Nota introdutria ao Sermo sobre

a devastao de Roma
extrado do livro: Jean Lauand (org.) Cultura e Educao
na Idade Mdia, So Paulo, Martins Fontes, 1998
Agradecemos links a esta pgina, mas por razes contratuais vedada a reproduo deste texto em outros sites

Prof. Dr. Jean Lauand

No ano 410, os vndalos chefiados por Alarico saquearam Roma. A ordem

antiga estava chegando ao fim. Em breve, comearia uma nova poca para a
Europa, designada mais tarde pelos historiadores como a Idade Mdia.
Os romanos assistem ao desmoronamento de seu mundo. A prpria
continuidade da Igreja parece ameaada. Agostinho (354-430), como cidado
romano e bispo de uma cidade romana do norte da frica, Hipona (que
poucos anos depois cair igualmente nas mos dos vndalos), no deixa de
refletir sobre o trgico fato: uma primeira e emocionada reao de Agostinho
este sermo De urbis excidio, sobre a devastao da grande capital do
Imprio.
As consideraes de Jos Morn ( [1] ) ajudam-nos a compreender o alcance e a
importncia deste sermo: "Agostinho sobe ao plpito angustiado pelo peso
de uma grande responsabilidade histrica. E profere o sermo De urbis
excidio, um dos mais patticos e mais emocionantes de todos os tempos.
<<Coisas horrveis nos so anunciadas: devastao, incndios, rapinas, mortes
e tormentos de homens. verdade. Ouvimos muitos relatos, gememos e muito
choramos por tudo isso, no podemos consolar-nos ante tantas desgraas que
se abateram sobre a cidade>>.
"Foi tal a depresso que esses acontecimentos causaram ao bispo, que ele se
props desenvolver o programa traado no De urbis excidio numa obra maior.
De urbis excidio a Cidade de Deus em escala menor, uma maquete da
Cidade de Deus: um esboo potente, colorido, dramtico das respostas de
Agostinho.
"Neste clebre discurso, resumem-se as grandes idias que sero expostas ao
longo dos 22 livros da Cidade de Deus. Os graves problemas tratados nesta
famosssima homilia so os mesmos que ressoaro mais tarde na tribuna da

Histria. Deus, com freqncia, prova justos e pecadores: uns para provao;
outros, para castigo; mas Deus sempre justo. Agostinho recorre s
Escrituras. Analisa os exemplos de J, Abrao, Daniel e No. Faz outras mil
piruetas retricas com argumentos piedosos e crus em sua maior parte.
Recorre, por fim, ao modelo, a Cristo, como recurso mximo do sofrimento
paciente".
No texto abaixo ( [2] ), do qual no foram transcritos alguns trechos menos
importantes, destaquem-se - do ponto de vista lgico - as passagens em que
Agostinho faz a sutil distino semntica entre "poupar" e "perder"; e a
discusso sobre o que uma cidade: homens ou edifcios? Do ponto de vista
esttico, chamemos especialmente a ateno para as grandiosas
contraposies a propsito da mulher de J (fim da parte III - comeo da IV) e
a comparao da devastao de Roma com a debulhadora e o fogo (parte
VIII).

Sermo DE S. AGOSTINHO sobre a devastao de

Roma
Trad. Jean Lauand

I
Consideremos, irmos, a primeira leitura, a do santo profeta Daniel. Nela,
ouvimo-lo rezando e nos surpreendemos ao v-lo no s confessar os pecados
de seu povo, mas tambm os seus prprios. A orao dele , no s uma
orao de petio, mas tambm de confisso, pois, depois de orar, ele diz:
"Enquanto eu rezava e confessava a Deus os meus pecados e os pecados de
meu povo..." (Dan 9,20). Quem, pois, poder declarar-se sem pecado, quando
at Daniel confessa seus prprios pecados?
Daniel, de quem foi dito pelo profeta Ezequiel a um certo soberbo: "Acaso s
tu mais sbio do que Daniel?" (Ez 28, 3).
Daniel, includo entre aqueles trs santos que representam os trs tipos de
homens que Deus vai salvar quando sobrevier a grande tribulao ao gnero
humano. E Deus diz que ningum se salvar, exceto No, Daniel e J ( [3] ). E
claro que por esses trs nomes, como disse, Deus designa trs tipos de
homens. Pois esses trs citados j dormiam, seus espritos j estavam diante

