La Lanza Sagrada - Craig Smith

En
marzo de 1939, aparece en una remota aldea austriaca el cadver de

Otto Rahn, el conocido oficial de las SS al que Himmler encarg la bsqueda
del Grial, y cuya investigacin sobre la lanza sangrada de los ctaros
provocar una trgica sucesin de acontecimientos que perdurarn en el
tiempo. Casi sesenta aos despus, lady Catherine Kenyon se halla de viaje
de novios en las peligrosas laderas del monte Eiger con su marido, lord
Robert Kenyon, un financiero que pertenece a la organizacin filantrpica de
los Caballeros de Lanza Sagrada.
Despus de sufrir el ataque de unos desconocidos que la dan por muerta,
Kate quedar viuda y buscar venganza. En la Alemania de 2008, un
estafador multimillonario se da a la fuga y a T.K. Malloy, antiguo agente de la
CIA, le confan la misin de encontrarlo. Su rastro lo lleva hasta los
misteriosos Caballeros de la Lanza Sagrada. Qu oculta es lanza que la
tradicin relaciona con la que traspas el costado de Jesucristo? Es
realmente capaz de poner en manos de su poseedor el destino del mundo?
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Craig Smith
La lanza sagrada
ePUB v1.0
Enylu 22.02.12
N de pginas: 366
Editorial: ALGAIDA
Lengua: ESPAOL
ISBN: 9788498773484
Ao edicin: 2010
PRLOGO
KUFSTEIN (AUSTRIA)
16 DE MARZO DE 1939.
EL MUERTO LLEVABA EL UNIFORME, EL ABRIGO Y LAS ALTAS botas
negras de montar de los oficiales de las SS.
Le faltaban la gorra, el arma, la documentacin y el anillo Totenkopf que lucan
todos ellos. Los primeros miembros del personal militar que negaron a la escena
entendieron de inmediato la gravedad de la situacin y se comunicaron con
Berchtesgaden para solicitar ayuda. Al fin y al cabo, la regin del Wilder Kiser
entraba dentro de las defensas exteriores del Nido del guila.
Menos de una hora despus, el coronel Dieter Bachman apareci en Kufstein
escoltado por dos secciones. El coronel, un hombre alto, grueso y medio calvo,
observaba con indiferencia cmo sus hombres registraban el pueblo. Obviamente, los
austracos estaban asustados, pero salan de sus casas sin ofrecer resistencia.
Satisfecho con el progreso de la operacin, Bachman se llev a un pelotn de sus
hombres al pie de la montaa. Era un da fro, igual que la noche anterior; la nieve
caa en rfagas mezclada con aguanieve, el cielo estaba gris, y la tierra se vea helada
y blanca. Bachman se reuni con los dos guardias austracos de las SS que vigilaban
el pie de una colina cubierta de rboles jvenes. Le sealaron la ubicacin del
cadver. Despus de ordenarles que volvieran al pueblo para ayudar en el registro,
Bachman subi solo la colina.
Al acercarse, vio que la vctima estaba boca arriba. Tena los ojos abiertos,
mirando al cielo, aunque el cuerpo y la cabeza estaban hundidos en la nieve. Los
brazos y las piernas parecan haberse relajado al producirse el impacto. El coronel
sacudi la cabeza, asombrado, y levant la vista hacia el saliente nevado del que
haba cado el hombre. Notaba los aguijonazos de la nieve mientras intentaba calcular
los metros; en cualquier caso, eran suficientes para una cada de varios segundos, al
menos tres o cuatro; una larga y angustiosa espera antes del final. En qu estara
pensando al acabarse su vida? Qu imagen se habra llevado con l montaa abajo?
solo Dios lo saba.
Bachman se acerc un poco ms para examinarle mejor la cara y, entonces, dej
escapar un sollozo. La emocin lo golpe de forma tan repentina que no pudo
controlarla. Hinc una rodilla en el suelo con la esperanza de ocultar el llanto, con la
esperanza de parecer un hombre al que le costaba agacharse, pero fue un esfuerzo
intil, ya que los dems no parecan haberlo odo... o fingieron no haberlo hecho. Se
quit uno de los guantes y acarici la fra y cerosa mejilla del atractivo rostro. Not la
barba de un da y sigui recorriendo con los dedos la delicada curva de los labios.
Despus le toc la frente, con su elegante forma arqueada. Le desconcertaba su
expresin de serenidad, cmo era posible?
Levant de nuevo la vista. Haba ocurrido de noche, claro, puede que no hubiese
visto cmo la montaa pasaba volando a su lado. En cualquier caso, aunque mirase al
cielo sin ningn punto de referencia, seguro que habra odo el salvaje rugido del
viento, que habra sentido el tirn de la gravedad.
Cuatro segundos de vida bastaban para aterrorizar a cualquier hombre, pero all
tena la pura verdad, mirndolo a la cara. S pens Bachman, se ha enfrentado a
la muerte como un ctaro que se dispone dichoso a meterse en la hoguera del gran
inquisidor....
CAPTULO UNO
CARA NORTE DEL EIGER (SUIZA)
LOS QUE LO CONOCAN MEJOR LO LLAMABAN EL OGRO. A sus
solitarios vecinos los haban bautizado como el Monje y la Virgen. Durante casi cien
aos despus de que el alpinismo se convirtiese en deporte, mat a todos los que se
atrevieron a subir por su retorcida cara norte. En el proceso, sus repisas, hendiduras,
grietas y empinadas pendientes monolticas se haban ganado una letana de nombres
extravagantes. En los alrededores de la roca estaban la Chimenea Roja y el Nido de
Golondrinas. Ms arriba se encontraba el Vivac de la Muerte, donde dos alpinistas
alemanes, despus de llegar ms lejos que nadie hasta entonces, murieron congelados
en 1935. Estaba la Travesa de los Dioses, un vertiginoso pedazo de roca que haba
que cruzar antes de llegar a la Araa Blanca, el ltimo y ms peligroso campo de
hielo, llamado as por las numerosas grietas que surgan de su parte central. Y, por
ltimo, las Fisuras de Salida, unos finos canales de piedra, casi verticales, que
conducan a la cumbre.
La primera subida con xito por la cara norte del Eiger tuvo lugar en el ao 1938.
Dos equipos, uno alemn y otro austraco, haban empezado con un da de diferencia,
pero se unieron para subir por las Fisuras de Salida atados con una sola cuerda. La
siguiente ascensin fue nueve aos despus, con mejor equipo y los rastros de la
primera expedicin todava en su sitio. Como ocurri con el primer equipo, el
segundo dej tambin sus cuerdas y anclajes tras de s, y sali por el flanco
occidental. Los equipos posteriores hicieron lo mismo, lo que simplific las
pendientes ms difciles con anclajes en lugares estratgicos y alguna que otra cuerda.
A partir de ah, la cara oscura del Eiger se convirti en un campo de pruebas para
batir marcas. Primero intentaron llegar a la cumbre equipos nacionales, despus
alpinistas en solitario. Una mujer lleg a la cima de la cara norte en 1964. Un ao
antes, un equipo de guas suizos logr hacer un descenso aterrador con cuerda desde
la cumbre para rescatar a dos alpinistas italianos. Salvaron a uno y perdieron a tres de
sus compaeros en el intento. Haba una ruta ms directa, a la que haban bautizado
John Harlin en homenaje al alpinista que haba muerto al intentar recorrerla. A todo
ello se sum un descenso esquiando por el flanco occidental del Eiger, la subida del
alpinista ms joven, e incluso una subida en ocho horas y media en 1981, algo que
pareca imposible y que bati todos los rcords.
Sin embargo, a pesar de haberlo domesticado con cuerdas y anclajes, detalladas
narraciones de sus numerosos retos y rescates en helicptero, el Ogro a veces
despertaba de su letargo para salir rugiendo del sur alpino con aullidos semejantes a
los de un animal herido. Sus vientos eran capaces de arrancar a los alpinistas de sus
dbiles asideros a la montaa y, por tanto, a la vida. El hielo era famoso por su
inestabilidad, la piedra estaba picada y resultaba frgil. La niebla sola ir detrs del
claro foehn como la noche sigue al da, barriendo la pared con una cortina tan espesa
y cercana que obligaba a depender del tacto para avanzar. Despus estaban las
avalanchas de rocas, hielo y nieve, el implacable fro de las sombras que nunca
reciban el calor de los rayos de sol y el cansancio que penetraba hasta los huesos al
arrastrarse por unas paredes verticales. Nueve personas murieron antes de lograr una
subida completa. Ms de cuarenta perecieron en las dcadas posteriores.
Cuando Kate Wheeler lo intent por primera vez, en 1992, daba la impresin de
que ya se haba conseguido todo. El Eiger era una roca de los Alpes Berneses con una
historia llena de relatos; peligroso, s, pero muy recorrido y casi cmodo para ser una
montaa. Kate tena diecisiete aos, ni siquiera era la alpinista ms joven en subir al
Eiger. Llevaba tres aos dedicada en serio a ese deporte y ya haba alcanzado la cima
de muchas de las glorias de Europa, incluida la legendaria Matterhorn.
El primer da, Kate y su padre ascendieron durante diez horas y bromearon sobre
ser el primer equipo padre hija; la lista de rcords haba crecido tanto que no era ms
que un chiste. Pensaban llegar a la cima a ltima hora de la tarde siguiente, ya que
todo iba tan bien, pero una fuerte tormenta de nieve los sorprendi aquella noche y
los oblig a retroceder. Acamparon e intentaron esperar a que amainase, hasta que
escasearon los suministros y tuvieron que rendirse.
Kate volvi a intentarlo el verano siguiente, junto con un joven alpinista alemn
al que haba conocido en primavera. Despus de abrirse paso entre los bajos campos
de hielo durante dos das, hicieron el amor en el Vivac de la Muerte. Pretendan
empezar a escalar al tercer da, que les recibi con un tiempo perfecto. Empezaron
con confianza, ascendieron la rampa y recorrieron la Travesa de los Dioses. Entonces
se rompi un tornillo de hielo en la Araa y el compaero de Kate sufri una cada de
varios cientos de metros por hielo y roca. Tuvo suerte de salir de all con tan solo dos
piernas rotas.
En el tercer intento, Kate form equipo con lord Robert Kenyon y un gua suizo
que haba subido a la montaa ms de doce veces. A Robert se le haba ocurrido
convertir el viaje de novios en una escalada.
O lo conseguimos le haba dicho a Kate con la serena confianza de un
hombre que nunca fallaba o nos mata a los dos. Una cosa o la otra.
Alguien sin la pasin de Kate podra haber vacilado ante una promesa tan terrible,
pero a ella le encantaba. Robert Kenyon no era una persona de medias tintas y
paciencia; l aprovechaba el momento con audacia y saboreaba sus victorias como si
le correspondiesen por derecho divino.
Siguieron la ruta clsica de la subida de 1938 y planearon un viaje de tres das. La

noche del segundo da, Alfredo, su gua, encontr un poco de nieve invernal rezagada
en una grieta y excav una cueva, mientras Kate y Robert se hacan con una estrecha
repisa que colgaba como una pesadilla sobre el abismo.
Despus de dos das de atravesar pendientes y clavar sus piolets en bloques de
hielo descompuesto, Kate estaba agotada, pero, con la perspectiva de solo tres o
cuatro horas ms de subida a la maana siguiente y el buen tiempo prometido, se dio
cuenta de que nunca haba sido tan feliz. Aunque, bajo ellos, la noche ya haba cado
sobre el pueblo de Grindelwald, desde donde estaban todava podan ver el dbil
brillo de la puesta de sol reflejada en los lejanos picos nevados del oeste. Una vez
asegurados con cuerdas, se sentaron con las piernas colgando de la repisa para
tomarse una cena fra con t negro caliente.
Cuando terminaron de comer guardaron un agradable silencio, como un viejo
matrimonio, a pesar de haber intercambiado los votos haca tan solo cuatro das. Al
final, deseosa de compartir sus pensamientos de nuevo con Robert, Kate suspir y
susurr:
Nuestra ltima noche.
Kate era una belleza de veintin aos, esbelta, alta, de piel clara y con una fuerza
extraordinaria. Sus nrdicos ojos azules y su cabello dorado plido le habran
permitido convertirse en actriz o modelo, pero ella misma era la primera en reconocer
que aceptar rdenes y fingir romances no era lo suyo. Robert tena treinta y siete
aos, y unas facciones duras, aunque atractivas. Tambin era rico, atltico y sereno.
Se haban conocido haca seis meses, en una fiesta organizada por un antiguo novio
de Kate, Luca Bartoli, en un pueblo turstico al sur de Gnova. Robert result ser un
viejo amigo de Luca. Kate y l se pasaron aquella primera noche hablando (solo
hablando) y, cuando lleg el alba, ambos supieron que las cosas nunca volveran a ser
iguales. Kate supona que tendran que haber ido ms despacio, que as era como lo
haca todo el mundo, pero los dos vivan como escalaban: nada los detena, y mucho
menos el sentido comn.
Robert se rio alegremente del suspiro lastimero de su mujer y le cogi la mano
con un cario que resultaba mucho ms dulce que el deseo.
Da la impresin de que te gustara pasar otras dos noches ms aqu arriba.
No me importara pasar un par de noches ms respondi ella, recorriendo
con la mirada el mundo oscuro que se extenda bajo ellos, siempre que pudiramos
seguir escalando.
Dios mo repuso l, gruendo, de buen humor, con quin me he casado?
No dirs que no lo sabas! exclam ella entre risas.
Ya ves!
Seguro que mi ex novio y mi posesivo padre te contaron todo lo malo en dos

segundos contest ella, esbozando una sonrisa tristona.
Y resulta que todo era verdad. Sabes? Si no hubiese estado loco por ti,
probablemente les habra hecho caso!
A Kate nadie le haba contado nada sobre su prometido. Lo cierto era que nadie la
advirti sobre sus obsesiones, mientras que su padre y Luca haban puesto a Robert al
da sobre ella. De hecho, no se enter de que Robert era el sptimo conde de Falsbury
y el propietario de una casa solariega en las colinas de Devon hasta varias semanas
despus. En Falsbury Hall se sorprendi al ver las fotos de su marido con uniforme
militar britnico recibiendo una condecoracin. Despus de un aluvin de preguntas
(un interrogatorio en toda regla, en realidad), consigui que reconociera que s, que
haba sido condecorado por su valor, distincin en el servicio y dems unas cuantas
veces. Un hroe? Ms bien tena la mala costumbre de estar en el sitio equivocado
en el peor momento posible....
Kate era demasiado joven para ser prctica y demasiado inteligente para
ambicionar un ttulo nobiliario, pero descubri que no estaba mal que la llamasen
lady Kenyon y que los hombres de la edad de su padre contemplasen a su marido con
admiracin. Aunque tampoco importaba, porque se haba casado por la mejor razn
del mundo: estaba enamorada. Y, por qu no? Robert Kenyon tena los oscuros
rasgos y el aire misterioso de un Heathcliff, as como la dulzura, el orgullo natural y
la tica inquebrantable de un seor Darcy. Conoca al primer ministro y haba servido
con varios miembros de la familia real durante su tiempo en el ejrcito. Haba viajado
por el mundo, hablaba cinco idiomas con fluidez y se defenda con bastantes ms. Sin
embargo, lo que ms le gustaba de su marido era que nunca retroceda ante nada.
La nica vacilacin de Kate, y no le haba durado mucho, la tuvo al considerar la
diferencia de edad. l le llevaba diecisis aos. Por supuesto, ella siempre haba
salido con hombres mayores, al menos desde que cumpli los diecisis aos. Sus
escasas aventuras con hombres ms jvenes, siempre alpinistas, solan acabar con una
pelea y los consiguientes resentimientos.
Con los mayores apenas tena que enfrentarse al desagradable rencor que surga
cuando superaba a un hombre joven en una competicin fsica. Los adultos confiaban
ms en s mismos y parecan disfrutar con sus notables aptitudes para la escalada. Por
tanto, era inevitable que se acabase casando con un hombre bien asentado en su
mundo y satisfecho con su vida. Ocho aos, diez, diecisis? Qu ms daba?
Espero que no estn pensando en vivaquear con nosotros.
Kate apart la mirada de los picos lejanos y la fij en las dos figuras que suban
por la roca. No resultaba fcil verlas a la luz del atardecer, pero distingua que
avanzaban con el ritmo regular de los escaladores que llevan muchos aos trabajando
juntos. Sin duda, suban ms deprisa que Robert, Alfredo y ella. Es lo que pasaba
cuando dos compartan cuerda, pero, en cualquier caso, eran muy buenos.
Meditando sobre el comentario de Robert acerca del campamento, Kate mir la
repisa en la que se encontraban. Los dos alpinistas podran pedirles permiso para
compartirla, aunque no les iba a servir de mucho, porque el rea para dormir tena
poco ms de medio metro de ancho y le faltaba el largo suficiente para acomodar a
dos personas. Sobre ellos, un saliente los protega de las rocas que cayesen; por
debajo, un largo descenso vertical de varios metros acababa en un glaciar.
Dudo que pretendan cruzar la Travesa de los Dioses a oscuras respondi
Kate. Por fin fue consciente de la repentina intromisin y se sinti bastante molesta.
No quera compaa en aquellas alturas, deseaba toda la atencin de su marido para
ella. Ni siquiera le haba gustado que los acompaase Alfredo y haba expresado su
opinin contraria al uso de un gua, pero Robert haba insistido. Deca que, si pasaba
algo, un tercer alpinista supondra una importante diferencia.
Robert segua observando su avance.
No lo s dijo al fin, puede que sea interesante. Hablaba de una subida
nocturna por una roca que solo los mejores alpinistas del mundo se atrevan a subir de
da.
Interesante es pasar por la Travesa de los Dioses en una tarde soleada
respondi Kate. Por la noche es una locura.
La luna llena saldr en un par de horas repuso l. Si el cielo sigue claro,
un par de alpinistas fuertes podran llegar a la cumbre a las dos o las tres de la
maana.
Kate consider la idea y not que le palpitaba el corazn. La posibilidad no se le
haba ocurrido antes, pero, pensndolo bien, una escalada a la luz de la luna sonaba
como el punto final que estaba buscando.
Oy cmo Alfredo reciba a los recin llegados con el obligatorio saludo suizo de
Gruezimitenand. Ellos respondieron en alto alemn, expresando su sorpresa de
encontrarse a alguien vivaqueando tan cerca de la rampa. Como no haba espacio de
sobra que compartir, resultaba una situacin un tanto incmoda, aunque los
escaladores son famosos tanto por su generosidad como por su capacidad de
aparselas con lo que haya.
Queris vivaquear aqu? les pregunt Alfredo en una ambigua mezcla de
alto alemn y alemn suizo.
Alfredo tena la edad de Robert, pero su piel curtida y los mechones grises de la
barba le daban el aspecto de un hombre de cincuenta aos. Hablaba una versin
campestre del dialecto de Berna, unas frases de lentitud inimaginable con su propio
encanto montas.
No, si no nos queda ms remedio respondi el ms alto de los dos hombres
. Esperamos seguir avanzando en cuanto salga la luna hablaba con acento
austraco. Os importa que nos quedemos aqu un par de horas hasta entonces?
Alfredo mir hacia Kate y Robert.
Depende de l.
Los austracos miraron hacia la repisa, sorprendidos; al parecer, no los haban
visto.
Robert les grit que le pareca bien, utilizando un correcto alto alemn.
Quedaos lo que queris! afirm. Cundo salisteis?
A las cuatro de la maana respondi el hombre. Todava esperamos
hacerlo en menos de veinticuatro horas, pero va a estar justo.
Nosotros hemos tardado dos das en llegar aqu! exclam Robert.
Sois los dos tortolitos en viaje de novios? pregunt el segundo hombre.
Los mismos! grit Kate.
Si queris subir a la roca con nosotros, sois bienvenidos repuso el primer
hombre. Se supone que maana a primera hora tendremos niebla espesa, quiz sea
complicado salir de aqu si esperis a que salga el sol.
Lo ltimo que o era que nos esperaban un par de das ms con buen tiempo
respondi Kate.
Creo que no haramos ms que frenaros aadi Robert.
Eh, lo he ledo todo sobre vosotros! Seguro que no nos frenis!
De verdad no os importara que nos unisemos? pregunt Robert, que
pareca estar pensndose en serio la invitacin.
Me tomas el pelo? Si llegamos con vosotros dos atados a las cuerdas
podramos acabar en la portada del Alpine Journal!
No se me haba ocurrido dijo Robert, entre risas. Dadnos un minuto para
hablarlo.
No hay prisa, tomaos un par de horas si queris.
Alfredo Por qu no les preparas un caf?
Creo que tengo un par de tazas que todava estn calientes, seor.
Justo lo que necesitbamos afirm el primer austraco. Muchas gracias.
Alfredo, que haba pasado su cuerda por un anclaje permanente para bajar hasta
los hombres, se volvi y empez a tirar de ella para volver a su improvisada cueva de
nieve. Los austracos lo siguieron por la inclinada pendiente utilizando tan solo los
crampones.
Cuando los tres llegaron a la roca y se perdieron de vista, Kate dijo:
De verdad quieres hacerlo?
Tendra que haberme imaginado que te apetecera! exclam Robert,
rindose ante el entusiasmo de su mujer.
Teniendo en cuenta lo de la niebla, quiz sea lo ms inteligente.
La verdad es que me siento bastante bien, dadas las circunstancias respondi
l, despus de pensrselo un momento. Y t?

Cunto es? Cuatro horas?
Si seguimos el ritmo de esos dos, puede que sea bastante menos. ..
Kate oy algo, como un palo golpeando roca, y mir hacia la pendiente justo a
tiempo de ver una sombra que sala volando por la roca. Sobresaltada, se dio cuenta
de que era un cuerpo.
La forma oscura empez a deslizarse, para despus dar tumbos con la indiferencia
de un objeto inanimado. Cay por el borde y se desplom hacia el glaciar. Kate y
Robert se pusieron en pie de un salto, y, sin poder evitarlo, chocaron, de modo que el
hombro de l la hizo perder el equilibrio. Kate not que se caa por el precipicio, as
que alarg un brazo en busca de Robert, que no pareca darse cuenta del peligro que
corra. Kate grit su nombre y perdi pie.
La cuerda que la anclaba a la roca lleg a su lmite con un chasquido que la envi
contra la montaa. Algo le roz la cabeza y sigui cayendo. Su saco de dormir?
Una de las mochilas? No estaba segura. Mir abajo, pero solo vea el
fantasmagrico hielo del fondo.
Parpade e intent entender lo que haba pasado. Estaba colgada unos cuantos
metros por debajo de la repisa, girando en su cuerda de sujecin. El choque con la
pared de roca la haba dejado atontada y senta un dolor agudo en la rodilla, aunque,
al menos de momento, estaba tan cargada de adrenalina que no le costara trepar hasta
la repisa.
Estudi la situacin con ojo de experta. Estaba unos dos o tres metros por debajo
de la repisa. Su anclaje se encontraba otro metro ms arriba. La nica dificultad
consista en encontrar puntos de apoyo. Por desgracia, los piolets estaban arriba, junto
con los crampones, as que tendra que trepar por la cuerda.
Entonces se le ocurri algo: por qu no estaba Robert asomado al borde para
asegurarse de que se encontraba bien? Sin atreverse a responder a la pregunta, Kate
not que la fatalidad y la prdida se cernan sobre ella. No, pens, antes de tan
siquiera poder articular el terror que intentaba apoderarse de ella. l tambin se haba
atado, lo haba visto hacerlo. Mir a su alrededor pensando en que poda haber cado
y estar colgado unos cuantos metros por debajo.
Robert? pregunt, con voz tmida y asustada.
Se habra soltado su anclaje? La idea le dio nuseas, y no poda dejar de pensar
en el objeto que haba pasado junto a ella. Saco de dormir, mochila..., Robert.
Robert!!
Vio la silueta de la cabeza de un hombre asomndose a la repisa y se sinti
aliviada.
Robert? Estoy aqu, estoy bien!
Corta la cuerda dijo una voz a lo lejos.

No! grit ella, aterrada.
La silueta se retir mientras Kate daba patadas como loca para intentar llegar a la
pared. Sus esfuerzos para impulsarse la acercaron ms a la roca, pero segua sin poder
tocarla.
Por favor, no!! grit.
Roz la pared con los dedos, sin lograr agarrarse. Se alej, apartando las piernas
de la roca, dio patadas para ampliar el arco de su balanceo y retrocedi. Levant las
piernas, se ech hacia atrs en el arns y alarg un brazo hacia la roca.
Aquella vez se acerc lo bastante para agarrarla, pero las piernas no dejaban de
dar vueltas y perdi la oportunidad. Mir arriba y not que la cuerda daba una
sacudida.
No!!
Cuando la cuerda se solt, Kate dej escapar un chillido de terror y vio la sombra
de un canto rodado que se acercaba a ella. Se golpe contra el flanco inclinado y rod
por encima de l, demasiado atontada para intentar cogerse. Las caderas y las piernas
salieron por el borde, pero la cuerda se enganch en algo.
Temiendo que el ms ligero movimiento la mandase al fondo del abismo, tante
el canto rodado en busca de un asidero. Lo que encontr fue una ligera cresta que
logr quitarle algo de tensin a la cuerda. Por el momento, estaba a salvo, as que
levant la mirada hacia la repisa de la que haba cado. Las sombras hacan que
resultara complicado calcular las distancias. Le daba la impresin de haber cado
otros dos metros. Cuatro o cinco metros para volver a subir? Vio de nuevo la misma
silueta asomndose. Cuando desapareci, Kate se levant y se dio cuenta de que
quiz se hubiese roto una costilla en la segunda cada. Encontr la hendidura en la
que se haba enganchado la cuerda y tir de ella para soltarla, pero estaba demasiado
metida. Saba que podra desatarla en el mosquetn del arns o soltar el arns si no
quedaba ms remedio, aunque no quera dejar ninguna de las dos cosas. El instinto
del alpinista: un trozo de cuerda y los medios para atarla podan suponer la diferencia
entre la muerte y la salvacin. Meti la mano en el bolsillo con cremallera del abrigo
y sac su navaja suiza.
Perdi un metro de cuerda despus del corte, pero conserv casi tres metros, lo
bastante para atarla a algo. Enroll la cuerda con cuidado, la at y se la guard en el
bolsillo del abrigo. Despus examin la mezcla de hielo y rocas que se elevaba sobre
ella. Mir al horizonte y vio la dbil luz de la puesta de sol que todava se reflejaba en
las montaas. Muy pronto sera de noche, y escalar en la oscuridad sin ningn tipo de
lmpara era suicida, aunque, en realidad, no tena eleccin. No poda atarse all y
esperar a la luna, ya que, en dos horas, expuesta como estaba al viento, tendra
demasiado fro para moverse.
Intent sacudirse la pena y el miedo que la atenazaban. Por experiencia, saba que
si se renda estara acabada. Tena que salir de all escalando, eso era todo. Sin
embargo, por dnde? Mir arriba. Por all se encontrara con los dos austracos.
Mir al oeste y pens que quiz pudiera recorrer la cara vertical por debajo de la
repisa. Eso la llevara por debajo de los austracos, aunque no tena equipo para
descender de la montaa. Hizo inventario: llevaba un abrigo y botas; tena una navaja
suiza, tres metros de cuerda para escalar y un arns. No bastaba. La nica forma de
sobrevivir era hacerse con el equipo adecuado. Levant la mirada: fuego, agua,
comida, crampones, piolets, cuerda, saco de dormir; todo estaba a tan solo cinco
metros de ella. Sin aquellas cosas no podra salir de la montaa.
Despus de recorrer con precaucin una estrecha tira de piedra, Kate se dirigi a
la rampa con la intencin de salir por encima de los dos hombres. Sin embargo, al
instante se roz la cabeza con una repisa saliente. Se agach e intent estudiar la
sombra: un canto rodado bloqueaba su nica subida y la obligaba a moverse de nuevo
en lateral. Aguantaba su peso agarrada con las puntas de los dedos de las manos y los
pies. Bajo ella, el vaco esperaba, paciente.
El viento sopl con un poco ms de fuerza mientras rodeaba el obstculo. Al salir,
ms adelante, not que el viento le tiraba del abrigo. No haba llegado a helar en todo
el da, demasiado calor para la clase de escalada mixta que ofreca el Eiger, aunque,
por la noche, las temperaturas solan bajar hasta caer en picado. Aquella noche no era
una excepcin. Levant la mano y encontr una grieta helada, imposible de asir.
Necesitaba sus piolets! De repente, de pie sobre centmetro y medio de piedra, con
tan solo las botas y las manos desnudas para evitar caer al profundo abismo, sin tan
siquiera un anclaje que la sujetase, Kate se dio cuenta de que nunca lograra subir la
rampa. En qu estaba pensando? Contra quin intentaba luchar? Contra Dios?
Empez a temblar y not que le ardan los ojos. Lady Katherine Kenyon muri
ayer en un accidente de montaa al escalar el Eiger....
Los titulares son una cosa estupenda pens. Llorada por las clases altas y
envidiada por el resto!.
No susurr, sacudiendo la cabeza y agarrndose a una rugosidad de piedra y
hielo. Todava no estoy muerta.
Tir de su cuerpo hacia arriba. El contorno de la roca le empujaba las caderas
hacia fuera y, por un instante, sus pies perdieron apoyo, de modo que se vio obligada
a soportar todo su peso con las puntas de los dedos. Sinti el pnico que todo
escalador siente cuando no hay proteccin. Sin embargo, conoca aquel movimiento,
lo haba practicado numerosas veces. Qu ms daba que no hubiese anclaje! Era lo
bastante buena a la luz del da para hacer aquello sin necesidad de cuerda! No era
ms que una escalada libre con un poquito de niebla. Lo que deba hacer era agarrarse
y seguir avanzando. Ese era el estilo de la montaa. En realidad, cuntas veces haba
necesitado la seguridad de una cuerda anclada?

Cgete a la montaa con las manos y haz lo que sabes hacer! se susurr.
Subi ms y se sujet a una protuberancia de roca porosa; era como un pomo, as
que se elev fcilmente. Encontr una hendidura con la punta de la bota. Rode por
completo el bulto y se tumb sobre l para recuperar el aliento.
Todava... no... Estoy... muerta.
El siguiente tramo fue ms sencillo, con muchos asideros y repisas, tpicos de
gran parte de la montaa. Se mova con lentitud por la oscuridad y por la naturaleza
impredecible de la roca, pero se mova. No se encontr con salientes en su camino, ni
con paredes lisas resbaladizas que detuvieran su avance. No est mal, pens.
Despus dio con un pramo de hielo puro que se extenda sobre ella. Kate llevaba dos
das escalando pedazos de hielo como aquel, que, en realidad, era de los fciles. Con
un par de piolets en las manos y crampones en las botas podra haberlo dejado atrs
en unos segundos. Golpe, golpe, salto. Golpe, golpe, salto. Una vez que le cogas el
ritmo era lo ms rpido del mundo. Sin equipo, saba que, de empezar a deslizarse,
todo habra terminado.
Para susurr. Qudate aqu, espera. No te congelars.
Lady Katherine Kenyon muri ayer en un accidente de montaa al escalar el
Eiger. Su padre ruega.
Su padre. Qu hara Roland Wheeler con aquella pared delante? Se mentira,
parara y se quedara dormido, dejando que el fro viento lo helara hasta matarlo? La
idea estuvo a punto de hacerla rer. No habra sido propio de l! El hombre tena
muchos defectos (como una completa falta de moralidad en lo referente a las
propiedades de los dems), pero rendirse fcilmente no era uno de ellos. l no se ira
a dormir sin ms! Y nunca haba permitido que Kate lo hiciera. Una vez, en su
primera escalada de verdad, a ella le haba entrado el pnico. Se haba quedado
paralizada en una repisa (una repisa por la que, en aquellos tiempos, habra matado),
y su padre le haba dicho: Las lgrimas no te sacarn de esta roca, Katie. Has
llegado aqu escalando y saldrs de aqu escalando!.
Ella respondi: No puedo!, y l repuso: Bueno, entonces no eres la chica que
yo crea. Despus, sigui adelante. Sigui adelante! La dej all! Con catorce aos
y temblando, y l la haba dejado atrs sin molestarse en volver la vista ni una sola
vez. Se puso tan furiosa que dej de sentir pnico..., y esa era la idea.
Kate toc el mosquetn que llevaba en el arns, pero no estaba preparado para
algo semejante. Registr el abrigo: cuerda, navaja... pitn! Sac la navaja y el pitn.
Con la navaja en una mano y el pitn en la otra quiz lograse utilizarlos como si
fueran un par de piolets.
O morira en el intento.
Kate clav la hoja de la navaja en el hielo y not que se agarraba bien. Despus,
el pitn. Not la suficiente resistencia para impulsarse hacia arriba. Una vez en el
hielo, se arriesg a mirar abajo, aunque lo nico que vio fue una pared gris lisa con
una inclinacin de unos cuarenta grados. Se extenda durante unos cuantos metros y
despus se converta en cielo.
Arriba le esperaba un duro camino. Sac la navaja del hielo y se aferr como
pudo al pitn con dedos temblorosos. Despus meti rpidamente la navaja en el
hielo y sostuvo su peso con ella. A continuacin el pitn, y otra vez la navaja.
La furia de tener que clavar aquellos pequeos objetos de acero en el hielo la
estaba dejando agotada, pero quedarse colgada le minaba las fuerzas, as que mejor
seguir movindose...
Haban cortado su cuerda! Intentaron tirarla de la montaa! Habra visto
Robert cmo lo hacan? Habra gritado sin que ella lo oyese? Su silencio la
preocupaba, porque significaba que lo que haba pasado junto a ella en su cada era
un cuerpo, no un saco de dormir, ni una mochila, sino su cuerpo. Estuvo a punto de
rendirse al pensarlo, pero no poda estar segura. Quiz su marido hubiese gritado al
ver que cortaban la cuerda. Ella se haba golpeado la cabeza con fuerza, puede que
perdiese algunos segundos. Robert poda seguir con vida, quiz pretendiesen
secuestrarlo, llevrselo a la luz de la luna y exigir un rescate de dimensiones
obscenas...
Se detuvo para respirar, para lamentarse, para encontrar en lo ms profundo de su
ser la rabia que necesitaba para subir el ltimo trecho. No le vala pensar que Robert
estuviese muerto. Mir atrs, los dedos empezaban a sufrir calambres por la tensin,
las fuerzas le fallaban. Tena que terminar con aquello lo antes posible!
Haba perdido el conocimiento; por eso no haba odo el grito de terror de Robert
cuando cortaron la cuerda, porque se haba dado en la cabeza con la roca. Su silencio
no significaba que l tambin hubiese cado, sino que ella haba estado ausente
durante un instante. Robert segua arriba! Pensando que ella estaba muerta!
Rezando por un milagro, igual que haca ella! Clav el pitn en el hielo y se impuls
unos cuantos centmetros ms. La mano que lo sostena estaba ardiendo de dolor por
culpa de un calambre, pero ahora vea un canto rodado surgir sobre ella.
Busc en vano algn asidero, despus se movi lentamente hacia la izquierda,
resistindose al impulso de mirar de nuevo abajo, hasta que, por fin, encontr una
zona con nieve. All la inclinacin era mayor y la nieve inestable. Vea varias rocas
prometedoras justo encima de ella (se acababa la parte difcil de la ascensin), pero,
cuando se subi a la nieve, vio que se parta bajo ella. Tena la barriga y los dedos de
los pies dentro y senta algo de agarre, aunque no mucho; no era una posicin segura.
Podra desaparecer en un segundo, junto con toda la pared de nieve que se deslizaba
hacia al fondo. Meti los puos en ella y se sujet al hielo. Despus subi unos
cuantos centmetros, y lo intent una y otra vez.
Al cabo de un momento se encontr subiendo por piedras sueltas hasta llegar a la

larga rampa inclinada. Se meti el pitn en el bolsillo e intent calcular la distancia
que quedaba para llegar a los dos austracos. Por su posicin, le pareca que estaban a
unos veinte metros por debajo de ella, aunque no vea nada. Mir al cielo. Las
estrellas ya haban salido, pero seguan siendo plidas. El horizonte estaba negro. Si
se quedaba en las sombras y no haca ruido, quiz lograse llegar a ellos antes de que
se diesen cuenta de lo que pasaba. Toc la hoja de su navaja con el pulgar; a pesar de
no ser una gran arma, al menos estaba afilada.
Kate descendi como si bajase una escalera. Se sujetaba a la roca con los dedos
de las manos y los pies, y el cuchillo bajo el pulgar derecho. Vio trozos grises de
hielo y despus la vaga silueta de la hendidura donde Alfredo haba excavado en la
nieve para protegerse del viento.
Estaba a punto de llegar a la repisa cuando oy el inconfundible sonido de acero
sobre piedra justo encima de ella. Levant la mirada, sorprendida, pero era demasiado
tarde: el ataque fue muy rpido. Kate cay al recibir el impacto, aunque no sin antes
dar un navajazo que acert en el abrigo y, al menos, parte de la carne del hombre,
cosa que la fren momentneamente.
Apenas fue consciente del grito del hombre cuando este le dio un puetazo en la
cabeza. La navaja se solt y Kate empez a deslizarse. Antes de coger velocidad,
consigui meter la bota en una cresta. Estaba unos tres metros por debajo del hombre,
que volva al ataque. Para poder moverse as, el asesino deba de estar colgado de una
cuerda.
Poda haberla pasado fcilmente por algn tipo de anclaje natural, lo que le
permitira bajar a por ella a toda prisa. Sin embargo, de ser as, la cuerda estara atada
a su arns por un extremo y l tendra que sujetar el otro. Esa era la forma de
mantener la tensin de la cuerda e ir dndola conforme bajaba por la roca, aunque
tambin significaba que no estaba del todo seguro. Cuando la golpe por segunda
vez, Kate estaba lista y le rode las rodillas con los brazos. El intent patearla, pero
ella logr ponerlo de espaldas, de modo que los dos colgasen de su cuerda. Despus
se lanz sobre su pecho y le cort la mueca.
Empezaron a deslizarse juntos por la pendiente, mientras el hombre se agarraba a
ella, desesperado. Kate le cort la cara, le dio un fuerte rodillazo y rod para alejarse.
El grito del hombre haba cambiado de tono: conforme ganaba velocidad, aumentaba
su terror. Kate sigui deslizndose hasta notar que las piernas llegaban al borde,
momento en el que se agarr con ambas manos a un trozo de piedra que sobresala.
La roca le cort los dedos por culpa del peso del cuerpo, pero se sujet; las piernas
colgaban en el aire, agitndose como locas.
El segundo hombre se asom a la repisa y, muy nervioso, llam a su compaero;
no hubo respuesta. Colgada de una mano, sin navaja, Kate levant la mirada, pero
solo pudo ver el cielo y las oscuras sombras de las rocas. Meti la mano por debajo
de la repisa, encontr una cresta, se aferr a ella y se apart de la rampa, quedando
colgada frente a una pared vertical con la nica ayuda de cuatro dedos.
Por encima de ella, la sombra del segundo hombre tapaba las estrellas, mientras
sus crampones araaban el punto de la roca en el que antes estaba la mano de Kate. Si
la vea, poda darse por muerta.
Empez a temblarle la mano, pero esper, sin atreverse a buscar un asidero mejor.
Jrg! grit el hombre mientras caminaba sobre ella, con los dientes de los
crampones a pocos centmetros de sus dedos. Se mova despacio, procurando
mantener el equilibrio.
Una vez perdido en las sombras, Kate se atrevi a utilizar la otra mano y empez
a buscar un punto de apoyo para los pies. Respiraba en silencio, despacio,
resistindose a la necesidad de jadear.
Jrg! grit el hombre de nuevo.
Kate encontr una grieta vertical y meti parte de la suela de la bota dentro,
impulsndose hacia arriba hasta apartar el pecho y las caderas del borde. Se qued
quieta, sujeta por manos y pies, con la barriga a pocos centmetros de la superficie.
Kate ascendi lo ms deprisa que pudo, aunque con precaucin. Se qued en la parte
ms oscura de las sombras, cerca de los cantos rodados. Necesitaba colocarse por
encima del hombre y as adquirir la velocidad necesaria para igualar la diferencia de
tamaos y pesos.
El austraco volvi a gritar el nombre de su compaero, aunque con otro tono de
voz. Era un hombre solo en una montaa y, quiz, por primera vez, estaba algo
asustado. Kate visualiz los contornos de la rampa. No poda ni verlo, ni orlo.
Intent calcular la distancia entre los dos, pero, de repente, el asesino haba dejado de
hacer ruido. Estara todava cerca del borde? Suba hacia ella con tanto sigilo que
no poda orlo? O estaba de pie en alguna parte, procurando mantener el equilibrio y
prestando atencin, para asegurarse de que no haba nadie ms?
Quiz se imaginaba que los dos haban cado al abismo, pero seguro que saba
que ella poda seguir viva. Empez a moverse lateralmente y lo oy volverse, como si
la hubiera escuchado. Kate se qued paralizada, a la espera. Un paso y despus nada.
A qu distancia? Tena las manos, los pies y la cara pegados a la pendiente, de
espaldas al asesino. Se volvi con toda la lentitud y el silencio que le eran posibles,
pierna sobre pierna, brazo sobre pecho. Una vez boca arriba, observ las sombras que
haba ms all de su barriga y sus rodillas.
Sac el trozo de cuerda que haba guardado en el bolsillo y solt el nudo con los
dientes. El hombre segua sin moverse, lo que significaba que estaba seguro de que
ella se encontraba por encima de l, en alguna parte. Al parecer, no pretenda dar a
conocer su posicin antes de lo necesario. Kate supona que se encontraba a unos tres
o cuatro metros de ella; los dos ciegos; los dos, de repente, completamente inmviles;
los dos plenamente conscientes de que estaban a punto de encontrarse.
Dej la cuerda un poco floja y sostuvo un extremo en cada puo. Le daba la
impresin de que el hombre estaba a su derecha, no justo encima de ella, pero no
estaba segura. No poda arriesgarse a un deslizamiento. Si no acertaba, no habra
nada que detuviese su cada. Necesitaba saber su posicin, aunque eso significase
delatarse.
Por favor susurr, y apenas reconoci su voz, no me haga dao.
El asesino pareca haber estado esperando algo similar, porque empez a bajar la
pendiente rpidamente. Kate averigu su posicin al instante y, dando un salto,
comenz a deslizarse. La fuerza del impacto hizo que se resbalase por los brazos del
hombre y se diese contra sus piernas. Una vez logr que perdiera el equilibrio, Kate
le pas la cuerda por las rodillas y rod debajo de l. Tens la cuerda y dej que el
impulso lo lanzase pendiente abajo. El hombre gritaba como loco, pero ella sigui
tirando, frenando conforme l aceleraba. Cuando por fin solt la cuerda, el asesino
chill.
Oy su cuerpo golpearse contra el glaciar tres o cuatro segundos ms tarde.
Despus, solo qued el viento.
Kate se puso a cuatro patas, llamando a Robert. Se arrastr por la rampa hasta
llegar a la repisa donde su marido haba estado sentado.
Robert!!
Solo obtuvo silencio. Se dijo que no lo haban matado, que no haban subido a la
montaa solo para eso. No! Lo que queran era secuestrarlo! Estaba atado,
amordazado... en alguna parte. Estaba all! Tena que estar all!
Robert!!
Kate sali de la oscura repisa, pero solo encontr dos mochilas y un par de sacos.
Cogi una linterna de una de las mochilas y ech un vistazo a su alrededor. El equipo
de Robert no estaba. Se volvi, sali de la repisa y cruz la rampa, enfocndolo todo
con la linterna. Sigui escalando un poco ms, llamando a su marido una y otra vez.
De nuevo, no obtuvo respuesta. Pens que Robert estaba en otra parte, pero, incluso
mientras se susurraba aquella mentira para intentar soportar los segundos siguientes,
saba que no haba ninguna otra parte. De haber estado vivo, habra estado all. Y no
lo estaba.
Lo llam de nuevo, pero se le rompi la voz. Robert no estaba. Se dej caer de
rodillas y se tap la cara con las manos.
Cuando termin de llorar, Kate recuper uno de los sacos de dormir y se meti
dentro para poder descansar una hora.
Se despert con la luz de la luna y descubri que le dola todo el cuerpo. No le
pareca posible moverse, aunque saba que deba intentarlo. La luz de la luna
iluminaba la zona, as que volvi a la repisa sin usar la linterna para registrar las
mochilas en busca de equipo. No encontr crampones, pero si piolets y cuerdas,
cascos con luz, comida, fuego, agua y aspirinas. Incluso encontr el hornillo de
Alfredo. Pens en seguir ascendiendo, pero conoca mejor la bajada, ya que la haba
hecho dos veces. Si se meta en problemas, saba dnde poda parar y esperar a que la
rescataran. Tena fuego, comida y ropa para sobrevivir unos cuantos das, si no le
quedaba ms remedio.
Acamp en un trozo nevado cuando por fin se ocult la luna. Al amanecer sigui
descendiendo; el cuerpo le temblaba con cada movimiento. Encontr a dos
escaladores a ltima hora de la tarde.
Qu ha pasado? le pregunt uno de ellos mientras esperaban al rescate por
helicptero.
Ella sacudi la cabeza, no quera decirlo. Los mdicos tambin quisieron saberlo,
pero Kate se negaba a hablar. Estaba demasiado cansada, demasiado dolorida y
demasiado asustada para revivirlo. Lo entendieron o, al menos, creyeron entenderlo.
Fue el instinto lo que la silenci. Alguien haba enviado a aquellos hombres a por
Robert, estaba segura, y el que lo haba hecho segua all fuera. Si menta sobre lo
sucedido, quiz el asesino pensara que estaba a salvo. Seguramente decidira que ella
tena demasiado miedo para buscarlo. Sin embargo, lo hara; acabara con l o morira
en el intento.
Cuando tuvo que hablar y no pudo seguir escondindose detrs de la excusa del
cansancio, ya estaba fuera de la montaa, mintiendo a salvo en el hospital. Les dijo
que su marido, su gua y ella haban decidido unirse a dos hombres que esperaban
llegar a la cima a la luz de la luna llena, los cinco en dos cuerdas. Apenas haban
empezado cuando el lder del equipo perdi un anclaje y cay sobre su grupo. La
fuerza de la colisin haba roto tambin su anclaje, as que los cinco escaladores se
haban deslizado por la rampa, enredados en las cuerdas. Les cont que, al empezar a
rodar, logr cortar la cuerda, pero los otros ya haban cado por el borde.
Su historia presentaba algunos problemas, como el intercambio de los equipos y
las cosas que faltaban. Por qu llevaba una de las mochilas de los otros? Cmo
haba perdido sus crampones? Qu le haba pasado a su mochila? Les dijo que no lo
saba, que encontr el equipo despus de perder el suyo. Le contestaron que eso no
tena sentid y la presionaron para que les diese ms detalles, pero Roland hizo
algunas llamadas de telfono y, al da siguiente, el interrogatorio termin. No hubo
ms preguntas. Los peridicos recibieron la historia, y la versin ofrecida por Kate
acab grabada en piedra.
Los suizos hicieron una bsqueda en helicptero a primera hora de la maana
siguiente a que Kate por fin reuniese las fuerzas suficientes para decirles a las
autoridades dnde haba pasado todo exactamente. Para entonces, una tormenta de
nieve haba cubierto los cadveres y los equipos. Se realiz otra bsqueda en el
verano, aunque sin xito.
Todos decan que el Ogro se haba cobrado otras cuatro vctimas.
CAPTULO DOS
ZRICH (SUIZA)
DOMINGO, 24 DE FEBRERO DE 2008.
A LA FIESTA DE INAUGURACIN DE LA FUNDACIN Roland Wheeler
solo se poda acceder mediante invitacin. Entre las grandes figuras que honraban la
lista haba polticos, consejeros delegados y los directores de las fundaciones y
museos ms prestigiosos de Zrich. Naturalmente, los filntropos de la ciudad
acudieron en masa, ya que nunca perdan la oportunidad de echar un vistazo a lo que
ofrecan los dems. Para que la gente no pensara que el acontecimiento solo trataba
de poder y dinero, la hija de Wheeler, Kate Brand, extendi la mitad de las
invitaciones a msicos, pintores, arquitectos importantes, autores y eruditos. La lista
se cerraba con unos cuantos fanticos del alpinismo, amigos de Kate y su nuevo
marido, Ethan. Viejos, jvenes, ricos, sabios, locos o bellos: todos aportaban algo a la
ocasin. Era el tipo de grupo que Roland habra reunido, de haber estado vivo para
hacerlo.
Puede que el capitn Marcus Steiner, de la polica de Zrich, fuese el invitado
ms curioso de la lista. Veterano con ms de veintinueve aos de servicio, Marcus se
haba abierto paso en la vida de manera silenciosa, casi podra decirse que encubierta.
Su participacin en anteriores funciones de aquel tipo se haba limitado a la
seguridad, pero, en aquella, era un invitado genuino... y estaba tan perplejo como
todos los dems. Obviamente, a Marcus no le resultaba difcil encajar. A diferencia de
la mayora de los polis del mundo, l disfrutaba de la compaa de los ricos. Al inicio
de su carrera, haba descubierto que los ricos pagaban bien por los favores una vez
llegaban a conocerlo y comprendan que haba pocas cosas que no estuviese
dispuesto a hacer por el precio adecuado.
Por supuesto, Marcus era consciente de que haba personas en la fiesta que
suponan que Kate lo haba invitado por pura bravuconera, ya que se rumoreaba
desde haca aos que Roland Wheeler haba amasado su fortuna robando cuadros en
otros pases y vendindolos a coleccionistas suizos. Al hacerse mayor, segn decan
los mismos rumores, le haba pasado el testigo a su nica hija. Nadie poda probarlo,
claro, pero, en realidad, tampoco es que se esforzaran mucho en hacerlo. Roland
Wheeler haba comprado su entrada en la sociedad suiza mediante fastuosos regalos a
la ciudad, ayudado adems por los secretos que guardaba a sus clientes suizos. Por
otra parte, los robos que sucedan al otro lado de las fronteras de Suiza no eran
problema de los suizos.
A Marcus no le importaba que se hicieran algunos comentarios sarcsticos a sus
expensas. La ocasin era demasiado grandiosa para perdrsela, y a su carrera

tampoco le vena mal relacionarse con aquel tipo de personas. No fue dando su tarjeta
de visita, pero no dudaba en contarle a todo el mundo dnde trabajaba. Al fin y al
cabo, alguien podra necesitar su ayuda algn da, as que tena mucho sentido
hacerles saber dnde encontrarlo.
Mientras iba de habitacin en habitacin, Marcus disfrut enormemente leyendo
los nombres de los distintos cuadros. Tanto que apenas prest atencin a los cuadros
en s. Pero, a quin le importaban? Rothko, de Kooning, Pollock, Kandinsky,
Picasso: echaban pintura en el lienzo y vala ms de lo que a l le pagaba la ciudad
en una dcada!
Se mareaba de pensar en el valor de todo aquello, sobre todo teniendo en cuenta
que Roland Wheeler haba empezado su carrera en el East End londinense como un
vulgar ladrn. Despus de una serie de encuentros con la polica y una condena que
no lleg a ejecutarse por posesin de bienes robados, Wheeler se march a Alemania.
En Hamburgo su vida cambi a mejor: se cas con una guapa inglesa, encontr
trabajo en una galera de arte y, finalmente, naci su hija. Aunque nadie saba mucho
sobre los primeros pasos profesionales de Wheeler, pocos aos despus tena su
propia tienda en Hamburgo, otra en Berln y una tercera en Zrich. Haba pulido
todas las aristas de su pasado en el East End. Roland Wheeler se haba convertido en
un hombre respetable. Despus de la muerte de su mujer a principios de los noventa,
haba dejado Alemania para mudarse a Zrich. La mudanza pareca haberle ido bien,
porque, en los aos siguientes, se hizo extremadamente rico.
Casi cien millones calcul un invitado cuando Marcus le pregunt por el
valor de la coleccin que la hija de Wheeler haba donado a la ciudad.
De francos? pregunt a su vez l impresionado.
El hombre, que era ingls, esboz una rgida sonrisa.
Libras esterlinas..., al menos en un buen da. Dira que francos suizos en un
mercado dbil.
Marcus, que haba adquirido un Monet de Wheeler en octubre de 2006, pregunt
por la situacin del mercado en aquel momento. Era un buen momento para vender?
Depende por completo de la obra de la que hable, supongo respondi el
ingls, evitando contestar. Le ech un vistazo al reloj, los zapatos y el corte de la
chaqueta de Marcus, que no daban ninguna pista sobre l. Poda ser un respetable
funcionario o un hombre con diez millones de francos. De tratarse de una cantidad
mayor, todos los de la sala lo sabran. Los suizos eran un pueblo muy educado, por
norma general, pero muy cotillas en temas monetarios. Un Monet, por ejemplo.
Tiene un Monet? pregunt el hombre arqueando una ceja.
El alemn del caballero ingls era impresionante: dominaba un sarcasmo muy
sutil con solo cambiar la inflexin de la voz. Por supuesto, la ceja arqueada tambin
ayudaba.
Uno pequeo respondi Marcus, a punto de ruborizarse.
Hizo el gesto de guardarse un lienzo bajo la chaqueta, y el ingls se rio.
Siempre hay mercado para un Monet..., sea del tamao que sea el caballero
examin las paredes, aunque sin xito. Roland tena un Monet exquisito, si no
recuerdo mal. Me lo ense una vez. Me sorprende que se haya desprendido de l, s
que le tena mucho cario.
Lo entiendo perfectamente respondi Marcus sonriendo. Yo tambin le
tengo mucho cario al mo.
Despus de la informacin sobre el valor del regalo pstumo de Wheeler a

Zrich, Marcus se encontr con una tal Frau Goetz, esposa del presidente de un
pequeo banco privado en el que tena parte de sus negocios.
Un regalo extraordinario por parte del seor Wheeler, no le parece? le
pregunt despus de que un conocido mutuo los presentase..., el alcalde, para ser
exactos.
Como Roland haba fallecido haca ms de un ao, el alcalde se rio un poco.
No poda llevrselo con l, no? coment. Marcus sonri ante el chiste y
alz un hombro en ademn afable.
Quiero decir que su hija podra haber disfrutado de l.
Segn tengo entendido respondi Frau Goetz, la responsable del regalo es
Kate, no Roland.
De verdad? pregunt Marcus. No haba odo aquel rumor, as que empez a
preguntarse de inmediato por las cuentas de Kate, por cmo seran para poder
permitirse aquel regalo.
De verdad insisti Frau Goetz, que era algo seca, resoplando con
indiferencia. Cmo no voy a saberlo, si mi marido se encargaba de las
propiedades?
Pues ha sido... muy generoso por su parte. Espero que no se haya quedado en la
ruina.
Por lo que tengo entendido, tuvo algunos problemas en Zrich el ao pasado.
Supongo que se sentira obligada a hacer el regalo para recuperar el favor de la
ciudad.
Doscientos cincuenta millones de francos suizos pueden comprar grandes
cantidades de buena voluntad afirm el alcalde, entre risas.
Adems sigui diciendo Frau Goetz, Kate tiene su propio dinero..., del
que est muy orgullosa, todo sea dicho.
Tena la impresin de que contaba con un fideicomiso por las propiedades de
su madre coment Marcus.
Lo tena, pero lo recibi cuando cumpli los veintiuno y lo invirti en un

negocio con su primer marido, lord Kenyon. Eso fue..., ah, s, hace diez aos. Cuando
la empresa quebr despus de la muerte de su marido, la pobre lo perdi todo.
Imagnese! Sigui contando Frau Goetz sacudiendo la cabeza, lo que hizo que la
piel debajo de la barbilla le temblase de forma extraa. Perder a su marido en el
viaje de novios y toda su fortuna un par de meses despus!
Por el aspecto de esta coleccin dijo el alcalde encogindose de hombros,
Roland deba de tener unos cuantos millones para amortiguar el golpe.
Los tena, pero Kate no quiso aceptar ni un rappen. El fideicomiso era suyo.
Ella lo haba perdido, as que se dispuso a recuperarlo... con intereses, segn mi
marido.
Alguna idea de cmo lo consigui? pregunt Marcus, con un brillo
malicioso en los ojos.
En el negocio del arte, como su padre, segn tengo entendido respondi la
dama, lanzndole una mirada evasiva. Ya sabe, el dinero no es lo ms importante
que se hereda de los padres.
Entonces, es ms que una cara bonita? pregunt Marcus inclinando la
cabeza y mostrando cierta curiosidad por Kate Brand.
Oh, por favor, claro que s. Creo que es la persona ms extraordinaria que he
conocido. Seguro que sabr que es una de las mejores escaladoras de Suiza, no?
Creo que vi algo en la tele hace unos aos.
A m me da vrtigo subirme a una escalera!
El resplandeciente objeto de la admiracin de Frau Goetz estaba en lo que antes
fuera la biblioteca de Roland Wheeler. En aquel instante se rea de algo que haba
dicho el director de la Fundacin James Joyce. Es curiosa la facilidad con la que se
gana a la gente, pens Marcus. Kate Wheeler, la rica heredera; lady Kenyon, la
joven viuda de un lord ingls; o simplemente Kate Brand, la esposa de un alpinista
britnico: fuera cual fuera el escndalo del que se hablaba, se desvaneca al primer
contacto con aquella radiante sonrisa.
No haban hecho falta cien millones de libras para regresar a los caprichosos
brazos de Zrich. Para eso le bastaba con su sonrisa. El regalo a Zrich en nombre de
Roland era justo lo que pareca: el amor de una hija por su padre.
El marido de Kate, Ethan Brand, se escabull del director de la pera y encontr a
los fanticos del alpinismo en el jardn del lateral de la casa: Reto, el loco; Renate, la
belleza de pelo oscuro; Karl, que saba contar historias mejor que nadie; y Wolfe, el
alemn que haba estado a punto de coronar el Eiger con Kate antes de romperse las
dos piernas en la Araa. Estaban bebiendo vino blanco y pasndose un porro. A
juzgar por los ojos vidriosos, Ethan calculaba que aquel porro no era el primero.
Al verlo, Karl grit en una mezcla de ingls y suizo:
Ethan! What's the los, man?

Hay un poli ah dentro les dijo l en ingls.
Reto se rio y le pidi que se lo enviara, que quiz l tambin quisiera colocarse.
Renate se pregunt en voz alta si el polica llevara encima las esposas. Wolfe pas
por completo del tema y le ofreci una calada a Ethan, aunque saba que su amigo no
fumaba. Solo lo hizo para poder burlarse de l cuando la rechazara.
No pareca haber pasado mucho tiempo desde la poca en la que Ethan estaba
convencido de que necesitaba un porro para poder soportar las clases del instituto.
Obviamente, despus de colocarse, le daba la impresin de que, si volva a entrar para
escuchar a sus profesores, le estallara la cabeza, as que al final siempre se iba en
busca de una casa vaca. Al principio entraba en las viviendas para ver si poda
hacerlo y salir impune. Normalmente se fumaba otro par de porros, vea la tele y se
daba una vuelta por la casa para cotillear qu tenan sus dueos y cmo vivan. Si
vea dinero en efectivo, se lo llevaba, por supuesto, pero, en sus primeros
allanamientos, no tocaba nada ms. No tard mucho en ver las cosas de un modo
diferente. Se llev un reloj para l y un microondas para su madre. Despus se hizo
con una televisin, un estreo, joyas y varios CD. Ms adelante se busc un
compaero, porque le pareca mucho ms seguro tener a alguien vigilando, pero su
compaero era de los que se iban de la lengua, as que los dos acabaron detenidos.
Los dieciocho meses posteriores le cambiaron la vida. En primer lugar, se
enderez (se enderez del susto, como decan por aquel entonces) y conoci a un
cura jesuita que vio algo en lo que no haban reparado sus profesores del instituto:
Ethan tena una memoria casi fotogrfica.
Cuando lo soltaron, se pas nueve meses en una escuela catlica terminando los
dos aos de instituto que le faltaban y aprendiendo del cura el equivalente a cuatro
aos de latn. En su tiempo libre aprendi a escalar..., tambin con ayuda del cura. Al
ao siguiente entr en la universidad de Notre Dame con una beca acadmica y la
intencin de hacerse sacerdote despus de la graduacin. Le gustaban las asignaturas,
sobre todo la historia de la Iglesia, y era el mejor de su clase en latn. Sin embargo,
cuanto ms estudiaba la fe, ms vacilaba la suya. Finalmente se dio cuenta de que
poda abandonar la idea de hacerse cura (y, en ltima instancia, su fe en Dios), sin
hundirse de inmediato en la ruina moral. Al menos, ese era el plan. Despus result
que la ruina moral solo necesitaba un poco de ayuda.
Lo aceptaron en la Facultad de Derecho de George Washington despus de
licenciarse con matrcula de honor en Notre Dame. Antes de irse a Washington DC,
Ethan quiso pasar un verano viajando por Europa, dedicando el ltimo mes a subir
montaas. Despus de una semana en la fase del alpinismo Ethan estaba en una roca
con un par de amigos, sacando las cuerdas, cuando apareci Kate, le dedic una
bonita sonrisa y empez a subir la roca a pelo. Ethan dej atrs a sus amigos y las
cuerdas, y la sigui hasta la cumbre. Fue su primera ascensin sin ningn tipo de
seguridad, pero mereci la pena el riesgo, ya que logr captar la atencin de Kate. Un
par de noches antes del vuelo de vuelta de Ethan a los EE.UU., en pleno paseo con
Kate, la chica salt un muro y se meti en una propiedad privada. l saba lo que
pretenda hacer, pero la mera idea de tener a Kate en sus brazos en la cama de un
desconocido lo excitaba, as que salt el muro detrs de ella.
Sigui saltando muros detrs de Kate durante siete aos ms, ganndose bien la
vida con el sistema. Roland venda los cuadros que ellos robaban. Un antiguo novio
italiano de Kate, Luca Bartoli, se encargaba del resto. A veces entraban en una casa a
por un solo cuadro que el comprador ya estaba esperando, mientras que otras veces se
basaban en especulaciones. Su buena racha se acab el verano de 2006 con un trabajo
que haba ido mal desde el principio. Tras el desastre dejaron el negocio y salieron
del pas. No eran del todo fugitivos, pero la haban fastidiado y no les pareci buena
idea quedarse por all, por si a la polica le daba por hacer un montn de preguntas
difciles de contestar.
Dnde encontris a esta gente? pregunt Reto.
Ethan se volvi y mir por una ventana. Entre esta gente pens estn
algunas de las personas ms asombrosas del continente. Pero, en el mundo de Reto,
si no escalabas no valas ni..., bueno, ni el aire que respirabas, entre otras cosas.
El padre de Kate sola decir que, si quieres dinero, lo primero que debes hacer
es averiguar dnde bebe.
Pero no lo van a soltar, to! exclam Reto entre risas. Para l, el dinero no
era ms que algo que serva para llevarlo al pie de una montaa con un equipo
decente. Por mi parte, prefiero hacer un whipper antes que hablar con esa gente.
Un whipper era jerga estadounidense para referirse a una cada sin cuerdas.
Es una condenada convencin de pinginos mascull Renate, hacindose la
inglesa.
Y eso es malo? pregunt Ethan, mirando su propio traje de pingino.
Es malo, to! afirm Renate, rindose. Es como si ya no te conociera!
Bueno, dnde habis estado? le pregunt Reto. Hace siglos que no os
vemos el pelo!
Nos quedamos en Francia casi todo el ao pasado. Antes estuvimos unos
cuantos meses por Nueva York.
Estar por Nueva York era la forma en que Ethan describa su breve paso por la
universidad de la ciudad cuando dej los robos. Al final result que la vida
acadmica, como la virtud, no cuajaba. Descubri que la mayora de sus profesores
no sentan ninguna curiosidad por algunos aspectos del mundo medieval. Si
mencionaba el santo grial, la lanza de Longino, el sagrado rostro de Edessa o incluso
el sudario de Turn, los acadmicos vibraban con una especie de patente nerviosismo
que, al principio, le resultaba incomprensible. Al cabo de unas semanas lo resolvi:

para un acadmico, los estudios de los templarios y el grial no formaban parte de una
disciplina seria. Si lo que buscas es el santo grial ests en el sitio equivocado, le
dijo su director de tesis sin rodeos.
Ethan dej los estudios aquella misma tarde, cuando tan solo llevaban seis
semanas del semestre. Kate, que estaba harta de tanta ciudad y echaba de menos las
rocas, se lanz en sus brazos y lo colm de besos. Se instalaron en Francia una
semana despus.
En qu parte de Francia? le pregunt Renate.
Tenamos un apartamento en un pueblo a unos cuantos kilmetros de
Carcasona.
Carcasona era una ciudad medieval amurallada en la que resultaba imposible vivir
durante la temporada turstica, pero que se converta en otro mundo cuando el tiempo
refrescaba y solo quedaban all los locales y los visitantes con estancias ms largas.
En los Pirineos! exclam Reto, encantado. Fue genial respondi Ethan,
asintiendo, sonriente. Estadounidenses... para ellos todo es genial se rio Wolfe.
Qu te gust ms? le pregunt Renate.
El sol, las rocas, los viejos castillos, todo! Era...
Se detuvo justo antes de decir genial. Para ser ms exacto sobre lo que le haba
gustado tendra que haberles hecho confidencias en las que no quera entrar con gente
como Wolfe y Reto. Adems, no haba forma de explicar el felices para siempre, y
menos a un ex novio celoso.
Entonces, por qu lo dejasteis para venir aqu? le pregunt Wolfe. Aqu
era el fro y temible Zrich, a un par de horas largas de la base de cualquier cosa que
mereciese la pena escalar.
Kate quera poner en marcha la fundacin de Roland, y los dos pensamos que
estara bien volver y ver a todos.
Kate! exclam Reto. Los dems se volvieron y, al ver que Kate se acercaba
a ellos, tambin la saludaron a gritos. A ella nadie le fue con quejas sobre pinginos;
ni una sola broma sobre camisas almidonadas; le dijeron que estaba preciosa, lo que
era cierto.
La casa es increble coment Karl en ingls.
Los cuadros son increbles! aadi Renate. Tres de Picasso?
Era la coleccin de Roland. Ethan y yo solo hemos elegido el vino.
Todos levantaron las copas, y Wolfe dijo:
El vino es... genial, Kate despus, lanz una mirada maliciosa a Ethan.
Qu tal los Pirineos? pregunt Renate.
Puros susurr Kate. Hay lugares que no han cambiado en mil aos. Y
cuevas! Ni os imaginis lo que vimos en las cuevas!
Qu escalasteis? le pregunt Wolfe.

Absolutamente todo respondi ella esbozando una sonrisa de serenidad.
Os dejasteis las cuerdas en casa? pregunt Reto.
T qu crees?
Kate haca escalada libre siempre que poda. Le gustaba decir que era la nica
forma de subir una montaa. Entrenaba con cuerdas a veces, y algunas montaas lo
requeran, pero, a la hora de subir a la mayora de los picos, prefera hacerlo por libre
si era posible y, algunas veces, aunque no lo fuera. Normalmente, Ethan la segua con
la cabeza llena de terribles ideas sobre su mortalidad, pero siempre lo consegua...
aunque fuese por poco. Con Kate no era posible quedarse atrs, ni vacilar. Y en la
cima, al darse cuenta de que lo haba hecho todo solo con pies y manos, lo invada
una sensacin que poda con cualquier miedo.
Esa actitud va a acabar contigo, chica! le dijo Renate.
Con Kate no se rio Reto. Puede que con Ethan, pero con Kate no!
Kate y Ethan se cogieron del brazo, y ella le dijo: Quiero presentarte a alguien.
Tienes un minuto?
Bartoli susurr Kate una vez a solas.

Giancarlo o Luca? pregunt Ethan, detenindose.
El viejo. Cuidado con lo que haces, Ethan aadi. Giancarlo puede leer la
mente.
Giancarlo Bartoli estaba de pie junto al lago, de espaldas a ellos cuando se
acercaron. Kate lo llam, y l se volvi y tir el cigarrillo. Bartoli tendra unos
setenta aos, era alto y delgado, y tena una mata de pelo blanco, profundas arrugas,
cara rojiza y unos ojos gris plido que no perdan detalle de nada. Como Ethan,
llevaba esmoquin, y tambin un abrigo de cachemira amarillo para protegerse del
viento.
Roland consideraba a Giancarlo uno de sus mejores amigos. Kate le haba
contado a Ethan que tena claros recuerdos infantiles de las visitas de Giancarlo,
cuando sus padres vivan en Hamburgo, largas noches en las que los dos hombres
beban y hablaban de arte, poltica e historia. Hablaban de todo, en realidad. Roland
la enviaba a la cama, y despus se rea cuando se daba cuenta de que haba vuelto a
hurtadillas y volva a encontrarse sobre su regazo. Mientras los escuchaba hablar
(siempre en italiano), Kate se imaginaba que los dos controlaban todas las cosas
importantes del mundo.
Ethan entenda la amistad entre los dos hombres, porque el padre de Kate haba
sido una persona afable con los instintos de un vendedor para conseguir que la gente
se sintiera cmoda. Tambin posea un intelecto afilado como una cuchilla, lo que
animaba el ambiente. De joven era como Kate, audaz y siempre buscando nuevos
retos. Cuando Ethan lo conoci, Roland se haba acomodado en un mundo a su

medida; le salan canas, pero, ms que frenar, lo que haca era disfrutar de la vida.
Por su parte, Giancarlo Bartoli era mucho ms que un empresario astuto. Como
Roland, sus pasiones eran variadas y complejas. Amaba el arte, la pera y la historia
ms que nada, aunque tambin era experto en idiomas y derecho. En la universidad le
haba dado vueltas a la idea de estudiar matemticas superiores antes de dedicarse a
los aspectos ms prcticos de la disciplina. De joven suba a menudo a la montaa y
esquiaba casi a nivel olmpico, y escalaba con el mismo entusiasmo que Roland en
sus mejores tiempos. De mayor, Bartoli se haba dedicado a navegar; una vez haba
dado la vuelta al mundo capitaneando un equipo de doce hombres.
Poco despus del nacimiento de Kate, Giancarlo Bartoli haba sido el padrino del
bautizo. Kate no era su nica ahijada, aunque s la favorita, y el hombre no intentaba
disimularlo. Todos los aos por su cumpleaos (al menos hasta que se hizo adulta) le
enviaba un regalo elegante meticulosamente seleccionado. Al regalo adjuntaba largas
notas escritas a mano, llenas de grandilocuentes lamentos por el paso del tiempo o
conmovedores himnos a la belleza de la juventud que se marchita antes de ser
realmente descubierta ante el espejo. Ethan saba el suficiente italiano para que los
logros poticos de Bartoli lo impresionasen. Tambin entenda que Kate lo
consideraba parte de la familia.
Giancarlo salud a Ethan con cario, utilizando un ingls muy bueno, pero Ethan
respondi en italiano. Or a un estadounidense hablar italiano agrad muchsimo a
Bartoli. Haba vivido Ethan en Italia? Ethan respondi que no, pero que, cuando
conoci a Kate, ella le dijo que nunca se casara con un hombre que no supiera
italiano.
Di la primera clase al da siguiente.
Bartoli se rio con ganas y se volvi hacia Kate.
Me gusta este hombre, Katerina! Siento haberme perdido la boda. Aunque,
claro, no estaba invitado...
Fue una boda pequea respondi ella, ruborizndose. Los dos solos, un
testigo y un cura.
Solo tenas que llamar, ya lo sabes. Habra estado all para aumentar el grupo
aunque me hubiese supuesto recorrer medio mundo!
Fue culpa ma confes Ethan. Cuando por fin la convenc para que se
casara conmigo no quise darle tiempo para cambiar de idea.
Bartoli les pregunt por su ao en Francia y quiso saber las montaas a las que
haban subido. La charla sobre escalada dur un rato y despus les pregunt por sus
planes de futuro. Se quedaran en Zrich o regresaran a Francia? Kate mir a Ethan.
Vamos a pasar el verano en Zrich. Despus, quin sabe? respondi.
Tengo alguna posibilidad de convenceros para que os asociis con Luca y
conmigo?
Qu tipo de sociedad? le pregunt Kate.
Uno de mis socios vio un precioso Czanne el verano pasado, en una vivienda
particular de Mlaga. Medidas de seguridad razonables, aunque nada que vosotros
dos no podis superar.
Hemos abandonado esa lnea de negocio para siempre le dijo Kate.
Bartoli arque una ceja y se volvi para mirar a Ethan.
Culpa ma, de nuevo explic este. Al final descubr que robar cosas no era
la forma ms segura de ganarse la vida.
Bueno, no puedo decir que lo desapruebe contest Bartoli, volviendo a mirar
a Kate. Se llega a un punto en el que el riesgo es mayor que el beneficio. Supongo
que cuando ya has ganado lo bastante para vivir cmodamente es el momento de
retirarse.
Agradecemos la oferta le dijo Ethan, sin atreverse a mirar a Kate, ya que
tema que estuviese interesada.
l haba perdido las ganas de robar despus de su ltimo trabajo e incluso le haba
dicho a Kate que, o paraban o se iba. Ella lo sorprendi tomndole la palabra. En
aquellos momentos tema que su mujer hubiese aceptado el ultimtum con la
intencin de que Ethan cambiase de idea ms adelante.
Kate se volvi hacia l y le dijo que, aunque odiaba tener que decirlo, uno de los
dos tendra que entrar para asegurarse de que todo estuviese en orden. Le importaba
hacerlo a l?
Podramos entrar los tres, si quiere le dijo Ethan a Bartoli. Puede echar un
vistazo a la coleccin que hemos reunido...
Bartoli contest que iba a tener que irse pronto. Adems, conoca la mayor parte
de la coleccin de Roland; solo se haba pasado para saludarlos. Aadi que si
queran visitarlo alguna vez, solo tenan que llamarlo, que l se organizara como
fuese para atenderlos.
Los dos hombres se dieron la mano, y Ethan volvi a la casa.
Sin quitarle la vista de encima a Ethan mientras se alejaba, Giancarlo le dijo a

Kate:
Me gusta.
A m tambin.
Bartoli se volvi y la mir a los ojos. No lo mencion en voz alta, pero pareca
preguntarse si eso era todo lo que ella senta.
Me alegro de que te haya convencido para abandonar esa vida, Kate.
Hubo un momento en que lo necesitaba. Era lo nico que me haca sentir viva
de verdad. Incluso ahora, no puedo decir que no lo eche de menos.
Cuando se te da bien algo es difcil parar hizo una pausa antes de preguntar
: supongo que le habrs contado a Ethan lo que pas en el Eiger, no?
Kate se volvi hacia el lago y cruz los brazos. Saba que llegara aquel
momento, pero hablar del tema segua ponindola incmoda.
Se lo dije despus de la boda, estaba cansada de que hubiese secretos entre
nosotros.
Me prometiste no contrselo a nadie respondi Giancarlo, despus de
guardar silencio un momento para pensar en lo que aquello implicaba.
Y t me prometiste encontrar a la persona que envi a los asesinos que mataron
a Robert.
Te dije que lo intentara.
No, me dijiste que nunca dejaras de buscar al asesino de Robert.
Estaba alterado. Robert tambin era amigo mo. Robert no era mi amigo,
padrino. Era mi marido. Ests dispuesta a perder otro por culpa de tu obsesin?
le pregunt Giancarlo, mirando pensativo hacia la casa. Eso suena a amenaza.
Sabes que no lo es. Lo que quiero decir es que ha sido un error contrselo a
Ethan. Creo que no.
Seguro que est decidido a ayudarte a encontrar al asesino de Robert.
Y qu tiene eso de malo?
Arriesgaste la vida para descubrir la verdad, Katerina respondi Giancarlo
fijando la mirada en las revueltas aguas. Te lo dije hace once aos, pero t
contestaste que no te importaba. Afirmaste que lo arriesgaras todo. Solo me
preguntaba si sigue siendo as.
No ha cambiado nada.
Pues quiz debera. La vida sigue, sabes? Lo que sientes ahora es una llaga
abierta. Si dejaras de rascrtela, el dolor ira cediendo.
Alguien pag a aquellos hombres para subir al Eiger y encontrar a Robert.
Has puesto nerviosa a mucha gente importante, Katerina.
De verdad?
No deberas sentirte orgullosa. Con esa clase de personas acabas muerta antes
de darte cuenta de lo cerca que las tienes!
Parece que sabes mucho, padrino. Significa eso que puedes darme un nombre,
a la persona responsable?
Si presionas para saber la verdad, Katerina, no podr seguir protegindote. Ni a
ti... ni a Ethan.
Quin va a hacerme dao, padrino? Puedes decrmelo, no?
Robert estaba metido en muchas ms cosas de las que imaginas respondi el
anciano, negando con la cabeza.
Entonces, me has estado ocultando datos?
No me escuchas insisti Bartoli sacudiendo la cabeza con pesar.

Me ests diciendo que sabes quin mat a Robert.
No he dicho nada parecido.
Dime una cosa: ests protegiendo a alguien?
Siempre he intentado protegerte, Katerina, pero me temo que haces que me
resulte imposible.
Desde cundo sabes lo de esa gente peligrosa, padrino?
El anciano mir a Kate a los ojos. Pareca estar intentando decidir cunto poda
contarle. Finalmente, respondi:
Me temo que desde hace muchos aos.
Entonces, me mentas cuando dijiste que no te habas rendido?
Te estaba protegiendo, pero ahora que pareces haber encontrado a alguien que
cree poder encontrar al asesino de Robert...
Voy a descubrir la verdad y ser mejor que esa gente tan peligrosa entienda
algo: jur ante Dios que nada me detendra, y lo deca en serio.
Pues reza a Dios para que te ayude, Katerina, porque yo no puedo.
En cuanto Giancarlo Bartoli regres a la limusina, Carlisle lo salud en italiano.
Est involucrada?
A punto de entrar en la cincuentena, David Carlisle era alto y guapo, con melena
plateada y piel tostada por el sol. Bartoli se sent frente a l y mir hacia la casa que
antes perteneciera a Roland Wheeler. No estaba contento.
Es justo lo que pensabas contest al fin.
El coche se alej de la acera y se sumergi en el denso trfico de lo alto de la
colina.
Supongo que le habrs pedido que se olvide de sus sentimientos, no? le
pregunt Carlisle.
Lo deca con un tono sarcstico que a Bartoli no le gustaba, clavando la mirada en
el anciano.
No quiero meterme en cmo llevas tus asuntos, David, pero Kate no puede
encontrarte sin los recursos de
Thomas Malloy. Si eliminas a Malloy, estars a salvo de nuevo.
Una vez te hice caso sobre lo que deba hacer con ella, Giancarlo, y mira dnde
me veo ahora.
Entonces, ests decidido a matarlos a los tres? pregunt Bartoli, lanzndole
una extraa mirada a su amigo.
Creo que no me queda otra alternativa.
Ser mejor que te lo pienses bien antes de hacer algo de lo que tengas que
arrepentirte le advirti Bartoli, esbozando una sonrisa burlona. Si no recuerdo
mal, la ltima vez que decidiste asesinarla, Kate tir a tus matones montaa abajo.
Carlisle se rio con ganas, como si hubiese odo un buen chiste. Despus se volvi
hacia las calles de Zrich que iban dejando atrs.
Esta vez no lo ver venir.
Se lo he dicho, pero no parece importarle, David, y, por su expresin, me
parece que a lo mejor eres t el que no lo ve venir.
Cree que est a punto de descubrir lo que pas. Eso es cosa de Malloy. Est
convencido de que podr hacer hablar a Jack Farrell.
Ests seguro de que no podr?
Del todo. Sin embargo, dime algo que no s, Giancarlo. Has conocido al nuevo
marido de Kate, crees que est enamorada de l?
Cuando una mujer llega a determinada edad, David, de repente entiende el
amor de una forma distinta respondi Bartoli, encogindose de hombros mientras
alzaba las palmas de las manos. Si es sincera consigo misma, sabr que solo ha
amado de verdad a un hombre. Por eso su marido est deseando ayudarla con esto,
porque quiere ocupar el lugar de su predecesor. Quiere todo su amor. Por supuesto,
sabe que nunca lo tendr, pero se intenta convencer de que, si la ayuda, estar ms
cerca de ella que antes.
Creo que lord Kenyon fue un hombre muy afortunado.
Ms de lo que l crea, me parece respondi Giancarlo, despus de
pensrselo.
Qu lstima que muriese tan joven.
Es lo que siempre he pensado.
Kate encontr a Marcus Steiner cuando el polica se iba de la fiesta. Habl con l
en alto alemn, utilizando el Sie formal que se usa con los desconocidos y dndole la
mano, en vez de besarlo en la mejilla, como habra hecho con un amigo ntimo. En su
opinin, Marcus Steiner era el suizo por excelencia: encantador, reservado,
diplomtico y fiel a su palabra... sobre todo en sus negocios ilegales.
Se ha divertido, capitn?
Mucho, gracias, seora Brand.
Por cierto, siento curiosidad, sigue...?
Nada ha cambiado desde que se fue del pas respondi l encogindose de
hombros, dndole a entender que saba de qu le hablaba.
Mi crdito todava sirve? pregunt ella con dulzura. O necesitar
efectivo por adelantado para mi pedido?
Si acaso, su crdito ha mejorado despus de lo de hoy.
Siento no haberle prestado ms atencin, pero me parece que voy a necesitar
algo muy pronto. Le he metido una lista en el abrigo Marcus Steiner se mir el
abrigo sorprendido. En el bolsillo del pecho explic ella, dndole palmaditas en
l y rindose como si se tratase de un buen chiste.
Quiere algo extico?

Nada fuera de lo comn.
Se lo dejo todo en el garaje de su viejo piso, como solamos hacer?
Me temo que lo vigilan Marcus la mir con curiosidad. No era la polica, de
eso estaba seguro, aunque ella nunca se haba preocupado por eso. Tena demasiados
amigos como para temer las investigaciones secretas, sobre todo despus de aquella
fiesta. Ethan y yo tenemos un sitio nuevo, cerca de la Grossmnster. He puesto la
direccin al final de la lista. Deje todo en la habitacin principal si no estamos all.
Pondr en un sobre el dinero suficiente para cubrir la deuda y algo ms para que lo
asigne a cualquier necesidad que surja en el futuro.
Me parece bien. Necesito una llave para entrar?
Un hombre de su talento? repuso ella sonriendo.
CAPTULO TRES
NUEVA YORK (EE.UU.)
JUEVES, 6 DE MARZO DE 2008.
THOMAS MALLOY SALI DE LA BOCA DEL METRO EN LA calle 86 y se
uni a la multitud de ltima hora de la tarde que se diriga a la Quinta Avenida.
Llevaba mocasines negros, pantalones negros de lana con pinzas, un jersey gris, gafas
de sol y una cazadora negra. Algunos turistas se volvan para mirarlo, intentando
averiguar si se trataba de alguien importante. Normalmente llegaban a la conclusin
de que no lo era, aunque no siempre. Malloy se mir de reojo en el cristal de un
edificio, permitindose un segundo de vanidad.
El pelo, que empezaba a encanecer sin prisas, le llegaba hasta el cuello de la
camisa. El estilo era tirando a artista: actor, arquitecto, escritor freelance. Era alto y
delgado, razonablemente guapo, en su opinin. No era la mejor cara del mundo para
alguien que prefera pasar desapercibido mientras se dedicaba a lo suyo, pero
resultaba verstil. Se cambiaba de ropa, se mova un poco el pelo, aada o reduca
unos cuantos gestos, cambiaba la voz, y poda ser un tipo diferente: francs, alemn,
suizo, ingls y, por supuesto, tres o cuatro clases de estadounidense. Sola viajar al
extranjero con el pasaporte suizo de una de sus cuatro identidades, aunque tena
cuatro nombres estadounidenses, dos alemanes e incluso un pasaporte francs... por si
acaso.
Malloy haba trabajado durante casi toda su vida como agente de inteligencia sin
tapadera oficial. Eso significaba que podan detenerlo y procesarlo en la mayora de
los pases, mientras que en otros eran capaces de ejecutarlo de inmediato. Era el tipo
de vida que le haba enseado a cultivar la amistad de algunos delincuentes, personas
con la habilidad y los recursos necesarios para atravesar las tpicas barreras que
levantaban los gobiernos. A veces se trataba de ladrones o asesinos por libre, de
traidores a su pas o de patriotas con un objetivo. Haba muchos que solo queran ser
ricos o hacer lo correcto, y otros a los que les caa bien y lo ayudaban porque, por
encima de todo, l era un individuo persuasivo.
Salvo por un par de brutales excepciones, la vida profesional de Malloy haba
sido tranquila. Lo peor le ocurri cuando era un joven espa en formacin, y todava
luca las cicatrices de aquello: un nido de heridas en el pecho. En la cima de su
carrera haba logrado penetrar en lo ms profundo de los conglomerados bancarios
suizos, adems de en varios de los principales sindicatos del crimen europeos, todo
ello a travs de los contactos que haba cultivado. Mientras tanto haba conseguido
permanecer invisible y lejos del alcance de la gente violenta a la que segua el rastro.
A finales de los noventa, un viejo enemigo de la agencia, Charlie Winger, lleg al

puesto casi divino de director de operaciones y celebr su promocin ordenando que
Malloy volviese de Europa para encadenarlo a un escritorio de analista en Langley.
La idea era que se le fuesen asignando cada vez ms tareas administrativas, pero esa
era la historia que contaba Charlie. En realidad, se trataba de su venganza por
multitud de agravios sin especificar cuando entrenaban en la Granja... cuando los dos
eran unos cros.
Malloy haba seguido como analista lo suficiente para terminar sus veinte aos de
servicio y asegurarse una pensin con la mitad del sueldo. Despus se larg. Los
ataques del 11 de septiembre sucedieron unos cuantos meses despus, as que acab
volviendo como analista externo tras la desgracia, pero al menos, poda realizar su
trabajo desde su casa de Nueva York. Durante el ao anterior, Malloy haba
reactivado algunas de sus antiguas redes y haba empezado a viajar de nuevo con sus
distintos pasaportes. Llevaba una dcada sin hacer trabajo de campo y, a veces, le
daba la impresin de que haba perdido la ventaja en un juego que no perdonaba.
Peor an, sus contactos haban envejecido y estaban ms nerviosos; ya no les
gustaban los grandes riesgos tanto como cuando eran jvenes. As que empez con la
nueva generacin e hizo lo que pudo por ponerse en forma.
Con sus investigaciones ocasionales para la agencia, la pensin, una herencia
familiar y algunas inversiones ambiciosas, aunque modestas, Malloy tena unos
ingresos decentes, como siempre. Solo haba tardado unos cuantos aos en recordar
la sabidura de su juventud, pero, al acercarse al choque frontal con los cincuenta,
volvi a tenerlo todo muy claro: poda hacer lo que quisiera, solo deba estar listo
para pagar el precio. No era un pensamiento profundo, sino algo en lo que haba
credo toda la vida, pero, al perder el trabajo en el que centraba su existencia y
sumirse en la desesperacin del retiro a la tierna edad de cuarenta y dos aos, le cost
un poco superar la idea de que Charlie Winger haba acabado con l. Lo cierto era
que tena que avanzar, y para eso antes necesitaba caer, as que lo haba permitido.
Una vez pasada aquella fase, lo que quera era trabajar, aunque fuese por su cuenta, y
eso lo llev a sus antiguos trucos.
En el Metropolitan Museum of Art, Malloy subi sin prisa los amplios escalones
que daban a la entrada del edificio.
Puro hbito: cuando vas a una reunin urgente, nunca debe parecer que eso es
justo lo que ests haciendo. Mientras suba, ech un vistazo a los estudiantes y
turistas que descansaban en las escaleras. No era ms que un hombre disfrutando de
una escena juvenil en una borrascosa tarde de primavera. Los chicos tirados sobre los
escalones de piedra tenan esa actitud ociosa que los jvenes dominan tan bien. Le
gustaba pensar que l era diferente a aquella edad, aunque no era cierto: como los
chicos que tena delante, de joven no tena ni idea de la riqueza que posea con los
bolsillos vacos y una sonrisa ingenua. Ay!, la de cosas que podra hacer si todava
dispusiera de la misma inocencia!
Una vez en la cola para comprar la entrada, Malloy examin un folleto sobre una
prxima exposicin que su mujer, Gwen, quera visitar. Gwen saba muy poco sobre
la vida profesional de Malloy, ya que lo haba conocido poco despus de su
jubilacin. Era consciente de que haba trabajado en el extranjero durante varios aos,
y l la haba dejado creer que estaba en el Departamento de Estado como perito
contable. Gracias a su dilatada experiencia en el juego, saba que decir que era
contable sola acabar con todas las preguntas sobre su vida profesional. El aspecto
pericial despertaba un poco la curiosidad de Gwen, pero no pasaba nada, no le
importaba que su mujer lo considerase una especie de detective. En cualquier caso, el
resto quiz fuese algo ms de lo que ella poda aceptar. Una vez le pregunt por las
heridas. Una visita al Lbano le contest l, lo cual era cierto, me confundieron
con otra persona, lo cual no era tan cierto. La primera misin de Malloy; en una sola
tarde haba perdido a todos sus activos, es decir, a la gente que haba reclutado, y
aprendi mejor que de ninguna otra forma a no volver a contarle la verdad sobre nada
a nadie.
Gwen era pintora, con mucho xito en los ltimos aos. En su mundo, lo que ella
deca era cierto, y divida a sus conocidos entre los que le caan bien y aquellos a los
que evitaba. Saba que su marido tena armas y estaba entrenado para usarlas, pero
nunca las tocara y prefera no tener que verlas jams. A Malloy le pareca bien. Con
Gwen poda ser... bueno, no exactamente l mismo, ya que solo lo era cuando
trabajaba. Sin embargo, al menos con ella se senta satisfecho. Vale, mejor llamarlo
por su nombre: con Gwen era feliz.
Su mujer era una buena persona con un punto de desobediencia hacia la autoridad
que ambos compartan. Le gustaba pensar que haba logrado su transicin sin ayuda,
aunque era consciente de que solo haba conseguido volver a ponerse en pie porque
Gwen lo amaba. La verdadera lstima era que ella nunca llegase a saber lo mucho
que haba hecho por l; era lo nico que lamentaba.
Despus de comprar la entrada, Malloy deambul por las colecciones de Roma y
Grecia, detenindose de vez en cuando, como si estudiase los rostros de piedra,
aunque en realidad memorizaba las caras de las personas de la sala. Quera estar
seguro de que nadie lo segua sin que se diese cuenta. Seguramente se trataba de
buenos chicos, pero nada lo irritaba ms que dejar saber a los dems lo que estaba
haciendo.
Vio a una chica guapa de pelo largo con minifalda examinando un mosaico con
nyades de largos cabellos, y se par un momento a reflexionar en lo poco que haban
cambiado las cosas en dos mil aos, al menos en lo referente a los peinados, las
jvenes y el eterno erotismo de las fantasas del macho de la especie. En la siguiente
sala, la chica apareci otra vez y se esforz de nuevo por no mirarlo a la cara. Lo
habra tomado por una coincidencia si creyese en tales cosas, pero no era as, de
modo que la perdi con un desvo rpido.
La joven lo esperaba, aunque algo ruborizada al ver que la despistaban tan
fcilmente, cuando lleg al centro del laberinto del museo: la impresionante
coleccin medieval del Metropolitan. La sala estaba casi vaca, salvo por la chica de
pelo largo y una rubia alta treintaera que examinaba un trptico bizantino con
demasiado inters. Jane estaba contratando a nios! Sin embargo, recordaba lo joven
que era l cuando lo reclut, acribillado a balazos y desesperado por conseguir una
segunda oportunidad.
Jane era buena, diriga espas de la misma forma en que los mejores espas
dirigan a sus activos: pagaba, mimaba, engatusaba, pagaba un poco ms y
demostraba tener corazn, siempre que sirviese a un propsito. En dos o tres aos, la
chica ms joven ira al fin del mundo por Jane y, probablemente, no la veran hacerlo.
La treintaera ya estaba en aquel punto y bien podra haberlo seguido sin que se diera
cuenta. Si Jane quera ver muerto a Malloy, la rubia tambin lo habra hecho sin el
menor remordimiento. Era algo a tener en cuenta.
En el otro extremo de la habitacin haba un vigilante sentado en una silla, con
aire satisfecho; no tena pinta de ser uno de los de Jane. Cuando dos chicos entraron
corriendo en la sala y lo despertaron con sus gritos, l fue obedientemente detrs de
ellos. Los chicos s que podan haber sido cosa de Jane. La joven del pelo largo se
dirigi a otra sala ms pequea, y Malloy la sigui, como si tuviesen una cita.
Jane Harrison contemplaba una ballesta de fbula bizantina, un arma que poda
llevarse con una mano como si fuera una pistola y que serva para matar a unos dos o
tres metros de distancia. No solo era mortfera, sino tambin muy ornada. Malloy
nunca haba apreciado el arte bizantino, que le pareca demasiado terico para su
gusto, aunque opinaba que sus armas demostraban mucha imaginacin... era el
verdadero arte de aquella cultura adoradora de Dios y amante del oro.
Jane haba entrado en ambiente; como no quera que la vieran, se haba decidido
por el estilo desaliado: grandes gafas cuadradas con un buen par de manchas, nada
de maquillaje e incluso los pasos algo tambaleantes de una anciana. Llevaba el pelo
alborotado, lo que le daba el aspecto de una esquizofrnica un poco desequilibrada,
con una expresin que deca: Hblame si te atreves!.
El toque final de su disfraz eran unos zapatos desgastados y a punto de romperse
por el tacn, porque los profesionales siempre miraban los zapatos. Jane crea que las
ancianas desaliadas con abrigos desaliados eran invisibles al ojo humano (el
prototipo de terroristas sigilosos), como ella misma le haba explicado haca aos.
Afirmaba haber hecho experimentos que lo probaban: mete a quince personas en una
habitacin y pide a unos agentes entrenados que recuerden hasta el ltimo detalle de
cada individuo. De la anciana desaliada no solo se olvidaba el color de pelo, y la

altura y el peso exactos, sino que, en el sesenta y dos por ciento de los casos, ni
siquiera se recordaba su existencia... o eso deca Jane. Jane haca dudar a Malloy:
menta con tanta seriedad y de manera tan continua que nunca se saba lo que era
verdad. Daba igual que una frase no tuviese importancia; mentir era un arte que se
empleaba en todas las ocasiones, porque puede que un da te salvara la vida. Mereca
la pena ser bueno contando mentiras y an mejor detectndolas.
En aquel caso, si no era cierto, tendra que haberlo sido, aunque la anciana no
fuese invisible para l. En su opinin, Jane era sencillamente asombrosa, y eso que l
admiraba a muy Pocas personas: su padre, su madre, Gwen y Jane Harrison.
Confiaba en algunas ms, pero, curiosamente, tanto su padre como Jane no
entraban en esa categora.
Al examinar su disfraz resultaba difcil creer que Jane fuese la actual subdirectora
de operaciones de Langley y casi imposible imaginar que empezase su carrera con un
trabajo de campo dentro de las clulas terroristas italianas, donde farfullaba tonteras
marxistas y haca el amor sistemticamente.
Mil Madonnas mascull Malloy y te encuentro admirando la nica arma
de la sala.
Aqu no hay mil Madonnas, T.K.
Malloy mir a su alrededor, donde varias Madonnas rgidas sostenan a sus
hombres en miniatura, con sus halos y su viejo gesto hippy de la paz.
Pues da esa impresin repuso.
No eres fan del arte bizantino?
Hacan buenas armas.
A que s? coment ella, sonriendo al fin.
Jane se volvi y se dirigi a una pintura bastante primitiva de la crucifixin.
Malloy la sigui, pasando por delante de una Madonna con su hijo. Al pasar junto a
ella para ver una crucifixin un poquito ms interesante, Jane le dijo:
En qu me has metido, T.K.?
Malloy examin la segunda crucifixin. La lanza de Longino acababa de
atravesar la carne de Cristo y la sangre manaba como una fuente. Un hombre con
tnica de seda estaba al pie de la cruz, recogiendo la sangre en un cliz dorado. Era
ciencia mala (si Cristo estaba muerto despus de atravesarlo la lanza, era imposible
que sangrase as) y arte malo, sin duda, pero lo que lo sorprendi fue la idea de la
sangre en s. La mente medieval crea en su poder sobre todas las cosas. Era la sangre
que manchaba la lanza, el cliz, las espinas y la cruz lo que haca que aquellas
reliquias fuesen las posesiones ms valiosas de la fe. Tampoco era la misma sangre de
la eucarista, no para aquella gente, ya que haban sido capaces de entregar reinos a
cambio de la ms leve insinuacin de una mancha de la sangre del Salvador.
Ests hablando de Jack Farrell? pregunt, fingiendo su sorpresa como un

experto.
Jane estaba detrs de l, un poco hacia un lado, como si ella tambin examinase el
arco de sangre que sala del cadver colgado y caa en la copa.
Se supona que era una operacin discreta, T.K.
Qu quieres que te diga? Crea que no huira.
No es la huida lo que interesa a los medios, sino que robase quinientos millones
de dlares antes de largarse.
Que se llevase a su secretaria tampoco ha ayudado.
La secretaria ha sido la guinda... desde el punto de vista de los medios.
Jane sonaba cansada, frustrada y cabreada, con razn. Puede que Jack Farrell
hubiese provocado el problema, pero ella culpaba a Malloy.
Se acerc a otro cuadro, mientras l segua de pie delante de Longino y la lanza.
Si se paraba a pensarlo, la lanza sagrada era un smbolo de curiosa ambivalencia:
normalmente se trataba de un instrumento de muerte violenta, pero su uso en un
hombre vivo crucificado habra sido un acto de piedad. Era comprensible que se
tratase de la reliquia ms popular de la Europa del medievo: un arma que todos
conocan y comprendan. En los tiempos modernos su popularidad haba crecido con
la idea de que quien poseyese la lanza verdadera tendra en sus manos el destino del
mundo. Al parecer, Hitler estaba fascinado por el tema y haba sacado de Austria la
que l consideraba la lanza verdadera, despus de subyugar el pas en 1938. Guard
la reliquia en la catedral de Nuremberg hasta el final de la guerra, segn algunos, y
era el tesoro supremo del Tercer Reich.
Me dijiste que podras convertir a Farrell en un activo.
Malloy resisti el impulso de confesar que se haba equivocado. Las confesiones,
aunque fuesen genuinas, no servan ms que para contrariar a Jane, a quien no le
haba gustado la idea de captar a Jack Farrell desde el principio. Tal como ella lo
vea, Farrell era demasiado importante, demasiado pblico. Adems, si de verdad
estaba conectado con las familias del crimen europeas, tendran que haber elegido a
otra persona para reclutarlo. Malloy era ms valioso para sus operaciones
clandestinas. Lo cierto era que l quera a Farrell por sus propios motivos, as que
haba afirmado, sin ofrecer pruebas, ser la nica persona capaz de reclutarlo.
Jane haba llegado a vieja porque no confiaba en nadie, y mucho menos en sus
espas.
Me ests ocultando algo respondi.
Como siempre, l le estaba ocultando mucho. Lo que le haba dicho a la
subdirectora era que, si iban detrs de Jack Farrell, quiz lograsen entrar en las
familias criminales ms importantes de Europa. Eso haba logrado captar la atencin
de Jane. En realidad, estaba Farrell tan sucio? Malloy haba mentido con conviccin
absoluta: estaba seguro.

