos
derecho a ocupar nuestras respectivas posiciones comunicativas de alumno y
profesor, porque estamos legitimados para ser Actores de una comunicacin
docente a nivel universitario: en ambos casos, porque usted y yo superamos
determinadas pruebas, con las que la sociedad interviene antes de
concederme, a m, el derecho a ser emisor de la Teora de la Comunicacin, y
a usted, antes de concederle el derecho a matricularse en esta asignatura. El
99
ejemplo muestra que una realidad externa al proceso comunicativo las

instituciones sociales condiciona la posibilidad de ser o no ser Actor en
cada forma de comunicacin, segn la clase de referencias objeto de la
comunicacin.
b) Las instituciones sociales, y el tema de referencia, tambin
determinan los media alternativos de los que es posible servirse. La
institucin universitaria pone a nuestra disposicin la explicacin verbal en
la clase como forma reconocida y privilegiada de comunicacin. La
institucin del mercado editorial ofrece el vehculo alternativo o
complementario del libro impreso, cuya edicin y venta obliga a que el autor
tome en cuenta usos comunicativos ms amplios que los universitarios
(aquellos que pueden esperar los lectores que no son alumnos). El objeto de
referencia a propsito del que se comunica, recomienda que se use el medium
que ahora se ha elegido: la impresin de estos temas. La preferencia por el
libro impreso se justifica porque la comunicacin oral no asegura ni la
necesaria ampliacin en el espacio, destinada a los lectores que no son
alumnos, ni la necesaria ampliacin en el tiempo, necesaria para que usted
pueda consultar en el momento de su conveniencia, y cuantas veces desee este
tema 72.
c) La sustancia expresiva de la que nos servimos para nuestra
comunicacin, puede resultar igualmente intervenida por las instituciones
sociales, y determinada por los temas de referencia. Yo mismo, o cualquier
otro autor de estos temas, puede encontrar motivos para preferir la
comunicacin por la palabra, renunciando a la comunicacin por la letra
impresa. El escrito tiene un valor econmico para quien lo produce, puesto
que representa un tiempo de trabajo. Al menos, la institucin docente deber
pagarme lo suficiente para que yo pueda ocupar mi tiempo en el trabajo de
redaccin de estos temas. Del mismo modo representa un coste econmico
para quien como usted debe de adquirirlo, abonando el precio de la edicin y
distribucin. Por lo que respecta a la determinacin del referente, la
impresin tipogrfica es una sustancia adecuada para expresar contenidos
tericos; pero resultar una sustancia expresiva insuficiente si me estuviese
72
Otros media alternativos, como la grabacin en cinta magntica de la palabra, o en vdeo de la palabra y de
mi actuacin, pasan igualmente por la intervencin institucional, en la medida que su uso requiere
condiciones de emisin, de difusin y de recepcin que reclaman una infraestructura tecnolgica a
disposicin de los Actores.
100
refiriendo con fines didcticos a LA E V O L U C I N D E L C O L O R EN L A P I N TU R A .

Este referente queda mejor indicado empleando la pelcula o el papel impreso
a color.
d) Las representaciones que yo aspiro a sugerir en usted con mi escrito,
y aquellas representaciones que, en realidad, este escrito le sugieren,
dependen de la determinacin que ejercen los referentes sobre las
representaciones que evocamos usted y yo. Sirva el siguiente ejemplo: en mi
condicin de emisor sobre un saber que aspiro a transmitir, me esfuerzo en
que usted adquiera una nueva representacin, ms precisa y pertinente, de
algunos conceptos usuales, tales como comunicacin. Cuando usted ve
escrito este trmino, puede entender que se refiere, entre otras cosas, a las
siguientes:
La asignatura que tiene que aprobar.
La teoria que se refiere a una clase de fenmenos.
La prctica de un periodista, un cineasta, un publicitario...
Comunicacin evoca representaciones diferentes, segn la referencia
que usted haya tenido en cuenta, como puede comprobar usted mismo,
recurriendo a un anlisis introspectivo. Compare usted su representacin con
la que se sugiere en (1.1).
Las representaciones que cada uno de nosotros se hace de un mismo
objeto de referencia, tambin estn intervenidas por el sistema social. En el
ejemplo anterior, yo me represento la comunicacin necesariamente desde
mi implicacin en el tema: en mi condicin de profesor, tengo adems de
conceptos en torno a ella, expectativas y valores, que me es posible objetivar
e incluso separar de los contenidos puramente cientficos de mi
representacin, pero no excluir. A usted, en su condicin de lector en
posesin de intereses personales propios en torno al tema, le ocurre otro
tanto. Vuelva usted sobre el anlisis introspectivo que llev a cabo, y
comprobar que su representacin inclua contenidos tales como
interesante/no interesante, sencillo/complicado o cualesquiera otros
juicios de valor (sobre el objeto de referencia) y juicios de implicacin (sobre
usted mismo y sobre quien escribe, respecto al objeto de nuestra
comunicacin).
e) Cuando examinamos el funcionamiento del conjunto de los
componentes de la comunicacin como un sistema, es decir, como una unidad
101
funcional, la comunicacin se muestra como una tarea comunicatiua, cuyo

cumplimiento requiere que se organicen sujetos, instituciones y recursos en el
cumplimiento del objetivo comunicativo. Dicha organizacin supone la
existencia de diversas mediaciones, es decir, diferentes clases de elecciones,
que establecen una particular alternativa comunicativa en en repertorio
mucho ms amplio de posibles comunicaciones. La existencia de un mediador
en este caso, quien escribe este tema
preconfigura una opcin
comunicativa concreta, cuyos elementos se han seleccionado, eligiendo, entre
otros muchos posibles; por ejemplo, entre los siguientes:
[ SC]
[ SR]
Act o r
em iso r
Act o r
rece pt o r
Me di u m
Su st a n cia
s
co m un ica
- t iv a s
Re pre se n
t a - cio ne s
O bj et o d e
reref ere n
cia
Yo
m is m o .
Lo s
lec to r e s
de
lib r o s
in ter e sad o
s en la
co m u n ic
a- ci n .
Si st em a
r ep r o g r f i
co
Of f set .
Pap e le s,
tin t a d e
im p r en t
a.
Las
o r g an iz a
- ci n
l g ic a
d e lo s
co n cep t
os que
es to y
ex p lic an d o
.
Est e
ejem p lo
de
co m u n ic
a- ci n .
Si st em a
au d io v i su a
l.
Pel cu la
f o to im p r e si
o n ab le y
b an d a
m ag n t i
ca.
Otr a
o r g an izaci n u
o tr o s
co n cep to s.
Otr o
ejem p lo
alt er n a ti
vo.
Lo s
alu m n o s.
Otr o
p r o f eso r
o
esp e ci al
is- ta.
Lo s
lec to r e s
de
r ev i sta s
tcn ica s
.
........
........
Tr a
n sm i s i
n o r al.
........
........
Pel cu la
v d eo .
........
........
f) Un mediador puede disponer de un amplio margen de libertad para

combinar las distintas opciones en una prctica comunicativa concreta. Sin
102
embargo, a cada nivel de su eleccin existen constricciones, es decir,

limitaciones referidas a los elementos que el mediador puede utilizar con
fines comunicativos. Tales constricciones estn impuestas por las condiciones
tecnolgicas, cognitivas, institucionales de la comunicacin. En mi caso, una
restriccin tecnolgica me impide servirme de media audiovisuales, si tal
fuese mi deseo, para explicar este tema. Una restriccin cognitiva me invita a
no utilizar smbolos o trminos que mis posibles lectores probablemente no
conocen todava; una constriccin institucional me anima a redactar este
tema, teniendo en cuenta que servir a los lectores que son los alumnos de la
ctedra de Teora de la Comunicacin para rendir un examen, etc. Hay una
intervencin del sistema social [SS] sobre el sistema de comunicacin [SC];
pero, al mismo tiempo, tambin existe una accin inversa de [SC] a [SS]. Por
ejemplo: la docencia formar profesionales de la comunicacin, los cuales
intervendrn en el futuro sobre el desarrollo poltico econmico, cultural del
pas.
7.
AMBITO DE LA TEORIA DE LA COMUNICACION
Cabe ya pasar del ejemplo concreto

comunicacin ofrece las siguientes perspectivas:
al
examen
general.
La
Es un saber que examina desde un punto de vista especfico un tipo

determinado de interacciones que se realizan entre los seres vivos.
Es una teora posible, en fase de elaboracin, que se interroga por el
qu, el cmo y el porqu de la comunicacin.
Es un proceso complejo, en el cual se ponen en funcionamiento
componentes de muy distinta naturaleza: Actores, sustancias expresivas y
expresiones, media o instrumentos, representaciones.
Los componentes que intervienen en los procesos establecen entre s
relaciones precisas, en el espacio y en el tiempo, para que la comunicacin
sea posible; por tanto, los componentes de la comunicacin estn
organizados, o lo que es lo mismo, forman parte de un sistema.
103
En las comunicaciones entre los hombres, los componentes que

pueden formar parte del proceso de comunicacin, y las relaciones que
establecen entre ellos, estn en mayor o menor medida mediados o
intervenidos por el sistema social en el que la comunicacin se lleva a cabo.
En consecuencia, la comunicacin es una prctica.
La comunicacin se utiliza a nivel biolgico como un medio para
asegurar la supervivencia de las especies; por tanto, es un mecanismo de
dominio sobre el medio y a la vez, de adaptacin. En la especie humana
cumple esas mismas funciones, y adems se ampla el uso de la comunicacin
al manejo del medio creado por el propio hombre (tecnolgico, relacional,
cultural, institucional y axiolgico).
La comunicacin es un modo de referirse al mundo y, en este sentido,
est necesariamente abierta a la que no es componente de la comunicacin
(los objetos de referencia). Desde ese punto de vista, la comunicacin aparece
como una forma de relacionarse a propsito del mundo por el conocimiento
compartido. La comunicacin se interesa en ese conocimiento, en cuanto que
puede ser transmitido, y en cuanto que se elabora precisamente para ser
transmitido. Los hombres hemos logrado que esa transmisin del
conocimiento salte de generacin en generacin. Desde esta perspectiva, la
comunicacin es un procedimiento de enculturizacin.
La comunicacin se realiza para alcanzar determinados objetivos
biolgicos y adems en el caso del hombre, sociales. Para alcanzar esos
objetivos es necesario poner al servicio de la comunicacin recursos
energticos, trabajo, tecnologa, instituciones. Desde este punto de vista, la
comunicacin es una tarea (comunicativa).
El hombre ha diferenciado el desempeo de ciertas tareas
comunicativas, mediante la divisin del trabajo. Existen especialistas en
tareas comunicativas (especializacin muy rara a nivel biolgico). Desde este
punto de vista, la comunicacin es un repertorio de profesiones.
Ciencia, teora, proceso, sistema mediado e intervenido, al tiempo que
mediador e interventor; forma de relacin con el mundo, procedimiento de
enculturizacin; tarea en la que la sociedad compromete sus recursos y su
organizacin, repertorio de profesiones; stas son las diversas perspectivas
desde las cuales es posible aproximarse a la comunicacin. Si se tratase de
sintetizar an ms este abanico de opciones, elegira la siguiente
104
presentacin: La Teora de la Comuncacin estudia el modo en el que los

seres vivos, y ms particularmente la especie humana, se producen y se
reproducen a s mismos, y a su medio, sirvindose de la informacin
compartida. Este es el enfoque que se ofrece al lector en este libro y el guin
ms esquemtico de una reflexin terica, que aspiramos a ir desarrollando
sistemticamente a nivel docente y en sucesivas publicaciones.
105
TEMA 4. EL CONCEPTO DE INFORMACION EN

TEORIA DE LA COMUNICACION
Por Jos Luis Piuel Raigada
Epgrafes: 1. Transmisin de seales y Comunicacin. 2. La Teora de la

Informacin. 3. El concepto de informacin en Teora de la Comunicacin. 4.
Aplicaciones de la Teora de la Informacin en Teora de la Comunicacin.
1.
TRANSMISION DE SEALES Y COMUNICACION
En los temas que preceden se ha descrito la Comunicacin como una

clase de interaccin en la cual los seres vivos intercambian informacin con
otros seres vivos 73. Se ha descrito tambin cmo, entre los seres vivos, la
especie humana es la que ha desarrollado de manera ms notable esa
capacidad de intercambio.
Se ha indicado la ventaja que supone el recurso de la Comunicacin
como forma alternativa de interaccin, en el empleo de energas. Se ha
considerado la importancia biolgica de las expresiones comunicativas. Sin
embargo, an no se ha definido qu se entiende por informacin, trmino que,
como se ver en este tema, remite a un orden en la transmisin de seales 74
73
Tema 1., prrafo 1.1. en este mismo libro.
74
El orden al que remite el concepto de informacin es aquella dimensin que se halla implcita en varios de
los conceptos con los que trabajan diferentes especialistas en Ciencias Humanas; se halla implcito en el
concepto de programa con el que operan los cibernticos en el concepto de configuracin que manejan
los psiclogos; en el concepto de cdigo utilizado por los juristas, antroplogos y linguistas, etc.
106
T E M A 4 . E l co n cep to d e I n f o r m ac i n en Teo r a d e la Co m u n ic ac i n
El lector se habr percatado de que existe una relacin que une el

concepto de informacin con el de expresiones comunicativas. Estudiemos
esa relacin.
Ha sido definido como expresin: un cambio de lugar, un cambio de
forma, una huella, una traza que afecta a la materia (inerte o viva) y que se
ha producido como consecuencia de la actividad comunicativa de un ser
vivo 75, modificacin perceptible para otros seres vivos, y cuya funcin
biolgica es sustituir algunas secuencias de actos ejecutivos, en la
interaccin, por otros actos expresivos que producen seales. Se ha dicho que
ello supone mayor rendimiento en el empleo de energas en el interior del
sistema de interaccin; ese mayor rendimiento se explicaba porque la
comunicacin, como forma de interaccin, requiere un gasto energtico
dirigido exclusivamente a que sea posible la emisinrecepcin de seales.
Se comprende que no es posible que las expresiones cumplan su
funcin comunicativa si no existe transmisin de seales. La seal ha sido
definida como un cambio en la intensidad de la emisin o admisin de
energa por parte de la sustancia expresiva, o un cambio en la frecuencia de
ese intercambio, atribuible a la modificacin que las expresiones han
realizado sobre la sustancia expresiva 76. En trminos fsicos, esos cambios
de intensidad y/o frecuencia se denominan modulaciones. Seal, desde el
punto de vista fsico, va a ser cualquier modulacin energtica generada por
un cuerpo fsico o por la actividad inintencionada o intencionada de un ser
vivo, que se transmite en el espacio o en el tiempo y que puede estimular a
otro ser. Para que una modulacin energtica obre como seal, el primer
requisito es que el ser que las percibe disponga de instrumentos biolgicos o
tecnolgicos aptos para distinguir esas modulaciones de todas las otras que le
estimulan al mismo tiempo. Desde el punto de vista informativo, las
modulaciones energticas necesitan un decodificador. Desde el punto de vista
comunicativo, las seales requieren un destinatario (Alter).
Como en este tema nos ocupa precisamente la funcin informativa de
las seales, abordar su anlisis desde este punto de vista.
75
Tema 1., en este mismo libro.
76
Confrntese Tema 1., en este mismo libro.
107
La nocin de seal, en informacin, supone:

a)
Una materia sobre la que un agente (emisor) aplica un cuantum

de energa en virtud de la cual la materia resulta modificada.
b)
Un intercambio energtico entre la materia modificada y su

entorno, de modo que por ese intercambio surjan las
modulaciones.
c)
La posibilidad de que las energas moduladas por dicho

intercambio salven una distancia espacio/temporal entre un
agente emisor y un agente receptor.
d)
Un agente (receptor) capaz de captar ese intercambio precedente

(entre la materia y el medio) en forma de estmulos energticos
que impresionan alguno de sus rganos receptores 77.
En trminos comunicativos, lo que interesa de los intercambios de

seales es el modo en el que operan un conjunto de modulaciones energticas
susceptibles de ser emitidas y captadas por los actores de la comunicacin, es
decir, el anlisis del transporte de energas moduladas se analiza en
comunicacin porque es susceptible de constituir:
A nivel biolgico, perturbaciones del equilibrio homeosttico del

organismo, como cualquier otra energa proveniente del entorno.
A nivel sensorial, excitaciones de los rganos de los sentidos.
A nivel de comportamiento, estmulos para la modificacin de la

conducta en la interaccin.
Profundizando ms en el anlisis comunicativo de las secuencias de

seales, es evidente que no funcionaran como estmulos implicados en una
interaccin si previamente no fuesen excitaciones de los rganos sensoriales;
y que no produciran excitaciones de estos rganos si previamente no
generasen perturbaciones del equilibrio homeosttico del organismo. No
obstante, ni todas las perturbaciones de un equilibrio devienen excitaciones
para los sentidos, ni todas las excitaciones de los sentidos devienen estmulos
77
Los agentes emisor y receptor pueden ser Actores (animales o humanos) y/o mquinas.
108
implicados en una interaccin comunicativa. A los tericos de la

comunicacin les preocupa precisamente el estudio de cmo las energas
moduladas y transportadas (las seales) se constituyen en estmulos
implicados en una interaccin comunicativa 78. En el prximo volumen de esta
coleccin se estudiar este tema con ms detenimiento. Ahora slo interesa
resaltar que las secuencias de seales devienen estmulos para la
modificacin de la conducta, porque existen pautas o patrones en la conducta
hetermana responsables del uso de las seales para la interaccin.
Estos patrones estn presentes en la interaccin comunicativa, como se
pone de manifiesto analizando el comportamiento de Ego:
1.
Ego modifica una materia expresiva. Su trabajo expresivo

concluye en el logro de unas seales configuradas en un orden
determinado, de intensidad y frecuencia determinadas.
2.
De ese orden, intensidad y frecuencia, se deriva la posibilidad de

que las seales puedan constituirse en secuencias distinguibles
precisamente por Alter.
3.
Las secuencias que Alter distingue son aptas para que Alter las
asocie a algn acto ejecutivo o expresivo propio, o lo que es
igual: las pautas expresivas de Ego se vinculan a pautas o
patrones correspondientes en Alter.
Entre los seres vivos, la vinculacin de seales a pautas de conducta se

puede establecer de dos maneras fundamentales:
a) A travs de la herencia de patrones expresivos
79.
b) A travs del aprendizaje de usos y prcticas comunicativas.

Para ser establecida esa correspondencia o vnculo, tanto si se fija
segn a) como si se fija segn b) se requiere:
78
Por su parte, a los bilogos les interesa el estudio de las energas moduladas que se convierten en
perturbaciones del equilibrio homeosttico y el anlisis de cmo el organismo reacciona frente a ellas, y a
los psiclogos les interesa el estudio de las energas moduladas que excitan los rganos sensoriales y se
ocupan del anlisis de cmo la percepcin estructura las secuencias espacio temporales de las excitaciones
sensoriales.
79
Un breve desarrollo de esta cuestin en temas que preceden.
109
1.
Un conjunto de seales posibles (de ser emitidas, transmitidas y

captadas).
2.
Un conjunto de pautas posibles que el ser vivo pone en prctica

con objetos y/o perceptos y/o actos; prcticas en las que existe
algn tipo de regulacin.
3.
Una funcin o aplicacin entre el conjunto de seales y el

conjunto de pautas, lo cual implica una discriminacin en el
orden de las seales y en la diversidad de pautas.
La discriminacin existente en las pautas puede comprenderse

estudiando los patrones heredados; los usos y las prcticas, mediante alguna
Teora del Comportamiento o de la Accin; pero la discriminacin de las
seales se explica recurriendo a la Informacin.
La primer condicin necesaria para poder efectuar una funcin o
aplicacin en un conjunto de seales, es que stas vengan seleccionadas por
un orden; esta condicin supone que las seales se sucedan unas a otras en el
espacio y/o tiempo, conformando determinadas secuencias de entre todas las
secuencias posibles. Se justifica que un Actor trabaje una materia expresiva
precisamente porque prevee la posibilidad de generar seales con un orden 80.
Si la secuencia de seales no fuese distinguible fsica, perceptiva y
cognitivamente, no sera posible la comunicacin.
Informar es sinnimo de introducir un orden en el flujo de seales. La
informacin prepara, pues, el conjunto real de seales para que sobre l
pueda efectuarse una funcin o aplicacin respecto al conjunto de pautas. Los
seres vivos recurren a las expresiones comunicativas para operar con la
complejidad de las seales, a fin de llevar a cabo una aplicacin. La
capacidad de las diferentes especies para operar con el orden de las seales es
variables; la especie humana es la que alcanza mayores grados de libertad
para operar con ese orden.
80
Esta previsin no tiene por qu ser consciente, pero es necesario suponerla, de lo contrario, no se habra
dado lugar en la naturaleza a la aparicin de expresiones ni al recurso de utilizar expresiones, en lugar de
actos ejecutivos, en la interaccin.
110
Un ejemplo puede ilustrar lo que acabamos de afirmar. Imagnese un lorito que

por condicionamiento ha aprendido una secuencia de seales y espresiones fnicas
similares a las utilizadas por su dueo cuando ste habla; mientras el animal slo
dispone de la posibilidad de repetir con mayor o menor insistencia la misma secuencia
o secuencias expresivas (an recurriendo a cierta variedad en las seales que
materialmente conforman las expresiones de la secuencia), el dueo como
cualquiera de nosotros, es capaz de componer indefinidas secuencias expresivas tan
slo empleando el mismo repertorio de expresiones fnicas aprendidas por el lorito.
Por ejemplo, si el lorito dice: Como sopas, dmelas, el dueo puede, en cambio,
componer estas secuencias: las sopas, como me da, Cmo?, dame las sopas, etc.
(Hay que sealar, no obstante, que en este ejemplo ni siquiera se trata de una
correspondencia en la aplicacin de las seales fijada por patrones expresivos
heredados, sino aprendidos por el lorito).
Cabe estudiar la complejidad de las seales al margen de quin se
comunique y de cmo se comunique con ellas. Este es el anlisis que interesa
a la Teora de la Informacin.
2.
LA TEORIA DE LA INFORMACION
Fsicos, matemticos e ingenieros electrnicos (como C. Shannon, N.

Wienner, Von Neuman y N. Morgenster) abordaron los problemas de la
comunicacin desde la perspectiva de determinar formalmente 81 cules son las
condiciones generales para la transmisin de mensajes 82 con independencia de
cul pueda ser el contenido de los mesajes transmitidos. Desde esta
perspectiva informativa se analiza cul es la cantidad de seales que pueden
transportarse por un determinado canal 83 de modo que puedan transmitirse
81
Formalmente quiere decir, precisando las leyes abstractas o lgico-matemticas, a partir de las cuales se
describen, explican o se verifican fenmenos observados cientficalnente; como se hace, por ejemplo, en
fsica.
82
En este sentido, debe entenderse por mensaje cualquier secuencia de seales que pertenecientes a un
conjunto definido (o repertorio) de seales conocido de antemano, permite la aparicin de algn cierto
orden en la sucesin. A partir del orden de esta sucesin es posible expresar o representar algo distinto
con cada una (independientemente de lo que sea ese algo).
83
Canal es cualquier conducto fsico por el que discurren las seales en una transmisin de mensajes.
111
mayor cantidad de mensajes distintos y con la menor ambiguedad y de qu

forma esto es posible.
La Teora que formaliza una respuesta a esta pregunta se denomina
Teora de la Informacin, o tambin en su origen, Teora matemtica de la
Comunicacin. Ambas acepciones sirven para distinguir esta teora de
cualquier otra. Los postulados de la Teora de la Informacin consideran el
transporte de seales y la medida de la complejidad como criterios ltimos
de los que depende la posibilidad de transmitir mensajes 84.
Los aspectos de los procesos comunicativos que interesan a la Teora
de la Informacin son:
a) Determinar la cantidad de informacin (que se simboliza por la letra
H) que puede contener un flujo de mensajes. Este clculo se establece a partir
de la relacin entre el nmero de seales distintas efectivamente
transportadas en el mensaje, y el nmero total de seales distintas 85 de que se
dispone para transmitirlo en la fuente. Dicho de otra manera, se trata de
calcular la previsibilidad de las seales. Es decir, la cantidad de
informacin, H, se funda en el clculo de probabilidades. El clculo de esa
previsibilidad permite conocer en qu medida los mensajes son formalmente
distintos y diferentes. Cuanto mayor es la complejidad del sistema de seales,
mayor es la capacidad que tiene el agente de informarla (organizarla) para la
transmisin de mensajes distintos 86.
84
C. Shannon denomin a su teora, Teora matemtica de la Comunicacin, pero en virtud de adoptar el

trmino informacin para referirse a la complejidad de las seales, acab por ser universalmente
conocida su teora, como Teora de la Informacin.
85
Distintas no quiere decir diferentes, aunque las diferentes con mayor razn deben ser distintas.
86
En trminos comunicativos puede decirse que entre el repertorio de seales de que disponen las lucirnagas
(con sus emisiones intermitentes de luz: repertorio de slo dos seales diferentes, luz/no luz) y el repertorio
de seales acsticas con que cuentan algunas aves existe una gran diferencia. Las aves, en principio,
cuentan con mayor capacidad de producir mensajes diferentes como consecuencia de la mayor cantidad de
informacin que permite el mayor nmero de seales distintas por segundo, con el consiguiente aumento
de la complejidad. Sin embargo, el clculo meramente informacional de la cantidad de informacin no se
corresponde necesariamente con el uso expresivo de esa informacin en la naturaleza llevada a cabo por las
distintas especies. Al aumentar la cantidad de informacin con el incremento del repertorio de seales y no
aumentar en la misma proporcin la variedad efectiva de mensajes empleados, la comunicacin es ms
redundante, con lo cual los mensajes resultan ms previsibles.
112
b) Determinar el canal o red de comunicacin alternativa, por la que

pueda circular ms informacin (mayor nmero de mensajes por nmero de
seales), con ms rapidez y a mayor nmero de usuarios.
c) Determinar la forma de codificacin, es decir, de organizacin de
secuencias de seales, que permita con mayor simplicidad discriminar sin
ambigedad mayor variedad de mensajes.
d) Determinar los efectos que sobre la decodificacin (es decir, la
identificacin correcta de las seales empleadas y de su secuencia) puede
producir las perturbaciones introducidas durante el transporte. Estas
perturbaciones pueden generarse por la falta de capacidad del canal o por la
apertura de este canal a otras seales externas al mensaje (ruidos). A los
efectos ocurridos en el transporte pueden aadirse otros generados por la
concurrencia de seales que llegan al receptor simultneamente por otros
canales.
En otras palabras, las variables que los tericos de la informacin
calculan sirven para medir y verificar las condiciones ptimas para la
transmisin de mensajes. Tales condiciones requieren:
1. Que al nmero ms reducido posible de seales se ajuste la mayor
cantidad de mensajes diferentes posible.
2. Que se seleccione el canal ms apropiado para hacer circular ms
informacin y al mayor nmero de usuarios.
3. Que se construya el cdigo ms rentable para el mayor nmero
posible de mensajes y con la menor ambigedad en su determinacin.
4. Que se limiten al mnimo los riesgos de la distorsin y del ruido
en la transmisin, provocados por aquellos fenmenos con los que
forzosamente hay que contar al no poder ser eliminados de la naturaleza (un
esquema, en el Tema 8).
Ahora bien, si la funcin que cumple la comunicacin en la naturaleza
es la de un mayor rendimiento en el empleo de la energa, al sustituir
113
secuencias de actos ejecutivos por secuencias de actos expresivos 87, la

economa de esta sustitucin, medida en trminos de eficacia, se
conseguir en la medida en que la transmisin de seales cumpla su funcin
expresiva. El logro de este objetivo peligra cuando no se dispone de la
capacidad de evitar las distorsiones y ruidos introducidos por el medio o
entorno natural; por eso es necesario reducir la imprevisibilidad de los
mensajes (cantidad de informacin) o, lo que es lo mismo, aumentar la
redundancia 88. De este modo se garantiza la funcin expresiva, aunque no se
den las condiciones ptimas postuladas por Shannon, ni en cuanto al paso de
la mxima cantidad de informacin ni en cuanto al ptimo procedimiento de
codificacin, optimizaciones vistas exclusivamente desde una perspectiva
formal.
87
O de representaciones de actos (y an de otras representaciones) si se considera exclusivamente a la

comunicacin humana.
88
Se entiende por redundancia aquella dimensin de un mensaje por la cual ste sigue siendo el mismo,
aunque en l se empleen ms seales efectivas de las estrictamente necesarias para distinguirlo de otro. La
redundancia es una consecuencia de los cdigos cuando stos limitan la variedad de mensajes sin limitar la
variedad de las seales.
114
3.
APLICACIONES DE LA TEORIA DE LA INFORMACION EN

