Suazilandia, cuyo nombre oficial es Reino de Suazilandia (en suazi: Umbuso weSwatini;

en ingls: Kingdom of Swaziland), es un pequeo estado soberano sin salida al mar situado
en frica Austral o del Sur, en las estribaciones orientales de los Montes Drakensberg,
entre Sudfrica y Mozambique, cuya forma de gobierno es la monarqua absolutista. Su
territorio est organizado en cuatro distritos. Su capitalidad est formada por dos ciudades:
Mbabane, sede administrativa y Lobamba, sede del poder real y legislativo. La ciudad ms
poblada es Manzini, que posee 100.000 habitantes.
Es un estado miembro de la Mancomunidad de Naciones, de la Organizacin de las
Naciones Unidas, de la Unin Africana y del Mercado Comn de frica Oriental y Austral.
Recibe su nombre de la tribu suazi, una etnia bant.

Historia
Artculo principal: Historia de Suazilandia

Se han encontrado en territorio suazi yacimientos de hace ms de 100.000 aos. Las

evidencias de una agricultura y del uso del hierro datan del siglo IV. Los pueblos Nguni
comenzaron a colonizar esta tierra desde mediados del siglo XV, quienes en el proceso
migratorio que realizaron desde frica Central hacia el sur, fueron dividindose en tribus,
asentndose en distintos territorios y evolucionando en diferentes direcciones, dando origen
a sus diferentes culturas: zul, xhosa, swazi y ndebele.
Los swazis se separaron de los nguni en el sur de la actual provincia sudafricana de
KwaZulu-Natal, donde se establecieron hasta que las luchas con los Zules (liderados por
el rey Shaka) los forzaron a huir hacia el noreste. Sobhuza I, jefe del clan Dlamini, reuni
los restos de las tribus que Shaka haba desestructurado incluyendo desertores zules y
los remanentes regionales de los bosquimanos, y se estableci en el rea central de la
Suazilandia actual. Aqu los swazis continuaron con el proceso de expansin conquistando
pequeas tribus de habla Sotho y Nguni, para aumentar el estado hoy llamado Suazilandia,
situado en el nordeste de KwaZulu-Natal. Sobhuza I, muerto poco despus de la derrota
zul por los bers (1839), leg a su hijo Mswati II la tarea de mantener unido a su pueblo,
frente a la amenaza afrikner.
En el transcurso de casi treinta aos de resistencia, el pueblo tom como propio el nombre
de su rey, que instituy un ejrcito permanente y estableci buenas relaciones con los
colonos blancos, otorgndoles concesiones.

Suazilandia en un mapa de 1885.

En un principio el pas estuvo bajo el protectorado de Transvaal y, tras la guerra de los
bers en 1906, estuvo bajo el protectorado de Gran Bretaa, bajo el Alto Comisariado de
frica del Sur. A partir de 1961, el cargo de Alto Comisario de frica del Sur estuvo
ejercido por el Embajador del Reino Unido en la Repblica de Sudfrica.
Existan dos consejos: uno que representaba los intereses de los europeos atrados por las
minas de oro, estao y de diamantes del pas; y el Consejo Nacional Swazi, que defenda
los de la poblacin nativa. En 1963 se instituy un consejo legislativo electivo que obtuvo
la autonoma interna en 1967. El partido monrquico, Movimiento Nacional Imbokodvo,
gan todos los escaos y su lder, Makhosini, fue nombrado Primer Ministro.
El 6 de septiembre de 1968, Sobhuza II proclam la independencia de Suazilandia. En las
elecciones de 1972, el Movimiento Nacional Imbokodvo gan por mayora perdiendo slo
tres escaos frente al Congreso de Liberacin Nacional Ngwane, principal partido de la
oposicin.
En abril de 1973, Sobhuza II aboli la Constitucin, prohibi los partidos polticos, y
disolvi el Parlamento, reemplazndolo, en 1978, por una serie de asambleas tribales
(Tinkhundla), un nuevo Parlamento (el Libandla), y un Liqoqo o Consejo Supremo.
Firm un tratado de no agresin con Sudfrica en febrero de 1982, llegando Suazilandia a
defender pblicamente a este pas y a encarcelar a miembros del Congreso Nacional
Africano.
Sobhuza II muri en agosto de ese mismo ao, dejando al frente del pas al Prncipe
Makhosetive y a su madrastra, la Reina Regente Dzeliwe. Bhekimpi Dlamini, representante
de los tradicionalistas, fue nombrado Primer Ministro e hizo sustituir a la regente por
Ntombi, viuda de Sobhuza y madre del Prncipe heredero.
Makhosetive fue coronado el 26 de abril de 1986 como Mswati III. Elimin el Liqoqo,
destituy a Bhekimpi Dlamini, y disolvi el Parlamento convocando nuevas elecciones,
estando nicamente legalizado el Movimiento Nacional Imbokodvo. Nombr un nuevo
Primer Ministro (Sotsha Dlamini) en 1987, y otro (Obed Dlamini) en 1989.