Jane tena gente en casi todas las ciudades europeas importantes. Conoca a las
principales familias y a los polticos que las protegan. Tena una idea razonable de
las actividades a las que se dedicaban y un clculo aproximado del dinero que se
mova. Qu ms poda ofrecerle Jack Farrell?
Con Jack Farrell tendr las cuentas bancarias de los jefes, le haba dicho
Malloy. Aquello haba suscitado unas cuantas preguntas: cmo haba dado con
Farrell? Malloy respondi que era un tipo interesante. Jane se rio de l y le dijo que
eso no era una respuesta. Qu le gustaba de Jack Farrell? Sus viejos amigos, los que
en aquellos momentos procuraba evitar.
Alguien a quien ella conociera? Malloy dej caer algunos nombres. La pregunta
ms pertinente era cunto saba aquel hombre en realidad. Tena alguna idea Malloy
de cul era su papel dentro de los distintos sindicatos? Qu haca? Qu saba? Qu
informacin los iba a llevar dentro? Cmo pretenda reclutarlo? Qu saba Malloy
que no pudiera ser usado por otra persona? Por qu tena que ser un activo de
Malloy? Y su mayor preocupacin: qu pasaba si su labor se limitaba al blanqueo de
dinero? Nos vamos a meter en muchos los para sacar una informacin que ya
tenemos... he hecho llamadas... para qu?.
Jack Farrell sabe cosas que nosotros no sabemos, contest Malloy.
Se supona que Jane deba aceptarlo como si se tratase de un acto de fe? Por
qu no? Bueno, en primer lugar, porque Farrell no tena antecedentes, ni contactos
conocidos en las familias del crimen...
Malloy le explic que no era del todo cierto, que tena tratos de negocios con
varias compaas vinculadas de una forma u otra a Giancarlo Bartoli. Jane respondi
con lo obvio: la mayora de las empresas internacionales tenan tratos con Bartoli, les
gustara o no. Adems, Bartoli se mova en la franja gris y era internacional. Si
tratabas con Italia (si tratabas con Europa), siempre te rozabas con l. Malloy
contraatac sealando que Bartoli se consideraba ms o menos legtimo por falta de
buena informacin. Con Jack Farrell como activo de Malloy, Giancarlo, su hijo Luca
y todo su sindicato podran derrumbarse.
Jane se haba ofrecido a ver lo que poda hacer, pero Malloy le dijo que eso no
bastaba, que ni un vistazo superficial, ni un examen a largo plazo funcionaran. Al
final, Farrell saldra demasiado limpio para procesarlo. Lo que Jane necesitaba era
conseguir que la Comisin de valores y bolsa investigase todas y cada una de las
infracciones de su compaa, por muy insignificantes que fuesen. Una vez acusado
por el fiscal general, Malloy mantendra una charla con l. Si coopera, podemos
dejarlo salir. Si se pone duro, comprobar si las prisiones federales de lujo hacen
honor a su fama.
Si est limpio y convenzo a la Comisin para que vaya detrs de l, de alguien
tan destacado, me van a presionar bastante.

Confa en m respondi Malloy. Jack Farrell est sucio y hablar.
Si te equivocas, T.K., confa en m cuando te digo que te caers con todo el
equipo.
Tal como haba predicho Malloy, los investigadores de la Comisin haban
encontrado muy pocas irregularidades en las prcticas de la compaa de Farrell, pero
haba suficientes circunstancias dudosas para convencer a un gran jurado bastante
ingenuo de pasar una acusacin formal sellada por siete cargos, incluidos dos de
perjurio y tres de obstruccin, todos por culpa de sus alegaciones de inocencia. Justo
antes de la detencin, alguien se chiv a Farrell de las acusaciones y l huy. Aquello
no le haba gustado mucho a nadie. Farrell era un pez gordo en un mundo muy
pequeo. Haba salido con algunas famosas de clase B durante un tiempo, lo que
llam la atencin de la prensa amarilla, pero no era un nombre muy conocido. Todo
cambi cuando la prensa se enter de que haba huido con una de sus administrativas
y con la mayor parte del activo lquido de su empresa, cerca de quinientos millones
de dlares. Eso s que era una historia.
Dos das despus, el FBI encontr el rastro de Farrell en Montreal, pero ya se
haba ido, puede que en un vuelo a Irlanda o puede que no. Cuando la secretaria
apareci en un hotel de Barcelona, Jack Farrell todava era una historia americana
(una curiosidad, ms que nada). Sin embargo, despus de Barcelona, los medios
cayeron en masa sobre el tema. Las pginas de escndalos lo adoraban, mientras que
un grupo duro de escritores especialistas en economa empezaron a cuestionarse por
qu la Comisin haba decidido ir a por Farrell. La acusacin apestaba, por decirlo
suavemente. Nadie haba susurrado las infames letras ce, i, a, pero la gente de la
Comisin corra a ponerse a cubierto, as que solo era cuestin de tiempo.
La noche antes (medianoche en Hamburgo), la polica de la ciudad alemana haba
recibido una llamada annima sobre la ubicacin de Farrell. Los policas acudieron
de inmediato a un hotel de cinco estrellas en el centro de la ciudad, donde perdieron
al objetivo por unos minutos. La tormenta meditica generada por la operacin haba
empezado en la costa este de Estados Unidos, a tiempo de salir en los noticiarios de
mayor audiencia. Los programas de cotilleo de la maana convirtieron al instante a
Jack Farrell en un hroe popular americano; lo llamaban el Millonario Fugitivo.
Van a coger a ese tipo murmur Jane y l va a volver para ir a juicio.
Cuando eso ocurra, los medios metern a la agencia en todo esto y, si eso sucede, al
director no le va a costar nada encontrar al culpable... y a m tampoco.
Dime qu quieres que haga.
Quiero que hagas desaparecer a Jack Farrell.
Desaparecer? repiti Malloy, despus de echar li cabeza atrs y respirar
profundamente.
Muerto, desaparecido o encerrado para siempre en una prisin alemana. Elige

t. Solo quiero que no vuelva a Nueva York, ni a ningn otro lugar que est dispuesto
a extraditarlo.
Supongo que puedo hacerlo.
Farrell dej dos pasaportes distintos en su habitacin de hotel. Estaba usando
uno de ellos. El segundo sera el de reserva. No intentara salir del pas sin una
identidad nueva, y mi fuente de Hamburgo me dice que tardar como mnimo tres
das, quiz una semana, en conseguir algo pasable. Por supuesto, no sabemos si sigue
en Hamburgo. Podra haberse ido a Berln, aunque ahora mismo lo ms inteligente
que puede hacer es esconderse, y hasta ahora ha sido bastante inteligente. Hamburgo
le ofrece muchos escondites. Pasa una semana, consigue una nueva identidad y cruza
fcilmente la frontera por alguna parte.
Coger un vuelo a Hamburgo maana y ver lo que puedo hacer.
Tu avin sale esta noche, tenemos que darnos prisa, T.K. Si los alemanes le
ponen las manos encima antes que t, nos lo enviarn de vuelta por pura maldad. Si
eso ocurre, t y yo vamos a sufrir las consecuencias Malloy mir la hora. Salir
aquella misma noche era exagerar un poco. Y una cosa ms sigui Jane.
Todava no es de dominio pblico, pero lo ser en las noticias de la noche: la nueva
compaera de viaje de Jack Farrell es Helena Chernoff.
Malloy parpade. Conoca el nombre, pero nunca se le habra ocurrido
relacionarlo con alguien como Jack Farrell.
La nmero siete en la lista de los ms buscados de la Interpol?
Eres fan, no?
Algunas personas miran las listas de libros ms vendidos. Yo miro las de ms
buscados del FBI y la Interpol.
Qu te apuestas a que sube un par de puestos en la clasificacin esta semana?
Qu est haciendo una asesina con Jack Farrell?
Dormir con l, segn los alemanes al ver que Malloy no tena nada que decir
al respecto, Jane se encogi de hombros, resignada. Era demasiado mayor para
cuestionarse la capacidad de la naturaleza humana para sorprenderse. Trabaja por
dinero, T.K., y Farrell tiene mucho. Adems, ella conoce Hamburgo.
As que Farrell puede esperar todo lo que haga falta?
La Interpol lleva casi dos dcadas buscando a Chernoff sin xito. Creo que esa
mujer sabe lo que se hace.
Bueno, ahora tambin tiene detrs al FBI.
Llevan detrs de ella bastante tiempo, pero esa es otra historia. Vers, T.K.,
tenemos a dos agentes del FBI en Hamburgo. Estaban en Barcelona interrogando a la
novia de Farrell y volaron a Hamburgo en cuanto oyeron lo de la captura fallida. Creo
que en estos momentos se sienten un poco superados por la situacin, sobre todo
porque ninguno de los dos habla alemn. Habl con un amigo del Departamento de
Estado para que les enven ayuda.
Jane pas por detrs de Malloy mientras l examinaba el pecho desnudo de una
Madonna, colocado demasiado cerca del hombro; el erotismo medieval.
La mejor situacin posible sera que los alemanes se quedasen a Farrell.
Armamos folln, pateamos y gritamos, y Farrell no ve un tribunal estadounidense
hasta dentro de diez o quince aos. Para entonces yo estar retirada y a ti te habr
pegado un tiro algn marido celoso. El problema es que, en cuanto los alemanes
descubran lo dbil que es nuestra acusacin, cooperarn solo por ver cmo se
desarrolla el espectculo la joven guapa entr en la sala. Se nos acaba el tiempo,
ponte en contacto con Dale Perry en Hamburgo.
Conozco a Dale.
Lo s. Yo os present, recuerdas? Malloy inclin la cabeza. De hecho, Jane
haba enviado a Dale a Zrich seis meses cuando Malloy trabajaba all, pero supongo
que en su profesin aquello quera decir que los haba presentado. Si Chernoff y
Farrell siguen en la ciudad, Dale es el que ms posibilidades tiene de encontrarlos,
pero procura mantenerlo lejos de los focos. No puedo permitirme perderlo, aunque
sea por algo tan importante. Por cierto, irs con tu identificacin del Departamento de
Estado. Con la cantidad de informes financieros que han desenterrado los alemanes,
no debera extraarles.
Algo digno de mencin?
Niente.
La chica le entreg una tarjeta de visita al pasar junto a l. Al consultarla, Malloy
solo vio un nmero.
Los restos de tu antiguo fondo para contingencias en Zrich. Lo acabo de
reactivar le dijo Jane. Para lo que surja.
Cul es el lmite?
El que haga falta respondi antes de irse.
Malloy regres a la sala principal, donde la treintaera se le acerc con un mapa
del museo.
Perdone le dijo acercndole el mapa, sabe dnde puedo encontrar a los
impresionistas?
Malloy cogi con la palma de la mano el billete de avin que ella le pasaba
mientras tocaba el mapa y sacuda la cabeza.
Lo siento, yo tambin me he perdido.
Malloy regres a su apartamento en la Novena Avenida una hora despus. Gwen
haba salido y no responda al mvil, as que le escribi una nota, hizo la maleta y
empez a copiar archivos en uno de sus porttiles de viaje. Cuando estaba ya
terminando, llam a Gil Fine. Gil haba sido analista en la agencia mientras Malloy
estaba fuera del pas. Despus de la conmocin de 2002, Gil subi como la espuma y
acab en Seguridad Nacional con un buen puesto de analista experto. En los ltimos
aos le haba pasado a Malloy datos en bruto que Malloy procesaba, resuma y
archivaba para distintas agencias de inteligencia. El trabajo lo mantena dentro del
juego y engordaba un poquito sus ingresos, pero, claro, era mortalmente aburrido.
Cuando Gil respondi, Malloy dijo: Sabes quin est durmiendo con Jack Farrell?
Debera?
La polica de Hamburgo dice que anoche se acost con Helena Chernoff.
Los medios se van a volver locos con ese to, T.K.
Qu tienes sobre la dama, Gil?
Malloy oy el repiqueteo del teclado del ordenador, hasta que Gil contest:
Unos seis gigabytes. Imgenes, informes policiales, resmenes de inteligencia,
biometra, vdeo...
La tienes en vdeo?
En varios vdeos, en realidad respondi l, despus de ms ruiditos de teclas
. Es lo que pasa cuando te pones a matar gente en los hoteles. Tengo un tiroteo en
un aparcamiento..., una grabacin en la que dispara a un hombre cuando trabajaba
para Julin Corbeau... una tonelada de cosas, la verdad.
Trabaj para Corbeau?
Por lo que s, es la nica que queda en pie.
Voy a necesitar todo lo que tengas sobre esa mujer, Gil, no solo resmenes.
Lo siento, no puedo. Solo un puado de personas estn autorizadas para
acceder a la mayora de la informacin.
Y cul es el problema? pregunt Malloy, mirando el reloj.
Jurisdiccin. Hay posible actividad dentro de las fronteras de los EE.UU., as
que no podemos envirtela sin una solicitud formal y un nivel de aprobacin alto.
Dame una idea general.
Ests en una lnea segura?
T, yo y el Gran Hermano.
El principal caso es el del senador Brooks. El de las elecciones de 2004,
sabes?
Cul era la historia? pregunt Malloy, que no consegua ubicar el nombre.
Accidente de aviacin.
Ah, s. Gan las elecciones de todas formas.
Pero el gobernador eligi a quien quiso.
Cierto, meti a alguien del otro partido. Demcrata pura. Qu tiene que ver
Chernoff?
En las noticias decan que haba sido un error del piloto, pero puede que
hubiese sabotaje, y el FBI descubri grabaciones de las cmaras de seguridad de
alguna parte en las que podra salir nuestra chica.

Crea que Chernoff sola trabajar en los pases del antiguo bloque del este.
All empez. En los ltimos diez aos ha estado trabajando en el oeste, aunque
de manera muy sigilosa y, sobre todo, contra polticos y empresarios legtimos.
Necesito esa informacin, Gil. Consigue que tu supervisor llame a Jane
Harrison, si no hay otro remedio.
Te has unido otra vez al equipo de la Dama de Hierro?
Capturar a Farrell se ha convertido en una prioridad. Ahora mismo, Chernoff es
la nica pista.
Teniendo en cuenta el historial de Chernoff, no es ninguna pista.
Malloy hizo una mueca. Saba que era una aguja en un pajar, no haca falta que se
lo restregasen por la cara.
Har una cosa: se lo puedo enviar sin autorizacin a Dale Perry. De todos
modos, es probable que l lo tenga ya casi todo. Supongo que te reunirs con l, no?
Maana por la noche. Mientras mueves archivos, puedes enviarle todo lo que
tenga el FBI sobre el vuelo de Farrell? Dispongo de mucha informacin sobre l,
pero, desde la huida, solo me llega lo que dicen las noticias.
Puedo enviarte ahora mismo los resmenes. El resto lo meter en los archivos
que le enve a Perry.
Genial, pero que sea deprisa. Salgo en cinco minutos.
No hay problema. Oye, T.K., acaba de ocurrrseme algo.
El qu?
Sabas que Chernoff se acostaba con algunos de aquellos maosos rusos antes
de matarlos? Qu quieres decir?
Que con esa dama en la cama, quiz Jack Farrell prefiera tener insomnio.
Malloy envi un par de correos electrnicos codificados a contactos en Europa y
despus se meti en el fondo para operaciones encubiertas de Jane. Transfiri diez
mil francos suizos a una cuenta de Swiss Post que haba abierto con uno de sus alias.
As poda acceder a aquel dinero en euros desde cualquier mquina postal de
Alemania. Comprob su correo y recibi los resmenes del FBI sobre Farrell. Una
vez hubo terminado, se dirigi a la puerta.
Justo cuando iba a salir, el ascensor baj a la planta baja. La renovacin del
edificio no estaba terminada, pero l haba llevado la venta de dos pisos, cada uno de
los cuales ocupaban una planta entera. Ambos dueos pasaban unos tres meses al ao
en la ciudad y el resto en algn lugar soleado. Ninguno de los dos estaba en Nueva
York en aquellos momentos, as que tena que ser Gwen. El antiguo montacargas
subi gruendo al Piso superior y se abri.
Gwen tena el pelo corto y oscuro, piel morena, una figura esbelta y unos grandes
ojos castaos a los que Malloy nunca haba podido resistirse. Se haban conocido
poco despus de que l dejase la agencia, y flotaron juntos durante unos cuantos aos
antes de casarse. El matrimonio se haba celebrado haca un ao aproximadamente.
La luna de miel tendra que haber terminado haca tiempo, pero los dos seguan
tonteando y provocndose como un par de adolescentes. Malloy no se quejaba, era la
nica inocencia que conoca y, en realidad, esperaba que no acabase nunca.
Cuando Gwen vio la maleta, pregunt:
Me dejas por otra?
Soy demasiado viejo para empezar de cero, Gwen, solo necesito pasar unos
das persiguiendo a otra.
Contigo nunca se acaba el romance, Thomas repuso ella esbozando una
sonrisa irnica mientras sala del ascensor.
Tengo trabajo fuera. Te he dejado una nota. Siento las prisas, pero...
Fuera dnde?
Empezar en Hamburgo y ver dnde me lleva. El Millonario Fugitivo?
Gwen no vea las noticias, ni lea otra cosa que no fueran las pginas sobre arte,
gastronoma o viajes del peridico. Deca que era la nica forma de conservar la
cordura.
Sabes lo de ese to? le pregunt Malloy.
Despierta, cielo, Jack Farrell es un bombazo.
El Departamento de Estado me ha prestado al FBI unos das respondi l,
reprimiendo un gruido e intentando quitarle importancia a su tarea. Quieren que
intente seguirle el rastro a travs de las tarjetas de crdito que encontraron.
Eso ya lo tienen!
S, bueno mascull Malloy cogido en su mentira, entonces no tardar
mucho. En cuanto encuentre dnde ha metido los quinientos millones, volver.
Todava no han encontrado el dinero, verdad? lanz una mirada de reproche
al televisor apagado.
Ni rastro del dinero, ni de Jack, pero tienen su ADN y el ADN de una
compaera no identificada... que no es la secretaria. Esa sigue en Barcelona. Parece
que a este to se le dan bien las mujeres. De verdad vas a estar metido en todo esto?
pregunt Gwen emocionada. Malloy intent poner cara de aburrimiento.
Metido en el dinero, si puedo encontrarlo.
No corrers peligro, verdad? pregunt ella, de repente, al ocurrrsele la idea.
Ese to es un desfalcador, Gwen respondi l entre risas. Dudo que haya
tocado una pistola cargada en toda su vida. Adems, no voy a hacer nada ms que
sentarme a un escritorio y hablar con banqueros esboz una sonrisa cansada. Lo
mismo de siempre.
De todos modos, me parece emocionante. Bueno, ese to est en todas las
noticias!
Quieren que coja el prximo avin a Hamburgo, tengo que irme.

No hay tiempo para una despedida como debe ser para mi perito contable,
luchador contra el crimen?
Se ponen muy tontos si no ests all dos horas antes respondi l mirando el
reloj.
Qu prefieres, que se cabree contigo la lnea area... o tu mujer?
CAPTULO CUATRO
CARCASONA (FRANCIA)
VERANO DE 1931.
HE INVITADO A UN JOVEN A ACOMPAARNOS en el bar del vestbulo.
Espero que no te importe.
Dieter Bachman hablaba con su esposa desde el cuarto de bao, a travs de la
puerta entreabierta, pero el tono despreocupado de su marido despert su inters.
Qu clase de joven?
Se llama Otto Rahn.
Un alemn? Elise se senta algo decepcionada.
Haba ido a Francia en busca de nuevas experiencias, mientras que Bachman era
capaz de encontrar a un compatriota alemn en Mongolia.
Dira que alemn o austraco, aunque, a decir verdad, no estoy seguro. Su
francs era tan bueno que no lograba ubicar su acento. Nos present Magre.
Maurice Magre era un novelista de modesta reputacin al que haban conocido el
da anterior, a travs de otro compatriota alemn. Magre se haca el famoso para
sacarles bebidas gratis a los turistas.
Y de qu lo conoce Magre? pregunt Elise.
No se lo pregunt. Solo s que, cuando se fue, Magre me cont que herr Rahn
es un buscador de tesoros Elise no estaba impresionada. Los aventureros eran tan
comunes en el Languedoc como los aspirantes a escritores en Pars; todos buscaban el
oro de los cataros y una copa gratis.
Elise escogi un vestido de color melocotn y lo sostuvo bajo la barbilla mientras
se volva hacia el gastado espejo del hotel. No estaba segura de la eleccin, ya que el
color pareca acentuar su bronceado, aunque la verdad era que le gustaba el efecto
que surta al combinarlo con el pelo negro y los ojos castaos. Sin embargo,
Bachman haba empezado a quejarse de que dentro de nada la iban a confundir con
una africana. De haber sido por l, tendra la piel tan blanca como la nieve, el pelo
rubio platino y los ojos azul claro. Una vez le haba preguntado por qu se haba
declarado si no le gustaba su color. l haba respondido que su color no era ningn
problema, pero, a decir verdad, se haba declarado porque la amaba! Ella no se haba
molestado en contestar. Se haban casado por cuestiones de familia y dinero. El amor
que pudiera haber existido se haba convertido haca tiempo en una cmoda amistad.
Tir el vestido a un lado. De todos modos, estaba demasiado arrugado.
Y por qu pens monsieur Magre que nos gustara conocer a ese joven?
Espero que no fuese porque es alemn. Ya veremos a todos los alemanes que
queramos cuando volvamos a Berln.

La verdad es que me pareci que podramos disfrutar de su compaa
respondi Bachman. Elise le lanz una mirada especulativa a su marido, que segua
delante del espejo del bao, cuchilla en mano. Era un hombre alto con los hombros
algo hundidos y un poco de panza. Su rostro era redondo y vulgar, con gruesas
mejillas y ojos oscuros. Llevaba bigote desde que ella lo conoca, aunque haba
decidido cortrselo haca poco, pensando que pareca ms joven sin l; empezaba a
perder el pelo y tena mechones grises, pero el bigote deba desaparecer. Ella haba
sido lo bastante amable como para mentirle diciendo que, efectivamente, su aspecto
era mucho ms joven sin l. Lo que provoc su eliminacin fue el comentario de una
mujer suiza haca unos cuantos das, en Ste: los haba tomado por padre e hija.
Todos se haban redo del error, incmodos. Bachman pregunt si tan joven pareca
su esposa, pero Elise no era el origen de la confusin de la mujer. Aunque Bachman
tena treinta y ocho aos, una dcada ms que ella, pareca un hombre a punto de
entrar en la cincuentena. Y, lo que era peor, actuaba como tal.
Dime, has investigado debidamente las simpatas polticas de herr Rahn?
pregunt Elise.
Bachman consigui esbozar una sonrisa al entrar en el cuarto, con una toalla en
las manos. Saba que su mujer se burlaba de l, pero intent disimular su frustracin.
En Berln, Bachman no soportaba a nadie que no compartiese su opinin sobre
asuntos polticos. En Francia, con tal de disfrutar un poco del sol, era ms liberal.
Por lo que me cuenta Magre, herr Rahn no se mete en poltica. En realidad, es
demasiado joven para saber nada sobre la guerra, supongo, y, por lo poco que pudo
decir sobre su vida, creo que lleva los ltimos dos aos trabajando en Suiza.
Bueno, entonces... una copa con un joven aventurero que no tiene opinin
sobre nada? Me parece que has planeado una noche encantadora, querido!
Cuando lo vio al otro lado de la habitacin, Elise pens que Otto Rahn daba el
tipo del buscador de tesoros. Era tan alto como su marido, ms de metro ochenta,
pero, a diferencia de Bachman, tena un cuerpo atltico y musculoso, adems de muy
bronceado. Justo el aspecto que deba tener un hombre que ha pasado el verano al
aire libre, recorriendo las faldas de los Pirineos. Su rostro era largo y cuadrado, y
llevaba el cabello, rubio oscuro, peinado hacia atrs con aceite para mantenerlo en su
sitio, como se estilaba, aunque el efecto en herr Rahn resultaba ms agradable que en
la mayora de los hombres. Serva para acentuar la forma de la frente y los altos
pmulos. Intent imaginarse que una estrella de cine que haba ido a Francia a
interpretar el papel de aventurero; la imagen era perfecta.
Cuando vio a Bachman, herr Rahn dej la barra y se acerc a ellos con una
elegancia animal que agit algo dentro de Elise que ella crea ya muerto. No se
trataba de un actor interpretando un papel, sino que aquel hombre escalaba rocas y se
lanzaba al interior de las cuevas, y lo haca el da entero! Su sonrisa y su confianza

en s mismo, que delataban que ni era servil, ni se senta en absoluto intimidado por
Bachman, la dejaron desarmada. Decidi que Otto Rahn era un joven de increble
atractivo.
Bachman a veces le presentaba a jvenes de un estilo concreto. Eran artistas de
una u otra clase, todos sin un penique y ansiosos por agradar a un mecenas adinerado.
Ella crea que lo haca para alardear de sus conquistas, al menos de las que esperaba
hacer, aunque no poda estar segura. No era el tpico tema de conversacin en un
matrimonio educado, y el suyo poda adolecer de muchas cosas, pero no de falta de
educacin. Si tal era el plan de Bachman en aquella ocasin (con una excusa para
enviarla de vuelta a Ste, mientras l se quedaba unos cuantos das intentando seducir
al buscador de tesoros), haba cometido un grave error de juicio, porque a herr Rahn
le gustaban las mujeres. Lo not en cuanto la mir, y al cabo de unos cuantos minutos
juntos estaba segura de ello. El hombre la inclua en la conversacin y, al hacerlo,
observaba con placer primero las manos de Elise y despus los hombros. La siguiente
vez que lo pill, estaba mirndole el pelo. Una vez, al levantarse ella de la mesa, vio
el reflejo del joven en un espejo y se dio cuenta de que estaba examinando su forma
de andar. No era una observacin descarada, ni mucho menos, ni tampoco se
comportaba de forma grosera, sino como un caballero que aprecia lo que ve.
Tampoco se trataba de un flirteo, ya que, al fin y al cabo, su marido estaba sentado al
lado. Sin embargo, algo de eso haba.
Espero que se queden en Carcasona unos das ms coment Bachman. Elise
se imagin que se lo preguntaba a ella, aunque Bachman respondiera en su lugar.
En realidad nos vamos maana. Tenemos alquilado un alojamiento en Ste para
pasar todo el verano, as que tendramos que volver y aprovechar el dinero que hemos
invertido.
Era decepcin lo que Elise vea en los ojos de herr Rahn? Eso quera pensar ella,
pero despus se record que el joven podra haberlo dicho por cumplir. Quiz su
marido y ella no fuesen tan diferentes, y ambos vieran lo que deseaban ver en las
miradas de un desconocido.
Por supuesto est invitado a visitarnos, si lo desea aadi Bachman.
Tenemos sitio de sobra, y el Mediterrneo es precioso por aquella zona.
Es muy generoso por su parte...
Una mirada a Elise. No, no estaba dicindolo por cumplir, estaba pensando, tras
analizarla rpidamente, cules sean sus posibilidades si viajaba a Ste para visitarlos.
Haba hombres que solo perseguan a mujeres casadas. Elise tena amigas que se
haban encontrado con ellos y se haban sentido tentadas o, al menos, eso era lo nico
que reconocan. Al parecer, algunos maridos miraban a otro lado. Se imaginaba herr
Rahn que ese era el caso?
Mir a su marido. A veces era vigilante y protector con ella cuando resultaba
obvio el inters de otro hombre, pero no aquella noche. Herr Rahn lo emocionaba
demasiado para dejar que algo tan nimio como los celos disminuyesen su entusiasmo.
El tema de la poltica no surgi hasta la segunda ronda de bebidas. Bachman
mencion que vivan en Berln, pero que haban decidido pasar los veranos fuera de
la ciudad por culpa de los problemas.
Tan mala es la situacin? pregunt Rahn, con preocupacin genuina.
Ha estado usted en Berln en los ltimos aos, herr Rahn? le pregunt
Bachman.
Me temo que han pasado bastantes aos desde la ltima vez, aunque estudi
all la carrera. Siempre he adorado esa ciudad y odiara verla hecha pedazos.
Usted y cualquier alemn de bien. Y todo por culpa de los comunistas. Estn
decididos a arruinarlo todo.
Bachman odiaba a los comunistas, aunque solo un poco ms de lo que odiaba al
Gobierno. Haca una docena de aos, l era un aristcrata. Al arrebatarle el ttulo el
decreto parlamentario de 1919, fingi no darle importancia, pero la herida era
profunda y, cuando descubri que otros como l se haban unido a los nazis, l
tambin lo hizo. Con toda una fortuna a su disposicin, el crculo interno del partido
lo haba recibido con los brazos abiertos, por supuesto, y ese fue el nico empuje que
Bachman necesit para convertirse en un defensor apasionado de la causa. Elise haba
visto cmo muchas noches agradables como aquella derivaban en una violenta
discusin por culpa de un comentario desafortunado contra los nazis o contra los
comunistas. Como Bachman haba sacado el tema con la intencin de evaluar a herr
Rahn, Elise contuvo el aliento.
La conversacin pareca incomodar al joven, seguramente sera un comunista.
Los tacones gastados de sus zapatos y el cuello deshilachado indicaban, al menos,
que era lo bastante pobre para serlo. Y por qu no? En aquellos tiempos todo el
mundo tena una opinin sobre la poltica, cuanto ms radical, mejor. Estaba claro
que las medias tintas no haban solucionado nada!
Bueno, por supuesto intervino herr Rahn, algo tiene que cambiar. Todo el
mundo lo cree, salvo los sinvergenzas que ostentan el poder. Sin embargo, hasta que
cambie, prefiero no estar en medio.
Alemania se encuentra en una encrucijada le dijo Bachman. Los que se
hacen a un lado ahora se quedarn atrs cuando las cosas tomen un nuevo rumbo! Un
hombre joven como usted debera tenerlo muy en cuenta.
Antes de que Bachman pudiese entrar de lleno en una arenga colrica, Elise le
toc el brazo.
Ya tendremos poltica de sobra en Berln, querido le dijo. Quiero que herr
Rahn nos hable sobre el oro de los cataros que ha encontrado.
No saba que lo estuviese buscando respondi Rahn. Sonri, desconcertado,

preguntndose cul sera la fuente de la confusin.
Elise mir a Bachman mientras le deca a Rahn: Lo siento, crea que...
Es lo que le ha contado Magre? le pregunt Rahn a Bachman, de repente.
Que soy un buscador de tesoros?
Bachman asinti, porque eso haba entendido. Rahn pareca atnito y algo
irritado, aunque, al cabo de un momento, se rio. Al parecer, ya haba tenido trato con
el francs.
Entonces, qu est haciendo aqu? pregunt Elise.
Estoy investigando para el libro que pretendo escribir sobre la cruzada
albigense del siglo XIII.
De verdad? exclam Elise. Todo empezaba a cobrar sentido. Que estuviese
escribiendo un libro explicaba su elocuencia natural y la confianza que luca como
una corona. Era un hombre educado, como ella pensaba! No obstante, pareca algo
joven para un tema tan..., bueno, tan acartonado.
Otro entusiasta de los cataros! exclam Bachman despus de darle un trago
a su bebida. Pareca a punto de soltar uno de los grandilocuentes comentarios que le
haba odo pronunciar a Magre la noche anterior.
Debo confesar algo horrible intervino Elise, antes de que su marido volviese
a poner en peligro la conversacin. Sus dos acompaantes esperaban la confesin con
las tpicas sonrisas de los hombres que esperan ansiosos or cosas horribles de
labios de una mujer bella. Despus de pasarme anoche toda la cena escuchando a
nuestro amigo, monsieur Magre, explicarnos la historia de los cataros, sigo sin saber
en qu crean, ni, en realidad, quines eran!
Quiere saber por qu Magre no se lo dej claro? pregunt Rahn en voz baja,
como si tuviese un interesante secreto que deseara compartir con unos buenos
amigos.
Me encantara.
Porque l tampoco tiene ni la ms remota idea! Si quiere saber la horrible
verdad aadi esbozando una sonrisa que pretenda ser traviesa, nadie lo sabe en
realidad. Ni quines eran, ni en qu crean! se ech atrs en el asiento, como
alguien con sangre de aristcrata, y termin su bebida de un trago. Por suerte para
todos, tengo la intencin de cambiar eso anunci con autoridad, aunque sin alardes.
Tanto Elise como Bachman estaban deseando saber cul era la esencia de la teora
de herr Rahn sobre los herticos cataros, un grupo exterminado, literalmente, durante
la primera mitad del siglo XIII. Sin embargo, Bachman consider que era mejor tratar
la materia durante la cena, as que se desplazaron al comedor del hotel, donde herr
Rahn pudo proceder a ganarse el pan a cambio de su actuacin.
Lo primero que deben comprender es que el ataque del Vaticano tuvo motivos
econmicos empez Rahn. La hereja catara fue una excusa muy conveniente
para la guerra. No haba ningn movimiento para separar o purificar la fe, ni
discusiones sobre dogmas. Los cataros, en realidad, se orientaban hacia lo espiritual,
de forma parecida a San Francisco, en la misma poca. Eran seguidores de las
enseanzas de Cristo, por as decir, aunque no rechazaban abiertamente la autoridad
del Papa. Los sacerdotes del Vaticano recin llegados a la regin se encontraron con
una gente de fe, tanto que muchos de ellos empezaron a adaptarse a algunas de las
costumbres del culto local. Obviamente, despus de la guerra se trazaron lneas de
separacin.
Por lo que he ledo dijo Bachman, los cataros eran dualistas gnsticos,
maniqueos, como quiera que se llamen. Se lo haba dicho Magre. Dios y el
Diablo en igualdad de condiciones. Algo similar.
Un mundo dividido entre Dios y Satn? pregunt Rahn, asintiendo con su
cabeza dorada. Dos poderosas deidades en lucha por las almas de hombres y
mujeres?
Exacto! exclam Bachman. Justo lo que le haba descrito Magre.
Esa era la postura de la Iglesia en el siglo XIII, no la de los cataros. Al ver la
expresin de perplejidad de Bachman, Rahn sigui hablando. San Agustn haba
alejado a la Iglesia de la hereja maniquea all por el siglo V, pero, en los siglos XI y
XII, el diablo haba regresado. Solo hay que examinar cualquier texto medieval para
ver el miedo universal al Malvado. Podra llegar a creerse que Cristo era un pobre
segundn comparado con el Prncipe de las Tinieblas. La gente sola hablar tan a
menudo de Cristo, los ngeles y los santos, que los haban transformado en espritus
benvolos que quiz ayudaran en momentos de necesidad, pero solo si el sol brillaba
en el cielo. En cuanto caa la noche, surga una fuerza ms poderosa que dominaba la
tierra, y nadie cometa la estupidez de susurrar el temido nombre de Satn, por miedo
a convocarlo por accidente.
Los cataros, por otro lado, no sentan ningn inters por el demonio, ni siquiera
un miedo saludable. Comprendan el mal tal como lo haba definido San Agustn,
como apartarse de la luz de Dios. Para ellos, era lo que suceda cuando uno se
encaprichaba demasiado de los placeres del mundo, es decir, de los placeres de la
carne. La batalla por su alma significaba una lucha constante entre los deseos de la
carne y los del espritu. Comprendan, por supuesto, que debemos nuestra existencia
al mundo fsico, pero tambin saban que incluso nuestras necesidades fsicas, lo que
necesitamos para sobrevivir, hacen que disminuya nuestro inters por el mundo del
espritu. La idea es bastante natural en nuestros das; incluso la Iglesia predica ahora
las creencias de los cataros y, sin duda, ya no nos atenaza el miedo a decir algn
comentario irreflexivo que invoque a una legin de demonios, aunque les aseguro
que, en el inculto mundo del siglo XIII, los cataros eran la excepcin. Sin embargo, a
nadie se le ocurri considerarlo una hereja hasta que los reyes franceses empezaron a
codiciar la riqueza de la regin.
Corrjame si me equivoco se atrevi a intervenir Bachman, pero, no
estaban los cataros en contra del matrimonio... y, en particular, del sexo?
Es lo primero (y normalmente lo ltimo) que suele decirse sobre los cataros.
Es lo que nos haba contado Magre repuso Bachman, encantado de haber
entendido bien algn detalle.
No son ms que tonteras les asegur Rahn. Lo cierto es que los cataros
inventaron el amor romntico. Aunque ahora lo llamamos amor corts para
distinguirlo de las citas romnticas entre amantes, no se trataba de una nocin insulsa
de la sociedad educada de aquellos tiempos, como ahora se pretende. Para los cataros,
el idilio no era todo adoracin, pureza y buenos modales, ni tampoco platnico. Todo
lo contrario, arda de deseo. De hecho, su nico propsito era despertar el deseo de
los dos amantes hasta alcanzar su punto lgido. Pero, y he ah lo importante, se
negaban a rendirse a l. Una vez que un caballero le ofreca su amor a una dama y la
dama lo aceptaba, los dos iniciaban un idilio del corazn (literalmente del corazn)
que duraba hasta el fin de sus das. No era algo sencillo. Muchos caballeros
competan por la atencin de una dama especialmente extraordinaria, pero, una vez
que ella entregaba su corazn, el idilio quedaba sellado y era sacrosanto. Al no poder
satisfacer sus deseos en lo fsico (a veces hasta se negaban la oportunidad de estar a
solas), los amantes al final descubran un profundo vnculo espiritual a travs de sus
sentimientos, aunque no era amistad, ni siquiera la amistad de un cmodo
matrimonio, sino la verdadera y trascendental dinmica de los amantes justo antes de
la consumacin, todo expresado sin contacto fsico, sin un solo beso y con la fuerza
suficiente para arder una vida entera... hasta la mismsima eternidad. O eso crean
ellos.
Lo que est diciendo es que celebraban un amor que estaba condenado al
fracaso y a la decepcin murmur Bachman.
Supongo que es una afirmacin legtima segn el pensamiento actual
respondi Rahn esbozando una sonrisa.
Ellos consideraban que tales idilios los inspiraban. No hace falta ms que
observar el amor de Dante por Beatrice para entender el efecto sublime de su pasin.
No se limit a ver en Beatrice un grado imposible de belleza y bondad, sino que
persigui esa imagen hasta que, en virtud de su amor, se hizo digno del afecto de su
amada. Antes de los cataros, la pasin era un pecado. Destrozaba matrimonios, lo
que, a su vez, tena repercusiones econmicas y polticas. Era una idea nueva que
ofreca una intimidad romntica socialmente aceptable entre un hombre y una mujer,
todo ello sin amenazar de ningn modo los aspectos prcticos de la institucin del
matrimonio. Una mujer poda darle hijos a su marido y permanecer a su lado como
aliada poltica, e incluso como confidente y amiga, mientras se carteaba con el

verdadero amor de su vida.
Y qu pensaban los maridos de que sus mujeres disfrutaran de tales idilios
delante de sus narices? pregunt Bachman, algo indignado. No puedo creerme
que aceptasen esa condicin sin..., bueno, sin los celos de toda la vida! mir a
Elise. Yo no podra soportar que Elise amase a otro hombre!
Si me permite el atrevimiento, lo que no podra aceptar sera la idea de que su
relacin pudiera cambiar o destruirse por culpa de semejante idilio del corazn. En el
mundo de los cataros, ese miedo era irrelevante, porque el amor romntico nunca
llevaba a otra cosa que no fuese el deseo. Se desarrollaba en el reino eterno del
espritu y, al final, acercaba a los participantes ms a Dios y, sin duda, al ideal de las
virtudes de la fe. Los enseaba a travs de la dura prctica de la abnegacin a ser
menos dependientes del mundo sensorial.
Bachman sonri, aunque sacudi la cabeza poco convencido. Tampoco lo estaba
Elise, que pregunt:
Alguna vez ha disfrutado de un idilio de esa naturaleza?
Por fin, Adonis perdi su confianza y clav la mirada en la mesa, sonriendo con
melancola.
Ya no vivimos en ese mundo. Por mucho que alabemos los dones del espritu y
todo lo dems, lo que queremos es saborear nuestra comida y nuestro vino levant
la copa e hizo girar el lquido rojo para recalcar lo que deca. Queremos a nuestros
amantes cerca y a nuestro dinero ms cerca an. Vivimos inmersos en las sensaciones
y, por lo que veo, nunca estamos satisfechos.
Entonces, ahora nos es imposible amar as? pregunt Elise.
Si le escribiese a usted el tipo de carta que los caballeros cataros enviaban a sus
amadas respondi Rahn, dirigindose a Elise, aunque mirando a Bachman, estoy
seguro de que su marido me pegara un tiro... y en el juicio lo absolveran!
Aunque supiera que nunca nos tocaramos? pregunt ella. La voz le tembl
un poco al hablar y, al terminar la frase, tambin mir a Bachman. Fue un instante de
curiosidad y desafo, quiz incluso de esperanza. Soportara Bachman que ella
amase a otro hombre (a aquel hombre) si no pasaba nada fsico entre ellos?
No creo que fuese posible respondi su marido al fin, casi como si
respondiese una pregunta directa. Creo que... donde hay sentimientos, los hombres
actan y las mujeres se dejan llevar.
Est hablando de la gente de nuestra poca les dijo Rahn, como si estuviesen
dirimiendo una discusin entre eruditos. Estamos corrompidos, no por el deseo,
sino por rendirnos a l tan a menudo. Necesitamos demasiada seguridad, demasiada
comodidad. No podemos confiar en el amor de otra Persona sin un contacto fsico
que selle la promesa.
De verdad cree que suceda de ese modo? le pregunt Bachman. Que

haba gente loca de amor que ni siquiera disfrutaba de intimidad fsica? No cree que,
en realidad, decan una cosa y, cuando los dems no miraban..., bueno...?
Algunas personas fallaban, no lo dudo. Es la naturaleza humana. Sin embargo,
estoy convencido de que muchos experimentaban una alegra y un amor tan profundo
que, a pesar de toda nuestra sofisticacin, ni siquiera imaginamos. Piensen que era
como la primera sensacin de profundo deseo, pero prolongada toda una vida.
Piensen en la locura, la desesperacin y la felicidad de enamorarse (como tener el
mundo en la palma de la mano), y despus adanle la sensacin de alguien que
siempre permanecer ms all de las puertas de ese bendito lugar. Creo que tales
emociones deben conducirnos a un plano superior, a la humildad y la paciencia, y,
probablemente, incluso a la plegaria, pero no estoy seguro. Para m no es ms que un
ejercicio acadmico. Estar enamorado as es iniciar un viaje que nunca he
experimentado.
Qu te parece herr Rahn? pregunt Bachman, de vuelta en su habitacin.

Era tarde, pero pareca vigorizado. Sonri con irona al hacer la pregunta. A Elise
le daba la impresin de que, en realidad, se refera a los aspectos prcticos de las
teoras de herr Rahn sobre el amor.
Elise se ruboriz ligeramente al or el nombre de Rahn, pero respondi con
honestidad:
Creo que nunca haba conocido a nadie como l.
Tanto como para enamorarte?
Resultaba tentador imaginar que el deseo se transformase en algo intachable.
Quera pasin, pero no lo que suceda cuando una mujer casada haca el ridculo. A
pesar de que en su vida no se haba permitido muchos excesos, pens que estar loca
de amor por alguien deba de ser maravilloso. Se acabaron las relaciones educadas!
Quera arder! Sin embargo, no si eso significaba culpabilidad y escndalo. Al fin y al
cabo, la sociedad de Berln segua siendo un crculo muy cerrado en el que se
observaba con mil ojos a las esposas imprudentes y a las coquetas. Resultaba muy
entretenido verlas volar cada vez ms cerca de la llama, pero llegaba un momento en
que se acercaban demasiado y, despus, como haba visto tantas veces, todos las
excluan de manera muy discreta. Como le haba dicho sin ms rodeos una amiga
ntima, si una mujer deseaba demasiado los placeres de la calle, con la calle se la
recompensaba!
Dime contest, lanzndole una mirada a su marido en la que le dejaba claro
que aquella era la respuesta a su pregunta, de verdad tenemos que regresar a Ste
maana?
NUEVA YORK-HAMBURGO
JUEVES-VIERNES, 6-7 DE MARZO DE 2008.
Malloy lleg al JFK una hora antes de su vuelo. Como volaba en primera clase,
no fueron muy duros con l. Lo que realmente les preocupaba era su decisin de
viajar en el ltimo minuto. Ante la pregunta, l ense su identificacin del
Departamento de Estado y adopt los rgidos modales de un burcrata del Gobierno
muy cabreado: ni una palabra de explicacin.
Jack Farrell? pregunt la mujer, con ojos brillantes.
Quin? repuso Malloy, parpadeando, fingiendo un aburrimiento muy
estudiado.
Lo siento, es que... que tenga un buen vuelo, seor.
La CNN estaba dando las ltimas noticias cuando Malloy lleg a su puerta de
embarque: tenan la historia de Chernoff. Les llevaban una hora de adelanto a las
cadenas (sin duda, gracias a Gil Fine) y ya estaban mostrando una foto de archivo de
Helena Chernoff con veintids aos, con el uniforme militar de Alemania del Este.
Tena buena pinta, una pinta muy buena si te gustaban las chicas guapas vestidas de
militar, y a quin no? Se parece mucho a Gwen, pens. Ojos grandes y bonitos,
pelo corto y oscuro, algo ansiosa y con una inocencia permanente. Por supuesto, en el
caso de Helena Chernoff, la inocencia era puro teatro.
Un hombre grit desde la zona de espera: Viva Jack!. Algunas personas
sonrieron. Despus, en el televisor apareci una fotografa borrosa sacada de una
grabacin de seguridad en la que Chernoff sala con Jack Farrell del hotel Royal
Meridien de Hamburgo. Los rostros quedaban ocultos por las sombras, y ella llevaba
el cuerpo tapado por un abrigo y muy pegado al de Farrell. Segn la periodista, el
anlisis de ADN de los restos encontrados en la habitacin del hotel probaba que eran
amantes, no solo jefe y empleada.
Un grupo de jvenes con aspecto de comerciales lanzaron un grito al unsono,
mientras las ancianas sonrean:
Jack, Jack, Jack!
La periodista sigui diciendo que se buscaba a Chernoff para interrogarla en al
menos... Malloy se perdi el nmero, ahogado por la fraternidad de amigos del
Millonario Fugitivo. Despus oy:
...hombres de negocios rusos y europeos relacionados con el crimen
organizado.
No comentaron nada sobre sus actividades en Occidente.
Le dio la espalda a la pantalla y se tom un momento para reflexionar sobre la
gran simpata despertada por Jack Farrell. Jane estaba en lo cierto: con la aparicin de
Chernoff, la historia se inflaba. No desaparecera despus de la detencin, los medios
iban a seguir buscando cosas nuevas, material polmico. Una conspiracin de la CA

para ponerle una trampa a un icono estadounidense? Eso servira.
Y cuando ocurriese, Jane estara acabada... junto con cualquier otra persona que
encontrasen agarrada a sus faldones.
Durante el vuelo a Hamburgo, que result tener escala en Londres, Malloy repas
los resmenes del FBI que le haba enviado Gil.
Farrell desapareci de su vivienda de Manhattan treinta y seis horas antes de que
la polica de Nueva York se pusiera en contacto con el FBI. No haba rastro de
violencia, tan solo una cama deshecha y ropa por el suelo. Examin las fotos digitales
del lugar. Jack Farrell viva bien. Malloy hoje todo el material hasta encontrar a
Irina Turner, la ayudante que haba compartido los primeros das de la huida de
Farrell. Encontr su imagen y su biografa: solo llevaba un par de meses como
secretaria de Farrell, era guapa, rubia, de treinta y dos aos, sin datos sobre su
educacin. Natural de Lituania con nacionalidad estadounidense desde el 2000. La
ciudadana la consigui al casarse con Harry Turner, un empresario que viajaba con
frecuencia a los pases blticos. Se divorci cuatro aos despus, y no haba nada ms
sobre l...
Regres a la descripcin de los movimientos de Farrell. No haban sabido nada de
su telfono mvil desde que haba huido, aunque tampoco lo haban encontrado. No
haba usado la tarjeta de crdito. Doce horas despus de la bsqueda del apartamento
de personas desaparecidas, un equipo de apoyo del FBI descubri que Farrell se haba
embolsado las reservas e efectivo de tres compaas de seguros de su propiedad.
Curiosamente, lo haba hecho seis semanas antes de la huida.
Malloy medit un momento sobre eso. Haca siete semanas, la Comisin de
Valores y Bolsa estaba preparndose para las entrevistas y le pidi a Farrell que
proporcionara ciertos registros de contabilidad. Farrell empezaba a sentir la presin,
pero no tena razn para asustarse. Reuni sesenta millones, una cantidad de dinero
seria, aunque result no ser ms que el principio.
Menos de una semana despus de llevarse las reservas de las aseguradoras, una de
las empresas europeas de Farrell compr poco ms de cincuenta millones de dlares
en platino y lo vendi inmediatamente despus a un fabricante de automviles
alemn. Se trataba de una transaccin rutinaria, pero el dinero recibido se transfiri a
un nuevo fondo de reservas, desde donde se envi a diferentes cuentas, para despus
perderse su rastro. Se produjeron otros movimientos similares en la misma empresa
durante las dos semanas siguientes, y lo mismo en algunas de las empresas de
materias primas en las que Farrell tena el inters mayoritario. Diez por aqu, treinta
por all... Nadie se preocupaba demasiado, esas cosas pasaban, algunos millones se
escurran por las rendijas. Era la clase de robo que cualquier persona de negocios
poda realizar, aunque la desventaja era que resultaba sencillo descubrir al culpable; a
no ser, claro, que se pensara huir.

Malloy no se haba dado cuenta de que Farrell llevaba semanas preparndose para
desaparecer, y debera haberlo hecho. No se pueden meter quinientos millones de
dlares en una maleta o fundir diez toneladas de oro y llevrselos en el maletero del
coche, y no se puede conseguir que todo se desvanezca con tan solo pulsar un botn.
Hay que trabajrselo; hay que pensar los movimientos financieros; hay que evitar
despertar demasiadas sospechas durante todo el tiempo posible; hay que pedir un
prstamo que no pretendes pagar, olvidar un pago y perder el papeleo de una
transferencia; hay que hacer que la gente busque en el sitio equivocado, crear
problemas con un envo, negarte a pagar hasta que se soluciona el problema y
despus transferir los fondos a una cuenta de haberes. Desde all a las Caimn, a la
Ciudad de Panam, a Nicosia, a Beirut, a Liechtenstein o a cualquier otro pas en el
que los directivos de los bancos tengan autoridad para decidir si permiten el acceso
de las policas occidentales. Un poquito por all, otro poquito por all y, mientras
tanto, el reloj sigue marcando las horas. El mundo de Farrell estaba listo para carsele
encima en cuanto los empleados de sus distintas empresas empezasen a hablar entre
ellos sobre los problemas que, de repente, estaban teniendo.
En Montreal, Farrell consigui nuevas identidades para Irina Turner y l mismo.
Despus fue en jet privado a Barcelona, aunque se supona que el vuelo era a Irlanda.
Menos de una semana despus de la desaparicin de Farrell, Irina Turner sale de
nuevo a la luz y la detiene la polica espaola acusada de llevar documentacin falsa.
Invitan al FBI a Espaa para realizar el interrogatorio. Malloy no tena las
transcripciones, pero ley los resmenes: Turner cooper y les dio los detalles
suficientes para que el FBI siguiera el rastro de Farrell desde Nueva York a
Barcelona. As que saban dnde haba estado, aunque no dnde haba conseguido los
documentos falsos, ni tampoco lo ms importante: cul era su destino.
Poco despus de la aparicin de Irina, la polica de Hamburgo recibi una
llamada annima de un telfono pblico avisndoles de que Jack Farrell estaba en el
Royal Meridien. El Royal Meridien era un hotel de cinco estrellas en el centro de la
ciudad. La polica realiz una incursin a medianoche en la suite de Farrell pocos
minutos despus de la llamada. Encontraron vapor en los espejos, una cartera
masculina en el escritorio, pasaportes y tarjetas de crdito, de todo menos a Farrell.
Al cabo de unas horas, la polica ya haba identificado a la nueva novia del fugitivo:
Helena Chernoff.
Los agentes especiales del FBI Josh Sutter y Jim Randall cogieron el primer vuelo
que sala de Barcelona y llegaron a Hamburgo a medioda.
Malloy cerr el porttil e intent dormirse, aunque sin xito. Haba muchas cosas
que no le gustaban de la huida de Farrell. Lo cierto era que ni siquiera debera haber
sabido lo de la acusacin sellada y la inminente detencin, pero, aun as, haba salido
pitando pocas horas despus de que todo se pusiera en funcionamiento. Peor todava
era la decisin de empezar a mover dinero de empresas legtimas para guardarlo en
cuentas secretas justo cuando la Comisin empez a escarbar en los procedimientos
de su compaa. Si los directivos huyeran cada vez que pasaba algo semejante, todos
seran fugitivos!
No tena sentido. Adems, si Jack Farrell de verdad tema lo que pudiese
encontrar la Comisin y saba que lo estaban observando, debera haberse largado a
algn sitio que no concediese extradiciones. Tena acceso a, como mnimo, cuarenta o
cincuenta millones en fondos legtimos y relativamente lquidos. Eso, ms el idioma
y la habilidad empresarial para ganar ms dinero cuando se volviese a instalar, tendra
que haber bastado. Haba pases a los que no les importaban las infracciones
menores y reciban con los brazos abiertos a los multimillonarios y sus fortunas,
pero, si haba dinero robado de por medio, los mismos pases dejaban de proteger
frente a la extradicin.
Llegados a ese punto, las opciones de Farrell eran limitadas y, en su conjunto,
poco atractivas. Poda contratar los servicios de un pas delincuente y arriesgarse con
un dictador sin leyes, o cambiarse de identidad y ocultarse en la sombra en alguna
nacin del segundo o tercer mundo. Por qu se pondra un hombre inteligente en
una posicin tan poco envidiable?, se pregunt Malloy.
EL LANGUEDOC
VERANO DE 1931.
Dieter Bachman encontr a Rahn en su pensin a primera hora de la maana
siguiente a su cena juntos. Bachman pareca un hombre a punto de hacer una
proposicin desagradable, pero, de hecho, solo le pregunt a Rahn si querra hacer de
gua durante unos das. Rahn, que no entenda del todo qu esperaban de l, vacil.
Hay muchas cosas que ver explic Bachman con una sonrisa incmoda, y,
para no andarme con rodeos, le dir que, aunque no habamos planeado visitar la
regin, usted ha despertado nuestro inters... por los cataros, me refiero!
Aadi que correran con todos los gastos de Rahn y, naturalmente, le pagaran
por las molestias. La cantidad que ofreca era muy superior a las tarifas que cobraban
los locales, y Rahn se tom un momento antes de responder. Al fin y al cabo, no era
bueno parecer demasiado ansioso.
Hay muchos guas disponibles respondi. Ha Preguntado sus tarifas?
Estoy seguro de que no sera difcil conseguir un descuento si lo que se quiere
es una visita superficial. Sin embargo, nosotros no estamos interesados en ese tipo de
cosas, sino que estoy pensando en una semana o dos, segn lo que permita su agenda.
Algunos castillos, unas cuantas de las cuevas ms importantes, y un poco de historia
por el camino y durante la cena con un acadmico para aderezarla, de modo que
podamos beneficiarnos de la experiencia.
Supongo que podra hacerlo. Sin duda. En realidad, parece bastante divertido
concedi Rahn, y se dieron la mano.
Una vez a solas, Rahn medit sobre el intercambio. Las palabras de herr Bachman
no sugeran nada indebido, pero su actitud le haba resultado extraa, como si le
estuviese proponiendo algo ms que una visita guiada por los Pirineos. A pesar de
que el instinto le peda precaucin, Rahn dej a un lado sus temores, porque estaba
claro que Bachman no era de los que disfrutaban con las infidelidades de sus esposas.
En realidad, la observaba con atencin. Quiz solo quisiera conocer la sensacin,
flirtear con el desastre, por decirlo de alguna manera. Y flirtear con Frau Bachman no
le costara nada en absoluto, Frau Bachman... Elise... era extraordinaria, una belleza
oscura, ms alta que la media, con un cuerpo esbelto y atltico, y la sonrisa insolente
de una mujer que segua disfrutando de los placeres del mundo. No le costara nada,
eso estaba claro! Adems, ella pareca interesada en todo lo que l deca; no se
trataba de una cara bonita con la cabeza hueca. Calcul que tendra la misma edad
que l o que, al menos, haba nacido en aquel mismo siglo, de modo que la Gran
Guerra no era ms que un recuerdo de infancia para ella. Varios aos, quiz un par de
dcadas ms joven que su marido, que tampoco era mal tipo, aunque s algo
pretencioso.
Por algunos comentarios que les haba odo, saba que llevaban algunos aos de
matrimonio. No eran recin casados. Lo ms probable era que buscasen la chispa que
les devolviese a su luna de miel. Al pensar en ello, Rahn se pregunt si Elise se
habra casado por amor, seguridad o comodidad. Seguro que no haba sido por
pasin. Dieter Bachman no era un nuevo rico, por lo que daban a entender sus
observaciones; era algo que la clase adinerada siempre procuraba dejar claro lo antes
posible. Haba sido ella una chica pobre que le haba llamado la atencin? O
provena Elise de una familia con dinero que deseaba un apellido mejor?
Rahn haba trabajado duro para pagarse aquel verano en los Pirineos franceses.
Viva con un presupuesto ajustado, con la esperanza de estirar unas cuantas semanas
hasta convertirlas en un mes o dos. Magre le haba lanzado un caramelo al presentarle
a los Bachman, y l, despus de una agradable conversacin nocturna, lo haba
convertido en una especie de banquete. Con el dinero que le ofreca herr Bachman, en
una semana de trabajo podra pagarse otro mes de estudio, por no mencionar un viaje
gratis por todas las ruinas y fortalezas medievales de la regin.
Si de camino se desarrollaba algn flirteo con Frau Bachman, qu tena eso de
malo? Siempre que nadie se lo tomase demasiado en serio, todos podran divertirse.
Espero que quepamos todos.
Dieter Bachman seal a un Mercedes Benz SSK de 1930. El vehculo era un
largo descapotable lustroso de techo bajo. El guardabarros delantero parecan
gigantescos trineos a ambos lados de un motor que ocupaba dos tercios del largo del
automvil. El diminuto maletero apenas tena espacio para el equipaje de todos, pero
Rahn consigui atar el suyo al guardabarros trasero, para despus encontrarse
compartiendo asiento con la delicada Frau Bachman, a la que tena prcticamente en
el regazo. Herr Bachman brome diciendo que confiaba en que Rahn fuese un
verdadero ctaro, y los tres se rieron con el nerviosismo de adolescentes que se van
de excursin.
A Bachman le gustaba conducir deprisa, as que Elise, Frau Bachman, no dejaba
de darse contra Rahn; al final, Rahn no poda pensar en otra cosa que no fuese ella, el
elegante aroma de su lustroso pelo negro, la dulce piel almizclada tan cerca de sus
labios, el delicado cuello, los ojos, oscuros y tentadores. Ella le pregunt una vez, sin
insinuar de ningn modo ser consciente del efecto que tena sobre l, si estaba
molestndolo, y l respondi, valiente: Claro que no!.
Se detuvieron para estirar las piernas por el camino y, antes de subirse de nuevo al
coche, Bachman le pregunt con intencin:
Espero que por culpa de mi mujer no est pasando ms calor de la cuenta.
El hombre pareca divertirse.
Rahn los haba dirigido al pueblo de Ussatles-Bains, donde quera ensearles una
de las grandes cuevas de Europa. Sugiri que comiesen en el Des Marronniers antes
de bajar, as que se sentaron en el exterior, a la sombra de un bosquecillo de castaos,

que era lo que le daba su nombre al hotel. Disfrutaron de un pato asado y una botella
de Merlot del Languedoc. Mientras coman, Rahn les describi algunas de las
familias ms importantes de la regin en los aos que precedieron a la cruzada del
Vaticano en aquel territorio. Como en la mayor parte de Europa por aquel entonces,
los matrimonios cruzaban fronteras, incluso idiomas y culturas. Considerar a los
cataros un solo pueblo era una equivocacin, porque, en realidad, se trataba de una
cultura. Les cont que, en vez de la regin montaosa rural y bastante empobrecida
de los aos treinta, por aquel entonces el sur de Francia estaba ms avanzado que el
resto de Europa: tena estabilidad poltica, prosperidad econmica y, en general, se
llevaba bien con sus vecinos. Segn Rahn, era una rareza en la Europa feudal.
Teniendo en cuenta el avanzado estado de las condiciones polticas y
econmicas, es natural que centraran su atencin en cosas que asociamos con la
civilizacin: la msica, la poesa, las artes y los buenos modales explic Rahn.
Y lo que empez aqu, sobre todo la nocin de amor romntico, empez a
extenderse por las cortes de Europa..., junto con las leyendas del grial.
Durante el caf, Elise le pregunt por qu se haba interesado por el estudio de los
cataros.
Para m, todo se remonta a la historia de Perceval contada por Wolfram
Eschenbach.
El caballero que buscaba el grial? le pregunt ella.
Perceval fue el primero de muchos y el nico que lleg a verlo.
Hace mucho tiempo que le a Eschenbach repuso Bachman.
Lo esencial es que Perceval encontr el camino al castillo del Rey Pescador. En
un banquete fue testigo de una procesin de caballeros y damas que llevaban una
lanza de marfil y un cliz de oro por el gran saln. La punta de la lanza goteaba
sangre sin parar, pero el cliz la recoga toda. Perceval observ fascinado la imagen,
por supuesto, pero le haban advertido que no hablase demasiado, ya que era muy
joven, as que no se atrevi a preguntar por lo que haba visto. Esa fue su perdicin.
De haber preguntado, el grial habra sido suyo, el Rey Pescador se habra curado de
su debilidad y el reino moribundo habra renacido de nuevo. Al no hacerlo, se qued
dormido y se despert algn tiempo despus, completamente solo, en un pramo.
Cuando me di cuenta de que la historia de Eschenbach no era un cuento que
tena lugar en una tierra lejana, sino que, en realidad, se trataba de una alegora sobre
el destino de los cataros (que todava no se haban extinguido cuando escribi la
historia, pero estaban a punto de hacerlo), empec a leer sobre las familias locales y
descubr que el castillo del grial del romance de Eschenbach era Montsgur, la ltima
fortaleza de los cataros que todava se resista al ejrcito vaticano. En ese momento
supe que tena que venir aqu y verlo por m mismo.
Despus de comer, Rahn los llev a la Grotte de Lombrives. La cueva, cuyas

columnas de color jazmn y sus relucientes estalactitas cristalinas colgaban como los
dientes de un tiburn, era uno de los grandes tesoros del sur de Francia. En lo ms
profundo encontraron la catedral, una bveda subterrnea ms grande que las ms
grandiosas catedrales europeas.
Los beros adoraban aqu a su dios sol mucho antes de la llegada de los griegos
les cont Rahn. Despus del inicio de la cruzada en 1209, los cataros del valle
del Arige se reunan aqu para sus oficios, ya que la Iglesia haba reclamado sus
iglesias y sustituido a los curas simpatizantes por dominicos, la orden que dirigi la
Inquisicin.
Ms tarde, en una de las cmaras laterales, les ense una pintura desvada de una
lanza derramando sangre en una copa.
Es la lanza ensangrentada que Perceval encontr en el castillo del grial. La
imagen se hizo ms popular entre los cataros que la cruz, y por un buen motivo:
representaba a los caballeros y no tena equivalente dentro de la Iglesia, as que se
convirti en el emblema de su fe.
Si la lanza siempre sangra observ Elise y la copa nunca se llena, debe
simbolizar la pasin eterna y no correspondida entre los amantes.
No se me haba ocurrido dijo Rahn, mirndola con inters, pero sin duda
da que pensar.
Sin embargo, habran comprendido el simbolismo de lo masculino y lo
femenino en la copa y la lanza? pregunt Bachman. Es decir, no es un concepto
moderno?
Supongo que para un ctaro el poder de la imagen radicaba en la sangre en s,
no en la lanza, ni la copa. Habran entendido la imagen como una expresin de
continua renovacin y potencia.
Como sus pasiones susurr Elise.
LOS PIRINEOS FRANCESES

VERANO DE 1931.
Entre los tres no hubo ningn entendimiento explcito, ni tampoco un pacto.
Ninguno de los tres, y menos herr Bachman, intent establecer los lmites, ni siquiera
discutir la naturaleza de lo que buscaban. Sin embargo, en los das siguientes, los tres
cada vez se sentan ms cmodos con el desarrollo de su relacin. Los Bachman eran
buenos viajeros: sentan curiosidad por las costumbres locales y del campo, incluso
por el dialecto, que era particular de la regin. Herr Bachman hizo numerosas
preguntas bien fundadas sobre las fortalezas, ya que haba luchado en la guerra y
haba alcanzado brevemente el grado de comandante antes de su licenciamiento. A
Elise la afectaban ms los idilios amorosos, y atenda a las historias de los
matrimonios, las familias y los asuntos del corazn con el entusiasmo de una mujer
adicta a las novelas francesas del siglo xix. En vez de sentir celos por el obvio afecto
de su mujer por el gua, Bachman a veces procuraba dejarlos solos. No durante
mucho tiempo y rara vez en la intimidad, pero pareca darles libertad para que
pudiesen hablar algunos minutos. Conforme pasaban los das, Rahn cada vez se
senta ms tentado a decir algo durante aquellos momentos de soledad, a preguntarle
si sera posible ir a visitarla a Ste o quiz pasarse por Berln cuando llegase el
invierno. Estaba desesperado por saber si el inters de ella iba ms all de los flirteos,
flirteos que incluso su marido pareca alentar. Lo cierto era que l se estaba
enamorando y, aunque saba que nunca podra convencerla para que abandonase la
fortuna de su marido, estaba dispuesto a hacer todo lo posible por tener una aventura
con ella.
Aun as, una sola palabra equivocada podra destruirlo todo. No tena ni idea de si
ella era consciente de los sentimientos que le inspiraba, ni tampoco de si se tomaba
aquellos coqueteos en serio. Estaba claro que disfrutaba de su compaa, aunque eso
no era lo mismo que asegurarse de que su marido dorma para ir al encuentro de un
amante! Si tena que pasar algo, estaba decidido a esperar a una seal de Elise, pero
la seal no llegaba. Ella disfrutaba con sus charlas a solas o en compaa de su
marido. No le molestaba sentarse en el regazo de Rahn durante kilmetros y ms
kilmetros. A veces se apoyaba en l, y su encantador cabello acariciaba el rostro de
Rahn. Al joven le daba la impresin de ser una fantasa para ella, y no lograba
averiguar hasta qu punto Elise se lo tomaba en serio. A veces le pareca que solo
necesitaba un momento ms a solas para hacerla caer en sus brazos. A veces estaba
seguro de que ella protestara con vehemencia si se le ocurriese pedirle un beso.
Una noche, durante la cena, despus de un da subiendo por las esplndidas ruinas
de Minerve, al norte de la regin, herr Bachman sugiri que acabasen con las
formalidades. Iban a viajar juntos unos cuantos das ms y era una tontera no
relajarse un poco. Se haban hecho amigos y, al fin y al cabo, ya no estaban en el

siglo XIX! l era Dieter y su mujer se llamaba Elise. Rahn contest que le gustaba
que lo llamasen Otto.
Como exiga la costumbre, lo celebraron con brindis por su nueva amistad... y por
el agradable paso del Sie de los extraos al du de los ntimos. Lo festejaron como era
debido, y Bachman perdi su rigidez habitual y su miedo casi patolgico a la falta de
decoro. Elise tambin perdi parte de su cautela y rio ms que de costumbre. Al
relajarse la gramtica y pasar al tuteo y los nombres de pila, result obvio para los
tres que, aunque el viaje terminara, su amistad no deba hacerlo. Tenan que seguir
en contacto! Una visita de vez en cuando, cartas para mantenerse al da. Era lo natural
entre amigos.
A altas horas de la noche, con los camareros dando vueltas a su alrededor para
animarlos a terminar la fiesta, Bachman dijo:
Otto, si te ests enamorando de mi mujer, por m no hay ningn problema.
Ante la sorpresa de Rahn, aadi: Lo digo en serio! Pero no me hagas quedar
como un imbcil! No permitir que nadie me tome por imbcil!
Eso no hace falta ni mencionarlo respondi Rahn, como un caballero.
Despus mir a Elise. La verdadera pregunta es si Elise est interesada.
Con eso no puedo ayudarte! No hay quien entienda a las mujeres! Ests
interesada en su honroso afecto, querida?
Avergonzada por el insensible comportamiento de su marido, Elise clav la
mirada en la copa de vino.
Ests borracho, Dieter, creo que deberamos irnos a nuestra habitacin.
Pero Bachman no estaba de humor para irse a la cama, as que sigui hablando
durante un rato sobre la costumbre de los cataros de escribir cartas a sus amadas
jurando pasin eterna. En realidad no era tan mala idea, siempre que los matrimonios
permaneciesen intactos. No le importaba en absoluto que estuviesen enamorados, si
la relacin era pura.
Las miradas lnguidas son otra cosa mascull con peor humor. Y
vosotros llevis as desde el principio!
Ms tarde, en las escaleras, Bachman estuvo a punto de tropezar y Rahn tuvo que
ayudar a Elise a subir con l los ltimos escalones. Una vez dentro del dormitorio a
oscuras, Rahn le pregunt si necesitaba ayuda para meterlo en la cama.
Si no te importa... Creo que ya se ha desmayado!
Estaba furiosa con Bachman, que sola comportarse mejor, y quiz tambin
irritada con herr Rahn, que no haba protestado cuando su marido la haba ofrecido
como un mercader... fuesen puras las intenciones o no! Despus de dejarlo en la
cama, Rahn hinc una rodilla en el suelo y se puso a desatarle los zapatos. Elise
pens que era una buena accin, aunque algo servil. Era su gua, no su ayuda de
cmara!
Yo me ocupar de l le dijo.
No es ningn problema repuso Rahn, levantando la vista. Yo tambin he
pasado por un par de noches como esta, y lo mejor es quitarse los zapatos.
A Elise le costaba respirar despus de los esfuerzos por cargar con Bachman, pero
de repente era como si el jadeo se debiese a la emocin que le provocaba estar por fin
a solas con l.
Yo lo har! exclam, y le roz el hombro con un pecho al inclinarse para
quitarle a su marido el segundo zapato. No haba sido intencionado, aunque, por un
instante, no se retir.
Rahn se olvid de la presencia de Bachman y retir el brazo, pero solo para poder
tocarle el pelo y apartrselo de la cara para verla mejor... o para besarla. Elise no
estaba muy segura.
La mujer solt el pie de su marido y se levant de golpe, como si aquellos dedos
quemasen.
Vyase a su habitacin, seor Rahn.
l se levant, aunque no se retir. Se enfrent a ella mirndola a los ojos, con una
sonrisa mucho menos ebria de lo que ella se haba imaginado. Vienes conmigo?
Vyase! O le contar a Dieter cmo se ha comportado!
No creo que lo hagas respondi l cogindole la mano. Ella sacudi la
cabeza mientras l se la sujetaba, pero no logr reunir la voluntad suficiente para
apartarse. Creo que quieres venir conmigo aadi Rahn. Se acerc ms, con la
intencin de besarla si ella se lo permita.
Quiz sea cierto respondi ella, apartando la barbilla. Quiz lo desee ms
de lo que se imagina, pero lo que desee y lo que haga son dos cosas muy distintas.
Ahora, vyase, por favor.
Seguro que hay muchas personas que envidian a tu marido por su riqueza
coment Rahn, esbozando una ltima sonrisa antes de dirigirse a la puerta. Se detuvo
antes de salir y se apoy en el umbral. S que la gran mayora de los hombres lo
envidiaran por tener una esposa tan bella. Quieres saber por qu lo envidio yo?
No tengo ni la menor idea, ni tampoco me interesa or sus tonteras.
Por la lealtad que le demuestras. Si fueses ma, no me arriesgara a...
Pero no soy suya. Esta noche no.
Ni nunca, seor Rahn. m
Es Otto, o ya se te ha olvidado? I
Vyase! susurr ella. Y cierre la puerta al salir. Una vez a solas, Elise no
poda dormir, no haca ms que Pensar en el joven de la habitacin de al lado. Lo oy
moverse por el cuarto y desnudarse. Despus oy los muelles de su colchn y pens:
Podra estar all en vez de aqu. Podra tener todo lo que deseo con tan solo llamar a
su puerta. Y nadie lo sabra nunca....

Sin embargo, no lo hizo, y ni siquiera ella habra sabido decir por qu.
HAMBURGO (ALEMANIA)
VIERNES, 7 DE MARZO DE 2008.
El avin de Malloy aterriz en Londres. Tres horas despus estaba de nuevo en el
aire de camino a Hamburgo. A media maana pas por aduanas y vio a un
estadounidense fornido de pelo rubio rojizo con un cartel en el que pona Seor
Thomas. El hombre iba camino de la cuarentena, y tena un rostro agradable,
hombros anchos, cintura delgada y un anillo de boda que pareca soldado al dedo.
Creo que me est buscando le dijo Malloy.
Soy Josh Sutter, seor Thomas Sutter le dio su tarjeta de visita y Malloy la
acept sin ofrecerle la suya.
Yo soy T.K. Encantado de conocerlo respondi, dndole la mano.
Mi compaero nos espera en el coche, en la puerta.
El coche era un todoterreno rojo chilln que haban alquilado el da anterior, y el
compaero era el agente especial Jim Randal. Randal era educado, pero ms suspicaz
que su colega, porque pidi ver una identificacin. Todos ensearon las suyas, dos
placas y el desgastado carn del Departamento de Estado que llevaba Malloy y que
informaba de su puesto, tcnico especialista en contabilidad.
Randal tendra la edad de Sutter, aunque pareca mayor y, sin duda, ms hastiado;
pesaba algunos kilos de ms y estaba perdiendo el cabello. Despus de intercambiar
algunas frases sobre el tiempo y el vuelo de Malloy, T.K. estaba dispuesto a apostar lo
que fuera a que Randal era neoyorquino de nacimiento, mientras que Sutter, cuyo
acento tena algunos toques de Nueva York, proceda originalmente del Medio Oeste,
de algn lugar al norte de Chicago, probablemente. Quiz Wisconsin. Aquel hombre
tena los modales de un honrado y trabajador granjero que se ha mudado a la ciudad.
A pesar de las claras diferencias entre ambos, Malloy not que los dos llevaban
tiempo de compaeros y eran buenos amigos.
Le parece bien el Royal Meridien? le pregunt Josh Sutter.
Ah se alojan ustedes? pregunt Malloy.
El detective alemn que trabaja con nosotros nos consigui un descuento
respondi con una gran sonrisa. A quin no le gustaba disfrutar de un hotel de cinco
estrellas con la asignacin diaria del Gobierno?
Buenas habitaciones?
Son geniales!
Suena bien.
Como David Carlisle haba pinchado el coche alquilado de los agentes del FBI
pocas horas despus de que llegasen a Hamburgo, saba que les haban enviado a un
tal seor Thomas del Departamento de Estado. Carlisle supuso que el seor Thomas
era un alias de Thomas Malloy y procedi a seguirlos al aeropuerto para echarle un
vistazo a aquel hombre. Se mantuvo a una distancia discreta cuando Malloy y Sutter
salieron del interior y se reunieron con el agente Randal, que esperaba en el
todoterreno. Una vez se hubo alejado el vehculo de la acera, un taxi ocup su lugar y
Carlisle se subi al asiento del copiloto, al lado de Helena Chernoff.
Comprobado que se trata de Malloy? le pregunt a la mujer.
En carne y hueso.
Carlisle sonri.
Una voz femenina automatizada diriga al agente Randal en ingls britnico por
las calles de la ciudad.
En Barcelona no conseguimos GPS y nos pasamos la mitad del tiempo
intentando leer un puetero mapa coment Randal. Llegamos aqu y nos
encontramos con la voz de esta chica... A veces me equivoco a posta para que me
regae!
Avergonzado por la labia de su compaero, Josh Sutter dijo que lo bueno de
perderse por Barcelona era que haban podido ver gran parte de la ciudad.
Sabe algo de alemn, T.K.? le pregunt Jim Randal.
Los padres de Malloy se haban mudado a Zrich cuando l tena siete aos. A los
catorce hablaba con fluidez alemn suizo y empezaba a comprender los matices del
alto alemn, la lengua escrita de los suizos. Dos dcadas de trabajo en Europa lo
haban convertido prcticamente en nativo, pero, por supuesto, el FBI no tena por
qu saberlo.
S pedir una cerveza o una taza de caf.
Son como... lo mismo que en ingls, no? pregunt Sutter, despus de
pensrselo un momento. Coffee y beer?
Malloy respondi con, lo que esperaba, fuese una sonrisa encantadora.
Ayer aprendimos unas cuantas cosas, bueno, lo esencial, verdad? intervino
Randal. Servicio es como en ingls, cerveza es como en ingls y caf es como en
ingls. Si averiguase cmo pedir un filete, podra quedarme a vivir aqu.
Pues resulta que yo crea saber algo de espaol repuso Josh Sutter, pero,
cuando llegamos a Barcelona, ni siquiera los entenda cuando hablaban en ingls!
Les tratan bien los polis?
Son geniales!
Unos profesionales, corrobor Randal sobre todo los alemanes.
A decir verdad, me sorprendi. Bueno, ya sabe, despus de todas esas pelis de
guerra antiguas con los alemanes levantando el brazo y gritando Heil Hitler. En fin,
que llegamos aqu listos para encontrarnos con las esvsticas en los brazaletes y los
pasos militares, pero son como muy sonrientes y amistosos...
Eficientes! aadi Randal asintiendo. Lo primero que notas es que sus
despachos estn limpios. Nada de papeles o archivos tirados por ah, nada de
manchas de caf. Ms limpio que un quirfano! Si entra en una comisara de la poli

de Nueva York, sabe lo que ve?
Ayer nos pasamos por all lo cort Sutter, para interrumpir la letana que se
avecinaba y nos dieron los informes, porque ya los haban traducido. Y nos dan a
ese to...
Hans! exclam Randal desde el volante. Le gustaba Hans.
Hans, s. Aunque no le podra decir el apellido ni a punta de pistola! Pero fue
al colegio en Carolina del Sur, as que tiene ese acento mezclado con el alemn. Eso
s, habla ingls mejor que yo!
Y mucho mejor que yo! aadi Randal.
Estn avergonzados coment Malloy con total naturalidad. Tal como
esperaba, los dos agentes se callaron. Al final, Sutter pic.
Avergonzados por haber dejado escapar a Jack Farrell?
Los alemanes nos estudian y despus hacen lo mismo que nosotros, aunque
esperan hacerlo mejor. n
Bueno, nosotros tambin perdimos a ese to!
No somos tan eficientes repuso Malloy, encogindose de hombros.
Randal mir a su compaero a los ojos a travs del espejo. Estaban evaluando a
Malloy, no lo que les contaba. Eso estaba bien, era el primer paso para ponerlos de su
lado.
Os van a enterrar en papeleo para demostraros lo eficientes que son.
Me da igual por qu lo hagan respondi Sutter, soltando una carcajada. Es
mucho mejor que lo que nos encontramos en Barcelona.
En Barcelona ni siquiera saban ingls! aadi Randal. Nos trajeron a una
traductora y ni siquiera la entendamos a ella. Y los informes! Todo en espaol.
Tuvimos que enviarlos por fax a Nueva York para que nos los tradujeran.
Y todava seguimos esperando el ADN de las sbanas de all aadi Josh
Sutter. Los alemanes ya tenan los resultados de ADN cuando nuestro avin tom
tierra. Unas doce horas despus de recoger las pruebas!
Por lo que tengo entendido, hablasteis con Irina Turner en Barcelona
pregunt Malloy.
Nada interesante respondi Sutter con cara de frustracin. Es una...
secretaria, supongo...
Sexcretaria.
Malloy mir a Randal y despus a Sutter. Josh Sutter se encogi de hombros, fiel
a su estilo de chico granjero.
Novia barra secretaria. Imagino que sera para tener mamadas en la oficina, con
tres o cuatro ayudantes ms alrededor para hacer el papeleo y preparar las reuniones.
Rusa? pregunt Malloy.
Lituana.
Ah.
Metida en algo que le quedaba grande gru Randal.
Todava la retienen en Barcelona?
En realidad, creo que no la quieren respondi Sutter. Estaba viajando con
un pasaporte falso, pero no haba hecho nada ms.
A los pases no les gusta eso repuso Malloy.
No firm nada, no habl con Inmigracin. Farrell manejaba todos los
documentos. Si consigue un buen abogado dir que crea que el pasaporte que le dio
Farrell era suyo.
Que solo haca lo que Farrell le peda dijo Randal.
Cont que llegaron a Barcelona y que la nica cadena en ingls era la CNN, as
que se pasaban todo el rato en el hotel viendo la CNN. Cuando salan, Farrell se
pona a hablar en espaol y ella se senta... aislada. As que se enfrent a l y le dijo
que quera ir a un lugar en el que ella entendiese a la gente, como Rusia, pero l no
hablaba ruso.
De todos modos sigui Randal continuando la historia, Farrell la enva al
comedor a cenar una noche, le dice que baja enseguida...
Y se larga!
Estaba cansado de que le diese la lata.
Ella espera toda la noche explic Sutter y, a la maana siguiente, baja y se
entrega. No tiene nada: ni identificacin, ni dinero, solo una puetera factura hotelera
que no puede pagar.
Y muchas preguntas en espaol que ni siquiera entiende. Muy duro
coment Malloy.
Le pregunt cmo crea que sera vivir en un sitio sin saber el idioma dijo
Sutter, y ella contest: As no.
Una mujer guapa aventur Malloy. ! Le quitas el maquillaje, le pones un
mono carcelario y es bastante normal, la verdad contest Sutter. Malloy supuso que
a Josh Sutter le gustaban las mujeres arregladitas. Seguramente no habra visto a su
mujer sin maquillaje hasta llevar un ao casados.
Ms bien es... sumisa explic Randal. Haca todo lo que Farrell quisiera.
Ojal mi mujer se le pareciese un poco ms en eso coment Josh Sutter.
En fin, es genial, pero, a veces...
Te lo he dicho mil veces: llevas unas esposas encima, salas!
Y me lo dice el to con dos divorcios y una larga lista de ex novias.
Jim Randal sonri y se encogi de hombros. Al parecer, sus mujeres aceptaban
rdenes mientras le duraban. Desde atrs, Sutter dijo:
Hans nos cont que muchas de estas chicas de la antigua Unin Sovitica se
van a Occidente como pueden y se casan con el primer tipo con dinero que se
presente. Ya sabes, como un to viejo que no quiere que lo fastidien. Hacen lo que se
les dice y as consiguen vivir all.
Muchos alemanes odian a los rusos respondi Malloy. Resulta difcil de
creer, pero se remonta a la Segunda Guerra Mundial. En ambos lados se cometieron
atrocidades, pero, ya sabis, cuando se trata de tu familia no lo ves de forma objetiva
y no se te olvida aunque hayan pasado cincuenta o sesenta aos. Nuestro
enfrentamiento con los rusos fue ideolgico. Los alemanes lo llevan en la sangre.
Adems, las tensiones de la Guerra Fra lo mantuvieron fresco. Si lo sumas todo, te
encuentras con gente honrada que aprovecha la menor oportunidad para decir algo
as. Ya sabis: los hombres rusos son todos unos borrachos, las mujeres son todas
unas putas. Ese tipo de cosas. Procurad no aceptar sin ms esa clase de comentarios.
Irina Turner podra ser cualquier cosa.
Menos lista repuso Randal, recuperando con fuerza su acento de Queens.
Para que te hagas una idea de cmo fue la entrevista, le preguntamos dnde
pensaba ir Farrell aadi Sutter. Nos respondi que quiz a Italia. Le
preguntamos que si haba mencionado alguna ciudad italiana, y ella va y dice:
Ginebra?.
Conoci a su primer marido en San Petersburgo. Es un empresario
estadounidense al que no le importaba tener una mujer guapa al lado, pero que
prepar un contrato prenupcial para que no se quedase con nada (pero con nada de
nada) si se divorciaban. Se cansa un poco del acento ruso y ella acaba en la calle con
la ropa que lleva puesta.
Ve un anuncio en el peridico en el que buscan chicas para fiestas y acaba en
una de las juergas de Jack Farrell en Long Island sigui Josh Sutter. Es la reina
de la orga, as que, la semana siguiente Farrell la contrata de ayudante.
Vale respondi Malloy, entre risas, puede que Hans tuviese razn sobre la
rusa.
Eres una especie de perito contable? pregunt Jim Randal con su acento de
Queens. Mientras hablaba, lo miraba fijamente por el espejo retrovisor. Su
compaero y l haban estado especulando sobre el tema.
La idea es que, si encontramos su dinero, solo tendremos que esperar a que
Farrell vaya a recogerlo respondi Malloy, asintiendo.
S, conozco el razonamiento respondi Randal con un poco de
condescendencia. Tenemos a tipos como t haciendo ese trabajo a tiempo completo
desde que llegamos. Te puedo decir una cosa: el dinero no est. Tenemos unas tarjetas
de crdito vinculadas a cuentecitas bancadas en medio de ninguna parte.
Pero el dinero tiene que llegar de alguna parte.

