doenas que tm em comum o crescimento desordenado de clulas que invadem os tecidos e rgos, podendo espalhar-se para outras regies do corpo. As clulas saudveis se multiplicam quando necessrio e morrem quando o organismo no precisa mais delas. O cncer parece surgir quando o aumento de clulas do corpo est fora de controle, e elas se dividem muito rpido. Tambm pode ocorrer quando a clula "se esquece" de morrer. Dividindo-se rapidamente, essas clulas tendem a ser muito agressivas e incontrolveis, determinando a formao de tumores (acmulo de clulas cancerosas) ou neoplasias malignas. Por outro lado, um tumor benigno significa simplesmente uma massa localizada de clulas que se multiplicam vagarosamente e se assemelham ao seu tecido original, raramente constituindo um risco de vida. Existem diversos tipos de cncer. O cncer pode se desenvolver em qualquer rgo ou tecido, como, por exemplo, o pulmo, o clon, o peito, a pele, os ossos ou os tecidos nervosos. Os diferentes tipos de cncer correspondem aos vrios tipos de clulas do corpo. Por exemplo, existem diversos tipos de cncer de pele porque a pele formada de mais de um tipo de clula.
Outras caractersticas que diferenciam os diversos tipos de
cncer entre si so a velocidade de multiplicao das clulas e a capacidade de invadir tecidos e rgos vizinhos ou distantes (metstases). So previstos 576 mil casos novos de cncer no Brasil por ano. O tumor mais incidente o cncer de pele do tipo no melanoma (182 mil casos), seguido pelos cnceres de prstata (68,8 mil), mama (57,1 mil), intestino (33 mil) e pulmo (27 mil).