Medicalizao da Experincia

MEDICALIZAO
DA EXPERINCIA
E INTENCIONALIDADE:
A ACEITAO DE UMA
NOSOLOGIA COMO
MOTIVO E JUSTIFICAO
DA HISTRIA 1

Lus Quintais

O reconhecimento de um drama social passa pela

sua eficaz articulao pblica. Esta articulao
pblica exige a inveno de descries novas.
O presente artigo prope-se explicitar este
processo de equacionamento de experincias e
aces luz dos vocabulrios mdicos.
A polmica nosologia da desordem de stress
ps-traumtico hoje, no contexto euroamericano, um dos mais notrios veculos de
definio retrospectiva das aces humanas.
Em Portugal, a revisitao de uma das pginas
mais trgicas da nossa histria recente
as guerras coloniais feita atravs dos
vocabulrios delimitados por esta nosologia.
A partir de um estudo de caso retirado da
imprensa, pretende-se entender como estes
vocabulrios se encontram disseminados no
espao social, sendo apropriados pela
comunidade na sua definio de aces pretritas.
Velhas aces (silenciadas aces) sob descries
novas tornam-se rememorveis. Neste processo,
vo-se produzindo efeitos morais e polticos.

Quando novas descries se tornam disponveis, quando

elas entram em circulao, ou mesmo quando se tornam
coisas que podem ser ditas ou pensadas, ento h novas
coisas que podemos escolher fazer (Ian Hacking 1995: 236).

Primeiras interrogaes

Escrevia-se recentemente num jornal de circulao nacional:

O stress ps-traumtico a possvel causa avanada pelos vizinhos para
explicar o acto de Lus Sousa, um antigo pra-quedista, mobilizado para
Angola em 1960, que ontem, em vora, disparou sobre o filho, de 26 anos,
que dormia, e depois se suicidou.
A tragdia ocorreu cerca das 8h00, na residncia das vtimas, na Rua de Bento
de Jesus Caraa, no Bairro das Nogueiras, na periferia da cidade, quando a
me do jovem se ausentou por momentos para comprar po. Os vizinhos
contam que ouviram tiros e gritos de socorro da av do jovem, de 86 anos de
idade, que se encontrava em casa.
Os bombeiros, alertados s 8h15, acorreram ao local e depararam com o
cadver de Lus Sousa, um reformado de 63 anos, cado porta do quarto do

Este ensaio reproduz, com algumas alteraes, a minha interveno no colquio Antropologia da Sade e da Doena,
Perspectivas e Terrenos de Investigao (19 de Outubro de 2000). Agradeo a Jos Sobral os comentrios e sugestes.
2

E que vem, de modo particularmente agressivo (a considerarmos os sintomas de que a desordem se faz supostamente
Etnogrfica, Vol. V (2), 2001, pp. 325-334

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Lus Quintais

filho, que jazia gravemente ferido na sua cama, aparentando ter sido alvejado
no pescoo enquanto dormia. O jovem, de imediato transportado pelos
bombeiros para o Hospital de vora, foi mais tarde evacuado de helicptero
para Lisboa em estado grave. Uma fonte policial revelou que uma pistola de
calibre 7,65 mm foi a arma utilizada na alegada tentativa de homicdio.
O jovem Lus de Sousa, tal como o seu pai encontra-se desempregado,
dedicando-se ocasionalmente a trabalhos de pintura de automveis. Os
vizinhos, visivelmente chocados, descreveram o alegado agressor como uma
pessoa pacfica e manifestaram-se profundamente surpreendidos pela
ocorrncia. Um deles no deixou contudo de avanar a hiptese de se tratar
de um caso de stress ps-traumtico ligado ao passado de combatente do
falecido.
Natural do Alvito, o alegado agressor fez a recruta em vora e ofereceu-se
como voluntrio para os pra-quedistas, tendo sido mobilizado para Angola
em 1960. Foi um dos oito primeiros efectivos daquela arma que ali chegaram.
Segundo costumava contar, ter sido ele que deu o alarme quando, na noite
de 4 de Fevereiro de 1961, ali eclodiram os tiroteios iniciais da guerra, nas
cercanias do aeroporto de Luanda.
Numa entrevista publicada h um ms no jornal Dirio do Sul, o exsoldado narrou que, como no havia tropas especializadas em Angola, os
oito pra-quedistas tero sido os primeiros a tomar parte nas operaes que
marcaram o incio da guerra colonial. Estivemos cercados durante duas
semanas, porque fomos em auxlio de uns brancos, recordou, declarando
que ele e os sete camaradas permaneceram isolados na Jamba, debaixo de
constantes ataques de mais de cinco mil pretos at chegada de reforos
[retirado de Pblico (Local-Porto), 2 de Junho de 2000, p. 53].

