Carlos Eduardo J.

MACHADO
DESPOIX, Philippe; SCHTTLER, Peter (Orgs). Siegfried
Kracauer. Penseur de lhistoire. Paris: Maison des Sciences de
LHomme, 2008, 254p., ISBN 2763783430.
O livro pretende articular um dilogo entre historiadores,
filsofos, tericos da literatura e especialistas de cinema sobre
teoria e escrita da histria, tendo como ponto de partida o ltimo
trabalho de Kracauer History. The Last Things Before the Last.
Kracauer foi um intelectual incomum, socilogo, romancista,
crtico de cinema e das medias, etnlogo das metrpoles,
deixando uma vasta obra multiforme uma figura de proa da
intelectualidade de esquerda da chamada Repblica de Weimar.
Era amigo de Theodor Adorno, Walter Benjamin, Ernst Bloch,
entre outros, e como todos eles foi tambm obrigado a se exilar
com a ascenso de Hitler ao poder no incio de 1933 aquele que
descreve o asilo dos sem-teto, os cine-teatros em O culto da
distrao e os bulevares como ptria dos sem ptria, no livro
sobre Offenbach, torna-se ele prprio um exterritorial, um
aptrida transcendental (Lukcs) ou conforme a figura
alegrica que, antes de desaparecer, peregrina pelas pocas:
Ahasver, o judeu errante, que Kracauer evoca no cap. 6 de
History. O historiador que, partindo do presente, se imiscui no
passado e estranha (verfremmt)) ambos.
Uma das mximas de History: a histria das idias a
histria de mal-entendidos (History. The Last Things Before The
Last. New York: Oxford University Press, 1995, p.7 - 1. ed. 1969).
Disso Kracauer sempre foi muito consciente, pois, sobretudo, sua
ltima produo realizada no exlio americano, de 1941 a 1966,
gerou e tem gerado uma sucesso de equvocos. Por exemplo,

Professor Doutor do Departamento de Histria Faculdade de

Cincias e Letras FCL UNESP Campus de Assis 19806-900
Assis SP Brasil. E-mail: machado@assis.unesp.br

HISTRIA, So Paulo, 28 (2): 2009

889

CARLOS EDUARDO J. MACHADO

De Caligari a Hitler (1947), obra em que analisa a produo

cinematogrfica alem entre guerras - praticamente durante
dcadas seu nico livro conhecido fora do mundo alemo e
mesmo l no passa de uma mera interpretao supostamente
teleolgica da vida cultural da Repblica de Weimar, que pe
mostra um estilo engessado de escrita ao escrever em ingls
ou que sua Theory of Film (1961) inatual, pois no considera o
filme a cores ou que tambm no consegue ver alm do neorealismo italiano, para no falar que o seu livro pstumo
representaria uma ruptura com sua produo intelectual
anterior, sobretudo com a obra de Marx. Basta ler a Introduo
History para dissipar, de sbito, todos esses mal-entendidos.
Pois, nela Kracauer pontua a continuidade entre sua produo
poca em que era editor cultural do Frankfurter Zeitung (19211933), citando seu ensaio de 1927, A fotografia, e suas
reflexes incompletas desenvolvidas em Histria. Antes das
ltimas coisas.
O livro organizado por Philippe Despoix e Peter Schttler
uma iniciativa que tenta colocar por terra os jarges que se
criaram em torno da obra de Kracauer e de inseri-lo no debate
historiogrfico-cultural de lngua francesa, dando continuidade
discusso iniciada em Culture de masse et modernit. Siegfried
Kracauer, sociologue, critique, crivain (2001) organizado pelo
mesmo Despoix e Nia Perivolaropoulou. So onze ensaios no
total que pretendo chamar a ateno para algumas das
contribuies. Antes de tudo, todos os autores so unssonos
sobre o desconhecimento da obra de Kracauer no mundo
acadmico e no apenas nas universidades francesas, diga-se
de passagem - sobretudo em relao sua discusso sobre a
tradio historiogrfica alem, francesa e inglesa. Como destaca
os organizadores na Introduo: Apesar de uma forte
representao da historiografia francesa, em particular por meio
de Marc Bloch e da atualidade de sua temtica, o livro de
Kracauer no foi lido no meio acadmico francfono (p.6) A
coletnea coincide com a traduo francesa de History
(LHistoire. Des avant-denire choses. Paris: Stock, 2006).
890

HISTRIA, So Paulo, 28 (2): 2009

DESPOIX, P.; SCHTTLER, P. (ORGS). SIEGFRIED KRACAUER...

1. Despoix traa um paralelo engenhoso entre histria e as

mdias fotogrfica e cinematogrfica na reflexo de Kracauer, no
ensaio: Uma outra histria?, por meio de cinco proposies: 1.
todo documento vestgio fsico do passado (p17); 2. o lado
de fora do arquivo enquanto o fora de campo fotogrfico (18);
3. a antinomia entre grande plano e plano conjunto(p.19);4.
o episdio (flmico) como modo apropriado da narrativa
histrica (p.20); 5. o paradoxo da empatia e da alienao. Em
seguida compara esse texto-fragmento de 1966 com o filme de
Antonioni do mesmo ano, Blow up, ou seja, o trabalho do
historiador, seu esforo em fazer o documento falar, com o do
fotgrafo no filme que descobre, torna visvel, um crime por meio
de ampliaes sucessivas de um negativo - trabalho de detive,
um palimpsesto.
2. Peter Schttler o autor de O historiador entre objetivismo e
subjetivismo, uma das melhores contribuies dessa coletnia,
faz uma instigante aproximao entre Kracauer e Marc Bloch.
Comea indagando sobre a dificuldade de ler History, ou seja, a
dificuldade em responder, afinal o livro direcionado a quem?
Aos historiadores? Aos filsofos? A quem afinal? Extremamente
interessante o dilogo que reconstri entre Kracauer e o autor
de Apologie de lhistoire, a partir dele que formula, elegendo a
fotografia como um modo de percepo sutil e produtiva, a teoria
da passividade ativa do processo fotogrfico, comparando com
o trabalho do historiador em relao s suas fontes, evocando a
tcnica da clicagem automtica (dclencheur automatique)
como aquele mximo de objetivismo na aproximao subjetiva
do real. (Cf.85). de Marc Bloch tambm a expresso o ttil das
palavras (tact des mots), aquela caracterstica da ltima fase
do trabalho do historiador (p.89). Aquele timo, em que o
historiador vislumbra elementos utpicos antes das ltimas
coisas, ao encontrar, conforme se l na ltima frase de History,
a terra incgnita numa vala comum entre pases que nos so
familiares (p.90)

