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A emergncia da tecnologia social: revisitando o

movimento da tecnologia apropriada como estratgia
de desenvolvimento sustentvel*
Ivete Rodrigues**
Jos Carlos Barbieri ***

S u m r i o : 1. Introduo; 2. Tecnologia apropriada; 3. Tecnologia social; 4. Economia solidria e capital social; 5. Estratgias para a base da pirmide; 6. A pesquisa;
7.Consideraes finais.
S u m m a r y : 1. Introduction; 2. Appropriate technology; 3. Social technology;
5. Solidary economy and social capital; 5. Strategies for the base of the pyramid;
6. The research; 7.Final remarks.
P a l av r a s - c h av e : inovao; tecnologias sociais; tecnologias apropriadas; capital
social; cidadania; base da pirmide.
K e y w o r d s : innovation; social technologies; appropriate technologies; social capital;
citizenship; base of the pyramid.
Este artigo discute os conceitos concernentes tecnologia social num mundo globalizado, em contraposio s propostas que defendem a adoo, pelas multinacionais,
de estratgias organizacionais focadas na base da pirmide social. Uma anlise de
aplicao desse novo conceito de tecnologia social feita a partir de um estudo de
caso. Como resultado, identificou-se o potencial inovador dessas tecnologias, em
termos de eficcia, possibilidade de multiplicao e desenvolvimento em escala para

* Artigo recebido em mar. 2006 e aceito em ago. 2007.

** Professora da Fundao Instituto de Administrao (FIA) e FIAP. Gerente de projetos da
Fundao Instituto de Administrao (FIA). Endereo: Faculdade de Economia, Administrao
e Contabilidade da USP Av. Prof. Luciano Gualberto, 908, Piso Superior, sala H101 CEP
05508-900, So Paulo, SP, Brasil. E-mail: iveter@usp.br.
*** Professor da Escola de Administrao de Empresas de So Paulo da Fundao Getulio Vargas (Eaesp/FGV) e coordenador do Centro de Estudos de Gesto Empresarial e Meio Ambiente
Ceama (Eaesp/FGV). Endereo: Rua Itapeva, 478, 8o andar CEP 01332-000, So Paulo, SP,
Brasil. E-mail: jose.barbieri@fgv.br.

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a soluo de problemas que afetam a maioria dos seres humanos, como os relacionados com a demanda por gua, alimentos, educao, energia, sade, entre outros,
ao mesmo tempo que promovem a incluso social e protegem o meio ambiente.
The emergence of social technology: revisiting the appropriate technology
movement as a strategy for sustainable development
This article discusses the concepts of social technology in a globalized world, in
contrast with more recent views that advocate the adoption, by multinational companies, of organizational strategies focused on the base of the social pyramid. An
analysis of the application of this new social technology concept is made through a
case study. As a result, the innovative potential of these technologies was identified,
in terms of efficiency, possibility of dissemination, and scale development, in order
to solve problems that affect most people, such as those related to the demand for
water, food, education, energy, and health. At the same time it should improve social
inclusion and protect the environment.

1. Introduo
Diversas propostas e concepes tecnolgicas genericamente denominadas
tecnologias apropriadas foram desenvolvidas nas dcadas de 1960 e 1970
como alternativas s tecnologias em uso nos pases desenvolvidos, e transplantadas para os demais, principalmente por meio das empresas multinacionais. Um dos mritos desse movimento foi discutir a tecnologia dentro de
consideraes mais amplas do que a abordagem dominante, na qual prevalece
a avaliao econmica e tcnica realizada sob a tica do capital. Essas concepes perderam fora na dcada de 1980 diante dos processos de globalizao
da economia, conduzidos por intensa competitividade entre pases, regies
e empresas. Porm, com as seqelas deixadas em termos de excluso social
e degradao ambiental, o movimento ressurgiu, agora sob a denominao
de tecnologias sociais, com amplo apoio de agncias das Naes Unidas, de
governos e de parte da sociedade civil.
Um dos conceitos de tecnologia social atualmente em voga o que
compreende produtos, tcnicas ou metodologias replicveis, desenvolvidas na
interao com a comunidade e que representem efetivas solues de transformao social. Este artigo discute a insero do movimento da tecnologia
apropriada ou social num mundo globalizado. Inicialmente, ser discutida a
evoluo conceitual do tema com base numa reviso da literatura, retomando
o debate sobre o movimento da tecnologia apropriada que teve seu auge nas
dcadas de 1960 e 1970, para situar a nova perspectiva representada pelos

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conceitos de tecnologia social, economia solidria e capital social. Nesta seo do artigo sero apresentadas, como contraponto, as propostas de Hart e
Prahalad de tecnologia para a base da pirmide. Depois, uma anlise de aplicao desse novo conceito de tecnologia social ser feita a partir de um estudo
de caso previamente selecionado no banco de tecnologias sociais mantido pela
Fundao Banco do Brasil. Como resultado, espera-se identificar o potencial
inovador das tecnologias, em termos de eficcia, possibilidade de multiplicao e desenvolvimento em escala para a soluo de problemas voltados para
atender s demandas das populaes mais carentes em termos de gua, alimentao, educao, energia, habitao, renda, sade e meio ambiente, entre
outras.

2. Tecnologia apropriada
Diversos foram os motivos que propiciaram o surgimento do movimento da
tecnologia apropriada (TA) nas dcadas de 1960 e 1970. Entre esses motivos
estava o desencanto e o ceticismo em relao aos processos de desenvolvimento praticados at ento. Essa a viso de Kaplinski (1990), para quem a
origem desse movimento seria uma reao aos padres de crescimento econmico do ps-guerra tanto nos pases denominados Primeiro Mundo nessa
poca, quanto nos denominados Terceiro Mundo. Para Dagnino, Brando e
Novaes (2004:19) o seu bero seria a ndia do sculo XIX, onde o pensamento de reformadores daquela sociedade estava voltado para a reabilitao das
tecnologias tradicionais, praticadas em aldeias como estratgia de luta contra
o domnio britnico. Estes autores destacam a figura de Gandhi e sua luta
para popularizar a roca de fiar manual que seria o primeiro equipamento tecnologicamente apropriado. As obras de Schumacher, entre elas Small is beautiful, de 1973, tm sido amplamente reconhecidas como marcos importantes
na evoluo do movimento da TA, embora sob essa denominao esteja um
espectro muito largo de propostas e concepes tecnolgicas. Por exemplo,
Schumacher (1979) criou a expresso tecnologia intermediria para indicar
uma tecnologia que combina elementos das tecnologias tradicionais com os
das tecnologias avanadas; Dickson (1974) preferia chamar sua proposta de
tecnologia alternativa; e Clarke (1976) de tecnologia suave. Expresses como
tecnologia ambientalmente saudvel, comunitria, de baixo custo, da era solar, do terceiro milnio, participatria, progressiva, com face humana e muitas
outras citadas por Willoughby (1990) mostram tanto a vitalidade desse movimento nesse perodo quanto a sua diversidade de propostas.
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Para Willoughby (1990) tecnologia apropriada pode ser definida em