A pergunta qual eu gostaria de responder aqui a seguinte: como que

uma notcia (talvez banal) de uma tentativa de homicdio seguida de suicdio
conduz a um exerccio de narrativizao da guerra colonial?
Podemos dividir a notcia em trs momentos:
1. A notcia faz uma avaliao do contexto em que a aco ocorreu;
2. Tece um conjunto de consideraes acerca das causas subjacentes
aco;
3. Inflecte para um registo biogrfico e histrico.
O mais interessante, a meu ver, acontece entre a segunda e a terceira
das partes identificadas. justamente a que ocorre uma coisa verdadeiramente assombrosa. Aquilo que do domnio do rumor (seno mesmo do
boato) de que o agente da aco sofria de uma nosologia psiquitrica, a
desordem de stress ps-traumtico torna-se a matriz vocabular a partir da
qual a aco compreendida, e a partir da qual, tambm, se faz uma
reconstituio biogrfica e histrica luz da qual o gesto do alegado homicida
se torna inteligvel, seno mesmo destitudo de quaisquer atribuies de
culpa (um conceito central s nossas instituies forenses). A iniludvel fora
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Medicalizao da Experincia

deste vocabulrio encontra-se inscrita quer na persuaso sentencial que

aufere na boca de um vizinho ou vizinhos (cuja autoridade mdica no
salvaguardada), quer na reiterao continuada (social e politicamente
significativa) das experincias traumticas de guerra (uma guerra j distante
no tempo) como um mapa causal a partir do qual as justificaes para a aco
se alimentam, ao ponto de podermos ler em chamada de primeira pgina:
vora Famlia vtima do stress de guerra
O stress ps-traumtico a possvel causa para o acto de um antigo praquedista, mobilizado para Angola em 1960, que ontem, em vora, disparou
sobre o filho, de 26 anos e depois se suicidou. O jovem foi evacuado para
Lisboa em estado grave [Pblico, 2 de Junho de 2000, p. 1].

Partindo do singular e do annimo e das circunstncias que o rodeiam,

potencia-se, em seguida, uma revisitao de todo um passado supostamente
silenciado no qual estiveram envolvidos milhares de homens, recursos
incontveis, escrpulos de dimenso (para uns) pica ou (para outros)
simplesmente trgica. E o que est em jogo nestes fragmentos parece hoje
preencher o espao social de um modo notrio. Em cada um destes
fragmentos e em inmeros outros o informe rosto da histria (e das suas
verdades) espreita, ou diz-se que espreita. Porque h sempre quem se deixe
mover pela vontade de revelar este rosto impreciso e sujeito negociao e
renegociao perenes. E essa vontade em larga escala vontade sem a qual
no possvel fazer a histria, isto , arquiv-la, ou sonhar com esse lugar
imvel, monumental, atemporal, em que as suas mltiplas verses so
sabiamente hierarquizadas (e de uma vez por todas) encontra assim o seu
expediente, o idioma eficaz a partir do qual se articula e ganha aceitao.
o que nos tem acontecido de h uns anos para c.