de Deus e seus corpos j se tinham feito p; j estavam esperando a

ressurreio - quando se situaro direita do Senhor - e j no podiam ser
afetados por nenhuma tribulao deste mundo, nem tem-las, nem ansiar por
se livrar delas.
Como ento se diz que daquela tribulao sero salvos No, Daniel e J?
Quando Ezequiel dizia essas palavras s Daniel estava, talvez, ainda nesta
vida. Pois No e J, estes com certeza, j h tempo dormiam e
acompanhavam os ancestrais no sono da morte. Como ento se fala de livrlos de uma iminente tribulao, se j h tempo estavam libertos da carne?
que No aqui representa os bons governantes, que regem e governam a
Igreja, como No governou a arca no dilvio; Daniel significa todos os santos
continentes; e J, todos os que vivem bem e santamente no matrimnio.
Esses so os trs tipos de homens que Deus salva daquela tribulao.
Contudo, quo especial Daniel! No texto que citei (Ez 28,3), dos trs, s ele
nomeado! E, no entanto, ele confessa seus pecados. Quando at Daniel
confessa seus pecados que soberba no estremecer, que vaidade no se
esvaziar, que arrogncia no se coibir? "Quem se gloriar de ter um
corao puro, de estar limpo de pecado?" (Prov 20,9)
II
E os homens se admiram - e oxal ficassem s na admirao, ao invs de
tambm blasfemarem - quando Deus corrige o gnero humano e envia o
misericordioso flagelo do castigo, para que os homens se emendem antes do
dia do juzo. E o faz, em geral, sem escolher os que prova, pois no quer que
ningum se perca. Atinge, pois, indistintamente, pecadores e justos; ainda que
ningum possa considerar-se justo, pois at Daniel confessa seus prprios
pecados.
Irmos, lamos h alguns dias uma passagem que, se no me engano,
chamou-nos muito a ateno. aquela passagem do Gnesis ( [4] ) em que
Abrao pergunta ao Senhor se pouparia a cidade se nela encontrasse
cinqenta justos ou se, pelo contrrio, a perderia ( [5] ) com eles (Gn 18,24).
O Senhor lhe responde que, se encontrar cinqenta justos, poupar a cidade.
E Abrao prossegue interrogando a Deus sobre o caso de serem cinco a
menos, quarenta e cinco. Deus responde que pouparia a cidade por causa
desses quarenta e cinco. E assim vai Abrao interrogando a Deus,
diminuindo pouco a pouco, at chegar a dez, e pergunta ao Senhor se,
havendo dez justos na cidade, Ele os perderia com a incontvel multido dos
maus ou se por causa desses dez justos pouparia a cidade. Deus responde que
tambm por dez justos no se perderia a cidade.

Que vamos dizer, ento, irmos? Temos diante de ns uma questo grave e
importante, especialmente porque somos insidiosamente interpelados por
homens que lem a Escritura com esprito mpio e dizem, principalmente a
propsito da recente devastao de Roma: "Ser que havia em Roma
cinqenta justos?"
Ora, irmos, ser que entre tantos fiis, tantas religiosas, tantos homens e
mulheres dedicados ao servio de Deus, no se podia encontrar cinqenta
justos, nem quarenta, nem trinta, nem vinte, nem dez?
Sendo isto inverossmil, por que ento Deus no poupou a cidade por causa
de dez justos? A Escritura no engana o homem, se ele no se engana. Tratase aqui de justia e Deus responde pela justia: trata-se do homem que justo
segundo a medida divina e no segundo a medida humana. E respondo
prontamente. Das duas, uma: ou Deus encontrou o nmero de justos e poupou
a cidade; ou, se Ele no poupou a cidade, porque no encontrou justos.
Mas, respondei-me: ser assim to evidente que Deus no poupou a cidade?
Eu mesmo respondo: a meu ver, muito pelo contrrio. A cidade no foi
destruda como o foi Sodoma. Quando Abrao interrogou a Deus era a
existncia de Sodoma que estava em jogo. E Deus disse: "No destruirei a
cidade", mas Ele no disse: "No castigarei a cidade".
Sodoma no foi poupada; perdeu-se. O fogo consumiu-a totalmente, sem
esperar o dia do juzo; Ele fez com ela o que tem reservado para os outros
maus no dia do juzo. Ningum escapou de Sodoma; no sobrou nada dos
homens, nem dos animais, nem das casas: tudo foi consumido pelo fogo. Este
foi o modo pelo qual Deus perdeu a cidade.
J quanto cidade de Roma, tudo diferente: muitos dela saram e depois
voltaram; muitos permaneceram e escaparam morte e muitos ficaram
inclumes por terem se refugiado nos santurios.
Mas - objetar-me-eis -, muitos foram levados como prisioneiros. Respondo:
tal como Daniel, no em castigo prprio, mas para consolo de outros
prisioneiros.
Mas - podeis me argir -, muitos foram mortos. Respondo: o mesmo
aconteceu com o sangue derramado pelos santos profetas, desde Abel a
Zacarias (Mt 23,35); assim tambm foram tratados tantos apstolos e at o
prprio Senhor dos profetas e dos apstolos.
Mas - objetar-me-eis ainda -, no foram muitos torturados com terrveis
tormentos? Respondo: Ser que tanto como J? ( [6] )