termos de princpios gerais. Nesse caso, a palavra apropriada significa que a
tecnologia deve se ajustar ou se adaptar a algum propsito ou uso especfico.
Isso levanta a questo: apropriada a qu? E leva, portanto, necessidade de
examinar a apropriabilidade da tecnologia para cada situao especfica. Esse
autor entende que a falta de critrios especficos faz com que a expresso
tecnologia apropriada seja utilizada de modo indiscriminado, pois sempre a
tecnologia estar sendo apropriada a alguma coisa. Por exemplo, a tecnologia
das multinacionais, intensiva em capital e poupadora de postos de trabalhos,
muito combatida pelos proponentes do movimento da tecnologia apropriada,
completamente apropriada a esse tipo de empresa e sob o contexto da acumulao capitalista. Outra abordagem questo da tecnologia apropriada
conceitu-la por meio das caractersticas especficas que ela deve apresentar.
Os atributos citados com mais freqncia so os seguintes: baixo investimento
por posto de trabalho, baixo capital investido por unidade produzida, potencial de gerao de empregos, simplicidade organizacional, pequena escala de
produo, alto grau de adaptabilidade ao ambiente sociocultural, auto-suficincia local e regional, economia no uso de recursos naturais, preferncia
pelo uso de recursos renovveis e controle social. Certos atributos ambientais
foram incorporados em diversos modelos de gesto e de tecnologia, a exemplo do modelo de gesto ambiental denominado produo mais limpa (cleaner production) desenvolvido pelo Pnud e Onudi nos anos 1990, entre tantos
outros. Porm, os objetivos polticos e sociais, como gerao de emprego e
renda, combate pobreza, valorizao das prticas comunitrias, autonomia
e emancipao dos produtores locais e outros citados acima, ficaram praticamente abandonados nos ambientes acadmico, empresarial e governamental,
salvo raras excees.
A discusso sobre tecnologia nesses ambientes, via de regra, teve como
base as tecnologias dos pases desenvolvidos. As polticas pblicas nos pases
no desenvolvidos visavam reduzir o atraso, da a expresso poltica catching
up, muito usada para caracterizar as polticas cientficas e tecnolgicas desses
pases, que nutriam-se da idia da existncia de um determinismo tecnolgico
resultante de uma cincia e tecnologia entendida como atividade neutra, cujo
desenvolvimento no estaria condicionado por interesses e valores particularizados, j que esse desenvolvimento apresentaria um nico sentido. Por meio
da crtica e proposio de alternativas adoo indiscriminada das tecnologias implantadas pelas multinacionais em pases da periferia do capitalismo, o
movimento da tecnologia apropriada contribuiu para o debate a respeito dos
projetos de desenvolvimento nacionais e, para muitos pases, para a prpria
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luta de libertao nacional. Esse foi o caso da ndia, que ostenta em sua bandeira a tradicional roca de fiar que Gandhi fazia questo de usar para valorizar
as prticas e costumes tradicionais como instrumentos de luta contra o domnio colonial ingls.
Objees s concepes tecnolgicas desse movimento no faltaram.
Para muitos, tecnologia apropriada sinnimo de tecnologia atrasada, superada pelos avanos sistematicamente proporcionados pela incorporao de
novos conhecimentos gerados pelas atividades de P&D. Uma crtica freqente s concepes tecnolgicas desse movimento baseia-se na suspeita de que
ele contribuiria para congelar as diferenas entre pases pobres e ricos, constituindo, instrumento dos ltimos para manter os seus privilgios. A Terra
no suportaria a universalizao do padro de consumo desses pases, que se
sustenta com a explorao dos ecossistemas alm de suas fronteiras. Como
exemplificam Wackernagel e Rees (1995:15), usando o conceito de pegada
ecolgica, para suportar o consumo dos holandeses necessrio um territrio
15 vezes maior que o da Holanda.
O debate a respeito da capacidade do planeta de suportar os processos
de desenvolvimento tornou-se acalorado no incio dos anos 1970 com o relatrio do Clube de Roma, propondo o crescimento zero como forma de deter o
processo de degradao ambiental. Assim, congelar o crescimento dos pases
pobres seria uma forma de sustentar o elevado padro de consumo nos pases
ricos, pois dificilmente as populaes destes pases iriam reduzir espontaneamente o seu consumo e seus governantes iriam tomar medidas nesse sentido,
pois certamente perderiam eleies. As tecnologias apropriadas cumpririam
um papel funcional nesse processo, mitigando os problemas da pobreza por
meio de tecnologias de baixo impacto que geram melhorias, mas no alteram
o status quo, permitindo a continuidade da explorao dos recursos naturais
dos pases no desenvolvidos para sustentar o consumo fora das suas fronteiras com o mnimo de contestao poltica. Da a desconfiana em torno de
propostas como a da tecnologia intermediria, de vila, de baixo custo e outras
que integram o movimento heterogneo da tecnologia apropriada, principalmente quando defendida por organizaes sediadas nos pases ricos, como no
caso da proposta de Schumacher (1973), que tem a sede da sua organizao,
a Intermediate Technology Development Group, em Londres.
H que se considerar que muitas vertentes da tecnologia apropriada
tambm concebiam o desenvolvimento cientfico e tecnolgico como se determinado por um nico sentido moda do determinismo acima comentado. Como mostra Dagnino (2002:141), os propositores desse movimento em
geral propunham, a exemplo de Schumacher (1973), que safras anteriores
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de conhecimentos produzidas segundo a dinmica hegemnica pudessem ser

aplicadas para resolver problemas pertencentes no mais ao contexto em que
haviam sido geradas, mas queles de pases de menor grau de desenvolvimento. A imagem de atraso das tecnologias apropriadas talvez se explique por
esse fato. No se tratava na maioria das vezes de uma nova concepo tecnolgica desenvolvida a partir das realidades socioeconmicas que se pretendia
mudar, mas sim de tecnologias desenvolvidas no contexto dos pases centrais,
j defasadas em relao s em uso nesses pases por causa do intenso ritmo de
inovaes verificado. Esse fato observado por Dagnino (2002) talvez explique
outra crtica freqente ao movimento da tecnologia apropriada. Muitos praticantes desse movimento, semelhana dos defensores exaltados da tecnologia dominante produzida pelos centros de pesquisas das grandes corporaes,
tambm apresentavam um vis exclusivista e mostravam-se intolerantes com
os defensores de propostas diferentes, como quem diz ou a nossa proposta ou
desastre total. Ao recusar dilogos e articulaes com outros atores sociais,
ficaram isolados em crculos restritos de pouco alcance, por isso poucas velas
foram acesas para chorar o fracasso desse movimento.
Alm disso, a falta de uma viso de mercado era uma constncia nas
propostas de tecnologia apropriada. Esse tipo de crtica tem levado muitos,
como Graeml (1996), a propor uma conciliao entre as tecnologias apropriadas com as necessidades decorrentes de uma competitividade em escala
global, cada vez mais dependente de tecnologias intensivas em capital. Para
Grieve (2004), diante da intensificao dos processos de globalizao, as tecnologias avanadas dos pases desenvolvidos no so inapropriadas para os
pases em desenvolvimento, dependendo do modo de transferi-las e de assimil-las. Na realidade, a nova competitividade baseada em inovaes organizacionais, alianas estratgicas e incorporao sistemtica de novas tecnologias intensivas em P&D no deixou espao para que outros tipos de propostas
prosperassem, tornando-se o discurso e a prtica empresarial e governamental
dominantes. Assim, as propostas de tecnologia apropriada perderam o seu
mpeto em meados da dcada de 1980 quando se intensificam os processos
de reestruturao industrial dentro do que ficou conhecido como processo de
globalizao econmica conduzido pela tica do mercado.
Diante desse cenrio, o movimento da tecnologia apropriada refluiu,
mantendo a chama acesa em circuitos mais fechados, como o Consortium Rural Technology, na ndia; a Asian Alliance of Appropriate Technology Practioners, nas Filipinas; o Appropriate Technologies for Enterprise Creation, no Qu
nia; e a organizao criada por Schumacher (1973) na Inglaterra, j citada.
Refluiu, mas no desapareceu e nem poderia, pois as mazelas que as diversas
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vertentes desse movimento denunciavam no foram eliminadas, ao contrrio,