E algumas (breves) respostas

Tudo comeou do outro lado do Atlntico, a aceitarmos a sua recente
genealogia. Em 1980 a Associao Psiquitrica Americana faz incluir na
terceira edio do seu manual nosolgico (o DSM-III) a classificao de Post-Traumatic Stress Disorder. A sua incluso no manual traduz de algum modo
o mal-estar que atravessava a sociedade americana durante e aps a guerra
do Vietname, em que o veterano enlouquecido se torna a expresso mais
acabada desse mal-estar, afirmando-se como a figura indelvel do sonho
americano tornado pesadelo.
Mas afinal, o que nos diz esta classificao nosolgica (cuja deriva e
eficcia social podemos desde j constatar, dadas no apenas as determinaes simblicas e polticas que lhe esto subjacentes no que diz respeito
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Lus Quintais

sua incluso no DSM-III, mas tambm, e de modo mais especfico para o

que nos interessa, dada a prontido com que o dramtico gesto de um
homicida/suicida reconfigurado moralmente atravs do usos que a comunidade faz da classificao psiquitrica)?
A nosologia foi objecto de revises posteriores (em 1987 e em 1994,
com a publicao, respectivamente, do DSM-III-R e do DSM-IV), mas, muito
sinteticamente, o que nela me parece essencial (ver Associao Psiquitrica
Americana 1980: 236-8) resulta do seu agente etiolgico. Assume-se que o
diagnstico repousa em algo que (regra geral) aconteceu num passado
relativamente remoto. Um acontecimento fora do espectro da experincia
humana usual.
A matriz nosolgica faz supor, em quaisquer das suas verses (DSMIII, DSM-III-R, DSM-IV), que h acontecimentos que lanam os sujeitos para
um patamar fenomenolgico que, pelas suas implicaes disruptivas, se
apelida de traumtico. Esta (provvel) evidncia engloba uma multiplicidade
de acontecimentos: guerra, tortura, violao, o holocausto nazi, os bombardeamentos atmicos de Hiroxima e Nagasqui, desastres naturais (como
abalos ssmicos, furaces e erupes vulcnicas) e desastres por interveno
humana (exploses em fbricas, acidentes de viao e acidentes de automveis) (Friedman 1997: 1). Mas o grande destaque vai certamente para as
aces humanas e para as consequncias traumticas das aces humanas. Ou
seja, quando falamos da desordem de stress ps-traumtico e do seu
impacto no espao social estamos quase sempre a falar das aces humanas,
da sua revisitao, e das dramticas e dolorosas inscries que essas aces
deixaram no tecido da histria. Ao falarmos das vtimas os que, na sua
memria, trazem as feridas de um tempo irreparvel ou supostamente
irreparvel (pesem embora todas as tentativas de reparo) estamos a falar
dos que se sujeitaram (e fizeram com que outros se sujeitassem) a tais aces.
A fenomenologia da desordem de stress ps-traumtico considera
sobretudo as aces humanas e as suas implicaes traumticas, assentando
na noo de que h memrias que so traumticas como se os sujeitos
possussem mentes feridas, estioladas, fragmentadas pelo curso violento de
acontecimentos mais ou menos remotos que deixou indelveis sulcos atrs de
si, sulcos que queimam, e que o sujeito retoma ao longo da sua vida para
sofrimento prprio e alheio (j que em seu redor sofrem famlias e comunidades). Estamos no territrio das memrias de situaes ou episdios em
que algum faz algo a algum. Estamos claramente no domnio das aces
intencionais, isto , e como as designou Elizabeth Anscombe em 1959 (citado
por Hacking 1995: 234), aces sob uma descrio. Para as compreendermos, reportar-me-ia ao famoso exemplo de Anscombe que o historiador
e filsofo da cincia Ian Hacking (1995: 235) cita no seu estudo sobre as
cincias da memria.
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Medicalizao da Experincia

Imagine-se um homem a mover uma alavanca para baixo e para cima.

