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intervalo dentro do qual o olho humano a ela sensvel. Trata-se, de outro modo, d
e uma radiao electromagntica que se situa entre a radiao infravermelha e a radiao ultr
violeta. As trs grandezas fsicas bsicas da luz so herdadas das grandezas de toda e q
ualquer onda eletromagntica: intensidade (ou amplitude), frequncia e polarizao (ngulo
de vibrao). No caso especfico da luz, a intensidade se identifica com o brilho e a
frequncia com a cor. Deve ser ressaltada tambm a dualidade onda-partcula, caracters
tica da luz como fenmeno fsico, em que esta tem propriedades de onda e partculas, s
endo vlidas ambas as teorias sobre a natureza da luz.
Um raio de luz a trajetria da luz em determinado espao, e sua representao indica de
onde a luz criada (fonte) e para onde ela se dirige. O conceito de raio de luz f
oi introduzido por Alhazen. Propagando-se em meio homogneo, a luz percorre trajetr
ias retilneas; somente em meios no-homogneos a luz pode descrever trajetrias curvas.
Teorias sobre a luz
Primeiras ideias dos gregos
No sculo I a.C. Lucrcio, dando continuidade s ideias dos primeiros atomistas, escre
veu que a luz solar e o seu calor eram compostos de pequenas partculas.
Teoria corpuscular
A ideia de que a luz seria um corpsculo vem desde a Antiguidade, com o atomismo d
e Epicuro e Lucrcio. Tal teoria no a mesma que a atual, aceita como alternativa te
oria ondulatria.
Contudo, somente no sculo XVII, a teoria corpuscular para a luz consolidou-se com
o um conjunto de conhecimento capaz de explicar os mais variados fenmenos pticos.
O seu principal expoente nesse perodo foi o filsofo natural ingls Isaac Newton(1643
-1727).
Nos seus trabalhos publicados - o artigo "Nova teoria sobre luz e cores" (1672)
(disponvel em portugus em Silva & Martins 1996) e o livro ptica (Newton 1996) - e t
ambm nos trabalhos no publicados - os artigos "Hiptese da luz" e "Discurso sobre as
observaes" (disponveis em Cohen & Westfall 2002) - Newton discutiu implicitamente
a natureza fsica da luz, fornecendo alguns argumentos a favor da materialidade da
luz.
Fato especificamente notrio que, apesar de ser conhecido como o grande defensor d
a teoria corpuscular, Newton nunca discutiu em detalhes o assunto, sendo sempre
cauteloso ao abord-lo Georg Cantor . A razo desse comportamento seria as crticas re
cebidas sobre o artigo "Nova teoria sobre a luz e cores" de 1672, advindas princ
ipalmente de Robert Hooke, Christiaan Huygens.
A teoria corpuscular foi amplamente desenvolvida no sculo XVIII, pelos seguidores
de Newton.
No incio do sculo XIX, com o aperfeioamento da teoria ondulatria de Thomas Young e A
ugustin Fresnel, a teoria corpuscular foi, aos poucos, sendo rejeitada.
importante compreender que a teoria corpuscular desenvolvida entre os sculos XVII
e XIX no a mesma da atual, inserida na concepo da dualidade onda-partcula da luz.
Teoria ondulatria
No sculo XVII, Huygens, entre outros, props a ideia de que a luz fosse um fenmeno o
ndulatrio. Francesco Maria Grimaldi observou os efeitos de difraco, atualmente conh
ecidos como associados natureza ondulatria da luz, em 1665, mas o significado das
Todos os objetos emitem radiao magntica, denominada radiao trmica, devido sua tempera
ura. Objetos tais como o Sol, cuja radiao trmica visvel, so denominados incandescente