muitas se agravaram. No de causar estranheza, portanto, que muitas das
suas propostas comeam a ser revisitadas no momento e incorporadas ao discurso oficial. Esse retorno se faz agora sob novas orientaes.

3. Tecnologia social
Aps uma anlise profunda do movimento da tecnologia apropriada, Dagnino,
Brando e Novaes (2004:56-57) mostram que as diversas correntes denotam
um produto, no um processo, de acordo com uma viso claramente normativa. O movimento no conseguiu colocar em prtica suas idias por no ter explicitado como deveria ser organizado o processo. Ainda conforme esses autores, a inovao no pode ser pensada em algo feito num lugar e aplicado em
outro, mas como um processo desenvolvido no lugar onde essa tecnologia vai
ser utilizada, pelos atores que iro utiliz-las. A nfase no processo de produo da tecnologia central para o conceito de tecnologia social. Aqui cabe um
esclarecimento: no ambiente das tecnologias convencionais e muitas correntes
da tecnologia apropriada tambm se verifica uma grande preocupao com o
processo de produo da tecnologia, como se pode observar pela intensa produo de textos sobre esse assunto na literatura sobre inovao tecnolgica.
Porm, tal preocupao est voltada para a busca de eficincia dos projetos
de P&D e de inovao, envolvendo gerenciamento de equipes, resoluo de
conflitos, priorizao e seleo de projetos, melhoria da interao com outros
autores do sistema nacional e local de cincia, tecnologia e inovao (CT&I),
entre outras questes gerenciais.
A preocupao com processo de produo da tecnologia social, embora no prescinda de aspectos gerenciais, volta-se prioritariamente para a
emancipao dos atores envolvidos, tendo no centro os prprios produtores e
usurios dessas tecnologias. Dito de outro modo, a tecnologia social implica
a construo de solues de modo coletivo pelos que iro se beneficiar dessas
solues e que atuam com autonomia, ou seja, no so apenas usurios de
solues importadas ou produzidas por equipes especialistas, a exemplo de
muitas propostas das diferentes correntes da tecnologia apropriada. Uma definio de tecnologia social proposta pelo Instituto de Tecnologia Social (ITS,
2004:130) a seguinte: um conjunto de tcnicas, metodologias transformadoras, desenvolvidas e/ou aplicadas na interao com a populao e apropriadas por ela, que representam solues para a incluso social e melhoria das
condies de vida.
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A definio do ITS (2004) aponta os elementos fundamentais para a

caracterizao dessa concepo de tecnologia: desenvolvida e praticada na
interao com a populao e apropriada por ela. Com base em debates e em
amplo mapeamento promovido pelo ITS, as idias a respeito da tecnologia social foram agrupadas em trs categorias: princpios, parmetros e implicaes.
Os princpios ressaltam a importncia da aprendizagem e participao como
processos que caminham juntos e que a transformao social requer a compreenso da realidade de maneira sistmica e o respeito s identidades locais. Os
parmetros de tecnologia social fornecem os critrios para a anlise das aes
sociais decorrentes ou propostas, tais como:
razo de ser da tecnologia social atender as demandas sociais concretas
vividas e identificadas pela populao;

processo de tomada de deciso processo democrtico e desenvolvido a

partir de estratgias especialmente dirigidas mobilizao e participao
da populao;

papel da populao h participao, apropriao e aprendizado por parte da populao e de outros atores envolvidos;

sistemtica h planejamento, aplicao ou sistematizao de conhecimento de forma organizada;

construo do conhecimento h produo de novos conhecimentos a

partir da prtica;

sustentabilidade a tecnologia social visa sustentabilidade econmica,

social e ambiental;

ampliao de escala gera aprendizagem que serve de referncia para

novas experincias.

O terceiro conjunto de idias a respeito da tecnologia social trata das

implicaes do conceito de tecnologia social, e foi organizado em trs eixos: a
relao entre produo de cincia e tecnologia (C&T) e sociedade; a direo
da produo de conhecimentos; e o modo de fazer especfico de intervir sobre
a realidade e que se relaciona tanto aos parmetros quanto aos resultados. Os
dois primeiros conjuntos de implicaes remetem ao debate anteriormente
comentado sobre a neutralidade da C&T e a sua unidirecionalidade, entendida como uma construo que segue um rumo inexorvel e autnomo apenas
ditado por questes metodolgicas.
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Uma grande contribuio do movimento cincia, tecnologia e sociedade (CTS) tem sido a de refutar essas idias e mostrar que o conhecimento
socialmente construdo e, portanto, dependente de fatores valorativos de
natureza econmica, social, poltica e cultural. No objetivo deste artigo
discorrer sobre esse movimento e suas diversas vertentes, mas ressaltar a sua
crtica viso de um desenvolvimento cientfico e tecnolgico linear e acumulativo promovido por especialistas. A idia de mltiplas direes na produo
de conhecimentos decorre da diversidade dos contextos e dos atores com diferentes valores e interesses. Essa viso enseja a idia de participao ativa
das pessoas, grupos e comunidades afetados pelas tecnologias. Os processos
de interveno sobre a realidade devem considerar esse fato, algo que os proponentes da tecnologia apropriada se descuidaram, conforme j mencionado,
pois em muito sentido eles tambm concebiam o desenvolvimento cientfico e
tecnolgico de modo linear.
Outra instituio que tem atuado na rea de tecnologia social a Fundao Banco do Brasil (FBB). Para a FBB a palavra tecnologia entendida
como manifestao do conhecimento, que pode ser um processo, mtodo,
tcnica, produto ou mesmo um artefato, desenvolvido pelo meio acadmico,
pelo Estado ou proveniente do saber popular. A palavra social concerne ao
fato de serem tecnologias focadas na resoluo de problemas como, por exemplo, as demandas por gua tratada, alimentao, educao, sade ou renda.
Social, ainda, porque necessariamente essas tecnologias precisam garantir que
sejam apropriadas para a comunidade, gerando mudanas de comportamentos, atitudes e prticas que proporcionem transformaes sociais. A comunidade protagonista e no mera receptora da tecnologia. Desse modo, tecnologia
social compreende produto, processo, tcnicas ou metodologias replicveis
desenvolvidas na interao com a comunidade e que representem efetivas solues de transformao social (FBB, 2006).
Apoiada na escassez de projetos ou programas e mesmo de artigos e
publicaes que trabalhem com a conceituao do termo tecnologia social, a
FBB lanou em 2001 o Prmio Fundao Banco do Brasil de Tecnologia Social
e o Banco de Tecnologias Sociais. Influenciou a deciso da FBB de trabalhar
concretamente com a lgica de tecnologia social o raciocnio de que tais tecnologias podem ser uma alternativa enorme lacuna existente entre a escala
dos problemas e a escala das solues. No Brasil os problemas so na ordem
dos milhes: milhes de analfabetos, milhes de desempregados, milhes de
pessoas sem acesso a gua de boa qualidade para o consumo humano. J as
solues, em sua maioria, atendem centenas de pessoas ou famlias ou, em
poucos casos, atingem a casa do milhar. Rarssimas so as solues sociais que
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alcanam a casa dos milhes de pessoas ou famlias atendidas. Esse raciocnio