Claro que s, de un lugar llamado Montreal. Lo primero que hizo Farrell fue
abrir una cuenta en Montreal con efectivo. Hizo lo mismo en un banco de Barcelona,
cincuenta mil dlares en cada uno. Estn como locos regalndole tostadoras y tarjetas
de crdito. Mientras tanto, lo gordo, lo que transfiri a distintas cuentas antes de huir,
se ha movido por bancos que no nos dan informacin. Sitios como...
Me hago una idea.
Y puedes seguirle el rastro? pregunt Josh Sutter. Estaba dispuesto a creer
que Malloy poda atravesar paredes, porque estaba deseando atrapar a Jack Farrell.
La detencin y la extradicin de Farrell a Estados Unidos suponan un ascenso.
Eso he venido a averiguar respondi Malloy.
Guardaron silencio, dndole vueltas, aunque los dos pensaban que era un espa.
Chernoff y Carlisle escucharon toda la conversacin entre los dos agentes y
Malloy de camino a la ciudad. Cuando los tres hombres salieron del todoterreno y no
hubo ms audio, Carlisle sigui a los dos agentes en la pantalla de ordenador de
Chernoff, gracias a las seales de sus mviles. Los dos hombres entraron en el hotel,
seguramente con Malloy.
Qu te parece? pregunt Chernoff. Era una mujer bajita con ojos oscuros y
piel clara. Haban sido amantes haca unos cuantos aos, aunque de los que no cierran
los ojos al besarse, as que, al final, se haban limitado a la relacin laboral. Al cabo
de un tiempo ni siquiera se molestaban en mantener las tpicas conversaciones
triviales. Chernoff asesinaba gente y ganaba mucho dinero con eso. Cuando Carlisle
por fin comprendi que a la asesina no le importaba lo que pensara de ella, decidi
que charlar por charlar era una prdida de tiempo. A pesar de su considerable
experiencia con asesinos de todo tipo, poda asegurar que Helena Chernoff era la
criatura ms fra que haba conocido.
Nunca pareca cansarse del juego al que se dedicaba, ni reflexionar sobre las
decisiones tomadas en su juventud. Era previsora y dejaba atrs el pasado con la
misma facilidad con la que se tira la ropa vieja. En resumen, en la vida de aquella
mujer no exista ms placer que el de los momentos ntimos en que cortaba los
genitales de un hombre mientras l miraba. Coma con indiferencia. Beba vino si se
lo ponas delante. Poda sobrevivir sin comer ni beber un da entero y despus tomar
una cantidad modesta al final del da, sin importarle ni el sabor, ni el alivio que le
proporcionaba. Viva siempre en la sombra y haba aprendido a hacer el amor como
una acompaante de lujo. Lo haca de forma competente y profesional, y despus era
tan cariosa como una prostituta callejera.
David Carlisle, por otro lado, se consideraba una criatura del sol. Poda soportar
el dolor y vivir sin casi nada, si deba hacerlo. Era un soldado entrenado para soportar
privaciones, pero, cuando poda elegir, prefera los placeres sensuales. Era dado a
gastar con generosidad; le gustaban las mujeres de todo upo, incluso los casos ms
duros, como Helena Chernoff, de vez en cuando; amaba el vino y poda pasarse la
noche entera hablando de los matices de sabor que ofreca; disfrutaba viajando y
viendo los colores del mundo, y adoraba la buena comida. Pasar un da con Chernoff
era como estar sentado al lado de un fantasma. En respuesta a su pregunta, el primer
comentario que ella le haca desde que identificaran a su objetivo, Carlisle solt una
carcajada sarcstica.
Creo que quiz hayamos sobrestimado a nuestro seor Malloy. No estoy seguro
de que sea lo bastante listo para encontrarte.
Encontr a Jack Farrell respondi Chernoff, con la vista fija en la carretera
que iba del hotel al lago. Tuvo ayuda.
No es problema. Si no puede encontrarme, lo encontrar yo.
Si solo quisiera verlo muerto, podra haberme encargado en Nueva York.
Lo s, pero, a veces, la gente muere.
No la gente como Malloy. Si cae aqu, tiene que haber un motivo. Si no
creamos uno que resulte convincente, sus amigos seguirn escarbando hasta averiguar
qu haca. De repente podramos encontrarnos con muchos ms problemas que antes.
Es sencillo: vino a buscarme y yo lo encontr.
Carlisle no respondi. Ella tena razn, funcionara, pero a l le gustaba ms el
plan original porque estaba seguro de que Malloy llamara a Kate y Ethan Brand para
que lo ayudasen. Eso supona un solo plan para los tres, sin preguntas molestas.
Noticias de los Brand? pregunt.
Siguen ilocalizables. Como haban estado desde la fiesta en la fundacin,
como si supiesen que iba a por ellos.
Entonces, podran estar en Hamburgo?
Por lo que s, podran estar detrs del coche Carlisle mir pensativo por el
retrovisor y despus a Chernoff. Estaba sonriendo?. Seguro que Malloy los
meter en esto?
Est hacindolo por Kate, y va a necesitar algo ms que a esos dos payasos del
FBI si quiere ir a por ti. No estoy seguro de que los vaya a llamar, pero s que yo lo
hara.
Quieres a alguien esperando en el aeropuerto? pregunt Chernoff.
Concentrmonos en Malloy. Si se mueve, quiero saber dnde est. Mete a
alguien en su habitacin en cuanto sea seguro, vigila por si sus nuevos amigos del
FBI lo llaman al mvil. Si conseguimos su nmero, podemos controlar las llamadas
que recibe... e incluso averiguar dnde estn los Brand.
NEUSTADT (HAMBURGO).
En el Royal Meridien, Malloy reserv habitacin con el descuento para policas y
les dijo a los agentes Sutter y Randal que se reunira con ellos en el bar del hotel
sobre las ocho para cenar juntos.
Ahora me gustara darme una ducha y dormir un poco aadi.
Creamos que te apetecera conocer a Hans esta tarde respondieron ellos,
despus de intercambiar miradas.
Quiz puedas echar una siestecita rpida y reunirte con nosotros dentro de un
par de horas sugiri Sutter mirando la hora.
Podrais preparar una reunin para maana por la maana? pregunt
Malloy. He estado despierto toda la noche, estoy reventado.
Lo peor que poda pasarle era tener que conocer a Hans.
Suena bien respondi Randal, sin mucho entusiasmo.
Mientras se cerraban las puertas del ascensor, Malloy observo cmo conversaban
los agentes. Se preguntaban qu clase de perito contable llega y decide echarse una
siesta de cinco horas. Malloy se baj del ascensor en el entresuelo, encontr la parte
de atrs del edificio y le pidi a un ayudante de conserje que le llamase un taxi. Diez
minutos despus estaba en medio del denso trfico.
Se baj unas cuantas manzanas al norte del puerto, en la Neustadt (la Ciudad
Nueva), y reserv una habitacin en un hotelito familiar. Para mayor seguridad,
utiliz el nombre de Imfeld en recepcin, una de sus identidades suizas, y pag por
adelantado toda la semana.
Una vez en su cuarto, Malloy deshizo la maleta, baj las persianas y se permiti
tres horas largas de sueo. Despus cogi el metro hasta la estacin de tren, sac
dinero de un cajero, se compr una maleta, ropa barata y un abono de viaje de tres
das, e hizo un par de llamadas desde una cabina. Cuando termin, volvi en taxi al
Royal Meridien. A las ocho menos cuarto ya estaba en el hotel, en su habitacin.
Dej abierta la maleta recin comprada, con la ropa y los artculos de bao esparcidos
en el habitual caos de los viajeros. Llam a recepcin, les pidi que no le pasaran
llamadas durante su estancia y baj al bar del hotel, donde se bebi una cerveza y la
carg a su habitacin. Vestido con vaqueros, una sudadera con capucha y chaqueta de
cuero, no tena nada que ver con el contable que los agentes del FBI haban recogido
haca algunas horas.
Como estaba en la parte oscura del bar leyendo el Herald Tribune, Sutter y
Randal pasaron de largo cuando entraron, pocos minutos despus de las ocho.
Supongo que se habr quedado dormido brome Randal.
Malloy se levant y se coloc detrs de ellos. He reservado una mesa en un
restaurante chino cerca del puerto...
Joder! exclam Randal sorprendido. No te haba visto! Se ruboriz,

intentando averiguar si Malloy habra odo su comentario anterior. Los dos hombres
miraban el disfraz del contable, que ya no pareca un husped del Royal Meridien.
Se supone que es un sitio de primera clase sigui diciendo Malloy. Yo
invito.
Oye, T.K. respondi Sutter, con los modales pausados de un chico del Medio
Oeste, aqu todos tenemos una asignacin diaria. No tienes que invitarnos a cenar
solo por ser el nuevo.
En el Departamento se toman con ms tranquilidad lo de los gastos. Ser un
placer, es lo menos que puedo hacer para agradeceros que fueseis al aeropuerto a por
m.
Los dos hombres arquearon las cejas, sorprendidos, pero aceptaron. Por qu no?
Randal quera programar la voz automtica para que los llevase a su destino, pero
Malloy le dijo que conoca el camino. Los dos agentes se sorprendieron.
Me estudi el mapa en el vuelo respondi l, he memorizado la ciudad.
Con aquello logr que arquearan las cejas ms todava, pero no comentaron nada.
Mientras conducan por la orilla del Aussenalster, el ms grande de los dos lagos
artificiales de la ciudad, Sutter le pregunt a Malloy por su habitacin.
Es genial respondi.
Esta noche te pondrn una chocolatina en la almohada coment Sutter,
emocionado como un chiquillo.
El trayecto sobre los lagos por el puente Kennedy les recompens con una
maravillosa vista del bajo y recargado horizonte nocturno de Hamburgo.
Esta ciudad no tiene nada que ver con lo que me esperaba coment Josh
Sutter.
Qu te esperabas? le pregunt Malloy.
Bueno, ya sabes, Barcelona tiene su reputacin, pero Hamburgo..., a qu
suena?
A industria respondi Jim Randal.
Exacto. As que pensaba en algo como... Newark o parecido hizo un gesto
hacia la recargada arquitectura de finales del XIX, que se entremezclaba con las
lneas sencillas y limpias de los edificios de finales del XX. No como esto.
Hamburgo tiene ms ricos per cpita que ninguna otra ciudad europea
respondi Malloy. Y ms puentes que Veriecia.
Tienen mucha agua coment Randal. Y por qu tantos ricos? quiso
saber Sutter, desconcertado.
Por el puerto. Est a casi cien kilmetros del mar y lleva hasta el mismsimo
corazn de Europa central. Tienes Berln a menos de tres horas y Polonia justo
despus. El dinero lleva pasando por aqu tres o cuatro siglos, y a los alemanes, sobre
todo a la gente de Hamburgo, se les da bien conservarlo.

He ledo que el ochenta por ciento de la ciudad qued destruido en la guerra
respondi Randal. Pero... mira esto! exclam, sealando una majestuosa casa
del siglo XVIII en medio de la ciudad. Hay edificios como ese por todas partes!
Despus de la guerra, los alemanes pusieron de nuevo cada piedra en su sitio y
lo dejaron todo exactamente como estaba.
Con dinero americano! se quej Randal.
Puede que sea el nico ejemplo de ayuda americana que realmente fue a donde
tena que ir respondi Malloy ladeando la cabeza con una sonrisa irnica.
Los dos agentes se rieron; eso s que era una novedad.
Encontraron un aparcamiento en el puerto, echaron un vistazo a los grandes

barcos amarrados all y en varios canales del Alster, a las construcciones navales y a
las gras iluminadas.
Despus caminaron unas cuantas manzanas hasta el centro el barrio rojo de
Hamburgo, que estaba lleno de turistas, pintorescos vecinos y una asombrosa
cantidad de prostitutas je todo tipo.
Randal dej escapar una risa nerviosa.
A dnde nos llevas, T.K.?
Habis odo hablar de Reeperbahn? pregunt Malloy, sealando el nombre
de la calle. Randal sacudi la cabeza. Es la Bourbon Street de Europa, medio
kilmetro de pura decadencia.
Como si lo hubiese escuchado, un gay travestido le ech una mirada coqueta a
Malloy y le pregunt en ingls qu tena pensado hacer ms tarde. Una mujer se
acerc a Josh Sutter y le dijo, tambin en ingls: Me alegro de que dejaras en casa a
tu mujer, cielo. Podemos pasar un buen rato y ella no tiene por qu enterarse.
Sutter se detuvo, pero Malloy lo empuj para que siguiera y respondi en alemn:
No est interesado.
A m s me lo parece! grit ella en alemn.
Siguieron avanzando, absorbiendo la energa de las luces de los clubs y
restaurantes, y de la multitud.
Cuanto ms hables con ellas, ms difcil nos resultar movernos le explic
Malloy a Sutter. Si te interesas demasiado, puedes acabar soltando dinero, porque
no te dejarn marchar sin montar una escena.
Otras mujeres les hablaron en alemn e ingls, e incluso Una 'ment dirigirse en
francs a Randal, que se haba calmado ^ Pareca bastante tranquilo. Vieron a un
polica de pie en mel de un puado de prostitutas, mientras un grupo de jvenes
Pasaba dando tumbos junto a ellos, bebiendo cerveza en vasos e Papel y observando a
las chicas de los escaparates.
Ellas saben lo que quieres, cielo, pero yo tengo lo que necesitas! dijo un
travest que se abalanz sobre Sutter.
Sutter sigui adelante, pero pareca un hombre al que acaban de apuntar a la cara
con una pistola. Dos chicas vestidas de animadoras estadounidenses silbaron a
Randal y empezaron a lanzarle besos mientras gritaban sus precios en dlares.
Trabajaban juntas, segn le dijeron.
Siempre he querido hacerlo con una animadora le dijo Randal a Malloy
cuando las dejaron atrs. La nica forma de superar eso es hacerlo con dos!
Y as es como se gasta la famosa asignacin diaria coment Malloy.
Este lugar es una locura! grit Josh Sutter, sonriendo como si se hubiese
tomado unas cuantas cervezas.
Imagino que Hans no os traera aqu, no?
To, anoche Hans nos llev a un sitio bonito. Ni una palabra de esto! Cmo
decas que se llamaba este sitio?
Tengo descuentos para grupos, chicos les anunci una alta belleza morena
que podra ser hombre, mujer o ambas cosas.
Lo siento, estoy casado! le grit Josh Sutter, volvindose hacia ella con una
sonrisa. Que se venga ella tambin!
Me he dado cuenta de que a los polis no parece importarles murmur
Randal. Es legal.
Me tomas el pelo! exclam Randal, mirando a Malloy con cara de pasmo
Crea que eso solo pasaba en msterdam.
Es as desde hace siglos. El segundo destino turstico ms popular de
Hamburgo.
Y cul es el primero? pregunt Sutter.
El puerto... o eso dicen.
Randal sacudi la cabeza. La prostitucin legal haca que se tambalearan sus
ideas sobre el orden del universo.
Despus de recorrer media Reeperbahn, cruzaron a la otra acera bajaron por unos
escalones que los llevaron por debajo del nivel de la calle y entraron en Yuen Tung.
Malloy haba llamado antes para reservar una mesa al fondo del restaurante, donde
esperaba que pudiesen hablar con libertad.
Mientras los tres hombres beban y esperaban la comida, hablaron sobre la vida
callejera que acababan de descubrir. Sutter quera que su compaero se lo pasara
bien, ya que era el nico hombre soltero del grupo y all no estaba prohibido, pero
Randal result ser todo un puritano: el sexo estaba bien, pero pagar por l era pecado.
Cuando lleg la comida, Malloy fue al grano.
Qu sabis de Hans? pregunt.
Hemos quedado maana a las nueve respondi Josh Sutter alegremente.

Dice que cooperar contigo en todo lo que pueda.
Tiene algo que me sirva?
A decir verdad respondi Sutter, despus de mirar al otro agente, tienen
las pruebas fsicas que sacaron de la habitacin, incluidas las tarjetas de crdito y los
pasaportes que dejaron Farrell y Chernoff, pero lo procesamos todo ayer. El dinero y
las tarjetas salieron de bancos de Montreal y Barcelona. Los pasaportes y documentos
de identidad parecen imitaciones europeas, aunque es difcil entrar en ms detalle.
Han encontrado al que hizo la llamada annima? Buscaron huellas en la cabina y
tienen a la mujer grabada as que, si alguna vez la encuentran, podrn verificar que es
ella , si es que eso sirve para algo.
Habis odo la voz?
Hemos visto una especie de resumen. Bueno, estaba hablando en alemn, as
que tampoco nos habra servido de nada orlo.
No habis ledo una traduccin de la transcripcin?
Los dos se miraron y sacudieron la cabeza. Qu iban a mirar? Aquella mujer
solo haba visto a Jack Farrell entrando en el Royal Meridien.
Si queris saber mi opinin, creo que esa llamada apesta les dijo Malloy. Eso
los sorprendi, aunque, antes de que pudiesen reaccionar, l sigui hablando. La
CNN coment algo sobre vapor en el espejo del bao y toallas hmedas.
S respondi Sutter, lo que significa que salieron justo antes de que llegara
la polica.
Pero, la de la llamada los ve entrar en el hotel y corre a la cabina? Malloy
dej que lo meditaran. Y dio tiempo a que se llenase de vapor el espejo, se
vistiesen y saliesen corriendo del hotel? Segn tengo entendido, los alemanes lo
rodearon quince minutos despus de la llamada.
Quiz la que llam se lo pensara antes de hacerlo respondi Sutter.
Qu intentas decir? pregunt Jim Randal, mientras se coma un gran trozo
de pollo con los palillos.
Habis visto las cintas de seguridad del hotel?
Nos ensearon un fotograma. Dijeron que en el resto no se vean las caras.
La foto que vi en la CNN no deca gran cosa.
La mujer..., bueno, podra ser mi primera esposa respondi Randal,
asintiendo.
Pero eso no fue la noche de la llamada, no? pregunt Malloy.
La que vimos la sacaron del da en que se registraron respondi Sutter. Hans
dijo que seguramente era la mejor que tenan.
Me he perdido, T.K., a dnde quieres ir a parar?
Tienen cmaras de seguridad en todas las salidas. Saben el segundo exacto en
que Farrell y Chernoff entraron y salieron del hotel. Solo pregunto si os han dado esa
informacin, aparte de todo lo dems los dos hombres parecan sentir curiosidad.
Hans os oculta cosas por un motivo explic Malloy finalmente.
Los agentes se echaron hacia atrs y Sutter solt el tenedor. Randal segua
agarrando los palillos. Les gustaba Hans y no sentan nada especial por Malloy, a
pesar de la visita a Reeperbahn. Sin embargo, Hans quiz fuese excesivamente
amable. Al fin y al cabo, eran polis, y todo el mundo miente a los polis, incluso otros
polis.
Por qu? Qu consiguen mintindonos? pregunt Randal.
Si tuvieran claro lo de la llamada y la salida, ya tendrais las pruebas...
perfectamente traducidas. No os las dieron porque hay algo que no encaja, algo que
no pueden explicar, y temen que lo averigis y los hagis quedar mal.
As que no quieren quedar mal? pregunt Randal, volviendo a su plato.
Claro, eso no le gusta a nadie.
Tenis el nmero de telfono o la situacin concreta de la cabina que se
utiliz?
No nos pareci una prioridad respondi Randal, sacudiendo la cabeza.
Si se lo peds, no os lo negarn. No es una conspiracin, pero vais a tener que
pedirlo.
Pues lo haremos repuso Randal, metindose arroz en la boca. Problema
resuelto.
Vamos a comprobar su buena fe esta misma noche. Quiero que llamis a Hans
y averigis el nmero de la cabina telefnica que utiliz la mujer. Veamos si
coopera.
De qu nos va a servir eso? Es un telfono pblico.
Ya han buscado huellas aadi Randal.
Conseguid el nmero. Presionadlo un poco. Que sepa que sabemos a qu juega.
Los agentes se miraron. No les gustaba que un desconocido les dijese lo que
deban hacer. Por otro lado, les haban ordenado que recogiesen a un pez gordo del
Departamento de Estado y no era buena idea molestarlo... todava.
Sutter sac su mvil, un telfono tribanda encriptado del FBI. Las voces no
podan interceptarse, aunque no dejaba de ser un mvil, as que, si sabas el nmero y
tenas acceso al software del proveedor local, era como llevar tu propio indicador
para el GPS. Y lo peor era que aquellos chicos impriman el nmero en las tarjetas de
visita.
Hola, Hans! Soy Josh! Me preguntaba... Sutter termin la conversacin en
menos de un minuto. Hans est en casa le dijo a Malloy. Nos conseguir la
informacin maana a primera hora.
Llmalo otra vez insisti Malloy. Dile que lo necesitis esta noche.
Con el debido respeto intervino Randal, en un tono que, en realidad, tena

poco de respetuoso, t no puedes darnos rdenes.
Crea que haba venido a ayudar.
No veo que lo ests haciendo.
Es una llamada telefnica para ti y otra para Hans, cul es el problema?
Que Hans ya se ha ido a casa.
Vale... si queris darle a Jack Farrell otras veinticuatro horas...
Los dos agentes se miraron. Al final, Sutter volvi a llamar, y aquella vez Hans
dijo que le devolvera la llamada. Sutter mir a su compaero.
Se ha cabreado anunci rojo de vergenza y rabia. Claro que s repuso
Malloy, pero os conseguir el nmero.
No lo pillo respondi Randal, de qu sirve un telfono pblico?
Es algo con lo que trabajar hasta que surja una buena pista.
Randal mir su plato; estaba enfadado porque hasta entonces se haban llevado
muy bien con Hans.
El telfono de Sutter son, acabando con el incmodo silencio.
Sutter! Escuch, asinti y escribi el nmero de telfono y la direccin,
garabateando el nombre de la calle alemana mientras Hans se lo dictaba. Cuando
termin le dio las gracias, diciendo que haba sido de gran ayuda. Todava al telfono,
Sutter mir a Malloy, pero Malloy sacudi la cabeza. Te lo cuento maana!
Malloy cogi la informacin y solt dos billetes de cien euros en la mesa, lo
bastante para tres comidas con sus bebidas correspondientes.
Os lo agradezco, caballeros. Que lo pasis bien.
Qu? A dnde vas ahora?
Intentar encontrar a esas dos animadoras, a ver si son tan buenas como
parecen respondi Malloy, mirando la hora. No me esperis, chicos!
CAPTULO CINCO
MONTSGUR (FRANCIA)
VERANO DE 1931.
A LO LEJOS, MONTSGUR PARECA UNA PIRMIDE QUE SE introduca
en el cielo azul, con la antigua fortaleza en el pico. En las ruinas, que eran en realidad
parte de un castillo posterior, Rahn les explic que Montsgur haba sobrevivido a
ms de treinta aos de guerra antes de rendirse en marzo de 1244.
Solo pidieron una tregua de quince das para prepararse para su destino les
cont. En vez de seguir luchando, las fuerzas del Vaticano y Francia les
concedieron la tregua. Hasta ah llegan los hechos. Me temo que el resto es pura
especulacin, aunque eso no ha evitado que todos hablen del tema con una certeza
que resulta asombrosa para cualquier mente acadmica. Segn cuenta la historia ms
famosa, cuatro sacerdotes cataros treparon por el muro y bajaron por el acantilado,
llevndose con ellos el legendario tesoro de los cataros. El tesoro vara segn quien
cuente la historia: oro, el sudario de Turn, el evangelio original de Juan... o el eterno
favorito, el santo grial. Tampoco se sabe a dnde llevaron el tesoro esos sacerdotes,
aunque a casi todos les gusta pensar que lo entregaron a sus amigos, los caballeros
templarios. Por supuesto, nadie encontr nada cuando detuvieron a todos los
templarios medio siglo despus, pero eso tambin lo explican con otra huida en el
ltimo minuto.
Y cul es tu teora? le pregunt Bachman.
No la tengo, aunque un anciano que solo saba hablar francs del Languedoc
me cont una historia muy buena. Fue la primera vez que sub la montaa. Cuando
descubri que poda hablar su idioma casi con la misma fluidez que l, el anciano me
dijo que los jvenes de hoy en da no estaban interesados en las antiguas historias,
pero que, cuando l era joven, los ancianos de su aldea relataban una leyenda sobre
Montsgur que juraban era completamente cierta. No hizo falta ms que mostrarle
algo de inters para que me la contara. Me dijo que los sacerdotes que protegan el
grial en Montsgur se lo dieron a su reina, Esclarmonde, la noche antes de la
rendicin. Tal era la pureza de la reina Esclarmonde que se transform de inmediato
en paloma, sali volando hacia el Monte Tabor y tir el grial en la montaa.
Pero eso es imposible! se quej Bachman. Prefiero la historia de los
cuatro sacerdotes! Te puedes imaginar las cuerdas y el temor a que los capturasen!
Es..., bueno, es creble! Convertirse en paloma...
Estoy de acuerdo, y salvo por el hecho de que es una fantasa de principio a fin,
la historia de los cuatro sacerdotes es maravillosa. Sin embargo, deja que te cuente
algo que s es cierto: la maana del 16 de marzo de 1244, doscientos once cataros
salieron de su fortaleza. Cruzaron este prado y se metieron en la hoguera que el gran
inquisidor haba preparado para todos aquellos que no renunciasen a su fe. Ni uno de
ellos se detuvo a rezar o a pensar en el mundo que abandonaban. Ni uno de ellos dio
la espalda a las llamas para renunciar a su fe. Ni uno vacil.., ni uno. Segn los
testigos, ni siquiera gritaron hasta que las llamas los envolvieron. As es como
murieron y eso, os recuerdo, es lo que contaban sus enemigos.
De repente se levant viento y Elise se estremeci.
De verdad se puede morir con tanto valor, Otto?
Creo que para enfrentarse a la muerte con tanta valenta hace falta amar algo
que no sea nuestra propia carne.
Yo dara todo lo que poseo por tener semejante coraje respondi Elise.
Pues ser mejor que reces por no necesitarlo nunca repuso Bachman.
Ms tarde, cuando estaba sentada en la hierba, Rahn se uni a ella mientras
Bachman examinaba las fortificaciones naturales que soportaban los muros del
castillo.
Le voy a pedir a Dieter que nos lleve de vuelta a Ste maana, Otto. Te invitar
a venir, por supuesto.
Es muy amable. Me encantara.
Creo que no deberas aceptar su invitacin.
Rahn se volvi para ver por qu, pero, por una vez, ella no fue capaz de mirarlo a
los ojos.
Cuando vuelva a Berln me gustara pensar en ti aqu sentado, exactamente
como ests en este preciso instante dijo Elise. No quiero arruinar esa imagen
perfecta. Quiero que en mi vida haya algo que siga siendo bueno y puro, aunque el
resto se mancille con el devenir de los das. Se inclin sobre l, rozndole la
mejilla con los labios. Y yo estar aqu contigo, entre estos bellos fantasmas,
mientras me dure el aliento.
BARRIO DE ST. PAULI (HAMBURGO)

VIERNES-SBADO, 18 DE MARZO DE 2008.
Malloy sali de la Reeperbahn por la Davidstrasse y recorri tranquilamente la
Herbertstrasse, donde un polica estaba cortndoles el paso a todas las mujeres
respetables y a todos los chicos de menos de diecisis aos. Aquel callejn slo era
para hombres y damas de la noche. Un grupo de prostitutas se reuni cerca del poli
para ensear sus brevsimos trajes a los espectadores interesados, abriendo para ello
los abrigos largos que llevaban encima. Animaban a gritos a cualquiera que las
mirase dos veces. No pagaban nada por estar all, aunque, claro, tenan habitaciones
cerca. Al igual que las mujeres que esperaban en los escaparates de la Herbertstrasse,
justo detrs de la barrera de acero manchada de grafiti, haba prostitutas de mltiples
formas y tamaos, desde bellezas despampanantes a mujeres dejadas y endurecidas:
variedad para todos los gustos y precios para cualquier bolsillo. Malloy avanz con la
multitud por la calle y se encontr con una imagen de nostalgia pura, el anticuado
espectculo del que los marineros del puerto de Hamburgo llevaban siglos
disfrutando. Algunas damas estaban desnudas, salvo por una liga o un collar, aunque
la mayora llevaba lo suficiente para despertar el inters de los hombres que
abarrotaban la calle para ver la funcin. Hacan sus tratos detrs del cristal, para que
todos lo vieran, pero, cuando terminaban las negociaciones, los clientes entraban y la
cortina bajaba.
Despus del ataque de ligas y encaje, Malloy sigui andando por un laberinto de
calles laterales, que era donde se realizaban los tratos menos habituales. All podan
encontrarse clubs de striptease en los que solo haba una bailarina. Por supuesto, las
propinas siempre eran bien recibidas, pero si alguien estaba realmente interesado en
agradar a la bailarina tena que subir con ella a la habitacin. Eso dejaba el escenario
libre durante quince o veinte minutos, aunque, a veces, incluso eso resultaba
excitante.
Haba clubs sexuales en los que tanto hombres como mujeres podan observar la
actuacin en vivo de los modelos. Si el espectculo los motivaba, los clientes podan
montar el suyo... siempre que fuese gratis. Dentro de los clubs sexuales no se
permita la prostitucin. All no se vean las brillantes luces de la Reeperbahn porque
la gente prefera las sombras. En una esquina haba una chica fumando. Un chico se
apoyaba en una pared de ladrillo. Al gusto de cada cual. Malloy se meti en un bar de
striptease, se bebi tranquilamente una botella de cerveza y contempl a la bailarina.
Despus cruz la calle y entr en otro establecimiento llamado Das Sternenlicht, la
luz de las estrellas. En aquel, Dale Perry se encontraba detrs de la barra, mientras
una chica de delgadez enfermiza y pelo rubio desvado bailaba en un diminuto
escenario mugriento. Cinco hombres la observaban sin mucho inters y nadie, salvo
la bailarina, mir a Malloy dos veces. Dale Perry era un negro de cuarenta y tantos
con rastas largas y unas cuantas cicatrices bien merecidas; tambin saba esbozar una
agradable sonrisa cuando le apeteca hacerlo. Su aspecto era el de un luchador libre
universitario que ha ganado algunos kilos de msculo desde los buenos tiempos.
Dale le dijo en alemn a uno de los hombres:
Encrgate un momento.
Despus se dirigi a lo que pareca ser el almacn, sin mirar en ningn momento
a Malloy. Este le pidi una botella de cerveza al camarero sustituto, aunque no bebi
mucho. Mir a la chica y sinti lstima por ella. Despus del espectculo, dej un
billete de veinte euros en el escenario, suficiente para un chute de herona, y se volvi
para marcharse.
Dnde vas, cielo? le pregunt ella. No quieres un beso?
El seal su anillo de casado igual que haba hecho antes Josh Sutter y se encogi
de hombros con gesto afable. Si no se lo dices t, yo tampoco! La voz de la chica
era como el cristal al romperse.
Malloy se dirigi a un espectculo sexual y esper en la puerta, como si vacilase,
pero despus sigui andando. Por si alguien miraba, se tambale un poco, se meti en
un callejn y sali a un patio en el centro de un edificio. La luz ambiental de las
ventanas iluminaba una docena de automviles, unos cuantos cubos de basura e
incluso algo de accin en la sombras, cerca de la entrada trasera de una librera de
material para adultos. Se dirigi a la puerta trasera de Das Sternenlicht y esper. Justo
a medianoche, Dale Perry abri la puerta cerrada con llave y dijo en ingls:
T.K., amigo! Entra! Malloy lo hizo y los dos se dieron la mano. Cunto
tiempo!
Demasiado. Me alegro de volver a verte, Dale.
La verdad es que cuando Jane me llam para decirme que venas, le dije:
Crea que ese viejo perro estara ya muerto!.
No ser porque no lo hayan intentado respondi Malloy, sonriendo y
levantando un hombro. Lo he odo!
Dale lleg a Zrich haca veintitantos aos; era un joven trotamundos que Jane
haba reclutado para ser uno de sus espas sin tapadera oficial, como Malloy. Lo
haban entrenado en la Granja, pero su alemn era algo vacilante y no tena
credenciales en las calles de Europa. La reputacin no es algo que se pueda falsificar,
haba que ganrsela. Malloy le consigui un trabajo de camarero en el club de
striptease de uno de sus activos y lo envi a Hamburgo seis meses despus.
Se supona que el viaje de Dale deba durar tres aos, pero Jane Harrison lo haba
convencido para que se quedase otros dos. Jane era persuasiva. Al cabo de cinco
aos, su gente sola estar tan afianzada que no quera volver a casa. Demasiado poder,
demasiado dinero flotando libremente por ah y demasiada libertad para volver a
aprender a conformarse con menos. Durante su segundo periodo de servicio, Dale se

haba casado con una inmigrante rusa que trabajaba en un bufete de abogados del
centro. Se instalaron en el barrio de St. Pauli, unas calles al norte del puerto, los
turistas y las prostitutas callejeras. Era un buen barrio de clase trabajadora con
familias y colegios decentes. Cinco aos se convirtieron en diez, diez en veinte y, en
aquellos momentos, como Malloy en sus ltimos das en Zrich, lo que ms tema
Dale era recibir la llamada que lo llevase de vuelta a Langley.
En Hamburgo no pasaba nada sin que Dale lo supiese o fuese capaz de
averiguarlo, y lo mejor era que absolutamente nadie sospechaba de sus vnculos con
la agencia, ni siquiera su mujer. De hecho, los alemanes lo haban detenido varias
veces, y una vez lo haban condenado a dos aos en una crcel de mnima seguridad.
El principal recurso de Dale era un activo negocio de mviles robados, aunque poda
conseguir pasaportes y tarjetas de crdito falsos bastante buenos. Por supuesto, los
que hacan tratos con l acudan a su bar al menos una vez. As consegua fotografas,
huellas y grabaciones de su voz. Mejor an, la mercanca que venda siempre se
converta en dispositivos de rastreo; los mviles tenan una vida muy corta, pero
ofrecan una informacin precisa sobre movimientos y contactos.
Qu tal t? Te va bien en Hamburgo?
Me hago viejo, T.K. respondi, levantando un hombro y esbozando una
sonrisa torcida. Estoy pensando en dejar el juego en cuanto Jane se retire.
Jane no se retirar nunca.
Pues en cuanto la echen.
En este momento, me temo que esa posibilidad existe repuso Malloy,
inclinando la cabeza, cansado.
Me lo ha contado. Amigo mo, debo decirte que ahora mismo no eres su
caballo favorito.
Qu quieres que te diga? Jack Farrell me sorprendi.
Se supone que esas cosas no pasan en nuestro negocio, T.K.
Todos cometemos errores. Lo que ocurre es que en nuestro gremio nadie lo
reconoce.
En nuestro gremio nadie reconoce nada! Venga, te ensear mi cueva.
Unos escalones de madera daban a un almacn, ms all del cual se encontraba la
barra. Un segundo tramo de escaleras conduca al stano. Al llegar al final de los
escalones, Dale abri la puerta y entraron en una sala de calderas limpia con una
puerta de acero empotrada en la pared de atrs. Al otro lado de aquella puerta, Malloy
descubri un apartamento que, para su sorpresa, resultaba bastante cmodo.
Es tuyo si lo necesitas le dijo Dale; despus hizo un gesto hacia los paneles
de la pared. Insonorizado, bien provisto de comida, medicinas, ropa, equipo, armas
e incluso efectivo, todo lo que necesites. De una esquina del despacho sac la
mochila que le haba preparado a Malloy. Te he conseguido una Glock 23, como
las de los federales, un cargador extra, una caja de municin, un silenciador y una
pistolera. Volvi a meter todo en la bolsa y le ense un telfono con su cargador
de batera. El cdigo de acceso es JANE. Dos nmeros en el men, ambos seguros.
Yo soy el primero, Jane el segundo. Encriptacin bsica, aunque no me fiara mucho
de l. Seal el ordenador. Es seguro. Cualquier cosa que tengas que enviar o
recibir quedar entre la agencia, t y Dios. La contrasea es JANE, para que no te
estrujes los sesos. Le entreg un juego de llaves. Para las puertas y el Toyota que
has visto detrs del bar. Si utilizas el coche, asegrate de cerrar con llave la zona de
aparcamiento cuando te vayas. Si no, alguien podra quitarte el sitio. El coche es de
un chorizo de mala muerte que est pasando un par de meses entre rejas. Tiene
huellas por todas partes, as que usa guantes y, si las cosas se ponen feas, deshazte de
l. La Polizei buscar a los sospechosos habituales.
Malloy cogi las llaves y pregunt:
Has podido bajarte el material que te envi Gil Fine?
Iba a ello. Sac un par de discos de la mochila. Dos DVD. Toneladas de
material sobre Helena Chernoff.
Lo has mirado?
Le ech un vistazo para ver si haba algo que me faltase, encontr bastantes
cosas que no saba e hice una copia para mi archivo. Si no la cogemos esta vez puede
que encuentre algo en ese laberinto que pueda ayudarnos, pero supongo que ya lo
habrn intentado mentes ms preclaras que la ma. Sabes que dicen que est
cargndose a polticos occidentales?
Gil me habl del avin de un senador estadounidense que se estrell en 2004.
Eso y un candidato a la presidencia del 2000..., otro accidente de avin. Quiz
tambin una apopleja en 2006 que podra haber cambiado el equilibrio de poder en el
senado. Pero no son solo nuestros polticos, T.K., creen que puede estar relacionada
con tres miembros de la Cmara de los Lores en los ltimos diez aos, dos muertes
accidentales y un suicidio. Tambin hubo un cientfico en Londres que clamaba que
no haba armas nucleares en el periodo previo a la segunda guerra de Iraq. La causa
oficial de la muerte fue suicidio, porque lo haban desacreditado, pero Chernoff
estaba en el Reino Unido, as que creen que... quiz.
Cmo saben que estaba en el Reino Unido?
Lo de siempre. Se carg un alias un par de aos despus y ellos lo investigaron
hasta relacionarlo con tres viajes distintos al Reino Unido, y todos coinciden con
muertes sospechosas.
Quin le paga, Dale?
Al parecer, alguien interesado en cambiar el mapa poltico de Occidente... o
empleado por gente que lo est respondi, sacudiendo la cabeza.
Crees que tiene un jefe?

Esa dama no sale de su madriguera para hacer los tratos. Alguien lo prepara
todo, quiz incluso le proporcione los especialistas que necesita para los distintos
trabajos: mecnicos, mdicos, matones... Tiene que haber una red en alguna parte. El
problema es que no podemos encontrarla.
Empez eliminando a gente importante de la mafia rusa dijo Malloy.
Quiz siga trabajando para ellos.
No creo que sean los rusos. Tienen demasiados problemas internos para
preocuparse por la situacin global. Solo he echado un vistazo superficial, T.K., pero
me parece que se encarga de gente con una ideologa poltica concreta.
Puede que ahora tenga conciencia.
Claaaro respondi Dale, entre risas.
Bueno, alguna idea sobre cmo aparece un financiero de Nueva York en
Hamburgo y contrata a Helena Chernoff menos de veinticuatro horas despus de
aterrizar? Dale se frot los dedos y Malloy sacudi la cabeza. Tuvo que llamar a
alguien. Tiene que haber un contacto.
Se hicieron amigos muy deprisa, T.K. Quiz se conocan de los viejos tiempos.
Tuvo que llamar a alguien para llegar a ella, Dale.
Puedo poner a algunos de nuestros analistas a investigar las llamadas realizadas
la semana pasada desde Barcelona y Montreal a Alemania.
Quiz tenga una idea mejor. Si no recuerdo mal, estabas vigilando a un
empresario o abogado de la ciudad hace unos aos...
Vigilo a gente as continuamente!
Este se reuna con un neonazi al que llamaban Xeno. Nadie saba el apellido de
aquel tipo...
Recuerdo el asunto. Si te acuerdas de ese to es que has estado leyendo mucho
desde que te jubilaste.
Tuve un encontronazo con Xeno hace unos dieciocho meses.
Ah, fuiste t... Lo de Julin Corbeau? No saba que estabas metido!
Soy un buen cristiano, Dale, nunca dejo que mi mano derecha sepa lo que hace
la izquierda.
Es decir, que no envas informes completos a Jane.
Son completos, pero no siempre ciertos.
Recuerdo al tipo. Estuve vigilando a Xeno de vez en cuando durante dos aos a
travs de un par de yonquis, solo por conocer su red. Al principio tena alguna gente
vendiendo hachs y entrando en casas ajenas. Todo a pequea escala, poco dinero.
Eso fue justo antes de que cayese el Muro. Despus contrat a matones y a tipos que
hacan todo lo que les dijera..., y la competencia empez a irse a la porra. Se estaba
convirtiendo en un personaje importante, pero no consegua acercarme. Yo dira que
lo entren la Stasi. Seguramente una de esas personas a las que buscaban despus de
la reunificacin. De todos modos, un da me puse a rastrear un mvil que haba
vendido y me di cuenta de que estaba en el bolsillo de Xeno.
No hay nada como la suerte.
Con tanta mala suerte, alguna buena tena que tocarnos de vez en cuando. Tuvo
el cacharro hasta su muerte, en 2006, as que me enteraba de todos los nmeros a los
que 11amaba y poda seguirle la pista. Al cabo de unos tres meses empec a apuntar
sus movimientos en un mapa de la ciudad, y haba una reunin que se repeta el
cuarto lunes de cada mes al anochecer en el Stadtpark..., siempre en el mismo punto.
As que puse vigilancia en la zona cuando lleg el lunes siguiente en cuestin y
quin apareci en el parque? Hugo Ohlendorf. Ese es el tipo!
Es un peso pesado de la poltica en Hamburgo, antiguo fiscal jefe, ahora socio
de uno de los bufetes de abogados ms importantes de la ciudad. Muy limpio, muy
luchador contra el crimen, y muy, muy rico. Ohlendorf solt a su perro para que
corriera por el parque, mientras Xeno se haca pasar por vagabundo en un banco.
Ohlendorf le dijo algo y los dos pasearon juntos durante un par de minutos hablando
sobre el perro o el tiempo. Algo as. Despus, Xeno se fue. Al mes siguiente lo
mismo, como si fuesen desconocidos que se ponen a hablar sobre el tiempo.
Sabes de qu podran estar hablando?
Supuse que intercambiaran cdigos, quiz coordenadas de puntos de recogida
o algo por el estilo. No tengo ni idea de para qu, aunque te puedo asegurar una cosa:
Hugo Ohlendorf est pringado. No creo que estuviese en la nmina de Xeno, pero
quiz Xeno estuviese en la de Ohlendorf. Como mensajero, como jefe de operaciones
o como lo que sea.
Eso explicara por qu Xeno subi como la espuma.
Eso me pareca a m. Acab vigilando a Ohlendorf unos cuantos meses,
consegu su nmero de mvil, rastre sus llamadas y movimientos, examin sus
cuentas, sus socios y sus amistades. No me llev a ninguna parte y supuse que, si
segua presionando y le peda a Jane que hablase con los alemanes, alguien le ira con
el chivatazo. Ese to tiene conexiones con los polis de cuando era fiscal, un montn
de amigos en todos los escalafones de la pirmide, desde los patrulleros que patean
las calles hasta los jefes, por no mencionar la gente que lo controla todo. As que me
retir.
Tengo que hablar con ese tipo maana por la noche, Dale..., en privado.
Dale mir a Malloy como si intentase asegurarse de lo que le peda.
Puedo reactivar el seguimiento de su mvil, si eso te sirve.
Con eso bastara respondi Malloy sonriendo. Si maana por la noche me
llamas cuando se haya ido a su casa, yo me encargo del resto.
No hay problema, T.K. Si quieres echarle un vistazo a su casa, el recorrido
turstico del canal pasa justo por delante. Me lo hice unas cuantas veces para
comprobar lo que se vea.
Qu sabes sobre su vida privada? Sobre la gente que vive en la casa, ese tipo
de cosas?
Mujer y una hija en casa. Tiene un hijo que estudia en Berln, quiz est ya
haciendo prcticas.
Servicio domstico interno?
No me llegu a acercar tanto.
Va por ah con guardaespaldas?
Tiene licencia para llevar armas, pero no he visto ningn guardaespaldas.
Otra cosa ms. Es una posibilidad remota, pero merece la pena comprobarlo.
Tienes a alguien en la compaa telefnica, no?
Tengo la compaa telefnica entera, T.K. respondi Dale Perry entre risas
. Qu necesitas?
Me han dado el nmero de una cabina de telfono y quiero saber qu llamadas
a mviles se han hecho desde ella en los ltimos siete das.
De qu te va a servir eso?
Es la cabina que se utiliz para avisar a la polica sobre Jack Farrell. La que
llam debera haber dado su nombre para reclamar la recompensa. Como no lo hizo,
solo cabe suponer que formaba parte de la red de Chernoff.
Una traidora?
Podra ser. O podra ser otra cosa. Cmo qu?
No lo s, como que Chernoff le pidiese a alguien que hiciera la llamada.
Chernoff quera una redada?
Quin sabe? Quiz le costase controlar a su cliente; quiz quisiera ms dinero.
El tema es que si su gente est usando las cabinas, puede que alguno se despistase y
usase sa para llamar al mvil de Chernoff en algn momento, mientras ella estaba en
el hotel.
Y si conseguimos el mvil de Chernoff...
Sabremos dnde est ahora.
Suponiendo que no haya tirado el mvil despus de la redada repuso Dale
sonriendo.
Aunque lo haya hecho, si sabemos que el mvil era de Chernoff averiguaremos
a dnde fue y a quin llam. En el peor de los casos encontraremos otro alias, y
puede que a alguien que est dispuesto a hablar Malloy levant las manos y se
encogi de hombros. En fin, es una posibilidad remota, pero, si funciona, quiz no
tengamos que interrogar a herr Ohlendorf.
De verdad vas a secuestrar a ese to, T.K.? El mdico me ha dicho que
necesito hacer ms ejercicio.
Supongamos que ni te matan, ni te detienen dijo Dale despus de rerle la

gracia. Cmo vas a hacerlo hablar? Si sabe algo sobre Farrell o Chernoff no va a
cantar solo porque t se lo pidas.
Lo har si se lo pido por favor respondi Malloy rindose.
NEUSTADT (HAMBURGO)
SBADO, 8 DE MARZO DE 2008.
Malloy cogi un tranva en la estacin de Reeperbahn y regres a la Bahnhof.
Eran ms de las doce de la noche, pero todava haba mucha gente en la calle.
Muchos eran jvenes que salan a pasarlo bien, aunque quedaba un ncleo duro en las
sombras, bebiendo, fumando mara, chutndose, prostituyndose y buscando blancos
fciles. Malloy despert el inters de este ltimo sector cuando utiliz uno de los
telfonos pblicos cercanos a las sombras; sin embargo, al parecer, siguieron su
instinto y lo dejaron en paz. Un hombre vestido como l poda llevar un arma
escondida, y no haba forma de saberlo hasta que te matase de un balazo.
Meti varias monedas en el telfono y marc un nmero de mvil. Cuando Kate
Brand respondi, le dijo:
Se me ha ocurrido que maana podramos ir a ver cmo viven los ricos y
famosos. Te apetece?
En su hotel, Malloy prepar t y empez a revisar los archivos en DVD que le
haba dado Dale Perry. Se pas las primeras dos horas buscando a los socios y grupos
relacionados con Helena Chernoff. Cuando lleg a los resmenes de Perry sobre
Xeno, Chernoff apareci de pasada, aunque no haba conexin directa ni con Jack
Farrell, ni con Hugo Ohlendorf. Consult los orgenes de Chernoff para tener una
idea de a qu se enfrentaba. Los primeros trabajos de la mujer demostraban audacia e
ingenio. Acababa con hombres que se rodeaban de guardaespaldas; asesin a sus
primeras tres vctimas en la cama, con una cuchilla; las dos siguientes fueron disparos
con fusil y mira telescpica. Despus tuvo otro encuentro cara a cara, alguien a quien
cogi en un club sexual de msterdam para asesinarlo en el callejn de atrs.
Un ao despus, aproximadamente, una cmara de seguridad de un aparcamiento
subterrneo de San Petersburgo capt otro de sus trabajos. Malloy vio el vdeo
despus de leer la historia. El objetivo de Chernoff era un empresario estadounidense
que intentaba construir un hotel en la ciudad. Le haba pagado a la mafia rusa por su
proteccin y, al parecer, se supona que solo estaba con su chfer. Cuando Chernoff
se acerc al objetivo, un equipo de guardaespaldas lleg en un coche. La cmara
grab parte del tiroteo, aunque casi todo sucedi fuera de imagen. La pelea dur unos
noventa segundos, una barbaridad de tiempo para ser un tiroteo callejero. La calidad
de la pelcula de seguridad haca que resultase difcil saber lo que pasaba, pero una
cosa estaba clara: al final, Helena Chernoff era la nica que segua en pie. Gracias a
aquel incidente, las autoridades por fin haban obtenido muestras de sangre y ADN
fiables de la asesina.
La Interpol haba logrado montar una serie de grabaciones de las cmaras de
vigilancia de la finca de Julin Corbeau en las que sala Chernoff, algunas con
excelentes muestras de voz y las mejores fotografas que le haban sacado en muchos
aos. Aunque a Malloy le resultaba inquietante ver un tiroteo en el que l mismo
haba participado, lo ms alarmante fue ver a Chernoff hablando sobre l con
Corbeau en tres encuentros distintos. No estaba muy informada, pero el contexto de
los intercambios indicaba una familiaridad con Malloy de la que l nada saba.
Teniendo en cuenta los recursos de Corbeau y la forma en que haba planeado la
eliminacin de Malloy, le daba la impresin de que Chernoff deba de haber visto
fotos suyas y; por tanto, podra reconocerlo.
Malloy no fue consciente de que ella estuviera involucrada en lo de Julin
Corbeau hasta que Gil Fine le mencion las grabaciones de vdeo de la finca. No
aceptaba la idea de que la aparicin de Chernoff con Farrell fuese una extraa
coincidencia, aunque no saba bien qu pensar. Era tentador imaginarse que Farrell
haba buscado la ayuda de la asesina precisamente porque conoca a Malloy de vista
y ya se haba enfrentado a l antes, pero estaba relativamente seguro de que Jack
Farrell no tena ni idea de que Malloy hubiese propiciado las investigaciones de la
Comisin. Eso significaba que un tercero lo haba informado de la participacin de
Malloy e incluso que haba contratado la ayuda de Chernoff. Pero, qu clase de
ayuda? Era una asesina, no una guardaespaldas, ni una contrabandista de fugitivos.
Le faltaba demasiada informacin para intentar averiguar la verdad, aunque una cosa
estaba clara: su tapadera no le serva de nada, ya que conocan su cara.
Se pas un rato mirando las fotos de Chernoff que las distintas agencias haban
recopilado a lo largo de los aos. Tena rasgos eslavos, aunque tambin la habilidad
de alterar su apariencia radicalmente. Perda y ganaba peso, cambiaba de color de
pelo e incluso de edad, con lo que pareca un camalen.
Despus de ver las diapositivas, Malloy se levant y se acerc a ja ventana de la
habitacin del hotel para contemplar la ltima hora de la noche. A pesar de lo que le
haba contado a Jane Harrison, estaba bastante seguro de que las actividades
delictivas de Jack Farrell se limitaban a algunas irregularidades financieras en el
extranjero, normalmente asociadas a una de las empresas de Giancarlo Bartoli y
relacionadas con fraudes de quiebra. El ejemplo ms destacado de tal asociacin fue
la compra de una empresa de alta tecnologa de Miln, que Jack Farrell y Giancarlo
Bartoli haban comprado y posteriormente exprimido. La idea de aquel tipo de
fraudes era recuperar mucho ms dinero del invertido y despus declararse en
bancarrota, dejando que otros se ocuparan de las prdidas econmicas. En aquella
ocasin destriparon la compaa y la vendieron a su buen amigo Robert Kenyon.
Malloy no tena ninguna forma de saber qu le cont Jack Farrell a lord Kenyon
sobre la empresa, pero, sobre el papel y visto en retrospectiva, el trato era un suicidio
financiero. Por algn motivo, a Kenyon le encant la idea de adquirir la empresa y
haba acabado enterrndose en deudas para financiar la adquisicin. Un mes despus
de firmar el trato, Kenyon muri en algn lugar del Eiger y la empresa fue directa al
tribunal de quiebras. La viuda de Kenyon, Kate, que haba puesto diez millones de
libras de su propio dinero en el negocio, lo perdi todo. El total ascenda a una deuda
de setenta y cinco millones de libras y exiga liquidacin inmediata a costa del
patrimonio de Kenyon.
En el momento de la compra, puede que la empresa pareciese tener potencial, o
que Robert Kenyon no entendiese parte de la estructura de las deudas o de los
contratos con los proveedores. Para Malloy, todo aquello eran seales de alarma,
sobre todo porque casi todos los contratos de suministros y servicios estaban
relacionados de una u otra forma con compaas controladas por Giancarlo Bartoli. A
eso se le aada que estaba llena de personas con sueldos astronmicos y contratos
laborales frreos, y todos los socios eran conocidos de Bartoli...
Kate Brand nunca haba comprendido por completo la mecnica de la muerte de
la empresa. En aquel momento no tena experiencia en los negocios, y haba
adquirido muy poca desde entonces. Para empeorar la situacin, estaba de luto y, por
supuesto, segua conmocionada por lo ocurrido en el Eiger. Con toda la ingenuidad
del mundo haba ido a pedirle una explicacin del desastre financiero a su padrino,
Giancarlo Bartoli, que, por lo visto, la haba convencido de que haban perdido
algunos contratos pendientes por la muerte de Kenyon y que, por esa razn, la
compaa no haba podido sobrevivir. La explicacin de Bartoli no se aproximaba a
la verdad en ningn aspecto.
Haca poco ms de un ao, cuando Kate y Ethan vivan en Nueva York, Kate
haba ido a ver a Malloy para pedirle que investigase la muerte de Kenyon. Malloy
los haba conocido en Suiza, cuando los tres se haban convertido de repente en
objetivo de Julin Corbeau. Con vistas a establecer activos en Europa que lo hiciesen
indispensable para Jane, Malloy acept encantado. A peticin suya, Kate le dio toda
la informacin financiera hasta llegar a la bancarrota, un resumen sobre los amigos y
socios de Kenyon, sus tratos empresariales en general, e incluso el itinerario de viaje
de Kenyon durante su ltimo ao de vida. Casi toda la informacin proceda de los
detectives privados que no haban logrado dar con una pista. Algunos eran de
Giancarlo Bartoli en persona, informes recargados y profesionales del personal de
seguridad de su empresa. Alguna informacin parta del abogado de Robert Kenyon
en Londres, el caballero que haba llevado la liquidacin de las propiedades del lord.
A Malloy no le haba costado mucho dar con el motivo el asesinato: los amigos de
Kenyon le haban robado toda su fortuna y lo haban asesinado antes de que se diera
cuenta de la estafa. Por lo que l vea, solo haba tres sospechosos: Giancarlo Bartoli,
su hijo Luca y Jack Farrell. Todos parecan haberse beneficiado de la inversin de
lord Kenyon y todos corran grave peligro si Kenyon viva lo suficiente para
comprender lo que le haban vendido.
Cuando Malloy le entreg su informe preliminar a Kate, le sorprendi su

respuesta. No estaba preparada para creerlo. No es que se comportara de forma
completamente irracional: saba de qu iban Giancarlo y Luca Bartoli, reconoca sin
pudor que haba recuperado su solvencia econmica despus de la quiebra gracias a
sus negocios con Luca, vendiendo cuadros robados. Sin embargo, insista en que
Robert Kenyon era como un hijo para Giancarlo. En cuanto a Jack Farrell, no solo era
amigo de Kenyon, sino tambin primo suyo, hijos nicos de dos hermanas que haban
logrado pasar juntas casi todos sus veranos durante la infancia de los nios. Un
verano lo pasaban en Berln y el siguiente en Falsbury Hall, en la campia occidental
de Inglaterra. Acamparon dos veranos en la propiedad de los Farrell, en la Gold Coast
de Long Island. Y otro en Pars, donde, a la tierna edad de trece aos, haban
estudiado francs por las maanas y deambulado por el Louvre por las tardes. Su
relacin continu al entrar en la universidad, sobre todo un notable verano en Italia,
ya sin sus madres. En aquel viaje se alojaron con Luca Bartoli en uno de los refugios
de la familia. Para Jack Farrell, cuyo padre era amigo ntimo de Giancarlo, fue el
principio de una amistad que se convertira en una relacin empresarial de por vida
con la familia Bartoli. Para Kenyon fue el principio de un flirteo superficial pero
constante con los bajos fondos.
La amistad entre Jack Farrell, Robert Kenyon y Luca Bartoli que empez aquel
verano continu hasta la muerte de Kenyon. De hecho, los tres jvenes haban
heredado un asiento en el consejo de administracin de una organizacin benfica
llamada la Orden de los Caballeros de la Lanza Sagrada. Hasta los ltimos meses,
Kenyon, sin duda el ms pobre de los tres, siempre haba mantenido sus finanzas
separadas de los otros dos. Por qu decidi de repente echar por la borda las
aburridas inversiones seguras que haban alimentado a su familia durante aos para
comprar una compaa de alto riesgo en un campo de alto riesgo? Kate no tena ni
idea, solo saba que Kenyon estaba emocionado ante la perspectiva de darles la
vuelta a las cosas y no pareca especialmente preocupado por su habilidad para
conseguirlo. No caba duda de que, en otros aspectos de su vida, era alguien adicto al
peligro. Quiz haba llegado a un punto en el que quera algo ms, y crea que si tena
xito en una empresa dudosa podra obtener el respecto de sus pares. Al fin y al cabo,
su fortuna solo resultaba sustanciosa para alguien que no hubiese tenido nunca
demasiado. En los crculos en los que se mova lord Kenyon, l era el pariente pobre,
un hombre con ms sangre que dinero. Estaba empezando una nueva vida con una
bella esposa; su suegro posea una fortuna dos veces superior a la suya, ganada en el
negocio ms peligroso de todos. Quiz, solo quiz, Robert Kenyon se cansara de vivir
con una mensualidad, por muy generosa que fuera, y cayese presa de la ambicin. De
ser ese el caso, sus viejos amigos haban utilizado su ambicin contra l.
Kate no se tragaba la teora, no sin pruebas. Insisti en que tanto Jack Farrell
como Giancarlo Bartoli ya tenan un montn de dinero legtimo y disfrutaban de

enormes ganancias en aquellos momentos... de ganancias rcord, de hecho. La
cantidad de dinero que se manejaba en el supuesto timo a Kenyon, setenta y cinco
millones de libras, no era una gran suma Para ellos, aunque representara toda la
fortuna de Robert. Robert era un hombre con influencias, tena conocidos en sitios
importantes y, al ser un hroe condecorado y un par ingls, su influencia poda
resultarles til a sus amigos. Kate pensaba que eso vala ms de setenta y cinco
millones de libras.
Malloy nunca haba conocido a nadie que no deseara ms dinero, pero el
argumento de Kate tena cierta validez. Adems, no entenda por qu Giancarlo haba
incluido a Kate en el asesinato, siendo como era su ahijada, su favorita, al parecer. Su
padre y Giancarlo no eran solo socios de negocios, sino viejos amigos. Si Bartoli
hubiese querido matar a Robert Kenyon por algn motivo, por qu no arreglarlo sin
involucrar a Kate? Aquella pregunta lo llev a modificar su teora. Quiz Giancarlo
Bartoli fuese inocente, quiz Luca y Jack Farrell hubiesen montado la estafa y el
asesinato. Luca haba llevado el romance y consiguiente matrimonio de su antigua
novia con una elegancia sorprendente, quiz demasiada. Puede que sintiese
emociones que no quera compartir. Kate tampoco se lo crea, deca que haban vuelto
brevemente a su relacin despus de la muerte de Kenyon, pero que entre ellos casi
todo era cuestin de negocios. Casi todo era una expresin curiosa, aunque Malloy no
haba insistido. Adems, haba tenido varias relaciones como aquella cuando era
joven... y haba acabado con su matrimonio en el proceso. Luca estaba casado cuando
pas todo el asunto, y Kate le dijo que era de esos italianos que se casaban de por
vida. Aseguraba que ella no haba sido ms que un capricho pasajero y que, cuando
apareci Robert Kenyon, Luca se hizo a un lado sin problemas por el bien de su
amigo. Despus, en los meses que pas viviendo en la granja de los Bartoli en
Mallorca con Luca para aprender la profesin, pasaron unas cuantas noches, pero
nada serio. Malloy no lograba imaginrselo. Kate no era una mujer que pudiera
disfrutarse sin ms. Obviamente, por aquel entonces era ms joven, poco ms que una
nia, y tendra algo de la tpica chica juerguista con ms dinero que sentido comn.
El Eiger era lo que la haba convertido en la mujer que conoca... el Eiger y una
dcada arriesgando la vida.
Malloy llevaba ya ms de un ao con aquel favor y no tena nada ms que
piezas sueltas de un rompecabezas demasiado grande. No dejaba de caminar en
crculos que siempre le llevaban al mismo mvil financiero. Era lo nico que tena
sentido, y estaba seguro de que Jack Farrell podra explicarle lo que l no
comprenda..., si pudiera mantener una conversacin con aquel caballero. Sin
embargo, aquella pista se haba fastidiado como todas las dems y, de repente, se
encontraba en Hamburgo intentando arreglar una situacin que no haba sido capaz
de prever; y con Helena Chernoff en medio.

Su instinto le gritaba que se retirase, que estaba metindose en una trampa, pero
retroceder en aquel punto quiz no bastase. Teniendo en cuenta la presencia de
Chernoff en todo aquello, puede que la nica salida fuese apretar los dientes y seguir
hasta el final.
David Carlisle recibi una llamada de Helena Chernoff el sbado por la maana
para informarle de que Malloy y los dos agentes del FBI haban salido a cenar, tal
como planeaban. Dentro del todoterreno, Malloy haba hecho de gua turstico. Al
dejar el coche haban paseado por el muelle disfrutando de las vistas, y despus se
haban metido en Reeperbahn y entrado en un restaurante. Durante la cena, el agente
Sutter haba hecho dos llamadas a su contacto en la polica y haba recibido otra del
mismo telfono.
Qu quera? pregunt Carlisle.
No pudimos saberlo en esos momentos, pero Sutter y Randal estuvieron
charlando de vuelta al hotel, y resulta que Malloy quera saber desde qu cabina se
hizo la llamada a la polica.
Entonces est mordiendo el anzuelo respondi Carlisle sonriendo.
Al menos est apuntando en la direccin correcta. Esperemos que sea
concienzudo.
Carlisle se acerc a la ventana y mir abajo, al tranquilo barrio en el que llevaba
metido desde que siguiera a Malloy a su llegada al aeropuerto.
Despus de la tercera llamada, Malloy sali del restaurante y desapareci en
pocos minutos entre la multitud sigui diciendo Chernoff. Lo nico que s con
seguridad es que no volvi al hotel.
Seguramente se reunira con su contacto en Hamburgo.
O con los Brand.
Todava no ha vuelto al hotel? pregunt Carlisle, mirando la hora.
Ni rastro de l.
Qu estn diciendo los agentes Sutter y Randal sobre nuestro hombre?
Estn desilusionados. Se supona que iban a reunirse con Malloy esta maana,
pero los ha dejado plantados.
Vale, llmame cuando aparezca.
Lo sabrs en cuanto lo sepa yo. Ests bien? Puedo enviarte algo?
Todava estoy un poco nervioso.
Puedo mandarte a una chica, si quieres.
Y por qu no vienes t? repuso Carlisle, despus de pensrselo un
momento.
Chernoff no respondi de inmediato, aunque al final dijo:
Crees que es buena idea?
La verdad es que no se me ocurre ninguna idea mejor.
EL AUSSENALSTER (HAMBURGO).
El da estaba nublado y borrascoso, lo peor para un crucero. Les vena bien
porque, incluso siendo sbado, da en que los barcos estaban abarrotados, no haba
mucha gente. Malloy subi a bordo temprano, pidi una taza de caf y un cruasn, y
se dirigi a la cubierta superior, en la que apenas se vea un alma. Cuando la
tripulacin empezaba a retirar la plancha de abordaje, una pareja joven apareci
corriendo por la plaza y subi al barco. Malloy los estuvo observando hasta que el
joven lo vio. Despus se retir a un banco y esper.
La pareja apareci pocos minutos despus, vestidos de forma cmoda para la
salida, con gorros de lana, gafas de sol, voluminosas bufandas de punto y grandes
chaquetas. Se sentaron al otro lado del pasillo sin dar signos de haber visto a Malloy
y contemplaron la orilla mientras el barco se alejaba del puerto.
Las pocas personas que estaban en la cubierta superior duraron pocos minutos en
ella, ya que el viento fro las empuj al interior. Cuando solo quedaban Malloy y la
pareja, l les pregunt en ingls:
Alguna prueba de que habis entrado en el pas?
Somos buenos respondi Kate.
Siento haberos avisado con tan poca antelacin, pero vamos a tener que
encontrar a Jack Farrell antes de que lo detenga la polica alemana.
Ayudaremos en lo que haga falta respondi Ethan.
Creo que podramos empezar secuestrando a Hugo Ohlendorf.
Ethan se puso en tensin de inmediato. El contacto de Ohlendorf con Xeno era un
detalle que Malloy haba eliminado de su investigacin, pero a Hugo Ohlendorf lo
haba encontrado Ethan. Ohlendorf representaba los intereses de cuatro ancianos que
se sentaban en el consejo de administracin de la Orden de los Caballeros de la Lanza
Sagrada. Al morir Robert Kenyon, el consejo, que se haca llamar el Consejo de los
Paladines, lo formaban Ohlendorf, Jack Farrell, el padre de Farrell, Luca Bartoli,
Giancarlo Bartoli y Robert Kenyon. Despus de la muerte de Kenyon, David Carlisle
y Christine Foulkes haban reemplazado al lord y al padre de Jack Farrell. Al contar
con el voto de cuatro paladines, Hugo Ohlendorf era, al parecer, una fuerza
considerable en vez de una minora, como cuando viva Kenyon.
Los Caballeros de la Lanza Sagrada se haban formado en los das posteriores a la
construccin del Muro de Berln, en el verano de 1961. En aquel momento, el nico
objetivo de la Orden era alertar a las conciencias occidentales sobre la desesperada
situacin de Berln Occidental. Conforme se redujo el peligro inmediato, los
Caballeros de la Lanza Sagrada se dedicaron a intentar eliminar las restricciones para
viajar a la Alemania del Este y, finalmente, a luchar por una Alemania unida. Por el
camino, si es que no fue as desde el principio, los paladines tambin colaboraron en
secreto con varias agencias de inteligencia occidentales para desestabilizar distintos

regmenes al otro lado del Teln de Acero.
Despus de la cada del Muro, la Orden se centr en apoyar causas humanitarias
en pases destrozados por la guerra, empezando por los distintos conflictos de los
Balcanes de principios y mediados de los noventa. Ethan y Malloy crean que los
trabajos humanitarios de los paladines podan haberles ofrecido una tapadera
excelente para una actividad encubierta continua. Sin duda contaban con unas redes
en el viejo bloque del Este que los hacan tiles, pero no quedaba muy claro qu era
lo que hacan exactamente, ni para quin lo hacan.
Como todas las partes involucradas en la bancarrota de lord Kenyon tambin eran
paladines, Ethan sostena desde haca tiempo que el asesinato haba tenido motivos
polticos, una especie de golpe. A primera vista, la teora tena sentido: suponiendo
que existiese un cisma, la faccin Farrell Bartoli podra haber actuado contra Kenyon.
Lo que no tena sentido era que Kenyon no viese el problema. Si haba tensiones con
sus antiguos aliados, por qu arriesgar su fortuna en un negocio con ellos?
Despus de la rotunda afirmacin de Malloy sobre Hugo Ohlendorf, Kate sonri
alegremente y respondi:
Quieres secuestrar al fiscal local?
Antiguo fiscal local la corrigi l.
Crees que podra decirnos algo sobre Farrell?
Eso es lo que necesito averiguar. Est relacionado con los bajos fondos de
Hamburgo, as que puede ser el vnculo entre Jack Farrell y Helena Chernoff. Pero no
tengo pruebas que apoyen la teora.
Si hablamos con Ohlendorf quiz podamos olvidarnos de Farrell sugiri
Ethan. Es decir, la idea es descubrir lo que le pas a Kenyon.
Podemos preguntarle respondi Malloy, aunque la situacin ha cambiado.
Tengo que encontrar a Farrell antes de que lo hagan los alemanes, as que el primer
punto de la agenda es averiguar si Ohlendorf puede decirnos cmo encontr Farrell a
Chernoff.
Cmo quieres hacerlo? pregunt Kate. En cuanto sepamos que Ohlendorf est
en casa, nos meteremos dentro y lo sacaremos. Os dejar a vosotros dos la
organizacin. Tengo un sitio preparado en el barrio de St. Pauli para interrogarlo
durante todo el tiempo que queramos, pero lo difcil va a ser llevarlo hasta all.
Ethan sac un GPS porttil y le pidi a Malloy la direccin de Ohlendorf y del
piso franco. Malloy le dio la informacin. Mientras Ethan estaba con ello, Malloy les
dijo en qu hotel de la Neustadt se alojaba y el nmero de habitacin, y le entreg
una llave a Kate.
Qu vamos a hacer con la mujer y los hijos? pregunt Ethan, sin dejar de
mirar la pantalla. A Malloy le pareca algo alterado por la idea de secuestrar a alguien
como Ohlendorf, aunque intentaba no demostrarlo.

Dmelo t. Lo que s es que su mujer y su hija estarn en casa. Si tenemos mala
suerte, su hijo de veintitantos, que estudia en Berln, podra estar pasando el fin de
semana con ellos. Y podra haber servicio domstico interno.
Mala cosa repuso Ethan, mirando a Kate para ver cmo se lo tomaba. Son
demasiadas variables, ni siquiera conocemos su rutina.
Tendremos que enfrentarnos a lo que surja dijo Kate.
Ethan asinti, pero no estaba contento.
Despus de un par de paradas, el barco sali del lago y sigui un canal hacia los
enclaves ms ricos de Hamburgo. Las mansiones de distintos tamaos y estilos se
alineaban junto al agua. Casi todos los hogares tenan algn tipo de muelle en el
canal, y algunos contaban con barcos adecuados para el Aussenalster, que era
relativamente poco profundo, aunque la mayora se trataba de lanchas motoras que
tambin podran navegar por el Elba. Poco despus de entrar en los canales, Malloy
seal con la cabeza un palacio blanco bien colocado en medio de un jardn de estilo
espaol. Una alta verja de hierro forjado rodeaba la propiedad, y un yate Bayliner de
diez metros esperaba anclado en el muelle.
La casa de Ohlendorf aclar.
Ni Kate ni Ethan respondieron. Se limitaron a observar la propiedad mientras el
barco avanzaba en paralelo a ella. Despus, Malloy quiso saber qu pensaban.
Tiene un perro, quiz dos respondi Kate, una cmara en el muelle,
probablemente otra en la puerta principal. Por lo dems, seguridad bsica. La forma
ms segura de entrar, teniendo en cuenta el tiempo del que disponemos para
organizado, es no hacer caso de la alarma, y entrar y salir antes de que la polica
pueda reaccionar.
Con una casa de ese tamao aadi Ethan es muy posible que haya una
doncella interna. Si es una pareja, el hombre se encargara de la propiedad y quiz
sirviese tambin de guarda de seguridad.
Lo que no podemos permitirnos es perder tiempo dentro asegurando el lugar
dijo Kate. Tendremos un problema bien gordo si el hijo est dentro o si Ohlendorf
cuenta con alguien entrenado para enfrentarse a allanamientos.
Y una habitacin del pnico? pregunt Malloy.
En cuanto entremos en la propiedad saltar el aviso de la alarma. Si no
introducimos un cdigo en pocos segundos, la alarma se disparar le dijo Kate.
Digamos que nos enfrentamos a un macho alfa ex fiscal y a un guardaespaldas que no
quiere parecer cobarde delante de su jefe. Me parece que, si tienen una habitacin del
pnico, la mujer y la chica entrarn, y los chicos irn a por sus pistolas.
Probablemente se dara la misma situacin si Ohlendorf esta solo aadi
Ethan. Por lo que s de l, es un loco de las armas, pertenece a un par de campos
de tiro. Tambin es una especie de groupie de la polica, as que no querr que sus
colegas lo saquen de una habitacin del pnico. Como estamos tan lejos, los polis
tardarn un poco en responder. Fij la vista en el mapa virtual del navegador.
Dira que tenemos de ocho a quince minutos desde que suene la alarma hasta que
lleguen.
No es mucho tiempo para neutralizar a un hombre con un arma dentro de su
propia casa respondi Malloy.
El problema no es ese le asegur Kate, sino salir.
Las carreteras no son buenas dijo Ethan, asintiendo, sin levantar la mirada
del mapa. Se puede avanzar bastante, pero al final te quedas atrapado entre puentes
y canales. Solo hay unos cuantos puntos de huida, y seguro que los polis los conocen.
Vamos, que les pagan para proteger a esta gente.
Podemos sacarlo por el agua? pregunt Malloy.
Tendremos barcos de polica que vendrn por el lago respondi Kate. Si
nos ven (y seguramente seremos los nicos que estemos en el lago) podra ser mucho
peor que las carreteras.
Tienes un mximo de seis minutos para salir de la casa y llegar al primer
muelle le dijo Ethan, sin apartar la vista en ningn momento del GPS.
Digamos... cuatro minutos dentro de la casa..., podramos salir del lago antes de que
oyesen la alarma.
Si nos vamos por agua no quiero utilizar el primer muelle dijo Kate.
Quiero estar ms cerca del centro, con un coche esperando para poder perdernos entre
el trfico. Y tenemos que estar en el lado oeste del lago, as no habr que usar los
puentes. El barrio de St. Pauli, decas?
Malloy asinti.
Aqu, el muelle en la Alte Rabenstrasse sugiri Ethan, dando un golpecito en
la pantalla.
Debera estar bien por la noche respondi Kate, mirando la pantalla.
Aunque todava podramos enfrentarnos a un barco de polica rpido. Si sucede,
todos los polis de Hamburgo sabran nuestra posicin.
Guardaron silencio, pensndoselo. Finalmente, Ethan dijo: Creo que puedo
engaar a un barco de polica para
que vaya en otra direccin.
Cmo? pregunt Malloy.
Yo me encargo repuso el otro, sonriendo, pero vamos a necesitar un coche
limpio que pueda sacarnos del muelle y meternos en la ciudad.
Tengo algo que podramos usar dijo Malloy.
Pues pon un coche en el muelle esta tarde, y yo me encargo de la polica del
lago le asegur Ethan.
Cmo vamos de equipo? pregunt Malloy.

Me parece que no habr problema respondi Kate.
Y el barco?
Si nos consigues el coche para la huida, nosotros nos encargamos de llegar al
lago y encontrar un barco dijo Kate. Los barcos son fciles.
Nos encontramos en el hotel de la Neustadt sobre las diez?
Seguramente lleguemos a las cuatro o as, si no te importa repuso Kate.
Quiero intentar comer algo y quiz dormir un par de horas antes de salir. Ya sabes,
por si resulta ser una noche larga.
BERLN (ALEMANIA)
OTOO DE 1931.
Rahn le escriba cartas a Elise casi todos los das. Le hablaba 0 re el Languedoc,
el cielo y las montaas; describa las vidas haba desenterrado en alguna biblioteca
polvorienta; le deca los nombres de las ruinas que antes fueran ciudades, muchas
ms de las que haba podido ensearle; a veces hablaba de los amantes de los que
quedaba constancia, casados con terceros y siempre deseando lo imposible, aunque
fieles en todo momento a su promesa hasta el final de sus das. Le deca que, hasta
conocerla a ella, el dolor que describan le haba parecido un artificio potico, un
suntuoso vaco que se haca pasar por amor verdadero. Sin embargo, ahora saba que
lo que escriban era autntico, y le preguntaba si haba algo ms bello que despertar
cada da con la esperanza de recibir una carta suya. Haba algo ms puro que el
recuerdo de aquel beso en Montsgur que, segn l, permanecera grabado para
siempre en su alma? Sin embargo, con aquellos sentimientos llegaba la atroz
necesidad del deseo insatisfecho, la sensacin de haber sido amenazado, apaleado y
dado por muerto. Caba la posibilidad de volver a verse en un futuro? Poda esperar
al menos eso?
No le pareca posible vivir sin ella y, sin embargo (escriba), los das seguan
pasando. Cuando exploraba una cueva, se imaginaba cmo sonreira ella ante su
labor, y eso le daba fuerzas. Cuando lea o relea las narraciones sobre batallas, o
cuando un anciano le contaba otra historia ms que nadie haba registrado, algo que el
anciano le haba odo a los ancianos de haca cincuenta aos, Rahn ya no se paraba a
pensar en cmo plasmarlo en su libro, sino que calculaba su valor por un solo
parmetro: le gustara a Elise?
Le dijo que haba hecho lo correcto al rechazarlo aquella noche, aunque sin
referirse concretamente a la noche en cuestin. No debi pedirle que traicionase su
juramento de fidelidad, pero, si ella supiera lo mucho que la haba deseado, quiz
lograse perdonarlo. Ella responda a las cartas asegurndole que no haba nada que
perdonar, sino todo lo contrario, ya que se pasaba los das arrepintindose de lo que le
haba dicho.
Solo quera hacerlo feliz, y saba que haba fallado, con lo fcil que le habra
resultado concederles a ambos lo que sus corazones tanto anhelaban, aunque fuese
solo una vez. Quiz ardiera en el infierno por pensarlo, pero deseara haber ido a su
habitacin, tal como l le haba pedido.
l responda alabando su virtud, diciendo que ella haba sabido sobreponerse al
deseo. Aunque querra ser como ella, el mundo y la carne lo desgarraban y necesitaba
ms que una fantasa en la cumbre de una colina. Saba que el mundo habra objetado
de haber cedido a la tentacin, siempre ocurra! A pesar de haber hecho bien en
rechazarlo, l soportara cualquier cosa a cambio de sus caricias, sus besos, su

rendicin. Y el sentimiento no se aliviaba con el paso del tiempo. Era justo como ella
haba dicho: la lanza nunca dejaba de sangrar, la copa nunca se llenaba!
Una vez le escribi sobre los amantes de Dante, los que se entregaron a la
tentacin y pasaron la eternidad persiguindose en crculos sin llegar a tocarse nunca.
Los que haban resistido a la tentacin, los verdaderos amantes, encontraron su
recompensa en la eternidad! Sin embargo, por una hora con ella, dara esta vida y la
otra, siempre que supiera que Elise no sufrira la ira divina...
Las cartas se convirtieron en una conversacin interminable de deseo
embriagador y extraa teologa. Podan ser triviales, desesperadas o llenas de afecto.
No soy un ctaro! exclamaba Rahn en una de ellas. Soy un hombre del siglo
XX!. En la siguiente le deca a Elise que ella era Esclarraonde, la luz del mundo, la
portadora del grial, la Reina de los Puros. Si alguna vez encontraba el grial, se lo
llevara a ella y lo pondra a sus pies...
A Elise se le aceleraba el corazn cada vez que vea sus cartas. Se renda al deseo
cuando terminaba de leer sus palabras y pensaba que era lo mismo que sentira si
recibiese un beso de buenas noches despus de una noche de cortejo. Era la emocin
de una joven que se da cuenta de que l la ama. No poda evitar responder las cartas
en cuanto tena ocasin. En ellas describa su jardn de la ciudad, sus sueos de la
noche anterior, sobre todo si en ellos Rahn estaba sentado a su lado en las ruinas de
Montsgur. Escriba sobre el libro de Rahn y le prometa que el mundo se volvera
loco por l cuando lo publicasen.
En una carta le deca que en Berln empezaba a llover y que se senta desgraciada.
La ciudad le resultaba insoportable, con tantas revueltas, tiroteos y anarqua. No crea
que ninguna otra ciudad del mundo tuviese tantos peridicos; y todos estaban tan
seguros de la faccin poltica a la que apoyaban que algo iba mal, muy mal en
Alemania. Preferira subir a una montaa en el soleado sur para buscar el grial
perdido de los cataros. Con aquel estado de nimo, sin la oportunidad de estar con l
all, su nico solaz consista en sacar sus cartas para releerlas.
Ni una sola vez en su correspondencia mencionaron a Bachman, que, a veces, le
entregaba las cartas en mano a Elise. Nunca preguntaba por su contenido, y ella las
guardaba bajo llave. A su marido le habra resultado fcil forzar la caja en la que las
tena, pero despus ella lo habra sabido, as que, gracias a una disciplina frrea
inimaginable, resista la tentacin. Sin embargo, la observaba, estudiaba sus cambios
de humor. Una vez, ya entrada la noche, despus de ingerir demasiado vino, Bachman
le pregunt si lo iba a dejar para irse con Rahn. Ella contest: Eres mi marido,
Dieter. No te dejar nunca. Otras veces le preguntaba por sus charlas privadas,
acaso Rahn le haba llegado a pedir que se acostase con l?
Nunca respondi ella, y la mentira la haca ruborizar.
Te habras sentido tentada?

Mis sentimientos son privados, Dieter.
Pero, lo amas? insisti l.
No es algo que se pueda elegir respondi ella. No es como estar casado
con alguien, sin duda. Escogemos casarnos y hacemos un voto sagrado ante Dios.
Aquella nica mentira a Bachman manchaba la pureza de lo que senta por su
amante, as que odi a su marido por preguntrselo y por insistir en saber palabra por
palabra lo que Rahn hablara con ella. Al parecer, haba estado pendiente, incluso
haba tomado notas! Ella contest con sinceridad que no recordaba algunas de las
conversaciones. En cualquier caso, qu ms le daba? No haba pasado nada!
Te decepciona que ni siquiera lo intentase?
Cmo poda confesarle algo as a su marido? Cmo iba ella a disfrutar con sus
recuerdos si Bachman no dejaba de analizarlos? Todava no haba sentido el xtasis
espiritual, si es que tal era el objetivo de aventuras como aquella, pero s saba una
cosa: la desesperacin se haba convertido en una vieja conocida.
A veces, Bachman hablaba con gran afecto de su belleza y bondad. Deca que
tena suerte de contar con una esposa como ella. Conoca a algunos hombres que no
estaban casados y, al envejecer, no les quedaba nada! l no quera ser as! Una vez
se meti en su cama despus de un ataque de adoracin, aunque llevaban aos sin
hacer el amor. Las relaciones haban llegado a su fin de manera tan vacilante que
Elise ni siquiera recordaba la ltima vez. En vez de besos y el cortejo de los amantes,
Bachman le dijo que poda pensar en l; no dio nombres. Result deprimente.
Sabe Otto...? empezaban muchas de las conversaciones de aquel invierno. Y
ella contestaba que no estaba segura o que no lo saba. l le peda que le preguntase
sobre el asunto, que normalmente se trataba de algo poltico, pero Elise estaba segura
de que Rahn no lo entendera. En una ocasin, Bachman apareci con una nueva
teora que haba encontrado sobre los cataros (de repente era un voraz lector de
historias sobre el tema), una informacin curiosa que pensaba que le gustara a Rahn.
Elise encontr consuelo una noche, al darse cuenta de que solo Rahn comprenda
por lo que estaba pasando, porque l tambin lo soportaba. No viva en el mundo de
Bachman cuando escriba a su amante o lea sus cartas. En aquellos momentos no
estaba casada, ni era rica, ni se senta sola, ni entenda de virtudes. En las cartas, la
sonrisa deslumbrante y el bello rostro bronceado de Rahn eran suyos para siempre,
estaban tan cerca que casi poda besarlos. En aquel estado poda perder el miedo y ser
libre durante un rato. Se imaginaba sus intimidades con todo detalle. Despus, al salir
de la habitacin, sola tener el aspecto fresco y ruborizado de una recin casada.
Rahn volvi a Alemania aquella primavera y le envi una nota informndola de
que estara unas semanas en la ciudad. Quera verla. Ella respondi envindole una
nota a su hotel, negndose a verlo, suplicndole que se mantuviese alejado. A pesar

de todo, Rahn fue a su casa. Ella pidi a la doncella que le dijese que no poda
atenderlo, pero l lo intent dos veces ms, exigindole que se lo dijese a la cara.
Sola, esperando la reaccin a su negativa, Elise llor. Ningn hombre soportara un
insulto semejante, todo haba acabado.
No hubo ms cartas despus de aquello. Seguir adelante sin sus palabras, vivir sin
escribir cartas en respuesta a sus locos arrebatos de pasin y fantasa era como estar
muerta. Antes de que Otto Rahn apareciese en su vida, Elise estaba ms o menos
satisfecha y consideraba que eso era ser feliz, por llamarlo de alguna forma. El deseo
dorma en lo ms profundo de su interior mientras ella se dedicaba a los quehaceres
diarios. Despus de conocerlo se senta aislada, y el mundo le resultaba de una
crueldad insoportable. Solo cuando se sentaba con l en las montaas de su
imaginacin poda encontrar algo similar a la paz, pero, al dejar de llegar las cartas,
cada vez le resultaba ms difcil verlo en su mente en aquel glorioso da en
Montsgur.
Poco despus, todo su verano en Francia empez a desvanecerse.
Una noche, durante la cena, Bachman le dijo:
Otto me ha escrito. Te lo ha dicho?
Qu quera? pregunt Elise, con el pulso acelerado, aunque no por el deseo,
sino por el miedo, por mucho que no entendiese por qu una carta a Bachman pudiese
atemorizarla. Quiz no fuese la carta, sino la expresin petulante de su marido.
Le he ofrecido una oportunidad empresarial y l quera agradecrmelo.
Qu clase de oportunidad?
He convencido a algunos de mis socios para que firmen un contrato de
arrendamiento por diez aos del Des Marronniers. Recuerdas el lugar? Claro que
lo recordaba, era el hotel en el que haban comido antes de descender a la Grotte de
Lombrives. Lo he arreglado todo para que Otto sea el propietario registrado, y l
ha escrito para decirme que estaba encantado de poder dirigir la propiedad.
Pero es escritor, no hotelero!
Est muy emocionado, Elise. Creo que t tambin deberas estarlo.
Y por qu iba a alegrarme viendo cmo destruyes la ^da de un hombre con un
negocio dudoso?
Porque vamos a pasar el verano en el nuevo hotel de Otto!
No lo dirs en serio.
Crea que la idea te hara feliz!
EL ROYAL MERIDIEN (HAMBURGO)

Malloy sali del barco en el muelle de Alte Rabenstrasse y, con la ayuda de un
mapa de la ciudad, encontr una estacin de metro a menos de medio kilmetro.
Desde all volvi al Royal Meridien y durmi un par de horas. Por la tarde fue al
patio trasero de Das Sternenlicht y recogi el Toyota que Dale haba preparado para
l. El sol se pona, pero haba luz de sobra para ver bien la zona. Como la nica
bailarina de Dale, el aparcamiento tena mal aspecto; detrs de l solo haba hoteles
de mala muerte, clubs sexuales, tres bares de taburetes, clubs de striptease y libreras
de material para adultos. Sin embargo, los edificios estaban bien hechos. Justo frente
a la parte de atrs del Sternenlicht, por ejemplo, los pisos superiores estaban
fabricados con unos lujosos bloques de piedra que llegaban hasta el tejado. En
cualquier otra parte de la ciudad, aquellos pisos y oficinas habran llamado la
atencin de los ms adinerados.
Haba dos callejones que daban al patio; uno estaba pegado al Das Sternenlicht y
no era ms que una acera, aunque poda pasar un coche pequeo; el otro era lo
bastante grande para que entrasen camiones de reparto. En el centro de la plaza se
vean algunos espacios vacos, pero la mayora de las plazas de aparcamiento estaban
pegadas a los edificios.
Malloy fue hacia el norte por una serie de calles laterales y atraves el barrio de
clase obrera de St. Pauli. Desde all avanz hasta el Aussenalster y aparc el Toyota
en una calle secundaria cerca del muelle de Alte Rabenstrasse, desde donde camin
diez minutos hasta la estacin de metro. A las ocho ya estaba en el Royal Meridien.
Jim Randal y Josh Sutter estaban en el bar del hotel tomndose un par de cervezas
de grifo. Se mostraron fros, sin ocultar su decepcin con el contable del
Departamento de Estado.
Te hemos echado de menos esta maana le dijo Josh Sutter sin mirarlo a los
ojos.
Me acost tarde.
Lo que t digas.
Algn problema, chicos?
No entendemos a qu te dedicas respondi Randal, dejando salir su duro
acento de Queens. No quieres hablar con los investigadores. No nos cuentas lo que
haces. Pides un nmero de telfono y despus, cuando lo consigues, te vas por ah a
montarte un tro! Se notaba que Randal llevaba el discurso ensayado.
Sutter, el poli bueno que serva de contrapunto al poli malo de Randal, se inclin
con los codos en las rodillas y se frot las manos.
Mira, T.K. empez, en tono conciliador, el tema es que tenemos muchas
preguntas que no podemos responder. De los alemanes?