Tras los cambios polticos en Sudfrica, las demandas de libertades democrticas hacia el
rgimen cobraron nueva fuerza, hasta que en 1992, el Movimiento Popular Democrtico
Unido fue legalizado, y posteriormente en 1993 se celebraron elecciones nacionales.
Sin embargo, en las ltimas elecciones legislativas en Suazilandia del 21 de octubre de
2003, los partidos polticos haban sido nuevamente ilegalizados, pudiendo solo ser
elegidos aquellos ciudadanos no relacionados con ningn partido poltico.
A raz de presiones internacionales, en 2001 se cre una Comisin para dotar al pas de una
constitucin tras la de 1968 que fue abolida en 1973. En mayo de 2003 y noviembre de
2004, fueron publicados los esbozos a fin de que se debatieran pblicamente. Sin embargo,
fueron seriamente criticados por organizaciones sociales civiles en Suazilandia, y
organizaciones de derechos humanos en el exterior. En julio de 2005 la nueva constitucin
fue aprobada y en febrero de 2006 entr en vigor, a pesar de que an sigue existiendo en el
pas un intenso debate sobre el tema.
Suazilandia sigue manteniendo disputas territoriales por la provincia sudafricana de
KwaZulu-Natal.

Gobierno y poltica

Mapa de Suazilandia.
El sistema de gobierno de Suazilandia consiste en una monarqua absoluta. El Rey (Mswati
III desde 1986) es el Jefe de Estado y quien nombra a los ministros (incluyendo al Primer
Ministro Jefe de Gobierno). Ejerce simultneamente tanto el poder ejecutivo como el
legislativo. Tradicionalmente el Rey gobierna junto a la Reina Madre o Indovuzaki (lit.
Gran Elefanta), la cual es vista como una lder espiritual.
El Parlamento (Libandla) se limita a debatir las propuestas del Gobierno y a aconsejar al
Rey. Consta de una Cmara Alta o Senado (compuesto por 20 miembros nombrados por el
Rey y otros 10 elegidos por la Asamblea) y una Cmara Baja o Asamblea (compuesta por
10 miembros nombrados por el Rey y otros 55 elegidos). Existen 55 Tinkhundla que son

una serie de circunscripciones electorales que nombran cada una, un miembro de la

Asamblea. Las elecciones se celebran cada cinco aos en noviembre.
Los jueces del Tribunal Supremo y del Tribunal de Apelaciones son tambin nombrados por
el Rey.
Debido al rgimen absolutista, la actividad de los partidos polticos se encuentra altamente
limitada. Actualmente, la mayora de los partidos polticos de Suazilandia se encuentran
legalizados, tras una prohibicin absoluta de actividad poltica desde 1973 hasta 1992. Sin
embargo, las elecciones de 2003 se realizaron sin la presencia de ningn partido debido a
un decreto real. A pesar de la aparente apertura poltica impulsada por el rey debido
principalmente a presiones internacionales, varios partidos polticos todava se encuentran
ilegalizados, existiendo incluso persecuciones polticas a aquellos miembros de los partidos
antimonrquicos.2 Recientemente Amnista Internacional ha denunciado fuertes torturas por
parte de la polica, llegando incluso a la muerte de uno de los detenidos.3
Algunos de los principales partidos polticos son:4