No, irmos, no nego o que ocorreu em Roma. Coisas horrveis nos so

anunciadas: devastao, incndios, rapinas, mortes e tormentos de homens.
verdade. Ouvimos muitos relatos, gememos e muito choramos por tudo isso,
no podemos consolar-nos ante tantas desgraas que se abateram sobre a
cidade.
III
No entanto, meus irmos (que vossa caridade preste especial ateno s
minhas palavras), ouvimos a leitura do santo J, que perdeu tudo: os bens e
os filhos. E at a prpria carne - a nica coisa que lhe restava - no lhe ficou
s, mas coberta por uma chaga da cabea aos ps. Ele sentava-se no esterco,
com as feridas podres, sofrendo a corrupo do corpo, cheio de vermes,
torturado por tormentos insuportveis (J 2,7). Se nos tivesse sido anunciado
que toda a cidade de Roma, vejam bem: a cidade toda, esteve sentada como
J, sem nada so, com uma chaga terrvel, comida pelos vermes, podre como
os mortos, no seria isto mais grave do que aquela guerra?
Penso que mais tolervel sofrer a espada do que os vermes; jorrar o sangue
do que destilar a podrido. Quando vemos um cadver corrompendo-se,
horrorizamo-nos; mas isso atenuado pelo fato de estar ausente a alma. J,
porm, sofreu a corrupo em vida, com a alma presente dor, a alma atada
ao sofrimento, inclinada a blasfemar. E J suportou a tribulao e, por isso,
elevou-se a uma santidade grande. No importa o que um homem sofra, mas
como ele se comporta no sofrimento. homem, no est em tua mo sofrer
ou no sofrer, mas sim se no sofrimento tua vontade se degrada ou se
dignifica.
J sofreu. S sua mulher lhe foi deixada e isso no para consolao mas para
tentao; no para lhe suavizar os males, mas para aconselh-lo a
blasfemar: "Amaldioa a Deus, diz-lhe, e morre!". Vejam como, para ele,
morrer seria um benefcio, mas esse benefcio ningum lho dava.
Todas as aflies que esse santo sofreu exercitaram-lhe a pacincia,
provaram-lhe a f para refutar a mulher e vencer o diabo. Que grande
espetculo! Em meio da infecta podrido, brilha a beleza da virtude. Um
inimigo oculto ( [7] ), que corri seu corpo e uma inimiga manifesta que o quer
induzir ao mal, mais companheira do diabo do que de seu marido; ela, uma
nova Eva, mas ele, no j um velho Ado. "Amaldioa a Deus e morre!".
Arranca com a blasfmia o que ( [8] ) no podes obter com tuas preces.
"Falaste, responde-lhe J, como uma mulher insensata" (J 2,10). Reparai
bem nas palavras desse forte na f; desse que est podre por fora, mas
ntegro por dentro.

