CAMBOYA: EL TEATRO DE SOMBRAS

"La sombra puede contar cada historia. A veces nos cuestionamos

nosotros mismos sobre el significado de las sombras y la respuesta es
siempre diferente ", dice Mann Kosal, uno de los ltimos maestros
camboyanos del " Sbaek Thom ", el teatro de sombras, donde los
tteres se mueven detrs de una lona iluminada desde la parte
posterior. Kosal ha revolucionado este arte iluminando la lona tambin
delante. "Las sombras se multiplican. Y el significado de las historias
tambin. "
El teatro de sombras es una metfora de Camboya. Aqu las historias
se cruzan, entre malentendidos, contradicciones, interpretaciones
estereotipos. En Camboya cada viajero proyecta sus propias
fantasas, su pelcula: es "Grito en el Silencio" o "Lara Croft". Los
mismos protagonistas de las pelculas, una vez salidos del papel no
consiguen alejarse de la escena. Es el caso de Angelina Jolie, por
ejemplo, cautivada por la atraccin fatal hacia el Pas, correspondida
por el primer ministro Hun Sen con la nacionalidad honorfica.
Camboya ejerce este poder porque aqu se imponen los smbolos del
tiempo, como los define el antroplogo Marc Aug en su ensayo
"Ruinas y escombros": "Los escombros acumulados por la historia
reciente y las ruinas nacidas del pasado no se asemejan. Hay una
gran diferencia entre el tiempo histrico de la destruccin, que revela
la locura de la historia y del tiempo puro, el tiempo en ruinas, las
ruinas de la poca en que ha perdido la historia o que la historia ha
perdido ... Un tiempo perdido que el arte a veces consigue volver a
encontrar ".
En Camboya el significado de las ruinas encuentra su mas absoluta
expresin en los templos de Angkor y lugares del Imperio Jemer. Los
escombros son aquellos creados por Pol Pot y los jemeres rojos en esa
pesadilla que por velocidad letal y poder destructivo tiene un lugar
nico y especial entre las peores masacres y genocidios del siglo
pasado. Ruinas y escombros se han convertido en trama de libros y
pelculas, iconos literarios y artsticos, lugares de culto y de moda,
objeto de horror y fascinacin, del odio y de la compasin, laboratorio
cultural, histrico, social. Componindose en un conjunto han creado
el sndrome camboyano, que en algunos casos puede manifestarse de
una forma benigna, similar a la de Stendhal, pero en otros casos,
asume una forma maligna, de corazn de las tinieblas.
El antdoto para este sndrome es el desapego. En Camboya, quizs
ms que en cualquier otro pas de la regin, es necesario renunciar a
la lgica occidental de los opuestos, aceptar las ambigedades, sin
tratar de separar la luz de las sombras, sino observndolas como un
conjunto, un claroscuro.
Tomemos Angkor, por ejemplo, "la madre de todas las ciudades
perdidas", pero tambin "la ciudad nunca perdida, siempre
encontrada". "Sobre Angkor se han contado un sin fin de nimiedades.
Queda demasiado espacio para la imaginacin aqu ", dice Claude
Jacques, un acadmico de la Escuela Francesa de Lejano Oriente.
Como histrico y epigrafista no se deja confundir por las sugestiones