COMUNICACION
En este campo es necesario distinguir, por una parte, la aplicacin del

modelo de la Teora de la Informacin a la Comunicacin en los seres vivos y
en el hombre y, por otro lado, la aplicacin de la mtrica (o mtodo de
clculo) a las soluciones de problemas planteados en comunicacin.
La aplicacin del modelo de la Teora de la Informacin a la
comunicacin se examinar en otro tema, por lo que no se tratar ahora (cfr.
Tema 8).
La aplicacin del mtodo de clculo de la Teora de la Informacin, sin
embargo, ha sido muy til en el campo de la comunicacin mediante
mquinas. Por ejemplo, gracias al estudio de optimizacin en la transmisin
comunicativa realizado por la Teora de la Informacin, ha sido posible
propagar los intercambios de mensajes entre hombres y mquinas, de modo
que estas ltimas cuya capacidad se limita exclusivamente al tratamiento
de las seales o modulaciones energticas pueden responder inteligentemente a mensajes humanos, cuando el programador emplea cdigos bien
elaborados. Este empleo de la Teora de la Informacin en el campo de las
mquinas es adecuado porque cabe la posibilidad de operar con el cerramiento en el sistema de comunicacin (ver la leccin siguiente); y porque la
atomizacin de las expresiones que usa la Teora de la Informacin facilita la
elaboracin de lenguajesmquina muy precisos.
Como se ha dicho antes, la mtrica de la Teora de la Informacin reposa en el
clculo de probabilidades. La razn es muy sencilla. La informacin es un orden del
que dependen secuencias de seales distinguibles; para lograr esta distincin es
necesario eliminar la ambigedad que se deriva de la diversidad de secuencias. La
eliminacin de esta ambigiiedad depender: a) del conocimiento del repertorio de
secuencias distintas posibles; b) de la frecuencia con que cada secuencia aparece. La
relacin que cabe establecer entre ambos datos no es otra cosa que la probabilidad de
115
aparicin de una determinada secuencia89. Luego la medida de la informacin atae a

la organizacin del sistema del cual las seales forman parte.
Para un mensaje cualquiera cada seal empleada poseer una probabilidad (Pi)
dependiendo de cul sea el repertorio de seales: cuantas ms seales emplee un
mensaje y mayor sea su longitud, ser mayor la probabilidad de mensajes distintos
para la misma longitud90. La probabilidad de que existan mensajes distintos de una
misma longitud vendr expresada por la funcin exponencial a que se aplica el
nmero total de seales del repertorio, como se ha visto en el ejemplo de la nota 18.
Pues bien, cabe expresar el nmero total de mensajes posibles, como el resultado de
efectuar la operacin de elevar a una potencia concreta el nmero de seales del
repertorio. Un modo cmodo de realizar este clculo consiste en servirse de una
medida logartmica o logaritmo91.
Siempre y cuando se conozca la base (que no es otra cosa que el nmero total
de seales posibles diferentes) se podr conocer tambin, adems de la probabilidad
de las seales, la probabilidad del mensaje; para ello se multiplicarn las
probabilidades de cada una de las seales, y si se opera con logaritmos, bastar con
sumar cada una de esas probabilidades.
n
H = - Pi log Pi
1
(Frmula que calcula la cantidad de informacin, H, de un mensaje en funcin de la suma
de las probabilidades de cada una de las seales empleadas, multiplicada cada una por el
logaritmo de su probabilidad)92.
Los tericos de la Informacin, con el objeto de simplificar este clculo y

considerando que el mecanismo ms sencillo para la transmisin de seales en un
aparato electrnico es aquel mediante el cual la diversidad de seales se reduce a slo
89
El concepto de probabilidad y su medida se basa en la relacin n/N, donde n es el nmero de secuencias

reales y N el nmero de las secuencias posibles. Si n se acerca en nmero a N, el resultado se aproxima a 1;
mientras que si n es un nmero muy inferior a N, el resultado se acerca a 0.
90
Por ejemplo, para un repertorio de 10 seales (el 0, el 1, el 2, el 3... hasta el 9) existen 102 (= 10) mensajes
distintos de dos cifras (del 00 al 99), y 103 (= 1.000) mensajes distintos de tres cifras, y as sucesivamente.
91
As, log. decimal (sobre la base 10) de 100 es igual a 2; log10 de 1.000 es igual a 3; log10 10.000 = 4, etc.
92
Se le antepone el signo menos () y de esa forma el resultado dar una cifra positiva pues, de lo contrario,
al calcular logaritmos de una probabilidad (que es una relacin cociente n/n ) el resultado sera un
nmero negativo.
116
dos (paso de corriente/interrupcin de corriente), toman como base del logaritmo la

base 2 (log2), o logaritmo binario; de ah que la frmula anterior se estandarice:
n
H = - Pi log2 Pi
1
cuyo resultado ser la cantidad de informacin para un cdigo binario de seales, o

cantidad de informacin calculada en bits (contraccin de binary digits).
Obviamente este clculo slo es til cuando el resultado (o nmero de
bits) resuelve un problema concreto, como es el caso de los muchos que se
plantean para la codificacin y transporte de mensajes a travs de circuitos
elctricos o electrnicos. Pero resulta intil en la mayora de los casos que se
estudian en comunicacin humana y animal, donde los repertorios de seales
no son necesariamente binarios (ni siquiera es fcil determinarlos) y donde
tampoco es conocida suficientemente la longitud de los mensajes atendiendo
al nmero de seales, etc.
La ineficacia de la aplicacin estricta de la Teora de la Informacin a
la comunicacin humana y entre los seres vivos, radica en que los
intercambios expresivos entre Actores no se basan nicamente en la estricta
probabilidad de las seales, sino ms bien en mltiples rdenes de
probabilidad (dialctica entre informacin y redundancia). Esa probabilidad
es relativa a cules sean las caractersticas de las estructuras biolgicas,
perceptivas y cognitivas de los Actores. De dichas caractersticas dependen
las reacciones del ser vivo frente a las energas moduladas y no solamente de
la organizacin informativa de las seales. El funcionamiento de las
estructuras biolgicas lo analizan los bilogos; el de las perceptivas, los
psiclogos, y el de las cognitivas, los tericos del conocimiento. El terico
de la comunicacin, por su parte, integra el estudio de cada uno de estos
sistemas generales de probabilidad en el marco de otro sistema que tambin
determina los intercambios de expresiones, referido a los usos comunicativos
de las seales. Se comprende que este nivel de anlisis es incompatible con el
cerramiento del sistema de seales practicado por la mtrica de la Teora de
la Informacin; incompatibilidad que se analizar con ms detalle en el tema
ocho.
Ahora bien, si el modelo y la mtrica de la Teora de la Informacin no
aparecen como instrumentos realmente tiles para explicar, predecir y
verificar los fenmenos de la comunicacin, cuando sta la llevan a cabo
117
Actores en vez de mquinas, el concepto de informacin resulta

imprescindible. Este concepto permite comprender que existe en la naturaleza
un proceso de complejidad creciente de las interacciones, y que la
informacin aporta la regulacin necesaria para que el aumento de la libertad
de los Actores no acarree la desorganizacin de la vida. En otros trminos, la
regulacin de la interaccin entre los seres vivos es posible porque los
Actores de la comunicacin son capaces de introducir orden en sus
interacciones recurriendo al orden de las seales; o, si se prefiere, porque son
capaces de manejar la informacin.
118
TEMA 5. C ONCEPTO DE S ISTEMA 93

Epgrafes: I. El estudio de la organizacin y el funcionamiento de los sistemas: 1.

Concepto de sistema. 2. Anlisis de la organizacin de los sistemas. II. La prediccin
sobre el comportamiento de los sistemas: 1. Diferencias entre anlisis sistemtico y
predictivo. 2. Anlisis del comportamiento de los sistemas. 3. Los sistemas
finalizados.
NOTA PREVIA
En el tema precedente, Jos Luis Piuel ha aclarado el concepto de
informacin, desde el punto de vista de los requisitos que debe poseer un
sistema de seales para su utilizacin con fines comunicativos. El lector
habr comprendido que el concepto de informacin descansa en otros dos ms
generales, que ahora conviene objetivar:
El concepto de sistema. Las seales (o cualquier otro conjunto de
elementos) cumplen su funcin comunicativa en relacin con otras seales
alternativas. La informacin se refiere a un sistema y no a elementos
aislados.
El concepto de complejidad o de organizacin del sistema.
Informacin es un modo de referirse al concepto ms general de
complejidad, orden, organizacin, en el interior de un sistema cualquiera.
Desde este punto de vista, el conocimiento de la informacin de un sistema es
lo mismo que el conocimiento de su orden.
93
Primera versin multicopiada: Temas de la ctedra de la Teora de la Comunicacin. Facultad de Ciencias

de la Informacin. Madrid, 1978. La actual versin est corregida y aumentada.
119
T E M A 5 . Co n c ep to d e S is tem a
Al especialista en comunicacin le interesa el concepto general de

organizacin, orden, complejidad de los sistemas de comunicacin; desde este
punto de vista, la forma de medida de las seales que ha desarrollado la
Teora de la Informacin es slo una variedad de clculo ms, entre otras
posibles. Al especialista en comunicacin ms que la medida cuantitativa de
la informacin le interesa conocer el uso que los actores hacen de la
organizacin de un sistema de seales, con fines comunicativos, en el marco
ms amplio de un sistema de comunicacin.
Este conocimiento se centra en dos temas:
a) La manera en la cual recurriendo a la organizacin de un sistema de
seales, los Actores crean una informacin que permite hacer referencia a la
organizacin, el orden, la complejidad, de otro sistema distinto, por ejemplo,
el sistema de sus propias relaciones, el sistema de sus relaciones con el
medio en el que viven, el sistema de sus conocimientos, etctera.
b) La manera en la cual el sistema de comunicacin, que incluye
Actores, sustancias expresivas y expresiones, instrumentos y representaciones
est organizado, y resulta reorganizado por los Actores, con el objeto de que
sirva a la comunicacin; y la forma en la cual ese sistema se relaciona con
otros, por ejemplo, el sistema social.
El punto (a) ha sido suficientemente tratado en el tema precedente; el
punto (b) es el objeto del tema que ahora se ofrece. En ste se pretende
mostrar lo siguiente:
De qu manera el concepto de informacin puede integrarse en el
marco ms general de un estudio de los sistemas, integracin necesaria para
que ese concepto sea til en Teora de la Comunicacin.
De qu manera el sistema de comunicacin puede ser analizado como
tal sistema, requisito necesario: a) para comprender las diferencias que
existen entre los distintos sistemas de comunicacin; b) para poder explicar
las condiciones de uso que se imponen a las prcticas comunicativas de los
Actores.
120
Para satisfacer ambos objetivos resulta necesario partir de un estudio

sobre los conceptos de sistema y de organizacin 94.
I.
EL ESTUDIO DE LA ORGANIZACION Y EL FUNCIONAMIENTO

DE LOS SISTEMAS
1.
CONCEPTO DE SISTEMA
1.1.
El sistema como entidad real

a) Distincin entre sistemas y agregados
El trmino sistema cuando se utiliza para designar entidades reales,

se opone al trmino agregado. Un sistema y un agregado son igualmente
conjuntos, es decir, entidades que se constituyen por la concurrencia de ms
de un elemento; la diferencia entre ambos consiste en que el conjunto de los
elementos de un sistema muestra una organizacin de la que carecen los
elementos del agregado.
Ejemplos de conjuntos
94
Organizados en un sistema
No organizados (agregados)
Un desfile militar
Una meloda
Las contracciones del parto
Los movimientos en el juego
de ajedrez
Una nube de langostas

Ruidos parasitarios en la radio
Movimientos de un ataque
epilptico
Las salidas en el juego de la
lotera
Este estudio facilitado por otros trabajos anteriores de quien escribe, desarrolla de un modo tan sistemtico
como es posible, un modelo y unas categoras que son el resultado de la propia experiencia adquirida en la
aplicacin del anlisis de sistemas a problemas comunicativos, con la esperanza de que al lector tambin le
sean tiles.
121
A los elementos que se organizan en un sistema les denomino, a partir

de ahora, componentes del sistema 95.
b) Ejemplos de sistemas que son entidades reales
En todos los niveles de la realidad cabe identificar la existencia de
componentes constitutivos de un sistema, tal como se muestra en los ejemplos
de la pgina siguiente.
1.2. El sistema como mtodo de anlisis

a) Definicin de anlisis sistemtico
A nivel metodolgico, el trmino sistemtico se opone al trmino
asistemtico. El anlisis sistemtico de un conjunto de elementos se
caracteriza porque se propone explicar la organizacin del objeto de estudio.
b) Requisitos que debe reunir el objeto de estudio para que sea posible
el anlisis sistemtico:
El requisito previo necesario para que sea posible un estudio
sistemtico es que el objeto posea alguna organizacin, es decir, que sea un
sistema a nivel real.
La comunicacin puede ser estudiada sistemticamente, porque es un
objeto organizado de estudio. Conviene definir del modo ms preciso posible
el concepto de organizacin que aqu se propone:
Un objeto de estudio est organizado, y por tanto, puede ser analizado
como un sistema, cuando sus componentes presentan las siguientes
caractersticas:
95
Los componentes del sistema se identificarn mediante el uso de corchetes para los sistemas abiertos: [a,
b,..., n] y de rectngulos para los sistemas cerrados a, b, ..., n ; los elementos del agregado aparecern
identificados por un parntesis: (a, b, ..., n).
122
1) han sido seleccionados;

2) se distinguen entre si;
3) se relacionan entre s;
de tal modo que esas caracteristicas pueden ser explicadas como una
consecuencia de su pertenencia al sistema.
E J E MP L O S
DE
S IS T E M A S
A nivel del funcionamiento de los sistemas fsicos:

Ej em p lo A :
Tem p er atu r a
d e la
atm sf er a
Vo lu m en d e
ag u a h e lad a
en lo s p o lo s
ter r e s tr e s
Vo lu m en d e
ag u a l q u id a
co n ten id a en
el m a r
Su p er f ic ie
d e ti er r a
em er g id a
( co n tin en t es
e i sl as)
A nivel del funcionamiento de los ecosistemas fsico-biolgicos:

Ej em p lo B :
Fac to r e s
clim t ico s
( p lu v io sid ad
, d es eca ci n )
Can tid ad d e
h ier b a s d e la
sab an a
Can tid ad d e
an im a le s
h er v b o r o s
( p r es as)
Can tid ad d e
an im a le s
car n v o r o s
( d ep r ed ad o r es
)
A nivel del funcionamiento de los sistemas demogrficos:

Ej em p lo C :
No r m a s y
v alo r e s
so c ial es a
p r o p si to
d el sex o y
d e la
p r o cr eac i n
Uso d e
tcn ica s d e
co n tr o l d e la
n ata lid ad :
an o v u la to r io s
Fecu n d id ad
d e la s
m u jer e s
Nac im i en to s
A nivel del funcionamiento de los sistemas comunicativos:

Ej em p lo D :
Acto r /
Em i so r
I n str u m en to
tecn o l g ico
de
co m u n ic aci n
: Te lf o n o
123
Men saj es
Acto r /
Re cep to r
2.
ANALISIS DE LA ORGANIZACION DE LOS SISTEMAS
2.1. La seleccin de los elementos componentes del sistema

a) Criterio para determinar los componentes implicados en un sistema
Un componente pertenece a un sistema dado, cuando su existencia es
necesaria para que el sistema funcione o permanezca organizado como tal
sistema 96. A partir de ahora se expresar esta relacin entre el componente y
el sistema, diciendo que el primero est implicado en el funcionamiento y/o
en la reproduccin del segundo 97.
b) Clases de implicaciones
La implicacin del elemento en el sistema puede ser:
Obligatoria. Cuando la desaparicin de ese elemento tiene como
consecuencia la desaparicin del sistema, su transformacin en otro diferente,
o su incapacidad para funcionar como tal sistema.
En el ejemplo B, la existencia de hierbas de la sabana es un componente
obligatorio para el funcionamiento y la reproduccin del sistema (si desapareciese la
sabana, se transformara cualitativamente el ecosistema).
En el ejemplo C, la existencia de normas y valores sociales a propsito del
sexo y de la procreacin es un componente obligatorio para el funcionamiento del
sistema demogrfico, pero no lo es para la reproduccin del sistema. (Las normas
sociales podran ser sustituidas por los instintos).
En el ejemplo A, la existencia de superficies de tierra emergida es un
componente obligatorio para la existencia del sistema, pero no lo es para su
96
Cabe considerar que un componente tambin pertenece a un sistema cuando su no existencia en el interior
del sistema es necesaria para que el sistema funcione o permanezca organizado como tal sistema. Para
mayor sencillez del tema, en esta ocasin no tomaremos en cuenta estos componentes, a los cuales, cabe
aplicar un anlisis de implicacin equivalente.
97
Los elementos de un agregado, no estn seleccionados de tal forma que su particular presencia sea
necesaria para el funcionamiento o la reproduccin del agregado; cada elemento se limita a formar parte
del conjunto (mera pertenencia). Por ejemplo, las langostas en la nube, son elementos no seleccionados,
meramente pertenecientes a la nube.
124
funcionamiento. (El sistema seguira funcionando aunque toda la tierra estuviese

sumergida).
Optativa. Cuando el sistema puede funcionar sin desaparecer, o
reproducirse sin transformarse en otro sistema, sustituyendo ese componente
por otro.
En el ejemplo C, el componente anovulatorio podra ser sustituido por otra
tcnica de control de la natalidad, por ejemplo, el control de la temperatura, cambio
que afectara a los resultados del funcionamiento del sistema, pero no a su capacidad
de funcionar.
c) Indicadores de la flexibilidad del sistema
La medida en la que cada sistema selecciona componentes obligatorios
y optativos indica la flexibilidad que posee la organizacin del sistema. Un
sistema en el que todos sus componentes sean obligatorios sera
completamente rgido; un sistema en el que todos sus componentes fuesen
optativos sera completamente elstico. En los ejemplos que se estn
utilizando, A es un sistema ms rgido que B, y ambos ms rgidos que C y D.
d) Elementos incorporados al sistema
Existen elementos que sin ser ni obligatorios, ni siquiera optativos para
la existencia o el funcionamiento del sistema en el que se encuentran,
aparecen tan frecuentemente que se les atribuye errneamente una
implicacin en la organizacin del sistema.
Un ejemplo sencillo permite ilustrar la observacin. Supongamos que se trata
de identificar los componentes que deben de seleccionarse para analizar [la ceremonia
de una boda con valor legal], como un sistema. Seran los siguientes:
(El contrayente, la contrayente, el sacerdotelo el juez, los padrinos y/o los
testigos, la alianza para la esposa, la frmula de aceptacin recitada por l, la frmula
de aceptacin recitada por ella, el libro de registros matrimoniales).
Esta identificacin de componentes probablemente no contiene todos aquellos
que algunas personas seleccionaran como especficos e imprescindibles para una
boda. Entre aquellos elementos, que seguramente se echaran en falta, se encontrara
por ejemplo (el traje de la novia). Aunque es bien cierto que para que el elemento
(traje de novia) cumpla la funcin que le define, es necesario que exista un sistema [la
ceremonia de la boda] es falso que la ceremonia de la boda precise del (traje de novia)
para que pueda existir y para que funcione; y tampoco es cierto que (el traje de novia)
125
pueda considerarse como un componente optativo, ya que no puede sustituir a ninguno

de los que el sistema selecciona (confrntese la lista).
A estos elementos que precisan de la existencia del sistema pero no
estn implicados en l, les denomino elementos incorporados al sistema.
e) Condiciones para el anlisis del grado de implicacin de los
componentes
Se comprende que para dilucidar el carcter obligatorio, optativo, o
incorporado de un componete respecto a un sistema dado, este ltimo debe de
identificarse de modo muy concreto.
El ejemplo D permite ilustrar esta observacin. En la forma deliberadamente
imprecisa con la que se ha definido el sistema [sistema comunicativo] el componente
(instrumento tecnolgico de comunicacin: telfono puede ser:
Un elemento no implicado en el funcionamiento ni en la reproduccin del
sistema. As ocurrira si el [sistema comunicativo] al que aplicamos el modelo fuese
[una conversacin cara a cara entre un emisor y un receptor] comunicacin que, por
definicin, excluye el empleo de instrumentos tecnolgicos (en la comunicacin cara a
cara se utilizan instrumentos biolgicos, la voz, el gesto).
Un componente implicado optativamente en el funcionamiento y la
reproduccin del sistema. Si [el sistema comunicativo] del ejemplo designase
[cualquier comunicacin basada en el lenguaje natural] (entindase lenguaje hablado o
escrito) el empleo del (telfono) sera optativo con el del (telgrafo) la (carta),
etctera.
Un componente implicado obligatoriamente en el funcionamiento y la
reproduccin del sistema. Si el modelo se utilizase para referirse al [sistema
comunicativo] de [una conversacin sincrnica entre un emisor y un receptor muy
distanciados en el espacio] comunicacin que por definicin incluye el empleo de
instrumentos tecnolgicos capaces de transmitir la palabra en ambos sentidos (el
telfono), o cualquiera de sus perfeccionamientos resultara un componente
obligatorio.
2.2. La distincin entre los elementos componentes de un sistema
126
a) Criterio para determinar los componentes diferenciados en el

sistema
Un componente se distingue de otro u otros en el interior de un sistema
dado, cuando las diferencias que existen entre ellos, o sus diferentes
comportamientos son necesarios para que el sistema funcione o permanezca
organizado como tal sistema. A partir de ahora se expresar esta distincin
entre los componentes, como diferenciacin 98.
b) Clases de diferenciaciones:
La diferenciacin en el interior de un sistema puede ser:
Estructural. Existe al menos una configuracin o estado 99 del sistema
en la cual la existencia de ese componente es necesaria para que ocupe al
menos una de las posiciones que presenta esa configuracin, sin que en esa
configuracin tal/es posicin/es pueda/n ser ocupada/s por otros
componentes.
En una meloda (las notas) deben de sucederse en un orden temporal determinado
para que aquella sea identificable.
En una mquina de escribir (las letras del teclado) deben de ocupar una posicin
espacial concreta, para que la mecanografa pueda aprenderse y practicarse segn un
modelo universal.
Funcional. Existe al menos una configuracin o estado del sistema, en
el cual la existencia de ese componente es necesaria para que asuma al menos
una de las funciones que contiene ese estado, sin que en ese estado tal/es
funcin/es pueda/n ser asumida/s por otros componentes.
En el juego del ajedrez (las distintas piezas) estn funcionalmente
diferenciadas por los movimientos que tienen asignados.
98
Los elementos de un agregado estn indiferenciados; cualquiera de ellos puede ponerse indistintamente en
el lugar de los dems, o intervenir como cualquier otro (sumatividad). Por ejemplo (los ciclistas en una
carrera) son elementos indiferenciados y sumativos.
99
Estado hace referencia a la organizacin efectiva del sistema; configuracin hace referencia a la
representacin de ese estado.
127
El total de componentes diferenciados que existen en un sistema no

tiene por qu coincidir necesariamente con el total de posiciones estructurales, ni de funciones que requiere el sistema para funcionar. Puede ocurrir:
Que una misma posicin del sistema, o una misma funcin, sea
asumida en momentos diferentes por distintos componentes. Por ejemplo, la
posicin (Emisor de comunicacin) puede ser asumida en un sistema de
[comunicacin verbal, cara a cara entre dos actores], alternativamente por
uno u otro interlocutor, en sucesivas fases de la comunicacin.
Que un componente asuma ms de una posicin o desempee ms de
una funcin en el sistema. Por ejemplo (un mismo actor de la comunicacin)
puede desempear las funciones de productor de mensajes y de distribuidor
de mensajes. Este es el caso del conferenciante.
c) Distincin entre diferenciacin y heterogeneidad de los componentes
del sistema
La diferenciacin entre los elementos del sistema puede apoyarse en la
existencia de componentes heterogneos, es decir, de distinta naturaleza,
aunque la heterogeneidad de los componentes no sea un requisito indispensable para que aquellos se diferencien entre s. Cada uno de los sistemas que se
ofrecen en los ejemplos A, B, C, D, contienen componentes heterogneos 100.
As, el sistema del ejemplo D, est constituido por componentes que son:
de naturaleza tcnica (los diversos tiles anticonceptivos);
seres humanos (hombres y mujeres con capacidad reproductora, nios nacidos);
de naturaleza axiolgica (normas, reglas que regulan la posibilidad de
reproduccin, prohibiciones en torno al sexo).
Los sistemas que se estudian en ciencias sociales suelen estar
constituidos por elementos heterogneos.
d) Indicadores del tamao del sistema
100
La diferencia de naturaleza no es un requisito imprescindible para que el sistema establezca distinciones

entre sus componentes. En todos los ejemplos que se ofrecen en bl y b2, la diferenciacin se establece entre
componentes homogneos (notas versus notas); (tipos versus tipos); (piezas versus piezas). Del mismo
modo, en el ejemplo D, se distingue entre (emisores) y (receptores), componentes que ocupan distinta
posicin comunicativa, aunque ambas posean la misma naturaleza de Actores.
128
En un sistema, el nmero de componentes viene definido por el

repertorio de elementos diferenciados, y no por el nmero total de elementos.
As, en el ejemplo D, cuando se aplica a la comunicacin de masas, el
componente (receptor) puede estar constituido por millones de elementos (personas
que forman parte de la audiencia); sin embargo, en tanto que el anlisis se ocupe de su
posicin en el sistema comunicativo, o de su funcin, todos los elementos de la
audiencia quedan asignados a un nico componente.
En sentido inverso, elementos idnticos pueden constituir componentes
diferenciados cuando tienen asignada una funcin o una posicin especfica en el
sistema. As, en el ajedrez (cada pen) es un componente, porque ocupa una posicin
precisa para que el juego pueda funcionar.
El total de componentes que diferencia el sistema es un indicador de su
tamao. El sistema ms pequeo es aquel en el que slo cabe diferenciar dos
componentes; a partir de este tamao, la apreciacin es relativa: ser grande
(respecto a un sistema que diferencia n componentes) aquel otro que posea al
menos n + 1 componentes. Los ejemplos que se estn utilizando en este tema
tienen todos el mismo tamao, ya que incluye cada uno cuatro componentes
diferenciados.
2.3. Las relaciones entre los elementos componentes de un sistema

a) Criterio para determinar los componentes dependientes en el sistema
Un componente pertenece a un sistema dado cuando las relaciones que
establece con otro u otros componentes del sistema sin necesarias para que el
sistema funcione o permanezca organizado como tal sistema. A partir de
ahora, se expresarn estas relaciones como dependencias, indicando con ello
que el estado de cada componente del sistema se ve afectado por otro u otro
componentes y viceversa 101.
b) Clases de dependencias
101
Los elementos de un agregado son independientes entre s, ya que el cambio de uno no afecta otros
cambios ni se ve afectado por ellos. Por ejemplo, los parsitos de la radio son elementos independientes.
129
Las dependencias que pueden existir entre los componentes del sistema
pueden ser:
Solidarias
(Interdependencia
b).
Cuando
el
cambio
del
componente significa necesariamente que le antecede, acompaa o sucede el