Congreso de Liberacin Nacional Ngwane (NNLC),

Movimiento Popular Democrtico Unido (PUDEMO),

Partido Revolucionario Socialista Ngwane (NGWASOREP),

Partido Comunista de Suazilandia (SWACOPA),

Movimiento Nacional Sive Siyinqaba,

Partido Unido Democrtico Africano (AUDP),

Partido Inhlava,

Frente Nacional de Suazilandia (SWANAFRO),

Partido Progresista Nacional de Suazilandia (SNPP).

La constitucin de 1968 estuvo abolida desde 1973. Sin embargo, en julio de 2005 una
nueva constitucin fue aprobada, aunque su texto gener grandes protestas por parte de
grupos de derechos humanos.
El Rey Mswati III es frecuentemente criticado por vivir tan lujosamente en una nacin
afligida por la tasa de infeccin de VIH ms alta del mundo.5 Su multitud de coches de lujo,
los millones gastados en restaurar las ostentosas mansiones de sus numerosas mujeres, no
es acorde a la realidad de un pas en el cual aproximadamente el 34 por ciento de la
poblacin activa se encuentra desempleada, de los cuales casi el 70 por ciento vive con

menos de un dlar al da, y alrededor del 39 por ciento de los adultos se encuentran
infectados por el VIH.

Organizacin territorial
Artculo principal: Organizacin territorial de Suazilandia

Distritos de Suazilandia.
Suazilandia est dividida en cuatro distritos; stos a su vez se dividen en 55 tinkhundla, y
stos en Imiphakatsi:
1. Hhohho
2. Lubombo
3. Manzini
4. Shishelweni

Geografa
Artculo principal: Geografa de Suazilandia

Imagen de satlite.
Suazilandia se divide en cuatro regiones geogrficas diferenciadas, de oeste a este:

El Highveld o High Veld (Alto Veld), con una altitud media de 1.300 metros,
corresponde a las estribaciones de los Montes Drakensberg de Sudfrica.

El Middleveld o Middle Veld (Medio Veld), con 700 metros de altura media, ocupa
el 26% del territorio. Es una regin de colinas y valles frtiles.

El Lowveld o Low Veld (Bajo Veld), de 200 metros de media, es una zona insalubre
y seca.

La Cordillera Lebombo, de 600 metros de altura media, es una zona relativamente

aislada al este del pas.

Los ros ms importantes que riegan el pas son: el Usutu, el Ingwavuma y el Komati. La
cota ms alta es el monte Emlembe, con 1.862 metros, y la ms baja se encuentra en el ro
Usutu, a 21 metros sobre el nivel del mar.
Con 70.000 habitantes, la capital Mbabane es la ciudad ms grande. Otras ciudades
importantes son: Manzini, Lobamba (capital administrativa), Siteki, Nhlangano y Piggs
Peak.
A pesar de ser un pas muy pequeo, tiene una gran variedad climtica. Al oeste, el
Highveld tiene un clima subtropical con precipitaciones que superan los 1000 mm (1 kl/m2)
anuales. Hacia el este tiene un clima tropical semirido. La regin centrooriental (el
Lowveld) es la zona ms seca, con unos 600 mm al ao de lluvia.

Ecologa

Vista de un ro del pas con hipoptamos.