leva em conta o potencial de reaplicao das tecnologias sociais, ou seja, a
capacidade de serem aplicveis a outras comunidades ou segmentos da sociedade que convivem com o mesmo problema, j solucionado por uma dada
tecnologia social.
A partir das iniciativas da FBB surgem outras, como a criao, em 2002,
do Instituto de Tecnologia Social; da Secretaria de Cincia e Tecnologia para
Incluso Social, do Ministrio de Cincia e Tecnologia, em 2003; do Centro
Brasileiro de Referncia em Tecnologia Social, em 2004; e do Centro Avanado de Tecnologias Sociais Ayrton Senna. Diversas outras instituies passaram
a criar departamentos, divises e gerncias de tecnologia social.
Em novembro de 2004, foi realizada a I Conferncia Internacional e
Mostra de Tecnologia Social, na cidade de So Paulo, onde se iniciou um amplo debate sobre o tema, inclusive com participao de representantes de outros pases que tambm trabalham com a lgica de tecnologia social. Durante
a conferncia foi lanada a publicao intitulada Tecnologia social uma estratgia de desenvolvimento que rene diversos artigos sobre o tema, muitos
dos quais utilizados na reviso conceitual deste artigo. Nessa mesma conferncia foi proposta a criao da Rede de Tecnologia Social (RTS).
A RTS foi lanada em abril de 2005 com o propsito de promover o
desenvolvimento sustentvel mediante a difuso e a reaplicao em escala de
tecnologias sociais. A estruturao e a implementao da RTS, alm da FBB,
envolveram diversas entidades, tais como: Petrobras, Financiadora de Estudos
e Projetos (Finep), Servio Brasileiro de Apoio s Micro e Pequenas Empresas
(Sebrae), Ministrio da Cincia e Tecnologia (MCT), Ministrio do Desenvolvimento Social (MDS), Caixa Econmica Federal, Grupo de Trabalho Amaznico
(GTA), Associao Brasileira de ONG (Abong), Instituto Ethos e o Frum de
Pr-Reitores de Extenso das Universidades Pblicas Brasileiras. Trata-se de
uma rede de adeso voluntria que tem entre seus objetivos reunir e organizar
um conjunto de instituies com o propsito de promover o desenvolvimento
sustentvel mediante a difuso e a reaplicao em escala de tecnologias sociais, bem como estimular a adoo dessas tecnologias como prticas poltica;
e sua apropriao pelas comunidades-alvo (RTS, 2006).

4. Economia solidria e capital social

A crescente adoo de tecnologias sociais ocorre concomitantemente com o
avano de dois conceitos que lhe so complementares: economia solidria e
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capital social. As graves conseqncias do capitalismo e da globalizao, refletidas em altos ndices de desemprego, aumento de ndices de violncia e criminalidade, aprofundamento da pobreza e da degradao ambiental, no podem
ser compensadas por projetos paternalistas e compensatrios. Ao contrrio,
requerem estudos aprofundados sobre um novo tipo de desenvolvimento. Rattner (2003) informa que, entre os cientistas sociais que se debruam sobre os
fracassos do desenvolvimento e suas causas, em todos os debates travados nos
ltimos anos, o conceito de capital social tem ocupado espao crescente. Em
analogia com conceitos de capital fsico e capital humano, os cientistas sociais
de diversos campos tm sugerido uma estrutura comum para compreender
a organizao social como: redes, normas e confiana social, que facilitam a
coordenao e a cooperao para o benefcio mtuo. Tal conceito, segundo o
autor, procura trabalhar com a necessidade gregria, o esprito de cooperao
e os valores de apoio mtuo e solidariedade, com base na eficincia social
coletiva.
Capital social, segundo Durston (2000), o conjunto de normas, instituies e organizaes que promovem a confiana, a ajuda recproca e a cooperao e que incorporam benefcios como reduo dos custos de transao,
produo de bens pblicos e facilitao da constituio de organizaes de
gesto de bases efetivas, de atores sociais e de sociedades civis saudveis. Sua
importncia est na busca de estratgias de superao da pobreza e de integrao de setores sociais excludos. Putnam (2000:177) define capital como
as caractersticas da organizao social, como confiana, normas e sistemas
que contribuem para aumentar a eficincia da sociedade, facilitando as aes
coordenadas. no bojo da teoria do capital social que surge a economia solidria, entendida como um conjunto de empreendimentos produtivos de iniciativa coletiva, com um certo grau de democracia interna e que remuneram
o trabalho de forma privilegiada em relao ao capital, seja no campo ou na
cidade (Nascimento, 2004).
No Brasil, nas ltimas dcadas, tem havido uma multiplicao de experincias baseadas no conceito de economia solidria. Diferentes de iniciativas
meramente paliativas como respostas emergenciais a situaes de pobreza e
misria, h agora uma interpretao de que essas experincias possam ser
uma base para a reconstruo do tecido social. Como diz Gaiger (1998), elas
constituiriam no uma frente pr-poltica, mas uma ao de fronteira, geradora de embries de novas formas de produo e estimuladora de alternativas
de vida econmica e social.
Com base em resultados da pesquisa que teve por objeto as experincias
populares de trabalho e renda no Rio Grande do Sul, Gaiger e colaboradores
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(1999) contrariam a idia de que esse segmento econmico apenas se sustenta mediante uma poltica de subsdios paternalista. A sua pesquisa permite
inferir que a presena desse movimento no cenrio econmico no efmera
e os empreendimentos no s geram benefcios sociais, mas ganhos reais em
eficincia e, por conseguinte, condies de assegurarem sua prpria reproduo. Mas, ainda que possam ter perenidade prpria, capital social e economia
solidria no prescindem do apoio do Estado, ao contrrio, podem ser objetos
de polticas pblicas. Putnam (1995) defende que o capital social pode ser
objeto de construo, direta ou indiretamente, por meio de relaes sinrgicas
entre organizaes privadas e governo. Esse autor no tem dvidas de que
os mecanismos de engajamento e conectividade social produzem resultados
como escolas melhores, desenvolvimento econmico mais rpido, criminalidade mais baixa e governos mais eficazes.