que pesan sobre este patrimonio cultural de la humanidad. "Este es

un lugar que requiere reflexin. Tienes que leer, observar, pasar el
tiempo ". En el jardn de un viejo hotel en Siem Reap, el viejo,
refinado erudito liquida tambin las controversias elitistas sobre la
explotacin del sitio. "El turismo no puede considerarse un fenmeno
molesto."
Separacin, preparacin y reflexin son reglas que se aplican a todo:
a la nueva economa de frontera como al equilibrio geopoltico. Si se
consiguen aplicar tambin a la memoria del rgimen de los jemeres
rojos, se puede llegar a entender el significado de lo que Hannah
Arendt llam "la banalidad del mal." Fue la filsofa alemana que
teoriz que el mal que se hace en nombre de la poltica no es un
medio para lograr un fin. Es en s el objetivo. No hay leyes de la
historia o de la naturaleza que puedan justificarlo. "Cuando lo
imposible se vuelve posible se convierte en el mal absoluto, sin
castigo e imperdonable", escribi. Atencin: no castigable no significa
que no deba ser penado. Ms bien que no hay castigo que valga..
SNDROME CORAZN DE LAS TINIEBLAS
En Tailandia es el sexo, en Vietnam es la guerra, aqu es el horror,
algo de lo que hay que hablar (o escribir) de inmediato para exorcizar
una curiosidad a menudo morbosa. El horror es aquel suscitado por la
memoria de esos 3 aos, 8 meses, 20 das" - como aqu se refieren
al perodo entre 1976 y 1979 - cuando los jemeres rojos
materializaron el infierno. Desde entonces el pas sigue ejerciendo
una fascinacin perversa. Los turistas nada mas bajar del avin piden
visitar el Tuol Sleng, la escuela que se convirti en prisin y en centro
de interrogatorios de los jemeres rojos, o hacer un viaje a los killing
fields, los campos de exterminio. Muchos camboyanos, por otro lado,
alimentan esta curiosidad contando sus tragedias familiares, a
menudo ciertas, en algunos casos plausibles.
Si Camboya es todava una palabra que evoca el horror, lo es tambin
gracias a las historias de los sobrevivientes en las que la lista de
familiares muertos y de atrocidades se mezclan con evaluaciones
morales y sociales difciles de entender de acuerdo a nuestros
esquemas. No es casualidad que los procesos del tribunal especial
creado para juzgar a los "mayores responsables" de los crmenes
reciben ms atencin en el extranjero que en Camboya (el propio
tribunal es un "hbrido" constituido y financiado por ms de 35
pases).
De esa historia, sin embargo, la imaginacin occidental conoce
especialmente la versin literaria, cinematogrfica. El horror es aquel
declamado por Marlon Brando en la encarnacin del coronel Kurtz en
"Apocalypse Now", la transposicin en la selva camboyana de "El
corazn de las tinieblas" de Conrad. Es aquel de "Killing fields" (Gritos
del Silencio), una pelcula basada en el libro del periodista Sydney
Schanberg, The Death and Life of Dith Pran que narra las vicisitudes
de su colaborador camboyano. Menos conocido pero ms
significativo, "El Portal" de Franois Bizot. Su historia es tambin el

smbolo de la metamorfosis que se produce en los hombres cuando ya

no pueden ser slo testigos: "Cuando llegu en 1965, Camboya viva
bastante tranquila al lado de un Vietnam sumido en la guerra. Los
aldeanos seguan pegados a los ritmos de una existencia fuera del
tiempo. El chino cercano estaba preparando la revolucin cultural. No
me encontraba a favor o menos: simplemente mis pensamientos
estaban en otra parte. Me sent atrado por los misterios del Lejano
Oriente ... Pero viviendo all, atormentado por la incertidumbre y muy
pronto inducido a enfrentarme a las ms absurdas contradicciones
llegu a la desesperacin ".
El libro de Bizot tambin es importante para entender que no se
puede reducir la historia a los tres aos de Jemeres Rojos, sino bien
que stos fueron precedidos y seguidos por muchos ms aos de
violencias. Una historia dilatada que ha transformado Camboya en
"un coto de caza para historias turbias", guiones de otras pelculas y
libros. Como "La ciudad de los fantasmas", dirigida y protagonizada
por Matt Dillon, un noir ambientado en Phnom Penh entre
expatriados, ex generales corruptos, maniobreros y traficantes. Como
"Supernotes" perfecto ejemplo de reportaje narrativo, escrito por el
periodista Luigi Carletti y protagonizado por un personaje conocido
como Agente Kasper. Los Supernotes son los dlares impresos en
Oriente con los que se regulan muchas transacciones poco ortodoxas,
desde el trfico de drogas a el de armas, de la financiacin de los
grupos terroristas hasta la reprogramacin de los presupuestos de la
CIA. Kasper es un agente italiano atrapado en ese juego y
desaparecido durante ms de un ao en el peor de los lugares de
detencin camboyanos.
Todas estas historias siguen reforzando la imagen de Camboya como
un corazn de las tinieblas contemporneo, teatro de todo tipo de
explotacin y abuso, reserva de hurfanos y laboratorio para la
solidaridad global. Pero incluso en este caso, el terror se ha
convertido en una herramienta de marketing.
"La compasin es la emocin ms peligrosa", dijo Ou Virak, fundador
de una organizacin en defensa de los derechos humanos. Jugando
con esta emocin y explotando la culpabilidad de Occidente, por
ejemplo, en algunos casos, las emergencias humanitarias se han
exagerado e idealizado (literalmente) con el fin de atraer fondos.
Buscando historias de miedo, mejor aventurarse en el remoto interior
camboyano, donde las noches estn pobladas por los arb, los
fantasmas que van a caza de humanos para chupar su sangre o
devorarlos, donde cada pueblo tiene su ap, el hechicero, y su
k'ruu, el curandero. "Sus poderes son terribles" aseguran. "Ellos
pueden matar sin que te des cuenta. Hay muchas personas que
mueren as, por arte de magia ".