WWF divide Suazilandia entre tres ecorregiones, de oeste a este:

Pradera montana de los Drakensberg

Sabana arbolada de mopane del Zambeze

Selva mosaico costera de Maputaland

Economa
Artculo principal: Economa de Suazilandia

Monedas suazi.
La balanza comercial de Suazilandia es deficitaria; exporta principalmente productos
agrcolas (85% de las ventas totales) como: azcar, madera y productos derivados, ctricos,
algodn y carne.
Tras la independencia del pas, se ha realizado una renovacin agraria dentro del marco
tradicional sin intensificar la explotacin del suelo o introducir cultivos nuevos, ya que no
obliga a ello la presin demogrfica, y tambin debido al aporte en la renta nacional de las
emigraciones estacionales a Sudfrica.

Dentro del sector industrial destacan las plantaciones azucareras y las fbricas madereras.
Se calculan unas reservas de 250 millones de toneladas de hulla. Existen yacimientos de
diamantes en el noreste del pas que se exportan desde 1984.
Econmicamente cabe destacar una dependencia de Sudfrica, que es destino del 85% de
las exportaciones, y origen del 35% de las importaciones. Proporciona el 66% de la energa
elctrica y fuertes entradas de divisas, gracias al turismo y a un acuerdo aduanero.
Vase tambin: rea Monetaria Comn

Demografa
Artculo principal: Demografa de Suazilandia

Poblado tradicional suazi.

El 84,3% de la poblacin es suazi, y otro 10% es zul, en ambos casos se trata de bantes,
lo que implica un pas tnicamente muy homogneo. Hay tambin europeos (3% del total)
y refugiados mozambiqueos. La minora europea se concentra bsicamente en las
ciudades.
Tradicionalmente los bantes han tenido una economa de subsistencia, cultivando y
criando sus propios animales para consumo. Algunos trabajan en las minas de Sudfrica.
Los idiomas oficiales son el Swati o Suazi (una lengua bant), y el ingls. Los asuntos
gubernamentales y el comercio son llevados adelante en ingls en su gran mayora. Existe

tambin un reducido nmero de hablantes de afrikaans, todos ellos pertenecientes a la

minora blanca.
La religin de Suazilandia es la siguiente:

Cristianismo protestante: 35% (Iglesias miembros de Consejo Mundial de Iglesias

presentes en Suazilandia)

Iglesia Africana de Zion: 30%

Cristianismo catlico: 25%

Islamismo: 1%

Hinduismo: 0,15%

El restante 9% de la poblacin se divide entre la Fe Bah', el mormonismo, el judasmo, y

otros grupos religiosos. El sionismo, una mezcla de cristianismo y el culto ancestral
indgena, es la religin predominante en las zonas rurales.

La princesa Sikhanyiso Dlamini en la danza Umhlanga en 2006.

La poblacin de Suazilandia segn el ltimo censo de 2007 era de 1.018.449 habitantes, la
estimacin para mediados de 2011 de IDB es de 1.370.000. La capital administrativa y
ciudad ms importante es Mbabane (que tiene una poblacin de 73.000 habitantes).
Lobamba es la capital real y legislativa de Suazilandia. Manzini es la ciudad ms poblada
del pas: su rea metropolitana supera los 100.000 habitantes. Siteki es otra de las grandes
urbes, y es la capital de uno de los 4 distritos en que se organiza el pas.
Una buena parte de las tierras est en posesin de los europeos o de compaas extranjeras,
pero aproximadamente el 55% lo posee en depsito el rey para que sean utilizadas de forma
exclusiva por los suazis.
En 2000, 216.977 nios asistieron a las escuelas primarias y 60.830 estaban inscritos en los
institutos de enseanza secundaria. La Universidad de Suazilandia (1964) se encuentra en
Kwaluseni.