5. Estratgias para a base da pirmide

A pirmide uma forma usual para representar uma sociedade dividida em
classes sociais, na qual a pequena parcela da populao situada na cpula
detm a maior parte da riqueza e renda, enquanto a maioria situada na base
detm uma parte reduzida. Assim, ao dizer base da pirmide refere-se maioria da populao que em termos gerais a menos favorecida do processo de
desenvolvimento econmico e social. Em termos globais, so bilhes de pessoas que vivem de forma precria, a maioria fora dos pases capitalistas ricos.
Durante muito tempo, foram poucas as atenes dadas a essas populaes pelos estrategistas empresariais, quase sempre preocupados com os segmentos
superior e mdio das pirmides sociais. Uma mudana importante nesse modo
de agir deve-se em grande parte obra de C. K. Prahalad, conhecido e influente consultor e autor de estratgia empresarial. Graas a ele, a base da pirmide foi adicionada ao discurso empresarial, porm de modo muito distinto do
movimento da tecnologia apropriada das dcadas anteriores e da tecnologia
social, conforme comentado. Prahalad (2005) v a base da pirmide como um
mercado e, como tal, uma fonte de oportunidade de negcios para as grandes
corporaes multinacionais.
O argumento de Prahalad (2005) que faz enorme sucesso no ambiente
empresarial o seguinte: a base da pirmide um mercado muito promissor
e deve ser alvo das estratgias corporativas, pois conta com uma populao
enorme, que embora tenha receitas individuais diminutas, gera um montante global significativo. Torna-se, ento, uma alternativa valiosa para as
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empresas, mais ainda quando se observa que os mercados para os segmentos

mdios e elevados da pirmide esto saturados e apresentam margens de
lucro comprimidas por serem os alvos preferenciais das estratgias empresariais. Da as expresses usadas pelo autor: fortuna na base da pirmide
e h dinheiro na base da pirmide. Porm, para tomar posse dessa fortuna
necessrio um novo modo de agir, diferente do que as empresas praticam
para os demais segmentos da pirmide, onde a riqueza mais concentrada.
preciso pensar em novos bens e servios e no replicaes de verses criadas para atender s camadas superiores e mdias da pirmide ou produzidas
por processos obsoletos. Segundo Prahalad (2005), ao buscar o dinheiro que
existe na base da pirmide, a empresa tambm estar transformando o meio
social, contribuindo para o desenvolvimento sustentvel, pois as solues
no devem se espelhar nos padres de consumo e de utilizao de recursos
naturais dos pases ricos.
Hart (2005) parte de um diagnstico bastante similar ao anteriormente traado, incluindo os aspectos sociais e os aspectos ambientais negativos
do capitalismo. Para o autor, o incio do sculo XXI est marcado pela ao
devastadora da economia capitalista tradicional. Cerca de um tero da terra
frtil est em avanado estgio de esgotamento, com perda de produtividade
e sria tendncia desertificao. H uma crescente perda de biodiversidade e
de empobrecimento biolgico. O consumo cresce e com ele aumentam a emisso de poluentes, a demanda por energia, a gerao de resduos, alterando
significativamente o clima do planeta. Se essa tendncia se mantiver e a populao atingir 10 bilhes at 2050, haver a extino dos recursos naturais.
Deter esse processo um desafio de todos. Entretanto, h a necessidade de
desenvolvimento para atender a mais de 4 bilhes de pessoas que se encontram na base da pirmide econmica, que usam basicamente a economia de
subsistncia e satisfazem suas necessidades bsicas diretamente da natureza.
H mais de 1 bilho de pessoas que ainda no tm acesso gua potvel e 2,4
bilhes sem acesso higiene bsica. Porm, as tecnologias que previamente
impulsionaram o desenvolvimento do mercado de pases desenvolvidos so
inadequadas para atender a tais demandas sem exceder a capacidade de recuperao da natureza.
Para Hart e Prahalad (2002:2-3), as empresas multinacionais so protagonistas desse processo. Ambos assumem que essa uma tarefa primordial
das empresas multinacionais:
o investimento das multinacionais na base da pirmide significa retirar bilhes
de pessoas da pobreza e do desespero, prevenindo o declnio das condies

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sociais, o caos poltico, o terrorismo e a deteriorao ambiental que certamente

permanecer se a lacuna entre pases ricos e pobres continuar aumentando.

A supremacia das organizaes multinacionais em dar resposta a esses

problemas baseia-se, para Hart (2005:156-157), nas seguintes consideraes:
recursos para atender aos 4 bilhes de pessoas na base da pirmide, necessria uma infra-estrutura que s as multinacionais podem dispor. Canais
de distribuio e redes de comunicao requerem esforos intensivos para
serem desenvolvidos e mantidos. Poucos empreendedores locais tm os recursos gerenciais e tecnolgicos para criar a infra-estrutura necessria;

poder sem as multinacionais como parceiras, as ONGs, comunidades, governos locais, empreendedores e mesmo agncias multilaterais continuaro
a falhar em suas tentativas de trazer desenvolvimento para os mais pobres.
As multinacionais esto mais bem posicionadas para alcanar a base da pirmide;

transferncia de conhecimento as multinacionais podem facilmente

transferir conhecimento de um pas a outro. Com sua base de conhecimento global, elas tm vantagens dificilmente acessveis pelos empreendedores
locais;

migrao para mercados de esferas superiores as multinacionais possuem capacidade para levar as inovaes feitas para a base ao topo da pirmide, pois a base constitui um importante grupo de teste para inovaes
disruptivas que permitam um meio de vida mais sustentvel.

As dificuldades encontradas pelas iniciativas de economia popular solidria pesquisadas por Gaiger e colaboradores (1999) vo, em parte, ao encontro das consideraes apresentadas acima: inexistncia de redes de intercmbio e comercializao solidria; dificuldade de assimilar a base tcnica
da economia moderna; autonomia parcialmente comprometida pela presena tutelar de instituies de apoio. Entretanto, esses autores sustentam que
as iniciativas de economia solidria contm e desenvolvem uma nova forma
social de produo que pode conviver com a forma especfica do modo de
produo capitalista. As relaes que se estabelecem com o capital no tm
o sentido de superao do modelo capitalista, mas de criao de alternativas
que possibilitem o crescimento e consolidao de um novo campo de prticas
econmicas.

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Pode-se afirmar que a tecnologia social no distinta da tecnologia