LA DULCE VIDA

Despus de dcadas de tiniebla el corazn camboyano vuelve a la

vida. Es la dulce vida del tiempo perdido, cuando Camboya era un
pas educado, mundano, aparentemente lejos de la guerra de
Indochina. De un tiempo, incluso anterior, cuando Phnom Penh
clamaba el ttulo de "Pars del Este".
Es la ciudad amada por Jean-Michel Filippi, antroplogo y lingista,
autor de un libro delicioso, "Deambulacin Phnompenhoise", en el que
recurre "la nica ciudad asitica que se puede visitar, as como era".
Gracias a intelectuales como l redescubrimos la Nueva Arquitectura
Jemer, una Bauhaus asitica que tom forma en los 15 aos despus
de la independencia, en 1953 y que result de la combinacin del
estilo definido al momento en Europa por Le Corbusier y la
reelaboracin de las antiguas formas Jemer en el signo de un
funcionalismo primitivo para adaptarse al clima y al territorio. De esa
fue maestro el arquitecto Vann Molyvann, autor del estadio de Phnom
Penh.
En esta bsqueda del tiempo perdido, los pasillos, los claustros con
frescos del Palacio Real y las galeras del Museo Nacional, alrededor
de un patio fresco y perfumado por los alheles blancos se alternan
con la arquitectura mediterrnea y art deco: el elegante edificio de la
Biblioteca Nacional , la estacin, la cpula de Psar Thmet, el nuevo
mercado, una de las ms grandes del mundo. La Pagoda de Plata con
sus tesoros de arte budista se mezcla con edificios coloniales, como la
sede de la UNESCO o la Oficina de Correos.
Se compone una escena en la que coexisten armoniosamente - como
en algunos pases de Asia Sudoriental - la tradicin y la modernidad,
la cultura de los orgenes y los nuevos modelos globales. Las
imgenes refinadas del "Robam Presreachtrop", el Real Ballet,
"patrimonio inmaterial de la humanidad" se alternan con las del ballet
moderno camboyano. Gracias a la escuela de Rous Sok Khon, que
preserv este arte desde los aos del horror, se retoma la Danza de
las Apsara (bailarinas celestiales que entretienen a los dioses), uno de
los bailes de corte ms antiguos de Asia que se remonta a la poca de
Angkor. Quin tuvo la suerte y el privilegio de asistir a una de las
actuaciones que se llevan a cabo en su teatro natural, los palacios de
Angkor, se catapult a otra dimensin, en esa atmsfera misteriosa y
narctica descrita por Andr Malraux en su novela de ambiente
camboyano" El camino de los reyes. "
"Apsara Style" es tambin una de las prendas de vestir suntuosas
usadas por las hijas de la nueva clase dominante para sus bodas. Pero
el estilo que recuerda el tiempo perdido, la nueva dulce vida, es aquel
diseado por Romyda Keth. Su familia se refugi en Francia en 1973,
donde comenz su carrera como diseadora de moda y volvi en
patria despus de veinte aos. En la oficina de su estudio, el Ambre,
rojo como muchas de sus prendas, Romyda bendice esa decisin.
"Europa est envejeciendo. Aqu hay mucha energa. En Pars, el
negro, aqu el color ".
En este retorno al pasado tambin se afirma una nueva cocina jemer
que es la recuperacin de la tradicin popular ennoblecida. "Hasta
hace muy poco tiempo en Camboya, no surga el problema de cocinar

. El problema era tener comida ", dice el chef Luu Meng, quien en el
restaurante Malis en Phnom Penh ofrece un men degustacin de los
ms interesantes de la regin de Asia Sudoriental.
El tiempo perdido se vuelve a descubrir an ms en Kep, en la costa
sur de Camboya. En los aos 20 era un lugar de residencia de la
administracin colonial francesa. Despus de la independencia, en los
aos 50 y 60, el entonces prncipe Norodom Sihanouk quiso hacer de
este lugar el Saint-Tropez de Indochina y lo eligi como ubicacin de
una de las pelculas producidas, dirigidas e interpretadas por l
mismo. El ttulo, "Crepuscule", anticipa los aos de oscuridad. En
estos aos, las villas en el estilo de la Nueva Arquitectura Jemer se
convirtieron en ruinas y luego se volvieron los monumentos de una
Angkor posmoderna. Su belleza inquietante hace de ellas la nueva
atraccin de Kep. Uno fue restaurado como hotel boutique: el Knai
Bang Chatt. "La nuestra era una bsqueda del tiempo perdido", dice
el dueo. "Este es un lugar donde te sientas a ver el mar y comienzas
a hablar sobre el significado de la vida."

