Lana

La lana es una fibra natural que se obtiene

de las cabras y, principalmente, ovejas, y de
otros animales como llamas, alpacas,
guanacos, vicuas o conejos, mediante un
proceso denominado esquila.
Fue una de las primeras fibras que se transformaron en hilos y telas. Antes de la
Revolucin Industrial, cuando las fibras se hilaban a mano, la lana y el lino eran
las fibras textiles ms usadas. La fibra de lana es una protena llamada queratina.
Es la misma protena que se encuentra en el cabello humano, uas, cuernos y
pezuas

Caractersticas
El gran nmero de razas de ovejas y la influencia
variable de las condiciones de vida del animal
actan sobre las caractersticas de la lana. La
clasificacin de la lana se hace teniendo en cuenta
una serie de caractersticas, de las cuales las ms
importantes son: finura, longitud, regularidad en el
grado de ensortijado y uniformidad, resistencia y
alargamiento, elasticidad, flexibilidad, color, brillo y rendimiento.
La lana tiene un ondulado natural y patrones de escala que la hacen fcil de hilar.
Las telas hechas de lana tienen mayor grosor que otros textiles, proveen mejor
aislamiento y son resilientes, elsticas y durables.

Produccin y comercio
La fibra animal lder, la lana es producida cerca de
100 pases en medio milln de granjas, la produccin
mundial de lana lavada es de alrededor de 2 millones

de toneladas, siendo los principales productores Australia, Argentina, Chile, China,

Reino Unidos, la disuelta Unin Sovitica, Nueva Zelanda, frica del Sur y
Uruguay.
Dependiendo del pas y la regin, los productores de lana se extienden de
pequeos agricultores (arriba, en Per) a operaciones comerciales de pastoreo a
gran escala.
La produccin anual de lana es de alrededor de 2.1 millones de toneladas.
Australia produce una quinta parte, mientras China, Nueva Zelanda, Irn,
Argentina y el Reino Unido cada uno produce ms de 50 000 toneladas. Un
estimado del 50% de la lana, tanto cruda como parcialmente procesada, es
exportado a mayores centros textiles en otros pases para ser hilada y tejida.
China es el importador nmero 1 de lana cruda (310 000 toneladas en 2007),
seguida por Italia. El valor de la venta al por menor de productos de lana es de
alrededor de USD$80 mil millones al ao.

Usos y aplicaciones
La lana es una fibra multifuncional con una gama
de dimetros que la hace utilizable para ropa,
telas para el hogar y textiles tecnificados.
Su habilidad para absorber la humedad hace las prendas de lana confortables as
como calientes. Dos tercios de la lana son usados en la manufactura de prendas,
incluyendo suteres, vestidos, abrigos, trajes y "ropa deportiva activa". Mezclada
con otras fibras naturales y sintticas, la lana aade resistencia al drapeado y al
arrugado.
Un poco menos de un tercio de la lana va a la manufactura de sbanas
antiestticas y alfombras antirruido, y de lencera duradera (la resistencia
inherente de la lana al fuego y al calor la hace uno de los ms seguros de todos
los textiles para el hogar).

Las aplicaciones industriales de la lana incluyen

hojas aglomeradas de lana gruesa usadas para
aislamiento trmico y acstico en la construccin
de casa, as como cojines para acolchar
derramamientos de aceite.

Propiedades de la lana:
Propiedades fsicas de la lana
1. Resistencia: es la propiedad que le permite a la lana estirarse en gran
proporcin, antes de romperse. Esto es muy importante, desde el punto de
vista textil, dados que procesos de industrializacin tales como cardado,
peinado e hilado, someten a considerables tensiones a las fibras de lana,
que deben poseer extensibilidad suficiente para conservarse ntegras a
travs de los mencionados procesos.
2. Elasticidad: esta propiedad, ntimamente relacionada con el interior, se
refiere al hecho que la lana regresa a su largo natural, luego de estirarse,
dentro de ciertos lmites, ya que llega un momento en que, al romperse los
enlaces qumicos, la lana que no vuelve a su largo original. La elasticidad
de la lana es debida a la estructura helicoidal de sus molculas. Gracias a
esta propiedad de recobramiento de la extensin, la lana tiene la habilidad
de retener la forma de las vestimentas, y mantener la elasticidad de las
alfombras.
3. Higroscopicidad: todas las fibras naturales absorben la humedad de la
atmsfera y, entre ellas, la lana es la que lo realiza en mayor proporcin; la
lana es higroscpica, es decir que absorbe vapor de agua en una
atmsfera hmeda y lo pierde en una seca. La fibra de lana es capaz de
absorber hasta un 50% de su peso en escurrimiento.
4. Flexibilidad: es la propiedad de las fibras de lana, por lo cual se pueden
doblar con facilidad, sin quebrarse o romperse. Esta propiedad es de gran

importancia para la industria, tanto en hilandera como en tejedura, para

lograr tejidos resistentes.

Propiedades qumicas de la lana

1. Efecto de los lcalis: la protena de la lana, que recibe el nombre
de queratina, es particularmente susceptible al dao de lcalis. Por
ejemplo, soluciones de hidrxido de sodio al 5%, a temperatura ambiente,
disuelven la fibra de lana.
2. Efecto de los cidos: la lana es resistente a la accin de los cidos suaves
o diluidos, pero en cambio los cidos minerales concentrados, como por
ejemplo, el sulfrico y el ntrico provocan desdoblamiento y
descomposicin de la fibra. Sin embargo, soluciones diluidas de cido
sulfrico son usados durante el proceso industrial de la lana, para
carbonizar la materia vegetal adherida a las fibras.
3. Efecto de los solventes orgnicos: la mayora de los solventes orgnicos
usados comnmente para limpiar y quitar manchas de los tejidos de lana,
son seguros, en el sentido que no daan las fibras de lana.
Propiedades biolgicas de lana
1. Microorganismos: la lana presenta cierta resistencia a las bacterias y los
hongos; sin embargo, estos microorganismos pueden atacar las manchas
que aparecen en la lana. Si la lana es almacenada en una atmsfera
hmeda, aparecen hongos, que incluso pueden llegar a destruir la fibra.
Por otra parte, las bacterias que producen podredumbres pueden destruir
la fibra, si la lana permanece mucho tiempo en humedad y polvo.
2. Insectos: desde el momento que la lana es una protena, y que por lo tanto
puede ser considerada un producto alimenticio modificado, presenta una

fuente de alimento para distintos tipos de insectos. Las larvas de la polilla

de la ropa y del escarabajo de las alfombras son los predadores ms
comunes de la lana; se estima que estos insectos daan varios millones de
kilos de tejido de lana cada ao. Se han sugerido varios tratamientos para
prevenir este dao; tal es el caso de la fumigacin de tejidos de lana
con insecticidas, o la aplicacin de productos qumicos que reaccionen con
las molculas de lana y causen que la fibra no sea palpable para los
insectos. Otro sistema es el de poner, en la cercana de la lana, sustancias
que despidan olores nocivos para los insectos.

Actualmente
En la actualidad tanto la lana como la seda son
consideradas por muchas personas como fibras de lujo.
ltimamente el mercado de la lana ha disminuido; la
industria lanera se ha visto afectada por la competencia
de las fibras artificiales, as como por los gastos
adicionales que representa cumplir con las normas de
contaminacin, ya que las plantas procesadoras de lana
son una de las principales fuentes de contaminacin en
ros y muchas se han visto obligadas a cerrar.