Numa descrio, o homem est a bombear gua para uma cisterna de uma
casa. Noutra descrio, o homem est a bombear gua envenenada para o
interior da casa onde um conjunto de homens maus se encontra para planear
as suas aces. Ele est a envenenar os homens que se encontram na casa.
Aquilo que Anscombe nos quis mostrar que no estamos perante
dois tipos de aces diferentes, bombear e envenenar. Estamos antes perante
uma nica aco sob vrias descries e no de vrias descries que so
vrias aces (tantas como as descries feitas) (Hacking 1995: 235). Isto
reveste-se de uma enorme importncia para o que me proponho aqui.
No posso afirmar que os sujeitos no estiveram implicados num
conjunto de aces que, como reflecte Hacking (1995: 246), se tivessemos uma
camcorder no cu naquele momento poderamos filmar. No diluo, portanto,
a espessura ontolgica (a realidade, se quisermos) do que poder ter
acontecido, algures no tempo, a pessoas (neste caso ex-combatentes das
guerras coloniais portuguesas). Trata-se de tempo integralmente irresgatvel
e, assim, potencialmente renegocivel. Tempo decisivo para ns enquanto
comunidade que o transporta consigo como tempo em determinao. Pretrito
que se vai afirmando enquanto pretrito porque exige uma moldura histrica
que lhe confira inteligibilidade, mesmo reconhecendo que a inteligibilidade
sempre provisria e dificilmente sobreponvel mais inegocivel das
categorias, essa que apelidamos de realidade.
A diferena que emerge neste contexto resulta de uma aporia que
atravessa a prpria noo de tempo em que se abastece a nosologia psiquitrica em causa. A diferena entre um passado enquanto algo que no
pode ser refeito, 2 e a memria enquanto redescrio retroactiva e revivenciada das aces humanas (Hacking 1995: 241), isto , a memria
enquanto um processo de redescrio revivenciada de velhas aces sob
vocabulrios novos. Tais vocabulrios instituem-se como constelaes de
sentido (partilhadas de uma forma mais ou menos consensual) que permitem
aos sujeitos redefinirem a sua biografia e, com ela, construrem a histria.
Em meu entender, qualquer apreciao da fenomenologia da desordem de stress ps-traumtico deve ter isto em considerao: trata-se de um
novo vocabulrio a partir do qual as pessoas conferem uma inteligibilidade
ao que lhes aconteceu um dia: um modo de se explicar a si mesmo, no por
recuperar o passado, mas por redescrev-lo, por repens-lo, por re-senti-lo
(ibidem 1995: 94).

acompanhar, entre os quais abundam os fenmenos intrusivos ou flashbacks) habitar as mentes e os corpos das pessoas
diagnosticadas.
3
4

Ver, por exemplo, McFarlane 1989, Yehuda e McFarlane 1995, e Sierles et al. 1983.
Ver Albuquerque e Lopes 1994, 1997.

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Lus Quintais

Tudo leva a crer (mesmo as avaliaes empricas realizadas por profissionais na rea da psiquiatria e psicologia clnica, 3 ou mesmo os dados que
nos so fornecidos para o caso portugus, 4 com toda a nfase que uns e
outros colocam em fenmenos longitudinais e de co-morbidade) 5 que a
desordem de stress ps-traumtico no to-s uma patologia que consiste
num passado que invade sem apelo o presente sob a forma de reexperincias
e revivncias dolorosas (e que pode potenciar gestos com consequncias
trgicas, como aquele que se encontra plasmado na notcia atrs transcrita)
ou, de outro modo, que a experincia traumtica a causa dos sintomas ps-traumticos, mas que a hiptese inversa tambm sustentvel, isto , que
estamos perante um modo de reorganizar os mundos da experincia
(Young 1996: 98) luz de uma inteligibilidade narrativa e redescritiva.
A temporalidade em que se funda a nosologia psiquitrica em causa,
a hiptese de que o passado 6 vem exercer as suas prerrogativas sintomatolgicas no presente, no justifica nem as aces teraputicas (sustentadas
em processos de inveno de novas descries para velhas aces), nem os
efeitos morais e polticos que se encontram associados nosologia.
Redescries e efeitos que traduzem afinal uma escolha. Como
escreve Allan Young (1996: 98): [Os] indivduos escolhem PTSD com este
propsito, para reorganizar os seus mundos da experincia, porque uma
construo pr-constituda (ready-made construct), sancionada pela mais alta
autoridade mdica, dito que tem a sua origem em circunstncias exteriores
e no em falhas pessoais ou fraqueza (weakness), e (em algumas situaes)
merece compensao.
Falei em aces intencionais, em aces sob descries. Escolher uma
descrio eliminar outras. Outras descries que no servem os interesses
de quem escolhe. Os interesses dos classificadores (a autoridade mdica).
O interesse dos classificados (os ex-combatentes das guerras coloniais portuguesas). Os interesses daqueles que reconhecem classificadores e classificados e que, com esse reconhecimento, promovem determinadas vises da
histria e, em particular, do nosso passado recente, realizando a passagem da
fragmentao das experincias e narrativas humanas para a totalidade de
uma verso (persuasiva) desse passado. Uma verso que se apoia numa
temporalidade redescritiva que nos fala no de guerras coloniais ou expe5