cambio de otro u otros componentes (y viceversa).
En el ejemplo A, un cambio en el (volumen de agua helada) es solidario del cambio
en el (volumen de agua lquida) (y viceversa).
Causales (determinacin a b). Cuando el cambio del componente
significa necesariamente que le antecede, acompaa o sucede el cambio de
otro u otros componentes, pero no a la inversa.
En el ejemplo C, un cambio en la (fecundidad de las mujeres), es causa de un
cambio en los (nacimientos), pero no a la inversa.
Especificas (covariacin, asociacin, correlacin a b). Cuando el
cambio del componente significa que algunas veces cambian otro u otros
componentes, pero no necesariamente, y viceversa.
En el ejemplo D, un cambio en el (tipo de emisores) puede suponer (aunque no
siempre) un cambio de (instrumentos de comunicacin), y/o de (mensajes), ylo de
(receptores).
c) Formas de afectacin de las dependencias
La dependencia entre los componentes de un sistema no significa
necesariamente que cada elemento tenga que mantener relaciones directas de
afectacin con todos y cada uno de los dems.
Para que un componente pertenezca a un sistema, es suficiente con que
mantenga al menos una relacin directa con otro componente. Respecto a los
dems podr establecer una afectacin indirecta.
En el ejemplo A, un cambio en (el clima), como puede ser un buen ao de
lluvias, slo afecta directamente a la (disponibilidad de pasto). Aunque no afecta
directamente al nmero de (animales depredadores), lo hace indirectamente, a travs
del cambio previo de otros componentes: [humedad disponibilidad de pasto
nmero de hervboros (presas) nmero de depredadores].
130
La dependencia entre los componentes del sistema tampoco significa

necesariamente que cada componente manifieste aquellas que le afectan, en
todos y cada uno de los momentos en los cuales existe ese sistema. Para que
un componente pertenezca a un sistema, es suficiente que una vez afecte a
otro componente, aunque ese efecto se manifieste en otro momento distinto.
El ejemplo C puede estudiarse:
En el momento (tl) en el cual aparece por primera vez un mtodo seguro de
control de la fecundacin (los anovulatorios). En esta etapa, y en algunas culturas, las
relaciones entre los componentes del sistema demogrfico son los siguientes:
Uso de anovulatorios
#
$
Normas y valores sociales
a propsito del sexo y la
procreacin
!"
Fecundidad de las
mujeres
"!
Nacimientos
En el momento (t2) en el cual el empleo de anovulatorios haya afectado por

va indirecta a los nacimientos. Pueden establecerse varias relaciones nuevas:
Se establecer alguna clase de relacin entre el componente (normas y valores
sociales) y el componente (uso de anovulatorios). Por ejemplo, el uso de anovulatorios
puede determinar (nuevos valores en torno a la virginidad).
Cambiar o desaparecer la relacin existente entre (normas y valores sociales)
y (nacimientos). Por ejemplo, una sensible reduccin de nacimientos puede determinar
(nuevos valores en torno a la procreacin fuera del matrimonio).
d) Indicadores de la constriccin del sistema
La distribucin que existe en el sistema entre relaciones de carcter
especfico, por una parte, y de carcter solidario o causal, por otra, es un
indicador de la constriccin que caracteriza a la organizacin del sistema. El
sistema ms constreido sera aquel en el cual todas las relaciones que
131
existen entre sus componentes fuesen solidarias. A medida que las relaciones
solidarias dejen paso a relaciones causales, disminuye la constriccin. El
sistema menos constreido sera aquel en el cual todas las relaciones que
existen entre sus componentes fuesen de carcter especfico. Entre los
ejemplos que acabamos de comentar, A presenta ms constriccin que C.
El anlisis efectuado permite ofrecer una definicin de los sistemas
como Aquellos conjuntos constituidos por componentes implicados,
diferenciados y dependientes. El anlisis sistemtico puede definirse como
EI estudio de la organizacin de los sistemas, consistente en identificar
cules son los componentes que cada sistema selecciona, cmo se distinguen
unos de otros y qu relaciones mantienen en el sistema.
EL
N I V EL
ANLISIS DE LA ORGANIZACIN EN UN
SISTEMA
C A R A C T ER S TI C A
DEDUCCIN
ES P EC F IC A P A R A
S IS T E M T IC A Q U E C A B E
D I S T I N G U IR L O S
EF EC TU A R A C A D A
C O M P O N E N TE S
NIVEL
Implicacin
Permite distinguir qu
elementos pueden considerarse componentes
del sistema y cules no.
b) Distincin entre
los componentes
Diferenciaciones
componentes distintos
entran a formar parte
del sistema.
c) Relacin entre
los componentes
Dependencias
intervenciones diferentes tiene cada componente en el funcionamiento del sistema.
D E A N L IS IS
a) Seleccin de
elementos
componentes
132
II.
LA PREDICCION SOBRE EL COMPORTAMIENTO

SISTEMAS
1.
DIFERENCIAS
PREDICTIVO
1.1.
Alcance del anlisis sistemtico
ENTRE
ANALISIS
DE LOS
SISTEMATICO
El conocimiento de los componentes implicados de forma obligatoria u

optativa en un sistema, de sus diferenciaciones estructurales o funcionales y
de las dependencias solidarias, causales o especficas que les relacionan,
permite saber cmo es el sistema y cmo funciona. Una vez logrado este
conocimiento analtico es posible expresar el sistema en un modelo. Se
comprende que para alcanzar un conocimiento analtico tan sistemtico se
requiere un trabajo pervio de mucha envergadura, y que entre tanto hay que
conformarse con representaciones del sistema parciales o imperfectas, en las
cuales puede faltar el reconocimiento de algn componente, de alguna
diferenciacin o de alguna dependencia. En cualquier caso, por trabajosa y
larga que resulte la tarea de anlisis, se sabe que si el objeto de estudio es
efectivamente un sistema hay un modelo que puede describirlo, certidumbre
que justifica el esfuerzo investigador.
1.2.
Alcance del anlisis predictivo
En tanto que el estudio del sistema se proponga solamente describir

cmo es, y cmo funciona, no existe impedimento material alguno que impida
alcanzar el conocimiento analtico. En cambio, cuando se trata de predecir
cmo va a comportarse el sistema (o alguno de sus componentes), pueden
existir impedimentos materiales en el propio objeto de estudio que
obstaculicen un conocimiento completo, e incluso aproximado, de su
comportamiento. Esta dificultad subsiste incluso cuando se ha logrado
identificar el modelo que describe correctamente al sistema y sus
componentes (Cf. el prximo tema).
133
2.
ANALISIS DE COMPORTAMIENTO DE LOS SISTEMAS
2.1.
Identificacin de los grados de libertad

a) Concepto de grado de libertad
La dificultad mayor o menor para predecir el comportamiento de un

sistema (o de un componente) tiene que ver con los grados de libertad que
posee el sistema.
Por grados de libertad se entiende el nmero de configuraciones o de
estados diferentes que a lo largo del tiempo puede presentar el sistema (o el
componente), sin transformarse en otro ni destruirse. Un sistema que en un
momento (t t ) est capacitado para mostrar muchas configuraciones o muchos
estados distintos, es muy difcilmente predecible (en ese momento); en tanto
que un sistema que en un momento (t t ) slo est capacitado para mostrar una
configuracin o un estado, es absolutamente predecible (en ese momento).
Ejemp lo d e sistema qu e slo pu ed e

presen ta r una con fig ura ci n (m u y
pred ecib les)
Ejemp lo d e sistema qu e pu ed e
presen ta r un n m ero in d eterm inado d e con figu ra cion es
(po co p red ecib le)
Un
son eto
me
m and a
h acer
Violante
y en mi v id a m e h e visto en tal
ap rieto
cato rce v erso s d icen q ue es son eto
burla b urlan do v an lo s tres d elan te
...
El crecim ien to d el P N B ha sido d e

un punto , lo cu al sita la balan za
de p ago s en la cifra d e ...
Ejemp lo d e sistema qu e slo pu ed e

presen ta r un nu evo estado (m u y
pred ecib les)
Ejemp lo d e sistema qu e pu ed e
presen ta r d iverso s estado s (po co
pred ecib le)
Mo m en to t 1
Mo m en to t 2
Mo m en to t 1
Mo m en to t 2
CLH + H 2 O
...
A reg a a a B
...
134
b) Factores de los que dependen los grados de libertad del sistema

Se comprende que el nmero total de estados diferentes que pueden
presentarse en un sistema depende:
1) Del repertorio de componentes optativos que puede seleccionar el
sistema. Los sistemas ms rgidos, en igualdad de condiciones, poseen menos
grados de libertad que los sistemas ms elsticos.
2) Del repertorio de componentes diferenciados que se distinguen en el
sistema. Los sistemas ms pequeos, en igualdad de condiciones, poseen
menos grados de libertad que los sistemas ms grandes.
3) Del repertorio de relaciones no solidarias que se establecen entre los
componentes del sistema. Los sistemas ms constreidos, en igualdad de
condiciones, poseen menos grado de libertad que los ms constreidos (ver
cuadro pgina siguiente).
2.2. Relacin entre grados de libertad e informacin

a) Concepto de determinacin
Los sistemas en los que la prediccin de su comportamiento es ms
fcil, son los organizados ms rgidamente, con un pequeo nmero de
componentes, cuyas relaciones sean muy constrictivas. En tales sistemas, la
organizacin de los componentes introduce una elevada determinacin sobre
su comportamiento y sobre el comportamiento del conjunto.
Los sistemas en los que la prediccin de comportamiento es ms difcil
son los organizados ms elsticamente, con un gran nmero de componentes,
cuyas relaciones son poco constrictivas. En tales sistemas la organizacin de
los
componentes
acepta
una
elevada
indeterminacin
sobre
su
comportamiento y sobre el comportamiento del conjunto.
135
b) El conocimiento de la
conocimiento de su informacin
terminacin
del
sistema
equivale
al
Ahora bien, un sistema cuyo comportamiento est muy determinado por

su propia organizacin interna es un sistema muy previsible (se precisa
hacerse con poca informacin ms, aparte del conocimiento sobre cmo es y
cmo funciona el sistema para poder predecir cmo va a comportarse). De
modo paralelo, un sistema cuyo comportamiento est muy indeterminado por
su organizacin interna es un sistema poco previsible (se precisa hacerse con
mucha informacin ms, aparte del conocimiento sobre cmo es y cmo
funciona el sistema para poder predecir cmo va a comportarse). Estas
correspondencias permiten pasar del anlisis sistemtico (anlisis de la
organizacin del sistema) al anlisis informacional (anlisis de la
probabilidad de prediccin sobre el comportamiento del sistema). Los pasos
que han conducido de uno a otro anlisis han sido los siguientes:
Anlisis temtico de la organizacin del sistema, previo al anlisis
informacional del comportamiento del sistema:
Ms rigidez, menor tamao, ms constriccin = Menos grado de
libertad, ms determinacin en el comportamiento de los componentes y del
conjunto. Indica un sistema ms previsible a nivel de su organizacin.
Ms elasticidad, mayor tamao, menos constriccin = Ms grados de
libertad, menos determinacin en el comportamiento de los componentes y
del conjunto. Indica un sistema menos previsible a nivel de su
organizacin 102.
102
La organizacin del sistema puede entenderse como la informacin que el propio sistema posee en cuyo
caso se hablar de sistemas muy informados (los muy predicibles) y poco informados (los poco
predicibles).
136
LA
P R E D I C C I N S OB R E E L C OM P O R T A M I E N T O D E U N S I S T E M A
A N L IS IS
D E LO S G R A D O S D E LIB ER T A D
Q U E P ER MI T E LA O R G A N IZ A C I N D E L S IS T E MA
Ded u cc i n si s te m ti ca q u e ca b e efe ctu a r a ca d a n ive l:

d is tin ci n en t re:
Ca ra c te r st ica
esp e c fi ca q u e
p er mi te
d is tin g u i r lo s
g ra d o s d e
lib e r ta d
S is te ma s M S
p red e cib le s
( men o s g ra d o s d e
lib e r ta d )
S is te ma s M E N O S
p red e cib le s ( m s
g ra d o s d e
lib e r ta d )
I m p li cac i n d e
co m p o n en t es
o p tat iv o s
M s r g id o s
M s e l st ico s
b ) Tam a o
( r ep er to r io d e
co m p o n en t es
d is tin to s )
Dif e r en c iac io n e s
M s p eq u e o s
M s g r an d e s
c) Co n s tr i cci n
en la s r ela cio n es
en tr e lo s
co m p o n en t es
Dep en d en ci as n o
so l id ar ia s
M s co n str e id o s
Men o s
co n s tr e id o s
Ni ve l d e a n li si s:
a) F lex ib i lid ad en
la se lec ci n
d e lo s e lem en to s
co m p o n en t es
137
3.
LOS SISTEMAS FINALIZADOS
3.1. Concepto de sistema finalizado

Los ejemplos seleccionados para este tema incluyen sistemas fsicos,
ecosistemas, sistemas demogrficos y comunicativos. Todos ellos poseen una
caracterstica: su organizacin y su comportamiento puede modificarse por la
intervencin del hombre.
El sistema fsico del ejemplo A ha funcionado mucho tiempo sin que la
actividad humana le afectase. En la actualidad, el hombre puede alterar (la temperatura
de la atmsfera) como resultado de la actividad, y a travs de este cambio modificar el
estado de los restantes.
El sistema ecolgico del ejemplo B, igualmente ha funcionado al margen de
la intervencin humana. La introduccin del cultivo, los abonos, la ganadera o la caza
puede modificar todos y cada uno de los factores, llevando en algunos casos a la
destruccin del sistema (desertizacin, desaparicin de la fauna).
El sistema demogrfico del ejemplo C ha sido intervenido por el hombre
desde el inicio de la sociedad con el objeto de controlar los nacimientos. La aparicin
de tcnicas de control ms perfectas y la funcin asignada a las normas y valores
sociales modifica su funcionamiento.
El sistema comunicativo del ejemplo D supone, por definicin, que su
funcionamiento se ve afectado por la intervencin del hombre.
Todo sistema cuya organizacin y/o funcionamiento se vean afectados
por la intervencin humana son sistemas finalizados.
3.2.
Modos de finalizar un sistema
La intervencin humana puede determinar una de estas dos posibles

consecuencias a nivel de la organizacin de un sistema:
Aumentar la determinacin que ejerce la organizacin del sistema
sobre su funcionamiento.
138
Disminuir la determinacin que ejerce la organizacin del sistema

sobre su funcionamiento.
El aumento o la disminucin de la determinacin se realiza, en la
prctica, interviniendo sobre aquellos factores de los que dependen los grados
de libertad del sistema, los cuales ya han sido mencionados en las pginas
precedentes.
Un caso extremo de finalizacin sera aquel que concluyese en la
destruccin (deseada o indeseada) del sistema por la intervencin humana
sobre su funcionamiento o sobre su organizacin. Este riesgo afecta a los
sistemas ecolgicos. En el caso de los sistemas comunicativos, la finalizacin
se lleva a cabo por intervenciones o mediaciones de agentes sociales capaces
de controlar el conjunto del sistema o alguno de sus componentes. Incluso
existen intervenciones que tienen a veces el objetivo expreso de impedir que
el sistema comunicativo funcione 103.
3.3.
Por qu puede utilizarse el anlisis de sistemas en el estudio de la

Teora de la Comunicacin
La Teora de la Comunicacin se ocupa del estudio de los diferentes

sistemas de comunicacin que existen o pueden existir. La justificacin de
este proyecto epistemolgico se basa en que la comunicacin, a nivel real,
presenta las caractersticas que se les exigen a los sistemas:
a) La prctica de la comunicacin presupone siempre la participacin
de ms de un componente. El repertorio mnimo de componentes que pueden
existir en cualquier prctica comunicativa son los siguientes:
Dos actores.
Una sustancia expresiva.
103
Las formas de finalizacin que pueden destruir un sistema de comunicacin son las siguientes:
a) Destruyendo la organizacin de los componentes del sistema, con lo cual los componentes se
transforman en meros agregados o colecciones.
b) Destruyendo la diferenciacin espacial o estructural de los componentes, los cuales una vez
indiferenciados, se transforman en elementos sumatorios.
c) Permitiendo que cada componente del sistema de comunicacin asuma cualquier estado indefinido
mediante la destruccin de las constricciones que les finalizaban.
139
Un instrumento biolgico o tecnolgico de modificacin de la

sustancia expresiva.
Un instrumento biolgico o tecnolgico de captacin de seales.
Una representacin.
b) Los componentes de cualquier sistema de comunicacin, en la
prctica comunicativa, estn siempre organizados, caracterstica que da pie a
la utilizacin de un mtodo sistemtico de estudio.
c) Cada sistema de comunicacin implica necesariamente la existencia
de determinados componentes seleccionados para que aquel pueda cumplir
sus funciones. Una correcta definicin del sistema de comunicacin que se
estudia, permite saber cules son los componentes implicados de forma
optativa.
140
TEMA 6. CONCEPTO DE MODELO 104

Epgrafes: I. Los modelos como representacin de sisternas. 1. concepto de

modelo. 2. Caractersticas generales que deben poseer los modelos. II. Anlisis, por
medio de modelos, de los componentes, funciones y procesos de los sistemas. 1.
Representacin de sistemas de comunicacin. 2. Clases de modelos que representan
sistemas de comunicacin.
I.
LOS MODELOS COMO REPRESENTACION DE SISTEMAS
1.
CONCEPTO DE MODELO 105
Un modelo es la representacin de algn tipo de organizacin de alguna

C O S A . Para representar cualquier cosa es necesario tener en cuenta sus
componentes y las relaciones que existen entre tales componentes. Por
ejemplo, un modelo que represente un circuito integrado 106 reflejar todas las
piezas que lo constituyen y las conexiones que las enlazan entre s.
104
Primera versin multicopiada: Temas de la Ctedra de Teora de la Comunicacin, Facultad de Ciencias

de la Informaci6n, Madrid, 1978. La actual versin est corregida.
105
Para un anlisis ms detallado de la clase y usos de los modelos, vase Mtodos actuales de Investigacin
Social. Akal, Madrid, 1979.
106
Modelos de este tipo se encuentran en los folletos que entregan con los aparatos los fabricantes de
televisores, radios, tocadiscos, etc.
141
T E M A 6 . Co n c ep to d e Mo d elo
a) Distincin entre
LA COSA
existente y la cosa representada
Antes de describir el concepto de modelo es indispensable hacer

algunas consideraciones sobre el concepto de la cosa que representan los
modelos. La cosa que se estudia (cosa entre comillas) no agota nunca todas
las perspectivas que ofrece LA C O S A que existe ( C O S A con mayscula). Segn
la forma de estudio que se aplique al anlisis de LA C O S A , los componentes de
sta ltima y las relaciones entre los componentes aparecen de modos muy
distintos.
Supongamos que soy un naturalista y estudio LA FLOR (cosa que existe) desde
la perspectiva de la cosa que sirve para la reproduccin de las plantas. El modelo
que describe esta cosa contendra como componentes los elementos del cliz, la
corola, el androceo y el gineceo; las lminas de botnica seran un ejemplo de esta
representacin. Supongamos que soy un farmacutico y estudio la misma FLOR desde
la perspectiva de una cosa que sirve para obtener compuestos qumicos. El modelo
que describa esta cosa contendra como componentes los albuminoides, lpidos y
alcaloides que existen en las clulas de LA FLOR. Esta representacin aparecera bajo la
forma de un repertorio de frmulas qumicas.
El naturalista y el farmacutico es evidente que se estn refiriendo a distintas
cosas, aunque partan de un mismo objeto; los componentes que tienen en cuenta el
naturalista estn tomados a una escala diferente de los componentes que identifica el
farmacutico. El naturalista divide el objeto FLOR en unidades funcionales; el
farmacutico en unidades bioqumicas. Los componentes que son adecuados para
explicar la reproduccin de las plantas son inadecuados para explicar la qumica de LA
FLOR y viceversa.
En trminos generales, la escala de estudio determina el nivel de
representacin que puede alcanzar cualquier modelo y en consecuencia la
cosa de la que trata y a la que puede remitir legtimamente. Toda
conclusin obtenida a una escala de estudio, que se pretende utilizar para
explicar la estructura o el funcionamiento de L A C O S A a otra escala diferente,
resulta errnea por definicin (transgresin epistemolgica que se denomina
inferencia abusiva o falsa inferencia).
Las inferencias abusivas son frecuentes cuando se explotan inadecuadamente
los modelos como tiles de explicacin de LA COSA. Para evitar este riesgo es
142
importante que el investigador aclare su escala de anlisis de LA COSA107. Por ejemplo,

el lingista, el antroplogo y el socilogo se ocupan a veces de una misma COSA: los
textos. El lingista imagina modelos semnticos y sintcticos para representar las
relaciones paradigmticas y sintagmticas entre esos componentes; ve su cosa como
constituida por un repertorio de componentes que son los signos. Este nivel de anlisis
le permite servirse de sus modelos para hacer lingstica y slo para hacer lingstica.
El antroplogo ve su cosa como constituida por un repertorio de componentes que
son valores (prohibiciones, prescripciones); imagina modelos lgicos y cognitivos
para representar la funcin cultural de los textos. Este nivel de anlisis le permite
servirse de sus modelos para hacer antropologa y slo antropologa. El socilogo
puede ver su cosa como constituida por un repertorio de componentes que son los
roles108; imagina modelos estadsticos para representar las relaciones existentes entre
el uso de los textos y la estraficacin social. Este nivel de anlisis le permite hacer
sociologa y slo sociologa.
La escala de anlisis de
que puede construirse.
LA COSA
tambin determina la clase de modelo
Volviendo al ejemplo de LA F L O R , el naturalista puede representar sus

componentes (por ejemplo, pistilos y ovarios) de forma icnica, porque su
heterogeneidad es perceptible a simple vista en el objeto. En cambio, el
farmacutico tiene que representar sus componentes (por ejemplo, los lpidos
y carotenos) de forma matemtica, como proporciones existentes de cada uno
de esos compuestos, porque la vista no puede diferenciar cuntas molculas
contiene LA F L O R de una u otra clase, ni dnde estn presentes cada una de
ellas.
b) Las clases de modelos
Examinando el tipo de isomorfismo entre la estructura (organizacin)
de la cosa representada y el modelo que la representa, es posible
diferenciar las siguientes clases de modelos:
107
Lo que supone no perder de vista el objeto formal propio de su respectiva ciencia. (Vase distincin entre
objeto formal y objeto material en el Tema 3).
108
As lo hacen algunas corrientes sociolgicas.
143
1) Modelos icnico-analgicos. Los componentes de la cosa se

designan en el modelo por datos que se les parecen 109, y las relaciones entre
aquellos componentes se conservan de manera formalmente anloga en el
modelo. Los mapas son modelos icnico-analgicos. Esta clase de modelos
poseen dos cualidades:
Permiten que la estructura de la cosa representada pueda ser
estudiada inmediatamente, sin necesidad de ninguna operacin de clculo.
En el ejemplo que hemos elegido, el mapa de carreteras permite saber con una
simple ojeada, como consecuencia del carcter icnico de su reproduccin de los
componentes, si se va a viajar por una ruta montaosa, llana, principal o secundaria,
etc.
Las variaciones cuantitativas existentes entre los componentes de la
cosa pueden ser calculadas con precisin sobre el propio modelo.
En el anterior ejemplo, el mapa de carreteras permite conocer la distancia ms
corta entre dos poblaciones y el total de distancia sin necesidad de recurrir a una
medicin sobre el terreno, ya que el mapa expresa analgicamente la separacin que
existe entre las poblaciones, mediante el recurso a una escala de distancias ms
reducida.
2) Modelos icnico-no analgicos. Los componentes de la cosa estn
representados en el modelo por datos que se le parecen, pero las relaciones
que existen entre aquellos componentes no se conservan en el modelo.
La fotografa de una familia cuyos componentes se renen todos frente a la
cmara con la ocasin de una boda, es un ejemplo de un modelo icnico-no analgico
de esa familia.
Esta clase de modelos proporciona un conocimiento ms o menos
completo de las dimensiones y el aspecto que posee la cosa representada,
pero, en cambio, no sirven para reconocer cmo est organizada la cosa
(estructura del objeto) ni cmo funciona la cosa (funcionamiento del
109
Este parecido estriba en que entre los componentes de LA COSA y los datos que sirven para representar la
cosa existe una relacin al menos de isomorfismo parcial. Por ejemplo, una casa y una fotografa o un
dibujo de ella.
144
objeto), puesto que el modelo no da cuenta de las relaciones que existen entre
sus componentes ni la disposicin de estos ltimos.
En el ejemplo que hemos citado, sera posible deducir de la fotografa que la
familia se compone de N miembros, pero las relaciones de parentesco entre ellos
tendramos que investigarlas recurriendo a otras fuentes de informacin.
En consecuencia, estos modelos permiten que la cosa sea descrita a
partir de ellos, pero no sirven para ninguna clase de clculo que luego pueda
ser atribuido a la cosa representada.
3) Modelos conceptual-analgicos. Los datos que utiliza el modelo no
se parecen a los componentes de la cosa que representan, pero, en cambio,
el modelo expresa de manera anloga las relaciones que existen entre
aquellos componentes.
Las frmulas de la qumica sirven como ejemplo de estos modelos. As,
la estructura de las molculas de los componentes orgnicos se representa con
unos modelos que indican los tomos por letras y los enlaces por rayas. El
modelo resultante es adecuado para saber cmo funcionan las uniones y para
calcular, a partir del modelo, las combinaciones que la molcula puede
realizar con otras molculas. En consecuencia, la utilidad de estos modelos
estriba en que se pueden hacer operaciones de clculo a partir de ellos, cuyos
resultados son los mismos que si se hubiese trabajado sobre LA C O S A misma.
En cambio, el aspecto real de los tomos y de las molculas se pierde
completamente en esta forma de representacin 110.
110
Ejemplo de modelo conceptual-analgico:
CH
CH
CH
CH
CH
CH
(Frmula del benceno)
145
2.
CARACTERISTICAS GENERALES QUE DEBEN POSEER LOS

MODELOS
a) Referencia a un criterio de uso

Los modelos representan solamente aquellos componentes y aquellas
relaciones existentes en la cosa que son pertinentes para los fines que
persigue el modelo.
Por ejemplo, el mapa de carreteras no recoge todos los accidentes del
TERRENO; se limita a indicar poblaciones puertos, gasolineras, etc., y se interesa
exclusivamente en las relaciones de distancia. Ese mismo TERRENO, representado en
un mapa geodsico o cartogrfico destinado a fines militares o catastrales, indicara
otra clase de accidentes y tendra en cuenta relaciones de elevacin del terreno e
incluso de propiedad, adems de las relaciones de distancia.
Denominamos criterio al objetivo que se asigna al modelo. Cualquier
modelo debe de representar los componentes y/o las relaciones que exige el
criterio de empleo que se ha elegido, pero no debe de reflejar todos los
componentes ni todas las relaciones que existen en L A C O S A que se
representa 111.
b) Indicacin de su grado de terminacin
La dificultad que presenta la construccin de modelos radica en
identificar cules son los datos (componentes y sus relaciones) que deben
incluirse necesariamente para satisfacer el criterio y qu otros datos deben de
excluirse del modelo porque no satisfacen el criterio. Los modelos que
contienen todos los datos necesarios y suficientes (y slo esos datos) que
requiere el criterio de uso, son modelos completos y pertinentes; aquellos que
no han logrado identificar todos los componentes y/o relaciones, son
incompletos, y cuando dejan en duda sobre la pertinencia de los datos que
recogen, son modelos no adecuados al criterio.
111
El nico mapa completo de un territorio es el propio territorio; se comprende que la inclusin de

componentes y de relaciones que no interesan desde el punto de vista del usuario del mapa convertira al
modelo en un artefacto intil.
146
Ejemplo de modelo completo y pertinente: la frmula del benceno.