De nuestro supervisor de Nueva York. Es como si..., de verdad ests aqu,
trabajando en esto? Es decir, qu est Pasando?
Jack Farrell se ha puesto en manos de Helena Chernoff.
Dinos algo que no sepamos gru Randal.
Cuando averige cmo se puso en contacto con ella, tendr a Farrell y a Chernoff,
pero os garantizo una cosa: Hans n va a poder ayudarme.
Y el dinero? pregunt Randal, no muy satisfecho. Crea que era tu
especialidad. Perito contable, no?
Y si os dijera que tengo la oportunidad de encontrar a Farrell esta noche,
incluso de detenerlo?
La expresin de Josh Sutter se relaj, aunque Jim Randal no estaba tan
convencido.
No puedes jugar esa baza sin darnos algo tangible. Dinos lo que ests haciendo.
Tienes algo o es otra cena china?
Es extraoficial, caballeros respondi Malloy, sacudiendo la cabeza. Esper a
que los agentes se mirasen entre ellos, pero esta vez lo decepcionaron. Se quedaron
mirndolo como si acabase de proferir una blasfemia; en su mundo todo era oficial.
Crees que puedes encontrar a Jack Farrell esta noche? pregunt Sutter, y
una vena empez a latirle en el cuello. El espa tena algo y eso le encantaba. Malloy
asinti, pero no dijo nada ms.
Dnde est la pega? pregunt Randal.
La pega es que no quiero involucrar a los alemanes.
Teniendo en cuenta que estamos en medio de Alemania, puede que resulte
difcil! exclam Sutter rindose.
Queris llevaros a ese tipo a casa o iros sin l? pregunt Malloy.
Para quin trabajas, T.K.? pregunt Randal, despus de examinar la
habitacin. Porque no me trago esa tontera del contable!
Escuchadme, los alemanes no van a entregaros a Jack Farrell. Si lo detienen, se
quedarn con l. Era una mentira descarada, pero Randal y Sutter no lo saban.
Desde su punto de vista, perder a Jack Farrell en manos alemanas poda considerarse
un desastre.
Oye respondi Randal, que de repente pareca cabreado con alguien ms
aparte de Malloy, Farrell es nuestro;
Si los alemanes se involucran, ser suyo.
Hans nos dijo... empez a decir Josh Sutter, sacudiendo la cabeza.
En cuanto detengan a Jack Farrell, Hans desaparecer. Os reuniris con tos
que no hablarn ingls. Resumiendo una larga y triste historia, volveris a casa sin
Farrell, y el ministro de Justicia de los EE.UU. tendr que escuchar todas las leyes
alemanas que rompi el fugado al entrar en el pas con un alias.

Para qu iban a querer a ese to? pregunt Josh Sutter.
Os podra dar un milln de razones respondi Malloy, sonriendo, pero la
respuesta corta es: porque pueden. Ya ha pasado antes, y los dos lo sabis.
Pero Hans dijo...
Hans os dice lo que sus jefes le piden que os diga.
Los dos se enfadaron, pero lo creyeron. Aunque no queran creerlo, lo crean, y
tambin saban que no podran hacer nada al respecto si los alemanes decidan llevar
a Jack Farrell ante un tribunal de justicia alemn.
Por otro lado sigui Malloy, si arrimis el hombro con la detencin
cuando ocurra, si es que ocurre, yo tendr a vuestro hombre en suelo americano antes
de que los alemanes descubran que lo hemos cogido.
Cmo? pregunt Josh Sutter. Cmo vas a hacerlo, T.K.? Vas a
metrtelo en la maleta?
Tenemos ms de una docena de bases militares estadounidenses a unas cuantas
horas al sur de aqu. Suelo americano, caballeros. Si metemos a Jack Farrell en una,
es nuestro.
Esta noche? pregunt Sutter.
Puede que esta noche, puede que al alba. Puede que banana por la maana.
Ahora mismo estoy a un paso de distancia y no hay nada seguro. Pero, si surge algo,
ser despus de medianoche y necesito saber si puedo contar con vosotros.
De qu ests hablando? pregunt Randal. Quiero decir, qu quieres que
hagamos exactamente?
Voy a usar a dos personas para la extraccin y tengo a otra cubrindonos las
espaldas. No estoy seguro de que sea suficiente una sola persona, me preocupa que
entremos a por l y Chernoff saque una segunda lnea de defensa detrs de nosotros.
Os necesito en el permetro para que nos informis de lo que pasa y de la pinta que
tiene. Nosotros nos encargaremos de lo que llegue, no necesito ms armas, pero s
saber con antelacin si viene alguien ms. Y ese ser vuestro trabajo.
Es slida tu pista? pregunt Jim Randal despus de mirar a su compaero.
Es prometedora. En el peor de los casos no nos dar nada, pero, si sacamos
algo, y creo que podramos hacerlo, no voy a tener tiempo de explicarme. Os
necesitar a los dos... o tendr que hacerlo solo y rezar por no meterme en una
trampa. Si es mi nica opcin, que as sea, aunque no os llevaris el mrito por la
detencin. Por otro lado, si aceptis, yo volver a mi cueva y os dejar la gloria a
vosotros.
Te agradezco que te sinceres con nosotros dijo Randal, despus de volver a
mirar a su compaero y a Malloy.
Y yo me alegro, porque acabo de meteros en medio de una conspiracin
criminal fue como si los dos hombres recibieran un puetazo en la mandbula. Si

queris dejarlo, ser mejor que llamis a Hans para decirle lo que os acabo de contar.
Si no, formis parte de esto, hagis lo que hagis esta noche.
Nadie va a llamar a Hans respondi Sutter. Si cogemos a Farrell le dijo
Malloy y los alemanes descubren lo sucedido, cosa que harn en cuanto puedan
analizar la situacin, pedirn que os extraditen a los dos para juzgaros aqu. Por
supuesto, en Nueva York seris unos hroes y no habr nadie dispuesto a entregaros a
los alemanes.
Intercambiaron miradas, sopesando los riesgos y las recompensas. Era un trabajo
peligroso, y Malloy no quera que se metieran en el fregado sin darse cuenta antes de
que se trataba de algo ilegal.
Qu harn los alemanes si nos pillan? pregunt Sutter.
Os amenazarn, ya sabis cmo son los polis, pero, si les dais lo que quieren,
os dejarn volver a casa. Obviamente, no os permitirn volver por aqu...
Puedo vivir con eso respondi Randal. Qu van a querer?
A m. No pasa nada, si la polica acaba metida en esto, ser culpa ma. Podis
contarles a los alemanes todo lo que sepis, sin rencores.
Y qu te van a hacer a ti?
No os preocupis por m, es mi trabajo.
Volvieron a intercambiar miradas. No se acobardaran ni de broma, sobre todo si
podan volver a Nueva York con Farrell esposado.
Cuenta con nosotros afirm Randal.
Lo que necesito es que esta noche estis preparados para recibir una llamada.
En algn momento entre medianoche y el alba. Estad vestidos y listos para moveros
en cuanto digis mi voz. Le entreg a Randal un trozo de papel con una direccin y
un nmero de mvil. Id a esta direccin. Es un bar. Uno entra y se sienta a tomar
algo. El otro se queda en el coche y deja el motor en marcha. Estis los dos
armados?
Tenemos una licencia provisional respondi Randal pero Hans nos dijo que
nos jugbamos el pellejo si sacbamos de verdad las armas, a no ser que se tratara de
una situacin de vida o muerte.
Si nos metemos en los, no se lo vamos a explicar a los alemanes. Nos
ocuparemos de nuestros asuntos, nos esconderemos y esperaremos a la caballera. Y
si me pasa algo... Malloy dio unos golpecitos en el nmero de telfono que haba
escrito en el papel, llamad a este nmero. La persona que responda os sacar del
pas.
Tiene nombre? pregunt Randal.
Claro que s, pero no tenis por qu saberlo. Limitaos a llamarla si os quedis
solos, y haced exactamente lo que os diga. Por ahora, id a comer algo e intentad
dormir un poco antes de las doce... y estad listos para dejarlo todo atrs, llegado el
caso.
Te refieres al equipaje? pregunt Sutter, preocupado.
Os reembolsar todo o har que alguien lo recoja, si es posible, pero, si tenis
algo que no queris perder, metedlo ahora en el coche. Y... quiz sea buena idea
cambiar las matrculas por las de otro coche del aparcamiento.
Eso es un delito grave repuso Randal. Aunque no lo deca en broma, Malloy
sonri.
Vaya, crees que te extraditarn por eso?
NEUSTADT (HAMBURGO).
Malloy se sirvi espaguetis dos veces en un restaurante italiano familiar y se
bebi un par de copas de vino tinto para tranquilizarse. No se molest en tomar caf.
De camino a su hotel de la Neustadt, Dale Perry lo llam.
El abogado ha estado en la ciudad esta tarde, en su oficina, durante unas
cuantas horas le dijo. Lleva toda la noche en casa.
Genial. Me pasar a verlo dentro de un par de horas.
Encontraste algo sobre esos nmeros de telfono que te pas?
Estoy esperando la respuesta de mis contactos.
El cartel de No molestar segua colgado en la puerta de Malloy, tal como l lo
haba dejado, aunque haban doblado una esquina, as que llam. Un momento
despus, Ethan le abri la puerta. Kate estaba sentada en la cama; no caba duda de
que haba estado durmiendo e intentaba espabilarse. Ethan tena aspecto de no haber
dormido en un par de das.
Vestan vaqueros negros y jersis de color oscuro. Malloy le ech un vistazo a una
de las dos bolsas de lona negra que haban tirado en el suelo y vio tres AKS74, el
modelo aerotransportado de la clsica Kalashnikov con la culata metlica triangular
plegada a un lado, tres granadas de mano, la culata de una Cok del ejrcito y un
surtido de municin y cargadores, chalecos antibalas, gafas de visin nocturna y
herramientas.
De dnde has sacado todo esto? le pregunt a Kate. Tengo un amigo en
Zrich respondi ella, bostezando.
Probablemente lo conozca coment Malloy, que era amigo ntimo del jefe
del crimen de Zrich, un hombre llamado Hans Barzani. De hecho, haba ayudado a
poner a Barzani en lo alto de la pirmide. No conoca a otra persona en Zrich capaz
de tener aquel tipo de armamento en stock.
Dudo que conozcas a mi chico dijo Kate, sonriendo. Seguro que conozco
a su fuente.
Es probable, pero a mi chico no. Mi chico es... especial. Siempre que Giancarlo
y Luca Bartoli no lo conozcan...
Llevo mucho tiempo sin tratar con ellos respondi ella. Se inclin para
ponerse los zapatos. Y, obviamente, para esto menos todava.
Ethan se mova por la habitacin mientras hablaban, limpiando las huellas de
todas las superficies. Una vez hubo terminado, abri una de las bolsas de lona y
empez a repartir el equipo. Lo primero que sac fueron los guantes y las gafas de
visin nocturna. Despus los pasamontaas, los chalecos Cobra y unos impermeables
sueltos para ponrselos encima. Finalmente reparti pistolas elctricas, esposas, unos
cuantos metros de cuerda e intercomunicadores. Los intercomunicadores tenan un
alcance de tres o cuatro metros como mximo. Eran de alta calidad y captaban
incluso susurros y respiraciones; podan apagarse o encenderse tocando un botn.
Habis conseguido un coche? pregunt Malloy.
Hay un aparcamiento a la vuelta de la esquina le respondi Ethan mientras
coga las dos bolsas. No debera resultar un problema.
La entrada del hotel estaba oscura cuando salieron. Eran poco ms de las diez y la
calle estaba tranquila. En un aparcamiento pblico un par de edificios ms all, Ethan
encontr un coche aparcado en las sombras, y meti una hoja plana y larga entre la
ventana del conductor y el lateral de la puerta. Enganch un cable del interior y dio
un suave tirn, lo que hizo que el cierre saltara y pudiese abrir la puerta. Kate y
Malloy entraron, mientras l sacaba algunos cables del salpicadero, cortaba la funda
de goma de un par de ellos y una los extremos pelados. El motor gru y entr en
funcionamiento, todo ello en un impresionante plazo de treinta segundos.
Desde atrs, Malloy coment:
Dira que no es la primera vez.
Odio robar coches respondi Ethan. Pueden salir mal un montn de cosas.
Mientras lo deca, un coche de polica pas junto al aparcamiento.
Ya veo a qu te refieres repuso Malloy.
Se dirigieron al norte a travs de los barrios. No lejos del puente Krugkoppel, en
el extremo norte del Aussenalster, Ethan entr en un pequeo aparcamiento. En el
muelle, Malloy vio varios barcos en el agua.
Poneos las mscaras dijo Kate. A partir de aqu podra haber cmaras.
Qu barco? pregunt Malloy mientras bajaban por la pasarela.
Kate seal uno anclado a unos treinta metros de la orilla.
El bonito.
CAPTULO SEIS
EL AUSSENALSTER (HAMBURGO)
SBADO-DOMINGO, 89 DE MARZO DE 2008.
EL BARCO ERA UNA LANCHA DE SEIS METROS CHRIS CRAFT de los
aos treinta, larga y baja. Como solo contaba con unas cuantas luces de navegacin
fciles de desactivar, era prcticamente imposible verla en el lago.
Ethan cogi unas cizallas de una de las bolsas y solt un pequeo bote neumtico
de su anclaje a la orilla. Rem hasta el Chris Craft, cort el cable que lo sujetaba, le
hizo un puente al motor Chrysler y llev el barco al muelle. Malloy y Kate echaron a
bordo el equipo y subieron con l.
La lancha estaba hecha con madera de caoba y adornos de cromo. Una vez en el
agua, Kate apag las luces de navegacin, Ethan sac el GPS y llev la lancha ro
arriba hacia los canales.
Eran casi las once cuando llegaron a la casa de Hugo Ohlendorf. Salvo por una
sola luz de seguridad en el muelle, la Propiedad estaba a oscuras. Antes de hacer
nada, Kate dej el arco oculto en las sombras, frente a la casa.
Parece en silencio susurr.
Ethan se meti el GPS en el bolsillo, se baj del asiento y abri uno de los sacos
de lona. Despus le entreg a Malloy uno de los Kalashnikov y cogi otro para l.
Cuando estemos en la propiedad, yo me encargar del perro les dijo Ethan
mientras se colocaban las armas. T.K., t te encargas del centro del patio hasta que
te llame. Cuando tengamos la puerta de atrs, quiero que entres haciendo ruido.
Vosotros dos sois la distraccin explic Kate, cogiendo el segundo fusil de
dardos tranquilizadores. Yo me encargar de la detencin.
A partir de ahora, nada de nombres aadi Ethan, despus de sacar un mazo
y algunas cizallas.
Kate aceler y gir bruscamente a la izquierda. La lancha se movi en un lento
arco de ciento ochenta grados hasta llegar al lado de babor del Bayliner amarrado al
muelle de Ohlendorf.
En cuanto los dos botes chocaron, el panel de la alarma de la cancela dej escapar
una alarma.
Vamos! orden Kate.
Malloy sali del Chris Craft y se subi al barco de Ohlendorf. Kate lo sigui
fcilmente. Ethan le tir el mazo y las cizallas, y empez a atar los dos barcos juntos,
de proa a popa.
Estaba con el segundo nudo cuando se encendieron las luces de la propiedad y la
alarma rompi el silencio. Diez segundos. Malloy not una breve punzada de pnico.
Seguan en el canal, a unos cuarenta metros de la casa, con una verja de hierro entre
Ohlendorf y ellos. A pesar de todo, Ethan termin de atar los barcos, mientras Kate
observaba pacientemente.
Cuanto termin, pas al mayor de los dos barcos, cogi el mazo y baj al muelle
de un salto. Malloy baj con ms cuidado, en deferencia a sus viejas rodillas. Kate
dej las cizallas al lado del cable que ataba el Bayliner al muelle; Ethan se dirigi a la
verja y blandi el mazo.
El candado se rompi al primer golpe, y los tres corrieron hacia la casa.
El pastor alemn de Ohlendorf sali de entre las sombras sin hacer ruido. Era un
perro guardin entrenado, no la mascota de la familia, as que Ethan lo derrib con un
dardo tranquilizador, dej caer el fusil y sac un cuchillo de combate. El perro dio un
respingo al recibir el dardo, pero sigui avanzando con los colmillos fuera. Ethan
levant el antebrazo izquierdo en posicin defensiva. Cuando el animal se lanz a por
l, le dio un gancho de derecha en la mandbula. El perro, pillado por sorpresa, aull
y cay al suelo. Pas unos segundos intentando levantarse, pero despus pareci
perder todo inters y se qued tumbado en la hierba, medio dormido.
Ethan sali corriendo hacia la casa y se detuvo antes de llegar al muro, momento
en el que se volvi para mirar a Kate, que trotaba detrs de l como una saltadora de
altura antes de dar el brinco final para superar la barra. Pis el muslo extendido de
Ethan con el pie derecho y su hombro con el izquierdo, y, sin perder el impulso
ascendente, salt como si nada hacia el segundo piso. Ethan orden a Malloy que
entrase mientras Kate escalaba por el tejado.
Malloy lleg a la casa justo cuando Ethan abra la puerta de una patada.
Hugo Ohlendorf y su mujer estaban leyendo en la cama cuando oyeron la alarma
y vieron que los focos del exterior se encendan. Su mujer dijo una palabrota en voz
baja y pregunt qu suceda.
Qudate aqu le contest Ohlendorf. Lo averiguar.
Puso el punto de lectura en su sitio y dej el libro en la mesita de noche al
sentarse. Cogi su Beretta 92FS de acero inoxidable y le puso el cargador que
guardaba en la mesita. Tras meter una bala en la recmara, se puso las zapatillas y se
levant.
Llamamos a la polica? pregunt su mujer.
Estn de camino.
Ohlendorf haba disfrutado de un largo idilio con las pistolas y sola disparar en
competiciones un par de veces al mes. Aunque a sus cincuenta y tres aos ya no
aspiraba a las marcas ms altas, s que se consideraba un participante slido. De
hecho, haba estado en su campo de tiro favorito la tarde anterior y haba quedado el
sexto de unos treinta seis tiradores. Un buen resultado, teniendo en cuenta a los
competidores, aunque no fuese el mejor.

A pesar de todo, notaba la pistola rara en la mano y una extraa sensacin de
temor en la garganta. Son chavales, pens. Intent imaginarse a un grupo de
quinceaeros pasando con el coche y tirando algo a la cancela, pero su cuerpo le
deca que se trataba de algo distinto.
Haba hablado con algunos policas sobre momentos como aquel. Le contaban
que la primera emocin era el miedo en estado puro. Despus se negaban a crerselo.
Por el momento, l segua el mismo patrn. Al abrir la puerta del dormitorio,
Ohlendorf vio que su hija de diecisiete aos estaba en el pasillo mirndolo con
curiosidad.
Vuelve a entrar, Michelle le dijo, pero ella se qued mirando la pistola.
Vuelve a tu cuarto!
Qu est pasando? pregunt ella, parpadeando.
Seguro que son unos chavales armando folln, pero voy a asegurarme.
He odo cristales rotos.
Vuelve a tu cuarto! le orden l, sin preguntarle dnde haba odo el ruido.
Cuando se cerr la puerta, avanz por el pasillo a oscuras. Empez a sonar el
telfono; la empresa de seguridad. Si no responda de inmediato, llamaran a la
polica. Pues que llamen, pens. Tena las manos sudorosas por culpa del miedo y
notaba un nudo en el pecho. Cristales rotos, eso quera decir que haban entrado en la
propiedad. El sabor metlico de la adrenalina era cada vez ms intenso, y la casa a
oscuras, su retiro privado del mundo, le pareca un lugar aterrador. Quera que llegase
la polica y, sobre todo, deseaba que un profesional tranquilo le dijese que todo iba
bien. Sin embargo, estara solo durante los diez o quince minutos siguientes.
Susurr de nuevo la palabra que lo tranquilizaba, chavales, aunque los chicos
imaginarios haban crecido, y eran ms grandes y mucho ms peligrosos. Record lo
que le haban dicho sus amigos policas: despus de asustarte y negar la evidencia,
empezabas a pensar en lo que sucedera si disparases a alguien que no va armado... o
te preguntabas si se te paralizaran los msculos. Le dijeron que, a veces, el mero
hecho de intentar levantar el arma o dar un paso adelante era ms de lo que podan
soportar.
Ohlendorf nunca haba sentido un temor semejante y no tena ni idea de si sera
capaz de superarlo. Acababa de dejar atrs el dormitorio de su hija y, de repente,
llegar a las escaleras le pareca imposible. Le dola el pecho y apestaba a miedo.
Entonces, al or cmo se haca aicos la puerta trasera, ocurri algo extrao: pas a la
siguiente emocin, la rabia. Segn le contaron, a veces te paralizabas, pero, otras
veces, perdas el miedo y seguas adelante, porque no te gustaba que alguien entrase
en tu propia casa!
Aunque no lograba recordar cmo haba llegado hasta las escaleras, hinc una
rodilla en el suelo, se apoy en la pared enyesada y se asom a la barandilla. Oy

cristales que se rompan en el comedor y una silla que caa al suelo. Esper a que
subieran a por l y pens en sus prcticas de tiro al blanco. Entonces, un miedo nuevo
perfor su dura coraza emocional, un miedo extrao, teniendo en cuenta la situacin:
iba a matar a alguien! Resultaba curioso cmo reaccionaba su cuerpo ante la idea.
No era como encargar la muerte de una persona, cosa que siempre le haca sentir un
poder con tintes erticos. Solo haba que decir una palabra, transferir el dinero a una
cuenta, y una vida se extingua... a veces una vida muy importante! No haba nada
parecido, pero aquella vez pasara delante de l, l tendra que apretar el gatillo y ver
la sangre, explicrselo a la polica, y ver cmo su mujer y su hija se enfrentaban al
suceso. Nada de anonimato. Ocurriera lo que ocurriera en los siguientes segundos, l
respondera por ello.
Ms ruidos de cosas rotas abajo. Dos hombres como mnimo, a juzgar por el
estrpito. Pudo ver a uno de ellos, una figura negra de pies a cabeza. Llevaba mscara
y un Kalashnikov. Al ver el fusil, Ohlendorf vacil, porque un Kalashnikov era capaz
de disparar diez balas por segundo. Si el otro hombre tambin tena uno, en cuanto l
utilizase la Beretta abriran fuego contra su posicin. Diez balas por segundo durante
tres o cuatro segundos reventaran la pared... y a l con ella. Mientras esperaba,
deseando poder derribar a los dos antes de que respondiesen, Ohlendorf not que algo
le pinchaba la espalda. Intent volverse para ver qu haba pasado, pero se mare. Al
intentar espantar lo que le hubiese picado, empez a caer hacia delante.
Ya estaba soando cuando se golpe contra el primer escaln, y completamente
inconsciente antes de llegar al segundo.
Ethan vio que Ohlendorf caa hacia el rellano de las escaleras y corri para frenar
el golpe. Comprob el pulso de su objetivo y se lo ech a la espalda.
T delante, hombre susurr Kate al bajar las escaleras.
Malloy sali por donde haban entrado. Siguiendo rdenes de Kate, se detuvo en
medio del patio y se volvi para cubrir la retirada, aunque no se vea que nadie los
siguiera. Tampoco se haban encendido ms luces dentro de la casa. Kate lo llam por
el intercomunicador desde el muelle.
A las lanchas! Ahora!
Malloy corri hacia el muelle. Kate cubri su retirada, pero no haca falta: aunque
las luces seguan encendidas y la alarma sonaba, nadie los persegua. Kate cort el
cable que amarraba el Bayliner y salt a bordo. Ethan esper en el lado de babor con
Ohlendorf encima.
Aydame a subirlo pidi.
Kate salt al Chris Craft y Malloy fue detrs de ella. Juntos recogieron el cuerpo
de Ohlendorf para meterlo en la lancha pequea. Ella se sent al timn, mientras
Malloy colocaba el cuerpo inconsciente del alemn en el suelo.
Todo bien? pregunt Kate.

Lo tengo respondi Ethan por el intercomunicador. Segua dentro del
Bayliner. Los motores gemelos arrancaron y las dos lanchas se alejaron del muelle
juntas, con las luces del Bayliner encendidas.
Una vez en el lago, Ethan at el timn y dej que el Bayliner siguiera rumbo
sudeste, lo que lo hara recorrer todo el largo del lago antes de chocar contra la orilla.
Despus salt al Chris Craft y lo solt del yate de Ohlendorf. El Chris Craft vir a la
izquierda, detrs del Bayliner, para despus girar a la derecha y travesar la estela
como una sombra oscura en el agua. ^ Siete minutos despus de que sonara la alarma,
oyeron primeras sirenas de la polica en direccin norte por la carretera. Un minuto
despus vieron una lancha de la polica cruzado a toda velocidad el Aussenalster
detrs del iluminado
Bayliner. Tres minutos despus, los policas alcanzaban el barco, mientras el
Chris Craft llegaba en silencio al muelle de Alte Rabenstrasse. Kate y Ethan
desembarcaron a Ohlendorf, y Ethan lo carg hasta el aparcamiento. Malloy corri
delante de ellos y arranc el coche.
Trece minutos despus de que sonara la alarma recorran las calles con el coche.

SBADO-DOMINGO, 19 DE MARZO DE 2008.
Se metieron en una calle tranquila y vieron un coche de polica que avanzaba en
direccin opuesta. Se mova a toda velocidad, aunque sin luces ni sirena. Malloy
llev el coche hacia la acera y, cuando observ que el polica no estaba interesado en
ellos, volvi al centro de la calzada y observ al poli por el retrovisor.
Estn cerrando las carreteras dijo Ethan. Llegaron a un semforo y vieron
otro coche de polica que avanzaba despacio por el cruce, aunque despus aceler,
tambin sin encender luces ni sirena. Se metieron en una arteria y se toparon con el
trfico de la noche del sbado. Cerca de Reeperbahn, el trfico se ralentizaba, as que
Malloy cogi varias calles laterales para llegar a la zona de aparcamientos del patio
trasero del bar de Dale Perry.
Kate cogi sus dos bolsas de lona. Ethan sac a Ohlendorf del asiento de atrs y
se lo ech al hombro. Malloy los condujo a la parte trasera del bar y baj con ellos las
escaleras.
Ethan dej a Ohlendorf en una silla de madera de respaldo recto que estaba en el
centro de la habitacin y empez a atarlo a ella por las muecas y los tobillos. Kate
encontr una cafetera en la cocina y prepar caf, mientras Malloy encenda su mvil
y lea un mensaje de Dale Perry.
Conseguiste a tu abogado? pregunt Dale cuando Malloy lo llam.
Acabamos de regresar. Por qu? Has descubierto algo?
Creo que s. Dnde estis?
En tu bar, abajo.
Estar en la puerta de atrs dentro de un par de minutos.
Malloy le dijo a Kate y Ethan que quiz tuviese algo, y despus sali. Al cabo de
unos cinco minutos apareci un Land Rover en el aparcamiento del patio; Dale
aparc detrs del Toyota y se qued dentro del vehculo.
Mi contacto me llam despus de cenar le cont a Malloy. Llevo unas
cuatro horas siguindoles la pista a varios mviles, uno a uno.
Has encontrado a Helena Chernoff?
La verdad es que no saqu nada del telfono que me diste, pero encontr algo
interesante cuando mir las llamadas de las otras cabinas de la zona. Resulta que, dos
das antes del asalto policial al Royal Meridien, alguien llam a un mvil que estaba
dentro del hotel. Ese mismo mvil entr y sali del hotel varias veces antes del asalto,
pero, despus, no se ha movido de un piso de la Altstadt. Le entreg a Malloy un
papel. Esta es la direccin.
Qu sabemos del telfono? pregunt Malloy mientras se guardaba el papel
en el bolsillo.
Ah es donde la cosa se pone interesante, T.K. El telfono recibe una llamada al

da, normalmente a la misma hora y siempre desde una cabina del interior de la
ciudad, aunque nunca se trate de la misma. El mvil no sale nunca del edificio.
Crees que Chernoff y Farrell estn escondidos y que alguien les hace los
recados hasta que consigan pasaportes nuevos?
Eso me parece.
Qu sabes sobre la cuenta del telfono?
Se activ localmente mientras Farrell segua en Barcelona. Est registrado a
nombre de H. Langer, con fondos de un banco de Zrich. Jane ha puesto a alguien a
investigar el alias y el banco, por si no la cogemos esta noche.
Le has echado un vistazo al lugar?
Acabo de pasar en coche. Es un edificio de viviendas semi adosado con seis
plantas y, me parece, dos pisos por planta. Hay una entrada en el lado sur. Es la nica
forma de entrar o salir, aparte de una de las ventanas o balcones.
Podemos averiguar en qu piso est?
No con el software que localiza mviles. Solo tengo una precisin de treinta
metros y no vale para ubicaciones en vertical. El telfono podra estar en la primera
planta o en la sexta, y yo no notara la diferencia, pero me pasar por la casa y captar
una imagen trmica. As no entraremos a ciegas.
Voy a necesitar que te encargues del equipo del permetro para que nadie nos
ataque por detrs. Te supone un problema?
Puedo hacer lo que quieras respondi Dale.
Los agentes del FBI se han presentado voluntarios para ayudarnos a echar un
ojo para no tener sorpresas. Cunto tiempo necesitas para examinarlo todo bien?
Por qu no nos reunimos all dentro de treinta minutos?
Me parece bien. Te llamar cuando salgamos. Malloy marc el telfono de la
recepcin del Royal Meridien mientras Dale le daba la vuelta al Land Rover para
salir por donde haba llegado. Pregunt por la habitacin de Jim Randal y, cuando
Randal cogi, le dijo: Tenis que moveros ahora.
David Carlisle estaba dormido cuando son el telfono.
S? contest, intentando despertarse mientras se incorporaba.
Alguien ha secuestrado a Hugo Ohlendorf.
Cundo? pregunt, despus de lanzar un improperio y mirar al techo.
Poco despus de medianoche.
Malloy?
La polica an est intentando aclararse. No tengo ningn detalle, salvo que
Ohlendorf ha desaparecido y nadie tiene ni idea de dnde est. Por otro lado, Malloy
acaba de llamar a Randal. No s qu le habr contado, pero Randal ha llamado a
Sutter para decirle que tenan que ponerse en marcha.
Entonces, ya vienen? pregunt Carlisle, sonriendo. Te llamar cuando lo

sepa seguro.
Malloy le hizo una seal a Ethan y Kate para que lo siguieran al dormitorio.
Despus de cerrar la puerta, les dijo:
Puede que hayamos encontrado a Chernoff y Farrell.
Sac el papel y Ethan us el GPS para encontrar la direccin.
La Altstadt dijo ensendoles el mapa electrnico a Malloy. Los tres
dedicaron un momento a observar la posicin de las calles. Dependiendo del trfico,
que todava era constante pero pronto empezara a dispersarse, estaba a menos de
diez minutos de ellos.
Entonces, qu hacemos con Hugo? pregunt Kate.
Tenemos entre quince y veinte minutos. Vamos a averiguar a cunta gente tiene
Chernoff trabajando para ella.
No es mucho tiempo repuso Ethan.
No hace falta llevarlo al lmite, solo necesitamos lo bsico. Escuchad, si
necesito llamar su atencin, Ethan, t le dars un manotazo en la parte de atrs de la
cabeza o le golpears la frente con la palma de la mano. No le hagas dao, solo
quiero que se centre en su situacin. Que comprenda que te encantara hacer ms,
pero que te contengo. Malloy seal a Kate. T eres el factor desconocido.
Cuando no te guste algo, empieza a pasearte por la habitacin. Mustrate impaciente.
Ests deseando una oportunidad... porque sabes cmo sacarle la informacin. Kate
asinti. Que te vea, despus ponte detrs de l. Vestida como ests, con el
pasamontaas, ni siquiera estar seguro de si eres hombre o mujer, as que no digas
nada a no ser que haga falta. Deja que se preocupe, que se pregunte cul es tu papel
en la pelcula. Cuando yo te diga que hagas algo, no vaciles. Que parezca que lo que
te pido es justo lo que queras hacer desde el principio.
En la habitacin principal, Malloy se sent en una silla de respaldo recto como la
de Ohlendorf. Sus rodillas casi tocaban las del secuestrado, y utiliz una toalla
hmeda para limpiarle la cara.
Qu queris? pregunt Ohlendorf en alemn. Estaba bronceado, empezaba
a escasearle el pelo en la coronilla y se le vean algunas canas en las sienes. Tena
cincuenta y tantos, pero estaba en forma. En otras circunstancias, Malloy estaba
bastante seguro de que era un tipo encantador y bastante sofisticado. En pijama y
zapatillas de casa, con las pupilas dilatadas y el pelo revuelto, pareca salido del
psiquitrico.
Quiere un caf? le pregunt Malloy en alto alemn
Utiliz un dialecto de Berln mezclado con una entonacin rusa. Quera que
Ohlendorf se imaginase lo peor.
Lo que quiero es saber qu pasa!
No suba la voz le pidi Malloy con mucha educacin, aunque la verdad era
que no le importaba el ruido.
Ohlendorf lo insult en voz alta, y Malloy le lanz una mirada a Ethan, que se
movi y le dio una palmada al cautivo en la cabeza. Despus cerr el puo, por si
Ohlendorf necesitaba una persuasin menos sutil. Malloy lo apart con un gesto. El
alemn se qued mirando con aire desafiante la figura enmascarada de Ethan, aunque
no dijo nada ms. Su respuesta haba sido muy instructiva, no era un hombre
acostumbrado a aceptar rdenes y no se asustaba fcilmente. Despus de pasarse toda
su carrera profesional en los juzgados criminales y conspirando con gente como Xeno
y Helena Chernoff, sin duda se consideraba capaz de tratar con delincuentes y, por
supuesto, la primera regla de esa jungla era no demostrar miedo.
Quiere un caf? insisti Malloy.
S respondi Ohlendorf, despus de pensrselo un momento.
Malloy le hizo un gesto a Ethan, que fue a por una taza. Mientras esperaba,
Ohlendorf examin la habitacin: la iluminacin consista en una sola lmpara, as
que gran parte del lugar estaba a oscuras, aunque resultaba fcil adivinar que no era
una vivienda normal, la decoracin era demasiado espartana. Haba un sof y un
silln en una esquina, con una mesa de centro entre los dos. En otra rea haba un
escritorio con un ordenador y, al lado, una estantera con novelas, libros y revisas en
distintos idiomas.
Quiero que entienda que no queremos hacerle dao, Pero necesitamos
informacin y haremos lo que sea necesario Para conseguirla dijo Malloy.
La curiosidad hizo que a Ohlendorf se le iluminasen los ojos, aunque se resisti a
la tentacin de preguntar de qu informacin se trataba y tambin al impulso de
afirmar que no saba nada. Por el momento, su experiencia como abogado le daba
bastante confianza. Ethan volvi con una taza de caf y la sostuvo para que el alemn
bebiera.
Ms? pregunt Malloy. Ohlendorf asinti y dio otro trago. Ethan se apart y
dej la taza, mientras el cautivo miraba a Kate, dejando patente su desconcierto por
primera vez.
Queremos informacin sobre Helena Chernoff dijo Malloy.
Durante un segundo, Ohlendorf clav la vista en Malloy. De qu ests
hablando? pregunt. No sea estpido, nadie quiere hacerle dao. Nuestro
objetivo es Chernoff, no usted. Quin os enva?
Un viejo amigo de una de las vctimas de Chernoff.
La alusin de Malloy a la mafia rusa tuvo el efecto deseado. La voz de Hugo
Ohlendorf cambi de registro y empez a hablar ms deprisa.
No conozco a esa persona! No s de qu me habla!
Dale ms caf dijo Malloy.
Ohlendorf observ a Ethan, como si esperase que lo achicharrara con la bebida.

Cuando vio que Ethan le ofreca la taza, pregunt:
Qu lleva? Por qu me hacis beber esto?
Malloy le hizo un gesto a Ethan para que apartase la taza.
Tenemos que cambiar de actitud, herr Ohlendorf. Tengo un plazo de tiempo
muy limitado, despus... mir a posta a Kate... intentaremos un mtodo
diferente. Ahora, dgame lo que sepa sobre Helena Chernoff.
Lo nico que s es que os habis equivocado de hombre!
Hbleme de Jack Farrell.
El americano?
La mencin de Farrell pareci aturdirlo.
Lleguemos a un punto medio. S que sabe quin es Farrell. Solo quiero saber
cmo consigui que Helena Chernoff trabajase para l. No es mucho pedir, no?
Cmo iba yo a saber algo sobre ese hombre?
Mire, nadie quiere leer en los peridicos la noticia de la tortura y el asesinato
de un importante abogado de Hamburgo. Nos hara la vida ms difcil a todos.
No conozco a Farrell, ni a esa otra persona. Cmo se llamaba? Como
Malloy no responda, aadi, en tono serio: ya se lo he dicho, me han confundido
con otro.
Kate, que estaba apoyada en la pared ms cercana a la cocina con los brazos
cruzados, empez a dar vueltas por la habitacin. Ohlendorf la mir, asustado por la
mscara, el silencio y el mal genio.
Esto no funciona dijo Ethan; hablaba alemn lo bastante bien como para no
sonar estadounidense. Nos est mintiendo!
Malloy levant la mano derecha, como si pidiese paciencia. Dale otra
oportunidad dijo. Kate volvi a cruzarse de brazos.
No s qu queris de m! protest Ohlendorf. Os digo que os equivocis
de hombre!
Dime con qu frecuencia se rene con Xeno.
El abogado puso cara de sorpresa y no dijo nada durante unos segundos. Era
como si la mencin de aquel hombre lo hiciese volver a calibrar la situacin.
Finalmente dijo, muy tranquilo: No conozco a nadie con ese nombre.
Le he preguntado con qu frecuencia se rene con l Ohlendorf mir a Kate,
intentando averiguar cul era su papel en la operacin: la diriga ella o Malloy?.
Sabemos lo de las reuniones en el Stadtpark sigui diciendo Malloy.
No s de qu me hablas! exclam el abogado, plido y sorprendido.
Sabemos que es socio de Jack Farrell desde hace aos.
No conozco a Farrell!
Se sienta en un consejo de administracin con ese hombre!
No, no lo conozco.
Hbleme de Helena Chernoff.
No la conozco!
Malloy se puso de pie con cara de resignacin y mir a Kate.
Tenas razn. Adelante, crtale la nariz le pidi, en tono tranquilo, como un
hombre que ha hecho todo lo que ha podido.
Espera!
Cmo funciona? pregunt Malloy, levantando la mano como si pretendiese
detener a Kate. Cmo entro en contacto con Chernoff si quiero contratarla para un
trabajo? Ohlendorf no respondi de inmediato, estaba usando el tiempo para
calcular sus opciones. No sabr quin nos lo dijo, crame. Si nos ayuda, la
borraremos de la faz de la tierra y usted volver a ser un hombre libre.
Ohlendorf no se lo crea.
Kate se puso detrs de l y sac su cuchillo de combate para que pudiera or cmo
la hoja sala de la funda y ver el reflejo de la luz en el acero durante un instante. Una
vez fuera del campo de visin del prisionero, Malloy levant la mano como si
quisiera detenerla.
Dale otra oportunidad, quiere contrnoslo dijo. Ohlendorf intent mirar a
Kate, pero sus ataduras se lo impedan. Respiraba ms deprisa y haba perdido toda
confianza. Cmo entro en contacto con ella?
Kate puso el filo con forma de diamante bajo la nariz del prisionero y apret un
poco. La sangre brot al instante, y cay sobre la hoja y sobre la barbilla de
Ohlendorf.
Es ella la que entra en contacto conmigo!
Miente. Usted le organiza los trabajos!
No! grit Ohlendorf, apartando la barbilla para escapar del cuchillo. Ella
me pide que organice una reunin y yo me encargo.
Intent mirar a Kate para ver cmo se tomaba la informacin.
Cmo se pone en contacto con usted?
El Zeitung de Hamburgo, en los anuncios personales. Si quiere ponerse en
contacto me da un nmero de telfono. El nmero cambia, pero siempre se encuentra
en la seccin de hombres que buscan mujeres. Pone tres anuncios idnticos y siempre
usa las palabras clave regordeta, enrgica y discreta. Los ltimos dos dgitos del
nmero estn al revs, para evitar llamadas no deseadas.
Malloy se levant y mir la hora en su reloj; se quedaba sin tiempo.
Entonces, qu pasa cuando llama a ese nmero?
Me dice lo que necesita.
Crtale la nariz!
Estoy diciendo la verdad!
Malloy levant la mano, pidindole a Kate que esperase. Ohlendorf tena la

respiracin acelerada; los ojos se le salan de las rbitas y mova la cabeza adelante y
atrs. Kate le haba Puesto el cuchillo delante de la cara, mientras sujetaba la parte de
atrs de la cabeza de Ohlendorf con el cuerpo, de modo que no pudiera apartarse de
ella.
Ultima oportunidad le dijo Malloy. Si quiere que su hija lo vea sin nariz,
no tiene ms que volver a mentirme.
No estoy mintiendo!
Le pidi Farrell que se pusiera en contacto con Chernoff?
No! No s qu pretende! As que lo conoce.
Lo he visto varias veces, pero tampoco es que lo conozca. Cundo fue la
ltima vez que Chernoff requiri sus servicios?
A finales del ao pasado. No s..., finales de diciembre, creo.
Cuntemelo.
Necesito agua parpade, pensativo, intentando ganar tiempo.
Conoce a un buen cirujano plstico?
Ohlendorf baj la mirada. Malloy le hizo una seal a Kate para que diese un paso
atrs, y ella le dio una palmada en la cabeza antes de apartarse. Malloy le cogi el
cuchillo, bloque la cabeza del hombre con su torso y apoy el cuchillo en su nariz.
Lo har yo mismo, si no me da algo!
Estaba preparando un asesinato mltiple. Necesitaba especialistas! Me puse en
contacto con algunas personas siguiendo los protocolos.
Mltiple? Quines eran las vctimas?
No me lo dijo. Yo solo le proporciono la gente que necesita para cada trabajo,
no me involucro en el resto!
No le creo respondi Malloy, soltndole la cabeza y ponindose frente a l.
No puedo hacer nada para convencera. Es la verdad!
Conoce el alias de Langer?
A veces me transfiere dinero bajo ese nombre respondi l, sorprendido,
despus de tomarse su tiempo.
Es ella la que paga, no usted?
Le organizo las cosas, me paga por eso!
Qu banco usa?
Sardis and Thurgau, en Zrich.
Qu relacin tena Xeno con Chernoff?
Xeno trabajaba para m, me proporcionaba gente cuando ella lo necesitaba,
gestionaba algunos de sus pisos francos, suministraba equipo, armas, telfonos.
Eran amantes?
Ella se mueve en mejores ambientes! exclam Ohlendorf rindose.
En los suyos, Hugo? Como no responda, apret la punta del cuchillo contra
su entrepierna.
A veces! De vez en cuando!
Cunta gente necesit Chernoff en diciembre? le pregunt Malloy, despus
de darle una bofetada para que no se despistase.
No lo s. Depende del trabajo...
Cunta gente para el trabajo de diciembre, Hugo?
Ocho personas..., nueve! Ocho en la ciudad y... el otro.
El otro?
El especialista. El resto era gente normal, de la calle.
Le busc pasaportes? pregunt Malloy, ponindose detrs de l y
devolvindole el cuchillo a Kate.
No respondi Ohlendorf, sorprendido. Eso... no lo hago.
Quin lo hace?
No lo s.
Miente! le grit Malloy, ponindose de nuevo frente a l.
Tiene contactos en Espaa. No toco ni documentos de identidad, ni
pasaportes! Me encargo..., me pongo en contacto con gente que le consigue lo que
quiere.
Qu le pag por los asesinatos de diciembre?
No me ha pagado.
Por qu no?
Todava no ha concluido el negocio. Mira, te he dicho lo que queras. Dijiste
que si te contaba lo que saba sobre Chernoff me dejaras marchar.
No me ha contado lo que sabe, me oculta cosas, Hugo! Miente ms que
habla!
No! Te lo he contado todo!
Malloy sali del cuarto para buscar en las bolsas el fusil de dardos de Kate y un
dardo extra. Cuando regres a la habitacin, Ohlendorf abri los ojos como platos.
Qu ests haciendo? pregunt. Te lo he dicho..., no, espera. Espera!
Se encogi al recibir el disparo del dardo. Intent hablar, tembl y se le cayeron
los prpados. Unos segundos despus perdi la conciencia.
Ponedle algo en la cabeza dijo Malloy y llevad el equipo al Toyota. Estar
en la calle, delante del bar, cuando estis listos.
Qu tienes, T.K.? le pregunt Josh Sutter a Malloy cuando entr en el bar.
Una posible ubicacin de Jack Farrell.
Me tomas el pelo!
La verdad es que no, todo lo contrario. Venga, vmonos.
Encontraron a Randal aparcado en doble fila junto al bar. Una prostituta estaba de
pie en su puerta, intentando hacer un trato. Malloy le dio cincuenta euros y le dijo que
se largase. Cincuenta era el precio correcto, porque desapareci entre la multitud.
Crea que solo te gustaban las animadoras coment Malloy, de pie junto a la
ventanilla del conductor.
Qu puedo decir? respondi Randal sonriendo mientras alzaba un hombro
. Estaba sentado tan tranquilo cuando, de repente, me encuentro con el especial de
medianoche.
Creemos que Chernoff tiene a Jack Farrell en un edificio de viviendas cerca de
aqu. El Toyota sali del callejn, se meti en su calle y par al lado de Malloy.
Tenemos que estar all en diez minutos, no nos perdis!
Malloy se acomod en el asiento de atrs del Toyota y marc un nmero de la
memoria al tiempo que Kate aceleraba. Dale Perry cogi al segundo timbrazo. S.
Ya vamos.
Tres manzanas al norte del objetivo hay una gasolinera BP que est cerrada de
noche respondi Dale.
Malloy le dio la direccin a Ethan y mir por la ventanilla trasera para asegurarse
de que Sutter y Randal los seguan. Las calles estaban abarrotadas de peatones y
coches, aunque empezaron a escasear conforme se alejaban del barrio del sexo.
Qu te parece Ohlendorf? pregunt Kate.
Creo que sigue escogiendo lo que quiere contarnos. De verdad crees que
Chernoff tiene a nueve personas ^abajando para ella?
Necesita a gente para que le haga los recados, vigile, y quiz un par de
guardaespaldas respondi Malloy. Y eso veinticuatro horas al da... Podran ser
nueve, s. Lo que me preocupa es lo del especialista. Cul ser su trabajo? .1
Yo tambin le estaba dando vueltas respondi Ethan, que miraba el GPS y le
deca a Kate dnde girar.
Qu hace un to como Ohlendorf mezclndose con asesinos? pregunt Kate.
Me da la impresin de que tiene una agencia de talentos.
Crees que trabaja para alguien? pregunt Ethan.
Quiz... o puede que se trate de una liga de ayuda mutua. Ohlendorf suministra
personal freelance a Chernoff por un precio. Si necesitan pasaportes, van a su amigo
de Espaa...
Luca? sugiri Ethan.
Sabemos que Luca trafica con pasaportes. Sabemos que Giancarlo y Jack
Farrell blanquean dinero. Si Ohlendorf se encarga de los recursos humanos...
Todo tiene que ver con los paladines, T.K. repuso Ethan. Es lo nico que
tiene sentido.
Creo que tienes razn, pero todava me quedan muchas preguntas por hacerles
a Farrell y Ohlendorf.
Supongo que a Robert Kenyon no le gustaba el cariz que tomaba la cosa y los
dems decidieron que perderan demasiado dinero si lo dejaban marchar.
Lo que me cuesta entender es el timo de los setenta y cinco millones de dlares
dijo Malloy. Si tenan problemas, por qu metera Kenyon todo su dinero en
una inversin dudosa?
Yo tambin me lo pregunto respondi Ethan.
Hblanos de la gente con la que vamos a trabajar intervino Kate, porque
estaban cerca del lugar en cuestin. Quiero decir..., saben lo que estn haciendo?
El hombre que encontr a Chernoff es de la Compaa. Lleva en Hamburgo
unos veinte aos y no nos dar ningn problema; eso s, si os pregunta algo sobre
vosotros aseguraos de no contarle la verdad.
Y los tipos que llevamos detrs?
Son los dos agentes del departamento de personas desaparecidas del FBI que
estn buscando a Jack Farrell. Esto les viene un poco grande, pero son polis
entrenados, as que imagino que sabrn montar guardia.
Tienen idea de cuntas leyes estamos infringiendo? pregunt Ethan.
No tuve ocasin de mencionarles que habamos secuestrado a un poltico local,
si te refieres a eso.
USSATLES-BAIND (FRANCIA)
VERANO DE 1932.
El hotel recibi a una buena cantidad de visitantes aquel verano, incluido un flujo
constante de turistas alemanes que se beneficiaban de tarifas reducidas en el Des
Marronniers, y recorran el lugar en busca del santo grial y el oro de los cataros.
Bachman, como accionista mayoritario, se qued gratis con la mejor habitacin del
hotel, y pasaba mucho tiempo con los dems alemanes. Rahn se una a ellos de vez en
cuando para ensearles las distintas cuevas y ruinas de los alrededores, pero la mayor
parte del tiempo la pasaba cerca del hotel, supervisando al personal.
Elise lo vea con frecuencia, aunque entre ellos no quedaba ni rastro de
cordialidad. Eran como escolares que se juran amor eterno en primavera y en verano
descubren que se han convertido en desconocidos.
Cmo va tu libro? le pregunt ella en una de las ocasiones en las que se
vieron obligados a hablar.
Va bien. Algunos problemas, por supuesto, pero nada que no pueda resolverse.
Normalmente, cuando se encontraban preferan mirar hacia otro lado antes que
saludarse. No hubo ms cartas por debajo de la puerta, ni siquiera cuando Bachman
se iba de viaje. No hubo paseos, aunque l la vea salir sola del hotel muchas veces.
Ni tampoco hubo conversaciones a ltima hora de la noche que pudieran haber
curado la herida abierta entre los dos. Solo encuentros fortuitos, que siempre les
resultaban incmodos.
Bachman le preguntaba a Elise por Rahn siempre que ella lo vea, as que ella era
consciente de que su marido tena espas observndola. Empez a temer los
encuentros con Rahn, ya que saba que despus su marido querra saber sobre ellos.
Una noche baj al bar y se encontr a Rahn hablando con el camarero norteafricano
sobre un viaje a Espaa que haba hecho unos aos antes. Bachman estaba en otra de
sus excursiones de da completo. Elise se coloc en el otro extremo de la barra y
pidi un brandy cuando el camarero se acerc a ella arrastrando los pies. Mientras se
beba la copa, Rahn termin su whisky con soda de un trago y sali del bar sin ni
siquiera dar seales de haberla visto.
All no haba nadie ms, pero, aun as, Bachman tambin le pregunt por aquella
noche.
Las cosas no van bien en Berln mascull Bachman una maana, despus de
regresar de un paseo con otro alemn recin llegado.
Ms revueltas?
No han contado con Hitler respondi l sacudiendo la cabeza. No ser el
nuevo canciller, ni siquiera ser alguien relevante!
A Elise no le importaba la noticia, qu ms daba quin era canciller? Estaba
harta de tanta poltica.

Tengo que volar a Berchtesgaden anunci Bachman dos noches despus.
He hablado con Otto, y me ha asegurado que cuidar de ti.
Puedo cuidarme slita!
Ya sabes a qu me refiero! En cuanto los hombres ven sola a una mujer como
t...
A una mujer como yo? Dime, Dieter, qu clase de mujer soy?
No quera decir eso. Escucha, solo sern unas semanas. Semanas?
Hindenburg ha... bueno, hemos tenido otro contratiempo. Voy a reunirme con
algunas personas para hablar sobre el tema.
Quiero volver a Berln, estoy harta de Francia, Dieter. Llvame contigo.
Cuando las cosas se calmen y sepa cmo proceder te llevar a casa, te lo
prometo. Por ahora, no es seguro.
Estis planeando otro golpe?
No s lo que haremos.
La semana siguiente a la partida de Bachman todo sigui igual. Despus del
desayuno, Elise daba un paseo; tambin le gustaba leer al calor de la tarde.
Normalmente tomaba una copa con algunos de los turistas alemanes antes de la cena
y, en la cena, siempre se sentaba con una o dos parejas, lo que la obligaba a escuchar
historias sobre Hitler y su crculo. Despus de la cena pona la radio un rato y lea un
libro. Como Bachman se haba ido a organizar Dios sabe qu en Alemania, estaba
intranquila. Una noche sali a respirar aire fresco antes de rendirse de nuevo al
insomnio y vio a Rahn acercndose por la carretera. Cargaba con bastante equipo,
incluidos piolets y cuerdas de alpinismo, un farol y una mochila.
Has estado escalando? le pregunt.
No, en Lombrives hay una sima que siempre he querido examinar respondi,
mirando atrs, hacia la oscuridad, y por fin he reunido el valor suficiente para
hacerlo.
Y has encontrado algo?
Muchos huesos respondi l, sonriendo. Va todo bien? aadi, despus
de pensrselo un instante. Por qu no iba a ir bien?
Me refiero en Alemania. He odo que Hindenburg le niega un puesto en el
gobierno a Hitler.
Hitler me trae sin cuidado! Al igual que mi marido, pens.
El vacil, deseando hablar, pero ya no quedaba ni rastro de la reluciente confianza
que Elise haba reconocido en su sonrisa el ao anterior.
Lo deca porque Dieter pareca inquieto cuando se fue.
Y qu ms te da a ti cmo se sienta Dieter?
Estaba pensando en Alemania. Tal como estn las cosas... no puedo evitar
preocuparme!
Pues ms preocupante es verte dirigir un hotel! exclam ella, volvindose
para regresar a la seguridad de su habitacin.
Mucho despus, alguien llam a la puerta. Era l, saba que era l, as que grit:
Vete! Bachman tiene espas por todas partes.
l tambin deba de saberlo, pero se qued detrs de la puerta cerrada sin
moverse. Finalmente, volvi a llamar y ella fue a abrirle. En vez de hablar con ella, se
qued mirando su camisn; de repente, Elise se dio cuenta de que la plida luz de la
lmpara de la mesita de noche haca que se transparentara.
Cruz los brazos para taparse el pecho y vio que l bajaba la mirada hasta su
vientre. Sintindose desnuda, se volvi y fue en busca de una bata. El entr en el
cuarto y cerr la puerta, mientras ella se abrigaba.
Qu quieres? le pregunt Elise; la sorprendi el temor que reflejaba su voz.
Quera decirte que he dejado de escribir respondi l, con los hombros
hundidos y una expresin menos dura.
Que lo has... dejado? Cundo?
El ao pasado. Desde que te vi, en realidad. Sacudi la cabeza con pesar.
Continuar no tena mucho sentido. Lo que haba plasmado en el papel sonaba como
algo escrito por otra persona. Escriba para ganarme la aprobacin de mis profesores,
unos viejos formales y acartonados!
Tu prosa es muy bella, Otto.
Escribir un libro no es como redactar una carta.
Por qu no?
Porque no!
Eres libre para hacer lo que quieras, por qu no escribir una carta larga y
preciosa sobre tus cataros? Sabes que son tuyos! Nadie los ama como t! No
escribas para tus profesores. Sus profesores son los mismos ancianos marchitos que
se rieron de la Troya de Schliemann hasta que vieron el oro que sac de sus ruinas!
Escribe para la gente que sigue enamorndose! Escribe sobre tus caballeros
trovadores y las damas a las que amaban, haz que cobren vida, como solas hacer
cuando me contabas sus historias.
No puedo seguir escribiendo mascull l, pero esto... aadi, haciendo
un gesto de tristeza para abarcar la habitacin, aunque, en realidad, se refera al hotel
. Esto me est matando! No soy un hombre de negocios, Elise.
Dile a Dieter que quieres dejarlo!
No puedo! l cree... cree que es un xito, cosa que no es cierta, y tengo un
contrato de arrendamiento a mi nombre durante diez aos... Se qued mirando a un
terrible futuro cercano lleno de preocupaciones laborales. Es el trabajo ms
horrendo que he tenido en mi vida, y he tenido todo tipo de trabajos!
Pero cerrars en invierno y puedes permitirte quedarte aqu, no? Eso te dar
tiempo para escribir! Estars solo, sin molestias!
El dej caer la cabeza, como un hombre al que le hubiesen dicho que le quedaban
pocos meses de vida.
Supongo que sabes que Maurice Magre ha publicado otro libro.
Dieter coment algo. Y qu?
Lo has visto? ella sacudi la cabeza. Es sobre la influencia budista en los
cataros. Pura basura, por supuesto, como todo lo que hace...
Tienes que escribir tu libro!
No cambiar nada respondi Rahn, sacudiendo la cabeza. Eran budistas,
lo ha dicho el francs! A nadie le importar lo que yo diga.
No tienes que decir nada. Eres un trovador! Tienes que cantar la historia! Y, si
la cantas, los dems nos olvidaremos de nuestros problemas durante unas horas y
soaremos con otros tiempos, con todas esas historias de amor tan arrollado ras que
no necesitaban de caricias ni de besos.
Pero quiero que la gente sepa lo que pas! La cruzada del Vaticano fue un
crimen, Elise!
Fue un crimen hace setecientos aos, Otto. Ahora no es ms que una historia.
Escribe sobre la gente... y sobre la tierra. Eso es lo que amas. Me acuerdo de las
primeras cartas que me escribiste cuando regres a Berln...
Te acuerdas? pregunt l sonriendo.
Y t?
Intent describirte el cielo... porque saba lo terribles que pueden llegar a ser
los inviernos en Berln, lo diferente que se respira en la ciudad. Quera que pensaras
en el sol y en el color de este paisaje.
Es lo ms maravilloso que he ledo. Podras empezar un libro con esas
palabras. Seamos sinceros, Otto, para ti soy una fantasa.
No!
Lo soy! Lo que amas es este lugar. Si lo amas cuando escribes, tu lenguaje no
tendr nada de acartonado. Escribe igual que lo hiciste el invierno pasado, en tus
cartas, y sers el nico dueo de Montsgur para siempre!
No eres una fantasa, Elise. Nac para amarte. No puedo dejar de soar contigo,
por mucho que lo intente. Y verte..., solo puedo pensar en tenerte entre mis brazos.
Es como si me hubieses hechizado!
Ser mejor que te vayas.
Antes quiero verte respondi l, con una sombra de sonrisa en la que
resucit brevemente su confianza de antao.
Ya me has visto. Vete! Maana me ensears dnde asesinaron a algn
sacerdote ctaro o el lugar en el que un caballero no bes a la mujer que amaba.
Qutate la bata, deja caer el camisn. Permteme mirarte, aunque no me dejes

tocarte. Llevo amndote un ao entero, me lo merezco!
Sabes que no puedo hacerlo. Soy...
l se acerc para soltarle la bata e interrumpir su discurso; fue como si activase
un interruptor. Una vez abierta la bata, se la baj por los hombros y cay junto a sus
pies descalzos. Rahn toc uno de los finos tirantes del camisn, levantndolo con
mucha delicadeza por encima de su hombro.
Es lo ms fcil del mundo. Por qu no puedes hacerlo?
Elise quera decirle que porque as lo haba decidido, pero, cuando intent hablar,
se dio cuenta de que no poda.
El tirante cay sobre el brazo. Despus, Rahn solt el otro. Ella se llev las manos
al camisn para sujetrselo.
No susurr l, con la voz ronca de deseo. No hagas eso. Ensame lo que
nunca tendr. Ensamelo una sola vez y te dejar en paz para siempre.
Ella empez a llorar.
Rahn la abraz y le dijo que lo senta, que se haba portado de manera
vergonzosa, que era un monstruo, un autntico monstruo!
Ella respondi que no lloraba por eso, que lloraba porque aquel momento lo
cambiara todo, porque los dos eran unos autnticos monstruos.
ALTSTADT (HAMBURGO)
SBADO-DOMINGO, 8-9 DE MARZO DE 2008.
Ya vienen dijo Chernoff con voz fra, aunque Carlisle saba que estaba
entusiasmada. Malloy va con dos personas, una de ellas es mujer. Los agentes van
detrs.
Y Ohlendorf? pregunt Carlisle, acercndose a la ventana para mirar las
calles a oscuras.
Si todava lo tienen, seguro que podemos encontrarlo despus.
Kate acerc el morro del coche a una pared al borde del aparcamiento de la BP.
Randal puso su todoterreno al lado. Dale Perry haba aparcado el Land Rover al otro
lado de la calle, as que se acerc andando a ellos cuando empezaron a salir de los
vehculos. Dale llevaba chaleco y una automtica escondida debajo de un abrigo
largo, adems de una pistolera con la tpica Glock del gobierno.
Somos todos americanos? pregunt Jim Randal. Seguramente se trataba de
una broma, pero le sali como un ladrido.
Lo bastante para trabajar para el Gobierno respondi Malloy, mirando a
Kate. Los present de manera informal, dando los nombres de pila de los dos agentes
y de Dale. Ethan y Kate eran el Chico y la Chica. Despus de los apretones de manos,
Malloy le pregunt a Dale:
Averiguaste en qu piso estn?
Hay cinco personas dentro del edificio, al parecer todos en la cama.
Malloy mir la hora: era casi la una.
Dnde estn el resto de los inquilinos?
La gente duerme en sitios como estos de lunes a jueves, T.K. Tienen casas de
verdad en otros lugares. De todos modos, de las cinco personas que hay dentro, solo
dos estn en el mismo piso, un hombre y una mujer.
Farrell y Chernoff?
Eso parece. Estn en el lado este del edificio, primera planta. El piso de
enfrente est vaco. Tienes dos personas ms en la cuarta planta, en distintos pisos, y
otra en la planta superior. La mayora de estos edificios no tienen ascensor, as que, si
controlamos las escaleras, podemos aislar a la pareja.
Y el viga? pregunt Malloy. Estaba pensando que un viga podra avisar a
Chernoff y llamar a cinco personas armadas ms que estuviesen fuera del permetro.
Esas son las malas noticias: hay unos cuantos edificios de viviendas que dan a
la entrada y la iluminacin es bastante buena. As que estis expuestos a un tiroteo
tanto al entrar como al salir.
Alguna forma de entrar al edificio por detrs? pregunt Ethan.
Es la mejor opcin, siempre que podis subir a la primera planta. La planta baja
est cerrada, no hay ni puertas ni ventanas, pero despus hay balcones que dan acceso
a todos los pisos. La calle est cerca, aunque est tranquila a estas horas y hay
muchas sombras.
T decides dijo Malloy, mirando a Kate.
Podemos entrar por una de los balcones de atrs. Si cogemos a Farrell,
saldremos por la puerta principal y que un coche nos espere en la acera. Si tenemos
que abandonar, saldremos por donde entramos y cogeremos el otro coche.
Necesitamos que alguien vigile la cuerda al balcn aadi Ethan, es
nuestra ruta de huida.
Yo me encargo de la cuerda les dijo Dale, y seal a los agentes del FBI.
Vosotros decids cmo organizaras en los coches.
Quiero ser el primero en darle la mano a Farrell respondi Jim Randal, as
que me quedo delante.
Josh Sutter pareca lamentar no haberse pedido antes la parte de delante, pero no
discuti. Saba jugar en equipo.
Sacaron el equipo que necesitaban de las bolsas del asiento de atrs del Toyota y
guardaron el resto en el maletero. Sutter y Randal, armados con un par de pistolas
automticas que les haba prestado Dale, le echaron un buen vistazo al sistema de
navegacin porttil de Ethan y se dirigieron a sus puestos. Si vean venir a alguien,
tenan que llamar al mvil de Dale, y Dale se pondra en contacto con Malloy.
Dale y Malloy siguieron caminando por una calle, mientras Ethan y Kate se
metan por otra.
Cul es la historia de la britnica, T.K.?
No hay ninguna historia.
Es de los tuyos o un prstamo?
Chico y Chica pertenecen a Jane. Al menos, eso me pareci, aunque no lo
pregunt. Solo s que no acaban de salir de la Granja, llevan dando vueltas por ah
unos cuantos aos.
Si fueran buenos, seguramente habra odo hablar de ellos.
Seguramente..., a no ser que fueran muy buenos. Sera tpico de Jane
respondi Dale entre risas. Eso estaba pensando yo.
Se reunieron bajo el balcn del piso vaco. Kate, Ethan y Malloy se pusieron las
gafas de visin nocturna y se echaron los AKS74 al hombro, con la primera bala
metida en la recmara. Encendieron los intercomunicadores y Ethan lanz un gancho
cubierto de goma al balcn.
Kate trep la primera por la cuerda, utilizando las manos sin apoyarse en la pared,
y recorri los diez metros en un par de segundos. Ethan la sigui con la misma
agilidad, lo que haca que la escalada pareciese tan sencilla que avergonzaba a los
dems.
Por ahora, estoy impresionado susurr Dale.

Malloy utiliz las piernas para sostenerse y trep por la cuerda impulso a
impulso. Al llegar debajo del balcn, mientras le daba vueltas a la idea de intentar
subir hasta la barandilla (lo que quiz le supusiera resbalar, caer de espaldas y
matarse), Ethan y Kate lo cogieron por el chaleco y lo ayudaron a subir. Al menos lo
dejaron trepar solo por la barandilla, manteniendo algo de su dignidad. Mientras lo
haca, Kate recogi la cuerda y la escondi.
El balcn daba a la cocina y era lo suficientemente largo Pata poner la basura, el
compost y unos cuantos utensilios. La puerta estaba hecha de madera y cristal,
cerrada con un pestillo. Ethan us una palanca y revent el cierre con un solo golpe
de mueca.
Sin encender las luces, examinaron la planta del piso con las gafas de visin
nocturna puestas. No les cost comprender la distribucin del piso adyacente: haba
dos habitaciones, un bao y una cocina. Desde el vestbulo de la puerta principal
tendran acceso visual a la mayor parte del saln y el dormitorio. Las puertas de la
cocina y el bao estaban frente al dormitorio, junto a la puerta de entrada.
Despus de echar un vistazo, Kate les hizo una seal para que regresaran a la
cocina.
T entras primero, deprisa y metiendo caa le dijo a Ethan. Yo ir detrs y
me ocupar de la puerta del dormitorio. T.K. puede vigilar las escaleras.
Quiero encargarme de la puerta del dormitorio repuso Malloy.
Es el punto ms peligroso, T.K.
Alguna vez has visto a Helena Chernoff en una foto?
La verdad es que no.
Anoche estuve viendo unas cuantas. Yo me ocupo del dormitorio. T vigila las
escaleras.
La puerta principal del piso al que haban entrado solo poda cerrarse con una
llave maestra, pero la llave en s no estaba. En vez de perder el tiempo buscndola,
Ethan se arrodill y empez a trastearla con unas ganzas. Era una cerradura muy
normalita, as que, en pocos segundos, los seguros encajaron y el cierre se abri.
Como cuando se rompi la madera de la puerta del balcn, el chasquido del metal
son como un disparo en el piso a oscuras. Aquel tipo de ruidos no sola despertar a
la gente de la ciudad, acostumbrada a todo tipo de molestias nocturnas, pero siempre
haba excepciones. Y Helena Chernoff, fugitiva desde haca dos dcadas, tena que
ser una de ellas, as que entraron deprisa.
Kate se qued cerca de la puerta, al pie de las escaleras. Ethan cruz el rellano
justo detrs de ella y abri la puerta exterior de una patada. Malloy lo sigui.
Mientras avanzaba, empez a orientarse: a la izquierda vio la puerta de la cocina
abierta y la puerta del bao cerrada. Frente a la puerta principal estaba el saln. De
cara a la cocina se encontraba la puerta cerrada del dormitorio. Sin detenerse en

ningn momento, Malloy dispar cinco veces con el Kalashnikov contra ella.
Dale oy el taconeo en la acera del otro lado de la calle, mientras Malloy segua
intentando subir por la cuerda. Le ech un primer vistazo a la plida piel y la melena
rubio pajizo de la prostituta cuando sta encendi un cigarrillo. La mujer estaba
pensndose si cruzar o no la calle cuando lo vio entre las sombras.
Aquello habra bastado para que cualquier civil se quedase donde estaba, pero ella
era una criatura de la noche, as que fue directa a por l. Dale haba perdido haca
tiempo el inters por las mujeres que vendan su cuerpo; al estar tan cerca del
negocio, no vea ningn romanticismo ni misterio en la profesin ms vieja del
mundo, sino pereza y falta de autoestima. A veces, bajo la mscara de servilismo, se
esconda el odio; y otras veces se trataba de las drogas o la esclavitud. Lo mirara por
donde lo mirara, las personas que se prostituan, daba igual su gnero, eran mala
cosa. Aquella prostituta en concreto estaba en medio de la calle cuando Dale se dio
cuenta de que no llevaba nada debajo del abrigo, salvo un liguero y unas medias.
Insensible o no, Dale Perry no dejaba de ser un hombre, as que apart la mirada
del oscuro pubis e intent examinar su cara. Solo obtuvo algunos rasgos imprecisos.
A veces, las prostitutas callejeras de Hamburgo eran como las del resto del mundo,
demasiado jvenes para poder imponer sus condiciones o demasiado viejas y
escarmentadas para permitirse circunstancias mejores, pero de vez en cuando se
encontraban mujeres bellas. La de la calle no era joven, aunque tampoco de las de
toda la vida.
El movimiento de sus manos recordaba vagamente al de una equilibrista, pero, al
acercarse a unos diez metros, a Dale le lleg el olor a alcohol.
Quieres pasar un buen rato, cielo? mientras lo deca, se abri el abrigo, por
si no se haba percatado de la piel desnuda a la luz de la farola. Tena un cuerpo prieto
y tentador, y lo saba. Treinta euros normal. Veinte si solo quieres mamada
hablaba con un deje de Plattdeutsch, como si proviniese de la zona rural que rodeaba
Hamburgo. Podemos hacerlo aqu mismo, si quieres. No soy exigente.
Pirdete le respondi Dale.
Qu haces aqu atrs? pregunt ella, acercndose ms. Los tacones se le
clavaron en la tierra hmeda y estuvo a punto de caer. Ests con alguien? mir
a su alrededor mientras recuperaba el equilibrio. Con un to? dej escapar una
risilla y dio un traspis cuando el otro tacn se clav en la tierra. Os lo hago a los
dos por cuarenta recuper el equilibrio, pero pareca a punto de desmayarse o
vomitar.
Dale dijo una palabrota y dio un paso hacia ella. Iba a tener que sacarla de all, y
no estaba seguro de lo fcil que seria.
Treinta euros normal mascull ella. Cuando la cogi del brazo no se resisti,
pero aquel brazo y el resto de su cuerpo no parecan conectados. El abrigo le ola a

tabaco, y el hedor a alcohol que le sala de la boca y la piel resultaba insoportable.
Veinte por... lo que t quieras.
Pareca floja e inestable, como un saco lleno de agua. Cmo poda alguien
emborracharse tanto?
Al or los disparos del Kalashnikov dentro del edificio, Dale se volvi
instintivamente. Segua tocando el brazo de la prostituta, pero se haba olvidado de
ella. Entonces oy dispararse dos escopetas y ms fuego de automtica.
Los msculos de la mujer no se tensaron al moverse, simplemente alz el brazo
hacia el cuello de Dale mientras el resto de su cuerpo pareca a punto de derrumbarse.
Todava sin terminar de procesar el ruido de los disparos, Dale not que algo le
pinchaba el cuello.
No, no era un pinchazo: la mujer le haba cortado!
Su primera reaccin fue la rabia, y apart a la prostituta de un empujn. En vez de
caer al suelo, ella se tens, se mantuvo pegada y le cogi la mueca con la mano
libre. Fue entonces cuando Dale se dio cuenta de que no era en absoluto lo que
pareca. Intent mover la mueca para dispararle con la Uzi en el costado, pero la
mano de la mujer pareca de hierro. Lo sostuvo y lo mir a la cara, disfrutaba
vindolo morir desangrado. Al ver cmo le brillaban los ojos, Dale comprendi que
la camisa y el chaleco se le llenaban de sangre.
Intent recordar su nombre, el nombre de la mujer que acababa de matarlo, pero,
en aquel momento de pnico, lo nico que le vena a la mente era la palabra Stasi. La
polica de la Alemania del Este haba desaparecido del pas haca casi dos dcadas,
pero la palabra en s era sinnimo de redadas a medianoche, torturas, terror y
asesinatos. Hija adoptiva de la Gestapo y la KGB, era tan implacable como la
segunda, y tan eficaz y alta de escrpulos como la primera. Y aquella mujer, pensaba
Dale mientras se le doblaban las rodillas, era la ltima de la saga. Sin embargo, tena
la mente embotada y el nombre lo eluda. De haber tenido sangre suficiente para un
ltimo pensamiento, quiz se habra preguntado cmo reaccionaran su mujer y sus
hijos..., pasar una vida en la clandestinidad y acabar as, sin que pudiesen llegar a
saber que no era ms que una tapadera, que, en realidad, era alguien mucho ms
honorable y decente de lo que se pudieran haber imaginado...
En cualquier caso, no tuvo tiempo para arrepentirse, ni siquiera un instante que
dedicar a su familia. Tampoco un recuerdo fugaz de su patria. Nada en absoluto logr
imponerse a aquella sobrecogedora idea de la fra, eficaz y mortfera Stasi.
La escopeta reson en el interior de la cocina y le dio a Malloy en la espalda,
justo cuando l disparaba sobre la puerta del dormitorio. Ethan se volvi hacia la
abertura con el AKS74 en automtico. Vio al hombre que haba disparado a Malloy.
El tirador estaba metiendo otra bala en la recmara; llevaba chaleco, pero no iba a
servirle de nada.
Antes de que Ethan pudiese apretar el gatillo, alguien le dio en la espalda con un
disparo de escopeta. Solo entendi lo ocurrido despus de caer de boca al suelo; haba
recibido el impacto en la espalda, protegida por el chaleco, y en el brazo derecho
desnudo.
El tirador al que haba estado a punto de disparar pas por encima de l, y Ethan
se retorci para mirarlo. Como no tena el arma, fue a coger su cuchillo, pensando
que podra sacarlo de la funda. Durante un segundo no entendi que el catico
tableteo que sonaba por encima de los disparos de escopeta perteneca al arma de
Kate. Vio las astillas de mampostera y madera dentro de la cocina, y despus el
estallido de los armarios detrs del hombre que estaba a punto de matarlo. Y, a
continuacin, vio cmo reventaba la cara del mismo hombre.
Ethan rod para ponerse en pie y vio a Malloy todava en el suelo. Herido?
Muerto? No lo saba. Kate haba matado a la mujer que se esconda en el saln (la
que haba disparado a Ethan por la espalda) y, en aquel momento, estaba abriendo la
puerta del dormitorio de una patada. Malloy se puso como pudo a cuatro patas. Kate
sali del dormitorio.
Vaco! les dijo. T.K.? Malloy intent levantar la cabeza, pero no lo
logr. Ests herido?
Malloy se mova despacio, con la chaqueta destrozada a la altura de los riones.
Creo que estoy bien respondi. Kate mir a Ethan; como su marido estaba de
pie, no se haba dado cuenta de que lo haban herido. Al percatarse, fue hacia l.
Te han dado!
Ethan se mir el brazo, pero las gafas de visin nocturna limitaban su visin
perifrica.
Puedes mover el brazo? le pregunt Kate, acercando la cara para intentar
ver algo a travs de las gafas.
Ethan levant el brazo, que no estaba roto, pero dola. Malloy por fin logr
ponerse en pie, aunque se tambaleaba. Le haban dado un puetazo de plomo.
Estoy bien les asegur Ethan, pero tengo algunas postas en el brazo.
Tenemos que salir de aqu ahora mismo! les dijo Kate. T.K.? Puedes
trepar?
Malloy se tambale y mir a Kate, Ethan y los dos muertos.
Farrell! mascull.
Olvdate de l, tenemos que salir de aqu ya. Puedes trepar?
Se inclin como un anciano para recuperar el arma y, cuando se levantaba,
respondi:
Estoy bien no le qued muy convincente. Chico?
Estoy bien respondi Ethan.
Salieron al vestbulo, sin perder de vista las escaleras, y volvieron al piso del otro
lado del pasillo.
Al or los tiros, Jim Randal telefone a Sutter.
Has odo eso?
Lo oigo.
No pinta bien.
Qudate donde ests!
No me muevo, pero no pinta bien.
Randal colg y mir a su alrededor. Lo haban dejado a media manzana de
distancia, en las sombras, pero poda estar en la acera delante de la entrada en
cuestin de segundos. La calle segua vaca, aunque los disparos hicieron que se
encendiese una luz en la ventana de un piso al otro lado de la calle en la que estaba.
Entonces vio movimiento por el espejo retrovisor: una mujer con un largo abrigo de
piel y tacones altos corra aterrada por el centro de la calle. Randal examin de nuevo
la zona; estaba sola y miraba hacia el edificio mientras corra. Llevaba el abrigo
abierto y Randal vio, sin poder crerselo, que sus nicas prendas de ropa eran los
tacones altos, un ligero y unas medias. Dedic una palabrota entre dientes a la imagen
y a los alemanes en general, aunque no pudo resistir la tentacin de observar el
espectculo con atencin durante los pocos segundos que la mujer tard en acercarse
a su vehculo, al parecer sin darse cuenta de su presencia. Finalmente apart la
mirada y examin la calle. Entonces la oy llamarlo en alemn. Como vio que no
responda, se tambale hacia l y seal hacia los disparos, gritando ms cosas en
alemn... algo sobre sheezie o shitzi. Tena el abrigo completamente abierto, como si
fuese la cosa ms natural del mundo.
Randal no saba bien qu hacer, as que lo primero que se le ocurri fue abrir la
ventana.
Hablas ingls?
Decidi que, si hablaba ingls, poda decirle que se largara, y, si no, sacara el
arma reglamentaria y le dira que se largara. Sin embargo, mientras pensaba en cmo
encargarse de ella, not algo caliente en el cuello. Despus empez a marearse.
Ethan fue el primero en bajar del balcn. Aquella vez utiliz las piernas, ya que
no poda cargar peso en el brazo derecho. Cuando lleg al suelo, vio una sombra y
supo que era Dale.
Hemos perdido a un hombre! susurr, sacando el arma para prepararse.
Qu? Qu ha pasado? pregunt Malloy.
Ethan corri hacia el cuerpo y le volvi el hombro.
Es Dale. Le han cortado el cuello.
Observ la oscuridad con las gafas y vio unas huellas de zapatos de mujer
acercndose y alejndose. Las de ida parecan serpentear, mientras que las de vuelta
iban en lnea recta. Ethan retrocedi y apoy el arma en el hombro para cubrir el
edificio mientras Malloy bajaba lentamente por la cuerda. Estaba herido, quiz de
gravedad. Kate vigilaba los balcones superiores desde su posicin en el balcn de la
primera planta. Por el momento estaba atrapada y no poda hacer demasiado desde
all. Una vez Malloy toc el suelo, ella baj del balcn y descendi rpidamente con
las manos. Cuando estaba a punto de terminar, algo se movi en uno de los balcones
de arriba, as que Ethan mir hacia all, vio un arma y dispar. Oy a Josh llegar con
el todoterreno. Kate corri, dejando atrs a Ethan, y se volvi, disparando varias
veces hacia el edificio.
Ethan vio que Malloy intentaba llevarse a Dale a rastras.
Yo lo llevar, T.K. le susurr. T cubre el edificio.
Dio un paso adelante y se ech a Dale al hombro; el peso, unido al dolor del
hombro, estuvieron a punto de tirarlo. Kate y Malloy siguieron disparando al edificio,
mientras Kate retroceda de espaldas hacia la acera. Josh esperaba en el todoterreno,
que estaba recibiendo disparos.
Kate vaci su arma y se lanz al asiento trasero. Unos cuantos disparos ms
alcanzaron el vehculo cuando Ethan meti el cadver de Dale atrs y se meti detrs
de l. Malloy vaci el cargador y se lanz de cabeza por la ventana abierta del asiento
del copiloto.
Vamos! grit Ethan, aunque Josh ya estaba quemando neumtico.
Josh gir bruscamente a la derecha al final de la manzana y gir de nuevo para
llegar a la parte delantera del edificio. Fren, perplejo, al no ver el Land Rover de
Dale. Un disparo dio en la ventanilla, rompiendo el hechizo. Josh gir ciento ochenta
grados, dndole con la parte de atrs a un coche aparcado al terminar, pero los sac
de la zona caliente. Kate le dio instrucciones desde el asiento de atrs mientras
volaban por la calle, y pronto entraron patinando en la gasolinera BP. Por el momento
nadie los segua y las calles estaban en calma, lo que les daba tiempo para pasarse al
Toyota; Malloy y Ethan metieron el cadver de Perry en el maletero, y Malloy tom
el volante. Dej despacio del aparcamiento, como si no tuviera ninguna preocupacin
en el mundo, justo cuando el primer coche de polica sala con la sirena puesta de la
calle que tenan enfrente.
Llama a Jim le dijo Malloy a Sutter, mientras l tambin marcaba un nmero
en su mvil.
En los Estados Unidos era primera hora de la noche, y Jane dej sonar el telfono
varias veces antes de contestar.
S respondi al fin. Saba que era Malloy y, por el tono, estaba seguro de que
esperaba buenas noticias.
Dale est muerto le dijo Malloy.
Cmo? pregunt Jane tranquila y fra.

Malloy se imaginaba que haba alguien con ella, que no poda hablar con libertad,
pero lo cierto era que siempre se comportaba as. Cuanto peor se ponan las cosas,
ms fra se volva.
Alguien se acerc y utiliz un cuchillo respondi, mirando a Sutter, que no
obtena respuesta de Jim. Tambin tenemos un desaparecido en combate..., uno de
los agentes del FBI en el caso.
Cul de los dos?
El agente especial James Randal.
Se lo har saber a su gente. Puedes darme la ltima ubicacin?
Malloy le dio la direccin del edificio y le dijo que Randal haba estado
conduciendo el Land Rover de Dale. Ethan le dio la matricula del Land Rover desde
el asiento de atrs y Malloy la repiti, preguntndose cmo Ethan poda recordar algo
as en un momento como aqul.
Yo me encargo respondi Jane.
He sacado el cadver de Dale del lugar. Lo dejar en su piso franco bajo el Das
Sternenlicht.
Dnde est el segundo agente, T.K.?
Conmigo respondi, mirando a Josh Sutter, que pareca desolado y perdido.
Tenemos que sacarlo del pas esta noche.
Ahora mismo estoy ocupado con otro problema.
Me lo puedes contar?
La verdad es que no.
Puedo enviarte dos equipos: uno para limpiar lo de Dale y otro para llevar al
agente Sutter a Ramstein. Y t? Estars bien?
Estoy bien. Dolorido, quiz incluso herido, pens, Pero ella no tena por
qu saberlo. Al menos, no de momento.
Quiero que vayas a por Chernoff, T.K. Ahora ella es la prioridad. Con un
agente federal muerto en la persecucin, el seor Farrell acaba de perder toda la
simpata que pudiera despertar en los medios. Est claro?
Hemos derribado a una mujer. Puede que fuera Chernoff, aunque, si no,
creme, es ma.
Cuando Sutter vio que Malloy colgaba, le pregunt:
Qu posibilidades hay de que Randal siga con vida? Probaba a llamarlo al
mvil cada par de manzanas y miraba por la ventana como si creyese poder
encontrarlo en alguna parte de la calle. Como Malloy no responda, Sutter aadi:
Crees que est muerto?
En realidad no era una pregunta, as que Malloy la dej en el aire antes de
responder:
Creo que lo mejor es prepararse para lo peor.

Tengo que llamar a mi supervisor dijo Sutter, empezando a marcar otro
nmero.
Ya est arreglado repuso Malloy. Como eso no lo detena, lo cogi de la
mueca. No tienes que hacer nada ahora mismo, Josh. Est todo arreglado.
Y Jim? Ha desaparecido, T.K.! No podemos suponer que ha muerto y ya
est!
Los polis de Hamburgo estarn buscndonos por todas partes. Ya tienen la
escena de crimen y la matrcula del Land Rover.
Tengo que llamar a Hans!
Llmalo... y te pasars veinte aos como mnimo en la crcel por cmplice de
asesinato.
La palabra asesinato hizo que Sutter se detuviese en seco. De qu ests
hablando?
Si matas a alguien mientras cometes un delito en los Estados Unidos, te acusan
de homicidio premeditado, no? dijo Ethan. Como Sutter no responda, Ethan
sigui hablando
Aqu es lo mismo. La nica diferencia es que aqu no hay pena de muerte.
Hans no es tu amigo, Josh aadi Malloy. Ya no.'
Te equivocas, T.K.: t no eres mi amigo.
Ahora mismo repuso Ethan, te guste o no, tienes tres amigos en este pas:
las personas de este coche. Todos los dems van detrs de tu pellejo.
Altstadt (Hamburgo).
Es malo? pregunt Carlisle. Jim Randal estaba atado y amordazado en la
habitacin contigua, consciente, pero atontado. Helena Chernoff se haba cambiado
de ropa y estaba colocndose un chaleco antibalas.
No responde nadie en los pisos dijo. Los otros tres salieron antes de que
apareciese la polica.
Entonces, podemos coger a Ohlendorf?
No creo que sea problema respondi ella, mirando a Randal con curiosidad
. Solo tenemos que convencer al agente Randal para que haga una llamada.
BARRIO DE ST. PAULI (HAMBURGO).

Ser mejor que le cuentes a Josh lo de Ohlendorf dijo Kate mientras Ethan sala
del coche y abra la verja del aparcamiento trasero del Das Sternenlicht.
Estaba a punto de hacerlo respondi Malloy mirando a Josh, que se haba
callado al darse cuenta de que no tena ningn amigo. El tipo que nos dio la
informacin est ah dentro.
Todava confas en l? le pregunt Sutter. Sonaba como una broma, pero
nadie se rea.
Nunca lo he hecho respondi Malloy, y meti el coche en el aparcamiento.
Cuando entres, quiero que vayas a la habitacin de atrs. Que no te oiga decir nada.
Vamos a tener que dejarlo marchar despus y no quiero que tenga informacin que la
polica pueda utilizar para encontrarnos.
Malloy entr primero para asegurarse de que nadie entraba al almacn desde el
bar y los encontraba. Ethan y Josh Sutter sacaron el cadver de Dale del maletero del
Toyota y lo metieron en el stano. Kate cogi las bolsas de lona.
Malloy condujo a los tres al dormitorio. Despus de dejar el cadver de Dale
Perry apoyado en la pared, Sutter dijo:
No podemos dejarlo as.
Un equipo vendr antes de que amanezca. Ellos se encargarn.
Malloy quera decir que soltaran el cadver en alguna otra parte y dejaran que
otros lo encontraran. Sutter examinaba el dormitorio, de aspecto estril.
Viva aqu?
No, es uno de sus pisos francos. Tena mujer e hijos, una casa..., una vida real.
Sinti que la tristeza amenazaba con hacerse con l, as que la empuj de nuevo
hacia dentro.
Kate se quit la chaqueta y las armas.
Tienes un botiqun de algn tipo?
En el bao.
Pues vamos, quiero echarle un vistazo a tu espalda.
Encrgate de Ethan, tengo que limpiar el ordenador antes que nada cuando
se fueron, le dijo a Sutter: puedes ponerte cmodo, Josh, tenemos que esperar tres
o cuatro horas para llevarte a casa. Consult la hora. La buena noticia es que
atars en un avin a Nueva York antes de ocho horas.
No me voy de aqu hasta saber qu le ha pasado a mi compaero.
Josh, no tienes eleccin. Si la polica te encuentra, te acusar de varios
asesinatos y un secuestro.
Entonces, ests diciendo que si la polica encuentra vivo a Jim...? pregunt
Sutter, plido de miedo, aunque todava pensando en Randal.
De cualquier modo, no ser bueno, pero, al menos, si lo encuentran los polis

seguir vivo y podremos negociar con los alemanes. Quiz conseguir una reduccin
de su pena.
Joder, en qu nos has metido, T.K.?
No lo s, Josh respondi Malloy, mirando a Dale y sintiendo que se le
revolva el estmago. De verdad que no tengo ni idea.
Malloy encendi el ordenador. Tena todos los archivos relevantes sobre Chernoff
en su hotel de la Neustadt, pero le pareci buena idea buscar pistas sobre los
Caballeros de la Lanza antes de limpiar el cacharro. Prob con caballeros, lanza y
paladines. Como no encontr nada, busc a Ohlendorf y encontr un nido de
ficheros, incluidos sus socios conocidos. Se baj el material a un lpiz de memoria de
dos gigas y se guard el dispositivo en el bolsillo. Despus activ el software de
autodestruccin. Una ventanita emergente le pidi su cdigo, as que introdujo JANE,
y los archivos empezaron a desaparecer. Mientras el programa estaba funcionando,
registr los cajones y encontr una caja de DVD con material de la agencia. Tambin
haba otro lpiz de memoria con dos gigas, aunque no terna tiempo para leerlo. Se lo
llev todo a la cocina y empez a romperlo. Una vez limpio el ordenador, sac el
disco duro, se lo llev a la cocina y lo hizo pedazos. Despus meti el disco roto, los
DVD y el segundo lpiz de memoria en un cuenco de cristal y los roci con lquido
desatascador de tuberas..., solo para asegurarse de que no sobreviva nada.
Cuando llam a la puerta del bao, Kate le dijo que entrara. Ethan estaba desnudo
de cintura para arriba y sentado en el borde de la baera. Kate estaba a su lado, a
horcajadas sobre el borde, cosindole la herida con una aguja e hilo quirrgico.
Es malo? pregunt Malloy.
Tres postas le atravesaron la parte de arriba del brazo. He hecho lo que he
podido para limpiar las heridas, pero va a necesitar un mdico para sacarlas. De esto
aadi, sealando el trozo de piel suelta hay que encargarse ahora mismo.
Qu ha hecho para aliviar el dolor? pregunt Malloy, hurgando en el
botiqun.
Kate apart la mirada brevemente de su sangrienta costura, mir a Malloy a los
ojos y respondi:
Echarle narices.
Te duele? le pregunt Malloy a Ethan.
Un poquito consigui decir Ethan, aunque en su rostro, blanco como el de un
fantasma, no se vea expresin alguna.
Kate termin de coser la herida y busc vendas en el botiqun. Despus se volvi
hacia Malloy.
Te toca, T.K. Qutate la ropa.
Una vez libre de los pinchazos de la aguja, Ethan logr sonrer para comentar:
Recuerdas aquellos tiempos en los que orle decir eso a una mujer era algo
estupendo?
Malloy se quit el chaleco y la camisa. Le dola, era un dolor profundo y sordo,
como si se hubiese estrellado contra un muro unas cuantas veces.
Qutate los pantalones tambin le dijo Kate.
Ni siquiera piensas invitarme a cenar?
Joder, to! exclam Ethan cuando Malloy se apart educadamente de Kate
. Qu te ha pasado en el pecho?
Me lo hicieron en el Lbano respondi Malloy, mirndose el pecho mientras
se bajaba los pantalones. Mi primer da de servicio.
Pues podra haber sido el ltimo.
La gente que me encontr despus me dijo que no crean que tuviese ninguna
oportunidad respondi Malloy, con una mueca.
Kate empez a tantear la zona de los riones de Malloy, y este hizo un gesto de
dolor; no pudo evitar las lgrimas. Era como si su amiga estuviese utilizando la aguja.
Ests bastante magullado por aqu, pero no s si hay dao interno. Tienes que
estar pendiente de la sangre. No es bueno tontear con los riones.
Y las heridas de la escopeta?
Es una porquera sanguinolenta, pero limpiar la zona y la vendar. Qu
prefieres, sal o alcohol? Demerol? Pues alcohol.
Limpiar las heridas doli ms que el disparo, pero no tuvo que soportar agujas e
hilo, as que lo acept sin quejarse demasiado.
Crees que mi mujer se imaginar lo que ha pasado? pregunt.
No s respondi Ethan, es muy estpida?
Josh Sutter llam a la puerta del bao y la abri, con la cara plida. Le pas su
mvil a Malloy.
Hay una mujer al telfono. Dice que solo hablar contigo.
Malloy mir a Kate y a Ethan antes de aceptar el mvil y decir en alemn:
Quin es?
Estoy dispuesta a hacer un intercambio respondi en alemn la mujer. Y
t?
Reconoci la voz de las grabaciones de vdeo que haba visto la noche antes.
Qu vamos a intercambiar, Helena?
Un agente del FBI por un abogado de Hamburgo.
Necesito una prueba de que...
T.K.! se oy gritar a Jim Randal. Por amor de Dios, aydame!
Te vale? pregunt la mujer. Deja que hable con l.
Hay un aparcamiento al final de Alsterchausseestrass, cerca del Aussenalster.
Podrs hablar con l all, si traes al abogado.