LA IMAGEN PERDIDA
"Durante muchos aos he buscado la imagen que falta: una foto, una
sola que representase el genocidio perpetrado por los jemeres rojos.
En vano. Ahora lo s: esta imagen debe ser que falta. Sera obscena e
insignificante. Lo que os ofrezco hoy no es la imagen que yo estaba
buscando o la bsqueda de una sola imagen, sino la imagen de una
bsqueda ", dijo Rithy Pahn, director que se divide entre Phnom Penh
y Pars, donde huy tras 1979 y donde estudi cinematografa. "The
Missing Picture", la imagen perdida, es el ttulo de su pelcula, ya en
la historia del cine. En 2014 fue la primera pelcula camboyana
candidata para el Oscar a mejor pelcula de habla no inglesa. Es una
especie de documental que narra la infancia de Pahn y su juventud
rota durante el rgimen de los Jemeres Rojos. Las escenas alternan
imgenes reales a unos "cuadros", integrados por figuras de barro.
El reconocimiento no slo premia Pranh, sino toda la industria del cine
en Camboya. Es la prueba de nuestro nivel artstico, pero sobre todo
el hecho de que podemos afrontar nuestra historia ", dijo Cedric Eloy,
de la Comisin de Cine de Camboya.
Lo que fue definido la "bsqueda catrtica" de Panh se parece a la
catarsis de toda la cultura camboyana, animada por una generacin
de artistas y estudiosos que parecen una reencarnacin del
movimiento lanzado por el rey Sihanouk en los aos sesenta. Un
fenmeno de eclecticismo casi nico en todo el sur de Asia, lo que
refleja un clima en el que la imaginacin es capaz de combinar la
comparacin con el pasado y proyectar el futuro.
"Usted no debe aferrarse a una idea, especialmente de un pas", dice
Sopheap Pich escultor que utiliza materiales naturales locales,
especialmente el bamb y el ratn. Pich es un ejemplo de esta nueva
ola que busca redefinir la idea de Camboya. Su familia emigr a

EE.UU. en 1984, en plena guerra civil. l volvi en 2004. "Porqu era

hora de irse. He descubierto un lugar que te da ms estmulos que
Nueva York". Sus obras han sido expuestas en el Museo
Metropolitano, y se venden por decenas de miles de dlares en
galeras de Hong Kong y Nueva York.
Una firma estilstica smil - que demuestra la smosis cultural creada
en Camboya es la del diseador Em Riem. "Quiero demostrar que se
puede crear un nuevo diseo con materiales tradicionales e
inspirados en las tcnicas tradicionales."
"Cuando en Occidente se nombra Camboya, se piensa en la guerra, la
pobreza. Quiero ofrecer una nueva perspectiva del pas ", dice
Proeung Chhieng, decano de la facultad de coreografa en la Real
Universidad de Bellas Artes de Phnom Penh. La danza, adems de
revivir las formas clsicas, reencarna el alma camboyano en aquellas
modernas de los bailarines y coregrafos como Chhieng o Sophiline
Cheam Shapiro, un miembro de la primera promocin de artistas
fuera de la Escuela de Bellas Artes despus de la cada del rgimen
de Pol Pot .
En este clima de creatividad tambin se desarrolla la nueva moda,
"catarsis" en s, en cierto sentido, respecto a las fbricas de ropa de
masa que se abrieron en el Pas. Los organizadores del Cambodia
Fashion Council tienen la ambicin de convertir al Pas en uno de los
centros de moda de Asia. Adems de Romyda Keth, ya conocido como
un personaje de la nueva dulce vida, debemos mencionar Eric
Raisina, natural de Madagascar, formado en Pars, que estableci su
estudio en Siem Reap.
Los viajeros interesados en el arte (y en el shopping) pueden tener
una visin general de todas las novedades caminando por las calles
del centro de Phnom Penh: el 168, el 240, el 278 - en especial el
tramo comprendido entre el 51 (rue Pasteur) y 57.
La imagen faltante (o perdida), finalmente, se encontrar en el centro
que da testimonio de la voluntad camboyana de cerrar cuentas con el
pasado y centrarse en el futuro: el Instituto Rith Sleuk. Representa la
evolucin del Documentation Center of Cambodia: establecido
como un registro histrico de la poca de los Jemeres Rojos, quiere
convertirse en el punto de referencia para los estudios sobre
violaciones de derechos humanos en Asia. La sede est diseada por
la sper estrella Zaha Hadid, inspirada por las "ambiciones y
aspiraciones del pas."