Ejemplo de modelo incompleto: el modelo de la caja negra utilizado por los
psiclogos behavioristas112.
Ejemplo de modelo no adecuado al criterio: los modelos que explican el crecimiento
demogrfico113.
Se comprende que el objetivo deseable consiste en la elaboracin de
modelos completos y pertinentes; pero conseguirlo resulta difcil, como lo
prueba la experiencia de las ciencias. De hecho, cuando se ha conseguido
elaborar un modelo con tales caractersticas de perfeccin, se han sentado las
bases para tranformar el conocimiento sobre el objeto representado en una
ciencia exacta.
c) Indicacin de su grado de cerramiento
No siempre la dificultad para llegar a un modelo perfecto puede
achacarse al grado de conocimiento que se posee sobre L A C O S A . Hay ciertas
C O S AS que, por su naturaleza, no pueden ser representadas en un modelo
completo y pertinente, ya que ellas mismas son incompletas en el sentido
que explicaremos a continuacin; o no son susceptibles de ser examinadas
bajo un nico criterio.
La frmula del benceno es un modelo completo y pertinente porque el objeto
que representa est completo (nunca va a tener ms componentes ni relaciones nuevas,
en tanto que siga siendo benceno) y porque puede ser representado desde el criterio de
su estructura atmica, sin tener por qu mezclar otros criterios.
112
El modelo tiene esta representacin:

CRITERIO: ESTMULOS ORGANISMO RESPUESTAS
MODELO: Entrada
caja negra
salida
Para estudiar el comportamiento de los seres vivos, entendido como respuesta a los estmulos del ambiente,
el psiclogo conductista construye un modelo en el que representa el organismo por una caja negra (es
decir, no transparente ni susceptible de ser abierta, y por lo tanto de interior desconocido). El modelo es
incompleto, porque slo puede dar cuenta de las entradas y de las salidas; no obstante, resulta til en la
medida que sea posible deducir la estructura de la caja negra a partir de la forma en que el conjunto
[entrada caja negra salida] funciona.
113
Todas las previsiones demogrficas han cometido errores muy importantes, lo cual indica que factores o
relaciones de los que depende el crecimiento de la poblacin no han sido tenidos en cuenta o se ha
atribuido un papel indebido a algunos factores recogidos en el modelo.
147
A un objeto completo se le puede representar por un modelo cerrado

(respecto al criterio elegido).
Los modelos que representan el funcionamiento de los lenguajes naturales no
son completos, porque el objeto que representa incorpora nuevos componentes y
cambia las relaciones entre ellos, y acepta muy mal el anlisis desde un criterio nico,
sea sintctico, semntico o pragmtico; en la medida en que cada uno de estos niveles
es solidario de todos los dems.
A un objeto incompleto slo se le puede representar por un modelo
abierto (capaz de incorporar el cambio que se opera en el objeto
representado).
Desde el punto de vista de la investigacin que se puede llevar a cabo
con unos u otros modelos, slo los modelos cerrados permiten explicaciones
exactas sobre el funcionamiento y la estructura del objeto, en tanto que los
modelos abiertos autorizan explicaciones probabilsticas 114 sobre su
estructura y/o su funcin.
114
Explicaciones que aceptan un riesgo de error, el cual a veces puede ser calculado cuando puede recurrirse
al anlisis estadstico.
148
II.
ANALISIS,
POR
MEDIO
DE
MODELOS,
DE
LOS
COMPONENTES, FUNCIONES Y PROCESOS DE LOS SISTEMAS
1.
REPRESENTACION DE SISTEMAS DE COMUNICACION
Entre LA S C O S A S que pueden representarse por medio de modelos

figuran los sistemas, y por lo tanto los sistemas de comunicacin. Un modelo
de comunicacin deber poseer las caractersticas de cualquier otro modelo, y
por lo tanto tendr que ser valorado en funcin de los siguientes rasgos:
a) El criterio de uso al que responde el modelo. En cualquier caso, ese
criterio debe aparecer explcito para que no se pida del modelo ms de lo que
pretende, ni se justique con menos de lo que trata de abarcar.
b) El grado de terminacin. En campos concretos de la comunicacin, y
para criterios especficos, es posible la construccin de modelos completos y
pertinentes, por ejemplo, en el dominio de los lenguajes artificiales. Sin
embargo, desde el punto de vista de la Teora de la Comunicacin, los
modelos ms interesantes son necesariamente incompletos, por las razones
que expondr enseguida. En cambio no existe justificacin alguna para
retener los modelos no adecuados al criterio.
c) El grado de cerramiento. El sistema de comunicacin est por
naturaleza abierto al influjo del sistema social, el cual altera constantemente
los componentes y las relaciones existentes en el sistema. En consecuencia,
un modelo cerrado es, por definicin, una representacin falseada del sistema
comunicativo 115. Puesto que la representacin del sistema de comunicacin
obliga al empleo de modelos abiertos, la bondad del modelo vendr
determinada por los siguientes factores:
1) La capacidad del modelo para aproximarse al funcionamiento real
del sistema con un grado de error aceptable en trminos cientficos (valor de
115
Slo pueden existir modelos cerrados en las comunicaciones que no son intervenidas por el sistema social,
y que se regulan por automatismos de carcter mecnico o ciberntico.
149
simulacin). La capacidad de simulacin del modelo determina su validez y

su confiabilidad 116.
2) La capacidad del modelo para incluir los cambios que se operan en
la realidad y transforman los componentes o las relaciones del sistema de
comunicacin (valor prospectivo). La capacidad de prospectiva del modelo
determina su utilidad y su permanencia.
3) La capacidad del modelo para dar cuenta de la dependencia que el
sistema de comunicacin tiene respecto al sistema social 117 (valor
referencial). La capacidad referencial del modelo determina su objetividad.
La capacidad de referencia, de prospectiva y de simulacin de los
modelos abiertos que se emplean para representar la comunicacin es muy
variable, como el lector tendr ocasin de comprobar. En cualquier caso, no
puede existir, por definicin, un modelo completamente referencial,
prospectivo y apto para la simulacin 118.
116
Cfr. Tema 10.
117
Eventualmente, y desde otro punto de vista, el modelo puede dar cuenta de los efectos que el sistema de
comunicacin produce en el funcionamiento del sistema social, ya que existe interdependencia entre
ambos, y no mero control de [SC] por [SS].
118
Un examen detallado de este tema, en Bases epistemolgicas de los mtodos actuales de investigacin
social, M. Martn Serrano, REIS, nm. 3, Madrid 1978.
150
2.
CLASES DE MODELOS QUE REPRESENTAN SISTEMAS DE

COMUNICACION
Todos los modelos que respondan a las exigencias comentadas en a), b)

y c) son adecuados para trabajar en Teora de la Comunicacin. Existen
ejemplos de modelos que satisfacen estos requisitos en todas las clases
(icnico-analgicos, icnicos-no analgicos, conceptual-analgicos).
La preferencia por una u otra clase e modelos de comunicacin tiene
que ver nuevamente con el criterio de uso que se elige 119. En trminos
generales, cabe distinguir entre dos clases de criterios:
a) Interesa describir los componentes y las relaciones de un sistema de
comunicacin dado (por ejemplo, la empresa, la burocraciaa, el sistema
educativo). Estos estudios aconsejan modelos en los que se represente la
estructura del sistema.
b) Interesa investigar el modo de empleo del sistema de comunicacin,
para profundizar a nivel terico en su conocimiento o para intervenir en el
sistema, introduciendo cambios en el mismo (por ejemplo, el poltico que
quisiera cambiar el uso de los medios de comunicacin de masas, el psiclogo
que trabaja para mejorar las relaciones familiares). Para estos estudiosos son
aconsejables modelos que representen las funciones del sistema.
Los tipos de modelo que hemos descrito son ms o menos adecuados
para cada uno de estos fines. Su grado de utilidad se refleja en este cuadro:
119
Existen tambin unos lmites que legitiman y validan los criterios de uso. Estos lmites vienen
determinados por la epistemologa y por la axiologa. Hay criterios de uso que epistemolgica y
axiologicamente no pueden fundar conocimiento cientfico alguno, si bien pueden funcionar a nivel de
saber instrumental. Cfr. a este propsito el Tema 3.
151
AMBITO
TIPOS
DE
M O D E LO S
D E U T I L I D A D D E L OS
F IN ES
D ES C R IP T IV O S
Adecuacin para
describir la
estructura del
sistema que
representa el modelo
Icnicoanalgicos
Icnicono
analgicos
Conceptual
analgico
M O D E L OS
F IN ES D E
IN V E S TI G A C I N
Adecuacin para
describir el
funcionamiento del
sistema que
representa el modelo
S
S
S
No
No
Los dos prximos temas ofrecen al lector una descripcin de modelos

existente en Teora de la Comunicacin, elegidos porque estudian L A C O S A
utilizando distintas escalas de anlisis y diferentes criterios. Los modelos
elegidos cubren ejemplos pertenecientes a todas las escuelas que tienen
importancia en ciencias de la comunicacin.
En cada caso se comienza aclarando cmo ve el objeto de estudio cada
escuela (bases tericas) para dejar claro la escala de anlisis que le
corresponde. Seguidamente se muestran los modelos seleccionados y
finalmente comentamos las perspectivas que se abren con cada una de las vas
de anlisis.
El lector que haya comprendido la utilidad de los modelos y los
requisitos que debe cumplir un modelo bien hecho, as como las
caractersticas que distinguen a los modelos que se refieren a sistemas de
comunicacin, podr por s mismo juzgar a propsito de los ejemplos que se
le ofrecen en los Temas 7 y 8. Para ello podr auxiliarse del cuadro que se
incluye en la pgina siguiente.
152
M OD E L OS
R EP ER TO R I O D E
M O D E LO S
C OR R E S P O N D I E N T E S A L A S PR I N C I PA L E S
Escala de anlisis de la cosa.

Estudia:
Cla s e d e
co mp o n en te s
Clase de
modelo:
Cla s e d e
re la cio n es
T E OR A S
DE LA
Caractersticas generales:
C ri te rio d e
u so q u e s ir ve
d e r efe ren cia
1. B EH A V I O R I S TA S
2. F U N C IO N A L IS TA S
3. E S TR U C T U R A L IS TA S
4. M A TE M T IC O IN F O R M A C I O N A LE S
5. S IS TE M T IC O S
6. D I A LC T IC O S
153
C OM U N I C A C I N
Gra d o d e
te rm in a ci n
Gra d o d e
cer ra mi en to
TEMA 7. LOS MODELOS DE LA COMUNICACION

Por Mara Antonia Arias Fernndez,
Jess Gracia Sanz
y Manuel Martn Serrano
Epgrafes: Principales marcos epistemolgicos que sustentan los modelos existentes

en Teora de la Comunicacin. I. Modelos que se aplican al estudio de sistemas de
comunicacin particulares: 1. Modelos behavioristas. 2. Modelos funcionalistas. 3.
Visin de conjunto.
OBSERVACIONES PREVIAS AL DESARROLLO DE LOS TEMAS SIETE

Y OCHO
El tema que antecede describe el concepto de modelo y sus

caractersticas generales. Entre las cosas que pueden representarse por medio
de modelos, figuran los sistemas de comunicacin.
En este tema, y en el que le sigue, se hace una referencia metdica a
algunos modelos existentes en Teora de la Comunicacin. El criterio de
seleccin de estos modelos ha sido el siguiente: elegir ejemplos inspirados en
planteamientos epistemolgicos diferentes, siempre que esos planteamientos
representen orientaciones tericas importantes en el campo de las ciencias.
Una sistematizacin del anlisis de modelos debe efectuarse teniendo
en cuenta las relaciones internas que existen entre Teora, Metodologa y
Tcnicas de anlisis particulares; estas relaciones son de tal naturaleza, que
un conjunto de tcnicas remite necesariamente a una Metodologa, y sta
supone
una
cierta
Teora;
y
a
la
inversa,
una
Teora
154
T E M A 7 . Lo s Mo d e lo s d e la Co m u n ic ac i n
selecciona una Metodologa

relaciones, estn implcitos
epistemolgicos.
y sta unas
o explcitos
Tcnicas. Sustentando estas

unos particulares supuestos
La dificultad mayor que se plantea en el momento de sistematizar los

modelos existentes en el campo de la comunicacin, procede de que
difcilmente son comparables. Existen muchas diferencias entre los niveles
tericos en los que se sitan los respectivos autores, los diversos Sistemas de
Comunicacin que estudia cada autor, y los distintos usos a los que cada
modelo est destinado.
Con el objeto de obviar en lo posible la diversidad de enfoques y de niveles
de anlisis, se ha optado por referir los modelos a un marco epistemolgico,
en el cual resulta ms sencillo captar su hiptesis de partida, y las diferencias
que ofrecen respecto a los otros enfoques alternativos.
En trminos generales, cabe diferenciar entre modelos destinados a una
intervencin prctica sobre algn sistema de comunicacin especfico 120, y
modelos destinados a una explicacin terica o metodolgica de los
fenmenos comunicativos 121.
Partiendo de la anterior distincin, se ha dividido el estudio de los
modelos de comunicacin en dos temas:
I) El que ahora nos ocupa, trata de los modelos que se aplican al
estudio de sistemas de comunicacin particulares.
II) El tema que se desarrolla en el prximo captulo, se refiere a los
modelos que analizan la comunicacin como un sistema general.
120
Por ejemplo, sistemas de comunicacin que utilizan medios de masas o sistemas de comunicacin
personal; sistemas de comunicacin para controlar el consumo o las elecciones, etc.
121
Teora y mtodo aplicables a sistemas de comunicacin muy concretos o muy genricos.
155
PRINCIPALES MARCOS EPISTEMOLOGICOS QUE SUSTENTAN LOS

MODELOS EXISTENTES EN TEORIA DE LA COMUNICACION
Los marcos epistemolgicos de la Teora de la Comunicacin suelen ser

comunes a otras ciencias, en las que se aplicaron antes que en el campo de la
comunicacin. Esos campos pertenecen tanto al mbito de las Ciencias
Humanas como al de las Ciencias de la Naturaleza. Cuando el fundamento
epistemolgico al que recurre una Teora de la Comunicacin se emplea
indistintamente para estudiar objetos culturales y objetos naturales, se trata
de una lgica del conocimiento cientfico 122.
Los principales marcos epistemolgicos que hasta ahora han sido
utilizados en comunicacin aparecen indicados en el cuadro de la pgina
siguiente.
122
En esta ocasin no se trata de describir esos marcos epistemolgicos; solamente se pretende ubicar los
modelos que se han propuesto en Teora de las Comunicaciones poniendo de manifiesto su filiacin
terica. El lector interesado en un anlisis ms explcito puede consultar Mtodos actuales de
investigacin social. Pgs. 39/83; o. c.
156
Ma rco
Epistemo lg ico
Aplica cin en
Cien cia s d e la
Natu ra leza
Aplica cin en
Cien cia s
Huma na s
Po sitivismo y
neo -p o sitivism o
en T eo ra d e la
cien cia;
Beha vio -rismo
en T eo ra d e las
Cien cias
Bio l gicas.
S lo las co sa s
que se d an
in m ediatam ente a la
exp erien cia, se
con sid eran
obje-to prop io
de las C ien cias
de la
N aturaleza.
Co n cep cin
de lo s h echo s y
lo s su jeto s
so ciales co mo
co sas (po r
ejem plo, estud io d el su icidio, d e
Du rkh eim ).
Exp licacin
del
co mpo rtamiento
co mo respu esta
a lo s estmu lo s
in terno s y
ex terno s:
Condu ctism o.
Aplica cin en
Teo ra d e la
Comu nica cin
(ejemp lo s)
Mod elo d e
Lasw ell
Exp licacin
de la condu cta
so cial a p artir
de lo s in stin to s
o d e las
necesid ad es
(po r ejemp lo,
Le Bon ).
Fun cion alismo

en T eo ra d e las
Cien cias
Bio l gicas.
Inv estig acin

de las
fun cion es qu e
desemp e an lo s
elem ento s d e un
con ju nto (po r
ejem plo, en
bot-n ica,
cristalog ra-fa,
fisiolog a,
etc. ).
An lisis d e la
so cied ad com o
un con jun to d e
in stitu cion es
que cum plen
fun cio -n es
necesarias p ara
la rep rod u ccin so cial.
Estru ctu ralismo

en
Epistemo log a
o T eo ra d el
Cono cim ien to .
Inv estig acin d e lo s m odelo s g en erales d e la o rg an izaci n qu e ex iste

tan to en lo s fen m eno s n atu rales
co mo so ciales (T eo ra de la
G estalt, An tropo lo ga Cogn itiv a,
etc. ).
Mod elo d e L v iStrau ss
Teo ra G en eral
de Sistema s, en
Epistemo log a
(T eo ra d e S istem as G en erales
de L. V.
B ertalan ffy ).
An lisis d e cu alqu ier sistem a a

trav s d el estu dio d e sus
co mpon en -tes y d e las fu n cio n es
que esto s llev an a cab o, ap licable
tan to al estud io d e sistem as, cu yo s
co mpo -n entes son n atu rales, co mo
so ciales.
Mod elo d e
Watzlaw ick
157
Mod elo d e
Wrigh t
(T amb in
mod elo d e T.
Parso n s)
Ma rco
Epistemo lg ico
Aplica cin en
Cien cia s d e la
Natu ra leza
Aplica cin en
Cien cia s
Huma na s
Aplica cin en
Teo ra d e la
Comu nica cin
(ejemp lo s)
Anlisis
Ma tem tico In fo rma ciona l
(T eo ra d e la
In fo rm acin ).
Estud io d el o rd en o co mp lejid ad
ex isten te en cu alqu ier sistem a (po r
ejem plo, Cib ern tica).
Mod elo d e
Sh annon Weav er
Anlisis
dia lctico
Estud io d e la rep ro du ccin y el

camb io d e lo s sistem as fin alizado s,
en relacin con la d etermin aci n
que sob re cad a uno d e ello s ejercen
otro s sistem as d e la n atu raleza y d e
la so cied ad . An lisis d e lo s
con flic-to s qu e se su scitan co mo
con secu en -cia d e las m ltip les
determin acion es (po r ejem plo,
an lisis d e las form aciones so ciales
de M arx ).
Mod elo d e M.
M artn S errano
158
I.
MODELOS QUE SE APLICAN AL ESTUDIO DE SISTEMAS DE

COMUNICACION
PARTICULARES:
BEHAVIORISTAS
Y
FUNCIONALISTAS
Los modelos behavioristas y funcionalistas estn orientados al estudio

de las comunicaciones sociales. Ambos enfoques entienden que la
comunicacin social se caracteriza por la clase de Actores que interactan,
por la clase de canales (sic) que sirven como instrumentos de
comunicacin, y por la clase de contenidos (sic) comunicativos.
Los Actores de las comunicaciones sociales se distinguen en
emisores y receptores. Ambas escuelas han prestado ms atencin al
estudio de los receptores, que al de los emisores, por razones que quedarn
reflejadas en este anlisis. Los receptores que han merecido un examen
preferente se denominan pblicos, audiencias, masas, trminos que
sealan su referencia a un gran nmero de sujetos en cuya particular situacin
comunicativa destaca la dispersin y la ausencia de otras formas de relacin.
Los Mass Media son los instrumentos de comunicacin social por
los que se han interesado behavioristas y funcionalistas, porque son aquellos
que pueden cumplir la funcin de contactar a Actores dispersos.
Los contenidos comunicativos, denominados otras veces
mensajes o estmulos, se estudian habitualmente desde el punto de vista
de los efectos sociales que producen.
1.
MODELOS BEHAVIORISTAS
1.1. Supuestos epistemolgicos pertinentes

El behaviorismo supone la aplicacin al estudio de la conducta animal
y humana, de la concepcin de la ciencia propia del positivismo. El
positivismo considera que slo puede hacerse ciencia de aquello que se
manifiesta de manera patente al observador y que ste puede someter a
experimentacin.
159
Para los behavioristas, slo la conducta rene estos requisitos. El

behaviorismo entiende por conducta un movimiento, un comportamiento,
una palabra, que se puedan considerar como la respuesta a un estmulo creado
o controlado por el experimentador 123. El modelo subsiguiente a este enforme,
adquiere la siguiente forma:
E R
Supuesta la existencia de determinados estmulos (E), que generan

cuando estn presentes, determinadas conductas (R), y que no las generan
cuando estn ausentes, cabe concebir la respuesta (R) como asociada a la
existencia del estmulo (E).
1.2. Componentes que el modelo toma en cuenta

La aplicacin de este esquema terico al estudio de la comunicacin,
genera modelos cuyos componentes son los siguientes:
a) Los posibles estmulos comunicativos, o de otra clase, capaces de
producir una conducta comunicativa en el Actor.
b) Las posibles respuestas del Actor, comunicativas o de otra clase,
que cabe atribuir a la existencia de estmulos comunicativos.
c) El sujeto experimental 124, es decir, aquel Actor que recibe los
estmulos comunicativos y proporciona las respuestas conductales.
d) El sujeto estimulador, es decir, quien genera los estmulos, ya sea
con fines experimentales, ya sea con fines prcticos. En uno y otro caso, el
sujeto estimulador trata de inducir en el sujeto experimental una clase de
respuestas deseadas, aplicando determinados estmulos comunicativos.
123
El lector puede reparar en que el behaviorismo no distingue entre conductas ejecutivas y expresivas (Cfr.
Tema 2).
124
As llaman los behavioristas al Actor receptor. En la medida de lo posible respetaremos la terminologa

utilizada por las escuelas correspondientes.
160
e) Los instrumentos que intervienen en la aplicacin de los estmulos

comunicativos a los actores. Los behavioristas denominan canales a los
instrumentos que se utilizan en la comunicacin, trmino que remite a los
medios de comunicacin de masas.
1.3. Relaciones entre el Sistema de Comunicacin y otros sistemas

Entre [SC] y Sistema Social [SS].
a) Los estmulos comunicativos son las palabras (habladas o escritas).
En algunos autores tambin se consideran estmulos los gestos diferenciables,
y los smbolos icnicos. La condicin necesaria para que una intervencin
sobre un sujeto experimental sea considerada un estmulo, consiste en que la
frecuencia y la intensidad de esa intervencin pueda ser controlada de
acuerdo con los mtodos positivistas (mtodos estadsticos). Las palabras,
gestos y smbolos son productos sociales en su gnesis y en su uso, pero los
behavioristas hacen abstraccin del origen social y del uso social, para tomar
en cuenta solamente su frecuencia.
b) Las respuestas comunicativas son las palabras (habladas o escritas),
o cualquier otra manifestacin efectuada por el sujeto experimental como
consecuencia de los estmulos que recibe. Tambin se consideran respuestas,
todos los restantes actos que son atribuibles al efecto de los estmulos
comunicativos, actos tales como rer, llorar, agredir, huir, etc. Estos actos
tienen consecuencias subjetivas (pueden alterar el estado de nimo del sujeto)
y objetivas (pueden afectar a los intereses de otros sujetos). Los
behavioriastas hacen abstraccin de las consecuencias subjetivas u objetivas
de las respuestas, limitndose a establecer las conexiones [E R].
c) El sujeto experimental es concebido en el behaviorismo como Actor
consumidor de comunicacin; puede ser tanto un individuo como una
poblacin 125. El behaviorismo considera una poblacin como un mero
agregado de muchos individuos, presuponiendo que el efecto de los estmulos
125
El behaviorismo concibe la poblacin de modo parecido a las multitudes de las que hablaba Le Bon,
cuyo concepto de una agrupacin masiva han popularizado los behavioristas, traduciendo multitud por
masas.
161
comunicativos sobre un colectivo equivale a una suma de respuestas

individuales.
d) El sujeto estimulador es cualquier comunicador que aspira a lograr
(consciente o inconscientemente) una respuesta determinada en el sujeto
experimental, por el recurso a un estmulo comunicativo. En la concepcin
behaviorista el Actor productor de comunicacin coincide con el Agente
interventor de la comunicacin (Cf. Tema 9, concepto de intervencin).
Los fines que persigue el sujeto estimulador no son inmediatament e
perceptibles para el observador, excepto cuando el observador y el
estimulador coinciden en la misma persona, tal como ocurre en la
estimulacin comunicativa de laboratorio. El behaviorismo, de acuerdo con
su concepcin cientfica, sustituye el anlisis de las intenciones de los
Actores (no patentes al observador) por el examen de los estmulos (verbales,
expresivos) que aquellos intercambian 126.
e) El behaviorismo ha tenido en cuenta los instrumentos que
intervienen en la aparicin de los estmulos. Los instrumentos se estudian
como variable interviniente 127. El instrumento es social, tanto en su origen
como en su uso; pero los behavioristas lo analizan como mero lugar de paso
de los estmulos. Los diseos experimentales de los behavioristas se proponen
analizar si los mismos estmulos introducidos por canales diferentes
producen efectos distintos. Por esta razn, en el behaviorismo no hay un
verdadero anlisis de los media, sino, en realidad, un anlisis de los efectos
de los estmulos a travs de canales alternativos.
Entre [SC] y [SR].
El behaviorismo slo puede tomar en cuenta aquellos datos de
referencia que forman parte del conjunto de estmulos comunicativos a los
que el sujeto experimental est sometido en cada momento experimental.
126
Cuando el comunicador es un investigador que trata de conocer cmo responden los sujetos o las masas a
determinados estmulos comunicativos, posee conciencia de sus propios fines cientficos; pero, en carnbio,
no da cuenta de los efectos psquicos que esas experiencias generan en los sujetos experimentales, toda vez
que su metodologa no le permite considerar las respuestas psquicas como objetos cientficamente
observables.
127
Esta modificacin del behaviorismo fue introducida por Guthrie en el modelo [E R]. Consiste en tomar
en cuenta el efecto del instrumento de estimulacin (I) y el efecto de un instrumento en la respuesta: [E(I)
R(I)].
162
Otros datos de referencia que, anterior o simultneamente, pueden llegar al

sujeto experimental por otros conductos no comunicativos, o por otros
canales no controlados por el sujeto estimulador, son excluidos.
Por otra parte, los datos de referencia nunca son puestos en relacin
con el objeto de referencia, porque el esquema behaviorista no permite
asegurar conexin alguna objetivable entre ste y aqullos; o lo que es peor,
se elimina sencillamente el objeto de referencia y se acepta que la referencia
de la comunicacin son los propios datos de referencia, va por la cual el
behaviorismo se desliza hacia el idealismo.
2.4. El modelo de Laswell

Entre todos los modelos behavioristas elegimos como ejemplo el de
Harold D. Laswell 128 por ser pionero y representante caracterstico de esta
teora. Laswell centra su estudio en el trayecto que recorre un mensaje desde
el emisor hasta el receptor y en la respuesta de ste al mensaje en tanto que
estmulo.
Para Laswell la accin de comunicacin se resume en la frase:
a)
b)
c)
d)
e)
quin
dice qu
por qu canal
a quin
con qu efectos
Segn que el estudio de este proceso se centre en uno u otro de estos

componentes cabe hablar de:
a)
b)
c)
d)
e)
128
Anlisis
Anlisis
Anlisis
Anlisis
Anlisis
de
de
de
de
de
control (Regulacin)
contenido
medios
audiencias
efectos
Laswell, H. D. Estructura y funcin de la comunicacin en la sociedad (Artculo recopilado por Miquel de

Moragas: Sociologa de la comunicacin de masas. Barcelona. Gustavo Gili, 1979, pgs. 158-171).
163
El modelo de Laswell recoge todos los componentes, que, desde el

enfoque behaviorista son pertinentes para el estudio de la comunicacin:
129
a)
Un sujeto estimulador (quin) que genera los estmulos buscando

una clase de respuestas en el sujeto experimental 129.
b)
Unos estmulos comunicativos (qu) que originan una conducta

comunicativa.
c)
Unos instrumentos (por qu canal) que

aplicacin de los estmulos comunicativos.
d)
Un sujeto experimental (a quin) que recibe estos estmulos y

que va a reaccionar respecto a ellos.
e)
A estos estmulos comunicativos corresponden siempre unas

respuestas (con qu efectos).
hacen
posible
la
Puede observarse que en este punto el behaviorismo transgrede su propio modelo, al introducir la
intencionalidad.
164
1.5. Anotacin crtica