La poblacin rural de Suazilandia supone el 73% (2002), y el pas presenta una tasa de
crecimiento demogrfico del 0,55%, cifra muy variable debido al sida. Las presiones que
genera la poblacin rural se dejan sentir en los recursos edafolgicos: la creciente demanda
de tierra cultivable, y el exceso de pastoreo en las tierras comunales, conducen a la erosin
del suelo. La erosin y las deficientes prcticas en la eliminacin de aguas residuales,
contribuyen a aumentar las ya elevadas tasas de enfermedades transmitidas por el agua.
Slo el 59% (19901998) de la poblacin tiene acceso a unas adecuadas instalaciones
sanitarias, y el 50% al agua potable segura.
El 30% de su poblacin padece de VIH y esto, unido a la alta tasa de infeccin que tiene el
virus en este pas, hace que en Suazilandia la esperanza de vida sea muy baja: tan solo 50
aos.6

Religin
Artculo principal: Religin de Suazilandia

Religin en Suazilandia
Religin

Porcentaje

Protestantes, evanglicos e independientes

73 %

Catlicos

5%

Religiones con componentes tnicos

10 %

No religiosos y ateos

10 %

Otros

2%

La religin principal es el cristianismo, el 78% de los habitantes se identifican como

cristianos. Destacan en primer lugar las iglesias protestantes, evanglicas e independientes,
que suman un 73%, seguidos del catolicismo con un 5%. El nmero de los no religiosos y
no afiliados que alcanza el 10% de la poblacin. Otro 10% se identifica con formas
religiosas tradicionales y tnicas. Las dems opciones religiosas son ms minoritarias no
llegando en ningn caso al 1%, destacando un 0.9% de musulmanes y 0.4% de bahai's. 7 8 9

Cultura
Artculo principal: Cultura de Suazilandia

Danza rural.

Lenguas
o Oficiales

Ingls (en uso oficial dentro del gobierno)

Siswati o Idioma suazi

o No oficiales

Idioma zul

Idioma xhosa

Idioma ndebele

Portugus

Afrikaans (hablado por una minora de la poblacin blanca residente

en el pas).

Medios de comunicacin
Artculo principal: Medios de comunicacin en Suazilandia

Prensa

The Nation: Fundado en 1997, es una revista mensual e independiente de noticias.

The Swazi News: Semanario en ingls fundado en 1983. Tiene una tirada de 18.000
ejemplares.

Swazi Observer: Propiedad del Estado.

Swaziview: Revista mensual de temas de inters general. Tirada de 3.500

ejemplares.

The Times of Swaziland: Fundado en 1897, se publica en ingls de lunes a viernes.

Tiene tambin una edicin mensual y una tirada de 18.000 ejemplares.

Todos los peridicos y revistas de tirada nacional de Sudfrica y Mozambique.

Televisin

Swaziland Television Authority 1: Generalista en ingls. Cadena fundada en 1978 y

propiedad del Estado. Emite solamente 7 horas diarias en ingls de produccin
propia, el resto es produccin externa (Estados Unidos, Sudfrica, Reino Unido,
Australia...).

Swaziland Television Authority 2: Generalista en idioma suazi. Cadena fundada

recientemente y propiedad del estado. Emite solamente 7 horas diarias en suazi de
produccin propia, el resto es produccin externa en suazi (Sudfrica, Lesoto y
Mozambique).

Todos los canales de TV de mbito nacional de Sudfrica y Mozambique.

Radio

Swaziland Broadcasting of Information Service 1: Generalista en ingls. Cadena

fundada en 1966 y propiedad del Estado. Emite programacin de produccin propia,
el resto es produccin externa (Estados Unidos, Sudfrica, Reino Unido,
Australia...). En un principio era en ingls y suazi, actualmente slo emite en ingls.

Swaziland Broadcasting of Information Service 2: Generalista en idioma suazi.

Cadena fundada recientemente y propiedad del estado. Emite programacin de
produccin propia, el resto es produccin externa en suazi (Sudfrica, Lesoto y
Mozambique)

Swaziland Commercial Radio (Pty) Ltd: Emisora comercial de propiedad privada.

Emite en el Sur de frica en ingls y portugus, programas musicales y religiosos.

Trans World Radio: Fundada en 1974. Tiene cinco estaciones desde las que emite en
30 lenguas al sur, centro, este y oeste de frica.

Todas las emisoras de radio de mbito nacional de Sudfrica y Mozambique.