Lo encontrar dijo Malloy, despus de repetir en voz alta el nombre de la
calle.
Bien, porque tienes veinticinco minutos para llegar. Despus... considera al
agente especial Randal hombre muerto.
CAPTULO SIETE
DOMINGO, 9 DE MARZO DE 2008.
ELENA CHERNOFF TIENE A JIM LES DIJO Malloy. Quiere hacer un
intercambio. Cundo? pregunt Kate.
Crees que dice la verdad?
Est claro que Ohlendorf sabe mucho sobre ella respondi Malloy. No estaba
seguro de que fuese sincera, pero el intercambio tena sentido. Supongo que estar
desesperada por recuperarlo.
Cmo sabe que secuestraste a Ohlendorf? pregunt Ethan.
Contactos dentro de la polica, un cmplice con un escner de la polica, quiz
haya salido ya en la tele y la radio. Quin sabe? El tema es que lo sabe y quiere
recuperarlo. Mir a Sutter. Ests en esto con nosotros, Josh?
No podras librarte de m ni con una esptula.
Malloy asinti. Mir a Kate, que miraba a su marido.
Cuenta con nosotros respondi Ethan sin vacilar, y eso que ellos no sacaban
nada del asunto, tan solo los problemas que les pudiera presentar Helena Chernoff.
Creo que la mejor forma de llevar esto es hacer el intercambio y largarnos
les dijo Malloy. El problema es que no puedo hacerlo. Necesito cargarme a esa
mujer.
Tendr respaldo respondi Kate.
Pues nos los cargaremos tambin.
Escuchad, esta noche ha perdido gente y est recomponiendo la situacin sobre
la marcha intervino Ethan. Puede que tenga a un par de personas ms, quiz tres.
No ser como enfrentarse a un ejrcito.
Siempre que no nos arriesguemos a perder a Jim dijo Josh, que estaba
ansioso por empezar a moverse.
Dejar al Chico y a la Chica a kilmetro y medio del intercambio; t te
quedars conmigo respondi Malloy. Cuando hagamos el intercambio, ellos
probarn suerte con Chernoff aadi, sealando a Kate y Ethan con la cabeza.
Eso significa perder a Jack Farrell repuso Kate.
Farrell da igual. Lo importante ahora, despus de acabar con Chernoff, es
recuperar a Ohlendorf. Creo que l puede decirnos lo que necesitamos.
Encontraron unas gafas de visin nocturna para Josh. Mientras le buscaban un
chaleco, Ethan sac de su arsenal las tres granadas de mano y toda la municin extra
que tenan para los Kalashnikov. Recargaron las armas y se las guardaron debajo de
los chubasqueros.
Una vez hecho eso, soltaron a Ohlendorf, lo enrollaron en un abrigo y lo
esposaron. Segua llevando una capucha, aunque no era problema, ya que, salvo por
las luces ambientales de algunas ventanas, el patio estaba a oscuras. Adems, en
aquel barrio, un hombre con capucha y esposas casi pareca parte del paisaje.
Malloy, Kate y Ethan cogieron sus intercomunicadores, pero no se los pusieron.
En aquel momento tenan que pensar en conservar las bateras.
Todos listos? pregunt Malloy. Despus de que todos comprobaran el
equipo y asintieran, seal a Josh. T te encargas de la distraccin y te aseguras de
que nadie entre por el almacn.
Y cmo lo hago? Qu digo?
Ensea la placa y di: Raus. Si eso no funciona, dispara. Cuando salgamos del
aparcamiento, cierra detrs de nosotros, puede que tengamos que volver le dio la
llave. Kate, t vas delante, asegrate de que nadie venga por el callejn mientras
estemos metindolo en el coche. Ethan, os quiero a Kate y a ti en el asiento de atrs.
Mantened a Ohlendorf oculto.
Cuando Josh asegur las escaleras, Ethan y Kate lo siguieron, y Malloy sali
detrs, guiando a Ohlendorf mediante su voz. En el exterior avanzaron rpidamente
hacia el coche. Kate ya estaba en el lado opuesto del Toyota, cubriendo el callejn.
Ethan abri la puerta trasera del Toyota para Malloy y Ohlendorf. Sutter, tal como le
haban dicho, sali por la parte de atrs del edificio y se puso en la parte delantera del
coche esperando a que Malloy saliese para poder cerrar la verja.
Al ver que Ohlendorf vacilaba, Malloy pens que el abogado no quera meterse
en el coche. Obviamente, no tena ni idea de dnde estaba y quiz creyese que
montando una escena podra obtener ayuda. Entonces, Ohlendorf cay al suelo y
Malloy not que unos proyectiles le impactaban en el chaleco. No se oy nada;
mientras caa, tres proyectiles ms dieron a Pocos centmetros del primero.
Francotirador!! grit mientras caa.
Kate estaba en el lado opuesto del Toyota cuando Malloy grit. Junto a ella estaba
la segunda plaza de aparcamiento de Dale Perry, vaca. Ms all haba un estrecho
callejn que daba a la calle. Oy que las balas alcanzaban carne y chaleco cuando
Malloy cay con Ohlendorf..., herido o en busca de proteccin, no lo saba. Vio que
Ethan daba un bote sorprendido y mova el brazo izquierdo, como si acabasen de
darle. Despus varios proyectiles le dieron en el chaleco y cay al suelo. Kate se
lanz hacia el edificio, pero estaba expuesta y tres balas la alcanzaron en la espalda.
Una cuarta le atraves el muslo derecho.
Con el Kalashnikov atrapado bajo la chaqueta, su nica alternativa era sacar la
calibre 45. Oy pisadas en el callejn y se dio cuenta de que se disponan a
rematarlos. Al primero le dio en el pecho y oy el ruido en el chaleco antibalas. El
hombre dio un respingo y se gir. El segundo estaba apuntando cuando ella rod por
el suelo y dispar tres veces ms, bajo el fuego de la escopeta.
El ltimo recibi un tiro en la cabeza. Kate dej de rodar y qued debajo del
primer atacante, que estaba bajando el arma para dispararle. Antes de poder apretar el
gatillo, Kate le vaci la pistola en la entrepierna.
Ethan vio que un hombre corra hacia l desde el centro del patio. Con su AKS74
todava guardado bajo el chubasquero y la mueca izquierda entumecida por el dolor,
sac la Colt que llevaba en la pistolera.
Oy cmo la calibre 45 con silenciador de Kate disparaba, pero el hombre sigui
acercndose; despus oy una escopeta disparar cerca de ella. Ethan rod cuando el
tirador que se acercaba a su posicin dispar la escopeta. Not las postas en las
piernas y oy cmo su arma y la del otro arrancaban ecos en la plaza. Dispar una
vez, pero a ciegas. Dispar una segunda vez y acert en el chaleco del tirador, pero
no lo derrib. y El tirador meti un cargador nuevo en la escopeta y estaba a punto de
disparar cuando Ethan le apunt a la cabeza y dispar por tercera vez. La escopeta
salt hacia arriba y no caus daos. El hombre cay al suelo.
Chernoff acert a Ohlendorf y a Malloy con dos rfagas rpidas de su M4 con
silenciador, dibujando un delicado ocho. Cuando los dos hombres cayeron, baj la
mira para apuntar a Brand y volvi a disparar, moviendo el can del arma hacia su
esposa. Vaci el cargador sobre el agente del FBI, meti otro nuevo y cambi el
selector a disparo nico.
Todos estaban en el suelo: heridos, a cubierto o muertos. Chernoff haba advertido
a los suyos que fuesen primero a por Kate Brand y su marido, as que se acercaron
cuando ella estaba acabando el primer cargador. Ethan Brand derrib al hombre que
tena delante con tres disparos. Chernoff estaba levantando el arma para dar el tiro de
gracia cuando se dio cuenta de que el segundo equipo tambin haba sido abatido.
Apunt a Kate, pero, en aquel momento, los trocitos de mampostera se le clavaron
en la cara; mientras intentaba procesarlo, una segunda bala le pas rozando, para
despus dar contra una rejilla de ventilacin que tena justo detrs. Ethan Brand la
haba encontrado.
Se retir antes de que acertase y se movi por el tejado, avanzando con cautela.
Oy a Kate Brand gritar: Voy a por ella, cubridme!
Chernoff apunt a Kate justo cuando Ethan abra fuego sobre su nueva posicin.
Oy un proyectil pasar junto a ella, y la segunda bala le dio en el chaleco e hizo que
rodara por el suelo para ponerse a cubierto.
Malloy se sent, rodeado por el sonido de las escopetas. Todava estaba
intentando sacar el Kalashnikov cuando Kate solt el primer cargador vaco, recarg
la calibre 45 y empez a correr por el aparcamiento. Mientras lo haca, les peda que
la cubriesen.
Al observarla moverse, Malloy se dio cuenta de que le haban dado. La mujer se
puso a cubierto en el centro del aparcamiento y despus sigui movindose mientras
Ethan descargaba su calibre 45 sobre el tejado. Malloy utiliz aquella distraccin para
echarle un vistazo a Ohlendorf; el abogado estaba muerto. Se acerc a rastras a la
parte delantera del coche y encontr a Josh Sutter en el suelo, respirando con
dificultad y, obviamente, aterrado.
Me han dado dijo el agente.
Kate pas por encima del maletero y el techo de un coche deportivo, salt hacia
un adorno gtico a unos cuatro metros del suelo y se agarr a un saliente de la piedra
con las dos manos, dndose contra la pared de yeso con las botas. Sobre el adorno, el
edificio tena bloques hasta llegar al tejado. El nico problema era que la herida le
arda. El dolor empezaba a quitarle las fuerzas. Meti los dedos en el borde del
primer bloque y se impuls hacia el siguiente, poniendo los pies en el adorno.
Se oblig a olvidar las nuseas a base de pura rabia. Subi y meti los dedos en
una unin de argamasa entre dos grandes piedras. Despus subi la pierna buena
hasta tener el dedo gordo metido en otra unin y se dirigi al bloque siguiente. Se
impulsaba con rapidez, porque Chernoff no iba a quedarse por all, esperando a que la
poli la cogiera, y Kate no quera darle la oportunidad de volver a intentar matarlos.
Justo bajo el tejado, se agarr a la canaleta. Aquel tipo de cosas eran famosas por su
fragilidad, poda romperse o combarse sin previo aviso, pero no tena eleccin. Deba
confiar o huir. Tir con fuerza de ella, para probar, y pareca slida. Los alemanes
eran buenos reparndolo todo, incluso en el barrio rojo de la ciudad. Al menos, eso se
deca mientras se apartaba de la pared para quedar colgada durante un instante en el
aire, a veinte metros del suelo.
La canaleta gru, pero resisti. Kate sac su pesado cuchillo de combate de la
bota y se lo puso entre los dientes. Despus subi la barbilla hasta el borde de la
canaleta y se sostuvo con una mano. Cogi el cuchillo y prob suerte con l en las
tejas; se clav en una pieza slida de duro contrachapado.
Cuatro plantas ms abajo oy acercarse las sirenas de la polica desde distintos
puntos del barrio. Con el cuchillo, se impuls por la canaleta y consigui ponerse en
pie. Tena las gafas de visin nocturna puestas y sac el calibre 45, pero Chernoff, tal
como esperaba, ya se haba retirado del tejado.
T.K.? pregunt Ethan. Josh est herido.
Es grave?
Sigue consciente.
Ethan volvi y encontr a T.K. sosteniendo a Josh.
Me ha atravesado el chaleco! exclam Josh asustado.
A veces pasa respondi Malloy. La buena noticia es que quiz no sea muy
profunda. Puedes andar?

No s.
Cuando Malloy lo estaba poniendo en pie apareci el primer coche de polica por
el callejn ms grande: al otro lado del patio en el que se encontraban.
Adentro! susurr Malloy.
Estaban en la puerta de atrs del Das Sternenlicht cuando un segundo coche entr
en la plaza, justo detrs del primero.
Chica! llam Ethan por el intercomunicador. . Kate no respondi, y ya no la
vean.
Una vez dentro, Malloy seal al almacn. A travs del bar! les dijo.
Josh estaba apoyado en el hombro de Malloy para sostenerse, pero al menos
mova las piernas y cargaba con casi todo su peso. Ethan mantuvo baja la pistola al
pasar junto a la poco agraciada bailarina esqueltica. Haba dos hombres en el
pblico y otro detrs de la barra. Todos miraron a Malloy y Josh avanzar con
dificultad por el bar, pero ninguno dijo nada, ni intent llamar por telfono. Cuando
salieron, Ethan vio un coche de polica entrando en el estrecho callejn... y
bloqueando el patio.
Chica! volvi a decir, de nuevo sin respuesta.
Adelant a Josh y Malloy, y sali a la calle delante de un BMW que se haba
detenido para dejar pasar al coche patrulla.
Alto!! grit Ethan, apuntando con el arma a la ventanilla, a la cabeza del
conductor, que levant las manos. Sin dejar de apuntarlo, Ethan se acerc a la puerta
. Fuera!!
Malloy se subi detrs con Josh. Ethan dej que el conductor se alejara y despus
ocup su asiento. Se oyeron gritos en la acera y el coche de polica sali del callejn
del patio marcha atrs.
Ethan meti el acelerador y golpe el guardabarros trasero del coche patrulla al
retroceder. Le dio tambin de rebote a un coche aparcado y consigui salir por un
hueco. Desde atrs, Malloy hablaba casi como si no pasara nada:
Todava nos ven, pero nadie nos sigue. Ethan dio un par de giros bruscos.
Tiene buena pinta! coment Malloy.
Ethan supuso que buena pinta era tener unos diez segundos de ventaja. Fren
de golpe y patin hacia la siguiente calle lateral sin ver polica. Encontr lo que
buscaba a media manzana de distancia: un viejo Mercedes de veinte aos que pareca
bien cuidado. Los modelos antiguos de Mercedes tenan menos plstico y ms
acero..., potencia de ariete, en otras palabras.
Ethan le peg un tiro a la ventanilla del conductor y meti su cuchillo de combate
bajo el salpicadero a la vez que entraba en el coche. Malloy y Josh se metieron como
pudieron en el asiento de atrs, tan despacio que, cuando por fin estuvieron dentro y
cerraron la puerta, Ethan ya haba arrancado el motor y empezaba a apartarse de la

acera.
Sigue despejado! dijo Malloy algo ms animado. Ya casi estaban fuera.
Ethan se meti en la primera calle a la derecha y se encontr de frente con un
coche de polica que bajaba por la calle sin sirenas. Se apart educadamente del
centro de la calle y lo observ pasar. Un segundo despus, aceler. Tres, cuatro, cinco
segundos...
Despejado! anunci Malloy.
Dio la vuelta, bajando a velocidad legal.
Seguimos bien?
S.
Ethan intent orientarse. Seguan en el barrio, pero, en aquel momento, estaban
solos, y estar solos no era bueno. Necesitaban perderse en el trfico, de lo contrario,
algn poli los descubrira.
Tenemos que llevar a Josh a un hospital coment Malloy.
No! grit Josh, que estaba asustado, aunque no pareca desvariar.
No s si la herida es grave respondi Malloy. Da igual. Si voy a un
hospital, acabar en la crcel.
Al menos estars vivo repuso Ethan. Decidi que saba dnde estaba y se
meti en otra calle. Todava por debajo del lmite de velocidad, empez a pensar (o
por lo menos a esperar) que lo haban conseguido.
Os lo suplico, chicos, nada de hospitales!
Podras estar desangrndote le dijo Malloy, y no me dara ni cuenta!
Me da igual! No quiero ir a la crcel, aqu no! Ni siquiera conozco el
idioma!
La puerta de acceso al tejado estaba cerrada con llave, as que Kate dispar a la
cerradura. Baj por las escaleras cubiertas llevando la calibre 45 con las dos manos y
el Kalashnikov todava bajo el chubasquero. Mantuvo la espalda pegada a la pared de
ladrillo y baj las escaleras con precaucin. Le dola el muslo por culpa del disparo
del francotirador y notaba la sangre caerle por la pierna.
Se detuvo al final de las escaleras y se quit la chaqueta, el arma, el chaleco y la
blusa. Se baj los pantalones y le ech un vistazo a la herida. La bala la haba
atravesado. La pierna le temblaba sin control y la herida no dejaba de sangrar. Cort
con el cuchillo varias tiras anchas de tela de la blusa y empez a atarse la herida. La
tela se volvi roja, as que se at otra tira. Tambin se puso roja. Empez a sentir de
nuevo nuseas en la garganta. Necesitaba dejar de moverse si no quera perder
demasiada sangre, necesitaba ir a algn lugar seguro y tranquilo. El problema era
que, si dejaba de moverse, la pillaran. Moverse o morir, pens, y se acord del
Eiger. Moverse o morir. Se volvi a poner el chaleco, se coloc el Kalashnikov y se
puso la chaqueta. Se meti las gafas de visin nocturna en el bolsillo y abri la puerta
que haba al final de las escaleras... utilizando de nuevo la pistola.
Entr en el vestbulo de lo que pareca ser un hotel de mala muerte y vio a un
hombre que corra hacia ella; al parecer, haba odo la pistola con silenciador. Sin
duda se trataba de un vigilante freelance, y llevaba la pistola desenfundada, aunque
sin apuntar a Kate; cuando ella lo apunt con su arma, el hombre se detuvo. Pareca
querer levantar la pistola, pero medio segundo de vacilacin acab con sus
posibilidades, as que la dej caer.
Telfono? pregunt ella.
El hombre se meti la mano en el bolsillo de la camisa y sac un mvil.
Retrocede le dijo Kate, y l obedeci.
Sin dejar de apuntarlo, Kate se guard la pistola y aplast el mvil con la bota.
Despus recorri el pasillo hasta otra escalera, dispar a la cerradura y sali al fondo
de una librera para adultos, donde encontr el fusil y el chaleco de Chernoff. La
busc mientras se acercaba a la entrada delantera de la tienda, pero solo vio hombres
entre las estanteras.
Algunos la observaron al verla pasar con el arma, pero era el barrio rojo, as que
no resultaba fcil sorprenderlos. En la puerta se deshizo de la pistola del guardia de
seguridad y se alej cojeando por la acera.
Mir a uno y otro lado, pero Helena Chernoff haba desaparecido.
Arranca! susurr Chernoff cuando se meti en el coche de alquiler de
Carlisle. Carlisle meti la marcha y avanz, pero el trfico lo detuvo antes de poder
girar. Mientras esperaba, se arriesg a mirar por el espejo retrovisor y vio a una mujer
cojear por la calle. Mir a Chernoff y se dio cuenta de que ella tambin miraba a la
mujer con una curiosa atencin. Problemas?le pregunt.
Kate Brand sigue viva respondi Chernoff, mirando por el espejo hasta que
giraron. Cmo?
Subi por la fachada del edificio, David! Carlisle solt una palabrota y se
rio. De qu te res? Su marido y ella han estado a punto de matarme.
Y los dems?
Estaban todos en el suelo cuando me fui, incluido mi equipo. Si no estn
muertos, los detendrn. Y Malloy?
Le di, pero si llevaba chaleco...
Hay que eliminarlo. No tienes a alguien en la polica que pueda llegar hasta
l?
Tengo acceso a un agente en una de las unidades de inteligencia, pero no
asesinara a nadie.
Todo el mundo tiene un precio.
Ver lo que puedo hacer respondi Chernoff, despus de mirar a Carlisle y
volver a examinar la calle. Y los Brand? Qu quieres hacer con ellos?

Yo me encargo cuando vuelva a Nueva York.
Ethan se meti en otra calle ancha y bien iluminada, pero el trfico que buscaba
empez a frenarlo. Un control! avis Malloy.
Al parecer, Ethan tambin vio a los polis en el mismo instante, porque dio un giro
de ciento ochenta grados. Como conduca con una sola mano en el volante, se le fue
el coche y golpe con la parte de atrs una fila de vehculos aparcados, aunque se
puso en movimiento rpidamente. Malloy vio que los polis del control corran a sus
coches. Ethan ya haba puesto dos manzanas y media de por medio antes de que
empezaran a perseguirlos.
Todava podemos perderlos! dijo Malloy.
Ethan gir bruscamente a la derecha y despus a la izquierda. De nuevo iban en
direccin norte por calles laterales, pero se haca tarde: el trfico era demasiado
escaso para ocultarlos. Giraba hacia uno u otro lado al azar y, durante un instante,
creyeron haber perdido de verdad a los dos coches que los perseguan.
Te han herido en el brazo? le pregunt Malloy.
Una bala justo detrs de la mueca.
Es grave?
Hueso roto.
Al volver a girar en la siguiente manzana oyeron ms sirenas, aunque no vieron
nada. Ethan sostuvo el volante con las rodillas, meti la mano bajo su chubasquero,
sac su mvil y se lo lanz a Malloy.
Es la Chica! grit.
Soy T.K.
Dnde est el Chico? pregunt Kate.
El Chico est algo liado con el volante en estos momentos.
Tenis problemas?
Creo que los polis nos rodearn en un par de minutos.
Dnde estis?
Es difcil saberlo con certeza, pero probablemente al oeste del Aussenalster.
Mir por la ventana de atrs y vio que un coche de polica se meta en la calle a
seis manzanas de distancia de ellos. Los polis los tenan de nuevo a la vista. Los ojos
de Ethan estaban clavados en el retrovisor, as que no haca falta decrselo.
Si estis junto al lago, el consulado de los EE.UU. tiene que estar cerca.
No puedo involucrarlos en plena persecucin.
No te queda ms remedio! No nos dejarn pasar. Y la gente que vena de
Berln? Todava estn a unas dos horas y media de aqu. Eso servir. Quiero que
vayis al Stadtpark y os ocultis. Podris hacerlo?
Irn a por nosotros.
No si usis las armas.

No voy a disparar a la polica.
Pero ellos no lo saben respondi Kate. Solo tenis que mantenerlos a raya
un par de horas.
Y despus?
Despus reza para que pueda sacaros de ah! El Stadtpark dijo Malloy,
devolvindole el telfono a Ethan.
Hay que cruzar un puente para llegar. No los pueden bloquear todos.
Ests seguro?
Un coche de polica apareci justo delante de ellos y se par para cortarles el
paso. Con otros dos coches detrs, estaban atrapados.
Espera! exclam Ethan.
Aceler y gir el volante a la izquierda, lo que hizo que el asiento de atrs del
Mercedes patinase y diese de lado contra el coche de polica. Hubo un fuerte estallido
hueco de metal sobre metal. Malloy se dio contra la puerta y vio que los polis que
tena casi al lado volaban por el coche como muecos de pruebas.
Josh grit. Algunos cristales se rompieron y los dos coches empezaron a dar
vueltas. Ethan segua luchando con el volante. El Mercedes termin una pirueta
irregular por el cruce y sigui adelante.
Estis todos bien? pregunt.
Malloy mir atrs. Los coches que los perseguan estaban enredados con el coche
al que Ethan haba golpeado. Mir a Josh y vio que tena los ojos como platos.
Me estoy perdiendo un espectculo, verdad?
Estamos bien! respondi Malloy. Cuando lleguemos al parque, la Chica
dice que tenemos que ocultarnos y mantener a raya a la polica un par de horas.
Tendremos problemas?
Probablemente, aunque supongo que podemos intentarlo. Josh aadi, no
quiero decirte lo que debes hacer, amigo, pero quiz te ira mejor quedndote en el
coche cuando salgamos. Deja que los polis te encuentren y te lleven a un hospital.
Al agente se le llenaron los ojos de lgrimas mientras sacuda la cabeza.
Se viene con nosotros dijo Malloy. Solo quera decir...
Sin discusin. Se viene hasta que no pueda seguir. Vale, pero, cuando pare el
coche, tienes que ponerte de pie solo. Si no puedes, nos largamos. Puedo ponerme
de pie!
Malloy contempl los edificios que pasaban junto a ellos. Tenan que estar cerca
del parque. Mir atrs. Haba un coche a tres manzanas, pero no intentaba
alcanzarlos. Eso significaba que haban preparado un bloqueo que no podran
atravesar.
Cruzaron el Alster por uno de sus doce o ms puentes, saliendo disparados en el
proceso. Ethan ya haba apagado los faros delanteros y conduca con las gafas de
visin nocturna. Malloy supuso por el ruido que los perseguan de seis a ocho
unidades, adems de otras dos unidades que llegaban por la orilla este del ro y que
estaban a punto de encerrarlos en el puente. Ethan esquiv una furgoneta de la poli
que se acercaba y despus atraves una verja metlica decorativa que estaba colocada
a la entrada del Stadtpark. Se meti en un amplio sendero de tierra y dio varios giros
de noventa grados hasta ver una explanada de hierba que ocupaba unos doscientos
metros. El campo acababa en una fila de rboles.
El lamo, chicos! grit Ethan saliendo del sendero y atravesando el prado.
Una vez al lado de los rboles, torci a la derecha hasta ponerse de lado y se
detuvo. El Mercedes les ofreca una buena proteccin para salir por el lado del
conductor. Ethan cogi a Josh y se lo ech al hombro.
Cbrenos! grit.
Malloy hizo lo que le peda: se escondi detrs de la rueda delantera del
Mercedes y dispar un cargador entero. El efecto de los disparos fue automtico, ya
que los coches de polica se pusieron de lado y formaron una fila a unos ochenta
metros de los rboles. Mientras lo hacan, Malloy meti el cargador de reserva en el
AKS74 y retrocedi. Oy algunas pistolas, pero estaban fuera del alcance de la
mayora de las armas.
Despus de unirse a Ethan y Josh, Malloy observ cmo la segunda ola de polis
rodeaba el parque, seguramente para cerrar el permetro. Una vez que lo lograran,
adoptaran una postura defensiva y esperaran a que sus grupos de operaciones
especiales llegasen para el asedio.
Quedaos aqu los dos susurr Ethan. Tengo que echar un vistazo. Volver
dentro de diez o quince minutos.
Cuando Ethan sali corriendo a toda velocidad por el prado siguiente, Malloy
pens por un instante que no regresara. Bueno, y por qu iba a hacerlo? Si era capaz
de correr as, quiz pudiera salir de all antes de que la polica asegurase la zona.
Malloy mir a Josh. Le gustase o no, Josh ira a la crcel. Los dos iran.
Cmo lo llevas? le pregunt.
Como si alguien me hubiese golpeado en el pecho con un martillo y despus
me hubiese tirado a una hormigonera.
La primera vez que te dan?
S, te han dado alguna vez?
Me acertaron unas cuantas veces en el pecho en mi primer ao sobre el terreno.
Suena divertido. Instructivo, sobre todo. S? Qu aprendiste?
Que lo nico peor que el dolor es no sentir dolor. No sentir dolor significa que
se ha acabado.
En ese caso, me parece que voy a vivir para siempre. Qudate con esa idea.
Al cabo de un minuto escuchando las sirenas que llegaban desde todas partes,
Josh respir hondo, como si quisiera rerse. El Chico se ha largado, no?
Malloy mir al prado que tenan detrs y not que se liberaba de la presin que le
atenazaba el pecho. Se acabaron los secretos.
Si es listo, lo habr hecho.
Tendra que haberme quedado en el coche. Es decir, t tenas una oportunidad
sin m. Solo pensaba en...
Todava no nos han cogido, Josh.
Nos han cogido, T.K. Llegados a este punto, solo es cuestin de tiempo
como Malloy no responda, le pregunto: Ests casado?
S respondi, y los ojos empezaron a arderle al pensar en Gwen. Cmo se lo
tomara? Tres, cinco aos en la crcel...
Hijos?
Tengo una hija mayor con la que no me llevo bien.
Eso es duro.
Lo es, cuando la veo.
Yo tengo tres hijas y una mujer que lo son todo para m, T.K.
Escucha, Josh, es probable que sea cierto lo que el Chico dijo sobre la
acusacin de asesinato. Van a amenazarte con eso, pero solo para hacerte hablar. Te
pedirn informacin sobre Dale y sobre m, pero quiero que te hagas el tonto hasta
que tengas un abogado, un abogado de la embajada estadounidense en Berln.
Cuando tengas representante legal y puedas negociar un trato ventajoso, diles todo lo
que sepas. No te guardes nada. Ahora mismo no hemos herido a ningn polica y no
estabas involucrado en el secuestro del hombre del piso franco. Yo les dir lo mismo.
Quiz con eso te caigan de tres a cinco.
Josh Sutter pareci calcular aquella informacin. Los dos empezaban a aceptar
que tendran que rendirse. Tres aos es mucho tiempo, T.K. No tanto como
veinte.
Tres aos..., se puede perder a la familia en tres aos. En cuanto a mi trabajo, el
FBI se librar de m en cuanto sepan que estoy metido en esto.
Pues empiezas de nuevo, recuperas a tus cras, haces las paces con tu ex mujer,
consigues un trabajo y sigues con tu vida. Tres aos no es el fin del mundo.
Crees que Jim sigue vivo?
No lo s, Josh.
Quiz nos dejen ser compaeros de celda, bueno, para que pueda hablar con
alguien. Es extrao pensar en eso, en darle una celda juntos a dos agentes del FBI.
Dieciocho minutos despus de su partida, Ethan volvi. Respiraba con dificultad,
como un boxeador entre asaltos.
Vamos! dijo, y se ech a Josh Sutter al hombro.
A dnde vamos? pregunt Malloy.

He encontrado un buen sitio para esconderos. Espero que sirva para
manteneros a salvo, al menos hasta que salga el sol.
Entonces, cul es el plan? Os lo dir cuando lleguemos.
El lugar que Ethan haba encontrado los obligaba a apartarse de los rboles y
cruzar un segundo prado. Despus de eso, siguieron un sendero del parque hasta
llegar a un enorme arbusto de rododendro. Se pas un minuto cubrindoles la cara y
las manos de lodo, igual que haba hecho l mismo con su cara, y despus los ayud a
meterse bajo las pesadas ramas. Finalmente, los tap con hojas. A no ser que una
patrulla se metiese en el arbusto, estaran a salvo una hora aproximadamente, al
menos hasta el alba.
Kate quiere que tu gente de Berln se rena con nosotros en la E22, la carretera
que va al norte desde Hoisburg. Puedes conseguirlo?
Claro, dnde est Hoisburg?
Por lo que ha podido ver, en medio de la nada. Tendramos que estar all ms o
menos al amanecer, hora arriba, hora abajo. Si llegamos ms tarde, no lo lograremos.
Cmo vamos a llegar?
T consigue que estn all; Kate y yo nos ocupamos del resto.
Malloy llam a Jane, mirando la hora mientras esperaba a que respondiese. Eran
las tres y media en Hamburgo, solo las nueve y media de la noche en Langley.
S?
Dnde est la gente de Berln?
De camino, por qu? Malloy le dio las instrucciones de Ethan. Llevamos a
algunos heridos con nosotros. Qu ha pasado? Emboscada.
Enviar a un helicptero mdico.
Ponlo a un par de horas al sur del punto de recogida. Si los alemanes se dan
cuenta de que estamos heridos, caern sobre nosotros.
Os persiguen los polis?
Solo unos cuantos cientos.
Genial.
Voy a estar ilocalizable un par de horas, Jane. Te llamar cuando pueda.
Estn muy mal los heridos, T.K.?
Un par son ambulatorios. El otro tiene una herida en el pecho. No es profunda,
creo, pero la cosa podra ponerse seria si no lo tratan.
Estoy aqu para lo que necesites.
Malloy colg y mir a Ethan.
Estarn all.
Mantened los intercomunicadores apagados hasta las cinco y media repuso
Ethan, mientras coga las gafas de visin nocturna de Josh Sutter. Tendris que
reservar las bateras.
CAPTULO OCHO
USSATLES-BAINS (FRANCIA)
OTOO DE 1932.
LA AVENTURA DUR TRES SEMANAS. EN TODO AQUEL tiempo, fue
como si Rahn no se apartase ni un momento de Elise. No era as, por supuesto, pero
daba la impresin, porque ella siempre estaba presente en sus pensamientos. Solo
importaba Elise. No hablaban del futuro, vivan en el perfecto presente o en el lejano
pasado. Como en sus cartas del invierno anterior, el nombre de Bachman nunca
surgi entre ellos, se pasaban las horas en melanclica adoracin mutua. Iban en
coche a las montaas, se baaban en fros arroyos, exploraban de la mano las cuevas
del Sabarths. Adondequiera que iban, ya fuese por encima o por debajo de la tierra,
encontraban algn lugar secreto y tranquilo del que apoderarse. Se besaban y hacan
el amor. l llegaba al cuarto de Elise entrada la noche para dormir con ella y se iba
antes de que amaneciese, por si los huspedes murmuraban. Se volvan a reunir un
par de horas despus, en el desayuno. Mientras tomaban pan con mermelada y caf,
planificaban la excursin del da.
Cuando hablaban, siempre era para alabar el momento. Alguna vez se haban
sentido tan vivos? Por qu la comida saba tan bien? Haba alguna emocin
comparable a lo que sentan al verse? Eran como recin casados, con el idioma eterno
de los amantes que nunca se haban imaginado que algo tan perfecto y maravilloso
pudiese suceder...
Su nico pesar era no haber sucumbido antes al deseo. A veces, en los momentos
de silencio, se imaginaban que el otro pensaba en la tormenta venidera, pero ninguno
lo reconoca. En qu ests pensando?. En lo feliz que soy aqu, ahora. De
verdad?. De verdad eres completamente feliz conmigo?. Dichas preguntas solo
podan responderse con besos. Solo los amantes pueden estar tan ciegos a lo
inevitable.
Cuando Bachman regres de Berchtesgaden, vol hasta Carcasona y alquil un
coche con chfer para hacer el resto del camino. Fue un largo da de viaje y lleg al
pueblo de noche. Desde el vestbulo del hotel, entrando con el mismo sigilo que un
ladrn, los vio juntos en el bar, mirndose en silencio. No tuvo que mirar al camarero,
al que haba pagado para que vigilase, para cerciorarse, ya que vio la verdad en el
rubor de vergenza que se extendi por el rostro de Rahn. Lo vio tambin en la forma
en que se desvaneci la sonrisa de su mujer.
Los oscuros ojos de Bachman se volvieron hacia Rahn, acusadores. l tena la
culpa! Rahn se qued paralizado al lado de Elise, y Bachman supo que todo haba
empezado en cuanto l sali por la puerta. Solo necesitaban la oportunidad, y lo

haban convertido en cornudo en cuanto se haba dado la vuelta.
Se le ocurri que deba matarlos a los dos. Puede que lo hubiese hecho de haber
estado armado en aquel momento. Sin embargo, dada la situacin, se recobr (se
trag la rabia y la humillacin) y subi a su cuarto. Saba controlar sus pasiones,
todava poda hacerlo! Esboz una sonrisa forzada, fra, cruel y llena de sabia irona.
Era lo que esperaba de ellos, sin duda! Todas aquellas charlas sobre la pureza no
eran ms que un engao! Cmo iban a decepcionarlo con su comportamiento, si l
saba desde el principio lo que sucedera? Solo necesitaban tener la oportunidad.
Dnde estaba la traicin si nunca haba confiado en ellos?
Elise sigui a su marido al dormitorio sin decirle nada a Rahn. Por la maana, con
las maletas hechas, dejaron el hotel sin dar explicaciones. Rahn los observ desde su
diminuto y lgubre despacho para ver cmo se comportaba Elise. Bachman no
pareca obligarla a ir con l, ella lo haca por voluntad propia. No dedic una ltima
mirada anhelante al Des Marronniers, ni siquiera ech un vistazo al pintoresco pueblo
de Ussatles-Bains, cuando haca una semana le haba dicho que lo adoraba porque
perteneca a los dos. Simplemente esper a que su marido le abriese la puerta,
mientras se miraba los pies. Subi al Mercedes y se mir las rodillas. Al alejarse, el
polvo cubri la carretera durante unos segundos y borr al coche del paisaje.
Los das posteriores a la partida de Elise fueron casi imposibles de soportar. Rahn
dese tener el valor necesario para suicidarse. Ms adelante, al intentar pensar en los
primeros das de su ausencia, no recordaba nada. Era como si hubiese muerto durante
un tiempo. Casi quince das despus de que se hubiesen ido, cuando ya seguramente
estaban en Berln, Rahn consider que deba escribir una carta, aunque solo fuese
para dar explicaciones. No lleg ms all de la fecha. No tenan futuro. Elise haba
hecho su eleccin. Adems, si fuese lo bastante estpido para escribirle, qu le poda
decir? Cundo haban servido las palabras para cambiar el pasado?
MICHELSTADT (ALEMANIA)
ENERO DE 1933.
Al final de la temporada, solo unas semanas despus de la partida de Bachman y
Elise, Rahn cerr el Des Marronniers y, con el ltimo recibo en la mano, volvi a
Alemania. Dej varias cuentas sin pagar detrs, pero no le importaba, no tena
intencin de regresar.
Saba que todava poda conseguir trabajo enseando idiomas en alguna escuela
profesional, aunque no era un trabajo de verdad y estaba harto de l. Quera..., no
saba lo que quera, as que se fue a casa. Sus padres notaron enseguida el cambio que
se haba producido en l. Estaban preocupados, pero se callaron durante un tiempo.
Finalmente, su padre lleg al lmite de su resistencia despus de unas cuantas
semanas de actitud huraa y le dijo a su hijo:
Ya tienes casi treinta aos, Otto! Qu piensas hacer con tu vida?
A pesar de todos los sueos y ambiciones del ao anterior, solo pudo responder
que no lo saba.
Dime que no piensas malgastar tu vida buscando tesoros enterrados!
Eso se ha acabado.
Eso esperaba! Hijo, en el mundo real, los hombres se ganan su fortuna. No la
desentierran! Lo s.
Y era cierto. Al menos, eso lo haba aprendido bien.
Una maana, unos cuantos das despus, se sent y empez a escribir. No habra
sabido decir qu lo motivaba, porque sin duda no eran los comentarios de su padre.
Sin embargo, ms tarde Rahn comprendera que la prdida y el vaco haban
despertado en l el impulso de celebrar los ltimos das de un mundo condenado,
antes de que una guerra lo destrozase para siempre. Empez con una descripcin del
cielo que se vea en el sur de Francia..., un azul que solo haba visto en los Pirineos.
Una pgina despus sigui escribiendo, sin ms.
Escriba durante muchas horas seguidas, dejando para despus las notas y la
investigacin. Escriba no como el acadmico de formacin que era, sino como un
poeta. Obviamente, haba fuentes y citas, no se trataba de un mundo de fantasa que
no haba existido, pero tampoco era el seco material de las pginas de historia. Estaba
lleno de pasin, con un estilo que era sntesis de historia, poesa y pura indignacin
narrativa. Llam a su libro Cruzada contra el grial sin tan siquiera decir lo que
pensaba sobre la verdadera naturaleza del mismo. No se dedic a especular sobre
tesoros enterrados o el destino del grial, aquellos temas eran para otros escritores,
gente que no hubiese empleado el tiempo necesario en averiguar la verdad. En vez de
ello, dibuj retratos ntimos de la aristocracia, de sus aventuras amorosas, de intrigas
polticas, de las condiciones econmicas de las regiones y de la heroica ilustracin
que haba bendecido a la tierra de los cataros, situndola por encima del resto de
Europa en aquella poca. Habl sobre la fe y el amor, y sobre caballeros que
escriban poesa. Describi un mundo en el que los judos no solo podan vivir
libremente, sino que, adems, enseaban a los hijos de los cristianos y a nadie le
pareca extrao. Habl sobre mujeres que eran sacerdotes y sobre amores que nunca
se consumaban.
Describi la topografa, las cuevas infinitas bajo la sierra del Sabarths y, por
supuesto, todos los castillos cuyas ruinas salpicaban el accidentado paisaje del sur de
Francia. Describi la lanza ensangrentada que haba visto pintada en la Grotte de
Lombrives, pero no especul nada sobre ella, ni siquiera incluy una teora que la
relacionara con el amor corts y el deseo eterno del espritu que pareca representar.
Dibuj el mundo que amaba en sus ltimas horas de vida y, aunque todo pas cuando
cay la postrera fortaleza, haca ya siglos, le daba la impresin de estar escribiendo
una autobiografa.
PARS 1934-35.
Transcurri menos de un ao entre aquellas mgicas primeras palabras y la
publicacin de su libro. Tal como imaginaba, el libro despert algn inters entre los
crticos: su estilo era original y la profundidad de sus conocimientos iba ms all de
cualquier otra cosa que se hubiese publicado sobre los cataros. Por supuesto, las
ganancias no cubrieron los aos pasados sobre el terreno para aprender sobre el tema,
pero era de esperar. Un libro como aquel supona otro tipo de recompensas.
Una vez terminado el manuscrito, mientras intentaba venderlo, Rahn volvi a
ensear en las escuelas profesionales. Obtuvo algunos trabajos pagados como
traductor e incluso flirte con el cine, ya que lleg a escribir el guin de una de las
nuevas pelculas sonoras que se rodaban en Berln y tuvo un pequeo papel como
actor en otra. Al publicarse su libro empez a aspirar a cosas mejores: solo tena
treinta aos y toda la vida por delante. Siempre haba soado con convertirse en
crtico literario en algn momento, pero sus aos de vagabundeo por los Pirineos lo
haban apartado de los crculos apropiados. Las buenas reseas y modestas ventas no
tenan la fuerza suficiente para sacarlo del anonimato.
Una noche, en la primavera de 1935, mientras pasaba unos meses en Pars
preparando la edicin francesa del libro, Rahn recibi un sobre con matasellos de
Berln en su hotel. Al abrirlo encontr un buen fajo de billetes y una carta en la que
alguien se ofreca a promocionar su carrera si acuda al nmero 7 de Prinz
Albrechtstrasse de Berln.
En sus horas de soledad, los escritores son vctimas de multitud de fantasas.
Creen de corazn que el libro en el que trabajan lo cambiar todo. Los rencores, los
fallos morales, los defectos fsicos, todo se desvanecer cuando el libro imaginado se
haga realidad. Despus, al darse cuenta de que la vida sigue siendo el mismo
sinsentido que antes, se sienten perplejos. Ante su incredulidad, el libro de olvida, los
ejemplares no se venden y nadie habla de lo que ellos han tardado aos en crear. El
autor, entonces, se refugia en los elogios de algn crtico de peridico y consuela su
herido espritu con la esperanza de que, aunque perdido para su poca, el libro sea
reconocido en una edad futura.
Sin embargo, dinero en un sobre y una carta annima de un admirador que
prometa acelerar su carrera? No se le habra ocurrido ni en sus fantasas ms
demenciales! Rahn se no, se guard los Reichsmarks y tir la carta. Tena trabajo
que hacer! La edicin francesa, que haba traducido l mismo, era importante, una
segunda oportunidad en realidad. De no haber sido por el dinero del sobre, habra
pensado que se trataba de la broma de un amigo. Pero el dinero era muy real. Se dijo
que, sin duda, sera un loco o un homosexual. Volvi a coger la carta antes de irse a
dormir aquella noche. La mir un Poco ms a la maana siguiente. Estaba escrita en
papel bueno e carta y la letra indicaba buena cuna. Aunque demasiado leve para
revelar nada, le pareca que el lenguaje estaba bien escogido, que era incluso
elocuente. As que no era un loco.
Probablemente un homosexual, o puede que... un mecenas. De verdad existan
seres como aquellos en los tiempos modernos?
BERLN (ALEMANIA)
VERANO DE 1935.
En cualquier caso, Rahn ya tena pensado visitar Berln ms adelante, durante el
verano, as que, por qu no pasarse por la direccin y ver qu quera el remitente
annimo? En el peor de los casos, bastaba con decirle que no estaba interesado.
Se aloj en una pensin barata y se dirigi al nmero 7 de Prinz Albrechtstrasse,
que result ser un edificio del Gobierno. Rahn estuvo a punto de dar media vuelta,
seguro de que la carta era una broma de algn amigo de la universidad con ms
dinero que sentido del humor, pero despus pens que nadie enviaba dinero suficiente
para un viaje entre Pars y Berln solo por gastar una broma. Por si pudiera haberse
tratado de un error con la direccin, de algn detalle que le faltase, entr y pregunt.
El polica uniformado de la recepcin lo salud sin emocionarse, aunque su
expresin cambi en cuanto Rahn dio su nombre y ense la carta. Le suplic al
doctor Rahn que esperase un momento. Despus de una apresurada llamada
telefnica entre murmullos que dej a Rahn bastante inquieto, apareci un oficial
militar.
Sgame, doctor Rahn! le pidi.
Casi era como el tono de un polica que se preparaba para detener a alguien, as
que, a pesar del placer que le supona que se dirigiesen a l de aquella forma tan
halagadora, Rahn se empez a arrepentir. En qu se haba metido?
Me preguntaba si podra decirme... dijo detrs del oficial.
Por aqu, por favor! lo interrumpi el joven, al que, al parecer, haban
indicado que no explicase nada.
Recorrieron varios pasillos y llegaron a un ascensor en el que montaba guardia un
cabo. Dentro del ascensor, todava con su escolta, Rahn examin el uniforme. Le
pareci muy bonito, muy moderno; la antigua runa de las SS en el cuello le result
muy atractiva. Por supuesto, saba que las letras correspondan a Schutzstaffel
(divisin de seguridad) y que lo que antes fuera una pequea faccin dentro del ala
militar del Partido Nazi se haba convertido en una organizacin poderosa por
derecho propio. Encargada en principio de la seguridad del Fhrer, las SS eran ya
como la guardia pretoriana que serva al emperador en la antigua Roma: una fuerza
de soldados de lite que responda directamente ante el emperador. En los das del
Imperio Romano, el comandante de la guardia pretoriana era el segundo hombre ms
poderoso del Imperio, y, al parecer, el comandante de las SS, un joven llamado
Heinrich Himmler, estaba a punto de convertirse en ms o menos lo mismo. En el
dedo del joven oficial, Rahn vio un anillo con una calavera en el centro. Haba visto
el mismo anillo en el dedo de un civil, en el tren que lo llevaba a Berln.
Tiene un anillo muy interesante le dijo en tono amistoso.
El oficial se lo agradeci sin mayor inters, as que Rahn se content con mirar la
puerta del ascensor hasta que se abri. Por aqu, doctor...
Llam a la puerta de un despacho y una voz respondi desde el interior: Entre!
El oficial abri la puerta, salud a un civil que estaba sentado a un enorme
escritorio y anunci que el doctor Rahn esperaba para ver al Reichsfhrer. El hombre
se levant, casi de un salto, rode el escritorio a toda prisa y llam a otra puerta. Poco
despus apareci Heinrich Himmler.
Rahn reconoci a Himmler de inmediato, desconcertado. Crea..., bueno, no
poda creerse que uno de los hombres ms poderosos de Alemania deseara
promocionar su carrera! Himmler tena treinta y tantos aos, solo tres o cuatro ms
que Rahn. Tena el pelo oscuro y, aunque era bastante delgado, pareca enrgico. Su
barbilla era ms pequea de lo normal y los ojos estaban algo juntos, pero, aun as,
causaba una buena impresin. En primer lugar, porque era educado y elocuente. En
segundo, porque, por sus modales, se notaba que haba nacido en la aristocracia. Sin
embargo, Rahn no estaba preparado para el entusiasmo de Himmler por Cruzada
contra el grial. La visita de Rahn era de una importancia indescriptible para l, y se lo
hizo saber de muchas formas. De hecho, fue como si a Rahn lo atropellase un tren
salido de la nada: despus de pasar por un laberinto de pasillos gubernamentales
preguntndose si lo detendran, de repente estaba escuchando a Heinrich Himmler
decirle que haba escrito el libro ms importante del siglo XX. Y el Reichsfhrer lo
haba ledo. No quera hacer alarde de sus conocimientos delante de un experto, claro,
pero sus preguntas demostraban cierto grado de comprensin e investigacin.
Hablaron durante casi tres cuartos de hora; era como si Himmler no tuviese nada
mejor que hacer que pasar el rato hablando sobre los cataros. Finalmente, sac el
asunto de la carrera de Rahn. Por lo que tena entendido, el doctor Rahn se haba
visto obligado a trabajar a tiempo parcial en varios lugares para poder financiar su
escritura, era cierto? Rahn reconoci que el adelanto de su editorial haba sido
modesto, al igual que las ventas.
Pero, est interesado en seguir con su carrera de escritor e historiador? le
pregunt Himmler.
Estoy interesado. Lo que no s es si podr permitrmelo.
Y si formase parte de mi personal privado con, digamos, el salario de un
capitn? pregunt Himmler sonriendo. Podra darle tambin un despacho y una
secretaria. Estara interesado?
Estara muy interesado. Por supuesto, tendra que conocer la naturaleza de mis
obligaciones...
De eso se trata, doctor Rahn! No tendra ms obligacin que realizar las
investigaciones que desee ante la mirada de incredulidad de Rahn, aadi:
adems de un despacho y una secretaria, y segn la naturaleza de los proyectos que
decida desarrollar, se le ofreceran amplios fondos para viajes e investigaciones,

incluso para expediciones, si deseara hacer alguna.
Rahn intent controlar su emocin, aunque no pudo evitar preguntar:
Lo dice en serio?
Himmler sonri. Lo deca muy en serio.
STADTPARK (HAMBURGO)
Las primeras brigadas armadas entraron en el parque menos de una hora despus
de que la polica estableciese el permetro. Llevaban gafas de visin nocturna y se
movan con precisin militar. Ethan, que haba estado corriendo entre distintos puntos
de observacin, abri fuego contra los flancos de la brigada y despus corri hasta
una posicin al otro lado del parque, donde haba un pantano. Encontr a un segundo
equipo organizndose en el permetro, a unos doscientos metros de distancia, y les
dispar tambin, dando en focos y acero ms que nada.
En la tercera rea de entrada rompi un par de faros ms y volvi al centro del
parque, donde estaban los rboles ms altos.
Qu hace? pregunt Sutter cuando escuch los disparos.
Malloy no lo saba, pero, cuando oy que Ethan segua disparando desde distintas
posiciones, respondi:
Da la impresin de que quiere hacerlos pensar que los tres estamos repartidos
por el terreno y defendiendo nuestra posicin.
Y qu gana con eso?
Tiempo.
Es uno de los tuyos, T.K.?
Te refieres a si es contable?
S, un contable del Departamento de Estado.
No, l y la Chica trabajaban en operaciones secretas para Dale... Trabajo como
contratistas, segn creo.
Esa Chica es una belleza, verdad? Bueno, incluso con un chaleco antibalas y
equipo de combate... estaba... es decir. .. si no estuviera casado!
Me parece que te sientes mejor, no?
Salvo por el fro, el dolor en el pecho y las nuseas, s, estoy perfectamente.
Poco despus, Malloy dijo:
Acabo de recordar que cumpl los cincuenta a medianoche.
To! exclam Sutter, rindose en silencio, aunque le cost bastante. Y
yo pensaba que lo de la bala en el pecho era grave!
Sabas que Patton tena cincuenta y seis al inicio de la Segunda Guerra
Mundial? Dicen que el viejo cabrn estaba deseando venir para meterse en la batalla.
Supongo que antes los hombres eran ms duros.
Sin duda.
Crees que Patton tuvo miedo alguna vez, T.K.? Todo el mundo tiene miedo,
Josh, incluso el viejo Sangre y Tripas.
Cuando cumpla los cincuenta... Qu?
Iba a decir que no me gustara estar haciendo cosas como esta, pero lo cierto es
que quiz los cumpla en la crcel. Para eso faltan... doce aos. Se qued callado un
momento. Visto as susurr, estar sobre el terreno a los cincuenta y que te
disparen..., bueno, me parece fantstico.
No me digas que de verdad te gustara acabar haciendo trabajo de despacho a
los cincuenta.
No me digas que de verdad te gusta esto.
Esto exactamente no, pero... no lo s. Incluso esto es mejor que hacer papeleo
mientras los cros estn en la calle divirtindose.
Cuando te conocimos, sabes lo que dijo Jim? Dijo: Contables! Todos los
que he conocido estn como regaderas.
A las cinco, los tres equipos de tanteo ya se haban adentrado en el parque. En
veinte minutos tuvieron a dos helicpteros dando vueltas sobre la zona y haban
doblado el nmero de efectivos en tierra. En vez de correr o esconderse mientras
ceda terreno, Ethan suba. Oy a dos brigadas pasar bajo l, pero no poda seguir
vigilndolas, porque las bateras de las dos gafas de visin nocturna se haban
agotado. Un helicptero flot durante unos segundos sobre l, pero miraban al suelo,
no a los rboles. Un par de segundos despus, sigui adelante.
A las seis, con el sol todava a unos treinta minutos, la polica se haba hecho con
el parque. Ethan oa el ladrido de las conversaciones por radio, en las que se notaba la
frustracin y el miedo de, quiz, haber dejado escapar a su presa de algn modo.
Cuatro patrullas pasaron por el estrecho sendero junto a la posicin de Malloy y
Sutter a ltima hora de la noche. Despus de la ltima, Malloy encendi el
intercomunicador, como le haban dicho, y oy la respiracin tranquila de Ethan.
Cmo vamos? pregunt.
Ethan no respondi, pero Malloy oy un solo golpecito.
No puedes hablar?
Dos golpecitos: no.
Veinte minutos despus, Ethan dijo:
Vais a tener que moveros dentro de exactamente dos minutos. Dirigos al norte
cruzando el sendero y a travs de los rboles. Kate nos recoger en el prado dentro de
tres minutos.
Como se acercaba otra patrulla, Malloy prefiri no hablar. Dio un golpecito.
Mensaje recibido. Cont hasta sesenta y le tap la boca a Sutter antes de despertarlo.
Vamos a salir corriendo.
No puedo, T.K., estoy acabado.
No me obligues a cargar contigo, Josh. Recuerda que soy un anciano.
T.K., no puedo hacerlo.
Oyeron al jefe de la patrulla decir algo. Uno de los miembros de la brigada corri
rpidamente hacia ellos. Malloy mantuvo la mano en el Kalashnikov y rez por no

tener que usarlo. El jefe grit:
Mira debajo de esos arbustos!
Malloy quit el seguro y estaba a punto de rodar para salir de los arbustos cuando
una granada estall al otro lado del parque. Segundos despus lleg un informe por la
radio: Todas las unidades a...
Otra granada y despus una tercera, cada una en un sector distinto. Toda la
brigada sali corriendo detrs del sonido de la granada ms cercana, y Malloy sac a
Josh de entre las pesadas ramas del rododendro.
Vamos! susurr, poniendo al joven en pie. No te rindas ahora!
Kate entr con el Bonanza A36 por el oeste a una velocidad de casi ciento
cincuenta nudos. Despus de dejar atrs los ltimos rboles que rodeaban el parque y
asegurarse de que segua con precisin las coordenadas que le haba dado Ethan, baj
los flaps y las ruedas a la vez. El efecto era como pisar los frenos. Observ cmo caa
en picado la aguja del varimetro y durante un momento se limit a flotar sobre la
tierra oscura, orientndose con las gafas de visin nocturna. Se dio con fuerza contra
el suelo, rebot ms de lo que haba calculado, ajust los flaps y aterriz bien a la
segunda. Iba muy deprisa, y el suelo era relativamente plano y regular. Vio una
brigada policial avanzando hacia ella desde los rboles que tena a su derecha; la
apuntaron con una luz, pero nadie dio la orden de abrir fuego.
Mientras el avin segua movindose, Kate le dio la vuelta a la cola haciendo una
especie de pirueta al rebotar en el suelo y volvi por donde haba venido.
Ethan alcanz a Josh y Malloy justo cuando cruzaban el sendero y entraban en el
prado. Tir el Kalashnikov, se ech a Josh al hombro y empez a correr hacia el
avin. Alguien dispar desde ms all del aparato, pero era una pistola y no estaban a
su alcance. Kate aceler y despus fren para cubrirlo.
Un foco bail sobre l mientras oa los disparos de un par de pistolas ms.
Malloy, que iba unos cuantos pasos por detrs, empez a devolver los disparos uno a
uno con su Kalashnikov. Cuando Ethan consigui meter a Josh en el avin y salt
detrs de l, Kate pis el acelerador. Malloy tir su arma y empez a correr. Oy
armas ms grandes a los lejos y se dio cuenta de que las balas le pasaban rozando.
Entonces, una de ellas le dio en la espalda, se tambale y estuvo a punto de caer. Oy
ms disparos desde otros puntos. Kate se quedaba sin espacio e iba a tener que
acelerar si quera librarse de los rboles del final del prado. Consigui llegar hasta el
avin en movimiento y se lanz a travs de la puerta abierta, agarrndose a la mano
que le ofreca Ethan. Este chill de dolor, pero no lo solt. Tres balas dieron en el
fuselaje antes de que Ethan gritara:
Est dentro!
Kate pis el acelerador a fondo, se puso a sesenta nudos, levant el morro y, de
repente, ya no hubo ms disparos. Nadie quera derribar un avin encima de la

ciudad. Delante de ellos estaban los rboles. Malloy se agarr a uno de los asientos
para intentar sujetarse de alguna forma y observ cmo las oscuras ramas se agitaban
delante de ellos, mientras el avin suba. Llegaron al mximo de rpm y el motor
chill. Rozaron las ramas ms altas y oyeron el golpe de la madera en el metal, pero
al final el avin se inclin hacia el norte, con dos helicpteros de polica detrs.
Malloy, que empezaba a sentirse algo aliviado, mir a Ethan.
Cmo conseguiste que estallasen esas granadas al otro lado del parque?
Estaba en un rbol, a unos veinte metros de altura; me limit a lanzarlas en
distintas direcciones.
Y despus bajaste y nos alcanzaste? La verdad es que no ibais batiendo
ningn rcord de velocidad.
bamos a la velocidad justa, por lo que se ve.
Cuando perdieron de vista a los helicpteros que los perseguan, Kate encendi
las luces y Malloy le ech un primer vistazo a Josh Sutter, que pareca ms cerca de
la muerte de lo que se haba imaginado cuando estaban a oscuras.
Cmo te sientes? le pregunt.
Como un hombre libre.
Sabes qu? S que pareces un hombre libre.
Le quit el chaleco y le mir la herida. La bala haba roto hueso y estaba todo
inflamado. Toc con delicadeza la herida y obtuvo un grito de dolor a modo de
respuesta.
Creo que noto la bala.
Buenas noticias. Lo malo era que seguramente se hubiera fragmentado, as que
poda haber derrame interno en el corazn o los pulmones. Intent prestar atencin al
ruido de los pulmones, pero el rugido del avin y su propio corazn acelerado se lo
impedan.
Cmo respiras? le pregunt a Josh.
Como casi toda la noche. Es difcil respirar hondo, aunque solo por el dolor.
Quiz fuera el dolor o quiz se le hubiesen llenado los pulmones de sangre.
Tenemos botiqun? le grit a Kate.
Y agua? Tenemos agua? pregunt Ethan.
Hay una caja de botellas de agua atrs! respondi Kate. El botiqun est
aqu arriba.
Malloy cogi agua para Josh y Ethan, y despus se acerc al asiento del copiloto
para llevarle a Kate una botella. Ella le dio las gracias y le pregunt si haba sido una
noche muy larga.
Bueno, quiz fuera ms larga la de Beirut, aunque no lo recuerdo. Estuve
inconsciente unas cuarenta y ocho horas.
Por lo que me contaba Ethan, no saba si acabara recogiendo a dos personas o

a tres esta maana.
Josh todava no est a salvo contest Malloy mirando al horizonte.
Los hemos perdido respondi ella como si le leyese el pensamiento.
Volaba justo por encima de los rboles y los edificios, con el cielo todava a
oscuras.
Bueno, dnde est Hoisburg exactamente?
A unos diez minutos al este de aqu.
Malloy mir de nuevo el paisaje. Diez minutos estaba bien; en veinte tendran a la
polica persiguindolos con aviones.
Voy a ver lo que puedo hacer por Josh.
Malloy cogi una especie de botiqun de primeros auxilios, aunque lo nico que
pudo hacer fue limpiar la herida y vendarla. Necesitaba antibiticos y no haba
ninguno. Una vez hubo terminado con Josh, ech un vistazo por debajo de la
improvisada venda de la mueca de Ethan y silb.
La bala la atraves, algo es algo le dijo Ethan. Le ense a Malloy el agujero
de salida, pero no estaba limpio.
Me parece que todava tienes fragmentos dentro coment Malloy. Despus
de limpiar la zona con alcohol y vendarla, regres a la cabina y se sent junto a Kate.
El efecto de pasar tan cerca de las copas de los rboles resultada desconcertante; era
como si fuesen a estrellarse.
Cmo est tu pierna? le pregunt.
Cmo sabes lo de mi pierna?
Te vi cojear justo antes de que subieras al tejado de ese edificio.
Me la vend.
Tiene que dolerte mucho...
He pasado por cosas peores.
Malloy sac el mvil y llam a Jane; en su casa era poco ms de medianoche.
Nos reuniremos dentro de cinco o diez minutos le dijo. Estamos en un
avin, por cierto, por si la gente de Berln se pregunta cmo vamos a llegar.
Se lo har saber.
Has tenido suerte con el helicptero mdico? Tu contacto tiene la
informacin. Tendremos tres pasajeros para l, uno de ellos en estado crtico.
Por qu tres? pregunt Kate.
El helicptero mdico es para Ethan, Josh y t misma. Yo me voy a la
embajada de Berln.
Solo tienes que llevarnos a un tren, T.K. Ethan y yo nos podemos cuidar solos.
Quiz deberas mirarle la mueca antes de decidirlo.
Si nos consigues antibiticos, estaremos bien.
Lo que t veas mejor respondi Malloy. Contempl los rboles que pasaban
por debajo de ellos durante un rato y despus aadi: Dnde aprendiste a volar?
El ao pasado, en Francia.
Te ha costado conseguir el avin?
Me cost encontrar un aeropuerto privado, pero llam a un amigo con el que
suelo volar y me dijo dnde encontrar uno. Despus rob un coche, atraves una valla
metlica y derrib a tiros la puerta de un hangar. Cuando se despert el vigilante
nocturno, yo ya estaba en la pista.
Kate baj un ala y vio dos todoterrenos negros aparcados en el arcn de una
carretera rural.
Son los tuyos?
Malloy se puso las gafas de visin nocturna y examin las figuras.
Eso parece.
Espero, porque ya he tenido bastantes sorpresas por esta noche.
Kate subi hasta los doscientos metros. Su horizonte por el oeste segua vaco,
pero, al parecer, le interesaba ms examinar la carretera. Una vez pudo comprobar
que tenan pista libre, hizo bajar el avin en un largo arco descendente y dio la vuelta,
en direccin a los todoterrenos. Fren cuando baj las ruedas y de nuevo cuando
extendi los flaps. Bajaron hasta quedar a cincuenta metros de altura sobre la
carretera, que pareci desaparecer durante un instante en una curva antes de regresar
y seguir en lnea recta, como si fuese una pista de aterrizaje, durante casi un
kilmetro. Haba algunos arbustos a ambos lados de la carretera, pero las alas solo
tenan una envergadura de diez metros, as que Kate coloc el avin sin problemas
entre ellos. Aterriz con suavidad, frenando despacio primero, para despus ponerse
ms agresiva al empezar a llegar a los coches aparcados.
Buen trabajo coment Malloy cuando Kate par a unos diez metros de los
estadounidenses.
CARRETERA DE HOISBURG A UELZEN (ALEMANIA)

En qu puedo ayudarlos? pregunt el funcionario de la embajada de
Estados Unidos despus de estrechar la mano de Malloy y presentarse como Brian
Compton.
Era un hombre alto y fornido, con corte de pelo militar y ojos azul claro. Como
los tres hombres que estaban a sus rdenes, llevaba pistola automtica y chaleco.
Malloy le dio la direccin de su hotel de la Neustadt.
Hay que enviar a alguien a recoger mi ordenador y mis efectos personales. Si
los alemanes cogen ese ordenador, sabrn quin fue el responsable del lo de esta
noche.
Creo que ya lo saben.
Quiz, pero no pueden probarlo.
Ser nuestra prioridad.
Una vez recuperado el ordenador, quiero que uno de los suyos pas por la
recepcin del Royal Meridien y pague la cuenta de Sutter y la ma. La polica querr
preguntar por un tal seor Thomas del Departamento de Estado y por el agente
especial Sutter, pero lo nico que sabr su hombre es que Jim Randal se enter de
algo ayer y fue por su cuenta. Thomas y Sutter informaron sobre el tema a sus
superiores y se les orden que estuviesen en Ramstein a las nueve en punto de
anoche. Quiz deba asegurarse de que los informes del vuelo que salga de Alemania
lo confirmen, aunque no hay prisa. Por lo que respecta a su hombre, ya estamos de
camino a los Estados Unidos.
No se van a creer ni una palabra respondi Compton. Y qu ms le da?
Su gente tiene inmunidad diplomtica, no?
Sabe qu ha pasado con el piso franco de Dale Perry?
Nos emboscaron en la puerta de atrs, por no hablar del rastro de sangre que
lleva directamente a l. Supongo que los alemanes ya lo habrn encontrado.
Y su ordenador?
Lo limpi.
Sac algo antes de hacerlo?
No tuve tiempo respondi Malloy, mintiendo por costumbre.
Vale respondi Compton, recuperando la compostura. No son buenas
noticias, pero podran ser peores.
Se dirigi a los hombres que tena bajo su mando y les dio instrucciones. Dos de
ellos salieron para Hamburgo. El tercero subi al segundo todoterreno y esper
mientras Compton ayudaba a Malloy a sacar a Josh Sutter del avin y meterlo en la
furgoneta. Malloy se sent delante. Compton, que tena el equipo mdico, subi
detrs con Ethan, Kate y Josh.

El agente Sutter se ir en el helicptero. Estos dos han decidido buscar
asistencia en otra parte dijo Malloy. Compton lo mir. No pregunte.
Vale, veamos qu tenemos aqu.
Puede que el agente Sutter sufra un derrame interno le explic Malloy. Por
lo dems, la herida est limpia. No s cmo es posible, pero lo es. Ellos son los que
ms me preocupan.
Qu mdico se lo ha curado? pregunt Compton, mirando la herida del
brazo de Ethan.
Ella respondi Ethan, sealando a Kate con la cabeza y sonriendo.
Buen trabajo, seora, tiene formacin mdica?
Una vez fui a clases de costura.
La sonrisa de Compton se desvaneci cuando quit la venda de la mueca de
Ethan.
Esto no tiene buena pinta seal al muslo de Kate Tambin voy a tener
que echarle un vistazo a eso.
Kate se baj los pantalones y Compton cort los trozos de camisa empapados en
sangre. Mientras lo haca, dijo entre dientes:
Deberan subir los dos a ese helicptero.
Y usted debera darnos antibiticos repuso Kate.
Estoy equipado para curar una herida de bala, no algo como esto respondi
Compton, despus de rebuscar en la bolsa y encontrar cefalosporina. Esto es bueno
para prevenir infecciones, as que vale para el agente Sutter. Ustedes dos ya tienen
infecciones. Si no consiguen ayuda rpidamente, podran enfrentarse a una
septicemia. Entienden que suele ser mortal?
No se preocupe, limpie las heridas y consganos medicamentos respondi
Kate.
El punto de encuentro con los mdicos del ejrcito era al sudeste de Uelzen.
Cuando el helicptero aterriz en el campo de una granja, Compton y su conductor
cogieron a Sutter en brazos y lo sacaron fuera. Malloy los sigui. Mientras Compton
buscaba penicilina con uno de los sanitarios, Malloy le dijo a Sutter:
Voy a encontrar al responsable, Josh. Hazme un favor: cuando lo hagas,
llmame. Quiero estar presente en la detencin.
Eso est hecho, amigo!
Cuando Malloy, Compton y el conductor volvieron al todoterreno, Kate pregunt
si podran llevarlos a Uelzen. Ethan y ella cogeran un tren all mismo.
Podemos llevarlos a donde quieran respondi Compton, pasndole penicilina
y agujas.
Gracias, pero queremos ir a Uelzen.

En la preciosa estacin de tren de Uelzen, Compton dej a su conductor con ellos
y entr a comprar una muda de ropa Para Ethan y Kate. Al cabo de un rato, el
conductor dijo que quera echar un vistazo por all. Ya solos, Malloy seal al
micrfono que haban puesto en la luz del interior del compartimento, como si
estuviese presumiendo de su tecnologa.
Asombroso, verdad? Si no supiera que est ah, ni me dara cuenta.
Kate y Ethan, advertidos del peligro de hablar libremente, empezaron a charlar
sobre tecnologa y siguieron con ello hasta que regresaron Compton y el conductor.
Compton se qued fuera para darles a Ethan y Kate un poco de espacio para
cambiarse. Cuando sali Ethan, le dio las gracias a Compton por el viaje y le estrech
la mano. Mientras se alejaba, Malloy sali del todoterreno y sac a Kate del vehculo.
Despus de despedirse con tres besos en las mejillas, al estilo suizo, le dijo:
Estar en Zrich maana.
Ahora mismo no tengo ni idea de dnde estaremos nosotros.
Te llamar.
No, nos desharemos de los telfonos al salir de aqu. Mejor ponte en contacto
con el capitn Marcus Steiner, de la Stadtpolizei de Zrich. Me asegurar de que sepa
dnde estamos.
Ese era tu chico? pregunt Malloy sonriendo.
Lo conoces?
Es un viejo amigo.
Bueno, pues tu viejo amigo es mi viejo amigo. Qu pequeo es el mundo.
O, al menos, el pas.
Una cosa ms le dijo Malloy: sabrs que Compton intentar seguiros, no?
Kate no lo saba. Mir a Compton. Necesitan saber dnde encontraros, por si
algn administrador decide entregaros a los alemanes.
Seran capaces?
Mira bien tu ropa nueva. Si no ha puesto un dispositivo de seguimiento en
alguna parte, es que no es de la CA.
Compton se meti en el asiento trasero con Malloy y le pregunt a dnde quera
ir.
Tienen instalaciones mdicas en la embajada de Berln?
Usted tambin?
Anoche me dieron un tiro en el culo.
En el culo?
No es tan divertido como suena, la verdad.
Creo que podemos encargarnos de ello se lo dijo al conductor y se dej caer
en el asiento, cansado. Tambin haba sido una noche larga para l. Al cabo de un par
de kilmetros, pregunt: Bueno, cul es la historia de la britnica y su novio

estadounidense?
La verdad es que no lo s. Dale los contrat para el trabajo. Solo puedo decirle
que son buenos. De no haber sido por ellos, estara muerto... o en la crcel.
Pareca hacer buenas migas con la britnica.
Se me ocurri que quiz necesitara un nuevo socio. Quera que supiera cmo
ponerse en contacto si buscaba trabajo.
Alguna idea de por qu no queran que los cursemos?
A lo mejor no tenan seguro mdico.
Compton sonri, aunque su sonrisa no resultaba ni amistosa, ni reconfortante.
No cree que es porque temen que los entreguemos a los alemanes?
Pero eso no va a pasar, no? pregunt Malloy.
No es cosa ma, pero el director de operaciones est considerando esa
posibilidad.
Charlie Winger?
Conoce al director Winger?
Somos viejos amigos.
Nos va a caer una buena de los alemanes por esto T.K. Estara bien poder
darles a los responsables.
CARRETERA A BERLN
Como les quedaba por delante un viaje de dos horas, Compton intent establecer
algn punto en comn entre ellos antes de pedirle un informe. Malloy le sigui la
corriente, aunque no le result sencillo. Intentaron hablar sobre sus instructores de la
Granja, pero como haban entrado en generaciones distintas, no les sirvi de mucho.
Despus pasaron a los lderes de la agencia, pero, de nuevo, no tenan apenas nada en
comn: Malloy hablaba bien de Jane Harrison, mientras que Compton la llamaba la
Dama de Hierro; Compton defenda a Charlie Winger, mientras que Malloy deca que
Charlie era un fallo andante de la inteligencia. Compton coment que, en su opinin,
el seor Winger era uno de los mejores hombres que haba conocido, lo que
significaba que el informe acabara en el escritorio de Charlie sin haber pasado antes
por manos de Jane Harrison.
Despus de un par de historias sobre los viejos tiempos, una de Compton, que le
cont una aventura que le haba odo a unos vejetes, y otra de Malloy, que poda
pasarse todo el da hilando mentiras sin rozar ni de lejos la verdad, Compton pas al
trabajo en la embajada estadounidense en Berln. Por fin tenan algo en comn.
Malloy dijo que su padre haba trabajado en el consulado estadounidense en Zrich
siete aos, all por los tiempos en los que exista dicho consulado.
En todo ese tiempo coment, nunca supe que mi viejo trabajaba para la
Compaa. Sabe cundo lo averig? Cuando iba por mi tercera entrevista, mi padre
entr en la habitacin y me dijo: Quiero saber si eres tan bueno como tu viejo
guardando secretos.
A Compton le gust la historia, aunque no era ms que una mentira descarada.
Pregunt ms sobre el padre de Malloy, pero Malloy respondi que el hombre se
haba guardado todos los secretos. Al final, Compton lleg a la razn de toda aquella
demostracin de camaradera: quera saber qu haba pasado en Hamburgo. Para
empezar, Malloy le asegur que l no lo saba. Resultaba ser cierto, pero la
ignorancia se considera una confesin durante un interrogatorio, as que Compton
reaccion intentando culpar a Dale Perry. Se haba equivocado Dale? Malloy le
cont lo del seguimiento telefnico, mencionando que la minuciosidad de Dale era lo
que les haba dado la primera pista.
Eso fue mientras usted secuestraba al abogado?
Dale me dijo que el tipo estaba pringado, y tena razn. Ohlendorf le
proporcionaba gente y suministros a Chernoff.
Quiero saber cmo consigui alguien acercarse a Perry y cortarle el cuello.
No estaba con l. No lo vi.
Cmo se acerca tanto un asesino a un espa entrenado, T.K.?
Si le cortara ahora mismo el cuello, sera una equivocacin o un error de

juicio por su parte?
Est diciendo que cree que fue alguien conocido? pregunt Compton, al
que no le haba gustado nada la pregunta, a pesar de haber sonredo.
Creo que fue Helena Chernoff.
Helena Chernoff se acerc a l y le cort el cuello sin mayor problema?
Creamos que Chernoff estaba arriba, en la cama con Jack Farrell.
Entonces..., un caso de mala inteligencia? El error fue mo respondi
Malloy. Y eso?
Era mi misin. Yo soy el que nos meti en la trampa. Con el debido respeto,
T.K., me da la impresin de que anoche se meti en ms de una trampa.
VUELO A ZRICH
Kate se despert sobresaltada y se dio cuenta de que estaba en un avin. Durante
un segundo no supo cmo haba podido pasar, pero despus record que Ethan haba
llamado a su amigo de Berna, la larga espera hasta su llegada, el espantoso dolor en
el muslo durante todo el da, la incertidumbre de no saber si podran salir del pas y,
por ltimo, entrar en el fuselaje y desmayarse...
Cmo te sientes? le pregunt Ethan.
Sedienta respondi mirando a su alrededor, hasta encontrarlo detrs de ella.
l le dio agua, aunque hizo una mueca al utilizar el brazo. Kate se rio en voz baja.
Menuda pareja, eh?
Llegaremos a Zrich dentro de un par de horas. Ha llamado Marcus, tendremos
a un mdico esperndonos en el hotel.
Cmo lo llevas?
Dolorido, pero vivir.
Siento haberte metido en esto, Ethan.
Qu dices? Me lo he pasado genial.
Giancarlo me dijo que mi empeo acabara matndolos a los dos...
Todava no estamos muertos, Kate.
Ella sonri, y pens en el Eiger y en el miedo que haba sentido colgada de un
trozo de roca sobre un abismo. Todava no estamos muertos.
Sabes qu? Cuando perd a Robert crea que no volvera a enamorarme.
Eso le pasa a todo el que ha estado enamorado.
No es que pensara que nunca sentira nada por nadie, sino que no quera
sentirlo. Quera seguir enamorada de l toda mi vida. Era como si pensara que,
aunque se hubiese ido, todava poda tener algo...
Lo s.
Lo sabes? Has estado en una relacin parecida? Cundo?
Estoy en una relacin parecida ahora mismo.
No te sientes traicionado a veces, por compartirme con Robert? pregunt
ella, despus de rerse y apartar la vista.
Supongo que antes s. Saba por qu me alejabas; por qu bromeabas cuando
intentaba ponerme serio. Al cabo de un tiempo, descubr que tena que irme o
aprender a vivir con ello. Y decid aprender a vivir con ello.
Si hubiese dejado marchar a Robert, hoy no nos habran disparado repuso
Kate cerrando los ojos.
No hago esto por tu primer marido, Kate, lo hago porque la persona que envi
a esa gente al Eiger quera matarte. Por lo que a m respecta, no parar hasta saber la
verdad.
Crees que volveremos a ver a T.K.?
Da igual. Si decide que ya ha tenido bastante, lo haremos solos.
En su lugar, creo que me ira directa a Nueva York.
No, qu va. Puede que quisieras desaparecer, pero no podras darle la espalda a
un amigo.
Por eso me amas? Es una de las razones.
EMBAJADA ESTADOUNIDENSE (BERLN)

De la operacin quirrgica de Malloy se encarg uno de los guardias de la
embajada, que sac veintitrs postas, limpi las heridas y las vend. Termin con una
inyeccin de aminoglucsida para evitar la infeccin. Para los riones le puso
glucocorticoides y le dio un frasco de analgsicos. Malloy durmi unas cuantas horas
y despus tom una comida caliente.
Llam a Gwen desde la lnea segura aquella misma tarde, aunque para ella era por
la maana temprano. Su mujer le dese feliz cumpleaos y le dijo que estaba
esperando su llamada. Hara algo especial para celebrarlo?
Hoy toca viaje respondi. Lo celebr anoche.
Qu hiciste?
Di una vuelta por Hamburgo con unos amigos.
Y ya est?
Pasamos unas cuantas horas en uno de los parques de la ciudad, hablando sobre
el sentido de la vida. Ese tipo de cosas.
Ay, Thomas, qu aburrido! Tienes cincuenta, todava no ests muerto! Se
supone que debes divertirte!
Te echo de menos, Gwen.
Yo tambin. Cundo vuelves?
Hemos encontrado una cuenta bancada en Zrich que no conocamos, as que
pasar unos das all. Cuando sepa lo que voy a tardar, te llamo.
Lo vais a coger?
Gwen, los peritos contables no son magos. Hablaron durante unos minutos
sobre las cosas de casa. El director de galera haba hablado con Gwen la noche
anterior para hacer una retrospectiva de su trabajo. Estaba bien, aunque una
retrospectiva la haca sentirse vieja. Lo era?
No soy lo bastante vieja para una retrospectiva, verdad?
Necesitas otros treinta aos ms para una retrospectiva decente corrobor l.
Seguro que cincuenta aos no son muchos para un contable, a qu no?
Es la flor de la vida.
Cuando Malloy colg, Brian Compton le inform sobre los daos en Hamburgo.
La polica haba encontrado el cadver de Jim Randal en un piso a un kilmetro del
lugar de su desaparicin. No haban realizado una autopsia, pero pareca haber
muerto de un solo tiro en la sien. Rpido y limpio. En Ramstein haba mejores
noticias: Josh Sutter ya haba salido del quirfano y estaba bien. Cuando Compton
pas a los asuntos de la Compaa, haba noticias para todos los gustos. Perdieron el
piso franco de Dale Perry, como esperaban, pero recuperaron sin incidentes el
ordenador y el equipaje de Malloy.
Malloy pregunt por los polis, algn herido? Haba un par de heridos, s, sobre
todo por lesiones cervicales, pero ninguno de bala. Aparte de Hugo Ohlendorf
(aunque en Berln nadie lo vea como un asunto aparte), solo haban muerto unos
cuantos matones de Hamburgo. Compton repas los antecedentes de los asesinos de
ambos ataques, entre ellos una mujer con un amplio historial de asaltos y posesin de
armas. Todos eran locales, salvo por un berlins, y todos tenan una larga relacin con
los tribunales. Se trataba de gente con la que Ohlendorf podra haberse puesto en
contacto a travs de algn tipo de intermediario, como Xeno. Ninguno pareca el
especialista del que haba hablado el abogado.
Tal como era de esperar, los alemanes exigen la detencin y extradicin del
seor Thomas, del Departamento de Estado, y del agente especial Josh Sutter.
Cmo estamos llevando el asunto?
Charlie Winger me orden que le entregase a la gente de Dale.
Y lo ha hecho? pregunt Malloy intentando permanecer inexpresivo.
Resulta que los hemos perdido.
No los vigilaba? pregunt Malloy manifestando sorpresa... y un poquito de
decepcin con las nuevas generaciones.
Seguimos el rastro del dispositivo GPS que le puse a la britnica hasta la
estacin de tren de Francfort, antes de darnos cuenta de que lo llevaba un empresario
alemn respondi Compton, molesto.
Bueno, la ha fastidiado repuso Malloy con estudiada indiferencia. Le dije
que eran buenos. Supuse que les asignara un agente.
No tuvimos tiempo de hacerlo!
Siempre hay excusas cuando el mal est hecho.
Estbamos preparados para ponerles una red en Francfort, por si tenamos que
recogerlos. No tendr ni idea de a dnde se dirigen, verdad?
De saberlo, se lo dira.
Si lo llama uno de ellos, T.K... respondi Compton, que no pareca habrselo
credo.
Usted ser el primero en saberlo.
CAPTULO NUEVE
DRESDEN (ALEMANIA)
MALLOY SE PUSO ROPA LIMPIA, CORTESA DE LA Embajada, y un
chaleco nuevo, y se meti una pistola automtica Uzi debajo de un abrigo largo de
invierno. En una maleta nueva meti quinientas balas de 9 mm, adems de un cepillo
de dientes, una maquinilla de afeitar, una muda de ropa, un ordenador porttil y una
botella sin abrir de whisky escocs que haba birlado del escritorio de alguien.
Un agente de seguridad de la embajada lo llev a Dresden.
Bien entrada la maana del domingo, una llamada de su fuente en la polica de
Hamburgo avis a Helena Chernoff de que Malloy y Brand haban escapado. De
inmediato empez a rastrear el nmero de mvil de Malloy, que haba sacado del
mvil de Dale Perry. Lo localiz en movimiento, a un par de horas al sudeste de
Hamburgo.
Como David Carlisle iba de camino a Nueva York y Ohlendorf estaba eliminado,
Chernoff poda hacer lo que quisiera, pero tambin entenda que Malloy, tarde o
temprano, sera lo bastante prudente para tirar el mvil y buscarse otro. La
oportunidad de localizarlo no durara. Tena recursos en Berln, aunque los protocolos
que la haban protegido durante casi dos dcadas le impedan formar un equipo tan
deprisa, as que sigui la seal de Malloy hasta que acab en la embajada
estadounidense en Berln.
Esperaba perderlo en aquel momento, pero, algunas horas despus, Chernoff
comprob que su seal se mova de nuevo. En Dresden, el coche de Malloy entr en
el aparcamiento subterrneo de la Bahnhof. Unos minutos despus, los dos hombres
se sentaron en un restaurante del interior de la estacin. Chernoff decidi que Malloy
pensaba coger un tren en algn momento de la noche. Obviamente, podra haber
salido de Berln en tren, pero Dresden era muchsimo mejor para un hombre que
tema por su vida. Los domingos a ltima hora de la tarde no haba tanta gente en la
estacin, y las amplias plazas que rodeaban el edificio complicaban un acercamiento
a pie, adems de la huida posterior. En Berln, un asesino poda utilizar a la multitud
para acercarse, mientras que all las opciones eran limitadas y peligrosas.
Finalmente vio a Malloy salir del restaurante y cruzar una zona abierta con su
guardaespaldas al lado. Se detuvo para sacar una maleta de una taquilla y subi las
escaleras que llevaban a un andn elevado. El hombre que lo acompaaba pareca del
Gobierno, con un abrigo de lana largo, como el que vesta Malloy. La mujer lleg a la
conclusin de que ambos escondan armas automticas debajo y, probablemente, un
chaleco antibalas. Le ech un buen vistazo a la cara del guardaespaldas, para que no
hubiese sorpresas despus, pero result no ser necesario, porque, despus de
acompaar a Malloy al andn, el hombre regres a la planta principal y sali del
edificio. Unos cuantos minutos despus, Chernoff vio a Malloy brevemente, entrando
en el coche cama de primera clase de la City Night Line.
De nuevo dentro de su coche, Chernoff consult el horario de la City Night Line
en su ordenador. Haba dos lneas, una desde Berln y la otra desde Dresden. Los
trenes se unan en algn momento de la noche y seguan hacia Zrich, donde llegaban
a primera hora de la maana.
Dijiste que no tenan escapatoria se quej Carlisle.
Estaba hablando de la emboscada de Hamburgo.
David, no entiendes la situacin respondi Chernoff.
Estaba dentro de su coche, en direccin oeste.
No, entiendo perfectamente la situacin: tienes la oportunidad de cargarte a
Malloy y quieres saber cunto puedes sacarme antes de decidir si quieres hacerlo.
No me interesa sacar ms dinero.
Qu quieres? pregunt su interlocutor despus de un momento de silencio.
La red de Ohlendorf.
Hugo Ohlendorf manejaba una organizacin muy diversa y rentable que se
extenda desde Oslo hasta Budapest, y abarcaba negocios de drogas, prostitucin,
mercancas robadas, y artculos de imitacin y pirateados. Por el contrario, las
organizaciones de David Carlisle y Luca Bartoli actuaban ms como bandas
criminales, aunque tenan un personal muy cualificado y exigan sumas asombrosas a
cambio de sus servicios. Con Ohlendorf muerto, Carlisle llevaba las ltimas
veinticuatro horas preguntndose cmo quedarse con la mejor parte de aquellas
ganancias sin que se notara. Sin duda, no le convena enemistarse ni con Chernoff, ni
con Luca Bartoli, que eran los
os nicos jugadores que seguan involucrados activamente en la Partida. Y ella
acababa de arrinconarlo. La mujer saba que Carlisle quera acabar con Malloy
rpidamente, as que tendra que pagar por ello.
Por una parte, Carlisle codiciaba los beneficios de Ohlendorf, pero, por otra, se
daba cuenta de que su propia red podra acabar destruida si Malloy segua vivo otra
noche ms. Despus de meditarlo un rato, dijo, tal como ella esperaba:
Helena, yo no puedo decidirlo. Vamos a tener que votar sobre cmo dividir los
recursos de Ohlendorf.
T controlas la votacin, David. Siempre lo has hecho.
Luca querr algo a cambio de aceptar entregarte las responsabilidades de
Ohlendorf.
Pues dale algo. Ya sabes mi precio. O lo pagas, o buscas a Malloy t solo..., si
no es demasiado tarde.
La idea era matar a Malloy mientras persegua a Farrell!
Su tren ya ha salido de la estacin. Quieres que lo deje marchar?
Carlisle se call de nuevo, calculando el precio de apaciguar a Luca Bartoli. Al
final dijo:
De acuerdo. La red es tuya si puedes eliminar a Malloy esta noche.
BERLN (ALEMANIA)
VERANO DE 1935.
Otto Rahn llevaba ms de una dcada de arduo trabajo en puestos sin sentido,
todo con tal de poder permitirse un par de meses en el extranjero, investigando. A lo
largo de los aos haba robado, literalmente, las horas que necesitaba para escribir.
De repente, como si se tratase de un milagro, viva bien. Tena los fondos suficientes
para investigar y para comprar cualquier libro que deseara, adems de acceso a
cualquier biblioteca de Europa. Tena despacho y secretaria, incluso investigadores
para que le llevasen un libro, un resumen o una taza de caf. Y lo mejor de todo era
que no obedeca rdenes de nadie. Himmler le haba prometido autonoma completa.
Qu escritor poda resistirse a tal oferta?
A las pocas semanas de reunirse con Himmler, Rahn se estableci en Berln. Iba a
su despacho todos los das y pasaba all varias horas; poda marcharse temprano, si
quera, y llegar tarde cuando le apeteciese. Invirti algn tiempo en conocer a otras
personas conectadas con la rama civil de las SS y se sorprendi al comprobar que
varias le hablaban sobre su libro. Result que todos lo haban ledo. Al preguntar al
respecto, le informaron de que Himmler haba regalado un ejemplar a cada uno de los
miembros de su personal.
Una maana, mientras Rahn estaba ocupado organizando la investigacin de un
nuevo proyecto sobre las principales familias de la aristocracia europea, oy una voz
familiar en la entrada de su despacho.
Me preguntaba si sera posible ver al doctor Rahn unos minutos.
La secretaria de Rahn contest que no estaba segura, porque al doctor Rahn no le
gustaba que lo molestasen. Rahn sonri. Su secretaria solo tena veinte aos, pero era
valiente y procuraba protegerlo de las molestias habituales de un edificio de oficinas
del Gobierno. Sali a la entrada y vio a Dieter Bachman, que llevaba el uniforme
militar de comandante de las SS. Haba engordado algunos kilos, y segua algo
encorvado y muy plido.
Dieter? pregunt, sin intentar disimular su asombro, ni fingir una sonrisa
hipcrita.
Otto, amigo mo! exclam Bachman, feliz, con los ojos iluminados.
Actuaba como si no hubiese pasado nada entre ellos. Espero que no te importe que
me haya pasado sin avisar, no poda esperar a que nuestros caminos se cruzasen!
Quera decirte lo contento que estoy de que te hayas unido al personal del
Reichsfhrer.
Te lo agradezco respondi Rahn, que todava vacilaba. No se atreva a
confiar en el rostro amistoso que Bachman le ofreca.
Cunto tiempo! sigui diciendo Bachman, acercndose a estrecharle la
mano. Me alegro de verte, amigo. Llego en mal momento? Me apeteca charlar

contigo un rato.
Claro, entra.
Una vez cerradas las puertas, Bachman sigui con el mismo entusiasmo, lo que
dej a Rahn descolocado y lleno de curiosidad.
Le dije a Elise que estabas aqu. Est tan emocionada como yo por tu buena
fortuna, Otto.
Y cmo est Elise? Espero que se encuentre bien.
La maternidad la ha convertido en una mujer nueva!
Me ests diciendo que tenis un hijo? De repente, Rahn sinti un instante
de terror, la certeza de que todo era irreversible. Acaso se haba imaginado otro
destino para ella? Haban pasado tres aos! Obviamente, tena que seguir con su
vida.
La niita ms preciosa del mundo!
Eso es maravilloso, Dieter! respondi Rahn, intentando sonrer, aunque
result ser una sonrisa plida y dbil. De hecho, empez a sentir nuseas. Estoy
muy contento por los dos!
La maternidad cambia a las mujeres, Otto. Para Elise, ha significado..., bueno,
lo ha significado todo! Dira que es realmente feliz por primera vez desde que nos
casamos.
Aquella inesperada franqueza tom a Rahn por sorpresa, pero tambin fue como
un coup de grace. Elise perteneca por completo a Bachman. Rahn no tena nada con
lo que retenerla, ninguna oportunidad de hacerla cambiar de idea. Por eso haba ido
Bachman a verlo, por eso sonrea, quera que Rahn supiera que haba ganado.
Por lo que veo, la paternidad tambin te ha cambiado a ti le dijo a su viejo
amigo, con una sonrisa que apenas lograba mantener.
Bueno, se descubren nuevas prioridades. Qu estoy diciendo? Sarah es mi
tesoro enterrado, mi santo grial, la luz de mi vida!
Dime una cosa lo interrumpi Rahn, incmodo. Necesitaba cambiar de tema
antes de desmayarse. Tienes...? Bueno, fuiste t el que le recomend mi libro a
Himmler?
S de buena tinta que Himmler disfrut mucho con tu libro, Otto.
Eso me ha dicho l, pero no es eso lo que te estoy preguntando.
Mucha gente le da al Reichsfhrer libros que creen que le gustarn respondi
Bachman, con expresin tensa, aunque sin perder la sonrisa. Te has ganado el
puesto gracias a tu talento, amigo, no por nada que yo haya hecho. Aparte de darle un
ejemplar de tu libro, no tengo nada que ver con tu xito.
Qu le contaste sobre m, Dieter?
Bachman pareca sentirse sbitamente incmodo, pero respondi enseguida.
Despus de que el Reichsfhrer leyera tu libro, me pregunt por tu historial y

tu carcter para saber si podras ser adecuado para nosotros.
Y qu le contestaste?
Contest que eras un verdadero ctaro, Otto, el tipo de hombre capaz de
atravesar las llamas de la Inquisicin antes que renunciar a sus creencias.
Rahn tambin empez a emocionarse; si as era como Dieter Bachman le pagaba
su traicin, se trataba de una de esas personas que rara vez se encuentran en la vida:
un amigo de verdad.
Estoy en deuda contigo le dijo.
Tonteras!
Lo digo en serio! Pdeme lo que quieras.
En ese caso, insisto en que cenes con Elise y conmigo este sbado! repuso
Bachman, sonriendo. Te parece un buen pago para tu deuda?
Una cena? Rahn sinti, de repente, un extrao pnico irracional. A pesar de
que Bachman le asegurase lo contrario, estaba bastante seguro de que Elise no
deseaba verlo. Ver en su cara algn tipo de rencor ante su intrusin era ms de lo que
podra soportar, pero haba prometido hacer lo que su amigo quisiera.
Los dos estamos deseando arreglar las cosas contigo, Otto explic Bachman,
que no pareca haberse dado cuenta de su reaccin. Ninguno de los dos tenemos
deseo alguno de sacar temas desagradables. Y, por supuesto, queremos que conozcas
a la preciosa hija que me ha dado mi esposa.
Como no tena ninguna excusa disponible, ni razn alguna para no ir, Rahn
acept la invitacin con todo el entusiasmo que fue capaz de mostrar. Despus
empez a preocuparse. Aunque Bachman dijera que Elise se alegrara de verlo, no
tena por qu ser as. Seguramente se entristecera. Seguro que procuraba no prestarle
atencin en toda la noche o, peor an, dirigirse a l con sonrisas fras y huecas...
Fingira, como haba hecho Bachman, que no haba pasado nada entre ellos?
Quiz aprovechara el momento oportuno para decirle lo mucho que senta su
aventura amorosa. Y, cmo debera comportarse l ante eso? Debera mostrarse de
acuerdo en que haba sido un terrible error? En realidad, qu poda decir sin parecer
dolido o estpido?
Mientras se vesta para la cena en casa de los Bachman aquel sbado por la
noche, Rahn pens brevemente en enviar una nota disculpando su ausencia. Todava
no era demasiado tarde para una jaqueca, no? Una nota con palabras bien escogidas,
junto con las flores que haba pretendido llevarles, debera bastar. Al fin y al cabo, no
tena trato directo con Bachman. Siempre que mantuviesen una relacin cordial, no
pasara nada si se perda una invitacin a cenar!
Sin embargo, precisamente mantener una relacin cordial era lo nico que se
requera aquella noche. Solo tena que ser educado y enfrentarse a las consecuencias.
Por qu no coger el toro por los cuernos y acabar con el tema? Estaba seguro de que
su primera visita sera la ltima. Que fuesen ellos los que pusieran el punto y final.
Adems, no poda evitar preguntarse si Elise haba cambiado de verdad...
WEIMAR (ALEMANIA)
La distancia entre Dresden y Erfurt se cubra fcilmente en una hora por carretera.
Eso le permiti a Helena Chernoff dejar el coche en un aparcamiento pblico cercano
a la estacin de trenes y coger un taxi hasta Weimar, donde compr un billete y
esper a la City Night Line. Entre Erfurt y Weimar tendra dieciocho minutos, lo
bastante para localizar el compartimento de Malloy, matarlo y salir del tren. Cuando
descubrieran el problema, ella ya estara cruzando la frontera checa.
Con un sombrero para ocultar el rostro y una maleta vaca a modo de disfraz,
Chernoff esper en las sombras hasta que el tren se detuvo y pudo entrar, a unos seis
vagones de distancia de Malloy. Se dej puesto el sombrero, aunque solt la maleta
en cuanto estuvo dentro del tren. Mientras avanzaba hacia el vagn de Malloy se
fijaba en las caras, pero no vio nada que la alertase de un posible peligro. Una vez en
primera clase, se encontr con un pasillo estrecho y vaco. El vagn tena escaleras
para llegar a cada uno de los tres compartimentos, dos en el nivel inferior y otro
arriba. Las puertas estaban numeradas, pero no haba nombres. Peor an, cada puerta
tena una mirilla que le permitira a Malloy comprobar quin llamaba.
Chernoff lleg hasta el final del vagn y encontr a un azafato en una pequea
cabina, detrs de una pared de cristal. El hombre le dijo, algo preocupado:
Puedo ayudarla?
S respondi ella, ensendole una placa de la polica de Hamburgo.
Necesito encontrar a una persona que viaja aqu, pero con mucha discrecin, a ser
posible.
Por supuesto, agente!
Un hombre que viaja solo?
Esta noche tengo a cuatro. Tiene algn nombre?
S, pero seguramente utilizar un alias.
El azafato se lo pens un momento y respondi:
Tengo los documentos de identidad de todas las personas del vagn, si eso le
sirve de ayuda. Quiere echarles un vistazo?
Helena los examin y cogi el de un francs.
Este es el hombre.
Monsieur Dupin! Pero si la embajada de Estados Unidos en Berln se encarg
de su billete! Qu ha hecho?
Creemos que instig los problemas de anoche en Hamburgo.
El hombre se emocion con las noticias y se inclin sobre la mesa para coger un
plano del vagn. Despus de consultarlo, seal al compartimento 106. Chernoff dio
un paso atrs. El azafato era bajito, no mucho ms grande que ella, as que no le cost
levantarle la barbilla con un movimiento rpido y delicado. Antes de que el hombre

entendiese lo que pasaba, le cort el cuello y lo tir al suelo. Mientras agitaba las
piernas, Chernoff estudi los extraos diseos de la salpicadura de sangre y toc las
paredes manchadas, para que no quedase duda alguna de quin haba sido.
Finalmente, se agach para limpiar la hoja del cuchillo en la chaqueta del muerto.
Apag la luz, volvi al pasillo y encontr el compartimento 106 al final de unas
escalerillas. Puso la placa en la mirilla y llam a la puerta con la culata de la pistola.
Malloy respondi medio dormido en alemn, con un ligero acento francs.
Quin es? Ella llam otra vez. Un segundo!
Al or el chasquido del cerrojo, la asesina empez a disparar su arma con
silenciador contra la fina pared. Fueron cinco balazos a una distancia regular. Oy un
grito de dolor al tercero y despus un cuerpo que caa al suelo. Al instante, abri la
puerta, dispuesta a terminar lo que haba empezado.
El azafato se haba pasado a las nueve y cuarto, poco despus de que el tren
saliera de la estacin. Haba comprobado el billete de Malloy y se haba llevado su
documento de identidad, el alias de Dupin que Malloy siempre llevaba encima,
aunque nunca haba usado. Despus de prometerle la devolucin del documento a la
hora del desayuno, le dej una botella de vino, regalo de la casa.
Una vez bien encerrado en su cuarto, Malloy se acost. Haba intentado pasar el
rato pensando en Hamburgo, pero, al cabo de unos minutos, se dio cuenta de que el
cansancio le poda; adems, los sucesos estaban demasiado frescos para darles
sentido. Poco despus, se durmi con el suave balanceo del tren. Se despert
brevemente en una de las estaciones y mir la hora. Todava era temprano. Estaba
sentado en el suelo. Le pareci que deba permanecer despierto, pero el bamboleo del
tren pronto hizo su efecto y se durmi de nuevo. A las once y cuarto, el tren se detuvo
en Weimar. Se levant para echarle un vistazo al andn, pero solo vio las siluetas en
sombras de la ciudad recortadas contra el cielo nocturno.
En cuanto el tren sali de la estacin, volvi al suelo y empez a dudar de sus
instintos. Entonces, alguien llam a la puerta y, de repente, se sinti muy despierto.
Mientras se aplastaba contra el suelo, pregunt:
Quin es?
Llamaron otra vez.
Haba colocado la maleta en la mesa, atada con una cuerda cuyo extremo sostena
en la mano, para poder tirar de ella y lanzar la maleta contra una silla antes de que
cayera al suelo, un sonido que esperaba se pareciese al de un cuerpo al caer en un
lugar cerrado. Con la pistola elctrica bien agarrada en la mano derecha, grit:
Un segundo!
Levant la mano hacia el cierre y sinti un momento de pnico. O entrara
rpidamente o empezara a disparar de inmediato. Abri el endeble pestillo y vio que

las balas astillaban la puerta. Dej escapar un grito que, en teora, deba ser de dolor
por el balazo, aunque, en realidad, era de miedo y sorpresa. Record tirar la maleta de
la mesa, pero ni siquiera oy el golpe de la cada. Los cinco tiros estuvieron a punto
de derribar la puerta plegable.
Malloy observ cmo la pistola y el silenciador entraban por la puerta abierta.
Esper hasta ver la pierna de Chernoff. El efecto de la pistola elctrica fue inmediato:
la mujer solt el arma y cay por las escalerillas. Mientras intentaba sentarse, Malloy
fue tras ella y le peg un puetazo en la mandbula. Vio la placa de inspector de
polica de Hamburgo, el sombrero y un par de casquillos de bala a su lado. Cogi la
placa y empez a levantar a la mujer. De repente se abri una puerta y apareci un
hombre en pijama que lo mir desde su compartimento, justo debajo del de Malloy.
Qu est pasando? grit en alemn.
Asunto policial! respondi Malloy en alemn, levantando la placa. Entre
en su compartimento!
Se abri otra puerta, la que estaba al lado de la suya. Un hombre baj las
escaleras ponindose una bata y mirando a Malloy y la mujer inconsciente que
llevaba en brazos.
Vuelva al interior, por favor! le dijo Malloy ensendole la placa.
Asunto policial!
Mientras los dos hombres se retiraban, Malloy le retorci el brazo a Chernoff
detrs de la espalda y la meti, medio a empujones, medio a rastras, en su
compartimento. Una vez dentro, la espos y la registr en busca de armas. Encontr
una navaja de muelle con el mango pegajoso de sangre fresca. Tir a la mujer encima
de la cama y la at por los tobillos con la cuerda que haba usado con la maleta. Antes
de que recuperase la consciencia lo bastante para gritar, utiliz la navaja para cortar
las sbanas y amordazarla.
Regres al pasillo y vio a otra espectadora curiosa, as que le ense la placa y le
orden que volviese a su compartimento. Despus se acerc a la cabina del camarero.
La zona estaba a oscuras, pero, cuando abri la puerta y encendi la luz, vio al
azafato tirado en el suelo. Apag la luz y regres a su compartimento. En el exterior,
a lo lejos, se vean luces; esperaba que llegasen a una estacin dentro de pocos
minutos, aunque no acordaba los detalles del horario.
Delante de su compartimento vio casquillos de bala y el sombrero que llevaba
puesto Chernoff, pero los dej donde estaban. Se abri otra puerta, y se acerc a ella
con confianza para ensearle la placa al hombre.
Vuelva dentro, por favor! Entre!
Saba que habra ms de un mvil llamando a la polica. Mir de nuevo por la
ventanilla y vio las luces. Dentro de su habitculo, comprob que Chernoff lo miraba
con aquellos ojos suyos, tan oscuros y solemnes. Incluso esposada daba miedo, y
pens que lo mejor habra sido matarla. Mir la hora y despus el horario: faltaban
cuatro minutos para la siguiente parada. Sac el mvil.
S? oy decir a Jane, con ruido de gente cenando de fondo, incluso alguna
que otra risa.
Quiero que llames a los alemanes. Diles que Helena
Chernoff est en la City Night Line que va de Dresden a Zrich. En estos
momentos se encuentra esposada y relativamente segura en el compartimento 106 del
vagn de primera clase, pero, si no se dan prisa, algn buen samaritano la dejar
escapar.
Dnde ests?
Estamos llegando a Erfurt.
No hay posibilidad de llevarla a Francfort?
Francfort est a cuatro horas. Tendr suerte si llego a Erfurt. Adems, nos
vendr bien un gesto de buena voluntad con los alemanes.
Ests ya en la estacin?
Llegar en un par de minutos.
Sabes lo que puede decirnos esa dama, T.K.?
Supongo que, cuando por fin consiguiera hacerla hablar, su informacin ya no
nos servira de mucho.
De todos modos, me gustara probar...
Haz esa llamada, Jane. Si los alemanes no empiezan a moverse, la perderemos.
CIUDAD DE NUEVA YORK