Desde el punto de vista del propio criterio de uso del modelo, sus
caractersticas se resumen en el cuadro siguiente:
Esca la d e a n li s i s d e la co sa . Es tu d ia :
Cla s e d e
co mp o n en te s
Cla s e d e
re la cio n es
Cla s e d e
mo d elo
Dif e r en c iad o s:
( Dif er en c iac i n
es tr u ctu r al y
f u n cio n a l)
es tm u lo s /
r esp u es ta s;
em i so r e s /
r ecep to r e s /
can al e s.
Un id ir ec cio n ale s
[ E R] .
Un v o c as
( Acc i n Re acc i n ) .
Co n c ep tu a l
an al g ico .
Ca ra c te r st ica s g en e ra l es:
C ri te rio d e
u so
Gra d o d e
te rm in a ci n
Est u d io d e la
co m u n ic aci n ,
en ten d id a
co m o
co n d u cta .
I n co m p le to .
No in clu y e
es tm u lo s n o
co n tr o l ad o s
ex p er im en t alm en te, n i la s
r esp u es ta s n o
ex p l ci ta s o
n o o b ser v ab le s.
165
Gra d o d e
cer ra mi en to
Cer r ad o .
Deb er a d e
ser ab ie r to ,
y a q u e su
cr it er io d e
u so la
co m u n ic aci n co m o
co n d u cta
ab r e e l
si s tem a d e
co m u n ic aci n a u n
an l is i s d e
cau s a s y
ef ec to s n o
co m u n icat iv o s .
2.
MODELOS FUNCIONALISTAS

El paradigma funcionalista introduce modificaciones en el paradigma
behaviorista 130.
En primer lugar, los estmulos que toma en cuenta son aquellos que
proceden de los rganos de la sociedad o les afectan; entendiendo el
trmino rgano social en sentido muy amplio: por ejemplo, grupos de
opinin, consumidores, adems de los clsicos rganos del organicismo, es
decir, iglesias, familia, empresas, etc. A su vez, los sujetos experimentales se
consideran en cuanto miembros de tales grupos de pertenencia.
La frmula behaviorista [E R] se sustituye por la formulacin [E
R], con el objeto de tener en cuenta la tesis funcional de la adaptacin: un
rgano est adaptado al organismo y el organismo a sus rganos, cuando la
respuesta tambin afecta al estmulo, o si se prefiere, cuando la respuesta del
rgano estimulado tiende a controlar la fuente de estmulos. Este control de
la respuesta por el estmulo y del estmulo por la respuesta (Feed-back) es
necesario para evitar comportamientos disfuncionales que comprometan la
reproduccin del cuerpo, es decir, del sistema social, en trminos
funcionalistas. El problema radica en establecer la distincin entre lo que es
funcional, disfuncional y afuncional para un organismo biolgico o un
sistema social.
El Funcionalismo adopta la tesis spenceriana de que todo estmulo que
contribuye a asegurar la funcin social asignada al rgano es funcional; y
todo estmulo que quebranta el desempeo de esa funcin es disfuncional; los
130
El funcionalismo aplica el concepto de adaptacin desarrollado primeramente en Ciencias Sociales por

Spencer, utilizado posteriormente por Darwin en biologa, en el contexto ms amplio de Evolucin
(teora que supone factores de adaptacin al medio por parte de las especies). Otra lnea confluyente
procede de los estudios de botnica y de fisiologa del siglo XVIII que trataban de clasificar los rganos en
relacin a las funciones desempeadas en las plantas y los animales; ms tarde este enfoque se
generaliz al estudio de las sociedades, entendiendo que las instituciones sociales (iglesia, familia, etc.)
cumplan determinadas funciones interdependientes y necesarias en una sociedad concebida como un
cuerpo (Sociologa Organicista).
166
estmulos que no afectan

consideran afuncionales.
las
funciones
socialmente
necesarias,
se

a) Los posibles rganos que pueden cumplir la funcin de emisores de
comunicacin.
El concepto de Emisores ha sido popularizado por los funcionalistas.
Con l ms bien se refieren al interventor de la comunicacin que al
productor de comunicacin; aunque existe una tendencia en la literatura
funcionalista a personalizar la institucin emisora
por ejemplo el
partido en su portavoz, dirigente o cabecilla: el lder 131 . Se entiende
que el emisor acta funcionalmente en la medida en la que expresa
adecuadamente los puntos de vista de la institucin a la que representa.
b) Las funciones sociales que se aseguran por el recurso a la
comunicacin y eventualmente, las disfunciones que la comunicacin puede
generar en el Sistema Social.
Estas funciones no estn patentes (en el sentido en el que lo exigan los
behavioristas): presuponen siempre alguna concepcin de lo que es bueno y
lo que es perjudicial para la reproduccin de la sociedad. En consecuencia
(aunque no siempre est explcito) el modelo funcionalista recurre a un
sistema exterior al sistema de comunicacin, en donde se sitan los valores,
normas, requisitos, de cada sociedad (Sistema axiolgico [SA]).
c) Los posibles rganos que pueden cumplir la funcin de Receptores
de comunicacin (concepto igualmente popularizado por los funcionalistas).
El receptor del funcionalismo puede designar un interventor institucional o
un consumidor de informacin:
1. Se asigna una funcin de Receptor a otra institucin sobre la que desea
influir el rgano emisor, toda vez que aquella tiene, a su vez, la capacidad de
131
Los funcionalistas dan por establecido que entre las cualidades imprescindibles para ser dirigente de
cualquier grupo, debe de encontrarse la capacidad de hablar por los otros o poner voz y texto a las
aspiraciones de los otros: el trmino lder implica la presuposicin, de que quien tiene ms desparpajo
o labia es quien ms sabe, quien mejor representa o quien mejor piensa por los otros.
167
intervenir sobre el sistema de comunicacin; por ejemplo, la Iglesia, en funcin del

Emisor, puede estar interesada en influir sobre el Congreso, en funcin de Receptor,
sirvindose de los medios de comunicacin.
2. Se asigna una funcin de Receptor a un conjunto de miembros de una
institucin o de un colectivo. Receptores que los funcionalistas denominan
audiencias; por ejemplo, nios de las escuelas, lectores de determinado peridico,
votantes, etc. El resultado de la accin inducida por la comunicacin est siempre
evaluado en trminos de respuestas del grupo, y se recurre a estmulos lo
suficientemente generales para que sea aceptable por todos los componentes del
grupo132. En este caso los receptores se corresponden con los consumidores de
comunicacin.
d) Los posibles medios que son adecuados para poner en comunicacin
al rgano emisor con los receptores, y asegurar la respuesta de los receptores
hacia los emisores.
El Funcionalismo est preocupado por asegurar que el sistema social
dispone de los cauces necesarios para dar curso a la comunicacin, ya que es
un requisito para permitir el cumplimiento de determinadas funciones
socialmente imprescindibles, entre ellas, la transmisin de normas de vida 133.
e) Los posibles mensajes funcionales y, eventualmente, aquellos que
son disfuncionales.
El trmino mensaje, en el uso que hacen los funcionalistas,
corresponde en nuestra nomenclatura al componente Representacin o
modelo del mundo. En los ltimos funcionalistas, mensaje tambin toma
en cuenta las caractersticas de los datos de referencia, y as se distinguen los
mensajes icnicos, mensajes de la prensa, mensajes personales,
recurriendo a una terminologa bastante confusa. En cualquier caso los
funcionalistas han comprendido que el modo en el que la comunicacin puede
contribuir a asegurar las funciones deseadas que deben cumplir sus
132
No obstante, el Funcionalismo indica que la eficacia de los mensajes personalizados es mayor, lo cual no
obsta para que se persigan efectos sobre el colectivo de la audiencia.
133
El Funcionalismo es proclive a identificar la diponibilidad que una sociedad tiene de instrumentos de

comunicacin social, con la existencia de la libertad de expresin o de la libertad sin ms adjetivos; en este
caso, transgrede su propio modelo, ya que confunde la existencia del instrumento con la realizacin de la
funcin.
168
miembros consiste en inducir representaciones de la realidad que coincidan

con el modelo del mundo socialmente establecido; aunque ese modelo del
mundo ser calificado como sistema de los valores aceptados y en ningn
caso como ideologa del grupo dominante.
f) Las posibles respuestas funcionales y eventualmente las
disfuncionales. Genricamente los funcionalistas las denominan efectos (de
la comunicacin)
Los efectos que toman primeramente en cuenta son las
representaciones que los mensajes inducen en sus destinatarios
(instituciones receptoras y audiencias). En la nomenclatura funcionalistas los
efectos sobre las representaciones se denominan opinin pblica o estado
de opinin, trminos que subrayan el aspecto organicista de la concepcin
de los efectos. En segundo lugar, los funcionalistas incluyen los efectos que
se expresan en comportamientos sociales mensurables, tales como votar,
comprar, adquirir un peridico, escuchar la radio o ver un programa de
televisin.
Idealmente, uno de tales efectos funcionales sera que el receptor
pudiese a su vez constituirse en emisor y retroalimentase la comunicacin.
Los funcionalistas se han percatado de que el feed-back (imprescindible
para que su modelo funcional tenga un uso legtimo en comunicacin) no
est asegurado en los sistemas sociales que han estudiado (fundamentalmente
el americano y el ruso).
Algunos sugieren que las Cartas al Director, por ejemplo, cumplen
esa funcin retroalimentadora; otros, reconocen que en el marco del sistema
de comunicacin de masas no existe, en la prctica, retroalimentacin; pero
que sta se asegura fuera del sistema comunicativo por la presin social, la
cual es un componente del Sistema de la Accin Social [SAS].
De acuerdo con este anlisis, el paradigma funcionalista ofrece la
siguiente formalizacin (en sus propios trminos funcionalistas):
169
[SS]
[SAS]
[SC]
Emisores
Mensajes
Receptores
Media
[SA]
2.3. Relaciones entre el Sistema de Comunicacin y otros sistemas

Relaciones que el modelo establece entre [SCl y [SSl
Como puede comprobarse tanto el sistema de comunicacin [SC] como
el Sistema axiolgico [SA] como el sistema de accin social [SAS] son
subsistemas que forman parte del Sistema Social: es decir, el organismo
a cuya reproduccin cooperan los rganos (cada subsistema), asegurando
determinadas funciones. De hecho, el Funcionalismo tiene serias dificultades
para distinguir conceptualmente el campo de la comunicacin del campo del
control social, ya que tiende a confundir o a identificar los roles
comunicativos con los roles sociales y los status y funciones
comunicativas, con los status y funciones sociales:
a) Los emisores aunque en algn caso se personalicen en el productor
o distribuidor de comunicacin (concepto que no usa el funcionalismo), se
identifican con el rol de representante, lder, portavoz del rgano emisor,
que por definicin, es un interventor social.
b) Las funciones y disfunciones de la comunicacin remiten al sistema
de valores establecidos, lo cual pone el sistema de comunicacin al servicio
de la reproduccin social, generando una prctica conservadora; el sistema
170
social, tal como lo concibe el funcionalismo

supra est ilegtimamente cerrado 134.
y se expresa en el modelo
c) Los receptores son considerados como componentes de un rgano

social (roles) dentro del cual poseen mayor o menor importancia para la
funcin del rgano (status del rol). La comunicacin funcional se dirige
a los receptores diferenciando los mensajes en funcin de los roles y status
que aquellos asumen. Segn sea la funcin social que se entiende
desempean los receptores as se les integra en una misma categora,
supuestamente social. Hay quienes desempean la funcin de consumir
(consumidores), de producir (trabajadores), de votar (votantes), de
estar conformes con el sistema (pblicos), de escuchar (audiencias),
etctera 135.
d) Aunque los funcionalistas han puesto de moda el trmino medios de
comunicacin de masas en realidad, sus estudios se han centrado en el
anlisis de los medios de distribucin de informacin a las masas. La
caracterstica fundamental de estos media, radica precisamente en el desigual
intercambio comunicativo entre emisores y receptores en perjuicio de
estos ltimos. La prctica carencia de feed-back en los medios de masas ha
obligado a los funcionalistas a aceptar una hiptesis nada funcional: los
receptores tienen que responder fuera de la comunicacin, por la va de la
presin; o bien arreglrselas para que alguien con posibilidad de constituirse
en emisor hable por ellos 136.
134
Aunque el funcionalismo de orientacin darwinista toma en cuenta la adaptacin del sistema a los cambios
histricos, carece de instrumentos conceptuales para dar cuenta del cambio cualitativo. El sistema
normativo que se considera funcional para una sociedad concreta en este caso la americana se
hipostasa como sistema axiolgico vlido para cualquier otra sociedad, lo cual lleva a un uso consciente
del control de la comunicacin en esas otras sociedades para proponer mensajes que desemboquen en la
adopcin del modo de entender la vida americano.
135
Esta segmentacin social (estratificacin social en el lenguaje funcionalista) ignora los autnticos
factores de la divisin social y de las diferencias interpersonsales. La aplicacin en comunicacin del
modelo de receptores Funcionalista contribuye activamente al sentimiento de desarraigo y falta de
autoidentificacin social de los individuos.
136
Este ltimo supuesto lleva a la hiptesis funcionalista de que los emisores actan como representantes de
la opinin pblica. As, se encomienda al emisor la formacin de la opinin pblica de acuerdo con
los intereses de los interventores, y al mismo tiempo tambin se le encomienda ser portavoz de la opinin
pblica de los receptores, opinin que si existe, ha sido preconfigurada en gran medida por los propios
emisores. Se comprende que ambas tareas son difcilmente conciliables. (Para una crtica detallada de este
tpico, puede consultarse los autores de la Escuela de Frankfurt).
171
e) Los mensajes de los funcionalistas incluyen, como hemos

indicado, las representaciones y, frecuentemente, las sustancias expresivas,
en un nico concepto. Los funcionalistas encomiendan expresamente a los
mensajes la funcin de sugerir el modelo del mundo, que a juicio de
los dirigentes es decir, los controladores sea el adecuado para que la
sociedad siga marchando sin sobresaltos. Inevitablemente, tales mensajes,
orientados a reducir los desajustes entre las normas y la realidad, tienden, por
una parte, a la retrica y el estereotipo, y por otra, al maniquesmo 137.
En la medida que el concepto de mensaje funcional de los
funcionalistas se ha incorporado a la elaboracin de productos comunicativos
y esto se ha hecho en las ms importantes fbricas de la comunicacin,
como Hollywood y las multinacionales de la TV, el resultado ha sido la
exclusin consciente de cualquier representacin del mundo que se aleje de la
aceptada. Las consecuencias de este programa funcional de creacin de
pelculas y series para cine y TV ya han sido denunciadas por numerosos
autores 138.
En otro orden de cosas, estos mensajes, toda vez que tienen una
funcin separar el modelo axiolgico bueno del pernicioso son una
inagotable fuente de etnocentrismo y de xenofobia 139.
Relaciones entre [SC] y [SR]
El acontecer, en la medida que puede abrir el sistema social y afectar
a las relaciones funcionales en marcha, es disfuncional; en consecuencia, el
funcionalismo tiende a integrar lo nuevo en lo de siempre, seleccionando
137
As, los modelos de familia, de policas, de triunfadores, de fracasados, de polticos, de

gobernadores, etc., que aparecen en los productos funcionales de los MCM responden a unos modelos
funcionalmente ideales, en los que toda la variacin posible esta limitada a la forma de presentacin,
conservndose idntico el mensaje: pinsese, por ejemplo, en series televisuales como La casa de la
pradera o Dallas. Eventualmente pueden aparecer mensajes disfuncionales por una de estas dos
razones: porque ilustran sobre las consecuencias de transgredir la norma (las penalidades de los divorciados
o de los hijos que huyen de casa, el castigo del delincuente) o porque cumplen una funcin latente,
lamentable desde el punto de vista tico, pero necesaria para que perduren instituciones ms convenientes:
por ejemplo, la funcin necesaria de la prostitucin, para mantener la institucin de la familia,
ofreciendo una salida al esposo incontinente, pero, en el fondo, devoto de su mujer y de sus hijos.
138
Cfr. Un examen de los efectos culturales y cognitivos en La Mediacin Social. O. C.
139
Un anlisis ms detenido de este tema, en La Mediacin Social y en L'ordre du monde a travers la TV (del
mismo autor). Presses Universitaires, Lille, 1974.
172
unos datos de referencia que permiten reconstruir el modelo del mundo

establecido. Cuando este recurso no es posible, se opta por excluir de la
representacin comunicativa de la realidad el acontecer innovador. Por estos
motivos, la comunicacin inspirada en la concepcin funcionalista se ocupa
principalmente de contenidos comunicativos atemporales, de personajes
ahistricos y de problemas personales; es decir, meramente afectivos (ser
querido, aceptado, rechazado, por los otros). Cuando debe de dar cuenta de
referentes de actualidad, que introducen conflictos sociales o institucionales,
opta sistemticamente por la comunicacin reproductiva 140.
2.4. El modelo de Wright

Ofrecemos como ejemplo de la perspectiva funcionalista el modelo del
socilogo americano Ch. Wright. Para este autor, las preguntas bsicas, a la
hora de estudiar el proceso comunicativo, son las siguientes:
Cules
son las
(1) funciones
y
(2) disfunciones
(3) manifiestas
y
(4) latentes
(5) vigilancia
(noticias)
de
de la
comunicacin
de masas?
(9) la sociedad
(10) los
subgrupos
(6) correlacin
(difusin)
para
(7) transmisin
cultural
(11) el
individuo
(12) los
sistemas
culturales
(8) entretenimiento
Este modelo, centrado en la comunicacin de masas, recoge alguno de

los postulados funcionalistas que citbamos anteriormente:
140
Vase La Mediacin Social., O. C.
173
Como primer componente figuran las funciones y disfunciones que

genera la comunicacin de masas en el seno del sistema social (cuerpo
social) que afectan al individuo y a la misma sociedad. En esta aplicacin
concreta de los postulados funcionalistas se recogen cuatro funciones: La
primera de ellas corresponde al tratamiento de la informacin (noticias). La
segunda hace referencia a la distribucin de la informacin relativa a los
sucesos que se producen en el entorno y la prescripcin de conductas de
adaptacin a los sucesos relatados (correlacin). La enculturizacin
comprende actividades destinadas a comunicar la herencia de normas
sociales, informaciones, valores, etc., de un grupo a otro, o de una generacin
a otra (transmisin cultural). Finalmente, el entretenimiento se refiere a
aquellas comunicaciones destinadas a distraer al pblico y ocupar su ocio.
Las funciones de la comunicacin de masas afectan, por una parte, al
individuo como miembro de los diversos grupos primarios, y a stos como
componentes de la sociedad global.
Los valores, normas, conocimientos que se ven afectados por l a
comunicacin se incluyen en los sistemas culturales.
En trminos que corresponden al criterio de uso funcionalista, cabe la
siguiente evaluacin:
Cla s e d e
co mp o n en te s
Dif e r en c iad o s:
( Dif er en c iac i n
es tr u ctu r al y
f u n cio n a l)
m ed io s /
m en s aje s ;
n o r m as /
ef ec to s ;
em i so r e s /
r ecep to r e s.
Cla s e d e
re la cio n es
Cla s e d e
mo d elo
C ri te rio d e u so
Gra d o d e
te rm in a ci n
Gra d o d e
cer ra mi en to
Bid ir e ccio Co n c ep tu a l
n ale s e m i si n an al g ico .
/ r ecep ci n ;
f u n ci n /
d isf u n ci n ;
m an if ie sto /
lat en te .
Est u d io d e la s
f u n cio n e s ( y
d isf u n cio n es)
q u e g en er a l a
co m u n ic aci n
d e m a sa s.
Cr i ter io eq u iv o cad o p o r q u e
n o d is tin g u e
b ien en tr e f u n cio n e s y d i sf u n cio n e s d el
[ SS ] y e l [ S C] ,
lleg an d o in clu so a co n f u n d ir
lo s r e sp ec tiv o s
co m p o n en t es .
Co m p leto ,
p er o am b ig u o : lo s
acto r es y lo s
in ter v en to r es
co in c id en ; la s
r ep r e sen tac io n e s y la s
su stan cia s
ex p r e siv a s se
co n f u n d en en
el m en s aje .
Cer r ad o
cu an d o
in clu y e
[ SA S] ,
[ SA] y [ S C]
en el m ar co
g en er a l d e l
[ SS ] .
174
3.
VISION DE CONJUNTO
El behaviorismo en su momento, y ms tarde el funcionalismo, han

representado los enfoques acadmicos oficiales de la comunicacin. Su
vocacin instrumental asegura una importante participacin en las prcticas
cotidianas de la comunicacin, por ejemplo en al aplicacin a situaciones
electorales, al consumo, a la propaganda poltica.
Los estudios behavioristas y funcionalistas de la comunicacin se
desarrollaron en los Estados Unidos y, asociados a los intereses de esta gran
potencia, se han difundido por otras naciones dependientes.
A partir de los aos cuarenta, el behaviorismo entr en crisis, incluso
en Estados Unidos; otro tanto ocurri a partir de los aos sesenta con el
funcionalismo. En otras ciencias sociales, se encontr un recambio terico en
el marxismo, el estructuralismo o el anlisis de sistemas; sin embargo, en el
campo de la comunicacin, al menos en sus usos instrumentales, las escuelas
influidas por los autores behavioristas y funcionalistas americanos siguen
ancladas en un pasado terico que, generalmente, la comunidad cientfica
considera superado.
175

(2 PARTE)
Por Mara Antonia Arias Fernndez,
Jess Gracia Sanz, Manuel Martn Serrano
y . L. Piuel Raigada
Epgrafes: II Modelos que se aplican al estudio de la comunicacin como un sistema

general. 3. Modelos estructuralistas. 4. Modelos sistemticos. 5. Modelos matemticoinformacionales. 6. Modelos dialcticos. 7. Visin de conjunto.
NOTA PREVIA
Se considera que un modelo pretende estudiar la comunicacin como un

sistema general cuando quiere formular principios tericos o metodolgicos,
que seran vlidos para su posterior aplicacin a sistemas concretos de
comunicacin. En principio, esta clase de modelos son los nicos que renen
las condiciones necesarias para avanzar hacia una teora de la comunicacin.
La caracterstica comn de estos modelos es su mayor grado de formalizacin.
Se desarrolla el anlisis de cuatro clases de modelos:
Los modelos estructuralistas se sirven de una formalizacin lgica.
Son modelos que tratan de identificar lo que hay de comn en otros modelos
obtenidos de realidades muy diferentes; por esta razn, tienen un grado de
abstraccin muy elevada.
Los modelos sistmicos (otros autores los denominan sistemticos)
se apoyan en la formalizacin desarrollada por el anlisis de sistemas, ya
conocido por el lector. El ejemplo que se utiliza es una aplicacin a un sistema concreto (la comunicacin interpersonal), aunque las pretensiones de esta
orientacin terica sean dar cuenta de cualquier clase de sistemas;
176
T E M A 8 . Lo s Mo d e lo s d e la Co m u n ic ac i n ( 2 P ar te)
proyecto que justifica la insercin de su anlisis en este tema.

Los modelos matemtico-informacionales se apoyan en la teora
matemtica de la comunicacin, o teora de la informacin, que el lector ya
conoce. Al igual que los modelos estructuralistas, los modelos matemticoinformacionales se desinteresan del objeto concreto que sirve de referencia a
la comunicacin, orientndose al anlisis de las condiciones de uso del
sistema fsico de transmisin de seales que aseguran un mayor rendimiento
informativo.
Los modelos dialcticos remiten a una lgica particular (el anlisis
dialctico) mediante la cual se pretende comprender, adems de la estructura
de los sistemas de comunicacin, el cambio de los sistemas. Para ello tiene
que abrir el campo de anlisis a los otros sistemas con los que interacta la
comunicacin.
II.
MODELOS
QUE
SE
APLICAN
AL
ESTUDIO
COMUNICACION COMO UN SISTEMA GENERAL
3.
MODELOS ESTRUCTURALISTAS
DE
LA

El estructuralismo tiene sus fuentes filosficas en Kant. Este autor
seal que existen categoras universales (entre ellas, las de espacio y
tiempo) que el conocimiento aplica a cualquier dato que proceda de la
realidad. Estas categoras sirven como modelos para elaborar las
representaciones del mundo. Ms tarde, los psiclogos de la Gestalt
identificaron la existencia de categoras perceptivas universales (formas)
que se utilizan para organizar los estmulos que llegan a los sentidos.
Entre tanto, los lgicos haban desarrollado unos mtodos que son de
aplicacin para estudiar las relaciones existentes entre los distintos modelos
de representacin, con independencia de la aplicacin que de ellos se haga. A
partir de este momento, nace el formalismo en el estudio de los modelos
177
que sirven para organizar los datos de la realidad, y la formalizacin,

consistente en el empleo de lenguajes formales (o clculos) para expresar las
relaciones existentes entre aquellos datos. Como en un tema anterior se ha
desarrollado el concepto de modelo, es innecesario ahora exponer mayores
detalles.
En el campo de las ciencias humanas, el estudio de la representacin
del mundo a travs de los modelos formales ha tenido diversos cultivadores;
por la naturaleza del objeto todos estos anlisis se relacionan directamente
con el campo de la comunicacin, aunque el inters de sus autores fuese
cognitivo, psicolgico o antropolgico 141. En esta ocasin, se ha seleccionado
la versin estructuralista del formalismo, por entender que es el paradigma en
el que se insertan los modelos que explican la comunicacin, sirvindose de
nociones tales como las de cdigos, articulacin, mensajes,
discurso.
El trmino estructura tiene un sinfn de definiciones 142; para los
efectos de este tema, designa la configuracin de un sistema de intercambio
entre cualquier clase de actores sociales. Desde la perspectiva del anlisis
estructural, no interesa tanto qu es lo que se intercambia, ni quines son los
cambistas, como las reglas que aplican en sus relaciones.

a) Las relaciones de cambio que se observan a un nivel inmediato entre
los actores.
Cabe observar, por ejemplo, en una comunidad pequea que ciertos miembros
hablan con otros, quienes, a su vez, pueden tomar la iniciativa del dilogo o solamente
responder cuando se dirigen a ellos. Cabe establecer un modelo de intercambio de
palabras.
b) Las reglas que explican las relaciones de cambio.
141
Entre los formalistas debe de mencionarse a Von Wiesse, Moreno y sus discpulos, Lewin y sus discpulos.
Estas escuelas se analizan en otro libro. Cfr.: Mtodos actuales de investigacin social, 0. C.
142
Comprubese en Mtodos actuales de investigacin social, 0. C.
178
La anterior observacin slo tiene inters (para el estructuralista) en la medida

que proporciona un modelo de cambio, comparable con otros obtenidos en
comunidades distintas. El examen de los diferentes modelos permite identificar la
existencia de reglas de intercambio de palabras propias de cada sociedad. Siempre que
sea posible, esas reglas se traducen en un cdigo, es decir, un modelo general que
explica cmo funciona cada modelo particular.
c) Todos los campos en los cuales sea de aplicacin el cdigo que se ha
identificado.
El cdigo se prueba en otras comunidades y se comprueba si sirve para explicar el
cambio de otras entidades, adems de las palabras: por ejemplo, bienes o mujeres. En
el caso de que se verifique que el cdigo es adecuado en las nuevas aplicaciones, se
entiende que representa un cdigo general, el cual adquiere mltiples usos y sirve para
operar con realidades diferentes.
En lingstica se ha realizado una aplicacin concreta del paradigma
estructuralista: el examen de las relaciones existentes entre los componentes
de la expresin lingustica (significantes) y del contenido (significados)
muestra que existen determinadas reglas de formacin de los signos, las
cuales remiten a un cdigo caracterizado por la doble articulacin. Se ha
intentado comprobar si ese mismo cdigo se puede identificar en otros
campos diferentes al de los lenguajes naturales, por ejemplo, la pintura, el
cine o la televisin 143. Estos estudios tienden a sealar que el cdigo de doble
articulacin es especfico de la lengua, y que slo con carcter histrico se
utiliza como un sistema de construccin de relatos en otros campos.
El modelo general que traduce formalmente el paradigma estructuralista es el
siguiente:
143
En el caso de la Televisin, Manuel Martn Serrano ha mostrado la existencia de un cdigo de construccin

del relato en el que opera la doble articulacin, coexistente con otros cdigos jerrquicos. Cfr. L'ordre du
monde trauers la TV. O. c. Este cdigo no es consustancial al medio, sino impuesto por una forma de uso
que le aplica un modelo de orden lingistico, es decir, abstracto.
179
[SI]
C1
C2
C3
Cn
[SCo]
El modelo contiene:
Un sistema de intercambio [SI] que puede referirse a un sistema de
parentesco, un sistema de comunicacin, un sistema lingstico, o cualquier
otro, en el cual se identifican los componentes (C1, C2..., Cn) y sus
relaciones.
Un sistema de reglas que controlan el intercambio [SCo],
generalmente denominado Cdigo o sistema codificante. El cdigo explica
(una vez identificado) el funcionamiento de [SI]. El sistema codificante
[SCo] es una representacin o modelo abstracto, una elaboracin intelectual
producida por el investigador con fines explicativos y, por consiguiente,
nunca se da en la realidad como un dato perceptible ni como una funcin
natural.
3.3. Relaciones entre el sistema de comunicacin y otros sistemas
Relaciones que el modelo establece entre [SC] y [SS]

La estructura es un modelo general que puede encontrarse tanto en el
intercambio de signos, como en el intercambio de bienes o en el
180
intercambio de afectos u odios (entre muchos posibles). En este caso no ha

lugar para indicar unas distinciones que el modelo estructuralista no toma en
cuenta. En cualquier caso, los estructuralistas son conscientes de que los
cambistas son seres humanos, miembros de comunidades sociales, y que
intercambian productos que cumplen funciones sociales, comunicativas o de
otra clase. Sin embargo, reservan el estudio de las peculiaridades de los
Actores y de los fines de su interaccin para otras ciencias, interesndose
exclusivamente en el anlisis de las representaciones [SCo] que guan sus
comportamientos; entendiendo la representacin como una actividad
codificadora en la que se descubre el funcionamiento del sistema cognitivo
que comparten los miembros de una misma cultura. En consecuencia, para los
estructuralistas el sistema codificante [SCo] del intercambio social, se
desvela al analizar las representaciones cognitivas. En realidad, los
estructuralistas aspiran a investigar en el campo de la antropologa cognitiva
y slo en ese campo.
Relaciones que el modelo establece entre [SC] y [SR]
Los estructuralistas tienden a invertir la concepcin tradicional de las
relaciones existentes entre objetos de referencia y representacin. Aseguran
que los cdigos son previos a los datos de referencia; los datos de referencia
se utilizan para llenar el contenido de las representaciones 144.
3.4. Ejemplo de un modelo estructural: el modelo de Lvi-Strauss

El modelo general de cambio de Lvi-Strauss es una representacin del
intercambio de personas, de bienes y de signos (parentesco, economa y
lenguaje). Integra en un mismo sistema codificante las respectivas reglas que
regulan: a) el cambio de mujeres (reglas de exogamia); b) el cambio de bienes
(reglas del don y del cambio por valores), y c) el cambio de mensajes (reglas
del lenguaje). La caracterstica comn a estas reglas, que permite asignarles
un mismo [SCo], reside en el carcter disociativo y compensatorio que posee
el cdigo que conviene por igual a todas ellas. As, en el caso de las mujeres,
de los bienes y de los signos, es necesario ceder unos objetos de cambio para
recibir otros; y se espera que al final del ciclo, el valor de lo recibido se
144
Un desarrollo de este tema en Martn Serrano, M. La Mediacin Social. O. c., pgs. 53/57.
181
compense con el valor de aquello de lo que el sujeto se ha desprendido.