convencional produzida pela empresa, intensiva em conhecimentos gerados
em unidades de P&D, apenas em resultados a serem alcanados em termos
de gerao de postos de trabalho, reduo do consumo de recursos naturais,
promoo de auto-suficincia regional e local, entre outros. Difere tambm
pela maneira como produzida em que ressalta a participao efetiva dos que
sero os seus pretensos beneficiados. A tecnologia social tem como elemento
central a emancipao dos atores envolvidos, o que torna o seu processo de
produo e utilizao parte da construo do que Tenrio (1998:19) denomina cidadania deliberativa, aquela na qual a pessoa toma conscincia da sua
funo como sujeito social, e no adjunto, e como tal passa a ter uma presena
ativa e solidria nos destinos da sua comunidade. Desse modo, a tecnologia
social um instrumento do desenvolvimento sustentvel de modo autntico,
pois alm da erradicao da pobreza e cuidado com o meio ambiente, ela
promove a cidadania deliberativa, aspecto central da dimenso poltica desse
novo modo de conceber o desenvolvimento. Nesse aspecto tambm difere de
muitas correntes do movimento da tecnologia apropriada nos anos 1960/70,
para as quais os beneficiados eram considerados usurios de solues desenvolvidas com pouca ou nenhuma contribuio prpria.
Outro aspecto diferenciador concerne apropriao dos conhecimentos,
ao seu uso e reaplicao. Na tecnologia social esses aspectos so endereados
populao e aos autores envolvidos. Isso coerente com o processo democrtico de tomada de deciso e elimina a possibilidade de apropriao privada
dos conhecimentos por meio de direitos de propriedade industrial (patentes
de inveno, modelo de utilidade, marcas etc.), pois a novidade que a soluo vier a trazer passa a ser conhecida e de domnio pblico, uma condio
necessria para viabilizar a sua reaplicao. pouco provvel que as solues
tecnolgicas e mercadolgicas desenvolvidas por empresas para alcanar a
fortuna que existe na base da pirmide sigam esses mesmos critrios da tecnologia social, ainda que tais solues sejam obtidas com base nas recomendaes de Hart (2005:163) de que as empresas se tornem nativas. Desse fato
resulta outra questo diferenciadora. As iniciativas empresariais voltadas para
explorar um dado segmento da base da pirmide disputam entre si e passam
a ser iniciativas rivais nesse segmento. Assim, para proteger os investimentos
e obter os retornos esperados elas se valem de instrumentos tpicos da atuao empresarial em qualquer mercado, por exemplo, usando o patenteamento
das invenes para apropriar com exclusividade os conhecimentos geradores
de vantagem competitiva. De modo contrrio, na tecnologia social, no h
apropriao exclusiva de conhecimentos, seja pela sua produo por meio de
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processo participativo, seja pela necessidade de torn-lo disponvel para outras comunidades com problemas semelhantes. Por isso, esses conhecimentos
so divulgados entre os agentes envolvidos na sua produo e utilizao e
disponibilizados em redes para sua difuso.
Aderente aos princpios de economia solidria e capital social, a tecnologia social difere radicalmente das solues baseadas em desenvolvimento
de mercados para a base da pirmide sob a tica das empresas, como as propostas de Prahalad e Hart j comentadas. Apesar das consideraes de ordem
social e ambiental presentes nessas propostas, que lhes do uma urea de
novidade, na sua essncia uma forma recorrente no mundo empresarial de
buscar oportunidades de negcios onde quer que elas estejam. As consideraes econmicas sob a perspectiva dos investidores so as motivaes mais
fortes, e a sua verdadeira razo de ser da interveno na base da pirmide
e no as demandas concretas vividas e identificadas pela populao como
o caso da tecnologia social. No se trata apenas da apropriao leonina dos
benefcios por parte das empresas, uma possibilidade sempre presente, outro
aspecto que distancia as propostas dos autores acima da tecnologia social.
Distanciam tambm pelo fato de que na tecnologia social os beneficiados participam e interagem na qualidade de atores centrais, enquanto nas propostas
empresariais para a base da pirmide, os pretensos beneficiados so entendidos como consumidores, usurios e no sujeitos sociais com capacidade de
escolher alternativas.

6. A pesquisa
A pesquisa usada neste artigo de carter qualitativo e utilizou o mtodo de
estudo de caso na conduo de sua investigao. Segundo Yin (1988), a preferncia pelo uso desse mtodo deve ser dada quando do estudo de eventos
contemporneos, em situaes na quais os comportamentos relevantes no
podem ser manipulados, mas possvel se fazer observaes diretas e entrevistas sistemticas. Para o tema em discusso, o mtodo permite identificar as
decises importantes tomadas pelos agentes envolvidos dentro de uma realidade complexa, descrever o contexto dessa realidade e explorar situaes que
no esto claramente definidas. apropriado, portanto, para confrontar uma
realidade especfica com os conceitos discutidos na reviso conceitual, bem
como para revelar aspectos novos sobre os temas tratados.
Para Eisenhardt (1989:533-534), esse mtodo permite ao pesquisador
compreender a dinmica de contextos especficos e pode ser usado para confirmar, estender e refinar teorias existentes. O estudo de caso realizado em
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2005 prestou-se no s para confirmar os conceitos trabalhados na reviso

conceitual, principalmente no tocante questo da tecnologia social, mas
tambm para revelar alguns aspectos que, primeira vista, passariam despercebidos. O levantamento de dados baseou-se em dados primrios (entrevista
com o diretor executivo de comunicao social da Fundao Banco do Brasil)
e dados secundrios (relatrios, banco de dados de tecnologia social, artigos
da imprensa e sites especializados).

A tecnologia social em estudo

A tecnologia social em estudo a minifbrica de castanha de caju mdulo
agroindustrial mltiplo de processamento e comercializao de amndoa de
castanha-de-caju. A entidade responsvel pelo desenvolvimento da tecnologia
a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria-Embrapa/Centro Nacional de
Pesquisa de Agroindstria Tropical. O responsvel pelo desenvolvimento da
tecnologia foi o pesquisador Francisco Fbio de Assis Paiva.
Essa tecnologia, certificada na edio 2001 do Prmio Fundao Banco
do Brasil de Tecnologia Social, permite aos pequenos produtores de castanhade-caju, organizados em cooperativas ou associaes comunitrias, autogerirem uma minifbrica de castanha-de-caju. Eles fazem o beneficiamento das
castanhas, sem a interferncia de intermedirios, deixando a agregao de
valor do beneficiamento com os prprios produtores e no mais com os atravessadores ou com a indstria mecanizada.
A tecnologia desenvolvida pela Embrapa no s permite o beneficiamento das castanhas pelos prprios produtores, como mais eficaz que o processo
da indstria mecanizada. Enquanto o processo industrial, responsvel pelo beneficiamento de mais de 90% das castanhas produzidas no pas, aproveita em
torno de 65% de castanhas inteiras, justamente as de maior valor agregado,
o processo gerado dentro das minifbricas garante um aproveitamento na ordem de 85% de castanhas inteiras. Os pequenos produtores de castanhas-decaju so, portanto, duplamente beneficiados: deixam de vender as castanhas
in natura aos atravessadores, por cerca de R$ 1,60/kg, passando a beneficilas e comercializ-las, eles prprios, por cerca de U$ 4,00/kg na exportao e,
ainda, com um mtodo mais eficaz que o industrial, aumentando em cerca de
20% a produtividade na obteno de castanhas inteiras, ps-beneficiamento.
A tecnologia social em pauta tem como objetivos:
organizar os pequenos produtores de castanhas-de-caju em cooperativas ou
associaes;

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implantar minifbricas de castanhas-de-caju autogeridas por cooperativas/

associaes;

fortalecer o setor de processamento de castanhas-de-caju em sistema de

minifbricas, com aes voltadas para a melhoria da produtividade de obteno de castanhas inteiras;

proporcionar uma renda mdia mensal por famlia cooperada.