David Carlisle haba salido de Hamburgo en un jet privado a las seis de la
maana. Como no haba dormido en toda la noche, lo hizo durante el vuelo y lleg al
JFK unos cuantos minutos despus de las diez de la maana, hora del este de los
Estados Unidos.
En el viaje en limusina desde el aeropuerto mir el telfono y descubri que
Helena Chernoff haba intentado llamarlo. Tena mucho que hacer en poco tiempo,
as que no le devolvi la llamada hasta despus de la comida, de camino a la Grand
Central Station. Cuando ella le cont que la emboscada en el Das Sternenlicht haba
fallado, su primera reaccin fue, naturalmente, el enfado. Despus empez a pensar
en las consecuencias de aquel fallo.
No haba tenido ms remedio que aceptar los trminos de Chernoff para que
siguiera a Malloy hasta Dresden. La mujer estaba en lo cierto con la votacin:
negociara un acuerdo con Luca a travs de un pago en metlico. Mientras su red no
se viese expuesta, no sufrira demasiados daos. Lo que no le gustaba era que Helena
Chernoff obtuviese el poder de la red de Ohlendorf. Ohlendorf siempre haba sido
fcil de controlar, su respetabilidad lo haca invulnerable a la presin. Cuando
Chernoff se hiciese con su negocio, convertira una desigual confederacin de
delincuentes comunes en algo que quiz Luca y l no podran controlar. En cualquier
caso, no tena eleccin. La alternativa era darle tiempo a Malloy para reagruparse.
Despus de la llamada a Chernoff fue a reunirse con un informador al que
conoca desde haca tiempo y que, adems, resultaba ser un agente del FBI con
mucha experiencia. Se cruzaron como si fuesen desconocidos, Carlisle cogi la llave
que le daba el hombre y se dirigi a una taquilla. Dentro encontr una ruta marcada
desde el JFK a la ciudad, un juego de llaves de motocicleta, un uniforme de agente de
la autoridad portuaria y un arma reglamentaria cargada. La direccin donde poda
recoger su vehculo estaba escrita encima de la ruta.
Erfurt (Alemania) Lunes, 10 de marzo de 2008.

Malloy encontr un BMW cerca de la estacin de Erfurt. Rompi la ventanilla y
le hizo el puente. En la primera carretera principal que encontr, puso rumbo al
sudeste, en direccin a Francfort; llam a Jane en cuanto estuvo en la autopista.
Voy a tener que cambiar de coche en Francfort, solo por si acaso.
Repasaron los detalles y despus ella le dijo que lo llamara. Lo hizo, veinte
minutos despus, para decirle que poda recoger algo en la estacin de tren de
Francfort.
Algo sobre Chernoff? pregunt Malloy.
Segn tengo entendido, pretenden subir al tren en Eisenach. Eso ser... dentro
de cinco minutos.
He estado pensando en cmo ha manejado este asunto, Jane.
Ya no es nuestro un problema, y no me apetece pasarles nuestra informacin a
los alemanes.
Ese es el tema. Creo que Chernoff quera verse lo menos expuesta posible. Eso
significa que subira al tren en Weimar para bajar en Erfurt, de quince a dieciocho
minutos. Si tena un compaero, la esperaba un vehculo que ya debe de haberse
marchado, pero, si iba sola, habr dejado un coche en Weimar o en Erfurt, y me
parece que ser en Erfurt.
Los alemanes lo descubrirn, T.K.
Ahora mismo no saben de dnde ha salido esa mujer ni qu estaba haciendo. Y
ella se pasar toda la noche intentando probar que se han equivocado de persona. Eso
nos da una ventaja de unas doce horas antes de que empiecen a buscar su coche,
mirando en varios sitios distintos. Anoche perdi a mucha gente, Jane, y deba tener
un ordenador encima si estaba rastreando la seal de mi mvil.
Por qu crees que su coche est en Erfurt?
Porque all es donde pretenda salir del tren. A estas horas de la noche le
costara encontrar un taxi. Le vena mejor dejar el coche all que en Weimar.
Me pongo con ello respondi Jane algo emocionada. Para ella, los mviles y
los porttiles eran tesoros ocultos.
Malloy recogi un todoterreno gubernamental en la estacin de Francfort y dej
el coche robado aparcado. Estaba entrando en Mannheim, menos de una hora
despus, cuando Jane lo llam.
Ha habido suerte? le pregunt l.
Todava estamos intentando mandar a alguien a Erfurt para que eche un
vistazo. No llamo por eso. Recuerdas a Irina Turner?
Te refieres a la secretaria de Jack Farrell? pregunt Malloy frunciendo el
ceo. La sexcretaria que Farrell haba abandonado en Barcelona.
Esa misma. Al parecer, aterriz en Nueva York hace tres horas, junto con dos
investigadores de la polica espaola. Pasaron por inmigracin y aduanas, y los
recibieron dos agentes del FBI, todo segn lo previsto. Nuestra gente iba a llevar a
Turner y a los espaoles a Manhattan. Es lo ltimo que hemos sabido de ellos.
Me ests diciendo que Irina Turner se quit de en medio a cuatro agentes y
despus desapareci?
O alguien la ayud. En cualquier caso, me parece que no era tan tonta como
creamos.
Tengo que meditar sobre ello.
Eso supuse. Si se te ocurre algo, llmame. No creo que vaya a dormir mucho
esta noche.
ZRICH (SUIZA)
LUNES, 10 DE MARZO DE 2008.
Malloy aparc el todoterreno prestado en la estacin de Offenburg y dej las
llaves puestas, segn las instrucciones recibidas. Un par de horas despus tir el
mvil a un contenedor de basura y cogi un tren que llevaba a Basel, en Suiza. All
compr un mvil tribanda en una de las tiendas de mviles locales y cogi otro tren a
Zrich justo despus de las diez de la maana. En los Estados Unidos era tarde, pero
le tom la palabra a Jane y llam a su casa. Al responder, sonaba muy despierta.
Malloy le pidi que se buscase un mvil nuevo, que el otro no era seguro. Una vez
hubo terminado con los detalles administrativos, Jane le dijo:
Encontramos el coche de Chernoff, T.K.
Algo interesante?
Ordenador, mvil, ropa, identidades de reserva, tarjetas de crdito, armas,
municin y dinero en efectivo.
Imagino que no les habrs contado a los alemanes la suerte que hemos tenido.
Decid esperar a ver qu nos pueden dar del interrogatorio antes de hacer las
paces con ellos.
La siguiente llamada de Malloy fue al capitn Marcus Steiner, de la Stadtpolizei
de Zrich.
Thomas! respondi Marcus. Esperaba noticias tuyas!
Acabo de llegar. Estaba pensando que podramos quedar a comer en tu bar
favorito, sobre las doce? Suena bien. All nos vemos!
Desde la estacin de Zrich, Malloy cogi la salida de Bahnhofstrasse y sali a la
calle a una manzana de distancia del hotel Gotthard. Utilizando un correcto alemn
suizo, pregunt si tenan habitacin para una semana. Al cabo de un momento de
consideracin, el recepcionista comprob sus archivos y pareci sentirse, de repente,
muy satisfecho consigo mismo, como un hombre que acabase de resolver un
rompecabezas de gran dificultad.
Puedo darle la misma habitacin en la que se aloj la ltima vez, herr Stalder.
Le parece bien?
Malloy, que no le haba dado ninguno de sus nombres, esboz una amplia sonrisa.
Estupendo!
Haba ido a Zrich un par de veces el ao pasado, pero la ltima vez que haba
utilizado el alias de Stalder haba sido en el otoo de 2006, en el Gotthard. Siempre
procuraba no mezclar sus alias a lo loco dentro de una misma ciudad, y aquel era un
ejemplo perfecto de lo que poda salir mal. Un rostro olvidado, un conocido, un
amigo de un amigo, un camarero o un recepcionista con una memoria estupenda: un
nombre falso en un momento inoportuno y podra perder una tapadera. A veces, eso
significaba perder un pasaporte, lo que costaba tiempo y dinero. Otras veces supona
dejar al descubierto redes enteras, lo que poda llegar a costar vidas.
Los suizos eran bastante problemticos en aquel terreno. La mayora pasaba
muchos aos en el mismo trabajo, incluso toda la vida. Por el contrario que en el
resto del mundo, los suizos de verdad se enorgullecan de ofrecer un buen servicio.
Eso inclua recordar a sus clientes habituales y, al parecer, tambin a los no
habituales. Aquel hombre era un suizo de verdad.
Malloy abri la cartera y encontr algunos euros que le quedaban de Hamburgo.
Le entreg un billete de cien al recepcionista, algo menos que una noche de estancia
en el Gotthard.
Le agradezco la consideracin como el empleado no estaba seguro de si se
trataba de una propina o de un depsito para la habitacin, Malloy aadi: es para
usted, pero hgame un favor.
Lo que quiera, herr Stalder.
Procure gastrselo en algo que sea completamente frvolo.
Una vez recompensada su virtud y guardado el billete en el bolsillo, el
recepcionista llam a alguien.
Encrgate de la recepcin durante un momento le pidi. Voy a llevar a
herr Stalder a su habitacin.
Al recepcionista le cost transportar la maleta, pero lo hizo con buena cara.
Dentro del ascensor, Malloy le dijo:
Siento el peso del equipaje, pero esta vez llevo ms municin de lo normal.
Herr Hess, el nuevo mejor amigo de Malloy, se rio educadamente.
El misterioso lugar de encuentro con Marcus Steiner era el James Joyce Pub, a un
par de manzanas de distancia de la Bahnhofstrasse y quiz a unas seis del Gotthard.
Con unos precios pensados para mantener alejada a la chusma, el pub rara vez estaba
lleno, pero siempre mereca la pena. Malloy lleg primero y se sent en uno de los
cmodos reservados de la parte de atrs del comedor. Acababa de pedir una cerveza
cuando entr Marcus.
Malloy haba conocido a Marcus Steiner haca cuarenta y tres aos, en las calles
de Zrich. En aquella poca, Marcus no hablaba ingls. Malloy, recin importado de
Estados Unidos, estaba algo desconcertado por no entender nada de lo que oa. En
cuestin de meses, hablaba alemn suizo con su nuevo amigo y aprenda de l los
principios bsicos del robo. A pesar de no tener ni siete aos, Marcus ya haba
descubierto lo mucho que les gustaba a los suizos esconder dinero en casa. Solo
necesitaba un cmplice para distraer a sus vctimas en la puerta principal, mientras l
entraba en la casa por una ventana abierta, que siempre abundaban. Con diez aos,
los dos chicos ya eran demasiado para el barrio, donde se haban convertido en
personajes sospechosos, as que se trasladaron a otras partes de la ciudad en las que

todava no los conocan. A los doce ya entraban en las casas para llevarse todo lo que
podan. Era ms peligroso, pero tambin daba ms beneficios.
Cuando los padres de Malloy regresaron por fin a los Estados Unidos, el joven
Thomas tena catorce aos. Saba hablar alemn suizo como un nativo y alto alemn
como para leer y comunicarse. Tambin tena los conocimientos bsicos necesarios
para robar cualquier cosa, y todo gracias a Marcus Steiner. Por supuesto, la amistad
no sobrevivi a la separacin de un ocano. No eran de los que escriban cartas, as
que, durante los diez aos siguientes, los dos chicos se enderezaron (al menos, el
joven Thomas) y se concentraron en educarse y encontrar un buen trabajo. Cuando
Malloy regres a Zrich durante tres aos como agente de inteligencia, su primera
adquisicin fue su viejo amigo Marcus, que, muy perverso, haba decidido hacer
carrera en la polica. Como deca l, la paga era buena, el seguro mdico excelente y
estaba muy cerca de lo que ms le gustaba en el mundo.
Despus de pasar unos minutos ponindose al da (lo que inclua un resumen de
los problemas de Hamburgo), Malloy entr en materia. Necesitaba un guardaespaldas
durante unos das. Al ver que su amigo arqueaba una ceja, explic:
Puede que Helena Chernoff est fuera de circulacin, pero la persona que la
contrat sigue ah fuera.
Repasaron los detalles, incluido un abundante adelanto que Malloy depositara en
un banco local a nombre de uno de los alias de Marcus. Una vez hubieron terminado,
Malloy le pregunt a su amigo qu saba de la mafia italiana. La pregunta pareci
dejarlo perplejo. Nombr a un par de familias que trabajaban en el norte y lleg,
como era inevitable, a Giancarlo Bartoli, que quiz tuviese contactos o quiz solo
tuviese mucha suerte con sus inversiones. Trabajaba Bartoli en Suiza?
Trabaja en todas partes, Thomas. Giancarlo es miembro de unas quince o
veinte juntas directivas y probablemente sea dueo de otras tantas empresas.
Entonces, qu relacin tiene con las familias?
Si lo que quieres son rumores, puedo darte todo lo que ya habrs odo. Si
buscas algo ms sustancioso, te dira que hablaras con Hasan.
Eso era lo que Malloy pretenda, pero quera la informacin que pudiese darle
Marcus antes de acudir a la delegacin de la mafia rusa en Zrich.
Puedes organizar una reunin?
Ver lo que puedo hacer.
Genial. Y otra cosa...
El seor y la seora Brand van a pasar unos das en el Savoy, bajo los cuidados
de un mdico, aunque para acceder a ellos tendrs que preguntar por Pedro
Bartolom.
Malloy puso cara de perplejidad durante un instante, pero despus sonri.
El tipo que descubri la lanza de Antioqua.

Ethan dijo que lo entenderas.
Cmo estn?
El mdico quiere que ingresen en el hospital, cosa que no piensan hacer, e
insiste en que Kate descanse un par de semanas. Ella ha aceptado hacerlo un par de
das. Los vi esta maana, Kate me pidi que le llevase un juego de cuchillos y una
diana.
Ests de coa?
Dice que lanzar cuchillos le resulta muy vigorizante.
Marcus llev a Malloy a uno de sus bancos, y Malloy hizo una transferencia para
cubrir los gastos de sus guardaespaldas, todos ellos policas de Zrich fuera de
servicio con potestad para hacer detenciones. Cuando Marcus lo dej en el Gotthard,
un polica de paisano ya lo esperaba en la puerta del hotel.
Arriba, baj las persianas y se ech una larga siesta, aunque con el chaleco
antibalas puesto. En el suelo, al lado de la cama, tena su Uzi y un cargador de
repuesto. Mientras, el poli que se haba reunido con l delante del edificio haca
guardia en el pasillo, vigilando la puerta. Se despert a las nueve de la noche, pero
solo porque Marcus lo llamaba.
Parque de las Agujas, dentro de una hora. Busca una cara sonriente.
Una cara sonriente? pregunt intentando despertarse. No hubo respuesta,
porque Marcus ya haba colgado.
Malloy pidi un sandwich al servicio de habitaciones, y herr Hess subi a
llevrselo. Mientras coma, llam a Jane a su despacho, pero su secretaria le dijo que
no estaba. Un minuto despus, Jane le devolvi la llamada desde un mvil nuevo.
Cmo est Josh Sutter? pregunt Malloy.
El agente Sutter volar a casa maana.
Algo sobre Irina Turner?
Hace unas seis horas, la polica de Newark ha encontrado un coche del FBI en
un aparcamiento... con cuatro agentes muertos en el interior.
Lo hizo ella?
Encontraron una moto de la autoridad portuaria abandonada en la 1278, no
muy lejos de la salida de la 1495. Trabajamos con la teora de que alguien se hizo
pasar por un agente de la autoridad portuaria y detuvo el coche. Pero la cosa empeora.
No veo cmo.
Creen que alguien de la oficina de Manhattan dio el chivatazo sobre la ruta.
Alguien del FBI?
Algo me dice que esto es ms gordo que la huida de Jack Farrell, T.K.
Alguna noticia sobre Helena Chernoff?
Los alemanes nos cuentan que es una tumba, pero el ordenador nos ha dado
bastante.
Podra hacerme con una copia de todo lo que recibas?
Enviar el informe preliminar a Berna a travs de una lnea segura y har que
alguien te lo lleve en mano maana por la maana, segn tu horario.
Dedicaron un minuto a repasar los detalles y despus Malloy pregunt:
Qu has descubierto sobre el alias de H. Langer, del mvil que Chernoff usaba
en Hamburgo? Como Jane no responda, aadi: tena una cuenta bancada con
Sardis and Thurgau, en Zrich...
Ah, s. Nos llamaron ayer. Veamos..., vale. Tuvieron guardados ochocientos mil
francos suizos hasta finales del ao pasado. En esas fechas, Chernoff o uno de sus
agentes transfiri todo el dinero, salvo mil francos, a otra cuenta... a la que, por
supuesto, no tenemos acceso.
Finales del ao pasado?
Crees que significa algo?
Creo que a Chernoff le interesaba deshacerse de ese alias.
BERLN (ALEMANIA)
OTOO DE 1935.
En la puerta de su casa, Bachman estrech la mano de Rahn con mucho afecto,
como en los viejos tiempos, y lo condujo al interior de aquella lujosa vivienda del
siglo XIX. Rahn llevaba un ramo de flores silvestres para Elise y una exquisita
mueca bvara para la nia; entreg ambas cosas a Elise cuando entr en el saln.
Las flores eran una cortesa, pero la mueca era prcticamente un tesoro, y Elise le
asegur que era maravillosa y que Sarah la adorara.
Hablaba con toda la naturalidad de una vieja amiga y, a pesar de lo que le haba
contado Bachman, no haba cambiado nada. Segua tan bella, esbelta y serena como
en su primer encuentro. Lo llamaba Otto y, efectivamente, pareca contenta de verlo.
Se besaron como hacen los familiares y los amigos ms queridos, y el contacto en las
mejillas despert en l recuerdos oscuros e ntimos, aunque la expresin de Elise no
sugera que hubiese experimentado las mismas sensaciones. En su mirada solo
reconoci la alegra por reencontrarse con un viejo amigo, nada ms. Lo llev a un
sof y se sent frente a l. Bachman sali del cuarto para preparar whisky con soda.
Durante su ausencia, Elise mencion la sorpresa que se haba llevado al ver que Rahn
aceptaba unirse al personal de Himmler, ya que nunca se lo habra imaginado metido
en poltica.
Rahn respondi que, en realidad, no era un puesto poltico. Himmler slo haba
asumido un papel de mecenas.
Y no quiere nada a cambio? pregunt ella.
Lo deca por curiosidad? Con sorpresa? Con escepticismo? No saba leer su
expresin, pero tampoco tuvo tiempo de preguntrselo.
No seas tonta, Elise! exclam Bachman, entrando con las bebidas. Haba
estado escuchando. Himmler solo espera que encuentre el santo grial!
Y eso es todo? repuso ella arqueando las cejas. Los tres se echaron a rer.
Bachman volvi al bar para seguir preparando ms copas.
Me encant tu libro coment Elise. Fue como leer una de tus cartas.
Cuando termin, volv a empezar desde el principio.
Me preguntaba una cosa, Otto intervino Bachman entrando en la habitacin,
nervioso. Pusiste la palabra grial en el ttulo, pero en ningn momento mencionas
en qu consiste! Es un poco injusto, no te parece?
Como Rahn ya haba odo la misma queja en otras ocasiones, le ofreci su
respuesta estndar:
Tena que dejar algo para la segunda parte.
Entonces, tienes una teora sobre l? Es decir, qu es?
Varias, en realidad. Aunque no s cul es la correcta.
La niera de los Bachman llev a Sarah al saln. La nia ya haba cenado y la

haban vestido para irse a la cama. Estaba claro que la presencia de Rahn la
desconcertaba, pero no la molestaba especialmente. Elise se lo present como el to
Otto. Rahn calcul que, por la edad de la nia, tuvieron que concebirla en los ltimos
meses del verano de 1932, justo la poca en la que Elise y l haban sido amantes.
Tena poco ms de dos aos. Puede que fuese hija de Bachman, pero no se le pareca
en absoluto. De hecho, era como Elise, una perfecta belleza de pelo oscuro. Rahn
mir rpidamente a Elise, esperando algn tipo de seal que le indicara que la nia
era suya. Sin embargo, ella lo decepcion, estaba dicindole algo a la niera. Mir a
Bachman, donde solo encontr la mirada orgullosa de un padre fija en su hijita. Si
Bachman albergaba alguna duda sobre la paternidad de su hija, no pareca importarle.
Era su nia, daba igual lo que dijese la biologa.
Durante la cena, hablaron sin parar del Languedoc, como si acabasen de volver de
vacaciones. Era como un mundo diferente, uno todava envuelto en misterio y
romanticismo. Pensaba Rahn volver? Rahn no haba regresado desde su huida del
pas con la bancarrota del hotel a sus espaldas, pero no quera sacar el tema de Des
Marronniers y estropear una noche perfecta.
Quiz vaya, si Himmler de verdad quiere que encuentre el grial.
No tienes ms que proponrselo! exclam Bachman jovial.
Despus de la cena, Bachman por fin entr en temas polticos. Alemania haba
sufrido la falta de liderazgo, segn deca. Solo haba que mirar cmo estaba Berln,
menos de tres aos despus de que Hitler llegase a canciller, para comprender lo que
poda lograr un hombre con decisin y talento. La transformacin de la ciudad era
como un milagro. Ya no haba revueltas, ni miseria; las fbricas funcionaban de
nuevo y prometan estar pronto a plena capacidad. Todos tenan trabajo.
Incluso la gente como t, Otto! brome. Y lo ms asombroso es que
ocurre lo mismo en todas las ciudades de Alemania aadi, ms serio, como un
sacerdote que acaba una breve, aunque mordaz sermn. Volvemos a ser una
nacin!
Antes de que Rahn se marchase, Bachman dijo que tenan que aclarar las cosas.
Elise y Rahn se miraron las rodillas, porque se refera a su adulterio.
Fuimos vctimas de un gobierno dbil y corrupto dijo, y Rahn levant la
mirada, sorprendido. Cmo no iba a afectarnos que la moral y la economa de
nuestro mundo se derrumbaran a nuestro alrededor? Perdimos el sentido del bien y
del mal porque no haba nadie con la autoridad suficiente para sentar ejemplo! Eso es
lo que pas, y lo hemos dejado atrs. Creo que ha llegado el momento, y Elise est de
acuerdo conmigo, de perdonarnos. De que volvamos a ser amigos!
Rahn se dio cuenta de que asenta con la cabeza ante las palabras de su anfitrin.
De repente, sinti genuina admiracin por l; no haba intentado ofrecerles su perdn,
porque eso lo convertira en la vctima que los juzgaba desde su superioridad moral.
No, l tambin se contaba entre los perdidos. Mejor an, otros deban cargar con sus
errores: los comunistas, los judos y los pendencieros parlamentarios. Con un
gobierno apropiado, podan empezar desde cero, recuperar su sentido del bien y del
mal siguiendo el ejemplo del Fhrer.
Despus de aquella noche, la amistad se reanud casi como si no hubiese pasado
el tiempo. Desde la perspectiva de Rahn, Bachman lo haba salvado de dedicarse a la
enseanza de idiomas en una escuela profesional, lo que, para l, era como si le
hubiese salvado la vida. Adems, no daba muestras de sentir celos. Rara vez no
cenaban juntos los domingos por la noche.
A veces tambin se tomaban una copa y cenaban los jueves y viernes. Bachman,
Elise y Sarah se convirtieron en la familia de Rahn, y Sarah lo llamaba to Ot. Cada
vez que apareca, la nia iba corriendo a contarle todos los detalles de su vida: el
ltimo juguete adquirido, su ropa nueva o algn chisme descubierto en el parque.
Incluso empez a besarlo en la mejilla cuando llegaba, antes de irse a la cama.
En el trabajo, Bachman procur presentarle a varias personas de la rama militar
de las SS que podran resultar ser valiosos aliados. Adems, todos estaban encantados
de conocerlo y lo invitaban a tomar una copa o a cenar con ellos, si la agenda de
Rahn se lo permita. Por su parte, Elise lo introdujo en la sociedad berlinesa,
organizndole conferencias en grupos prominentes de la ciudad. Consegua entradas
para espectculos que llevaban semanas agotados e incluso le daba consejos sobre el
tipo de mujer con la que debera casarse, porque, segn deca ella, tena que casarse.
Himmler era un firme defensor de la familia. Ascenda a los hombres casados, sobre
todo si tenan hijos, y dejaba que los solteros se las apaaran solos.
Est loco por la aristocracia, Otto. No te fijes en el dinero, pero asegrate de
casarte con una mujer de sangre azul y tendrs un futuro brillante.
Y si prefiero no casarme por ahora?
Has hecho muchos sacrificios por el bien de tu arte respondi ella, pero
eso es agua pasada. Ha llegado el momento de crear una familia, ahora que todava
eres joven para disfrutar de ella!
Para enfatizar su opinin, Elise le arregl citas con varias jvenes importantes,
aunque, por mucho que l lo intentaba, todas las historias acababan en tristes
fracasos.
WEWELSBURG (ALEMANIA)
INVIERNO DE 1936.
A principios del ao siguiente, Rahn se uni a las SS como oficial, aunque, en
teora, estaba asignado a la rama civil. Tambin acept el caracterstico anillo que
llevaban los oficiales de las SS e hizo un juramento de sangre que lo unira para
siempre a la Orden de la Calavera.
Unos cuantos das despus de la ceremonia, Bachman fue a su despacho,
afirmando que deba secuestrarlo durante todo el da.
Espero no tener que hacerlo a punta de pistola.
Rahn se rio ante la hiprbole. En cualquier caso, algo en el comportamiento de
Bachman le haca sospechar que no se trataba del todo de una broma.
De qu me ests hablando?
Himmler me pidi que te ensease algo. Es lo nico que puedo decirte.
Pues ensamelo respondi Rahn encogindose de hombros. Himmler
siempre vea cumplidos sus deseos.
Est bastante lejos. De hecho, ser mejor que nos vayamos ya si queremos estar
de vuelta en Berln esta noche.
Acabaron a un par de horas al sur de Hamburgo, cerca de Paderborn, en la aldea
de Wewelsburg. A lo lejos se vea una meseta de tierra sobre la aldea y la silueta de
una vieja fortaleza renacentista recortada contra el cielo gris.
Es esto lo que hemos venido a ver? pregunt Rahn. Bachman le haba
estado hablando sobre Sarah; la nia haba entrado sin llamar en su dormitorio y
haba insistido, con su inocencia infantil, en que juntasen las camas para que los tres
pudieran dormir juntos.
Magnfica, verdad?
Seguro que lo fue en sus tiempos...
Como tantas otras viejas fortalezas de Alemania, Wewelsburg haba perdido haca
tiempo su valor estratgico militar. De hecho, la haban abandonado sin llegar a entrar
nunca en batalla y despus haba languidecido en su decadencia durante ms de dos
siglos.
Antes de llegar a la cima de la colina, un sargento de las SS sali de un pequeo
edificio cercano a la carretera y les pidi la documentacin. Los dos presentaron sus
credenciales y, adems, Bachman le entreg una carta firmada por Himmler. El
guardia examin la carta y entr en su cabaa. Rahn lo vio hablar por telfono.
Cuando regres, seal la puerta del muro.
Puede aparcar dentro, comandante. Para cualquier cosa que necesite, hable con
uno de los guardias. Estn a sus rdenes!
Bachman dobl la carta y la guard.
Djame verla le pidi Rahn, y Bachman se la entreg, intentando ocultar su

orgullo. La carta le daba permiso para entrar en cualquier parte de la fortaleza, sin
restriccin alguna. Himmler haba firmado la carta en persona. Con aquel nombre,
todas las puertas se abran.
Rahn mir los altos muros, que se alzaban sobre ellos.
Sin la carta no habramos podido entrar?
Por ahora, la fortaleza de Wewelsburg est prohibida para todo el mundo,
excepto para la brigada de las SS asignada a su vigilancia. Salvo por un puado de
generales de Himmler y parte de su personal, nadie sabe que existe. Solo se puede
entrar con una carta firmada por el mismo Himmler. Supongo que tambin debera
decirte que, si le mencionas a alguien que hemos venido aqu, nos matar a los dos,
as como a cualquier persona a la que se lo cuentes.
Bachman lo dijo con tal tranquilidad que Rahn lo mir Para comprobar que no se
trataba de una broma. No lo era.
Por qu tanto secreto? pregunt.
El Reichsfhrer quiere que las SS sigan creciendo. Lo he odo decir que no
estar satisfecho hasta poder darle al Fhrer doce divisiones de fuerzas armadas de
lite. Naturalmente, un crecimiento de tales dimensiones puede suponer ciertos
riesgos internos para la moral y la confraternidad de la Orden. Sin duda, por mucha
energa que tenga un solo hombre, como es el caso de Himmler, no puede supervisar
todos los aspectos de una organizacin tan amplia, pero para que las SS sean eficaces
eso es lo que debe hacer. Su idea es crear una orden secreta de caballeros dentro de la
Orden de la Calavera, como los paladines que servan en la corte de Carlomagno, un
ncleo de individuos consagrados en cuerpo y alma a los ideales de las SS. Una vez
establecidos, pretende darles Wewelsburg como una especie de retiro donde reunirse
con ellos y desde donde ellos mismos se encarguen de los asuntos de la Orden.
Atravesaron una enorme puerta y entraron en un patio estrecho. Desde el interior
de sus muros, Wewelsburg no pareca tan grande. Se trataba de un puesto de
avanzada militar, poco ms que una ciudadela. Bastaba para proveer y defender a un
par de regimientos, no ms. De forma triangular, con una gigantesca torre de
redondez perfecta sujetando cada muro, en su poca habra permitido desplegar
rpidamente a los soldados que la defendan. No haba ningn punto del muro que
estuviese aislado o muy alejado de los dems, aunque la forma compacta tambin
reduca el espacio habitable interior. All no haba ni plazas, ni calles. De hecho, el
suelo del otro lado de los muros permaneca casi siempre en sombra y dejaba en el
aire un permanente olor a podredumbre mojada.
Rahn entendi de inmediato que Himmler estaba decidido a convertir aquellos
espacios oscuros e ntimos en algo inspirador, algo a la altura del liderazgo de la
Orden de la Calavera. Donde ms se notaba era en la torre de mayor tamao, que ya
se haba restaurado. Para llegar a ella tuvieron que descender una escalera de piedra y
entrar en un pequeo vestbulo. Ms all haba una habitacin completamente
redonda. En el centro se vea una chimenea abierta y, en cada pared, varios bancos de
piedra salan de la lisa mampostera, cada uno con capacidad para un solo ocupante.
Las paredes redondas tenan ventanas a varias alturas que rodeaban la habitacin de
manera asimtrica. Los cristales dejaban entrar numerosos haces de luz que se
derramaban por las paredes de piedra de ms arriba. En lo alto de la torre, ms all de
los rayos de luz caticos y en lo ms profundo de la cpula, haba una esvstica que
no poda compararse con ninguna otra que Rahn hubiese visto. Unida al extremo de
cada uno de los cuatro brazos se vea una larga ese rnica que casi doblaba en tamao
a la cruz gamada. El cambio de aquella imagen tan familiar resultaba inquietante, casi
rozando la traicin, y Rahn tuvo la impresin de que aquel ncleo interno de oficiales
de las SS, de paladines, acabara dirigiendo no solo la Orden de la Calavera, sino
Alemania en su totalidad.
Lo ms curioso de la habitacin, y el efecto resultaba casi mstico, era el
extraordinario eco cuando se hablaba. De hecho, el choque de los ecos haca
imposible entender lo que se deca en el centro de la sala. Sin embargo, si uno se
sentaba junto a las paredes, en uno de los bancos, el resto de personas sentadas en el
crculo poda or hasta el ms leve de los susurros que pronunciase. Era una especie
de tabla redonda; solo faltaban los caballeros y la bsqueda del grial para
completarla.
Antes de marcharse recorrieron los apartamentos de los oficiales, todava sin
terminar, aunque bastante prometedores. En aquella zona se encontraron a un grupo
de presos trabajando. Los hombres estaban delgados como palillos y el pelotn que
guardaba el castillo los vigilaba atentamente. Rahn vio que uno de los hombres se
desmayaba al intentar sacar un pesado cubo lleno de residuos de la habitacin. Nadie
fue a ayudarlo. Sus compaeros presos ni siquiera parecan haber notado su
cansancio. Finalmente, uno de los guardias le dio una patada. Antes de que terminara
la escena, Bachman condujo a Rahn a su Mercedes.
De dnde sacan a esos trabajadores? pregunt Rahn mientras se sentaba.
Parecen demasiado esquelticos para estar sanos, su delgadez es casi enfermiza!
Bachman no se mostraba muy interesado en la cuestin, pero respondi sin darle
importancia.
Himmler barre las calles para encontrarlos.
Por qu me has enseado ese lugar? pregunt Rahn durante el largo camino
de vuelta a Berln. Soy historiador, no uno de sus generales.
Himmler est construyendo su Montsgur, Otto. Lo que quiere de ti es el grial.
No tengo nada claro que exista el grial, salvo en el reino del espritu, por
supuesto.
Cuentas la leyenda en tu libro! Esclarmonde lo lanz al Monte Tabor!

Pero se trata de eso mismo, de una leyenda local que me cont un anciano!
Himmler quiere que lo busques, Otto. No te lo pedir directamente, por
supuesto. El que busca el grial debe ofrecerse voluntario para la hazaa, al fin y al
cabo, se trata del grial! Sin embargo, har todo lo posible por ayudarte cuando ests
listo para hacerlo. Solo tienes que pedirle permiso.
He terminado con los tesoros escondidos. Hay formas mejores de pasar el
tiempo.
Puedes echar un vistazo, no? Es decir, despus de todo lo que ha hecho por ti,
al menos podras hacer eso por l, no te parece?
Ya he echado un vistazo, Dieter. He recorrido el valle del Arige de arriba
abajo. Me he metido en nidos de serpientes y grietas tan profundas y estrechas que
nadie antes ha osado examinar. Y lo nico que he encontrado han sido huesos y
pinturas rupestres.
Te contar algo sobre Heinrich Himmler, amigo mo: siempre consigue lo que
quiere de sus oficiales. No puedes decirle que es imposible. Para l, nada es
imposible. Si quiere que encuentres el grial de los cataros, ser mejor que t tambin
quieras encontrarlo.
Si me ha trado a las SS porque cree que puedo encontrar el grial, es que est
completamente loco!
Cuidado, amigo. No permitir que calumnies a uno de los hombres ms
importantes del Reich!
Solo quera decir que no est all. No puede ordenar que suceda un milagro!
Para negarse a los deseos de Himmler s hay que estar loco, Otto.
Te estoy diciendo que es una leyenda! Esclarmonde se convirti en paloma y
sali volando con el grial. Te reste al orlo la primera vez que te lo cont.
Recuerdas?
Himmler piensa que puede haber algo de cierto en ello.
Es una historia, no un mapa del tesoro!
Bachman guard silencio algunos minutos, mientras Rahn pona mala cara.
Finalmente, Bachman le dijo:
Tienes que echar otro vistazo, Otto. Si le digo a Himmler que no te interesa el
grial, te aseguro que, de repente, vers como todo el mundo te da de lado.
No te entiendo.
Acaso crees que Elise te encuentra entradas cuando no las hay o que conoce a
tantas aristcratas bellas que puede buscarte una cita cada fin de semana, belleza tras
belleza? Es porque cuentas con el favor de Himmler! Mientras permanezcas bajo su
luz, nadie se atrever a resistrsete. En cuanto deje de encontrarle valor a tu trabajo,
vers cmo se te cierran todas las puertas en las narices.
Me paga por escribir!

Te pagaba por escribir. Ahora ests en la Orden de la Calavera. Ahora te paga
por hacer lo que l te ordene. Y, ya que estamos, procura buscarte una relacin seria.
Necesitas una esposa, Otto. No puedes amar a la ma para siempre.
ZRICH
LUNES, 10 DE MARZO DE 2008.
Malloy recorri la estacin de tren, seguido discretamente por su guardaespaldas,
y sali a la zona antes conocida como parque de las Agujas. Vio a un hombre del que
solo saba que se llamaba Max dentro de un Mercedes negro. Max era un inspector
cuarentn de Zrich que siempre tena cara de amargado, aspecto demacrado y el fro
cinismo de un poli cansado de la calle. Como Marcus, llevaba una pistola
semiautomtica reglamentaria en una pistolera, pero su arma preferida era una
escopeta de corredera recortada cargada con postas para ciervos. Mientras que los
perdigones ofrecan un excelente margen de error, con las postas para ciervos solo
haba que apuntar en la direccin correcta para tener una bola de demolicin. Malloy
haba visto a Max manejar el arma en una ocasin. Despus de aquello, siempre
procuraba tratarlo con mucha cortesa.
Cmo va el crimen? le pregunt en ingls, subindose al asiento delantero.
Desbocado hasta que llegaste respondi Max, encogindose de hombros con
desgana.
En este viaje ya la he liado en Hamburgo.
Todava no has llegado a casa, T.K.
Malloy sonri con valenta y mir por la ventanilla. No, no haba llegado.
Volvieron en coche al Golden Standard, uno de los exclusivos clubs de Hasan
Barzani, cerca del distrito financiero.
Sube las escaleras antes de llegar a la barra le indic Max, despus le entreg
un telfono. Llmame antes de salir.
Malloy vio que la puerta de atrs no estaba cerrada con llave, pero se encontr
con un guardia armado que pareca esperarlo.
Qu hace aqu?
He venido a ver a Alexa respondi Malloy.
Arriba, ltima puerta a la derecha.
En las escaleras, Malloy tuvo la extraa sensacin de estar cayendo en una
trampa, as que mantuvo la mano dentro del abrigo, que tena el bolsillo cortado para
poder tener la Uzi lista, por si acaso. Vio a otro guardia en lo alto de las escaleras,
aunque no habl con l. En la ltima puerta a la derecha, gir el pomo y entr en una
habitacin diminuta con una cama, una silla, una pequea cmoda y un espejo.
Cuando vio a su viejo amigo, coment:
Me dijeron que si quera problemas, este era el sitio.
Hasan estaba tumbado en la cama, leyendo un peridico ruso. Al ver a Malloy,
solt el peridico y se levant.
Thomas! exclam con alegra. Me dice Marcus que ayer tenas a todos
los polis de Alemania detrs de ti!

No fueron lo bastante rpidos respondi l, aceptando el abrazo de oso del
gigante con una mueca de dolor, porque le molestaba la espalda.
Dej la Uzi en la mesa, al lado del AK47 de Hasan. Hasan meda unos dos metros
quince. Ya meda prcticamente lo mismo cuando se conocieron, haca unos cuarenta
y tres aos. En aquellos das, Hasan era un tipo de cuidado que solo se diverta
intimidando a la gente. Malloy haba aprendido unos cuantos trucos de defensa
personal de su padre, as que, cuando Hasan le pidi dinero por andar por su calle,
Malloy lo tir de espaldas. El movimiento fue tan inesperado y tan bien ejecutado que
a Hasan le pareci magia. Lo cierto era que nunca antes le haba ocurrido, y menos
con un nio al que doblaba en tamao! En vez de darle vueltas al asunto hasta poder
vengarse, cosa que le habra resultado fcil, Hasan decidi hacer un nuevo amigo.
Malloy, al que ya no le quedaban movimientos secretos, acept la oferta de
inmediato y, acto seguido, le present a Marcus. Hasan, cuyos padres eran refugiados
de la Unin Sovitica, dudaba de aquel nio suizo con cara de burgus hasta que
Marcus le ense al gigante cmo reventar una cerradura. Despus de aquello, su
amistad qued sellada de por vida.
Cuando Malloy regres a Zrich, ya con veintipocos aos, Hasan llevaba un
camino que lo habra conducido de cabeza a un largo periodo de retiro en una prisin
suiza. Malloy empez a ayudarlo y, al cabo de un ao, lo tena dirigiendo un club
donde antes haba trabajado como gorila. En tres aos, y con dos asesinatos muy
pblicos para aclarar cualquier duda, Hasan se hizo con el control del pequeo,
aunque lucrativo, mercado del sexo, las drogas y los artculos robados de Zrich.
Hasan no olvidaba que Malloy era el responsable de su paso de la calle al tico,
pero los dos saban que ya haba pagado su deuda con creces con sus informes de
inteligencia sobre varios hombres a los que no convena cabrear. Y haba algo ms.
Haca ya mucho tiempo que la amistad con Malloy no le serva de nada a Hasan. Eso
converta al ruso en un recurso del que no convena abusar y en el que tampoco se
poda confiar demasiado. El problema estribaba en que, por lo que saba Malloy,
Hasan Barzani era la nica persona con ms informacin que Langley.
Me dice Marcus que quieres hablar sobre la mafia italiana.
En realidad quiero saber todo lo que puedas decirme sobre Giancarlo y Luca
Bartoli.
Hasan se enderez; no le haba gustado or aquellos nombres.
Qu te traes con esos dos, Thomas?
Creo que han intentado matar a un amigo, pero no puedo probarlo todava.
Si esos dos quieren a tu amigo muerto, tu amigo tiene un grave problema!
Quiz el problema lo tengan ellos.
Hasan dej escapar una carcajada de verdadero entusiasmo. S, quiz fuese al
revs!
La fortuna de Giancarlo se ha triplicado en la ltima dcada, al menos las
cuentas que conocemos. Quiero saber cul es el secreto de su xito.
Qu quieres que te diga? repuso Hasan. Las cosas van bien por Italia.
Es el nuevo jefe de las familias?
Eso dice la gente que no sabe de lo que habla. Pero no es ms que una
fantasa!
Lo he visto por escrito en informes de alto secreto.
Vers, Thomas sigui diciendo Hasan, sin dejarse impresionar, hay dos
familias luchando por el control del norte. En el sur..., las cosas no han cambiado
desde el Csar. Por lo que s, Bartoli paga por su proteccin a ambas familias y
permanece alejado de la poltica.
Ese alejamiento..., tiene algo que ver con el asesinato de su primer hijo?
Hasan se encogi de hombros; puede que s, puede que no. Me ests diciendo que
ni siquiera est conectado?
Otro encogimiento de hombros; no estaba diciendo eso exactamente.
Los viejos patriarcas luchan por las ciudades, Thomas, y eso cuando no se
matan entre ellos por el control de los pueblos. Son fugitivos que se esconden en
granjas o prisioneros en crceles de mxima seguridad que pasan rdenes a su gente a
travs de abogados. Mientras tanto, Giancarlo es un personaje importante en Europa.
Paga sus impuestos y permanece bien lejos de la vieja guardia.
Ves? Por eso quera hablar contigo. En los informes leo que Giancarlo es, en
realidad, el nuevo jefe de los jefes.
Hasan sacudi la cabeza, ganando en locuacidad con los halagos de Malloy.
Europa ha cambiado, Thomas. Hace quince o veinte aos, las cosas eran
distintas. Todos los pases tenan su propia organizacin y todas las organizaciones
sus propios problemas. Ahora las fronteras estn abiertas, tienes alemanes en Espaa,
espaoles en Francia, ingleses en Italia... y rusos por todas partes!
Malloy se encogi de hombros. Los dos conocan bien a la mafia rusa.
El problema de los rusos es que no estn organizados. Llegan, se quedan con
un trozo de calle y se aferran a ella como un pitbull. Pero, contra quin luchan?
Contra otros inmigrantes! De repente, la gente que antes lo manejaba todo empieza a
notar la presin. Pero qu pueden hacer? No pueden iniciar una guerra en cada
esquina, y esa es la nica forma de luchar contra esos inmigrantes. No hay
organizacin! Es una anarqua!
La teora del crimen desorganizado repuso Malloy asintiendo.
Exacto! Quiero decir, si esta gente quisiera seguir las reglas, no seran
criminales! Malloy sonri.
Hasan se lo pens un momento.
Pero el dinero viejo no se va nunca, Thomas. Eso ya lo sabes. Empieza a

establecer alianzas con los anarquistas. Empieza a especializarse. La gente con
contactos en Sudamrica o frica trae las drogas, pero, despus qu? Cmo llevas
la droga desde el puerto al resto de Europa? Cmo la llevas a Amrica? Los pitbull
de la calle no saben cmo hacerlo, son camellos. En cuanto a la visin de conjunto, ni
siquiera conocen el concepto. Es un negocio como cualquier otro. Tienes un
producto, da igual lo que sea, mujeres, coches, tecnologa, contrabando, apuestas,
estafas, etctera, etctera! Y eso no es ms que el principio. Despus de vender el
producto tienes que pensar en las ganancias. Hay que blanquearlas si no quieres
acabar con dinero sucio y, quin quiere eso? Adems, por supuesto, todos necesitan
proteccin de los polticos sedientos de sangre! As que tienes dos industrias ms en
el juego.
Entonces, el dinero viejo perdi el control de las calles, pero todava se lleva
un trozo del pastel?
Hasan arque las cejas y se encogi de hombros. Cmo no?
Durante un tiempo sigui se habl de que la mafia rusa se hara con
Europa. Ya no se dice. Por qu no?
La competencia! Nuevas alianzas, luchas internas, poltica... La mafia rusa es
como la antigua Unin Sovitica: sigue ah, pero hecha trocitos.
Entonces, dnde encajan Luca y Giancarlo Bartoli en el esquema global?
El viejo se encarga de una bancarrota de vez en cuando para alimentar a los
perros, pero, por lo dems, est fuera del juego, Thomas. Quin quiere ir a la crcel
a su edad? Luca es otro tema. Le gusta lo que hace. Como t, est algo mayor, pero
no puede quedarse en casa y vivir de las rentas. Sale a hacer tratos, rene a su gente,
se gana una reputacin.
Qu hace exactamente?
Luca? Oficialmente participa en varias juntas directivas, pero lo cierto es que
deja que la gente de su padre se encargue de los negocios. l trabaja con varios
grupos con sede en Marsella que trasladan arte y antigedades a travs de un par de
empresas de Londres. Tiene un tinglado de falsificaciones de primera categora en
Barcelona: buenos pasaportes y tarjetas de residencia europeas. Tambin lleva
algunos negocios medio legales en msterdam para blanquear dinero, y tiene alguna
gente sacando cosas del norte de frica hacia las islas, y desde all hasta Francia y
Espaa.
Encarga asesinatos?
Nada de eso. Es decir, cuando mataron a su hermano, hace aos, la cosa era
distinta. Acab con la familia que orden el asesinato, con todos y cada uno de sus
miembros. Pero aquello fue personal.
Pero todava tiene influencia? Imagino que no le habrn dado los mejores
mercados sin pelear.

El viejo sigue teniendo amigos. Si tocas los negocios de Luca o lo sacas de un
mercado, te puede pasar cualquier cosa. Por lo que s, nadie lo molesta, y est
bastante protegido de la polica...
Lo consideras un pez gordo?
Tiene unas cuantas bandas. Mueve dinero, pero el viejo lo ense a no destacar
demasiado.
Busco a alguien capaz de organizar un asesinato poltico.
Ese tipo de cosas no me llegan. En cuanto a m, no tocara a un poli suizo por
nada del mundo. As que, un poltico? Ni de coa! Cuando matan a alguien
importante no te dejan en paz! Compran a tus enemigos, amenazan a tus amigos. Si
quieres matar a un poltico y que no te carguen el muerto, hay poca gente dispuesta a
hacerlo por ti, y los que lo hacen cuestan una pequea fortuna. Si ests dispuesto a
gastar tanto dinero, mejor comprar a quien sea.
Lo entiendo, pero alguien lo est haciendo.
Luca no.
Qu sabes de un hombre llamado David Carlisle? Hasan sacudi la cabeza,
pero se le escap un tic nervioso muy breve, un momento en el que se le nubl la
vista. Ests seguro? Es un ingls, puede que de nuestra edad o un par de aos
menor... Podra ser amigo de Luca...
Hasan levant las manos, con las palmas hacia arriba, como diciendo que el
nombre no le sonaba. Menta, pero Malloy no presion, porque saber que Hasan le
menta era lo nico que necesitaba. David Carlisle le daba miedo, al parecer, y no
conoca nadie capaz de asustar a Hasan.
Helena Chernoff?
Una dama a la que no me gustara conocer.
Sabes para quin trabaja?
Por lo que s, es independiente.
Durante la ltima dcada ha estado relacionada con una organizacin...
No. Tiene a gente trabajando para ella, Thomas, pero va por libre. Acepta al
mejor postor, como siempre ha hecho.
Podra matar a un poltico?
Si tiene gente para arreglar el encargo y organizar el apoyo logstico.
Conoces a Hugo Ohlendorf?
Sacudi de nuevo la cabeza, aquella vez puede que con sinceridad.
Antes de irse, Malloy le pregunt por su familia. El rostro del gigante se relaj y
habl con tranquilidad sobre sus hijas e hijos. Despus pasaron a los viejos amigos y
a la habitual letana de desgracias y enfermedades que llegan con el paso del tiempo.
Cuando se iba, Hasan le dijo:
Cudate, Thomas!
Era un comentario amable y sincero, aunque Malloy no pudo evitar recordar que
la ltima vez que haba tenido problemas, Hasan se haba ofrecido a ayudarlo. Al
parecer, en esta ocasin se haba quedado solo.
Despus de llamar a Max, Malloy sali por la puerta de atrs del Gold Standard y
se meti en el Mercedes.
Buena reunin? pregunt Max, estudiando las sombras de la calle.
Instructiva.
Bueno, ahora a dnde?
Estaba pensando en tomarme una copa en el Savoy.
CAPTULO DIEZ
ZRICH (SUIZA)
LUNES-MARTES, 1011 DE MARZO DE 2008.
UN GUARDIA DE SEGURIDAD UNIFORMADO ESTABA Vigilando la puerta
de la suite de Kate y Ethan.
Qu desea? pregunt en alemn suizo. Malloy respondi que quera ver al
seor Pedro Bartolom. De parte de quin?
T.K.
El hombre llam a la puerta sin quitarle los ojos de encima a Malloy. Ethan abri
con una sonrisa.
No pasa nada le dijo al guardaespaldas. Despus se dirigi a Malloy.
Entra, empezbamos a preguntarnos qu te haba pasado.
Malloy entr en la suite y vio a Kate sentada en la cama. Tena un juego de tres
cuchillos en el regazo. Una plancha astillada de contrachapado con una silueta
humana dibujada estaba apoyada en la pared, frente a los pies de la cama.
Quieres probar suerte? pregunt Kate ofrecindole un cuchillo con una
sonrisa.
No lo hagas repuso Ethan, solo quiere tu dinero.
Seguro que los vecinos te adoran coment Malloy.
Los vecinos de ambos lados son de Securitas le explic Ethan. Les
pagamos para que sufran. Quieres tomar algo?
Gracias, pero me tom una cerveza con la comida y pas desmayado el resto
del da.
Nosotros estamos hasta arriba de medicinas, as que no podemos beber nada
respondi Kate. Lanz tres cuchillos en rpida sucesin contra el blanco, primero con
la derecha, luego con la izquierda y de nuevo con la derecha. Solo el de la izquierda
se apartaba de los puntos mortales.
Te apetece un zumo de naranja? pregunt Ethan.
Suena bien.
Alguna noticia? pregunt Kate.
Bastantes, de hecho al ver sus expresiones de curiosidad, aadi: primero
las buenas: Josh sali del quirfano sin complicaciones. Maana lo llevan a casa.
Algo sobre Jim? pregunt Ethan.
Jim ya estaba muerto cuando Chernoff nos llam para hacer el intercambio
respondi Malloy ms tenso. Ethan y Kate perdieron la sonrisa. Por lo que s,
Chernoff o uno de sus agentes lo llev a un apartamento a poco ms de un kilmetro
de all y lo grab pidindome ayuda. Chernoff mont su trampa en la parte de atrs

del Das Sternenlicht y llam a Josh. Ya estaba en el tejado con la grabacin cuando
habl con ella.
Crees que Jim le cont dnde nos escondamos? pregunt Ethan.
No creo que Jim lo supiera. Estaba perdido sin su GPS. Creo que Chernoff sac
nuestra ubicacin por mi mvil.
Y cmo supo el nmero? pregunt Kate.
Del telfono de Dale. Solo haba dos nmeros en la agenda, y uno era de
Estados Unidos. Se meti en el servidor y encontr el telfono, igual que Dale
encontr el telfono que crea que le perteneca a ella.
Espero que lo cambiaras coment ella intentando que sonara como una
broma.
No hasta haberlo usado como cebo para que Chernoff me siguiera.
Las palabras tuvieron el efecto deseado: incredulidad, sorpresa y, al final, con las
noticias sobre la captura de Chernoff, un profundo alivio. Ante su insistencia, ya que
todava no podan crerselo, Malloy les cont todo lo ocurrido desde la captura y
detencin de Chernoff en Alemania hasta el descubrimiento de su mvil y su
ordenador. Al mencionar los archivos del ordenador, Ethan quiso saber si Malloy
crea que serviran para llevarlos hasta Jack Farrell. Al fin y al cabo, por eso haban
ido a Hamburgo.
Creo que podemos suponer sin miedo a equivocarnos que Jack Farrell ya
estaba muerto cuando Irina Turner sali de Nueva York.
De qu ests hablando? quiso saber Kate.
Hemos estado persiguiendo a un fantasma.
Crea que haba pruebas de que Farrell haba estado en el aeropuerto de
Barcelona y despus en el Royal Meridien. Fotografas, huellas dactilares, ADN...
Mir a Kate en busca de confirmacin. Lo haban visto en la tele.
Irina Turner necesitaba un doble para las fotos de vigilancia y las transacciones
bancadas, pero el ADN y las huellas eran fciles de dejar.
Cmo...? empez a decir Ethan, pero se call.
Con varios tubos de ensayo con fluidos corporales y algunos dedos no resultaba
tan difcil dejar pruebas para los equipos de criminalstica. Como la historia de Irina
Turner respaldaba las pruebas, todos haban supuesto...
Entonces, por qu hacer que pareciese que Farrell estaba huyendo?
pregunt Kate. No lo entiendo, qu ganaban?
El que contrat a Chernoff se enter de lo que yo estaba haciendo con la
investigacin de la Comisin y decidi silenciar a Farrell antes de que pudiera causar
problemas. Mientras estaba en ello, pidi a Irina que desfalcase aproximadamente
cuatrocientos sesenta millones de dlares. Para ocultar sus huellas, hizo que pareciese
que Farrell era el culpable y que haba huido con el dinero. El asalto policial al Royal
Meridien aument la presin, y la persona a la que utilic para iniciar la investigacin
contra Farrell me envi para que lo hiciese desaparecer.
Ests diciendo que el jefe de Chernoff saba que t estabas metido en esto
antes de que Farrell desapareciese? pregunt Ethan.
Saban que los tres estbamos metidos en esto. Por lo que s, ramos los
objetivos del asesinato mltiple que mencion Ohlendorf.
Pero eso fue... hace un par de meses!
La fase uno era colocar a Irina Turner. Era la especialista que Chernoff
necesitaba. Traslad el dinero fuera del pas y, al parecer, mat a Farrell. Despus
vino la huida fingida y, finalmente, la publicidad. La fuga en el ltimo minuto del
Royal Meridien era el cebo diseado para atraernos a los tres a Hamburgo.
Y por qu no buscarte a ti en Nueva York y a nosotros en Zrich?
Si nos hubiesen matado a los tres en Hamburgo, mi gente habra negado saber
lo que estaba haciendo all, pero se enterara de que estaba en una misin y eso habra
respondido a todas sus preguntas. Si alguien me hubiese matado de un tiro en Nueva
York (o si hubiese sufrido un simple infarto), se habran interesado por mis
actividades, y eso los habra conducido hasta Farrell, Robert Kenyon y el Consejo de
los Paladines. As que, en vez de acabar con la investigacin, habran conseguido
generar mucho ms inters.
Cmo podan saber que t instigaste la investigacin contra Farrell?
pregunt Kate.
Hice algunas preguntas sobre Robert Kenyon. En algunos casos, contrat a
gente para que investigase ciertas direcciones o se hiciese con ciertos informes. Al
parecer, el asesino de Robert Kenyon descubri lo que estaba haciendo y decidi que
Farrell era un riesgo que no poda permitirse.
Giancarlo me dijo que tena que olvidarme de esto. Me dijo que, si no lo haca,
no podra protegerme ni a m, ni a Ethan.
Cundo fue eso?
Hace unas semanas, en la fiesta.
Ms o menos cuando desapareci Farrell... Malloy pens un momento en
ello. As que te estaba diciendo que no fueras a Hamburgo...
l no poda saber lo que iba a pasar.
Quiz se puso en contacto contigo para averiguar si mi investigacin estaba
relacionada con el asesinato de Robert Kenyon.
Kate medit sobre el tema, aunque no dijo nada.
Cmo saben lo de nosotros tres? pregunt Ethan.
Helena Chernoff trabajaba para Julin Corbeau cuando los tres acabamos con
l. Tena nuestros nombres y, como mnimo, alguna informacin bsica sobre
nosotros. Supuse que los paladines la haban contratado para matarnos, pero quiz le
proporcionara a alguien parte de la informacin sobre m antes de prepararnos la
trampa en Hamburgo. Eso significa que est asociada con parte o con todas las
personas que hemos estado investigando..., que no es solo una asesina a sueldo.
Hay una cosa que no entiendo repuso Ethan. Si mataron a Jack Farrell
porque saba demasiado, por qu se molestaron en perseguirnos?
Porque Farrell no es el nico que tena la informacin que buscamos. Creo que
Ohlendorf podra habernos llevado hasta el asesino de Kenyon, y me parece que
Giancarlo y Luca saben la verdad. De hecho, en estos momentos, creo que tenemos
que reconocer que Ethan estaba en lo cierto desde el principio: los paladines o alguna
faccin dentro de ellos estn relacionados con la muerte de Kenyon.
Hay nueve paladines coment Ethan.
Ohlendorf representaba a cuatro: Johannes Diekmann y los otros tres miembros
fundadores. Si eliminamos a los miembros emritos de la ecuacin, nos quedan Jack
Farrell, el padre de Farrell, Robert Kenyon, Hugo Ohlendorf, y Giancarlo y Luca
Bartoli..., todos ellos en activo cuando muri Robert Kenyon. Ahora estn todos
muertos menos Luca y Giancarlo.
No sabemos con certeza si Farrell est muerto repuso Ethan.
Farrell era un empresario. Por lo que veo, no estaba involucrado en gran cosa,
salvo en el blanqueo de dinero y las estafas de las bancarrotas con Giancarlo. Creo
que no era capaz de organizar algo como lo que nos pas en Hamburgo.
Por eso contrat a Chernoff.
Vale, es una posibilidad respondi Malloy encogindose de hombros, al
menos hasta que encontremos el cadver.
Y los otros dos paladines? pregunt Kate. David Carlisle sustituy a
Kenyon. Christine Foulkes se uni al consejo un par de aos despus, cuando muri
el padre de Farrell. Supongo que Carlisle podra estar implicado, ya que parece que
gan mucho con la muerte de lord Kenyon, pero Foulkes no tiene sentido. La pondra
con Diekmann y los de la alta sociedad, que, en realidad, no estn relacionados con
las actividades delictivas.
Entonces, qu sabemos de Carlisle? pregunt Kate. Ese tipo es un
fantasma respondi Malloy alzando los brazos para expresar su frustracin.
Tiene una direccin permanente en Pars, un apartamento en la ciudad, pero en
realidad nunca est all. Nunca. Distintas personas usan el apartamento de vez en
cuando, hay un servicio domstico fijo y, a veces, alguien se pasa a recoger el correo
y abastecer la despensa, pero nadie, ni siquiera el casero, conoce al seor Carlisle.
Se menciona mucho su nombre en los informes anuales que sacan los paladines
dijo Ethan. He visto fotografas suyas y resmenes de sus actividades. Aparte de
eso, no encuentro nada sobre l.
Yo he visto algunos informes de crdito, algn que otro movimiento en su

pasaporte britnico, pero nada concluyente aadi Malloy.
Qu sabemos de su historia? pregunt Kate. Solo algunas pinceladas.
Naci y creci en Liverpool. De joven anduvo por los muelles hasta acabar
alistndose en las fuerzas armadas. No le queda familia directa y sus primos no lo han
visto desde que era nio. Los viejos amigos del colegio ni siquiera lo recuerdan, as
que, o es un individuo aterrador, o no tiene una gran personalidad. Por lo que veo en
los que s lo recuerdan, podra ser una mezcla de ambas cosas. Sirvi en el SAS
britnico seis aos aadi Ethan. La gente con la que estuvo en el servicio areo
especial le cont a mis investigadores que era un solitario. Tambin comentaron que
se le daba bien lo que haca, pero que, por supuesto, el SAS no acepta a los
mediocres. Despus dej el servicio en circunstancias sospechosas, por lo que tengo
entendido, y desapareci de la faz de la tierra durante unos tres aos: sin trabajos, sin
viajes, sin contactos con los viejos amigos. Eso suele deberse a alguna actividad
delictiva... o a la vida en la calle. Su pasaporte vuelve a aparecer en algunos viajes
por frica y Sudamrica, y trabajando para una empresa de seguridad que tiene
contratos con algunas de las compaas petrolferas ms importantes.
Un mercenario? pregunt Ethan.
Lo llaman seguridad, pero, en algunos de esos lugares, una persona con las
credenciales correctas puede ganar entre seiscientos y mil dlares al da. Estuvo en
eso un par de aos y despus empez a viajar por los Balcanes, en la poca en la que
era el ltimo lugar al que querra ir una persona sensata. Ms o menos por aquel
entonces, Robert Kenyon estaba por all. Como Carlisle haba servido bajo el mando
de Kenyon durante la guerra de las Malvinas, supongo que trabajaban juntos, aunque
no tengo ni idea de en qu.
Robert estaba comprando cuadros y muebles antiguos le dijo Kate.
Lo ms probable es que Robert trabajase para la inteligencia britnica repuso
Malloy sonriendo. Sabemos que su abuelo materno fue espa del MI6 despus de la
guerra y que fue el responsable de la creacin de los Caballeros de la Lanza Sagrada,
como tapadera para varias actividades detrs del Teln de Acero. Puede que lord
Kenyon estuviese comprando y vendiendo antigedades en los pases de los
Balcanes, pero te aseguro que algo ms estara haciendo Kate lo mir sin decir
nada. Durante muchos aos, ningn europeo quiso tener nada que ver con los
Balcanes. Al menos, no oficialmente, as que la gente iba en secreto. Los paladines
enviaban ayuda humanitaria a la regin, una tapadera excelente para las actividades
encubiertas.
Crees que Carlisle se esconde por algo que pas en los Balcanes? pregunt
Ethan.
Podra ser, aunque la gente realmente peligrosa est ya muerta o encerrada.
Ms bien tiendo a pensar que est aliado de algn modo con Chernoff en sus
asesinatos. Tambin podra suministrar mercenarios y armas a distintos lugares. Al
menos, es lo que dira por su perfil.
Quiz Carlisle no trabajase para Kenyon dijo Ethan. Quiz trabajase para
el otro bando.
Eso explicara por qu procura no dejarse ver, pero no su relacin con los
paladines.
Me da la impresin de que deberamos hablar con l coment Kate.
Cuando empec a investigar este asunto el ao pasado tena tres opciones
viables, aparte de Giancarlo y Luca Bartoli: Jack Farrell, Hugo Ohlendorf y David
Carlisle. Haba muchas razones para ir a por Farrell, pero, obviamente, solo nos
queda Carlisle. As que, si podemos encontrarlo, sin duda hablaremos con l!
Puede que Giancarlo sepa dnde est dijo Ethan mirando a Kate.
Podramos preguntrselo, no?
Quiz est dispuesto a decirle a Carlisle cmo encontrarnos...
Despus de lo que pas en Hamburgo, no estoy seguro de que sea buena idea
respondi Malloy sacudiendo la cabeza.
Entonces, qu hacemos? pregunt Ethan.
Curarnos dijo Malloy. Esperar. Examinar la informacin nueva del
ordenador de Chernoff que nos llegar maana. Si era socia de Carlisle, la
informacin tendra que estar ah. Si llega lo bastante deprisa, quiz encontremos a
ese tipo antes de que se oculte. Pero, por ahora, a no ser que queris hablar con
Giancarlo o Luca sobre su participacin en la muerte de Robert, es lo que hay.
Eso est descartado repuso Kate.
Quieres saber lo sucedido y ellos tienen la informacin... empez a
responder Malloy.
Son mi familia, T.K.
Casi toda la violencia tiene lugar en el seno familiar. No es una opcin.
Malloy mir a Ethan en busca de apoyo, pero estaba solo.
Bueno, pues buscaremos a David Carlisle concluy.
ZRICH (SUIZA)
MARTES, 11 DE MARZO DE 2008.
Malloy llam a Gwen desde el telfono del hotel cuando regres a su habitacin.
Era ltima hora de la noche en Nueva York, pero Gwen respondi como si estuviese
esperando la llamada. Le dijo a su mujer que todava no era seguro, pero que quiz
regresara a casa en unos das. Se quedaba sin pistas. Gwen respondi que lo echaba
muchsimo de menos. El repuso que tambin la echaba de menos, y, al decirlo, se dio
cuenta de lo solo que estaba. La palabra casa empezaba a sonarle muy bien.
Se prepar para acostarse despus de la llamada, pero decidi que, en realidad,
todava no estaba listo. Tena el horario completamente trastocado. Abri su botella
robada de Hart Brothers Scotch, se sent y repas los archivos sobre Hugo Ohlendorf
que haba sacado del ordenador de Dale.
Estaba claro que Dale Perry haba encontrado a Ohlendorf a travs de su contacto
con un matn de Hamburgo en pleno ascenso. Gracias a aquellas reuniones, Dale
supo que el abogado estaba metido en algo, aunque no saba qu era, ni hasta qu
punto estaba involucrado. Por tanto, el espa haba realizado un completo estudio
sobre aquel hombre durante varios meses. Haba apuntado todas las organizaciones a
las que perteneca, incluidos los Caballeros de la Lanza Sagrada, y su participacin
como representante de Johannes Diekmann y los tres berlineses que haban ayudado a
financiar la Orden en el verano de 1961. A pesar de haber pasado casi mil horas con
la investigacin, Dale no haba descubierto mucho que Malloy no supiera ya.
La Orden de los Caballeros de la Lanza Sagrada haba tomado forma bajo la
batuta de sir William Savage, un ingls que resida en Berln Occidental durante los
primeros aos de la Guerra Fra. Sir William haba sido vicepresidente de una
importante constructora, pero, segn indicaban los registros, en realidad formaba
parte de la inteligencia britnica. En cuanto Berln Occidental se vio asediado, sir
William convenci a sus espas clave, un aristcrata alemn y un antiguo oficial de
las SS llamado Johannes Diekmann, para que lo ayudaran a establecer una
resistencia, por si ocurra lo impensable. Diekmann le sugiri reclutar a varios
individuos prominentes de la sociedad berlinesa que se dedicasen a informar a los
occidentales sobre la importancia de mantener Ubre Berln Occidental. Diekmann y
Savage utilizaron a aquellas personas para realizar una campaa de relaciones
pblicas, mientras ellos reclutaban en secreto a otra gente capaz de cruzar a Alemania
del Este y establecer operaciones encubiertas entre los desafectos al rgimen y las
clases casi delictivas. Con el paso de los aos, conforme aumentaba la tensin, las
operaciones de sir William se fueron introduciendo ms y ms en los pases
comunistas del Bloque del Este. Aunque, sin duda, al principio las operaciones se
financiaban con el dinero de la inteligencia britnica, sir William y sus compaeros
paladines se esforzaron en montar una base financiera a travs de contribuciones

corporativas que, en realidad, solo eran parcialmente legtimas. En los ochenta, los
paladines tenan una relacin compleja y amistosa con algunas de las principales
organizaciones criminales de Europa.
Como la Orden tena nueve paladines en el consejo, cada uno con un voto, la
organizacin no dependi de sir William en ningn momento. De hecho, Savage
haba nombrado a amigos y familiares para el consejo, empezando con los maridos de
sus hijas, los padres de Jack Farrell y Robert Kenyon, adems de dos empresarios
italianos con los que haba tenido una larga relacin de amistad, Giancarlo Bartoli y
su padre.
En la poca de la reunificacin alemana, lord Robert Kenyon representaba los
intereses de sir William en el consejo. Despus de la muerte del sir, Robert Kenyon
asumi el puesto de su abuelo con toda la autoridad de un paladn. Cuando Luca y
Jack Farrell se hicieron paladines, el mundo haba cambiado. La amenaza del
comunismo haba desaparecido, y los paladines respondieron cambiando la misin de
la Orden de los Caballeros de la Lanza Sagrada. Lo que no haba cambiado, al menos
hasta la muerte de Robert Kenyon, era el control de los paladines. La faccin de sir
William, de cinco miembros, superaba los cuatro votos de Johannes Diekmann, lo
que supona dirigir todos los asuntos de la Orden, ya fuesen grandes o pequeos. Eso
significaba que, hasta 1997, los paladines no aprobaron ninguna actividad que no
redundase en inters de la corona britnica, aunque fuese en pequea medida.
La dinmica cambi cuando los dos paladines siguientes se unieron al consejo.
David Carlisle y Christine Foulkes no
deban lealtad a ninguna faccin. Eso les daba poder para establecer alianzas
temporales con Ohlendorf o Bartoli. Resultaba tentador imaginar que la muerte de
Kenyon estaba relacionada con algn tipo de discordia interna entre los paladines,
pero Malloy no haba encontrado pruebas de ello. Los paladines parecan tener
intereses directos en distintos aspectos del mercado negro europeo, eso era
indiscutible. Si haba discordia o no entre sus miembros, no saba decirlo.
Lo que haba averiguado era, en primer lugar, que Hugo Ohlendorf tena acceso a
muchos criminales expertos, o puede que incluso los controlara. Se trataba de
personas dispuestas a cometer asesinatos en colaboracin con una de las asesinas ms
famosas de Europa. David Carlisle, con sus contactos mercenarios y quiz polticos,
era capaz de traficar con armas, drogas y soldados. Jack Farrell, como su padre antes
que l, haba trabajado con Giancarlo Bartoli en varias empresas a ambos lados del
Atlntico, tanto legtimas como ilegales.
Por ltimo, estaba Christine Foulkes. Era una rareza. Foulkes, que anteriormente
haba sido una tpica famosa que iba de fiesta en fiesta, se uni al Consejo de los
Paladines y prcticamente se retir de la vida pblica. Como Carlisle, se encontraban
fotos de archivo en los informes anuales, se poda leer sobre sus actividades para la
Orden, pero nadie la conoca. Eso quera decir que los paladines mentan sobre las
actividades de aquella mujer o que viajaba con identidades falsas. David Carlisle
poda estar usando varias identidades para viajar, pero Malloy no entenda por qu
Foulkes iba a correr el mismo riesgo.
Despus de repasar los resmenes de Dale Perry, Malloy busc informacin en
los archivos sobre Christine Foulkes, David Carlisle, y Giancarlo y Luca Bartoli, as
como sobre los paladines inactivos a los que representaba Ohlendorf: Johannes
Diekmann, Sarah von Wittsberg, lady Margante Schoals y dame Ann Marie Wolff. El
resultado de la bsqueda fue una mina de oro, pero, como cualquier mina de oro, casi
todo eran barro y rocas. A las cinco, ya listo para retirarse, dio con una serie de fotos
de vigilancia de David Carlisle. Las fotografas se haban tomado en una reunin de
Carlisle con Hugo Ohlendorf en Pars, en el ao 2005.
Como eran relativamente nuevas y mostraban una cara algo distinta a la que sola
aparecer en las fotografas de archivo de Carlisle que publicaban los paladines todos
los aos, Malloy las copi en un lpiz de memoria, junto con varios archivos
generales sobre los paladines. Supuso que Ethan tendra ya la mayora, pero no estaba
de ms ser concienzudo. Esperaba tener algo ms sustancioso cuando recibiese los
resmenes de Jane a la maana siguiente.
Mientras tanto, apag el ordenador e intent dormir unas cuantas horas.
BERLN (ALEMANIA)
PRIMAVERA DE 1936.
Despus de su viaje a Wewelsburg, Rahn se prometi no visitar a los Bachman
por un tiempo. Estaba demasiado enfadado con Bachman para pasar una velada con
ellos como si no hubiese pasado nada. Sin embargo, cuando lleg el sbado, apareci
en su puerta. Llevaba un libro de ilustraciones para Sarah, flores silvestres para Elise
y una botella de buen vino de Riesling para Bachman. Acept los besos de la nia y
su madre (que, en realidad, eran lo nico que tena en el mundo), y se dispuso a beber
y hablar. No haba cambiado absolutamente nada entre ellos.
Cuando se iba, Elise le coment mientras se despedan: Me dice Dieter que
quiz tengas problemas con Himmler...
Pareca preocupada. No la haba visto nunca as y, de repente, comprendi que no
hacer caso de la absurda idea de Himmler podra causarle serios problemas a
Bachman y, por extensin, a Elise. Sacudi la cabeza e intent no demostrar la
tensin que senta.
En absoluto. Es que me confund con algo que Dieter me dijo.
Ten cuidado, Otto. Himmler es veleidoso con sus afectos. Tenlo contento y el
mundo ser tuyo.
Entonces tendr que encontrar el santo grial!
Alimenta su esperanza, como sugiere Dieter, y te otorgar honores y elogios. Si
no le prestas atencin...
Qu susurris? la interrumpi Bachman acercndose.
Tramamos el asesinato de Hitler! respondi Rahn, pero se le olvid sonrer
mientras lo haca.
Bachman se puso blanco como la pared, aunque despus se rio.
Y yo temiendo que fuese algo preocupante!
Rahn fue al despacho de Bachman a finales de la semana siguiente.
He estado pensando en lo que dijiste. Quiero que prepares una reunin con
Himmler, a la hora que ms os convenga a los dos.
Espero que no hagas ninguna tontera. Todo lo contrario, tengo una
propuesta para ambos. Eso es maravilloso, Otto! exclam su amigo con cara de
alivio.
Crees que querr financiar una expedicin? Si crees que hay posibilidades
de xito, lo har! Te interesa acompaarme? Solo tienes que pedirlo!
La reunin se celebr la noche siguiente, en el despacho de Himmler, que llevaba
un da muy largo, como de costumbre, y estaba deseando volver a casa con su
familia.
Qu puedo hacer por ustedes? pregunt esbozando una sonrisa educada que
desapareci muy deprisa.