HISTRIA, So Paulo, 28 (2): 2009

891

CARLOS EDUARDO J. MACHADO

3. Jean-Luis Leutrat mostra que Theory of Film e History formam

um dptico: O diptico de Kracauer, ou como ser presente na sua
prpria ausncia. O prprio Kracauer enfatiza que o segundo
livro um prolongamento do primeiro. Como ressalta Leutrat: O
primeiro, que um livro sobre cinema, fala muito de fotografia, o
segundo, pelo menos por meio de certos nomes de sua
referncia (Proust, Tolstoi, Griffith, Valry ou Kafka...), no uma
obra ortodoxa sobre a Histria poca de sua publicao (p.
211). Para Kracauer histria e imagem esto imbricadas e
Leutrat faz uma aproximao inusitada entre Kracauer, Gogard e
Grifftith: Kracauer e Godard so prximos igualmente pela
utilizao de fragmentos como fonte. Kracauer para
compreender a lei dos nveis que comanda o vai e vem entre
micro e macrohistria e se refere a um exemplo extrado de
Theory, aquele grande plano das mos da atriz Me Marsh no
filme de D. W. Griffith Intolerance (p. 222). O tema da tenso
dialtica entre micro e macro histria retomado tambm no
ensaio de Carlo Ginzburg, Detalhes, grandes planos, microanlise (Ver tambm GINZBURG, C. O fio e os rastros. So
Paulo: Cia das Letras, 2007, 231-248).
4. O ensaio de Christian Delage, Kracauer, o Museum of Modern
Art e a propaganda nazi lana luz sobre aspectos pouco
discutidos e conhecidos de sua obra, que sua analise da
propaganda e dos cine-jornais nazistas poca da II Guerra.
Quando de seu exlio em Paris observa Delage Siegfried
Kracauer recebeu no dia 3 de maio de 1937 uma carta de
Horkheimer que lhe chama ateno sobre a criao recente da
cinemateca do Museu de Arte Moderna de New York, e lhe
encoraja, sobretudo por meio de Meyer Shapiro, a tomar
conhecimento de sua coleo de filmes e a entrar em contato
com ris Barry que era a responsvel (p.188). Graas a este
contato que Kracauer pode finalmente obter visto para ir em
1941 para os Estados Unidos e realizar sua paciente pesquisa
sobre os filmes de fico e dos noticirios de Guerra nazistas,
parte deste material foi publicado em anexo ao Caligari a Htitler.
Delage pontua tambm o modo de anlise de Kracauer: uma
892

HISTRIA, So Paulo, 28 (2): 2009

DESPOIX, P.; SCHTTLER, P. (ORGS). SIEGFRIED KRACAUER...

anlise estrutural que parte da viso dos filmes de seu corpus e

no de um esquema semiolgico abstrato. O filme de
propaganda nazista se lhe apresenta constitudo de trs modos
de expresso: o comentrio compreendendo por sua vez as
expresses verbais e as constataes ocasionais; a imagem
compreendendo a realidade da cmara e os numerosos mapas;
o som composto de efeitos sonoros e a msica, e incluindo
canes (p.202)
5. Por ltimo no podemos deixar de chamar ateno sobre dois
estudiosos pioneiros da obra de Kracauer na Frana, Nia
Perivolaropoulou e Olivier Agard. Nia em seu ensaio, O Jacques
Offenbach de Kracauer. Biografia, histria e cinema, discute
uma faceta pouco conhecida (o de roteirista) do autor de Jacques
Offenbach e a Paris de sua poca (1937), que o roteiro que
Kracauer escreveu para a filmagem de algumas passagens de
seu livro, roteiro de humor incomum que infelizmente nunca foi
filmado. Agard, por seu lado, mostra como histria e autobiografia se entrelaam no pensamento de Kracauer: Os
elementos de autobiografia intelectual em History. Colaboram
tambm neste volume com contribuies importantes: Sabina
Loriga, Jacob Tanner, Walter Moser, Bertrand Muller.
O livro sem dvida muito instigante para se
compreender o universo intelectual de Kracauer, a relao entre
imagem fotogrfica e histria, a tenso entre micro e
macrohistria, a dialtica entre tempo fsico e histria etc. Uma
boa oportunidade para elucidar, tambm queles leitores mais
curiosos, os comentrios crticos de Kracauer desenvolvidos em
History - e o presente livro excelente contribuio de preciso
cartogrfica nesta direo -, sobre a concepo de histria em
autores como Hegel, Marx e Benjamin entre outros, e registrar a
originalidade deste outsider.

Resenha recebida em 07/2009. Aprovada em 11/2009

HISTRIA, So Paulo, 28 (2): 2009

893