Eventualmente, Lvi-Strauss llega a sugerir que a cambio de una mujer puede
recibirse un bien o un signo (o viceversa); en definitiva, el valor de lo que se
cambia no es implcito a lo que se cambia (sea ser humano, bien de consumo
o signo), sino a la significacin que se le atribuye en la relacin de
intercambio.
Las limitaciones del modelo estructuralista para su aplicacin en
comunicacin proceden de su propio objeto formal: el estudio de las
estructuras. Esta restriccin sera aceptable si efectivamente cupiese cerrar el
modelo estructural a la influencia de cualquier otro efecto que no procediese
del sistema codificante. Unicamente en las representaciones consolidades 145
(por ejemplo, los mitos, los cuentos) se encuentra ese cerramiento, aunque no
quepa asegurar que los cdigos de formacin de esos relatos permanezcan
siempre constantes a lo largo del tiempo. Fuera de ese campo, los modelos de
representacin del mundo se ven afectados por cambios cualitativos de su
estructura; esos cambios se originan en los procesos de socializacin del
individuo, para los cuales juega un papel importante la comunicacin.
Cuando se trata de comprender el lugar que se reserva a otros
componentes, tales como los actores o los objetos de referencia, el
estructuralismo postula un determinismo de la estructura sobre los agentes y
sobre la realidad representada, lo cual supone algo ms que un punto de vista
epistemolgico: contiene un juicio de valor. La hiptesis del primado de la
estructura sobre los actores y los objetos de referencia es una nueva
manifestacin del platonismo. Aunque en algunos casos ciertas
representaciones estructuradas se impongan a los actores y sustituyan a la
realidad, tales representaciones pertenecen a la clase de las ideologas, y nada
se opone a que el actor pueda, en contacto con la realidad, elaborar una
representacin alternativa que no le enajene y que sea ms verdadera.
145
Denominamos representaciones consolidadas aquellas que contienen componentes organizados de tal

forma que sus relaciones resultan estables. La estabilidad de estas representaciones se debe a que son
compartidas por todos los miembros de una determinada comunidad y a que su uso para interpretar el
mundo se encuentra sancionado positivamente.
182

En los propios trminos que sugiere el modelo cabe el siguiente cuadro:
Cla s e d e
co mp o n en te s
Cla s e d e
re la cio n es
Cla s e d e
mo d elo
C ri te rio d e
u so
Gra d o d e
te rm in a ci n
Dif e r en c iad o s.
Dif e r en c iac i n
f u n cio n a l:
c d ig o s /
Ar t icu l ac i n
en tr e el
p lan o d e la s
r eg la s d e l
c d ig o y e l
p lan o d e lo s
Hab i tu a lm en te
es co n cep tu a l
n o - a n a l g ico ;
es d ecir , e s u n
m o d elo l g ico
q u e ex p l ica u n
co n ju n to d e
m o d elo s. E s ta
car ac ter st ica
le si t a en e l
cam p o d e lo s
m o d elo s
f o r m al es,
cu y o o b je to e s
el p r o p io
co n o cim ien to
y n o la
r ep r e sen t ac i n
d e la C O S A .
I d en ti f ic aci n d e la
es tr u ctu r a d e l
si s tem a d e
o p er ac io n e s
q u e ex p l ica
el f u n c io n am ien to d el
si s tem a d e
d ato s.
Co n t ien e
to d o s lo s
elem en to s
q u e p o s tu l a
el cr it er io d e
u so ; e s d ec ir ,
r eg la s d e
o p er ac i n ,
o p er ad o r e s y
o p er ac io n e s.
183
Gra d o d e
cer ra mi en to
Cer r ad o .
Cer r am i en to
leg tim o en
tan to q u e
m o d elo
l g ico f o r m al ;
ileg t im o si
se u sa p ar a
d esc r ib i r
c m o
f u n cio n a u n
OBJETO
SOCIAL
ex i sten te en
la r e al id ad .
4.
MODELOS SISTEMICOS

La aportacin de la Teora de Sistemas frente a otros enfoques tericos
consiste en lo siguiente:
Seala la necesidad de estudiar el objeto como un sistema que
interacta solidariamente con el medio ambiente (Umwelt) y que est
constituido por partes ligadas entre s por fuertes interacciones.
Considera el sistema total como sistema productivo y reproductivo, es
decir, con capacidades morfogenticas (capaz de variacin estructural) y
morfoestticas (capaz de preservar su estructura) 146.
Los principios de la Teora General de Sistemas han sido aplicados en
las Ciencias Sociales y en las Ciencias de la Naturaleza. Recogemos
ahora los siguientes 147:
a) La Teora de Sistemas tiene en cuenta las relaciones existentes entre
el Sistema Social y los restantes sistemas con los que establece un
intercambio. En consecuencia, puede estudiarse la Comunicacin con un
enfoque sistemtico, si se acepta que la Comunicacin es un sistema que
interacta con el Sistema Social.
b) Ningn sistema se modifica a s mismo sin el concurso de otro
exterior. En el caso del Sistema de Comunicacin cabe aceptar que se
modifica por la influencia exterior de otros sistemas, tales como el sistema de
recursos, el sistema de necesidades, el sistema de normas, situados a nivel
biolgico, social y axiolgico.
146
Cfr. L. V. Bertalanffy et alt. Tendencias en la teora general de sistemas. Madrid, 1978, pg. 221.
147
El lector ha encontrado en el tema 5 un desarrollo de la nocin de sistema, de sus caractersticas,

componentes y procesos, que le habrn servido para fijar el contenido de este concepto.
Para profundizar en el estudio de la Teora de Sistemas podr acudir a Martn Serrano, M. Aplicacin
de la Teora y mtodo sistemtico en Ciencias Sociales. REOP, nm. 42,1976, pgs. 81/101.
184
c) Cuando se estudia un sistema diacrnicamente, es decir, a lo largo

del tiempo, hay que considerarlo incluido en otro sistema que cumple la
funcin de Umwelt (entorno de ese sistema). Por otra parte, ningn sistema
puede ser confundido con su Umwelt; ni las constricciones que controlan el
funcionamiento del sistema con las constricciones del Umwelt.
d) Ningn sistema puede estudiarse aisladamente de Umwelt.
Recprocamente, un sistema dado debe ser adoptado como el Umwelt de otro
sistema cuando ambos se estudian como un nico sistema.
e) Ambos sistemas (el sistema que se estudia y su Umwelt) son
alternativamente activos y pasivos. Existen entre los dos sistemas una
relacin recproca.
Los socilogos estructural-funcionalistas, a partir de las ltimas obras
de Parsons, han aplicado el paradigma sistmico al estudio de la
comunicacin, como un sistema general de transmisin de pautas. Estos
desarrollos ofrecen inters desde el punto de vista de la Teora Social, pero
requieren un nivel de anlisis terico mucho ms denso del que aqu es
recomendable.
Existe otro uso ms sencillo de la Teora de Sistemas referido a la
comunicacin interpersonal, al que se ceir el anlisis en este tema.

El sistema de comunicacin incluye los siguientes componentes:
a)
Las personas que interactan en la relacin comunicativa,

poseyendo una imagen de s mismos y de sus atributos.
b)
Las otras personas, como objeto de la relacin comunicativa, tal

como son imaginadas por cada actor.
c)
Las reacciones de cada persona a la imagen que se hace del otro

y a la presuposicin que se hace de cmo le ve el otro.
d)
Las respuestas que la persona da al otro como consecuencia de

las reacciones indicadas en (c). Eventualmente, estas reacciones
pueden consistir en mensajes verbales.
185
e)
Los propios fines que cada persona persigue en la interaccin y

en la representacin que se hace de los fines que persigue el otro.
f)
La manera en la que cada persona interpreta que el otro valora

los fines del primero.
Estos elementos se constituyen en un sistema de interaccin [SI], que

interacta con un Umwelt [SU], de carcter poco definido, ya que incluye
valores, normas, personas, presiones. El sistema [SI] y el sistema [SU] van
cambiando de forma solidariamente a lo largo del tiempo.
Como puede comprobarse, el anlisis sistmico de la comunicacin
personal no establece diferencias entre el concepto de relacin entre los
agentes y el de comunicacin entre los actores; [SI] y [SC] son la misma cosa
para esta escuela 148.
4.3. Relaciones entre sistema de comunicacin y otros sistemas

Entre [SC] y [SS]
El sistema social [SS] es el [Umwelt] del sistema de relacin [SI] que
establece relaciones y determinaciones ms importantes a nivel de todos y
cada uno de los componentes de [SI]:
Los actores: son miembros de grupos particulares (familia, trabajo,
etc.) y de grupos generales (clases sociales, etnias, etc.) que van a determinar
las conductas comunicativas de aquellos.
Los mensajes: los mensajes utilizan siempre cdigos socializados
aprendidos por todos los individuos de esa sociedad.
Las imgenes del otro: vienen pautadas en trminos de roles, status y
funciones sociales: al otro se le juzga segn el papel social que desempee.
148
El lector ya conoce que mantenemos un punto de vista muy distinto, si recuerda el esofuerzo que se ha
realizado en los temas 1 y 2 para distinguir la interaccin comunicativa de las otras formas de interaccin.
186
Los fines: los objetivos que tratan de alcanzar los actores de la

comunicacin estn configurados socialmente y deben satisfacerse en el
interior del sistema social.
Entre [SC] y [SR]
Desde el punto de vista sistemtico, para la existencia de
comunicacin, resulta preciso compartir una misma visin del mundo a
propsito de unos determinados objetos de referencia.
En este modelo, en el que las relaciones entre los individuos son
requisito imprescindible para la interaccin, stas se pueden convertir en el
propio objeto de referencia de la comunicacin.
Estos componentes y relaciones quedan reflejados en el siguiente
modelo:
UMWELT [SU]
[SI] = [SC]
Mensajes
Persona A
tal como se ve
ella misma y
como ve sus
fines
reaccin de A ante
la reaccin de B
reaccin de B ante
la reaccin de A
Objeto A
Persona A
con sus
atributos
y fines,
tal como lo ve B
Persona B
tal como se ve
ella misma y
como ve sus
fines
Objeto B
Persona B
con sus
atributos
y fines,
tal como lo ve A
187
4.5. El modelo de Watzlawick 149

Recogemos como ejemplo de la perspectiva sistemtica aplicada a
Comunicacin el modelo del autor americano Paul Watzlawick, que estudia la
comunicacin humana como conducta.
Este autor realiza un estudio de la comunicacin interpresonal 150. En
este modelo, las caractersticas de la interaccin como sistema abierto son las
siguientes:
1. Totalidad: cada una de las partes de un sistema est relacionada de
tal modo con otras que un cambio en una de ellas provoca un cambio en todas
las dems y en el sistema total.
2. Retroalimentacin (o circularidad): cada mensaje provoca un nuevo
mensaje. La interaccin se caracteriza por ser un sistema circular y no
unilateral, de tal modo que los distintos mensajes intercambiados por los
individuos van a tener una respuesta y sta a su vez otra 151.
3. Equifinalidad: en los cambios de los sistemas (en el sentido de
alteracin del estado al cabo de un perodo de tiempo), idnticos resultados
(del cambio) pueden tener orgenes distintos, porque lo decisivo es la
naturaleza de la organizacin.

El pancomunicacionismo (interpretacin de toda relacin, e incluso
de toda ausencia de relacin como comunicacin) constituye, a nuestro juicio,
un error que nace de una defectuosa comprensin de las caractersticas
diferenciales de la comunicacin. Poner de manifiesto esta transgresin es
149
Cfr. Watzlawick, P.; Beavin, J. H., y Jackson, D. D.: Teora de la Comunicacin Humana. Interacciones,
patologas y paradojas. Tiempo Contemporneo. Buenos Aires, 1971.
150
En el prximo libro de esta misma coleccin se profundiza en las caractersticas de la comunicacin

interpersonal.
151
Tngase en cuenta que se habla de comunicacin interpersonal. Por el contrario, en la comunicacin de

masas la retroalimentacin es un fenmeno poco frecuente.
188
muy importante si se desea evitar que todas las relaciones humanas se

conviertan en un mero problema de comunicacin o de incomunicacin,
ignorando las prcticas o transformando las prcticas sobre los otros y sobre
el mundo en meras expresiones comunicativas.
Por otra parte, la concepcin circular de la relacin comunicativa es
cerrada precisamente porque remite a las imgenes del Otro y no tiene en
cuenta las prcticas (del Actor y del Otro) en cuanto tales prcticas.
El concepto de Umwelt est muy poco definido, lo cual se presta a
que los autores de esta orientacin llevan a cabo descripciones muy poco
precisas del ambiente, el medio en el cual se efecta la interaccin.
Resumimos las anteriores observaciones en el cuadro que sigue:
Cla s e d e
co mp o n en te s
es tr u ctu r al y
f u n cio n a l:
su j eto s p ar a s
/ su jeto s p ar a
el o t r o
( o b jeto s) ;
r ep r e sen t acio n e s /
r esp u es ta s
( in clu y e
m en s aje s) .
Cla s e d e
re la cio n es
Cla s e d e
mo d elo
Cir cu l ar e s.
Co n c ep tu a l
Tr ad u c ib le s a an al g ico .
u n m o d elo d e
f eed - b a ck .
C ri te rio d e
u so
Gra d o d e
te rm in a ci n
Dar cu en t a d e
la s r e lac io n e s
p er so n ale s
co m o u n
si s tem a d e
co m u n ic aci n .
I n co m p le to .
El m o d e lo
su p o n e la
co n s id er a ci n
d e to d o
co m p o r ta m ien to ,
in clu y en d o l a
d im en si n
ex p r e siv a y
la d i m en si n
ejecu tiv a d e
lo s ac to s , en
u n a n ic a
categ o r a d e
189
Gra d o d e
cer ra mi en to
Ab ier to a u n
Um w elt
esc a sam en te
d ef in id o .
6.
MODELOS MATEMATICO-INFORMACIONALES

El artculo de Shannon A mathematical theory of communication,
publicado por primera vez en 1948, representa un aprovechamiento de
instrumentos matemticos ya utilizados en la termodinmica y en la mecnica
estadstica 152.
En 1928, R. V. L. Hartley, ingeniero radiofnico de la Western Electric
Company, y posteriormente de la Bell American Thelephon and Telegraph
Company (para la que trabajara Shannon) aplic por primera vez aquella
formalizacin matemtica a la transmision de impulsos elctricos con los
que trabaja el telgrafo, con objeto de calcular la potencia de un medio de
transmisin en funcin de su capacidad. Por otra parte, Von Neumann (1932)
se haba ocupado ya del problema planteado por la mecnica estadstica,
aplicando sus bases formales a la mecnica cuntica. Quien primero desplaz
del campo de la fsica estos presupuestos tericos para utilizarlos en un
campo distinto, como el de la biologa, fue N. Wiener. Este autor los
aprovech para aplicarlos al estudio de los fenmenos que ocurren en el
sistema nervioso central de los animales.
Con posterioridad a Shannon, la formalizacin de la Teora de la
Informacin ha sido utilizada sobre todo en ingeniera de las
telecomunicaciones, pero tambin ha sido explotada, con ms o menos
152
Tanto en uno como en otro campo de la fsica, el objeto material de estudio es el intercambio de energa
entre estados energticamente diferenciados, condicin indispensable para el intercambio energtico. Cfr.
el tema 4. Para la termodinmica, este intercambio representa la posibilidad de aprovechar como fuerza
la energa calrica que pasando de una fuente caliente energiza otra fra por el intercambio. Para la
mecnica estadstica, sin embargo, el objeto formal es el clculo de la probabilidad de un proceso
termodinmico a partir de la comparacin entre los estados energticos previos a un intercambio, clculo
que recibi una frmula definitiva en 1894 por obra de Boltzmann.
En efecto, en 1824, el fsico francs Sadi Carnot, en su obra titulada Rflexions sur la puissance motrice
du feu et les machines propes dvelopper cette puissance, establece el principio: Una mquina trmica
no puede funcionar sin el paso de calor de una fuente caliente a una fuente fra, principio que en 1850 el
fsico alemn Claussius reformula diciendo: EI calor no puede pasar por s mismo de un cuerpo fro a un
cuerpo caliente, dando lugar a la nocin que l mismo en 1876 denomina entropa. Esta nocin fue
generada a finales de aquel mismo siglo por Ludwig Boltzmann, en cuya tumba, el ao 1896, se escribi su
frmula S=K log w, mediante la cual la entropa (S) aparece proporcional al logaritmo de la probabilidad
(w) del estado termodinmico de un gas, multiplicado por una constante (K), descubierta por l mismo y
que es exactamente: 1,381 x 10-16 C.G.S.
190
justificacin, en epistemologa de la comunicacin; por ejemplo, A. Moles

construy una Teora informacional de la percepcin, como marco
explicativo para la decodificacin de mensajes efectuada por el hombre, como
receptor de informacin frente a la naturaleza y frente a otros hombres.
El modelo matemtico-informacional pretende representar un sistema
general de comunicacin, porque excluye de sta cualquier referencia a
contenidos y selecciona nicamente el fenmeno que cualquier sistema de
comunicacin supone: la transmisin de seales. Su criterio de uso consiste
en estudiar la optimizacin de la transmisin de mensajes, a partir de las
condiciones que impone un transporte de seales.

Este
siguientes:
modelo
conceptual-analgico
selecciona
los
componentes
a) Una fuente de informacin

Esta se corresponde en el modelo con una medida de la complejidad
(ver tema 4) a partir del repertorio de seales de que se dispone en la fuente.
b) Un transmisor
Este trmino se aplica indistintamente al emisor y al aparato
tecnolgico encargado de la emisin de seales de que dispone la fuente, las
cuales, en la medida que se ajustan a un orden, constituyen un mensaje. El
mensaje es simplemente un posible comportamiento concreto del sistema,
si se considera que su probabilidad depende del conjunto de alternativas de
que dispone la fuente para dar lugar a un nmero calculable de mensajes
distintos.
c) Un canal
O conducto fsico por el que discurren las seales, que posee una
capacidad determinada respecto a la intensidad y frecuencia de las seales 153.
153
De la relacin entre la capacidad del canal (C) y la cantidad de informacin (H), capaz de ser generada por
la fuente, se sigue el principio fundamental de esta teora respecto al canal:
191
d) Una fuente de ruidos

Los ruidos son seales ajenas a la fuente de informacin que o bien
interfieren el paso de las otras por el canal, si ste es inerme a perturbaciones
exteriores, o bien interfieren la recepcin de las seales transmitidas al
confluir simultneamente con stas en la recepcin.
e) Un receptor
El trmino receptor puede aplicarse en ingeniera al aparato
tecnolgico que recibe las seales y las decodifica, traducindolas a otro
sistema de seales de naturaleza fsico-qumica diferente.
f) Un destino
Este trmino se refiere al punto final del proceso unidireccional de
transmisin. Su funcin es correlativa a la fuente de informacin. Este
componente es indispensahle para verificar la fidelidad en la transmisin.
5.3. Relaciones del Sistema de Comunicacin con otros sistemas

Entre [SC] y [SS]
Este modelo no da cuenta de ninguna relacin del [SC] con respecto al
[SS], por cuanto todos sus componentes estn cerrados a las influencias de
otros sistemas.
El nico componente externo al proceso de transmisin de seales es el
ruido. Desde esta perspectiva se tiene en cuenta el ruido con objeto de
superarlo para que la exactitud de la transmisin sea mayor.
Entre [SC] y [SR]
No existe ninguna relacin entre ambos sistemas, toda vez que para
medir la fidelidad, capacidad de canal y capacidad de la fuente no se tiene en
cuenta lo que puedan significar los mensajes. El diferente orden de las
Si C H, se puede idear algn sistema de codificacin de las seales que permita transmitirlas sin que
se vean afectadas, o bien reduciendo su distorsin al mnimo. Por el contrario, si C H, no podr ser
ideado ningn sistema de codificacin que asegure que las seales no sufrirn ningn tipo de distorsin.
192
seales define a un mensaje como diferente de otro mensaje, pertenecientes

ambos a un repertorio.
5.4. El modelo de Shannon-Weaver

Los tericos de la informacin han propuesto modelos generales de la
comunicacin. Seleccionamos el siguiente:
Seales
emitidas
Fuente de informacin
Transmisor
Seales
recibidas
Canal
Mensaje
Receptor
Destino
Mensaje
Fuente de ruido
(Shannon y Weaver, The mathematical Theory of Communication, pg. 34)
Los recuadros representan los componentes del modelo. Este modelo

pretende dar cuenta de cualquier proceso de comunicacin independientemente de que se realice entre hombres, instituciones, animales o mquinas:
a) Si el modelo matemtico-informal se aplica al estudio del
intercambio entre mquinas, no hay problema epistemolgico, en la medida
en que el proceso es cerrado.
b) Si el modelo se aplica al nivel de los seres vivos, los agentes de la
transmisin asumen en el modelo el papel de los siguientes componentes:
fuente de informacin y transmisor (en la emisin), siendo la

fuente la capacidad del ser vivo para generar seales y el
transmisor el instrumento (biolgico o tecnolgico) de que se
sirve.
193
receptor y destino (en la recepcin), siendo el destino la

capacidad del agente para captar la complejidad de la transmisin
y receptor su rgano (biolgico o tecnolgico) empleado para la
recepcin y decodificacin.
c) A nivel social no existe posibilidad de aplicar este modelo.
Se puede apreciar que este modelo propone una concepcin lineal del
proceso comunicativo, que discurre entre un principio (fuente) y un final
(destino), en donde queda cortada la transmisin. La ciberntica transforma
este modelo lineal en otro circular, introduciendo en la teora el concepto de
retroalimentacin (feed back) como mecanismo de regulacin del sistema.