Rahn sufri un momento de pnico y empez a hablar con voz vacilante y
temblorosa.
El comandante Bachman me ha contado... es decir, por lo que me ha dado a
entender... respir hondo e intent calmarse. Era como un escolar que se enfrenta
a los exmenes delante del profesor!. Por lo que tengo entendido, tiene usted la
esperanza de encontrar el grial.
Himmler no se dirigi a Bachman, ni tampoco pareci sorprenderse. Clav la
mirada en Rahn, con cara de curiosidad.
En su libro dijo usted que estaba en Montsgur antes de la rendicin. Segn
recuerdo, cuenta una historia sobre cmo se lo llevaron y lo escondieron en el Monte
Tabor.
Dije que era una leyenda que se contaban los locales, algo que no haba odo
antes nadie de fuera.
Eso fue lo que me atrajo repuso Himmler, sin variar su expresin. Por
curiosidad, se han explorado en profundidad todas las cuevas?
En estos momentos existe mucho inters, por supuesto, pero no, creo que se
han pasado muchas por alto. Lo cierto es que no estoy convencido de que el grial sea
un objeto.
Himmler mir a Bachman, y Rahn lo comprendi todo: Bachman le haba dado a
Himmler algo ms que su libro; lo haba convencido de que Rahn solo necesitaba
financiacin para encontrar el grial. Seguramente le haba contado que el doctor Rahn
llevaba ms de una dcada buscando el grial en secreto, pero que no tena los fondos
para hacerlo en condiciones. Era cierto que, tiempo atrs, Rahn se haba dedicado a
tal bsqueda, aunque al final eso haba dado paso a las verdaderas bellezas histricas
que haba descubierto por el camino y, por ltimo, a la historia que quera contar. Sin
embargo, a Himmler no le interesaba la historia, a no ser que le sirviera para algo.
Quera creer que los cataros eran arios y guardianes del grial, y, por supuesto, que los
haba perseguido una iglesia malvada y corrupta.
Eso no quiere decir aadi Rahn que no hubiese un objeto sagrado en
Montsgur de repente, tuvo la sensacin de escucharse desde fuera, como si no
estuviese dentro de su cuerpo. De hecho, siempre he credo que adoraban la lanza
sagrada que Perceval vio en el castillo del grial.
La lanza ensangrentada? pregunt Himmler, movindose en su asiento.
Obviamente, la lanza ensangrentada nunca se identific como la lanza que
atraves a Cristo en la crucifixin. No era ms que una lanza de marfil puro que
goteaba sangre en un cliz de oro.
Cree que eso es lo que posean? pregunt Himmler, emocionado. El
cansancio que Rahn haba visto antes en sus ojos desapareci de repente.
Por lo que veo, los cataros otorgaban a la lanza ensangrentada un honor mucho
mayor que a la cruz. Si recuerda la narracin de Eschenbach, Perceval vio cmo la
llevaban por el saln del banquete en el castillo del grial y nadie le explic sus
orgenes. Debo reconocer que, durante muchos aos, cre que la lanza protega el
grial y que ste era la copa, o algo dentro de la copa que Perceval no poda ver. Sin
embargo, ahora creo que el grial se refiere a la sangre que goteaba de la punta. Solo
hay que consultar la palabra sangraal para ver la posibilidad. Normalmente dividimos
la palabra en san graal, el grial sagrado o santo, pero, si la dividimos como sang raal
veremos que sagrado se convierte en sangre y que raal es un juego de palabras con
real. En otras palabras, sangraal significa sangre real, la sangre que mana sin parar
de la lanza!
Me est diciendo que el grial es la lanza ensangrentada?
Para ser ms exactos, la sangre de la lanza es el grial Rahn levant las manos
. Es solo una teora, entindame, y no pretendo sugerir que exista realmente una
lanza sagrada que sangra. Lo que tiene que comprender es que la lanza ensangrentada
y el cliz de oro eran visiones divinas. Los cataros, al fin y al cabo, eran personas
espirituales. Rechazaban el mundo y sus tesoros. No se refugiaban en sus placeres
porque buscaban algo mucho mejor, en el mundo del espritu. Y esa espiritualidad la
encarnaba su visin de la lanza ensangrentada. Los ojos de Himmler perdieron su
brillo. No le gustaba que lo desilusionaran. Eso no significa que no tuviesen algo.
Mi problema ha sido siempre determinar qu reliquia era exactamente. Como podr
imaginarse, es difcil estar seguro sin encontrarla, por supuesto, pero ahora estoy
convencido de que la reliquia que posean era la lanza sagrada que Pedro Bartolom
descubri en Antioqua durante la primera cruzada. Si recuerda la historia,
Reichsfhrer, los cruzados asediaron Antioqua durante siete meses, esperando
refuerzos y suministros que nunca llegaban. Justo cuando crean que tendran que
retirarse, uno de los barones hizo que alguien del interior de la ciudad abriese una de
las puertas. No hizo falta ms. Al final del da, Antioqua pertenecan a los cruzados.
Sin embargo, a la maana siguiente, un ejrcito de doscientos mil turcos lleg a la
llanura frente a la ciudad. De haber llegado un da antes, habran aniquilado a los
cristianos. En aquellos momentos, se vieron obligados a sitiar la ciudad, mientras los
cruzados disfrutaban de la proteccin de las impresionantes defensas de Antioqua,
entre ellas unas cuatrocientas torres. El problema de los cristianos era el siguiente: no
tenan provisiones, ni tampoco forma de conseguirlas.
Consumieron las raciones que les quedaban en los primeros das del sitio.
Despus, cada uno se las arregl como pudo y sucedi todo lo que suele suceder
cuando un ejrcito cae en las garras del hambre. Al cabo de poco tiempo ni siquiera
podan subir a los muros para defender la ciudad. Una noche se desat un incendio
(algo muy comn en los tiempos medievales) y los hombres ni se levantaron de la
cama para intentar apagarlo. De haberse tratado de enemigos cristianos, habran

intentado firmar la paz, pero, contra los turcos, la rendicin supona una masacre. As
que siguieron mundose de hambre y rezaron por que sucediera un milagro. Lleg
un momento en que ya ni siquiera rezaban. Estaban muertos, todos ellos, y bien que
lo saban.
Fue justo en aquel momento cuando un clrigo llamado Pedro Bartolom se
dirigi a su sacerdote y le cont una visin que haba tenido en varias ocasiones. En
ella, San Andrs le deca que la lanza sagrada, la lanza que haba atravesado el
costado de Cristo, estaba enterrada bajo el suelo de una iglesia de la ciudad. En
aquellos tiempos, una visin como aquella era algo ms que una curiosidad, era una
seal de Dios que haba que tomarse muy en serio, as que el sacerdote habl con el
seor feudal de Bartolom, Raimundo, conde de St. Giles. Raimundo se dirigi a sus
barones para darles la noticia. Primero se encontr con las obvias muestras de
escepticismo, pero despus los barones aceptaron llevar a Pedro de iglesia en iglesia
por la ciudad, por si poda reconocer el lugar que haba visto en su visin. Cuando
llegaron a la iglesia de San Pedro, Bartolom grit: Ese es el lugar que vi!. En
pocas horas lograron abrir una zanja en el suelo, delante del altar. Cansados y
desanimados, los ltimos entusiastas estaban a punto de marcharse cuando Pedro se
tir a la zanja y empez a sacar barro con las manos. Instantes despus les grit que
estaba all, que haba encontrado algo. Entonces, mientras los dems esperaban, sac
de la tierra un trozo de hierro cubierto de lodo.
Antes de que pudiera salir de la zanja, Raimundo cay de rodillas ante ella y,
segn las crnicas, lav el objeto con sus lgrimas y besos. Como es natural, se corri
la voz del descubrimiento por todo el ejrcito, y la fe que los haba abandonado
volvi de repente al corazn de todos y cada uno de aquellos hombres. Fue como si el
mismo Dios se hubiese aparecido en los cielos prometindoles la victoria. Era una
seal, y todos lo saban: el Seor deseaba que librasen Jerusaln de los infieles y los
judos, solo tenan que alzarse y luchar. La victoria sera suya!
En vez de utilizar los muros para defender la ciudad, el ejrcito insisti en tener
la oportunidad de enfrentarse al enemigo cara a cara. Con la lanza en alto, para que
todos pudiesen verla, los cruzados salieron en formacin y doblegaron a las fuerzas
enemigas en una sola tarde.
Ahora bien, esto es lo ms interesante de la historia continu Rahn. Himmler
se ech hacia delante, prendado del cuento. Durante un tiempo, todos consultaron a
Pedro Bartolom antes de tomar una decisin militar. l se llevaba la lanza al pecho y
anunciaba la visin que le vena a la cabeza. Al final, por supuesto, los sacerdotes,
esclavos del papado, se pusieron celosos y alentaron el rencor contra los orculos
divinos de Pedro Bartolom.
S! susurr Himmler, porque odiaba a la Iglesia, tanto como antes la haba
amado.
Para poner fin a la autoridad de Bartolom, los sacerdotes le pusieron un cebo
para que se enfrentase a una prueba de fuego que demostrase que su reliquia era
genuina. En aquellos das, Reichsfhrer, una prueba de fuego no era una metfora.
Prendan fuego a una zona amplia y esperaban hasta que solo quedaban los rescoldos.
A continuacin, un hombre tena que caminar sobre ellos para ver si Dios lo protega.
Pedro, con la lanza apretada contra el pecho, camin descalzo sobre las ascuas, y lo
habra conseguido, de no ser porque algunos de los sacerdotes llegaron a empujones
hasta el borde de la zanja y le dijeron que se haba confundido, que se haba dado la
vuelta sin querer. Tena que regresar sobre sus pasos para cruzar las ascuas.
Naturalmente, el pobre hombre lo hizo y, con cada paso que daba, la carne se le
funda. Sus amigos intentaron ayudarlo a salir, pero el pobre Pedro quera probar que
su lanza era la verdadera, as que se qued en el pozo hasta que regres por donde
haba venido, tan confundido que estuvo a punto de desmayarse y morir all mismo.
Cosa que habra sucedido. .. de no ser por la lanza.
Por supuesto, era demasiado para cualquiera, y Pedro estuvo a punto de fallecer,
pero no solt la lanza sagrada. Se aferr a ella durante trece das antes de morir,
algunos dicen que asesinado. Sea cual sea la verdad, la historia acab para l el da 20
de abril de 1098.
El 20 de abril! Es el cumpleaos del Fhrer! exclam Himmler.
A m tambin me pareci una seal prometedora afirm Rahn, temiendo
mostrar demasiado entusiasmo.
Pero, qu le pas a la lanza?
Al morir Pedro, la lanza qued al cuidado de su seor feudal, Raimundo de St.
Giles. Segn los testigos, Raimundo le haba hecho un relicario. Segn lo habitual en
la poca, no deba de ser demasiado impresionante, ni muy grande, aunque s lo
decor con oro y cubri la tapa con las perlas y rubes que tena en su tesoro personal.
Despus hizo que unos sacerdotes armados protegiesen su reliquia da y noche, y la
llevaba consigo all donde iba. Debe comprender que la consideraba una reliquia de
la Pasin, y algo as serva para comprar un reino en aquellos das. Como es natural,
algo de tal valor poda convertir a un hombre muy religioso en un ladrn. Al fin y al
cabo, aquel objeto haba estado cubierto de la sangre de su Salvador y haba
demostrado su poder milagroso en Antioqua, y de nuevo cuando Pedro Bartolom
sobrevivi a un tormento que habra matado a cualquier hombre!
Los sacerdotes de Raimundo se pasaron cinco aos transportando la lanza de
Antioqua tras l, incluso cuando iba a la guerra, y en cinco aos el ejrcito que
march detrs de Raimundo no conoci la derrota.
La lanza verdadera! susurr Himmler.
Eso parece admiti Rahn, pero entonces, en la visita de Raimundo a
Constantinopla, desapareci. Rahn vacil, observando a Himmler, despus a

Bachman. Los dos esperaban ms, el desenlace de su relato. Al menos, eso deca
Raimundo. Segn yo lo veo, tena buenas razones para mentir y ningn motivo para
reconocer que segua en posesin de la reliquia. Ver, cuando Raimundo sala de
Constantinopla, un antiguo rival suyo, el prncipe de Antioqua, lo secuestr. Como
era costumbre, exigi un rescate a cambio de su liberacin. Obviamente, el prncipe,
tambin cruzado, esperaba recibir la lanza de Antioqua, lo cual es comprensible. Sin
embargo, Raimundo le dijo que se la haban quitado en Constantinopla. A pesar de
las continuas torturas e interrogatorios durante ms de un ao, Raimundo se ci a su
historia. La haba perdido! No poda devolver algo que no tena. Un ao despus, al
parecer convencido, el prncipe acept oro en vez de la reliquia que deseaba, y nadie
ha vuelto a saber de la lanza desde entonces.
Pero la tena desde el principio! exclam Himmler.
Si Pedro Bartolom poda caminar sobre carbones encendidos repuso Rahn,
sonriendo, Raimundo era lo bastante hombre para soportar la tortura. Despus de
su liberacin, su salud se resinti mucho, por supuesto. Era un anciano al inicio de la
cruzada. Saba que solo le quedaban unas semana de vida, as que arregl sus asuntos
lo mejor que pudo. A su hijo ilegtimo, el mayor, le dio el mando de sus fuerzas en el
Levante. Al pequeo, su heredero legtimo, las posesiones del Languedoc. Envi al
chico a casa en barco y, con el chico, creo que tambin envi la lanza de Antioqua.
Himmler se retrep en su silla con los ojos encendidos de pasin. Ahora bien,
tiene que comprender que la lanza no era ms que un trozo de hierro retorcido y
oxidado. Ni siquiera pareca la punta de una lanza. Eso lo sabemos por las
descripciones de los testigos, aunque lo que haba inspirado resultaba sin duda
milagroso. La historia pas de unos a otros a lo largo de los aos, y la reliquia se
convirti en algo ms que un trozo de hierro. En la imaginacin de los que la
veneraban, el xido se convirti en la sang raal, la sangre sagrada. La forma retorcida
y corroda se convirti en la lanza de marfil que derramaba su sangre en un cliz
dorado que nunca terminaba de llenarse.
Seguir aquella visin era seguir los preceptos de los cataros, anhelar
continuamente el mundo del espritu. Cuando se perdi todo en Montsgur, los
caballeros entregaron la vida, pero no la reliquia que haba inspirado la visin divina.
No la entregaran a los odiados sacerdotes de Roma.
Se imagina a ms de doscientos hombres, mujeres y nios caminando hacia el
fuego del inquisidor en la maana del 16 de marzo de 1244? Los puede ver salir de
la fortaleza y entrar en las llamas sin soltar ni un grito de terror hasta que el fuego los
consume? A Himmler le brillaron los ojos ante la imagen. No confiaban en la
reliquia cubierta de barro encontrada por Pedro Bartolom. Crean en la imagen
divina de la lanza sagrada. Aceptaron el fuego, igual que haba hecho Bartolom.
Pero, y la lanza? Cree que la enterraron en la montaa, como cuenta la

leyenda?
Nadie lo sabe respondi Rahn, sacudiendo la cabeza para que hubiese alguna
duda. Vi la imagen de la lanza ensangrentada y el cliz en una de las cmaras de la
Grotte de Lombrives.
Lo menciona en su libro!
Le ense la pintura al comandante Bachman poco despus de conocernos.
Recuerdas verla, verdad, Dieter?
Los dos hombres miraron a Bachman, que asinti.
Puede que la escondiesen all, en Lombrives, supongo, o en cualquier otra
cueva de la regin. El Monte Tambor est, literalmente, agujereado. Por supuesto,
tambin es posible que la leyenda no sea ms que una tontera, como el resto de las
historias con las que me he encontrado. Es muy posible que no haya nada que
encontrar, que la visin de la lanza ensangrentada no sea ms que un don del espritu
que solo est al alcance de un verdadero ctaro.
Himmler sopes el asunto con una repentina cautela.
Entonces, est diciendo que lo nico que tiene es la leyenda que le cont un
anciano cuando subi a la montaa y una pintura en la pared de una cueva?
Eso le dije al comandante Rahn hace un par de semanas repuso Rahn,
encogindose de hombros. Es poco prometedor, como le cont, pero desde nuestra
charla lo he estado pensando... Himmler volvi a inclinar la cabeza, pendiente.
Esclarmonde, segn la leyenda, tir el grial en el Monte Tabor. Himmler esper, no
muy convencido. El Monte Tabor es el nombre de una montaa al norte de Gallea
donde algunos creen que tuvo lugar la Transfiguracin, donde Cristo se apareci a
tres de sus discpulos como algo ms que un ser mortal. Con la lanza ocurre
exactamente lo mismo. Era un trozo de hierro que se haba transfigurado en algo
divino: la lanza ensangrentada de la leyenda del grial de Eschenbach. Adems,
tenemos el curioso hecho de que la cumbre del Monte Tabor del Languedoc se llame
Saint-Berthelemy.
Cree que por Pedro Bartolom?
Podra ser otra coincidencia, salvo por el detalle de que las cuevas en las que se
tir el grial, si atendemos a la leyenda, se conocen como el Sabarths, una simple
corrupcin del nombre Saint-Berthelemy.
Himmler perdi toda cautela, era la pista que los llevara a la lanza! Rahn
mantuvo la expresin pensativa de un erudito que todava comprueba una hiptesis
de trabajo.
El ejemplo de valor de Pedro Bartolom debi de inspirar a los que estaban a
punto de enfrentarse a las llamas de la Inquisicin, y por supuesto, tambin l fue
vctima del clero y el fuego. La fe convirti a un sencillo y humilde clrigo en el
primer caballero de la lanza ensangrentada.

Pero eso es asombroso! grit Himmler, emocionado. El Sabarths! La
reliquia de Pedro Bartolom est en las cuevas!
He tenido las pruebas delante de m durante estos ltimos cinco aos repuso
Rahn, sonriendo, avergonzado, pero hasta que el comandante Bachman no me
empuj a que considerase la idea de una expedicin no lo vi. Ahora... aunque por
supuesto no puedo prometer nada, creo que quiz exista... una pequea esperanza...
Qu necesita para encontrarla? pregunt Himmler. Dgamelo y ser
suyo!
Rahn consigui parecer sorprendido, como si no pudiera creerse que Himmler
fuese a responder de inmediato, aunque lo cierto era que estaba preparado.
Estoy pensando... en quiz unos doce o veinte hombres. Tendran que ser
mineros u hombres acostumbrados a trabajar bajo tierra. Si est en alguna parte, ser
en lo ms profundo de la montaa, en algn lugar ms all del alcance de los
sacerdotes ladrones. Se volvi hacia Bachman. Tambin necesitar un pelotn
de apoyo: transporte, equipo y una base de operaciones. No creo que sea buena idea
dejar que sepan lo que buscamos. Quiz los franceses sean reacios a cooperar. De
hecho, podran hacer como si me enviasen a otro lugar, para que nadie sospeche
nuestras intenciones reales...
Eso no resultar difcil respondi Bachman. Mir a Himmler. Puede
subirse a un barco rumbo a Islandia, en busca de pruebas sobre los hiperbreos.
Un barco ira bien coment Himmler. Podemos dar publicidad al viaje,
hacer que un doble del doctor Rahn suba a bordo y acabar as con la charada. Se
volvi hacia Rahn. Pero, dgame, doctor Rahn, cundo puede iniciar la
expedicin?
Quiero visitar en Suiza a algunas personas que han explorado parte de las
cuevas. Despus me gustara llegar unos cuantos das antes que el resto de la
expedicin, para poder establecer un protocolo sistemtico de bsqueda. Puedo
empezar de inmediato. Si el comandante Bachman puede estar listo en, digamos, un
mes, sera perfecto.
Eso no ser problema, verdad, comandante? le pregunt Himmler.
Ninguno, Reichsfhrer.
Hay otra cosa dijo Rahn, como si vacilara en interrumpirlos.
Por supuesto, de qu se trata? pregunt Himmler.
Me gustara ver establecida la Orden de los Cataros dentro de las SS, con la
lanza de Antioqua como smbolo, si tenemos la suerte de encontrarla.
Primero encontremos su lanza, de acuerdo, doctor Rahn? repuso Himmler,
con la indulgencia de un hombre que se sabe ms anciano y sabio. Despus nos
preocuparemos por su destino!
Bachman estaba contento y no entenda por qu Rahn no lo estaba.

Tienes tu expedicin! Qu ms quieres? le pregunt cuando se reunieron
para repasar los detalles.
Qu le diremos a Himmler cuando registremos todas las cuevas sin xito?
Pero sabemos dnde buscar! repuso Bachman, sorprendido.
La enterraron, Dieter, porque no queran que nadie la encontrase. Y eso, si
existi!
Pero daba la impresin de que no lo considerabas un problema!
A qu nos enfrentamos si volvemos a casa sin nada? pregunt Rahn
enfadado, apartando la vista. Pero, Otto, dijiste que... A qu?
A nada bueno, claro... respondi Bachman, tras meditarlo.
Voy a necesitar dinero, Dieter. Mucho dinero. Sin duda, lo que haga falta
le asegur su amigo arqueando las cejas.
CAPTULO ONCE
MONTE TABOR, EN EL LANGUEDOC
VERANO DE 1936.
DESPUS DE PASAR VARIOS DAS CON UN VIEJO AMIGO I 1 en Ginebra,
Rahn viaj a la Provenza y de all al Languedoc. Acamp para pasar la noche cerca
de las ruinas de Foix, donde Esclarmonde haba mirado al sur, hacia el Monte Tabor y
el valle del ro Arige. A la maana siguiente camin por uno de los senderos ms
bellos del sur de Francia, el Camino de los Cataros. Era una ruta antigua que
empezaba en el valle de los Olmos (Olms), bajo la falda oriental del Monte Tabor, y
segua por los bordes del pico, donde Montsgur defenda la montaa sagrada, para,
finalmente, subir hasta la cumbre de Saint-Berthelemy antes de bajar por la falda
occidental de la montaa y llegar a las cuevas del Sabarths.
Aquella noche acamp no demasiado lejos de las cuevas fortificadas de Bouan y
Ornolac. Esta ltima estaba situada ms all de los baos de Ussat y llena de
serpientes; la primera era casi un castillo, con su torre del homenaje, escaleras, torres
secundarias y un depsito de agua. Sigui adelante, peinando las cuevas subterrneas
olvidadas de la regin y estableciendo un mtodo de bsqueda. Dos semanas despus,
con el programa organizado, telefone a Bachman para decirle que estaba listo.
Los mineros entraron en el pas como miembros de la Thule Society. Bachman, el
portavoz del grupo, explic a los oficiales franceses que el objetivo de la visita era
pasar unas semanas explorando el sistema de cuevas del valle del Arige. El apoyo de
Bachman, ms de una docena de oficiales de rango inferior de las SS, lleg al pas
por separado. Cuando no estaban en el campamento haciendo de guardias, se
alojaban en distintos hoteles de la regin como turistas, normalmente cambiando de
ubicacin cada semana, aproximadamente. Aunque en apariencia no tenan nada que
ver con los miembros de la Thule Society, en realidad eran los responsables de llevar
suministros y equipos al campamento, de supervisar el trabajo dentro de las cuevas y
de proteger el campo por la noche.
Durante la expedicin hubo unos cuantos encuentros con los cazadores de tesoros
que trabajaban en las mismas cuevas, aunque Bachman combinaba dinero e
intimidacin para convencerlos de que se marcharan a buscar a otra parte. Las
primeras semanas de la expedicin, Rahn y Bachman solan salir del campamento
para tomarse una copa en algn local de los pueblos, hasta que una noche un rufin
del lugar que haba bebido demasiado empez a quejarse de que los alemanes se
haban hecho con la zona. Acaso no se conformaban con contaminar su propio pas?
La furia del hombre estaba dirigida a los turistas en general, Bachman y Rahn
incluidos, pero despus Bachman declar que todos tenan que ir con ms cuidado
para no despertar sospechas.
Los mineros, por otro lado, no presentaban problemas en aquel aspecto. Desde su
entrada en el pas parecan haberse fundido con el paisaje. Incluso en el campamento,
permanecan apartados y solo hablaban cuando se les haca una pregunta directa.
Rahn pronto supo que eran todos prisioneros a los que haban prometido la libertad
condicional al final del viaje.
Para darles otro incentivo ms, segn le cont Bachman, se les haba asegurado
una sustanciosa recompensa econmica si la expedicin tena xito. A pesar de las
generosas motivaciones, Bachman no confiaba en ellos. Los escoltaban hasta las
cuevas al amanecer y, cuando terminaban la jornada, siempre mucho despus de la
puesta de sol, los llevaban de vuelta al campamento bajo la estricta mirada de los
oficiales. Por la noche, dos hombres los custodiaban. Bachman no corra riesgos ni en
lo ms profundo de las cuevas, siempre haba alguien asignado a supervisar su
actividad.
El trabajo era laborioso y, a veces, peligroso. Descender por estrechos
desfiladeros y profundas grietas era algo rutinario. A veces tenan que abrir canales
que quiz fuesen accesibles tiempo atrs, pero que estaban medio tapados. Buscaban
vetas derrumbadas y posibles muros falsos. Queran encontrar, como le haba dicho
Rahn a Bachman en ms de una ocasin, una cajita dorada. Estaba convencido, deca,
de que la antigedad se haba conservado en el relicario que le haba fabricado
Raimundo. Aunque poda estar en cualquier parte, por supuesto, l estaba bastante
seguro de que se trataba de un escondite capaz de desanimar a los sacerdotes
ladrones.
No iban con prisas, sino que avanzaban por las cuevas de forma sistemtica. En
muchas encontraron herramientas prehistricas y huesos, en otras antigedades
medievales. En una cueva, los mineros siguieron una grieta en la tierra hasta un
arroyo subterrneo, donde encontraron los huesos de un explorador del siglo XIX. Al
parecer, haba muerto al caerse dentro. Siguiendo las rdenes de Bachman, dejaron el
esqueleto como lo haban encontrado.
Al cabo de un mes, la fe de Bachman empez a vacilar. Rahn le record
rpidamente que ya saba que la aventura poda acabar as. Despus aadi que
todava quedaban cuevas por explorar y que no podan desanimarse. Una noche,
Bachman se pregunt en voz alta si los cataros no habran soltado su tesoro en el lago
de montaa cercano al pico de Saint-Berthelemy. No exista una leyenda sobre sus
aguas? Rahn conoca la leyenda, por supuesto. Se deca que aquellas profundas aguas
guardaban el tesoro maldito de la antigua Tebas, pero descart la teora de Bachman,
explicando que los cataros nunca tiraran una reliquia sagrada a las aguas de un lago
impo.
Pero podra estar en cualquier parte! exclam Bachman. Rahn se enfad con
sus lloriqueos.
T quisiste esta expedicin, Dieter, y le prometiste a Himmler Dios sabe qu!
Bueno, pues ya la tienes. As que deja de quejarte!
Pero parecas muy seguro, Otto!
No hasta que nos pusiste a los dos entre la espada y la pared con tus locas
promesas a un demente respondi l, apartando la mirada para contemplar el valle.
Bachman estaba tan abatido que olvid defender la cordura de Himmler.
Haba cuevas suficientes para una ciudad entera de habitantes. Algunas medan
kilmetros, mientras que otras eran simples ermitas que ofrecan unas cuantas
habitaciones o algo de cobijo ante el mal tiempo. Muchas no eran ms que una
profunda grieta en la tierra y un gran pozo debajo. En el interior de las cuevas, Rahn a
veces se alejaba de los dems y trabajaba solo. Le gustaba la soledad perfecta de la
labor y, conforme pasaban las semanas, se iba solo cada vez con ms frecuencia.
Haba das en que perda la nocin del tiempo. En aquellos momentos, no sabra decir
si se haba vuelto loco o haba alcanzado la cordura completa.
A veces apagaba la luz y pensaba en Elise. Se preguntaba cmo se comportara
con l si Bachman no estuviese siempre acechndolos. Tena una hija, s, y era una
mujer diferente en muchos aspectos; ms cmoda con su destino, al menos, aunque
no feliz. Nunca sera feliz casada con Bachman! En la oscuridad recordaba su rostro
y pensaba en los tiempos en que todava no haba vuelto a ser la buena esposa.
Haba hecho bien en quedarse con su marido, por supuesto. Qu vida podra
haberle ofrecido por aquel entonces? Las cosas haban cambiado, claro. A Rahn lo
haban hecho famoso, era uno de los nuevos intelectuales! Cuando regresara con la
lanza de Antioqua, la lanza ensangrentada de Himmler, quin sabe cmo lo
recompensara el Reichsfhrer. Sin duda tendra ingresos de sobra para mantenerla, si
ella decida divorciarse.
Le gustaba imaginarse a Elise y Sarah viviendo con l. Pasaba gran parte del da
intentando decidir el tipo de casa que compraran. Quiz algo en Postdam, donde el
aire era puro. No necesitaba ir a Berln ms de una o dos veces a la semana, a no ser
que quisiera visitar la ciudad. En Postdam tendran un paisaje precioso del que Sarah
podra disfrutar, y l trabajara a solas en la novela que siempre haba soado con
escribir.
Sin embargo, al final tena que pararse en seco y reconocer la locura de su
fantasa. Elise nunca dejara a Bachman. No era por el dinero, ni siquiera por el
cario, sino por el juramento! No sera capaz de cambiar su suerte, daba igual lo
mucho que deseara a Rahn. Se quedara junto a Bachman hasta el da de su muerte
porque haba dicho que lo hara. Rahn la amaba y estaba seguro de que ella a l, pero
eso no cambiara su destino... El caballero trovador y su noble dama!

Una noche, seis semanas despus del inicio de la bsqueda, Rahn sali dando
traspis de las entraas de la tierra y se encontr con Bachman.
Estaba escondida en Bouan, Otto! exclam su amigo. A tanta
profundidad que casi no la vemos. Estaba cubierta de serpientes!
El qu estaba escondido? De qu me hablas?
La tenemos, Otto! Hemos encontrado la lanza de Antioqua!
La cueva fortificada de Bouan formaba parte de un complejo de cuevas que
bordeaba la carretera entre Toulouse y Barcelona, no lejos del puerto de Puymorens.
A media altura de un terrapln reforzado con muros acabados en parapetos, haba una
impresionante entrada realizada por la mano del hombre que conduca a varias
cmaras. Rahn la conoca bien y procur tener cuidado con las serpientes al dirigirse
al lugar del tesoro. Los hombres haban limpiado la caja sin que las serpientes
mordiesen a nadie (un milagro en s), aunque lo esperaban para abrir el tesoro. La
caja era pequea, tal como l haba dicho, dorada y decorada con diminutos rubes y
perlitas irregulares.
Al abrir la tapa, Rahn vio que una de las bisagras se haba aherrumbrado, as que
intent no romper la otra. Dentro encontr un trozo de hierro no mayor que un puo.
Estaba colocado sobre un pedazo de lino descolorido. Rahn se lo ense a Bachman y
a sus hombres. Despus se lo llev a cada uno de los seis mineros que haban estado
all cuando lo encontraron. Los mineros miraban vacilantes el objeto, como si no
supieran lo que tenan delante. Nadie dijo nada.
En el exterior de la cueva, de pie en la oscuridad junto a Bachman, Rahn oy a su
amigo decirle:
Himmler te coronar con laureles por esto, Otto.
Ha sido obra tuya tanto como ma, Dieter.
Crea que estaras ms contento, amigo.
Estoy encantado, aunque supongo que algo cansado.
Tengo la cura! Es nuestra ltima noche aqu; rompamos las reglas y vayamos a
tomar una copa al pueblo. Qu me dices?
Las celebraciones llegaron a su fin a ltima hora de la maana siguiente, y el

pelotn de Bachman se dispuso llevar a los doce mineros de vuelta a Alemania en
tres vehculos. Rahn lo hizo con Bachman.
Tardaron tres largos das en llegar a Berln en coche. Era tarde, as que Rahn se
qued en casa de los Bachman a dormir, en su habitacin de invitados. A la maana
siguiente llevaron la reliquia a Himmler, que estaba encantado, por supuesto, aunque,
al ver el objeto, fue incapaz de disimular su decepcin durante un segundo. Puede
que la lanza de Antioqua convenciese a un ejrcito de cruzados medievales, pero no
pareca merecedora de su leyenda en una poca menos crdula.

Ni siquiera estoy seguro de que sea una lanza se quej Himmler.
Puede que no lo fuera reconoci Rahn. Hay una escuela de pensamiento
que sostiene que, en realidad, se utiliz la punta de un estandarte romano para
atravesar el costado de Cristo.
No lo saba.
Eso no es lo importante, Reichsfhrer, lo importante es lo que inspiraba este
objeto. Lo que est tocando es el objeto que, a travs de la fuerza de la imaginacin
de los cataros, se transform en una visin divina de sangre, marfil y oro.
Himmler asinti e intent imaginrselo. Al cabo de un momento, mir a Bachman
con el aire de alguien que no deja nada al azar.
Supongo que se habr ocupado de los mineros.
En cuanto pisaron suelo alemn.
Himmler cogi de su escritorio cuatro pases para los inminentes Juegos
Olmpicos, se los entreg a los dos hombres y les dijo que haban llevado a cabo un
trabajo excelente. Se asegurara de que se les recompensara con creces por el
esfuerzo. Sin embargo, hasta que pudiera preparar los honores pertinentes para ello,
quera que fuesen sus invitados en los Juegos. Se pas algunos minutos hablndoles
de la importancia de las festividades y de los Juegos para el nuevo papel de Alemania
en el mundo. Al terminar pareca distrado, sin duda decepcionado porque la
bsqueda del grial no haba terminado con una bella copa y su elegante lanza. Solo le
falt sacarlos de la habitacin a empujones.
Bachman no pareca haberse dado cuenta, estaba ya saboreando su ms que
probable ascenso al elevado rango de coronel.
Ha ido bien coment Rahn. Qu pasa, Otto?
Qu quera decir cuando te pregunt si te habas ocupado de los mineros?
Los que vieron la reliquia en la cueva podran haber dicho algo a los dems, as
que hicimos que los ejecutaran a todos en cuanto cruzaron la frontera alemana
respondi Bachman. Por motivos de seguridad.
Que habis hecho qu? Rahn se qued mirndolo horrorizado.
Tenamos que asegurarnos de que el descubrimiento permaneciese en secreto,
Otto! Qu habras hecho t?
Los habis asesinado? Por Dios, Dieter! Has matado a doce hombres por
esa... esa basura!
Claro que no los he asesinado! Orden que lo hicieran! Venga, vamos a tomar
una copa y una comida decente. Hay que celebrarlo!
Estn todos muertos? pregunt Rahn temblando, a punto de vomitar. Se
dej caer en la silla de su despacho porque ya no poda tenerse en pie.
Cuando Bachman vio que se le llenaban los ojos de lgrimas, le dijo:
Por amor de Dios, Otto, contrlate! No te diste cuenta o es que ests ciego?
Si no eran ms que judos!
ZRICH (SUIZA)
Kate apenas pensaba en el Eiger. No recordaba casi nada de las distintas
entrevistas con la polica despus de salir de la montaa, ni siquiera el funeral por
Robert en la capilla familiar de Devon, poco antes de que se subastase la propiedad.
Sin embargo, tena un vivido recuerdo de estar sentada en Londres con el abogado de
la familia Kenyon y su padre. El abogado le haba dicho que las inversiones de lord
Kenyon poco antes de su muerte haban sido desafortunadas. De hecho, haba tenido
tanto cuidado en no mencionar la palabra bancarrota, que Kate no entendi del todo
la situacin hasta que su padre se la explic despus, de manera bastante directa.
Perder el dinero justo despus de perder a Robert le haba parecido una broma de
muy mal gusto para culminar la ruina absoluta de su alma. Ni siquiera le importaba.
Durante semanas (que se convirtieron en meses) no not nada dentro de ella. Incluso
se le olvid la promesa de encontrar al asesino de Robert. Aquel juramento se borr
de sus recuerdos, igual que casi todo lo sucedido despus de los acontecimientos del
Eiger. Giancarlo fue a Zrich tras la bancarrota; era la segunda vez que se
encontraban desde la tragedia. Haba encontrado mucha informacin sobre los
austracos, pero reconoca que no lo llevaba a ninguna parte. Kate escuch,
entumecida, todo lo que le contaba, ya segura de que nunca conocera la identidad del
asesino de Robert.
Al separarse, Giancarlo le dijo a Kate que poda quedarse en su casa de Santa
Margherita, un pueblo turstico al sur de Gnova.
A veces solo el mar tiene la respuesta le dijo su padrino.
No quera ir. Haba conocido a Robert en Santa Margherita! No soportara
volver. Roland le dijo que precisamente por eso debera ir. No poda enfrentarse a la
vida en Zrich. No pensaba volver a la universidad, no tena ningn plan, en realidad,
as que llam a Giancarlo para aceptar la invitacin. Durante la primera semana en la
casa tuvo para ella sola la gloriosa costa de Liguria y la gran villa de Bartoli. Once
aos despus, ya no recordaba qu haba hecho aquellos das, aunque saba que se
haba mantenido cerca de la casa, como una invlida. Recordaba claramente haberse
quedado mirando el lugar en el que haba visto a Robert por primera vez. No
recordaba las palabras que haban intercambiado aquella noche, pero s la sensacin
de estar enamorndose. Once aos despus, el sentimiento segua tan vivo como la
noche que lo experiment por primera vez. Frente a eso, las palabras no significaban
nada. Ni tampoco las caricias, ni los sabores. Era un momento que se llevaba dentro
para siempre, el ltimo recuerdo que tendra antes de morir. El resto de su vida no
significaba nada, en comparacin. Lo saba entonces y lo segua sabiendo. Robert
Kenyon era el nico hombre al que realmente haba amado con toda su alma.
Luca lleg un par de semanas despus que Kate a la villa de Bartoli. Afirm no
saber que ella estaba all, pero se present solo y se acomod en la casa sin sus planes
habituales para organizar fiestas o pedirles a los amigos que se pasaran de visita. No
la invit a nadar, ni a dar un paseo. Pareca querer darle espacio. Se reunan para
preparar la cena y se tomaban una copa de vino mientras la hacan, pero durante el
da cada uno iba por su lado.
Luca tena la edad de Robert, as que era bastante mayor que Kate. Durante la
infancia, Kate lo adoraba, aunque, en realidad, no saba mucho sobre l. Al final de la
adolescencia por fin logr seducirlo..., no le cost mucho. Luca estaba casado y tena
hijos, por supuesto, pero Kate era lo bastante joven para no pensar en las
consecuencias de sus acciones. Adems, tampoco era la primera aventura de Luca.
Unas cuantas semanas bajo el trrido sol italiano haban hecho que la vida pareciese
perfecta, pero el romance empez a desintegrarse cuando Kate por fin comprendi
que no tenan mucho en comn. No se le rompi el corazn, sino que, ms bien,
despert. Sin embargo, Luca era encantador y estaba lleno de energa, de modo que
sigui dentro de su crculo social e interpret el papel de chica salvaje durante un par
de veranos. Todo acab la noche que vio a Robert Kenyon. No haba pasado ni un
ao desde aquel primer encuentro, aunque a Kate le pareca toda una vida.
Luca haba superado de sobra la conmocin por la muerte de Robert y haba
seguido con su vida, pero dedicaba a Kate una atencin y un cario extraordinarios.
Cuando por fin mantuvieron una larga charla sobre l y sobre cmo lo llevaba ella,
pareci entender lo que senta. Aunque puede que todos lo entendieran, ya que solo
haba que perderlo todo para hacerlo, la empata de Luca la permiti abrirse y decir
las cosas que no poda contarles a los dems. Luca nunca haba sido dado a las
conversaciones profundas, pero conoca los disparates ms extravagantes de la chica
y no haba secretos entre ellos.
Creo que no podr volver a escalar le dijo cuando l le pregunt si haba
pensado en volver a hacerlo desde el Eiger. Salir de casa y venir a Italia ya me ha
costado bastante.
l la presion para que se lo explicara, y ella le dijo sin rodeos que tena miedo.
Luca sinti curiosidad. A Kate Wheeler le daba miedo algo? No le caba en la
cabeza. El qu? Esa era la cuestin, que le daba miedo todo. Solo se senta segura en
lugares muy familiares, e incluso en ellos tena fantasas horribles en las que hombres
armados derribaban la puerta o entraban por las ventanas. A veces la observaban en
silencio, escondidos tras alguna esquina. En los das malos, el suelo pareca ceder
bajo sus pies mientras andaba. El efecto la dejaba al borde de un abismo alucinatorio.
Y lo peor de todo era que, al perder el valor para escalar, se haba dado cuenta de
que no le quedaba nada en la vida. Durante muchos aos, escalar haba sido lo nico
que saba hacer, lo nico que quera hacer. De repente se daba cuenta de que eso
tambin lo haba perdido, junto con todo lo dems.

No hay un da en que no piense en suicidarme susurr.
Cmo lo haras? pregunt Luca a pesar de lo grave de la confesin.
Qu quieres decir?
Quiero decir que ests pensando en ello, as que cmo te ves hacindolo?
No s...
Cuchillo, pistola, gas, pldoras... Tienes que haber pensado en cmo pretendes
hacerlo.
Luca*$e supone que no debes ayudarme a pensar en esas cosas!
Por qu no? Tengo curiosidad!
Se supone que tienes que decirme que, si pienso en eso, debera ingresar en un
hospital! Buscar ayuda profesional!
Y por qu iba a decirte algo que ya sabes?
No me tomas en serio!
No hablas en serio. Solo ests triste.
Kate se march a su habitacin, exasperada, pero, pocos minutos despus, volvi
hecha una furia.
Quiero morir de una cada! As voy a hacerlo!
No funcionar.
No veo por qu no.
Miedo a las alturas. Seguro que ni siquiera eres capaz de subirte a una escalera.
Al or aquello, Kate respondi con insultos. Era su suicidio! Poda imaginrselo
como le diera la gana! Entonces los dos estallaron en carcajadas. Kate no recordaba
haberse redo tanto nunca. Acabaron la noche proponiendo ideas para el suicidio
perfecto y encontrndoles defectos a todos los mtodos, hasta que los dos estuvieron
de acuerdo en que ninguna salida era buena. Adems, todava queran saber qu
pasara despus, aunque fuese malo.
A la maana siguiente, Kate se despert con resaca, pero sintiendo que algo se
haba roto dentro de ella o que el hielo que le cubra el alma por fin se haba
derretido.
Quiero que me ensees a disparar le dijo a Luca mientras se recuperaban de
la resaca.
Ya has disparado alguna vez, no?
Pues no.
No tiene mayor importancia, Katerina. Apuntas y aprietas el gatillo, como en
las pelculas.
Quiero que me ensees todo lo que sabes, Luca: Velocidad, calibracin...
Calibre.
Ves? Necesito clases urgentes.
Por alguna razn en particular?

Me promet que encontrara al asesino de Robert. Creo que ha llegado el
momento de prepararme para enfrentarme a l cuando lo encuentre.
Si quieres enfrentarte a l, no te bastar con aprender a disparar. Y si est en
una colina? Cmo vas a llegar hasta l, teniendo en cuenta tu miedo a las alturas?
Estoy hablando en serio, Luca!
Yo tambin. Si quieres fantasear con la venganza, no me metas. No tiene
sentido aprender a disparar, porque no va a pasar nunca y ensearte sera una prdida
de tiempo. Si lo que quieres es venganza, si de verdad la quieres, debes aprenderlo
todo.
Har lo que tenga que hacer.
Vas a tener que aprender a escalar de nuevo. No puedes perseguir a un asesino
si tienes miedo y vas soando despierta! Si algo te asusta, debes enfrentarte a ello.
Es que crees que las personas que enviaron a esos asesinos al Eiger no han visto
nunca una pistola? Kate, hay gente en el mundo que ve una pistola y sabe qu hacer.
Si vas detrs de alguien as, te conviene ser ms fuerte, rpida y lista que l. Y ser
mejor que sepas cmo piensas hacerlo. Los asesinos que se libran de sus crmenes
saben cmo cuidar de s mismos. En una pelea las cosas nunca son como pensamos.
Que una persona te haya hecho dao no quiere decir que vayas a poder acabar con
ella. Las vctimas siguen siendo vctimas. Tienes que estar preparada para ganar a
toda costa y por cualquier medio. Es eso lo que quieres? Ganar a cualquier precio?
O quieres coger una pistola y fingir que te vengas cada vez que aprietes el
gatillo?
Quiero ver a ese hombre en su tumba, Luca.
Luca estudi su expresin durante un momento y despus se meti en su garaje.
Regres unos minutos despus con un juego de cuchillos y una plancha de
contrachapado que apoy en una pared. Cogi tiza y dibuj, ms o menos, la silueta
de un hombre. Despus sac dos de los cuchillos y se puso de espaldas a la plancha,
dios tres pasos largos, se volvi y tir el primer cuchillo, que se clav en la madera.
Despus dio otro paso y tir el segundo cuchillo con la otra mano, clavndolo a pocos
centmetros del primero.
Kate se qued mirando los cuchillos durante un instante y despus mir a Luca.
Piensa que el hombre al que quieres matar puede ser igual de bueno que yo
le dijo su amigo. T tienes que ser mejor... si no quieres abandonar tu fantasa.
Kate mir los dos cuchillos. Finalmente, se acerc al blanco y cogi uno con cada
mano.
Dime qu tengo que hacer.
ZRICH (SUIZA)
Once aos despus todava recordaba la sensacin de sacar aquellos cuchillos de
la madera.
Ests bien? le pregunt Ethan.
S respondi ella sonriendo. Aburrida lanz dos cuchillos ms hacia el
blanco, primero con la izquierda y despus con la derecha. Los lanzamientos fueron
buenos, justo en el centro.
No parecas aburrida repuso Ethan, parecas estar pensando en algo.
Luca no mat a Robert. Ni tampoco Giancarlo.
Puede, pero saben quin lo hizo.
Si lo saban, cmo es que no me lo dijeron? pregunt ella; miraba por la
ventana, intentando comprender las incongruencias.
Forman parte de una sociedad secreta. No s en qu estarn metidos, pero hay
dos cosas seguras: cuando se unieron al Consejo de los Paladines hicieron un
juramento de sangre para guardar los secretos de la Orden y para ayudar a cualquier
otro miembro, al margen de los riesgos o el precio. Cuando se hace una promesa as,
no hay excepciones. La familia y los amigos quedan en segundo lugar, incluso las
ahijadas favoritas.
Pero Robert era uno de ellos. Por qu iban los paladines a matar a uno de los
suyos?
Si no fue por luchas internas, quiz traicionase a la Orden.
Por qu me metieron a m? Si queran matarlo por algo as, por qu incluir a
personas inocentes? Luca me lo ense... todo. Y no fue para que me ganase la vida
de ladrona, eso lleg ms tarde, despus de que me ensease cmo vengarme. El me
ense a matar, Ethan! Cuando mataron a su hermano, l persigui y asesin a los
responsables. Me cont cada una de las historias, cmo reaccionaron las vctimas,
cmo se prepararon para recibirlo y qu hizo para atravesar sus defensas. No
presuma, me daba ejemplos de lo que necesitaba saber para cuando encontrase al
asesino de Robert.
O asesinos.
Se aseguraba de que entendiese todo lo que l saba, para que estuviese lista.
Poda estar exhausta, poda acabar siendo la perseguida. Poda faltarme una pistola
cuando la necesitara. Tena que aprender muchas cosas. Me ense todas sus
tcnicas. Por qu hacerlo si pensaba usarlas contra l?
No lo s, pero l sabe qu pas. Giancarlo y l te ocultan la verdad. Tienes que
enfrentarte a ese hecho si quieres llegar a descubrir lo que pas en realidad.
Lo s, pero no pienso tocarlos. No quiero hacerlo! Solo lo har si lo mataron
ellos, y no creo que lo hicieran. No tiene ningn sentido.

Kate se mova por la habitacin del hotel con las muletas cuando lleg Malloy, a
ltima hora de la noche. Ethan le ofreci una copa y, esta vez, acept.
Whisky escocs con soda, si tenis.
Mientras el hielo cruja, Malloy se sent en un cmodo silln.
Le he echado un buen vistazo a lo que han sacado del ordenador de Chernoff.
Hay bastante material con informacin interesante. Vamos a descubrir quines son
sus contactos clave y, al menos, parte de sus finanzas. El problema en estos
momentos es que vamos contra reloj. Es decir, si encontramos un nmero de telfono
que nos lleve a una red de telfonos, tenemos que dar con l antes de que el dueo lo
tire. Si no, podemos acabar persiguiendo sombras y destrozando alias.
Entonces, estamos a un par de pasos de dar con el to... y todava a tres o
cuatro pasos de saber algo? pregunt Ethan al darle el vaso.
Podramos tener suerte, pero nada ms dijo Malloy despus de dar un trago
. Carlisle no ha aparecido, al menos no como Carlisle, aunque, si transfiri dinero a
Chernoff a finales del ao pasado o se puso en contacto con Ohlendorf durante los
ltimos dos meses quiz encontremos uno de sus alias.
Si ese to es listo, sabr que tiene un problema repuso Ethan.
Creo que sabe que tiene un problema desde hace meses. Por eso fue a por
nosotros.
Pero no tena a todo el mundo detrs dijo Ethan. Si tu gente lo relaciona
con Chernoff, tendr que esconderse en un agujero. Si eso pasa, nada de lo que le
saques a Chernoff te ayudar a acercarte a l.
Lo s.
Cul es el plan? pregunt Kate.
Encontr algunos archivos en el ordenador de Dale antes de limpiarlo. Aunque
no haba mucho ms, s descubr unas fotos de vigilancia bastante buenas de nuestro
hombre. Lo que publican en los informes anuales no nos serva. Con estas al menos
podremos identificarlo. Sac un lpiz de memoria del bolsillo y se lo dio a Ethan
. Las tomaron en Pars, hace tres aos.
As que nuestro fantasma sale de vez en cuando, no? pregunt Kate;
despus cogi las muletas y se coloc detrs de Ethan.
Tena una reunin con Hugo Ohlendorf les dijo Malloy, mientras Ethan
meta el lpiz en su ordenador. La gente de Dale segua a Ohlendorf, pero
investigaron a Carlisle para identificarlo. Seal la pantalla cuando salieron los
archivos. Esos otros ficheros tambin son para vosotros. Cuando Dale dio con el
nombre, reuni una carpeta de informacin sobre Carlisle. No estoy seguro de que
haya algo que no sepamos ya, aunque a veces solo hacen falta un par de ojos nuevos.
Coger todo lo que tengas repuso Ethan, mientras abra el archivo de imagen
y activaba la presentacin de diapositivas.

La primera foto mostraba a Carlisle y Ohlendorf sentados en la terraza de una
cafetera. Al parecer, Carlisle se haba librado de sus races obreras, porque pareca
pertenecer a la misma clase social que Ohlendorf.
Un tipo apuesto coment Malloy.
Cuando la tercera foto apareci en pantalla, Malloy mir a Kate, que estaba
paralizada detrs de Ethan, mirando el ordenador como si le hubiese cado un rayo
encima.
Qu te pasa?
Ethan tambin apart la mirada de la imagen. Los ojos de Kate estaban pegados a
la pantalla con una extraa fijacin mientras avanzaban las diapositivas; no dijo nada.
Qu es? pregunt Ethan. Se le notaba la preocupacin en la voz, y con
razn, porque Kate pareca a punto de sufrir una apopleja.
Es... Robert susurr.
Qu? Qu ests diciendo? pregunt Ethan. Ese no es David Carlisle.
Es... Robert Kenyon.
Curiosamente, el rostro de Kate recuper la serenidad al aceptar el hecho de que
estaba mirando a su primer marido ocho aos despus de su supuesta muerte en el
Eiger.
Corta la cuerda susurr al fin y, cuando lo hizo, Malloy vio la primera
lgrima en su mejilla. Uno de ellos dijo algo. No lo entend bien en aquel
momento. Y ella? Qu hacemos con ella?, algo as. Y Robert respondi: Corta
la cuerda. Yo estaba atontada por el golpe en la cabeza, pero saba que Robert no
poda haber dicho algo as. Es decir... no me lo cre.
Responde muchas preguntas dijo Malloy, revisando las pruebas que nunca
haban tenido sentido.
Y plantea otras tantas aadi por fin Ethan.
En realidad no repuso Malloy. Pinsalo. Robert Kenyon hace una
inversin estpida y lo pierde todo, incluido el dinero de Kate. Quines son los
beneficiarios de la bancarrota? Sus amigos de toda la vida. Ellos no se quedaron con
el dinero, lo canalizaron, al menos en parte, hacia nuevas cuentas en nombre de
David Carlisle. Ese to consigui lo imposible: muri y se llev el dinero consigo.
Entonces, qu pas con Carlisle? pregunt Ethan.
David Carlisle era un mercenario en los Balcanes en 1994. Es el ltimo dato
oficial que tenemos de l hasta 1997, cuando se convirti en el sucesor de Kenyon en
el Consejo de los Paladines. Creo que lo mataron y est enterrado en algn lugar de
Serbia o Bosnia. Kenyon le rob la identidad porque se parecan un poco.
Robert sali de la montaa aquella noche dijo Kate, todava con la mirada
fija en el hombre con el que se haba casado haca casi once aos. Ya estara en la
Travesa de los Dioses cuando la luna lleg a su punto ms alto. Seguramente lleg a
la cima a las tres o cuatro de la maana y sali del Eiger antes de amanecer.
No lo entiendo insisti Ethan. Por qu iba Kenyon a cambiar de
identidad?
Malloy esper a que Kate contestase, pero ella no tena ninguna teora.
Solo se me ocurre una buena razn dijo l: tena problemas. Fuera lo que
fuera, tuvo tiempo de arreglar sus finanzas, as que me da la impresin de que alguien
iba a investigar sus actividades.
Seis meses coment Kate. Eso tardamos en enamorarnos y casarnos. Ese
es el tiempo que tuvo.
La adquisicin de la empresa fue en ese mismo periodo aadi Malloy.
Entiendo lo de la estafa de la bancarrota dijo Ethan. Necesitaba dinero y
no quera dejar un rastro en papel, pero, por qu involucrar a Kate? Por qu
casarse?
Malloy mir a Kate, que ya no lloraba.
Todos los magos saben que la clave para lograr una buena ilusin es distraer a
la audiencia en el momento preciso les dijo Malloy. En este caso, la distraccin
fue el Eiger, en concreto la mala suerte de Kate en l. Un viaje de novios bien
publicitado para vencer a una montaa? Qu podra ser mejor? Y, cuando fracasara
la excursin, cuando los dos escaladores austracos dijeran haber visto cmo Kate, su
marido y su gua caan de la montaa, se supona que todo el mundo hablara de ello.
La mala suerte de Kate con la montaa.
As que los escaladores solo iban a ser testigos coment Ethan.
Pero los contrataron porque no tenan antecedentes, ni relacin conocida con
Kenyon, ni contigo, ni con el gua. La idea era que informaran de la tragedia y
ensearan a la gente el lugar donde podan encontrar dos de los cadveres. Si no
encontraban el cadver de Kenyon... bueno, esas cosas pasan en el Eiger.
Robert no se enterara de lo que me sucedi hasta un par de das despus
aadi Kate.
Y, cuando vio que la historia que estabas contando era an mejor que lo que l
tena planeado, no tuvo necesidad de eliminarte.
Yo ya le haba contado todo a Giancarlo. Giancarlo me escuch sin parpadear y
me prometi... me prometi que encontrara al asesino de Robert, aunque fuese lo
ltimo que hiciera.
l lo saba todo le dijo Malloy. Luca, Jack Farrell, Hugo Ohlendorf, el
padre de Farrell y l... todos los paladines en activo.
Bueno, y qu hacemos ahora? pregunt Ethan. Es decir, seguimos sin
saber cmo encontrarlo. Mir a Kate. Porque iremos a por l, no?
Por supuesto respondi Kate apretando la mandbula. Por supuesto que
iremos a por ese hombre.

De todos modos, seguimos sin saber cmo encontrarlo murmur Ethan.
Giancarlo me lo dir.
BERLN (ALEMANIA)
1936-38.
Siempre haba bebido mucho. Era algo que iba con la vida literaria, la necesidad
de socializar despus de muchas horas volcado en los textos. La cosa empeor
cuando tuvo dinero y compromisos sociales.
Himmler se percat del comportamiento del doctor Rahn a principios de 1937,
poco despus del ascenso de su subordinado, y se asegur de que informasen al
erudito de lo poco decorosa que resultaba su actitud. El verano de aquel mismo ao,
Rahn public su segundo libro, La Corte de Lucifer. Tuvo problemas con las pruebas
de imprenta, mejoras y aclaraciones que no acept. Al ver que los cambios se
hicieron de todos modos para que el libro encajara con la versin oficial sobre la
pureza de la raza, Rahn no volvi a decir nada en pblico sobre los cambios, pero, en
privado y entre amigos, dejaba clara su rabia. Eso hizo que creyeran esencial
vigilarlo. Y, adems, estaba lo del ttulo del libro. Por mucho que Rahn explicara que
Lucifer era el que haba llevado la luz al mundo, una figura prometeica, siempre
quedaba la duda de que el escritor hubiese pretendido clavarle una espina de refiln
al Reich de Hitler, o peor, a las SS de Himmler.
Haba llegado el momento de que Rahn hiciese frente a la realidad; cuando lleg
septiembre, Himmler lo envi a Dachau para que trabajase como guardia hasta
diciembre. Regres escarmentado y obediente, pero por aquel entonces Himmler ya
haba examinado varios informes inquietantes sobre su comportamiento en el campo,
comentarios hechos en confianza a otro guardia y que rozaban la traicin; se hizo
necesario intervenirle el telfono y abrirle el correo.
En enero de 1938, uno de los asistentes de Himmler coment que le daba la
impresin de que el doctor Rahn no haba entregado su certificado de origen racial.
Todos los que se haban unido a las SS a partir de 1935 haban tenido que entregar el
formulario. Obviamente, al doctor Rahn lo haban reclutado, por lo que no tuvo que
hacer frente a ninguno de los requisitos habituales, y nadie pens en preguntarle por
su pureza racial al nuevo chico de oro del Reich. Supona un problema? El asistente
no se ech atrs. No supona ningn problema, siempre que entregase el certificado!
Himmler respondi que se asegurara de que se informase al doctor sobre la
situacin. Se entregaron los papeles. La peticin fue educada, aunque firme. Rahn, la
prima donna, respondi que se ocupara de ello y despus procedi a hacer caso
omiso de la solicitud, como haba hecho con todas las solicitudes anteriores.
BERLN (ALEMANIA)
OTOO DE 1938.
La primavera de 1938, Hitler anexion Austria. El hecho de que lo lograra sin
disparar ni un solo tiro consigui confirmar su poltica dentro del Reich y silenci
para siempre las tmidas voces de protesta que pedan moderacin. El movimiento
hacia el este no era agresin, sino reunificacin. Austria y Alemania no eran dos
naciones, sino una. Como si quisiera confirmarlo, el destino hizo que hubiese dos
equipos de escaladores en la inexpugnable cara norte del Eiger el mes de julio de ese
ao, uno austraco y otro alemn. Despus de subir velozmente por gran parte de la
roca, los equipos ataron las cuerdas justo bajo la cima y finalizaron juntos la escalada
en un solo equipo. Para conmemorar el triunfo, el Fhrer les dio la mano a todos ellos
y aprovech de nuevo la ocasin para hablar del destino de Alemania y, por supuesto,
de la supremaca aria.
En un acto que apenas tuvo trascendencia en el mundo exterior, aunque fue
celebrado con gran pompa en el Keich, Hitler traslad la lanza de San Mauricio del
museo de Schatzkammer en Viena a la catedral de Nuremberg, donde haba estado
tiempo atrs como parte de la insignia del Sacro Imperio Romano. Algunos crean
que se trataba de la lanza que haba atravesado el costado de Cristo, y se deca que la
haba encontrado la madre de Constantino en Jerusaln. Las narraciones de su historia
la situaban en las manos de reyes guerreros como Atila el Huno, Carlomagno, Otto el
Grande, e incluso Napolen. La leyenda deca que el que la poseyera tendra el futuro
del mundo en sus manos. Al llevarse la lanza a Nuremberg, Hitler estaba, en efecto,
reclamando la autoridad del difunto Sacro Imperio Romano y asumiendo la gloriosa
tradicin de los reyes guerreros que haban portado la lanza del destino de triunfo en
triunfo.
Una vez instalada la reliquia en Nuremberg, Hitler orden a los principales
historiadores y eruditos de Himmler que preparasen una historia detallada de la lanza,
que confirmasen con el examen acadmico las locas leyendas sobre aquella reliquia
tan bien conservada. Obviamente, Himmler habl con su mejor hombre. En un
tratado lleno de tediosa documentacin, el doctor Rahn concluy que la antigedad
recin adquirida por Hitler, aunque sin duda posea una larga historia dentro de las
casas reales europeas, se haba fabricado en el periodo carolingio, en el tiempo de
Carlomagno, unos ocho siglos despus de Cristo. Segn escribi, la lanza de
Longino, que se guardaba en el Vaticano, era mucho ms antigua y posea un origen
ms creble. Era probable que aquella lanza fuese la reliquia que los peregrinos que
iban a Jerusaln en el siglo VII afirmaban haber visto. La haban llevado a
Constantinopla despus de la cada de la ciudad ante las fuerzas de Mahoma. Despus
de romperse de forma inexplicable, la punta haba ido hasta Pars con la corona de
espinas a travs de Venecia, cuando Balduino II de Constantinopla vendi varios

objetos sagrados a Luis IX, en el siglo XIII, para financiar las destrozadas defensas
de su imperio. Aunque fue venerada durante varios siglos, desapareci al inicio de la
Revolucin Francesa, a finales del siglo XVIII. El asta de la lanza qued en poder de
los turcos en 1452 y se envi a Roma en 1492, cuando el sultn Bajazet se la entreg
al papa Inocencio VIII. Rahn coment que tambin era candidata a la autenticidad (y
probablemente se trataba de la genuina) la llamada lanza de Antioqua, encontrada y
perdida de nuevo durante la primera cruzada. La lanza podra haber salido de
Jerusaln unas cuantas dcadas despus de la crucifixin.
Como Himmler era un hombre concienzudo, ley el informe de Rahn antes de
pasrselo a Hitler. Cuando se dio cuenta, con creciente horror, de que el doctor
consideraba que la preciada reliquia era una falsificacin medieval, no tuvo ms
eleccin que hacer que algunos de los subordinados de Rahn reescribiesen el informe.
Por cuestiones de prestigio, mantuvo el nombre original en el documento, pero
orden que enviasen al historiador al campo de trabajo de las SS en Buchenwald.
Slo la splica apasionada del coronel Bachman consigui que el doctor Rahn
sirviese como guardia en la prisin, en vez de acabar como recluso.
Elise not por primera vez el cambio de Rahn durante las Olimpiadas de 1936.
Aquel verano todos estaban de un humor excepcional... salvo l. Al principio crey
que se deba a su tendencia a la melancola; haba visto la misma mirada vaca en l
cuando diriga su hotel en Francia. Despus de la emocin de su sbita fama, era
comprensible que se deprimiera un poco. Pero no se le pas. De vez en cuando lo
vea rerse, pero sin alegra, e incluso cuando miraba a Sarah, a quien adoraba,
pareca nostlgico y triste. Su ingenio se agudiz. El cinismo de la mediana edad se
hizo ms continuo y cruel. Tena un conocimiento enciclopdico de todos los
enigmas, pero ya no le quedaba pasin.
Despus de aquel verano hubo ms mujeres y algunas historias realmente
horrorosas, a decir verdad. Elise escuchaba las versiones censuradas de Bachman de
los cotilleos que haba visto y odo, e intentaba no parecer afectada. Ella deca que
todo se deba a la bebida, y Bachman lo animaba a contenerse, aunque, en secreto,
Elise saba que el alcohol no era ms que el disparador. Los problemas de Rahn eran
mucho ms profundos.
Despus de su periodo de servicio en Dachau, a finales de otoo de 1937, intent
con ganas volver a ser el viejo Otto, pero se qued en el intento. Su alegra era
excesiva y a destiempo. Hablaba de escribir no un libro, sino cuatro o cinco a la vez.
Incluso haba vuelto a una novela que haba iniciado aos atrs. Obviamente, nada
sala en claro de aquellos planes, y sus sonrisas, tan amplias y desesperadas, se
volvieron tristes despus de una temporada. Pareci envejecer, se le cay el pelo, la
piel se le tornaba cenicienta. Engord. Segua siendo un hombre atractivo, pero, con
treinta y cuatro aos, entr de repente en la mediana edad. Bachman y l ya no se
diferenciaban tanto; empezaron a encajar como los ancianos desparejados que a veces
se sentaban juntos en las peores cafeteras, incluso en el detalle de los hombros
hundidos.
En un arrebato de pasin juvenil, Elise le haba dicho una vez que quera pensar
en l sentado para siempre en la hierba, bajo las ruinas de Montsgur, con ella a su
lado, escuchando el viento e imaginndose que eran las voces de los mrtires de la fe.
Eso ya no era lo que le vena a la mente cuando pensaba en Otto Rahn. La vida se
haba cerrado en torno a ellos, ensucindolo todo. Lo recordaba vomitando despus
de beber demasiado. A veces pensaba en l en Francia, cuando era director de hotel.
En sus pesadillas se lo imaginaba montando guardia en un centro de detencin. En los
das buenos, era el pesado acadmico que hablaba a las damas berlinesas sobre un
Lucifer, que, al parecer, haba tenido mala prensa en Roma, cuando en realidad era un
tipo bastante fascinante...
Cuando examinaba las razones de su ruina, siempre pensaba en Bachman. Puede
que no fuese justo, porque Rahn haba elegido por s mismo, pero era un espritu
libre, tan emocionado por... todo... Cmo lo haba perdido? La respuesta estaba
clara, aunque no fuese del todo justa, ni precisa: Bachman se haba pegado a la
vitalidad de Rahn y le haba chupado la vida, convirtindolo en una persona tan gris y
vieja como l mismo. Elise se haba enamorado de l, pero, al final, su alma haba
sido para Bachman. Las noches que pasaban con l, la comida del domingo a la que
Rahn casi siempre asista para ver a Sarah, era el modo en que Rahn presuma de su
ltima conquista: el adltero domado y roto.
Bachman se habra sorprendido de saber lo que su mujer pensaba. En realidad
quera mucho a su amigo, nunca deca ni una mala palabra sobre l y le preocupaba
de verdad que sus acciones lo enfrentaran a Himmler. Una vez, en pleno arrebato de
inquietud, haba dicho de Rahn: Con toda esa inteligencia! Por qu no se da cuenta
de que se est destruyendo?. Hablaba de un informe que Rahn haba enviado a
Himmler, razn de su exilio en el centro de detencin de Buchenwald, aunque
tambin podra haberlo dicho sobre otra docena de incidentes similares.
ENERO DE 1939.
Cuando Rahn regres de su visita a Buchenwald en enero de 1939, no intent ser
diligente en su trabajo, ni agradable en sociedad. Empez a decir cosas que no era
sabio decir. Bachman hizo caso omiso de algunas, aunque otras veces se enfadaba.
Es que quera que los matasen a todos?
Acaso ahora matamos a las personas por lo que piensan, Dieter?
Las matamos por mucho menos, Otto, como bien sabes. Por favor, ten cuidado.
Ests caminando por la cuerda floja.
Porque no le dije a Hitler que su lanza era genuina?
Tus problemas son ms graves que un simple informe, pero es una estupidez
que prefieras la verdad al sentido comn.
Quera la historia de su lanza, y yo se la di.
Quera que confirmasen su opinin! Bachman esboz una sonrisa muy fra
. Y quin eres t para decir que se equivoca?
Un experto!
Es por tu actitud, Otto! Ests sentado a la derecha del segundo hombre ms
poderoso de Alemania y te comportas como si todo esto no fueses ms que una
enorme molestia para ti!
Se te ha pasado por la cabeza que quiz el problema no sea mi actitud..., sino
la de todos los dems?
Tmate una copa, Otto. Me asustas cuando ests sobrio.
No era siempre as, por supuesto. No podran haberlo soportado si su malhumor
hubiera sido continuo. A veces les hablaba sobre una chica que haba conocido, y
lleg a afirmar que pensaba pedirle matrimonio. Ni Elise ni Bachman la conocan,
porque l era muy reservado al respecto, pero les asegur que les gustara. Despus
sonri y dijo que estaba pensando en invitar al Heini a la boda. El Heini era Heinrich
Himmler, y solo sus amigos ntimos y los locos se referan a l por su apodo. Rahn no
era un amigo ntimo.
Bachman contest que el Reichsfhrer estara encantado con la invitacin.
Al menos, eso har que se fije en que ests sentando la cabeza. Quin sabe?
Puede que asista! Me ha dicho ms de una vez que tu problema es singular: debes
casarte y tener hijos. Si no, no tendrs nada que ancle tus sentimientos.
Astrid me anclar con fuerza al suelo les dijo Rahn. Cambiar, os lo
prometo! Ya lo veris!
Cundo se lo vas a pedir? le pregunt Elise.
Estoy reuniendo valor, pero creo que pronto.
Yo no lo retrasara repuso Bachman, con una mirada de advertencia que
notaron tanto Elise como Rahn. Estaba a punto de suceder algo terrible.
Aquella noche, mientras se preparaban para acostarse, Bachman le dijo a Elise

que estaba preocupado por Rahn, y ella intent consolarlo. Las cosas mejoraban,
apenas se haba emborrachado, verdad? Y pareca ir en serio con la chica, Astrid.
Mientras lo deca, se le ocurri que, efectivamente, Rahn hablaba de ella con una
seriedad lgubre, incluso se pregunt si no sera una broma morbosa, una oscura
referencia al suicidio. Algo terrible acechaba tras sus ojos cuando hablaba de ella, y
Elise se preocup, porque, a pesar de todo, lo amaba.
No estoy seguro de que pueda salvarse a estas alturas, Elise. Himmler ha
ordenado una investigacin. Tengo rdenes de no decirle nada, pero la situacin es
muy delicada, y nuestro amigo podra perderlo todo.
Por qu? Tan terrible es lo que haya hecho?
No es lo que ha hecho, es lo que es. Al ver que ella lo miraba, desconcertada,
aadi: Se teme que haya estado ocultando cosas.
Qu clase de cosas?
Que es judo, en primer lugar. Respondi con evasivas cuando lo presionaron
para que entregase los documentos que prueban su pureza racial, as que Himmler ha
decidido que tiene algo que esconder. Ha solicitado que alguien le eche un vistazo en
profundidad a la historia de su familia.
Como entre sus propios antepasados haba judos de Europa oriental que haban
tenido xito en los negocios tras su llegada a Alemania, Elise se estremeci de miedo.
A eso haban llegado? A desenterrar las historias familiares?
Creo que sta debera ser nuestra ltima cena con Otto durante un tiempo
coment Bachman. Deberamos apartarnos un poco, por si el informe confirma lo
peor.
Y qu le decimos a Sarah? Quiere mucho a su to!
Dile lo que le has dicho otras veces, que tiene trabajo y no puede venir con
tanta frecuencia como antes.
Pero ests hablando de cortar en seco sus visitas!
Si resulta ser judo, Elise, ninguno de nosotros puede tener nada que ver con l,
y menos Sarah!
SOGLIO (SUIZA)
JUEVES, 13 DE MARZO DE 2008.
El pueblo de Soglio estaba en la falda de una montaa que daba al valle Bregallia
y a los glaciares perennes que culminaban la sierra del Piz Cengalo y el Piz Badile. El
pueblo se haba creado haca trescientos o cuatrocientos aos y estaba construido en
su mayor parte con piedras grises y madera vieja. En el centro estaba el hotel Salis,
antes el Palazzo Salis. El hotel llevaba funcionando ms de un siglo, aunque el
nombre de Salis era uno de los ms antiguos de la regin. La familia haba hecho
fortuna vendiendo soldados mercenarios suizos a los monarcas de Europa.
Haba una sola carretera que suba por la montaa a travs de exuberantes
arboledas de enormes castaos y llegaba a una gran zona de aparcamiento a las
afueras del pueblo. Para ir en coche por la aldea haca falta un permiso especial. En
aquella poca del ao, un da fro y soleado de marzo, el aparcamiento estaba
prcticamente vaco, salvo por los coches de los treinta o cuarenta residentes fijos.
El hotel Salis estaba abierto, por supuesto. Era un palacio del siglo XVII con
habitaciones para huspedes que prometa buena cocina. En la parte delantera del
edificio haba una plaza en la que convergan tres callejones adoquinados. En la parte
de atrs haba un jardn con los dos rboles ms altos de Europa: secuoyas tradas de
vuelta al hogar por los emigrantes a finales del XIX. Ms all del jardn se vea una
enorme ladera arbolada.
En marzo de 1997, Roland Wheeler llev a su hija all para reunirse con su
padrino, Giancarlo Bartoli. Padre e hija pasaron la noche en el hotel, y Giancarlo
cruz la frontera italiana en coche a la maana siguiente y se reuni con ellos en la
habitacin de Kate.
Kate pidi la misma habitacin que en aquel viaje y, sorprendentemente, pas una
noche muy cmoda. Sin duda era por el aire fresco de la montaa y aquel silencio que
tan poco experimentaba la gente moderna. Tom un desayuno ligero a la maana
siguiente y volvi a su cuarto, cojeando con las muletas. Una vez all se sent y
esper al hombre en el que antes confiaba como en un padre.
Giancarlo lleg con un conductor y un guardaespaldas adicional. Su Mercedes
verde oscuro no tena permiso, pero nadie le pidi a su chfer que lo apartase cuando
aparc en medio de la plaza. Giancarlo pareca incmodo al cruzar la calle. Envi a
uno de los guardaespaldas a la habitacin de Kate, y Kate pens que el hombre
pensaba matarla, pero no era ms que simple paranoia. A Giancarlo no le gustaba
estar tan cerca de sus crmenes.
El guardaespaldas dijo que tena que examinar el cuarto antes de que el signor
Bartoli subiese. Kate le permiti hacerlo con libertad. Despus de buscar dispositivos
de grabacin y armas tanto en ella como en la habitacin, pas un escner electrnico
por las paredes, en busca de cualquier dispositivo de transmisin. Una vez hubo
acabado, cogi el mvil de Kate y baj. Unos minutos despus, Giancarlo subi las
escaleras y entr en el cuarto de Kate. El anciano examin el lugar con curiosidad, al
parecer rebuscando en sus recuerdos, y al final asinti, como si apreciase el sentido
de la irona de su ahijada. S que era la misma habitacin en la que le haba prometido
encontrar al asesino de Robert Kenyon.
No se besaron, como hacan siempre. Giancarlo se qued junto a la puerta,
incmodo, y dej el mvil de Kate en una mesa cercana. Ella se qued sentada en su
silla. Sin sonrisas ni saludos.
Mat yo a Robert? le pregunt l esbozando una sonrisa falsa.
El mensaje de Kate deca que conoca la identidad del asesino de Robert y que
quera reunirse con l en Soglio, en el hotel Salis, a las diez en punto de la maana
del jueves.
Nadie mat a Robert respondi ella. Ya lo sabes, y ahora lo s yo tambin.
El anciano esboz una sonrisa casi autntica.
Ahora es cuando te digo que no s de qu me hablas?
No lo hagas repuso ella, notando que la furia ante aquella traicin la ahogaba
. No sigas mintiendo. Mtame si quieres, pero deja de mentir!
De acuerdo. Robert est vivito y coleando. Contenta?
Casi. Quiero saber por qu.
Es una historia antigua repuso Giancarlo sacudiendo la cabeza. Ya no
tiene importancia. Para m s.
Algunas personas de la Cmara de los Lores empezaron a investigarlo. Se deca
que iban a acusarlo de traicin.
Me dejaste subir a esa montaa, sabiendo que me mataran. .., y todo por un
traidor.
No! Ayud a Robert a solucionar sus problemas financieros. No me dijo que t
formabas parte de su desaparicin.
Fue un asesinato, no una desaparicin.
Luca y yo sabamos lo del dinero, pero Robert se encarg del resto l solo. De
haberlo sabido...
Lo sabas. Lo vi en tus ojos el da de la boda. Pens... pens que te habas
puesto sentimental! Y no, era porque lo sabas.
Saba que te rompera el corazn! Saba que pensaba dejarte viuda!
Viuda y pobre.
T nunca has tenido problemas econmicos, Katerina repuso el anciano
apartando la vista.
Fue por el dinero, verdad? Por eso se cas conmigo. Vio que acababa de
hacerme con un fideicomiso de diez millones de libras, y se lo llev porque poda
hacerlo! A Robert le importabas mucho.

A Robert solo le importa Robert. Lo que no puedo comprender es por qu t no
lo ves.
He visto el cario en sus ojos! Lo que le doli perderte!
Deja que te cuente lo mucho que le duele: envi a unos asesinos a matarme en
Hamburgo.
Porque no dejabas de buscar a su asesino! Te dije...!
Dime dnde encontrarlo.
No puedo.
Me lo debes!
No puedo traicionar un juramento. Un juramento?
Hice un juramento sagrado, igual que l explic Giancarlo. No podemos
romperlo, Katerina. No s si lo entenders, pero no puedo romperlo.
Me parece que, hagas lo que hagas, estars rompiendo un juramento sagrado.
Recuerdas estar en la casa de Dios y jurar protegerme si les pasaba algo a mis
padres? Recuerdas ese juramento? Bartoli no respondi. Mi padre y mi madre
estn muertos, Giancarlo. Dnde est mi proteccin?
Katerina...
No soy tu pequea Katerina! Ya no. Haz honor a tu juramento, ponte de mi
lado, como un padre hara con su hija. Dime dnde est!
No saba que pensaba hacerte dao!
Estamos hablando de la primera o de la segunda vez que intent matarme?
Estaba l all? Estaba en Zrich observndonos mientras hablbamos?
Observndome?
Deja que hable con l. Si aceptas dejarlo correr...
No, no acepto nada. Su palabra y su juramento no valen nada. Dime dnde
encontrarlo y terminarn tus obligaciones conmigo. Creme, nunca ms te pedir
nada.
Giancarlo no respondi. A ella le pareci un hombre perdido en una encrucijada.
Qu quieres? le pregunt ella, al ver que no rompa su silencio. Quieres
dinero? Quieres... no s... diez millones de euros? Veinte? Ya s lo importante que
es para ti tener suficiente dinero. Dios no quiera que lo pierdas todo y acabes en la
cuneta!
Hemos acabado? pregunt l reaccionando al insulto con una mirada fra y
oscura.
No, t y yo no habremos terminado hasta que me digas dnde est.
Me ests amenazando?
De verdad quieres ir a la guerra por un hombre que asesina a sus amigos?
Quieres saber por qu sigo con vida? Porque Robert es avaricioso. Podra haberme
asesinado y poner fin a sus problemas, pero vio la oportunidad de hacerse con el
dinero de Jack Farrell y no pudo resistirse. Te cont esa parte, la parte en que
asesin a su propio primo para poder robarle quinientos millones de dlares?
Eso no es cierto! Jack est...
Jack est muerto. No lo sabas? Creas que se haba escapado? Deja que te
diga la verdad sobre tu amigo, el buen lord Kenyon: si supiera que poda salir airoso,
tambin ira a por tu dinero. Como Giancarlo no contestaba, sigui insistiendo.
Sabes lo que pienso? Creo que quieres decirme dnde est. Creo que Robert te ha
decepcionado con su traicin, sus robos y sus intentos de asesinarme. Creo que te
hace gracia que no lograse matarme en Hamburgo. Creo que le eres leal por un
juramento que antes significaba mucho para ti, pero que ya no vale nada. Creo que,
en el fondo, lo odias a l y al juramento que hicisteis!
Giancarlo se volvi y se march sin responder.
Kate se asom a la ventana para verlo cuando saliese del hotel. El conductor y el
guardaespaldas se pudieron firmes en cuanto apareci Giancarlo, y ella contempl su
figura alta y delgada mientras se diriga a la plaza.
El guardaespaldas le abri la puerta de atrs del Mercedes y volvi a posicin de
firmes, pero, antes de entrar, Giancarlo se quit el abrigo y lo dobl con esmero,
mirando a su alrededor. Esperaba un tiro desde un tejado o era una seal para que
sus hombres entrasen? No saba leer su expresin y, de repente, se dio cuenta de que
nunca haba sabido hacerlo. Como con Robert, el cario de aquel hombre era un
engao.
El anciano se sent en el asiento de atrs, y el guardaespaldas se dirigi al asiento
delantero. La aldea qued en silencio durante un largo segundo.
Al final, como no poda ser de otra forma, el hombre mir hacia la ventana de
Kate. Se miraron a los ojos brevemente, hasta que el coche se alej.
Kate observ los tejados y callejones. La aldea segua en silencio. Esper hasta
estar segura de que se haba ido y, finalmente, decidi que haba juzgado mal la
educacin del viejo, igual que todo lo dems. Estaba preparndose para llamar a
Ethan y Malloy, que la esperaban a los pies de la montaa, cuando son el telfono.
S? respondi.
He estado pensando que llevas muchos aos sin visitar mi granja de Mallorca
dijo Giancarlo. Puede que te venga bien pasarte por all un par de das, hasta que
se te cure la pierna. Eso s, asegrate de llegar antes del lunes. Me han dicho que el
tiempo podra empeorar por esas fechas.
Gracias susurr ella.
Ten cuidado.
MALLORCA (ESPAA)
La isla de Mallorca, famosa por sus playas, sus famosos y sus largas fiestas
nocturnas, segua siendo agrcola en gran parte de su zona interior. Unas cuantas
carreteras buenas conectaban las costas, y otras tantas comunicaban los pueblos, pero
el resto de la isla tena bastantes carreteras desiguales y estrechas.
El estilo de vida era pausado. Los granjeros paraban los camiones para hablar con
los vecinos. Era una existencia tranquila y pacfica que segua ms o menos igual que
cuando el padre de Giancarlo Bartoli construy su gran casa en lo alto de una meseta
elevada con vistas a varias paratas de olivos.
Robert Kenyon nunca haba sentido ningn aprecio por la granja, era demasiado
tranquila, demasiado aislada. Luca y l montaban fiestas en la casa para hacerla ms
soportable cuando iban de jvenes a la isla. La primera vez que haba ido con su
nueva identidad, despus de cortar con su antigua vida, David Carlisle comprendi lo
que le gustaba a Giancarlo de la granja. Poco despus lo dispuso todo para alquilarle
la propiedad a una de las empresas de Bartoli. Durante los ltimos aos haba pasado
all todo el tiempo posible, porque era un lugar seguro. All no le preocupaba
encontrarse por accidente con un rostro de su pasado, ni tampoco tena que cambiar
de pasaporte para cruzar las fronteras. Saba que algo iba mal si el vecino no pasaba
por delante de su cancela a las diez de la maana y volva a las once. El vino era
bueno. Poda escalar las rocas, y el calor, incluso en primavera, haca que se
disolvieran los miedos que acosan a todos los fugitivos.
En aquellos momentos, el aislamiento de la granja era un lujo. Helena Chernoff
haba desaparecido. Como hablaron por ltima vez antes de que fuese tras Malloy, se
imaginaba que la estaban interrogando. Era una tontera pensar que alguien poda
resistirse a un interrogatorio, porque, al final, todo el mundo hablaba. Todo el
mundo! En aquel tipo de situaciones se poda medir el valor en horas.
El alias de Chernoff, Christine Foulkes, saldra a la luz. Si eso pasaba, todos
querran hablar con los paladines. Los paladines confesaran no saber nada sobre la
implicacin de Chernoff, pero se reuniran con los investigadores. Desde la muerte de
Robert Kenyon haban procurado evitar cualquier contacto pblico con David
Carlisle y Christine Foulkes, y enviaban a sus representantes a las reuniones anuales
de los paladines. Podan afirmar (y nadie lograra probar lo contrario) que no tenan
ni idea de que Foulkes era Helena Chernoff o que David Carlisle era en realidad
Robert Kenyon, de vuelta de entre los muertos. Por otro lado, Carlisle no sobreviva a
una investigacin, aunque fuese solo superficial. Tendra que deshacerse de su
identidad y empezar de nuevo. Casi todo su efectivo estaba a salvo, porque haba
trasladado su dinero a bancos que lucharan con uas y dientes antes que delatarlo,
pero perdera sus inversiones menos lquidas, unos cincuenta millones de libras en
bienes inmuebles. Era el precio de los negocios.
Luca ira a verlo a Mallorca el lunes con tres pasaportes inmaculados, le
quedaban menos de cuarenta y ocho horas de espera. Aunque Chernoff se rindiera
rpidamente, lo que no era probable, crea poder disponer de ese tiempo, aunque,
claro, no estaba seguro. La asesina poda haber llegado a un acuerdo. A cambio de
una celda privada con ventana podra haberles contado dnde encontrarlo. En
cualquier caso, esperar all era mejor que arriesgarse a cruzar alguna frontera. Quiz
hubieran descubierto ya sus alias. Ni siquiera los pasaportes lo libraban de todos los
problemas. Los nmeros de telfono y pisos francos en los que antes confiaba
podran convertirse en trampas. Sus amigos y contactos podran estar vigilados o
listos para entregarlo a cambio de su propia libertad. Casi todas las personas que
conoca se haban convertido en amenazas en potencia, as que no se trataba tan solo
de un cambio de nombre: iba a tener que empezar de nuevo.
MALLORCA (ESPAA)
Armados con gafas de visin nocturna y chalecos antibalas, Ethan y Malloy
ascendieron por las colinas en paratas de la granja de Bartoli, bajo la luz de una
plida media luna. Finalmente se detuvieron en una cresta a poco ms de cien metros
del muro exterior.
Esta es la zona dijo Ethan comprobando el GPS. Aparte de la Cok del
ejrcito que llevaba en el cinturn, cargaba con un fusil Doble-Star Patrol con
silenciador. La mira de visin nocturna acoplada era una Morovision740 G3. El arma
estaba configurada como el popular M4 que usaban los pelotones de tanques
estadounidenses. Tena un can corto y un cargador curvo similar al del
Kalashnikov. Contaba con varios cargadores de recambio, aunque ninguno de los dos
esperaba necesitarlos. Tras cargar el primero, meti una bala en la recmara y ech
un primer vistazo por la mira.
Bonito susurr.
Malloy saba que estaba examinando un paisaje nocturno que, de repente, se
haba vuelto verde. Un punto rojo de luz serva para apuntar.
Puedes probar a mirar por all coment Malloy, sealando a las paratas, a un
punto equidistante de la casa.
Examin de nuevo el rea para asegurarse de que no haba nadie. Ethan coloc el
fusil en un trpode y seleccion un solo disparo. Se tom un momento para calmarse
y apret el gatillo, apuntando a un grupo de olivos retorcidos. El silenciador era de
ltima generacin, y solo el mecanismo que expulsaba el casquillo haca un poco de
ruido. Ethan juguete con la mira y volvi a probar. Despus de un tercer disparo
dijo:
Todo bien. Despus se volvi hacia la casa.
Malloy llevaba un escner trmico Mil-Cam LE. Era capaz de encontrar imgenes
trmicas incluso a travs de muros de piedra. En la primera exploracin de la casa no
encontr a nadie en la planta baja. En lo que Kate haba dicho que era el dormitorio
principal, en la planta de arriba, descubri dos lecturas de calor, de un hombre y una
mujer, ambos en la misma cama. En la caseta de entrada, a unos ochenta metros al sur
de la parte delantera de la casa, encontr a dos hombres en dormitorios separados.
Segn Kate, la caseta la utilizaba el personal de seguridad, normalmente gente de
Bartoli cuando l ocupaba la casa. De lo contrario, no haba nadie. Aquellas personas
eran, sin duda, los guardaespaldas de Kenyon.
Malloy le pas a Ethan el escner y seal a la casa, dejando que localizara al
hombre y la mujer.
Qu te parece? Irina Turner?
Con mucha suerte, s susurr Ethan.

Malloy utiliz su mvil y oy la voz de Kate.
S.
Hay un hombre y una mujer el dormitorio principal. Dos hombres en el piso de
arriba de la caseta, dormitorios separados.
Tres minutos contest ella.
l se lo dijo a Ethan y sigui examinando el patio. Haba una amplia zona de
csped bien iluminada delante de la casa, despus la caseta y el muro. Al otro lado
del muro, al este, haba unas rocosas tierras de pastos que daban a una pared de roca
natural y a la montaa que quedaba detrs. Al oeste, la meseta continuaba casi un
kilmetro antes de elevarse abruptamente y convertirse en terreno montaoso. En
aquella zona, Malloy encontr algunos edificios, incluida la cabaa del guardes. El
guardes estaba en la cama con su mujer, que tambin era gobernanta y cocinera.
Segn Kate, era una granja en funcionamiento, aunque, aparte del guardes y su
esposa, todos los trabajadores vivan en el pueblo, a cinco kilmetros montaa abajo.
Sigui observando las lecturas de calor en busca de un viga, pero la colina estaba
tranquila. Poco ms de un minuto despus de la llamada a Kate, Malloy oy el
gemido lejano de una avioneta. Movi el escner para apuntar por encima de la casa
y vio las formas fras y oscuras de los cantos rodados que fortificaban la parte de
atrs de la granja. Las rocas se elevaban de manera casi vertical unos treinta metros.
Ms all de los cantos rodados solo vea ms rocas y ascensos escarpados, un refugio
seguro para un escalador. Los cantos rodados estaban a unos trescientos metros,
todava dentro del alcance del arma de Ethan.
Baj por los muros exteriores con el escner y se detuvo para echarle otro vistazo
a la caseta. Los dos hombres seguan sin moverse. En la casa, Kenyon daba vueltas
en la cama.
Malloy oy a Kate por el intercomunicador.
Estoy a quinientos metros.
Un instante despus se apagaron las luces de seguridad que rodeaban la casa, y
toda la montaa qued a oscuras.
David Carlisle no haba vuelto a dormir bien desde que saliera de Nueva York.
Quera echarle la culpa a los vuelos de Hamburgo a Nueva York y de Nueva York a
Mallorca, con las seis franjas horarias en medio, pero saba que no era eso. Lo cierto
era que, de repente, se senta vulnerable y, peor an, no poda hacer nada para
remediarlo, salvo esperar. Dos noches sin dormir se haban convertido en tres.
Se levant y arrastr los pies a oscuras hasta el bao del dormitorio principal.
Mientras se lavaba las manos con la luz encendida, examin su rostro en el espejo.
Haba sido David Carlisle durante once aos, incluso para sus amigos ntimos. Lord
Robert Kenyon estaba muerto. No quiso ni deslices, ni rumores. Nadie lo haba
llamado Robert ni una sola vez. Hasta l mismo se consideraba David Carlisle,
aunque, claro, no haba sido difcil. El nombre no forma parte de la esencia de un
hombre. El nombre se puede cambiar y seguir siendo la misma criatura. La voz
interior no tena nombre, cosa que descubri despus de matar a Robert Kenyon. Un
nombre no era ms que una comodidad para uso del mundo exterior, no un camino
hacia el interior. Lo curioso era que haba llegado a comprender que un nombre s
serva para unirte al mundo. Sin l, su esencia segua inalterable, pero no estaba
conectado a nada. Eso significaba que, en aquel preciso instante, se encontraba sin
identidad y, por tanto, sin anclaje. Era David Carlisle o un fugitivo? O debera
considerarlo en trminos de su siguiente alias..., sean cuales fueran el nombre y la
nacin que Luca decidiera asignarle? O se haba convertido en el resucitado lord
Kenyon, a pesar del nombre de su pasaporte nuevo? En las listas de los ms
buscados, seguro que aparecera como Robert Kenyon, con todos sus ttulos
incluidos. Se imaginaba cmo utilizara la prensa amarilla el asunto, con el inevitable
sobrenombre de el asesino ingls. Sin embargo, como todava no haba pasado
nada, segua siendo David Carlisle?
Apag la luz. Hasta entonces nunca haba tenido problemas para distinguir el yo,
el m y el t de sus pensamientos, la sagrada trinidad de su cabeza. Los alias no
haban sido ms que instrumentos, pero ya no estaba tan seguro: era un hombre en
una isla viviendo en lo alto de una montaa..., nada ms.
Volvi a la cama y mir la hora en el reloj digital: las doce y cincuenta. All
estaba l, en plena noche, pensando en chorradas. En realidad, era una hora muy
apropiada para irse a dormir, de no haber estado tan cansado por culpa de las dos
noches en vela. Se dej caer en la cama y abri los ojos. Tena insomnio. Sonri. En
los viejos tiempos, cuando le hacan algo despreciable a una mujer, se pinchaban
diciendo: Espero que puedas dormir por las noches!. Eso s que era una
estupidez! La culpa no impeda dormir a nadie, sino el miedo y la preocupacin. Mir
a Irina, sin verla. La mujer haba hecho todo lo posible por cansarlo antes, y ahora
dorma el sueo de los justos, aunque fuese una zorra asesina. Todava recordaba su
rostro al ejecutar a los agentes espaoles y estadounidenses en el aparcamiento de
Newark. Se notaba que le gustaba. Para l, matar no era nada agradable. Mataba por
una razn y, cuando acababa, punto. Aparte de la adrenalina que generaba el miedo a
que lo cogieran o asesinaran, no senta nada cuando quitaba una vida.
En vez de encender la luz y leer, como seguramente habra hecho de estar solo, se
qued tumbado en silencio, intentando poner la mente en blanco. No tena nada de lo
que preocuparse. El mundo seguira adelante, daba igual lo que sucediera. Iba a tener
que hacerlo como siempre o perecer, como le pasaba a todo el mundo. No haba
motivo para perder el sueo por ello.
Para Irina, empezar de cero siempre haba sido parte de su plan. Se haba llevado
un tercio de la fortuna de Jack Farrell a cambio de su trabajo y haba renunciado a

una vida de confidencias al servicio de uno de los capitanes de Hugo Ohlendorf. As
se haba ganado una nueva identidad y un asiento en el consejo. l le haba llevado su
nuevo pasaporte a Nueva York, y juntos haban salido del pas, despus de teirle un
poco el pelo para disfrazarla. Ella deca que le resultaba liberador convertirse en otra
persona. Por supuesto, mientras lo deca todava estaba manchada con la sangre y el
hedor de los asesinatos. Era liberador? Pens en sus primeros das como David
Carlisle. Haba sentido algo de placer, s. Volver para asesinar a los que haban ido
tras l result ser una experiencia especialmente liberadora, pero, en general, no tena
claros sus sentimientos al respecto y, sin duda, no era algo que quisiera hacer dos
veces en la vida.
Contempl la sombra de Irina a su lado. Podra haberse ido despus de los dos
primeros das en la granja, como tenan previsto inicialmente: celebrarlo un poco y
separarse, para que ella pudiera empezar con su nueva vida. Cuando tuvieron noticia
de lo precario de la situacin de Carlisle, Irina decidi quedarse. Podra pensarse que
lo haba hecho por lealtad, pero conoca demasiado bien la naturaleza humana y saba
que la mujer estaba tomando posiciones. Con Helena descartada, alguien tena que
sustituirla. Quin mejor que su protegida? Incluso haba mencionado que podra
quedarse con la red de Hugo Ohlendorf. Al menos no le faltaba ambicin.
No saba cunto tiempo llevaba tumbado en aquella penumbra, entre el sueo y la
conciencia, intentando resolver
asuntos que tenan que resolverse. Puede que lograra dormirse en algunos
momentos, aunque siempre acababa despertando. Quiz fuese una crisis de identidad.
Entonces pas algo, un sonido. Se espabil y prest atencin. No, un sonido no. En
realidad haba estado oyendo un sonido que, de repente, haba cesado. La casa estaba
demasiado en silencio. Entonces cay en la cuenta: antes funcionaba una bomba, que
se haba parado a medio ciclo. Se volvi y vio que el reloj digital estaba apagado.
Mir por la ventana y contempl el cielo de color gris. Las luces de seguridad que
siempre iluminaban la noche tampoco funcionaban.
Alguien haba cortado la electricidad.
CAPTULO DOCE
MALLORCA (ESPAA)
KATE SE DEJ CAER DEL CESSNA A DOSCIENTOS METROS de altura. El
viento le soplaba en los odos como si fuese un huracn y el corazn le lata a mil por
hora, a reventar de adrenalina, como siempre le suceda cuando saltaba de un avin y
empezaba la cada libre. Adoraba el terror de la aceleracin, los segundos que se
alargaban eternamente en su camino hacia el suelo.
Hasta el salto, Kate solo pensaba en acabar con su objetivo. Su objetivo. Bonita
forma de llamar al hombre con el que se haba casado. Se haba ocupado de los
detalles como haca siempre que planificaba un trabajo. Una vez terminada aquella
fase, todo sala segn lo previsto... o no. No poda ajustarse ni modificarse nada, y no
se podan prever ms contingencias de las contempladas. De repente, dej de ser el
objetivo para convertirse en Robert: el traidor, el mercenario, el asesino, el mentiroso,
el ladrn. Su ex, en todos los sentidos negativos que poda tener la palabra.
Cuando todava estaban hablando del hombre que haba matado a Robert, T.K.
elabor un perfil del culpable y sugiri que se trataba de un cobarde sin el valor
suficiente para ocupar
se de sus propios problemas. Era un insulto reconfortante contra un adversario

odiado y todava desconocido. Ahora que saba quin era el hombre que buscaba,
Kate no estaba todava lista para reconocer nada parecido. Estaba convencida de que
Robert tena valor. Se defendera y la matara, si poda. Sin embargo, haba algo en su
carcter que no lograba definir. Por muy socipata que fuera, aquel hombre tena
sentimientos. Corta la cuerda. La haba empujado a posta y la haba lanzado al
precipicio. Kate era consciente de ello, pero Robert saba que estaba atada a un
anclaje. Empujarla no era un intento de asesinato, y no haba cortado la cuerda, como
tendra que haber hecho de haber deseado asesinarla. Le haba dicho a uno de los
austracos que lo hiciera, casi como una idea de ltima hora.
Por qu? El rostro que vea ante ella mientras caa al abismo todava la
preocupaba. Nunca haba entendido aquella expresin, aunque le daba la impresin
de que quiz su marido se hubiese enamorado de ella, en cuyo caso, sera una
expresin de pesar. Sin duda, haba representado muy bien el papel de amante
carioso y, en aquellos ltimos das, lo haba visto cada vez ms pensativo, como si le
diese vueltas a alguna decisin. La noche del Eiger pareca melanclico. Haba
estado considerando sus opciones, preguntndose si, aparte de todo lo dems, deba
perderla a ella tambin? Haba estado pensando en... no matarla? En decirle que
tena problemas y esperar que no lo abandonara? Debera haber sabido que solo tena
que preguntarlo, que ella se habra ocultado con l. No albergaba duda alguna sobre
el hombre al que amaba; la nica moralidad que le importaba era el amor. Entonces,
por qu Robert no le haba dicho nada? Por qu la haba llevado a la montaa para
matarla?
Se deca que daba igual, que l haba elegido su camino aquella noche y que los
dos tuvieron que vivir con las consecuencias, pero segua dndole vueltas a por qu
se haba negado a cortar l mismo la cuerda. Le habra resultado fcil, puesto que no
vea a Kate, sino tan solo el trozo de cuerda que tena delante. Podra haberlo hecho
l mismo, en vez de pedirle a uno de los austracos que lo hiciera. La nica
conclusin lgica era que senta algo por ella y no era capaz de matarla con sus
propias manos.
Lo que ms odiaba de l era aquella chispa de humanidad que vislumbraba en su

alma... si eso es lo que era. Haca que dudase de s misma y de lo que pretenda. Lo
converta en algo ms que un cobarde despreciable al que tena que destruir. Despus
de los aos de luto que le haba dedicado, quera que el final quedase muy claro.
Quera que Robert sintiera el dao que haba causado. Sin embargo, se pas los
ltimos instantes de la cada libre pensando en por qu no haba cortado la cuerda.
Robert se haba convertido en la persona ms importante de su vida, ms incluso
que su propio padre. No haba dejado que Ethan le hiciera sombra, y Ethan, que era el
hombre ms listo y valiente que haba conocido, soport sus comparaciones
silenciosas sin una palabra de queja. Haba aceptado que un hombre muerto lo dejase
en segundo lugar porque era el nico lugar que ella estaba dispuesta a ofrecerle. Y, a
pesar de todo, Ethan se enfrentara a cualquier peligro por ella. Incluso la haba
dejado ir sola, porque saba que era su batalla. T.K. se resisti, pero Ethan lo entendi
perfectamente. Era lo que Kate necesitaba, aunque le costase la vida: era su
venganza, algo que llevaba esperando ms de una dcada.
Robert haba jugado a amar. Si al final el amor lo haba atrapado, si de verdad
haba llegado a sentir algo, no dej que eso lo detuviese. Se olvid de su afecto por
dinero. Aquel era el quid de la cuestin. En el fondo era un estafador, usaba las
emociones de los dems en beneficio propio. Era una cara bonita; sus sonrisas eran
bellas y excepcionales; su ingenio rpido, sin llegar a resultar cruel. Sin embargo, en
vez de alma y corazn tena huecos vacos.
Hasta Luca lo saba, por eso la haba enseado a luchar. No traicionara a Robert,
porque haca honor a su juramento, igual que Giancarlo, pero, si Kate lograba
encontrar a Robert sola, Luca quera que estuviese preparada.
Aquella era la clase de amistad que Robert Kenyon inspiraba en los que de verdad
lo conocan.
Carlisle rod hacia Irina en cuanto entendi lo que suceda. La toc y susurr:
Ha entrado alguien!
No lo dijo en voz alta, pero pens que se trataba de Kate.
Oy a Irina moverse sin verla hasta que pas por delante de una ventana y
distingui su silueta desnuda contra el cielo gris. Carlisle le dio la espalda, y cogi los
pantalones y la sudadera que tena en una silla cerca de la cama. Busc en el armario
sus zapatos de escalar y una chaqueta, y sac la pistola y la pistolera de la mesita de
noche.
Entonces oy cmo se rompan cristales de la caseta.
El paracadas de Kate se abri con un chasquido tranquilizador que fren su cada
a ciento sesenta kilmetros por hora en los ltimos metros. Con las gafas de visin
nocturna en su sitio, se pas los segundos siguientes examinando la casa y
maniobrando. Aunque iba bien para aterrizar en el tejado, estaba deseando comprobar
la direccin del viento antes de bajar ms. Siempre haba corrientes en las cercanas
de las montaas, pero eran silenciosas y, a veces, tan impredecibles como la lluvia de
primavera.
Se arriesg a mirar hacia la caseta y despus a la montaa que se ergua detrs de

la granja de Bartoli. Cuando estuvo all con Luca para aprender a luchar, pas muchas
horas en aquellas rocas sin usar cuerdas, ante la insistencia de Luca. Haba estado
varias semanas practicando con armas y reventando alarmas. Al principio, las rocas la
aterraban, aunque despus empezaron a aclararle la mente y a devolverla durante una
hora a la inocencia perdida en el Eiger.
A quinientos metros, Kate avis sobre su posicin. A los trescientos se dej caer
trazando un perezoso crculo, hasta por fin dar con algo de viento. Antes de bajar
demasiado, cogi los mandos con la izquierda y saco el lanzagranadas de una de las
pistoleras que llevaba en los muslos. El arma pareca un revlver grande. Dispar tres
granadas contra la ventana del piso superior de la caseta. Cuando oy ruido de
cristales rotos, tir el arma.
Carlisle se acerc a la ventana del dormitorio. El patio estaba a oscuras, no poda
distinguir ni los rboles, ni la caseta. Kate estaba all fuera, aunque todava no pudiera
verla. Siempre haba sabido que as sera como ira a por l... las pocas veces que se
haba permitido pensarlo. No hay furia mayor que la de una mujer desdeada.
Tres explosiones sacudieron la caseta, una detrs de otra; despus estall una
tubera de gas, y el fuego ilumin brevemente el patio delantero.
Qu ha pasado? pregunt Irina.
La caseta respondi.
La polica no funcionaba as, tena que ser Kate.

