Esfuerzos en una masa de suelos

Los suelos son sistemas de fase mltiple. En un volumen dado de suelo, las
partculas de slidos estn distribuidas al azar con espacio vacios entre ellas.
Los espacios vacios son continuos y estn ocupados por agua, aire o ambos.
Para analizar problemas tales como la comprensibilidad de suelos, la capacidad
de carga de cimentaciones, la estabilidad de terraplenes y la presin lateral
sobre estructuras de retencin de tierras,. Para ello se necesita conocer con
naturaleza de la distribucin de los esfuerzos normales a una profundidad dada
en una masa de suelo para su estudio.
El esfuerzo se define aqu como la intensidad de las fuerzas componentes
internas distribuidas que resisten un cambio en la forma de un cuerpo. El
esfuerzo se define en trminos de fuerza por unidad de rea. Existen tres
clases bsicas de esfuerzos: tensivo, compresivo y corte. El esfuerzo se
computa sobre la base de las dimensiones del corte transversal de una pieza
antes de la aplicacin de la carga, que usualmente se llaman dimensiones
originales.
Es necesario conocer la naturaleza de la distribucin delos esfuerzos a lo largo
de una seccin transversal de un suelo