Desde el punto de vista matemtico-informacional, las caractersticas
del modelo se pueden anotar en el siguiente cuadro:
Cla s e d e
co mp o n en te s
Cla s e d e
re la cio n es
Cla s e d e
mo d elo
C ri te rio d e
u so
Gra d o d e
te rm in a ci n
Fu en te /
De st in o ;
Tr an s m i so r /
Re cep to r ;
Can al / Fu en te
d e r u id o .
A n iv el
esp a ci al y
tem p o r a l,
lin e ale s,
secu en c ial
es y u n id ir ec cio n ale s.
Co n c ep tu a l
an al g ico .
Est ab l ecer la
m ed id a p ar a
la s
co n d ic io n e s
p tim a s d e
la t r an sm i si n d e
m en s aje s
m ed ian te el
tr an sp o r t e d e
se a le s.
Co m p leto .
194
Gra d o d e
cer ra mi en to
Cer r ad o .
6.
MODELOS DIALECTICOS

La dialctica es una lgica que se aplica al anlisis de los sistemas
finalizados que cambian a lo largo de la historia. El sistema de comunicacin
social es uno de tales sistemas: est finalizado (es decir su funcionamiento
depende de los intereses que persiguen los usuarios, sean personas fsicas o
instituciones); y se utiliza de modo distinto en distintas pocas histricas (el
desarrollo de la tecnologa de la comunicacin ha creado nuevos usos, nuevos
sujetos de la comunicacin, nuevos productos comunicativos). Por tanto, el
sistema de comunicacin social puede ser estudiado con una metodologa
dialctica.
El marxismo constituye la teora del hombre, de la sociedad y de la
cultura a la que se remite el modelo dialctico. Los postulados del anlisis
marxista que interesa tomar en consideracin en este momento son los
siguientes:
a) Las bases materiales de la vida social son los factores principales
que deben de tenerse en cuenta para comprender por qu permanecen y por
qu se transforman las sociedades (postulado del materialismo histrico).
As, para explicar los modos de vida de los hombres en nuestros das, conviene
investigar el impacto que han producido el empleo de nuevas fuentes de energa (p. e.
la energa elctrica en la velocidad que adquieren las comunicaciones), de nuevas
tecnologias (p. e. el empleo de satlites artificiales en la difusin mundial de la
informacin).
b) La organizacin social y poltica determina el uso que se hace de los
recursos y de la tecnologa (postulado del control de las relaciones sociales
sobre la transformacin de la vida social).
As, una organizacin sociopoltica que se basa en la propiedad privada, y que
cede la explotacin de los medios de comunicacin a empresas particulares, favorece
un uso comercial, poltico y cultural de esos medios condicionado a la obtencin de un
benefico por parte del capital que ha invertido dinero en ellos. En consecuencia los
productos comunicativos que se elaboran y se difunden son valorados como
195
mercancas. En el caso de una organizacin sociopoltica que haya establecido la

propiedad estatal de los medios de comunicacin, las cadenas de prensa, radio o TV
tienen la consideracin de servicios pblicos. Los productos comunicativos que cabe
esperar de la propiedad estatal de los medios tendran que satisfacer las necesidades de
cultura, informacin y entretenimiento de la comunidad evitando la explotacin
comercial, poltica o ideolgica de las audiencias154.
c) Cuando el modelo de organizcin social est histricamente
retrasado respecto al nivel que han alcanzado los medios de produccin y de
comunicacin, esa organizacin social es un obstculo para un empleo
racional de tales medios, en beneficio de la comunidad (postulado de la
contradiccin entre desarrollo de los medios de produccin y desarrollo de
las relaciones de produccin).
Por ejemplo existe contradiccin entre la necesidad de poner la produccin de
frmacos al servicio de la salud pblica y el monopolio de la indusria farmacutica por
las multinacionales (ejemplos equivalentes podran mostrarse en el mbito de los
servicios que proveen informacin y cultura).
d) La clase dominante en cada sociedad procura imponer al conjunto de
la comunidad una explicacin de la naturaleza de la sociedad, de la cultura,
que sirva a sus intereses y contribuya a la perpetuacin del orden establecido.
Esta explicacin interesada de la realidad se denomina ideologa. En la
ciencia, el arte, la religin, la educacin, la informacin, la comunicacin se
encuentran los modelos ideolgicos que legitiman el dominio (postulado de la
funcin ideolgica de la cultura).
Por ejemplo, la dependencia social de los grupos marginados (negros,
chicanos, gitanos) se explica ideolgicamente por aquella ciencia
psicolgica que les suponga menos inteligentes, por aquella tica que les
considere menos morales, por aquel cine que les presente en papeles de
delincuentes, ladrones, drogadictos, etc.
e) En la medida en que la clase dominate tiene xito en la difusin de
su modelo ideolgico las restantes clases adquieren una conciencia falsa de
154
Otra cosa diferente es que, en la prctica, la propiedad estatal de los medios de comunicacin sirva a los
intereses del partido o de la burocracia que controla el aparato del Estado.
196
sus verdaderos intereses (postulado de la enajenacin cultural de las clases

dominadas).

a) La infraestructura tecnolgica que permite producir comunicacin.
Los media son analizados como instrumentos de produccin (de
comunicacin). Este punto de vista lleva a fijarse en el efecto del progreso
tecnolgico de los media, para sealar de qu modo afectan al producto
comunicativo, a los productores de comunicacin y a los consumidores.
b) Los productos comunicativos
Se analizan los temas de los que se ocupan los media, y la forma en la
cual son tratados. Este examen sirve de base para producir los efectos
culturales de la comunicacin, y para valorar la funcin de los media en la
reproduccin del modelo del mundo que proponen los propietarios de los
media. La mayor parte de los autores marxistas consideran los productos
comunicativos como un componente de la supraestructura ideolgica del
sistema social. Por esta razn, el anlisis suele orientarse hacia la crtica de
la ideologa existente en los contenidos de los media. Esta crtica es
pertinente y tanto ms necesaria cuanto menos crticos sean los propios
media; sin embargo, conviene tener en cuenta que incluso en las sociedades
donde el control de los media resulta ms rgido, la comunicacin acta como
un factor de cambio.
c) La divisin social a nivel del cambio comunicativo
El anlisis trata de identificar las relaciones de poder que subyacen en
el uso de la comunicacin. Generalmente se realiza a nivel de las clases
sociales que entran en relacin a travs de la comunicacin.
La mayor parte de los autores no establecen distinciones entre los
Agentes sociales que intervienen en el sistema de comunicacin, y los
Actores que interactan en el proceso comunicativo, lo cual redunda en
generalizaciones muy poco tiles a la hora de comprender el modo concreto
197
en el que las relaciones de dominacin (social) se expresan como relaciones

de control (comunicativo) 155.
d) El anlisis de la divisin social se aplica tambin al estudio de la
propiedad de los media:
Se estudia quines son los autnticos propietarios de la infraestructura
comunicativa, coincidan o no con la titularidad oficial. Este anlisis se
orienta a establecer los efectos de la divisin social entre propietarios reales
de los media y trabajadores de los media, as cmo sobre el uso que de los
media se hace. Este anlisis de la comunicacin resulta insuficiente, si se
descuida el estudio de las numerosas mediaciones 156 que se intercalan entre
propietarios y usuarios de los media. Los mediadores del trabajo comunicativo poseen una importancia considerable a la hora de evaluar el producto
resultante.
6.3. Relaciones entre [SC] y otros sistemas

Relaciones entre [SC] y [SS]
El modelo dialctico tiene en cuenta la infraestructura tecnolgica de
la sociedad; sus estructuras de relaciones sociales, a nivel de produccin, de
cultura, de poder, con las instituciones que sirven a esas relaciones; la
supraestructura ideolgica de la sociedad con sus normas, valores, ideas.
Estos niveles estn compenetrados con la organizacin y el funcionamiento
del sistema de comunicacin, y afectan a cada uno de sus componentes.
Algunos autores marxistas tienen tendencia a negar toda autonoma al
Sistema de Comunicacin, interpretando que su naturaleza y sus caractersticas son un mero reflejo de las intervenciones sociales; incluso se niega, a
veces, la posibilidad de que el sistema de comunicacin sea capaz de afectar
155
Para un planteamiento ms pertinente de las categoras de anlisis dialctico, desde el punto de vista del
estudio de la comunicacin, resultan tiles las categoras de Actores productores, distribuidores y
consumidores de comunicacin, desarrolladas en el trabajo terico que se est realizando en nuestro
Departamento de Comunicacin.
156
El concepto de mediacin en Marx se refiere a la intervencin de algn agente capaz de controlar las
relaciones entre otros agentes. Un uso ms especfico del concepto de mediacin en comunicacin puede
encontrarse en La mediacin social, O.C.
198
al sistema social de un modo profundo. En ltima instancia, un cambio

cualitativo de la comunicacin social requerira, para estos autores, la previa
transformacin revolucionaria de la sociedad; de este modo se niega toda
posibilidad a la comunicacin de trabajar para promover el cambio de la
sociedad.
A nuestro juicio estos puntos de vista son mecanicistas y niegan la
posibilidad de aplicar las categoras del anlisis dialctico al estudio de la
comunicacin.
Relaciones entre [SC] y [SR]
A nivel general, el anlisis marxista est interesado por comprender el
cambio histrico de los objetos de referencia, lo cual significa que trata de
explicar la gnesis del estado actual de las sociedades, las ideas, los objetos y
cosas, etc., ponindolo en relacin con su estado pasado y, cuando es posible,
con su futuro estado en otra sociedad socialista o comunista. Esta concepcin
de los objetos de referencia afecta al modo en el que el anlisis dialctico
concibe el sistema de comunicacin. La comunicacin respecto al sistema de
objetos de referencia puede funcionar o bien para reproducir (ideolgicamente) la realidad existente, o bien para producir (crticamente) una
representacin innovadora de una realidad todava no existente. En ltima
instancia, el modelo dialctico propone que el sistema de comunicacin se
abra a la historia, como ltimo sistema de referencia que concierne a la tarea
comunicativa.
199
El modelo ms general que podra recoger los componentes y relaciones

del anlisis dialctico sera el siguiente:
[SR]
[SS]
[SC]
Infraestructura
tecnolgica
(Instrumentos)
Estructura
comunicativa
(Instituciones
comunicativas)
Superestructura
(Representaciones
de la comunicacin,
especialmente
ideolgicas)
200
A juicio nuestro, este modelo resulta todava demasiado general para

dar cuenta del funcionamiento especfico de los sistemas de comunicacin. El
lector tendr ocasin, en este mismo libro, de conocer una propuesta que
parte igualmente de un enfoque dialctico, pero que se centra en el examen
concreto de la comunicacin desarrollado por Manuel Martn Serrano. Dicho
modelo sirve de ilustracin para mostrar las posibilidades del enfoque terico
que ahora nos ocupa, y quedar descrito en el prximo tema.

El modelo dialctico ofrece un camino vlido para estudiar el sistema
de comunicacin, porque es el nico que toma en cuenta las relaciones que
son consustanciales al funcionamiento de la comunicacin, tal como se ha
puesto de manifiesto en anteriores temas. Sin embargo, estas posibilidades
estn todava por explotar a nivel del estudio de la comunicacin; tarea en la
que nosotros estamos interesados y cuya evaluacin crtica correspnder al
lector. Refirindosnos a las otras propuestas que aqu han sido comentadas,
cabe ofrecer el siguiente esquema:
Cla s e d e
co mp o n en te s
Cla s e d e
re la cio n es
es tr u ctu r al y
f u n cio n a l:
I n f r ae str u ctu r a
tecn o l g ic a /
Est r u ctu r a d e
o r g an iz acio n es
co m u n ic at iv a s /
Su p r ae s tr u c tu r a
d e p r o d u cto s
co m u n ic at iv o s ;
Acto r e s
p r o d u cto r e s /
d is tr ib u id o r e s /
co n su m id o r e s
d e co m u n i caci n .
Dia lc ti ca s:
co n tr ad icc i n
en tr e
co m p o n en t es ,
su p er aci n d e
la s co n tr ad i ccio n e s en u n
n u ev o
si s tem a.
Cla s e d e
mo d elo
Co n c ep tu a l
an al g ico .
201
C ri te rio d e
u so
Gra d o d e
te rm in a ci n
An l i si s d e
la s m ed iac io n es p ar a la
r ep r o d u cc i n
d el si st em a
so c ial ,
in tr o d u c id a s
en / p o r e l
si s tem a d e
co m u n ic aci n .
I n co m p le to
cu an d o n o
se to m an en
cu en ta lo s
m ed iad o r es .
Gra d o d e
cer ra mi en to
Ab ier to a l
[ SS ] y a
[ S R] .
8.
VISION DE CONJUNTO
Se indicaba en las consideraciones generales previas y se habr podido

comprobar en la exposicin de cada modelo, que todos ellos poseen un grado
de formalizacin mayor o menor. Esta caracterstica legitima el intento de
aplicar una modelizacin general de la comunicacin al estudio restringido de
sistemas concretos de comunicacin. A nivel epistemolgico suponen el
abandono de un uso instrumental de la comunicacin para avanzar hacia una
Teora de la Comunicacin que ofrezca principios tericos y metodolgicos
serios, cientficamente considerados.
Ahora bien, si la formalizacin puede ser postulada respecto a los
cuatro modelos analizados en este tema, el grado en el que cada uno de ellos
consigue su objetivo de constituirse en un modelo general es variable. Estas
diferencias van a venir determinadas por la clase de modelo y su grado de
terminacin y de cerramiento.
El lector habr reparado que el modelo estructuralista ha sido definido
como conceptual no-analgico lo que le da la posibilidad de modelizar otros
modelos (nico modelo que tiene esta condicin). Esta caracterstica formal y
su grado de cerramiento hacen vlido su uso cuando el objeto material al
que se aplica es un objeto cerrado. El modelo permite conocer las reglas
internas que explican el funcionamiento del objeto (por ejemplo, las reglas de
formacin de relatos mticos). Es posible un anlisis estructural de los
mensajes siempre que no se pretenda conocer su uso social.
Idntico grado de cerramiento poseen los modelos matemticosinformacionales; sin embargo, su excesiva formalizacin y especificidad
limitan en demasa su aplicacin a un sistema de comunicacin. Un modelo
que se aplica a un tipo muy particular de intercambio (el de seales)
difcilmente puede constituirse en un modelo general.
La Teora de Sistemas puede ser aplicada con fundamento al estudio de
los procesos y de las funciones de la comunicacin, en relacin con otros
sistemas con los que interacta. Incluso cabe afirmar que el paso previo para
el estudio de la comunicacin, consiste en objetivar sus aspectos
sistemticos, como lo pone de manifiesto nuestro propio esfuerzo en este
sentido. Sin embargo, la Teora de Sistemas emplea una lgica que no permite
202
dar cuenta de la contradiccin interna entre los componentes, y externa entre

los sistemas. Cuando el sistema de comunicacin al que se aplica en concreto,
est sometido a contradicciones, los verdaderos problemas que deben de ser
explicados comienzan donde la Teora de Sistemas acaba. Si se hace un uso
demasiado generalizador del modelo sistemtico, como ocurre en el ejemplo
de Watzlawick la potencia metodolgica del modelo se diluye en un
planteamiento metafrico.
El enfoque dialctico recurre a una lgica que tiene en cuenta el
cambio cualitativo de los componentes y de las relaciones entre los sistemas,
sin pretender reducir dichos cambios a una mera diferencia formal. La
finalizacin del sistema de comunicacin no ha sido suficientemente tenida
en cuenta por los tericos que hasta ahora se han servido de este modelo. No
obstante, es posible abordar desde una perspectiva dialctica la elaboracin
de un modelo que no se vea afectado por esa insuficiencia. Este intento queda
reflejado en el prximo tema.
203

(3 PARTE): PROPUESTA DE UN MODELO
DIALECTICO PARA EL ESTUDIO DE LOS
SISTEMAS DE COMUNICACION 157
Epgrafes: 1. Justificacin de la propuesta de un modelo dialctico para estudiar el

sistema comunicativo. 2. Niveles de los que da cuenta el modelo. 3. Componentes
pertenecientes al sistema de comunicacin. 4. Componentes exteriores al sistema de
comunicacin respecto a los cuales est abierto.
1.
JUSTIFICACION
DIALECTICO
DE
LA
PROPUESTA
DE
UN
La comunicacin humana presenta todas y cada

caractersticas que identifican a los sistemas finalizados:
MODELO
una
de
las
a) En la comunicacin intervienen componentes cuyas relaciones estn

organizadas.
b) Los componentes de la comunicacin son heterogneos y asumen
funciones diferenciadas en el proceso comunicativo.
c) La comunicacin humana persigue algn fin. La comunicacin entre
Actores humanos aparece como un sistema finalizado, cuyos componentes
estn constreidos a ocupar las posiciones y cumplir las funciones que les
asignan los comunicadores.
157
Primera versin multicopiada: Tema de la Ctedra de Teora de la Comunicacin, Facultad de Ciencias de

la Informacin, Madrid, 1978. La actual versin est corregida y ampliada.
204
T E M A 9 . Lo s Mo d e lo s d e la Co m u n ic ac i n ( 3 p ar te) .
Pr o p u e st a d e u n Mo d e lo Di al ct ico ...
Estas caractersticas de la comunicacin permiten estudiar los

intercambios de informacin como procesos que ocurren en el interior de un
sistema: E L S I S T E MA D E C O MU N IC A C I N (a partir de ahora identificado como
[SC]).
El Sistema de Comunicacin [SC] no es completamente autnomo;
funciona abierto a las influencias exteriores de otros sistemas no
comunicativos. Las influencias de los sistemas no comunicativos controlan en
mayor o menor grado el funcionamiento del sistema de comunicacin. El
control se ejerce sobre todos y cada uno de los componentes. A su vez, el
propio sistema de comunicacin afecta al funcionamiento de los otros
sistemas con los que est relacionado. El Sistema Social [SS] constituye
aquel otro sistema respecto al cual se establecen las relaciones de
interdependencia ms importantes.
En este tema 158 se ofrece un modelo de anlisis que pretende tres
objetivos:
a) Analizar de manera sistemtica los distintos componentes que
intervienen en el sistema de comunicacin [SC].
b) Sistematizar el anlisis de las interdependencias existentes entre
[SC] y [SS].
c) Aclarar las relaciones que la comunicacin establece con los
referentes (sistema de objetos de referencia [SR]).
Como se tendr ocasin de comprobar en sucesivos temas, el modelo
que se sugiere parte de un anlisis dialctico de los procesos de
comunicacin. Como todo planteamiento dialctico se caracteriza por
determinadas preocupaciones tericas y praxeolgicas:
En el plano terico y praxeolgico intenta dar cuenta de las
relaciones que se establecen entre las bases materiales que hacen posible la
comunicacin (infraestructura), la organizacin de esas bases materiales
158
La primera propuesta de este modelo fue presentado por el autor de este tema en Bases para una
epistemologa general de las Ciencias Sociales. Revista Espaola de Investigaciones sociolgicas, nm. 3,
julio-septiembre de 1978.
205
reflejo de la organizacin social que se sirve de ellas (estructura) y el modelo

cultural, axiolgico e ideolgico que se articula con ella (supraestructura):
trata de identificar las contradicciones que son internas al Sistema
Comunicativo y aquellas que se generan en/por relacin al Sistema Social;
se refiere al efecto que produce el cambio histrico de las tecnologas
comunicativas sobre las estructuras y las supraestructuras;
pretende ofrecer un marco terico adecuado para el posterior anlisis
de las prcticas comunicativas, es decir, para el examen de los usos que se
hacen de la comunicacin en cada formacin social (formacin social feudal,
capitalista, socialista, etc.).
En el plano didctico, la exposicin de este modelo se esfuerza en
despertar el espritu crtico y el sentido de responsabilidad social entre los
futuros profesionales de la comunicacin.
2.
NIVELES DE LOS QUE DA CUENTA EL MODELO
El modelo que se ofrece incluye:

a) A nivel del propio sistema de comunicacin: aquellos componentes
que, por su naturaleza estn implicados en el sistema comunicativo (aunque
puedan formar parte de otros sistemas distintos). Como el lector ya conoce
son los siguientes:
Actores de la comunicacin.
Expresiones comunicativas.
Representaciones.
Instrumentos de comunicacin.
b) A nivel de otros sistemas a los que est abierto el sistema de

comunicacin:
206
El sistema de objetos de referencia de la comunicacin 159.

Las intervenciones y mediaciones originadas en el sistema social,
que controlan a cada uno de los componentes del sistema comunicativo y al
sistema en su conjunto.
3.
COMPONENTES
COMUNICACION
PERTENECIENTES
AL
SISTEMA
DE
El espacio recuadrado contiene los componentes que por su funcin se

incluyen en el interior del sistema comunicativo [SC]:
Instrumentos
Actores
Expresiones
3.1.
Representaciones
Actores
Son Actores:
a) Las personas fsicas que en nombre propio o como portavoces o

representantes de otras personas, grupos, instituciones u organizaciones
entran en comunicacin con otros Actores.
b) Las personas fsicas por cuya mediacin tcnica unos Actores
pueden comunicar con otros, siempre que su intervencin tcnica en el
proceso comunicativo excluya, incluya o modifique a los datos de referencia
159
El sistema de objetos de referencia incluye todo aquello a propsito de lo cual cabe comunicar mediante el
manejo de datos de referencia.
207
proporcionados por los otros Actores (el concepto de dato de referencia se

describe en el tema 12).
Por ejemplo, son Actores: el profesor y el alumno que dialogan; el periodista que
firma el artculo y el lector; el portavoz del Gobierno en la rueda de prensa y los
corresponsales que le interrogan; el obispo que escribe la homila, el prroco que la lee
con mayor o menor nfasis y los feligreses que la escuchan.
Los Actores de la comunicacin deben distinguirse de los agentes
sociales:
No son Actores: el representante artstico que convence a un periodista para
que escriba un reportaje sobre el artista que aqul patrocina160; el funcionario de la
censura que impide el que se transmita determinada informacin; el Congreso que
dicta las leyes por las que han de regirse los medios de comunicacin del Estado. Cada
uno de los entes indicados ejerce influencia sobre uno o varios de los componentes de
[SC]; su papel es el de controladores y en cuanto tales pertenecen al [SS]; su
intervencin se produce desde fuera del sistema que estamos analizando en este
momento161.
Igualmente, los Actores de la comunicacin deben diferenciarse de los
objetos de referencia
No son Actores: LOS AMERICANOS sobre quienes escribe un cronista de un
peridico en Nueva York, ni LOS CONGRESISTAS a quienes se refiere el locutor de TV
en los informativos, ni LOS CRISTIANOS SEPARADOS de quienes trata la homila de un
obispo. Cada una de las entidades indicadas estn concernidas por la existencia de
alguna comunicacin en la que se les toma en cuenta o se les menciona, pero su papel
es el de referencias de la comunicacin; y en cuanto tales, tambin permanecen fuera
del sistema que ahora estamos analizando. Para que LOS AMERICANOS, los
CONGRESISTAS o los CRISTIANOS SEPARADOS asumiesen el papel de Actores sera
necesaria su intervencin a ttulo propio en el proceso de comunicacin162.
160
Aunque sea Actor en el sistema de comunicacin personal con el periodista. Conviene conservar siempre el
adecuado nivel de anlisis para establecer los criterios de asignacin de las funciones comunicativas.
161
Nada se opone, sin embargo, a que un controlador, adems, asuma directamente el papel de un Actor; por
ejemplo, cuando una autoridad del Gobierno responsable del Estatuto de RTV lo explica y defiende
personalmente ante las cmaras. Del mismo modo, un Actor puede intervenir como controlador.
162
Son Actores, en conclusin, los sujetos en la comunicacin y no aquellos, aunque sean personas, que son
objeto de una comunicacin. Nada se opone a que un objeto de referencia adems asuma directamente el
208
En este modelo la condicin de Actor viene referida a la situacin de

estar directamente implicado en la produccin, el consumo o la distribucin
de comunicacin. En consecuencia, desde un punto de vista funcional, cabe
distinguir entre dos clases de Actores:
a) Actores que se sirven de la comunicacin. Aquellos que son
responsables de la informacin que circula en el sistema de comunicacin o
aquellos que son responsables de su consumo.
Por ejemplo, se sirven de la comunicacin los escritores y artistas, entre
quienes producen informacin; los lectores y las audiencias, entre quienes la
consumen; los asistentes a un debate, entre quienes al tiempo producen y consumen
informacin.
b) Actores que sirven a la comunicacin. Aquellos que ponen en
circulacin informacin elaborada por otros actores y consumida por terceros,
siempre que su intervencin afecte a los datos de referencia que le llegan a
Alter.
Por ejemplo, sirven a la informacin la locutora del telediario que pone voz a la
nota de redaccin (busto parlante); el periodista que transcribe una nota oficial; los
cmaras de cine o de TV que enfocan un escenario. La locutora, con su gesto o con las
inflexione6 de su voz puede aadir al texto evaluaciones que se incorporan como otros
datos al producto comunicativo; el cmara, seleccionando unos u otros planos
decidiendo entre un primer plano o un plano general, selecciona los datos que le van a
llegar al televidente.
Evidentemente, ambas funciones pueden coincidir en un mismo Actor. Por
ejemplo, en una charla yo puedo actuar como productor y consumidor de informacin
a lo largo del coloquio y en algn momento intervenir como distribuidor de
informacin leyendo un documento elaborado por terceros.
Esta diferenciacin funcional de los Actores es til slo con fines
analticos 163, y debe interpretarse en tales trminos. En la realidad,
frecuentemente la asignacin funcional no se respeta en el proceso
papel de Actor; por ejemplo, cuando un entrevistado habla de s mismo, y se define como bueno,
trabajador, artista de cine, etc.
163
No obstante, conviene notar que esta divisin funcional de los Actores en la comunicacin es un reflejo de
la divisin tcnica del trabajo que caracteriza a nuestro modo de producir capitalista; en consecuencia, las
instituciones comunicativas se esfuerzan mucho en mantenerla.
209
comunicativo y la transgresin de los papeles constituye un interesante objeto

de estudio.
Por ejemplo, Actores que se sirven de la comunicacin pretenden aparecer como
meros Actores que la sirven; as ocurre con el entrevistador, que se cree un mero
intermediario entre el entrevistado y la audiencia. En sentido inverso, frecuentemente
el Actor que sirve a la comunicacin tiene en la prctica comunicativa la oportunidad
de arrogarse el papel de otro Actor que se sirve de la comunicacin. Por ejemplo, el
busto parlante puede intencionadamente incluir en la informacin connotaciones de
gesto, voz, etc. que modifiquen el texto; el tcnico responsable de las cmaras de
vdeo puede, conscientemente, manejar la seleccin de unos u otros planos del
personaje en una entrevista para variar sustancialmente el producto comunicativo
resultante.
3.2.
Instrumentos
Los instrumentos de la comunicacin ya han sido definidos como todos

los aparatos biolgicos o instrumentos tecnolgicos que pueden acoplarse con
otros aparatos biolgicos o tecnolgicos para obtener la produccin, el
intercambio y la recepcin de seales 164.
Los instrumentos de comunicacin se organizan en sistemas de
amplificacin y de traduccin de seales, constituidos por un rgano emisor,
un canal transmisor y un rgano receptor, como mnimo.
(Vase el cuadro de la pgina siguiente).
164
Se recordar el anlisis ofrecido en el Tema 1. Los instrumentos de comunicacin son amplificadores que
pueden salvar la distancia fsica o temporal entre los Actores. Algunos instrumentos de comunicacin,
adems de amplificar las seales son capaces de traducirlas de un sistema energtico a otro. Esta traduccin
permite utilizar canales de comunicacin ms rpidos o con mayor alcance espacio-temporal.
210
E J E M PL OS
D E S I S T E M A S D E A M PL I FI C A C I ON D E S E A L E S
EMISIN
B I OL GI C OS
Ap ar ato
f o n o l g ico
( lar in g e, cu er d a s,
b o ca, l ab io s) ,
q u e m o d u la la
se a l ( g r ito ,
su su r r o , e tc.) .
Can a l f s ico
tr an sm i so r d e
so n id o .
O d o
( tr an sf o r m a el
so n id o en
im p u l so
n er v io so ) .
Can a l f s ico
tr an sm i so r d e
lu z r e f le jad a .
O jo
( tr an sf o r m a la
lu z en im p u lso
n er v io so ) .
A M PL I FI C A D OR E S
T R A D U C T OR E S
Can a l f s ico
tr an sm i so r d e
so n id o .
O d o .
Te lg r af o s
elc tr i co s
( in s tr u m en to
em i so r q u e
tr an sf o r m a el
im p u l so m ecn ico
en el ct r ico ) .
Can a l f s ico
tr an sm i so r d e
en er g a e lc tr i ca.
Rec ep to r d e
tel g r af o
( tr an sf o r m a la
se a l
elc tr ica en
u n im p u l so
m ecn ico q u e
co n f ecc io n a
u n tex to .
esc r ito ) .
Te lg r af o p t ico
( esp ejo q u e
tr an sf o r m a lu z
in cid en te en
r ef le jad a ) .
Can a l f s ico
tr an sm i so r d e lu z
r ef le jad a .
O jo
( alt er n a tiv a m
en te, o tr o
esp e jo ) .
211
I N S T R U M E N T OS R E C E PT OR E S
Ap ar ato s
am p li f ic ad o r e s d e
so n id o s ( p o r ej em p lo , t am - tam ,
tr o m p a)
T E C N OL GI C OS T R A D U C T OR E S
T E C N OL GI C OS
RECEPCIN
Ap ar ato m o tr iz
q u e m o d u la la
se a l d e
p er cu si n ( m an o s
q u e p alm o te an ,
p ie s q u e p ate an ) .
Cu er p o q u e
m o d u la la
p o stu r a.
I N S T R U M E N T OS E M I S OR E S
CANAL
( Tra n sm i si n)
a) En principio parece que, por su naturaleza, los instrumentos estn en

el Sistema Comunicativo para servir a la comunicacin. Este es el caso de los
media, ya sean media amplificadores es decir, aquellos que funcionan sin
modificar la naturaleza de la seal que de ellos obtiene el Actor, como,
por ejemplo, el tam-tam, o media traductores
es decir, aquellos que
transforman seales acsticas, luminosas, electromagnticas, en otra materia
o energa, como, por ejemplo, los media audiovisuales. Sin embargo, un
examen ms detenido de la funcin de los instrumentos de comunicacin
muestra que tambin hay instrumentos que se sirven de la comunicacin.
b) Los instrumentos que se sirven de la comunicacin son aquellos que
para funcionar utilizan informacin.
Por ejemplo, los equipos de proceso de datos son alimentado6 con
programas que derivan una parte de la informacin que canalizan hacia el autocontrol
de la mquina165.
3.3.
Expresiones
Recordaremos brevemente el concepto de sustancia expresiva y de