"Falaste como uma mulher insensata. Se recebemos os bens das mos de

Deus, por que no receber os males?". Deus pai, e acaso havemos de amlo s quando nos agrada e rejeit-lo quando nos corrige? Acaso no Pai
tanto quando nos promete a vida como quando nos disciplina? Esquecemonos do Eclesistico (2,1,4 e 5)?: "Filho, quando te aproximas do servio de
Deus, permanece na justia e no temor, e prepara a tua alma para a
provao. Aceita o que vier e suporta a dor, e na tua humilhao guarda a
pacincia. Porque o ouro e a prata se provam pelo fogo, mas os homens se
tornam gratos a Deus pelo cadinho da humilhao". Esquecemo-nos da
Escritura? (Prov 3,12; Hbr 12,6): "Deus repreende aquele a quem ama; e
castiga a quem reconhece como filho".
IV
Imaginemos todos os tormentos, todas as dores que um homem possa sofrer
nesta vida, e agora comparemo-las s do inferno, e veremos que aquelas so
leves. Estas so temporais; aquelas, eternas: tanto quanto ao torturado como
quanto ao torturador. Acaso esto ainda sofrendo aqueles que sucumbiram ao
saque de Roma? O rico epulo ( [9] ), no entanto, sofre eternamente as penas
do inferno. Ele ardeu, arde e arder vivo at o dia do juzo, quando recobrar
a carne, no para seu benefcio, mas para seu suplcio. Essas so as penas
que devemos temer, se tememos a Deus. Tudo o que nesta vida possa um
homem sofrer, se ele o aproveita para se corrigir, para o seu bem; seno
duplamente condenado: aqui, sofre as penas temporais; no alm, pagar as
eternas.
Que vossa caridade, irmos, me escute: certamente louvamos, glorificamos e
admiramos os santos mrtires; celebramos piedosamente os dias de suas
festas; veneramos os seus mritos, e, na medida do possvel, os imitamos.
Sim, sem dvida grande a glria dos mrtires, mas no sei se a glria do
santo J menor. Ainda que a J no fosse dito: "Oferece incenso aos
dolos!", "Sacrifica aos deuses estrangeiros!", "Nega a Cristo!"; foi-lhe dito,
no entanto: "Blasfema de Deus!". No que lhe tenha sido proposto: "Se
blasfemares no ters mais essa podrido e tua sade voltar"; mas sim: "Se
blasfemares - dizia aquela mulher inepta e insensata -, morrers e, morrendo,
no ters j tormentos". Como se ao que morre blasfemando no lhe
sobreviesse a dor eterna. Aquela mulher ftua tinha horror podrido
presente, mas no considerava o fogo eterno.
E J suportava aqueles males presentes, evitando cair nos futuros. Guardava
o corao dos maus pensamentos; a lngua, da maldio; conservava a
integridade da alma na podrido do corpo. Via do que escapava no futuro ( [10]
) e assim suportava o que sofria.

 desse modo, sim, desse modo que todo cristo, quando padece aflies
corporais na vida presente, deve considerar a geena e reparar em quo leve
o que sofre. No murmure contra Deus, no diga: "Que te fiz eu, Deus, por
que estou sofrendo?" Antes diga o que disse J, embora ele fosse santo:
"Encontraste todos os meus pecados e os reunistes diante de Ti". No ousou
proclamar-se sem pecado quando sofria, no para ser punido mas para ser
aprovado. Tambm assim fale cada um quando padecer (...).
VI
Ah! Se nossos olhos pudessem ver as almas dos santos que nessa guerra
foram mortos, vereis como Deus poupou a cidade. Pois milhares de santos
descansam em paz, felizes, e dizem a Deus: "Ns Vos damos graas porque
nos livrastes das tribulaes da carne e dos tormentos. Ns Vos damos graas
porque j no tememos os brbaros, nem o diabo, nem a fome, nem a
tempestade, nem os inimigos, nem os tribunais perseguidores da f, nem os
opressores. Estamos mortos na terra, mas imortais ante Vs, salvos no Vosso
reino, por graa Vossa e no por mrito nosso".
Qual a cidade que, em sua humildade, fala desse modo? Ou porventura
considerais que uma cidade feita de pedras e de paredes? A cidade so os
homens e no as casas! Se Deus tivesse dito aos habitantes de Sodoma:
"Fugi, pois vou incendiar este lugar", no lhes atribuiramos mais mrito se
fugissem e o fogo do cu destrusse somente suas muralhas e suas casas? No
teria Deus poupado a cidade, se os cidados tivessem escapado aos efeitos
devastadores daquele fogo? (...)
VIII
Oxal tivssemos um saudvel temor e refressemos a m concupiscncia
sequiosa do mundo, que apetece o gozo volvel do que pernicioso, perante
os sinais com que Deus nos mostra a instabilidade e a caducidade de todas as
vaidades do mundo e da mentira de suas loucuras. Aproveitemos esses sinais,
em vez de ficarmos murmurando contra o Senhor.
Por acaso a debulhadora que lana ao ar a espiga para que se quebre no
a mesma que faz sair o gro puro? E o fogo que alimenta a fornalha do
ourives e purifica o ouro das impurezas, no o mesmo que consome a
palha? Assim tambm a tribulao de Roma serviu para a purificao ou
salvao do justo e para a condenao do mpio: arrebatado desta vida para,
com toda a justia, sofrer mais penas; ou, permanecendo nesta terra, para
tornar-se um blasfemador mais culpvel. Ou ainda, pela inefvel clemncia
de Deus, poupando para a penitncia aqueles que, por ela, ho de salvar-se.
No nos confunda a tribulao que os justos sofrem; uma provao, no a
condenao.