Cuntos vienen, David?
El examin las sombras. Pens en Kate, Ethan Brand y Malloy. Haban logrado
salir de Hamburgo de una pieza y se disponan a matarlo, justo lo que Giancarlo le
haba advertido que sucedera.
No lo s. No veo a nadie...
Kate baj flotando hasta el tejado inclinado, movindose para que su paracadas
aprovechase la brisa en el ltimo momento y la dejase aterrizar suavemente,
apoyando el peso en la pierna buena.
En cuanto lo hizo, recogi la tela y la enroll en una de las chimeneas, para evitar
que traicionase su posicin. Sac una larga cuerda del cinturn y la at a la chimenea
del dormitorio principal. Despus baj por el tejado agarrndose de la cuerda,
mantenindola tensa. Se asom a las canaletas para echar un vistazo a la ventana del
dormitorio. A continuacin, dej la cuerda caer al lado de la ventana para calcular la
cantidad que necesitaba.
Subi de nuevo la cuerda, sujetndola justo por debajo del punto que haba
quedado bajo el marco. Volvi a subir un par de pasos por el tejado y susurr:
Dnde estn, T.K.?
Ests justo encima de ellos respondi Malloy por el intercomunicador.
Kate sac la Uzi de la pistolera del otro muslo, quit el seguro, respir hondo,
apunt hacia el tejado y dispar.
Unas cuarenta balas atravesaron el techo durante los primeros segundos del
ataque. Arrancaron trozos de yeso y cayeron sobre el suelo de madera. Carlisle e Irina
se lanzaron sobre el pasillo antes de responder disparando al techo.
No veo lecturas de calor! Chica? Hazme una seal si me oyes.
En cuanto cayeron los cargadores, Kate sali por el hueco de la chimenea del
cuarto y descarg el Cok contra la pared: siete disparos a la altura de la cintura.
Despus rod hacia la puerta abierta, solt el cargador vaco y meti el segundo.
De repente, la casa se qued en silencio. Notaba que segua cayendo polvo de
yeso y vea el marco de la ventana de la habitacin que tena en frente, un cuadrado
gris de luz plida. Todo lo dems estaba a oscuras.
Esper, oy algo (el crujido de una persiana, crey distinguir) y dispar de nuevo
contra las paredes. Esta vez, mientras recargaba, una pistola respondi: diez disparos
a intervalos regulares. Uno de ellos le acert en el chaleco, a punto de darle en la
cabeza. Kate retrocedi de un salto, asustada y sorprendida, y despus se apart de la
lnea de fuego. Oy que la madera cruja detrs de ella, as que vaci el tercer
cargador en la pared y volvi a cargar rpidamente.
Del otro cuarto no llegaron ms disparos. Haban huido? Estaban muertos? O
reservaban la municin? Necesitaba las gafas de visin nocturna, pero no se atreva a
ceder el terreno que tanto le haba costado ganar. Si se retiraba al centro de la

habitacin quedara expuesta y sera vulnerable a un contraataque. En aquellos
momentos se escondan de ella, y quiz se estuviesen quedando sin balas.
Tena que llevar la lucha hacia delante, no retroceder.
Sigo sin encontrar a la mujer.
Quiz sali por la ventana le dijo Ethan.
Veo todas las ventanas repuso Malloy. Chica, me oyes? pregunt.
Como Kate no responda, le dijo a Ethan: esto no me gusta.
Irina Turner estaba de espaldas a las pesadas piedras de la chimenea, en el
dormitorio de invitados. Haba vaciado la mayor parte de dos cargadores, puede que
le quedasen de cinco a siete balas. No haba ms cargadores, ni tampoco chaleco. Y
no saba nada de David, ni tampoco de la caseta, aunque no esperaba que hubiese
sobrevivido nadie a la explosin. Eso significaba que estaba sola. Lo bueno era que
su atacante tambin pareca estar solo. Era consciente de que llegaran ms, pero, por
el momento, Irina tena una oportunidad. Palp la chimenea hasta dar con un asa
metlica y levantarla con cuidado. Era la pala. La dej con precaucin en su sitio y
busc la pieza que la acompaaba. Por fin la localiz: el atizador.
Me rindo! grit en espaol, y despus lo repiti en ingls.
Tira la pistola! le grit una mujer. Britnica, y la voz no le temblaba en
absoluto. Tena que ser Kate.
La tiro! respondi Irina. Puso el arma en el suelo y la empuj hacia la
puerta. Estoy en el dormitorio que tienes delante, al otro lado del pasillo! Acabo
de tirar la pistola.
Quiero que salgas con las manos sobre la cabeza y te pongas en el umbral!
No puedo levantar las dos manos, estoy herida!
Sal y pon una mano en la cabeza!
No me disparars, verdad? repuso Irina asustada, cosa que procur reflejar
en su voz.
No te har dao, pero vas a tener que salir!
Kate sali a rastras del dormitorio principal, con el arma a punto. Vea la sombra
de la pistola en el pasillo, al lado de la habitacin de enfrente.
La mujer sali de las sombras, con una mano detrs de la cabeza. Cuando su
cuerpo qued enmarcado por la ventana, formando una silueta perfecta, Kate le
orden:
Prate ah! Rusa pens. Irina. Si te mueves, disparo! No te
muevas!
No me estoy moviendo!
Dnde est Robert?
Quin?
El hombre con el que estabas durmiendo!

No lo s! Creo que lo has matado.
Robert poda estar escondido detrs de la puerta o de espaldas a la pared, bajo la
ventana, esperando a que diese un paso adelante.
Kate dispar dos veces a la pared a ambos lados de la puerta y despus al rodapi
a ambos lados de la silueta de la mujer. Solt el cargador y meti otro.
La mujer chill y se encogi al or el arma.
Por favor, no me dispares! gimi.
La Chica tiene a la mujer! dijo Malloy.
Ethan llev el punto rojo hasta la espalda de Kenyon y tens el dedo en el gatillo.
Tengo a Kenyon.
Pues derrbalo.
De rodillas le orden Kate a la sombra. Por favor, no me hagas dao.
Te voy a esposar le dijo Kate. No voy a hacerte dao.
La sombra se arrodill, sin dejar de gemir.
Por favor, ten cuidado, estoy herida.
Kate se puso al lado de la mujer y le cogi la mueca. Tena que meter el arma en
la pistolera para coger las esposas. Mientras lo haca, Irina se movi con una agilidad
sorprendente, y Kate sinti un dolor inmenso en la espalda y el codo.
La Chica ha cado! grit Malloy. La Chica ha cado! Abre fuego!
Ethan apart el arma de Kenyon, la coloc mirando hacia la casa y la puso en
automtico.
Cbrela ya!!
Kate cay al suelo. El chaleco le haba protegido la columna, pero tena el codo
derecho roto y nunca haba sentido un dolor tan horrible. Intent centrarse y
comprender lo que pasaba, pero aquel suplicio le embotaba las ideas...
Oy yeso romperse, balas que atravesaban el aire sobre ella, aunque no el ruido
de los disparos, as que era Ethan. La estaba cubriendo, por qu?
Entonces lo entendi. Rod para alejarse justo cuando la barra de acero que le
haba roto el codo caa sobre la madera junto a su cabeza. Sigui rodando, buscando
distancia, y vio que la figura en sombras de la mujer coga la pistola del pasillo y
rodaba por el suelo hacia la chimenea y la oscuridad. Las balas siguieron llegando
hasta que se vaco el cargador. De repente, la habitacin qued en silencio. Kate
estaba respirando polvo de yeso que haca que le picasen los ojos. Haba sacado el
cuchillo de combate por puro instinto, ya que no recordaba haber perdido la pistola,
ni haber agarrado el cuchillo.
Mir detrs de ella y examin la habitacin. Tres ventanas. La habitacin era
grande, casi del tamao del dormitorio principal. La luz gris que se reflejaba en el
suelo y las ventanas ofreca a Irina la iluminacin ambiental suficiente para percibir
cualquier movimiento, a pesar de las sombras. El crujido de una tabla del suelo, el
susurro de la ropa, un trozo de yeso pisado, lo que fuera, y Kate estara muerta.
Alto el fuego!
Est bien la Chica? Est herida. Est herida! Voy a entrar! le dijo
Ethan.
Los disparos solo duraron unos segundos, pero fueron como un enjambre de
abejas. El yeso de los primeros balazos segua flotando en el aire, as que ahora
pareca una tormenta de nieve.
En el silencio, Irina tuvo tiempo para pensar. Las balas haban llegado desde
algn lugar en el exterior de la casa, seguramente desde los olivares. No se oa entrar
a ningn equipo por la planta baja, nada se mova en el patio. Ni luces, ni
helicpteros.
Todava tena tiempo. Examin la habitacin que tena frente a ella. Le quedaban
siete balas, ms o menos. Solo necesitaba un movimiento, un ruido, y tendra a Kate.
Escudri las sombras, esperando y escuchando, pero no dio con nada. Estara
muerta? O se hara la muerta?
Tras dejar atrs el fusil, Ethan baj a toda prisa una pendiente de tierra seca
salpicada de races de olivos. A pesar de tropezar continuamente y de caerse una vez,
no dej de correr hacia el muro. Tema lo peor, solo poda pensar en el pnico de
Malloy: Est herida!.
Qu significaba eso exactamente? En peligro, herida... muerta? Cunto tiempo
le quedaba antes de que la mujer la rematase? Qu posibilidades tena? Si Irina
Turner era la mujer de la casa, estaba luchando a oscuras, y Kate tena sus gafas de
visin nocturna. Si es que segua tenindolas, y si es que segua teniendo un arma...
Solt una palabrota entre dientes al ver que se resbalaba de nuevo y caa dando
tumbos por una pendiente ms empinada que las dems. Se puso en pie e intent ir
ms deprisa a punto de darse de bruces contra una rama baja.
Mientras sala dando traspis de entre las ramas retorcidas, se dijo que aquello era
lo que Kate quera. Haba esperado once aos, se lo mereca. Era el argumento que
Ethan haba apoyado, a pesar de las protestas de Malloy. Por qu no lo habra
pensado mejor? Las cosas nunca salan como estaban previstas en situaciones como
aquella. Lo mejor era entrar con un compaero, cubrirse mutuamente y enfrentarse a
lo inesperado. Sin embargo, haba querido creer lo que Kate le contaba, que era su
lucha, no la de l. Lo nico que deseaba Ethan era curarla para siempre, dejarla
disfrutar de su venganza y olvidarse de Robert Kenyon de una vez por todas. En
aquel momento se daba cuenta de que haba pedido demasiado y el error le iba a
costar la vida a su mujer.
Insistir en ir con ella solo habra supuesto herir su orgullo, nada ms. Siempre
haban trabajado juntos. Por qu crea Kate que tena que hacer aquello sola?
Tendra que haberle dicho que...
Tendra que haberle dicho que Kenyon no se lo mereca. Que la polica se
encargase de l, como haba sugerido Malloy! Pero, por supuesto, ella nunca habra
aceptado. No, lo haba encontrado y lo obligara a responder de sus acciones...,
aunque eso acabara con ella. Sin embargo, Ethan podra haber ido con ella, de haber
insistido lo suficiente. Tendra que haber ido con ella!
Kate mantuvo el cuchillo a la altura de la cintura, sostenindolo con el pulgar

cerca de la hoja. Poda darle un navajazo a Irina si la mujer se acercaba de repente, o
lanzarlo si era necesario.
Pens que lo mejor era crear la situacin ella misma, as que, lentamente para que
el ruido de la ropa no la delatara, se puso la hoja del cuchillo entre los dientes y sac
el ltimo cargador del chaleco. Empez a sacar las balas para depositarlas en la mano
derecha, aunque la tena dormida. Despus de vaciar el cargador, cogi las balas y el
cargador con la izquierda, y lo lanzo todo al otro lado de la habitacin, con la
suficiente altura para ganar algo de tiempo.
Cogi el mango del cuchillo con la izquierda justo cuando las balas empezaron a
caer como canicas en el suelo de madera. Kate utiliz la distraccin para acercarse
ms. Vio un can que disparaba a unos cinco metros de ella, hacia el sonido, y, tras
dar un paso, levant el cuchillo por detrs de la oreja y lo lanz hacia el lugar del que
salan los chispazos.
Oy un grito de dolor y se lanz hacia l. Despus oy dos disparos ms (al azar,
en apariencia) y que la pistola caa al suelo. Choc con las piernas de Irina y derrib a
la mujer. Kate coloc la mano buena sobre el cuerpo desnudo, escuch los
estrangulados gritos de dolor de Irina y vio que tena el cuchillo clavado en el
hombro.
Por favor! gru la mujer. Estoy herida!
Kate le arranc la hoja de golpe y fue a por su cuello.
Kate oy las balas que destrozaban la puerta principal y a Ethan gritar:
Chica!!
Estoy aqu arriba! respondi ella, y rod para apartarse de Irina Turner
mientras la mujer se desangraba, agitando las extremidades dbilmente.
De repente, lo nico que Kate senta era el paralizante dolor de un hueso roto.
Incluso estar de pie era demasiado. Ethan volvi a llamarla desde el pasillo, en lo alto
de las escaleras.
Estoy aqu respondi ella, dejando patente en su voz todo el cansancio que,
de repente, se le haba venido encima.
Cuando Ethan se arrodill a su lado, su mujer se dio cuenta de que haba perdido
el conocimiento durante un instante.

Ests herida? le pregunt l, sostenindole la cabeza.
Me ha roto el codo. Sin dejar de sostenerle la cabeza, Ethan le toc el hueso.
El dolor fue como una descarga elctrica. Ese!
Dnde est tu intercomunicador? le pregunt l, dejndole la cabeza en el
suelo.
En el dormitorio principal, en algn lugar cerca de la ventana...
Ethan cogi el intercomunicador y abri el canal. Ests ah, T.K.? Est
muy mal, Chico?
Tiene el codo roto, pero est consciente. La mujer est muerta. Has derribado
a Kenyon?
Lo vi cerca de la cima de las rocas, pero no pude disparar. Voy a llamar, Chico.
Creo que no nos queda otra alternativa.
Dame cinco minutos de ventaja antes de hacerlo.
Deja que la polica se encargue de l.
Eso no es una opcin, T.K.
Voy a por Kenyon le dijo Ethan a Kate, pasndole el intercomunicador.
Qudate aqu y sigue hablando con T.K.
Deja que se vaya respondi ella suspirando. No merece la pena. No... no
vale nada.
No puede hacerte esto y marcharse sin ms.
Fue ella la que me lo hizo.
No, esto es obra de Kenyon, y va a pagar por ello. Antes de que Kate pudiera
detenerlo, Ethan ech a correr escaleras abajo y sali de la casa. Las rocas estaban a
unos cincuenta metros de la parte de atrs de la edificacin y se elevaban unos cien
metros. Haba cantos rodados enormes y bloques monolticos de piedra negra porosa.
Aunque algunas paredes ofrecan cierta dificultad tcnica, las ranuras y pendientes
suaves permitieron a Ethan subir rpidamente la mayor parte del camino. Atraves
una pared que le result complicada, pero solo porque llevaba botas de trekking, en
vez de calzado de escalada. Cerca de la cumbre tuvo que saltar por encima de un
pequeo abismo, para poder terminar su ascenso en una columna de suave inclinacin
que lo llev hasta la cima.
Antes de salir de las rocas, Ethan le ech un vistazo al terreno. Delante tena un
campo iluminado por la luna y cubierto de rocas, rboles, arbustos, hierbas y cauces
poco profundos. Medio kilmetro ms adelante, la cima de la montaa se converta
en una serie de puntas irregulares, un paraso de formas exticas para cualquier
escalador. Aquel era el patio de atrs de Robert Kenyon, su refugio si alguien atacaba
la granja, y, por un instante, Ethan vacil.
Sin ser del todo consciente de su repentino miedo a enfrentarse a su enemigo,
mir atrs. Vio el perfil de la casa de Bartoli justo debajo de l. Las oscuras paratas
de olivos donde esperaba Malloy estaban a unos trescientos metros de distancia.
Malloy todava poda verlo, pero, una vez abandonase las rocas, llegara a tierra de
nadie. All no tendra cobertura, ni refuerzos. Ni siquiera un plan.
Dime una cosa dijo una voz detrs de l. Sigue viva Kate?
Ethan sac el arma y se volvi hacia la voz de Kenyon, pero, a pesar de llevar las
gafas de visin nocturna, no lo localiz. Estaba por debajo de l, en alguna parte;
sola ser la peor posicin, aunque, en aquel momento, pareca estar bien a cubierto.
Por otro lado, Ethan estaba expuesto; se vea perfectamente su silueta recortada
contra el cielo, clara como una diana. Peor todava, no tena plan alternativo. Su nica
posibilidad de esquivar una bala era intentar deslizarse nueve metros por la columna
y acabar con una cada de otros tres sobre un abismo de cantos rodados.
As que se qued donde estaba y se enfrent a su adversario. Era lo menos que
poda hacer.
Est viva respondi. Y da igual lo mucho que te alejes y lo rpido que
corras, te encontrar aunque tarde toda la vida.
Pero lo har sola, verdad? Ethan sinti un escalofro. Se dio cuenta de que
Kenyon se tomaba su tiempo para disfrutar de la situacin antes de acabar con l.
Saber que estaba enamorada de m durante todos estos aos, aunque se acostase
contigo, debe de escocerte. Cmo puedes vivir as, Ethan?
Kate habra ido hasta el fin del mundo por ti, si se lo hubieses pedido. Tengo
curiosidad, lamentas no haberlo hecho?
Puede que no sea demasiado tarde. Una vez te haya enterrado... y haya tenido
algn tiempo para hacerse a la idea... quiz comprenda que lo nico que tiene sentido
es volver conmigo.
De verdad eres tan estpido?
Crees que no sera capaz de tentarla?
Ethan haba descubierto la posicin de Kenyon, pero no tena lnea de tiro. Solo
vea rocas.
Si crees que Kate sigue enamorada de ti, por qu has huido?
Lo cierto, Ethan, es que vine aqu con la esperanza de que me persiguieras.
Sabes qu, Bob? Todos los cobardes que he conocido tienen una excusa
preparada para salir corriendo.
El disparo que alcanz a Ethan lo hizo tambalearse de espaldas por la columna.
La segunda bala lo derrib. Mientras se resbalaba y caa por la pendiente, mantena la
vista fija en las rocas de abajo, calculando su cada, aunque sin controlarla del todo.
Consigui permanecer en la columna hasta llegar a la base, pero nada ms.
Cuando cay por el borde, se golpe con un canto rodado que estaba un metro ms
abajo. El chaleco le protegi las costillas, aunque se dio de bruces contra la piedra y
perdi el sentido durante los ltimos dos metros.

Ethan recuper el conocimiento y movi la pierna muy despacio, casi con
curiosidad. No estaba paralizada, pero le dola el cuerpo y no saba si tena algo roto.
El dolor era demasiado general para estar seguro. Intent sentarse y se pregunt si
Kenyon estara cerca. Mir hacia arriba y se dio cuenta de que el asesino podra estar
apuntando. Solo vio el cielo gris.
Sigues ah, Bob? no respondi nadie. No pasa nada, colega. Solt el arma
al caer, y no te lo pondr difcil, si eso es lo que temes. Pero vas a tener que mirarme
a los ojos cuando lo hagas. S que algo as puede resultarle difcil a un hombre que
contrata a otros para que le hagan el trabajo sucio, pero es lo que hay...
La sombra de Kenyon se recort contra el cielo. Estaba de pie en la base de la
columna, tres metros por encima de l. Ethan lo vio mover el brazo, apuntando.
Dime, Ethan, mereca Kate el esfuerzo?
Malloy supo que Ethan tena problemas al ver que sacaba su arma y no se mova,
pero no poda hacer nada ms que observar y prepararse para disparar, por si Kenyon
revelaba su posicin. No oa nada de su conversacin, claro, aunque poda imaginarse
lo mucho que se odiaban aquellos dos hombres. Era lo nico que explicaba que
Kenyon hubiese vuelto, arriesgndolo todo, para tener la oportunidad de matar a
Ethan.
Ethan se tambale antes de que Malloy oyera el disparo. Un segundo disparo se
solap con el eco del primero, y vio que su amigo resbalaba roca abajo. Desde su
punto de observacin, Malloy no tena ni idea de si el chaleco lo haba protegido, o si
Kenyon le haba disparado en la cabeza. Ni siquiera saba a qu distancia haba cado
Ethan despus de perderse de vista.
Sinti un nudo en el estmago al pensar que quiz hubiese perdido a un hombre al
que ya consideraba un gran amigo. Sin embargo, no poda permitirse el lujo de
lamentarse. Kenyon tendra que moverse, si no quera arriesgarse a acabar en manos
de la polica, y l deba estar listo para ese movimiento.
Su primera oportunidad fue breve. El cuerpo de Kenyon qued a la vista, pero
solo un segundo, antes de que se escondiese detrs de otro canto rodado. Como no
quera que un tiro malo revelase su posicin, Malloy esper a que se presentara otra
oportunidad mejor.
Entonces Kenyon sali de las rocas y se qued quieto durante un par de segundos,
en la columna de la que haba cado Ethan. Estaba de cara a Malloy, apuntando hacia
abajo, a Ethan.
Dirigi el punto rojo del fusil al corazn de Kenyon y apret el gatillo sin vacilar.
Oy el suave chasquido de la bala, vio a su enemigo caer casi al instante y oy cmo
el bien engrasado mecanismo de su arma escupa el casquillo vaco.
Malloy, Kate y Josh Sutter estaban esperando a Ethan en la puerta principal

cuando el helicptero de la polica lo sac de las rocas y lo llev al patio delantero.
En cuanto tocaron tierra, Ethan sali del armazn que colgaba del helicptero y fue
hacia Kate, que se acerc a l como si le doliese cada paso que daba.
La polica me ha dicho que Kenyon pidi hablar contigo. Estn dispuestos a
daros un par de minutos, si quieres verlo.
Que se vaya al infierno respondi ella.
No tendrs otra oportunidad igual en mucho tiempo, Kate. Puede que en aos.
Ese hombre est muerto para m, Ethan. No quiero volver a verlo. Ni siquiera
deseo volver a or su nombre. Ethan intent rodearla con un brazo. Cuidado
repuso ella, haciendo una mueca, me duele todo.
S lo que se siente repuso l, rozndole la frente y el pelo con los labios,
mientras pensaba: Sin duda, merece el esfuerzo.
Malloy acompa a Josh Sutter de vuelta al helicptero en el que iban Robert
Kenyon, dos agentes espaoles y un sanitario que estaba muy ocupado con su
paciente.
Me tomas el pelo exclam Josh incrdulo. Su voz era tan alegre como el da
en que se conocieron. Estabas apuntando al corazn?
De verdad creas que quera darle en el pie?
Los espaoles me haban contado que le diste en el pie porque queras
asegurarte de cogerlo con vida.
Supongo que es una buena historia repuso Malloy entre risas, pero no es
verdad. Intent cargrmelo y la cagu.
Se detuvieron lejos de las aspas giratorias del helicptero. Josh tena que irse,
pero pareca querer decir algo ms.
Te agradezco que insistieras en que viniese para la detencin, T.K. Ha sido...
significa mucho para m.
Te dije que lo hara.
S que lo hiciste, pero, ya sabes, todos decimos cosas y despus lo olvidamos.
No tienes ni idea de lo bien que me ha sentado esposar a ese to y leerle sus derechos.
Supuse que querras verlo en el suelo. A m me ha gustado.
Jim siempre deca que era mejor coger vivo a un cabrn. As los abogados se
encargaban de destrozarlo durante unos cuantos aos antes de atarle las correas,
ponerle la inyeccin y librarlo de su miseria.
Jim era un hombre duro pero una buena persona. />.,
Era la sal de la tierra, T.K.
Te ir bien con el FBI despus de lo de Hamburgo?
Mi supervisor me dijo que quera enviarme de vuelta a Alemania para que me
enfrentase a los cargos cuando pedan mi extradicin a gritos, pero despus los
alemanes decidieron que ya no necesitaban hablar conmigo. Incluso llegaron a decir

que no crean que hubiese hecho nada inapropiado, as que se relaj un poco. Por
casualidad no sabrs por qu los alemanes cambiaron de opinin, verdad?
Alguien les dio una lista de nombres del ordenador de Chernoff.
Alguien?
Uno de los contables para los que trabajo. De todos modos, los alemanes
estaban tan contentos con la informacin que decidieron aceptar nuestra explicacin
de los sucedido.
Que Jim y Dale fueron por su cuenta, y nosotros dos nos fuimos a casa?
Es la versin que ms me gusta.
Y la noche de sitio en el parque? pregunt Josh, despus de pensarlo un
momento. No podemos echarles tambin la culpa a Jim y Dale, no?
Seguro que fue la gente de Chernoff, no te parece?
BERLN
FEBRERO DE 1939.
La carta no tena remitente, pero, como todo su correo del ltimo ao, estaba
claro que se la haban abierto. Dentro, Rahn encontr una nota que deca: Te estn
investigando.
Elise no la haba firmado, pero l conoca su letra. Tambin saba que se haba
arriesgado mucho al enviarle semejante advertencia. l sospechaba desde haca
tiempo que lean su correo y escuchaban sus llamadas, por supuesto. Si Himmler
haba ordenado una investigacin, el tema era ms serio. Significaba que no se
sentiran satisfechos hasta tenerlo todo: un comentario aislado, una cita imprudente,
una carta interceptada como aquella, y, por supuesto, un detallado perfil racial...
El mundo haba cambiado en los ltimos dos aos, no tanto en direccin como en
velocidad. Haba visto cosas horribles en Dachau en 1937, pero eran cosas que
palidecan al lado de la hostilidad abierta en el campo de trabajo (el campo de
esclavos) de Buchenwald. Ya no estaban interesados en la contencin. Aunque el
nombre no lo indicara, Bunchenwald era un campo de muerte. Obviamente, no
llevaban a la gente al paredn para fusilarla, sino que se limitaban a matarlos a
trabajar. Al final vena a ser lo mismo. Cansaban a los prisioneros, y los que no se
moran enseguida, los jvenes y los fuertes, moran de hambre. Despus estaban los
que se ganaban el tratamiento especial de la esposa loca del director del campo, a la
que incluso los guardias llamaban la Bruja de Buchenwald.
Lo que todava no lograba comprender era cmo se haba metido l en todo
aquello. No era de esa clase de personas! Sin embargo, claro est, haba muchos
grandes hombres que no eran de esa clase. En realidad, lo haban moldeado a su
imagen y semejanza dndole lo que ms quera. Haba disfrutado de las comodidades
que Himmler le ofreca; le gustaba su sueldo; le gustaba la notoriedad; disfrutaba con
la compaa de los intelectuales; le gustaban las mujeres que acudan a l y hacan...
cualquier cosa; apreciaba los buenos restaurantes y los mejores asientos en la pera;
incluso era feliz dando discursos a las damas y respetables ancianos que lo adoraban.
Poda reprenderse por el trato al que haba llegado con Himmler, pero haba
disfrutado cada segundo, antes de comprender que, en el proceso, se haba convertido
en un asesino como el resto. Se trataba de un pacto con el diablo: su alma a cambio
de la libertad para escribir! Lo gracioso era que ya no poda seguir escribiendo. Casi
todo su segundo libro lo haba escrito antes de que Heinrich Himmler lo convirtiera
en caballero de la Orden de la Calavera. El resto se lo llevaron para reescribirlo y
hacer que pareciese que despotricaba contra los judos. Por qu no haba renunciado
despus de ver cmo reescriban su libro? Saba la respuesta, lo que pasaba era que
no le gustaba orla. En realidad no haca falta preguntarlo. A pesar de que odiaba lo
que le haban hecho a su libro, segua disfrutando del esplendor de los caballeros, de
las SS rnicas, de los apuestos hombres que lo observaban, de las bellas mujeres que
lo deseaban..., de todo el gran espectculo que el Reich haba levantado, ante el terror
de sus enemigos. Hasta que la sangre de los doce mineros le salpic el alma, haba
sido un gran viaje! Despus, al ver lo que haba hecho, lleg a odiar la doble S rnica
ms que las puertas del infierno. Le revolva el estmago mirarse la mano y ver el
anillo que lo una en un juramento de sangre al mismsimo diablo.
No tendra que esperar mucho a que terminasen la investigacin. Lo saba. Lo
encontraran rpidamente, averiguaran su secreto ms oscuro: que, aparte de paganos
y herejes, entre sus antepasados haba tambin judos. En 1935, aunque era
obligatorio hacerlo, nadie se haba molestado en pedirle que rellenase un certificado
de pureza racial, y nadie haba preguntado por sus abuelos. Por qu iban a hacerlo?
No intentaba unirse a las SS, lo haban reclutado ellos mismos! Obviamente, en los
primeros das de su ingreso en la Orden nadie se haba atrevido a pedirle los papeles
necesarios. Haba recibido el formulario algunos meses despus y, al darse cuenta del
problema, no le haba prestado atencin. Nadie dijo palabra, como l esperaba. Era el
preferido de Himmler. Lo que hiciera con su tiempo era cosa suya, y puede que no le
agradara rellenar papeleo rutinario. Sin embargo, la situacin haba cambiado.
Krystalnacht, la noche de los cristales rotos del otoo de 1938, haba sido una
declaracin de guerra contra los judos de Alemania, y la elevada posicin de Rahn
ya no era la misma. No poda seguir haciendo caso omiso de la peticin de
informacin sobre sus antepasados. Lo que l no proporcionara, lo descubriran ellos
solos, era cuestin de tiempo.
Resultaba extrao darse cuenta de que era un enemigo del Reich. Absurdo, en
realidad. Recordaba a los mineros que Bachman haba asesinado. No se pregunt
sobre la mirada vaca de sus ojos mientras coman en silencio. Lo haba tomado como
seal de cansancio, pero despus vio la misma mirada en Buchenwald; era la mirada
del que se sabe condenado. A veces, al mirarse en el espejo, la vea en sus propios
ojos. Nadie sobreviva a los campos, todos caan tarde o temprano, as que sigui con
sus asuntos diarios, todava miembro del personal civil de Himmler, preguntndose
qu da y a qu hora iran a detenerlo para llevarlo con el resto.
A veces se rea de lo absurdo que era todo. No se lo poda creer! A veces le
dolan las tripas de miedo, pensaba que iban a por l y que lo mejor era suicidarse.
Una investigacin burocrtica era lenta, pero tambin meticulosa. En algn
momento se daran cuenta de que haban reclutado a un judo! Vio que la gente lo
miraba y supo que se haba corrido la voz sobre la investigacin. Se les daban bien
aquellas cosas. Todos guardaban silencio al verlo llegar, y Bachman se pas por all
para decirle que Elise no se encontraba bien.
Me temo que esta semana nos quedamos sin cenas! le dijo, y desapareci. A
la semana siguiente le toc a Sarah ponerse enferma.

Una vez se acerc sin invitacin a su casa, sabiendo que Bachman no estaba. La
doncella le dijo que Frau Bachman estaba ocupada y no poda recibirlo. Tena algn
mensaje para ella? El crea que Elise lo dejara entrar, as que, cuando se neg, supo
que todo estaba perdido.
No se decidi a actuar por eso, sino que la idea se present sola un da, mientras
examinaba los informes que solan llegarle: una nota sobre el trabajo en
Berchtesgaden. El Nido del guila, una esplndida cabaa de estilo bvaro en lo alto
de las montaas, se terminara aquella primavera, en lo ms profundo del complejo.
Se le entregara al Fhrer el 20 de abril, como culminacin de la celebracin nacional
de su cincuenta cumpleaos.
Berchtesgaden estaba vigilado por las tropas de las SS.
La primera semana despus de que surgiera la idea de entre el caos de sus miedos,
Rahn consigui apartarla por completo. Iba a su despacho todas las maanas,
trabajaba mucho, con la cabeza metida en los libros. Coma y beba solo por las
noches, observando la puerta con la curiosidad de un fugitivo que se pregunta si irn
a por l esa noche o quiz le quedasen algunos das ms. Los viejos amigos parecan
no fijarse en l cuando se los encontraba por la calle. Incluso los de peor calaa
afirmaban estar ocupados y no poder verlo en sociedad.
Las secretarias procuraban no mirarlo a los ojos cuando apareca, o corran a
realizar recados que las alejaban de sus puestos.
Soy un fantasma murmur frente al espejo una tarde y, al decirlo, se dio
cuenta de que deba hacer algo.
Al menos, tena que intentar salir. Entonces record de nuevo la idea, aunque ya
sin considerarla una fantasa. Huir no era la respuesta, no para un caballero de la
Lanza Ensangrentada.
28 DE FEBRERO DE 1939.
Los ltimos das de aquel mes, Rahn le entreg un sobre a uno de los ayudantes
de Himmler.
Asegrese de que el Reichsfhrer lo vea maana a primera hora pidi.
Qu es? pregunt el hombre, con una suspicacia que inquiet a Rahn.
Mi carta de renuncia.
Pero prest un juramento! exclam el hombre ponindose blanco.
Si el Reichsfhrer est interesado, ser un placer explicarle mis razones en
persona. Por el momento, si no le importa, limtese a entregarle mi carta.
Rahn no estaba seguro de poder salir sin ms del edificio, pero haba decidido que
deba dimitir. Si lo dems fallaba, si la Gestapo lo detena antes de poder actuar, al
menos habra declarado que ya no era un caballero juramentado de la Orden de la
Calavera. Con su carta todava cerrada en el escritorio de Himmler, se dirigi al
almacn de coches oficiales y pidi uno de ellos para hacer una excursin por la
maana temprano. Como haba falsificado a la perfeccin la firma de Himmler, los
papeles eran impecables, y Rahn sali de Berln conteniendo el aliento durante todo
el camino.
La tarde siguiente, Rahn present otra carta con la firma de Himmler al guardia
de las SS de la entrada de Wewelsburg. El cabo hizo una llamada y pareci tardar
ms que la ltima vez. Mientras observaba al soldado asentir y responder, la
imaginacin de Rahn vea cada vez ms cerca la condena. Sin embargo, al final, le
hizo un gesto para que entrara.
Puede aparcar dentro, doctor Rahn.
Como esperaba, su dimisin tardara varios das en pasar el filtro de la burocracia.
En aquellos momentos, al menos fuera de Berln, el doctor Rahn segua siendo un
hombre importante.
Himmler guardaba la reliquia que Rahn le haba entregado en una habitacin
cerrada cerca de los apartamentos de los oficiales, en la planta superior de la
fortaleza. Un sargento le dio indicaciones e incluso le abri la puerta. Despus esper
mientras Rahn coga aquella cosa.
Himmler no haba respondido bien ante la lanza de Antioqua porque, en realidad,
era un hombre sin imaginacin. Eso no quera decir que no le interesara el objeto.
Adoraba las ceremonias ocultas, las sociedades secretas y cualquier cosa que tuviese
alguna posibilidad de ser un talismn mgico. Crea en los fantasmas y en el poder de
los objetos tocados por la mano del destino. Y, aunque Himmler pudiera decirle al
Fhrer que la lanza de San Mauricio haba atravesado el costado de Cristo, en el
fondo crea en Rahn, crea que posea la lanza verdadera... y, con ella, el destino del
mundo. Sin embargo, por el momento, como era un hombre joven, haba guardado su
talismn secreto en su castillo secreto.

Rahn saba que nada poda hacerle ms dao que perderlo, sobre todo si se lo
robaba un judo.
Elise le dijo a la doncella que no dejara entrar al doctor Rahn. Cuando apareci,
con la doncella corriendo detrs, Elise le pidi a la mujer que subiera a la otra planta.
Quiere que llame a la polica, seora?
No respondi Elise, con una calma que no senta. Yo me encargo.
Solos, los dos se sentaron en el sof del saln, y ella le dijo:
Otto, no podemos seguir vindote. Lo siento, pero Dieter insiste en que
mantengamos las distancias, al menos hasta que las cosas se aclaren.
No he venido por eso respondi l. He venido a preguntarte si Sarah es
nuestra.
Estaba segura de que ya conocas la respuesta respondi ella con sinceridad,
tras la sorpresa inicial.
Lo sabe tambin Dieter?
Hace aos que no pasa nada entre nosotros, as que es imposible que la
suponga hija suya.
Proteger a Sarah... si alguien la amenaza?
Protegerla? Crees que est en peligro?
Si alguien descubre que es mi hija, s.
Nadie lo sabr nunca. Dieter ha ocultado muy bien nuestro secreto. Tambin le
interesa a l, como ya habrs supuesto.
No lo entiendo.
Nunca has notado su afinidad con los hombres jvenes?
Rahn se sorprendi. Siempre haba... bueno, haba visto cosas, pero no estaba
dispuesto a creer que Bachman de verdad pudiera...
Supongo que, en el fondo, lo saba...
Sarah y yo lo protegemos del escndalo, aunque su amor por nosotras tambin
es genuino. Sarah lo es todo para l, y es muy bueno conmigo. Es un hombre muy
carioso, Otto.
Rahn levant la mochila que haba dejado a sus pies y la coloc entre ellos.
Si le enseas esto a Dieter, l te lo quitar, y no tendrs nada que pueda
ayudaros a Sarah y a ti si vienen a por vosotras.
No lo entiendo, por qu iban a...?
Si lo escondes hasta que lo necesites, creo que l podr usarlo para salvaros.
Otto, nadie va a venir a por nosotras! Nuestro secreto est a salvo!
Ya no hay ningn secreto a salvo. Con que una doncella lea tus cartas o un
burcrata investigue a tu familia...
Crees que soy juda?

S cmo hacer una investigacin genealgica bsica, Elise.
Entonces, lo sabes?
Vamos dijo l, chale un vistazo. Podra salvarte la vida.
Ella observ la mochila con inters. Qu es? brela.
Ella sac la maltrecha caja dorada de la bolsa y la dej sobre su regazo.
Mira dentro le pidi l.
Tras abrir la tapa, Elise vio el trozo de hierro y la tela de lino podrida que tena
debajo. Mir a Rahn sin entender nada. Estaba claro que Bachman no se lo haba
contado.
Ests muy misterioso, Otto.
Promteme que esconders esto en un lugar donde nadie lo encuentre.
No lo entiendo!
Es algo que Himmler quiere, y con esto Dieter podr salvaros si no lo ha
devuelto antes. Otto, qu has hecho?
Elise, promteme que solo se lo contars a Dieter si Sarah y t tenis
problemas..., si no por ti, al menos hazlo por el bien de Sarah!
Crees que no puedo confiar en l? Ni siquiera aunque l sepa que podra
salvarle la vida a Sarah?
Se convencer de que a Sarah no le va a pasar nada. Se le da muy bien mentirse
a s mismo. Creo que se nos da bien a todos nosotros, en realidad.
Si Himmler lo quiere, lo encontrar! No me ests salvando con esto, Otto!
Vas a meterme en algo horrible!
Todos estamos metidos en algo horrible, Elise. Adems, no se le ocurrir
buscarlo aqu. Me estar persiguiendo a m.
Ella se qued mirndolo, con la tragedia pintada en el rostro. Rahn no la haba
visto as nunca.
No vas a volver, verdad?
Quiero ver a Sarah antes de marcharme.
KUFSTEIN (AUSTRIA)
Himmler tard dos das en darse cuenta de que Otto Rahn haba robado un coche
oficial y tres en descubrir que se haba llevado la lanza de Antioqua de Wewelsburg.
En cuanto se dio cuenta de lo que Rahn le haba hecho, llam a la Gestapo y puso al
coronel Bachman al cargo.
Me da igual lo que cueste, me da igual lo que tarde: quiero que descubra
dnde la ha escondido!
Por supuesto, Reichsfhrer
En cuanto al doctor Rahn, en cuanto recupere lo que se ha llevado, quiero que
lo traiga a Berln para que pueda intercambiar algunas impresiones con l antes de
fusilarlo.
Bajo rdenes directas de Himmler, Bachman dirigi una persecucin por todo el
pas. Adems, envi hombres al sur de Francia y a Ginebra, en Suiza, donde saba
que Rahn contaba con algunos viejos amigos. Bachman estableci su cuartel general
en Berln, desde donde coordinaba a varios equipos. Tena un avin siempre
disponible, da y noche. Dio orden de que lo avisaran en cuanto detuvieran a Rahn. El
quinto da despus de la huida, Bachman estaba pasando otra noche de insomnio
cuando, de repente, se sent de golpe en la cama, completamente despierto. Se dio
cuenta de que no haban encontrado a Rahn ni en Francia, ni en Suiza, ni en ninguno
de los puestos fronterizos porque Rahn no estaba huyendo, sino que segua en
Alemania.
Tramamos el asesinato de Hitler!, haba dicho de broma una noche, cuando
Bachman lo pill susurrndole algo a Elise. Y vio algo en sus ojos mientras lo deca...
A la maana siguiente, Bachman orden que revisaran de nuevo todo lo que
contenan el despacho y el piso de Otto. Tard tres das y diez agentes en descubrir
que le haba echado un vistazo al Nido del guila. Hitler ira all para su cumpleaos
en poco ms de un mes, y Rahn, aquel condenado romntico con sus fantasiosas ideas
sobre el bien y el mal, pretenda estar all!
Bachman vol a Berchtesgaden el lunes 13 de marzo y empez a registrar
discretamente las aldeas y pueblos. Buscaban a un soldado de permiso que disfrutaba
con calma de su tiempo. A ltima hora del mircoles, uno de sus agentes le inform
de que un capitn de las SS joven y bastante alto tena una habitacin alquilada en
casa de una viuda de la aldea de Kufstein, a menos de cuarenta kilmetros de
Berchtesgaden. Bachman fue all justo despus de anochecer.
Rahn viaj en coche hasta el centro de Alemania, despus en tren hasta Munich.
Lleg antes que los primeros investigadores e hizo autoestop hacia el sudeste, hasta la
aldea de Kufstein, en el lado austraco de la frontera. Comprobaron sus papeles
falsificados en el paso, pero no despertaron mayor inters. Consigui una habitacin

en la casa de una viuda, despus de contarle a la mujer que estaba de permiso mdico
del ejrcito y que deseaba hacer excursiones por la zona durante unas cuantas
semanas, antes de presentarse en Berchtesgaden para regresar al servicio activo. Ella
no le pidi pruebas, pero, para satisfacer su curiosidad, dej encima del escritorio,
para que ella las viera, sus rdenes de presentarse en Berchtesgaden el 19 de abril. El
uniforme lo colg en el armario.
A veces hablaba con la mujer sobre sus padres y su novia, que haba roto el
compromiso con l sin darle explicaciones. Le cont una buena historia y se gan la
simpata de la anciana. Ella le aconsej que se reconciliase con sus padres antes de
que fuera demasiado tarde, ya que en algn momento se arrepentira de la pelea. En
cuanto a la joven, ella se lo perda. Los corazones rotos solo necesitaban algo de
tiempo para recuperarse! l contest que seguramente estaba en lo cierto, pero que,
por el momento, necesitaba estar solo. Ella pareci entenderlo y, sin duda, no daba
muestras de preocupacin cuando vea que se encerraba en su habitacin o que se iba
solo a andar por el bosque, semana tras semana.
La noche que fueron a por l, Rahn la oy abrir la puerta y despus gritar
sorprendida cuando la empujaron al interior de la casa. Sac su uniforme militar y sus
papeles antes de que golpearan la puerta del dormitorio. Fue lo nico que pudo
llevarse en la apresurada huida. Sali por una ventana, tir las botas y el uniforme al
suelo, y se arriesg a bajar por la tubera del desage. Ninguno de sus perseguidores
se atrevi a hacer lo mismo, as que lo observaron correr. Podran haberlo derribado
de un tiro fcilmente, por lo que Rahn dedujo que Elise haba hecho lo que le haba
pedido. Si Himmler segua teniendo esperanzas de recuperar la lanza, lo necesitaba
vivo.
Se puso su uniforme cuando lleg a la base del Wilder Kiser. Se escondi cerca
de un delgado saliente, desde donde, en los tiempos antiguos, lanzaban a los
prisioneros de guerra. Un buen lugar para la muerte de un soldado.
EL WILDER KISER (AUSTRIA)

15-16 DE MARZO DE 1939.
Bachman orden que varios pelotones que vigilaban las carreteras se uniesen en
la montaa. Una vez iniciada la bsqueda, hizo lo que pudo por asegurar la zona de
manera discreta. No quera que Rahn huyera, pero tampoco que los aldeanos notasen
movimiento militar.
Encontraron ropas de civil una hora despus de la medianoche. Veinte minutos
ms tarde encontraron a Rahn. Llevaba puesto un uniforme de capitn, aunque se
esconda como un esclavo huido, dentro de un tronco hueco. Cuando lleg Bachman,
los soldados llevaban vigilando al prisionero casi una hora y, siguiendo sus
instrucciones, no le haban hecho dao, aunque s le haban quitado el sombrero de
capitn y, por supuesto, su anillo Totenkopf. Un sargento entreg a Bachman los
papeles de traslado falsificados.
Bachman examin los papeles con su linterna y despus se acerc a su viejo
amigo con una sonrisa fra.
No habra funcionado, Otto. Te habran detenido en cuanto hubieses enseado
estos papeles. Te conozco, Otto! S cmo piensas! Dej que calase la
informacin antes de aadir: Sabes que tendr que matarte, verdad?
Lo hars t o se lo ordenars a alguien, Dieter? repuso l sonriendo.
Supongo que no te importar mucho quin lo haga, pero quiz quieras pensar
sobre el dolor que ests dispuesto a sufrir. El Reichsfhrer Himmler me ha concedido
total autonoma al respecto. Puedo seguir siendo tu amigo, Otto. Puedo hacer que sea
muy rpido. No sentirs nada. Sin embargo, para eso, amigo mo, necesito que me
devuelvas lo que le quitaste al Reichsfhrer.
Rahn mir a los hombres que lo sujetaban y despus a Bachman.
Jralo! Jrame por los ojos de tu hija que hars que sea lo menos doloroso
posible!
Te lo juro por los ojos de mi hija!
Entonces te dir la verdad, pero solo a ti, Dieter.
Bachman estudi durante un momento la expresin de su viejo amigo.
Si me mientes, Otto...
No te miento. Te debo la verdad, Dieter.
Djennos solos! orden Bachman, y los soldados se alejaron unos quince
metros, estableciendo un cordn a su alrededor. El terreno estaba ms o menos
nivelado por tres lados, y cubierto de rboles. El cuarto lado era el precipicio. Haba
doce hombres en total, todos apuntando a Bachman y Rahn con sus linternas. Los dos
hombres estaban cerca el uno del otro, iluminados por la luz artificial.
Rahn se restreg las muecas y movi los pies, intentando recuperar la
circulacin.
Dnde has escondido la lanza? le pregunt Bachman.
Debes comprender una cosa, Dieter. Cuando te diga la verdad, tendrs que
mentir a Himmler al respecto. Es mejor para ti no saber nada.
Resulta conmovedor que te preocupes tanto por mi bienestar, Otto, pero me
arriesgar. Dnde la has escondido?
Ests hablando de la lanza de Antioqua?
De qu si no?
No la he escondido en ninguna parte. Cmo iba a hacerlo? No la he visto
nunca!
Los dos sabemos que no es as!
Ah, eso! Te refieres a lo que traje de Francia! No es la lanza de Antioqua,
Dieter. Lo que t creas un relicario fue una caja que encargu dorar a un metalurgo
suizo, para que luego le pegara las piedras preciosas que compr en una tienda. Por
qu crees que te ped dinero? Las falsificaciones crebles cuestan una fortuna! En
cuanto al trozo de hierro del interior, lo que t llamas la lanza de Antioqua, tuve ms
suerte con l. Lo desenterr por casualidad de tu jardn.
Qu ests diciendo? pregunt Bachman, mirndolo sin comprenderlo.
Estoy diciendo que mataste a aquellos hombres, no, que matamos a aquellos
hombres por nada! Yo puse la preciada reliquia de Himmler en la cueva, Dieter. Por
eso insist en ir antes que el resto del equipo, por eso dirig la bsqueda como lo hice.
Fue todo un espectculo para poder darle una tontera a un loco y seguir
conservando las ventajas que conllevaba ser sus favoritos!
No te creo!
No quieres creerme, pero te juro que es cierto. Lo juro por los ojos de mi hija.
No repuso Bachman, sacudiendo la cabeza. Despus intent sonrer. Es
una tctica, un truco! Diras cualquier cosa para evitar que te torturen! T sabes
dnde est!
S que la lanza de Antioqua desapareci en Constantinopla hace ms de
ochocientos aos, Dieter. Nadie sabe dnde est. En cuanto a la lanza ensangrentada
de los cataros... descansa en el corazn de los autnticos caballeros.
Pero dijiste que Raimundo la envi de vuelta al Languedoc con su hijo menor!
Si la posea y decidi someterse a la tortura antes que entregarla, es que era
ms idiota que Pedro Bartolom. Y, si algo s sobre Raimundo, es que no era un
idiota Rahn se rio al ver la consternacin de Bachman. No dejo de intentar
imaginarme cmo se tomar Himmler todo esto. Sabes que te echar la culpa,
verdad? A nadie le gusta que lo engaen, y menos a los locos. Mi consejo? Dile
que me llev el secreto a la tumba. Dile que seguirs buscando, pero que me escap y
no pudiste hacer nada. Sin embargo, por tu vida, amigo mo, no le cuentes la verdad
si no quieres que ese hombre te mate!

Cierto o no, le devolver lo que le robaste!
No puedo permitrtelo, Dieter.
No tienes eleccin!
Siempre hay eleccin... aunque no sea una eleccin agradable.
Rahn sali corriendo hacia el borde del precipicio. Tres de los hombres que lo
vigilaban estaban lo bastante cerca para interceptarlo, pero l tena el tamao y la
voluntad suficientes para no dejarse detener. Se lanz con fuerza contra el mayor de
los tres y dio un traspi cuando chocaron. Los otros intentaron agarrarlo por la
chaqueta mientras daba dos pasos ms. Al tercero, desapareci.

Oy el viento mientras caa. Vio el rostro negro de la montaa volverse cada vez
ms borroso. Pens en Elise, sentada junto a l en Montsgur. Le daba un suave beso
en la mejilla y le deca que quera recordarlo como estaba en aquel preciso instante,
los dos por encima del mundo, descansando durante unos momentos entre aquellos
bellos fantasmas.
BERLN
11 DE ABRIL DE 2008.
Un par de semanas despus de su regreso a Zrich, Ethan recibi una carta de
Frau Sarah von Wittsberg, una de los paladines de la Orden de los Caballeros de la
Lanza Sagrada. Lo invitaba a visitarla en su piso de Berln la tarde del da 11 de abril.
Segn deca, quera pedirle un favor.
Frau von Wittsberg viva en un piso del siglo XIX que haba sido restaurado sin
perder del todo su encanto original. Situado en el antiguo Berln Oriental, el barrio
tena un aire acogedor y bohemio, y a Ethan le sorprendi que la anciana dama de
sociedad berlinesa encajase con tanta facilidad en un lugar tan poco pretencioso.
Tena setenta y tantos aos, y segua siendo una belleza de cabello plateado e
intensos ojos redondos y negros. Posea el porte y la confianza de la aristocracia, los
modales de alguien acostumbrado a recibir a diplomticos y el carcter impvido de
los supervivientes de los campos de concentracin.
En el recibidor y el saln no haba fotografas suyas en las paredes para
conmemorar sus treinta aos de esfuerzos por proteger la libertad de Berln
Occidental. Lo que s haba eran cuadros de distintos artistas alemanes a los que
haban expulsado de Berln en los aos treinta. Su arte haba sido declarado
decadente por las autoridades nazis. Ethan reconoci a los artistas, aunque no
aquellas obras en concreto, as que dedic unos minutos a estudiarlas mientras la
dama preparaba el t.
Giancarlo me ha contado que usted sola robar cuadros como estos y se hizo
rico gracias a ello coment ella mientras colocaba el servicio de plata en una
mesita frente a un sof.
Si le preocupa que vuelva a por ellos, tranquila, me he retirado respondi
Ethan, sonriendo afablemente.
Eso me dijo. Y tambin que haba encontrado la religin o algo as. Examin
los cuadros, como si los mirase por primera vez en aos. Sabe? La verdad es que
no me gustan mucho. No los entiendo, pero adoro lo que representan. Estos artistas
fueron fieles a su visin del mundo, aunque eso significase su ruina. Ahora los
artistas se venden por dinero, cuando, en realidad, no lo necesitan. Despus de
reflexionar durante un momento, aadi: Estuve en los campos de concentracin,
sabe?
S, seora. Lo le en uno de los primeros artculos que los Caballeros
publicaron sobre usted.
Mi madre y yo pasamos gran parte del primer ao en Buchenwald.
Y hoy es el aniversario de su liberacin?
Muy bien, muy bien, seor Brand. La dama se qued pensativa un instante
. Giancarlo me dijo que me impresionara, y empiezo a entender por qu. Mi madre

era todava encantadora cuando llegamos, as que los guardias la utilizaron como
prostituta. Al cabo de un ao, cuando acabaron con su belleza, nos trasladaron a uno
de los campos secundarios, donde intentaron matarnos trabajando o de hambre. Lo
habran conseguido de haber tenido un poco ms de tiempo. Sin embargo, fue en
Buchenwald donde empez todo. All es donde voy cuando sueo con el infierno.
Quiere que le cuente una irona muy cruel? pregunt la dama, despus de un
momento de silencio contemplativo. Como Ethan no contest, sigui hablando.
Varios aos despus, mi madre me confes que mi padre haba estado de guardia en
el campo de Buchenwald. Pasamos all los ltimos meses de 1943 y todo 1944. Mi
padre haba servido en el mismo lugar unos cuantos meses, en otoo de 1938.
Fue una de las personas que Himmler reclut personalmente, uno de sus
historiadores, en realidad. Lo envi a los campos a trabajar como guardia por alguna
razn disciplinaria sin especificar. Despus de descubrirlo, me pas muchos aos
pensando que mi padre tena que haber sido diferente de los guardias con los que mi
madre y yo nos encontramos. Saba que era un hombre honrado y dulce, y mi madre
me cont que era la persona ms honorable que haba conocido.
Ahora que soy ms vieja, seor Brand, debo reconocer que seguramente se
comport igual que el resto. Me rompe el corazn pensarlo, pero, ver, haba muchos
hombres honrados y honorables trabajando en los campos... y todos ellos habran
hecho llorar al mismo Dios con sus acciones.
Sin embargo, s hay algo en lo que mi padre se diferenciaba del resto, y es un
hecho, seor Brand, no la especulacin nostlgica de una hija. Cuando termin sus
tres meses de visita en Buchenwald, dimiti de la Orden de la Calavera. Himmler no
quiso aceptarlo, por supuesto. Hicieron que pareciese un accidente de escalada, pero
fue un asesinato. Dieron un comunicado de prensa sobre su muerte y lo colmaron de
elogios, aunque, mientras tanto, enterraban su cuerpo en algn lugar sin tan siquiera
una marca que conmemorase su existencia. Himmler lo trat exactamente igual que a
las vctimas de los campos. Frau von Wittsberg sonri, pero sin alegra. Conoce
la historia de Perceval?
Perceval fue el caballero que encontr la lanza ensangrentada y el cliz en el
saln del Rey Pescador respondi Ethan cuando vio que la mujer haca en serio la
pregunta, aunque estaba sorprendido por el cambio de tema.
Es una encantadora leyenda pagana de la que se apropiaron los cristianos, pero
que vale para todos, creo yo. Cuando vio que una procesin de caballeros y damas
portaban la lanza y el cliz, Perceval tena que preguntar: A quin sirve todo
esto?. De haber formulado la pregunta, el Rey Pescador habra sanado de su
debilidad y la tierra moribunda habra vuelto a la vida. Como no dijo nada, Perceval
se sumi en un profundo sueo y, al despertar, se encontr solo en un pramo.
Mi padre conoca la leyenda mejor que ningn otro hombre de su generacin.

Era un estudioso del grial, pero, aun as, cometi el mismo error que Perceval: vio el
gran espectculo que montaron los nazis, los brillantes uniformes, los banderines de
colores, los grandes desfiles triunfales y olvid preguntar: A quin sirve todo
esto?. Imagino que como a muchos alemanes de aquella generacin.
Se acerc al juego de t y sirvi dos tazas; despus le hizo un gesto a Ethan para
que se uniera a ella en el sof.
No pretendo hablar con acertijos, seor Brand, aunque me avergenza confesar
que he cometido el mismo error que mi padre y Perceval. El pecado de omisin,
podramos 11amarlo. Y lo que es peor, ni siquiera puedo echarle la culpa a mi
juventud o inexperiencia, como podran haber hecho ellos de ser de la clase de
hombres que ponen excusas. Mi edad me haca ms sabia y, adems, tena presente el
recuerdo del error de mi padre. Por no hablar que soy una nia de los campos.
Conozco la peor cara de la naturaleza humana..., y ni siquiera as logr hacer la
pregunta esencial!
Est hablando sobre el Consejo de los Paladines?
Luch por la seguridad de Berln Occidental desde el momento en que empez
a correr peligro hasta que cay el Muro. Fue un asedio de veintiocho aos en el que
nadie esperaba la victoria. No escatim gastos en la causa. De hecho, invert en ella la
mayor parte de mi fortuna. El cortejo de polticos y diplomticos no es cosa de
pobres. Luch en una guerra, seor Brand, igual que si hubiese llevado un arma, y no
puse en duda las alianzas que hicimos por el camino. No hay otra forma de decirlo.
No fuimos selectivos con nuestras amistades, siempre que sirvieran a nuestra casa.
Cuando todo termin, cuando el Muro se vino abajo, esperaba que la Orden de
los Caballeros de la Lanza Sagrada se disolviese en silencio. Ya no tenamos razn de
ser. Dej clara mi opinin sobre muchas cosas a lo largo de los aos, pero no sobre
aquello. Por supuesto, tenamos dinero y unas redes montadas, y los comunistas
estaban a punto de caer en la Unin Sovitica, as que no podamos contentarnos con
la reunificacin de Alemania. Tenamos que seguir!
Y cuando los soviticos cayeron y estall la guerra en los Balcanes, no nos
pareci justo darle la espalda al genocidio... sacudi la cabeza lentamente.
Nunca se me ocurri pensar que mi guerra haba acabado y deba ceder mi puesto.
Me enorgulleca de lo que haba logrado, porque saba que habamos resistido a una
gran tirana y habamos triunfado. Mi asiento en el consejo significaba que mi
esfuerzo haba supuesto una diferencia. Era el punto lgido de mi vida de adulta, lo
que serva de contrapunto a la oscuridad de mi infancia. Era la prueba de que haba
hecho algo ms que sobrevivir.
En vez de ofrecer mi renuncia, me apart y dej que Johannes Diekmann me
representara. Confiaba en Hans. Saba que hara lo correcto. Cuando no pudo seguir
participando, le permit entregar mi voto a su sobrino. Todos lo hicimos. Herr

Ohlendorf era un hombre muy persuasivo, seor Brand, muy carismtico e
inteligente, adems del individuo ms corrupto que he conocido. Y eso que conoc al
mismo demonio.
Nos habamos convertido en una organizacin humanitaria; llevbamos a cabo
nuestras buenas obras a la luz del da, y solo Dios sabe las atrocidades que
cometeramos a la plida luz de la luna. En diecinueve aos no solicit ver las
cuentas, cuentas que tendra que haber examinado. Ni siquiera se me ocurri
plantearme la pregunta de Perceval, y ahora descubro que he despertado en un
pramo. Vendimos armas y mercenarios a los peores hombres del planeta. Enviamos
asesinos para acabar con lderes elegidos democrticamente. Robamos grandes
cantidades de dinero de mil formas diferentes. Traficamos con drogas, personas y
objetos con el nico objetivo de hacer dinero, y, finalmente, empezamos a asesinar a
nuestros amigos.
Me considero parte de ello porque tena el poder necesario para pedir
explicaciones y me content con mirar a otro lado mientras los monstruos bailaban.
Eso acaba hoy mismo, seor Brand. No puedo deshacer lo hecho, pero pienso
aceptar responsabilidad por ello. Seal con la cabeza un viejo bal de viaje
colocado en una esquina de la habitacin y que haca las veces de base para un
macetero. Eche un vistazo en el interior de aquel bal, por favor. Hay algo que
quiz le guste.
Ethan se acerc al bal, le quit de encima las macetas y abri la tapa. Encontr
una bandeja llena de objetos varios: monedas, anillos, diminutos frascos de cristal y
chismes de porcelana.
Quite la bandeja le pidi ella. Cuando lo hizo, Ethan vio una cajita dorada no
mucho mayor que una caja de msica normal. Estaba cubierta de pequesimas perlas
y rubes irregulares. La manufactura le result algo decepcionante..., hasta que se dio
cuenta de que estaba contemplando un relicario medieval de novecientos aos de
antigedad. bralo con cuidado le dijo la seora. El xido ha acabado con las
bisagras.
Ethan abri la tapa para echarle un vistazo y vio un trozo de hierro del tamao de
su puo. Eso explicaba el peso de la caja. En una esquina haba una tarjeta con una
inscripcin a mquina y la horrible marca de una esvstica estampada debajo. La nota
deca: La lanza de Antioqua: descubierta por el doctor Otto Rahn en las cuevas del
Sabarths del Languedoc, 1936.
Debajo de la tarjeta, Ethan reconoci la firma de Heinrich Himmler. Mir con
cara de incredulidad a la mujer.
Cuando mi madre muri, en 1960, descubr que tena una caja fuerte en un
banco de Zrich desde 1939, renovada cada diez aos. Naturalmente, fui a echar un
vistazo. A decir verdad, esperaba encontrar algunas acciones antiguas cuyo valor se
hubiese multiplicado por cien, pero lo nico que encontr fue esto y las cartas de
amor que mi padre le escribi a mi madre el invierno antes de que me concibiesen. La
tarjeta estaba escondida bajo la seda. No estoy segura de que ella llegase a verla.
Sabe por qu Otto Rahn le entreg esto a su madre?
Claro que s. Otto Rahn era mi padre, seor Brand. En mi certificado de
nacimiento dice que soy hija de Elise y Dieter Bachman, pero mi madre me cont la
verdad, y las cartas que guardaba lo confirman.
E1 da que envi su carta de dimisin a Himmler, estoy bastante segura de que
se acerc a nuestra casa de la ciudad y le entreg esto a mi madre. Recuerdo su visita
porque fue la ltima vez que lo vi. Era un fro da de invierno y l llevaba su
uniforme de oficial de las SS. Nunca lo haba visto vestido de soldado y, al principio,
no lo reconoc.
E1 era mi to Ot, parte de la familia desde que tengo uso de razn. A no ser que
me est engaando con fantasas, estoy bastante segura de que llevaba un paquete
consigo y que no era mucho mayor que ese relicario que tiene en las manos. Crea
que era un regalo para m. Siempre me llevaba algo cuando iba de visita, pero en
aquella ocasin se le haba olvidado. Habl con mi madre en voz baja, ojal pudiera
decirle lo que hablaron. Solo s que los dos estaban muy serios y creo que asustados.
Y despus, ella llor.
Unas cuantas semanas despus, mi padre legal me dijo que el to Ot haba
muerto, un accidente mientras escalaba una montaa en Austria. Dieter Bachman
muri en Polonia unos meses despus. Mi madre volvi a casarse y, cuando su
marido muri en Sicilia, sus parientes denunciaron que era juda para poder quedarse
con su fortuna. Despus de la guerra, ramos como todos los dems: tuvimos que
empezar de nuevo en aquella tierra balda. Cuando por fin reconstruimos Berln, yo
ya me haba casado y mi madre haba muerto. Vio muchas cosas en su vida, pero
nunca tuvo que enfrentarse al Muro.
Descubr lo de la caja fuerte pocos das despus de su funeral. Menos de un ao
despus de que los rusos construyeran un muro alrededor de Berln Occidental, Hans
Diekmann vino a preguntarme si quera ayudarlo a organizar una defensa de la
ciudad. Yo ya haba trado la caja de Zrich y haba ledo sobre el sitio de Antioqua
en la poca de la primera cruzada. Mientras Hans me explicaba lo que sir William y
l planeaban, coment que estbamos en estado de sitio y que, aunque pareciese una
situacin desesperada, tenamos que conservar la fe. Eso hizo que pensara en lo
sucedido en Antioqua, y me pareci una seal divina.
Le dije a Hans que hara todo lo que me pidiera, incluso seducir a polticos, si
era necesario. Mi marido era rico y los dos tenamos muchos contactos sociales, as
que contbamos con una situacin privilegiada para hacerlo. Siguiendo un impulso, le
suger a Hans que nos llamsemos la Orden de los Caballeros de la Lanza Sagrada, ya
que nos enfrentbamos a una lucha casi tan desesperada como la de los cruzados en
Antioqua.
Entonces ramos todos muy modernos, seor Brand, y a Hans no le atraa la idea
de establecer una orden de caballeros (al menos, estando todava tan fresca la Orden
de la Calavera de Himmler), hasta que le ense el tesoro de mi padre. Hans se haba
convertido en un cristiano muy devoto despus de la guerra. Al ver la reliquia, me
dijo que saba que bamos a conseguirlo.
Los paladines, los lderes de la Orden, utilizamos esto para prestar juramento.
No sabra cmo explicarle el fuego que ardi en nuestro interior mientras nos
pasbamos la lanza de unos a otros, jurando por su poder sagrado. Cuando
terminamos con los juramentos, fuimos a la guerra igual que los cruzados en
Antioqua: sin dudar ni un momento que algn da lograramos derribar el Muro
porque esa era la voluntad de Dios.
Pero, ver, seor Brand, los paladines me han autorizado a disolver la Orden.
Era algo que tenamos que haber hecho hace tiempo, y, como podr imaginar, hay
mucho trabajo pendiente, incluidas varias reuniones de gran calado con distintas
agencias del orden pblico. Puedo encargarme de todo eso. Mi error fue moral, no he
cometido ningn delito en el sentido legal del trmino. Sin embargo, no intentar
quedarme con lo que he repudiado con mi silencio. No me merezco conservar esto, y
no tentar a la providencia pretendiendo lo contrario.
Ah es donde entra usted. Giancarlo me ha asegurado que sabr qu hacer con
ella.
Para serle sincero respondi Ethan, que se haba quedado mudo de asombro
durante unos minutos, no tengo ni idea de qu hacer con algo como esto.
Entonces le sugiero que rece buscando consejo. Tmese todo el tiempo que
necesite... y haga lo que deba. No pedir aprobar, ni siquiera saber, lo que decida al
final. Sin embargo, recuerde una cosa, seor Brand: algunas personas creen que el
que posea la lanza sagrada tendr en sus manos el destino del mundo.
EPLOGO
KUFSTEIN (AUSTRIA)
15 DE JUNIO DE 2008.
ESTS COMPLETAMENTE SEGURO DE QUE NO es autntica? pregunt
Kate. Ethan y ella estaban en la terraza de una cafetera, en el pueblo de Kufstein, en
Austria. Tenan la lanza de Antioqua de Otto Rahn encima de la mesa, entre ellos,
como si fuese un feo pisapapeles. Ethan ya haba enviado el relicario al conservador
de una institucin privada de Texas. A pesar de las detalladas reservas de Ethan sobre
su procedencia, el doctor North recibi el objeto con emocin y le pidi a Ethan que
escribiese una monografa para que la institucin de North la publicase. l haba
respondido que sera un placer hacerlo y ya haba iniciado el trabajo. El destino de la
reliquia en s, sin embargo, estaba todava por decidir. As que Kate y l haban ido a
Kufstein.
Ni siquiera crees que exista la muy remota posibilidad de que te equivoques?
Los cruzados necesitaban un milagro en Antioqua le dijo Ethan, y
Raimundo de St. Giles se lo dio.
Pero ese fue el milagro. Salv al ejrcito al decir que esto era la lanza sagrada.
Eso lo convierte en una pieza con historia, en algo que a la gente le gustara ver.
Ethan no saba si Kate se crea de verdad su argumentacin o si solo quera hacer
de abogado del diablo para que despus l no se arrepintiese.
La fe en Dios salv al ejrcito. Esto no fue ms que un atrezo para la
representacin.
Cmo sabes que es una falsificacin? Dijiste que lo encontraron enterrado
bajo el suelo de una de las iglesias.
Los sacerdotes hicieron que los obreros levantasen el suelo respondi Ethan
sonriendo. Despus se pasaron casi todo el da excavando debajo. Una vez qued
claro que no haba nada que encontrar, ordenaron a los hombres salir de la iglesia.
Fue entonces cuando Pedro asegur haber visto algo y salt al agujero para
comprobarlo. Unos segundos ms tarde sac un trozo de hierro del barro. Raimundo
estaba all mismo para recibirlo, besar el objeto y dar gracias a Dios por la milagrosa
seal que les enviaba.
Pedro lo llevaba en el bolsillo?
La estafa era evidente, incluso para tiempos medievales respondi Ethan,
encogindose de hombros. Por supuesto, cualquiera lo bastante inteligente para
comprender lo sucedido tambin era lo bastante inteligente para darse cuenta de que
aquel milagro era la nica oportunidad que tena el ejrcito de salir vivo de
Antioqua.
Kate cogi el trozo de hierro oxidado de la mesa y lo puso al sol, para mirarlo con
ms detenimiento.
Lo que no tiene sentido es por qu Pedro Bartolom se someti a la prueba del
fuego... sabiendo que esto no era ms que un trozo de hierro.
La prueba del fuego tuvo lugar casi un ao despus del sitio de Antioqua. Para
entonces, Pedro diriga todas las decisiones militares del ejrcito. Los barones lo
adulaban o le ofrecan regalos y sobornos. Los sacerdotes le pedan consejo (por
mucho que odiaran hacerlo), y los soldados lo consideraban el hombre santo de la
expedicin. Resultaba embriagador para un plebeyo, pero saba que, si se negaba a la
prueba, lo perdera todo.
Y, si aceptaba, morira quemado. Crea que la lanza sagrada lo protegera.
No tena la lanza sagrada repuso Kate, dejando caer el objeto en la mesa. Tena
esta cosa.
Para Pedro, se haba convertido en lo que l deca que era.
Creo que el hecho de que aceptara caminar sobre fuego prueba que encontr
algo en el barro. Es lo nico que tiene sentido.
Entonces tienes que aceptar que tuvo una visin de San Andrs, que le dijo
dnde estaba enterrada. Por supuesto, eso significara que es la lanza que atraves el
costado de Cristo. Kate guard silencio, ya que no estaba preparada para ir tan
lejos. El pensamiento mgico era una forma de vida en la edad oscura. Todava
quedaban unos trescientos o cuatrocientos aos para el pensamiento racional. Dado el
nivel general de inocencia y supersticin de la cultura, a Raimundo no le habra
costado mucho convencer a Pedro de que la lanza (no su plan) lo haba convertido en
un gran hombre dentro del ejrcito. Una vez Pedro lo hubiese credo, le resultara
bastante fcil imaginar que la lanza lo protegera del fuego.
El primer paso sobre las brasas tuvo que hacerle ver la verdad respondi
Kate esbozando una sonrisa irnica.
Entr en un trance exttico antes de tocar los carbones. Es probable que no
sintiera demasiado hasta llegar prcticamente al final, pero, al parecer, cuando iba a
salir del pozo los sacerdotes le hicieron volver por donde haba venido. Eso fue lo
que lo mat.
Queran que muriese?
La lanza no era el problema. El problema era que las visiones de Pedro
entraban en conflicto con las tcticas militares ms apropiadas, y nadie tena
autoridad para cerrarle la boca. As que le pusieron el cebo de la prueba del fuego
para deshacerse de l.
Crees que de verdad crea que la lanza lo protegera?
Solo s que todava la sujetaba cuando lo sacaron del pozo, y que sigui
sujetndola durante los trece das que tard en morir.

Por qu convencera Raimundo a Pedro para que se matase? O es que l
tambin se engaaba a s mismo?
Tener una reliquia de la Pasin convirti a Raimundo en el primero entre los
suyos. No haba ningn otro lder de la cruzada que pudiera alardear de algo
semejante. Y no era solo por prestigio, sino que, mientras todos creyeran que era
autntica, tena un tremendo valor material. Si la desacreditaban, valdra menos.
Me ests diciendo que Raimundo sacrific a Pedro por dinero?
Algunas cosas no cambian nunca.
Pero, despus de la muerte de Pedro, la lanza tendra que haber quedado
desacreditada.
Despus de eliminar a Pedro, los sacerdotes no dudaron en declarar que la
lanza era genuina. Recuperaron su autoridad. Y, adems, todava tenan que
conquistar Jerusaln, y la muchedumbre crea en la leyenda de que el ejrcito que
portara la lanza sagrada nunca sera derrotado.
Qu trajo a Otto Rahn hasta aqu? pregunt Kate. Tena amigos en
Francia y en Suiza, por qu no fue all?
Lo nico que se sabe es que un excursionista encontr su cadver en la base del
Wilder Kiser la maana del 16 de marzo de 1939. En cuanto las SS austracas se
dieron cuenta de lo que tenan entre manos, llamaron a las tropas de las SS alemanas
que tenan sus cuarteles generales en Berchstesgaden. Fueron aquella misma maana
y se llevaron el cuerpo.
Y entonces desapareci la lanza?
La gente supo del accidente de escalada del prominente erudito del grial del
Reich, pero los de las SS recibieron una buena leccin de lo que le pasara a
cualquiera que traicionase a Himmler.
Crees que Rahn era un buen hombre, como supone su hija?
No lo s, Kate. Supongo que mucha gente buena acab mezclndose con las
SS. No creo que ninguno de ellos decidiera conscientemente convertirse en un
monstruo. Desde su punto de vista, pertenecan a algo noble y puro. Al final, los que
quedaron vivos no se diferenciaran mucho de Pedro Bartolom: se aferraran
desesperadamente a la mentira, incluso mientras ardan.

15 DE JUNIO DE 2008.
A los pies del Wilder Kiser, Ethan y Kate encontraron el bosquecillo en el que
haban descubierto el cadver de Otto Rahn a finales del invierno de 1939.
Examinaron con ojo experto la oscura cara de la montaa que se elevaba en vertical
sobre ellos. Ethan seal el saliente desde el que tiraban a los prisioneros de guerra
en otros tiempos; era una cada de tres o cuatro segundos. Calcul que era tiempo
suficiente para que las plegarias y los remordimientos se te atragantaran, a no ser que
se estuviese en paz con Dios.
NOTAS HISTRICAS
Ethan quera creer que una persona poda ganarse el perdn al margen de los
pecados del pasado, pero su propia experiencia haca que no estuviese tan seguro. Las
buenas intenciones tenan sus lmites. Al final, lo que hacemos define lo que somos, a
pesar de nuestras penas y arrepentimientos. Otto Rahn haba servido en dos campos
de concentracin de las SS, y eso era demasiado para excusarse en la ignorancia.
Quiz dudara de la causa a la que serva, quiz incluso le afectase espiritualmente lo
visto, pero, mientras estuvo del lado de Himmler, form parte del rgimen ms
odiado de la historia, y, adems, siendo judo.
De verdad sera como un Perceval que despertaba en un pramo, como quera
creer su hija? O haban descubierto lo que era y lo haban perseguido por eso? Como
era consciente de que la vida rara vez era pura, Ethan pensaba que Otto Rahn debi
de tener muchas razones para romper su juramento y renunciar a la Orden de la
Calavera, algunas nobles y otras egostas. Eso no importaba. Lo importante era lo que
vino despus.
Dos semanas podran parecer poca cosa en toda una vida, pero era lo nico que le
quedaba a Rahn, y l deba de saberlo. En aquel momento de soledad y
desesperacin, el romntico olvidado que llevaba dentro tuvo que imaginar que se
una a la sublime compaa de los heroicos caballeros trovadores que tanto haba
celebrado cuando todava era un hombre libre con un alma bella. Y, de ser as, si de
verdad se convirti en un caballero de la lanza sagrada, aunque fuese solo por un par
de horas, seguro que tambin haba muerto con ellos.
Ahora le pertenece a l susurr Ethan. Tir la reliquia desde el saliente, y los
dos la observaron caer por la tierra negra y depositarse al fin en un lecho de flores
silvestres.
LOS CATAROS SIEMPRE HAN SIDO TERRENO ABONADO PARA la

imaginacin, pero es cierto que cientos de miles de ellos fallecieron durante las
primeras dcadas del siglo XIII. Su idea del amor corts era revolucionaria y tuvo
grandes consecuencias. En cuanto a la naturaleza de su hereja, existen multitud de
opiniones, aunque, al parecer, la imagen de la lanza sagrada sustituy en cierto
momento del conflicto a la cruz romana del Vaticano como smbolo unificador de su
fe sublime.
Se considera que la lanza de Antioqua, de la que tanto se habla en esta novela,
salv al ejrcito de la primera cruzada. Es muy probable que aquel acontecimiento
inspirase la leyenda de que el ejrcito que la portara en la batalla nunca sera
derrotado.
Nadie ha investigado en profundidad la vida de Otto Rahn; sin embargo, he

intentado perfilar de forma precisa la ltima dcada de su vida. Tuvo numerosos
trabajos antes y despus de la publicacin de Cruzada contra el grial, el ms extrao
de los cuales consisti en una aventura empresarial como propietario de hotel en
Francia, aunque no se sabe de dnde sac el dinero para emprenderla. Rahn trabajaba
en el anonimato en Pars cuando Heinrich Himmler se puso en contacto con l de
forma annima mediante una carta en la que alababa su libro y le proporcionaba
dinero para viajar a Berln, donde deseaba reunirse con l. Himmler habl con Rahn
y, finalmente, lo reclut para las SS, donde se convirti en un miembro de confianza
de su crculo interno. Durante una temporada, Rahn fue el nio mimado de la flor y
nata de Berln y su libro se convirti al instante en un best seller en Alemania, tres
aos despus de su publicacin.
Las historias sobre los ltimos aos de Otto Rahn reflejan una personalidad que
fue cayendo rpidamente en los conflictos y la desilusin. Incluyen referencias
veladas a la bebida, el derroche y numerosos comentarios bastante imprudentes sobre
las autoridades. Su muerte en el Wilder Kiser apareci en los peridicos del
momento, pero no se hace ninguna mencin a su funeral y, por lo que se sabe, los
oficiales de las SS que recuperaron el cadver de Rahn nunca se lo entregaron a su
familia. Despus de la guerra se descubri que Rahn haba dimitido de su cargo
quince das antes de su muerte. Solo podemos imaginar por qu Himmler decidi
esperar a que se supiera la muerte de Rahn para firmar y sellar personalmente la carta
en la que aceptaba su dimisin.
Dieter y Elise Bachman, as como todos los personajes de la historia

contempornea de la novela, son producto de la imaginacin del autor. Si desean
saber ms sobre La lanza sagrada, visiten mi pgina web: www.craigsmithnovels.ch.
AGRADECIMIENTOS
Doy las gracias a Harriet McNeal, Burdette Palmberg, mi mujer (Martha Ineichen
Smith), y mi madre (Shirley Underwood), por leer el primer borrador de esta novela.
Sus incomparables perspectivas y sus nimos continuos me ayudaron mucho durante
el proceso de reescritura. Tambin debo dar gracias a mis viejos amigos Matthew
Jockers y Britta Luher, a Matt por ayudarme con los fragmentos montaosos de la
historia y a Britta por ensearme Hamburgo. Muchas gracias tambin a todos los que,
a lo largo de los aos, habis compartido conmigo vuestros recursos cuando ms los
necesitaba: Herbert Ineichen, Doug y Mara Smith, Don Jennermann, y Rick
Williams.
Finalmente, deseara dedicar un agradecimiento especial a mi editor, Ed
Handyside, y a mi agente, Jeffrey Simmons. Este libro no habra sido posible sin su
fe inquebrantable y su esfuerzo.

La Lanza Sagrada - Craig Smith

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En

marzo de 1939, aparece en una remota aldea austriaca el cadver de

Siguieron la ruta clsica de la subida de 1938 y planearon un viaje de tres das. La

Seguro que mi ex novio y mi posesivo padre te contaron todo lo malo en dos

l, despus de pensrselo un momento. Y t?

Corta la cuerda dijo una voz a lo lejos.

necesitado la seguridad de una cuerda anclada?

Al cabo de un momento se encontr subiendo por piedras sueltas hasta llegar a la

expensas. La ocasin era demasiado grandiosa para perdrsela, y a su carrera

Despus de la informacin sobre el valor del regalo pstumo de Wheeler a

Lo tena, pero lo recibi cuando cumpli los veintiuno y lo invirti en un

Ethan! What's the los, man?

que, al principio, le resultaba incomprensible. Al cabo de unas semanas lo resolvi:

Qu escalasteis? le pregunt Wolfe.

Bartoli susurr Kate una vez a solas.

retos. Cuando Ethan lo conoci, Roland se haba acomodado en un mundo a su

Sin quitarle la vista de encima a Ethan mientras se alejaba, Giancarlo le dijo a

No me escuchas insisti Bartoli sacudiendo la cabeza con pesar.

Quiere algo extico?

A finales de los noventa, un viejo enemigo de la agencia, Charlie Winger, lleg al

cada individuo. De la anciana desaliada no solo se olvidaba el color de pelo, y la

Ests hablando de Jack Farrell? pregunt, fingiendo su sorpresa como un

absoluta: estaba seguro.

tan destacado, me van a presionar bastante.

Muerto, desaparecido o encerrado para siempre en una prisin alemana. Elige

alguna parte en las que podra salir nuestra chica.

Quieren que coja el prximo avin a Hamburgo, tengo que irme.

queramos cuando volvamos a Berln.

lanzaba al interior de las cuevas, y lo haca el da entero! Su sonrisa y su confianza

No saba que lo estuviese buscando respondi Rahn. Sonri, desconcertado,

aliada poltica, e incluso como confidente y amiga, mientras se carteaba con el

De verdad cree que suceda de ese modo? le pregunt Bachman. Que

Qu te parece herr Rahn? pregunt Bachman, de vuelta en su habitacin.

iban a seguir buscando cosas nuevas, material polmico. Una conspiracin de la CA

no ser, claro, que se pensara huir.

de bajar, as que se sentaron en el exterior, a la sombra de un bosquecillo de castaos,

Despus de comer, Rahn los llev a la Grotte de Lombrives. La cueva, cuyas

LOS PIRINEOS FRANCESES

relajarse un poco. Se haban hecho amigos y, al fin y al cabo, ya no estaban en el

su puerta. Y nadie lo sabra nunca....

manchas de caf. Ms limpio que un quirfano! Si entra en una comisara de la poli

Pero el dinero tiene que llegar de alguna parte.

Joder! exclam Randal sorprendido. No te haba visto! Se ruboriz,

todo a la gente de Hamburgo, se les da bien conservarlo.

Encontraron un aparcamiento en el puerto, echaron un vistazo a los grandes

Hemos quedado maana a las nueve respondi Josh Sutter alegremente.

Con el debido respeto intervino Randal, en un tono que, en realidad, tena

BARRIO DE ST. PAULI (HAMBURGO)

aprender a conformarse con menos. Durante su segundo periodo de servicio, Dale se

Crees que tiene un jefe?

Supongamos que ni te matan, ni te detienen dijo Dale despus de rerle la

Cuando Malloy le entreg su informe preliminar a Kate, le sorprendi su

como Giancarlo Bartoli ya tenan un montn de dinero legtimo y disfrutaban de

www.lectulandia.com - Pgina 100

de prever; y con Helena Chernoff en medio.

www.lectulandia.com - Pgina 101

La verdad es que no se me ocurre ninguna idea mejor.

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secreto con varias agencias de inteligencia occidentales para desestabilizar distintos

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como Ohlendorf, aunque intentaba no demostrarlo.

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Cmo vamos de equipo? pregunt Malloy.