RULETA CAMBOYANA
"Toda expresin de la individualidad humana fue condenada en s y
por s", escribe el historiador Philip Short en su ensayo "Pol Pot". De
esta manera, el "Hermano nmero uno de los jemeres Rojos
persegua su distopa: un hbrido extremo de marxismo, maosmo,
ultranacionalismo arcaico de purificacin de cualquier influencia

occidental, de retorno a los orgenes campesinos. En cierto sentido,

una forma temprana de anti-globalizacin.
La Camboya del siglo XXI se ha encaminado hacia la neoglobalizacin asitica. Gracias a una poltica de concesiones fiscales,
el Pas se ha convertido en un "mercado de frontera", donde se
vierten miles de millones de dlares. "Una vez se nos ordenaba matar
a los extranjeros, ahora los invitamos a visitar el pas", bromea un
funcionario del gobierno.
Mas luces y sombras en el teatro de sombras: Camboya sigue siendo
una de las naciones ms pobres del mundo, pero, al mismo tiempo,
se est convirtiendo en uno de los centros regionales de poder.
El ejemplo supremo de esta distona es la economa del juego de azar.
La ciudad de Poipet, en la frontera con Tailandia, es el mayor
conglomerado de casinos despus de Macao. Para los camboyanos los
beneficios no compensan los riesgos sociales. De cara al futuro, sin
embargo, podra resultar una inversin: como demuestra el de
Singapur y el ltimo abierto en Macao, los casinos estn cada vez
ms conectados a la industria del entretenimiento y desarrollo
turstico.
Camboya es tambin el patio de recreo donde muchos Jemeres Rojos
y sus hijos se han reencarnado en jemeres ricos a travs de los
permisos de construccin, de minera o de servicios. Es para ellos que
Rolls-Royce ha abierto una sala de exposicin en Phnom Penh. Una
seal que ms que cualquier otra representa las contradicciones: el
ingreso promedio per cpita es de $ 2600, menos del uno por ciento
del precio del modelo base.
A nivel macroeconmico la mayor contradiccin es representada por
el textil y el calzado. Es estratgico para la economa nacional, pero
las fbricas son chinas, taiwaneses, coreanas y malasias o funcionan
bajo franquicia, mediante la importacin de la materia prima. Para los
estndares occidentales son fbricas "de explotacin" de sudor, pero
para los estndares locales las condiciones de trabajo son "buenas" y
no hay trabajo infantil, prohibido por la ley redactada en los aos 90
bajo la administracin de la ONU. As como el sueldo: hay que
compararlo con el costo de la vida y no slo mencionarlo para crear
sensacin. Adems para la mayora de los trabajadores este oficio
integra los ingresos producidos por la familia en los campos. El
problema es otro: la proteccin de los trabajadores. Por cuanto est
garantizado el derecho de huelga, la huelga es reprimida. A cambio,
las impresas inversoras exigen ms garantas para los trabajadores
con el fin de evitar conflictos sociales.
Aunque entre contrastes, el desarrollo es constante. El horizonte de
Phnom Penh, tiene su punto de exclamacin en los 183,3 metros del
Vattanac Capital Tower, el complejo de viviendas, oficinas, tiendas y el
recin nacido Stock Exchange. Estas imgenes, a su vez, son el
espejismo de las familias que abandonan el campo en busca de
fortuna y con frecuencia terminan en los vastos suburbios, unindose
a los que han sido desalojados del centro para hacer espacio a
nuevos proyectos inmobiliarios.

Camboya, en definitiva, es una verdadera ruleta que enriquece

algunos y arruina muchos, pero que, vuelta tras vuelta, parece
animada por una fuerza exterior que intenta equilibrar victorias y
derrotas.
ltima contradiccin: la de las "rescue industry", la industria de la
ayuda, de la cooperacin internacional. "Para las ONG, las
organizaciones no gubernamentales, Camboya es una marca
comercial. Tienes que estar", dice un empresario. Hay alrededor de
3000, que emplean a cerca de 13.000 camboyanos y unos cuantos
miles de extranjeros. En este caso la contradiccin radica en la
desproporcin entre lo que se gasta en las propias organizaciones y lo
que se destina a realizar proyectos. Un juicio, sin embargo,
demasiado fcil. No slo porque muchos operadores de las ONG estn
animados por un espritu de solidaridad. Sino tambin porque las ONG
han creado una economa paralela (turismo, cultura, artesana) y,
sobre todo, representan una alternativa a las ineficiencias del estado.
Se ha dicho: "La ventaja de una organizacin no gubernamental es
que no gobierna."