Quanto aos resultados alcanados, o Banco de Tecnologias Sociais (FBB,

2006) informa, em sua pgina na internet, que houve:
gerao de mais de 100 empregos diretos nas minifbricas, instaladas no
municpio de Pacajus (CE);

melhoria da qualidade e produtividade da castanha produzida pelos associados;

o processo permite a obteno de 85% de amndoas inteiras, o que representa quase o dobro de inteiras do processo industrial das grandes fbricas;

toda a castanha industrializada no mdulo tem origem na comunidade;

o mdulo produz a cada 25 dias um continer formado por 700 caixas de

50 libras com preo de US$ 123.000,00 no mercado externo;

com a implantao do projeto busca-se obter a renda mdia mensal por

famlia de R$450.

Quanto aos mecanismos de acompanhamento e avaliao da tecnologia,

so adotados: monitoramento tcnico pela Embrapa; quantidade de amndoas inteiras; preo da amndoa no mercado interno/externo; renda mensal das
famlias envolvidas. A Embrapa faz o acompanhamento tcnico na elaborao
do projeto comunitrio, incluindo o dimensionamento do tamanho da minifbrica, fluxograma de produo, instalaes fsicas, escala de produo e indicaes de mercado para os produtos obtidos.

Reaplicao da tecnologia
Com a criao pelo governo federal do Programa Fome Zero, a Fundao Banco do Brasil buscou apoiar sua participao nessa iniciativa por meio de projetos que se alinhassem com os objetivos maiores desse programa. Recorreu
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a uma das iniciativas internas da prpria Fundao, o Banco de Tecnologias

Sociais, um banco de dados que contempla informaes sobre as tecnologias
sociais certificadas no mbito do Prmio Fundao Banco do Brasil de Tecnologia Social. Escolheu como primeira ao, entre as diversas tecnologias sociais disponveis, a reaplicao da tecnologia de minifbrica de castanhas-decaju, desenvolvida pela Embrapa Agroindstria Tropical, localizada na cidade
de Fortaleza (CE), uma das tecnologias finalistas do Prmio de Tecnologias
Sociais 2001. Foram escolhidos para implementao do projeto os estados do
Cear, Piau, Rio Grande do Norte, Maranho e Bahia, por se tratarem dos
maiores produtores e exportadores de castanha-de-caju do pas.
A tecnologia social em estudo j vinha sendo implantada pela Empresa
Brasileira de Pesquisa Agropecuria (Embrapa) em diversas cidades do interior do Cear desde 1994. Reunidos em associaes ou cooperativas, os agricultores familiares recebiam capacitao e apoio tecnolgico para aumentar e
melhorar a qualidade da produo. Porm, para que as minifbricas tivessem
um sucesso maior, elas precisariam estar apoiadas em trs pilares de funcionamento: tecnologia, gesto empresarial e crdito. At ento, a Embrapa vinha
trabalhando somente com o primeiro pilar. Para os demais pilares, era preciso
focar na cadeia de valor como um todo, o que levou a Fundao Banco do
Brasil a buscar outros parceiros para atuar em termos de gesto empresarial e
crdito, como mostrado a seguir.

Parcerias estabelecidas para viabilizar o projeto

Para viabilizar o projeto de reaplicao da tecnologia social, com foco na cadeia produtiva, foi necessrio o estabelecimento de uma aliana entre diversas
instituies:
Fundao Banco do Brasil coube instituio a liderana do projeto, com
investimentos de R$ 4,5 milhes, destinados transferncia de tecnologia,
adequao de infra-estrutura, recuperao e aquisio de equipamentos,
incubao de cooperativas e associaes, e contratao de bolsistas;

Sebrae parceria tcnico-financeira, com investimentos de R$ 4,2 milhes,

destinados incubao e capacitao em gesto de negcios dos associados/cooperados;

Telemar parceria financeira, com investimentos de R$ 1 milho, destinados adequao da infra-estrutura, recuperao e aquisio de equipamentos;

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Embrapa parceria tcnica destinada transferncia de tecnologia das

minifbricas;

Conab parceria tcnica destinada compra antecipada de matria-prima

para as minifbricas;

Banco do Brasil parceria tcnico-financeira, com investimentos destinados a capital de giro para as minifbricas, linha de crdito para compra de
castanhas-de-caju (emprstimos do governo federal EGF) e para a lavoura de caju (Programa Nacional de Agricultura Familiar Pronaf).

Problemas encontrados na cadeia produtiva

Atualmente, na regio Nordeste do Brasil, cerca de 90% do beneficiamento da
castanha feito de forma automatizada. Participam do processo 23 fbricas
com capacidade de processar cerca de 300 mil toneladas/ano e uma rede de
150 minifbricas semi-automticas com corte manual e capacidade de processamento de 20 mil toneladas/ano.
O processamento industrial resulta numa quebra de 40% a 45% de
amndoas no final do beneficiamento, apresentando baixas produtividade e
qualidade pelo grande ndice de amndoas quebradas. Alm disso, apresenta
no-conformidade dos atributos sabor, cor e odor, representando perda no
preo de exportao do produto, j que uma amndoa inteira chega a atingir
o dobro do preo de uma quebrada, determinando uma baixa agregao de
valor e um resultado final pouco competitivo.
J os mdulos semi-automticos (minifbricas), caracterizados pelo
corte manual da castanha, preservam os trs atributos de qualidade acima e
apresentam, em mdia, um ndice de 85% de amndoas inteiras, alcanando
excelentes preos no mercado externo. Entretanto, h gargalos para que essa
atividade seja economicamente competitiva, que podem ser atribudos baixa articulao da cadeia produtiva, refletida na falta de crdito, na falta de
organizao das associaes/cooperativas quanto gesto do negcio e na
existncia de atravessadores que, por sua vez, deve-se ao fato de ter um nico
canal de distribuio e exportao do produto.

Solues apresentadas
O Projeto Cadeia Produtiva do Caju, empreendido em parceria com as instituies anteriormente citadas, props a revitalizao de 38 minifbricas de
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beneficiamento da castanha-de-caju; implantao de 12 novas; implantao

de 10 unidades de beneficiamento do pednculo (fruto) e cinco centrais de
seleo, classificao e comercializao de castanhas; contratao de 20 bolsistas; aquisio de motos e equipamentos para os bolsistas; incubao em 27
unidades e aplicao de modelos de gesto em 38 unidades. O projeto como
um todo prev aes nos estados do Cear, Piau, Rio Grande do Norte, Maranho e Bahia. As aes no Cear e Piau foram iniciadas em princpio de
2004. No Rio Grande do Norte as aes tiveram incio no primeiro semestre
de 2005. Na Bahia foram inauguradas trs minifbricas de beneficiamento de
castanha-de-caju em maro de 2008, nas cidades de Banza, Ccero Dantas e
Olindina. So 350 famlias organizadas em torno da Cooperativa da Cajucultura Familiar do Nordeste da Bahia (Cooperacaju).
Como objetivo geral, estabeleceu-se que seria buscada a insero qualificada dos agricultores familiares na cadeia produtiva do caju, apropriando-se
de maior renda ao longo de sua extenso, mediante a melhoria da qualidade
da castanha produzida, do aproveitamento do pednculo e do controle do
processo de comercializao. Enfim, no se teria um enfoque setorial, restringindo a ao dos produtores atividade agrcola, mas sim considerando toda
a cadeia produtiva.
A organizao dos produtores em cooperativas e associaes (empreendimentos econmicos solidrios) foi considerada ponto crucial para a viabilizao do projeto, tanto no aspecto da melhoria do processo de produo
quanto no da comercializao. Nesse particular, a parceria contou com a atua
o do Sebrae e de parceiros locais como a incubadora de cooperativas da
Universidade Federal do Cear.
Para este artigo, o estudo ser limitado a uma das cooperativas instaladas no estado do Cear, pois onde o Projeto Cadeia Produtiva do Caju estava
mais avanado no momento da pesquisa.