Estes fenmenos traduzem-se pela presena de patologias associadas. A grande questo a seguinte: se as populaes
amostradas revelam patologias associadas, e se os seus percursos de vida foram pautados mesmo antes da ocorrncia
do acontecimento traumtico por um historial sintomatolgico entendido como psiquiatricamente significativo, o que
explica a nfase na desordem de stress ps-traumtico?
6 Uma viso muito parcimoniosa desse passado que considera como significativas no todas as experincias passadas,
mas apenas algumas, aquelas que tm a ver, por exemplo, com a guerra.
7

Para uma apreciao mais detalhada, ver Quintais 2000.

Ou memoro-polticas (Hacking 1995).

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Medicalizao da Experincia

rincias mltiplas de guerra em que se alimenta este plural, mas da guerra

colonial como o episdio traumtico por excelncia da histria do nosso pas
na segunda metade do sculo XX.
Escolher um verbo que coloca o acento na intencionalidade. Dirigir
a mente para. Dirigir a mente para o mundo, faz-lo dobrar-se s nossas
descries. E no o contrrio. Falar de intencionalidade no supe simplesmente referir o mundo, dobrarmo-nos s exigncias desse inegocivel
mundo que existe para l de toda a descrio (esse mundo cuja possibilidade
no pode ser sequer discutida sem que se dilua toda a possibilidade de
discusso). Supe, antes, adequar o mundo s nossas descries, aos nossos
sistemas de determinaes simblicas (ver, por exemplo, Searle 1999). Supe
no tanto referir, mas, antes, representar e constituir. Em suma, supe inventar,
pois toda a inveno se funda no limiar (na impreciso que a parece
subsistir) entre descoberta e aventura simblica, entre mundos e verses de
mundos (ver, por exemplo, Goodman 1995).
O vocabulrio mdico (e o paradigma biomdico que o suporta) no serve
apenas para referir qualquer coisa que acontece e que determina o sofrimento
humano e a sujeio de cada um de ns a esse sofrimento. , no caso em
apreciao, um modo de representar aces retrospectivamente com inmeras
implicaes teraputicas, morais, e polticas que s hoje comeamos a compreender. um modo de as inventarmos enquanto aces intencionais, aces
sob descries e que, nesse processo, se adequam a certas vises da histria.
Um outro processo de agir, pois. Agir atravs de sistemas de representao como aquele que est subjacente revoluo nosolgica da psiquiatria contempornea. Alocar a informao nos seus devidos lugares e,
concomitantemente, identificar e preservar os lugares da autoridade e
legitimidade cientfica e histrica na economia do conhecimento (isto a
assumirmos, como o faz Mary Douglas (1995), que o conhecimento um
recurso e que, como recurso escasso, se distribui de modo desigual no espao
social). Assim, e como afirma Arthur Kleinman (1995: 181) ao reportar-se a
esta economia poltica do conhecimento, [a] construo social da misria
humana como PTSD apenas o ltimo exemplo daquilo que Max Weber [...]
tinha em mente com a crescente aplicao da racionalidade tcnica das
instituies burocrticas a esferas da vida que eram antes geridas pelos
idiomas morais e religiosos da experincia humana. Trata-se da colonizao
dos mundos da experincia pelo discurso profissional.
Ao falarmos da desordem de stress ps-traumtico e das implicaes
redescritivas que este vocabulrio vem assumindo no espao social quando
se fala das guerras coloniais portuguesas, 7 depressa convergimos para este