No nos escandalizemos ao ver o justo nesta terra sofrer agravos e ultrajes:

acaso esquecemos o que passou o justo dos justos, o santo dos santos? O que
sofreu toda a cidade de Roma, sofreu Ele sozinho. E vede quem Ele : "O rei
dos reis, o senhor dos senhores" (Apoc 19,16), preso, amarrado, flagelado,
objeto de todas as ofensas, suspenso num madeiro e pregado, morto.
Comparemos Roma com Cristo; a terra inteira com Cristo, o cu e a terra
com Cristo; nenhuma criatura pode ser comparada ao Criador; nenhuma
obra ao artfice : "Todas as coisas foram por Ele feitas, e sem Ele nada foi
feito" (Jo 1,3). E, no entanto, foi tido pelos verdugos em nada.
Suportemos o que Deus quer que suportemos; Ele, que o mdico que nos
cura e nos salva, sabe o que til para ns, mesmo que seja a dor. Como bem
sabeis, est escrito "A pacincia produz uma obra perfeita" (Tg 1,4). Ora,
qual ser a obra de nossa pacincia se no sofrermos nenhuma adversidade?
Por que recusamos sofrer os males temporais? Temos medo de nos
aperfeioar? No hesitemos em orar e implorar, gemendo e chorando diante
do Senhor, para que, tambm em relao a ns, se cumpra o que diz o
Apstolo: "Fiel Deus e no permitir que sejais provados acima de vossas
foras, mas com a tentao ele vos dar os meios de suport-la e sairdes
dela" (I Cor. 10, 13).

[1]

. San Agustin, Ciudad de Dios, Introduccin general, Madrid, BAC, 1964, p. XVI.

[2]

. Trsduzido a partir do original latino apresentado na edio das obras completas (tomo XXII) feita por
Pronne, calle e Charpentier, Paris, Louis Vivs, 1870.
[3]

. "Se eu enviasse a peste sobre a terra, e fizesse cair sobre ela o meu furor no sangue, exterminando
homens e feras, e se No, Daniel e J se encontrassem a, - por minha vida, orculo do Senhor Jav - no
poderiam eles garantir por sua justia nem seus filhos nem suas filhas, mas somente a sua prpria vida"
(Ez 14,19-20).
[4]

. Gnesis, cap. 18. "O Senhor disse a Abrao: << imenso o clamor que se eleva de Sodoma e
Gomorra, e o seu pecado muito grande>>. (...) Abrao disse: <<Fareis o justo perecer com o mpio?
Talvez haja cinqenta justos na cidade: f-los-eis perecer? etc.>>.
[5]

. Toda a argumentao de Agostinho vai girar em torno da discusso semntica: o que poupar/ perder
(parcere X perdere) uma cidade.
[6]

. Um dia, Satans desafiou Deus: "J bom servo teu porque o abenoas com muitos bens. Mas toca-o
em seus bens; eu juro-te que ele te amaldioar". Deus aceitou e deu poder a Satans para arruinar J. E
assim, de repente, morrem-lhe os filhos e os rebanhos. E J no blasfema. Satans pede a Deus mais
poder, desta vez para ferir o prprio J com uma lepra maligna. E J, sentado sobre o esterco e coandose com um caco de telha, no blasfema. (cfr. Livro de J, caps. I e II).
[7]

. Os vermes.

[8]

. A morte.

[9]

Lc 16,19 e ss.: "Jesus disse-lhes a seguinte parbola: <<Havia um homem rico que se vestia de prpura
e linho finssimo, e que todos os dias se banqueteava e se regalava. Havia tambm um mendigo, por nome
Lzaro, todo coberto de chagas, que estava deitado porta do rico. Ele avidamente desejava matar a fome
com as migalhas que caam da mesa do rico. At os ces iam lamber-lhe as chagas. Ora, aconteceu morrer
o mendigo e ser levado pelos anjos ao seio de Abrao. Morreu tambm o rico e foi sepultado. E estando
este no inferno (...).>>".
[10]

. H, em latim, um jogo de palavras: Videbat quid in futurum evadebat.