Primeiros resultados: a comunidade Pascoal

Uma das primeiras minifbricas a assinar o convnio com a Fundao Banco
do Brasil foi criada h sete anos pela Associao dos Moradores de Pascoal,
municpio de Pacajus, a 50 quilmetros de Fortaleza, capital do Cear. A minifbrica havia fechado suas portas vrias vezes, pois os trabalhadores ficavam
parados por falta de matria-prima e no conseguiam comercializar a quantidade de castanha necessria para ter crdito e comprar mais amndoas. No
perodo de safra, que vai de setembro a dezembro, a minifbrica costumava
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empregar cerca de 105 pessoas. Na entressafra, as pessoas tentavam sobreviver da roa ou do bordado. O gerente da minifbrica diz que tem capacidade
para produzir 1.210 toneladas de castanha ao ano, mas, em 2003, ainda no
havia completado 300. Faltava uma poltica de crdito para os pequenos produtores comprarem a amndoa na entressafra. A produo do caju sazonal e
necessrio ter capital de giro para comprar na safra e estocar para produzir
a castanha durante todo o ano.
A Associao de Moradores de Pascoal conta com 55 beneficirios diretos
(associados), 220 beneficirios indiretos e recebeu aportes de R$ 26.573,90
para a instalao da minifbrica de processamento da castanha-de-caju.
De acordo com informaes obtidas em site oficial do governo federal
(www.radiobras.gov.br), a castanha-de-caju sempre foi a principal fonte de
renda para a comunidade de Pascoal. Pelo quilo da castanha que vendiam s
indstrias cearenses, se apurava em mdia R$ 0,70. Caso o agricultor segurasse sua produo para ofert-la ao final da safra poderia conseguir mais de
R$ 1,00. Entretanto, a regra entre esses pequenos produtores era justamente
o contrrio. A Associao de Moradores de Pascoal usava o procedimento de
venda na folha, que significa receber adiantado pela produo. Com essa
prtica, os atravessadores compravam o quilo da castanha a R$ 0,35.
Essa situao durou at 1999, quando a comunidade instalou uma minifbrica de processamento de castanha com tecnologia transferida pela Embrapa Agroindstria Tropical e financiamento do Banco do Nordeste. Beneficiando a castanha eles conseguiram agregar valor ao produto final e hoje vendem
os diversos tipos de amndoas a um preo mdio de R$ 9 o quilo.
As minifbricas com tecnologia Embrapa fazem parte do Mdulo Agroindustrial Mltiplo, projeto criado pela empresa que visa agrupar pequenos processadores de castanhas a uma unidade central, onde os trabalhos de embalagem, armazenagem e comercializao de amndoas seriam otimizados. A
tecnologia das minifbricas no foi revolucionria, pois desde a dcada de
1940 a tcnica do corte manual j era adotada. Para a comunidade, a novidade foi a produo organizada.
A associao de Pascoal a primeira unidade central em funcionamento, congregando seis minifbricas da regio. Somente a unidade central
gera cerca de 50 empregos diretos, e metade dessa mo-de-obra feminina.
O grande percentual feminino no processamento da castanha explicado
pela fragilidade da amndoa. Uma das variveis para definio do seu preo
a integridade da castanha-de-caju. Evitando perdas com o manuseio, a
associao optou por trabalhar exclusivamente com mulheres na seleo e
classificao dessas nozes. Tamanho e cor tambm so relevantes na definirap Rio de Janeiro 42(6):1069-94, nov./dez. 2008

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o do preo. Quanto maior, mais branca e inteira estiver a castanha, maior

o seu valor.
Produzindo em associao, a comunidade de Pascoal j conseguiu exportar 15 toneladas de amndoas para os Estados Unidos. Organizados em
mdulos possvel fechar um continer em 30 dias. Trabalhando isoladamente seria impossvel a esses produtores competir no mercado externo.

7. Consideraes finais
Este artigo discutiu o movimento da tecnologia social e confrontou-a com outras propostas que aparentemente pretendem atuar no mesmo universo de
preocupaes: a resoluo de problemas econmicos, sociais e ambientais que
afligem mais de 2/3 da humanidade. Percebeu-se que o tema tratado pelas
diferentes iniciativas de tecnologia apropriada, que teve seu auge nas dcadas
de 1960 e 1970, volta a ocupar a pauta de discusso tanto de entidades governamentais quanto acadmicas, agora sob uma nova perspectiva representada pelos conceitos de tecnologia social, economia solidria e capital social.
Entende-se que essa retomada de extrema importncia para as propostas de
Prahalad e Hart endereadas para as empresas multinacionais, denominadas
tecnologias para a base da pirmide.
O conceito de tecnologia social aqui discutido difere completamente das
propostas desses autores em todos os parmetros de anlise, como a razo de
ser da tecnologia, os processos de tomada de deciso, o papel da populao,
a apropriao dos conhecimentos gerados, entre outros. Enquanto a tecnologia social baseia-se no capital social, na economia solidria e na capacidade
das comunidades locais de superarem seus prprios problemas, as tecnologias
para a base da pirmide baseiam-se nos recursos, no poder e na capacidade
das multinacionais de investir em novos mercados e novas tecnologias, o que
coerente com o modus operandi recorrente dessas empresas: perseguir permanentemente novas oportunidades de negcio onde quer que estejam, criando
os meios apropriados para isso. Nesse aspecto no h nada essencialmente
novo nas propostas desses dois autores.
O estudo de caso mostrou a exeqibilidade da tecnologia social e do
seu potencial inovador para atender s demandas das populaes mais carentes, especificamente, neste caso, quanto gerao de renda. Mostrou
que a tecnologia social pode ser mais produtiva e gerar produtos com mais
qualidade do que a tecnologia industrial convencional operada por grandes
empresas. Esse fato no de pouca monta, pois como mencionado no incio
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deste artigo, grande parte do fracasso das iniciativas do movimento da tecnologia apropriada nas ltimas dcadas do sculo passado deveu-se a falta
de uma preocupao com essas questes, principalmente quando comparadas com os desempenhos elevados em termos de produtividade e qualidade
proporcionados pela adeso macia das empresas ao movimento da qualidade. O movimento pela tecnologia social corre o mesmo risco observado
com o que lhe antecedeu se no der ateno a esses parmetros de gesto.
E no se trata de render-se aos imperativos de mercado, mas uma exigncia
que decorre da necessidade de usar os recursos naturais da melhor forma
possvel, evitando todo tipo de desperdcio. Foi vista, ainda, a importncia
da interao entre diversas instituies e a necessidade de privilegiar os elos
que, em geral, so os mais fracos da cadeia produtiva. Ficou evidente que a
assuno da tecnologia social como poltica pblica pode garantir-lhe maior
escala e perenidade.

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