expresin:
Son sustancias: cualquier cosa de la naturaleza, cualquier objeto
fabricado o cualquier organismo vivo. Son sustancias expresivas las materias
informadas o, si se prefiere, cualquier entidad perceptible por algn sentido
de Alter, sobre la cual, Ego ha realizado un trabajo expresivo. Las sustancias
expresivas cuando son energizadas poseen la capacidad de generar seales, es
decir, de modular las energas que pueden afectar a los sentidos de algn ser
vivo 166.
165
En este sentido, el instrumento cumple, adems de la funcin de canal, la de emisor o receptor (si bien
controlado por el Actor que lo utiliza y lo program). Cabe imaginar un sistema de comunicacin en el cual
el instrumento desplace completamente a los Actores. De hecho, tales sistemas ya existen, por ejemplo, en
los equipos de control de vuelo de los aeropuertos. pero estos sistemas automticos son sistemas cerrados,
y en consecuencia su estudio corresponde a la ingeniera y no a una ciencia de los seres vivos como la
Teora de la Comunicacin.
166
Cfr. el anlisis efectuado en el tema 1.
212
Una sustancia est informada cuando puede presentar diferencias

perceptibles o puede adoptar diferentes estados perceptibles y algunas de esas
diferencias o de esos estados designan algo para alguien. Cada variedad o
estado distinto (respecto a otra variedad o estado) es una expresin
(distinguible respecto a otras expresiones) 167.
Las relaciones que existen entre los distintos estados expresivos y las
distintas designaciones se denominan articulaciones.
E J E M PL OS
DE
A R T I C U L A C I ON E S
P OS I B L E S P OR M E D I O D E D I F E R E N T E S
E N T I D A D E S E X PR E S I V A S ( S U S T A N C I A S )
COSAS:
P IE D R A S
//
P IE D R A S N E G R A S
das nefastos
//
A B R IG O D E P A O
no-riqueza, nodistincin
//
DOS
B LA N C A S
das fastos
O B J ET O S
A B R IG O
DE
P I EL E S
riqueza,
distincin
O B J ET O S
UNA
EM IS O R ES D E
C EN T EL L EA N TE
C EN T EL L EA N TE S
coche girando a
la derecha o
izquierda
coche parado
(averia)
EN ER G A
LU M IN O S A :
ORGANO
B IO L G IC O :
B O MB I LL A
L A B IO S P R I ET O S
ira
//
B O N B IL L A S
L A B IO S
D I S T E N D ID O S
ecuanimidad
Otros ejemplos de sustancias informadas: los menhires, en la medida que

designan una apropiacin de un espacio natural; todos los productos de consumo en
cuanto que designan un valor de uso o un valor econmico (valor de cambio); el
cuerpo, articulado en cada gesto del lenguaje analgico de los animales y en los gestos
humanos.
167
Cfr. el anlisis efectuado en el tema 4.
213
No son sustancias informadas: los planetas Marte o Venus, aunque una religin
les asigne la designacin de un valor cosmolgico; los automatismos respiratorios o
cinestsicos del cuerpo, en tanto no nos sirvamos de ellos como vehculos de
emociones o sentimientos. El lector puede deducir por s mismo cul es la razn por la
cual estas entidades no se consideran sustancias informadas.
Se han incluido entre las materias expresivas sustancias inorgnicas,
como las piedras y sustancias orgnicas, como el cuerpo. Partiendo de esta
distincin, es posible sugerir la siguiente clasificacin:
a) Sustancias expresivas que proceden de cosas existentes en la
Naturaleza. El hombre asigna a cualquier cosa de la naturaleza funciones
expresivas. A partir de ese momento la cosa (natural) adquiere un uso en
funcin del cual deviene objeto, en este caso para un empleo comunicativo.
b) Sustancias expresivas que son objetos. Un objeto es cualquier
producto que existe como consecuencia del trabajo del hombre sobre las
cosas naturales. Como a todo objeto se le asigna algn uso, los objetos son
necesariamente expresivos, al menos de la funcin que se les asigna.
Conviene distinguir entre dos clases de objetos:
bl) Objetos producidos precisamente para servir de sustancia a las
expresiones comunicativas (por ejemplo, el semforo es un objeto que sirve a la
comunicacin).
b2) Los objetos producidos para servir a otros usos no comunicativos. La
mayor parte de los objetos que fabrica el hombre estn destinados a satisfacer otras
necesidades sociales; antes de ser sustancia de las expresiones comunicativas, son
bienes. El bien posee una funcin designativa, ligada a su uso y su valor. En esta
amplia categora, entran las herramientas, los vestidos, las casas y su equipamiento,
etc. Cualquier producto que tenga asignado primariamente un uso social y que se
intercambie socialmente, por ese mismo hecho termina sirviendo, secundariamente,
como vehculo expresivo de comunicacin168.
168
Por ejemplo, el vestido sirve primariamente para abrigar, pero secundariamente expresa gusto, status,
edad, etc. Existe, el menos, un valor que expresan todos los bienes: su valor de cambio. En algunos bienes,
la funcin secundaria (expresiva) llega a dominar la funcin primaria (el uso para el que ha sido
producido). As ocurre con los bienes cuyo diseo pretende expresar originalidad, suntuosidad, lujo, etc.
De hecho, la funcin de la publicidad consiste en potenciar el uso expresivo de los bienes, con poca o
ninguna atencin a su funcin de uso.
214
c) Sustancias expresivas corporales. El organismo humano, como el

animal, cuenta con un repertorio de manifestaciones de su estado biolgico.
Algunas de estas respuestas son, en principio, involuntarias; por ejemplo,
todas las que estn controladas por el sistema neurovegetativo. La funcin de
estas respuestas est orientada a restablecer el equilibrio biolgico
circunstancialmente alterado (por ejemplo, la fiebre o la disnea). Sin
embargo, el hombre posee la capacidad de informar estas respuestas y
convertirlas en expresiones para comunicarse (o incomunicarse) con los
dems (as, en las neurosis de conversin, los sntomas orgnicos son
expresin de emociones, sentimientos o frustraciones) 169.
El movimiento entero del cuerpo sirve en numerosas especies para
producir expresiones (gestos, posturas). Estas posturas, muy ritualizadas es
decir, muy constantes en su presentacin y en las ocasiones de su
presentacin, expresan algunos comportamientos o necesidades del animal
(as, en los cnidos, el cuerpo sirve como sustancia expresiva de la sumisin,
en la postura ritual que muestra el vientre a los dientes del macho
dominante). Generalmente, este empleo expresivo del cuerpo se denomina
lenguaje analgico. El hombre tambin se sirve del cuerpo de esta forma
analgica (por ejemplo, en las manifestaciones afectivas). Pero el hombre
dispone de rganos que usa como sustancia expresiva con ms precisin y
ms riqueza que ninguna otra especie: la mano y la cara.
La mano del hombre es funcionalmente muy apta para que sus
movimientos sirvan de base a las articulaciones expresivas. Existe un
repertorio elemental de gestualidades manuales, que diferencia a la mano del
hombre del rgano equivalente de las dems especies 170.
169
Un examen del tema en La Mediacin Social. O. C.
170
El gesto comunicativo se desarrolla en el hombre al tiempo que se desarrollan los gestos del trabajo, el
cual, a su vez, expresa desde sus inicios formas sociales de cooperacin productiva. Por esta razn, la
articulacin de los gestos de la mano (la mmica manual) expresa una determinacin social superpuesta
sobre la determinaci6n orgnica que impone la movilidad del miembro. Esta misma observacin es
ampliable a los gestos que se basan en la articulacin de la cara.
215
3.4.
Representaciones
La representacin, en el campo de la comunicacin, acta organizando

un conjunto de datos de referencia proporcionados por el producto
comunicativo, en un modelo que posee algn sentido para el usuario o los
usuarios de esa representacin.
La mera aparicin de datos de referencia perro, nio, morder no es
una representacin ni tiene sentido.
La organizacin de esos datos segn la variante perro muerde a nio, o bien
nio muerde a perro, corresponde a modelos diferentes que poseen sentidos distintos.
Las representaciones pueden diferenciarse segn su uso:
a) Representaciones que son modelos para la accin. Dan a la
informacin un sentido que afecta al comportamiento.
Por ejemplo, el conductor posee un modelo de representacin que establece
determinadas respuestas (acelerar, frenar, girar el volante) en conexin con
determinados estmulos generados en la ruta y en el tablero indicador del automvil.
Este ejemplo corresponde a una representacin adquirida por aprendizaje (el modelo
ingls de conduccin no es el mismo que el espaol) y, sin embargo, muy
interiorizado: el buen conductor no piensa la maniobra. La observacin viene a
cuento del carcter preconsciente que suele tener una gran parte de las
representaciones que guan el comportamiento.
b) Representaciones que son modelos para la cognicin. Dan a la
informacin un sentido que afecta al conocimiento.
El aprendizaje de la escritura proporciona un modelo de codificacin y
decodificacin de expresiones, que afecta a la propia organizacin de la experiencia
sobre la realidad; la representacin del modelo de familia en cada cultura determina
las personas a quienes se considera parientes o extraos; la competencia en el campo
de la qumica, la lgica o la matemtica est preparada por la adquisicin de las
representaciones especficas de sus respectivos lenguajes tcnicos.
c) Representaciones que son modelos intencionales.
informacin un sentido que afecta a los juicios de valor.
216
Dan
la
Por ejemplo, en la prctica de la comunicacin de masas, el modelo que pone

en relacin los usos por unos u otros actores, con los efectos (materiales, sociales,
polticos, cognitivos, estticos, culturales) que se aspira a lograr mediante la
comunicacin; la atribucin de determinadas intenciones no expresas a los
comportamientos o las palabras de los dems, en la comunicacin interpersonal.
Es completamente cierto que no existe la posibilidad de comunicar si el
trabajo expresivo de Ego y el trabajo perceptivo de Alter, no estn guiados
por las representaciones 171.
Incluso, cabe afirmar que la comunicacin se hace ineficaz cuando la
representacin que gua el trabajo expresivo de Ego no se corresponde con la
que rige el trabajo perceptivo de Alter 172.
En cambio, no es cierto que toda representacin se elabore
necesariamente a partir de la informacin proporcionada por los datos de la
comunicacin; y ni siquiera es cierto que todas las representaciones que
intervienen en la misma comunicacin se hayan completado y hayan
adquirido su sentido gracias al intercambio comunicativo.
Esta observacin es evidente a partir de la experiencia de cualquier
comunicador: por ejemplo, el profesor puede estar interesado durante la clase en
ocupar la mente de sus alumnos con un repertorio de representaciones a propsito de
LA TEORA DE LA COMUNICACIN, en tanto que algn oyente seleccionar datos que
desde el punto de vista del profesor no son pertinentes (por ejemplo, su tono de voz,
sus gestos) en los cuales se apoyar en el trabajo expresivo del conferenciante para
elaborar una representacin alternativa a propsito de otro objeto de referencia
distinto: EL PROFESOR.
Incluso cuando Alter se esfuerza en entender y reproducir
cognitivamente la clase de representacin que le propone Ego por va
comunicativa explcita, el xito se vera frecuentemente comprometido si
171
Para EGO, la representacin le permite relacionar la produccin de determinadas expresiones, con la

introduccin de determinados datos referidos a un objeto de referenciapara ALTER, la representacin le
permite relacionar la asimilacin de determinados perceptos con la invocacin de un repertorio de datos
que conciernen a un objeto de referencia.
172
Esta situacin se produce porque no existe suficiente equivalencia a nivel de los datos con los que se
constituyen, o bien porque no son anlogos los sentidos, o bien porque remiten a objetos de referencia
diferentes.
217
Alter contase solamente con los datos de referencia proporcionados por la

comunicacin para completar y organizar su propio modelo de representacin.
Conviene analizar esta caracterstica de la produccin de representaciones
para comprender que no existen representaciones comunicativas, si por
ellas se entienden unos modelos de organizacin especiales y distintos de las
representaciones cognitivas accionales o intencionales 173. Los razonamientos
que apoyan esta observacin son los siguientes:
Cuando Ego recurre al empleo de expresiones comunicativas para
introducir datos de referencia sobre s mismo, sobre Alter o sobre el entorno,
pretende lograr que Alter se represente un modelo de accin, de cognicin, o
de valoracin a propsito de un determinado referente. He indicado que para
lograr este resultado, no es necesario que los datos de referencia aportados
por el producto comunicativo contengan toda la informacin necesaria para
que Alter elabore el modelo completo de representacin que Ego aspira a
inducirle; ni siquiera es siempre necesario que la organizacin de los datos de
referencia explicite el sentido.
Por ejemplo, si un Ego dice dime con quin andas..., el Alter que conozca el
refranero es muy probable que se represente un modelo convencional de interpretar el
comportamiento: la representacin que asocia el modo de ser de los acompaantes
(informacin expresa en el producto comunicativo) con el modo de ser de toda
persona (informacin que debe de aportar Alter para completar el modelo). La
invocacin de este refrn por Ego puede tener el valor de una observacin general;
puede referirse a un tercero o suponer una advertencia dirigida a Alter; el sentido
depende de que la observacin de Ego tenga que asociarse a comportamientos o a
situaciones determinadas o indeterminadas. Nuevamente es Alter quien debe de
intervenir; ahora para dar un sentido a la representacin, evaluando la naturaleza de la
interaccin que mantiene con Ego y estableciendo cul es el objeto de referencia de
esas expresiones.
El ejemplo ilustra uno de los numerosos casos en los cuales la
representacin que guiar el comportamiento de Alter, su comprensin o su
evaluacin, ha sido propuesta por datos procedentes de una situacin
comunicativa, pero fue completada y organizada con la informacin que el
Actor trajo a colacin de otras fuentes de conocimiento. En el ejemplo, la
173
Cfr. Jess Gracia Sanz, Concepto comunicativo de la representacin. Facultad de Ciencias de la

Informacin. Madrid, 1982 (policopiada).
218
informacin incluida en la representacin que no se origin en el intercambio

comunicativo, procede del archivo de representaciones culturales que conoce
Alter (los refranes) y de la observacin (el anlisis que Alter lleva a cabo de
su relacin personal con Ego).
Como conclusin de estos anlisis, creo que la comunicacin aporta
datos de referencia para que en la comunicacin se susciten representaciones
generales (accionales, cognitivas o intencionales); esas representaciones, para
que sean eficaces a la hora de identificar los objetos de referencia y de pautar
la interaccin entre los agentes, tienen que ser completas; es decir, deben de
contener un modelo dotado de sentido. Cuando la comunicacin no aporta los
datos suficientes para actualizar un modelo o para crearlo, o cuando no
permite que se le asigne una organizacin a los datos, otras fuentes de
informacin no comunicativas (obtenidas del conocimiento previo, de la
reflexin, de la observacin o de la accin) vienen a aportar, con error o
acierto, los elementos necesarios para que el modelo de representacin se
cierre. No existe en la comunicacin una estructura o un proceso de
representacin que sea autnomo, respecto a los mecanismos generales que
operan en la elaboracin de modelos de la realidad y en la construccin del
sentido; lo cual no impide que la comunicacin, aportando la nueva
informacin que ofrecen sus datos de referencia, propiciando la sustitucin
de una informacin a propsito de un objeto de referencia por otra diferente o
contraria, sea una de las maneras ms eficaces de cambiar el contenido de las
representaciones generales y de modificar su organizacin 174.
174
La consideracin y formalizacin de la representacin como un compacto susceptible de operaciones,

como la apertura, cierre y transformaciones, se encuentra en la comunicacin presentada por el profesor
Jess Gracia al I Congreso Nacional de Sociologa (Zaragoza, 1981) como adelanto del desarrollo
efectuado en su Tesis Doctoral (Modelos Lgicos y matemticos de anlisis de la comunicacin), de
presentacin inmediata en las fechas en que se han redactado estas lneas.
219
4.
COMPONENTES
EXTERIORES
AL
SISTEMA
DE
COMUNICACION RESPECTO A LOS CUALES ESTA ABIERTO
Para completar el modelo dialctico que se ofrece, es necesario

referirse a otros sistemas que intervienen en su funcionamiento 175. Como se
indic en (2b), se incluyen los objetos de referencia de la comunicacin y las
intervenciones y mediaciones originadas en el sistema social.
Una comunicacin objetiva no es objeto de referencia de la comunicacin,
en cambio s lo es hablar a propsito de la OBJETIVIDAD; usar un madero hueco o
una cmara de TV para comunicar, no aclara el objeto de referencia de la
comunicacin, pero tratar del TAMTAM o de las CMARAS DE TV s establece un
objeto de referencia; el significado de un texto no es objeto de referencia de la
comunicacin, y en cambio, s lo es ocuparse DEL SIGNIFICADO; la imagen de marca
de un producto de consumo en un anuncio no es objeto de referencia de la
comunicacin, pero s lo es referirse a LA IMAGEN DE MARCA de un anuncio.
Por definicin, aquel objeto sobre el que se comunica, no pertenece al
sistema comunicativo y no puede ser encontrado ni en los Actores ni en los
instrumentos ni en las expresiones, ni en las representaciones (aunque el
consenso entre los Actores, la equivalencia entre las expresiones y
representaciones y la veracidad de la comunicacin se establezcan respecto a
los objetos de referencia (confrntese el tema once).
No existe comunicacin sin objeto de referencia, aunque pueda existir
un objeto de referencia que no exista en el sentido fsico de la palabra
(como, por ejemplo, EL U N IC O R N I O o P A S A R D E TO D O (confrntese el tema
diez).
La penetracin del [SR] en el [SC] se produce por la mediacin de los
datos de referencia. Los datos de referencia (referidos a un objeto de
referencia) son, desde el punto de vista fsico, un conjunto de energas
moduladas; desde el punto de vista perceptivo, un conjunto de estmulos
175
Recurdese que se entiende por objetos de referencia de la comunicacin aquellas ideas, valores,
emociones, sentimientos, aspiraciones, categoras, relaciones, objetos, personas, grupos, instituciones, a
propsito de las cuales se comunica.
220
expresivos; desde el punto de vista de la teora de la informacin, un

conjunto de seales codificadas; desde la perspectiva de la comunicacin, un
conjunto de expresiones asociadas a un conjunto de representaciones.
El propio objeto de referencia, como cualquier otro objeto, intercambia
energas con el medio. Esas energas pueden afectar directamente a una
materia prima, transformada en sustancia expresiva, del mismo modo que lo
hara un Actor que aplicase energas sobre esa sustancia para producir
expresiones. De este modo, el objeto de referencia puede participar en la
gnesis de las expresiones de una sustancia expresiva.
Por ejemplo, en una carrera de coches, EL MOVIMIENTO DE LOS PROPIOS COCHES
(objeto de referencia) genera las seales con que el Actor modifica la sustancia
expresiva (la pelcula o celuloide) y que reproduce el mdium cinematogrfico176.
En otros casos el objeto de referencia de la comunicacin nada tiene
que ver en la gnesis de las seales.
Por ejemplo, si alguien me relata la carrera de coches por telfono, los datos de
referencia que obtengo proceden de las representaciones que asocio a las seales
fonoacsticas que percibo a travs del telfono, como consecuencia de la modulacin
de energa sonora que lleva a cabo el aparato fonolgico de mi interlocutor.
Incluso algunos objetos de referencia nunca pueden energizar la
sustancia expresiva de la comunicacin, entre ellos todos aquellos que
carecen de entidad material, como los conceptos o seres ideales, lo cual no es
obstculo para que sean objetos de referencia posibles de la comunicacin,
siempre que exista otra sustancia por cuya articulacin se pueda designarlos.
Entre los objetos de referencia y los datos de referencia existen, por lo
tanto, diversos grados de referenciabilidad. (Los datos que proporcionan las
imgenes cinematogrficas del coche en la carrera facilitan una
representacin del coche real en movimiento ms isomorfa que la que permite
cualquier descripcin verbal.) La referenciabilidad se ha perfeccionado en los
nuevos instrumentos de comunicacin.
176
Aunque las imgenes basadas en esas seales no tengan por qu ser los nicos datos de referencia; por
ejemplo, la locucin del cronista introduce datos de referencia conceptuales cuando refirindose a la carrera
afirma que es espectacular.
221
Los instrumentos de comunicacin audiovisuales llevan a cabo su

funcin amplificadora y traductora de la siguiente forma:
a) Recogiendo seales pticas y acsticas generadas por la activacin
energtica del propio objeto de referencia.
b) Reconstruyendo en la salida estmulos isomorfos de las seales
pticas y acsticas captadas en la entrada.
El sistema de comunicacin [SC] est abierto a la sobredeterminacin
de la realidad de la que se ocupa. La sobredeterminacin que ejerce [SR]
sobre [SC] acta en un sentido circunstancial (sobredeterminacin atribuible
a que se comunique a propsito de unos u otros objetos de referencia en una u
otra poca historica).
Por ejemplo, no se comunica tanto a propsito de cuadrigas desde que existen
los automviles; ni se comunicaba a propsito de automviles en tanto no fueron
imaginados.
Los datos de referencia tambin estn sobredeterminados por [SC] en
un sentido histrico (sobredeterminacin atribuible a que los mismos objetos
de referencia son referenciados en la comunicacin por el recurso a datos de
referencia distintos, como consecuencia del cambio producido en los
instrumentos de comunicacin de los que se dispone en pocas histricas
diferentes). Esta cuestin se examinar con detalle en el Tema 11.
4.2.
Intervenciones originadas en el Sistema Social
Por intervencin del Sistema Social sobre el Sistema de Comunicacin

se entiende toda prctica personal o institucional que afecta a alguno de los
componentes del sistema de comunicacin o al sistema en su conjunto.
Una teora de los usos sociales de la comunicacin tiene por objeto el
estudio de estas prcticas, lo cual da una idea de la envergadura que tiene el
tema. Ahora slo cabe relacionar las distintas clases de prcticas que afectan
al sistema comunicativo. Son las siguientes:
a) Intervenciones que afectan a los Actores de la comunicacin.
Aquellas prcticas que determinan la actuacin o no actuacin de unos u
222
otros Actores en el proceso comunicativo, entre ellas la coaccin y la

persuasin.
b) Intervenciones que afectan a los instrumentos de la comunicacin.
Aquellas prcticas que determinan el empleo o no empleo de unos u otros
media, entre ellas la apropiacin de los media por personas o entidades
pblicas, estatales o privadas.
c) Intervenciones que afectan a las expresiones de la comunicacin.
Aquellas prcticas que determinan el empleo o no empleo de unas u otras
expresiones, entre ellas el silenciamiento y la censura.
d) Intervenciones que afectan a las repesentaciones de la comunicacin.
Aquellas prcticas que determinan el empleo o no empleo de unos u otros
modelos de representacin, entre ellas la deformacin ideolgica de la
realidad, la manipulacin y el falseamiento.
Tambin existen intervenciones que afectan a la relacin del Sistema de
Comunicacin en su conjunto con los objetos de referencia, determinando
cules son lo que pueden ser mencionados y cmo pueden serlo 177.
4.3.
Intervenciones
comunicacin)
que
afectan
al
Sistema
Social
(mediacin
de
la
En sentido inverso, el Sistema de Comunicacin puede utilizarse como

un interventor que controla el funcionamiento de alguna institucin o de
alguna prctica social. Mediante la comunicacin cabe intervenir sobre las
necesidades, los valores y, en general, sobre los modelos del mundo que
caracterizan a los diferentes grupos humanos. Esta clase de intervenciones
han sido estudiadas en otra ocasin como mediaciones comunicativas 178.
177
De ellas se derivan diferentes prcticas comunicativas que se han analizado como comunicacin
reproductiva, informativa y contracomunicativa en el libro La Mediacin Social. (o. c.).
178
Cfr. La Mediacin Social.
223
4.4.
Resumen
En 2 se present el modelo que corresponde a [SC] para analizar sus

componentes internos sin hacer entonces referencia ni a [SS] ni a [SR]. El
modelo dialctico completo tiene la siguiente representacin:
[!SS!]
[!SC!]
[!SR]
Esquema que refleja los siguientes puntos:

Sistema de comunicacin [SC], Sistema Social [SS] y Sistema de
Referencia [SR] constituyen subsistemas en el interior de otro sistema ms
general;
Cada uno de estos tres subsistemas aparece abierto a la influencia de
los otros dos. Desde este punto de vista la explicacin debe orientarse a dar
cuenta de las relaciones existentes entre los respectivos componentes de cada
sistema, sin cuyo requisito no sera posible comprender el funcionamiento
interno de los mismos.
224

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CUADERNOS DE LA COMUNICACION

MANUEL MARTIN SERRANO

L os a ut o res re n u n c ia n ex p resa me nte a s u p o r ce ntaje de dere c h os de

Ma n ue l Mar t n Ser ra n o, J . L. P i ue l , J . G ra c ia y M . A. A r ias .

Cuadernos de la Comunicacin es un trabajo editorial de los profesores de

INTRODUCCION A LA PRIMERA EDICION

En cada poca histrica existen unos determinados saberes que es

El texto que damos a la publicacin posee un carcter provisional. Con

Manuel MARTIN SERRAN0

NOTA PARA LA SEGUNDA EDICION

Cumpliendo el compromiso de mejorar esta obra y avanzar en el estudio

Manuel MARTIN SERRANO

Las aptitudes necesarias para comunicar.

Caractersticas del trabajo comunicativo.

La comunicacin slo es posible cuando concurren todos

Los Actores de la comunicacin.

Las capacidades del actor humano.

El uso de la comunicacin en los actores animales.

Enfoques posibles para abordar el estudio de la comunicacin.

Propuesta de un enfoque de los fenmenos comunicativos

Sustitucin de una explicacin cultural de la comunicacin

Anlisis gentico de la comunicacin:

Gnesis de las expresiones comunicativas.

Conceptos de capacidad epresiva y de autonoma

Diferencias entre expresin y ejecucin.

La separacin entre organismo y sustancia expresiva.

La sustitucin de actos ejecutivos por actos expresivos.

Funcin biolgica de la comunicacin como alternativa a

Gnesis de los instrumentos de comunicacin.

Gnesis de las representaciones comunicativas.

Funcin de los patrones expresivos biolgicos.

Desarrollo de los patrones de representacin biolgica en

Los referentes en la comunicacin animal y humana.

Comunicacin de datos y transporte de objetos.

El universo de referentes en las especies animales y

La gnesis de la capacidad de comunicar en la naturaleza.

Las dos formas posibles de interaccin entre los seres vivos.

Tipologa de actos ejecutivos.

Tipologa de actos expresivos.

Tipologas de prcticas ejecutivas y expresivas.

Sustitucin de la coactuacin por la comunicacin.

Diferencias entre comunicacin y coactuacin.

La interaccin comunicativa mediante actos expresivos

La interaccin comunicativa se diferencia de la

Secuencias en la combinacin de actos ejecutivos con

Funciones de la combinacin de actos ejecutivos con

La comunicacin a propsito de los efectos de la interaccin.

Distincin entre expresiones del logro y de la relacin.

Las expresiones referidas a los efectos en los animales y

Expresiones y ejecucin en la interaccin humana.

El error de la Escuela de Palo Alto: la confusin entre

Resumen del anterior anlisis.

Requisitos metodolgicos que se derivan para un anlisis de la

TEMA 3: EL LUGAR DE LA TEORIA DE LA COMUNICACION

El objeto de la Teora de la Comunicacin.

Distincin entre el objeto formal de la Teora de la

Utilizacin del enfoque propio de la comunicacin en otros

Usos cientficos del enfoque de la

Usos abusivos del enfoque de la

Usos que instrumentan la Teora de la Comunicacin para

Diferencias entre saber instrumental y conocimiento cientfico.

El mtodo para fundar una Teora de la Comunicacin.

El paso del saber al comprender.