331

Lus Quintais

estranho mundo da medicalizao da experincia. As sociedades euroamericanas contemporneas so lugares desconcertantes. Nelas acontece algo
de notvel.
A extrema secularizao, burocratizao e confinamento das suas
instituies no atenuou as exigncias de redeno que nos so supostamente
familiares em outros tempos e em outros lugares. O monoplio destes meios
de redeno parece hoje e cada vez mais entregue medicina. E a medicina aqui e em particular a psiquiatria ps DSM-III uma das instncias
de produo de saberes cujas implicaes, para l da sua esfera de competncias, se tornam cada vez mais um trusmo.
Quando pensamos nos ex-combatentes das guerras coloniais portuguesas, j no pensamos somente em homens cuja populao (envelhecida)
se divide entre aqueles que ficaram inclumes aos rigores da violncia
(fisicamente inclumes) e os outros que arrastam a sua tragdia pessoal
(porque fisicamente destroados) por annimas moradas (como seja, por
exemplo, o Lar Militar da Cruz Vermelha em Lisboa), mas em todos aqueles
que ficaram feridos numa regio mais ou menos fluida e irresgatvel dos seus
sistemas nervosos, e que podem, a todo o momento, renovar o seu drama com
outro drama, requalificando a invisvel ferida (a sua memria) em ira e
violncia, como supostamente ter acontecido a Lus Sousa pai. Ira e violncia
de que no so responsveis.
E o que lhes dilui a responsabilidade (a estes ex-combatentes)
justamente um vocabulrio (de que todos ou quase conhecemos hoje os usos)
que retira o escopo moral s aces humanas, que as redescreve e reorganiza
radicalmente, que transfere o acento da intencionalidade (e como tal da
responsabilidade) do sujeito para um outro lugar historicamente significativo.
Um vocabulrio que faz vacilar a imagem do sujeito forense (a pessoa)
plenamente responsvel, e que, atravs das polticas da memria8 em que se
traduz, faz diferir a responsabilidade no tempo (re-situando um pas na sua
histria e produzindo juzos acerca dos seus protagonistas).
A recursividade entre o passado e o presente faz ainda com que o
sujeito forense no seja j a pessoa cada um daqueles que foi diagnosticado
(por uma autoridade mdica ou talvez nem isso, bastando para tal a fora
simblica e social que o rumor ou o boato detm na comunidade) , mas o
Estado que, no seu reconhecimento de culpa (sem a qual no existe direito),
deve assumir a sua responsabilidade e compensar estes homens e as suas
famlias. S assim se pode compreender a veloz passagem do anonimato de
um crime a uma narrativa moral e politicamente significativa.

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Medicalizao da Experincia

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Lus Quintais

Departamento de Antropologia Universidade de Coimbra

lfgsq@ci.uc.pt

THE MEDICALIZATION OF EXPERIENCE AND

INTENTIONALITY: THE ACCEPTANCE OF
NOSOLOGY AS MOTIVE AND JUSTIFICATION
OF HISTORY
To recognize a social drama presumes an efficient
public articulation of it. The public articulation
demands the invention of new descriptions. This
article tries to show the process of articulation of
experiences and actions through the adoption of
medical vocabularies. In the Euro-American context of
today, the polemic nosology post-traumatic stress
disorder is a notorious construction of a retrospective
definition of human actions. In Portugal, to revisit
one of the most by any standards tragic events of
our recent history the colonial wars is to use the
medical vocabularies outlined by post-traumatic stress
disorder. Supporting the argument in a case study
chosen from a daily paper, the author examines how
these vocabularies are spread through a social space
and appropriated by the community in its definitions
of past actions. Old actions (muted actions) given new
descriptions are prone to be remembered and in this
process, moral and political effects are also fashioned.

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